然而，當阮元的六十大壽結束之後，阮元還是重新投入了督院公務之中。這一日粵海關監督達三到了督院，不過達三此次前來，倒是並非為了海關事宜，而是來為江藩送一篇序文。
“阮總製，鄭堂先生這部《國朝漢學師承記》，也托我寫了一篇序文，今日便給總製送來了。其實不瞞總製，下官對於國朝漢學諸家，也一直頗有興致，這次能看著鄭堂先生把漢學諸家源流一一梳理得當，使後學得以一窺漢學百餘年之跡，下官實在是讚歎不已，倒是現在，下官唯恐這篇序文文辭簡陋，竟要讓鄭堂先生大作減色了。還有，總製在粵海關的時候，也幫下官將粵海關之前兩年的關稅清點得井井有條，下官也要謝過總製才是。”原來，正是因為達三之前，阮元曾經為他監管粵海關之事數月，達三方才與阮元相熟，後來又認識了江藩，便已與二人正式結為好友。
“哈哈，鄭堂這部書，卻也要多謝達監督才是。還有，我在粵海關的時候，最近兩年的新賬，我重新做了賬本，達監督看著可還方便啊？”阮元也向達三應道。
“是啊，不想總製算學之道，竟是一精至斯，這最近兩年的賬本，我看著可真是比嘉慶年間的舊賬方便多了。還有，阮總製在粵海關代理監督數月，下官看來，竟是一錢未取，粵海關商稅之外的盈餘，總製也盡數轉入了藩庫，總製也真是大公無私之人啊。”達三向阮元稱讚道。
“怎麽？我不過代理幾個月的粵海關，還要從中取利不成？”阮元卻也笑道：“粵海關商稅，本為公用，和私人無關，達監督又何必多出此言呢？難道達監督那邊，在海關關稅中取些銀錢，竟入私囊，方是理所應當嗎？”
“這……自然不是，阮總製，這粵海關經過您代理這兩個月，下麵的人哪裏還敢造次啊？他們不敢，下官我……我也不敢有逾矩之行啊？”達三連忙陪笑道，不過話說回來，達三之言也是事實，阮元在粵海關數月，已經將粵海關數年入賬清點清楚，若是達三真要濫行損公肥私之事，賬目必然出現差別，到時候隻要自己被揭發，而阮元拿出原本的舊賬與他對峙，自己必然會被阮元揭穿，於是，在阮元監視之下，達三卻也隻得嚴行約束下屬了。
“哈哈，達監督，我也沒說你什麽不是啊？”阮元自也清楚，自己對粵海關收入已經多有了解，一旦道光所知與自己所知不符，達三決計討不了好去。便也放心，對達三笑道：“其實粵海關有些事，我畢竟隻是代理，不能有長治久安之法，但你約束下麵官吏，卻要明白，海關多餘的稅入，若是隻分給海關公務，貼補三十小關之用，卻也無妨，可我們擔心的，還是海關下屬吏員，竟把朝廷國稅的盈餘，轉進自己的腰包啊？國家的稅，最後能夠用到國家之事上，便是好事，這一點達監督卻也要心裏有數才是。”
所謂“三十小關”，乃是這時粵海關在廣東設立的，廣州以外的一些關口，清代西洋商人對華貿易，長年被集中在廣州一地，但華商出海進行內海貿易，又或下南洋的貿易，則不限於一二港口，整個粵海關之下有三十處關口可以讓船隻出航，但除了廣州之外，其餘關口無論規模還是收入，都遠遠不如廣州的粵海關總署，是以吏員收入微薄，難免會有陋規之事，阮元之言，也是為了讓達三盡量避免陋規私用。是以達三聽了阮元之語，也當即向他答道：“是啊，阮總製說得不錯，這海關稅入之事，隻要是下官做粵海關監督，一定不會讓下屬肆意妄為的。”
“那好，我如今正好還有一件事，希望達監督能夠幫我一同辦理。”阮元也對達三續道：“去年咱們確實已經將葉恒澍一夥私販鴉片之人捉拿歸案，但除了他們，那種三五人、十餘人一夥的私販之輩，如今看來卻還有不少，而且論私販鴉片總數，這些小販子加在一起，其實要比葉恒澍一夥人多很多。我也想著能夠多派綠營，重治私販之人，所以也需要各處小關為我們提供線索，若是隻有我一人在廣州，這些事可不好辦啊？”
