飛來石落到山溝裏發出的聲音，比沉雷更響，更懾人心魂。
林南奎獰笑一聲，對著黑黝黝的山巒沉吟片刻，轉身回去。
進了肖府，他先去客房，見門開著，他抬手敲了幾敲。
南宮博睡眼惺鬆地開門，打著嗬欠道：“林大哥，你還沒睡啊？”
林南奎察顏觀色，道：“我追一隻野貓子去了。”
南宮博道：“晤，逮住了嗎？”
“跌下山死掉了！”
南宮博道：“知道是誰嗎？”
林南奎道：“沒弄清楚，該是本派的仇家吧！”
南宮博歎口氣，道：“是啊，韓老伯真慘，招來這麽多仇家算計。他若兩眼一閉，這江湖上更要天翻地覆了！”
林南奎嘿嘿一笑，道：“嘿，老弟是小輩英雄，日後咱們長自派可要靠你啦！”
南宮博道：“小弟隻是一個門外漢，大哥德高望重，到時隻有你才能撐持貴派局麵。不過，最好還是韓老伯安然無恙，那就省卻許多是非。嘿嘿，大哥，你說對不對？”
林南奎連連點頭，道：“對，對，長白派是師傅一手創立的，關外的地盤離了他誰也不行，明天路過關帝廟我可要燒幾支高香，求神靈保佑他老人家。”
南宮博哈哈一笑道：“小弟也隨你去，我倆總想到了一處：”
說完，兩人同時幹笑幾聲。
※※※※※※
翌日，風和日麗，三騎走出盤龍鎮，途經關帝廟，他們果然進廟齊燒高香了。
韓瑛見大師兄、南宮博如此虔誠，心中異常感動。
中午，他們在路邊小村店胡亂吃了些東西後繼續趕路。
前麵的路分兩條，一條是平坦的官道，一條是狹窄的小道。
大道上人來人往，十分熱鬧，小道上，隻有枯草鋪地。
林南奎勒住了馬頭道：“從大道要多走上百裏路，我們走小道怎樣？”
韓瑛正想說路麵荒蕪不安全，南宮博已經爽快地表態道：“好嘛，這樣今晚就可以趕到京城了！”
“那我們走小路！”
林南奎氣昂昂地一夾馬肚，心裏暗笑南宮博涉世不深。
昨夜他殺了秦寶寶回來，見南宮博兀自在房裏睡覺，並沒有竊聽到什麽，放下心來，可惜毒藥已經用完，他隻得另想高招。
日斜時分，三騎行近一座高山。
林南奎讓馬慢走，回頭朝韓瑛二人道：“有個老前輩在這裏修煉，我們從他的地盤上經過，應該打個招呼才好！”
韓瑛不明就裏，道：“這倒應該的。免得讓人說咱們長白派不懂規矩，我們這就去吧！”
林南奎道：“不，三個人一起去，那老前輩必要款待，這樣豈不誤了趕路。我想，有勞南宮弟跑一趟吧，他知道山下有人相候，就不會過分挽留了。
“
南宮博微微一笑，道：“大哥想得真周到，小弟這就去，不過獨自個上山寂寞得很，小弟想讓瑛妹作伴！”
韓瑛早知南宮博對自己抱有心思。
這時，林南奎已一臉大度地答應道：“這樣更好，瑛妹。有勞你也辛苦一趟，我就在這裏等，你們速去速回。”
韓瑛見師兄這麽吩咐，也就紅著臉答應了。
兩人把馬韁係在路邊樹幹上後，並肩向山上走去。
林南奎瞅兩人身形消失後，發出幾聲獰笑。
兩年前在這山峰上住著一個怪俠，由於舉止怪異，江湖上人送外號“陰陽顛倒”。
他白天舉止乖張暴戾，如誰上山打擾，就格殺勿論，一到夜裏脾氣卻溫順如綿羊，無論誰去見他都盛情款待，當地人士開頭尚不相信，被他殺幾個莽撞小子後，就沒人敢不遵這條山規了。
林南奎此舉是欺南宮博不知此事，決定借怪俠之手把他二人除掉。
※※※※※※
再說秦寶寶，她乍跌下山崖曾驚慌地叫了幾聲，但隨即生出主意，仗著絕頂輕功，她在空中連翻幾個筋鬥，眼睛居然發現光禿禿的峭壁上有一棵小樹。
她急使一招“一鶴衝天”，伸手搭住了小樹，生命得以保全。
不過，她抬頭看了看，這懸崖是倒斜上去的，下去容易上去難。
秦寶寶暗暗咬牙，心道：“林南奎啊林南奎，本少爺隻要有一口氣在，一定不會放過你。”
她打定主意，先到山底，再覓路上去，當下便小心翼翼地順著峭壁往下滑。看似危險，但在有輕功的人看來，卻又簡單得很，不一會就滑到山底。
但到了崖底，這才發覺繞上去不易，北邊是茫茫密林，右邊是蜿蜒河水，東西兩邊，則山巒疊疊，百裏內競無人煙。
若是回頭上山，自己的輕功顯然不夠。秦寶寶想了半天，決定向西走碰碰運氣。
從地勢上看，西方全是高山，極其荒涼，有人居住的可能性極小。
秦寶寶此時並不急於上山，隻求在方園幾裏內可以找到充饑的食物。
偏偏就這麽巧，行不多久，前麵竟出現了一縷炊煙。
有煙的地方，必有人家，秦寶寶陡覺精神一振，頓時加快了腳步。那炊煙起處，約在十餘裏外的一片亂山上，及待到了近處，她才看見山勢掩蔽下，有一石屋。
石屋四周，繞著茂密的果樹林，果林之間是畦畦整齊的花園，萬紫千紅，林花涇渭分明，顯得井然有序。
時值陽春，穀中百花盛開，那些青翠欲滴的果樹上，也已經果實累累。
秦寶寶站在穀外，早被那枝頭豐盛、熟透的果子引得饞涎三尺了。
她忍不住深深咽了兩口唾沫，舉起衣袖，抹了抹嘴。要知道她忙了半天，還是滴水未進。
秦寶寶伸手摘了幾個果子，盤膝坐在樹下大吃起來。
這些果子似梨非梨，似桃非桃。其味香脆甜美，果肉入口即化，毫無雜質，竟然比桃梨不知美味多少。
秦寶寶一連吃了十幾隻，饑渴頓消，抬頭看看，旁邊有一峭壁，最高不過二十丈，憑一口真氣，不難飛身而上。
突然，身後傳來一陣“沙沙”的腳步聲，扭頭一看，五丈外一並排站著兩名彩衣童子。
那兩名彩衣童子隻不過十二三歲，身穿五彩鮮豔的對襟短衫，肩頭各自扛著一柄花鋤，小臉慘白得如同兩張白紙，神情冷漠，目光發呆。
如果不是剛才那陣腳步聲，秦寶寶真懷疑他們是紙糊的假人。
不過，既是在這兒發現，無論相貌如何，總是主人身份，秦寶寶連忙含笑拱手道：“對不起，在下冒昧了，敢問兩位小兄弟此地園主可在？”
兩名彩衣童子緩緩轉頭，互望了一眼，突然一言不發，掄起花鋤，疾撲過來，雙鋤挾著勁風，一砸肩頭，一掃足踝，出手竟惡毒異常。
秦寶寶大吃一驚，道：“二位小兄弟請勿誤會，在下並非存心偷吃，寧願照值加倍償付……”兩個童子充耳不聞，花鋤紛飛，緊追而上。
秦寶寶踉踉蹌蹌退後七八步，身後已是果林無路可退，猛提一口真氣，想上到樹上。哪知丹田之內空蕩蕩的，真氣竟已散去，他大吃一驚，再想變招退避，已是來不及了。
“啪”的一聲，秦寶寶腿上挨了一記，登時站立不住，摔倒在地。
兩名彩衣童子拋下花鋤，捋袖上前按住了秦寶寶，從腰間解下一根牛筋索，四馬攢蹄捆了個結實。然後一人抬頭，一人架腿，扛著向石屋走去。
他們自始至終，沒有開口說一句話，此時抓住了秦寶寶，臉上也無任何表情，倒像是兩具捉人用的機器，一切都在按規行事，毫無喜怒之感。
進入石屋，眼前頓暗，原來石屋除了一道原門，連窗子也沒有一個，整個石屋就如一個山洞，黝黑、陰暗、潮濕，更有些陰森。
兩名彩衣童子一鬆手，將秦寶寶摔在地上，地麵上全是硬石，隻摔得秦寶寶眼前金星亂冒。
對麵黑暗中忽傳來陰惻惻的笑聲，一個沙啞的聲音道：“難怪今天一早就聽到喜鵲聒噪，原來注定有客人上門。嘻嘻，孩子們點燈，讓我看看這位貴客是什麽人物？”
