阮元進入杭州之前一日，先前在海戰中被官軍殺死的海盜，包括襲擊阮元的海盜，首級俱被割下，提前送進了杭州。同時，百餘名海盜也被一並押解入杭，準備在集市上示眾。依照當時慣例，這些人不僅“從逆”，而且還有不少行刺巡撫，僅僅斬首示於街頭，已是從寬處理，阮元雖力主對海盜從寬，對於積極從犯和被迫入夥之人分別定罪，可這些人或死戰不降，或欲取己命，即便從寬問罪，首級示眾卻也不能不辦了，於是對於此事，阮元也並未做出任何反對。
而這時的阮家之內，海盜全數被殲，阮元大勝而歸的消息，也已經傳了開來。
“你聽說了嗎？今日有許多大人從台州來了，說是海盜已經全都完了，官軍取了不少首級，正在通江橋示眾呢，還有好多海盜，也都被他們押回來了。你說，是不是老爺也快回家了？”
“老爺的事我知道，謝小夫人說，老爺明日便歸，今天還讓我們好好打掃庭院，等著老爺回來呢。不過啊，老爺回來，也就住一兩日，然後……我們就要走了。”
“那你想去京城嗎？我聽說，若是願意，也可以回揚州呢。”
這時，蘇九妹在阮家也已經收拾完畢，隻等阮元歸來，便準備向他辭行，之後回臨海村養蠶紡織為生。可這日聽了幾個家中侍女談起海盜之事，卻也是喜憂參半，一時竟說不出話來。
若是阮元明日便歸，那自己也終於可以自謀生路。可直到這時，孫五的消息卻還沒有傳來，阮元當日便與她說，海戰之中，生死難料，可孫五若是沒死，也完全有可能被押解回來。一時之間，蘇九妹的心中，卻也既是激動，又是恐懼。
“這……要不我還是去看看吧，若是五哥他隻是被俘了，就算他十惡不赦，我……我求求大人，隻饒他一人性命，大人權力那麽大，總也可以開恩吧？大人他……他不會為難五哥一個從犯啊？可是……”思前想後，看一看總比一直擔心要好，於是下午未初時分，她便悄悄出了門，準備獨自到通江橋一看究竟。
阮家仆從都已清楚蘇九妹即將離開阮府之事，阮元臨行前，也告訴了蔣二和蓮兒，讓他們多照顧蘇九妹，不用限製她任何行動。所以她獨自出了阮家，卻也無人在意。通江橋離撫院不算遠，蘇九妹走了半晌，便即到了集市之旁。隻見集市之中，第一個人頭剛剛升起，前來的兵士正舉起第二個人頭，似乎還想要說什麽。
“大家看好了，這個海盜，是賊人中的首領，也是賊人之中，最為大逆不道之輩！”蘇九妹看著第一個人頭，竟然似曾相識，回想當初臨海村的情景，那一日她從外歸家，看到海盜在村子裏燒殺劫掠，隻好先躲在家院後麵的草叢裏。就在那時，她親眼看著父親被人一刀刺中，孫五也被幾個海盜抓住了手臂，竟要擄走。她當時自然心中痛苦難當，可是也清楚自己跑出來就是死路一條，便隻好強忍痛苦，臥在其中不動，好在海盜劫掠之後，並未再次搜尋活口，便即走了，可即便如此，那殺死自己父親之人的樣子，她卻記得清清楚楚，竟和這人頭一模一樣！
這人頭自然就是蔡粼的首級了，當日蔡粼帶人劫掠臨海村，眼看所得人口財物已足，便也不再在意村中隱蔽之處是否尚有其他生人，就直接回去了。蘇九妹直在草叢裏待了半時辰，聽著村裏再無腳步之聲，方才逃出。這時回想起來也是百感交集，當年的殺父仇人，今日終於被官軍擊殺，這樣想來，阮元也算為自己報了仇了。
這時兵士自然沒看到台下之人有何異狀，而是繼續舉著人頭道：“大家看著，就是這個人，在咱們官軍剿殺蔡逆之時，潛入台州驛館，要行刺阮大人！但是，這惡賊膽大包天，卻也是飛蛾撲火，當時阮大人見了這賊人喪心病狂，當即對他開了槍，這賊人也就一槍斃命了！看他樣子，正是賊首，現在也掛在這裏，給各位父老鄉親看看，想著刺殺阮大人的惡賊，竟是什麽下場！”說著，兵士也將人頭交給後麵的衙役，由幾個衙役掛到了集市之前。
這一掛尚不要緊，可是蘇九妹卻也走了上前，眼看這人頭一半已被轉了過來，露出耳鼻，刹那之間，她的臉上，竟已被驚得再無半分血色！
