第十九章
蔣大媽要出國了，要出國就得坐飛機，金州市沒有機場，坐飛機得到省城去，到省城就得坐汽車，坐汽車就得帶飯，於是蔣大媽坐車到金龍賓館來取路上吃的食品。司機到餐飲部找窩頭拿食品去了，蔣大媽便跑到錢亮亮的辦公室來閑聊。蔣大媽在市領導裏頭算是比較隨和也比較風趣的，錢亮亮跟他在一起的時候一點也沒有下級對上級的那種拘謹和局促。錢亮亮問他這一回出國去哪幾個國家，蔣大媽歎了口氣說：“這一回去的地方不太好，中東的約旦、以色列。”錢亮亮大吃一驚：“那邊可亂得很，天天打仗死人，世界上那麽多好玩的地方你不去偏偏跑到那種地方幹嗎？”
蔣大媽“操”了一聲說：“你以為我出國是去玩呀？還不是為了市紡織廠，訂單又出問題了，貨發過去了銀行又通知我們對方付過來的支票有問題不能兌付，我這不是跟市外貿還有他們廠長找對方處理這件事情嗎。哎，當時我就說讓他們用匯票，他們非得說開支票錢到得快，這下倒好，要是對方真把我們蒙了，我們就死定了。”一句話勾起了煩心事，一向大大咧咧嘻嘻哈哈的蔣大媽頓時滿麵愁容。
錢亮亮說：“這種事情也不見得非要你去，市外貿和廠方去人不就得了，如果真的有問題了你去和不去還不是一回事兒。”
蔣大媽說：“你以為我愛去呀？那個破地方，一片大沙漠，說難聽點連個女人都看不著，即便有女人也是從頭到腳包得嚴嚴實實看上去跟大麻袋差不多，更吃不上紅燒肉。可是，我不去常老大、王老二能讓我舒舒服服地呆在金州市享福嗎？再說了，他們去了遇上事情定不了還得回過頭請示，一來一去的耽誤時間，我也掌握不了第一手資料，還不如我直接跟著，遇上啥事當場拍板，能處理就處理，總不能錢拿不著貨也沒了還得給人交罰款。唉，事情已經到了這個地步，盡量減少損失吧。”
錢亮亮心裏忽悠一下想起了他們替紡織廠貸的那三百多萬，趕緊問蔣大媽：“蔣市長，這筆生意砸了，我們替他們貸的款怎麽辦？到時候銀行還不得找我們要錢，我們怎麽辦？”
蔣大媽說：“你們那三百來萬算個屁，我們這回的單子要是弄不回來，一下子就是五千多萬，這時候我哪裏還顧得上你們那三百來萬，如果銀行找你們逼債，你就讓他們等我回來，就說錢是我借的。”
錢亮亮暗想，銀行可不會聽我空口白牙地說白話，如果找上門來還真是麻煩事，不見錢人家肯定不幹。想到這兒就問蔣大媽：“蔣市長，你出去多長時間能回來？”
蔣大媽說：“一個月，出國的行程都是定死的，想多呆也呆不了。沒事，那筆錢是我給紡織廠貸的，這件事誰都知道，跟你們沒關係，他們催貸款你就讓他們等我回來再說，他們總不敢把你這金龍賓館給搬走。貸款的事情你就別擔心了，該擔心的是你自己。”
錢亮亮有些懵：“我自己？我自己怎麽了？我有什麽可擔心的？”
蔣大媽說：“你把人都得罪光了，自己還不知道，這就是最值得擔心的。我聽說你硬卡著不提齊紅當科長是不是？”
錢亮亮說：“我不是硬卡誰，誰也沒正式跟我談過這件事啊。”
蔣大媽說：“這是你這麽認為，你知不知道齊紅早就報上去了？要不是李百威出了事，現在早就是科長了。不就是一個科長嘛，給她，值幾個錢，齊紅的老公公是盧老爺子，老領導，因為這點事弄得大家不高興不值得。今後辦事說話成熟點兒，上一回我就給你說過了，什麽是社會？社會就是人事關係織成的網，網破了，你就完了。你看看你得罪了多少人：郭部長、李處長、盧老一家老老少少，這是我知道的，我不知道的可能更多，你呀你，再不聽我勸，遲早得吃大虧。錢處長呀錢處長，你這人啥都不錯，就是有時候犯死心眼兒，我說這些都是廢話，可是也都是為了你好。過去毛主席說，世界上怕就怕認真二字，共產黨就最講認真。現在這句話得這麽講：世界上怕就怕認真二字，既然怕就不能太認真。”
錢亮亮卻在想，看起來齊紅這個人還真不簡單，不知道今天蔣大媽替她說過話之後，還會有什麽人在出麵替她說話。這麽想著，齊紅的形象在他的心裏就越來越醜了。
他在這裏轉腦子，蔣大媽卻以為他用沉默表達情緒，站起來說：“良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行，我的話供你參考，我要走了，這一回去了吉凶難料，也算對你的臨別贈言吧，聽不聽在你。”
蔣大媽這話說得既親切又有幾分淒然，他這回出國去的地方確實不是個好地方，天天打仗，時時死人，話說回來，要不是這樣，誰也不會要金州市紡織廠生產出來的那種隻能做裝屍袋的白布。想到這裏，錢亮亮趕緊起身對蔣大媽說：“蔣市長，你的話我一定牢牢記在心裏，不貼心你也不會給我說這些，我不是那種好賴不懂的人。我這邊你就放心吧，你到外麵一定要注意安全，事情能不能辦成是第二位的，安全是第一位的，我們還等著你回來吃我們做的紅燒肉呢。”
蔣大媽伸出肥胖的手在他肩膀上拍了拍說：“你年輕，不像李百威老皮老臉的，一定要好自為之……”
司機進來請蔣大媽上車出發，錢亮亮就跟著往外送他，紡織廠的廠長還有市外貿局的局長從車窗裏探出腦袋張望著，活像兩隻被關在籠子裏的鳥兒。車開走了，錢亮亮茫然若失地望著仍然在空中流連的汽車尾氣，心裏不知怎麽就空落落的。
