劉三兒也僵了一下,對那個人點點頭,剛一轉身,就看到我慘白的臉,倒是嚇了他一跳:“輕盈姑娘,你怎麽了?”


    我……


    我說不出話來,隻帶著倉皇的神情看著他,劉三兒急忙說道:“你不舒服的話就先坐著休息一會兒。芸香,你幫我照顧一下她。”


    說完,他急匆匆的出去了。


    芸香站在門口看著他消失的背影,又像是想跟上去看,但回頭看著我,又露出了不放心的神情,抓著門框的手都在發抖。


    但這個時候,我反倒冷靜了下來。


    從我活著醒過來的那天開始,我就知道,難免會有這樣的“意外”,那個男人若不相信我死了,必然也是要派人來找的。如果他真的找到這裏來了,躲在這個小屋子裏,是不足以隱藏我的。


    而我更不想,給這裏的人帶來災難。


    想到這裏,我咬了咬牙,扶著桌子站了起來,芸香聽見動靜,回頭一看我,驚了一下:“輕盈,你做什麽?”


    “我,也想去看看。”


    “別去了吧?你的身體——”


    “沒關係。”


    我堅持著走到門口,芸香其實也是想去的,看見我有些異樣的神情,便點了點頭:“好。”


    。


    她扶著我出了院門,不一會兒就走到了村口,遠遠的看見那裏圍了一大堆人,幾乎吉祥村的人都到了,很多人都在大聲的說著什麽,而我注意到,人群中還有幾個人是陌生的麵孔,身穿府綢,顯然就是他們之前說的“官府的人”。


    我的心裏倒咯噔了一下。


    如果真的是裴元灝派人來找我,斷然不會隻有這點陣勢。而且看那幾個府吏的樣子,不像是在找什麽,倒像是在頒布什麽事情一樣。


    芸香扶著我慢慢的走近,就聽見了一個尖刻的聲音:“哼,真是窮山惡水多刁民啊。”


    這話一出,周圍的人立刻憤怒了。


    其中一個年輕的小夥子挽著袖子就要衝上去,怒道:“你什麽意思?”


    “分明是你們官府做事不講理,頒布了禁漁令,居然還要收漁稅銀子,這還讓不讓人活了?”


    “就是,魚不讓我們打了,憑什麽還要交稅!”


    頓時大家嚷成了一團,那幾個府吏也帶了些人手來,立刻將刀拔出刀鞘,上前一步橫眉怒眼的道:“幹什麽,要造反啊!”


    我輕輕的說道:“芸香姑娘,這是怎麽回事啊?”


    芸香黯然的道:“也不知道為什麽,從任城到揚州府都下了禁漁令,其實都好久啦,咱們村的大船都沒能下河,隻能偷偷的在附近小河溝裏撈點小魚小蝦。”


    “禁漁令?!”


    “聽說是聖旨,皇上下的命令呢。”


    我的腳一軟,整個人都差點跌下去,幸好芸香眼疾手快,急忙用力的扶住了我,驚道:“你怎麽了?”


    “沒,沒事。”


    我這麽說著,可一瞬間臉色又變得蒼白了起來,也是騙不了人的,芸香扶著我的時候摸到了我的手,頓時驚道:“你的手怎麽這麽涼,好像冰一樣?”


    “……”


    我已經說不出話來,隻輕輕的搖了搖頭。


    他,還在揚州。


    他還在揚州……


    我果然沒有猜錯,心裏那個一直抹不去的陰影也真的在這一刻成了真實。普天之下莫非王土,如果他真的要找我,是一件再簡單不過的事了。


    而現在,他還在揚州,甚至下了禁漁令。那是——


    想到這裏,身子不由自主的開始發抖,好像冷得厲害,芸香看著我的樣子,也擔心了起來:“輕盈姑娘,你不舒服的話,我送你回去休息吧。”


    “不,我沒事。”


    我擺了擺手,問道:“下了禁漁令,那他們現在這是幹什麽?”


    芸香的眉間皺了起來,恨恨道:“不準我們打漁了,卻要收加倍的漁稅銀子,這不是要我們的命嗎?之前幾次他們來,大家都吵得很厲害,今天他們還帶了刀來,恐怕是——”


    我的眉頭也擰緊了。


    又是賤民籍這個毒瘤。


    不過,不對啊……


    裴元灝現在就在揚州,他對揚州的治轄一向是懷柔的,哪怕真的下了禁漁令,以我對他的了解,他也絕對不會加征漁稅銀子的!


    難道是——


    我抓著芸香的胳膊又小心的往前走了幾步,就聽見一個府吏冷笑著道:“不讓你們下河,那你們沒有別的營生?也沒見你們餓死啊,隻要餓不死,這稅就得繳!”


    哪有這樣蠻不講理的人!


    我聽得氣憤,而白發蒼蒼的老村長卻隻能忍氣吞聲,顫巍巍的問道:“那,該繳多少?”


    “五錢銀子。”


    “什麽?!”周圍的人轟的一聲鬧了起來。


    “五錢銀子,過去不是才二錢麽?”


    “怎麽不讓下河打漁,稅錢反而多了?”


