楊欽把臉稍微收拾了一下，和三個教眾齊齊下拜，正聲道：“屬下奉教主密令，恭迎聖女回江南總壇！”“聖女？”文菁愕然道，“明教的聖女麽？”徐晟也是臉上寫滿了疑問，不解地望著他們。
楊欽再次下拜道：“大小姐難道不知麽？現在全教上下都知道了，就等著聖女回去舉行登壇儀式。”“可是當真？”文菁再問道。楊欽道：“屬下聽說，教主一開始不知是受左使還是右使相勸，並無此打算，後來才下定決心，力排眾議，作此決斷。從反複確認的消息來看，此事千真萬確！”
文菁隻覺得一陣眩暈，後退了兩步。徐晟見狀，一把扶住她。好一會兒，文菁才稍稍平複了心情。楊欽道：“大小姐，本來在汾州的時候，我們就要告訴你了，隻是當時堂哥認為時機不妥，所以才沒有說。”
文菁又問道：“密令，是爹爹的親筆手書，還是——”“那倒不是，是總壇的人帶來的口諭！”楊欽回答道，“還說，聖女登壇之日已經確定在今年的四月初八日！”文菁心中又是一陣煩亂。
楊欽試探著說道：“大小姐，此時距離四月初八尚有兩個月左右，您看您是自己去總壇，還是由教中弟兄護送著去？”文菁心中已是無比淒苦，當著他們的麵卻還是沒有完全顯露出來，揮揮手道：“你們，你們先走吧，我想靜一會兒——既是爹爹的安排，我自會在那天之前到達杭州總壇。”
楊欽恭敬道：“那屬下告辭！”說罷，帶領著幫眾離去。
也不管他們是真走還是假走，文菁已經在徐晟懷中哭了起來。徐晟雙手改扶為摟，讓她靠在自己的肩膀。過了一會兒，扶著她的雙肩再看時，文菁的淚水已從粉麵上滑落了下來，純淨的雙眼已然完全濕潤。徐晟安慰道：“菁兒，別哭了。”他雖然不明白“聖女”二字的意義，但已了解到事情的嚴重性。
文菁安安靜靜地哭泣了好一會兒，才漸漸止住了眼淚，身體前傾，再次靠進他的懷裏，白皙的左臉頰緊緊靠著他的左臉，輕聲道：“晟哥哥，你帶我走吧！”徐晟以為是繼續趕路，要轉身去牽馬。文菁又是一把抱住他，在耳邊道：“不，不是這個意思。你帶我走，找一個地方，隻有我們知道，我爹永遠都找不到。”徐晟道：“為何，這聖女的位置有這般可怕麽？”
文菁淒然道：“聖女登壇之日，便是我與晟哥哥永別之時！”徐晟嚇了一跳，道：“這話怎麽說？”文菁搖搖頭，道：“我也是去年在杭州時，才從總壇的明教典籍中看到的。”緊接著，給他講了種種有關聖女的教規。當聽到“聖女必須孤獨一生，永遠不許結婚嫁人，如果違反按教規要焚死”時，徐晟呆了半晌，不知道說什麽好。
“不行！”徐晟握緊了拳頭，堅決道，“我們必須回到江南，向你爹說清楚：我徐晟要無論如何都要娶你文菁為妻，一生一世，永遠不離不棄！”文菁歎道：“我又何嚐不想這樣，可是爹爹的決議——”
“那至少要和他當麵說清楚吧，不能就這樣毀了你！”徐晟堅持道。“沒用的，爹爹如何會聽我們？”文菁苦笑道。
徐晟一下子也陷入了為難：“文教主的性子菁兒肯定是了解的。我們去說肯定沒用……”轉念又想：“說不過，那動手呢，動手更不行，我在文教主麵前過不了三招！”
文菁忽道：“晟哥哥，咱們去大名府尋外公吧！”徐晟點點頭，心下暗道：“先跟周老俠學武，然後再——不行，就算武藝學成了那又怎樣，我怎麽也不能和未來的‘嶽父’動手！”想到這裏，立即覺得這是一個無比愚蠢的想法，問道：“還去大名府作甚麽？”
文菁道：“我們勸爹爹沒用，我叫外公去勸勸，或許有用；就算沒用，我與晟哥哥在最後兩個月多廝守幾天，也比直接去江南、馬上就分別要好。”徐晟卻沒想到這一層意思，但覺得這是目前唯一的辦法。
徐晟牽來馬匹，二人縱身上馬，像往常一樣共乘一騎。文菁道：“最好就是，能夠讓外公親自將菁兒許配給晟哥哥，這樣爹爹就不好多說什麽了。”像是忽然記起什麽，小聲道：“晟哥哥，你騎出骨墨龍駒吧，我怕楊大哥並不是真的走了，咱們快馬加鞭趕到大名府。”
