拉斐爾此刻用四隻龍爪牢牢抓在擎山之巔龍學院瞭望台上,微眯著暗金豎瞳盯著遠方的龍土,那裏人類正在大動幹戈,灰燼和黑煙嫋嫋升騰,看樣子短時間內不打算走了。


    忽然,一隻黑色的渡鴉從北方陰沉的霧天中飛來,輕輕降落在了拉斐爾前凸的龍角上,尖喙張開嘎嘎叫著。


    “你是說人類還在不斷用船運送軍團到我的老巢?”


    拉斐爾聽懂了後當即獠牙畢露,內心的陰毒仇恨又深了一分。


    現在是九月六日清晨,一個灰雲籠罩的陰天。


    昨日的戰鬥結束後,埃爾南部的危機宣告終結。


    而且由於速度太快,科內特的指揮所第一時間就被無意之下轟擊瓦解,導致帝國聯軍失去軸心一個個乖乖投降,萊頓還沒來得及全麵進攻擎山拉斐爾回防了,所以阿爾維斯推測的擎山失守沒有發生。


    “但我現在也沒辦法組織起一支力量反撲回去,福金剛才說人類一直在增兵增援。”


    拉斐爾抽了抽嘴角,倒不是怕犧牲,而是擎山內的糧食要吃完了。


    戰爭加劇了食物消耗,尤其是錘龍這種大胃口,平時可以隻吃少量的肉混日子,但想保持戰鬥力就必須要海量的生肉食。


    一條血龍倏然飛了上來:“主人,人類貴族以及阿爾維斯大人已經初步製定了數個接下來的方案,希望您去做出決斷。”


    它立刻又補充道:“在矮人的王宮城堡的庭院內。”


    拉斐爾頭也不轉哼了一句:“知道了。”


    渡鴉福金則不屑地又吱嘎了一句,大致意思是以前它去那裏找樹籽吃每次都被可恨的人類園丁驅趕,還故意放了陷阱想捉住它,現在還不是都滾了。


    赤龍在血龍飛走後將福金用爪子小心托了了下來,低聲吩咐了它幾句。


    隨後渡鴉便嘎嘎叫著朝巨龍總領的深處飛去。


    拉斐爾戀戀不舍瞥了一眼老巢,騰飛而起俯衝飛下進入了市區。


    過去莫雷國王的城堡群已經被矮人和龍血眷族們占據了,到處飄揚著雙錘大旗和赤龍的圖騰旗幟,許久沒有打理衛生也讓靚潔的王宮蒙上了一層薄薄的綠苔。


    入口的草坪上散布著埃爾的高層掌權者們,仆人們忙著搬運著桌椅和文件,其他的四條龍也在此處靜靜休息著。


    拉斐爾在高空盤旋了一圈,老巢的丟失讓他的心情煩躁。


    “希望帶給我一點好消息。”


    他和往常一樣高速猛墜而下,狂風排開將現場吹得一塌糊塗,隨後眾人就看到赤龍從揚起的灰塵中慢慢爬出。


    阿爾維斯站在最前麵,他帶著自信的眼神朝拉斐爾伸直了自己的右臂。


    之後現場其餘眾人也如法炮製,帶著膽怯、敬畏、崇拜的眼光都對赤龍伸出了手臂。


    “這什麽意思?”


    拉斐爾皺起眉頭疑問。


    “這是米德加爾特的古典直臂軍禮。”阿爾維斯笑著回答,“由當時的共和執政官凱撒發明,由於他傑出的軍事才能,所有士兵都以此表達對他的尊敬。其意為‘高於一切’。”


    然而拍馬屁對拉斐爾沒什麽用,他直接了當問道:“廢話少說!現在我怎麽才能奪回老窩?那幫人類還在進駐軍團,你有沒有什麽奇策消滅他們?”


    麵對氣勢洶洶的赤龍,眾人麵麵相覷,最後莫蘭男爵走了出來冷靜回答:


    “我們並未將奪回您的領地作為主要議題討論。”


    “什麽!”


    拉斐爾差點一口龍息噴出來,這幫家夥居然對挽回自己的損失沒有想法,難道要自己單幹?


