摩迪隨著帕梅拉的帶領一步步走進這片破舊的村莊,聽著貓人激情洋溢的敘述:


    “我剛來時,這裏的亞人還都處在惶惶不知終日的狀態,因為地處邊境,有時成批的萊頓冒險者會進山大批屠殺亞人類,割掉他們的耳朵拿去冒險者協會換錢。”


    摩迪疑惑:“怎麽會割耳朵換錢?”


    帕梅拉臉上浮上怒氣:“不知道,但我們昨天伏擊了一隊冒險者殺了大半,活捉了其中一個人審問,他說是有國內的大人物雇傭。”


    “除此之外捕捉亞人類當奴隸的冒險者也不少,軍團也會定期進山抓走苦力。亞人們隻能躲在潮濕昏暗的山洞裏朝不保夕,有實力的勉強結寨,靠打獵和耕種梯田為生。”


    帕梅拉指向村莊的東麵,丘陵山坡上的農田波浪狀起伏,但隻有貧瘠的一丁點。


    貓人隨後解釋了摩迪心中的困惑:“這個地區位置很好,藏在山腹的深處,獅鷲騎兵靠肉眼很難發現,戰鬥巨龍也擠不進出口,水源也很充裕,自村子建立四年來都沒被發現。”


    摩迪默默點頭,搭載他的結晶飛龍足足在附近盤旋了四十分鍾才找到合適的位置放人下來。


    二人走進了村中央,全村唯一的二層建築頂部飄揚著赤龍旗。


    摩迪和帕梅拉不約而同對旗幟並腳肅穆。


    “哎呀呀,來了貴客啊。”


    門簾掀開,一張老態龍鍾的蜥蜴臉伸了出來。


    帕梅拉微笑介紹:“教長,這是村子的薩薩老婦,之前是村長,現在是長老。在我們加入村莊的過程中起到了不小作用。”


    摩迪連忙走上前握手:“你好,我是偉大赤神的眷族摩迪。”


    “你好你好。”薩薩滿臉慈眉善目,不過摩迪注意到這老婦的衣服上勾勒了幾縷金線,按他自己出色的金屬辨認能力,這是真正的黃金。


    “看來麻雀雖小五髒俱全啊,有組織就有尊卑。”他暗想。


    隨後他們進入這棟房子,圍著冷卻的火堆盤膝坐在地板上交流起來。


    摩迪雖然很在意這個叫薩薩的老婦人對自家主人是什麽態度,但他不著急,先說起了別的:


    “最近聯合軍團已和我部開戰。”摩迪從空間戒指裏取出地圖,蜥蜴老婦人薩薩明顯眼皮驚悚一跳。


    “在這裏。”他指向索索鎮的標識,薩薩老婦伸出頭,好奇看著布滿複雜等高線的軍事地圖。


    帕梅拉吃了一驚:“已經開戰了嗎!情況如何?”她忘不了路途中親眼目睹的軍團軍容,從直觀上看亞人獨立武裝是不可能與之抗衡的。


    “由於情報得當,所以我們提前做好了準備。”摩迪一邊暗中觀察薩薩老婦一邊說道。


    “八月十七淩晨,我們成功攻破了鐵刀鎮,當天晚上,再次攻破巫毒鎮。”


    “隨後毒瘴山穀方麵北撤,成功攻破索索鎮。但由於跟隨的平民數量太多,所以當天無法全部渡河。”


    “結果當夜就被軍團分部攻擊,敵人估計出動了一千步兵、二十九門野戰魔晶炮、九十獅鷲騎兵,經過一夜血戰,成功將其擊退。”


    摩迪說完這句話後,蜥蜴老婦薩薩明顯渾身顫抖了一下,嘴唇哆哆嗦嗦但很快抿緊。


    摩迪不動聲色繼續往下說:“我親自經曆了索索夜戰,所以對數據很清楚。目前我們赤神教勢力已經動員了境內三十萬亞人平民,全力在伊利河-庫爾森林一帶修建防線,依托背後上千村落根據地為後勤,在防守中尋找戰機反攻。”


    帕梅拉懊惱地錘了一下膝蓋:“我該和同胞們在一起戰鬥的!”


    “沒關係,我們的任務更重要。”摩迪搖頭,“這裏地勢複雜、捕奴行業式微。幼發拉底、狄格裏斯兩片山脈預計亞人數量多達六百萬,加上軍團控製的地方,總計更是達千萬以上,如果能全部團結起來將直接左右戰局。”


    蜥蜴老婦幹咳一聲,終於緩緩開口:“教長大人,聽說北方的亞人同胞都像帕梅拉一樣狂熱信仰赤神,祂究竟是個怎樣的存在?”