“這個自然，下官今日回去，就告訴各處關口，若是發現走私鴉片之人，立刻向督院上報，就請阮總製放心吧。”眼看阮元也願意相信自己，達三當即同意了阮元的建議。
臣阮元到任以來，即於營伍內嚴查懲辦，如龍門協兵丁吳李茂等，盤獲梁勝和船內鴉片私賣分贓，署副將謝廷可、署守備夏秀芳等諱匿不報。又水師提標把總詹興有拿獲鴉片，商同兵丁陳有光等，得贓縱放，詹興有畏法服毒身死。香山協記委孫朝安包送李阿蜆鴉片船被獲。碣石鎮千總黃成鳳盤獲不識姓名船戶鴉片，商同署守備曾振高諱匿變賣分肥等案……將署副將謝廷可擬發軍台，署守備夏秀芳、曾振高、千總黃成鳳均擬發新疆，記委孫朝安發近邊充軍……據西炮台拿獲徐亞潮煙膏一起，又拿獲陳亞桂鴉片一起，黃埔口拿獲林紹修鴉片一起，佛山口拿獲許時興鴉片一起，澳門口拿獲鴉片一起，此起有八百餘斤之多，並經臣阮元提煙當堂銷毀在案……惟外海地方，潛行販賣，越入各省，不能保其必無……
阮元與達三合力清剿鴉片，前後也一度得到不少收獲，將許多私售鴉片之人，甚至綠營之中協助私販鴉片的中下級軍官，全部拿捕到案，經阮元嚴加審理，大多協助走私鴉片的軍官都受到嚴懲，阮元也將繳獲鴉片盡數銷毀，不使鴉片流毒於外。僅道光三年阮元與達三聯名上奏的一篇奏疏之上，便前後言及五次軍官協同走私，及另外五次拿捕鴉片走私販的相關情況，阮元在清剿鴉片一事之上，顯然是盡心盡力。
然而，即便如此，從整個南海的視角反觀阮元清剿鴉片之行，卻不得不說，阮元所做出的種種努力，收效甚微。
伶仃洋的海麵甚為寬闊，數百裏海域之中，星羅棋布的分布著數百座小島，自澳門洋麵一路向東，鋪散開來，這些小島除了幾處偏大島嶼尚有島民長期捕魚種薯為生，不少小島都頗為荒涼，更有許多山島，因島上大多地方都是山地，百姓也不願前去居住。既然百姓不多，官府也便往往對這些島嶼睜一隻眼閉一隻眼，聽之任之。若是尋常時日，官府對伶仃洋缺乏重視，尚不足釀成禍患，可是道光初年的伶仃洋海域，卻與之前成百上千年大為不同了。
伶仃洋偏東之處，有一處名為大嶼山的山島，因島上高山林裏，缺乏開墾平地，平日來往船隻亦屬寥寥。但這幾日的大嶼山下，卻意外多了一艘西洋式樣的雙桅帆船，這艘船在英國商船中隻能算中等，再為普通不過，雖然偶爾也會在海上出現一二漁船，可漁民們對於這艘商船也全不在意，很少有人還能夠意識到，這艘船已經在大嶼山停留了兩日之久，遲遲沒有進入內洋。
這日黃昏，洋船還是如同往日一樣，在岸邊一動不動。可是就在這時，船上水手卻紛紛呼喝起來，原來數百丈外的東側海麵之上，一艘小艇正在迅速駛近洋船，小艇舟身細長，上有一帆，兩側還有幾個人劃槳，這種船在廣州海麵被稱為“快蟹船”，隻要是順風之下，船速便可超越海上的一般船隻，即便是朝廷官船，也往往追趕不上。
看著這艘快蟹船即將駛至山島之濱，洋船也麻利地開始卸貨，當快船抵達小島時，洋船上也已經卸下了近百個箱子，齊齊排列在海濱，兩路人馬也各自點燃火把，方能在入夜之際看到對方。
“你們來了？銀子都帶來沒有？”洋船之中這時也躍出一人，向著快蟹船方向問道。看他打扮，卻是沿海的中國人模樣，想來應該是英國商船在海濱雇傭的翻譯了。
“來啦！銀子不都在這裏嘛？”幾個手腳麻利之人這時也從快蟹船上躍下，手中各自拿著麻袋。很快，船上下來的幾個水手便打開了幾個箱子，將箱中之物一點點倒進麻袋之中，那箱中之物均作黑色，乃是一個個圓球，即便是夜幕之下，也透著淡淡的香氣。
