在小孤山有一場武林名人的比武。
比武的雙方是歸隱多年，再現江湖的快刀沈江陵，還有就是玄武門的當代掌門人閃電手上官明。
這件事引起武林極大的注意。
這場比武不是一場大規模的競技大會，更不是爭奪武林崇高地位的盟主地位，隻是一場純粹私人的恩怨。
在江湖上，私人的恩怨，何日無之？
而這一次沈江陵和上官明的比武，所以能引起大家的注意，隻有一個原因：近十多年來，稍有名氣的人，垂垂老去的有之，悄然歸隱者有之，韜光養晦者有之，江湖上呈現一片罕見的平靜。
黃山論劍停。
五台封盟沒有了下文。
這種平靜，使得武林人士覺得跡近反常。
就在這個時候，有人比武，無異是在無波的湖水中，投下一枚石子，激起圈圈漣漪。
而且比武的雙方，雖然不是當年武林中頂尖好手，畢竟雙方都還頗有名氣。尤其彼此在武功的造詣上，有著一個相同之處，那就是一個“快”字。
快刀沈江陵當年仗著手中那柄利刃，闖出了名號，據說快刀快得使人無法抵擋。隻要他出刀攻擊，往往就是一刀穿胸，或者是一刀斷臂。
而閃電手上官明使用的一柄劍，又是以一個“快”字成名。他的劍經常對敵之時，不輕易出鞘，可是當他撥劍出鞘的瞬間，就是使對方受傷落敗的開始。
玄武門本是個不惹人注意的小門派，就是由於上官明的劍快，為他自己，又為玄武門，立下了名號。
如今這兩個快手，要在小孤山比個高下，消息不徑而走。在江淮兩岸，引起多少武林人士的好奇，大家都趕在七月十五中元這天，湧向小孤山。
在這眾多的武林人士之中，有一個人千裏迢迢趕來。這個人就是尺八無情蕭奇宇。
尺八無情在離開水月奄之後，忽然有了一種強烈的疲倦感。
他從沒有象此刻這樣，想回到木瀆太湖之畔，過那寧靜的田園生涯。
歸去來兮！田園將蕪胡不歸？難道一定要等到像滿天雷這樣瀕臨絕境再回頭？豈不覺得太遲？
蕭奇宇從沒有像此刻是如此的厭惡“尺八無情”這兩個字。分明是個有情的世界，為何偏偏要做一個無情的人？
因此，他告訴自己：“我要回去！但是，我一定先到漓江之濱，去迎接司馬環翠，相偕歸去木瀆，做一個快樂逍遙的耕讀人家，不再追逐於江湖之間。”
他也為自己訂下一個日程：“再以百日為限。在這個期限之內，如果能夠找到沈江陵，勸他回頭，了卻心事，便取道漓江；如果逾越期限，也隻好帶著憾意，向廬山腳下的可憐的母女，說聲抱歉，再往漓江。”
就在限期無多的時刻，兩位以“快”聞名武林的名人，在小孤山比武的消息，傳到蕭奇宇的耳裏，他在興奮之餘，匆匆取道小孤山。
經過半個多月的奔波跋涉，蕭奇宇以一葉扁舟，搖向江心的小孤山。
時間正是七月十五中元當天的晌午。
上得山來，山上至少已經有四五十個江淮兩岸的武林高手，大家圍住一處稍微平坦的空地。
在這塊空地之中，既沒有看到快刀沈江陵，也沒有看到閃電手上官明。
大家都在耐心的等待，都在互相談論，彼此打著招呼。唯一沒有人理會的，便是手提藥囊的蕭奇宇。
鼎鼎大名的“尺八無情”，卻成了無人相識的無名小卒。
流年似水，歲月催人，昔日的“尺八無情”，已經逐漸在人們的記憶中淡了！遠了！何況當年蕭奇宇仗蕭在江湖上走動的時候，神龍一現，能見到廬山真麵目的人，也並不很多。
蕭奇宇安靜地倚坐在一堵石頭之旁，閉目養神。
忽然一陣掌聲，蕭奇宇睜開眼睛看時，隻見一位年紀靠近四十上下的道爺，身穿道服，高冠拂塵，緩緩地走進場中來。
他的身後跟了一位小道童，雙手捧著一柄寶劍。
蕭奇宇雖然不認識上官明，此時他也可以斷定這個道爺就是人稱閃電手的上官明。
玄武門是道教，是蕭奇宇沒有料到的。
還有，上官明那雙精光充足的眼睛，也是蕭奇宇沒有想到的。從那雙精光懾人的眼睛看得出，上官明的功力要比他所想的高得多。
一派掌門之尊，果然不同凡響。
蕭奇宇要為快刀沈江陵開始擔著心事了。
還有一件事是蕭奇宇想不通，解不透的，沈江陵跟這個老道上官明有什麽仇恨？
其實蕭奇宇沒有了解玄武門的根本，他們不是什麽道教，隻不過是他們的服飾，有些類似道服，其他一切與道教絲毫扯不上關係。
上官明之出現玄武門，是彼此的一種利用。