讓錢亮亮沒有想到的是，過了兩天王市長居然也問起了齊紅提拔的事兒。那天王市長到一六八房間等客人的時候，派服務員過來召喚錢亮亮。他估計王市長肯定又要追問跟賈秘書掛鉤的事情，他給賈秘書打過電話，接電話的人告訴他賈秘書出差了，他問到什麽地方去了，去多久能回來，人家都說不知道，他也明白人家是不告訴他，隻好等過些日子再聯係。
王市長盯著電視屏幕問他：“忙啥呢？”
錢亮亮說：“剛剛送走蔣副市長。”
王市長“唔”了一聲，錢亮亮沒話找話：“聽說他這回去中東，那地方挺亂的，打仗，鬧恐怖主義，他這回去可千萬別遇上什麽事兒。”
王市長說：“中東地方大了，再說了，中東地區大多數國家跟我們國家的關係都可以，不會跟中國人為難。”王市長不停地變換著電視頻道，好像把電視當成了遊戲機，漫不經心地問了錢亮亮一句：“最近怎麽樣？”
錢亮亮不知道他問的是哪一方麵怎麽樣，隻好泛泛地說：“挺好，一切正常。”
王市長又問了一句讓錢亮亮驚訝的話：“小齊呢？聽說她的情緒一直不好。”
錢亮亮這才想起來，黃金葉曾經提醒過他，王市長跟齊紅一家的關係好，隻是不知道王市長這會兒提起她是什麽意思，仍然含含糊糊地應付了一句：“齊紅工作還是那樣兒，沒什麽不同，看不出來情緒上有什麽波動。”
王市長說：“盧老是我的老領導，他那一代人在他們所處的曆史條件下做了一切他們可以做的事情，對我們金州市是有曆史貢獻的。”
錢亮亮想說，誰也沒有否定盧老爺子做過的工作、取得過的成績，心裏這麽想著，嘴上當然不敢說出來，隻好唯唯諾諾地裝老實：“對，就是。”
王市長接著說：“齊紅也不容易，盧輝沒多大出息，又是個公子哥兒脾氣，家裏家外都靠齊紅撐著，工作表現也一直不錯，要不是李百威出了那檔子事兒，現在已經是接待處的科長兼金龍賓館副總經理了。”
聽到這話，錢亮亮馬上警覺起來，暗想，王市長該不是來替齊紅做說客吧，如果他正麵提出提拔齊紅的事情自己該怎麽對付他呢？還沒想出個主意來，王市長果然就提到了這件事情：“對了，提拔齊紅的文件還在人事局壓著呢，你是現任領導，還得聽聽你的意見，如果你沒有什麽不同意見，就告訴他們批下來算了，說到頭不就是一個小小的科級幹部嘛。”
錢亮亮不是糊塗人，他很清楚，原來報批的文件已經過了一年多，早就過了時效，又是前任領導報的，根本就不可能再直接往下批。如果要提拔齊紅，還得現任領導重新打報告才行，起碼得征求現任領導的意見。於是便采取拖延戰術：“現在搞人事製度改革，提拔任用幹部不是都得經過群眾考評、組織考核、公示征求意見嗎？我們按程序走，該做的我們都做到，免得別人說閑話，群眾有意見，你看行不行？”
王市長的眼睛總算離開了電視屏幕，眼神定到了錢亮亮的臉上，好像錢亮亮成了電視機：“你個人的意見呢？”
錢亮亮說：“我個人沒意見，王市長的意見就是我的意見。”
王市長把遙控器扔到了茶幾上：“你跟我耍心眼兒？什麽我的意見就是你的意見，我沒意見，啥意見也沒有，你的意見就是我的意見。”
錢亮亮隻好說：“那好，我跟人事局聯係一下，看看他們怎麽說，然後根據他們說的辦。”
王市長又變得一本正經了：“其實這件事情輪不著我跟你說，市長親自替一個辦事員說話要提拔她，這種事情我也知道不合規矩。可是盧老終究是我的老上級，前幾天又打過來電話問這件事情，盧老現在退下來了，能照顧到的就盡量照顧，這件事情最終還得你來辦，你也別對別人亂說，能辦就辦，不能辦或者不願意辦也不要勉強，別拿我說的話來壓別人。”
錢亮亮聽懂了，最重要的是後頭那句話：錢亮亮不能告訴別人這件事情是王市長交辦的。錢亮亮本來就沒打算提拔齊紅，如今王市長出麵這麽一說，他那文化人的擰脾氣反而上來了，嘴上沒說心裏卻非常反感。暗想，你齊紅依仗老公公的威望謀官牟利，我就是不提拔你看你能怎麽樣。
第二天，齊紅竟然也來找他了，這讓錢亮亮覺得挺好玩兒，看來齊紅有點迫不及待了。錢亮亮現在對齊紅大為反感，近一段時間一直挺冷落她，有事就直接讓黃金葉或者郭文英去辦，就那麽晾著她，用行動告訴齊紅，這兒有她沒她都可以。齊紅那麽聰明的人當然也不會感覺不到，不再像過去那樣有事沒事到錢亮亮辦公室請示匯報工作了，或者躲在辦公室看小說，或者東走西逛地找人瞎聊胡諞。
所以齊紅今天突然到錢亮亮的辦公室來，而且一進門就巧笑顧盼態度友好，錢亮亮便立刻想到了王市長跟自己的談話，便也立刻猜測她這是跟王市長唱雙簧。他打定主意裝糊塗，絕對不提王市長說的那件事兒，看她怎麽表演。齊紅打扮得非常靚麗，穿了一身雪白的薄羊絨套裙，上衣的下擺和裙子的下擺上都綴著淡淡的淺藍色牽牛花，看上去素雅卻又活潑。套裙的質地很有彈性，緊緊圍裹著窈窕卻又豐滿的軀體，將胸部和臀部突出地展現了出來，而墜及腳麵的長裙又顯得飄逸、灑脫。頭發做成了披肩的大波，墨黑的波浪更加襯托出麵部的粉白和櫻唇的紅潤。伴隨她一起進入房間的還有高級法國香水那淡雅卻又毫不含糊的芬芳。
