悠一的無所作為完整了，在這危機之間，他的平靜是無可比擬的。從深深孤獨中產生的平靜，平靜到瞞過了家人，平靜到讓家人甚至覺得說不定那告密的信是假的，悠一真的鎮靜下來了。
不說別的，他平靜地度日。把自己的破滅踏在腳下，像走鋼演員那樣從容不迫的態度，青年早上慢悠悠地讀報紙，過了晌午就午睡。還沒過去一天，一家都失去解決那問題的勇氣，隻想著從那個話題逃開。因為那可不是“有品格”的話題。
鎬木夫人的回電來了。說是坐晚上八點半到達的“鴿子號”特快列車去東京。悠一去車站接她。
提著個小型旅行包從火車上下來的夫人，穿著淡青的襯衫，卷著袖子，戴著工作帽，她一看到悠一，就比他母親還快地立刻從那張浮著坦然自若微笑的臉上，直覺地感到這青年的苦惱。說不定夫人曾期待的就是悠一這種掩蓋苦惱的表情吧。她穿著高跟鞋，
“咯咯”向他走近。悠一也跑過去，低著眼睛，一把搶過夫人的包。
夫人讓氣喘一喘。青年感到以前所不知道的那筆直看趣自己的熱情視線逼近眼睛。
“好久不見，發生了什麽事?”
“說來話長，回頭再講吧。”
“沒關係，放心吧，我來了嘛。”
事實上說這話的時候，夫人的眼裏有一種什麽都不畏懼的無敵之力。悠一一把樓住了他曾經那樣輕易地讓她跪倒在自己腳下的女人。這時美青年無力的微笑裏，夫人讀到了他所經曆的辛酸。夫人正是覺得那辛酸不是給與她自己的辛酸，於是與寂寞感相反的一麵則毫無道理地生出些勇氣來。
“你住哪裏?”悠一問。
“我給以前我們家老房子的旅館打過電報了。”
兩人一到那旅館都大吃一驚。動過腦筋的旅館主人，給夫人準備了別館二樓的洋式房間，就是那間悠一和鎬木讓夫人偷看去了的那個房間。
旅館的主人過來致詞了。這個守舊的禮數周全的男人，沒忘了把眼前的客人當伯爵夫人看待。主客立場讓人覺得怪起來，他客氣得好像自己是趁夫人不在時把人家的屋子搶奪了過來似的；他誇獎自己旅館的一間屋子，像是到了別人的家裏。他像壁虎一樣貼著牆走路。
“家具可真是太棒了，就讓我們原封不動地位用著了。來的客人呐，都稱讚說這樣正宗的優美典雅的家具還真少見呢。壁紙嘛，實在對不起讓我們給換過了，可這根桃花心木的柱子還在，那光澤可是無話可說，讓人看了安穩的佳品哇…...”
“這裏，可是過去管家住的房子呀。”
“是，是這樣，我也是這麽聽說的。”
鋪木夫人並沒有就這屋子分隔開來提出什麽異議。‘等主人出去，她又重新從椅子上站起來，把屋子細細打量了一番，床上包裹著白帳子，古風猶存的屋子顯得很擠。自己從這屋裏窺見那事時起離家出走，半年過去又來到這個屋子。夫人不具備閱讀這樣偶然、不祥巧合的性格：而且，房間裏的壁紙已經全部“換過一下”
“熱了吧，去衝個澡怎麽樣？”
聽了這話，悠一打開通往小小細長書庫的門。打開燈。書庫裏的書全不見了，牆上貼滿了純白的瓷磚。書庫正好變成適當寬敞的浴室。
就像旅人重訪故地，最初隻會發現過去的回憶那樣，鎬木夫人隻顧注意悠一那平靜的苦惱，這苦惱與自己苦惱回憶的模寫很相似，她沒有覺察悠一的變化。他看起來像個在自己苦惱中東知所措的孩子。夫人不知道他是自己望著自己的苦惱。
悠一去了浴室，發出了水聲。鎬木夫人耐不住熱，手伸到背後，把背後細細的扣子全解開，鬆開了胸罩。依然光亮柔美的肩膀半露出來。她討厭電風扇就沒有打開。從手提包裏取出壓著銀箔的京扇子扇起來。
“他的不幸與我這樣久別重逢的幸福是多麽殘酷的對比哇。”——她想著。“他的感情和我的感情，就像那櫻花樹的花和葉子一樣，互不碰麵時形成了。”
紗窗上撞上一隻飛蛾；夜裏的大飛蛾，她能體會到那小蟲撲撒著鱗粉，喘不上氣來的焦躁。
“至少除了這麽想沒別的辦法。現在得用我的幸福感去鼓舞他。.....”