玄武門在江湖上無藉藉之名，想利用上官明的“快劍”闖出名聲；上官明則是利用玄武門的原有根基，作為他發展的基礎。
正巧碰到流浪江湖的“快刀”沈江陵。
十幾年前，快刀還是一個響丁當的人物。
十幾年前，“快刀”與上官明有過一段過節。
如果這個時候，能將“快刀”沈江陵擺平，就是玄武門揚名立萬的開始。
上官明有一點點取巧的心裏：
十幾年前，他不一定能擊敗沈江陵。十幾年後，他的快劍成了閃電手，又成了玄武門的掌門人。而沈江陵卻銷聲匿跡了一段很長的時間，如今再出，隻是一個江湖上的流浪者，彼此在氣勢上，有明顯的消長。
這才是上官明選中了沈江陵比武，而且故意大事宣揚的真正用心。
這種情形不但蕭奇宇不知道，連當事人沈江陵也不清楚。
蕭奇宇在圈外一直注意閃電手上官明的情形，覺得他有些故作姿態，不具備一個真正練武者應有的收斂。
上官明走進場內，後麵立即有人送上來一個馬紮子，他大模大樣地坐下以後，眼光向四周掃了一圈，後才緩緩地站起來，抱拳拱拱手說道：“想不到在下與沈江陵兄互證武功這樣的小事，卻驚動了江淮一帶眾家高人，真是意外。隻是沒有準備接待，還請各位多多包涵。”
說完話就再也不理人，坐在馬紮子上，閉目養神。
這種傲慢的態度，立即引起在場的人很大的不滿。還在圈外的蕭奇宇卻有了另外的一種看法：“上官明這樣反常的囂張，必有所為。究竟是為什麽？令人費解。難道……”
突然這時候有人高聲叫道：“上官明！你以為你是誰？你是江淮一帶黑白兩道的總舵把子？”
從人叢中出來一位彪形大漢，氣衝衝地指著上官明叫罵。
上官明緩緩地睜開眼睛，微笑說道：“我道是誰？原來是金陵三劍的餘三爺。”
他說著話，並沒有站起來，隻是那麽漫不經心地說道：“餘三爺！我上官明開罪了你嗎？”
金陵三劍是長江南岸叫得響字號的人物，三爺餘中元則是一位霹靂火的漢子。今天趕來看熱鬧，一看上官明這般故作囂張，他第一個忍不住跳出來就罵。
餘三爺罵道：“上官明！大家衝著你來捧個場，你在禮數上也不能如此狂妄囂張。”
上官明微笑道：“餘三爺，小孤山不是金陵，今天囂張的是你餘三爺不是我上官。你說我缺了禮數，你要我怎樣才有禮數？十盤八碗、山珍海味請你大吃大竭，那樣才是禮數嗎？
餘中元一聽這樣尖刻的話，那一把無名火，立即騰騰而起。
他也不再答話，一個墊步，騰身上前，呼地一聲，迎麵就是一拳。
餘中元在金陵三劍之中，除了合練劍術之外，他專練外五門的硬功夫，他的開碑掌法，掌力雄渾，真的可以開碑裂石。
他這樣含怒劈出一掌，至少用了七成真力。
上官明人從馬紮子上一閃身，橫飄三尺以外。
隻聽得“吱嚓”一聲，嘭地一震，那馬紮子被劈得粉粹，掌風餘勁未衰，震得塵土飛揚。
閃電手上官明站在一旁，寒著臉說道：“當著江淮一帶各路英雄都在此地，餘三爺！你這一掌是缺情缺理，是擺明向我挑戰，如果我不接受挑戰，玄武門今後就不要在江湖上立足了。”
他右手一伸，立即有人雙手捧上劍來。
他一把握住寶劍，冷冷地說道：“餘三爺，金陵三劍是以劍術在江湖上叫字號的，上官明今天就以這柄劍，在你餘三爺麵前領教幾招。”
這情形，都被冷眼一旁的尺八無情看得清清楚楚。
他看出這個上官明是成心向別人挑釁的，到頭來變成了別人向他挑戰。
他是“被迫應戰”，好個厲害的腳色。
尺八無情也約略知道，金陵三劍是以三劍合鬥見長，如今指名單挑，這又是上官明的陰狠處。
隻是他還不明白，上官明這樣做，為的是什麽？
這時候餘中元已經取出了寶劍，一撤劍鞘，凝神一站，已經完全沒有方才氣浮神躁的樣子。
這也說明了金陵三劍，是擊劍的高手，並非浪得虛名的。
上官明依然右手握住寶劍，古色班斕的劍鞘，並沒有撥掉。
他的左手忽然一擺，說道：“餘三爺，在接受你的挑戰之前，有幾句話必須說明白的。”
餘中元說道：“你說吧！”
上官明說道：“今天是我上官明約快刀沈江陵在此互證武藝，本與別人無幹。你餘三爺藝高氣盛，無端挑釁，使我不得不起而應戰。餘三爺！武林比武，雖然點到為止，但是，刀劍無眼，倘或手上把握不住分寸，難免有人流血，甚或伏屍眼前，那就不是我的本意了！餘三爺……”