秦寶寶凝目循聲看去，隻能隱約辨出那發話的地方，有一架石床，隻是光線太暗，無法看清老人麵目。
“嚓嚓”兩聲輕響，兩名彩衣童子同時用火石點燃了兩盞“孔明燈”，燈光照射在秦寶寶的臉上，卻照不見發話人。
石床上怪聲又起，道：“嘖，嘖，小娃子長得好漂亮，大概才斷奶不久吧？”
秦寶寶哭笑不得，不過他眼珠一轉道：“在下不過偶爾經過，一時饑渴，並非蓄意冒犯……”
老人怪笑道：“我知道，我知道，隻是被捉住之人都會有一番解釋，什麽‘山中迷途’啊，‘並非有意’啊，‘饑寒所逼’啊……嘻嘻，我老人家都聽膩了，其實說來說去，還不是捏鼻子哄眼睛，小娃子，你說我老人家這話對不對？”
秦寶寶笑道：“不，不，在下句句是實，決非遁詞！”
那老人哈哈大笑道：“當然，偷東西的賊，都不會承認是蓄謀，一定說看見東西無主，順手牽羊而已！”
秦寶寶心念電轉，暗道：“老家夥非要誣陷我，一定有目的。”便道：“我曾出聲招呼，若是心存不軌，又何必如此……”
其實她根本就沒招呼。
那老者道：“那是你故用姿態，想試探屋中可有人……”
秦寶寶明白了，不管有意無意，老者都要誣陷她，當下便默不作聲了。
老人笑道：“沒話說了吧，我這山穀地勢隱秘，又非通衢大道，哪有這麽巧，你就剛好從這附近經過？再說，此穀四麵削壁，無路可通，你連招呼也不打，居然直闖進來，還能不算蓄意？”
秦寶寶轉轉眼珠道：“那我賠償你果子錢好了！”
老人又是一陣陰笑，道：“現在你承認是蓄意了吧？”
秦寶寶道：“好，就算是吧，你待怎的？”
老人道：“是真的服了？”
秦寶寶道：“服了！”
“不後悔？”
秦寶寶出人意料地回道：“後悔！”
老人怪叫道：“你既服了，怎地又後悔了？”
秦寶寶道：“我本來是服了，可是你虛言恫嚇，我又後悔了！”
老人氣道：“你出爾反爾，可不像個大丈夫！”
秦寶寶道：“我本來就不是大丈夫！”
老人愣了一下，恍然道：“原來是個丫頭，那就不太好了！”
他喝道：“孩子們，燃大燈，把我的輪子推過來。”
大燈亮了，宛若一個巨大的水晶盆，照得通壁四亮！
與此同時，“孔明燈”隨即熄滅，空中一片彩霞，令人為之目眩，恍若置身宮闕。
借著燈光，看清老人的麵目，秦寶寶不禁一陣惡心。
那張臉，堪稱世上醜惡恐怖之大全，滿臉潰爛，血肉模糊，膿水淋漓，而且扭曲變形，乍看之下，就像一隻腐爛剝皮的柿子，又被人不小心踩了一腳。
這五官中唯一尚可辨認的，隻有兩隻陰森的眼珠，此外口鼻僅餘三個血窟窿，耳朵和唇眉都無法分辨了。
醜老人掀開被褥，雙掌一按石床“颼”地彈射而起，輕飄飄落在輪椅上，敢情他的身體自腰肢以下盡皆萎縮殘廢，兩條腿如同枯枝，根本不能下地行走。
秦寶寶嚇出一身冷汗，心中暗告誡自己道：“別慌，別慌，現在怕也沒用！”
醜老人在輪椅中坐定，一名童子立即取來一條彩色罩單，替他掩蓋下半身，然後推著輪椅，移近秦寶寶。
醜老人沙啞著聲音道：“抬起來！”
兩名童子俯身將秦寶寶抬起，送到輪椅前。
醜老人伸出髒手，從頭頂開始，緩緩捏了捏秦寶寶的骨骼和肌肉，喃喃道：“嗯，雖是女娃子，骨架倒不錯。”
秦寶寶一陣惡心，而且寒毛直豎，忍不住問道：“老前輩準備如何處置在下？”
醜老人道：“你不是已經心悅誠服，願意賠償那十幾隻果子了嗎？”
秦寶寶道：“不錯！”
醜老人道：“你知道那些果子叫什麽名字，價值幾何？”
秦寶寶道：“我不知道！”
醜老人陰惻惻地道：“我這果園中栽種了三種果樹，都是舉世難得的珍品，尤其是三種果樹，更是耗費了我畢生的心血，敢誇舉世無雙！”
秦寶寶道：“但總該有個價格！”
醜老人道：“樹名由我自定，一叫‘小如來’，一叫‘神仙倒’，還有一種叫‘黑白果’，名稱不同，功效各異。”
秦寶寶道：“它們有毒嗎？”
醜老人搖頭道：“都沒有毒，‘小如來’食後使人昏迷，非百日不醒，‘神仙倒’則令人真力渙散，至於‘黑白果’，妙用就更大了，色分黑白，黑的吃必死，無藥可解，再服一棵白的，卻又能令人複生。這些異樹珍果，豈能以金錢衡量價值？”
秦寶寶駭然道：”這麽說，在下誤食的那十幾隻非梨似梨，似桃非桃之果，竟是‘神仙倒’？”
醜老人道：“不錯！”
秦寶寶暗道：“怪不得我內力全無，我百毒不侵，竟仍然著了道兒！”
醜老人道：“這是你的幸運，也是我的幸運。”
秦寶寶一楞：“怎是你的幸運？”
醜老人道：“不瞞你說，那三種果樹雖是我親自栽培，卻唯‘神仙倒’配有解藥，其中‘黑白果’自毒自解倒也罷了，假如你誤食‘小如來’必須昏睡百日方醒，那豈不耽誤了我的大事嗎？”
秦寶寶更詫，道：“在下中毒昏迷，怎會誤了你的大事？”
醜老人吃吃笑道：“因為我急於用你作個試驗！”
秦寶寶不禁一怔，道：“試驗？”
醜老人一指自己的爛臉和枯萎的雙腳，道：“你看見了我這些傷，都是鑽研藥物，不慎中毒留下的傷痕。也就是為了這些傷痕，使我困居穀中，無法外出走動，前後已經快三十年了。
幾十年來，我雄心未滅，一直在研製藥物，想治好自己的這些毒傷，但又不知道調配的解藥是否有效，所以，很需要有人充作試驗……“醜老人恍若未聞，仍道：“……當初我移居此穀的時候，身邊也曾攜帶有十幾名弟子，於是，我就用他們作試驗。但不幸的是，每次配製的解藥都不成功，門下弟子卻已經消耗殆盡了。”
秦寶寶聽得毛骨悚然。
“這對我配製解藥是個阻礙，對起居行動，尤其感到不便，因此，我不得不依賴外麵來的朋友。這些年來，偶爾也有與你情形相同的人，鬼使神差般來到我這‘萬毒穀’來，唯數量有限，以致解藥迄今未試成功！”
“如今，天意垂憐，又將你送來，恰好我最近煉製的一種解藥，正夠火候，而你又自知理屈，願意賠償我所損失的十餘枚‘神仙倒’。數種巧合，盡集今朝，由此可見是老天可憐我多年傷毒之苦。這一次，一定可以獲得成功。當然，對於你的爽然同意自我犧牲，我總是十二分的感激！”
話音略停，又暖昧地笑了笑，道：“你盡管放心，即使萬一失敗了。你死之後，我也會好好安葬你的遺體，讓你長伴滿園奇花異樹，長眠‘萬毒穀’！”
他娓娓而談，語氣充滿自信，醜臉不時扭曲扭動，非笑非哭，顯得十分高興，好像對秦寶寶做得情理兼顧，仁至義盡了。
秦寶寶知道現在隻有鎮靜，才有脫身的機會，便若無其事地道：“當然好極了，我能為前輩效勞，縱然一死也算值得。”
醜老人欣然道：“對，太對了，人生自古誰無死，但看是否值得死，你為試驗解藥而死，雖死猶榮！重於泰山！”
秦寶寶點頭道：“不錯，不錯，不過前輩是施毒不慎受傷，因而欲配解藥，我可沒中毒啊！”
醜老人哈哈大笑道：“這很好辦，待會我把傷殘的毒藥，照樣潑在你的臉上，也要你下肢枯萎，跟我現在的情形一模一樣！”
說到這裏，他轉身對彩衣童子揮揮手道：“你去看看那鍋藥汁蒸好了沒有，時候不早，咱們該開始配藥了！”
