城區北邊的中樞,仍然人員流動絡繹不絕,但一輛疾馳而來的馬車打斷了原有的秩序。


    舍納、莫蘭和埃文三人急匆匆下了馬車,大步走向了這座臨時搭建的堡壘型建築。


    “請慢。”


    赤鼠龍統領希爾忽然攔下三人,麵色有些不善。


    這可前所未有,之前不論舍納、莫蘭,還是每日來上班的埃文都沒有遭遇攔截。


    但這全副武裝雙眼綻放出不善的龍血裔顯然底氣十足,它的眼神尖銳冷漠,就像一把鋒利的劍刃一般遊離在三人的頸脖邊緣,讓舍納等人不禁汗流浹背。


    “尊敬的希爾閣下。”埃文站了出來,“我可每天都來這裏上班,您從未擋住我的去路,為什麽今天不讓通行了?”


    “因為......因為現在裏麵在做清潔衛生,你們不能進去,請回吧。”希爾滿不在乎地說了一個理由,右爪牢牢按在腰間的錘矛上,舍納不由拉了拉自己兒子的衣角示意他退下。


    埃文顯然有些沉不住氣,掙脫了父親的阻攔略顯激動:


    “清潔?怎麽可能,您在說笑嗎!”


    他一指希爾身後人來人往的隊伍,每個團體每天固定來取餐的人、操作了一天“大地二號”累了回來休息的矮人、抓住心懷叵測之徒前來領賞的糾察隊員、慵懶靠在牆上閑聊的龍血裔們。


    這根本就不是做清潔的樣子,甚至連掃帚都沒一把。


    “什麽人對您說了什麽話嗎!”


    埃文沒控製住提高了音量,將不遠處的人群注意裏吸引了過來。


    咚!!


    一記撼地重擊砸在地麵上,周圍的人群不由被這震蕩波晃動著身子站不穩,那幾個沒站相的狗頭人直接摔倒在了地上。


    埃文此刻煞白了臉連忙後退,舍納下意識用手護住他到自己身後,帶著驚恐的眼神看著前方逼來的錘龍說道:“沒問題,我們這就離開,這就離開......”


    嚏!


    比整個樞紐建築還要龐大的錘龍從鼻子裏呼出了兩道白氣,兩對眼睛死死盯著這幾個敢頂撞自己上級的人類,裏麵蘊含的嗜血和瘋狂意味讓三人毫不懷疑它真敢下死手。


    “走。”


    舍納催促著車夫。


    但半分鍾過去了,他隻聽到鞭子的抽打聲,馬車紋絲不動。


    “快走啊!”莫蘭男爵急了,打開小窗口朝前吼道,但隨後他就看到車夫回頭無奈聳了聳肩,側過身朝他展示已經嚇軟了腳的兩匹黑馬。


    “該死!當初真該買下那幾頭黑角迅馬!要不是卡魯克人的價格是市場價的五倍,我怎麽都不會放過!”


    舍納嘴裏罵著,手上的動作一點不慢,迅速打開車門把莫蘭推下了車,同時拽下埃文。


    由於魔獸種本身蘊含強大力量,根本不適合平民飼養,所以在大量人類聚集的地方早已驅趕走了這些生物,至少在莫頓河下遊東岸的米德加爾特地區魔獸幾近絕跡,隻剩下對人無害的弱小魔寵。


    但卡魯克地區存在大量原始森林,北邊就是無主的洛加察群峰,巨龍們也棲息於此,所以卡魯克人有地利,每年都會走私珍惜的魔獸到外國的達官顯貴手中。


    他們剛下馬車,後方的錘龍顯然忍不住了、又或者得到了希爾的授意,開始邁動蟲腿徐徐朝他們爬去了。


    “父親!你看!”埃文感到了腳下的震動,下意識回頭望去,立刻就發現那頭戰爭機器正在分泌一種煙火色的粉塵在手錘上。


    “爆炸粉塵而已,別怕!”舍納拉著他急急朝莊園群走去,“這是錘龍的特殊器官從火屬性魔力龍血中提煉出的分泌物,除非沾到了你身上、也就是你被錘中了才會爆炸。不過就算不用粉塵,光那重擊力就足以把我們碾成肉泥了。”


    他安慰起來:“放心吧,嚇唬我們而已。要真動手那些血龍早就上來攔截了,怎麽會坐看我們離開?”


    正如舍納所言,錘龍隻是想趕快逼走這三人而已,根本沒有追擊的意思,見人影走遠後便回到了中樞建築旁邊重新歸位。


    “這到底是怎麽回事?”


