在位於四穀左門町的那間新近租來的密室裏，同誌們聚在一起，等待著阿勳的歸來。阿勳被中尉單獨叫了去，想必是要下達相當重要的指令。
密室的暗號叫作神風，來自於神風連這一掌故。隻要說在神風集合，就意味著在租來的那間離左門町市電車站不遠的二層四間的樓房裏集合。
房東輕易地把房子租給學生們的原因，是後來才知道的。原來這裏今年夏天曾經吊死過人，就沒人願意再來住了。南麵直至二樓都是一色的魚鱗護壁板，牆麵上隻開著兩扇小窗。開在東麵的套廊也有些蹊蹺。聽說先前的房客在搬家時，一位老太婆不願搬走，就把繩子栓在樓梯扶手上吊死了。這些都是相良從附近的麵包鋪細細聽來後告訴大家的。那位麵包鋪的大嬸把芥末餡麵包滿滿當當地裝進紙袋後，便抓住紙袋的兩頭，把紙袋靈巧地轉了一圈，在把這個紙袋遞給相良以前，對相良說了有關房子的這番話。
阿勳剛剛拉開格子拉門走進房間，聚集在二樓的同誌們聽到響動，便在樓梯昏暗的燈光下，擁擠著他們那藍地碎白花底擺的身影。
“怎麽樣？”
井筒的語調中充滿了想當然的喜悅和期待。阿勳沉默著從他身旁擠了過去，因而大家都觸了電似的意識到事情不妙。
二樓走廊盡頭有一個鎖著的櫥櫃，是作為武器庫而使用的。阿勳每次來到這裏，都要讓相良打開櫥櫃，習慣性地數一數櫥櫃中的日本刀。可今天他卻連這個也忘了，徑直走進了房間。學生服的肩頭處早已被雨水濡濕，剛一坐下，那裏的冷意便蔓延到了全身。舊報紙上散亂地扔放著大家吃剩下的花生殼。這些神經質地布滿了筋條的花生殼，在燈光下泛出沒有光澤的殘白。
阿勳盤腿坐下，等候大家圍坐在他的身邊。他無聊地順手抓起一個花生，用指尖捏了一下。於是，被捏癟了的花生殼便裂成兩瓣，兩粒花生還嵌在各自的莢中，正在指尖的慣性作用下微微顫動著。
“堀中尉就要調到滿洲去了。他不僅不再幫任何忙，還強製我們中止行動。飛機方麵的那個誌賀中尉也指望不上了。這樣一來，我們和軍部就沒有任何關係了。現在我們需要考慮的，是今後該怎麽辦？”
阿勳一氣說到這裏。他覺得自己的視線正不由自主地掃視著在場的每一個人的臉，發現大家的神情恍若蓄滿的水一下子流光了一般。隻有此刻，“純粹”才是赤裸著的。而能體現出這種“純粹”的，也就隻有阿勳一個人了。
井筒表現出他那坦率的美好品質，就像聽到好消息而增添了勇氣一般，他的麵頰閃爍著漲紅了的光亮。
“重新製訂計劃就行了，我看沒有必要改變舉事的日期。重要的是精神！是氣魄！軍人之類的，到頭來隻知道考慮自己的升官晉級。”
阿勳側耳靜聽著對這個意見的反應，可什麽也沒有聽到。他們全都沉默著，如同屏息靜氣地躲藏在各灌木叢中的小動物一般。可這種沉默對阿勳來說，卻多少有些殘忍，盡管這也是可以理解的。阿勳認為，現在隻能蠻橫地行使自己的力量了。
“井筒說的對，要如期舉事。歸根結底，除了指揮的問題外，無非是不能用飛機散發檄文和弄不來幾挺輕機槍而已。檄文還要印刷，至於散布的方法另外再作考慮。油印機已經買來了吧？”
“準備明天去買。”相良回答說。
“好！我們擁有日本刀，昭和的神風連也要始終如一地依靠日本刀。我們要縮小進攻計劃，但同時還要具有加倍的進攻精神。我相信，既然大家都發過誓，就一定會跟著我走的。”
對這一番話，表示讚成的聲音確實很高，可那火焰卻並不像阿勳所想像的那麽高。原先估計能達到一尺的火頭，其實還差那麽一二寸。這種微妙的差異，恍若冷冰冰的刻度，清晰地映現在阿勳的心裏。這裏，芹川表現出顯而易見的激動，踢開花生殼來到阿勳身邊，使勁握住阿勳的手搖晃著，像往常那樣流著淚水叫喊道：
“幹吧！幹吧！”
阿勳覺得，這個年輕人倒像是吵鬧著強賣火柴的少女。現在所需要的，並不是這些。
這天晚上，大家圍繞如何縮小計劃討論到很晚。他們分為兩派，一派主張取消襲擊日本銀行的計劃，而另一派則反對取消。因為最後沒有得出結論，決定明天晚上繼續討論後便散會了。
大家正要回去時，瀨山、辻村和宇井等三人說，還有話要同阿勳談。相良和井筒也想一起留下來，但阿勳卻讓他們回去了。連擔任值夜班的米田和榊原也先出去回避一下。
四人再次回到滅了火的屋子裏。雖然沒有開口問，阿勳卻已經知道了三人想要說些什麽。
一高學生瀨山不讓另外兩人囉嗦，自己首先喋喋不休地說了起來。他低垂著皮膚粗糙、兩頰留有粉刺痕跡的臉，一麵用火鉗弄碎火盆中早已熄了火的灰燼硬塊，一麵冷冷地說道：
