就在阮元南返的同時，九月十八日，嘉慶一行也回到了京城。乘輿剛剛入京，嘉慶便即發出詔令，要求所有王公重臣，一律前往豐澤園聽候旨意。午未之交，豐澤園內已是群臣畢集。嘉慶設了禦案，居中升坐，令左右取了詔書上來。董誥隨即出班，向下宣讀詔書。
這時，王公大臣們方才清楚，嘉慶此詔乃是一篇罪己詔：
朕紹承大統，不敢暇逸，不敢為虐民之事。自川、楚教匪平後，方期與吾民共享承平之福，乃昨九月十五日，大內突有非常之事。漢、唐、宋、明之所未有，朕實恧焉。然變起一朝，禍積有素。當今大患，惟在因循怠玩。雖經再三誥誡，舌敝筆禿，終不足以動諸臣之聽，朕惟返躬修省耳。諸臣原為忠良，即盡心力，匡朕之咎，正民之誌，切勿依前屍位，益增朕失。通諭知之。
可是詔書尚未讀完，下麵大臣之中，便即出現了議論之語。
“禮親王，你說皇上這罪己詔，所罪何事啊？”
“唉，這件事說起來，皇上又有何罪啊？所謂罪己，其實還是在咱們身上啊。如此罪己詔，又怎能讓天下信服啊？”
所幸嘉慶並沒有聽到這些議論之音，直到董誥讀完詔書，重新回歸朝臣之中，嘉慶方才開了口，道：“九月十五的事，你等當時有在場的，也有不在場的，但如今應該都清楚了吧？光天化日之下，宮禁之前，賊人不過七十七人，竟然喪心病狂，視重重宮衛如無物！如此行徑，對我君臣而言，簡直就是奇恥大辱！朕也知道，前日之事，若是朕不能給你等一個結果，這禁門之變，不僅僅在前日，它還在明日、後日！朕是天子，出了這樣的事，朕自當受首過，是以朕斟酌了兩日一夜，作了這篇罪己詔宣示於此。除此之外，朕也再行宣諭嘉慶四年，朕親政伊始所頒上諭，群臣吏民，若有知國之弊政，有更革之法者，盡可直言無隱！隻是朕想著，朕雖有過，可平日累次責令你等，凡事不可因循疲玩，太平之世，亦當修武備，可你們在做什麽，為什麽朕幾次三番嚴詞訓諭，可在你們之中有些人的眼裏，朕這些話，就隻是兒戲嗎？！”
“皇上，臣等有罪，臣等有罪啊！”聽著嘉慶嚴厲斥責，慶桂、董誥、勒保、劉權之四名大學士也當即出班道。各人也都清楚，這次嘉慶是要決意肅清官場，皇帝之下，便是宰相，既然嘉慶已經下了罪己詔，下一步自然是要針對自己了，與其被嘉慶嚴厲責罰，倒不如搶先認錯，便相繼向嘉慶謝罪。
“你等大學士有罪？你等又有何罪啊？”果然，嘉慶對於四名大學士，並沒有繼續嚴懲之意，而是喟然長歎道：“你等其實無罪，而且，你等的功勞，朕也還記得啊。慶桂、董誥，你二人前後入值軍機二十餘年，外麵稱你二人一句樞臣，朕覺得不為過。勒保川楚之役，便有大功，劉權之勤勉政事，亦有多年，如今之事，你們說自己有罪，你們罪在何處呢？可是……”說到這裏，嘉慶卻話鋒一轉，道：“你們的功勳，終究也是你們之前所建，如今朕看著你們，心中也是憐惜你等啊，你們都是快要八十歲的人了，須發之間，哪裏還有一絲黑須，一片黑發呢？你們為大清效力了一輩子，朕不能恩將仇報啊？可那麽多年輕人也看著呢，你們是自己覺得精力不減當年，這宰輔之職，你們還能幹下去，可你們如今的精力，真的還比得上當年嗎？下麵的人呢？他們眼看帶領之人，俱是古稀長者，他們還會有太祖太宗之時那樣的銳氣嗎？所以朕想著，你等為這個朝廷，已經做得夠多了，接下來，你們也到了安享清福的時候了啊。傳旨，一等伯、大學士勒保，太保、大學士慶桂，大學士劉權之，協辦大學士鄒炳泰，俱令休致！大學士、軍機大臣董誥，精力尚足，著……三日一入軍機處吧。”