    漸漸走遠後,埃文忍不住提起這個疑問。


    今天一切都很詭異,擎山上的龍穴眷族頭領忽然下山,隨後和矮人國王接觸,十二家貴族營造的壟斷結構還沒運營超過一個月就有瓦解的征兆。


    “很明顯,那個矮子不知道用了什麽手段,和某些龍血眷族達成了交易,進而它們開始限製我們三人的活動。”舍納冷笑說道。


    埃文更不解了:“可那個赤鼠龍怎麽回事?我們先比它們離開王宮城堡,它們反應不應該這麽快。”


    “估計是聯絡球。”莫蘭男爵說道,“但這些都是細枝末節,現在的關鍵是分析出其中的要害。”


    他大膽推測:“我覺得這不是赤龍的授意。”


    這個結論振奮了其餘兩人。


    埃文仿佛即將淹死的人抓住了救命水草一樣急切問道:“莫蘭叔叔,怎麽說?”


    “如果是赤龍的意思,那根本不用搞這麽多花樣,它可以親自飛來,也可以隨意委托一條普通血龍來告訴我們就行了。幹嘛要委派一位大權在握的眷族?還弄出這麽多麻煩事?”


    舍納點點頭:“有道理。拉斐爾是埃爾的實權控製者,它想在內部做結構調整沒有誰可以阻攔,要啟用矮人直接解散囚禁看管耐薩的眷族就行了,弄這麽多多餘動作是在和自己做遊戲嗎?”


    埃文越聽越覺得有道理,用右拳猛砸了一下左掌興奮說道:“對啊!這都是那個矮子自己的主意!他以前就是攝政外援的眷屬,隻是在父親你的建議下被推上來做輿論擋箭牌的和確保正統性的。他肯定串通了熟識的龍血裔私下交易,攝政外援自己根本不知情!”


    隻要拉斐爾沒有下場、沒有授意米爾魔斯,那就有足夠的斡旋空間。


    單是耐薩和龍血眷族在搞鬼,那可不足以讓舍納等人退讓,因為現在埃爾的政治環境是拉斐爾一龍獨大,有這頭巨龍的震懾,內部矛盾不可能轉換為暴力衝突,因為拉斐爾自己就是最大的暴力。


    龍血裔不能使用非授權的暴力,那和人類的區別就不大了,紅龍可從來沒有“任人唯親”,而是“能者居上”。


    舍納等人又沒有犯什麽大錯,拉斐爾怎麽會無緣無故收回權利?


    這也是米爾魔斯勸阿爾維斯等它主人回來再動手的原因。在埃爾的政壇,唯一的製勝王道就是取得拉斐爾的命令,或者說蓋著火焰巨鳥紋章的空白羊皮紙,那樣一來整套體製係統都會為了執行赤龍命令————也就是你自己的意思————開始運轉。


    “沒錯,是這樣了。”


    回想起王宮城堡內大血龍的咄咄逼人和錘龍的虛張聲勢,三位頭腦敏銳的人愈發看清了真相。


    第一:拉斐爾肯定不知道,因為從頭到尾都沒看見羊皮文書,紅龍不會像綠龍那樣玩弄人心,陰謀論可以排除。


    第二:矮人和某些眷族利用了權利中的空白部分施展手段,想繞過紅龍、用信息不對等的優勢對外製造一種假象,威懾住人類不動,潛移默化把埃爾的權利從人類手裏搶走。


    “他們的過程、目的大概就是這些。”莫蘭分析完畢後接著陷入沉思,“但這個計劃有一個漏洞,那就是赤龍本身————它遲早有一天會發現自己下令囚禁的矮人重登高位。以赤龍的性格作風,矮人尚且可以判斷為孤注一擲,但眷族為什麽不怕懲罰呢?”


    “進讒。”舍納冷冰冰地說出了這個詞。


    莫蘭回過頭來:“你的意思是它們先斬後奏?但讒言得是寵臣才有效果,我們不了解龍血裔的內部,無法判斷是誰。”


    “不說這些了,現在我們的重點是防守。”舍納停下了腳步,“我們要做三件事,第一:派人密切監視矮人聚落,尤其是那幾個長老級人物。”


    “第二:收緊武力以防萬一......”


    “可我進不了中樞了。”埃文打斷,“這樣就不能使用糾察隊。”


    舍納搖頭:“我的意思是莊園群裏的守衛們。圖裏奧!“


    他看向莫蘭男爵:“你在我們內部人脈最廣,又最受尊敬,去召開除開阿梅利亞和科莫兩家的會議,說明危機以及拿到守衛群的指揮權。”


    他又對自己的兒子說:“你代表我們瓦緹家族出席,然後約束住你的弟弟。”


    “第三:控製住阿梅利亞和科莫兩家的所有活物,我說的是所有活物!包括什麽仆人、廚師、園丁、xing奴、寵物一類亂七八糟的東西。科莫和阿梅利亞兩個人最少要控製住一個,這是底線。”


    交代完畢後,莫蘭認同了舍納的決斷,問道:“那你呢?”