    摩迪當然不可能說是自家主人就是一條癡迷黃的龍。


    “看來長老對《教典》不是很了解啊。”摩迪笑了笑,“按照上麵所述:祂是命運的化身,生於無中生有、終於萬時永存。”


    “祂的降臨乃是世界本源對未來方向的明確指定。所有生命將走向何方,在偉大赤神那裏有明確答案————永恒存在意義的仙宮天國:阿斯嘉德(龍語意為神國)。”


    “無上的神明需要一個物質的形態,龍不過是祂的表象,其下的實質卻是帶領所有生命步入升華仙境的偉大存在。而赤神教義,僅僅擁簇者對祂浩瀚無邊智慧的一丁點可憐解釋。”


    “赤神並非高高在上的虛無,祂貼近現實,我等祂的意誌化身從來都是實事求是。赤神教也非標簽中的教派那般一神獨大、不容置疑。”


    “在教內,一切都有合理規章製度遵守,人人平等,信仰者組成的教眾會是最高領導,任何人有發言反駁的權力,在這裏沒有壓迫。”


    “我們也不會壟斷財富,打著聖潔的旗號收斂聚財,變成溺水豬一樣的貪婪之徒。土地、大機器、自然資源都是公有的,在赤神教國,民眾的生活模式是超越性的!”


    帕梅拉聽的頻頻點頭,她就是這樣給本地亞人傳播信仰的。


    毫無疑問的是,在整日處於驚慌恐懼、害怕遭到捕殺的地方,救世論將和黑色瘟疫傳播一樣快。


    不過如此慷慨陳詞顯然沒有打動薩薩老婦的心。


    她腐朽幹枯的爪子捋動一串念珠:“聽上去很完美,赤神的確是我們這些苦難者的歸宿,但我這把老骨頭不知道到時候會怎麽安置哦!”


    帕梅拉剛想開口解釋赤神教的養老機製,但被摩迪用眼神製止了。


    赤龍眷族先聲告退,拉著貓人走出了房子。


    “教長,有什麽問題嗎?”帕梅拉出來後疑問。


    摩迪是信任貓人的,因為她奴隸出身毫無根基,全部生命意義和生存動機都紮根在赤神教義上。


    “我在想你可能犯了低級錯誤。”摩迪冷冷開口。


    “什麽?”帕梅拉納悶。


    摩迪聲如寒風:“你把自己的經曆代入了其他亞人,但忘了這裏能形成亞人聚落,能耕田長期存活,這意味著得利階層的誕生,性質發生了轉變。”


    帕梅拉還沒反應過來。


    他隻好挑明:“我懷疑這一帶的村莊並不是每一個亞人都需要拯救,少數人利用學識、輩分、積累的財產為依托,讓其他同胞給自己賣命增大自己的存活幾率,從而形成一種恒態的階層。”


    摩迪的血色豎瞳盯了過來:“就像自由鎮公民和聯合軍團高層一樣,他們並不是真的想抵達偉大赤神所描述的神國,而僅僅是在琢磨自己如何保持一定的統治地位,如何繼續對同胞吆五喝六。”


    帕梅拉艱難地咽下唾沫,臉上隻有震驚,還有一絲恐懼,就像脫離落入未知深淵的那種害怕。


    “怎......怎麽會?”她不敢相信,有一種世界觀破碎的幻滅感。


    摩迪安慰:“不要怕,想想看從前。亞人還不是自相殘殺到了極點,反正狼人是有不少食用其他亞人的案例。但當偉大赤神降臨後,這一切混亂都結束了,每個人都團結在同一旗幟下,所以你要謹記盡量靠攏赤神,貼近祂,因為這是真理。”


    “好吧......”帕梅拉脊背冒著冷汗。


    “那我們該怎麽做。”她抬頭問道。


    “暫時不要管,沒有命令不要擅自決定,維持原狀。”摩迪思考後說道,“最關鍵的問題還是聯合軍團的武力威脅,這是不可調和的絕對矛盾,是存活的問題。”


    帕梅拉抽了抽貓耳,不確定問道:“我們能最終獲得勝利嗎?”


    她的懷疑無可厚非,因為實踐出真知,赤神教義也是靠眷族們做的一件件實事才得以民心所向,己方當然可能戰敗,那結果不是她敢想象的。


    “沒關係,別忘了我們背後是赤神。”摩迪說道,“大本營的赤龍軍日複一日訓練了十餘年,有這層保險怎麽也不會被徹底滅絕火種。”


    “而且。”他望向南方,“祂也在用高超的外交藝術同更強的敵人周旋著,盡量多的支援抵抗運動。”


    ——————


    被手下譽為“擁有高超外交藝術”的拉斐爾正在萬米高空對身邊一頭小龍怒火衝天。


    “怎麽查了好幾天都沒結果!”拉斐爾大發雷霆。


    亨利更變形態為四翼邪龍,在赤龍身邊瑟瑟發動不敢反駁一句。


    拉斐爾痛斥:“無能到了極點!要你何用?我的聯絡訊息居然能被那個死人頭竊取!你在帝都紮根這麽久給了多少資金?到現在給我來一句‘抱歉我的主人’。如果道歉有用,那些死囚為何沒人原諒?”


