楊解放與高蕙蘭漫步而行，途中所遇到的人都恭敬地稱呼他為小當家。顯然，楊解放已經得到了山寨很多人的認可。當來到寨門處時，侯飛興衝衝地跑了過來，喊道：“小當家……”身後，馬上飛和陳二狗等人也跟著過來打招呼。他們從嚴冬來等一幹人嘴裏得到了消息，都是異常興奮。楊解放笑著跟眾人打了招呼，問道：“你們這裏沒什麽異常吧？”侯飛答道：“沒有，一切都好。山下來了一夥人，估計是回家過年的兄弟回山了。”楊解放笑道：“來得挺早啊！看看去，第一批回山的人是誰？”然後與侯飛幾人一起來到寨門口。趙長明和趙長貴站在大門處，笑著打招呼，喊他小當家。似乎大家一下子都接受了這個稱呼。
楊解放舉目向外望去，果然見到十餘人正慢步前來。侯飛突然喊道：“包子。”來人正是初一下山的包自強。包自強遠遠地揮手打招呼，又催促身後的人快點走。他身後一共十二個人，都是陌生麵孔。侯飛高聲喊道：“包子，你身後都是些什麽人？”包自強回道：“放心！都是自己人。他們都是我的兄弟，小時候跟我在煙台一起要過飯。”侯飛見沒什麽異常，便放他們進了山寨大門。
包自強一眼看到了楊解放，笑道：“楊兄弟，你也在啊？正好，給你介紹一下我的這些兄弟。我在煙台之所以能打聽到一些有用的消息，多虧了他們幫忙。”回頭又指著楊解放說道，“這就是我跟你們說的楊兄弟，以後我們就跟著楊兄弟幹了。他旁邊這位就是我們青龍寨的大小姐高小姐。”侯飛立刻笑道：“以後不要叫楊兄弟了，要叫小當家。我們山寨不但有大當家，以後也有小當家了。”包自強大喜道：“什麽時候的事了，那真是太好了！快喊小當家！”他身後一幫人跟著喊道：“小當家——”
楊解放笑道：“這些兄弟看著都很年輕，很好！給我好好介紹一下！”包自強點頭道：“是。我們這些人都沒有正經名字，因為正好十二個，湊了個十二生肖，綽號也好，代號也罷，反正就這麽稱呼。”接著便一一介紹起來。楊解放隨意掃了一眼，發現其中有個女孩，於是打趣道：“包自強，怎麽還有這麽小一個小姑娘？不會是你的童養媳吧？”包自強回道：“別瞎說，那可是我們可愛的小兔子妹妹，她是蠻牛的親妹妹。”蠻牛長得有點憨，人高馬大的；這個小兔子倒是蠻可愛的，屬於嬌小可愛型。楊解放上前問道：“小妹妹，今年多大了？”“十四歲了。”小兔子口齒伶俐地回答道，“我是屬兔的，我叫肖兔。”楊解放知道她說的是虛歲，今年是龍年，她應該是滿了十二周歲，與山上的小木匠年紀相當。
楊解放笑道：“各位兄弟，還有小兔子妹妹，歡迎你們來到青龍寨。我想，你們應該清楚，我們山寨幹的事情都很危險，你們真的想好了要加入我們？可千萬別被包自強給騙了！”金錢鼠立刻回道：“包大哥不會騙我們的。這些年要不是他時常接濟我們，我們早就餓死、凍死在煙台街頭了。”包自強說道：“我也不常在煙台，主要還是初一、十五兩位哥哥在照顧他們。這次他們跟我回山，也是初一哥哥的意思，他想要這些兄弟跟著小當家讀些書，學點文化。”楊解放隨口問道：“初一大哥還好吧？”包自強黯然地搖搖頭，說道：“最近不太好！七叔公去世了……”
