“一百五十八票讚成,一百五十六票反對,九十三票棄權,議題通過。”


    宰相高聲宣布道,大皇子高興地瞥了一眼有些落寞的妹妹。


    歐賽羅特心中捏了一把冷汗:“差點就沒通過,我早料到這個贖賠沒那麽容易。幸好提前布置好了那些民眾去遊行,拉來了大哥和市販行會的票數。”


    “不過這下就能和之前布下的局聯係起來了,我可以趁這個機會獲得保護傘,父皇決沒有那麽容易動我!”


    隨後眾人又具體討論了通商的具體事務,淩晨時分終於結束了議會。


    議員們伸著懶腰疲憊地離開,有些則簇擁著那幾位皇儲,皇帝依舊坐在主座上,整晚他都沒有發出一個命令,幾乎讓人忽視了他。


    “殿下,我們是軍事內閣的調查員,這幾位是貴族院元老和皇室管理局您的宗親長輩。”


    忽然一名身穿黃色軍服的人帶著幾名老貴族攔住了歐賽羅特。


    會場內當即陷入冷寂,所有人都詫異地看著這幾個意外來客。


    歐賽羅特示意身前的護衛閃開,從容地微笑道:“請問找我有什麽事嗎?”


    黃衣人出示了一張紙,幾名簇擁第四皇儲的議員看了後嚇了一跳:


    “禁足令?”


    “沒錯,我們已經收集齊了您關於賄賂、收買凱爾元帥,並幹擾帝國參謀、戰爭和軍部的運轉的證據。由於法庭無法審判您,所以貴族院和皇室管理局的元老們查閱了卷宗,您違反了《皇子律令》數條,現在我要帶您去貴族院的反思室禁足,請配合一下。”


    歐賽羅特微笑不變,但瞥了一眼不遠處主座的椅背,那個大帝國的老皇帝正用無形無聲的手段撥弄著不和諧音符。


    “是。”


    他點頭配合,對隨行的守衛使了個眼色後便幹脆地被押解走了。


    這一幕極大震撼了以為自己是帝國統治者的其餘議員,他們都畏懼地看著主座上似乎睡著的皇帝。


    他們平時一直在上躥下跳鬧得熱鬧,但皇帝掌握的勢力一出手即是絕殺,就像北海上的冰山,絕大部分都藏在了水下不動聲色,等貨船撞上後才知道那是硬茬。


    那些著急回家睡覺的人自覺回來補上了應行的禮節,皇帝這才如夢初醒般地睜開眼皮,在內侍的攙扶下站起一言不發離開了。


    “第四皇儲就這麽.......倒台了?”


    他們有些不敢相信。


    ————————


    此時在無月的夜空下,和仍精神抖擻和警役對峙的人群相比,阿庫尼爾亞斯在床上陷入了更狂亂的夢境,他帽子裏的幽龍緩緩伸出了頭,一對湛藍色的眼睛牢牢對準了他痙攣的肉體注視著。


    夢中,他隻感到自己猛摔到了地上,身上依舊是那身亞麻布黑色長袍。那條名為朵拉絲的巨龍騎士重重踏在地上,隨後俯下身體趴了起來。


    “這裏是?”


    他環顧四周,發現此處是一座破敗的教堂,高聳不見頂端的天花板讓人感到自身的渺小,前方的龕台上則是一尊女神的塑像。


    這尊神靈以鴨子坐的姿勢跪在潮濕寒冷的石板上,長長的卷發落下遮掩了祂的麵容,一隻手將一本雕刻著半遮之眼和圓月的書本按在胸口,另一隻手則張開伸直,仿佛在展示自己裹在長袍中的纖瘦體格。


    “這是那位濕冷之神?”


    他心裏想著,然後才從教堂破敗的缺口發現這裏處在大山之中,那輪圓月高高掛在穹頂之上。


    而朵拉絲身長一百多米竟然隻占了教堂的一小部分。


    這裏麵散落的破裂椅背有些巨大的驚人、有些矮小的像孩童專座,似乎各種不同的種族都來拜謁過濕冷之神。


    “這麽久了還有朝聖者覲見?真是難得。”


    一個鬼樣的怪音倏然響起!驚得阿庫尼爾亞斯四處張望起來。


    “在哪裏?”


    他到處張望尋找著目標,但周圍沒有任何影子。


    “在上麵!”


    他抬起頭,一道巨大的黑影迅速從高空掠來!龐大的風壓將他按在地上抬不起腦袋。


    黑影重重落在了地上,向上高抬起那膜翼、長尾、獅身蛇頸。


    “怎麽又是龍?”阿庫尼爾亞斯情不自禁吼了出來,那頭巨龍聽了後有些遲疑,隨後露出了人性化的調侃道:“你是哪裏的信徒?人類語有濃重的口音而且語法怪異。”


    ?