“給！”齊紅把一包東西放到了錢亮亮的桌上，表情自然開朗。
“啥呀？”錢亮亮莫名其妙。
“你打開看看不就知道了？”
錢亮亮打開挺精美的包裝，裏麵還有一個挺精致的盒子，盒子裏麵是一塊金燦燦的手表。錢亮亮愣了：“這，這是什麽意思？”
“你不是喜歡這種款式嗎？給你的。”
錢亮亮想起來了，曾經有一次，他跟齊紅到省城辦事，齊紅要逛商業大廈，那時候他們關係有點蒙蒙矓矓不明不白的勁頭，錢亮亮就陪她一起去了。在商業大廈他看中了一款鍍金日產大霸王手表，光電動能，不用換電池也不用上表弦全自動。可是看看價格，一千五百多，他就沒舍得買。
“你看你，那麽大個處長，整天戴著二十來塊錢的假貨，也不嫌寒磣。”
這是橘子的消費觀念，橘子購物向來隻看重樣式和價格，從來不關注質量和品牌。“手表不就是看個時間嗎？二十塊錢的也是看，一萬塊錢的也是看，一萬塊錢的指到幾點，二十塊錢的不也照樣指到幾點嗎？”錢亮亮曾經跟她計較：“那質量可大不一樣，好表一塊起碼戴十年，二十塊錢的一年兩年就完蛋了。”“那就每年買一塊新的，年年戴新表，十年也不過才二百塊錢，還是比那些成千上萬的手表劃算。”於是錢亮亮的腕上從來隻有二十塊錢上下的廉價表。
“這表是你這回到省城買的？”
“對呀，找個熟人講了講價錢，七八百塊就買了，你上一次沒買就對了。”
錢亮亮把手表戴到腕上試了試，確實不錯，沉甸甸的很有質感，光燦燦的表殼光芒四射，好像一下子整個人都跟著有了分量。他開始翻錢包找錢：“謝謝你了，多少錢？我把錢給你。”其實他的錢包裏根本沒有那麽多錢，正常情況下，橘子從來不允許他隨身攜帶的錢數超過三百塊，理由是男人有錢就學壞。
齊紅鼓了腮幫子假裝生氣：“你這是幹嗎？我到你這兒來賣表來了？現在誰還把這七八百塊錢放在心裏？這也就是一點心意嘛。”
錢亮亮沒能掏出錢來，就有幾分尷尬，可是要當麵把表退還回去又有些麵軟，正在猶豫不決，齊紅又說：“這表你要不要，不要我就地砸了它。”
錢亮亮隻好說：“我都戴上了，還問要不要，發票呢？”
齊紅說：“你還要發票幹嗎？非要給我錢是不是？我沒開發票。”
錢亮亮不相信她買這麽貴的東西不開發票，就問她：“沒有發票萬一表有毛病怎麽辦？”
齊紅說：“有保修單就成了。”
錢亮亮估計她又把發票開成了別的東西，比如說辦公用品、複印傳真耗材等等，他想，即便她是真心實意要送他一隻手表，也必然會找機會報銷，齊紅絕對不是那種舍得自己掏錢做感情投資的人。
齊紅說：“好了，你忙吧，不打攪你大處長了，今後多多關照啊。”說完轉身像一朵浮雲輕盈飄出門去。錢亮亮忍不住在心裏讚歎：了不得的女人，能伸能屈，說出來的話都是該說的能說的，不該說不能說卻又想說的，她也能讓你明明白白懂得她的意思。錢亮亮不能不承認，齊紅到辦公室來了前後不過十來分鍾，卻已經消除了自己對她的負麵印象，不但重新修補了她跟錢亮亮之間的關係，甚至好像更加鞏固了他們之間那種在友情和戀情之間遊蕩不定的微妙關係。手表在這裏起不到什麽作用，就像她說的，現如今誰也不會把那七八百塊錢的東西當回事兒，那隻不過是個由頭，關鍵還是那種微妙的掌控得恰到好處的話語、表情和現場氣氛，這一切都讓他們之間曾經有過的齟齬煙消雲散。如果蔣大媽跟王市長在此之後跟他提出提拔齊紅的問題，錢亮亮想，自己肯定會毫不猶豫地答應下來，而且積極去辦。
錢亮亮回家剛剛脫下外套橘子一眼就看到了他腕上的新手表，揪過他的胳膊細細端詳了一番：“好家夥，高級表，多少錢？”
錢亮亮接受了齊紅的手表就沒打算瞞著橘子，因為不管怎麽說表錢一定要給齊紅，家裏橘子管錢，還得橘子來埋單，所以回家的時候就正大光明地把表戴著，橘子追問也就實話實說地告訴她是齊紅送的。
“嘿，怪事了，平白無故地她送給你一塊表幹嗎？”
錢亮亮說：“我是領導，人家想跟我搞好關係，這還不簡單，你以為這是人家送給我的定情信物啊？”
橘子開始洗手準備做飯，潔白豐潤的胳膊活像一段蓮藕耀人眼目，嘴裏卻喋喋不休：“人家給你你就要啊？你現在真出息了，今天這個送錢，明天那個送表，我算是明白了，人為啥都削尖了腦袋拚了命想當官，當上官為啥就像小孩子叼上了他媽的xx頭死乞白賴地不願意撒嘴，確實有好處啊。”
錢亮亮也湊到水龍頭那裏洗手，趁機抓撓著橘子的白胳膊：“我不要能行嗎？我不要人家就要當場砸了，這麽一塊好表砸了多可惜，我隻能收下了。”
“滾開，別搗亂，”橘子甩開了他抓抓撓撓不老實的手，“我看你遲早也得變成貪官汙吏，我算是知道貪官汙吏是怎麽煉成的了，就是身邊、手下的人給泡出來的。”
錢亮亮說：“你要是不想讓我成為貪官汙吏，有一個好辦法。”
“什麽辦法？”
“明天你把表錢親自給齊紅送去，當麵交給她。”
橘子說：“行，好人你做壞人我當，你唱白臉我唱黑臉，多少錢？”
“我看過價錢，標價是一千五，齊紅說她通過熟人七八百塊錢就買了。”
