拉斐爾一路向上。


    為了方便自家主人來去自如,赤龍裔工程師開鑿山體,留下了大量富餘空間。


    這雖然在早期造成了資源浪費,不過到後期各種生產線在山內搭建後卻成了便利。


    因為交通是互相連接的,節省了許多運力成本,也間接將整個山體空間串聯成了一體。


    他因此可以不離開擎山路網,直接從地下的運算大廳抵達地表的研究大廳,也就是以前的龍體實驗室。


    這裏依然燈火通明,研究員們晝夜工作,為赤龍政權的鞏固做貢獻。


    拉斐爾爬進來後迅速吸引了他們。


    “我主,好久沒見到您了。”上百位首席齊齊致敬。


    由於研究大廳根深蒂固,不像運算大廳那樣才剛剛建立,因此這裏集中的資源異常豐富,涉及的研究方向許許多多,需要上百位首席把控。


    “能源的問題怎麽說?上次你的報告上寫需要和我麵談。”拉斐爾俯視周圍,一隻龍爪撐在承重柱上詢問。


    “因為這涉及軍事。”負責能源製造的幾名首席站出來。


    “哦?”拉斐爾疑惑。


    “實際上,您應該知道,主體文明社會需求的能源約為兩種:鈾金和魔力。”


    “鈾金可以液化、固化、能量化運用在不同領域,是最普及的一種能源。工廠的消耗是大頭,還有城市供熱係統以及武器。”


    “而後動力爐出現了,萊頓王國和納特帝國率先掌握了這門技術,我們隨後得到。與之帶來的是新一輪的能源需求。”


    “動力爐可以將鈾金釋放的能量高效率轉化為機械動力,這是質的飛躍。”


    “無與倫比的力量可以拽動一堆鋼鐵達到飛鳥的速度,鋼鐵的承載應力又是如此巨大,可以滿足很多設計幻想。”


    “動力車、裝甲車、列車、戰艦還有空中飛艇,這些東西得以實現量產而非過去靠魔力支撐的幾個樣本,主人,您是早就知道這些並大力支持發展的。”


    拉斐爾皺眉點頭:“不錯,那又如何?”


    一名首席研究員苦笑:“經過和埃爾重工和王國能源分配會交流後,我們發現如果既要維持現在的國家能源消耗,又要另外滿足即將投入使用的裝甲車、動力車以及列車,那麽埃爾的能源將在三年內枯竭。”


    另外一名看著赤龍愈發不善的金瞳,攤了攤小爪子:“另外您的自動計劃我們也有所耳聞,和運算大廳的同胞交流後,我們一致認為這個計劃對魔力的需求超出想象。”


    拉斐爾呲了呲獠牙:“你們究竟想表達什麽?”


    “我們的看法是:在接下來很長一段能源開發升級的階段,必須減少非必要的消耗。經過討論,我們認為最適合減少投入的便是————武器。”


    “哦?”拉斐爾緊盯過來。


    “因為我們了解了您的總體戰略後,就知道民生方麵的消耗不能減少,暖氣和家用魔器要得到保障。”


    “所以武器這個存在很強替代品的領域最適合縮水,請跟我們來。”


    接著首席團坐上動力車隊引領拉斐爾前進。


    經過十五年的擴張,整個研究大廳的占地足有六十平方公裏,實驗場地和各色配套設施一應俱全,儼然成了一個五髒俱全的小國度。


    拉斐爾來到了軍工實驗區,這裏不負責生產武器,而是開發新式武器的地方。


    埃爾重工更偏向生產環節的優化。


    “您看,這是傳統的鈾金武器弩炮。”


    負責此地的幾名首席抓起成列架上的一把武器。


    “長度一米七,身管為細長圓柱體,前端呈扇狀,握把則是許多槍械武器的原始模型。”他們擺弄著弩炮。


    “弩炮依靠鈾金礦石加工成的彈匣發射能量束殺傷敵人,威力浩大但消耗的鈾金同樣巨大。”


    首席打開後蓋取出彈匣,這是一個手掌大小的長方體,被木料包裹的金屬片內充斥著被式陣抑製的膠狀鈾金源。


    “一塊常規彈匣足夠動力車以六十時速燒五小時,那就是三百公裏啊!”


    “過去的劣質動力爐無法轉化出高效率的動力,所以沒有投入武器領域劃算。”


    “但現在新式動力爐的轉化效率已高達51%,按照能量論,將鈾金能源投入運力所能集合的能量,已經遠遠超過在武器中的使用!”


    “而弩炮在戰場上一般以中等威力作戰,二十五擊後就會耗光彈匣儲備,士兵往往會直接抽出彈匣扔掉換上新的。據上次埃爾戰爭的統計,平均三千發彈束才會殺死一個敵人,這是巨大的浪費!”