    這條龍的表現和身邊的巨龍騎士差別可太大了,仿佛一個情感豐富的人。


    似乎猜到其所想,新來的龍一邊爬向龕台下方的高台,一邊開口解釋:“朵拉絲是我主的神裔騎士,選擇的是力量之徑,自然沒什麽文化也不懂語言藝術,就像一塊冷冰冰的石頭。缺乏我們智龍一族的智慧情有可原。”


    阿庫尼爾亞斯不知所措:“智龍?”


    “沒聽過?也對,你連普通的風壓都扛不住,人類的黃金血脈經過數場禍亂早已稀薄,對外封鎖了異族消息也是正確的,龍畢竟數量太少了。”


    那條智龍一邊說著一邊來到了高台上,這時阿庫尼爾亞斯才發現這家夥身披著和自己一樣的漆黑長袍,不過是根據龍的身體比例來製作的,翅膀、尾巴都漏了出來。


    區別是對方長袍上繪製了那熟悉的半遮之眼、彎月、圓月等符號。


    這條龍的鱗片呈銀色————不過那是在月輝的照耀下才是如此,更確切來說是灰色。同時頭生六根龍角、四翼更加寬大、脖子更加纖長幾乎占了身體的一半。


    它開口說話之際阿庫尼爾亞斯還看到了四排口齒,仿佛嘴裏還長了一張嘴。


    “那麽.......”這條龍認真了起來,金色的豎瞳緊緊縮起盯住了他。


    “.......你能被朵拉絲帶來便是已被我主認可,我便宣你入教————但我僅是普通神職,這裏的傳教士很久沒有補充已經殆盡了。所以隻能提供給你一教的教義。”


    “等等!”


    阿庫尼爾亞斯高聲叫道,終於來了個可以正常溝通的家夥可不能放過:


    “我是在睡夢中來到這裏的!這裏究竟是什麽地方?夢境嗎?夢不是虛幻的嗎?”


    “然而世界並非純物質的。”神職者巨龍耐心解釋,“想想看你是不是曾有脫離肉體存在的感覺?”


    “這......”阿庫尼爾亞斯想起了擎山內的奇景。


    “沒錯,那就說明你已經覺醒了內在之眼,就是這個。”巨龍指了指自己教袍上半遮的眼睛。


    “你能憑此‘看’透物質的表象,而其中的媒介便是那精神體,通過上界便抵達了此處。這裏有主神的庇佑,任何精神體都能被複刻肉身,換句話說,你現在擁有兩具身體,但隻有一個意識來回操控。”


    “啊!”阿庫尼爾亞斯萬萬沒想到真相是這樣,“也就是說這裏不是夢?是同一時間真實的另一處世界?”


    “沒錯。”神職者巨龍微笑點頭。


    “可.......可這裏是穆大陸的哪裏?巨龍總領?”


    這下那頭龍緊眯起了金瞳:“什麽穆大陸,巨龍總領?我們龍族是忠實的盟約信奉者,就算獨立也不會違背神的旨意。”


    聽到這番話,阿庫尼爾亞斯不禁想起了一個傳說“難道是傳說中的外大陸?”


    人類在繪製完畢老家的地圖後,自然會暢想海的另一邊是什麽樣子。


    根據比對星空的移動,占星者們很容易得出這個世界是一個球體,足夠巨大以致於渺小的生物感不到上下左右以為是平麵。


    但凶險的海洋阻隔了探險欲望,人類崛起後大量外派航海家,但無論向西還是向東都沒有音訊傳回,沒有一條船能回來告訴本土外麵的世界,久而久之這便是一個禁忌。


    “那你們這裏是————?”阿庫尼爾亞斯試探性提問,但那條龍在得知他是外麵的人後忌憚了起來。


    “你是哪裏來的?”它放下了準備翻開的巨大聖典露出了疑問。


    “但朵拉絲已經帶你見過了我主,應該不會是那群發狂的瘋子,你為何可以穿過廣袤的大海?是什麽給了你這裏的坐標?”智龍將裹在黑袍中的爪子抵在下巴思考起來。


    “我不知道,我隻是......”阿庫尼爾亞斯想了想,將穆大陸的存在、和惡龍的戰爭、那些山心首飾都說了出去。


    神職者巨龍越聽越恍然大悟,似乎回憶起了往昔。


    “沒想到會這樣......”它低頭盯著阿庫尼爾亞斯手上的頭冠標記。


    “是的,我想獲得力量殺掉那條惡龍。”


    “嗯......你必須獲得力量.......”巨龍緩緩開口,“神職和你無緣,因為你的敵人強大到不可思議,我甚至要考慮替你找一些外援幫助。”


    “還有幫助?”


