帝城,議會大廳。


    看著眼前的艾薩克,史蒂夫小心的拿出手帕,擦了擦額頭的滲出的汗:


    “您說……要讓我們放棄對驅逐鹿人的支持?”


    “沒錯。”


    艾薩克翹著二郎腿,拿起桌子上的茶杯。


    他目前喝過的最對他胃口的茶,毫無疑問是波特剛郡的紅茶。


    史蒂夫招待自己的茶雖是皇室貢品,可在他簡單品來,這茶的味道卻過於醇厚,以至於失去茶理應有的清香。


    既不像巴德利的綠茶有種炫富的感覺,又不似安迷修的家鄉茶那麽單純清甜。


    猶如一汪看不到底的深水,糾纏著無數的利益和死者的軀體。


    和蘭斯洛特本人身上的基調,有那麽些相近。


    這是他第一次和史蒂夫見麵。


    對於這個儲君,艾薩克也算是久仰大名。


    畢竟蘭斯洛特在執掌荷爾蒙帝國的君主之中,是極其少見的一夫一妻。


    史蒂夫自然就是他和皇後所生下的孩子。


    這位儲君殿下從小聰明通透,才華橫溢,對待下人寬厚仁和,對待貴族又是一擲千金的豪爽,也因為這種種,他的優秀也被世人推崇為蘭斯洛特對自己節製約束的結果。


    這是他自他穿越之後在外界所聽到的種種傳言,但在親自見過這位儲君後,艾薩克認為對史蒂夫的評判似乎有些過譽了。


    眼前這位長相酷似蘭斯洛特,身材同樣高大,皮膚蒼白如雪的年輕人,並沒有想象中寬厚有為的麵相。


    艾薩克一眼便已經看透他內心深處的惶恐和懦弱。


    在父親的陰影下,不得已偽裝自己優秀的弱者。


    蘭斯洛特無疑不是個仁君,更和寬厚這兩詞沒有任何關係。


    從他想幹的事情就能看得出來。


    為了牽製教皇勢力,寧可花錢和人力組織謀殺教會對普通民眾造成巨大危機。


    為了明麵上得到教會的支持以及後續奪神計劃的進行,讓紅死魔在波特剛郡潛伏那麽多年,在自己的出現打破他們原有的計劃之後,臨時和教會達成協議,將艾薩克本人的存在都被利用進去,成為抹消加德妮婭罪人身份的工具。


    至於受害者,死者?


    誰在乎,誰關心?


    這些所作所為,都透露出蘭斯洛特的執政個性。


    再苦一苦百姓。


    這麽一位為了利益不擇手段的皇帝,想必教育兒女之時也不會變成一個仁慈的父親。


    他這種懦弱的個性,自然有跡可循。


    尤其是他既然是皇室成員,那便不可能不清楚自己的身份。


    因此自己的反對和當麵的對話,都讓史蒂夫的惶恐化作汗滴,無論怎麽擦都擦不幹淨。


    在足以讓史蒂夫心髒跳出嗓子眼的沉默之後,他終於忍受不了艾薩克笑容的壓力:


    “我,我能請問神……艾薩克司鐸,您為何質疑這個決議麽?”


    艾薩克沒有說話,而是從袖口裏變魔術似的變出一枚金幣,輕輕放在桌子上。


    “這是什麽意思?”


    史蒂夫一愣。


    “利益。”


    艾薩克沒有當謎語人的興趣,對於這種膽小懦弱者,他一貫話語說的幹脆清晰:


    “我和你應該知道的那個鹿人,做了一筆生意。”


    “他為了讓我出馬去攔住決議的進行,不惜賣身為我創造價值和收益。”


    “三天之內連賺300萬帝國金幣,以至於我的庫房都出現了儲藏空間不足的危機。”


    艾薩克笑了笑:


    “我很滿意他的價值。”


    “所以,我來兌現我的承諾了。”


    “我拒絕驅逐鹿人提議的推行。”


    史蒂夫自然知道艾薩克說的鹿人到底是誰,甚至他都知道迷鹿俱樂部的存在。


    但是從艾薩克嘴裏親自聽到這種話,總歸比傳言來的震撼。


    “您的理由的確非常合理恰當……但是,但是……”


    史蒂夫咬著牙,回想起貴族們所說過的話,以及父親對此事的態度,終究還是硬著頭皮,頂著幾乎要嘔吐出來的壓力開口:


    “但是此事就是基於您而起,此刻您要親自前來拒絕提議的執行,請允許我難以從命!”


    說出這話的瞬間,史蒂夫蒼白的臉忽然泛起潮紅,緊接著他就感覺自己的胃不停的痙攣,強烈的惡心感衝擊他的頭顱,讓他幾欲昏厥。


    然而在他稍作緩和,帶著恐懼莫名的目光望向眼前的艾薩克時,對方的表情卻依舊無比平靜。


    “和我說話,有這麽緊張麽?”