“請相信，我是出於友情才這麽說的。我認為，舉事應當暫且延期。我剛才沒當著大家的麵說，那是因為剛才的討論是以舉事為前提而展開的，我擔心那麽說會被誤解為潑冷水。的確，我們也在神社的神前起過誓，但起誓是以情況沒有大幅度變更為前提的。這難道不是與合同完全相同的精神嗎？”
“起誓和合同可不是一回事！”
辻村在一旁憤然插話，像是要把阿勳想說的話搶先說出來，代阿勳進行辯論一般。其實，這句話中卻含有對瀨山微妙的奉承。瀨山緊接著說出的一番話，不禁讓阿勳非常惱火。
“啊，那不是一回事嗎？不能混同起來嗎？那就撤回失言吧。不過，假如是以發布戒嚴令為目標的大行動，軍方的協助就是絕對必要的條件了。不但需要使用飛機散發檄文，正像你最初所說的那樣，就是向國會投擲炸彈，本來也是非常必要的。是否有專家指揮，這對於統一現場的行動難道不是決定性的嗎？！現在沒有了這一切，僅僅依靠日本刀和日本精神來進行戰鬥，這不是暴動又是什麽？精神主義太過頭了，我認為這是應當警惕的傾向。”
“是暴動，這是肯定的。神風連也是暴動。”
阿勳用低沉的聲音開口說道。這個聲音過於沉著，話語中明顯沒有一絲試圖說服對方的意思。因此，三人相互看了一眼，便沉默了下來。
鬱暗的瀑布飛落在阿勳的心間。自尊心被一點點地剁得粉碎。對於阿勳來說，眼下最重要的還不是自尊心，可正因為如此，被拋棄了的自尊心才回報以無法回避的痛楚。在這個痛楚的遠方，浮現出了宛若雲縫間清澈的晚霞似的“純粹”。阿勳近似祈禱地期盼著那些理應遭到暗殺的國賊們的麵孔出現在眼前。他越是陷入孤立無援的境地，國賊們也就越是增加他們那腦滿腸肥的現實性。他們的惡臭越來越濃烈了，自己也將被扔進越來越不安定，越來越虛無縹緲的世界，使得自己變成為夜海中的一輪水中月。把這個世界變得如此曖昧和難以置信的，正是那幫家夥們的罪過！這個世界上所有虛偽的根源，全都出自於他們那變了態的現實性。當殺死那幫家夥時，當把潔淨的刀刃狠狠刺進那幫家夥們高血壓的皮下脂肪時，隻有那個時候，這個世界才有可能得以修理和加固。可在那以前……
“如果不想幹，決不勉強！”
阿勳還沒來得及控製一下自己，這句話就流暢地說了出來。
“不是，……”瀨山咽了口唾沫，慌忙說道，“……不是，我是說，假如我們的提案不被接受，那也就隻好退出了。”
“不可能接受你們的提案！”
阿勳聽著自己說話的聲音，竟好像是從遙遠的地方傳來。
他們每天都在開會。
第二天，沒有人追隨頭一天的那三個人退出。接下去的一天，兩派激烈地爭執起來，少數派的四個人退出了隊伍。第四天，又有兩個人不幹了。這樣一來，包括阿勳在內，也就隻有11位同誌了。這時，離舉事那天僅剩下大約三周時間。
從被堀中尉拋棄的11月7日起，到11月12日已經開過六次會了。這天開會時，阿勳遲到了約30分鍾。他剛上二樓，就看到10個人早已到齊。此外還坐著一個不請自來的客人。這個人獨自坐在稍稍離開大家的牆角，所以阿勳沒能立即看到他。
這個人就是佐和。
很顯然，佐和是預計到了阿勳的驚愕和憤怒後才來的，因而不能孩子氣地上他的圈套。阿勳在這瞬間想到，連佐和都知道了這處密室，這下可全完了。10個人中隻要有一人瞞著阿勳向佐和求助，那這10人中的任何人就都不能信任了。但阿勳隨即又意識到，這是一種病態的想法。也有可能是那些離隊者為了減輕良心的譴責，而求佐和出力相助，至少也可以代替自己參加行動。這種考慮倒是比較合乎情理。
“我估計大家的肚子早餓了，就送大阪壽司來了。”
穿著一件瘦小舊西服的佐和說道。平日裏他對內衣有著那樣強烈的潔癖，可今天卻在汗濕了的白色襯衣領上係了條皺巴巴的領帶，端坐在這個房間裏惟一的坐墊上，那樣子活像是一個大木魚。
“謝謝。”阿勳盡量冷淡地打了個招呼。
“我來這裏也是可以的吧。現在我可是發起人啦……喂，請動手嚐嚐吧！大家都很固執，你不回來，他們都不肯動筷子哩。多好的同誌啊！在這樣的場合，能有這麽多毫不動搖的同誌，真是男子漢的莫大幸福啊。”
無可奈何的阿勳隻好故作豪爽地對大家說：
“好吧，那就不客氣地吃吧！”說著，自己領先起身拿起了壽司。
阿勳本想借吃壽司的這段時間，來考慮如何對付佐和，不料咀嚼卻妨礙了思考。不僅如此，吃壽司期間的這段沉默還拯救了自己。隻有三個星期了。在赴死之前，像這樣享受吃東西時的自我墮落的樂趣，又還能重複幾次呢？！阿勳想起了神風連的楢崎楯雄在切腹前還大吃大喝的佳話。他往周圍看去，隻見大家都在默默地吃著壽司。
“能不能把諸位同誌給介紹一下？這其中還有兩三位好像在塾裏見過。”佐和滿麵笑容地說道。