    舍納陰沉著臉:“光防守當然不能取勝。雖說直接想辦法找拉斐爾說明情況最省事,但我卻想快點結束這種極其被動的局麵————我要用虛空之門傳送陣到紛爭平原給邪翼傭兵團引路,加快腳步。”


    “圖裏奧。”舍納按在莫蘭的肩膀上鄭重說道,“我大概後天能帶它們過來,你就是這兩天的掌舵者了,局勢必然瞬息萬變,我也不能給你什麽錦囊妙計。隻有一句話,關於我們和對方的紅線。”


    他艱難地吞了一口唾沫:“千萬不要見血!我們內部也不要!連小動物也不要例外!尤其是渡鴉一類的鳥!”


    舍納長籲一口氣看向了聳立的擎山:“血會刺激所有生物的神經,就算一隻被踩死流露出體液的蟲子也會變成燃火藥桶的燃屑。一旦見了血,那龍血裔、矮人和我們自己內部都說不好會做出什麽事,當然結果就是整體力量被削弱,增大了未來戰敗的概率。”


    莫蘭嚴肅地點了點頭:“沒問題,你放心吧,都交給我了。”


    舍納勉強笑了笑:“好,你也曾擔任過莫雷的高官,做出了不少成績,我相信你對時局的把握。”


    眼前漸漸出現了莊園群的細節,長長的籬笆阻隔著外人覬覦的視線,不少低級看守者三三兩兩巡邏著,一邊說笑一邊抽著卷煙。


    “開始行動吧。”


    舍納和兩人分開了,獨自向遠處的瓦緹莊園走去,莫蘭和埃文則直奔最近的一家貴族。


    ......


    “就是這樣。”


    米爾魔斯仍在王宮城堡內,身邊坐著阿爾維斯和耐薩。


    “希爾逼退了那三個人類,他們沒有任何衝動行為,乖乖照做了。”


    它舒了一口氣:“這樣也好,省得鬧出什麽事來讓我被黑鍋。現在說說你打算怎麽和矮人長老串通吧,具體流程的細節是什麽?”


    阿爾維斯打斷:“不對勁,我覺得莫雷舊貴族估計發現了真相。”


    “什麽意思?”米爾魔斯和耐薩都沒有一種類似“第六感”的直覺,沒有料敵機先的意識。


    “拉斐爾不知情。”他一字一句說道,“你太急躁了,本來就算我們來看矮人王,那也可以被理解為受命查看囚禁的情況。但你直接不讓他們進管理中樞,這就是赤裸裸的奪權信號。結合前因肯定不是拉斐爾的意思,它沒必要多此一招,那就隻能是你在搞鬼了。”


    阿爾維斯指向了耐薩。


    米爾魔斯當場呆愣在原地,半晌後喃喃咒罵起來:“那什麽都完了!主人馬上就會知道我的所作所為,這次就算我能忽悠自己,也會被龍息直接毀滅的!”


    “你幹嘛那麽急!我都說了等主人回來,你親自給它說不就行了!它一下令,什麽妖魔鬼怪全都會直接消失,弄成現在這樣進退不得簡直自尋死路!”


    耐薩這才知道原來拉斐爾沒有釋放自己的意思,甚至米爾魔斯都不樂意,都是這個人類在出力。


    他隱約意識到這是那位最初的人類執政官,自己和對方從來沒有一麵之緣。


    但此刻說什麽也要把米爾魔斯綁在自己的戰車上,否則此次事件後他隻會更慘。


    “隻要我能拿回......不!能像從前一樣自由領導我的族群,我以先王的名義起誓!洛林一脈會在我在世時盡可能滿足二位一切願望!”


    耐薩發了毒誓,甚至表示可以簽訂精神契約,但阿爾維斯卻帶著輕蔑的笑回絕了:


    “米爾魔斯,我一點都不急,急的是你,拉斐爾此時還在巨龍總領,它也從不會和你主動通信。你不說,它對現在的時局可以說一無所知,這就是幾天的空檔期,動作迅速足以讓一件大事塵埃落定。”


    “至於國王陛下,我可從沒說解救你,我隻是說要‘從莫雷舊貴族手中拿回權利’,至於給誰,那可說不準。”


    米爾魔斯和耐薩看著堅毅如磐石的阿爾維斯,心中都泛起了一絲寒意。


    原來是他自己想直接從無名白丁一躍成一龍之下!

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