    亨利承受著赤龍狂風驟雨般的怒氣,臉上隻有惶恐和自責。


    “平時雞毛蒜皮的小事一件接一件!不是這個公爵和那個伯爵夫人幽會,就是那個大工廠主有了私生子,或者是什麽狗屁離婚再婚,我要這些情報幹嘛!還想邀功?”


    拉斐爾的龍息都要從嘴邊漏了出來,暴怒的金瞳中沒有一絲同情。


    “一到關鍵時刻就掉鏈子!這麽重要的情報你居然給我說不知道!要是那個死人頭皇帝把我們所有的聯絡訊息全部竊聽個遍!那埃爾就等於是個脫了衣服的美女走到一群道貌岸然的政客裏麵!你覺得下場是怎樣的?”


    “簡直是赤龍同胞的敗類!我的所有血裔要是有一天滅絕,你的功勞絕對占據了三分之一!”


    “廢物!無能!屎都不如的東西!”


    “搞得現在和你說個話還要飛到一萬多米的天空才行!風壓是不是要把你的翅膀撕裂了?這就是代價!”


    拉斐爾的話大半都是氣話。


    因為當他再次啟用古老的通訊手段————渡鴉傳書————去問赫莉關於聯絡訊息失竊的結果時,後者居然說不知道。


    這讓赤龍感到被耍了,不知道是什麽意思?埃爾的一眾人都不敢使用聯絡球和國內聯係,導致在盟約訂立上屢屢受挫,就因為信息嚴重不對等。


    在加上歐賽羅特三番五次依靠那段失竊訊息搞文章,拉斐爾在失去了暴力和赤神教這兩個有力武器情況下,隻能無比憋屈的咽下一切苦果。


    但他怎麽可能憋在心裏,找了個機會叫亨利出來見麵一口氣全發泄了出去。


    “呼!”拉斐爾感到心裏順暢多了,理智重新占領了頭腦高地。


    但代價是亨利陷入了極度驚悸,一個完整的單詞都說不出來。


    “你不可能一點痕跡都沒找到,說說看有什麽發現。”拉斐爾冷酷命令。


    亨利慌忙點頭:“是,我主!我嚐試了各種情報網渠道,但一切都是封閉的,隻知道帝國軍部成立了一支特殊軍隊,但建製、職能、人員全部都是謎,除了皇帝,就連目前最大的權貴德盧卡家族都隻知道大概。”


    拉斐爾不耐煩地揮了揮爪子:“大概是什麽?”


    “通訊法陣技術的進步。據傳聞,帝國設計院正在研究一種大型煉金裝備,可以同時接收傳送百萬道法力波動,等於同時釋放上百萬個法術,按照猜想,這會讓聯絡球的成本急轉直下,大大加強人與人之間的交流。”


    亨利最後又蹦出一句:“包括軍隊之間的交流。”


    拉斐爾的眉頭深深皺起,暗金龍瞳中閃爍著驚疑。


    “聯絡球技術是龍族專有,因為這要靠龍語魔法刻在實體上,水晶材質和球狀外形最適合......”


    他疑問:“他們怎麽解決那個大型煉金設備的法陣刻印?”


    亨利心想還好那天勾搭了那個年輕害羞的設計院煉金師,連忙回答:“德盧卡旗下的魔獸培育實驗室已經解決了龍族大腦和血液中的魔法回路問題,他們將其複製到工具上,這樣普通的人類法師也能進行刻畫。”


    拉斐爾心中一凜,這意味著包括隱形、斂息、黃金庇佑、法術免疫、自我回複等龍語魔法全部跌落凡塵,以人類的煉金工業能力,批量化生產這些法術卷軸就如喝水一樣簡單。


    “難怪有恃無恐,納特帝國的體量還是太強了......”拉斐爾喃喃自語。


    “我的研究眷族精力全放在結晶龍族和裝甲力量上了......想追也追不上......”拉斐爾知道這代差一時半會兒根本無法解決。


    但聯絡通訊泄露的問題又不能不管。


    “沒辦法,隻有回老家一趟,順便把那個問題一起解決了......”


    拉斐爾捋了一遍靠得住的力量,隻有那些都要被他忘掉的同族靠譜。


    畢竟龍是魔法之祖,掌握古老的、人類至今未知的神秘原理。

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