秦寶寶暗暗焦急，便問道：“這兩位小兄弟年紀很輕，大約不是隨老前輩的舊門下吧？”
醜老人道：“不錯，他們是兩年前迷途誤入此地，被我收留的。”
秦寶寶道：“怎麽沒見他們開口說話呢？”
醜老人笑道：“老夫平生專研萬毒，厭惡門下弟子饒舌，為免絕學外流，所以割去了他們的舌頭。”
秦寶寶幹笑兩聲道：“這就難怪了。”
醜老人道：“你是否覺得老夫的手段太狠了一些？”
秦寶寶笑道：“不，任何門派都有秘密，不願被人偷學，何況一旦從師，生死尚且不渝，為了替師父守秘，丟棄舌頭也是應該的。”
醜老人道：“可惜，可惜！”
秦寶寶道：“可惜什麽？”
醜老人道：“你這孩子通情達理，頗合老夫脾性，可惜你一個人來，如果兩人同來，老夫願收你做門下，使我一身毒功能夠傳延萬世，發揚光大。”
正說著，那名童子匆匆回轉，向醜老人打了幾下手勢，似在稟報藥汁已好。
醜老人道：“為師配藥的時候，不願有人打攪，你將鐵鍋留在這裏陪著少俠，替她解開繩子，好進食物。”
那童子連連點頭。
顯然醜老人疑心甚重，在他煉丹之時，連兩名童子也不準在旁偷看。
秦寶寶心想，眼下的機會隻有挑動那兩個彩衣童子一齊造反。
待醜老人走了，泰寶寶搭訕道：“二位小兄弟餓了嗎？也來吃一些吧！”
兩人聞言動也不動。
秦寶寶道：“可惜咱們不能交談，也無法請教你們的身世和姓名。不過，我總覺得奇怪，像你們這麽大的年紀，怎會沒有人同行，竟致迷途跑到山穀來呢？”
兩名啞童仍然木然，隻有年紀稍大的啞童忽然淚光一閃，低下頭去。
秦寶寶心中一動，隨即壓低聲音道：“聽說你們到這兒來時，已經十歲出頭，應該懂得很多事了，你們還記得自己的父母和親人嗎……”
話猶未畢，較年幼的啞童眼眶一紅，垂下了頭，年長的更是渾身顫栗，熱淚簌簌而下。
秦寶寶突然揚聲對石屋裏道：“老前輩，為免驚擾你老人家配藥，我想在石屋附近散步，可否？”
丹室中默然無言，啞童卻大驚失聲。
秦寶寶側耳略待片刻，向兩童使了個眼色，喃喃自語道：“老前輩正配製藥物，就煩二位小兄弟伴著我到屋外走走，二位盡管放心，我未服解藥，你們就是讓我逃，我也逃不掉的。”
他故意將聲音提高，使屋中的醜老人可以聽見，又待了片刻，不見動靜，便徑直起身，走出石屋。
啞童並未攔阻，看了丹室一眼，緊隨而出。
秦寶寶緩步在石屋前踱來踱去，未聽醜老人出口詢問，便向二童招招手，疾步穿過花圃，口中卻大聲道：“啊，這是什麽花？開得好鮮豔……小兄弟，何必瞪眼呢？我知道這些花不能采，不過是想走近一些，看得仔細罷了……”
口裏說著，秦寶寶已出了花圃，來到果樹林邊。
這地方距石屋已在十丈開外了，秦寶寶回頭望了望，仍不見動靜，然後蹲下身子，輕聲問道：“你們有沒有念過書？”
一個啞童點點頭，卻又伸出小指，表示識字不多。
秦寶寶喜道：“能識字就行！現在咱們可以交談，如果手勢無法表達，你們可以寫出來。
你們知不知道，醜老人是個殺人不眨眼的魔頭？”
二啞童同時點點頭，臉上都出現畏懼之色。
秦寶寶又道：“老毒物不但手毒，心胸也毒，割去你們的舌頭，足見毫無師徒情分。等到有一天他毒傷痊愈，或者找不到試藥的人，必然會拿你們充數。”
兩啞童戚然點頭，表示知道。
秦寶寶道：“你們既知利害，該及早打算，設法脫身，回家與父母親團聚才是正途，何必旦夕與虎為伴，等待殺身之禍呢？”
二童聽後，忽然又流下淚來，一啞童拾起樹枝，在泥地上緩慢地寫道：“父母雙亡，無家可歸……”
這簡短的八字，顯然尚未叱盡心聲，但啞童寫到“歸”時，已經泣不成聲。
秦寶寶問道：“你們是因為父母之故，才流浪到荒山中來的嗎？”
兩啞童都搖搖頭。
秦寶寶又問道：“那是途經荒山，父母親不幸得病去世，才流落至此？”
二童含淚搖頭，悲不自勝。
秦寶寶猛地心中一動，凝聲問道：“難道。，你們是和父母一起，誤入穀中，被醜老人……”
一言未畢，兩名啞童已淚如泉湧，連連點頭不止。
秦寶寶駭然道：“也是被用來試藥而死的？”
啞童一麵點頭一麵又寫道：“尚有一兄一姐，都被師父試了藥。師父的藥很毒，一沾無救，連解藥也有毒，不吃還好，一吃解藥死得更快。”
秦寶寶恨聲道：“這醜老人太可恨了，隻顧試驗毒藥，不知害死多少無辜性命，總有一天會遭報應的。”
頓了頓，他又問道：“你們姓什麽？家鄉在什麽地方，還有沒有可以投奔的親友？”
一啞童寫道：“我們都隻有小名，我叫鐵鍋，弟弟叫毛頭，父親原是鏢師，因避仇才離開家鄉。見此穀奇險，冒險入探，不想全家俱中毒被擒，先後遇害，我與弟弟雖獲幸免，實不知故鄉尚有何人可以投奔。”
這一次，他邊寫邊拭，寫得較快。
秦蠱寶看後，略一沉吟道：“假如你們願意，我有一處地方投奔，生活不愁，習文練武，也可隨你們的意，你們肯去嗎？”
鐵鍋連忙點頭，又寫道：“但得一棲身處，自是極願早脫虎口。唯我與弟都曾服過藥，一日無解藥，便會毒發而死，你又中毒未解，如何能脫虎口？”
秦寶寶道：“那兩種解藥在什麽地方？”
鐵鍋寫道：“都在師傅的煉丹室內。”
秦寶寶皺緊眉頭，道：“唯一的辦法，隻有先設法將解藥偷出來，可醜老人正在煉丹室配藥，這倒是個難題。”
話猶未落，身後一陣吃吃笑聲，有人接道：“何難之有，老夫根本不在煉丹室。”
秦寶寶駭然回頭，不期機伶伶打了個冷顫，隻見醜老人脅下拄著兩柄木拐，從果樹林中走了出來。
鐵鍋和小毛頭嚇得心膽俱裂，“撲通”一聲，跪在地上，直嚇得簌簌發抖，麵無人色。
醜老人目光一掃三人，陰惻惻地道：“這真是百密一疏，想不到你們居然能找借口到屋外散什麽步。假如你們就在屋中，全用手談，老夫還真蒙在鼓裏。”
秦寶寶見事已敗露，情知隻有拚死一戰，反正橫了心，倒鎮靜下來。
他聳聳肩，點頭道：“咱們本就想在屋內談談，又怕打攪老前輩配藥，何況在地上寫字總不如泥土方便，老前輩你說對不對？”
笑語中，秦寶寶挺身站起，手中各抓了一把細沙，負在背後。
醜老人陰陰一笑，道：“好孩子，居然能沉著冷靜，老夫本有憐才之意，看來是多餘了。”
他又對兩啞童招招手道：“你們應該向人家少俠學學，殺頭不過碗大的疤，有什麽可怕的？”兩啞童哪敢起身，顫抖得連頭都不敢抬，自知必死，隻有垂淚俯身，束手待斃。
醜老人心如毒蠍，卻又喜歡假仁假義，他無限感慨地道：“年頭好人難做，老夫憐你們年幼，寧可耽誤時光，不忍用你們試藥，而且收錄門下，傳授武功，沒想到養虎為患，你們居然毫不感激，反欲恩將仇報，唉，實叫人寒心……。”
秦寶寶接口道：“本來嘛，就好像養雞養豬一樣，殺了老的，養了小的，假如逃了小的，等於蝕了老本！”
醜老人隻作沒聽見，還想拉攏兩小童，道：“不過念在你們年紀太幼，自己沒有主見，容易受人迷惑，為師可以原諒你們，隻要你們……”
秦寶寶接道：“隻要你們忘掉父母兄妹的血仇，後悔就晚了……”
