“就是這樣。”


    莫蘭家族宅邸,莫蘭男爵向其他八家剛得知消息的貴族們敘述了此事,外加一個散發著怨氣的吉諾·瓦緹。


    “莫蘭叔叔,阿梅利亞和科莫真的如你所說?背叛了我們?”一位年輕人問道。


    自從密探隊伍暗殺了大部分貴族家主後,這八家就不得不讓後進嫡係上位,他們都還是年輕人,經驗威望都不足,這導致舍納和莫蘭結成了更深一步的盟友,也是科莫這個常年不管事的家夥可以掌控糾察隊的原因。


    不是他們太厲害,而是隻有他們有資曆坐這個位置。


    所以莫蘭男爵沒費什麽功夫就召集了他們,並迅速讓其聽從自己的指揮。


    “沒錯。”他表情嚴肅,鏡片反射著冷光,“我、多尼爾和埃文已經被禁止進出中樞機構了,龍血裔對我們表達了不善————不過不用擔心,它們絕不敢動用暴力,因為如我所說,這起事件和赤龍無關,都是矮人和一些心懷叵測的眷族弄出來的。”


    “我們要做的就是穩住局麵,不要做任何妥協————那是對手想看到的,也不要外出,靜靜等就行了。”


    桌邊上的眾多貴族不由麵麵相覷。


    不得不說,挫折和苦難可以給人磨礪。


    經過了擎山戰役、火燒歐康堡、密探刺殺和直麵惡龍後,他們已經不會被危機嚇得六神無主了,可以坐下來仔細思考。


    一位新家主提問:“莫蘭叔叔,我大概弄懂了現在局麵。但有一個疑問:我們如果就縮在莊園裏不動,那不是拱手把權利讓出去了嗎?科莫現在掌握了糾察隊,控製了對外輿論機構,龍血裔和矮人也站在他那邊,我們這是等死。”


    “不對。”另一位年輕家主反駁,“你沒發現一個關鍵角色沒出麵嗎?攝政外援!隻要它出麵,這些陰謀詭計都不攻自破,畢竟我們早和它訂下了規則。”


    “可你敢去找它嗎?這條紅龍經常不露麵,除了那幫龍血裔,誰知道它在哪裏?我們和對手相較於紅龍、信息了解差太多了,不能把這個作為製勝要素。”


    其餘幾位家主都讚成,因為他們並不了解拉斐爾的內心,自然按照普世價值觀中的“疏不間親”來決斷。


    龍血裔天天和紅龍待在一起,自然“親密無間”,他們自認自己一幫外人不可能說動拉斐爾懲戒眷族,最多批評一下就放過了。


    但人類要是輸了,紅龍絕對敢下殺手,國王一家的死訊傳來時著實讓他們好幾天說不著覺————惡龍是不在乎人類的地位的,在它眼裏一視同仁:都是待宰羔羊。


    “所以多尼爾已經出發前往紛爭平原,他說最晚後天就能把邪翼傭兵團帶來。”莫蘭扶了扶眼睛冷靜說道。


    “終於要來了嗎?”家主們不由鬆了一口氣。


    早在十二家貴族結成利益集團之前,瓦緹家族就和紛爭平原上的諸多勢力糾纏不清。


    舍納利用虛空傳送陣避開密探的耳目,不斷秘入紛爭平原和大型傭兵團談生意。


    貴族集團不能在歐康堡擴張,但到萊頓做生意是沒人管的,因為萊頓窮苦,對冒險來本國經商的人十分看重,密探要執行國王的意誌,莫雷國王也不能阻止自家貴族到外國經商,畢竟萊頓是他們的保鏢。


    沒有約束的貴族集團野蠻生長,在萊頓成立了不少情報網,甚至買通了傲慢無比的軍官團,拿到了每季度的邊防軍調遣圖表。


    他們將這些情報賣給紛爭平原上的傭兵團,這些空有武力但窮困的組織利用萊頓調防的空檔大肆劫掠,每年都有萊頓村莊鎮落不明不白被殺被抓去做奴隸。


    後來彼此消除間隙後,合作更加緊密,貴族集團開始用商船的名義運送大量物資,還在上麵裝滿拐騙來的孤兒、沒有戶籍的流浪者,然後“不小心”整船劫走,變相給傭兵團輸血。


    而傭兵團則負責給他們培養出色的守衛、解決在萊頓看不順眼他們的人,還有搶掠亞人聚落,把那些健壯或美麗的貓人、狐人等亞人族送到莫雷境內,貴族集團再用這些東西贈送、販賣給各國達官顯貴,滿足這些大佬的特殊癖好以換取更“寬敞”的空間。