鎬木夫人好幾次看著過去與丈夫坐過的羅可可風格的長椅子，它們還是過去的老樣子。的確和丈夫一起坐過。可是夫妻兩人連衣服角都不挨著，總是保持一定距離地坐著。……突然，她看見丈夫和悠一用奇怪的姿勢抱在一起的幻影。她裸露的肩頭一陣寒冷。
那時的偷看真正是偶然的，而且是不抱任何懷疑的天真的舉動呀。夫人想偷看的是自己不在時也永久存在的幸福形象，但也許在任何場合，這樣狂妄的願望都會引起不祥結果的吧。……而現在，鎬木夫人和悠一在這個屋子裏。她正介於真正的也許能得
到幸福的地方。幸福的替代裏有她。……這個十分聰明的靈魂，對說不上自己的幸福感，對悠一絕不愛女人的事實，對這樣明擺著的現實立刻回過了神。像是突然感到涼氣遏來似地，她把手伸到背後，又把解開的扣子一一扣好了。她注意到任何媚態都是白搭的。要是過去的她，隻要背心上鬆開一個紐扣，那麽她當場憑意識就能判斷出，有哪個想過來幫她扣上的男人存在。那時代裏與她混熟的男人們之中的一個，要是看到她這種靦腆的樣子，一定
會自己懷疑自己的眼睛吧。
悠一邊梳著頭，邊從浴室裏出來。這張濕轆轆光亮亮有朝氣的臉，讓夫人想起有一次偶然與恭子在咖啡館碰到，悠一讓驟雨淋濕的臉。
從回憶中解脫吧，她發出離奇古怪的聲音。
“快，。快說說吧。把我拖到東京來，又打算讓我等得心焦嗎？”
悠一說了一通話，說全仗她的幫助了；她根據所聽到的情節，覺得不管以怎樣的形式，當務之急是要動搖那封信的可靠性，夫人當即下定決心，和悠一說好第二天拜訪南家，然後讓悠一回家去了。她多少覺得有些好玩。原來鋪木夫人獨到之處，就是她天生的貴族之心與娼婦之心，在這個世上自然地連結在一起這點上。
第二天上午10點，南家迎來了不速之客。夫人讓話到二樓的客廳。悠一的母親迎出來。鎬木夫人說想見見康子。隻有悠一昨晚與客人說好不碰頭，年輕的丈夫這會兒躲在書房裏沒露麵。
淡紫色的西服，包裹著那麽豐滿的身體，鎬木夫人一副滿不在乎的樣子。她微微含著笑，很鎮靜、很誠懇，可憐的母親害伯地想，“該不是又來告訴我什麽新的醜聞吧?”她的力氣受挫了。
“對不起，電風扇，我實在…。，”
客人這樣說了，叫人拿來了團扇。客人懶散地撈著扇子，迅速瞟了一眼康子。去年那次舞會以來b“兩人麵對麵坐著還是第零次。“平時的話，我對這女人感到嫉妒該是很自然的，”夫人想。可是夫人那變得勇猛的心，對這個看上去有些傷悴的年輕美人隻感
到一陣輕蔑。她開口了：
“我，接到阿悠打來的電報了。昨晚，又從頭到底恭聽了那封惡作劇信的事。今早趕快來府上了。信裏的內容，聽說還牽涉到了鎬木…”
南太太沒做聲，垂著頭。康子剛才還背轉著的眼睛，回過來正麵朗著鎬木夫人。這時，她用輕輕的，但很堅決的聲音，對婆婆說：
“我，覺著我還是不在這裏為好吧。”
婆婆一把攔住，她害怕一個人呆著：
“看你，鎬木女士說特地跑來想跟我們倆人說話嘛。”
“喂，可是，如果是那封信的事，我可是什麽都不想請教哇。”
“我也跟你一樣心情。可是該請教的不請教，以後可要後悔的呀。”
女人們用十分文雅的詞句，極委婉地繞著一個醜惡詞語旁邊轉圈，實在太具諷刺性了。
鋪木夫人第一次這樣問：
“怎麽回事?康子小姐。”
康子感到夫人和自己像是在比賽誰更有勇氣似的。
“那是哇，我現在對那種信的事，什麽也不想了嘛。”
這難對付的回答，讓鎬木夫人咬著嘴唇想：“好哇，這個人把我當敵人，在挑戰呢。”她的溫柔體貼就此全幹涸了。年輕偏狹的貞女頭腦裏，夫人是她丈夫的朋友，想通這事；省卻了許多手續。夫人這邊也忘了自己角色的限度，肆無忌憚地說出強硬的話。
“一定請聽一下吧。我說出來的話，，給你們帶來好消息的。再多聽下去，也許是個更壞的消息。”
“諸吧，請快說吧，讓人等著可夠受哇。”
悠一的母親催著說，康子沒有離開。
“阿悠覺得能說那封信無根據的證人除了我沒別人，這才打電報給我的。把這種事挑明了實在很難受，但是比起那封不名譽的信來，‘我想還是讓我痛痛快快說清楚，內心才會安定。”——鎬木夫人稍稍停頓了一下。然而用令人吃驚的熱情.n吻說出了：“我，和阿悠一直有關係。”’
可憐的婆媳倆麵麵相購。這新的打擊，讓母親都要壓倒了好客易緩過勁來，她問：
“……可是，最近也一直在一起嗎?春天起你一真在京都吧。”
“鋪木的工作失敗了，而且又忌恨我和阿悠的關係，硬把我拖到京都去的喲。可我還是經常來東京的。”
“和悠一...”——母親開口了，苦於找不到好詞，終於找到關係好”這樣暖昧的詞語，好容易才用上，“…..，同悠一關係好的，隻有你一個人嗎?”
