除開阿克曼等莫雷人討厭拉斐爾到來外,還有一群人對這次訪問非常警惕。


    萊頓使館中,施耐德坐在位子上扶著額頭,短衫被汗水浸濕,臉上緊皺的表情無法掩飾焦慮。


    門忽然被撞開,他的下級拿著一張紙走了匆匆走了進來。


    “如何?”施耐德猛地抬起頭。


    下級搖頭:“隻知道他們進了皇帝的禁苑,我們收買的人進不去,那裏太嚴密了。”


    “這讓我們如何給萊頓國民交代?”施耐德非常不滿。


    赤龍親自到訪納特就像戰場上的第一聲槍響,足以讓他各方陷入騷動混亂。


    施耐德有足夠理由認定納特和赤龍會達成更進一步的結盟,這樣不光是在經濟,甚至在地緣上均對萊頓形成封鎖。


    雖然是貿易談判,但他懷疑其中有“軍事同盟、瓜分萊頓國土”的秘密條款。


    “要是莫雷還在,我們就有足夠條件牽製納特了!”施耐德非常懊惱。


    莫雷早在幾百年前就放棄了擎山要塞,大規模裁軍開墾,做好人類聯合體係中糧食、原料供給方的角色。


    其武裝力量主要集中在西南部威懾卡魯克,對北方龍族的防禦非常稀疏,畢竟人龍一旦開戰就是種族大戰,其他諸國同樣會承擔責任。


    他們對同為聯合體成員的萊頓是不設防的,但萊頓王國卻一直在秘密研究向西擴張生存空間的計劃,可以說有十足的把握擊敗莫雷。


    隻要和納特撕破臉,萊頓就能肆無忌憚入侵莫雷,據守擎山更改中央承重點,和納特搞焦土政策,不怕你報複反攻萊頓。


    以最快速度把莫雷打至解體,就能逼迫納特議和。


    可惜赤龍中途來摘了桃子,萊頓隻好將對付莫雷的軍隊用來嚐試進攻戰力不明的赤龍。


    結果埃爾戰役北線他們雖然勝了,但沒有獎勵,拉斐爾堅決抵抗決不妥協,退守武裝嚴密的擎山讓萊頓大軍無從下手。


    而且南線的帝國聯軍幾天就被切斷後路,統帥還被生擒,納特高層似乎注意到萊頓不同尋常的戰力表現,便和赤龍議和了,而且默許當時的第四皇儲與其溝通。


    之後帝國再沒和赤龍發生衝突,甚至越來越親密,通商幫助埃爾發展、高價收購糧食、礦物讓其積攢資本。


    還拉上卡魯克解決了埃爾的勞動力問題,新皇上台後更是解禁戰略物資,尖端魔法、煉金技術都允許埃爾購買。


    連本該最仇恨赤龍的莫雷人,都強顏歡笑接待拉斐爾逆來順受到了極點,這背後沒有帝國推波助瀾是不可能的。


    最後這次赤龍發行的耐薩劵也大多是帝國資本買單,幾乎等於拿錢去換廢紙,赤裸裸的送錢行為。


    這一切都體現了一個問題:帝國認為萊頓的威脅遠比埃爾大,不惜餘力幫助赤龍威懾己方。


    施耐德隻感到前路無比狹窄凶險,一步踏錯萊頓數百年積攢的國運就要付之東流,國民又要淪落為納特帝國的戍邊忠犬、血汗勞工,甚至還不如。


    “物資、能源、人口、技術、重工產線、錢......”他仔細回想這十二年來埃爾都得到了什麽,越想越後怕。


    現在赤龍絕對擁有和萊頓掰腕的力量,甚至還要超過!


    “等等!我記得情報局......”


    施耐德想起了什麽,打開抽屜翻出國內送來的保密文件。


    “紛亂之地秘密勢力考察報告。”


    “最近,紛亂之地疑似出現了數十種新興力量,正在和傳統勢力爭奪土地......”


    “北方大型自由鎮鐵刀,突然大筆收購食物、武器、鈾金彈匣,還高價請煉金師入駐,而被雇的煉金師無一不是精研弩炮製造......”


    “我方巫毒、黑花等自由鎮有更確切的情報:傳統捕奴業正在遭受未知打擊,疑似是亞人類作亂,他們似乎組建了比以往更大的聚集地,而且很不好攻克......”


    情報很少,因為紛亂之地畢竟有聯合軍團這個地頭蛇,消息不容易傳出。


    不過施耐德可以分析。


    “招募煉金師?那幫土財主願意花那麽高的價錢?這是打算長期備戰啊......說明他們已經確定短時間內無法消滅敵人,所以在做長期準備。”


    “亞人類為主體?捕奴行業被打擊?”