“你們也快些把銀子拿上來。”那翻譯不耐煩地問道：“還有，你們來的時候可曾看得清楚，岸上官兵沒跟來吧？”
“放心吧，官兵誰來這大嶼山啊？”快蟹船上最前麵一人向那翻譯笑道：“這裏最近的官兵，兄弟都打探得清楚，在北麵新安縣。他們要想過來，需要先南下過一條河，再翻過一座山，才能到那邊陸地，在那裏換了船，才能過來看到咱們。你說這樣麻煩的路，誰願意走啊？更何況，咱們這幾次交易，都是在山島南麵，就算真有人來了，也很難發現啊？”
“那你們也小心點，聽說這裏的總督又犯毛病了，天天讓官兵抓人，我還真聽說，岸上有兩個兄弟進去了呢。”翻譯似乎還是對官兵抱有一定戒心。
“哈哈，就那種倒黴兄弟，五十個……最多三十個裏麵有一兩個，就不錯啦。”快蟹船上下來的人也陪笑道：“咱們都是老規矩，帶貨上岸以後，就另尋些藥材把貨蓋住，官府是有些哨卡，可他們誰有那個閑心，還給你一點點驗貨啊，眼看上麵一層藥材，就放你過去了。其實現在很多兄弟都不上岸了，直接就往北麵跑。這批貨的大頭，咱們也不在廣州賣，咱們去福建，去漳州泉州，那邊的人都以為隻有廣州才有咱們這種貨，沒半點防備的。咱這艘船也就是廣東福建來回跑，聽說啊，就在上半年，有幾個兄弟可是一路帶著他們的船，去了天津呢！”
“天津？你們都能跑那麽遠了？”翻譯聽著這人言語，一時間也不敢完全相信。
“那當然，您以為什麽呢？這玩意大家都清楚，一旦上了癮，那一輩子都解不了了，傾家蕩產也得抽兩口啊？您別說，我這邊最新的消息，是北京城裏的王爺，都有好這口的啦！”這人說著鴉片銷路，竟是洋洋得意。不一會兒工夫，十幾箱白銀便被快蟹船上的人扛了過來，洋船一箱箱查看得過，眼見俱是現銀，便即遣夥計收了上船。
眼看銀貨兩訖，洋船之上眾人便即退回，快蟹船也繼續派下十餘個水手，將麻袋盡數扛了回去。
這樣的夜晚，在當時的伶仃洋上，簡直再正常不過。
“阮總製，鄭堂先生這部《國朝漢學師承記》，也托我寫了一篇序文，今日便給總製送來了。其實不瞞總製，下官對於國朝漢學諸家，也一直頗有興致，這次能看著鄭堂先生把漢學諸家源流一一梳理得當，使後學得以一窺漢學百餘年之跡，下官實在是讚歎不已，倒是現在，下官唯恐這篇序文文辭簡陋，竟要讓鄭堂先生大作減色了。還有，總製在粵海關的時候，也幫下官將粵海關之前兩年的關稅清點得井井有條，下官也要謝過總製才是。”原來，正是因為達三之前，阮元曾經為他監管粵海關之事數月，達三方才與阮元相熟，後來又認識了江藩，便已與二人正式結為好友。
“哈哈，鄭堂這部書，卻也要多謝達監督才是。還有，我在粵海關的時候，最近兩年的新賬，我重新做了賬本，達監督看著可還方便啊？”阮元也向達三應道。
“是啊，不想總製算學之道，竟是一精至斯，這最近兩年的賬本，我看著可真是比嘉慶年間的舊賬方便多了。還有，阮總製在粵海關代理監督數月，下官看來，竟是一錢未取，粵海關商稅之外的盈餘，總製也盡數轉入了藩庫，總製也真是大公無私之人啊。”達三向阮元稱讚道。
“怎麽？我不過代理幾個月的粵海關，還要從中取利不成？”阮元卻也笑道：“粵海關商稅，本為公用，和私人無關，達監督又何必多出此言呢？難道達監督那邊，在海關關稅中取些銀錢，竟入私囊，方是理所應當嗎？”
“這……自然不是，阮總製，這粵海關經過您代理這兩個月，下麵的人哪裏還敢造次啊？他們不敢，下官我……我也不敢有逾矩之行啊？”達三連忙陪笑道，不過話說回來，達三之言也是事實，阮元在粵海關數月，已經將粵海關數年入賬清點清楚，若是達三真要濫行損公肥私之事，賬目必然出現差別，到時候隻要自己被揭發，而阮元拿出原本的舊賬與他對峙，自己必然會被阮元揭穿，於是，在阮元監視之下，達三卻也隻得嚴行約束下屬了。