“臣等謝皇上厚恩，臣等情願致仕，歸家頤養天年！”慶桂、勒保、劉權之、鄒炳泰四人自然清楚，嘉慶能夠對自己不加責罰，隻是強令自己退隱，已是最大的寬容，便也當即接受了嘉慶的決定。果然，三年之後，慶桂去世，終年八十，賜諡文恪。五年之後，劉權之在家病故，同終年八十，諡文恪。六年後，勒保過世，年八十一，加一等侯並賜諡文襄，鄒炳泰亦卒於嘉慶二十五年。四人致仕之後，嘉慶俱使之善終。
“好了，你們先回去吧。”嘉慶對幾名大學士議決完畢，也終於開始了真正的嚴懲，對群臣道：“方才朕讓他們幾人致仕，是因為之前數十年，他們四人一直盡心國事，勤勉任職，而此禁門之變，他們俱在行在，本也不能直接調度京中禁軍。所以朕給他們這個機會，讓他們如此終老餘年。但你等之中，有多少人直接涉及禁門之事，你們心裏應該清楚！接下來，朕一個個問你們，英和，前九門提督吉綸何在？帶上來！”
“回皇上，吉綸帶到！”英和入京之後，便已軟禁了吉綸，這時自然遵奉嘉慶之旨，呼著兩名步軍統領衙門的衛兵，將吉綸押了上來。
“吉綸，朕讓英和整頓步軍統領衙門，其中之事，朕已經清楚，九月十五當日，上午就有十餘百姓，前來向你告知京城多處城門，皆有行蹤詭異之人，當時你若是及時發兵剿捕，他們根本到不了宮禁之內！朕也想聽你解釋一下，事發之時，你在那裏想什麽呢？”
“皇上，這……”吉綸眼看嘉慶已是箭在弦上，哪裏還敢對嘉慶再行辯解？隻得以頭搶地，道：“是奴才糊塗了，奴才當時想著天下承平日久，絕不會有奸人如此大膽，竟然公開犯禁，是以奴才當時沒有發兵……皇上，奴才該死，奴才該死啊！”
“承平日久？七十七個賊人，視宮禁重地如無物，這就是你堂堂九門提督，給朕的承平日久嗎？！”嘉慶終於按捺不住，對吉綸大罵道：“你不要以為朕不知道！你在山東的時候，就有人說你為人庸碌，不堪治事，當時朕遣人去過山東，沒有實據，所以朕對你才沒問罪，還讓你進京做了九門提督，如今看來，是朕瞎了眼了！吉綸，朕知道，當年和珅伏法，你是有功之人，所以朕對你格外信用，山東巡撫、九門提督，哪一個不是要職？可你都做了什麽？！你以為你憑著之前的功勞，就可以無所事事，混跡官場了嗎？朕也告訴你們，無論你們以前有無勳績，今日失職，那今日朕便要嚴加懲處你等！吉綸，你有此大錯，罪無可恕！英和聽旨，明日便即查抄吉綸家產，若有貪賄之跡，直接論絞，朕絕不留情！西華門護軍參領何在？出來！”
“皇上，奴……奴才哈寧阿見過皇上……”這時各人隻見群臣之末，一個五品武官顫抖著走了出來，向嘉慶跪倒，不敢再發一語。
“將他頂子去了！”嘉慶盛怒之下，也顧不得再下詔旨，直接對身旁兩名侍衛喝道。隨即，嘉慶便對著哈寧阿大罵道：“你堂堂的五品參領，如何見了賊人，竟尚不如文人妾婦？！你可知道，賊人在文穎館劫掠之時，好幾個翰林手無寸鐵，竟隨手取了筆硯，與賊人殊死相抗，最後被賊人砍傷，他們也沒後退！你倒好，整個西華門護軍，在你這種酒囊飯袋指揮之下，眼看七十賊人，竟沒動一刀一槍就讓他們進了宮城，大清朝的顏麵，都被你個喪盡天良的蠢貨丟盡了！似你這種混賬東西，朕再多看你一眼，朕都覺得惡心！傳旨下去，九月十五日西華門所有護軍，自哈寧阿以下，所有人一律開革，送往伊犁，終身在伊犁服役，永遠不許回來！”