“哎喲，齊紅這家夥真不是東西，這不是逼著我們家平白無故就得多出這麽一筆開支嗎？到底多少？要是一千五你還是乖乖把表還給人家算了，別瘦驢拉硬屎。”
“這表我已經戴回來了，現在無論如何不能還了，表錢你看看保修單上的銷售單位，直接打電話過去問問多少錢買的，然後把錢給她算了。”
橘子又抓過他的胳膊認真看了一陣，然後說：“表倒真的不錯，看上去挺氣派的，該不是你跟齊紅做好的套，用這種辦法讓我出錢給你買表吧？”
錢亮亮連忙矢口否認：“絕對不是，不信你明天親自給齊紅送錢去，一照麵不就啥都明白了嗎？對了，給她錢的時候瞅沒人的時候給，別鬧得人家下不來台，說到頭她也就是想當個科長。”
橘子說：“這種人哪能提拔，這不是明目張膽地行賄嗎，靠行賄上去的人能是好幹部嗎。真倒黴，碰上這麽一檔子事兒，平白無故就得花費一千多塊錢。對了，還有黃金葉送來的那兩萬塊錢你打算怎麽辦？擱了半個月了，再拖下去萬一出事就來不及了，讓我說幹脆直接送紀委算了，怎麽回事合理不合理讓紀委查去，紀委說合理咱就拿了，紀委說不合理咱也沒責任，再不能拖了，年底了，社會治安不好，萬一再進來個賊，把錢偷跑了，哭都來不及。”
錢亮亮一直沒騰出空來了解那筆錢的來路。他判斷，那筆錢的來路八成有問題，再說了，即便是黃金葉自己的錢送給他，那也是賄賂行為，收了就是犯罪，也給黃金葉留下了把柄。可是如果直接把這筆錢送到紀委，他又有些抹不開麵子，萬一那筆錢真的是黃金葉自己的，僅僅是為了表示對自己的感謝，紀委一插手，不大的事也變成了大事，就太傷人了。想到這些他遲疑不決地跟橘子商量：“不行明天我把錢給她退回去算了？”
橘子說：“現在退？晚了。你也不想想，如果真的靠工資收入，黃金葉哪舍得一下子拿兩萬塊錢送人情？她的工資還沒我高，讓我拿兩千塊錢送人情，別說給別人了，就是給我爸我都舍不得，除非我是百萬富翁。將心比心我敢斷定，她沒有一百萬就絕對舍不得拿出這兩萬塊，你想想，她一個小小的賓館經理，又沒開什麽買賣，哪來這麽多錢給人送？你再想想，送來的錢我們收下了，退回去誰能證明？給她退錢你總不能再拉個證明人在跟前吧？如果拉個證明人在跟前，你還不如直接交給紀委呢。聽人家說，受賄一萬塊錢判一年，兩萬塊就是兩年牢獄，我可不想領著核兒到監獄給你送飯去。”
橘子嘮叨的時候，錢亮亮就在胡思亂想，他忽然想起了李百威、窩頭那些人說過的話：黃金葉很能撈錢，而且不是小撈是大撈。過去他對這些議論半信半疑，總覺得他們對黃金葉心懷芥蒂，或者是惱恨她揭發了自己，或者是覬覦她的位置，故意詆毀她。他很難想象黃金葉那麽一個女人，能有多大的欲望又能有多大的能量大筆撈錢。橘子說得有道理，如果她能一次拿出兩萬塊錢，那她肯定是非常有錢才能這麽大方，否則，誰也不會那麽大方，從自己兜裏掏兩萬塊錢送人情。想到這些，錢亮亮心裏就挺有氣，甚至是挺憤怒，自己是她的直接主管，她背了自己撈錢，實際上就是把他當成傻瓜耍弄，這是憤怒的原因之一。原因之二是，如今隻要是沒有機會、沒有條件、沒有膽子撈錢的人，提起貪汙腐敗沒有不恨之入骨的。錢亮亮屬於那種有了機會、有了條件，卻沒有膽子撈錢的人，自然對敢於撈錢尤其是敢於在自己眼皮子底下撈錢的人，本能地就會產生深深的恨意。讓紀委查查也好，有事該誰擔著誰就擔著，沒事誰也說不出什麽來。
“那好，這兩件事情我都不管了，你想怎麽辦就怎麽辦，就是盡量別把我扯進去。”
橘子說：“想不扯也不行了，不過你得事先給我下個保證，你確實沒有經濟問題，別到時候我到紀委反而把你給告進去那可就後悔來不及了。”
錢亮亮罵她：“你他媽的胡扯八道什麽？我錢亮亮本身就姓錢，天天別人都對著我喊錢，我都聽煩了，我還在乎那幾個錢嗎？我要是想撈錢……”說到這語氣一轉歎了一口氣故作可憐地說：“唉，想撈錢也沒那個本事，有賊心沒賊膽，有賊膽沒賊路，看樣子這一輩子就隻能靠工資過日子了。你放心告，愛告誰告誰，我怕啥。”
橘子又撲上來在他臉上“叭”了一口說：“這才是我的好老公，行得正，坐得端，晚上睡覺不做噩夢，哪怕當工人幹個體戶我都陪著你，就是不能撈不義之財，男人有錢就變壞，女人變壞就有錢，這是真理，我可不想你變壞。”
當天晚上橘子表現特別好，早早就把核兒趕上了床，然後便躲到衛生間裏洗刷打扮，從裏到外從上到下弄得清清爽爽、白生生、香噴噴的，然後脫了個精光，鑽到被窩裏摟著錢亮亮膩歪，惹得錢亮亮勃然大怒，像仇人一樣把她揉搓了個夠，橘子興奮地喘息著問他：“怎麽樣，還是自己老婆好吧？想怎麽用就怎麽用，不用花錢還不怕得病，哎喲喲，你作死啊，輕點，整壞了你就沒得用了……”
兩個人荒唐夠了，錢亮亮疲憊卻又舒暢地昏昏欲睡，橘子躺在他的胳膊上舒服了一陣卻又猛然爬起來，赤身裸體地蹲在地上翻箱倒櫃，錢亮亮好奇地問她：“你幹嗎？”
橘子頭也不回地說：“幹嗎，找存折，明天取錢給你交表錢去。”
錢亮亮說：“你還沒問清楚價錢怎麽給？”
橘子說：“等明天上班了我用班上的電話問，用家裏電話又得掏長途費。”