她猜得沒錯，楊欽等人隻是假裝離開。他看文菁的神情，也不像是要乖乖回江南的樣子；再則密令中說，如果誰能把聖女護送回總壇，誰就有獎賞，他如何能放過這個機會。但二人各乘一騎，兩匹良駒的腳力這些劣馬如何追趕得上，隻能眼睜睜地看著他們一路向東，不一會兒就在揚起的塵土中消逝得無影無蹤。
***
前幾日行路緩慢，人馬都得到了充分的休息，是以精力充沛。這一下馬不停蹄，晝夜不息，在第二日天明就趕到了大名府。
到了這裏，二人都熟悉了許多。顧不得休息，來到周侗家，卻依舊沒有尋著人，隻有一個書童在家。文菁認識他，喚作簡一，問道：“外公又是去了哪裏？”簡一嬉笑道：“文姐姐，我知道是知道，不過老爺子說了，要先考你一考，如果說不出來，便不能告訴你。”文菁笑道：“好你個簡一，人小鬼大，那你就說說，怎麽考我？”
簡一搖頭晃腦道：“姐姐，老爺子知道考你沒什麽難度——”指著徐晟道：“就考考姑爺！”聽到這話，文菁頓時羞紅了小臉，道：“簡一，你……你亂說什麽？”
簡一壞笑道：“難道我說得不對麽？”又做了個鬼臉道：“文姐姐，為了防止你提醒他，隻好麻煩你轉過去咯。”文菁朝徐晟使了個顏色，慢慢轉過身去。簡一道：“問姑爺的問題也很簡單，今年四月二十是老爺子的什麽日子？”文菁聽了，心裏猛地一個激靈：“簡一不提醒連我差點都忘了，四月二十是外公的七十大壽！不過我有沒有對晟哥哥說過呢？”仔細地回憶了一下，去年年底時無意中曾經對他提過一次，但沒有講具體日期，隻是說“明年將是外公的七十大壽”。
徐晟卻是一下子怔住了，心下問道：“四月二十日，什麽日子？我隻知道四月初八，是……”一想到這裏，他不願意再想下去，隻是暗道：“這和周老俠也沒什麽關係！”撓了撓頭，剛要說不知道，卻瞥見背對著的文菁右手做了個手勢。
徐晟仔細一看，手勢的含義是個數字“七”。“七，什麽意思？”徐晟心下依舊不解。文菁聽他依舊沒有答出，正準備將雙手放在一起，別在背後作一個“十”的手勢，卻聽得簡一嚷嚷的聲音道：“姐姐，可不許作弊哦！”
文菁裝作若無其事，道：“晟哥哥，我今年的禮物你還沒給呢，讓我想想要什麽。”徐晟心下更納悶了：“禮物？菁兒可從來都沒有主動問我要過什麽禮物，難道她說的是生日禮物？可是距離生日還有一段時日呢，也不必這麽早給禮物啊！”忽然像記起什麽，一拍頭頂，心中暗喜：“生日，菁兒要提醒我的是生日；她剛剛提醒的是‘七’。錯不了，她去年也曾對我說過，明年是她外公的七十大壽！”脫口而出道：“七十大壽！”
簡一滿意地點點頭：“雖然姐姐有作弊的嫌疑，但姑爺總算答了上來。也罷，就算答對了吧！”文菁不服道：“什麽叫‘就算’，明明是‘就是’！”
簡一遞出一張字條，道：“老爺子吩咐過了，如果你們來找他，就把這張紙條給你們！”徐、文二人翻開一看，見上麵寫著：菁，四月廿日壽辰於江南，然之甚，許以武！
徐晟心下暗道：“看來周老前輩去了江南，我要在他古稀壽宴上好好表現，讓他滿意，才能開始學武。”文菁則是心想：“來找外公，教晟哥哥學武是一方麵；但當前更重要的是，叫外公勸爹爹不要讓我去做聖女。” 失落之情已經溢於言表，簡一見她這副樣子，便道：“文姐姐，你不要不開心了。前麵一次老爺子回來，提到姑爺還說不教不教的；但上一次回來後，已經不說這樣的話了。依簡一來看，這次是真的要教了。況且，老爺子不再收徒的規矩早就破了，文姐姐你十二歲回江南你爹爹身邊後，就收了一個弟子，由於年紀的原因，在輩分上視作徒孫對待；隻不過去年你回來時，那名弟子已經學成出師，又沒人提起過，所以你不知道……”
他絮絮叨叨地講了許多，心事重重的文菁卻心不在焉，隻是聽了個大概；一心關心她的徐晟更是沒聽全。
