澤妮帶著一大堆東西從赤龍同行會內部走向大廳,但到一半時一隻狗頭人委婉的讓它從另一處通道出去。


    “外來人口行李暫存處?”


    她離開通道後回頭看著告示牌皺眉道。


    接著當她再回頭時,人世間的百態便印入了眼簾。


    許多身穿被汗水浸透襯衫的人正排著隊等待辦理業務,他們滿臉焦慮,總有一隻手緊緊捂著自己的荷包,那裏麵是一天的幸苦錢。


    還有不少蠟色皮膚的家庭無助地靠在大廳的柱子上茫然打量著眼前的一切,他們的頭發枯槁發黃,身邊堆積著許多用粗布包紮的行禮,眼神中的渾濁似乎在為自己的命運歎氣。


    當澤妮慢慢經過其中一個家庭時,她聽到一個稚嫩的聲音:“媽媽,我好餓。”


    而另一個從身體到靈魂都疲憊到極點的聲音無力回答:“再等一會兒吧,爸爸去外麵了,也許今天埃爾人的垃圾桶有完整的麵包。”


    不知為何,澤妮停下了腳步,臉色也從冷厲變為了極為複雜的色彩。


    因為她忽然想起了自己幼時,一條什麽也不會的瘦弱黑龍甚至連山貓都打不過,每天都是這樣饑腸轆轆滿含淚水地希望有食物填飽自己的肚子。


    她產生了同情。


    “請問......”她轉過頭盡量用冷漠的口氣問道,“.......這裏物資很豐富,也沒有人人為敵,你們為什麽吃不飽飯呢?”


    兩張汙垢滿麵的臉緩緩抬起,瞬間緊縮的瞳孔是對澤妮驚豔外表的反應。


    這不是單純的對容貌的驚豔,而是整體的。包括黑龍精致的太陽紗帽,絲滑的黑色長裙,綢緞般的長發,還有那與之相襯的潔白麵容。


    這一切都沒有一絲灰塵落在上麵,更讓那對母女讀懂了更深的意思:她有時間、空間、精力和財力打扮、梳洗,起碼有兩套換洗衣物。這些細節組合起來就是階級的碾壓。


    “啊......呃.......”


    那個母親似乎想開口,但卻被澤妮奪人的氣場所震懾無從可言。


    “你好,我叫......莉莉絲,是卡魯克人,你們也是從那裏來的嗎?”


    想弄清這是怎麽一回事的黑龍柔和了表情蹲下和聲問道,並溫柔地摸了摸小女孩枯槁的稀疏黃發。


    “您也是卡魯克人?”母親習慣性地用敬語卑微開口。


    “沒錯,不是說卡魯克遣送了人群來到埃爾嗎?我就是其中一名。”澤妮點頭。


    “可......那是我們這些窮人才會來啊!”婦人睜大了眼睛,“小姐您怎麽會來......哦!我懂了!您是來旅遊的對吧!”


    澤妮抿了抿嘴唇,當那個婦人稱呼自己為“小姐”時,旁邊的小女孩明顯有一股刻進基因的恐懼讓她猛然縮頭脫離了自己的撫摸,這讓黑龍心中很不是滋味。


    “並不是,我的家庭破產了,全家因為沉重的債務不得不自殺解脫,我也因此流落到了這裏。”


    澤妮用略帶傷感的語調說著,將自己代入了希爾所塑造的角色中。


    “哦,原來如此,真是抱歉。”婦人立刻表達了同情並為這出悲劇哀婉。


    “我們家也差不多,以前靠著莫雷批發的河鮮開了一個小攤。”她開始講述自己。


    “但龍來了,把莫雷人趕到了下麵。莫頓河也被它壟斷,以前五十雷亞爾一條的鱒魚現在要五百,攤子開不下去,我丈夫抵押了房子換來的魚類販賣賃證也成了廢紙,而且政府不會理睬,任由銀行沒收了祖屋......嗚嗚.......”


    說到這兒她忍不住掩麵痛哭,小女孩麵對母親的失態茫然不知所措。


    澤妮上前輕撫著婦人的背安慰,將那破絮棉衣上的汙垢一遍遍塗在手上,另外還將小女孩摟緊了自己的懷裏。


    “姐姐,你身上藥味好重。”


    小女孩被擁抱後終於笑著抬起了頭,像被霧霾籠住的太陽。


    黑龍天生就擁有毒性,藥味濃重是其特征之一。


    婦人的抽泣終於緩解了一絲:“後來聽說卡魯克城裏能源危機,因為擎山被龍霸占了,鈾金開始稀缺,政府不得不和龍談判條件,最後以逐出低劣人口為代價換來了鈾金。”


    “但這裏又得要居住證明才行,我們家無論如何也不夠條件啊!”