“五哥！”
這一聲她並沒有叫出來，但圍觀的人群裏，卻已有不少人看得清楚，一個孤零零的女子，在看到這個人頭升起之際，竟然倒了下去！
兵士並沒有在意蘇九妹昏倒之事，畢竟孤弱女子，從來害怕血腥，看到人犯首級而被嚇暈倒的普通百姓，他也見得多了，便繼續清點起其他海盜的首級來。
直到一個時辰之後，蘇九妹方才在一邊的茶點鋪子裏醒了過來。
“姑娘，你終於醒了。”隨著一個溫柔的老婦之聲，蘇九妹這才發現，這裏隻是一家小鋪，鋪中坐著一對老夫妻，二人看來也是仁善之輩，看著自己，都是一臉慈祥之色，老婦手中還有個碗，裏麵隻剩下半碗水，看來方才自己昏倒，是被二人抬到了這家茶點鋪裏，看著外麵情況，距離通江橋集市正中，也已經有數十步之遙。
“姑娘，這……這斬首之事，你是害怕麽？唉，雖然說都是些十惡不赦的賊匪，可你一個姑娘家，又何必……”老掌櫃看來是誤把蘇九妹當作了偶爾路過集市，一時好奇去看首級示眾的百姓，故而柔聲勸慰起她。看著外麵夕陽漸漸西下，也對蘇九妹道：“姑娘，若是你害怕，你先告訴我們你家住在哪裏，我讓老伴陪你回去，大不了，咱多走幾步，別看那些人頭了。要是餓了，我這裏還有些新出的餅，你隨便拿幾個回去吧。”
“是啊，姑娘，看你這臉色，白的不對勁啊？姑娘，你是不是以前有什麽隱疾，看了外麵那首級，竟而發作了啊？要不然，咱們幫你請個郎中過來看看如何？若是你家人不在乎，這病嚴重了，可就不好治了。”那老婦也願意主動幫助她。
“多……多謝二位了，我……我能走回去，我……”蘇九妹卻也不願麻煩老掌櫃夫婦，匆匆謝過二人，便即離去。她也沒再看市上首級一眼，可是，那個她所見到的首級，卻已經如烙印一般刻在了她心裏。
那人正是孫五，孫五的麵孔，蘇九妹無論何時何地，都會認得。
街上自然也不會有人在意一個孤弱女子，不過小半時辰，蘇九妹便也回到了撫院之中。隻是即便撫院之內，竟也無人發覺，這時她的雙目之中，已然全無神色，隻剩下無盡的茫然和絕望。
夜色漸漸降臨，蘇九妹回到自己居室，卻也無心燃燭，隻是任憑空洞的雙目，盯著屋子裏的一個包裹不放。那裏，是阮元當時留給她的銀子。
“爹爹、五哥、阮大人，我……我該怎麽辦啊？”
蔡粼死了，殺父之仇，終於得報。可與此同時，孫五卻也已然喪命，再不能活過來了。
而殺死孫五之人，居然便是阮元！
她為阮元所救，至此也有七年，雖然她和阮元說話不多，可平日也曾留意觀察，清楚阮元為人最是誠實，即便偶有粉飾之句，也絕不會將一件自己從未做過之事算在自己頭上。正是如此，即便阮元平日忙於公務治學，很少與她言語，她卻也相信，阮元是個天下罕見的正人君子，甚至有些時候，對阮元之言，竟然有了依賴之感，以為他說什麽，就是什麽。
隻是阮家畢竟不是臨海村，平日一言一行，蘇九妹總是隱隱發覺，和這個家中之人多有出入，雖然她也曾經幫助阮家諸女，為揚州百姓傳授養蠶之法，可內心深處，卻也始終對這個詩禮之家有著幾分隔閡。阮家諸女，從孔璐華到蓮兒，對自己不可謂不好，但即便如此，各人也隻是照顧自己，可諸女互相之間卻是親如姐妹，友愛無間，而這個家裏，並沒有人可以給自己這樣多的溫暖。
萬幸的是，阮元和孔璐華都清楚自己心意，甚至沒有為難自己，相反，阮元還給自己留下了足夠的銀錢，她也清楚，隻要自己日後勤儉度日，可以憑桑蠶之法自食其力，加上阮元這筆錢，自己一輩子都不用擔心窮困之事了。故而，蘇九妹心中對阮元，從來都隻有感激，隻覺若是不能在臨行之前再對阮元道一次謝，自己便是有愧於人。所以，即便阮家之人已經不限她來往，她卻也暗自下定決心，一定要把最後的謝意告訴阮元。