簡一尚在嘮叨之際，卻見一人急急奔了過來，口中叫道：“老爺子，不好了，需要你去——”喊到一半，猛然看到文菁，卻是停住了，不再說話，隻顧著大口喘著粗氣。
楊欽再次下拜道：“大小姐難道不知麽？現在全教上下都知道了，就等著聖女回去舉行登壇儀式。”“可是當真？”文菁再問道。楊欽道：“屬下聽說，教主一開始不知是受左使還是右使相勸，並無此打算，後來才下定決心，力排眾議，作此決斷。從反複確認的消息來看，此事千真萬確！”
文菁隻覺得一陣眩暈，後退了兩步。徐晟見狀，一把扶住她。好一會兒，文菁才稍稍平複了心情。楊欽道：“大小姐，本來在汾州的時候，我們就要告訴你了，隻是當時堂哥認為時機不妥，所以才沒有說。”
文菁又問道：“密令，是爹爹的親筆手書，還是——”“那倒不是，是總壇的人帶來的口諭！”楊欽回答道，“還說，聖女登壇之日已經確定在今年的四月初八日！”文菁心中又是一陣煩亂。
楊欽試探著說道：“大小姐，此時距離四月初八尚有兩個月左右，您看您是自己去總壇，還是由教中弟兄護送著去？”文菁心中已是無比淒苦，當著他們的麵卻還是沒有完全顯露出來，揮揮手道：“你們，你們先走吧，我想靜一會兒——既是爹爹的安排，我自會在那天之前到達杭州總壇。”
楊欽恭敬道：“那屬下告辭！”說罷，帶領著幫眾離去。
也不管他們是真走還是假走，文菁已經在徐晟懷中哭了起來。徐晟雙手改扶為摟，讓她靠在自己的肩膀。過了一會兒，扶著她的雙肩再看時，文菁的淚水已從粉麵上滑落了下來，純淨的雙眼已然完全濕潤。徐晟安慰道：“菁兒，別哭了。”他雖然不明白“聖女”二字的意義，但已了解到事情的嚴重性。
文菁安安靜靜地哭泣了好一會兒，才漸漸止住了眼淚，身體前傾，再次靠進他的懷裏，白皙的左臉頰緊緊靠著他的左臉，輕聲道：“晟哥哥，你帶我走吧！”徐晟以為是繼續趕路，要轉身去牽馬。文菁又是一把抱住他，在耳邊道：“不，不是這個意思。你帶我走，找一個地方，隻有我們知道，我爹永遠都找不到。”徐晟道：“為何，這聖女的位置有這般可怕麽？”
文菁淒然道：“聖女登壇之日，便是我與晟哥哥永別之時！”徐晟嚇了一跳，道：“這話怎麽說？”文菁搖搖頭，道：“我也是去年在杭州時，才從總壇的明教典籍中看到的。”緊接著，給他講了種種有關聖女的教規。當聽到“聖女必須孤獨一生，永遠不許結婚嫁人，如果違反按教規要焚死”時，徐晟呆了半晌，不知道說什麽好。
“不行！”徐晟握緊了拳頭，堅決道，“我們必須回到江南，向你爹說清楚：我徐晟要無論如何都要娶你文菁為妻，一生一世，永遠不離不棄！”文菁歎道：“我又何嚐不想這樣，可是爹爹的決議——”
“那至少要和他當麵說清楚吧，不能就這樣毀了你！”徐晟堅持道。“沒用的，爹爹如何會聽我們？”文菁苦笑道。
徐晟一下子也陷入了為難：“文教主的性子菁兒肯定是了解的。我們去說肯定沒用……”轉念又想：“說不過，那動手呢，動手更不行，我在文教主麵前過不了三招！”
文菁忽道：“晟哥哥，咱們去大名府尋外公吧！”徐晟點點頭，心下暗道：“先跟周老俠學武，然後再——不行，就算武藝學成了那又怎樣，我怎麽也不能和未來的‘嶽父’動手！”想到這裏，立即覺得這是一個無比愚蠢的想法，問道：“還去大名府作甚麽？”
文菁道：“我們勸爹爹沒用，我叫外公去勸勸，或許有用；就算沒用，我與晟哥哥在最後兩個月多廝守幾天，也比直接去江南、馬上就分別要好。”徐晟卻沒想到這一層意思，但覺得這是目前唯一的辦法。
徐晟牽來馬匹，二人縱身上馬，像往常一樣共乘一騎。文菁道：“最好就是，能夠讓外公親自將菁兒許配給晟哥哥，這樣爹爹就不好多說什麽了。”像是忽然記起什麽，小聲道：“晟哥哥，你騎出骨墨龍駒吧，我怕楊大哥並不是真的走了，咱們快馬加鞭趕到大名府。”
