景益二十二年春。
青陽縣縣令被叫花子一刀捅死了，叫花子笑著撞死在了縣衙門口的石獅子上。
謝縣令活著時，百姓們懾於他的官威，都虛情假意地誇他是青天大老爺。
他遇刺身亡，人人都誇一句好死。隨後大家又翻出了他從前欺壓百姓的舊賬，抱團結夥把他祖墳刨了個稀巴爛。
同時他的死也成了縣裏逢人必說的趣事，越傳越玄乎。
有人說謝縣令壞事做盡遭報應了，才會被人正正好好一刀紮進了心窩；有人說他販私銅沒給上麵的官兒分賬，所以招來了殺身之禍；還有人說那叫花子是從火堆裏爬出來的英魂烈鬼，替天行道專殺貪官汙吏。
眾說紛紜。
最精彩的說法出自一個叫宿春風的二流野樓子。
“隻見天地驟然變色，那啞叫花登雲踏霧，眨眼間就飛到了狗官麵前！”
虞媽媽在前樓給小多擺了個說書台子，他年紀輕輕，擺起說書人的架勢卻老氣橫秋，他用扇子敲著桌案，語調抑揚頓挫：
“啞叫花怒吼一聲‘納命來’，便將手中的冰刀霜刃捅進了狗官的心窩——”
台下有個聽客放下茶碗，砸吧砸吧嘴：“叫花子都是啞巴了，如何吼得出納命來？”
小多次次說的版本都不一樣，免不了口誤，他訕訕一笑：
“老天爺可憐她，幫她喊的。”
堂中謔聲四起，聽客們從兜中掏出銅板往小多砸去，小多的腦袋被砸得叮當作響，他卻開心地嘿嘿笑。
等大家砸完了，他蹲在地上將銅錢一一撿起，兜在衣擺裏，忙不迭地往後院跑去。
“昭昭兒！昭昭兒！”
春光融融，柳絮飄飄，後院的大柳樹下一個大藥罐咕嚕咕嚕地響，湯藥噗嗤噗嗤往外冒。
小多跑過去，也不顧得燙手，趕緊把藥罐子挪下了火堆。
他一邊吹著手，一邊往柳樹下的大石頭後走去，果不其然瞧見了昭昭睡得正死，打起呼嚕來像貓似的。
小多把剛收來的銅錢壘成一疊疊，擺在昭昭臉邊，保準她一睜眼就能看見。
“昭昭兒……”他輕輕喚了句，想起了什麽，又把手藏在了身後，大聲道：
“昭昭兒！”
昭昭兒被他喊得一激靈，瞬間醒了，睜眼就看到了一遝子銅錢，她迷迷糊糊地笑了笑，揉著眼睛說：
“你又去前樓胡說八道了。”
小多笑道：“掙錢還不好啊？”
昭昭折下一條低垂的柳枝，將銅錢串了，放到小多懷裏：
“我有錢啦。”
她幫樓裏的姐兒們討回了錢，又幫阿明他們免了印子錢的利息，兩邊皆大歡喜，都給了昭昭不少謝禮。
小多瞟了眼昭昭和窈娘住的屋子，溫聲道：
“現在是有了，那將來呢？你娘身子弱，得用藥吊著命，將來你弟弟妹妹出生了，開銷不都得你出嗎？”
昭昭靠在大石頭上，用一雙笑眼打量著小多，看透了，反問道：
“你擔心我做什麽？我的錢不長久，難道你的錢就長久了？”
“將來你要娶妻生子養家糊口，總不能讓婆娘孩子跟著你過苦日子吧。”
“我不要你的錢，你也別再給我。小多，我們是朋友。”
小多愣了愣神，這才反應過來自己越界了，他掐了下自己被燒紅的掌心，麻麻的疼順著經脈傳到心裏。
他還是太年輕了，以為兩個人隻要一起同仇敵愾，出生入死，就能滋生出不一樣的情意。
他忽然回憶起了那天他站在牆外時的無助感。
火光衝天而起的那一刻，他站在牆外，覺得自己麵前有一方難以逾越的海。
他腦中像說書一樣浮現出無數個昭昭死在火焰中的話本，可這些話本最後都有一個相同的結局，那就是他走進火海，和昭昭一起死去。
他們是過命的交情，但也僅此而已。
昭昭從兜裏掏出一袋銀子，扯過小多的手臂，塞到他手裏。
看見他掌心的燙傷時，昭昭略懵了懵，歎了口氣：
“我怎麽還得起。”
小多縮回手，沒好氣道：“誰要你還了！小爺我樂意。”
再說多幾句，他可又要胡思亂想了。
