“投靠我?”拉斐爾緊緊盯著地上趴到一片的人類,猜測這些家夥又在醞釀什麽陰謀。


    他彎曲著蛇脖繞下:“你們認為這樣就能免受一死嗎?到了現在這種我已經掌握了絕對優勢的情況下,才投靠是不是太遲了?”


    火烈鳥傭兵眾紛紛請求:“不會遲的!我們本來就是被迫和軍團合作,現在您來了自然和更強大的一方勢力合作啊!”


    拉斐爾冷笑:“既然你們早已猜測邪翼的背後是我的存在,那為何還敢在焦土鎮出擊刺殺?兩麵三刀的家夥隻配成為牲畜飼料。”


    傭兵團高層這才體會到什麽是伴君如伴虎,赤龍上一秒還比較好說話,下一秒就打算把他們變成有機養料。


    胖團長戰戰兢兢:“您不遠千裏來到這裏,不就是為了將這裏納入地盤嗎?有我們幫助您絕對可以事半功倍。”


    “你在說什麽?”拉斐爾口頭上拒不承認自己的企圖。


    但赤龍近幾年的大動作早就傳遍了大陸,許多有識之士都認為以埃爾如今的格局必定會走上擴張道路,因為異族統治者和人類文明天然不相容甚至敵對,埃爾如果不想被針對限製並在未來的某一天慘遭圍剿,就必須擴大盟友或者打壓人類。


    就連深山中的傭兵團老大都對局勢有所了解,現在赤龍真身就在眼前自然能得出結論。


    “抱歉,我唐突了。”他換了個說法,“我們非常熟悉這裏,不管是藏在山溝裏的小村還是哪個角落存在人煙都一清二楚,您不想想和這些土人們施加影響嗎?”


    “這......”拉斐爾沉吟少許。


    他未來征服此地,必然要統治此地的人,但現在問題是根本無法和這裏的人建立聯係,人家根本不知道赤龍來了,突然有一天說要征收賦稅、拉兵員、強迫他們服從自己的意誌,土人隻會感到莫名其妙並反抗。


    這裏和歐康堡時截然不同,莫雷人親眼看到了和自己緊密聯係的王國軍團覆滅從而喪失鬥誌,但紛爭平原的土人和未來的假想敵根本沒有情結聯係,戰勝了敵人不代表土人們接受赤龍的統治,隻是沒人和拉斐爾爭奪地位了而已,如何實現統治還需要另外想辦法。


    “最便捷的方法當然是扶持本地傀儡。”拉斐爾看著地上一臉諂媚的火烈鳥團長暗想,“就像莫蘭那些投靠我的貴族一樣,把麻煩的民生拋給他們解決,等所有人都接受了我的存在,再讓龍血眷族入場摘桃子。”


    他臉上的表情稍微溫和了一點,俯下身體:“還不夠。”


    “呃?”


    拉斐爾帶上了輕蔑的笑:“你們不就是想借助我的力量修成正果嗎?好成土皇帝正大光明騎在別人頭上作威作福、享受榮華富貴。有條狼人已經用自己的做法告訴你們的德行了。”


    火烈鳥高層背後冷汗直流,這頭赤龍不會幹活不給好處吧?


    “先幫我辦成幾件事。”拉斐爾忽然起身冷酷吩咐。


    “您說。”


    “第一,我要接管這裏,你們所有人都必須聽我的命令。”他看向不遠處的茫茫人煙。


    這等於直接篡奪了火烈鳥傭兵團近百年的基業,他們這些高層直接一貧如洗。


    幾個不甘心的人拐彎抹角抱怨:“可那也是上萬的負擔啊!如果不依靠我們手上的商路,這鳥不拉屎的地方想養活上萬人根本不可能。”


    交通補給永遠是個大問題,因為人要吃飯喝水,不過拉斐爾直接譏諷了回去:


    “鄉巴佬就是沒見過世麵,這也算問題?”


    然後他的金瞳染上了一絲殘忍:“再說就算我沒有那種技術,你們難道還想用這個東西要挾我?知道莫雷先王是怎麽死的嗎?你認為我會顧及人心影響?”