“皇上，奴才冤枉，奴才冤枉啊！”哈寧阿驚慌之下，竟想著若是繼續檢舉揭發他人，說不定還有脫罪希望，當即辯道：“這……這都是……都是內監劉金幹的！那日是劉金、是劉金突然從西華門外帶了幾十個人進來，說是為禦膳房送菜，奴才一時糊塗，就信了他的鬼話，奴才實在不知道，那些人都是逆賊啊！”
“帶劉金上來！”嘉慶怒道：“還有，這次禁門一事，所有牽連太監，劉得財、楊進忠、劉進亨，都帶過來！”
一旁侍衛應聲而去，很快，一眾勾結天理教的太監便被捆成一排，帶到了嘉慶禦座之前。嘉慶也向劉金主動問道：“劉金，方才哈寧阿說，是你帶了西華門的賊人進了宮城，這些賊人後麵做了什麽，朕不用再跟你講一遍了吧？這樣回想起來，你是恨朕入骨啊，你恨不得賊人那一日，就把這紫禁城拆了，你才解氣，是也不是？！外麵的人總是跟朕說，官逼民反，你這樣恨朕，也是平日朕待你不好了。可朕回想你這個人，你在宮禁之中職分不高，朕確實沒有額外恩賞於你，可反過來說，朕也沒有重責過你一次吧？朕沒責罰過你，自然也不會冤枉你了。那朕現在不清楚了，朕究竟是哪一件事虧待了你啊？你給朕講講，若是朕錯了，朕現在就向你認錯，如何？”
“皇上，這……皇上沒做什麽對不起奴才的事啊？”劉金被嘉慶這樣一問，卻也老實，隻想著劉得財、楊進忠等人反複對自己說起的“應劫”之語，便老老實實的向嘉慶說道：“可是，劉公公、楊公公他們告訴奴才，如今天下多災，乃是天劫將至，隻有九月十五送外麵那些弟兄進宮，才能上應天劫，平安渡過末世啊？皇上，奴才隻想渡劫，想著我大清天下，如此便能太平，哪裏……哪裏有什麽悖逆之心啊？”
“你！如此無恥讕言，你竟然說得出來，尚無一絲悔改！”嘉慶萬萬沒有想到，劉金乃是真心相信末世之語，二人這一番對話，竟是驢唇不對馬嘴，盛怒之下，隻認為劉金是執迷不悟，堅定地要和自己對抗到底，竟再也顧不得平日溫潤寬仁之態，當即對劉金等人喝道：“傳朕旨意，宮中所有勾結匪逆之人，無論大小主從，一律淩遲處死！若尚有勾結外賊，尚不為我君臣所知者，一經查出，直接淩遲，朕絕不寬恕你等悖逆家奴！”
“皇上、皇上，奴才一向忠於皇上，一向忠於皇上啊！”劉金即便別的事再聽不懂，“淩遲”是什麽意思，自己卻也清楚，一時之間，再也顧不得身邊的王公百官，徑自嚎哭起來，哭聲之中，盡是絕望之情，許多兩側跪拜的大臣聽了，也都心下惻然，或輕輕搖頭，或閉上了眼睛，不忍再看劉金慘哭之狀。
“皇上，小金子他……他是真的年幼糊塗啊。”聽著劉金哭號，就連嘉慶身邊的張進忠，這時也已經忍不住了，也從嘉慶一旁探了出來，向嘉慶跪倒，懇求道：“皇上，小金子奴才雖然不熟，卻也清楚他底細，他入宮不過四年，入宮之前，在民間又不識文字，這何為忠義，何為荒誕，民間之人從來沒有和他講過啊？他入宮之後分在奴才這裏，奴才便讓劉得財和楊進忠管教於他，誰知……誰知他二人早已為外人所惑，竟也將小金子害了。可皇上，小金子他……他根本沒有可能去記恨皇上啊？要不皇上就看在他四年來勤懇，外事又一概無知的份上，對他從輕發落吧？”