“什麽？七叔公死了？什麽時候的事？”高蕙蘭急忙忙插口問道。包自強道：“大年二十九的晚上，這大過年的，七叔公不想驚動任何人，不讓初一哥哥聲張，匆匆下葬了。要不是我下山正好遇上了，估計得瞞一陣子。”高蕙蘭聽了一臉悲傷，精神有些恍惚。楊解放拍拍她的肩，安慰道：“七叔公常年臥病在床，其實活得也很痛苦，現在算是徹底解脫了。你也不要太傷心！”轉首又問道，“初一大哥是不是遇到什麽麻煩了？”包自強苦著臉說道：“不是很順，倒也不是什麽大麻煩。他按照你的吩咐，在煙台開辦一個漁產加工廠。可煙台衙門多啊！各個衙門都要來打秋風，初一哥哥煩透了，真恨不得把那些雜碎都宰了！”楊解放道：“讓初一大哥忍一忍！這些人蹦躂不了多久的。我們練好了本事，親自動手，一個一個都給收拾了。”眾人都是高聲叫好。包自強說道：“小當家，讓他們都加入我情報隊吧！他們打探起消息來還是有些經驗的。”
楊解放掃視了一下這些人，說道：“你們在煙台長大的，應該對煙台很熟悉吧？”眾人全都點頭應是。楊解放問道：“你們有誰知道煙台城中哪個裁縫的手藝好？”肖兔立刻搶著說道：“拐老三。”楊解放問道：“你怎麽知道？”肖兔說道：“煙台很多人都在說，拐老三的手藝最好。他瘸了一條腿，走路還得拄拐杖，隻能用一條左腳踩縫紉機。我聽人說，他是煙台城裏手藝最好，速度最慢的裁縫。他雖然有手藝，日子過得可不太好。”楊解放笑了，回頭對高蕙蘭說道：“這樣的人我們要了。你把這個消息告訴孔宗儒，讓他把人請過來。對了，帶這位小兔子妹妹去換洗一下，今天得給她加個雞腿。”肖兔立刻兩眼放光，喜道：“真的？謝謝小當家！”
高蕙蘭打量了一下肖兔，說道：“我小時候穿過的衣服還在，她應該能穿得上。來，肖兔妹妹，跟我來！”包自強喊道：“等一下！”說著放下背上的包袱，“這裏有兩封信，是從薑氏貿易商行取來的。是寫給薑小姐的，你看要不要送給她？”楊解放道：“那是人家的家書，不要偷看，給人原封不動地送過去！”高蕙蘭向前接過書信，說道：“我來轉交吧！”然後帶著肖兔先走了。
包自強又拿出一堆報紙，交給楊解放，說道：“這是給你的。難怪秀才不出門，便知天下事，訣竅全在這裏。還有這個，我又把書店買空了。”竟然掏出了幾本《呐喊》。楊解放接過書和報紙，說道：“你做得不錯，今天也給你加個雞腿。走，帶兄弟們去洗個澡，先安頓下來！”回頭又吩咐侯飛道：“凡是近期上山的人，一定要嚴格檢查。如果沒有山上的老兄弟領著，一概不能放進來！”侯飛應道：“放心！我知道輕重。”
楊解放與包自強並肩而行，低聲問道：“交給你辦的事有消息嗎？”包自強道：“時間短，隻打聽到一點皮毛。我去西山炮台看過，那裏確實有個軍火庫，有人日夜看守，沒有進去探查。煙台城裏的東海警備司令部聽著名頭挺大的，其實原本叫煙台警備旅，換了個名字而已，吃空餉嚴重，實打實隻有一千多號人。那個軍需處長也打聽到了，我急著回來，讓趙元寶與初十五留在煙台接著打聽。”楊解放道：“不急，慢慢來，盯緊了就行。”包自強接著說道：“初一大哥打探到了乳山寨黑瞎子的一點信息，或許對我們有用。那個李局長的事，黑瞎子的嫌疑最大，他為了自證清白，泄露了一點消息：他不喜歡用國產武器，手底下幾乎清一色的英國貨；供應他武器彈藥的是一個猶太商人，叫亨利，住在威海衛。初一大哥說，亨利這個軍火販子隻認金錢不認人，從來不過問對方是什麽身份，隻要給錢就做買賣，你買的越多他越高興。”楊解放道：“那不更好？我抽個時間跟他好好談談。”包自強認同道：“是挺好的。”