“這是井筒，這是相良，那邊是芹川，長穀川，三宅，宮原，木村，藤田，高瀨，還有井上。”阿勳順序介紹著。
襲擊變電站的小隊，現在隻剩下了長穀川、相良、還有芹川三人。攻占日本銀行小隊的井上表示，自己的任務無論怎麽變化，也要忠實地和高瀨一起留下來。暗殺要人的小隊則沒有一人離隊。阿勳把最勇敢的人全都放在了第二和第三小隊，這說明他的眼睛並沒有看錯。
明朗而又輕信的井筒；戴著眼鏡、身材瘦小而機敏的相良；東北神官的兒子、舉止還像少年一般的芹川；沉默寡言、卻又不失歡快的長穀川；循規蹈矩、長著扁平腦袋的三宅；一副昆蟲般灰暗、硬實和幹枯麵容的宮原；喜好文學的天皇崇拜者木村；總是激動、可又沉默不語的藤田；染有肺疾、卻有著堅實肩膀的高瀨；雖是柔道二段，看上去卻很柔和的大塊頭井上……他們都是精選出來的真正的同誌。留下來的全都是懂得赴死意義的年輕人。
在這昏暗的電燈光下，在這散發出黴味的鋪席上，阿勳看到了自己的火焰的明證。開始凋零的花朵上，花瓣早已飄落、腐爛，隻有那束驕傲的花蕊還在放射出光芒。也隻有這銳利的花蕊，才能夠刺進青天的眼睛。理想越是清瘦，也就越是頑強地挺起身子，不給理智留下絲毫可乘之隙，最終化作殺戮的堅固玉髓。
“多麽好的青年呀，真讓靖獻塾的年輕人汗顏啊！”佐和說話的語調有些像《講談俱樂部》雜誌的口氣。他用那種抑揚頓挫的語調一口氣地接著往下說道：
“現在我正處在關鍵時刻，或者從今晚開始被你們吸收為同誌，或者被在座的各位殺掉，二者必居其一。如果你們放過我，那可就太危險了。因為，你們不知道我會四處說些什麽，反正我從未發過任何誓。喂，對各位來說，是徹底信任我，還是徹底懷疑我，也隻能是二者必擇其一啊。假如我還能發揮一些作用的話，那你們信任我不是更明智一些嗎？如果懷疑我，那確實對你們很不利呀。怎麽樣，諸位？”
阿勳正猶豫著不知怎樣回答，卻驚愕地聽到，佐和正獨自高聲朗誦著誓文：
“一、我們學習神風連的純粹精神，挺身而出，驅除邪神奸鬼！
二、我們結成莫逆之交，同誌相扶，共赴國難！”
阿勳聽著佐和朗誦誓文，其中的“莫逆之交”這句話，深深刺痛了他的心。
“三、我們不慕權勢，不求功名，不辭萬死，誓做維新之基石！”
“你是怎麽知道誓言的？”
在阿勳的責問聲中，不自覺地流露出了幼稚的不滿。在這轉瞬之間，佐和用與他那肥胖而又笨重的身軀毫不相稱的獵人般的機敏，一下捕捉到了阿勳的幼稚。
“通過我的靈感知道的呀。哎，我已經發過誓了，如果還需要捺血手印的話，我就捺吧。”
阿勳掃了同誌們一眼，剛剛長出胡須的嘴角現出一絲苦笑：
“佐和君真是所向無敵啊。好吧，那就請你成為我們的一位同誌吧！”
“謝謝！”
佐和露出非常高興的神色，令人難以置信地洋溢出流露真情時的純真。阿勳這才發現，他還有一口和他那漿洗得非常幹淨的內衣同樣潔白的牙齒。
這天晚上的會議開得很有成果。佐和費盡口舌說服了大家：不要再奢望發布什麽戒嚴令，隻要集中全力搞好暗殺就行了。
正義的刀刃，隻須在黑暗中一閃而過就足夠了。從這些刀刃的閃光中，人們會知道黎明很快就要到來。揮動著的日本刀，會使得人們聯想起山巔清晰的棱線上那片淺藍色的黎明。
佐和說，暗殺者必須單獨行動。這裏的12個人，必須具有敢於殺死12個人的那種非同尋常的勇氣和決心。12月3日的行動日期不需要更改。不過既然已經取消了襲擊變電所的計劃，那麽行動時間與其定在夜裏，倒不如定在拂曉時分。那幫老家夥睡覺很輕，當他們在床上睜開睡眼時，當借著微熹的天色能夠分辨出他們的嘴臉時，當他們頭枕著枕頭在聽小鳥清晨的第一聲啼囀，心裏卻在籌劃著今天又該如何製訂統治整個日本的罪惡計劃時，等等，正應該在這樣的時刻去於掉他們。從現在起，每個人都要調查一個家夥晚上睡覺時的情況，每個人都應當以衝天烈焰般的熱誠來完成這項任務。
考慮到佐和的這些建議，暗殺計劃作了如下改動。這一下，財界的首腦將被一掃而光了吧。
藏原武介……………………佐和
新河亨………………………飯沼
長崎重右衛門………………宮原
鱒田信久……………………木村
八木升之助…………………井筒
寺本寬………………………藤村
大田善兵衛…………………三宅
神穀龍一……………………高瀨
鄉田稔………………………井上
鬆原貞太郎…………………相良
高井源次郎…………………芹川
小日向利一…………………長穀川