“哈哈，達監督，我也沒說你什麽不是啊？”阮元自也清楚，自己對粵海關收入已經多有了解，一旦道光所知與自己所知不符，達三決計討不了好去。便也放心，對達三笑道：“其實粵海關有些事，我畢竟隻是代理，不能有長治久安之法，但你約束下麵官吏，卻要明白，海關多餘的稅入，若是隻分給海關公務，貼補三十小關之用，卻也無妨，可我們擔心的，還是海關下屬吏員，竟把朝廷國稅的盈餘，轉進自己的腰包啊？國家的稅，最後能夠用到國家之事上，便是好事，這一點達監督卻也要心裏有數才是。”
所謂“三十小關”，乃是這時粵海關在廣東設立的，廣州以外的一些關口，清代西洋商人對華貿易，長年被集中在廣州一地，但華商出海進行內海貿易，又或下南洋的貿易，則不限於一二港口，整個粵海關之下有三十處關口可以讓船隻出航，但除了廣州之外，其餘關口無論規模還是收入，都遠遠不如廣州的粵海關總署，是以吏員收入微薄，難免會有陋規之事，阮元之言，也是為了讓達三盡量避免陋規私用。是以達三聽了阮元之語，也當即向他答道：“是啊，阮總製說得不錯，這海關稅入之事，隻要是下官做粵海關監督，一定不會讓下屬肆意妄為的。”
“那好，我如今正好還有一件事，希望達監督能夠幫我一同辦理。”阮元也對達三續道：“去年咱們確實已經將葉恒澍一夥私販鴉片之人捉拿歸案，但除了他們，那種三五人、十餘人一夥的私販之輩，如今看來卻還有不少，而且論私販鴉片總數，這些小販子加在一起，其實要比葉恒澍一夥人多很多。我也想著能夠多派綠營，重治私販之人，所以也需要各處小關為我們提供線索，若是隻有我一人在廣州，這些事可不好辦啊？”
“這個自然，下官今日回去，就告訴各處關口，若是發現走私鴉片之人，立刻向督院上報，就請阮總製放心吧。”眼看阮元也願意相信自己，達三當即同意了阮元的建議。
臣阮元到任以來，即於營伍內嚴查懲辦，如龍門協兵丁吳李茂等，盤獲梁勝和船內鴉片私賣分贓，署副將謝廷可、署守備夏秀芳等諱匿不報。又水師提標把總詹興有拿獲鴉片，商同兵丁陳有光等，得贓縱放，詹興有畏法服毒身死。香山協記委孫朝安包送李阿蜆鴉片船被獲。碣石鎮千總黃成鳳盤獲不識姓名船戶鴉片，商同署守備曾振高諱匿變賣分肥等案……將署副將謝廷可擬發軍台，署守備夏秀芳、曾振高、千總黃成鳳均擬發新疆，記委孫朝安發近邊充軍……據西炮台拿獲徐亞潮煙膏一起，又拿獲陳亞桂鴉片一起，黃埔口拿獲林紹修鴉片一起，佛山口拿獲許時興鴉片一起，澳門口拿獲鴉片一起，此起有八百餘斤之多，並經臣阮元提煙當堂銷毀在案……惟外海地方，潛行販賣，越入各省，不能保其必無……
阮元與達三合力清剿鴉片，前後也一度得到不少收獲，將許多私售鴉片之人，甚至綠營之中協助私販鴉片的中下級軍官，全部拿捕到案，經阮元嚴加審理，大多協助走私鴉片的軍官都受到嚴懲，阮元也將繳獲鴉片盡數銷毀，不使鴉片流毒於外。僅道光三年阮元與達三聯名上奏的一篇奏疏之上，便前後言及五次軍官協同走私，及另外五次拿捕鴉片走私販的相關情況，阮元在清剿鴉片一事之上，顯然是盡心盡力。
然而，即便如此，從整個南海的視角反觀阮元清剿鴉片之行，卻不得不說，阮元所做出的種種努力，收效甚微。
伶仃洋的海麵甚為寬闊，數百裏海域之中，星羅棋布的分布著數百座小島，自澳門洋麵一路向東，鋪散開來，這些小島除了幾處偏大島嶼尚有島民長期捕魚種薯為生，不少小島都頗為荒涼，更有許多山島，因島上大多地方都是山地，百姓也不願前去居住。既然百姓不多，官府也便往往對這些島嶼睜一隻眼閉一隻眼，聽之任之。若是尋常時日，官府對伶仃洋缺乏重視，尚不足釀成禍患，可是道光初年的伶仃洋海域，卻與之前成百上千年大為不同了。