楊解放回到住處後，將所有的報紙翻閱了一番。跟他掌握的曆史知識差不多，北伐軍已經攻占了浙江全境，直指南京、上海。吳佩孚和孫傳芳先後被打敗，隻是孫傳芳像小強一般生命力頑強，在江浙滬財閥的支持下，幾次被打敗，又幾次滿血複活。張作霖派了張宗昌率直魯聯軍主力南下與孫傳芳聯手共同抵禦北伐軍。現在的山東的確兵力空虛，特別是膠東地區，不算海軍，就隻有地方警備部隊。這個時候無疑是發展勢力創建根據地的良機。
包自強帶著十二生肖回山隻是一個開始，很快就有一批批下山過年的人返回青龍寨，同時帶來了一批批青年壯漢。截止到了正月十五日落之後，青龍寨關閉寨門，暫不接受任何人的投靠。楊解放讓原本屬於解放隊的人歸隊，很快恢複了七個中隊的編製，又增編了兩個中隊。新增的這兩個中隊不是特意去拉人頭拉過來的，是他們聽說了青龍寨的變化後主動前來投靠的。原來的七個中隊人人配槍，輪流看守寨門、巡視山寨。龍隊、虎隊、豹隊、狼隊這四隊都拉來了一大票人頭，最少的龍隊編有三個中隊，虎隊、豹隊、狼隊三隊直接編出了七個中隊，雖然有些小隊人員不足，但是編製卻不少。這四隊的人回山後都沒有領到槍，雖然心中不滿，也沒有辦法。一來槍支不足，再者這麽多生人上山，還不能完全信任。
現在的青龍寨人滿為患，首先是吃飯問題，不可能像之前那樣大家坐滿了一桌一起用餐。楊解放讓吳老摳改成了分餐製，每人拿個大海碗、一雙筷子，排隊打飯，然後尋找位置坐下，吃完了立刻走人。再一個就是住宿問題，雖然緊急翻修了一批房子，依然不夠住。於是讓各隊自行組織人手，自己修建自己的住處，才暫時安頓了下來。
正月十六上午，楊解放召集所有人在演武場集合。黑寡婦領著山寨的大小頭目站在演武場上方的平台上。楊解放站在最前方，看著下方黑壓壓的一大票人，心裏還是有點激動，這要是給訓練好了，就是一個團的兵力。隻是下麵的人怎麽看都跟軍隊沾不上邊，一個個站沒站相、不成隊形，還三三兩兩交頭接耳、吵吵鬧鬧的。楊解放學著當初黑寡婦的樣子，掏出手槍，“砰砰砰”朝天連開三槍。底下的人立刻安靜了下來。
楊解放大聲喊道：“各位兄弟，先自我介紹一下。我叫楊解放，是青龍寨的小當家。咱們青龍寨沒有二當家、三當家，隻有大當家、小當家。你們都聽明白了吧？大當家管的那是大事，管理你們這些人，有我小當家就行了。首先，我歡迎兄弟們加入青龍寨！但在你們正式成為青龍寨一員之前，我還有幾句話要跟大家說。我知道，你們很多人是聽說了青龍寨種種好處之後才來的。也就是說，你們是奔著好處來的。這個本身是沒什麽問題的，可問題是你們隻聽說了好處，不知道其中的厲害。或許已經有人注意到了，山上一批身穿警備隊製服的人在強製勞動，他們是萊陽縣警備隊的人，是被我們抓來的。我們抓了官府的人，官府絕不會善罷甘休的，一定會派大軍來圍剿我們的。嗬嗬，實話告訴你們，那時候可是要跟官軍真刀實槍地幹的，是打仗，是要死人的。否則，你們以為那些好處是白拿的嗎？”
此話一出，底下一片嘩然。楊解放接著說道：“現在，我再問一下你們，還願意留在青龍寨嗎？”果然，底下不少人開始心中打鼓。又聽楊解放繼續說道：“我這人不喜歡強求別人，現在就給大家一個重新選擇的機會。願意留下的，請站在原地不動；不願意留下的，請主動站出來，我補貼你們一人一塊大洋作為路費，送你們下山，以後各走各路、互不相幹。都聽好了，我給你們一炷香的時間做選擇！想要離開的，就上台領取一塊大洋走人。一炷香燃完之後，還站在原地沒有走的，我就當你是真心實意留在青龍寨，以後再想反悔就來不及了。現在開始點香……”侯飛與馬上飛抬來了一張桌子，點燃了一根香插在桌上的一個土塊上，桌上還有一個木盆，裏麵擺放著一摞一摞的大洋。可底下的人都是你看我我看你，沒有人帶頭上台。