這張表裏網羅了日本的金融資本家和產業資本家巨頭。代表著財閥下麵的重工業、還有鋼鐵、輕金屬、造船等部門的頭麵人物的大名，也全都被列在了這份名單裏。那天早晨，由於他們將同時死去，日本的經濟必將遭受到一次沉重的打擊。
對佐和為把暗殺藏原的任務劃歸到他的名下而表現出的口才，阿勳驚歎不已。由於藏原家戒備森嚴而激發出勇氣的井筒，也因為佐和的這樣一句話而立即讓了步：
“藏原家從晚上9點直到早上8點，都沒有負責保衛的警官，因而最容易襲擊，就讓我這年歲最大的人去幹吧！”
“今後我每天都到這裏來，教你們刺殺的要領。最好還是做個稻草人。無論做什麽事，練習都是很重要的。”佐和這麽說著，把手伸進褲子口袋裏，掏出阿勳常見的那柄白鞘短刀：“我來教你們……準備好了嗎？那裏有敵人，他正害怕得發抖，他又可憐又平常，已經上了年歲，是和我們一樣的日本人。千萬不要憐惜他！正因為那幫家夥自己都沒有意識到自身的惡，可見這些惡已經在他們的體內深深紮下了根。必須要看到這些惡，你們看得見嗎？看見與否可是成功的關鍵！要突破這種肉體的障礙，攻擊盤踞在那幫家夥們體內的惡！喂，準備好了嗎？好好瞧著！”
佐和麵向牆壁，貓兒一般弓起脊背，擺出一副架勢。
看著眼前的這一切，阿勳察覺到，在這樣用整個身體進行衝撞以前，還必須跳越過幾條小河。人性主義的渣滓，如同上遊的工廠排泄出的礦毒一般，源源不斷地流進這些流淌不息的昏暗小河。啊！河麵上晝夜不停運轉著的西歐精神的工廠正燈火燦爛。這些工廠的廢水在貶損著崇高的殺意，使得楊桐樹葉的綠色枯萎。
對！縱身過去，給對方迎麵一刀！長出竹刀的身體竟不知不覺地刺穿了看不見的牆壁，衝到了另外那一側。感情的瑰麗在迅疾潰滅的同時，進濺出了焰火。敵人自然而沉重地撲倒在刀刃下。而暗殺者的衣服上，也不知何時染上了點點血漬，如同穿過竹林時，衣袖上自然而然地粘上牛膝草一樣……
佐和把右肘緊緊貼靠在側腹，用左手握住右手腕，以使刀刃不會向上翻轉，挺起那好像是從他肥胖的身體裏直接長出來的寒刃，“呀——！”地喊叫著，連同整個身體向牆壁撞去。
自第二天開始，阿勳便著手研究新河宅第的房間配置情況。
位於高輪的新河宅第周圍圍著高高的院牆，可在院後的山坡上，卻發現為保護院內的一株巨鬆，沿著鬆樹枝向路上伸展的方向，將牆壁開出了一個豁口。這樣，便可以從這豁口攀上鬆樹，再由這鬆樹潛入院內。當然，為了防範盜賊，樹幹周圍纏上了帶刺的鐵絲網。可要是不怕被刮傷，這些鐵絲網也就不足為懼了。
周末經常外出旅行的男爵夫婦，星期五夜晚總該睡在自己家裏吧。這對一切都模仿西洋風格的夫妻，想必或在雙人床上，或在純英國風格的臥室裏一起過夜。在這樣寬闊的宅第裏，客房肯定不少，可男爵夫婦當然要占據既朝南又舒適的房間。可海景是在東麵，因而隻有住在東南角的房間才最適合於眺望優美的景致。
阿勳終於很不容易地把新河男爵宅第的草圖弄到了手。在過了月的《文藝春秋》隨筆欄裏，阿勳偶然發現了新河亨寫的一篇裝腔作勢的文章。新河對自己的文才一直很自負，在他的隨筆風格的文章裏，處處可見“我的妻子……”、“我的妻子……”之類的字眼，這些文字像是不經意的炫耀，又像是在厭惡並暗暗批判那些寫到老婆時，必寫成“內人”的日本傳統習俗。
那篇隨筆題為《深夜的基博》，現將必要的部分引用如下：
……無論怎麽說，基博的這部著作都是非常有名的。我也還有一些自知之明，知道像我這樣才疏學淺的人，終究是領會不了其中的奧妙之處的。盡管如此，也還是能夠看出，日譯本的《羅馬衰亡史》中，金玉之聲顯然早已喪失殆盡。因此，就不如去讀1909年出版的附有豐富插圖、由j·b·布裏教授編輯的七冊全卷本原版了。借著床頭的燈光，我在與基博神交，不覺間早已過了就寢的時刻。在我的身旁，妻子睡眠中的呼吸聲，我不時翻動布裏版《羅馬衰亡史》頁碼的嘩啦聲，還有巴黎的露·咯瓦公司生產的老式座鍾走動的聲音，成為占據這寢室裏幽閑、靜謐的深夜三重奏。當然，映照著基博著作頁碼的柔和燈光，也是我家亮到最後的理智之燈。
讀到這裏，阿勳不禁聯想到趁黑夜潛入院內時的情形。那時，自己將把目光投向西式主樓二層東南角的房間。如果那個窗簾中透出燈光，而且燈光一直亮到最後，那便是男爵床頭台燈的燈光了。因此，從半夜潛入宅第院內，到最後的那盞燈光也熄滅之前，必須先把自己藏起來。那麽大的宅第，一定會有巡夜的警察。不過找一個可以藏身的樹蔭，想必不會是一件很困難的事情。
想到這裏，阿勳卻又生出了新的疑惑。他很驚訝，男爵明明知道身邊存在著危險，為什麽還在公開發行的雜誌上，公然寫下將自己暴露在危險之中的文章？這篇隨筆，該不是為故意設下圈套而寫的吧？