可是，在聽到阮元親手擊殺一名海盜之後，在她親眼看到那人便是孫五之時，這一切，竟也如鏡花水月一般，瞬間破碎了。
“阮大人，您為什麽，您到底是為什麽啊……”蘇九妹想著自己最大的希望，自己最愛的未婚夫，就這樣死在阮元之手，眼淚也漸漸落了下來，再不能止。
而這時的阮家之內，海盜全數被殲，阮元大勝而歸的消息，也已經傳了開來。
“你聽說了嗎？今日有許多大人從台州來了，說是海盜已經全都完了，官軍取了不少首級，正在通江橋示眾呢，還有好多海盜，也都被他們押回來了。你說，是不是老爺也快回家了？”
“老爺的事我知道，謝小夫人說，老爺明日便歸，今天還讓我們好好打掃庭院，等著老爺回來呢。不過啊，老爺回來，也就住一兩日，然後……我們就要走了。”
“那你想去京城嗎？我聽說，若是願意，也可以回揚州呢。”
這時，蘇九妹在阮家也已經收拾完畢，隻等阮元歸來，便準備向他辭行，之後回臨海村養蠶紡織為生。可這日聽了幾個家中侍女談起海盜之事，卻也是喜憂參半，一時竟說不出話來。
若是阮元明日便歸，那自己也終於可以自謀生路。可直到這時，孫五的消息卻還沒有傳來，阮元當日便與她說，海戰之中，生死難料，可孫五若是沒死，也完全有可能被押解回來。一時之間，蘇九妹的心中，卻也既是激動，又是恐懼。
“這……要不我還是去看看吧，若是五哥他隻是被俘了，就算他十惡不赦，我……我求求大人，隻饒他一人性命，大人權力那麽大，總也可以開恩吧？大人他……他不會為難五哥一個從犯啊？可是……”思前想後，看一看總比一直擔心要好，於是下午未初時分，她便悄悄出了門，準備獨自到通江橋一看究竟。
阮家仆從都已清楚蘇九妹即將離開阮府之事，阮元臨行前，也告訴了蔣二和蓮兒，讓他們多照顧蘇九妹，不用限製她任何行動。所以她獨自出了阮家，卻也無人在意。通江橋離撫院不算遠，蘇九妹走了半晌，便即到了集市之旁。隻見集市之中，第一個人頭剛剛升起，前來的兵士正舉起第二個人頭，似乎還想要說什麽。
“大家看好了，這個海盜，是賊人中的首領，也是賊人之中，最為大逆不道之輩！”蘇九妹看著第一個人頭，竟然似曾相識，回想當初臨海村的情景，那一日她從外歸家，看到海盜在村子裏燒殺劫掠，隻好先躲在家院後麵的草叢裏。就在那時，她親眼看著父親被人一刀刺中，孫五也被幾個海盜抓住了手臂，竟要擄走。她當時自然心中痛苦難當，可是也清楚自己跑出來就是死路一條，便隻好強忍痛苦，臥在其中不動，好在海盜劫掠之後，並未再次搜尋活口，便即走了，可即便如此，那殺死自己父親之人的樣子，她卻記得清清楚楚，竟和這人頭一模一樣！
這人頭自然就是蔡粼的首級了，當日蔡粼帶人劫掠臨海村，眼看所得人口財物已足，便也不再在意村中隱蔽之處是否尚有其他生人，就直接回去了。蘇九妹直在草叢裏待了半時辰，聽著村裏再無腳步之聲，方才逃出。這時回想起來也是百感交集，當年的殺父仇人，今日終於被官軍擊殺，這樣想來，阮元也算為自己報了仇了。
這時兵士自然沒看到台下之人有何異狀，而是繼續舉著人頭道：“大家看著，就是這個人，在咱們官軍剿殺蔡逆之時，潛入台州驛館，要行刺阮大人！但是，這惡賊膽大包天，卻也是飛蛾撲火，當時阮大人見了這賊人喪心病狂，當即對他開了槍，這賊人也就一槍斃命了！看他樣子，正是賊首，現在也掛在這裏，給各位父老鄉親看看，想著刺殺阮大人的惡賊，竟是什麽下場！”說著，兵士也將人頭交給後麵的衙役，由幾個衙役掛到了集市之前。
這一掛尚不要緊，可是蘇九妹卻也走了上前，眼看這人頭一半已被轉了過來，露出耳鼻，刹那之間，她的臉上，竟已被驚得再無半分血色！
“五哥！”
這一聲她並沒有叫出來，但圍觀的人群裏，卻已有不少人看得清楚，一個孤零零的女子，在看到這個人頭升起之際，竟然倒了下去！