餘中元大喝道：“上官明！你出劍吧！濺血橫屍，彼此無涉。”
上官明點點頭說道：“各位在場的英雄好漢，可以為在下一證，刀劍無眼，死傷無涉。
他的雙手左右一張，右手一拋，寶劍從自己頭上飛越而過，左手卻一把接住。說聲：“餘三爺！請進招吧！”
餘中元一語不發，上前半步，剛剛搶得一瞬的先機，右手的寶劍一振，一連攻出三招。
餘中元的寶劍出招很快，變化之間，自然純熟，可以看出他是受過正宗的擊劍訓練。
上官明沒有撥劍應戰，隻是在閃躲騰挪之中，偶而用手中的劍鞘，卸避一招半式。
餘中元一連攻了幾招，沒有占到上風，自己也有了警覺，立即展開自己練的一套劍法，源源展開攻勢。
上官明一連閃開幾招之後，突然人一矮。倏地又一長身。隻聽得吼地一聲，一道寒光一閃，餘中元的寶劍被他的劍鞘逼開，隻聽得哎呀一聲，人影一分，餘中元蹲了下來。
他的右手拄著寶劍，臉容蒼白，左手按在腰間，鮮血正從指縫中流出來。
這時候人叢中出來兩個人，挽住餘中元。
餘中元的嘴角流出了血，腰間更是大量出血。
上官明站在那裏，寶劍已經入鞘，神情自若，說道：“餘大爺、二爺？我很抱歉！……”
二人沒有理會，隻是設法止住餘中元的流血。
那血是止不住的，餘中元右手一鬆，寶劍落地，人昏了過去。
尺八無情這時候過來，隻說了一聲“兩位讓我來看看……”
餘大爺和二爺一抬頭，尺八無情蕭奇宇已經飛快地出手，連點餘中元身上十處穴道。
他吩咐：“將他人放平”
雙手一撕，餘中元的傷口露出來，在腰間至少有五寸長。
蕭奇宇很快地從藥囊裏取出藥瓶，傾出藥粉，淋在傷口上，又撕一幅衣襟，按住傷口。
更不稍停地又拿出另一種藥瓶，傾出三粒紅色的丸藥，納入餘中元的口中，吩咐：“找水給他灌下去，讓他躺著不要動。”
蕭奇宇在為餘中元救治的時候，隻見他純熟的手法，幹淨俐落，一些也不猶豫，看得周圍的人都呆住了。
他這裏剛一起身，餘二爺已經找到一碗水，給餘中元灌下去。
餘大爺拱手說道：“這位恩公……”
蕭奇宇說道：“我是醫生，不能見死不救，算不得有恩。”
餘大爺連忙說道：“可是舍弟的命如果不是恩公，恐怕早已無救。再生之德，稱一聲恩公，不是客套虛偽。”
蕭奇宇說道：“令弟獲得一次教訓，是非隻為多開口，煩惱皆因強出頭。管閑事，抱不平，不是壞事，但是，一定要弄清楚對方。常言道：知己知彼，才能百戰百勝。”
餘大爺抱手說道：“謹領教？”
蕭奇宇又拱拱手，沒有再說話，轉過身來，朝著場子當中走過去。
餘大爺緊跟了兩步說道：“這位……”
蕭奇宇沒有回頭，隻說了一句：“我姓蕭！”
餘大爺急忙說道：“蕭爺！這件事正如你所說的，舍弟得到一次教訓，即令再有瓜葛，那是金陵三劍與玄武門之間的事。蕭爺！你是高人，不必去……”
蕭奇宇停下腳步，順手一指說道：“我不是為了你們，而是為了他！”
順著手看過去，隻見一位中年漢子，滿頭汗水，步履匆忙，正朝著場子當中走過來。
餘大爺一看脫口叫道：“那不是快刀沈嗎？”
蕭奇宇點點頭說道：“對！就是他。”
餘大爺問道：“蕭爺與他有過節嗎？快刀沈江陵不是壞人。蕭爺！原諒時請寬容一、二。”
蕭奇宇微笑說道：“我不能原諒他。”
他說著話，快步走過去，正好攔住沈江陵的去路。
快刀沈江陵抹去頭上的油汗，問道：“尊駕有何指教？”
蕭奇宇說道：“請你不要去和上官明比武。”
沈江陵皺眉問道：“尊駕這是什麽意思？”
蕭奇宇說道：“因為我不願意看到你死在上官明的劍下。”
沈江陵大怒叱道：“你這種人無緣無故來找我的晦氣，實在應該給你一點教訓。”
蕭奇宇說道：“我說的是實話，而且是好意。你有妻女在家倚門而望，你把命丟在這裏，實在不值得。”
沈江陵按住氣問道：“你是誰？你知道我有妻女？你姓什麽？你這樣攔住我，到底是為什麽？”
蕭奇宇說道：“你不要管我是誰，把自己的生命，以及妻女的等待和盼望，都用來作孤擲的賭博，請問你，這是為什麽？”
沈江陵說道：“我們既然有約，就不能失信，人在江湖，信譽重於生命！”
蕭奇宇“哈”了一聲說道：“把信譽二字用在比強鬥狠，真是欠通欠通！”
沈江陵沉聲說道：“請你讓開！”