密室的暗號叫作神風，來自於神風連這一掌故。隻要說在神風集合，就意味著在租來的那間離左門町市電車站不遠的二層四間的樓房裏集合。
房東輕易地把房子租給學生們的原因，是後來才知道的。原來這裏今年夏天曾經吊死過人，就沒人願意再來住了。南麵直至二樓都是一色的魚鱗護壁板，牆麵上隻開著兩扇小窗。開在東麵的套廊也有些蹊蹺。聽說先前的房客在搬家時，一位老太婆不願搬走，就把繩子栓在樓梯扶手上吊死了。這些都是相良從附近的麵包鋪細細聽來後告訴大家的。那位麵包鋪的大嬸把芥末餡麵包滿滿當當地裝進紙袋後，便抓住紙袋的兩頭，把紙袋靈巧地轉了一圈，在把這個紙袋遞給相良以前，對相良說了有關房子的這番話。
阿勳剛剛拉開格子拉門走進房間，聚集在二樓的同誌們聽到響動，便在樓梯昏暗的燈光下，擁擠著他們那藍地碎白花底擺的身影。
“怎麽樣？”
井筒的語調中充滿了想當然的喜悅和期待。阿勳沉默著從他身旁擠了過去，因而大家都觸了電似的意識到事情不妙。
二樓走廊盡頭有一個鎖著的櫥櫃，是作為武器庫而使用的。阿勳每次來到這裏，都要讓相良打開櫥櫃，習慣性地數一數櫥櫃中的日本刀。可今天他卻連這個也忘了，徑直走進了房間。學生服的肩頭處早已被雨水濡濕，剛一坐下，那裏的冷意便蔓延到了全身。舊報紙上散亂地扔放著大家吃剩下的花生殼。這些神經質地布滿了筋條的花生殼，在燈光下泛出沒有光澤的殘白。
阿勳盤腿坐下，等候大家圍坐在他的身邊。他無聊地順手抓起一個花生，用指尖捏了一下。於是，被捏癟了的花生殼便裂成兩瓣，兩粒花生還嵌在各自的莢中，正在指尖的慣性作用下微微顫動著。
“堀中尉就要調到滿洲去了。他不僅不再幫任何忙，還強製我們中止行動。飛機方麵的那個誌賀中尉也指望不上了。這樣一來，我們和軍部就沒有任何關係了。現在我們需要考慮的，是今後該怎麽辦？”
阿勳一氣說到這裏。他覺得自己的視線正不由自主地掃視著在場的每一個人的臉，發現大家的神情恍若蓄滿的水一下子流光了一般。隻有此刻，“純粹”才是赤裸著的。而能體現出這種“純粹”的，也就隻有阿勳一個人了。
井筒表現出他那坦率的美好品質，就像聽到好消息而增添了勇氣一般，他的麵頰閃爍著漲紅了的光亮。
“重新製訂計劃就行了，我看沒有必要改變舉事的日期。重要的是精神！是氣魄！軍人之類的，到頭來隻知道考慮自己的升官晉級。”
阿勳側耳靜聽著對這個意見的反應，可什麽也沒有聽到。他們全都沉默著，如同屏息靜氣地躲藏在各灌木叢中的小動物一般。可這種沉默對阿勳來說，卻多少有些殘忍，盡管這也是可以理解的。阿勳認為，現在隻能蠻橫地行使自己的力量了。
“井筒說的對，要如期舉事。歸根結底，除了指揮的問題外，無非是不能用飛機散發檄文和弄不來幾挺輕機槍而已。檄文還要印刷，至於散布的方法另外再作考慮。油印機已經買來了吧？”
“準備明天去買。”相良回答說。
“好！我們擁有日本刀，昭和的神風連也要始終如一地依靠日本刀。我們要縮小進攻計劃，但同時還要具有加倍的進攻精神。我相信，既然大家都發過誓，就一定會跟著我走的。”
對這一番話，表示讚成的聲音確實很高，可那火焰卻並不像阿勳所想像的那麽高。原先估計能達到一尺的火頭，其實還差那麽一二寸。這種微妙的差異，恍若冷冰冰的刻度，清晰地映現在阿勳的心裏。這裏，芹川表現出顯而易見的激動，踢開花生殼來到阿勳身邊，使勁握住阿勳的手搖晃著，像往常那樣流著淚水叫喊道：
“幹吧！幹吧！”
阿勳覺得，這個年輕人倒像是吵鬧著強賣火柴的少女。現在所需要的，並不是這些。
這天晚上，大家圍繞如何縮小計劃討論到很晚。他們分為兩派，一派主張取消襲擊日本銀行的計劃，而另一派則反對取消。因為最後沒有得出結論，決定明天晚上繼續討論後便散會了。
大家正要回去時，瀨山、辻村和宇井等三人說，還有話要同阿勳談。相良和井筒也想一起留下來，但阿勳卻讓他們回去了。連擔任值夜班的米田和榊原也先出去回避一下。
四人再次回到滅了火的屋子裏。雖然沒有開口問，阿勳卻已經知道了三人想要說些什麽。
一高學生瀨山不讓另外兩人囉嗦，自己首先喋喋不休地說了起來。他低垂著皮膚粗糙、兩頰留有粉刺痕跡的臉，一麵用火鉗弄碎火盆中早已熄了火的灰燼硬塊，一麵冷冷地說道：
“請相信，我是出於友情才這麽說的。我認為，舉事應當暫且延期。我剛才沒當著大家的麵說，那是因為剛才的討論是以舉事為前提而展開的，我擔心那麽說會被誤解為潑冷水。的確，我們也在神社的神前起過誓，但起誓是以情況沒有大幅度變更為前提的。這難道不是與合同完全相同的精神嗎？”