伶仃洋偏東之處，有一處名為大嶼山的山島，因島上高山林裏，缺乏開墾平地，平日來往船隻亦屬寥寥。但這幾日的大嶼山下，卻意外多了一艘西洋式樣的雙桅帆船，這艘船在英國商船中隻能算中等，再為普通不過，雖然偶爾也會在海上出現一二漁船，可漁民們對於這艘商船也全不在意，很少有人還能夠意識到，這艘船已經在大嶼山停留了兩日之久，遲遲沒有進入內洋。
這日黃昏，洋船還是如同往日一樣，在岸邊一動不動。可是就在這時，船上水手卻紛紛呼喝起來，原來數百丈外的東側海麵之上，一艘小艇正在迅速駛近洋船，小艇舟身細長，上有一帆，兩側還有幾個人劃槳，這種船在廣州海麵被稱為“快蟹船”，隻要是順風之下，船速便可超越海上的一般船隻，即便是朝廷官船，也往往追趕不上。
看著這艘快蟹船即將駛至山島之濱，洋船也麻利地開始卸貨，當快船抵達小島時，洋船上也已經卸下了近百個箱子，齊齊排列在海濱，兩路人馬也各自點燃火把，方能在入夜之際看到對方。
“你們來了？銀子都帶來沒有？”洋船之中這時也躍出一人，向著快蟹船方向問道。看他打扮，卻是沿海的中國人模樣，想來應該是英國商船在海濱雇傭的翻譯了。
“來啦！銀子不都在這裏嘛？”幾個手腳麻利之人這時也從快蟹船上躍下，手中各自拿著麻袋。很快，船上下來的幾個水手便打開了幾個箱子，將箱中之物一點點倒進麻袋之中，那箱中之物均作黑色，乃是一個個圓球，即便是夜幕之下，也透著淡淡的香氣。
“你們也快些把銀子拿上來。”那翻譯不耐煩地問道：“還有，你們來的時候可曾看得清楚，岸上官兵沒跟來吧？”
“放心吧，官兵誰來這大嶼山啊？”快蟹船上最前麵一人向那翻譯笑道：“這裏最近的官兵，兄弟都打探得清楚，在北麵新安縣。他們要想過來，需要先南下過一條河，再翻過一座山，才能到那邊陸地，在那裏換了船，才能過來看到咱們。你說這樣麻煩的路，誰願意走啊？更何況，咱們這幾次交易，都是在山島南麵，就算真有人來了，也很難發現啊？”
“那你們也小心點，聽說這裏的總督又犯毛病了，天天讓官兵抓人，我還真聽說，岸上有兩個兄弟進去了呢。”翻譯似乎還是對官兵抱有一定戒心。
“哈哈，就那種倒黴兄弟，五十個……最多三十個裏麵有一兩個，就不錯啦。”快蟹船上下來的人也陪笑道：“咱們都是老規矩，帶貨上岸以後，就另尋些藥材把貨蓋住，官府是有些哨卡，可他們誰有那個閑心，還給你一點點驗貨啊，眼看上麵一層藥材，就放你過去了。其實現在很多兄弟都不上岸了，直接就往北麵跑。這批貨的大頭，咱們也不在廣州賣，咱們去福建，去漳州泉州，那邊的人都以為隻有廣州才有咱們這種貨，沒半點防備的。咱這艘船也就是廣東福建來回跑，聽說啊，就在上半年，有幾個兄弟可是一路帶著他們的船，去了天津呢！”
“天津？你們都能跑那麽遠了？”翻譯聽著這人言語，一時間也不敢完全相信。
“那當然，您以為什麽呢？這玩意大家都清楚，一旦上了癮，那一輩子都解不了了，傾家蕩產也得抽兩口啊？您別說，我這邊最新的消息，是北京城裏的王爺，都有好這口的啦！”這人說著鴉片銷路，竟是洋洋得意。不一會兒工夫，十幾箱白銀便被快蟹船上的人扛了過來，洋船一箱箱查看得過，眼見俱是現銀，便即遣夥計收了上船。
眼看銀貨兩訖，洋船之上眾人便即退回，快蟹船也繼續派下十餘個水手，將麻袋盡數扛了回去。
這樣的夜晚，在當時的伶仃洋上，簡直再正常不過。