    施耐德緊緊皺起眉頭,他雖然不懂如何領軍,但知道如果要對一個集團發動反抗,一些基本要求是要具備的。


    物資、組織、計劃、武裝缺一不可,而亞人類能靠自己孵出以上幾點嗎?


    “赤龍的爪子都伸到那裏了!”他毛骨悚然,立即抓起聯絡球呼叫國內。


    “施耐德?赤龍和皇帝在談什麽?”裏麵傳出情報局大臣的聲音。


    “不,我剛發現赤龍都在滲透紛亂之地了!”施耐德的語氣異常急切。


    “那個啊?我們早就知道了。沒關係,它要是籠絡大大小小數千自由鎮,或者拉攏傭兵團那還有點威脅,選一盤散沙最低賤庸俗愚昧的亞人做幫手,就等著看笑話吧!”


    情報局大臣顯然沒把這當一回事,估計其他萊頓高層也是這麽想的。


    “可你的情報說鐵刀這樣的大鎮都在預備長期戰爭!這還是一盤散沙能弄出的動靜?”


    “無所謂,自由鎮這種土霸王有什麽能耐?小孩子打架罷了,隻要戰勝了聯合軍團我們能長驅直入,什麽亞人類、龍,統統都是炮灰。”回答十分自信。


    “可————”施耐德還想說什麽。


    但情報局大臣打斷了他:“實話給你說吧,我們已經得到聯合軍團提前北上的消息,估計是想趁我們運送兵力的間隙先解決後方的問題。”


    “說實話,幫我們扶植起的自由鎮偽裝成中立可費勁了......”


    “好,我知道......”施耐德沒興趣聽這些,“晚上給你會談的情報。”


    他剛中斷通訊法陣,下屬就急急忙忙再次進屋。


    “長官,我們發現前幾天示威的莫雷人中,有一個居然去攔駕了!”


    “啊!”施耐德驚了,還真有不怕死的家夥,舍命不舍義。


    “他被警役拉走暴打了一頓,扔在小巷估計要沒氣了,我們怎麽辦?”


    施耐德一琢磨,他最好是能把這次談判攪黃了,在帝都莫雷人遊行裏萊頓是暗中出了力的。


    “讓報社來大肆報道,激起帝都民意浪潮?”他第一反應是借力打力,民眾要是知道一個老人被皇帝禦駕暴力對待,那估計群情激憤能把天翻了。


    現在已經不是老皇帝在位,新皇的威信幾乎沒有,看他不順眼蠢蠢欲動的勢力遍布帝國全境。


    可他迅速否決了這條。


    因為輿論方麵一直是歐賽羅特自己在壟斷,他登基獲得大權後更是瘋狂鉗製言論、打擊異己。


    影響力巨大的報社、會義正言辭揭露西區煉金廠罪惡的童工;會勇於挑戰帝國警役部高層種種醜態。


    但一旦涉及皇帝及其心腹近臣的要害,總編們就會若無其事將稿子塞到文件堆的最下層,並記下正義記者的名字並告訴身穿黑色風衣的“特別警役”們。


    接著第二天馬拉河裏或許會多一名“自殺者”。


    “不行,帝都被皇帝密切監視著。”施耐德暫時沒有辦法,隻好下令去看看那個老人,如果沒死就帶回來也許有用。


    ......


    在帝都以北數千公裏的黑森林外部,貓人帕梅拉帶著“火種”小隊終於走出了勳山。


    她對傳令兵吩咐:“讓大家小心,我們已經到人類軍團的地方了。”


    黑森林是紛亂之地的分界線,北麵多山多林多河,自然資源豐富但一到冬天就冰封萬裏,不適合人類居住。南麵則沒有冬天的缺點。


    帕梅拉站在勳山的尾峰上眺望,隱隱約約能看到茫茫森林邊緣透露的耀眼燈火。


    “那就是軍團的聚集地了吧......”


    她心想,同時愈發堅定赤龍信仰。


    “這世界上還有許多和我過去一樣的悲劇存在。骨肉分離、相互殘殺、殘酷壓迫。我很幸運,偉大赤神教會了我什麽叫做‘完整的人’。現在我們要薪火相傳,讓更多的被壓迫者脫離枷鎖,加入我們的陣營。”


    據說智慧生命有一種獨特的快感,看到他人因自己而快樂時,他自己也會得到快樂。


    帕梅拉扭頭看去,一百多位隊員盡管氣喘籲籲、四肢乏力,但眼神中射出的堅定向前光芒從未黯淡!


    他們親眼目睹往日一盤散沙的亞人團結在一起,爆發出的能量超出所有人的想象!


    昔日高高在上的老爺隻能落荒而逃縮在堅固的圍牆內。


    當遊擊士兵擊斃捕奴隊成員時不禁感概:原來這些這些人也是血肉之軀啊!根本不是怪物。


    現在他們要將這影響輻射到整個紛亂之地!建立人人平等的家園!