“起誓和合同可不是一回事！”
辻村在一旁憤然插話，像是要把阿勳想說的話搶先說出來，代阿勳進行辯論一般。其實，這句話中卻含有對瀨山微妙的奉承。瀨山緊接著說出的一番話，不禁讓阿勳非常惱火。
“啊，那不是一回事嗎？不能混同起來嗎？那就撤回失言吧。不過，假如是以發布戒嚴令為目標的大行動，軍方的協助就是絕對必要的條件了。不但需要使用飛機散發檄文，正像你最初所說的那樣，就是向國會投擲炸彈，本來也是非常必要的。是否有專家指揮，這對於統一現場的行動難道不是決定性的嗎？！現在沒有了這一切，僅僅依靠日本刀和日本精神來進行戰鬥，這不是暴動又是什麽？精神主義太過頭了，我認為這是應當警惕的傾向。”
“是暴動，這是肯定的。神風連也是暴動。”
阿勳用低沉的聲音開口說道。這個聲音過於沉著，話語中明顯沒有一絲試圖說服對方的意思。因此，三人相互看了一眼，便沉默了下來。
鬱暗的瀑布飛落在阿勳的心間。自尊心被一點點地剁得粉碎。對於阿勳來說，眼下最重要的還不是自尊心，可正因為如此，被拋棄了的自尊心才回報以無法回避的痛楚。在這個痛楚的遠方，浮現出了宛若雲縫間清澈的晚霞似的“純粹”。阿勳近似祈禱地期盼著那些理應遭到暗殺的國賊們的麵孔出現在眼前。他越是陷入孤立無援的境地，國賊們也就越是增加他們那腦滿腸肥的現實性。他們的惡臭越來越濃烈了，自己也將被扔進越來越不安定，越來越虛無縹緲的世界，使得自己變成為夜海中的一輪水中月。把這個世界變得如此曖昧和難以置信的，正是那幫家夥們的罪過！這個世界上所有虛偽的根源，全都出自於他們那變了態的現實性。當殺死那幫家夥時，當把潔淨的刀刃狠狠刺進那幫家夥們高血壓的皮下脂肪時，隻有那個時候，這個世界才有可能得以修理和加固。可在那以前……
“如果不想幹，決不勉強！”
阿勳還沒來得及控製一下自己，這句話就流暢地說了出來。
“不是，……”瀨山咽了口唾沫，慌忙說道，“……不是，我是說，假如我們的提案不被接受，那也就隻好退出了。”
“不可能接受你們的提案！”
阿勳聽著自己說話的聲音，竟好像是從遙遠的地方傳來。
他們每天都在開會。
第二天，沒有人追隨頭一天的那三個人退出。接下去的一天，兩派激烈地爭執起來，少數派的四個人退出了隊伍。第四天，又有兩個人不幹了。這樣一來，包括阿勳在內，也就隻有11位同誌了。這時，離舉事那天僅剩下大約三周時間。
從被堀中尉拋棄的11月7日起，到11月12日已經開過六次會了。這天開會時，阿勳遲到了約30分鍾。他剛上二樓，就看到10個人早已到齊。此外還坐著一個不請自來的客人。這個人獨自坐在稍稍離開大家的牆角，所以阿勳沒能立即看到他。
這個人就是佐和。
很顯然，佐和是預計到了阿勳的驚愕和憤怒後才來的，因而不能孩子氣地上他的圈套。阿勳在這瞬間想到，連佐和都知道了這處密室，這下可全完了。10個人中隻要有一人瞞著阿勳向佐和求助，那這10人中的任何人就都不能信任了。但阿勳隨即又意識到，這是一種病態的想法。也有可能是那些離隊者為了減輕良心的譴責，而求佐和出力相助，至少也可以代替自己參加行動。這種考慮倒是比較合乎情理。
“我估計大家的肚子早餓了，就送大阪壽司來了。”
穿著一件瘦小舊西服的佐和說道。平日裏他對內衣有著那樣強烈的潔癖，可今天卻在汗濕了的白色襯衣領上係了條皺巴巴的領帶，端坐在這個房間裏惟一的坐墊上，那樣子活像是一個大木魚。
“謝謝。”阿勳盡量冷淡地打了個招呼。
“我來這裏也是可以的吧。現在我可是發起人啦……喂，請動手嚐嚐吧！大家都很固執，你不回來，他們都不肯動筷子哩。多好的同誌啊！在這樣的場合，能有這麽多毫不動搖的同誌，真是男子漢的莫大幸福啊。”
無可奈何的阿勳隻好故作豪爽地對大家說：
“好吧，那就不客氣地吃吧！”說著，自己領先起身拿起了壽司。
阿勳本想借吃壽司的這段時間，來考慮如何對付佐和，不料咀嚼卻妨礙了思考。不僅如此，吃壽司期間的這段沉默還拯救了自己。隻有三個星期了。在赴死之前，像這樣享受吃東西時的自我墮落的樂趣，又還能重複幾次呢？！阿勳想起了神風連的楢崎楯雄在切腹前還大吃大喝的佳話。他往周圍看去，隻見大家都在默默地吃著壽司。
“能不能把諸位同誌給介紹一下？這其中還有兩三位好像在塾裏見過。”佐和滿麵笑容地說道。
“這是井筒，這是相良，那邊是芹川，長穀川，三宅，宮原，木村，藤田，高瀨，還有井上。”阿勳順序介紹著。