蕭奇宇說道：“我不讓開，你要去和上官明比武，就先要通過我這一關。”
沈江陵叫道：“我從沒有見過你這樣無聊而又不講理的人。好！你要找麻煩，就休要怪我下手狠。”
他放下包袱，連刀都沒有拿出來，一蹲身，呼地一拳直搗而至。
蕭奇宇一偏身說道：“我勸你不要出手，把我逼急了，我會打死你的。”
沈江陵收住拳說道：“你這個人半瘋，我不跟你一般見識。”
他隔著蕭奇宇，向上官明說道：“上官明！今天這場比武，被這個半瘋的人攪亂了，我們改天如何？”
上官明笑笑說道：“快刀沈！在江湖上不能允許有兩個相同的人。你的快刀，我的快劍，我們都是標榜一個‘快’字，究竟誰快？這是經過比較的，除非是你承認比不上我的快，否則，今天要見個高低。”
沈江陵說道：“我專程而來，當然不會失約。可是你看到這位……”
上官明說道：“快刀沈！要找理由藉口，隨便可以編一個，為什麽要編這樣一個愚蠢的把戲？你我不是三歲小孩。”
沈江陵說道：“上官明！你說話不可這樣侮辱人。你難道沒有看到，他在攔住我。”
上官明冷笑道：“你不能推開他、打倒他？你的快刀呢？不能殺掉他？”
沈江陵說道：“我怎麽能夠為了這樣小事，無故殺人打人，那樣如何能算是一個江湖漢子！”
上官明冷笑道：“沈江陵！你要是怕了，隻要你說一聲，我立即取消今天的約會，隻當作沒有這回事。不過，從此江湖上就再也不能有你這‘快刀’存在。”
沈江陵沉著臉說道：“上官明！原先約好比武，並沒有說到這些，你這樣欺人太甚，我也饒不了你。”
他從包袱裏取出刀，拭摸一番，對蕭奇宇說道：“你聽到沒有？如果你不讓開，我也隻好對你不客氣了。我不能因為你，被人辱罵為懦夫。”
蕭奇宇說道：“懦夫比死亡如何？告訴過你了！把生命賭注在一個無意義的‘快’字上，你不覺得很無聊麽？”
沈江陵開始奇怪了，他消了怒氣，將刀抱在懷裏，很平靜地問道：“你到底要我怎麽辦？”
蕭奇宇說道：“取消這場毫無意義的逞強鬥狠，回到妻女身邊去。一個男人把自己的妻兒丟下不管，甚至連她們的生活都置之不顧，你算什麽男人？你是如此在意別人稱你為懦夫，可是你的表現，卻是十足的懦夫？”
沈江陵問道：“你到底是什麽人？你連姓名都不肯對我說，我知道你是什麽存心？”
蕭奇宇說道：“我姓蕭。我真奇怪，我勸你回家盡一個做丈夫和做父親的責任，與我姓什麽有關連嗎？”
快刀沈他沉吟了一會，說道：“你的話雖然是這樣簡單，但是聽起來還是很有道理的，很奇怪，我從來就沒有想到自己仗刀闖蕩江湖，撇下妻子女兒不顧，這也是一種懦夫的行為。”
蕭奇宇說道：“你就是留下了幹柴老米，讓妻兒無饑餓之憂，同樣你還是沒有盡到一個做丈夫與做父親的責任。你知道嗎？一個人無論是有心或者是無意，隻要他忽視自己的責任，都是懦夫。”
沈江陵點點頭說道：“也許是我應該回去的時候了。不過，不是今天……”
蕭奇宇問道：“不是今天？為什麽？我要你現在立刻掉頭就走！”
快刀沈很堅決地說道：“不！我和上官明的比武，是我自己答應的，而且，如今大家也都知道了。最重要的我也來了，如果我就此離去，無論如何是說不過去的。”
蕭奇宇說道：“我方才說的話，你都聽到了。這是一次很沒有意義的比武，隻為了證明你們之間誰的刀快？縱使你贏了，又能證明你什麽？隻會帶給你永無窮盡的麻煩。”
快刀沈沉默沒有說話。
蕭奇宇接著說道：“別人為了證明比你更快，江湖上會有人不斷地找你此誰的刀快，直到你被人劈死為止。這是你贏了的結果。如果是輸了，用不著我說，你也知道小孤山就是你埋葬之地了。”
他一口氣說到這裏，頓了一下，問道：“你還要比武嗎？”
蕭奇宇歎了一口氣，似乎對沈江陵沒有信心。
果然，沈江陵說道：“蕭兄，你的話有道理，我也看得出，你是好意。但是眼前我不能接受，不過，我可以向你保證，這是我最後一次，就算是逞強鬥狠吧！最後一次，因為我有承諾。”
蕭奇宇眼睛盯著他，有些灰心的表情，說道：“快刀沈！你這種愚蠢的固執，使我想起一則寓言故事：一個不幸墜入黑道幹上扯旗的人，每偷竊一次都感到不安，向自己發誓，隻要再偷一次，就金盆洗手，收道歸山。結果一次又一次，直至被人抓住亂棒打死為止。你……這種最後一次的誓言，令人可厭！”