    “哎,我說你怎麽這麽多廢話啊!”其中一個惡狠狠的說道:“知道現在揚州城什麽情況嗎?皇上南下在揚州,多大的排場,多大的耗用,衙門已經入不敷出啦!不多收一點稅把場麵撐下來,要是皇上怪罪,你們有幾個腦袋承擔!”


    胡說!裴元灝這次雖然出巡南下,但排場根本不大,連一個別館都沒有修築,一直隻是住在州府裏,而且來了這麽久,除了第一天的焰火晚宴,也並沒有別的安排。隻是隨行官員和衛隊的耗用,怎麽可能讓肥得流油的揚州府入不敷出!


    我看著他們的樣子,也明白過來,那些官員根本就是拿著皇帝做幌子,趁機斂財的!


    “再說了,皇上就要離開揚州了,這個場麵也不能寒磣啊!”


    裴元灝要離開揚州了?


    我的心又跳了一下。


    這時,就聽見那村長陪笑著道:“各位官爺,皇上既然要走,那耗用也就不那麽多了吧?”


    “誰說的?”那人眼睛一橫,說道:“知道皇上為什麽回京嗎?就是因為現在北方的戰事吃緊,馬上還要讓各省開始籌集糧餉呢。收你們五錢銀子的稅已經是少的了!”


    北方的戰事吃緊?


    所以要準備回京,是因為那邊的局勢已經不好控製了?


    照這樣看來,裴元灝留在南方和藥老他們應該是談出了一個結果,才會徹底的走到這一步,可問題是,雖然大勢已定,但下麵這些貪婪的官吏卻依舊對百姓橫征暴斂,那麽,江南仍舊會亂,他也就依然是個橫征暴斂的“暴君”。


    眼看著大家都吵了起來,情況也越來越糟,村民們不斷的揮舞著拳頭,而那些府吏帶來的武士也將刀拔出了大半,眼看著一場暴亂在所難免。


    就在這個,一個清朗的聲音道:“我們不打魚了。”


    這個聲音不高,可一出,亂哄哄的人群慢慢的安靜了下來,大家都看向了扶著村長,一直一言不發的那個人。


    劉三兒。


    他年輕的臉上沒有我慣常見到的爽朗的笑容,反倒十分的沉靜。


    那幾個官吏一看到他,微微眯了一下眼睛。但,不知是不是我的錯覺,我好像看到他們的眼中閃過了一道惡毒的光。


    其中一個冷笑道:“劉三兒,你又來跟我們鬧是不是?”


    “不敢。”


    “不打漁,哼哼,我倒忘了你小子是個有錢人啊,聽說一個多月前,你還在鎮上買了一兩人參呢,你這麽有錢當然不用打漁了。禁漁令也禁不到你頭上啊。”


    “官爺,我說的我們不打漁,跟禁漁令沒關係。”


    那幾個府吏一愣,劉三兒說道:“我們不打漁,是說我們不做這個營生了。既然不做這個營生了,這個稅還要收嗎?”


    “哼,不管你做什麽營生,隻要你還在這個地界兒上,都要繳稅。你倒是說說,你個窮打漁的不打漁了,你做什麽?”


    劉三兒說道:“各位官爺別忘了,去年劉毅大人下了令,允許我們開山墾地,娘娘山下那一千多頃的地就是我們在枯水季開出來的。現在我們不做打漁的營生了,我們種地。這樣總可以吧。”


    劉毅大人!


    我一聽到這個名字,不由的一陣動容,沒想到,他還做了那麽多利國利民的好事,可隨即,心中也湧起了一絲酸澀。


    這樣的好人,卻沒有得到好報。


    我還想著,就看到一個府吏慢慢的走到了劉三兒的麵前。


    他伸出手,拍了拍劉三兒的肩膀,臉上露出了一絲笑容,但分明帶著猙獰的意味,笑道:“劉三兒,好小子啊,出去見了幾年世麵,敢回來跟我們叫板了!”


    我聽著這意思有點不對,便小聲的問芸香:“怎麽那些人,好像特別針對他?”


    “那些當官之前就一直在村裏橫行霸道,橫征暴斂,三哥帶著人跟他們鬧過幾次,他們的詭計沒能得逞,所以特別恨三哥。”


    “哦……”


    我若有所思的點點頭,回過頭去,看見劉三兒畢恭畢敬的說道:“官爺這麽說劉三兒不敢。隻不過,人要一條活路。”


    “哼,活路,說得好!”那個府吏冷笑著重重的拍了一下劉三兒的肩膀,道:“你要活路,難道別人就不要活路了嗎?”


    “官爺這是什麽意思?”


    “你別忘了,當初娘娘山開山墾地,可不是你們吉祥村一邊做的,另一邊還有山北的魯家村,他們現在也指著這塊找活路呢。”


    “這,草民沒忘。原本就是兩個村子一起開的地,分開耕作也是應該的。”


    “是啊,地可以分開,那稅呢?”


    那個府吏獰笑這看著他,說道:“這一千頃的地是你們開的,給你們耕種也沒問題。隻不過,該收多少稅你們都很清楚。劉三兒,你既然這麽能幹,那你來說說,這稅,你們分多少,他們分多少?”

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