她猜得沒錯，楊欽等人隻是假裝離開。他看文菁的神情，也不像是要乖乖回江南的樣子；再則密令中說，如果誰能把聖女護送回總壇，誰就有獎賞，他如何能放過這個機會。但二人各乘一騎，兩匹良駒的腳力這些劣馬如何追趕得上，隻能眼睜睜地看著他們一路向東，不一會兒就在揚起的塵土中消逝得無影無蹤。
***
前幾日行路緩慢，人馬都得到了充分的休息，是以精力充沛。這一下馬不停蹄，晝夜不息，在第二日天明就趕到了大名府。
到了這裏，二人都熟悉了許多。顧不得休息，來到周侗家，卻依舊沒有尋著人，隻有一個書童在家。文菁認識他，喚作簡一，問道：“外公又是去了哪裏？”簡一嬉笑道：“文姐姐，我知道是知道，不過老爺子說了，要先考你一考，如果說不出來，便不能告訴你。”文菁笑道：“好你個簡一，人小鬼大，那你就說說，怎麽考我？”
簡一搖頭晃腦道：“姐姐，老爺子知道考你沒什麽難度——”指著徐晟道：“就考考姑爺！”聽到這話，文菁頓時羞紅了小臉，道：“簡一，你……你亂說什麽？”
簡一壞笑道：“難道我說得不對麽？”又做了個鬼臉道：“文姐姐，為了防止你提醒他，隻好麻煩你轉過去咯。”文菁朝徐晟使了個顏色，慢慢轉過身去。簡一道：“問姑爺的問題也很簡單，今年四月二十是老爺子的什麽日子？”文菁聽了，心裏猛地一個激靈：“簡一不提醒連我差點都忘了，四月二十是外公的七十大壽！不過我有沒有對晟哥哥說過呢？”仔細地回憶了一下，去年年底時無意中曾經對他提過一次，但沒有講具體日期，隻是說“明年將是外公的七十大壽”。
徐晟卻是一下子怔住了，心下問道：“四月二十日，什麽日子？我隻知道四月初八，是……”一想到這裏，他不願意再想下去，隻是暗道：“這和周老俠也沒什麽關係！”撓了撓頭，剛要說不知道，卻瞥見背對著的文菁右手做了個手勢。
徐晟仔細一看，手勢的含義是個數字“七”。“七，什麽意思？”徐晟心下依舊不解。文菁聽他依舊沒有答出，正準備將雙手放在一起，別在背後作一個“十”的手勢，卻聽得簡一嚷嚷的聲音道：“姐姐，可不許作弊哦！”
文菁裝作若無其事，道：“晟哥哥，我今年的禮物你還沒給呢，讓我想想要什麽。”徐晟心下更納悶了：“禮物？菁兒可從來都沒有主動問我要過什麽禮物，難道她說的是生日禮物？可是距離生日還有一段時日呢，也不必這麽早給禮物啊！”忽然像記起什麽，一拍頭頂，心中暗喜：“生日，菁兒要提醒我的是生日；她剛剛提醒的是‘七’。錯不了，她去年也曾對我說過，明年是她外公的七十大壽！”脫口而出道：“七十大壽！”
簡一滿意地點點頭：“雖然姐姐有作弊的嫌疑，但姑爺總算答了上來。也罷，就算答對了吧！”文菁不服道：“什麽叫‘就算’，明明是‘就是’！”
簡一遞出一張字條，道：“老爺子吩咐過了，如果你們來找他，就把這張紙條給你們！”徐、文二人翻開一看，見上麵寫著：菁，四月廿日壽辰於江南，然之甚，許以武！
徐晟心下暗道：“看來周老前輩去了江南，我要在他古稀壽宴上好好表現，讓他滿意，才能開始學武。”文菁則是心想：“來找外公，教晟哥哥學武是一方麵；但當前更重要的是，叫外公勸爹爹不要讓我去做聖女。” 失落之情已經溢於言表，簡一見她這副樣子，便道：“文姐姐，你不要不開心了。前麵一次老爺子回來，提到姑爺還說不教不教的；但上一次回來後，已經不說這樣的話了。依簡一來看，這次是真的要教了。況且，老爺子不再收徒的規矩早就破了，文姐姐你十二歲回江南你爹爹身邊後，就收了一個弟子，由於年紀的原因，在輩分上視作徒孫對待；隻不過去年你回來時，那名弟子已經學成出師，又沒人提起過，所以你不知道……”
他絮絮叨叨地講了許多，心事重重的文菁卻心不在焉，隻是聽了個大概；一心關心她的徐晟更是沒聽全。
簡一尚在嘮叨之際，卻見一人急急奔了過來，口中叫道：“老爺子，不好了，需要你去——”喊到一半，猛然看到文菁，卻是停住了，不再說話，隻顧著大口喘著粗氣。