他歎著氣，閃開身子，邁步下山。
快刀沈江陵忽然叫道：“蕭兄！請稍候……”
蕭奇宇站住回身問道：“怎麽？改變了主意了？”
快刀沈說道：“蕭兄，你這樣直言無隱的勸一個陌生人，我是平生僅見，我真的願意交你這樣一位朋友。等我比武完了以後，我邀你和我一同回到舍下，好好地盤桓幾天。”
蕭奇宇沒有再說話，也沒有就此離去，他就地坐下來，眼裏流露著失望也流露著期待。
快刀沈江陵放下自己的包裹，棒著刀，大步向前。
上官明笑笑說道：“我還是那句話，隻要你承認：你的刀法不夠快，快不過閃電手，今天這場比武就到此為止。你立即可以隨那位走方賣藥的郎中，回到倚門而望的妻兒身邊。”
快刀沈說道：“上官明！刻薄的話少說，誰快誰不快，待一會兒就有分曉。我們是比武，不是比口舌之能。”
上官明笑笑說道：“我的話還沒有說完，如果你輸了……”
快刀沈說道：“我收刀就走。”
上官明冷哼一聲說道：“那就沒有那麽便宜。沈江陵你聽著！你輸了，你要當著江淮各路英雄的麵，折刀下跪，成為我玄武門的記名弟子……”
沈江陵大怒叱道：“上官明！我看你是瘋了！你激怒了我，對今天比武沒有好處。”
上官進說道：“我不是在激怒你，簡直我就是在羞辱你，你為什麽不拔刀？”
沈江陵沈聲說道：“上官明，我不知道你這樣不按江湖規矩行事，為的是什麽。不過我可以告訴你，你要為你今天所說的話，付出應給的代價。”
他的右手一鬆，刀立即交給了左手，直伸在麵前，刀未出鞘，刀柄朝右。
他的腳步，緩緩地向右移動。
沈江陵如此一動，上官明立即收斂起嬉笑，神情立即轉變為冷酷而嚴肅。
他也緩緩地移動腳步，挪向自己的右邊。
此刻，日已當中，山中連一點點風聲都沒有，樹梢沒有了一絲絲風意，仿佛一切都靜止了。
隻有沈江陵和上官明的身影，一直極其緩慢地在移動，兩個人的眼神，都在互盯著，一眨也不眨。
在場的這麽多江淮兩岸各路高人，沒有人能知道這兩個人什麽時候，那一瞬間，會爆發出一場驚人的生死搏鬥，刀劍並舉，血雨腥風！
也沒有人知道這兩個人，到頭來要拚多久？誰能取得這場拚鬥的勝利。
每個人的呼吸、脈搏，幾乎都要為這場拚鬥即將開始而停止了。
場子裏，沈江陵和上官明對著五尺距離，才繞了半個圈子。
突然，不知從何處響起撕人心肝的尖叫哭聲，清清楚楚叫了一聲：“爹！”
這聲尖叫已經不是正常人的喊聲，隻有紅烙鐵刺到人的肚子上，才會有這樣岔了樣的嘶叫。
沈江陵不覺微微一怔，腳下稍一遲疑。
上官明就在千鈞一發的瞬間，沒有人看清楚他是什麽樣的快手法，隻見一柄長劍脫鞘而出，倏地極快變作一點寒星。
隻聽得一聲輕微的聲音，寶劍已經刺進了沈汪陵的體內，穿透了身體。
本來這一劍是要穿心而過，這是閃電手的特長。
沈江陵一種近乎本能的偏身，劍從第三根肋骨之從，穿刺而過。
這時候上官明隻要一拔劍，再補上一劍，沈江陵恐怕連：“哎呀”都叫不出一聲，就要橫屍在眼前。
上官明帶著得意的笑容，望著搖搖欲墮的沈江陵，詭譎地說道：“沈江陵！是你快還是我快。”
沈江陵嘴角在流著血，咬著牙，掙紮著罵道：“你……真卑鄙！”
上官明仰著頭笑道：“卑鄙！哼！……”
他哼了這一聲，正要拔劍，突然錚地一聲響，沈江陵手中的刀，忽然彈出，彈出的勁道真強……
上官明心裏剛想到：“糟！……”
口裏還沒有叫出聲來，那柄藍汪汪的刀，正好掠過脖子，刀過血出，一陣血霧，噴得沈江陵一頭一臉一身。
上官明人向後一倒，他的手還握在劍柄上，寶劍隨手而出。
沈江陵胸前的血，就像一炷香似的射出來。
他的人向前一趴，隻見人影一閃，蕭奇宇將他一把抱住，左手屈起中指，運指如飛，點住沈江陵的全身重要穴道。他絲毫不停地從身上取出一團棉花似的東西，塞在傷口。
他就在這個時候，向四周看熱鬧的人朗聲說道：“各位，這就是比武拚鬥的下場，兩敗俱傷，毫無意義和價值。”
他一麵說話，一麵將沈江陵抱起來，開始向山下走下去：“上官明存心不正，用了一點計謀，想殺了快刀沈，以提高玄武門的武林地位、江湖聲望。而快刀沈隻為了一時無聊的承諾，不做懦夫，結果，陰曹多了兩個冤死的鬼。”