醜老人實在按捺不住，冷冷地道：“秦寶寶，你不要以為老夫必須用你試藥，現在就不能先宰了你！”
秦寶寶正是要激他發怒，當下應聲笑道：“我明白，咱們三個遲早一死，老前輩殺了我，仍然可以任選他們中一人試藥。”
醜老人哈哈大笑。
秦寶寶冷笑道：“可惜我秦寶寶不會束手待斃！我還有手段沒施出來呢！”
醜老人哈哈大笑，道：“我倒要看看你那精妙的手段！”
“打！”
秦寶寶趁他笑聲未畢，突起發難，雙手齊揚，兩把細沙對準醜老人麵門撒去，同時俯腰低頭，不退反進，貼地一個翻滾，直衝向醜老人下盤。
他早已估計彼此之間的距離，也認準了醜老人的雙腿萎縮，全仗兩柄木拐支撐著身體。
細沙出手，固然無法傷他，但至少會迫使他揮手遮擋。
隻要他一舉手，勢必就有一支木拐非鬆手不可，如能出其不意，奪下他一隻木拐，或者將拐弄斷，醜老人的身體必然失去平衡，那時行動不靈，他縱有天大的本領，也無從發揮了。
一個人在生死關頭，往往能產生超人的勇氣和力量。
秦寶寶抱定必死之決心，破釜沉舟抓準一擲，出手之準和身法之快，就是自己也沒有料到。
細沙漫空飛射，“砰”的一聲罩向醜老人麵門，逼得他一驚一愣。
因他滿臉毒傷未愈，正流著膿水，若被泥沙撤中，那可是件麻煩事。
醜老人大怒，忙舉手護臉，右手袍袖揮起。
哪知這一來，正上了秦寶寶的當。
秦寶寶冒死一撞，“篷”的一聲，將醜老人摔出五六尺遠，兩柄木杖脫手。
秦寶寶接住一柄，同時大喝道：“老毒物跑不動了，你們還不快去找解藥！”
兩啞童一怔，急忙挺身躍起，掉頭奔向石屋。
醜老人急怒交並，雙掌一按地麵，身子淩空，劈空就是一掌。
秦寶寶眼看就要搶到木拐，終無法擋住醜老人的劈空掌力，一招“懶驢打滾”躲了開去。
醜老人抓住木拐，並未支撐身體，反而一抖手，向兩啞童擲去。
“鐵鍋快躲！”秦寶寶大叫。
話聲未落，鐵鍋竟被木拐穿身而過，釘死在屋前。
小毛頭一把抱住哥哥屍體，放聲大哭。
秦寶寶大叫道：“現在不是哭的時候，快去找解藥！”
醜老人陰陰一笑道：“不必了，老夫的煉丹室他一步也沒有進去過，根本就不知道解藥放在什麽地方。”
秦寶寶罵道：“你且慢得意，你多行不義，早晚總有報應。”
醜老人冷曬道：“至少你們是等不到那一天了，小毛頭最多能活到明天午時，至於你，老夫擒你不過是舉手之勞！”
秦寶寶心中暗急，冷哼道：“吹什麽大氣，就憑你兩條廢腿，叫你爬也爬不動！”
醜老人道：“老夫神功猶在。雙掌如刀，這兒有的是樹木，隨意削枝代拐輕而易舉。”
“那你就試試，我看你沒機會！”
“好！”
醜老人雙掌一按地麵，伸手就抓向一根橫枝。
秦寶寶不待他抓牢，揮拐便砸。
醜老人急忙收手，彈身跳起，竟向他當頭砸下來。
秦寶寶一砸空，就知不妙，急忙懶驢打滾讓了開去。
醜老人哈哈大笑，道：“原來你隻會懶驢打滾！”
秦寶寶臉一紅，道：“你不給我解藥，我就讓你知道厲害！”
醜老人冷笑道：“待老夫擒住你之後，自會給你解藥，先叫你打幾個滾！”
醜老人武功委實不俗，僅憑雙掌撐地，身法毫不遲滯，勇猛無倫。
但秦寶寶也學乖了，決不跟他接近，一味閃避，繞樹遊走，利用果樹掩護，始終保持三四丈距離，有時情勢危急趨避不及，便隨手抓一把泥沙，迷亂老毒物的視線。
一陣追逐下來，秦寶寶全仗身體靈活，卻苦於真氣煥散。
醜老人雖然功力深湛，卻吃虧在雙腳殘廢，行動委實不便，兩人各有所長，半斤八兩，恰好拉平。
時間一久，秦寶寶累得滿身大汗，醜老人也兩臂酸軟，不由自主，都停下來，頻頻喘氣調息。這時，醜老人忽然柔聲道：“老夫這大年紀，不願落個欺壓晚輩的惡名，咱們坐下來談談如何？”
秦寶寶一麵抹汗，一麵氣喘籲籲道：“要談什麽？你說吧，反正我聽得見，決不會上你的當！”
醜老人笑道：“你是明白人，沒有解藥，你決不可能逃出萬毒穀。”
秦寶寶道：“不錯，但我寧可在這裏餓死，也決不供你試藥。你解藥不成功，這一輩子隻好老死山穀，和我的下場有什。
麽區別？“
醜老人道：“正因為如此，咱們就應同病相憐，共同合作，何必弄得兩敗俱傷？”
秦寶寶道：“你要拿我試藥，我要從你身上取得解藥，沒有兩全其美的辦法！”
醜老人笑道：“辦法倒有，就看你願不願意！”秦寶寶道：“你且說說看！”
“老夫願給你解藥，但有一個條件！”
“你說！”
“我給你‘神仙倒’的解藥，但在解毒之前，你必須同意另服一種藥丸，然後由你外出，去替老夫尋覓可供試藥之人，直到老夫傷愈為止！”
秦寶寶道：“不行！”
“為什麽？”
“毒丸入腹，我的生死全操在你的手中，假如你永遠不為我解毒，豈不永遠要受你擺布？”
醜老人道：“可是你要想想，如果你永不出穀，隻有死路一條，以將死之身換一線生機，何樂而不為？”
秦寶寶道：“我可以發個毒誓！”
“我不信牙疼咒！”
“那就不容易談攏了！”
醜老人見秦寶寶年紀不大，卻甚有心計，無可奈何地道：“好，我們兩人總要有人退一步，我就聽你的誓言！”
秦寶寶發了個毒誓。
醜老人默然片刻，竟帶著無限淒涼的語氣道：“老夫困頓荒穀數十年，熬受毒傷之苦，都是當年作孽太多的報應。但你我總有一麵之緣，相信你不會對一個殘廢人失信。”
說著，探手入懷，取出一個小瓷瓶，從瓶中倒出一粒綠豆般大的黑色藥丸，道：“這是解藥，你拿去吧！”
秦寶寶眼珠一轉，道：“為免誤會，我想還是請你老將解藥擲過來的好！”
醜老人道：“你對老夫的疑忌之心，竟是這般重嗎？”說罷，仍抖腕將解藥擲給了秦寶寶。
秦寶寶接住藥丸，湊在鼻上聞聞，毫無氣味，便揚聲問道：“這當真是解藥？”
醜老人道：“你不相信，還給我好了！”
秦寶寶道：“是不是解藥，本來就隻有你一人知道，我不相信，也不行了！”
說罷，手掌向嘴裏一送，仰脖子吞了下去。
過了片刻，醜老人含笑問道：“可有什麽感覺？”
秦寶寶搖搖頭，道：“沒什麽感覺啊！”
醜老人吃吃笑道：“當然，那藥力要等一個時辰才會發作，明日此時，就是你的死期了！”
秦寶寶哼了一聲，怒道：“你怎可言而無信？”
醜老人道：“老夫行事，但求目的，不擇手段！”
秦寶寶道：“你如此卑鄙無恥，也不怕傳言江湖，辱沒名聲？”
醜老人哈哈大笑，道：“放心吧，江湖中人最現實。他們隻認識力量，而不會管這力量怎樣來的！”
“若要人不知，除非已莫為，至少，我和小毛頭還沒死！”
“你們最多能再活一天，在這一天裏，老夫還要用你們試藥！”
秦寶寶冷笑道：“你怎敢斷言我們還能活一天？”
醜老人道：“老夫的毒藥豈會不準？”
“如果我根本就沒吃呢？”
醜老人道：“可惜你吃了！”
格格一聲嬌笑，秦寶寶一舉手道：“你看這是什麽？”
右掌指縫中赫然夾著那顆黑色藥丸。
醜老人怒道：“好個狡猾的小輩！”身形疾射，淩空撲了過來。
秦寶寶早有防備，左手撒出一把泥沙，繞樹急轉，重又展開一場“捉迷藏”的遊戲——
武俠屋掃描ocr，轉載