楊解放繼續說道：“留在我們青龍寨，還必須要遵守我製定的十條紀律。這十條紀律必須不打折扣地完全遵守，如果做不到就不要留在這裏。下麵，我重申一下這十條紀律：第一、一切行動聽指揮……”
楊解放舉目向外望去，果然見到十餘人正慢步前來。侯飛突然喊道：“包子。”來人正是初一下山的包自強。包自強遠遠地揮手打招呼，又催促身後的人快點走。他身後一共十二個人，都是陌生麵孔。侯飛高聲喊道：“包子，你身後都是些什麽人？”包自強回道：“放心！都是自己人。他們都是我的兄弟，小時候跟我在煙台一起要過飯。”侯飛見沒什麽異常，便放他們進了山寨大門。
包自強一眼看到了楊解放，笑道：“楊兄弟，你也在啊？正好，給你介紹一下我的這些兄弟。我在煙台之所以能打聽到一些有用的消息，多虧了他們幫忙。”回頭又指著楊解放說道，“這就是我跟你們說的楊兄弟，以後我們就跟著楊兄弟幹了。他旁邊這位就是我們青龍寨的大小姐高小姐。”侯飛立刻笑道：“以後不要叫楊兄弟了，要叫小當家。我們山寨不但有大當家，以後也有小當家了。”包自強大喜道：“什麽時候的事了，那真是太好了！快喊小當家！”他身後一幫人跟著喊道：“小當家——”
楊解放笑道：“這些兄弟看著都很年輕，很好！給我好好介紹一下！”包自強點頭道：“是。我們這些人都沒有正經名字，因為正好十二個，湊了個十二生肖，綽號也好，代號也罷，反正就這麽稱呼。”接著便一一介紹起來。楊解放隨意掃了一眼，發現其中有個女孩，於是打趣道：“包自強，怎麽還有這麽小一個小姑娘？不會是你的童養媳吧？”包自強回道：“別瞎說，那可是我們可愛的小兔子妹妹，她是蠻牛的親妹妹。”蠻牛長得有點憨，人高馬大的；這個小兔子倒是蠻可愛的，屬於嬌小可愛型。楊解放上前問道：“小妹妹，今年多大了？”“十四歲了。”小兔子口齒伶俐地回答道，“我是屬兔的，我叫肖兔。”楊解放知道她說的是虛歲，今年是龍年，她應該是滿了十二周歲，與山上的小木匠年紀相當。
楊解放笑道：“各位兄弟，還有小兔子妹妹，歡迎你們來到青龍寨。我想，你們應該清楚，我們山寨幹的事情都很危險，你們真的想好了要加入我們？可千萬別被包自強給騙了！”金錢鼠立刻回道：“包大哥不會騙我們的。這些年要不是他時常接濟我們，我們早就餓死、凍死在煙台街頭了。”包自強說道：“我也不常在煙台，主要還是初一、十五兩位哥哥在照顧他們。這次他們跟我回山，也是初一哥哥的意思，他想要這些兄弟跟著小當家讀些書，學點文化。”楊解放隨口問道：“初一大哥還好吧？”包自強黯然地搖搖頭，說道：“最近不太好！七叔公去世了……”
“什麽？七叔公死了？什麽時候的事？”高蕙蘭急忙忙插口問道。包自強道：“大年二十九的晚上，這大過年的，七叔公不想驚動任何人，不讓初一哥哥聲張，匆匆下葬了。要不是我下山正好遇上了，估計得瞞一陣子。”高蕙蘭聽了一臉悲傷，精神有些恍惚。楊解放拍拍她的肩，安慰道：“七叔公常年臥病在床，其實活得也很痛苦，現在算是徹底解脫了。你也不要太傷心！”轉首又問道，“初一大哥是不是遇到什麽麻煩了？”包自強苦著臉說道：“不是很順，倒也不是什麽大麻煩。他按照你的吩咐，在煙台開辦一個漁產加工廠。可煙台衙門多啊！各個衙門都要來打秋風，初一哥哥煩透了，真恨不得把那些雜碎都宰了！”楊解放道：“讓初一大哥忍一忍！這些人蹦躂不了多久的。我們練好了本事，親自動手，一個一個都給收拾了。”眾人都是高聲叫好。包自強說道：“小當家，讓他們都加入我情報隊吧！他們打探起消息來還是有些經驗的。”