這時候有人問道：“蕭兄，你將快刀沈的身子送到何處醫治？”
蕭奇宇一麵走一麵說道：“不是身子，是屍體！這樣致命的傷，有誰能治得好？你相信世間上真有活命的神醫嗎？”
那人又問道：“你這樣抱著沈江陵的屍體到那裏去？”
蕭奇宇說道：“你該聽到的，我本來勸他隨我回家，現在人不能同去，屍首至少要運回去。我是受人之托，忠人之事。”
他忽然停下腳步說道：“各位，快刀沈江陵生前想必有不少恩怨，如今人死了，想必這恩怨也就了了！請各位遇到相識的，就代說一聲吧！死了！死了！沈江陵這一死，應該是一死百了的了。”
周圍有不少的人說道：“人都死了，還有什麽恩怨！隻是蕭兄勞累了！”
蕭奇宇又開始走動，說道：“做人嘛！有什麽法子！受人之托，總得忠人之事。各位，再見了！”
他越走越快，到了後來，他已經施展開“陸地飛騰法”，起縱跳躍，一口氣奔到山下江邊。
已經有一隻船停靠江邊。
蕭奇宇舍棄了原先的小舟，登上大船。
他一進得艙內，船就開動，沿著江邊，順流而下。
蕭奇宇將沈江陵平放在艙內，飛快地撕開他的上衣，自己解開斜掛在身上的藥囊，從一個大瓷罐裏，倒出十幾粒豌豆大的黑色藥丸，放在嘴裏一陣亂嚼，再吐出來，捏兩塊餅，貼在傷口上，再用衣服撕成布條綁起來。
他又從藥囊裏取出一個布包，解開來，取出五根長約五寸的銀針。分別從“三焦陰”紮起，一直紮到眉心。
沈江陵隻有微微的氣息，躺在那裏，如同死人一般。
蕭奇宇這一陣忙碌，滿頭汗水，此刻他才鬆了一口氣，靠在艙內，眼睛注視著沈江陵。
船在微微地晃動，極有韻律地櫓聲，破除了江邊的寂寞。
搖櫓的人在前麵叫道：“蕭爺！艙裏有吃有喝的，你自己動手吧！”
蕭奇宇謝了一聲，回頭看時，果然，有一壺酒，一盤肉。他想了一下，拿起酒壺，對著嘴灌了兩口。
船家在前麵又說了：“蕭爺，重傷的人，至少也得昏睡幾個時辰。我看你還是歇著吧！把艙門敞開一點，我替你看著。要是有動靜，我會叫你起來。”
蕭奇宇笑道：“我睡著你把我搖到玄武門總壇去了，可以請賞。”
船家也笑道：“圖個你蕭爺下次主顧，玄武門總壇我就不想去了！”
蕭奇宇嗬嗬大笑起來。
為了趕來小孤山，他日夜兼程，已經有幾天沒有睡好覺。這會又緊張地忙碌了一陣，也確實有了倦意。
他順手扯過來一個小木凳，墊在頭下當作睡枕，寬心地睡著了。
搖晃的船艙，仿佛又回到母親的搖籃，很快地他就有了鼾聲。
這一覺蕭奇宇睡得真熟。
醒來睜開眼睛一看，滿艙漆黑。
他叫了一聲：“混江龍！”
船家在艙前應了一聲：“蕭爺醒了！”
隨著人聲，亮起了一盞燈，船家鑽進艙來，燈火把他照得又高又大，是條黑凜凜的漢子。
船家將燈掛好，說道：“蕭爺，你的飯煮好了，還有這位還沒醒過來的客人，米湯也熬好了。”
蕭奇宇讚道：“混江龍，你真不愧是長江上的一條龍！人長得粗，心思卻生得細，想得周到。”
船家笑著齜出一嘴白牙說道：“得到你蕭爺的誇獎，真不簡單！”
蕭奇宇忽然間道：“船停了？”
船家說道：“蕭爺吩咐，先向下放，入夜再逆流而上。你沒有醒，我不敢擅作主張，靠岸停了，就等你的吩咐。”
蕭奇宇說道：“走吧！上流隻有沿江岸慢慢地走，時間長著呢！”
船家出了艙，船又開始慢慢地搖晃起來。
蕭奇宇這才低頭看看躺在艙板上的沈江陵，臉色已經不是那樣的蒼白，氣息也均勻起來。
他這才放了心。推開艙內的窗子，江上一片黑，遠處沿岸有幾處疏落的漁光，搖曳不定。
關起窗子，自己思忖半晌，下定決心，將五根銀針撥起來，又伸手一連拍了好幾掌。
沈江陵哼了一聲，停了半晌，慢慢睜開眼睛，微弱地問道：“我現在哪裏！”
蕭奇宇坐到他身邊說道：“在船上。”
沈江陵又吃力地問道：“看樣子我沒有死！”
蕭奇宇淡淡地說道：“你原是該死的，可是偏偏遇上愛管閑事的人，而這個人偏偏又是自稱為醫道一絕，就是這樣你沒有死掉。”
沈江陵遲滯的眼神停在蕭奇宇的臉上，半晌問道：“誰？這個人是誰？”
蕭奇宇沒有答話，他的手中正有一撮藥末，隻說道：“又該吃藥了。”
他左手拿藥，右手端茶。