林南奎獰笑一聲，對著黑黝黝的山巒沉吟片刻，轉身回去。
進了肖府，他先去客房，見門開著，他抬手敲了幾敲。
南宮博睡眼惺鬆地開門，打著嗬欠道：“林大哥，你還沒睡啊？”
林南奎察顏觀色，道：“我追一隻野貓子去了。”
南宮博道：“晤，逮住了嗎？”
“跌下山死掉了！”
南宮博道：“知道是誰嗎？”
林南奎道：“沒弄清楚，該是本派的仇家吧！”
南宮博歎口氣，道：“是啊，韓老伯真慘，招來這麽多仇家算計。他若兩眼一閉，這江湖上更要天翻地覆了！”
林南奎嘿嘿一笑，道：“嘿，老弟是小輩英雄，日後咱們長自派可要靠你啦！”
南宮博道：“小弟隻是一個門外漢，大哥德高望重，到時隻有你才能撐持貴派局麵。不過，最好還是韓老伯安然無恙，那就省卻許多是非。嘿嘿，大哥，你說對不對？”
林南奎連連點頭，道：“對，對，長白派是師傅一手創立的，關外的地盤離了他誰也不行，明天路過關帝廟我可要燒幾支高香，求神靈保佑他老人家。”
南宮博哈哈一笑道：“小弟也隨你去，我倆總想到了一處：”
說完，兩人同時幹笑幾聲。
※※※※※※
翌日，風和日麗，三騎走出盤龍鎮，途經關帝廟，他們果然進廟齊燒高香了。
韓瑛見大師兄、南宮博如此虔誠，心中異常感動。
中午，他們在路邊小村店胡亂吃了些東西後繼續趕路。
前麵的路分兩條，一條是平坦的官道，一條是狹窄的小道。
大道上人來人往，十分熱鬧，小道上，隻有枯草鋪地。
林南奎勒住了馬頭道：“從大道要多走上百裏路，我們走小道怎樣？”
韓瑛正想說路麵荒蕪不安全，南宮博已經爽快地表態道：“好嘛，這樣今晚就可以趕到京城了！”
“那我們走小路！”
林南奎氣昂昂地一夾馬肚，心裏暗笑南宮博涉世不深。
昨夜他殺了秦寶寶回來，見南宮博兀自在房裏睡覺，並沒有竊聽到什麽，放下心來，可惜毒藥已經用完，他隻得另想高招。
日斜時分，三騎行近一座高山。
林南奎讓馬慢走，回頭朝韓瑛二人道：“有個老前輩在這裏修煉，我們從他的地盤上經過，應該打個招呼才好！”
韓瑛不明就裏，道：“這倒應該的。免得讓人說咱們長白派不懂規矩，我們這就去吧！”
林南奎道：“不，三個人一起去，那老前輩必要款待，這樣豈不誤了趕路。我想，有勞南宮弟跑一趟吧，他知道山下有人相候，就不會過分挽留了。
“
南宮博微微一笑，道：“大哥想得真周到，小弟這就去，不過獨自個上山寂寞得很，小弟想讓瑛妹作伴！”
韓瑛早知南宮博對自己抱有心思。
這時，林南奎已一臉大度地答應道：“這樣更好，瑛妹。有勞你也辛苦一趟，我就在這裏等，你們速去速回。”
韓瑛見師兄這麽吩咐，也就紅著臉答應了。
兩人把馬韁係在路邊樹幹上後，並肩向山上走去。
林南奎瞅兩人身形消失後，發出幾聲獰笑。
兩年前在這山峰上住著一個怪俠，由於舉止怪異，江湖上人送外號“陰陽顛倒”。
他白天舉止乖張暴戾，如誰上山打擾，就格殺勿論，一到夜裏脾氣卻溫順如綿羊，無論誰去見他都盛情款待，當地人士開頭尚不相信，被他殺幾個莽撞小子後，就沒人敢不遵這條山規了。
林南奎此舉是欺南宮博不知此事，決定借怪俠之手把他二人除掉。
※※※※※※
再說秦寶寶，她乍跌下山崖曾驚慌地叫了幾聲，但隨即生出主意，仗著絕頂輕功，她在空中連翻幾個筋鬥，眼睛居然發現光禿禿的峭壁上有一棵小樹。
她急使一招“一鶴衝天”，伸手搭住了小樹，生命得以保全。
不過，她抬頭看了看，這懸崖是倒斜上去的，下去容易上去難。
秦寶寶暗暗咬牙，心道：“林南奎啊林南奎，本少爺隻要有一口氣在，一定不會放過你。”
她打定主意，先到山底，再覓路上去，當下便小心翼翼地順著峭壁往下滑。看似危險，但在有輕功的人看來，卻又簡單得很，不一會就滑到山底。
但到了崖底，這才發覺繞上去不易，北邊是茫茫密林，右邊是蜿蜒河水，東西兩邊，則山巒疊疊，百裏內競無人煙。
若是回頭上山，自己的輕功顯然不夠。秦寶寶想了半天，決定向西走碰碰運氣。
從地勢上看，西方全是高山，極其荒涼，有人居住的可能性極小。
秦寶寶此時並不急於上山，隻求在方園幾裏內可以找到充饑的食物。
偏偏就這麽巧，行不多久，前麵竟出現了一縷炊煙。
有煙的地方，必有人家，秦寶寶陡覺精神一振，頓時加快了腳步。那炊煙起處，約在十餘裏外的一片亂山上，及待到了近處，她才看見山勢掩蔽下，有一石屋。
石屋四周，繞著茂密的果樹林，果林之間是畦畦整齊的花園，萬紫千紅，林花涇渭分明，顯得井然有序。
時值陽春，穀中百花盛開，那些青翠欲滴的果樹上，也已經果實累累。
秦寶寶站在穀外，早被那枝頭豐盛、熟透的果子引得饞涎三尺了。
她忍不住深深咽了兩口唾沫，舉起衣袖，抹了抹嘴。要知道她忙了半天，還是滴水未進。
秦寶寶伸手摘了幾個果子，盤膝坐在樹下大吃起來。
這些果子似梨非梨，似桃非桃。其味香脆甜美，果肉入口即化，毫無雜質，竟然比桃梨不知美味多少。
秦寶寶一連吃了十幾隻，饑渴頓消，抬頭看看，旁邊有一峭壁，最高不過二十丈，憑一口真氣，不難飛身而上。
突然，身後傳來一陣“沙沙”的腳步聲，扭頭一看，五丈外一並排站著兩名彩衣童子。
那兩名彩衣童子隻不過十二三歲，身穿五彩鮮豔的對襟短衫，肩頭各自扛著一柄花鋤，小臉慘白得如同兩張白紙，神情冷漠，目光發呆。
如果不是剛才那陣腳步聲，秦寶寶真懷疑他們是紙糊的假人。
不過，既是在這兒發現，無論相貌如何，總是主人身份，秦寶寶連忙含笑拱手道：“對不起，在下冒昧了，敢問兩位小兄弟此地園主可在？”
兩名彩衣童子緩緩轉頭，互望了一眼，突然一言不發，掄起花鋤，疾撲過來，雙鋤挾著勁風，一砸肩頭，一掃足踝，出手竟惡毒異常。
秦寶寶大吃一驚，道：“二位小兄弟請勿誤會，在下並非存心偷吃，寧願照值加倍償付……”兩個童子充耳不聞，花鋤紛飛，緊追而上。
秦寶寶踉踉蹌蹌退後七八步，身後已是果林無路可退，猛提一口真氣，想上到樹上。哪知丹田之內空蕩蕩的，真氣竟已散去，他大吃一驚，再想變招退避，已是來不及了。
“啪”的一聲，秦寶寶腿上挨了一記，登時站立不住，摔倒在地。
兩名彩衣童子拋下花鋤，捋袖上前按住了秦寶寶，從腰間解下一根牛筋索，四馬攢蹄捆了個結實。然後一人抬頭，一人架腿，扛著向石屋走去。
他們自始至終，沒有開口說一句話，此時抓住了秦寶寶，臉上也無任何表情，倒像是兩具捉人用的機器，一切都在按規行事，毫無喜怒之感。
進入石屋，眼前頓暗，原來石屋除了一道原門，連窗子也沒有一個，整個石屋就如一個山洞，黝黑、陰暗、潮濕，更有些陰森。
兩名彩衣童子一鬆手，將秦寶寶摔在地上，地麵上全是硬石，隻摔得秦寶寶眼前金星亂冒。
對麵黑暗中忽傳來陰惻惻的笑聲，一個沙啞的聲音道：“難怪今天一早就聽到喜鵲聒噪，原來注定有客人上門。嘻嘻，孩子們點燈，讓我看看這位貴客是什麽人物？”
秦寶寶凝目循聲看去，隻能隱約辨出那發話的地方，有一架石床，隻是光線太暗，無法看清老人麵目。
