“他要加入赤神教?”


    “不會吧?”


    “但赤神教義要求成員拋棄種族差異,純以思想形態和階級劃分敵我,一條龍加入應該沒問題。而且我記得這條金龍是赤神的親密戰友,在第二次解放埃爾戰爭中出現過。”


    圍觀的埃爾市民指指點點,均被這奇異現象震驚。


    守點的赤龍眷族沒有什麽詫異神色,公事公辦地取出一張表格詢問:“姓名。”


    “阿諾德。”


    “出生日期。”


    “約頓曆11170年12月12日。”


    “籍貫。”


    “巨龍總領亞眠領。”


    “何人舉薦?”


    阿諾德默默從空間環中取出一封信,羊皮材質的信紙尾款漆著一個升騰的火鳥紋章。


    赤龍眷族豎瞳緊縮:“您是主人推薦來的?”


    阿諾德微笑:“這個嘛,拉斐爾的確要我把這封信交給你。”


    赤龍眷族雙爪將信捧來,小心翼翼攤開閱讀。


    拉斐爾描述了阿諾德的種種功績,並肯定自己親眼看見他對赤神事業的貢獻,建議跳過那些繁瑣的入教考察流程,直接給予他赤神教徒的身份。


    “我知道了。”眷族立刻起立邀請阿諾德進入赤神大禮堂。


    阿諾德一邊緩步趨入,一邊觀察著這棟建築。


    大禮堂的外觀寬闊平整,就像一個四四方方的盒子,十幾根粗大的承重柱支撐著穹頂。


    推開三人高的石門,一眼便能看到位於長廳盡頭的巍峨赤神像。


    拉斐爾的龍元素被削弱,如一名偉人般沉穩而堅定地凝視半空,一隻龍爪向上伸展為座下的芸芸眾生指引道路。


    這棟建築不單有神化拉斐爾的功能,巨大的室內場地還成為了各種“會”召開的地點。


    比如舞蹈愛好會可以使用這裏華美寬敞的大理石地板舉行舞會;第二職業會能在各處房間舉行教學。


    任何公眾活動都能在這裏舉行,不過得提前向管理者預約。


    埃爾赤神教分部也設立在這裏,大禮堂實際上多數時間履行著“街坊福利會”、“公共事務館”等職能。


    阿諾德跟著赤龍眷族默默穿過一條條走廊,兩旁的房間傳來人們的歡聲笑語,赤神像下的禮拜區則坐滿了閑聊的老人婦女。


    “請進。”赤龍眷族來到了一處偏僻小房間,推開門請阿諾德先進。


    這裏是他的辦公室。


    “我先給您找找資料。”


    阿諾德隨意坐在長椅上環視周圍:“赤神教加入的人多嗎?”


    “還算多吧,正式加入的成員已有十多萬,想要加入的預備成員也多達百萬。這還隻是埃爾國內,其他國家沒有計算。”


    “赤神教在外國還有業務?”


    眷族笑笑:“當然有,比如紛亂之地就有很多,不過那裏的大司教是瓦倫在擔任,我隻是埃爾分部的普通司教。”


    “至於其他人類國度暫時沒有,不過將來應該就會出現。”


    少頃,赤龍眷族翻出了一堆嶄新的書籍和證件。


    他用成像儀就近給阿諾德照相,然後用光影法術將其複製到一張相片上。


    “您需要用龍族形態再照一張。”眷族提醒。


    阿諾德連忙翻出提前照好的:“我有。”


    又是一番折騰。


    “請隨我來。”眷族終於弄完了。


    他們走出辦公室來到禮拜區赤神像的下方。


    眷族也穿好了一身血色的司教長袍,他還有一個身份是傳教會的教長。


    坐在下方長椅聊天吹牛帶孩子、把這裏當公園的市民瞬間安靜。


    “媽媽,這是在幹嘛?”小孩子們不敢玩鬧了。


    “有人在入教呢,加入赤神的隊伍。”他的媽媽解釋。


    “什麽是赤神的隊伍?”


    “就是為我們好的隊伍,你要尊敬那些人啊。”


    “哦。”孩子懵懂地點頭,他才四歲,還沒到進入大學院區的年齡。


    教長摸出《赤神教典》肅穆道:“黃金巨龍阿諾德,你誠心加入赤神教?”


    阿諾德站在階尾低垂頭顱:“我誠心加入。”


    “你是否做好了準備,要和一切與赤神教義相悖的反動者、投機者、恐怖勢力鬥爭到底?”