“這個嘛，。”——夫人看著康子回答，“還有其他女人吧，年輕小夥子嘛，沒辦法呀。”
悠一的母親，臉紅耳赤，硬著頭皮又問：
“其他還有男人嗎?：
“呀——。”鎬木夫人笑起來。她那貴族的魂讓她抬起頭，用下流的語言明明白白地說出，才覺得愉快：
“……可是，我所知道的，打掉阿悠孩子的就有兩個人呢。”
鎬木夫人沒有夾雜多餘動作的自白，憑著那股直率勁兒；獲得了充分的效果。在自己對象的妻子和母親麵前，這種厚臉皮的自白，比那種說得聽者嚶嚶啜泣的自白，更適用於這個場合，更具有真實感。
另一方麵，南太太的心頭疑惑成了一鍋粥，連個抓手都沒有。她的貞操觀念，在那“下品”的店裏，蒙受了有生以來第一次打擊，那讓痛苦麻木了的心，讓鎬木夫人引起的異常事態弄得這回隻能看見自然了……
末亡人先盤算起來。她要努力作到再稍微冷靜些，唯獨這個能讓她的頑固的固定觀念露出臉來：
“這個仟悔沒有假話。那最有力的證據是，男人怎麽樣不知道，女人決不可能將自己沒做過的豔事向他人坦白。而且女人要救男人什麽都會於出來，即使前伯爵夫人這樣的人，也可能跑到男人母親和太太這裏來，做這種下流的坦白。”
這判斷裏有個很明顯的理論上矛盾。即南太太在說“男”道“女”道的時候，這個用語已經把相互的豔事作為前提了。
過去的她，對有夫之婦和有婦之夫這樣的豔事，掩耳掩目忙不迭，現在她看到自己競承認鎬木夫人的自白，她懷疑自己的道德觀念是不是出了毛病，非常驚慌失措。不僅如此，她的心已經完全相信夫人的坦白，一味傾向於把那封信當成一張廢紙來解決。然而她對自己的心抱著一種恐懼。於是反而對那封信的證據抱藏尋根究底的熱情。.
“可是，我看到過照片呀。我想起來的，是那個不三不四的店，教養惡劣的招待當個寶似地拿著悠一的照片哇。”
“這事也聽阿悠講過了。事實上，他在學校裏有個那種趣味的朋友，老盯著他要照片，他嫌煩就給了那家夥二三張，就這樣傳出去了的。阿悠讓那個朋友帶著，半是好奇去過那樣的店，他拒絕了那些羅羅嗦嗦套近乎的男人，這就遭到那種信的報複了嘛。”
“說來也是。可悠一他為什麽不向母親我來辯解清楚呢?”
“一定是害怕母親大人吧?”
“我可是差勁的母親哇。……這就是了，順便再冒昧地打聽一下，鎬木先生和悠一的事也是無憑無據吧。”
這個問題是預料到的。盡管如此，鎬木夫人還是需要努力才能保持平靜的。她看見了。看到的東西可不是照片。
不知不覺夫人受了傷。偽證決不可恥，但背叛了她的熱情；從看見那事時候起生活之上建築起來的虛構熱情，成為現在作這個偽證努力之源的熱情；她很痛苦。今天地看起來像個女英雄，可她自己卻不能原諒把自己當成女英雄來看待。
康子始終低著頭默默地聽著。她一句話也不說，弄得鋪木夫人有些尷尬。說實在的，對事態最正直反應的是康子。夫人證言的真偽不是問題的關鍵。可是，這別人家的女人和自己丈夫滴水不漏的聯係是怎麽回事呢?
估計婆婆和夫人的話快結束了，康子在找有沒有什麽讓夫人為難的問題。
“我呢，老有個想不通的問題。阿悠的西裝漸漸多起來了喲。“這個事呀。”鋪木夫人反唇相譏，“那沒什麽奇怪的。我給他做的嘛/不信可以把裁縫帶來。…·我呀，靠自己幹活掙錢，喜歡給我愛的人做衣服。”
“什麽?你自己於活?”
南太太圓睜雙眼。她簡直無法想像，這個浪費權化了的女人競會自己幹活。鎬木夫人毫不客氣地挑明了：
“去了京都後，開始幹起進口小汽車中間人的活。最近我終於成了真正的中間商了喲。：
這才是惟一正直的自白。最近，夫人已經熟練到能夠將一百三十萬元進來的車，一百五十萬元賣掉了。
康子心裏惦記著嬰兒，說了聲走開了，此間一直在媳婦麵前撐著的悠一母親癱倒了。跟前的女人搞不清楚是敵人還是朋友，且不管是誰吧，得請教一下：
“我究競該怎麽辦才好呢?比起我來，康子可憐見的……”
鎬木夫人冷冷地說：
“我今天，是下了大決心才來的。比起讓那種信侵擾，還不如讓你們知道真實情況的好，我覺得是為了你也為了康子才這麽做的。阿悠讓我帶出去玩二三天吧。我也好，。阿悠也好，不是什麽正經的戀愛，我想康於大概用不著多擔心吧。”
這個旁若無人的思考之明快，讓南太太低下了頭。鎬木夫人有一種難以淩駕的氣質。末亡人放棄了母親的特權.而且她直覺感到夫人之中有比自己更具母性的地方，這個直感是正確的。她沒注意到自己的寒喧是世上最滑稽的了：
“那麽悠一就拜托給您了。”
康子把臉湊近溪於的睡姿。這幾天來，她的寧靜日子，發出聲響地瓦解了，她像個地震時出於本能把身子壓住孩子的母親一樣，心裏念叨著千萬別讓這破滅、這瓦解波及到溪子身上來。康子失去了位置。周圍讓波濤浸蝕著，像個無人居住的孤島。