    “沒錯,有幾個老朋友認識海裏的家夥.......”巨龍含糊不清回答,接著重新翻開了聖典:


    “吾乃貪婪巨龍一族的巴魯托,月教教士。現在便承擔傳教責任引導於汝。謹記教義:敬畏光明!”


    阿庫尼爾亞斯小聲吐槽:“那還穿黑衣服?”


    巴魯托沒有理會,翻開了第一頁:


    “光是生命誕生的緣由,但也將是生命乃至一切毀滅的終結。無論是誰都難以遏製對光的追求,但需要敬畏,不要妄圖將自己當作光同塵歸去......”


    “......這便是‘半遮之眼’的內涵。”


    阿庫尼爾亞斯恍然大悟:“你的意思是精神體便是光?遮了一隻眼表示隻學一半?”


    巴魯托頷首。


    接著它說道:“神之都城是最適合傳教的地方,因為諸神始終注視著這裏。”它指了指空中的圓月。


    “不用刻意等某個時刻才能布道,你大概聽一遍就可以得到神的認可,隨朵拉絲去試煉了。”


    “請問教宗是誰?”阿庫尼爾亞斯忽然想起在大圖書館內看到過類似的字眼。


    “當然是神都之王。”巴魯托自然而然回答。


    “神王?”他當場懵了,頭一次聽到又當教宗又當神明的教派。


    “那如果做禮拜時,教宗禮拜的對象是誰?”


    “月教主神。”


    阿庫尼爾亞斯指了指巴魯托身後的神像:“是祂嗎?”


    “不。”神職者巨龍頭都沒回,“祂隻是我所侍奉的神都主人,而我的信仰都在主神那裏。”


    ——————


    第二天清晨,陽光灑在了阿庫尼爾亞斯的臉上刺激地他緩緩醒來。


    睜眼就看到幽龍正用無辜的大眼睛瞅著自己,他微微一笑將對方塞回了帽子戴好。


    收拾好行李走出房門,阿克曼依舊早早起來坐在餐桌旁吃著早飯。


    “早安院長,多謝你這幾天的照顧,我要走了,執行萊絲陛下的任務。”他開始致謝告別。


    “好,再見了,我如果能找出巨龍曆史上的謎團一定可以對萊絲陛下有所幫助的,說不定將來我們還會見麵呢。”他笑著告辭。


    離開了阿克曼家,阿庫尼爾亞斯回憶起了昨夜的變化。


    自稱貪婪巨龍族的巴魯托一晚就講完了聖典,並傳授了他一個奇跡。


    這個是月教專屬奇跡,名為:許願。


    可以將誠心禱告的事物具象化出來,但隻能用一次,而且由於他信仰太低,局限非常大,不能是生命、不能太大、不能一出來就要爆炸。


    “也算有了收獲吧.......”


    回憶起那個怪異的外大陸,他感覺身在夢幻中。


    “號外!號外!”


    賣報的報童到處分發起了報紙,阿庫尼爾亞斯於是花了一個鐵幣買了一份。


    “帝國議會宣布將盡最大努力贖回所有戰俘,包括受惡龍奴役的納特民眾在內都將盡可能贖回!”


    “看來民眾遊行真的有效啊!”


    阿庫尼爾亞斯看到頭版消息不禁有些震動,在他看來這是民眾用自己的力量左右了帝國的政策,在莫雷簡直不敢想象。


    他哪裏知道是帝國各方勢力在裏麵博弈妥協造成的這個局麵,如果歐賽羅特沒有提前拉攏盟友,那今天的頭版就是“上萬市民血濺中軸線大道”。


    當然如果那樣的話更大概率是沒有報道並全城戒嚴。


    不過這都不關他這個過客的事,來到西區機車總站,一個管家模樣的人第一時間找到了他:


    “請問是阿庫尼爾亞斯先生嗎?我家老爺等您很久了。”


    阿庫尼爾亞斯順著管家的手指過去,一名雍容的中年人正坐在露天咖啡館的桌子上朝自己揮手。


    “您好。”他走了過去試圖發問,“德盧卡先生?”


    “叫我阿洛伊斯好了。”雍容中年人善意笑道,“你是德高望重的阿克曼龍學博士的朋友,我和阿克曼博士的私交很好,以前也合作了不少項目都很愉快。他的朋友就是我的朋友,我會送你去察拉汗的。”


    “謝謝您了。”阿庫尼爾亞斯當即感激。


    “不過————”德盧卡抑揚頓挫了一下,“————你的名字裏含有‘阿庫’這個音節,據我所知那是獸人王族的專享名,你真的隻是去察拉汗嗎?”

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