楊解放掃視了一下這些人，說道：“你們在煙台長大的，應該對煙台很熟悉吧？”眾人全都點頭應是。楊解放問道：“你們有誰知道煙台城中哪個裁縫的手藝好？”肖兔立刻搶著說道：“拐老三。”楊解放問道：“你怎麽知道？”肖兔說道：“煙台很多人都在說，拐老三的手藝最好。他瘸了一條腿，走路還得拄拐杖，隻能用一條左腳踩縫紉機。我聽人說，他是煙台城裏手藝最好，速度最慢的裁縫。他雖然有手藝，日子過得可不太好。”楊解放笑了，回頭對高蕙蘭說道：“這樣的人我們要了。你把這個消息告訴孔宗儒，讓他把人請過來。對了，帶這位小兔子妹妹去換洗一下，今天得給她加個雞腿。”肖兔立刻兩眼放光，喜道：“真的？謝謝小當家！”
高蕙蘭打量了一下肖兔，說道：“我小時候穿過的衣服還在，她應該能穿得上。來，肖兔妹妹，跟我來！”包自強喊道：“等一下！”說著放下背上的包袱，“這裏有兩封信，是從薑氏貿易商行取來的。是寫給薑小姐的，你看要不要送給她？”楊解放道：“那是人家的家書，不要偷看，給人原封不動地送過去！”高蕙蘭向前接過書信，說道：“我來轉交吧！”然後帶著肖兔先走了。
包自強又拿出一堆報紙，交給楊解放，說道：“這是給你的。難怪秀才不出門，便知天下事，訣竅全在這裏。還有這個，我又把書店買空了。”竟然掏出了幾本《呐喊》。楊解放接過書和報紙，說道：“你做得不錯，今天也給你加個雞腿。走，帶兄弟們去洗個澡，先安頓下來！”回頭又吩咐侯飛道：“凡是近期上山的人，一定要嚴格檢查。如果沒有山上的老兄弟領著，一概不能放進來！”侯飛應道：“放心！我知道輕重。”
楊解放與包自強並肩而行，低聲問道：“交給你辦的事有消息嗎？”包自強道：“時間短，隻打聽到一點皮毛。我去西山炮台看過，那裏確實有個軍火庫，有人日夜看守，沒有進去探查。煙台城裏的東海警備司令部聽著名頭挺大的，其實原本叫煙台警備旅，換了個名字而已，吃空餉嚴重，實打實隻有一千多號人。那個軍需處長也打聽到了，我急著回來，讓趙元寶與初十五留在煙台接著打聽。”楊解放道：“不急，慢慢來，盯緊了就行。”包自強接著說道：“初一大哥打探到了乳山寨黑瞎子的一點信息，或許對我們有用。那個李局長的事，黑瞎子的嫌疑最大，他為了自證清白，泄露了一點消息：他不喜歡用國產武器，手底下幾乎清一色的英國貨；供應他武器彈藥的是一個猶太商人，叫亨利，住在威海衛。初一大哥說，亨利這個軍火販子隻認金錢不認人，從來不過問對方是什麽身份，隻要給錢就做買賣，你買的越多他越高興。”楊解放道：“那不更好？我抽個時間跟他好好談談。”包自強認同道：“是挺好的。”
楊解放回到住處後，將所有的報紙翻閱了一番。跟他掌握的曆史知識差不多，北伐軍已經攻占了浙江全境，直指南京、上海。吳佩孚和孫傳芳先後被打敗，隻是孫傳芳像小強一般生命力頑強，在江浙滬財閥的支持下，幾次被打敗，又幾次滿血複活。張作霖派了張宗昌率直魯聯軍主力南下與孫傳芳聯手共同抵禦北伐軍。現在的山東的確兵力空虛，特別是膠東地區，不算海軍，就隻有地方警備部隊。這個時候無疑是發展勢力創建根據地的良機。