她讓比屈辱更複雜的大東西壓著，幾乎沒有屈辱感。呼吸快停止般的窒息，打破了平衡，那封信的事件之後，她決心不去相信信的內容那種牢固堅持住的平衡。聽鋪木夫人那露骨的證言時，確實，康子心裏深處的部分起了變化，而她自己尚未覺察到這種變化。
康子聽到婆婆和客人邊說邊下樓的聲音。康子想該是客人要回去了吧，她想去送一下。夫人還沒有走。透過廉子她看到夫人的背影，走廊上婆婆說著話，正把夫人帶到悠一的書房去。“那人、在我家走路就像在自己家裏一樣。”康子想。
婆婆一個人立刻從悠一的書房回來了，在康子的旁邊坐下。那張臉不是蒼白而是興奮得布滿紅雲。
戶外赤日炎炎，室內幽暗。
停了一會兒，婆婆說：
“那人為什麽來說那樣的話呀。憑虛榮趁醉興那是辦不到的
哇。”
“特別喜歡悠一的關係吧。”
“看來隻能這麽說了。”。
這時，母親的心裏，除了對媳婦的體貼同情外，又產生了一種放心和得意洋洋的感覺。如果到了要她選擇相信那封信，還是相信夫人的證言，現在的她會毫不猶豫地選擇後者。漂亮的兒子在外麵有女人，從她的道德觀來看是一種善舉。也就是說給了她快感；
康子覺得連體貼她的婆婆也和自己不同在別的世界裏。隻有自己一個人保護自己了。她的經驗讓她已經懂得了除了聽其自然外，沒有免除苦惱的辦法；她落到這樣悲慘的地步，可她還像隻聰明的小動物，一動也不動地盯著。
“總算都結束了。”
婆婆破罐子破摔地說。
“媽媽，還沒有結束呢。”
康子說得倒是義正辭嚴，但婆婆卻把它當成安慰自己的話，她含著淚說了句客套話：
“謝謝你喲，康子。有你這樣的好媳婦，算我有福氣喲。·”
……書房裏隻剩下鎬木夫人和悠一，就像個進人森林中的人經常做的那樣，鎬木夫人深深地將屋子裏的空氣吸入了鼻孔。她覺得，不管哪兒森林的空氣都沒有這兒的空氣這麽清新、美味。
“好個書房喲。”’
“我去世父親的書房。在家裏時，隻有把自己關在這裏；才能舒心地呼吸。”
“我也是啊。”
這順口答應的自然，悠一也聽得明白。像暴風雨般地闖到別人家裏，一把拋開禮節、體麵、同情、羞恥感，對己對他都是心滿意足的殘酷，夫人隻顧為了悠一，敢於使出渾身解數，現在終於吐了一口氣。
窗戶打開著。桌上放著古樸的台燈，墨水瓶，矗起的辭典；牆上嵌著提香的幽暗銅版畫，上麵畫著夏天花朵點綴的大杯子之類的靜物；在這細致前景的後麵，鋪展開一幅給人荒涼感覺的殘暑中熱烘烘的街景：在焚燒舊跡上建起的許多新鮮的木結構建築。通電車的坡道上，都營電車正往下開去。行雲過去，那前後的鐵軌，
還沒有建房燒殘的基石，垃圾堆場上的玻璃碎片，一齊放出強烈的光。
“不要緊了。你母親和康子小姐不會再去那店裏核實吧。”
“不要了吧。”青年充滿自信地說，“不會再有信來了吧，’老娘已經沒有勇氣再去那個店了，康子就是有勇氣也絕不會去那個店”
“你也很累了吧。還是到哪去休息休息的好。我沒有和你商量，就對你母親宣稱要帶你出去玩二三天。”悠一驚愕般地笑了。
“今晚走也可以喲。火車票嘛，我能托人摘到手。……等一下給你打電話。在車站碰頭也行吧。我回京都去，順便去誌摩轉一轉。旅館的屋子我先去訂好。”
夫人直盯著悠一的表情揣測。
“……你就別擔心了吧。什麽我都知道，不會讓你為難的。我們之間不是什麽也沒發生過嗎。放心吧。”.
夫人又問了一次悠一去不去，悠一回答“去的”。事實上，他也想從這破局的苦悶中抽身出去二三天。沒有像夫人這樣又體貼又安全的同伴了。青年限裏表示出了感謝。夫人一看感到害怕，連忙搖搖手說：
“這樣的小事，要對我感恩，那可就不像你了哇。說真的，旅行時，不把我想成空氣一樣的可不行喲。”
夫人走了。母親去送她，又一個人跟著悠一來到書房。剛才瞧著康子的時候，她又重新意識到自己的任務。
母親煞有介事地把書房門在自己後麵關上。
“你，聽說和那太太一起去旅行?”
“恩。”
“這事請你別做了。康子太可憐了。”
“那為什麽康子自己不來叫我別去呢?”
“你可還真是個孩子。你就這樣對康子說我去旅行了，康子她受得了嗎？”
“我實在想稍微離開東京兩天。”
“那你和康子一起去不好嗎?”
“和康子一起無法休養。”
可憐的母親，提高了嗓門：
“請你多少為寶寶想一想吧。”
悠一垂下眼睛，不做聲了。最後母親說：
“請你也多少為我想想吧。”
這利己主義的話，讓悠一想起那匿名信事件時，母親對自己沒有一點體貼溫柔。孝順兒子沉默了片刻說：
“我，還是要去的。讓這種怪事麻煩了人家，不答應她的邀請，你不覺得過意不去嗎?”