“這是最好的金創藥，內傷外創，愈合得快。你的內部還有一些淤血，回頭吐幹淨，就隻要靜養了。”
蕭奇宇睜大了眼睛說道：“是你！是你救了我的命！”
他掙紮著要起來，卻被蕭奇宇用膝蓋頂住。
“躺好，多動一下，傷口的愈合就困難一分。吃藥第一，靜養第二。要說的話很多，以後有的是日子，除非你現在傷重死掉。”
他的話冷冷地，使沈江陵不敢多說一句話。
將藥末服下之後，蕭奇宇又端過來一碗米湯。
“方才的藥裏，我滲了有定神安睡的藥，回頭會讓你好好的睡一覺，這是藥外療傷最好的方法。趁還沒有睡覺之前，喝一碗米湯，稍微補一補身體。”
沈江陵不敢移動身體，就著蕭奇宇的手上，將一碗濃濃的米湯喝個幹淨。
他閉上眼睛，準備入睡以前，低聲說了一聲：“謝謝！”
眼角湧出晶瑩的淚珠，跌落在艙板上。
蕭奇宇將肉跟酒，攜到船梢，盤膝坐在艙板上，斟上一杯酒，叭噠喝了一口，講道：“好酒！好生有力氣！”
他仰頭看看夜空中混江龍高大的身影。
“扯上帆，喝一杯。可以嗎？”
混江龍笑了一下，他果然架起長櫓，扯起風帆，鼓起怒張的筋肉，扯妥了帆向，船比搖櫓就快多了。
他抬起右腳，架在舵柄上。
“蕭爺，不能坐下來陪你，休怪我失禮。黑夜裏單人扯帆，我怕出事。還是小心些為是！”
蕭奇宇斟上酒，遞過去，說道：“在長江裏，混江龍是一條龍。對你，我是信得過的，所以這次才要麻煩你一趟。你是知道的，八絕書生到了水裏，隻有‘絕命’一途。”
混江龍嗬嗬大笑。
如此一人一杯，一壺兩斤半的酒，喝得差不多的時候，混江龍忽然問道：“蕭爺，混江龍說句粗魯的話，你是一個到處留情又到處無情的人嗎？”
蕭奇宇笑笑笑說道：“你不要忘了，蕭奇宇本來就是尺八無情。”
混江龍嗬嗬笑道：“蕭爺，喝酒有一個最大的好處，就是敢說許多平日不敢說的話。酒能壯膽，大概是真的……”
蕭奇宇說道：“混江龍，你到底想說什麽？”
混江龍說道：“少年子弟江湖老，蕭爺，你已經不是當年了！人總得有個歸宿……………”
蕭奇宇“喝”了一聲說道：“什麽時候混江龍幹起三家村的學究起來了！”
混江龍說道：“蕭爺，你可會想過：日子快過河溝裏的水，流走了就永不回頭！”
蕭奇宇緩緩地說道：“你是知道的，木瀆我原有一個家。”
混江龍說道：“家裏少了一個人……”
蕭奇宇站起來，伸手搭在混江龍的肩膀，說道：“你是第一個當著我的麵，向我提出這個問題的人。告訴你，在漓江我已經有了一個堅逾金石的承諾。”
“蕭爺，恭喜你！”
“謝謝”！
“那你為何不回到漓江去？蕭爺，江湖風險，難道你還沒有吐過？別忘了，時光不能等待，而對方青春也不容許虛擲！”
混江龍如今能出口成文，真是令人想不到的事。
“人總得慢慢地學！蕭爺，你還沒有說明為什麽你不立即就去的原因。”
“就是為了找他！”
艙裏的燈已經熄了，傳來陣陣的鼾聲。
混江龍有些難以相信的樣子。他放下右腿，用一根繩套住舵柄，人卻蹲下來說道：“蕭爺！你跟快刀沈並不認識，對不對？為什麽你為他的事是如此的盡心盡力？”
蕭奇宇喝了一口酒，有些茫然地說道：“我認識他。其實認識與不認識，有什麽關係？當你想到幫助一個人之後，使得一個家庭父女夫妻能夠團聚，成為一個溫暖的家，總是一件好事吧！”
混江龍說道：“蕭爺慈悲為懷，令人敬佩！”
蕭奇宇說道：“混江龍，你不是在諷刺我吧！”
混江龍笑著說道：“蕭爺，俺混江龍是個粗人，一根腸子到底，想說點假話，能瞞得了旁人，瞞不了你蕭爺。你說得對的，我是有些諷刺的意味。”
蕭奇宇笑笑說道：“看你肚子裏有幾根筋，能瞞得了我？說吧！我說的話有什麽不對？”
混江龍說道：“不是你老說的話不對，而是你老說的話，漏洞太多。不錯，快刀沈由於你的幫助，他保命回家，一家團圓。蕭爺！你當然知道，江湖上這種事情太多了，天天都有人刀頭飲血，天天都有人家破人亡，你蕭爺能夠每個人的事都管嗎？每件事都能如此千裏迢迢，萬苦千辛地插上一腳嗎？當然不能，你為什麽會遇上快刀沈？蕭爺！這中間沒有特殊原因，誰能相信？”
蕭奇宇笑笑說道：“混江龍，你幾時學會了滿肚子孤拐？”