    拉斐爾赤裸裸的威脅和隱約不把人命放在眼裏著實讓傭兵高層驚悚。


    看了看那些身強力壯、神情冷漠的龍裔戰士,赤龍根本就不在乎人員不夠的問題,隻是效率的快慢會受影響。


    “您隨意......您隨意......”他們訕訕低頭。


    “第二,你們幾個都跟我走。”拉斐爾話音剛落,血龍們就飛了過來準備將其全部帶走。


    “等等!”一看自己莫名其妙就要被帶走,胖團長頓時急了,“我們要是走了,聯合軍團的人就會發現情況!到時候他們一定會過來察看的!你們不就暴露了。”


    拉斐爾表示無所謂:“聯合軍團駐地在南方的肥沃平原上,離龍峰足有七百公裏,隻要他們不全軍出擊殺過來怎麽搞都行。”


    血龍不由分說夾住了火烈鳥的高層隱身飛離了這裏。


    拉斐爾望了一會兒天空後表情逐漸陰沉:


    “是時候執行赤色計劃了。”


    忽然負責防空的狗頭人指向天空,巨龍空襲的警報聲拉響。


    拉斐爾扭頭看向天的另一邊,黑色的龍影劃了過來越來越近。


    澤妮和兩位龍裔法師回來了。


    “成功了?”她一落地就焦急地爬向赤龍,異常關切火烈鳥傭兵團的情況。


    拉斐爾懶得回答,澤妮又露出了凶惡的吃人表情:“胖子格裏布呢?老娘非撕了他不可!把他的嘴撬開灌糞看看他還敢不敢暗算我!”


    “他有他的作用。”拉斐爾隨口回答,而厄爾已經恭敬地將羊皮筆記遞了上去,上麵詳細記載了它們一路的見聞。


    拉斐爾掏出放大鏡片舉在眼睛前仔細瀏覽起來。


    “這麽離譜......”當他看到關於莫高村發生的一係列事件後也感到出奇。


    “這個家夥是.......”神秘恐怖戰士的出現讓拉斐爾瞪大了眼睛。


    他不由回想起了當初處刑完畢後,那名女密探的屍體被法師回收保存,後來攻克魔島得到檢測大腦秘法後便剖析了她一生的記憶。


    其中就有希塔婭在埃爾金庫時被山心首飾拽入的上界記憶,那些漂洋過海的大船無疑就是神明的追兵。


    船上戰士的裝扮最顯著的就是燕子似的倒三角頭盔。


    “這山裏有一尊活著的神明戰士?”拉斐爾難以執行望向群山。


    厄爾則取出了幾條紅色線形蟲:“主人,這似乎就是係魂密教的秘法。”


    拉斐爾爪子太大握不住這些東西,隨便吩咐:“送回要塞,讓法師們分析。”


    澤妮看向一眾火烈鳥殘黨:“拉斐爾,你打算拿這些人怎麽辦?”


    “你到時候就知道了。”他含糊其辭。


    “你們兩個。”拉斐爾指向厄爾和休倫,“是時候執行灰色計劃了。”


    厄爾和休倫會想起在要塞培訓的內容,當即恭敬鞠躬:“遵命!”


    ......


    聯合軍團駐地。


    從空中俯瞰而下,這裏簡直不像一個軍團的駐紮區。


    大量農田保證了軍人士兵可以自給自足,除開這些肥沃的良田外,在兩處山脈間的間隙中綿延著大量房屋民宅,越靠近中心位置,路麵就越平滑、建築也拔高寬大。


    此時在最宏偉的一處大樓裏,聯合軍團的總長官正和眾多將領秘密開會。


    雖然是在討論內部機密,但房間內仍然窗簾大開,陽光盡情灑在室內飾紋繁奢的牆紙以及地磚上,還有眾軍團高層考究的椅背。


    “諸位————”總長官雅克莫萊抿了一口卡魯克種植園出產的上等咖啡,開啟了討論。


    “————先說比較重要的事吧,納特新皇對我們的態度可大有改觀啊。”他摸出了一張紙,“這是查士丁一世自己起草的文件,預備在今年年末的諸國聯合會議上提出。當然,希望我們幫他辦幾件事。”


    “內容是什麽?”其他人關心問道。


    雅克莫萊輕鬆一笑:“他打算賦予了我們獨立稅權;取消聯合軍憲章,由我們自行決定內部軍規。”


    “哦?這下可以光明正大做生意了?”其他人樂了,“那個軍憲章讓我們不能經商簡直可笑,不經商我們生存都艱難!每年撥的軍費越來越少,還得保護那些來鍍金的公子哥安全。”


    雅克莫萊搖了搖頭:“以後不會了,查士丁一世陛下還打算取消各國必須派駐的士兵人數,以後再也不用防著那些輪換來的家夥了。”


    這等於把聯合軍團一直想得到的獨立地位直接賦予了,其他人不禁好奇:“這位陛下想得到什麽?”