蔣大媽要出國了，要出國就得坐飛機，金州市沒有機場，坐飛機得到省城去，到省城就得坐汽車，坐汽車就得帶飯，於是蔣大媽坐車到金龍賓館來取路上吃的食品。司機到餐飲部找窩頭拿食品去了，蔣大媽便跑到錢亮亮的辦公室來閑聊。蔣大媽在市領導裏頭算是比較隨和也比較風趣的，錢亮亮跟他在一起的時候一點也沒有下級對上級的那種拘謹和局促。錢亮亮問他這一回出國去哪幾個國家，蔣大媽歎了口氣說：“這一回去的地方不太好，中東的約旦、以色列。”錢亮亮大吃一驚：“那邊可亂得很，天天打仗死人，世界上那麽多好玩的地方你不去偏偏跑到那種地方幹嗎？”
蔣大媽“操”了一聲說：“你以為我出國是去玩呀？還不是為了市紡織廠，訂單又出問題了，貨發過去了銀行又通知我們對方付過來的支票有問題不能兌付，我這不是跟市外貿還有他們廠長找對方處理這件事情嗎。哎，當時我就說讓他們用匯票，他們非得說開支票錢到得快，這下倒好，要是對方真把我們蒙了，我們就死定了。”一句話勾起了煩心事，一向大大咧咧嘻嘻哈哈的蔣大媽頓時滿麵愁容。
錢亮亮說：“這種事情也不見得非要你去，市外貿和廠方去人不就得了，如果真的有問題了你去和不去還不是一回事兒。”
蔣大媽說：“你以為我愛去呀？那個破地方，一片大沙漠，說難聽點連個女人都看不著，即便有女人也是從頭到腳包得嚴嚴實實看上去跟大麻袋差不多，更吃不上紅燒肉。可是，我不去常老大、王老二能讓我舒舒服服地呆在金州市享福嗎？再說了，他們去了遇上事情定不了還得回過頭請示，一來一去的耽誤時間，我也掌握不了第一手資料，還不如我直接跟著，遇上啥事當場拍板，能處理就處理，總不能錢拿不著貨也沒了還得給人交罰款。唉，事情已經到了這個地步，盡量減少損失吧。”
錢亮亮心裏忽悠一下想起了他們替紡織廠貸的那三百多萬，趕緊問蔣大媽：“蔣市長，這筆生意砸了，我們替他們貸的款怎麽辦？到時候銀行還不得找我們要錢，我們怎麽辦？”
蔣大媽說：“你們那三百來萬算個屁，我們這回的單子要是弄不回來，一下子就是五千多萬，這時候我哪裏還顧得上你們那三百來萬，如果銀行找你們逼債，你就讓他們等我回來，就說錢是我借的。”
錢亮亮暗想，銀行可不會聽我空口白牙地說白話，如果找上門來還真是麻煩事，不見錢人家肯定不幹。想到這兒就問蔣大媽：“蔣市長，你出去多長時間能回來？”
蔣大媽說：“一個月，出國的行程都是定死的，想多呆也呆不了。沒事，那筆錢是我給紡織廠貸的，這件事誰都知道，跟你們沒關係，他們催貸款你就讓他們等我回來再說，他們總不敢把你這金龍賓館給搬走。貸款的事情你就別擔心了，該擔心的是你自己。”
錢亮亮有些懵：“我自己？我自己怎麽了？我有什麽可擔心的？”
蔣大媽說：“你把人都得罪光了，自己還不知道，這就是最值得擔心的。我聽說你硬卡著不提齊紅當科長是不是？”
錢亮亮說：“我不是硬卡誰，誰也沒正式跟我談過這件事啊。”
蔣大媽說：“這是你這麽認為，你知不知道齊紅早就報上去了？要不是李百威出了事，現在早就是科長了。不就是一個科長嘛，給她，值幾個錢，齊紅的老公公是盧老爺子，老領導，因為這點事弄得大家不高興不值得。今後辦事說話成熟點兒，上一回我就給你說過了，什麽是社會？社會就是人事關係織成的網，網破了，你就完了。你看看你得罪了多少人：郭部長、李處長、盧老一家老老少少，這是我知道的，我不知道的可能更多，你呀你，再不聽我勸，遲早得吃大虧。錢處長呀錢處長，你這人啥都不錯，就是有時候犯死心眼兒，我說這些都是廢話，可是也都是為了你好。過去毛主席說，世界上怕就怕認真二字，共產黨就最講認真。現在這句話得這麽講：世界上怕就怕認真二字，既然怕就不能太認真。”
錢亮亮卻在想，看起來齊紅這個人還真不簡單，不知道今天蔣大媽替她說過話之後，還會有什麽人在出麵替她說話。這麽想著，齊紅的形象在他的心裏就越來越醜了。
他在這裏轉腦子，蔣大媽卻以為他用沉默表達情緒，站起來說：“良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行，我的話供你參考，我要走了，這一回去了吉凶難料，也算對你的臨別贈言吧，聽不聽在你。”
蔣大媽這話說得既親切又有幾分淒然，他這回出國去的地方確實不是個好地方，天天打仗，時時死人，話說回來，要不是這樣，誰也不會要金州市紡織廠生產出來的那種隻能做裝屍袋的白布。想到這裏，錢亮亮趕緊起身對蔣大媽說：“蔣市長，你的話我一定牢牢記在心裏，不貼心你也不會給我說這些，我不是那種好賴不懂的人。我這邊你就放心吧，你到外麵一定要注意安全，事情能不能辦成是第二位的，安全是第一位的，我們還等著你回來吃我們做的紅燒肉呢。”
蔣大媽伸出肥胖的手在他肩膀上拍了拍說：“你年輕，不像李百威老皮老臉的，一定要好自為之……”
司機進來請蔣大媽上車出發，錢亮亮就跟著往外送他，紡織廠的廠長還有市外貿局的局長從車窗裏探出腦袋張望著，活像兩隻被關在籠子裏的鳥兒。車開走了，錢亮亮茫然若失地望著仍然在空中流連的汽車尾氣，心裏不知怎麽就空落落的。