    身前傳來的壓力和威勢驟然一緊,讓莫蘭男爵趕忙吐出接下來的話:


    “實際上,這是微不足道的小事,將會在某個事情解決後一並結束。”


    拉斐爾這才稍微順了口氣:“說說看。”


    莫蘭男爵接著說:“現在我們需要先弄清自身的困境。”


    “首先軍事壓力幾乎降為了零,南部的帝國聯軍已被攻破解散,萊頓軍團是無法再順利推進的————這是德盧卡執政官的結論————未來必然會再次出現這個危機,但我們要想辦法延長這個時間。”


    “隨後是食物問題,您的管家米爾魔斯說食物儲備隻能撐一年不到了,我們需要拿到大量耕田或開展貿易才行。”


    “最後是經濟問題,現在埃爾是畸形的分配製度,嚴重損害了民眾自身蘊含的創造性可能,抹殺了人的進取激情,要有扭轉這個現象,讓埃爾的經濟趨於正常,您才有錢幹更多的事。”


    拉斐爾嗤笑一聲:“錢?我有的是錢!還需要額外去賺?”


    莫蘭男爵抽了抽眼睛:“那您願意拿出來交給我們管理投資嗎?”


    “誰也別想拿走我的黃金,哪怕是一粒金沙。”拉斐爾冷笑反駁。


    “所以那隻是您的收藏品而已,它們確實是一筆沉重的財富,可如果喪失了流通性就是一堆金屬,不是錢。錢是促使資源流通的工具,經濟正常化後我們需要錢才能調動社會資源做想做的事。”


    拉斐爾聽到這兒垂下腦袋,冷眼盯著這個半百人類:“我已經以如神般的力量征服了這裏的一切,所有土地資源、河流魚蝦、山脈礦產甚至空氣皆是吾所擁有!誰敢說我無權調動!”


    赤龍的吼聲帶著被壓抑了許久的沉悶怨憤,眾人臉色當即一白,但莫蘭沒有畏懼:


    “不錯,都屬於您,但光靠您可以將資源開發利用嗎?雖然以生死威脅可以強迫民眾工作,但那效率極低,沒人願意被迫使勞作——除了您的眷族。隻有經濟正常化,人們可以用錢購買物質滿足自己,這樣他們才會自己逼自己做事,為了錢可以絞盡腦汁自願出賣苦力。”


    “不禁可以省下海量管理資本,而且埃爾埋在土下的財富將源源不斷產出,您隻需要手握稅權就能什麽也不幹刮掉一大堆進入自己的腰包,同時製定法律的權利也在您手裏,任何侵犯您利益的行為都是違法,將第一時間被終止。”


    “您隻不過換了一種方式奴役人類,但效率的提高可不止百倍,憑此我們將可以增強軍事力量更好保護埃爾,包括您的金庫。對吧?”


    拉斐爾越聽嘴角越上揚:“聽起來不錯,但你有把握人類給你時間發展嗎?”


    “所以我們需要外交手段。”莫蘭看向了阿爾維斯,阿爾維斯便向身邊的亞人士兵使了個眼色。


    很快一輛大地三號就載著一個身穿點綴著金絲邊軍官服的落魄人類到來,拉斐爾看到那個人類和阿爾維斯有同樣的金法灰眸,氣質體型如出一轍。


    “容我介紹,帝國統帥部少將,對我們南部發動進攻聯軍的總指揮:科內特·德·德盧卡。”阿爾維斯走了出來,臉上非常平靜。


    “阿爾維斯?!”


    科內特大驚抬頭,從未料到會是他站在自己麵前。


    拉斐爾慢慢湊近:“你兄弟?”


    阿爾維斯搖了搖頭:“不,本家而已。”


    “是你!原來是你!隻有你才會設計出那樣冒險的戰略!迂回到我的身後!對情報格外重視保護,我到最後都不知道那支奇兵的數量!”


    聯想到在之前的事,科內特咬牙切齒:“原來一早你就和惡龍媾和了!埃米莉和庫瑪死了沒有?不會是你為了活命出賣他們給惡龍吧!”


    砰!


    一隻巨爪猛然拍下!引發的地震將科內特直接摔了個四腳朝天。


    “原來你也是那幫傲慢人類的親屬。”拉斐爾回想了以前的事嘲諷道,“什麽大小姐、大法師,一口龍息下去和那些臭老鼠一樣都成了灰,根本沒有區別!”


    阿爾維斯臉上沒有一點自責感出現,隻是看到科內特的窘態閃過一絲愧疚。


    “科內特,我是逼不得已才到了這一步,其中的複雜不是你能想象的。我雖然是俘虜你的人,但赤龍拉斐爾才是說話算數的,你要是還想活命就把和帝國統帥部的聯絡符文碼告訴我。這不是什麽機密,你不必為此喪命。”


    “你!”