    現在因為赤龍事件,十二家貴族徹底和人類主流文明分道揚鑣,自然要把已經因利益和自己融合的傭兵團叫來,增加保險。


    邪翼傭兵團隻是一個統稱,由幾十個散落傭兵團和一些強者組成,團長就足有好幾位。


    “不過,這會不會刺激紅龍?”一位家主擔憂說道,“據我所知,邪翼內可是有一條巨龍的,雖然不是原生巨龍,但也很有可能觸犯紅龍的心理防線。”


    “它要是再來一次暴動,誰敢去接?”他心有餘悸地說道,拉斐爾的數次戰鬥留下的震懾已經烙在了他們心裏。


    莫蘭眯起了眼睛:“那幫家夥常年在生死間遊走,又缺少秩序管束,桀驁不馴醉生夢死是肯定的。”


    “那不是糟糕了!邪翼要是觸怒了紅龍,那這裏就會變成火海。”


    幾位家主憂心忡忡。


    “但這群人終究還是遵循一個法則,那就是弱肉強食!”


    莫蘭輕笑道:“邪翼內部就是誰拳頭大誰有理,赤龍的拳頭比他們加起來都大,他們不會亂來的,能在那片絕域活十幾年的家夥都是人精。”


    “希望如此。”他們仍然不放心。


    這時候在門外想響起了有節奏的三下敲門聲,隨後一位穿著白馬甲黑色燕尾服的銀發管家推門而進:“老爺,埃文老爺派了人通知您,愛瑞絲夫人已經被控製住了。”


    莫蘭男爵的鏡片當即反射出了精光:“好!我們過去!”


    一行人出了宅邸上了馬車,快速通過莊園群間的驛道來到了阿梅利亞府邸。


    外麵圍了不少守衛,幾處居高的要害處都被他們控製住了,莫蘭男爵大步走了進去,直奔頂樓。


    他推開那兩扇木門進入了女伯爵的閨房,愛瑞絲仍然坐在書桌前,埃文則站在陽台眺望遠方。


    “愛瑞絲,這麽想不通?非得貪得無厭?我和多尼爾可是你長輩,從未虧待過你阿梅利亞家。”莫蘭見局麵牢牢控製在自己人手裏,冷笑著質問道。


    他和舍納都年近六十了。


    “圖裏奧,別說這些漂亮話。”阿梅利亞穿著睡袍裸著足踝,靠在椅背上完全沒有失敗者的頹勢。


    “我就明說了,我不是貪得無厭。和托尼的事你們三番五次阻撓,說什麽內部秩序。但你莫蘭家和瓦緹家走得多近?連賬本都可以隨意互相翻看!”


    莫蘭男爵隨意向前踱步,點頭向走進屋內的埃文致意,回答說:


    “這個貴族財閥都是我和多尼爾拿得大主意,不論是冒險去紛爭平原交涉,還是在密探重重的歐康堡組織非法團夥和‘進貨’,全是瓦緹和我的家族在出力,你們除了出錢和到浮奢的社交晚宴上搔首弄姿還會幹嘛!作為頭目走進一點有什麽問題!”


    阿梅利亞當即怒吼:“那你們兩家這麽強!還管我和托尼再婚?你當自己是國王啊!”


    莫蘭搖了搖頭:“所以說老阿梅利亞伯爵真是糊塗,被你這個蠢女人奪了爵位家產。我和瓦緹家再如何近也是兩個係統,你一旦和科莫結合,兩家的合體會讓其他八家的地位將受到嚴重擠壓,他們也不得不開始聯姻,那時就是崩壞的開始!”


    “莫蘭叔叔。”


    埃文注意到下麵的各家主陸續上來了,連忙提醒莫蘭小心說話。


    “哼!”


    莫蘭男爵息聲,阿梅利亞也不想搞什麽小聰明鼓動他們內訌,生著悶氣扭過頭不再說話。


    “派一些家仆接手這裏,注意忠誠度,尤其是廚師,不要意外毒死了她。”莫蘭小聲對埃文吩咐起來,後者點著頭擦著其餘家主的肩膀離開了。


    “看樣子多尼爾叔叔判斷是正確的,那天她沒來真是去和矮人或龍血裔密談了。”


    各家主走了進來後,見阿梅利亞沒有什麽自己被冤枉的嚎叫,點頭說道:


    “接下來就是看好她等待嗎?”


    莫蘭男爵摘下了眼睛,渾濁的碧色眼眸宛如散發著毒威的眼鏡蛇。


    “去翻一下她的衣櫃,找件貼身的給科莫送去。”他帶著惡毒的笑容說道,“看看能不能幫愛瑞絲斷了這個癡念。”


    “你要幹什麽?”