“你啊，你阿，你的想法像個男妾。”
“說得對。和那人說得一樣，我是她的男妾。”
悠一不知分寸地對離他很遠的母親，得意洋洋地說。
不說別的，他平靜地度日。把自己的破滅踏在腳下，像走鋼演員那樣從容不迫的態度，青年早上慢悠悠地讀報紙，過了晌午就午睡。還沒過去一天，一家都失去解決那問題的勇氣，隻想著從那個話題逃開。因為那可不是“有品格”的話題。
鎬木夫人的回電來了。說是坐晚上八點半到達的“鴿子號”特快列車去東京。悠一去車站接她。
提著個小型旅行包從火車上下來的夫人，穿著淡青的襯衫，卷著袖子，戴著工作帽，她一看到悠一，就比他母親還快地立刻從那張浮著坦然自若微笑的臉上，直覺地感到這青年的苦惱。說不定夫人曾期待的就是悠一這種掩蓋苦惱的表情吧。她穿著高跟鞋，
“咯咯”向他走近。悠一也跑過去，低著眼睛，一把搶過夫人的包。
夫人讓氣喘一喘。青年感到以前所不知道的那筆直看趣自己的熱情視線逼近眼睛。
“好久不見，發生了什麽事?”
“說來話長，回頭再講吧。”
“沒關係，放心吧，我來了嘛。”
事實上說這話的時候，夫人的眼裏有一種什麽都不畏懼的無敵之力。悠一一把樓住了他曾經那樣輕易地讓她跪倒在自己腳下的女人。這時美青年無力的微笑裏，夫人讀到了他所經曆的辛酸。夫人正是覺得那辛酸不是給與她自己的辛酸，於是與寂寞感相反的一麵則毫無道理地生出些勇氣來。
“你住哪裏?”悠一問。
“我給以前我們家老房子的旅館打過電報了。”
兩人一到那旅館都大吃一驚。動過腦筋的旅館主人，給夫人準備了別館二樓的洋式房間，就是那間悠一和鎬木讓夫人偷看去了的那個房間。
旅館的主人過來致詞了。這個守舊的禮數周全的男人，沒忘了把眼前的客人當伯爵夫人看待。主客立場讓人覺得怪起來，他客氣得好像自己是趁夫人不在時把人家的屋子搶奪了過來似的；他誇獎自己旅館的一間屋子，像是到了別人的家裏。他像壁虎一樣貼著牆走路。
“家具可真是太棒了，就讓我們原封不動地位用著了。來的客人呐，都稱讚說這樣正宗的優美典雅的家具還真少見呢。壁紙嘛，實在對不起讓我們給換過了，可這根桃花心木的柱子還在，那光澤可是無話可說，讓人看了安穩的佳品哇…...”
“這裏，可是過去管家住的房子呀。”
“是，是這樣，我也是這麽聽說的。”
鋪木夫人並沒有就這屋子分隔開來提出什麽異議。‘等主人出去，她又重新從椅子上站起來，把屋子細細打量了一番，床上包裹著白帳子，古風猶存的屋子顯得很擠。自己從這屋裏窺見那事時起離家出走，半年過去又來到這個屋子。夫人不具備閱讀這樣偶然、不祥巧合的性格：而且，房間裏的壁紙已經全部“換過一下”
“熱了吧，去衝個澡怎麽樣？”
聽了這話，悠一打開通往小小細長書庫的門。打開燈。書庫裏的書全不見了，牆上貼滿了純白的瓷磚。書庫正好變成適當寬敞的浴室。
就像旅人重訪故地，最初隻會發現過去的回憶那樣，鎬木夫人隻顧注意悠一那平靜的苦惱，這苦惱與自己苦惱回憶的模寫很相似，她沒有覺察悠一的變化。他看起來像個在自己苦惱中東知所措的孩子。夫人不知道他是自己望著自己的苦惱。
悠一去了浴室，發出了水聲。鎬木夫人耐不住熱，手伸到背後，把背後細細的扣子全解開，鬆開了胸罩。依然光亮柔美的肩膀半露出來。她討厭電風扇就沒有打開。從手提包裏取出壓著銀箔的京扇子扇起來。
“他的不幸與我這樣久別重逢的幸福是多麽殘酷的對比哇。”——她想著。“他的感情和我的感情，就像那櫻花樹的花和葉子一樣，互不碰麵時形成了。”
紗窗上撞上一隻飛蛾；夜裏的大飛蛾，她能體會到那小蟲撲撒著鱗粉，喘不上氣來的焦躁。
“至少除了這麽想沒別的辦法。現在得用我的幸福感去鼓舞他。.....”