    “我做好了準備。”


    “你是否做好了準備踐行赤神教義、即消滅所有壓迫剝削,和廣大勞動群眾站在一起,拋棄所有先天血統的、知性的偏見,與不分國界地域的同誌肩並肩,為真真切切建立一個地上神國投入自己的一切?”


    “我做好了準備。”阿諾德目光堅毅。


    “最後,你是否願意堅定不移地跟隨偉大赤神的腳步,絕不背叛、絕不懷疑,接受所有赤神教的指令,成為偉大赤神麾下的一名戰士?”


    “我宣誓。”


    教長在宏偉的赤神像下張開雙臂,仿佛偉大赤神親臨一般:


    “既如此,我便代偉大赤神承認你入教,為阿斯嘉德(地上神國)的塑成而奮鬥吧!”


    阿諾德抬起頭,接過了自己的正式教徒證。


    現在,他有組織了。


    “先走了。”金龍準備返回,結果剛回頭就見到長椅上已經坐滿了人,均低下頭顱默默向赤神像祈禱。


    阿諾德躡手躡腳穿過人群,在大禮堂門外騰空飛起變回巨龍形態飛抵擎山。


    他在山口等了一會兒,守軍便放行他進入山內了。


    中央大廳,拉斐爾正在和赤龍集團所有統領級眷族開大會,包括希爾、瓦倫這些眷族都在,以及上千名研究首席。


    “搞定了。”阿諾德飛下展示自己的正式教徒證。


    拉斐爾點了點頭:“很好。”


    他立即看向希爾命令:“你馬上離席去文化工廠找科莫那幫主編,讓他們在接下來一個星期的報紙上大肆報道金龍入教的事。”


    “一定要突出兩點:赤神教的超脫性、赤神教義的正義性。要讓人們在心理上有一個歸宿,就是說,在人們受到巨大災難,痛苦地感到無法活下去的時候,讓他們想起還有赤神教這麽一個保護自己的地方。”


    “是。”希爾匆匆離去。


    阿諾德並不知道拉斐爾計劃的整個麵目,但還是了解大致方向。


    他詢問道:“紛亂之地的戰事已經平定,我也入了赤神教,還需要什麽幫助嗎?”


    接著金龍湊近耳語:“父親說龍議會的群龍已經憋不住了,他們在紛亂之地留有眼線,知道那裏發生的一切。”


    “如果你不想國土被分割,就要盡快,我已經做好了準備。”


    拉斐爾的龍瞳金芒閃爍:“放心吧我的兄弟,一切都在按計劃進行著。”


    阿諾德猶豫了一下:“說實話,我自己倒無所謂,但......娜娜還什麽都不知道,是否告訴她一下未來將要發生的劇變,根據她的意願再調整延後一下日期?我感覺還有力未逮。”


    “不必。”拉斐爾冷峻如刀鋒,“我的一生,從來都是全力以赴。”


    阿諾德默默點頭:“好,我們就這樣幹下去吧。”


    會議繼續,負責財政的赤龍眷族舉爪:


    “我主,耐薩劵快要崩盤了,五年以來累積的利息多達六億金鷹幣,相當於納特帝國兩年的國庫總收入,而我們隻還了七千萬。”


    拉斐爾隨口問了一句:“那我們國庫的儲蓄是多少?”


    “換算成金鷹幣的話,隻有三千萬......”


    總之是不可能還得起錢的。


    然而耐薩劵本就是為了在短時間內瘋狂集資才誕生的,為了取信於人才設置了一個五年的最終兌換期。


    注意這不是埃爾官方發行的,而是一家私人創新實驗室發行的,官方僅僅給他擔保。


    如果一定要清算總賬,無論如何都算不到埃爾王國頭上。


    更和拉斐爾無關,他的名字從頭到尾都沒出現在耐薩劵業務中。


    “就這樣吧,總之絕不還錢。”拉斐爾吩咐,“反正我們國內人民的耐薩劵已經提前給他們兌換完畢了,外國的大資本破產就破產吧,反正他們的錢也是靠拐騙擄掠來的,這是償還血酬。”


    財政智囊提醒:“我主,但按照您接下來的計劃,我懷疑外國資本會勾結反動者倒賣公有資產,我們付出無數心血建立的一萬多家工廠很可能被他們據有用以抵債,人民會一夜間一貧如洗的。”


    拉斐爾抬起前身沉沉說道:“你們一定要記住,不要依照道德、善惡這些尺標去做事,為了實行最終目的,有時候不得不營造必要的犧牲。事無完事、人無完人。”


    “是。”


    拉斐爾接著勾勒出殘忍的弧度:“再說我們坐擁百萬赤龍軍,還有十五年不間斷的基層工作培養出的一大批泛赤神信徒,再加上先鋒隊和我的呼應。所有反動份子、境外勢力都會被專政鐵拳碾碎!”


