劉琦喊出要兵進潁川的話語。
龐統以為劉琦隻是為了安撫百姓之心，故而站在那裏沒動。
劉琦正色道：“還不快去？”
龐統怔了一怔，悄聲問道：“伯瑜，你不會為了這件事，真要妄動刀兵吧？”
“那還有假？”劉琦白了對方一眼。
龐統這才知道，劉琦不是開玩笑，趕忙下去準備兵馬糧草。
過不多久，刺史府有侍從前來稟報劉琦：“大公子，使君讓您過去。”
劉琦料到父親就會過問，趕忙騎馬來到刺史府門前，隨手將馬韁繩扔給門口護衛，然後大搖大擺的走了進去。
他徑直來到書房，隻見劉表正一臉凝重的坐在書案後麵。
見兒子到來，劉表沉聲道：“聽說你要率軍出兵潁川，可有此事？”
“有！”劉琦點了點頭。
“難道僅僅為了，這死傷的的幾百百姓？”
劉表急道：“當今天下大亂，百姓命如草芥一般。
每日不知有幾千幾萬百姓，被餓死，被殺死。
你何必為了區區這幾百百姓，而妄動刀兵？”
劉琦沉吟了一下，突然沒頭沒腦的問道：“父親，您覺得天下諸侯之中，將來誰對荊州威脅最大？”
劉表顯然被劉琦給問愣了，頓了頓，捋著胡須道：“之前對荊州威脅最大者，自然是袁術孫堅。
不過如今其二人皆死於你手中。
當今天下諸侯，實力最強者莫過於袁紹。
若將來對荊州有威脅，非此人莫屬。
另外孫堅之子孫策，據說勇猛不亞於乃父。
將來若他為父報仇，也會襲擾我荊州。”
劉琦搖了搖頭道：“父親此言差矣。
袁紹好大喜功，剛愎自用，麾下文武四分五裂，互相掣肘，難以形成合力。
故而袁氏隻可稱為一隅之雄傑，卻難為天下之共主。
至於孫策，勇猛有餘，智謀不足，將來可能為患，卻無法真正威脅荊襄。”
劉表不解道：“依我兒之見，將來誰會是真正威脅？”
“曹操，”劉琦斬釘截鐵道：“此人頗有雄才，其麾下荀彧、程昱、毛玠、戲誌才等，皆智謀之士。
若任其做大，將來必成心腹之患。”
“曹操？我兒多慮了，”劉表揮了揮袍袖，輕笑道：“我今日剛剛收到細作來報。
百萬黃巾軍寇略兗州。
原兗州刺史劉岱戰死。
袁紹任命曹操為新任刺史。
此時他並不過五千，正位如何應對，百萬黃巾軍而焦頭爛額，如何能成為我荊襄大患？”
劉琦道：“父親，那所謂百萬黃巾軍，不過是一眾老弱婦孺，其青壯也不過二三十萬，非曹操之敵手。
若任由曹操平定兗州，河南空虛，曹軍再揮師西進，占領整個豫東平原。
曹氏將一飛衝天，不可限量。
到時，我南陽宛城便會直麵曹軍兵鋒，荊襄豈能安穩？”
劉表陳默了片刻道：“所以我兒想要進軍潁川，提前占領豫東平原？”
“沒錯，”劉琦道：“我之前就提到過，豫東平原，千裏沃野，已經都成為無主之地，天生適合屯田。
隻要咱們提前占領那大片土地，並開始屯田。
曹操將被壓縮在兗州，再也難成氣候。”
劉表微微點了點頭。
他雖依然覺得兒子有些危言聳聽。
曹操麵對百萬黃巾軍，自身都難保，要說曹操會威脅到荊州，他打死也不信。
可是兒子趁虛進入潁川，進而占據整個豫東平原，他倒是很感興趣。
因為將來無論從哪方麵看，荊州的威脅都來自於北方。
隻要將河南之地盡數占據，相當於在北方增加了一道屏障。
他猶豫了一下道：“我兒之前，不是已經派往潁川一支軍馬？”
劉琦道：“時不我待，他們進軍速度太慢。
若等曹操平定兗州，一切都來不及了。”
劉表完全明白了兒子的意圖，真正的目標不是那些黃巾蛾賊，而是跟曹操搶地盤。
他頷首道：“既然如此，那就進兵吧。
一定要多帶兵馬。
我讓劉磐，再把黃忠調來，協助於你，盡快平定河南。”
“多謝父親！”劉琦施了一禮，然後離開刺史府。
接下來兩日，荊州進入緊急動員之中。
首先從長沙把黃忠調過來。