    科內特不敢相信,當初自己無私幫助還交流了內心想法的人竟然變成這樣了,但那條魔龍正虎視眈眈在一旁看著,龍息的烈焰不時從鼻尖嘴縫裏露出。


    ......


    帝國統帥部。


    這個外表沒有任何裝潢修飾的灰色建築就是帝國所有軍事力量的掌管機構。


    但裏麵沒有任何忙碌的樣子,統帥們正待在各自的辦公室玩著兵人、研究地圖、推演沙盤或蒙著報紙睡覺,沒有大戰時這裏非常清閑。


    直到一聲急促的警報聲將一個個腦袋從玩物中拉出,有大事發生了。


    “發生了什麽?凱爾閣下。”


    統帥們簇擁進入了會議室,紛紛詢問台上的元帥,得到的卻隻是一張又冷又硬的臉。


    都坐定後,凱爾拿出了聯絡球,身後的法師順勢上前施法,一段事先發生的聲音傳了出來。


    ————————————


    “科內特?昨晚怎麽沒有發來戰報?”


    “你好啊人類,我是你們朝思暮想的惡龍。”


    “......”


    “不說話?不過現在我可以保證莫雷平原上再也沒有可以和我抗衡的軍事力量,如果我願意,隨時可以長驅直下毀滅莫雷的殘餘勢力,飛過莫頓河燒光波坦城————你們是在那裏運輸物資到前線對吧?”


    “......你好紅龍,我是帝國元帥凱爾,看樣子你贏得了戰爭的勝利,雖然速度超乎我的預料......你如何證明自己的話呢?”


    “派個什麽東西去看看不就行了?我保證你再也無法在野外找到成建製的人類軍團,因為他們都在我的城內,大概十萬人吧,這個聯絡球就是那個叫科內特的人類主動交給我的,以此延緩處刑時間,我們也許可以就這批俘虜的問題談談。”


    “對不起,事情太突然了,我們需要時間,請您等候一下。”


    “沒問題,不過我可不希望太久,因為還有四條紫色的龍落到了我手裏,大批獅鷲鎖在山底深牢,我的眷族很渴望吃下它們的血肉,但我認為你們也許會出一些令我滿意的價格贖回,所以它們都還健在。”


    “再見。”


    ————————————


    會議室內陷入了良久的沉默,所有人都被這驚天消息震得腦袋發昏,以為自己在做夢。


    “不是戰敗、不是全殲,而是被俘虜走了十萬人!”


    “科內特怎麽在指揮?無論如何都不可能被包圓全擒啊!”


    凱爾大聲說道:“別吵了!盧卡斯元帥已經去皇宮區通知陛下了!到這一步還算有挽回的餘地,關鍵是情報!我們需要最完整的戰爭發展情況,你們桌上是參謀部整理的資料,告訴我你們的結論。”


    統帥們這才發現桌上有一摞紙張,當即翻閱分析起來。


    “卡魯克人沒抵達戰場?奧克蘭在九月五日淩晨陷落?”


    “萊頓竟然攻占了惡龍老巢!那可是巨龍的地盤!他們不怕死嗎?”


    場下七嘴八舌起來,漸漸得出了一個讓人絕望的結論:惡龍軍團表現出的戰鬥力應是一流軍團的體現,卡魯克不能指望,萊頓人被擎山阻隔,短時間內不可能攻破,聯軍若真被俘虜,那麽正如惡龍所說,莫雷平原它再無敵手,帝國西部均在其打擊威懾之內。


    “尤其我們不可能再調撥集結軍團了,惡龍的戰略思想似乎很高,它一定會大縱深攻擊各個要點,阻止我們動員起更大規模的力量,在失去了九條戰鬥巨龍和兩千獅鷲的情況下沒有誰在空中可以與之一敵,在國內開戰造成的影響太大了。”


    凱爾的臉色更加沉鬱:“這麽說反而是它在給我們機會?願意和平談判?”


    “就純軍事上來講的確如此,可能它有更深的顧慮。不過短時間內我們除非付出很大代價,否則無法再將其殲滅。”


    忽然一位身穿紅色宮廷女裝的女官到來了。


    她溫潤的說道:“凱爾元帥,陛下已經召集了緊急帝國會議,需要您這位專業人士向議員們解釋現在得處境。”


    “好,我馬上過去。”


    凱爾點了點頭起身跟著女官走了出去,留下一眾統帥繼續消化這難以接受的事實。

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