“嚓嚓”兩聲輕響，兩名彩衣童子同時用火石點燃了兩盞“孔明燈”，燈光照射在秦寶寶的臉上，卻照不見發話人。
石床上怪聲又起，道：“嘖，嘖，小娃子長得好漂亮，大概才斷奶不久吧？”
秦寶寶哭笑不得，不過他眼珠一轉道：“在下不過偶爾經過，一時饑渴，並非蓄意冒犯……”
老人怪笑道：“我知道，我知道，隻是被捉住之人都會有一番解釋，什麽‘山中迷途’啊，‘並非有意’啊，‘饑寒所逼’啊……嘻嘻，我老人家都聽膩了，其實說來說去，還不是捏鼻子哄眼睛，小娃子，你說我老人家這話對不對？”
秦寶寶笑道：“不，不，在下句句是實，決非遁詞！”
那老人哈哈大笑道：“當然，偷東西的賊，都不會承認是蓄謀，一定說看見東西無主，順手牽羊而已！”
秦寶寶心念電轉，暗道：“老家夥非要誣陷我，一定有目的。”便道：“我曾出聲招呼，若是心存不軌，又何必如此……”
其實她根本就沒招呼。
那老者道：“那是你故用姿態，想試探屋中可有人……”
秦寶寶明白了，不管有意無意，老者都要誣陷她，當下便默不作聲了。
老人笑道：“沒話說了吧，我這山穀地勢隱秘，又非通衢大道，哪有這麽巧，你就剛好從這附近經過？再說，此穀四麵削壁，無路可通，你連招呼也不打，居然直闖進來，還能不算蓄意？”
秦寶寶轉轉眼珠道：“那我賠償你果子錢好了！”
老人又是一陣陰笑，道：“現在你承認是蓄意了吧？”
秦寶寶道：“好，就算是吧，你待怎的？”
老人道：“是真的服了？”
秦寶寶道：“服了！”
“不後悔？”
秦寶寶出人意料地回道：“後悔！”
老人怪叫道：“你既服了，怎地又後悔了？”
秦寶寶道：“我本來是服了，可是你虛言恫嚇，我又後悔了！”
老人氣道：“你出爾反爾，可不像個大丈夫！”
秦寶寶道：“我本來就不是大丈夫！”
老人愣了一下，恍然道：“原來是個丫頭，那就不太好了！”
他喝道：“孩子們，燃大燈，把我的輪子推過來。”
大燈亮了，宛若一個巨大的水晶盆，照得通壁四亮！
與此同時，“孔明燈”隨即熄滅，空中一片彩霞，令人為之目眩，恍若置身宮闕。
借著燈光，看清老人的麵目，秦寶寶不禁一陣惡心。
那張臉，堪稱世上醜惡恐怖之大全，滿臉潰爛，血肉模糊，膿水淋漓，而且扭曲變形，乍看之下，就像一隻腐爛剝皮的柿子，又被人不小心踩了一腳。
這五官中唯一尚可辨認的，隻有兩隻陰森的眼珠，此外口鼻僅餘三個血窟窿，耳朵和唇眉都無法分辨了。
醜老人掀開被褥，雙掌一按石床“颼”地彈射而起，輕飄飄落在輪椅上，敢情他的身體自腰肢以下盡皆萎縮殘廢，兩條腿如同枯枝，根本不能下地行走。
秦寶寶嚇出一身冷汗，心中暗告誡自己道：“別慌，別慌，現在怕也沒用！”
醜老人在輪椅中坐定，一名童子立即取來一條彩色罩單，替他掩蓋下半身，然後推著輪椅，移近秦寶寶。
醜老人沙啞著聲音道：“抬起來！”
兩名童子俯身將秦寶寶抬起，送到輪椅前。
醜老人伸出髒手，從頭頂開始，緩緩捏了捏秦寶寶的骨骼和肌肉，喃喃道：“嗯，雖是女娃子，骨架倒不錯。”
秦寶寶一陣惡心，而且寒毛直豎，忍不住問道：“老前輩準備如何處置在下？”
醜老人道：“你不是已經心悅誠服，願意賠償那十幾隻果子了嗎？”
秦寶寶道：“不錯！”
醜老人道：“你知道那些果子叫什麽名字，價值幾何？”
秦寶寶道：“我不知道！”
醜老人陰惻惻地道：“我這果園中栽種了三種果樹，都是舉世難得的珍品，尤其是三種果樹，更是耗費了我畢生的心血，敢誇舉世無雙！”
秦寶寶道：“但總該有個價格！”
醜老人道：“樹名由我自定，一叫‘小如來’，一叫‘神仙倒’，還有一種叫‘黑白果’，名稱不同，功效各異。”
秦寶寶道：“它們有毒嗎？”
醜老人搖頭道：“都沒有毒，‘小如來’食後使人昏迷，非百日不醒，‘神仙倒’則令人真力渙散，至於‘黑白果’，妙用就更大了，色分黑白，黑的吃必死，無藥可解，再服一棵白的，卻又能令人複生。這些異樹珍果，豈能以金錢衡量價值？”
秦寶寶駭然道：”這麽說，在下誤食的那十幾隻非梨似梨，似桃非桃之果，竟是‘神仙倒’？”
醜老人道：“不錯！”
秦寶寶暗道：“怪不得我內力全無，我百毒不侵，竟仍然著了道兒！”
醜老人道：“這是你的幸運，也是我的幸運。”
秦寶寶一楞：“怎是你的幸運？”
醜老人道：“不瞞你說，那三種果樹雖是我親自栽培，卻唯‘神仙倒’配有解藥，其中‘黑白果’自毒自解倒也罷了，假如你誤食‘小如來’必須昏睡百日方醒，那豈不耽誤了我的大事嗎？”
秦寶寶更詫，道：“在下中毒昏迷，怎會誤了你的大事？”
醜老人吃吃笑道：“因為我急於用你作個試驗！”
秦寶寶不禁一怔，道：“試驗？”
醜老人一指自己的爛臉和枯萎的雙腳，道：“你看見了我這些傷，都是鑽研藥物，不慎中毒留下的傷痕。也就是為了這些傷痕，使我困居穀中，無法外出走動，前後已經快三十年了。
幾十年來，我雄心未滅，一直在研製藥物，想治好自己的這些毒傷，但又不知道調配的解藥是否有效，所以，很需要有人充作試驗……“醜老人恍若未聞，仍道：“……當初我移居此穀的時候，身邊也曾攜帶有十幾名弟子，於是，我就用他們作試驗。但不幸的是，每次配製的解藥都不成功，門下弟子卻已經消耗殆盡了。”
秦寶寶聽得毛骨悚然。
“這對我配製解藥是個阻礙，對起居行動，尤其感到不便，因此，我不得不依賴外麵來的朋友。這些年來，偶爾也有與你情形相同的人，鬼使神差般來到我這‘萬毒穀’來，唯數量有限，以致解藥迄今未試成功！”
“如今，天意垂憐，又將你送來，恰好我最近煉製的一種解藥，正夠火候，而你又自知理屈，願意賠償我所損失的十餘枚‘神仙倒’。數種巧合，盡集今朝，由此可見是老天可憐我多年傷毒之苦。這一次，一定可以獲得成功。當然，對於你的爽然同意自我犧牲，我總是十二分的感激！”
話音略停，又暖昧地笑了笑，道：“你盡管放心，即使萬一失敗了。你死之後，我也會好好安葬你的遺體，讓你長伴滿園奇花異樹，長眠‘萬毒穀’！”
他娓娓而談，語氣充滿自信，醜臉不時扭曲扭動，非笑非哭，顯得十分高興，好像對秦寶寶做得情理兼顧，仁至義盡了。
秦寶寶知道現在隻有鎮靜，才有脫身的機會，便若無其事地道：“當然好極了，我能為前輩效勞，縱然一死也算值得。”
醜老人欣然道：“對，太對了，人生自古誰無死，但看是否值得死，你為試驗解藥而死，雖死猶榮！重於泰山！”
秦寶寶點頭道：“不錯，不錯，不過前輩是施毒不慎受傷，因而欲配解藥，我可沒中毒啊！”
醜老人哈哈大笑道：“這很好辦，待會我把傷殘的毒藥，照樣潑在你的臉上，也要你下肢枯萎，跟我現在的情形一模一樣！”
說到這裏，他轉身對彩衣童子揮揮手道：“你去看看那鍋藥汁蒸好了沒有，時候不早，咱們該開始配藥了！”
秦寶寶暗暗焦急，便問道：“這兩位小兄弟年紀很輕，大約不是隨老前輩的舊門下吧？”