襲擊變電站的小隊，現在隻剩下了長穀川、相良、還有芹川三人。攻占日本銀行小隊的井上表示，自己的任務無論怎麽變化，也要忠實地和高瀨一起留下來。暗殺要人的小隊則沒有一人離隊。阿勳把最勇敢的人全都放在了第二和第三小隊，這說明他的眼睛並沒有看錯。
明朗而又輕信的井筒；戴著眼鏡、身材瘦小而機敏的相良；東北神官的兒子、舉止還像少年一般的芹川；沉默寡言、卻又不失歡快的長穀川；循規蹈矩、長著扁平腦袋的三宅；一副昆蟲般灰暗、硬實和幹枯麵容的宮原；喜好文學的天皇崇拜者木村；總是激動、可又沉默不語的藤田；染有肺疾、卻有著堅實肩膀的高瀨；雖是柔道二段，看上去卻很柔和的大塊頭井上……他們都是精選出來的真正的同誌。留下來的全都是懂得赴死意義的年輕人。
在這昏暗的電燈光下，在這散發出黴味的鋪席上，阿勳看到了自己的火焰的明證。開始凋零的花朵上，花瓣早已飄落、腐爛，隻有那束驕傲的花蕊還在放射出光芒。也隻有這銳利的花蕊，才能夠刺進青天的眼睛。理想越是清瘦，也就越是頑強地挺起身子，不給理智留下絲毫可乘之隙，最終化作殺戮的堅固玉髓。
“多麽好的青年呀，真讓靖獻塾的年輕人汗顏啊！”佐和說話的語調有些像《講談俱樂部》雜誌的口氣。他用那種抑揚頓挫的語調一口氣地接著往下說道：
“現在我正處在關鍵時刻，或者從今晚開始被你們吸收為同誌，或者被在座的各位殺掉，二者必居其一。如果你們放過我，那可就太危險了。因為，你們不知道我會四處說些什麽，反正我從未發過任何誓。喂，對各位來說，是徹底信任我，還是徹底懷疑我，也隻能是二者必擇其一啊。假如我還能發揮一些作用的話，那你們信任我不是更明智一些嗎？如果懷疑我，那確實對你們很不利呀。怎麽樣，諸位？”
阿勳正猶豫著不知怎樣回答，卻驚愕地聽到，佐和正獨自高聲朗誦著誓文：
“一、我們學習神風連的純粹精神，挺身而出，驅除邪神奸鬼！
二、我們結成莫逆之交，同誌相扶，共赴國難！”
阿勳聽著佐和朗誦誓文，其中的“莫逆之交”這句話，深深刺痛了他的心。
“三、我們不慕權勢，不求功名，不辭萬死，誓做維新之基石！”
“你是怎麽知道誓言的？”
在阿勳的責問聲中，不自覺地流露出了幼稚的不滿。在這轉瞬之間，佐和用與他那肥胖而又笨重的身軀毫不相稱的獵人般的機敏，一下捕捉到了阿勳的幼稚。
“通過我的靈感知道的呀。哎，我已經發過誓了，如果還需要捺血手印的話，我就捺吧。”
阿勳掃了同誌們一眼，剛剛長出胡須的嘴角現出一絲苦笑：
“佐和君真是所向無敵啊。好吧，那就請你成為我們的一位同誌吧！”
“謝謝！”
佐和露出非常高興的神色，令人難以置信地洋溢出流露真情時的純真。阿勳這才發現，他還有一口和他那漿洗得非常幹淨的內衣同樣潔白的牙齒。
這天晚上的會議開得很有成果。佐和費盡口舌說服了大家：不要再奢望發布什麽戒嚴令，隻要集中全力搞好暗殺就行了。
正義的刀刃，隻須在黑暗中一閃而過就足夠了。從這些刀刃的閃光中，人們會知道黎明很快就要到來。揮動著的日本刀，會使得人們聯想起山巔清晰的棱線上那片淺藍色的黎明。
佐和說，暗殺者必須單獨行動。這裏的12個人，必須具有敢於殺死12個人的那種非同尋常的勇氣和決心。12月3日的行動日期不需要更改。不過既然已經取消了襲擊變電所的計劃，那麽行動時間與其定在夜裏，倒不如定在拂曉時分。那幫老家夥睡覺很輕，當他們在床上睜開睡眼時，當借著微熹的天色能夠分辨出他們的嘴臉時，當他們頭枕著枕頭在聽小鳥清晨的第一聲啼囀，心裏卻在籌劃著今天又該如何製訂統治整個日本的罪惡計劃時，等等，正應該在這樣的時刻去於掉他們。從現在起，每個人都要調查一個家夥晚上睡覺時的情況，每個人都應當以衝天烈焰般的熱誠來完成這項任務。
考慮到佐和的這些建議，暗殺計劃作了如下改動。這一下，財界的首腦將被一掃而光了吧。
藏原武介……………………佐和
新河亨………………………飯沼
長崎重右衛門………………宮原
鱒田信久……………………木村
八木升之助…………………井筒
寺本寬………………………藤村
大田善兵衛…………………三宅
神穀龍一……………………高瀨
鄉田稔………………………井上
鬆原貞太郎…………………相良
高井源次郎…………………芹川
小日向利一…………………長穀川
這張表裏網羅了日本的金融資本家和產業資本家巨頭。代表著財閥下麵的重工業、還有鋼鐵、輕金屬、造船等部門的頭麵人物的大名，也全都被列在了這份名單裏。那天早晨，由於他們將同時死去，日本的經濟必將遭受到一次沉重的打擊。