鎬木夫人好幾次看著過去與丈夫坐過的羅可可風格的長椅子，它們還是過去的老樣子。的確和丈夫一起坐過。可是夫妻兩人連衣服角都不挨著，總是保持一定距離地坐著。……突然，她看見丈夫和悠一用奇怪的姿勢抱在一起的幻影。她裸露的肩頭一陣寒冷。
那時的偷看真正是偶然的，而且是不抱任何懷疑的天真的舉動呀。夫人想偷看的是自己不在時也永久存在的幸福形象，但也許在任何場合，這樣狂妄的願望都會引起不祥結果的吧。……而現在，鎬木夫人和悠一在這個屋子裏。她正介於真正的也許能得
到幸福的地方。幸福的替代裏有她。……這個十分聰明的靈魂，對說不上自己的幸福感，對悠一絕不愛女人的事實，對這樣明擺著的現實立刻回過了神。像是突然感到涼氣遏來似地，她把手伸到背後，又把解開的扣子一一扣好了。她注意到任何媚態都是白搭的。要是過去的她，隻要背心上鬆開一個紐扣，那麽她當場憑意識就能判斷出，有哪個想過來幫她扣上的男人存在。那時代裏與她混熟的男人們之中的一個，要是看到她這種靦腆的樣子，一定
會自己懷疑自己的眼睛吧。
悠一邊梳著頭，邊從浴室裏出來。這張濕轆轆光亮亮有朝氣的臉，讓夫人想起有一次偶然與恭子在咖啡館碰到，悠一讓驟雨淋濕的臉。
從回憶中解脫吧，她發出離奇古怪的聲音。
“快，。快說說吧。把我拖到東京來，又打算讓我等得心焦嗎？”
悠一說了一通話，說全仗她的幫助了；她根據所聽到的情節，覺得不管以怎樣的形式，當務之急是要動搖那封信的可靠性，夫人當即下定決心，和悠一說好第二天拜訪南家，然後讓悠一回家去了。她多少覺得有些好玩。原來鋪木夫人獨到之處，就是她天生的貴族之心與娼婦之心，在這個世上自然地連結在一起這點上。
第二天上午10點，南家迎來了不速之客。夫人讓話到二樓的客廳。悠一的母親迎出來。鎬木夫人說想見見康子。隻有悠一昨晚與客人說好不碰頭，年輕的丈夫這會兒躲在書房裏沒露麵。
淡紫色的西服，包裹著那麽豐滿的身體，鎬木夫人一副滿不在乎的樣子。她微微含著笑，很鎮靜、很誠懇，可憐的母親害伯地想，“該不是又來告訴我什麽新的醜聞吧?”她的力氣受挫了。
“對不起，電風扇，我實在…。，”
客人這樣說了，叫人拿來了團扇。客人懶散地撈著扇子，迅速瞟了一眼康子。去年那次舞會以來b“兩人麵對麵坐著還是第零次。“平時的話，我對這女人感到嫉妒該是很自然的，”夫人想。可是夫人那變得勇猛的心，對這個看上去有些傷悴的年輕美人隻感
到一陣輕蔑。她開口了：
“我，接到阿悠打來的電報了。昨晚，又從頭到底恭聽了那封惡作劇信的事。今早趕快來府上了。信裏的內容，聽說還牽涉到了鎬木…”
南太太沒做聲，垂著頭。康子剛才還背轉著的眼睛，回過來正麵朗著鎬木夫人。這時，她用輕輕的，但很堅決的聲音，對婆婆說：
“我，覺著我還是不在這裏為好吧。”
婆婆一把攔住，她害怕一個人呆著：
“看你，鎬木女士說特地跑來想跟我們倆人說話嘛。”
“喂，可是，如果是那封信的事，我可是什麽都不想請教哇。”
“我也跟你一樣心情。可是該請教的不請教，以後可要後悔的呀。”
女人們用十分文雅的詞句，極委婉地繞著一個醜惡詞語旁邊轉圈，實在太具諷刺性了。
鋪木夫人第一次這樣問：
“怎麽回事?康子小姐。”
康子感到夫人和自己像是在比賽誰更有勇氣似的。
“那是哇，我現在對那種信的事，什麽也不想了嘛。”
這難對付的回答，讓鎬木夫人咬著嘴唇想：“好哇，這個人把我當敵人，在挑戰呢。”她的溫柔體貼就此全幹涸了。年輕偏狹的貞女頭腦裏，夫人是她丈夫的朋友，想通這事；省卻了許多手續。夫人這邊也忘了自己角色的限度，肆無忌憚地說出強硬的話。
“一定請聽一下吧。我說出來的話，，給你們帶來好消息的。再多聽下去，也許是個更壞的消息。”
“諸吧，請快說吧，讓人等著可夠受哇。”
悠一的母親催著說，康子沒有離開。
“阿悠覺得能說那封信無根據的證人除了我沒別人，這才打電報給我的。把這種事挑明了實在很難受，但是比起那封不名譽的信來，‘我想還是讓我痛痛快快說清楚，內心才會安定。”——鎬木夫人稍稍停頓了一下。然而用令人吃驚的熱情.n吻說出了：“我，和阿悠一直有關係。”’
可憐的婆媳倆麵麵相購。這新的打擊，讓母親都要壓倒了好客易緩過勁來，她問：
“……可是，最近也一直在一起嗎?春天起你一真在京都吧。”
“鋪木的工作失敗了，而且又忌恨我和阿悠的關係，硬把我拖到京都去的喲。可我還是經常來東京的。”
“和悠一...”——母親開口了，苦於找不到好詞，終於找到關係好”這樣暖昧的詞語，好容易才用上，“…..，同悠一關係好的，隻有你一個人嗎?”