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    “我們必須承認他帝國皇帝的至高宗主地位,相應的,其他諸國不再有權力幹涉過問軍團內政。我們隻需向人類共主納特皇帝負責。”


    “其次,必須堅決遏製紛爭平原外族的擴張,尤其是隔岸的那條龍。”他一字一句說道。


    這個消息瞬間讓軍團的高層心癢難止。


    “直接答應啊!”有人忍不住開口,“這還用考慮嗎?”


    反駁聲隨之響起:“但那樣的話我們就和諸國真正脫根了,再沒有那一絲祖國的牽扯在內。”


    “你不會還把萊頓這些國家當成祖國吧?在我們先輩一腔熱血投入到這裏後,因為那些國王間的矛盾牽扯讓我們飯都吃不上,好不容易自己開墾能活下去後就來摘桃子!”


    聯合軍團成分複雜,建立之初不過是納特皇帝以人類一族團結的口號激勵年輕人踏上這片荒蕪混亂之地。


    不過皇帝隻是想為帝國的北方安全再加上一道屏障,斷了這些士兵的歸路後,隻需要提供少量物資裝備,他們要活下去就必須和帝國遠方的敵人:龍、異族、獸人鬥爭,以最經濟實惠的方法解決了荒涼北部大勢力崛起的隱憂。


    但過去百年後,聯合軍團的人已經繁衍五代,當初的士兵自己建設了家園,雖然還有諸國的名頭在上麵,不過他們根本不會把那些國家當作歸屬。


    “那你有沒有想過諸國的反應?”那個軍團高層敲著桌子上的地圖,“萊頓王國一直渴望戰爭,他們已經被帝國吸血吸得舉國艱難,可那個人類聯合條約一直束縛著他們!一旦我們變成了莫名其妙的中立勢力,他們可能直接開打!”


    “打就打!我們本就以武立身,還怕打仗?”


    許多年老持重的高層卻對戰爭陰雲都有隱憂:“還是謹慎為好。”


    他們不是怕開戰流血,而是這究竟值不值得。


    如果是像災厄魔龍那樣,就是要消滅你們生吞活剝,自然血戰到底沒有二話。


    可這是人類內部的事,有巨大的操作斡旋空間。


    戰爭這個東西是畸形怪獸,人們以為自己可以控製它,實際上是它挾裹著人走向滅亡。


    這是一錘子買賣,誰也沒把握說自己一定獲勝。


    雅克莫萊笑道:“好了,其實我們在帝都的間諜早就知道查士丁陛下的想法了。”


    “是什麽?”


    “他是靠政變上位,本身就有很多人不服。再加上帝國這些年地方勢力不斷壯大,他根本就沒有足夠威望控製局麵,所以隻能希冀從外部破局。”


    “萊頓王國是一定會脫離人類聯合體係的,緊接著它就會在內部打破帝國的吸血行為,在北方開啟征伐,這是極不利於帝國未來的。皇帝已經無力控製下麵的地方,大量人員、金錢都會流向新興的萊頓謀求進一步的地位提升,而這是貴族財閥壟斷的帝國無法提供的。”


    “絕不能讓北方有大一統帝國出現,這是查士丁陛下所想。而縱觀北地,除了萊頓王國,獸人、龍族、察拉汗國都不可靠。隻有我們、這個就在萊頓心窩的尖刀才是重點。”


    總長官將手指按在地圖上,聯合軍團就處在萊頓北方,向南則是一馬平川可以直接殺到拜仁城下,還可以切斷連接萊頓東西方的重要鐵路,將這個強壯巨人的筋脈挑斷使其癱瘓。


    高層們若有所思:“原來如此,等於說軍團和皇帝結盟。遏製了萊頓我們也有好處,將來就可以毫無顧慮北進吞掉整個紛爭平原,不用擔心後顧之憂。”


    “不過萊頓有沒有能力打一場雙線戰爭?同時對付我們和帝國?”


    毫無疑問是沒有,這不是單純把人馬部署到南北就行了,而是交通力上限就那麽高,進攻方必須集中所有運輸力量才能實現戰爭目的,另一邊隻能防守。


    “我在想如果和皇帝結盟,並且將來真的開戰。”一位年長高層思索,“萊頓王國全力進攻我們怎麽辦?皇帝都自認無法掌控帝國了,要是他們隻在邊境遊行示威一番,那豈不是白白惹來強敵?”


    當下軍團內部議論紛紛,大部分人支持和皇帝結盟,但這樣預謀的建國計劃就流產了;其他人認為這樣風險太大,不願意招致人類內戰,但很快其他人就反駁如果照原定計劃建國,真的就能躲過萊頓的進攻嗎?結盟,還能多一個盟友。

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