讓錢亮亮沒有想到的是，過了兩天王市長居然也問起了齊紅提拔的事兒。那天王市長到一六八房間等客人的時候，派服務員過來召喚錢亮亮。他估計王市長肯定又要追問跟賈秘書掛鉤的事情，他給賈秘書打過電話，接電話的人告訴他賈秘書出差了，他問到什麽地方去了，去多久能回來，人家都說不知道，他也明白人家是不告訴他，隻好等過些日子再聯係。
王市長盯著電視屏幕問他：“忙啥呢？”
錢亮亮說：“剛剛送走蔣副市長。”
王市長“唔”了一聲，錢亮亮沒話找話：“聽說他這回去中東，那地方挺亂的，打仗，鬧恐怖主義，他這回去可千萬別遇上什麽事兒。”
王市長說：“中東地方大了，再說了，中東地區大多數國家跟我們國家的關係都可以，不會跟中國人為難。”王市長不停地變換著電視頻道，好像把電視當成了遊戲機，漫不經心地問了錢亮亮一句：“最近怎麽樣？”
錢亮亮不知道他問的是哪一方麵怎麽樣，隻好泛泛地說：“挺好，一切正常。”
王市長又問了一句讓錢亮亮驚訝的話：“小齊呢？聽說她的情緒一直不好。”
錢亮亮這才想起來，黃金葉曾經提醒過他，王市長跟齊紅一家的關係好，隻是不知道王市長這會兒提起她是什麽意思，仍然含含糊糊地應付了一句：“齊紅工作還是那樣兒，沒什麽不同，看不出來情緒上有什麽波動。”
王市長說：“盧老是我的老領導，他那一代人在他們所處的曆史條件下做了一切他們可以做的事情，對我們金州市是有曆史貢獻的。”
錢亮亮想說，誰也沒有否定盧老爺子做過的工作、取得過的成績，心裏這麽想著，嘴上當然不敢說出來，隻好唯唯諾諾地裝老實：“對，就是。”
王市長接著說：“齊紅也不容易，盧輝沒多大出息，又是個公子哥兒脾氣，家裏家外都靠齊紅撐著，工作表現也一直不錯，要不是李百威出了那檔子事兒，現在已經是接待處的科長兼金龍賓館副總經理了。”
聽到這話，錢亮亮馬上警覺起來，暗想，王市長該不是來替齊紅做說客吧，如果他正麵提出提拔齊紅的事情自己該怎麽對付他呢？還沒想出個主意來，王市長果然就提到了這件事情：“對了，提拔齊紅的文件還在人事局壓著呢，你是現任領導，還得聽聽你的意見，如果你沒有什麽不同意見，就告訴他們批下來算了，說到頭不就是一個小小的科級幹部嘛。”
錢亮亮不是糊塗人，他很清楚，原來報批的文件已經過了一年多，早就過了時效，又是前任領導報的，根本就不可能再直接往下批。如果要提拔齊紅，還得現任領導重新打報告才行，起碼得征求現任領導的意見。於是便采取拖延戰術：“現在搞人事製度改革，提拔任用幹部不是都得經過群眾考評、組織考核、公示征求意見嗎？我們按程序走，該做的我們都做到，免得別人說閑話，群眾有意見，你看行不行？”
王市長的眼睛總算離開了電視屏幕，眼神定到了錢亮亮的臉上，好像錢亮亮成了電視機：“你個人的意見呢？”
錢亮亮說：“我個人沒意見，王市長的意見就是我的意見。”
王市長把遙控器扔到了茶幾上：“你跟我耍心眼兒？什麽我的意見就是你的意見，我沒意見，啥意見也沒有，你的意見就是我的意見。”
錢亮亮隻好說：“那好，我跟人事局聯係一下，看看他們怎麽說，然後根據他們說的辦。”
王市長又變得一本正經了：“其實這件事情輪不著我跟你說，市長親自替一個辦事員說話要提拔她，這種事情我也知道不合規矩。可是盧老終究是我的老上級，前幾天又打過來電話問這件事情，盧老現在退下來了，能照顧到的就盡量照顧，這件事情最終還得你來辦，你也別對別人亂說，能辦就辦，不能辦或者不願意辦也不要勉強，別拿我說的話來壓別人。”
錢亮亮聽懂了，最重要的是後頭那句話：錢亮亮不能告訴別人這件事情是王市長交辦的。錢亮亮本來就沒打算提拔齊紅，如今王市長出麵這麽一說，他那文化人的擰脾氣反而上來了，嘴上沒說心裏卻非常反感。暗想，你齊紅依仗老公公的威望謀官牟利，我就是不提拔你看你能怎麽樣。
第二天，齊紅竟然也來找他了，這讓錢亮亮覺得挺好玩兒，看來齊紅有點迫不及待了。錢亮亮現在對齊紅大為反感，近一段時間一直挺冷落她，有事就直接讓黃金葉或者郭文英去辦，就那麽晾著她，用行動告訴齊紅，這兒有她沒她都可以。齊紅那麽聰明的人當然也不會感覺不到，不再像過去那樣有事沒事到錢亮亮辦公室請示匯報工作了，或者躲在辦公室看小說，或者東走西逛地找人瞎聊胡諞。
所以齊紅今天突然到錢亮亮的辦公室來，而且一進門就巧笑顧盼態度友好，錢亮亮便立刻想到了王市長跟自己的談話，便也立刻猜測她這是跟王市長唱雙簧。他打定主意裝糊塗，絕對不提王市長說的那件事兒，看她怎麽表演。齊紅打扮得非常靚麗，穿了一身雪白的薄羊絨套裙，上衣的下擺和裙子的下擺上都綴著淡淡的淺藍色牽牛花，看上去素雅卻又活潑。套裙的質地很有彈性，緊緊圍裹著窈窕卻又豐滿的軀體，將胸部和臀部突出地展現了出來，而墜及腳麵的長裙又顯得飄逸、灑脫。頭發做成了披肩的大波，墨黑的波浪更加襯托出麵部的粉白和櫻唇的紅潤。伴隨她一起進入房間的還有高級法國香水那淡雅卻又毫不含糊的芬芳。