對佐和為把暗殺藏原的任務劃歸到他的名下而表現出的口才，阿勳驚歎不已。由於藏原家戒備森嚴而激發出勇氣的井筒，也因為佐和的這樣一句話而立即讓了步：
“藏原家從晚上9點直到早上8點，都沒有負責保衛的警官，因而最容易襲擊，就讓我這年歲最大的人去幹吧！”
“今後我每天都到這裏來，教你們刺殺的要領。最好還是做個稻草人。無論做什麽事，練習都是很重要的。”佐和這麽說著，把手伸進褲子口袋裏，掏出阿勳常見的那柄白鞘短刀：“我來教你們……準備好了嗎？那裏有敵人，他正害怕得發抖，他又可憐又平常，已經上了年歲，是和我們一樣的日本人。千萬不要憐惜他！正因為那幫家夥自己都沒有意識到自身的惡，可見這些惡已經在他們的體內深深紮下了根。必須要看到這些惡，你們看得見嗎？看見與否可是成功的關鍵！要突破這種肉體的障礙，攻擊盤踞在那幫家夥們體內的惡！喂，準備好了嗎？好好瞧著！”
佐和麵向牆壁，貓兒一般弓起脊背，擺出一副架勢。
看著眼前的這一切，阿勳察覺到，在這樣用整個身體進行衝撞以前，還必須跳越過幾條小河。人性主義的渣滓，如同上遊的工廠排泄出的礦毒一般，源源不斷地流進這些流淌不息的昏暗小河。啊！河麵上晝夜不停運轉著的西歐精神的工廠正燈火燦爛。這些工廠的廢水在貶損著崇高的殺意，使得楊桐樹葉的綠色枯萎。
對！縱身過去，給對方迎麵一刀！長出竹刀的身體竟不知不覺地刺穿了看不見的牆壁，衝到了另外那一側。感情的瑰麗在迅疾潰滅的同時，進濺出了焰火。敵人自然而沉重地撲倒在刀刃下。而暗殺者的衣服上，也不知何時染上了點點血漬，如同穿過竹林時，衣袖上自然而然地粘上牛膝草一樣……
佐和把右肘緊緊貼靠在側腹，用左手握住右手腕，以使刀刃不會向上翻轉，挺起那好像是從他肥胖的身體裏直接長出來的寒刃，“呀——！”地喊叫著，連同整個身體向牆壁撞去。
自第二天開始，阿勳便著手研究新河宅第的房間配置情況。
位於高輪的新河宅第周圍圍著高高的院牆，可在院後的山坡上，卻發現為保護院內的一株巨鬆，沿著鬆樹枝向路上伸展的方向，將牆壁開出了一個豁口。這樣，便可以從這豁口攀上鬆樹，再由這鬆樹潛入院內。當然，為了防範盜賊，樹幹周圍纏上了帶刺的鐵絲網。可要是不怕被刮傷，這些鐵絲網也就不足為懼了。
周末經常外出旅行的男爵夫婦，星期五夜晚總該睡在自己家裏吧。這對一切都模仿西洋風格的夫妻，想必或在雙人床上，或在純英國風格的臥室裏一起過夜。在這樣寬闊的宅第裏，客房肯定不少，可男爵夫婦當然要占據既朝南又舒適的房間。可海景是在東麵，因而隻有住在東南角的房間才最適合於眺望優美的景致。
阿勳終於很不容易地把新河男爵宅第的草圖弄到了手。在過了月的《文藝春秋》隨筆欄裏，阿勳偶然發現了新河亨寫的一篇裝腔作勢的文章。新河對自己的文才一直很自負，在他的隨筆風格的文章裏，處處可見“我的妻子……”、“我的妻子……”之類的字眼，這些文字像是不經意的炫耀，又像是在厭惡並暗暗批判那些寫到老婆時，必寫成“內人”的日本傳統習俗。
那篇隨筆題為《深夜的基博》，現將必要的部分引用如下：
……無論怎麽說，基博的這部著作都是非常有名的。我也還有一些自知之明，知道像我這樣才疏學淺的人，終究是領會不了其中的奧妙之處的。盡管如此，也還是能夠看出，日譯本的《羅馬衰亡史》中，金玉之聲顯然早已喪失殆盡。因此，就不如去讀1909年出版的附有豐富插圖、由j·b·布裏教授編輯的七冊全卷本原版了。借著床頭的燈光，我在與基博神交，不覺間早已過了就寢的時刻。在我的身旁，妻子睡眠中的呼吸聲，我不時翻動布裏版《羅馬衰亡史》頁碼的嘩啦聲，還有巴黎的露·咯瓦公司生產的老式座鍾走動的聲音，成為占據這寢室裏幽閑、靜謐的深夜三重奏。當然，映照著基博著作頁碼的柔和燈光，也是我家亮到最後的理智之燈。
讀到這裏，阿勳不禁聯想到趁黑夜潛入院內時的情形。那時，自己將把目光投向西式主樓二層東南角的房間。如果那個窗簾中透出燈光，而且燈光一直亮到最後，那便是男爵床頭台燈的燈光了。因此，從半夜潛入宅第院內，到最後的那盞燈光也熄滅之前，必須先把自己藏起來。那麽大的宅第，一定會有巡夜的警察。不過找一個可以藏身的樹蔭，想必不會是一件很困難的事情。
想到這裏，阿勳卻又生出了新的疑惑。他很驚訝，男爵明明知道身邊存在著危險，為什麽還在公開發行的雜誌上，公然寫下將自己暴露在危險之中的文章？這篇隨筆，該不是為故意設下圈套而寫的吧？