“這個嘛，。”——夫人看著康子回答，“還有其他女人吧，年輕小夥子嘛，沒辦法呀。”
悠一的母親，臉紅耳赤，硬著頭皮又問：
“其他還有男人嗎?：
“呀——。”鎬木夫人笑起來。她那貴族的魂讓她抬起頭，用下流的語言明明白白地說出，才覺得愉快：
“……可是，我所知道的，打掉阿悠孩子的就有兩個人呢。”
鎬木夫人沒有夾雜多餘動作的自白，憑著那股直率勁兒；獲得了充分的效果。在自己對象的妻子和母親麵前，這種厚臉皮的自白，比那種說得聽者嚶嚶啜泣的自白，更適用於這個場合，更具有真實感。
另一方麵，南太太的心頭疑惑成了一鍋粥，連個抓手都沒有。她的貞操觀念，在那“下品”的店裏，蒙受了有生以來第一次打擊，那讓痛苦麻木了的心，讓鎬木夫人引起的異常事態弄得這回隻能看見自然了……
末亡人先盤算起來。她要努力作到再稍微冷靜些，唯獨這個能讓她的頑固的固定觀念露出臉來：
“這個仟悔沒有假話。那最有力的證據是，男人怎麽樣不知道，女人決不可能將自己沒做過的豔事向他人坦白。而且女人要救男人什麽都會於出來，即使前伯爵夫人這樣的人，也可能跑到男人母親和太太這裏來，做這種下流的坦白。”
這判斷裏有個很明顯的理論上矛盾。即南太太在說“男”道“女”道的時候，這個用語已經把相互的豔事作為前提了。
過去的她，對有夫之婦和有婦之夫這樣的豔事，掩耳掩目忙不迭，現在她看到自己競承認鎬木夫人的自白，她懷疑自己的道德觀念是不是出了毛病，非常驚慌失措。不僅如此，她的心已經完全相信夫人的坦白，一味傾向於把那封信當成一張廢紙來解決。然而她對自己的心抱著一種恐懼。於是反而對那封信的證據抱藏尋根究底的熱情。.
“可是，我看到過照片呀。我想起來的，是那個不三不四的店，教養惡劣的招待當個寶似地拿著悠一的照片哇。”
“這事也聽阿悠講過了。事實上，他在學校裏有個那種趣味的朋友，老盯著他要照片，他嫌煩就給了那家夥二三張，就這樣傳出去了的。阿悠讓那個朋友帶著，半是好奇去過那樣的店，他拒絕了那些羅羅嗦嗦套近乎的男人，這就遭到那種信的報複了嘛。”
“說來也是。可悠一他為什麽不向母親我來辯解清楚呢?”
“一定是害怕母親大人吧?”
“我可是差勁的母親哇。……這就是了，順便再冒昧地打聽一下，鎬木先生和悠一的事也是無憑無據吧。”
這個問題是預料到的。盡管如此，鎬木夫人還是需要努力才能保持平靜的。她看見了。看到的東西可不是照片。
不知不覺夫人受了傷。偽證決不可恥，但背叛了她的熱情；從看見那事時候起生活之上建築起來的虛構熱情，成為現在作這個偽證努力之源的熱情；她很痛苦。今天地看起來像個女英雄，可她自己卻不能原諒把自己當成女英雄來看待。
康子始終低著頭默默地聽著。她一句話也不說，弄得鋪木夫人有些尷尬。說實在的，對事態最正直反應的是康子。夫人證言的真偽不是問題的關鍵。可是，這別人家的女人和自己丈夫滴水不漏的聯係是怎麽回事呢?
估計婆婆和夫人的話快結束了，康子在找有沒有什麽讓夫人為難的問題。
“我呢，老有個想不通的問題。阿悠的西裝漸漸多起來了喲。“這個事呀。”鋪木夫人反唇相譏，“那沒什麽奇怪的。我給他做的嘛/不信可以把裁縫帶來。…·我呀，靠自己幹活掙錢，喜歡給我愛的人做衣服。”
“什麽?你自己於活?”
南太太圓睜雙眼。她簡直無法想像，這個浪費權化了的女人競會自己幹活。鎬木夫人毫不客氣地挑明了：
“去了京都後，開始幹起進口小汽車中間人的活。最近我終於成了真正的中間商了喲。：
這才是惟一正直的自白。最近，夫人已經熟練到能夠將一百三十萬元進來的車，一百五十萬元賣掉了。
康子心裏惦記著嬰兒，說了聲走開了，此間一直在媳婦麵前撐著的悠一母親癱倒了。跟前的女人搞不清楚是敵人還是朋友，且不管是誰吧，得請教一下：
“我究競該怎麽辦才好呢?比起我來，康子可憐見的……”
鎬木夫人冷冷地說：
“我今天，是下了大決心才來的。比起讓那種信侵擾，還不如讓你們知道真實情況的好，我覺得是為了你也為了康子才這麽做的。阿悠讓我帶出去玩二三天吧。我也好，。阿悠也好，不是什麽正經的戀愛，我想康於大概用不著多擔心吧。”
這個旁若無人的思考之明快，讓南太太低下了頭。鎬木夫人有一種難以淩駕的氣質。末亡人放棄了母親的特權.而且她直覺感到夫人之中有比自己更具母性的地方，這個直感是正確的。她沒注意到自己的寒喧是世上最滑稽的了：
“那麽悠一就拜托給您了。”
康子把臉湊近溪於的睡姿。這幾天來，她的寧靜日子，發出聲響地瓦解了，她像個地震時出於本能把身子壓住孩子的母親一樣，心裏念叨著千萬別讓這破滅、這瓦解波及到溪子身上來。康子失去了位置。周圍讓波濤浸蝕著，像個無人居住的孤島。