“總要還到兩清的。”
昭昭把他看得透透的，懶得耽擱或戲弄他，起身端著藥罐往屋裏走去。
窈娘已經快臨盆了，她躺在床上，漠漠地用手撫著簾紗。
“娘，喝藥了。”
藥熬得有些幹，苦味更重了，昭昭往裏放糖。
白糖是稀罕物什，老百姓們平時灑幾粒都心疼得不行。
昭昭卻一勺一勺又一勺，恨不得把苦藥兌成甜湯。
她窮慣了，剛進了一筆巨財，花錢難免大手大腳，恨不得把前麵十幾年過的苦日子都填平。
窈娘看著昭昭的背影，輕聲道：
“昭昭兒，要端著心過日子呐。”
昭昭回過頭，笑著對窈娘說了句知道了，說歸說，她手裏又往藥裏攪合了一勺糖。
她是有心炫耀和顯擺的。
她要向窈娘證明，樓子裏的女人們都活錯了。
大家都在自己嚇自己，以為頭上頂著隱形的鳥籠子不讓她們飛到天上去，可籠子明明就在她們心裏。
隻要敢想敢幹，不怕付出代價，男女有什麽不一樣？
大家不都是刀劍相向的對手嗎。
又何必著眼於男人的褲襠老不老實，心裏想的是誰，明天還會不會捧著你。
她吹涼了藥，遞到窈娘唇邊，驕傲的神情像一隻翹尾巴的小貓：
“娘，你嚐嚐看，是你從前去官宴上吃的糖糕甜，還是這藥甜？”
窈娘喝了一口，隻覺得這藥濃稠得像是糖漿，有些糊嗓子了。
她縱容著昭昭的得意，溫柔道：
“昭昭兒真厲害。”
昭昭嘴角按捺不住地揚起，垂眼笑道：
“我以後還要掙好多好多的錢，一半留著我們過日子，一半給娘肚子裏的妹妹。”
“你怎麽知道是妹妹？”
“我希望是。”
昭昭從枕頭下拿出那根素玉簪子，貪不夠地看：
“我要把她捧到天上去，讓她有吃不完的糖，穿不完的衣，不必低聲下氣，也不必虛與委蛇。”
“她就做她自己，開開心心的，像匹無憂無慮的小馬駒，噠噠噠地往前衝，跑到天外麵也不必停！”
青陽縣縣令被叫花子一刀捅死了，叫花子笑著撞死在了縣衙門口的石獅子上。
謝縣令活著時，百姓們懾於他的官威，都虛情假意地誇他是青天大老爺。
他遇刺身亡，人人都誇一句好死。隨後大家又翻出了他從前欺壓百姓的舊賬，抱團結夥把他祖墳刨了個稀巴爛。
同時他的死也成了縣裏逢人必說的趣事，越傳越玄乎。
有人說謝縣令壞事做盡遭報應了，才會被人正正好好一刀紮進了心窩；有人說他販私銅沒給上麵的官兒分賬，所以招來了殺身之禍；還有人說那叫花子是從火堆裏爬出來的英魂烈鬼，替天行道專殺貪官汙吏。
眾說紛紜。
最精彩的說法出自一個叫宿春風的二流野樓子。
“隻見天地驟然變色，那啞叫花登雲踏霧，眨眼間就飛到了狗官麵前！”
虞媽媽在前樓給小多擺了個說書台子，他年紀輕輕，擺起說書人的架勢卻老氣橫秋，他用扇子敲著桌案，語調抑揚頓挫：
“啞叫花怒吼一聲‘納命來’，便將手中的冰刀霜刃捅進了狗官的心窩——”
台下有個聽客放下茶碗，砸吧砸吧嘴：“叫花子都是啞巴了，如何吼得出納命來？”
小多次次說的版本都不一樣，免不了口誤，他訕訕一笑：
“老天爺可憐她，幫她喊的。”
堂中謔聲四起，聽客們從兜中掏出銅板往小多砸去，小多的腦袋被砸得叮當作響，他卻開心地嘿嘿笑。
等大家砸完了，他蹲在地上將銅錢一一撿起，兜在衣擺裏，忙不迭地往後院跑去。
“昭昭兒！昭昭兒！”
春光融融，柳絮飄飄，後院的大柳樹下一個大藥罐咕嚕咕嚕地響，湯藥噗嗤噗嗤往外冒。
小多跑過去，也不顧得燙手，趕緊把藥罐子挪下了火堆。
他一邊吹著手，一邊往柳樹下的大石頭後走去，果不其然瞧見了昭昭睡得正死，打起呼嚕來像貓似的。
小多把剛收來的銅錢壘成一疊疊，擺在昭昭臉邊，保準她一睜眼就能看見。