“給！”齊紅把一包東西放到了錢亮亮的桌上，表情自然開朗。
“啥呀？”錢亮亮莫名其妙。
“你打開看看不就知道了？”
錢亮亮打開挺精美的包裝，裏麵還有一個挺精致的盒子，盒子裏麵是一塊金燦燦的手表。錢亮亮愣了：“這，這是什麽意思？”
“你不是喜歡這種款式嗎？給你的。”
錢亮亮想起來了，曾經有一次，他跟齊紅到省城辦事，齊紅要逛商業大廈，那時候他們關係有點蒙蒙矓矓不明不白的勁頭，錢亮亮就陪她一起去了。在商業大廈他看中了一款鍍金日產大霸王手表，光電動能，不用換電池也不用上表弦全自動。可是看看價格，一千五百多，他就沒舍得買。
“你看你，那麽大個處長，整天戴著二十來塊錢的假貨，也不嫌寒磣。”
這是橘子的消費觀念，橘子購物向來隻看重樣式和價格，從來不關注質量和品牌。“手表不就是看個時間嗎？二十塊錢的也是看，一萬塊錢的也是看，一萬塊錢的指到幾點，二十塊錢的不也照樣指到幾點嗎？”錢亮亮曾經跟她計較：“那質量可大不一樣，好表一塊起碼戴十年，二十塊錢的一年兩年就完蛋了。”“那就每年買一塊新的，年年戴新表，十年也不過才二百塊錢，還是比那些成千上萬的手表劃算。”於是錢亮亮的腕上從來隻有二十塊錢上下的廉價表。
“這表是你這回到省城買的？”
“對呀，找個熟人講了講價錢，七八百塊就買了，你上一次沒買就對了。”
錢亮亮把手表戴到腕上試了試，確實不錯，沉甸甸的很有質感，光燦燦的表殼光芒四射，好像一下子整個人都跟著有了分量。他開始翻錢包找錢：“謝謝你了，多少錢？我把錢給你。”其實他的錢包裏根本沒有那麽多錢，正常情況下，橘子從來不允許他隨身攜帶的錢數超過三百塊，理由是男人有錢就學壞。
齊紅鼓了腮幫子假裝生氣：“你這是幹嗎？我到你這兒來賣表來了？現在誰還把這七八百塊錢放在心裏？這也就是一點心意嘛。”
錢亮亮沒能掏出錢來，就有幾分尷尬，可是要當麵把表退還回去又有些麵軟，正在猶豫不決，齊紅又說：“這表你要不要，不要我就地砸了它。”
錢亮亮隻好說：“我都戴上了，還問要不要，發票呢？”
齊紅說：“你還要發票幹嗎？非要給我錢是不是？我沒開發票。”
錢亮亮不相信她買這麽貴的東西不開發票，就問她：“沒有發票萬一表有毛病怎麽辦？”
齊紅說：“有保修單就成了。”
錢亮亮估計她又把發票開成了別的東西，比如說辦公用品、複印傳真耗材等等，他想，即便她是真心實意要送他一隻手表，也必然會找機會報銷，齊紅絕對不是那種舍得自己掏錢做感情投資的人。
齊紅說：“好了，你忙吧，不打攪你大處長了，今後多多關照啊。”說完轉身像一朵浮雲輕盈飄出門去。錢亮亮忍不住在心裏讚歎：了不得的女人，能伸能屈，說出來的話都是該說的能說的，不該說不能說卻又想說的，她也能讓你明明白白懂得她的意思。錢亮亮不能不承認，齊紅到辦公室來了前後不過十來分鍾，卻已經消除了自己對她的負麵印象，不但重新修補了她跟錢亮亮之間的關係，甚至好像更加鞏固了他們之間那種在友情和戀情之間遊蕩不定的微妙關係。手表在這裏起不到什麽作用，就像她說的，現如今誰也不會把那七八百塊錢的東西當回事兒，那隻不過是個由頭，關鍵還是那種微妙的掌控得恰到好處的話語、表情和現場氣氛，這一切都讓他們之間曾經有過的齟齬煙消雲散。如果蔣大媽跟王市長在此之後跟他提出提拔齊紅的問題，錢亮亮想，自己肯定會毫不猶豫地答應下來，而且積極去辦。
錢亮亮回家剛剛脫下外套橘子一眼就看到了他腕上的新手表，揪過他的胳膊細細端詳了一番：“好家夥，高級表，多少錢？”
錢亮亮接受了齊紅的手表就沒打算瞞著橘子，因為不管怎麽說表錢一定要給齊紅，家裏橘子管錢，還得橘子來埋單，所以回家的時候就正大光明地把表戴著，橘子追問也就實話實說地告訴她是齊紅送的。
“嘿，怪事了，平白無故地她送給你一塊表幹嗎？”
錢亮亮說：“我是領導，人家想跟我搞好關係，這還不簡單，你以為這是人家送給我的定情信物啊？”
橘子開始洗手準備做飯，潔白豐潤的胳膊活像一段蓮藕耀人眼目，嘴裏卻喋喋不休：“人家給你你就要啊？你現在真出息了，今天這個送錢，明天那個送表，我算是明白了，人為啥都削尖了腦袋拚了命想當官，當上官為啥就像小孩子叼上了他媽的xx頭死乞白賴地不願意撒嘴，確實有好處啊。”
錢亮亮也湊到水龍頭那裏洗手，趁機抓撓著橘子的白胳膊：“我不要能行嗎？我不要人家就要當場砸了，這麽一塊好表砸了多可惜，我隻能收下了。”
“滾開，別搗亂，”橘子甩開了他抓抓撓撓不老實的手，“我看你遲早也得變成貪官汙吏，我算是知道貪官汙吏是怎麽煉成的了，就是身邊、手下的人給泡出來的。”
錢亮亮說：“你要是不想讓我成為貪官汙吏，有一個好辦法。”
“什麽辦法？”
“明天你把表錢親自給齊紅送去，當麵交給她。”
橘子說：“行，好人你做壞人我當，你唱白臉我唱黑臉，多少錢？”
“我看過價錢，標價是一千五，齊紅說她通過熟人七八百塊錢就買了。”