    澤妮疑惑不已:“怎麽會呢?”


    她的思維裏隻要人到了一個地方,然後找一個地方安身隨後找事做就行了,應該不會導致落魄啊。


    “這裏的房租太貴了,必須好戶人家一起合租才行,這樣一家人隻能擠在四平米不到的地方。但那必須要居住證明才行,否則多少錢都不會讓你租。”


    婦人說出了第一個原因:


    “沒有屋子住就沒法保證體力,白天還可以在公家的地盤逗留,晚上它們下班後我們就隻能到街邊、下水道棲身,風濕病侵蝕著我們。身體衰弱後就找不到活做,別人不信任你的能力,然後就這樣惡行循環。”


    澤妮剛想問去申請居住證明不就行了嗎,但她無意抬頭看到了掛在高處醒目的告示板就閉了嘴。


    那上麵列出了六項非本土人類的申請要求,需要交一大筆擔保金、第三方擔保人、有工作證明、原國度的身份證明、個人肖像畫以及必須服從埃爾任何命令的保證書。


    這些無一不要金錢鋪路,包括個人肖像畫也需要去找畫家或會光影法術的法師繪製,而陷入惡性循環的窮困家庭根本無力拿出這些“啟動資金”,每天為填飽肚子就足夠費心勞力了。


    況且就算咬牙掏出了這一大筆錢獲得了合法入戶權,但昂貴的租金足夠壓倒最後一根稻草,屆時隻要一小點意外,比如染了個小病導致幾天無法工作賺錢,那就立刻會被房東呼叫的龍血裔趕出房子,隨後陷入惡性循環再難自拔。


    麵對這無形無色的緊縛壓迫,澤妮終於不知道該怎麽勸慰這對母女了。


    “要是有一個確切的惡棍做惡,我還可以幫他們一下.......”澤妮心裏一陣無力,她同情這兩個人類,但這是代表赤龍的法令。


    “小妹妹,這個送給你。”


    澤妮忽然想到了什麽,從懷裏摸出了希爾給自己用作包裝的飾品,那是一枚翡翠綠的指環,套在大拇指上恰到好處。


    “這麽貴重的東西!”


    婦人連忙拉回小女孩擺手拒絕。


    “別客氣了,就算.......就算你們告訴我這些經驗的報酬吧!”澤妮執意要給,婦人隻好帶著渴望接了下來,布滿褶皺黑線的兩隻手緊緊攥握著似乎在茫然大海中抓住了救生繩索。


    “謝謝您,好心的小姐。謝謝您,好心的小姐。謝謝.......”


    婦人機械式地感恩戴德,還按著自己女兒的頭做磕拜狀,這讓澤妮心裏更不是滋味,她希望這家人可以健康起來,不僅是身體,還有內心,她希望別人可以如自己一樣守護尊嚴。


    不過她能做什麽呢?自己不過是一條黑龍,連人類都不是,過分在乎人的生活質量是否太自以為是了?


    澤妮就這樣步入了夕陽,照希爾所說的那樣在大街上漫無目的起來,直到夜幕降臨。


    “哇!這裏的晚上就和墓地一樣!”


    她看著周圍瞬間黑下去的住宅區不禁暗罵,埃爾近兩年為了節省鈾金能源,在晚十點後非重點區域會直接斷供,到第二天六點才會恢複。


    房子裏的人們已經紛紛進入了夢鄉,隻有少數幾個窗戶亮著微弱的燭光不知在讀書還是做家務,天空中的巨大蝙蝠龍裔數量開始增多,不時發出讓人毛骨悚然的高音。


    澤妮回想起自己在日落前的嚐試,不禁真實感受到了外來人口在這裏生活的艱難。


    首先她找了好幾家出租住宅,均不予她資格,錢夠也拒絕,證明了這個法令執行的嚴格,據說最初有僥幸的房東以為可以瞞過,但被龍血裔發現後立刻罰了重金,並去擎山勞役三月。


    這裏的食物也異常昂貴,普通人隻能吃用穀物、豌豆、大豆熬成的糊糊,麵包也隻能是帶有鋸末的黑麵包,葷腥很少,因為埃爾的耕地雖然比例高但數量有限。


    “真是奇怪,為什麽我連找工作都那麽難啊?”她納悶不已。


    澤妮去了餐館應聘端菜的服務員,對方看得出很想要她但仍然拒絕了;其他的抄錄員、卸貨工、擎山礦工、煉金廠工人全部都用各種五花八門的借口回拒了她。


    “難道真如希爾所說,我需要太‘幹淨’了,需要換身衣服?”