“昭昭兒……”他輕輕喚了句，想起了什麽，又把手藏在了身後，大聲道：
“昭昭兒！”
昭昭兒被他喊得一激靈，瞬間醒了，睜眼就看到了一遝子銅錢，她迷迷糊糊地笑了笑，揉著眼睛說：
“你又去前樓胡說八道了。”
小多笑道：“掙錢還不好啊？”
昭昭折下一條低垂的柳枝，將銅錢串了，放到小多懷裏：
“我有錢啦。”
她幫樓裏的姐兒們討回了錢，又幫阿明他們免了印子錢的利息，兩邊皆大歡喜，都給了昭昭不少謝禮。
小多瞟了眼昭昭和窈娘住的屋子，溫聲道：
“現在是有了，那將來呢？你娘身子弱，得用藥吊著命，將來你弟弟妹妹出生了，開銷不都得你出嗎？”
昭昭靠在大石頭上，用一雙笑眼打量著小多，看透了，反問道：
“你擔心我做什麽？我的錢不長久，難道你的錢就長久了？”
“將來你要娶妻生子養家糊口，總不能讓婆娘孩子跟著你過苦日子吧。”
“我不要你的錢，你也別再給我。小多，我們是朋友。”
小多愣了愣神，這才反應過來自己越界了，他掐了下自己被燒紅的掌心，麻麻的疼順著經脈傳到心裏。
他還是太年輕了，以為兩個人隻要一起同仇敵愾，出生入死，就能滋生出不一樣的情意。
他忽然回憶起了那天他站在牆外時的無助感。
火光衝天而起的那一刻，他站在牆外，覺得自己麵前有一方難以逾越的海。
他腦中像說書一樣浮現出無數個昭昭死在火焰中的話本，可這些話本最後都有一個相同的結局，那就是他走進火海，和昭昭一起死去。
他們是過命的交情，但也僅此而已。
昭昭從兜裏掏出一袋銀子，扯過小多的手臂，塞到他手裏。
看見他掌心的燙傷時，昭昭略懵了懵，歎了口氣：
“我怎麽還得起。”
小多縮回手，沒好氣道：“誰要你還了！小爺我樂意。”
再說多幾句，他可又要胡思亂想了。
“總要還到兩清的。”
昭昭把他看得透透的，懶得耽擱或戲弄他，起身端著藥罐往屋裏走去。
窈娘已經快臨盆了，她躺在床上，漠漠地用手撫著簾紗。
“娘，喝藥了。”
藥熬得有些幹，苦味更重了，昭昭往裏放糖。
白糖是稀罕物什，老百姓們平時灑幾粒都心疼得不行。
昭昭卻一勺一勺又一勺，恨不得把苦藥兌成甜湯。
她窮慣了，剛進了一筆巨財，花錢難免大手大腳，恨不得把前麵十幾年過的苦日子都填平。
窈娘看著昭昭的背影，輕聲道：
“昭昭兒，要端著心過日子呐。”
昭昭回過頭，笑著對窈娘說了句知道了，說歸說，她手裏又往藥裏攪合了一勺糖。
她是有心炫耀和顯擺的。
她要向窈娘證明，樓子裏的女人們都活錯了。
大家都在自己嚇自己，以為頭上頂著隱形的鳥籠子不讓她們飛到天上去，可籠子明明就在她們心裏。
隻要敢想敢幹，不怕付出代價，男女有什麽不一樣？
大家不都是刀劍相向的對手嗎。
又何必著眼於男人的褲襠老不老實，心裏想的是誰，明天還會不會捧著你。
她吹涼了藥，遞到窈娘唇邊，驕傲的神情像一隻翹尾巴的小貓：
“娘，你嚐嚐看，是你從前去官宴上吃的糖糕甜，還是這藥甜？”
窈娘喝了一口，隻覺得這藥濃稠得像是糖漿，有些糊嗓子了。
她縱容著昭昭的得意，溫柔道：
“昭昭兒真厲害。”
昭昭嘴角按捺不住地揚起，垂眼笑道：
“我以後還要掙好多好多的錢，一半留著我們過日子，一半給娘肚子裏的妹妹。”
“你怎麽知道是妹妹？”
“我希望是。”
昭昭從枕頭下拿出那根素玉簪子，貪不夠地看：
“我要把她捧到天上去，讓她有吃不完的糖，穿不完的衣，不必低聲下氣，也不必虛與委蛇。”
“她就做她自己，開開心心的，像匹無憂無慮的小馬駒，噠噠噠地往前衝，跑到天外麵也不必停！”