    阿梅利亞驚恐問道:“我警告你!紅龍有一位藍龍夫人,我間接救了她的命,因此紅龍已經注意到了我。要是真殺了我或把我逼瘋,你就等著吧!”


    莫蘭皺了皺眉頭,顯然沒想到對方還有這招。


    但隨後他就舒展了眉宇:“沒關係,赤龍是一條理性高於感性的龍,它會為利益讓步的。”


    “去弄!”莫蘭嚴肅地對其他家主下了命令,他們當即開始翻箱倒櫃起來。


    “老東西,我們會戰敗的。”阿梅利亞發出了怨毒的詛咒,“人類將以摧枯拉朽的攻勢擊潰我們脆弱的防線,紅龍、傭兵、矮人都不可能阻攔。到時候就是作鳥獸散,你這個曾擔任資本管理部部長的人,會上紅色通緝令,每個人都將知道叛族者的麵貌。”


    “最後你會在驚慌失措的荒野逃亡中被曾由你拐騙販賣的人抓住,他們會用木刺從你的垮下刺入破開顱骨,然後橫置一根木刺貫穿你的左右手,最後把你支起來等待風幹。這就是磔刑————古老的對待異己者的刑罰。”


    年輕家主都被這詛咒弄得一陣膽寒,但莫蘭男爵絲毫不慌,笑著說:“你是看不起邪翼還是看不起赤龍?再說如果戰敗,我第一時間自殺,根本不會逃亡。”


    “那你的屍體會被侵泡在糞水裏,靈魂將受到永恒的折磨!”阿梅利亞愈發尖嘴猴腮,發出噬人的惡語。


    “可笑,死就是死,還說什麽靈魂?”莫蘭不屑嗤笑,“肉體毀滅的一瞬間,精神體也會直接瓦解,根本沒有什麽轉生、升華的說法————這是法師們摧毀教會理論根基的重要論述,你還活在過去嗎?”


    “快點!”莫蘭回頭催促道,“時間緊迫。”


    ......


    阿爾維斯和米爾魔斯被矮人長老客氣地邀請進了木屋內,還坐起了上位。


    “兩位龍使有何貴幹?”胡子拖到地上的長老卑微地鞠了一躬,小心翼翼問道。


    埃爾雖是矮人的國度,但矮人卻是這個政權最弱小的一支,就像水麵上的浮萍,一個浪花就能把它打翻入水。


    耐薩不在,長老會必須承擔責任。


    人類:陰謀多端,又掌握了同族的輿論,一個說不好就可能直接殺進來屠滅矮人族。


    龍血眷族:暴力專橫,拉斐爾又多次表達出不善,更加危險。


    長老們一個也惹不起,隻能恭恭敬敬地和諧對待每一方勢力。


    “你不知道外麵有很多賊眉鼠眼的人類嗎?”阿爾維斯先說起了這句話。


    “這......”長老們麵麵相覷,看了看米爾魔斯,想起了從前的幾次合作關係,於是敞開心扉無奈述苦:“沒轍啊,人類數量太多了,而且貪婪誠度堪比您的主人,經常克扣我們矮人的夥食,甚至打祖先傳下來的各種精尖技術的主意。”


    “我們的王者被囚禁在寢宮,完美至善的拉斐爾殿下又默認龍血裔偏向人類,我們矮人是如履薄冰,根本不敢亂動。”


    阿爾維斯把嘴湊到米爾魔斯耳邊小聲說道:“看到了吧,我們一族狐假虎威的能力可以說爐火純青,他們必然判斷出這件事拉斐爾不知情。”


    接著他走到門外說道:“瑪麗,去吧那些人類全部驅趕了!有條件就抓起來!但不要見血。”


    一陣風嘯響起,阿爾維斯回頭說道:“但你們不甘心,對吧?埃爾是矮人的國名,現在卻被人類所玷汙,這是褻瀆。矮人是對祖先崇拜最重的一族,你們必然有野心。”


    矮人長老們雖然見阿爾維斯吩咐龍血裔對付人類,但年老持重的他們仍然沒有動搖,不住搖頭:“哪敢有野心?我們隻是希望能安穩繁衍生息下去而已。”


    咣!


    一個紫水晶頭冠從米爾魔斯的空間戒指中釋放了出來砸在簡陋的桌子上。


    “這是!”


    矮人長老們終於失態,圍了上來滿臉震驚:“你們是耐薩的救兵?還和他見過麵了?是那個女人類通知你們的嗎?”


    “沒錯。”阿爾維斯開口,“耐薩讓你們必須絕對聽從我們的命令,這樣才有希望讓他重奪自由。”

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