醜老人道：“不錯，他們是兩年前迷途誤入此地，被我收留的。”
秦寶寶道：“怎麽沒見他們開口說話呢？”
醜老人笑道：“老夫平生專研萬毒，厭惡門下弟子饒舌，為免絕學外流，所以割去了他們的舌頭。”
秦寶寶幹笑兩聲道：“這就難怪了。”
醜老人道：“你是否覺得老夫的手段太狠了一些？”
秦寶寶笑道：“不，任何門派都有秘密，不願被人偷學，何況一旦從師，生死尚且不渝，為了替師父守秘，丟棄舌頭也是應該的。”
醜老人道：“可惜，可惜！”
秦寶寶道：“可惜什麽？”
醜老人道：“你這孩子通情達理，頗合老夫脾性，可惜你一個人來，如果兩人同來，老夫願收你做門下，使我一身毒功能夠傳延萬世，發揚光大。”
正說著，那名童子匆匆回轉，向醜老人打了幾下手勢，似在稟報藥汁已好。
醜老人道：“為師配藥的時候，不願有人打攪，你將鐵鍋留在這裏陪著少俠，替她解開繩子，好進食物。”
那童子連連點頭。
顯然醜老人疑心甚重，在他煉丹之時，連兩名童子也不準在旁偷看。
秦寶寶心想，眼下的機會隻有挑動那兩個彩衣童子一齊造反。
待醜老人走了，泰寶寶搭訕道：“二位小兄弟餓了嗎？也來吃一些吧！”
兩人聞言動也不動。
秦寶寶道：“可惜咱們不能交談，也無法請教你們的身世和姓名。不過，我總覺得奇怪，像你們這麽大的年紀，怎會沒有人同行，竟致迷途跑到山穀來呢？”
兩名啞童仍然木然，隻有年紀稍大的啞童忽然淚光一閃，低下頭去。
秦寶寶心中一動，隨即壓低聲音道：“聽說你們到這兒來時，已經十歲出頭，應該懂得很多事了，你們還記得自己的父母和親人嗎……”
話猶未畢，較年幼的啞童眼眶一紅，垂下了頭，年長的更是渾身顫栗，熱淚簌簌而下。
秦寶寶突然揚聲對石屋裏道：“老前輩，為免驚擾你老人家配藥，我想在石屋附近散步，可否？”
丹室中默然無言，啞童卻大驚失聲。
秦寶寶側耳略待片刻，向兩童使了個眼色，喃喃自語道：“老前輩正配製藥物，就煩二位小兄弟伴著我到屋外走走，二位盡管放心，我未服解藥，你們就是讓我逃，我也逃不掉的。”
他故意將聲音提高，使屋中的醜老人可以聽見，又待了片刻，不見動靜，便徑直起身，走出石屋。
啞童並未攔阻，看了丹室一眼，緊隨而出。
秦寶寶緩步在石屋前踱來踱去，未聽醜老人出口詢問，便向二童招招手，疾步穿過花圃，口中卻大聲道：“啊，這是什麽花？開得好鮮豔……小兄弟，何必瞪眼呢？我知道這些花不能采，不過是想走近一些，看得仔細罷了……”
口裏說著，秦寶寶已出了花圃，來到果樹林邊。
這地方距石屋已在十丈開外了，秦寶寶回頭望了望，仍不見動靜，然後蹲下身子，輕聲問道：“你們有沒有念過書？”
一個啞童點點頭，卻又伸出小指，表示識字不多。
秦寶寶喜道：“能識字就行！現在咱們可以交談，如果手勢無法表達，你們可以寫出來。
你們知不知道，醜老人是個殺人不眨眼的魔頭？”
二啞童同時點點頭，臉上都出現畏懼之色。
秦寶寶又道：“老毒物不但手毒，心胸也毒，割去你們的舌頭，足見毫無師徒情分。等到有一天他毒傷痊愈，或者找不到試藥的人，必然會拿你們充數。”
兩啞童戚然點頭，表示知道。
秦寶寶道：“你們既知利害，該及早打算，設法脫身，回家與父母親團聚才是正途，何必旦夕與虎為伴，等待殺身之禍呢？”
二童聽後，忽然又流下淚來，一啞童拾起樹枝，在泥地上緩慢地寫道：“父母雙亡，無家可歸……”
這簡短的八字，顯然尚未叱盡心聲，但啞童寫到“歸”時，已經泣不成聲。
秦寶寶問道：“你們是因為父母之故，才流浪到荒山中來的嗎？”
兩啞童都搖搖頭。
秦寶寶又問道：“那是途經荒山，父母親不幸得病去世，才流落至此？”
二童含淚搖頭，悲不自勝。
秦寶寶猛地心中一動，凝聲問道：“難道。，你們是和父母一起，誤入穀中，被醜老人……”
一言未畢，兩名啞童已淚如泉湧，連連點頭不止。
秦寶寶駭然道：“也是被用來試藥而死的？”
啞童一麵點頭一麵又寫道：“尚有一兄一姐，都被師父試了藥。師父的藥很毒，一沾無救，連解藥也有毒，不吃還好，一吃解藥死得更快。”
秦寶寶恨聲道：“這醜老人太可恨了，隻顧試驗毒藥，不知害死多少無辜性命，總有一天會遭報應的。”
頓了頓，他又問道：“你們姓什麽？家鄉在什麽地方，還有沒有可以投奔的親友？”
一啞童寫道：“我們都隻有小名，我叫鐵鍋，弟弟叫毛頭，父親原是鏢師，因避仇才離開家鄉。見此穀奇險，冒險入探，不想全家俱中毒被擒，先後遇害，我與弟弟雖獲幸免，實不知故鄉尚有何人可以投奔。”
這一次，他邊寫邊拭，寫得較快。
秦蠱寶看後，略一沉吟道：“假如你們願意，我有一處地方投奔，生活不愁，習文練武，也可隨你們的意，你們肯去嗎？”
鐵鍋連忙點頭，又寫道：“但得一棲身處，自是極願早脫虎口。唯我與弟都曾服過藥，一日無解藥，便會毒發而死，你又中毒未解，如何能脫虎口？”
秦寶寶道：“那兩種解藥在什麽地方？”
鐵鍋寫道：“都在師傅的煉丹室內。”
秦寶寶皺緊眉頭，道：“唯一的辦法，隻有先設法將解藥偷出來，可醜老人正在煉丹室配藥，這倒是個難題。”
話猶未落，身後一陣吃吃笑聲，有人接道：“何難之有，老夫根本不在煉丹室。”
秦寶寶駭然回頭，不期機伶伶打了個冷顫，隻見醜老人脅下拄著兩柄木拐，從果樹林中走了出來。
鐵鍋和小毛頭嚇得心膽俱裂，“撲通”一聲，跪在地上，直嚇得簌簌發抖，麵無人色。
醜老人目光一掃三人，陰惻惻地道：“這真是百密一疏，想不到你們居然能找借口到屋外散什麽步。假如你們就在屋中，全用手談，老夫還真蒙在鼓裏。”
秦寶寶見事已敗露，情知隻有拚死一戰，反正橫了心，倒鎮靜下來。
他聳聳肩，點頭道：“咱們本就想在屋內談談，又怕打攪老前輩配藥，何況在地上寫字總不如泥土方便，老前輩你說對不對？”
笑語中，秦寶寶挺身站起，手中各抓了一把細沙，負在背後。
醜老人陰陰一笑，道：“好孩子，居然能沉著冷靜，老夫本有憐才之意，看來是多餘了。”
他又對兩啞童招招手道：“你們應該向人家少俠學學，殺頭不過碗大的疤，有什麽可怕的？”兩啞童哪敢起身，顫抖得連頭都不敢抬，自知必死，隻有垂淚俯身，束手待斃。
醜老人心如毒蠍，卻又喜歡假仁假義，他無限感慨地道：“年頭好人難做，老夫憐你們年幼，寧可耽誤時光，不忍用你們試藥，而且收錄門下，傳授武功，沒想到養虎為患，你們居然毫不感激，反欲恩將仇報，唉，實叫人寒心……。”
秦寶寶接口道：“本來嘛，就好像養雞養豬一樣，殺了老的，養了小的，假如逃了小的，等於蝕了老本！”
醜老人隻作沒聽見，還想拉攏兩小童，道：“不過念在你們年紀太幼，自己沒有主見，容易受人迷惑，為師可以原諒你們，隻要你們……”
秦寶寶接道：“隻要你們忘掉父母兄妹的血仇，後悔就晚了……”
醜老人實在按捺不住，冷冷地道：“秦寶寶，你不要以為老夫必須用你試藥，現在就不能先宰了你！”