“哎喲，齊紅這家夥真不是東西，這不是逼著我們家平白無故就得多出這麽一筆開支嗎？到底多少？要是一千五你還是乖乖把表還給人家算了，別瘦驢拉硬屎。”
“這表我已經戴回來了，現在無論如何不能還了，表錢你看看保修單上的銷售單位，直接打電話過去問問多少錢買的，然後把錢給她算了。”
橘子又抓過他的胳膊認真看了一陣，然後說：“表倒真的不錯，看上去挺氣派的，該不是你跟齊紅做好的套，用這種辦法讓我出錢給你買表吧？”
錢亮亮連忙矢口否認：“絕對不是，不信你明天親自給齊紅送錢去，一照麵不就啥都明白了嗎？對了，給她錢的時候瞅沒人的時候給，別鬧得人家下不來台，說到頭她也就是想當個科長。”
橘子說：“這種人哪能提拔，這不是明目張膽地行賄嗎，靠行賄上去的人能是好幹部嗎。真倒黴，碰上這麽一檔子事兒，平白無故就得花費一千多塊錢。對了，還有黃金葉送來的那兩萬塊錢你打算怎麽辦？擱了半個月了，再拖下去萬一出事就來不及了，讓我說幹脆直接送紀委算了，怎麽回事合理不合理讓紀委查去，紀委說合理咱就拿了，紀委說不合理咱也沒責任，再不能拖了，年底了，社會治安不好，萬一再進來個賊，把錢偷跑了，哭都來不及。”
錢亮亮一直沒騰出空來了解那筆錢的來路。他判斷，那筆錢的來路八成有問題，再說了，即便是黃金葉自己的錢送給他，那也是賄賂行為，收了就是犯罪，也給黃金葉留下了把柄。可是如果直接把這筆錢送到紀委，他又有些抹不開麵子，萬一那筆錢真的是黃金葉自己的，僅僅是為了表示對自己的感謝，紀委一插手，不大的事也變成了大事，就太傷人了。想到這些他遲疑不決地跟橘子商量：“不行明天我把錢給她退回去算了？”
橘子說：“現在退？晚了。你也不想想，如果真的靠工資收入，黃金葉哪舍得一下子拿兩萬塊錢送人情？她的工資還沒我高，讓我拿兩千塊錢送人情，別說給別人了，就是給我爸我都舍不得，除非我是百萬富翁。將心比心我敢斷定，她沒有一百萬就絕對舍不得拿出這兩萬塊，你想想，她一個小小的賓館經理，又沒開什麽買賣，哪來這麽多錢給人送？你再想想，送來的錢我們收下了，退回去誰能證明？給她退錢你總不能再拉個證明人在跟前吧？如果拉個證明人在跟前，你還不如直接交給紀委呢。聽人家說，受賄一萬塊錢判一年，兩萬塊就是兩年牢獄，我可不想領著核兒到監獄給你送飯去。”
橘子嘮叨的時候，錢亮亮就在胡思亂想，他忽然想起了李百威、窩頭那些人說過的話：黃金葉很能撈錢，而且不是小撈是大撈。過去他對這些議論半信半疑，總覺得他們對黃金葉心懷芥蒂，或者是惱恨她揭發了自己，或者是覬覦她的位置，故意詆毀她。他很難想象黃金葉那麽一個女人，能有多大的欲望又能有多大的能量大筆撈錢。橘子說得有道理，如果她能一次拿出兩萬塊錢，那她肯定是非常有錢才能這麽大方，否則，誰也不會那麽大方，從自己兜裏掏兩萬塊錢送人情。想到這些，錢亮亮心裏就挺有氣，甚至是挺憤怒，自己是她的直接主管，她背了自己撈錢，實際上就是把他當成傻瓜耍弄，這是憤怒的原因之一。原因之二是，如今隻要是沒有機會、沒有條件、沒有膽子撈錢的人，提起貪汙腐敗沒有不恨之入骨的。錢亮亮屬於那種有了機會、有了條件，卻沒有膽子撈錢的人，自然對敢於撈錢尤其是敢於在自己眼皮子底下撈錢的人，本能地就會產生深深的恨意。讓紀委查查也好，有事該誰擔著誰就擔著，沒事誰也說不出什麽來。
“那好，這兩件事情我都不管了，你想怎麽辦就怎麽辦，就是盡量別把我扯進去。”
橘子說：“想不扯也不行了，不過你得事先給我下個保證，你確實沒有經濟問題，別到時候我到紀委反而把你給告進去那可就後悔來不及了。”
錢亮亮罵她：“你他媽的胡扯八道什麽？我錢亮亮本身就姓錢，天天別人都對著我喊錢，我都聽煩了，我還在乎那幾個錢嗎？我要是想撈錢……”說到這語氣一轉歎了一口氣故作可憐地說：“唉，想撈錢也沒那個本事，有賊心沒賊膽，有賊膽沒賊路，看樣子這一輩子就隻能靠工資過日子了。你放心告，愛告誰告誰，我怕啥。”
橘子又撲上來在他臉上“叭”了一口說：“這才是我的好老公，行得正，坐得端，晚上睡覺不做噩夢，哪怕當工人幹個體戶我都陪著你，就是不能撈不義之財，男人有錢就變壞，女人變壞就有錢，這是真理，我可不想你變壞。”
當天晚上橘子表現特別好，早早就把核兒趕上了床，然後便躲到衛生間裏洗刷打扮，從裏到外從上到下弄得清清爽爽、白生生、香噴噴的，然後脫了個精光，鑽到被窩裏摟著錢亮亮膩歪，惹得錢亮亮勃然大怒，像仇人一樣把她揉搓了個夠，橘子興奮地喘息著問他：“怎麽樣，還是自己老婆好吧？想怎麽用就怎麽用，不用花錢還不怕得病，哎喲喲，你作死啊，輕點，整壞了你就沒得用了……”
兩個人荒唐夠了，錢亮亮疲憊卻又舒暢地昏昏欲睡，橘子躺在他的胳膊上舒服了一陣卻又猛然爬起來，赤身裸體地蹲在地上翻箱倒櫃，錢亮亮好奇地問她：“你幹嗎？”
橘子頭也不回地說：“幹嗎，找存折，明天取錢給你交表錢去。”
錢亮亮說：“你還沒問清楚價錢怎麽給？”
橘子說：“等明天上班了我用班上的電話問，用家裏電話又得掏長途費。”