    史蒂夫欲哭無淚,麵對一個動手就能不計代價的弄死自己的存在,怎麽可能不緊張?!


    “我,我沒有……”


    “史蒂夫殿下,我來教你一個和我談判的技巧吧。”


    艾薩克將桌子上那枚金幣收回,在修長纖細的指尖跳躍打轉:


    “天下事成或不成,隻有兩種原因。”


    “一是錢,二是交情。”


    “事情辦不成,不是錢沒到位,就是交情沒到位,這道理,你應當明白。”


    “而且很明顯,你現在也沒有和我談交情的資格和能力。”


    “也正是因為如此,你想讓我改變主意,做出選擇,就隻能從前者說起。”


    “與其以大義和立場來試圖反駁我的觀點,我倒是更喜歡你直接拿金銀直接向我開價。”


    “隻要你能產出比鹿人更高的價格和利益,那我自然會傾向於你。”


    “我這人就這麽簡單。”


    “一天一百萬的收益,隻要你能掏出來,我當場走人。”


    艾薩克一把捏住金幣:


    “絕不會對您的政策推行有半點異議,哦,順帶一提,類似的博弈和談判,您父親和教皇閣下都曾對我開價。”


    史蒂夫連忙抬起頭,看出來艾薩克並未主動刁難自己之後,他的心情也沒有那麽緊張了,一時間有些好奇:


    “那,那到底是誰贏了?”


    “秘密。”


    “還是先談你自己的生意吧。”


    望著艾薩克平靜的表情,史蒂夫的臉再次開始發綠。


    一天一百萬的金幣……他怎麽可能拿得出來?


    自己現在是儲君,有錢那也不是自己的啊。


    別說賺錢了,自己現在已經是倒貼錢靠金幣來收買人心了。


    “抱歉,我,我實在是拿不出這個價格……”


    “沒關係。”


    艾薩克笑了笑,忽然起身,在史蒂夫緊張和茫然的注視之下來到他的麵前。


    “其實早在來到皇宮之前,我就已經為史蒂夫閣下做好了萬全的考慮。”


    “既然大家都不能讓步,那就得出一個折中的方案就好了。”


    “以迷鹿俱樂部的鹿人為首,他們所培養的舞者,以及煉金公會的工作人員,有留在帝都的價值。”


    “至於其他鹿人,我們一概視作異端和排除者。”


    史蒂夫猛然抬頭,臉上浮現出錯愕的表情:


    “您是打算局部保留鹿人的合法性?”


    “準確來說,是專門為那幫想鑿鹿人的家夥開辟一個新途徑,不允許他們私有化鹿人而已。”


    艾薩克笑得愈發濃鬱。


    以後所有來到西荷爾蒙想過日子的鹿人,隻有這兩種選擇。


    都給我狠狠爆金幣,產出gdp!


    “的確,的確是個好主意!”


    “這樣的話,我們派係的人也會接受,還不至於讓教會產生過多的憤怒和逆反心理!”


    “好主意!”


    史蒂夫的臉上浮現出興奮,但看到艾薩克那微笑的表情之後,他就知道這麽優秀的提議,必然要有既定的代價。


    “我,我真的沒有多少錢給您,至少滿足不了您的胃口……”


    看著史蒂夫慌張的臉,艾薩克將雙手搭在他的肩膀上,俯下身來,貼在他的耳邊:


    “殿下的確沒有多少錢,可您的價值,卻不在金幣的多少。”


    “而在於你本人。”


    史蒂夫連忙回頭,卻發現自己的腦袋似乎異常的僵硬。


    本能不準讓他回頭。


    他看不到此刻艾薩克的麵容,但餘光似乎掃到了某些無法名狀的恐怖之物就在他的耳畔彌漫低語。


    強烈的恐懼感幾乎讓他幾欲作嘔,但艾薩克話語中的輕柔又讓他不自覺的放鬆警惕:


    “你有一條最快,最捷徑的賺錢門路,就擺在你的麵前。”


    “那就是收稅。”


    “隻要帝國執掌於你手,你不就有錢,和我做這個生意了?”


    史蒂夫的臉驟然蒼白,可隨著艾薩克的話語,他卻忽然升起一股怪異的勇氣和野心。


    我……


    我的背後,是神明的支持?


    一種難言的喜悅湧上心頭,混雜在他的恐懼裏。


    漆黑的雙手將黑暗濁染,彌漫在史蒂夫的肩膀之上。


    艾薩克的語氣中,帶著些許詭譎的笑意:


    “而我所要的,也就是那麽一點點小小的回報和感激而已……”

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