兵士並沒有在意蘇九妹昏倒之事，畢竟孤弱女子，從來害怕血腥，看到人犯首級而被嚇暈倒的普通百姓，他也見得多了，便繼續清點起其他海盜的首級來。
直到一個時辰之後，蘇九妹方才在一邊的茶點鋪子裏醒了過來。
“姑娘，你終於醒了。”隨著一個溫柔的老婦之聲，蘇九妹這才發現，這裏隻是一家小鋪，鋪中坐著一對老夫妻，二人看來也是仁善之輩，看著自己，都是一臉慈祥之色，老婦手中還有個碗，裏麵隻剩下半碗水，看來方才自己昏倒，是被二人抬到了這家茶點鋪裏，看著外麵情況，距離通江橋集市正中，也已經有數十步之遙。
“姑娘，這……這斬首之事，你是害怕麽？唉，雖然說都是些十惡不赦的賊匪，可你一個姑娘家，又何必……”老掌櫃看來是誤把蘇九妹當作了偶爾路過集市，一時好奇去看首級示眾的百姓，故而柔聲勸慰起她。看著外麵夕陽漸漸西下，也對蘇九妹道：“姑娘，若是你害怕，你先告訴我們你家住在哪裏，我讓老伴陪你回去，大不了，咱多走幾步，別看那些人頭了。要是餓了，我這裏還有些新出的餅，你隨便拿幾個回去吧。”
“是啊，姑娘，看你這臉色，白的不對勁啊？姑娘，你是不是以前有什麽隱疾，看了外麵那首級，竟而發作了啊？要不然，咱們幫你請個郎中過來看看如何？若是你家人不在乎，這病嚴重了，可就不好治了。”那老婦也願意主動幫助她。
“多……多謝二位了，我……我能走回去，我……”蘇九妹卻也不願麻煩老掌櫃夫婦，匆匆謝過二人，便即離去。她也沒再看市上首級一眼，可是，那個她所見到的首級，卻已經如烙印一般刻在了她心裏。
那人正是孫五，孫五的麵孔，蘇九妹無論何時何地，都會認得。
街上自然也不會有人在意一個孤弱女子，不過小半時辰，蘇九妹便也回到了撫院之中。隻是即便撫院之內，竟也無人發覺，這時她的雙目之中，已然全無神色，隻剩下無盡的茫然和絕望。
夜色漸漸降臨，蘇九妹回到自己居室，卻也無心燃燭，隻是任憑空洞的雙目，盯著屋子裏的一個包裹不放。那裏，是阮元當時留給她的銀子。
“爹爹、五哥、阮大人，我……我該怎麽辦啊？”
蔡粼死了，殺父之仇，終於得報。可與此同時，孫五卻也已然喪命，再不能活過來了。
而殺死孫五之人，居然便是阮元！
她為阮元所救，至此也有七年，雖然她和阮元說話不多，可平日也曾留意觀察，清楚阮元為人最是誠實，即便偶有粉飾之句，也絕不會將一件自己從未做過之事算在自己頭上。正是如此，即便阮元平日忙於公務治學，很少與她言語，她卻也相信，阮元是個天下罕見的正人君子，甚至有些時候，對阮元之言，竟然有了依賴之感，以為他說什麽，就是什麽。
隻是阮家畢竟不是臨海村，平日一言一行，蘇九妹總是隱隱發覺，和這個家中之人多有出入，雖然她也曾經幫助阮家諸女，為揚州百姓傳授養蠶之法，可內心深處，卻也始終對這個詩禮之家有著幾分隔閡。阮家諸女，從孔璐華到蓮兒，對自己不可謂不好，但即便如此，各人也隻是照顧自己，可諸女互相之間卻是親如姐妹，友愛無間，而這個家裏，並沒有人可以給自己這樣多的溫暖。
萬幸的是，阮元和孔璐華都清楚自己心意，甚至沒有為難自己，相反，阮元還給自己留下了足夠的銀錢，她也清楚，隻要自己日後勤儉度日，可以憑桑蠶之法自食其力，加上阮元這筆錢，自己一輩子都不用擔心窮困之事了。故而，蘇九妹心中對阮元，從來都隻有感激，隻覺若是不能在臨行之前再對阮元道一次謝，自己便是有愧於人。所以，即便阮家之人已經不限她來往，她卻也暗自下定決心，一定要把最後的謝意告訴阮元。
可是，在聽到阮元親手擊殺一名海盜之後，在她親眼看到那人便是孫五之時，這一切，竟也如鏡花水月一般，瞬間破碎了。
“阮大人，您為什麽，您到底是為什麽啊……”蘇九妹想著自己最大的希望，自己最愛的未婚夫，就這樣死在阮元之手，眼淚也漸漸落了下來，再不能止。