    “帕梅拉大姐,大家都說還有力氣,希望直接穿過黑森林。”傳令兵回來報告。


    為了防止被一鍋端,一百多人的隊伍分成了十幾個小組保持間距前進,命令傳遞全靠腿跑。


    帕梅拉取出鬆明石提燈小心翼翼點亮,既怕被聯合軍團的偵察獅鷲發現,也珍惜這稀缺的能源。


    地圖被照亮,帕梅拉在龍峰訓練營接受的教育發揮起作用,密密麻麻的標識、線條在她眼裏就是清晰的前進路線,能避開軍團哨點偷渡。


    “好,讓大家跟我來,動作如果夠快今晚就能穿過黑森林!”


    一行人悄無聲息進入森林,這批亞人多是貓人、虎人、豹人,夜視能力強,走路踏葉無聲,非常適應複雜的森林環境。


    “前麵有一個哨卡。”


    帕梅拉遙遙看到一個火星,若有若無的嗆入煙味傳入鼻尖。


    聯合軍團的哨兵神經高度放鬆,根本沒注意黑夜裏有一群影子掠過密林,腦子還在想下次休假去哪裏消遣,黑森林北麵的焦土鎮沒了太可惜了。


    由於沒有任何情報,軍團高層壓根就不知道一群有組織的亞人南下了,所以帕梅拉等人非常順利地鑽出了黑森林。


    “小心!躲到那堆石頭後麵!”


    一出來高空就飛來一頭紫色的巨龍,帕梅拉在訓練營的課堂上被告知這是人類後天培育出的龍類魔獸,和偉大赤神相比就是貓人和野貓的差距。


    不過那飛行速度和法術力量和常規巨龍相當,千萬不能被發現。


    軍團的戰鬥巨龍沒那麽多輔助的煉金裝備,也根本沒注意地上一百多個小黑點,翅膀一振就朝北方飛去了。


    “好險!”


    在四隊獅鷲騎兵急匆匆飛過後,帕梅拉鬆了口氣,讓傳令兵通知其他人繼續出發。


    遜尼鎮的影子出現在亞人們的眼中,還有大量水渠和耕田。


    “帕梅拉大姐!為什麽那個人類鎮沒有城牆?”傳令兵納悶問道。


    遜尼鎮不像北方諸鎮,它的建築赤裸裸地暴露在外,四通八達的道路在裏麵交叉延申。


    沒有城牆的束縛也讓其規模龐大。


    “因為在魔晶重炮麵前,任何磚砌高牆都是笑話。”帕梅拉解釋。


    這裏承平已久,盡管半夜有人趕車路過,但分散的小隊在黑夜的掩護下就像普通的流浪漢,沒人在乎他們。


    咚!咚!咚!


    地麵在震顫!


    帕梅拉的貓耳倏地尖尖立起,靈動地左右晃動捕捉外界的信息。


    “快讓大家躲起來!即將有大量人類經過!”她焦急說道。


    傳令兵冒著巨大危險消失在夜色中,他需要通知每一支分隊,中途極有可能被發現。


    帕梅拉帶著核心隊員藏到了茂密的樹冠上,悄悄觀察路麵。


    聲音越來越近,伴隨著多束照明燈晃動,沉重的車軲轆碾著地麵。


    帕梅拉碧綠的貓瞳驟然一縮,幾路隊伍排成長列進入眼簾!


    普通士兵排成了兩列封鎖道兩側,一條路空出供岩騾拉著野戰魔晶炮、空炮徐徐踏步,騎馬步兵肩扛弩炮腰胯馬刀快速穿梭在另一條路上,最後輒重車隊滿當當走在中央。


    在更遠的地方,還有同樣的隊伍交錯行進,無聲無息就像幽靈。


    步、炮、騎、後勤同時行進且互不幹擾,在旁人看來就是好看,但在帕梅拉眼中,這是可怕的組織強度。


    “這就是我們即將麵對的敵人!”她咬緊牙關,意識到亞人雖然團結起來了,但和真正的紛亂之地霸主還有不小差距。


    再聯想到之前飛過頭頂的空中力量,帕梅拉腦中逐漸反應過來這不是普通的換防,而是有針對的武裝北上!


    “糟了!龍峰的兄弟姐妹們!”想到這點後她心跳差點漏半拍,讓自己驚懼的軍團極有可能是去剿滅亞人據點的!


    但她遠在黑森林,身邊的一百多民兵根本起不了作用,難道讓他們衝出去送死?


    “願赤神保佑。”最後帕梅拉隻能無限虔誠地為根據地的兄弟姐妹祈禱,歎了口氣。

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