她讓比屈辱更複雜的大東西壓著，幾乎沒有屈辱感。呼吸快停止般的窒息，打破了平衡，那封信的事件之後，她決心不去相信信的內容那種牢固堅持住的平衡。聽鋪木夫人那露骨的證言時，確實，康子心裏深處的部分起了變化，而她自己尚未覺察到這種變化。
康子聽到婆婆和客人邊說邊下樓的聲音。康子想該是客人要回去了吧，她想去送一下。夫人還沒有走。透過廉子她看到夫人的背影，走廊上婆婆說著話，正把夫人帶到悠一的書房去。“那人、在我家走路就像在自己家裏一樣。”康子想。
婆婆一個人立刻從悠一的書房回來了，在康子的旁邊坐下。那張臉不是蒼白而是興奮得布滿紅雲。
戶外赤日炎炎，室內幽暗。
停了一會兒，婆婆說：
“那人為什麽來說那樣的話呀。憑虛榮趁醉興那是辦不到的
哇。”
“特別喜歡悠一的關係吧。”
“看來隻能這麽說了。”。
這時，母親的心裏，除了對媳婦的體貼同情外，又產生了一種放心和得意洋洋的感覺。如果到了要她選擇相信那封信，還是相信夫人的證言，現在的她會毫不猶豫地選擇後者。漂亮的兒子在外麵有女人，從她的道德觀來看是一種善舉。也就是說給了她快感；
康子覺得連體貼她的婆婆也和自己不同在別的世界裏。隻有自己一個人保護自己了。她的經驗讓她已經懂得了除了聽其自然外，沒有免除苦惱的辦法；她落到這樣悲慘的地步，可她還像隻聰明的小動物，一動也不動地盯著。
“總算都結束了。”
婆婆破罐子破摔地說。
“媽媽，還沒有結束呢。”
康子說得倒是義正辭嚴，但婆婆卻把它當成安慰自己的話，她含著淚說了句客套話：
“謝謝你喲，康子。有你這樣的好媳婦，算我有福氣喲。·”
……書房裏隻剩下鎬木夫人和悠一，就像個進人森林中的人經常做的那樣，鎬木夫人深深地將屋子裏的空氣吸入了鼻孔。她覺得，不管哪兒森林的空氣都沒有這兒的空氣這麽清新、美味。
“好個書房喲。”’
“我去世父親的書房。在家裏時，隻有把自己關在這裏；才能舒心地呼吸。”
“我也是啊。”
這順口答應的自然，悠一也聽得明白。像暴風雨般地闖到別人家裏，一把拋開禮節、體麵、同情、羞恥感，對己對他都是心滿意足的殘酷，夫人隻顧為了悠一，敢於使出渾身解數，現在終於吐了一口氣。
窗戶打開著。桌上放著古樸的台燈，墨水瓶，矗起的辭典；牆上嵌著提香的幽暗銅版畫，上麵畫著夏天花朵點綴的大杯子之類的靜物；在這細致前景的後麵，鋪展開一幅給人荒涼感覺的殘暑中熱烘烘的街景：在焚燒舊跡上建起的許多新鮮的木結構建築。通電車的坡道上，都營電車正往下開去。行雲過去，那前後的鐵軌，
還沒有建房燒殘的基石，垃圾堆場上的玻璃碎片，一齊放出強烈的光。
“不要緊了。你母親和康子小姐不會再去那店裏核實吧。”
“不要了吧。”青年充滿自信地說，“不會再有信來了吧，’老娘已經沒有勇氣再去那個店了，康子就是有勇氣也絕不會去那個店”
“你也很累了吧。還是到哪去休息休息的好。我沒有和你商量，就對你母親宣稱要帶你出去玩二三天。”悠一驚愕般地笑了。
“今晚走也可以喲。火車票嘛，我能托人摘到手。……等一下給你打電話。在車站碰頭也行吧。我回京都去，順便去誌摩轉一轉。旅館的屋子我先去訂好。”
夫人直盯著悠一的表情揣測。
“……你就別擔心了吧。什麽我都知道，不會讓你為難的。我們之間不是什麽也沒發生過嗎。放心吧。”.
夫人又問了一次悠一去不去，悠一回答“去的”。事實上，他也想從這破局的苦悶中抽身出去二三天。沒有像夫人這樣又體貼又安全的同伴了。青年限裏表示出了感謝。夫人一看感到害怕，連忙搖搖手說：
“這樣的小事，要對我感恩，那可就不像你了哇。說真的，旅行時，不把我想成空氣一樣的可不行喲。”
夫人走了。母親去送她，又一個人跟著悠一來到書房。剛才瞧著康子的時候，她又重新意識到自己的任務。
母親煞有介事地把書房門在自己後麵關上。
“你，聽說和那太太一起去旅行?”
“恩。”
“這事請你別做了。康子太可憐了。”
“那為什麽康子自己不來叫我別去呢?”
“你可還真是個孩子。你就這樣對康子說我去旅行了，康子她受得了嗎？”
“我實在想稍微離開東京兩天。”
“那你和康子一起去不好嗎?”
“和康子一起無法休養。”
可憐的母親，提高了嗓門：
“請你多少為寶寶想一想吧。”
悠一垂下眼睛，不做聲了。最後母親說：
“請你也多少為我想想吧。”
這利己主義的話，讓悠一想起那匿名信事件時，母親對自己沒有一點體貼溫柔。孝順兒子沉默了片刻說：
“我，還是要去的。讓這種怪事麻煩了人家，不答應她的邀請，你不覺得過意不去嗎?”
“你啊，你阿，你的想法像個男妾。”
“說得對。和那人說得一樣，我是她的男妾。”
悠一不知分寸地對離他很遠的母親，得意洋洋地說。