    拉斐爾聽明白了:“你的意思是撤銷所有鈾金武器,全部投入動力爐領域?”


    “不。”首席話不說死,“我們的意思是減少鈾金武器,它們雖然具有便攜、殺傷力強大等優點,但在有更好用途後就顯得非常不經濟。”


    “僅保留一些鈾金武器用在關鍵戰鬥領域即可。日常戰鬥中,應該用其他殺傷力不那麽大、但經濟實惠的武器替代。”


    拉斐爾抖擻了一下翅膀:“這麽說你們已經有了答案?”


    “是的,請看這幾件武器。”首席們將一張桌子上的幕簾掀開。


    幾把長度、大小、外形不一的長杆槍械靜置其上。


    它們繼承了弩炮修長的身管以及符合人體力學的握把,身管中部還凸起了一塊鐵,似乎是協助瞄準的外掛。


    “我們從魔晶類武器和人類古代使用的火器得到了靈感。”


    “魔晶武器的原理是:激活魔晶濃縮的魔力,使窄小的身管空間產生巨大壓力,而這壓力無法突破合金製造的身管,於是隻能朝前方敞開的射擊口發泄,這個過程中會把內膛的物質————也就是炮彈或子彈————一起推走,巨大的加速度會讓一塊小石頭都變成致命武器。”


    “鈾金的性質無法使壓力得到控製,因為它們很難揮發。”


    “我們的意思是,造成傷害的要素隻有一點:巨大壓力帶來的驚人加速度。”


    首席將身邊的長條武器握在爪上:“由於魔晶需要魔力製造,而魔力也即將成為稀缺能源。因此,我們使用了其他物質代替魔晶製造壓力。”


    “查閱了人類文明的武器史後,我們發現七百年前就有煉金師合成出了一種不穩定顆粒藥物,用火點燃即可產生爆炸,因此取名爆藥,這也是人類已停用的火器來源。”


    “但我們懷疑如果鈾金抑製式陣和魔晶沒有發明的話,人類估計會沿著爆藥開發的路徑一直走下去。可惜更方便、威力更大的武器替代了它。”


    “不過現在我們急需第三類武器,所以重新將這東西拿來研究。”


    拉斐爾垂下腦袋嗅了嗅,空氣中細微的硝石粉塵味讓他的鼻子舒適,幹燥和硫磺雜味混在一起非常好聞。


    這讓拉斐爾對這個新種類武器好感不少,示意首席繼續往下說。


    “不過人類古代的火器是將爆藥塞入鐵管,然後再塞入發射物攻擊,效率實在太慢了,還是前裝滑膛的,相對現在的戰爭非常落後,因此我們做了大規模改進。”


    “感謝偉大的主人之血賜予了我們對鋼鐵和礦物合成的超絕天賦,我們很容易就完成了爆藥的一係列改進,並對槍械結構和製造材料大幅更新。”


    他從桌子上取來一枚尖長的黃銅色子彈:“這是外殼以黃銅為主打造的合金彈藥,裏麵做了分層,所有爆藥都塞入了底部。”


    “進入槍械後受扳機帶動撞針擊發,底部火源點燃爆藥,爆藥劇烈燃燒將壓力增給彈殼。達到一定上限時彈頭便會脫離彈殼整體進入槍管,在膛線的作用下穩定射擊軌跡,脫離槍管後以巨大的加速度朝前方移動,命中敵人造成殺傷。”


    首席拆下子彈給赤龍觀察:“您看,爆藥並非直接殺傷敵人。就像魔晶一樣,它隻是通過劇烈燃燒釋放熱量帶來壓力,迫使這個————”


    他將細小的尖銳彈頭拆下來:“————這個金屬小東西加速,就像一塊石頭如果是被人遞來,人們會安然接受;但如果是被高舉即將扔過來,人們就會驚慌避難,關鍵是————”


    拉斐爾露出了笑容:“速度,這個才是關鍵對吧?”


    “對!”首席點頭,“無論魔晶武器,還是傳統的刀槍劍戟,速度都是關鍵中的關鍵,當然還有武器材質本身的致命性————比如鈾金武器,那股能量彈束即使是緩速命中依然致命————針對人體而言。”


    拉斐爾挑了挑眼皮:“那麽,威力能比得上從前嗎?經濟實惠了多少?”