秦寶寶正是要激他發怒，當下應聲笑道：“我明白，咱們三個遲早一死，老前輩殺了我，仍然可以任選他們中一人試藥。”
醜老人哈哈大笑。
秦寶寶冷笑道：“可惜我秦寶寶不會束手待斃！我還有手段沒施出來呢！”
醜老人哈哈大笑，道：“我倒要看看你那精妙的手段！”
“打！”
秦寶寶趁他笑聲未畢，突起發難，雙手齊揚，兩把細沙對準醜老人麵門撒去，同時俯腰低頭，不退反進，貼地一個翻滾，直衝向醜老人下盤。
他早已估計彼此之間的距離，也認準了醜老人的雙腿萎縮，全仗兩柄木拐支撐著身體。
細沙出手，固然無法傷他，但至少會迫使他揮手遮擋。
隻要他一舉手，勢必就有一支木拐非鬆手不可，如能出其不意，奪下他一隻木拐，或者將拐弄斷，醜老人的身體必然失去平衡，那時行動不靈，他縱有天大的本領，也無從發揮了。
一個人在生死關頭，往往能產生超人的勇氣和力量。
秦寶寶抱定必死之決心，破釜沉舟抓準一擲，出手之準和身法之快，就是自己也沒有料到。
細沙漫空飛射，“砰”的一聲罩向醜老人麵門，逼得他一驚一愣。
因他滿臉毒傷未愈，正流著膿水，若被泥沙撤中，那可是件麻煩事。
醜老人大怒，忙舉手護臉，右手袍袖揮起。
哪知這一來，正上了秦寶寶的當。
秦寶寶冒死一撞，“篷”的一聲，將醜老人摔出五六尺遠，兩柄木杖脫手。
秦寶寶接住一柄，同時大喝道：“老毒物跑不動了，你們還不快去找解藥！”
兩啞童一怔，急忙挺身躍起，掉頭奔向石屋。
醜老人急怒交並，雙掌一按地麵，身子淩空，劈空就是一掌。
秦寶寶眼看就要搶到木拐，終無法擋住醜老人的劈空掌力，一招“懶驢打滾”躲了開去。
醜老人抓住木拐，並未支撐身體，反而一抖手，向兩啞童擲去。
“鐵鍋快躲！”秦寶寶大叫。
話聲未落，鐵鍋竟被木拐穿身而過，釘死在屋前。
小毛頭一把抱住哥哥屍體，放聲大哭。
秦寶寶大叫道：“現在不是哭的時候，快去找解藥！”
醜老人陰陰一笑道：“不必了，老夫的煉丹室他一步也沒有進去過，根本就不知道解藥放在什麽地方。”
秦寶寶罵道：“你且慢得意，你多行不義，早晚總有報應。”
醜老人冷曬道：“至少你們是等不到那一天了，小毛頭最多能活到明天午時，至於你，老夫擒你不過是舉手之勞！”
秦寶寶心中暗急，冷哼道：“吹什麽大氣，就憑你兩條廢腿，叫你爬也爬不動！”
醜老人道：“老夫神功猶在。雙掌如刀，這兒有的是樹木，隨意削枝代拐輕而易舉。”
“那你就試試，我看你沒機會！”
“好！”
醜老人雙掌一按地麵，伸手就抓向一根橫枝。
秦寶寶不待他抓牢，揮拐便砸。
醜老人急忙收手，彈身跳起，竟向他當頭砸下來。
秦寶寶一砸空，就知不妙，急忙懶驢打滾讓了開去。
醜老人哈哈大笑，道：“原來你隻會懶驢打滾！”
秦寶寶臉一紅，道：“你不給我解藥，我就讓你知道厲害！”
醜老人冷笑道：“待老夫擒住你之後，自會給你解藥，先叫你打幾個滾！”
醜老人武功委實不俗，僅憑雙掌撐地，身法毫不遲滯，勇猛無倫。
但秦寶寶也學乖了，決不跟他接近，一味閃避，繞樹遊走，利用果樹掩護，始終保持三四丈距離，有時情勢危急趨避不及，便隨手抓一把泥沙，迷亂老毒物的視線。
一陣追逐下來，秦寶寶全仗身體靈活，卻苦於真氣煥散。
醜老人雖然功力深湛，卻吃虧在雙腳殘廢，行動委實不便，兩人各有所長，半斤八兩，恰好拉平。
時間一久，秦寶寶累得滿身大汗，醜老人也兩臂酸軟，不由自主，都停下來，頻頻喘氣調息。這時，醜老人忽然柔聲道：“老夫這大年紀，不願落個欺壓晚輩的惡名，咱們坐下來談談如何？”
秦寶寶一麵抹汗，一麵氣喘籲籲道：“要談什麽？你說吧，反正我聽得見，決不會上你的當！”
醜老人笑道：“你是明白人，沒有解藥，你決不可能逃出萬毒穀。”
秦寶寶道：“不錯，但我寧可在這裏餓死，也決不供你試藥。你解藥不成功，這一輩子隻好老死山穀，和我的下場有什。
麽區別？“
醜老人道：“正因為如此，咱們就應同病相憐，共同合作，何必弄得兩敗俱傷？”
秦寶寶道：“你要拿我試藥，我要從你身上取得解藥，沒有兩全其美的辦法！”
醜老人笑道：“辦法倒有，就看你願不願意！”秦寶寶道：“你且說說看！”
“老夫願給你解藥，但有一個條件！”
“你說！”
“我給你‘神仙倒’的解藥，但在解毒之前，你必須同意另服一種藥丸，然後由你外出，去替老夫尋覓可供試藥之人，直到老夫傷愈為止！”
秦寶寶道：“不行！”
“為什麽？”
“毒丸入腹，我的生死全操在你的手中，假如你永遠不為我解毒，豈不永遠要受你擺布？”
醜老人道：“可是你要想想，如果你永不出穀，隻有死路一條，以將死之身換一線生機，何樂而不為？”
秦寶寶道：“我可以發個毒誓！”
“我不信牙疼咒！”
“那就不容易談攏了！”
醜老人見秦寶寶年紀不大，卻甚有心計，無可奈何地道：“好，我們兩人總要有人退一步，我就聽你的誓言！”
秦寶寶發了個毒誓。
醜老人默然片刻，竟帶著無限淒涼的語氣道：“老夫困頓荒穀數十年，熬受毒傷之苦，都是當年作孽太多的報應。但你我總有一麵之緣，相信你不會對一個殘廢人失信。”
說著，探手入懷，取出一個小瓷瓶，從瓶中倒出一粒綠豆般大的黑色藥丸，道：“這是解藥，你拿去吧！”
秦寶寶眼珠一轉，道：“為免誤會，我想還是請你老將解藥擲過來的好！”
醜老人道：“你對老夫的疑忌之心，竟是這般重嗎？”說罷，仍抖腕將解藥擲給了秦寶寶。
秦寶寶接住藥丸，湊在鼻上聞聞，毫無氣味，便揚聲問道：“這當真是解藥？”
醜老人道：“你不相信，還給我好了！”
秦寶寶道：“是不是解藥，本來就隻有你一人知道，我不相信，也不行了！”
說罷，手掌向嘴裏一送，仰脖子吞了下去。
過了片刻，醜老人含笑問道：“可有什麽感覺？”
秦寶寶搖搖頭，道：“沒什麽感覺啊！”
醜老人吃吃笑道：“當然，那藥力要等一個時辰才會發作，明日此時，就是你的死期了！”
秦寶寶哼了一聲，怒道：“你怎可言而無信？”
醜老人道：“老夫行事，但求目的，不擇手段！”
秦寶寶道：“你如此卑鄙無恥，也不怕傳言江湖，辱沒名聲？”
醜老人哈哈大笑，道：“放心吧，江湖中人最現實。他們隻認識力量，而不會管這力量怎樣來的！”
“若要人不知，除非已莫為，至少，我和小毛頭還沒死！”
“你們最多能再活一天，在這一天裏，老夫還要用你們試藥！”
秦寶寶冷笑道：“你怎敢斷言我們還能活一天？”
醜老人道：“老夫的毒藥豈會不準？”
“如果我根本就沒吃呢？”
醜老人道：“可惜你吃了！”
格格一聲嬌笑，秦寶寶一舉手道：“你看這是什麽？”
右掌指縫中赫然夾著那顆黑色藥丸。
醜老人怒道：“好個狡猾的小輩！”身形疾射，淩空撲了過來。
秦寶寶早有防備，左手撒出一把泥沙，繞樹急轉，重又展開一場“捉迷藏”的遊戲——
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