這時，王公大臣們方才清楚，嘉慶此詔乃是一篇罪己詔：
朕紹承大統，不敢暇逸，不敢為虐民之事。自川、楚教匪平後，方期與吾民共享承平之福，乃昨九月十五日，大內突有非常之事。漢、唐、宋、明之所未有，朕實恧焉。然變起一朝，禍積有素。當今大患，惟在因循怠玩。雖經再三誥誡，舌敝筆禿，終不足以動諸臣之聽，朕惟返躬修省耳。諸臣原為忠良，即盡心力，匡朕之咎，正民之誌，切勿依前屍位，益增朕失。通諭知之。
可是詔書尚未讀完，下麵大臣之中，便即出現了議論之語。
“禮親王，你說皇上這罪己詔，所罪何事啊？”
“唉，這件事說起來，皇上又有何罪啊？所謂罪己，其實還是在咱們身上啊。如此罪己詔，又怎能讓天下信服啊？”
所幸嘉慶並沒有聽到這些議論之音，直到董誥讀完詔書，重新回歸朝臣之中，嘉慶方才開了口，道：“九月十五的事，你等當時有在場的，也有不在場的，但如今應該都清楚了吧？光天化日之下，宮禁之前，賊人不過七十七人，竟然喪心病狂，視重重宮衛如無物！如此行徑，對我君臣而言，簡直就是奇恥大辱！朕也知道，前日之事，若是朕不能給你等一個結果，這禁門之變，不僅僅在前日，它還在明日、後日！朕是天子，出了這樣的事，朕自當受首過，是以朕斟酌了兩日一夜，作了這篇罪己詔宣示於此。除此之外，朕也再行宣諭嘉慶四年，朕親政伊始所頒上諭，群臣吏民，若有知國之弊政，有更革之法者，盡可直言無隱！隻是朕想著，朕雖有過，可平日累次責令你等，凡事不可因循疲玩，太平之世，亦當修武備，可你們在做什麽，為什麽朕幾次三番嚴詞訓諭，可在你們之中有些人的眼裏，朕這些話，就隻是兒戲嗎？！”
“皇上，臣等有罪，臣等有罪啊！”聽著嘉慶嚴厲斥責，慶桂、董誥、勒保、劉權之四名大學士也當即出班道。各人也都清楚，這次嘉慶是要決意肅清官場，皇帝之下，便是宰相，既然嘉慶已經下了罪己詔，下一步自然是要針對自己了，與其被嘉慶嚴厲責罰，倒不如搶先認錯，便相繼向嘉慶謝罪。
“你等大學士有罪？你等又有何罪啊？”果然，嘉慶對於四名大學士，並沒有繼續嚴懲之意，而是喟然長歎道：“你等其實無罪，而且，你等的功勞，朕也還記得啊。慶桂、董誥，你二人前後入值軍機二十餘年，外麵稱你二人一句樞臣，朕覺得不為過。勒保川楚之役，便有大功，劉權之勤勉政事，亦有多年，如今之事，你們說自己有罪，你們罪在何處呢？可是……”說到這裏，嘉慶卻話鋒一轉，道：“你們的功勳，終究也是你們之前所建，如今朕看著你們，心中也是憐惜你等啊，你們都是快要八十歲的人了，須發之間，哪裏還有一絲黑須，一片黑發呢？你們為大清效力了一輩子，朕不能恩將仇報啊？可那麽多年輕人也看著呢，你們是自己覺得精力不減當年，這宰輔之職，你們還能幹下去，可你們如今的精力，真的還比得上當年嗎？下麵的人呢？他們眼看帶領之人，俱是古稀長者，他們還會有太祖太宗之時那樣的銳氣嗎？所以朕想著，你等為這個朝廷，已經做得夠多了，接下來，你們也到了安享清福的時候了啊。傳旨，一等伯、大學士勒保，太保、大學士慶桂，大學士劉權之，協辦大學士鄒炳泰，俱令休致！大學士、軍機大臣董誥，精力尚足，著……三日一入軍機處吧。”