    “我主。”研究首席團開口,“關於您的自動計劃,我們已經有了初步構想,但需要廣泛的施法工人和一批能編寫法陣回路邏輯的技術人員。”


    “還有原料問題,我們需要海量結晶體承載回路,生命煉金術要求達到頂點的純臻靈魂,這才能轉換出優質的結晶體能量,之前庫存的巨龍靈魂已經要用完了,急需新的原料補充。”


    拉斐爾沉思:“靈魂......阿瓦隆裏似乎有很多,創造界也不少......”


    自由往返下界與上界需要內在之眼,開啟它的技術在魔島那裏。


    “去那座浮空魔島上找一找,沒收獲再來找我。”拉斐爾下令。


    “我主,阿諾德少爺在戰場上封印了一艘人類炮艦,我們粗略看過後認為機械飛行兵器大有可為,相對生物飛行兵器有一定自己的優勢,我們是否增加這方麵的預算?”


    “要多少啊?”


    “估計得先來十萬金鷹幣,後續追加百萬不等。”


    拉斐爾瞬間吃癟:“這......還是先等等吧,將就現在的結晶龍族用著。”


    別看國庫攢了三千萬,埃爾王國的運轉都得靠它,不能亂花的。


    比如埃爾稀缺的橡膠、水果、可可樹、咖啡樹、香蕉樹、煙葉、棉花、海洋資源等,都需要向外國進口,否則國內某些工廠都無法開工。


    還有黑手的活動經費也要從這裏出,賄賂外國高官也是一筆不小開支。


    “主人,萊頓王國和察拉汗國的使者昨天緊急到訪。”


    拉斐爾眯起金瞳:“他們來?幹嘛的?”


    “希望您能在他們雙方的調停下和軍團進行和談,對外的理由是‘保護紛亂之地無辜者的和平,避免戰亂屠殺。’”


    “和平?就軍團現在的德行也配和我談和平?”他晃了晃腦袋。不屑抬起頭。


    “實際上,我們推測這是為了他們兩家自己在紛亂之地的利益,希望能坐下來和此地未來的主宰————您————談判。”


    拉斐爾冷靜思索了一下:“行吧,談就談,反正現在暫時不需要戰爭。況且我之前和萊頓還進行過密談,不怕陰溝翻船。”


    接著,他們又開始討論其他事務。


    而和談的消息則在“不經意”間飛向了外界。


    ......


    “太好了!”雅克莫萊從萊頓的報紙上,得知了獨立武裝在“友好邦國”總攝政赤龍的建議下,願意同軍團、萊頓、察拉汗等三方勢力坐下來討論問題。


    “大團長!萊頓使者到。”衛兵前來報告。


    很快使者走進辦公室笑道:“雅克莫萊先生,看來赤龍非常有誠意。”


    雅克莫萊堆滿笑容緊握對方的雙手:“還要多謝奧托一世陛下垂憐無辜者的慈悲心腸啊!”


    昨天軍團的求援書發送到諸國後,納特帝國和自己兩個鐵杆小弟就不痛不癢地表達了關心,並表示自己可以給予除幫助以外的一切幫助。


    而萊頓君臣則意識到這是一個絕好的機會。


    第一可以借此調停的機會樹立自己的大國仲裁形象,為未來脫離帝國宗主造勢。


    二來赤龍來勢洶洶,似乎鐵了心要當帝國的打手壓製自己,有一個心懷“感恩”、半死不活的軍團充當緩衝區是必要的。


    使者坐下說:“是這樣的,我們打算在三天後於察拉汗的羅斯城邦舉行四方會談,就未來紛亂之地的局勢進行討論。”


    “好的,小弟一定親自前往。”雅克莫萊頷首。


    實際上,經過和獨立武裝近兩個月的戰爭後,軍團百年積累的財富瞬間煙消雲散,新時代戰爭所需的資源遠非古代所能比。


    戰爭已不是小勢力能玩的遊戲了。


    雅克莫萊是出賣了軍團的部分主權,附庸萊頓才換來的對方給自己出頭,今後隻能自稱“小弟”。


    “那就好,這是具體的資料,我先走了。”萊頓使者很滿意軍團大團長恭順的態度,放下一遝紙起身告辭。


    “唉!這就是敗者的滋味。”雅克莫萊長歎一口氣站起身鳥瞰全城。


    “為了守護軍團人民的安全,我也隻能這樣了,接下來就看和談能守住多少本錢吧。”

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