由於隻調一人，黃忠騎快馬，日夜兼程，一天便到了襄陽，歸於劉琦麾下聽命。
同時劉琦發下命令，讓龐季從章陵準備一萬人馬。
讓諸葛亮從南陽準備一萬人馬。
再加上劉琦屯駐襄陽的五千軍兵，共兩萬五千軍兵。
再匯合先期進入潁川的魏延五千人馬，攻擊三萬大軍，平定潁川蛾賊足夠了。
本來江夏還可以抽調，但黃祖還要防備孫策，所以暫時無需動用他的人馬。
三日之後，便是燒死的那數百百姓下葬的日子。
劉琦把葬禮跟誓師大會結合在了一起。
幾百逝者，有的富，有的窮。
富的都備好了棺材。
窮的隻能用破涼席卷起來。
死者的家眷們，全都穿著孝服，圍在親人屍體旁邊，哭聲雷動，淒慘無比。
有個七八歲的小女孩，手中拿著個燈籠，撲在兩個席卷上，哭喊道：“阿父，阿母，女兒以後再也不鬧著看燈了……你們快醒過來。
女兒以後聽話……隻要不看燈……你們就不會被燒了……
……我要阿父……我要阿母……我再也不看燈了……”
聽著小女孩的哭喊，那些看熱鬧的人，心裏全都不好受。
劉琦走上前去，抱起那個小女孩，沉聲道：“我已查清，上元夜那場大火，乃是潁川蛾賊何儀部所放。
我荊州百姓，不能白死。
今日我將率領大軍，平定潁川何氏蛾賊。
他們害我一人，我將殺他一百個來報仇，用他蛾賊鮮血，祭奠我荊州死難百姓在天之靈。
潁川蛾賊，我與他不共戴天。”
這時那齊裝滿員，等待出發的五千軍兵齊聲喊道：“不共戴天！”
“不共戴天！”
……
看著軍兵們氣勢如此之盛，百姓們全都義憤填膺，群情激奮。
他們舉著拳頭加入高喊之列。
想到如今天下餓殍遍野，百姓命如螻蟻，死了也就死了，誰會在乎？
也隻有荊州的百姓，被人害死，大公子親率大軍前去報仇。
百姓們一種自豪感油然而生，有種此生不悔入荊州的感覺。
他們一起舉著拳頭喊道：“報仇！報仇！報仇……”
龐統以為劉琦隻是為了安撫百姓之心，故而站在那裏沒動。
劉琦正色道：“還不快去？”
龐統怔了一怔，悄聲問道：“伯瑜，你不會為了這件事，真要妄動刀兵吧？”
“那還有假？”劉琦白了對方一眼。
龐統這才知道，劉琦不是開玩笑，趕忙下去準備兵馬糧草。
過不多久，刺史府有侍從前來稟報劉琦：“大公子，使君讓您過去。”
劉琦料到父親就會過問，趕忙騎馬來到刺史府門前，隨手將馬韁繩扔給門口護衛，然後大搖大擺的走了進去。
他徑直來到書房，隻見劉表正一臉凝重的坐在書案後麵。
見兒子到來，劉表沉聲道：“聽說你要率軍出兵潁川，可有此事？”
“有！”劉琦點了點頭。
“難道僅僅為了，這死傷的的幾百百姓？”
劉表急道：“當今天下大亂，百姓命如草芥一般。
每日不知有幾千幾萬百姓，被餓死，被殺死。
你何必為了區區這幾百百姓，而妄動刀兵？”
劉琦沉吟了一下，突然沒頭沒腦的問道：“父親，您覺得天下諸侯之中，將來誰對荊州威脅最大？”
劉表顯然被劉琦給問愣了，頓了頓，捋著胡須道：“之前對荊州威脅最大者，自然是袁術孫堅。
不過如今其二人皆死於你手中。
當今天下諸侯，實力最強者莫過於袁紹。
若將來對荊州有威脅，非此人莫屬。
另外孫堅之子孫策，據說勇猛不亞於乃父。
將來若他為父報仇，也會襲擾我荊州。”
劉琦搖了搖頭道：“父親此言差矣。
袁紹好大喜功，剛愎自用，麾下文武四分五裂，互相掣肘，難以形成合力。
故而袁氏隻可稱為一隅之雄傑，卻難為天下之共主。
至於孫策，勇猛有餘，智謀不足，將來可能為患，卻無法真正威脅荊襄。”
劉表不解道：“依我兒之見，將來誰會是真正威脅？”
“曹操，”劉琦斬釘截鐵道：“此人頗有雄才，其麾下荀彧、程昱、毛玠、戲誌才等，皆智謀之士。