“臣等謝皇上厚恩，臣等情願致仕，歸家頤養天年！”慶桂、勒保、劉權之、鄒炳泰四人自然清楚，嘉慶能夠對自己不加責罰，隻是強令自己退隱，已是最大的寬容，便也當即接受了嘉慶的決定。果然，三年之後，慶桂去世，終年八十，賜諡文恪。五年之後，劉權之在家病故，同終年八十，諡文恪。六年後，勒保過世，年八十一，加一等侯並賜諡文襄，鄒炳泰亦卒於嘉慶二十五年。四人致仕之後，嘉慶俱使之善終。
“好了，你們先回去吧。”嘉慶對幾名大學士議決完畢，也終於開始了真正的嚴懲，對群臣道：“方才朕讓他們幾人致仕，是因為之前數十年，他們四人一直盡心國事，勤勉任職，而此禁門之變，他們俱在行在，本也不能直接調度京中禁軍。所以朕給他們這個機會，讓他們如此終老餘年。但你等之中，有多少人直接涉及禁門之事，你們心裏應該清楚！接下來，朕一個個問你們，英和，前九門提督吉綸何在？帶上來！”
“回皇上，吉綸帶到！”英和入京之後，便已軟禁了吉綸，這時自然遵奉嘉慶之旨，呼著兩名步軍統領衙門的衛兵，將吉綸押了上來。
“吉綸，朕讓英和整頓步軍統領衙門，其中之事，朕已經清楚，九月十五當日，上午就有十餘百姓，前來向你告知京城多處城門，皆有行蹤詭異之人，當時你若是及時發兵剿捕，他們根本到不了宮禁之內！朕也想聽你解釋一下，事發之時，你在那裏想什麽呢？”
“皇上，這……”吉綸眼看嘉慶已是箭在弦上，哪裏還敢對嘉慶再行辯解？隻得以頭搶地，道：“是奴才糊塗了，奴才當時想著天下承平日久，絕不會有奸人如此大膽，竟然公開犯禁，是以奴才當時沒有發兵……皇上，奴才該死，奴才該死啊！”
“承平日久？七十七個賊人，視宮禁重地如無物，這就是你堂堂九門提督，給朕的承平日久嗎？！”嘉慶終於按捺不住，對吉綸大罵道：“你不要以為朕不知道！你在山東的時候，就有人說你為人庸碌，不堪治事，當時朕遣人去過山東，沒有實據，所以朕對你才沒問罪，還讓你進京做了九門提督，如今看來，是朕瞎了眼了！吉綸，朕知道，當年和珅伏法，你是有功之人，所以朕對你格外信用，山東巡撫、九門提督，哪一個不是要職？可你都做了什麽？！你以為你憑著之前的功勞，就可以無所事事，混跡官場了嗎？朕也告訴你們，無論你們以前有無勳績，今日失職，那今日朕便要嚴加懲處你等！吉綸，你有此大錯，罪無可恕！英和聽旨，明日便即查抄吉綸家產，若有貪賄之跡，直接論絞，朕絕不留情！西華門護軍參領何在？出來！”
“皇上，奴……奴才哈寧阿見過皇上……”這時各人隻見群臣之末，一個五品武官顫抖著走了出來，向嘉慶跪倒，不敢再發一語。
“將他頂子去了！”嘉慶盛怒之下，也顧不得再下詔旨，直接對身旁兩名侍衛喝道。隨即，嘉慶便對著哈寧阿大罵道：“你堂堂的五品參領，如何見了賊人，竟尚不如文人妾婦？！你可知道，賊人在文穎館劫掠之時，好幾個翰林手無寸鐵，竟隨手取了筆硯，與賊人殊死相抗，最後被賊人砍傷，他們也沒後退！你倒好，整個西華門護軍，在你這種酒囊飯袋指揮之下，眼看七十賊人，竟沒動一刀一槍就讓他們進了宮城，大清朝的顏麵，都被你個喪盡天良的蠢貨丟盡了！似你這種混賬東西，朕再多看你一眼，朕都覺得惡心！傳旨下去，九月十五日西華門所有護軍，自哈寧阿以下，所有人一律開革，送往伊犁，終身在伊犁服役，永遠不許回來！”