包自強帶著十二生肖回山隻是一個開始，很快就有一批批下山過年的人返回青龍寨，同時帶來了一批批青年壯漢。截止到了正月十五日落之後，青龍寨關閉寨門，暫不接受任何人的投靠。楊解放讓原本屬於解放隊的人歸隊，很快恢複了七個中隊的編製，又增編了兩個中隊。新增的這兩個中隊不是特意去拉人頭拉過來的，是他們聽說了青龍寨的變化後主動前來投靠的。原來的七個中隊人人配槍，輪流看守寨門、巡視山寨。龍隊、虎隊、豹隊、狼隊這四隊都拉來了一大票人頭，最少的龍隊編有三個中隊，虎隊、豹隊、狼隊三隊直接編出了七個中隊，雖然有些小隊人員不足，但是編製卻不少。這四隊的人回山後都沒有領到槍，雖然心中不滿，也沒有辦法。一來槍支不足，再者這麽多生人上山，還不能完全信任。
現在的青龍寨人滿為患，首先是吃飯問題，不可能像之前那樣大家坐滿了一桌一起用餐。楊解放讓吳老摳改成了分餐製，每人拿個大海碗、一雙筷子，排隊打飯，然後尋找位置坐下，吃完了立刻走人。再一個就是住宿問題，雖然緊急翻修了一批房子，依然不夠住。於是讓各隊自行組織人手，自己修建自己的住處，才暫時安頓了下來。
正月十六上午，楊解放召集所有人在演武場集合。黑寡婦領著山寨的大小頭目站在演武場上方的平台上。楊解放站在最前方，看著下方黑壓壓的一大票人，心裏還是有點激動，這要是給訓練好了，就是一個團的兵力。隻是下麵的人怎麽看都跟軍隊沾不上邊，一個個站沒站相、不成隊形，還三三兩兩交頭接耳、吵吵鬧鬧的。楊解放學著當初黑寡婦的樣子，掏出手槍，“砰砰砰”朝天連開三槍。底下的人立刻安靜了下來。
楊解放大聲喊道：“各位兄弟，先自我介紹一下。我叫楊解放，是青龍寨的小當家。咱們青龍寨沒有二當家、三當家，隻有大當家、小當家。你們都聽明白了吧？大當家管的那是大事，管理你們這些人，有我小當家就行了。首先，我歡迎兄弟們加入青龍寨！但在你們正式成為青龍寨一員之前，我還有幾句話要跟大家說。我知道，你們很多人是聽說了青龍寨種種好處之後才來的。也就是說，你們是奔著好處來的。這個本身是沒什麽問題的，可問題是你們隻聽說了好處，不知道其中的厲害。或許已經有人注意到了，山上一批身穿警備隊製服的人在強製勞動，他們是萊陽縣警備隊的人，是被我們抓來的。我們抓了官府的人，官府絕不會善罷甘休的，一定會派大軍來圍剿我們的。嗬嗬，實話告訴你們，那時候可是要跟官軍真刀實槍地幹的，是打仗，是要死人的。否則，你們以為那些好處是白拿的嗎？”
此話一出，底下一片嘩然。楊解放接著說道：“現在，我再問一下你們，還願意留在青龍寨嗎？”果然，底下不少人開始心中打鼓。又聽楊解放繼續說道：“我這人不喜歡強求別人，現在就給大家一個重新選擇的機會。願意留下的，請站在原地不動；不願意留下的，請主動站出來，我補貼你們一人一塊大洋作為路費，送你們下山，以後各走各路、互不相幹。都聽好了，我給你們一炷香的時間做選擇！想要離開的，就上台領取一塊大洋走人。一炷香燃完之後，還站在原地沒有走的，我就當你是真心實意留在青龍寨，以後再想反悔就來不及了。現在開始點香……”侯飛與馬上飛抬來了一張桌子，點燃了一根香插在桌上的一個土塊上，桌上還有一個木盆，裏麵擺放著一摞一摞的大洋。可底下的人都是你看我我看你，沒有人帶頭上台。
楊解放繼續說道：“留在我們青龍寨，還必須要遵守我製定的十條紀律。這十條紀律必須不打折扣地完全遵守，如果做不到就不要留在這裏。下麵，我重申一下這十條紀律：第一、一切行動聽指揮……”