    如果威力大有折扣,那拉斐爾可能會調整大戰略方向,保持鈾金武器的大量存在不顧及民生。


    委屈民眾生活困難也不能委屈軍事力量的強弱,這是他作為領袖的果斷和決然。


    生活困難忍忍還能過,軍事力量弱了那連命都要丟掉。


    生存永遠在第一位,拉斐爾死抓這個原則絕不會放手,任何道德、倫理、理想都要給這個原則讓步。


    “不是問題!”首席們拍胸脯保證。


    他們抓起槍支走向牆邊,那裏安裝了一麵特殊魔力材質的牆。


    這是測試能量強度的,攻擊打在上麵後可以根據脫落暴露出的牆皮顏色判斷高低。


    一名軍工研究首席哆哆嗦嗦從後膛裝好子彈,抬爪就是一槍。


    後坐力讓他晃了晃,但赤龍之血帶來的生命力量使肌肉輕鬆承受住了這點小衝擊,不小的爆炸聲回蕩在這片空間。


    拉斐爾定睛看去,測試牆上什麽也沒發生。


    ?


    他納悶地低頭望向那名開槍的首席。


    “對不起,射歪了,這東西還是比較考驗水平的。”首席尷尬地將失去彈頭的無用彈殼退膛,重新裝上子彈準備繼續射擊。


    砰!砰!砰!


    連著三發全部射空,第四發終於中了。


    牆體按照不同的承受力分層。


    一個小孔中,第四層代表綠色顯露而出,意思是這枚子彈能打穿前三層但不能射穿第四層。


    “您看,這等於三級法術的力量。”首席回頭解說,“已經相當於魔晶管槍的水平。當然,魔晶是個稀罕玩意兒,一般都用在大炮上,魔晶管槍的定位從來都是精英貴族級,數量稀少。”


    “但我們的爆藥類武器造價低昂,十枚子彈的價格才相當於一塊麵包。槍械的價格也很便宜,在埃爾的經濟體係下,兩千龍幣的成本即可生產一條,一名普通工人一個月的工資都夠買五條,而他如果要買弩炮的話得攢半年的錢。”


    “實際上,還在進行的冬季獨立戰爭便有不少爆藥類武器登場,比如聯合軍團使用的迫擊炮和我軍使用的榴彈炮,這都是因為雙方資源緊缺不得不研究爆藥的科技。”


    爆藥本就是平民產物,製造的過程這無需法師或煉金師參與,也因此長期不受重視。


    其他兩種武器多少在一兩個生產環節需要法術或術式影響。雖然現在可以用機器替代,但製造這種機器的時候扔需要法師、煉金師參與,產業鏈過程總有一個點要被介入。


    而爆藥則不然,從諸原料開采到子彈成型,都能全部依靠什麽超凡力量都沒有的民眾,這無形間就降低了成本,畢竟培養法師或煉金師也要花錢。


    最關鍵的是便宜好用,但這些都是在研究員們深入探索後才一步步優化的。


    諸國由於對鈾金能源作用尚未更改慣性思維,因此仍然沒有大動作。


    拉斐爾越看越覺得靠譜,至少遞給他看的報告上,未來的確對鈾金和魔力能源的需求會增大,提前在別的領域替換掉它們是一種不錯的方法。


    “隻有步槍嗎?”拉斐爾瞄向那個放滿武器的桌子。


    “當然不是,還有藏匿和便攜都很完美的手槍、根據機炮設計思路更改的機槍、我軍已經裝備的後裝線膛炮......”


    一般來說,身管口直徑達到或超過20毫米便可以稱為炮,弩炮就因為剛好卡在這個數字上一直被叫做“炮”。


    軍工研究首席們考慮到成本殺傷力上限的問題,將口徑限製到了4~9這個範圍,根據這個範圍的區分劃出了不同型號的武器。


    “向我射擊試試。”拉斐爾突發奇想,“用這個什麽來著.......機槍?”


    “啊!這......”正在擺弄下一件武器準備接受檢閱的首席團大吃一驚。


    不過赤龍的命令不能違抗,他們將專門研究機槍的首席推了出去,後者戰戰兢兢拖來彈鏈上膛瞄準拉斐爾。


    他緊按扳機,子彈流水般呼嘯而出,精巧的機械構造使上一發射出的子彈帶動下一發子彈的底火出膛,以此帶來的便是猛烈的火力!


    然而這一番火力打在赤色龍鱗上除了硝煙什麽也沒留下。


    一分鍾後,數千發子彈報廢,拉斐爾皺著眉頭惋惜:“以前弩炮彈束多少有點癢,這玩意兒感覺都沒有。”


    龍的基因結構和普通人類截然不同,與廣大哺乳、昆蟲、鳥類也不同,是另一種形態,抗下這些攻擊非常輕鬆。


    更何況拉斐爾的鱗甲本就比鋼鐵還堅硬。


    “就這樣吧,你們馬上就要開幾個月的大會,和希爾商量一下,讓埃爾重工轉型,重點生產爆藥類武器,最好在接下來最後幾次戰爭中實踐一下。”


    雖然沒能傷到拉斐爾,但他還是認可了這類武器,批準替代傳統武器量產實戰。


    當然最重要的問題還是能源用處多了後緊俏起來。

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