    她不禁低頭看了看自己的服裝。


    這時前方忽然巡邏過來了一隊狗頭人,很快就走到了她的麵前用白晝石燈照了過來。


    “小姐,晚上是宵禁時間,你違反了禁令!”


    狗頭人身穿特殊材質皮甲嚴辭說道:“根據法令,你將被我們逮捕,然後去擎山為主人的千年基業搬磚添瓦,慶幸這來之不易的榮耀責任吧!”


    澤妮心中瞬間無名火起,當即就想變回黑龍姿態發泄回去!


    但又一個從黑暗中傳出的聲音打斷了這一切:


    “諸位請等一等,我想還有這個法令不是後來又添加了補充條款嗎?”


    狗頭人和澤妮偏頭看去,頭戴圓帽的尤金緩緩走出,露出了發黃的一口牙齒笑容燦爛。


    澤妮的餘光忽然感到對麵的狗頭人暗中對自己擠眉弄眼暗示,心中當即豁然開朗。


    “這是那個臭老鼠希爾派來的!拿我當誘餌引蛇出洞?”


    盡管心中憤憤,但她還是裝出了一副在絕境中遇到生機的慶幸模樣。


    尤金看著白天見過的那個冷豔美人終於露出了不知所措的怯懦模樣,心中不禁暗爽:“md臭婊子擺出一副大小姐架子!還不是老老實實要去找工作找地方住,有我尤金在你還想安穩?”


    “是有補充條款。”狗頭人無情的聲音低了下去,它們議論後認可了尤金的說法。


    “隻要繳納足夠的錢就可以了。”


    “沒錯,這位小姐,你還記得我嗎?哈哈。”尤金這次毫不掩飾眼中的貪婪看向澤妮,後者內心鄙棄了一下後不得不顫抖著身子哀求。


    “先......先生,我沒有錢,我的錢很少。我不想被抓到那座山裏,求求你了,求求你救一救我!”


    “當然,我會好好照顧你的。”尤金無比曖昧說道,隨後頭也不回掏出了一遝埃爾龍幣遞了出去。


    “抱歉,這些紙並不能抵消。”


    狗頭人無情地拒收了這筆錢。


    “啊?為什麽?”尤金大驚回頭。


    “因為補充條款特別說明了,要黃金。”狗頭人摸出了法典科普小冊子翻到其中一頁指著說,“我們是從小學習人類語的新狗頭人,每一個字都認識。這指明了需要實體金屬,黃金優先,紙質貨幣一概拒收。”


    尤金當場呆滯,夾著煙卷的手下意識一顫抖:“要多少?”


    “嗯.......《補充》上說按當事者的體重除以十計量,這位女士我看看.......”


    他搜刮出來了澤妮偽造的卡魯克身份證明。


    “四十公斤,那就是四公斤黃金,您有嗎?”


    “你怎麽不去搶!”尤金內心咆哮,四公斤黃金,這什麽概念?一枚金幣平均大概15克,四公斤就是266枚左右,以前一個普通人一個月收入也不過兩枚多金幣。黃金的購買力不會貶值過低的。


    澤妮則有些想笑:“要是我變回龍身那該是多少錢?估計赤龍做夢都要笑醒。”


    “這......”尤金有些躊躇不定,他的確熟讀了埃爾頒布的各種法令,但還沒具體到每一個法令都掰碎通透。


    這實在太貴了,埃爾龍幣雖然是金本位,但紙鈔的本質不會變化,很容易賺來。


    唯獨黃金,這東西有多少是多少,用它們是真正有花錢割肉的痛感。


    尤金看了看身邊澤妮裹在黑色綢緞長裙下凹凸有致的身材,那高聳的山峰估計一隻手都握不過來,而那天生的冷豔氣質更是昭示著她原本高貴的身份,這讓他回憶起了之前玩過的那些小貴族女裔,幻想征服上流階級的感覺是在食髓知味。


    “好吧!”


    最終他一咬牙將卷煙叼在了嘴裏,擼起袖子從懷裏掏出了民用聯絡球呼喚起來:


    “我!準備四公斤金子,地點......快點!幹嘛?做善事行不行啊!快點!”


    隨後他帶著別扭的的肉痛笑容看向狗頭人:“馬上就來!請等一等。”

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