“皇上，奴才冤枉，奴才冤枉啊！”哈寧阿驚慌之下，竟想著若是繼續檢舉揭發他人，說不定還有脫罪希望，當即辯道：“這……這都是……都是內監劉金幹的！那日是劉金、是劉金突然從西華門外帶了幾十個人進來，說是為禦膳房送菜，奴才一時糊塗，就信了他的鬼話，奴才實在不知道，那些人都是逆賊啊！”
“帶劉金上來！”嘉慶怒道：“還有，這次禁門一事，所有牽連太監，劉得財、楊進忠、劉進亨，都帶過來！”
一旁侍衛應聲而去，很快，一眾勾結天理教的太監便被捆成一排，帶到了嘉慶禦座之前。嘉慶也向劉金主動問道：“劉金，方才哈寧阿說，是你帶了西華門的賊人進了宮城，這些賊人後麵做了什麽，朕不用再跟你講一遍了吧？這樣回想起來，你是恨朕入骨啊，你恨不得賊人那一日，就把這紫禁城拆了，你才解氣，是也不是？！外麵的人總是跟朕說，官逼民反，你這樣恨朕，也是平日朕待你不好了。可朕回想你這個人，你在宮禁之中職分不高，朕確實沒有額外恩賞於你，可反過來說，朕也沒有重責過你一次吧？朕沒責罰過你，自然也不會冤枉你了。那朕現在不清楚了，朕究竟是哪一件事虧待了你啊？你給朕講講，若是朕錯了，朕現在就向你認錯，如何？”
“皇上，這……皇上沒做什麽對不起奴才的事啊？”劉金被嘉慶這樣一問，卻也老實，隻想著劉得財、楊進忠等人反複對自己說起的“應劫”之語，便老老實實的向嘉慶說道：“可是，劉公公、楊公公他們告訴奴才，如今天下多災，乃是天劫將至，隻有九月十五送外麵那些弟兄進宮，才能上應天劫，平安渡過末世啊？皇上，奴才隻想渡劫，想著我大清天下，如此便能太平，哪裏……哪裏有什麽悖逆之心啊？”
“你！如此無恥讕言，你竟然說得出來，尚無一絲悔改！”嘉慶萬萬沒有想到，劉金乃是真心相信末世之語，二人這一番對話，竟是驢唇不對馬嘴，盛怒之下，隻認為劉金是執迷不悟，堅定地要和自己對抗到底，竟再也顧不得平日溫潤寬仁之態，當即對劉金等人喝道：“傳朕旨意，宮中所有勾結匪逆之人，無論大小主從，一律淩遲處死！若尚有勾結外賊，尚不為我君臣所知者，一經查出，直接淩遲，朕絕不寬恕你等悖逆家奴！”
“皇上、皇上，奴才一向忠於皇上，一向忠於皇上啊！”劉金即便別的事再聽不懂，“淩遲”是什麽意思，自己卻也清楚，一時之間，再也顧不得身邊的王公百官，徑自嚎哭起來，哭聲之中，盡是絕望之情，許多兩側跪拜的大臣聽了，也都心下惻然，或輕輕搖頭，或閉上了眼睛，不忍再看劉金慘哭之狀。
“皇上，小金子他……他是真的年幼糊塗啊。”聽著劉金哭號，就連嘉慶身邊的張進忠，這時也已經忍不住了，也從嘉慶一旁探了出來，向嘉慶跪倒，懇求道：“皇上，小金子奴才雖然不熟，卻也清楚他底細，他入宮不過四年，入宮之前，在民間又不識文字，這何為忠義，何為荒誕，民間之人從來沒有和他講過啊？他入宮之後分在奴才這裏，奴才便讓劉得財和楊進忠管教於他，誰知……誰知他二人早已為外人所惑，竟也將小金子害了。可皇上，小金子他……他根本沒有可能去記恨皇上啊？要不皇上就看在他四年來勤懇，外事又一概無知的份上，對他從輕發落吧？”