若任其做大，將來必成心腹之患。”
“曹操？我兒多慮了，”劉表揮了揮袍袖，輕笑道：“我今日剛剛收到細作來報。
百萬黃巾軍寇略兗州。
原兗州刺史劉岱戰死。
袁紹任命曹操為新任刺史。
此時他並不過五千，正位如何應對，百萬黃巾軍而焦頭爛額，如何能成為我荊襄大患？”
劉琦道：“父親，那所謂百萬黃巾軍，不過是一眾老弱婦孺，其青壯也不過二三十萬，非曹操之敵手。
若任由曹操平定兗州，河南空虛，曹軍再揮師西進，占領整個豫東平原。
曹氏將一飛衝天，不可限量。
到時，我南陽宛城便會直麵曹軍兵鋒，荊襄豈能安穩？”
劉表陳默了片刻道：“所以我兒想要進軍潁川，提前占領豫東平原？”
“沒錯，”劉琦道：“我之前就提到過，豫東平原，千裏沃野，已經都成為無主之地，天生適合屯田。
隻要咱們提前占領那大片土地，並開始屯田。
曹操將被壓縮在兗州，再也難成氣候。”
劉表微微點了點頭。
他雖依然覺得兒子有些危言聳聽。
曹操麵對百萬黃巾軍，自身都難保，要說曹操會威脅到荊州，他打死也不信。
可是兒子趁虛進入潁川，進而占據整個豫東平原，他倒是很感興趣。
因為將來無論從哪方麵看，荊州的威脅都來自於北方。
隻要將河南之地盡數占據，相當於在北方增加了一道屏障。
他猶豫了一下道：“我兒之前，不是已經派往潁川一支軍馬？”
劉琦道：“時不我待，他們進軍速度太慢。
若等曹操平定兗州，一切都來不及了。”
劉表完全明白了兒子的意圖，真正的目標不是那些黃巾蛾賊，而是跟曹操搶地盤。
他頷首道：“既然如此，那就進兵吧。
一定要多帶兵馬。
我讓劉磐，再把黃忠調來，協助於你，盡快平定河南。”
“多謝父親！”劉琦施了一禮，然後離開刺史府。
接下來兩日，荊州進入緊急動員之中。
首先從長沙把黃忠調過來。
由於隻調一人，黃忠騎快馬，日夜兼程，一天便到了襄陽，歸於劉琦麾下聽命。
同時劉琦發下命令，讓龐季從章陵準備一萬人馬。
讓諸葛亮從南陽準備一萬人馬。
再加上劉琦屯駐襄陽的五千軍兵，共兩萬五千軍兵。
再匯合先期進入潁川的魏延五千人馬，攻擊三萬大軍，平定潁川蛾賊足夠了。
本來江夏還可以抽調，但黃祖還要防備孫策，所以暫時無需動用他的人馬。
三日之後，便是燒死的那數百百姓下葬的日子。
劉琦把葬禮跟誓師大會結合在了一起。
幾百逝者，有的富，有的窮。
富的都備好了棺材。
窮的隻能用破涼席卷起來。
死者的家眷們，全都穿著孝服，圍在親人屍體旁邊，哭聲雷動，淒慘無比。
有個七八歲的小女孩，手中拿著個燈籠，撲在兩個席卷上，哭喊道：“阿父，阿母，女兒以後再也不鬧著看燈了……你們快醒過來。
女兒以後聽話……隻要不看燈……你們就不會被燒了……
……我要阿父……我要阿母……我再也不看燈了……”
聽著小女孩的哭喊，那些看熱鬧的人，心裏全都不好受。
劉琦走上前去，抱起那個小女孩，沉聲道：“我已查清，上元夜那場大火，乃是潁川蛾賊何儀部所放。
我荊州百姓，不能白死。
今日我將率領大軍，平定潁川何氏蛾賊。
他們害我一人，我將殺他一百個來報仇，用他蛾賊鮮血，祭奠我荊州死難百姓在天之靈。
潁川蛾賊，我與他不共戴天。”
這時那齊裝滿員，等待出發的五千軍兵齊聲喊道：“不共戴天！”
“不共戴天！”
……
看著軍兵們氣勢如此之盛，百姓們全都義憤填膺，群情激奮。
他們舉著拳頭加入高喊之列。
想到如今天下餓殍遍野，百姓命如螻蟻，死了也就死了，誰會在乎？
也隻有荊州的百姓，被人害死，大公子親率大軍前去報仇。
百姓們一種自豪感油然而生，有種此生不悔入荊州的感覺。
他們一起舉著拳頭喊道：“報仇！報仇！報仇……”