混江龍笑道：“蕭爺！方才說過，混江龍今天是藉酒壯膽，敢於冒犯你老，願意受罰。”
蕭奇宇點點頭說道：“對！你是該受罰！”
混江龍立即說道：“請蕭爺吩咐。”
蕭奇宇說道：“罰你再來一壇燒刀子，你別忘了，尺八無情在琴棋書詩醫之外，還有一個酒字。能讓我喝中意的酒，不是一件容易事。”
混江龍大笑說道：“蕭爺！你老真夠賞臉的。早知道你老能中意我的酒，至少是可以帶上三五壇。現在隻剩下一壇……”
蕭奇宇說道：“夠我們兩個人喝到天亮。至於你那些酒，放心，有機會我會來喝的。”
兩個人又輕鬆地對酌起來，直到天色微明，混江龍將船駛靠江北岸邊，落帆架櫓，慢慢地搖將起來。
船艙裏，快刀沈江陵終於悠悠醒來，剛一睜開眼睛，便要翻身起來。
卻被蕭奇宇伸手按住。
“藥是好藥，但是畢竟不是仙丹，不會立即完全複原，你那一劍，傷得太重，過早挪動，有害無益。”
快刀沈江陵乖乖依言躺在那裏，點點頭說道：“多謝恩公……”
蕭奇宇立即說道：“我這個人有一個‘無情’的外號，所以從不曉得對人有恩惠二字。”
沈江陵說道：“再生之德，恩比天高，終生難忘。”
蕭奇宇說道：“我說過，我對人從沒有恩惠，隻有交換買賣。”
沈江陵苦笑說道：“恩公！在下除此身之外，別無長物，不知恩公要交換什麽？其實，隻要恩公看中的，包括性命在內，隻要恩公張口，立即毫無遲疑的奉上。”
蕭奇宇說道：“沈江陵，如果你認為我對你有恩，我要以這份恩情，換取你的幾項承諾。”
沈江陵立即說道：“恩公請吩咐。”
蕭奇宇說道：“既然我用恩情作為交換條件，這‘恩’之一字，就不存在，所以恩公也就自然沒有。”
沈江陵想了一下。
蕭奇宇說道：“怎麽樣，這第一項就獲不得你的承諾嗎？”
沈江陵歎口氣，點點頭說道：“敢不遵命！”
蕭奇宇說道：“我自姓蕭，你也已經知道。”
“蕭長兄！”
“論年齡，我要比你小，不過這長兄的稱呼，我不堅持，沈老弟！下麵的事情你注意聽著。”
“小弟洗耳恭聽！”
“這條船是我替你包下來的，像這樣沿著岸邊，溯江而上，用不了半個月，就可以到達九江。半個月的時光，你的傷，應該完全好了，到了九江，你就上岸吧！”
“到九江嗎？”
“就當作是遊山玩水吧！不必急於一時，慢慢去到廬山之麓，去尋找一個人家，孤單地生活在鄉野之間，隻有母女二人相依為命。”
“蕭長兄，你是說……”
“這件事，你要對我承諾。”
“蕭長兄，這母女二人是什麽人？她們是……”
“我要你照著我的話去做！我要你的承諾！”
“我答應！我答應！”
“記住從你離開船，踏上岸的第一步開始，快刀沈江陵這個人固然已經死在小孤山閃電手上官明的劍下，快刀沈敬山也從此杳無影蹤，永不再現。廬山之麓，隻有一個耕種為生的農夫，和妻子女兒共享天倫。”
“蕭長兄！你……究竟是誰？你對我的一切，如此了如指掌。可是我對你……卻毫無所知。蕭長兄，你為什麽不讓我多知道一些，讓我心安！”
你隻要遵守你對我的承諾，你就會心安。”
“我該怎麽說呢？”
“你該說：生命是可貴的，親情是可貴的，其他一切都是次要的，為了一些虛名，而放棄親情，甚至蔑視生命，那是人間至愚至蠢的事。”
沈江陵流下了眼淚，他終於緩緩地撐起身來，靠著艙板坐著，問道：“你究竟是誰？你是救苦救難的神仙嗎？”
蕭奇宇不覺笑了起來說道：“你相信這個世上有那麽好愛管閑事的神仙嗎？”
沈江陵說：“你如果不是神仙化身入世渡人，為什麽你所說的話，不像一般人說的？是如此能夠句句字字打動人心？”
蕭奇宇說道：“這大概我是個過來人吧！隻有從生死邊緣翻滾過的人，才知道生命的可貴，隻有失去親情的人，才知道親情是人生最可寶貴的東西。”
沈江陵說道：“蕭長兄！我能高攀和你義結金蘭……”
蕭奇宇立即搖頭，斷然地說道：“不是高攀，而是不必！”
語氣的冷漠，是出人意料的。
沈江陵怔了一下。蕭奇宇又展露出笑容，朝著沈江陵微微笑了一下，說道：“他日有緣，我會去看你，要吃你親手耕種收獲的瓜果，菜蔬和米飯。”
沈江陵又燃起了熱情說道：“蕭長兄，你一定可以吃得到的。不過，你吃到的不是沈江陵種的，而是另一個終日與田地為伍的老農……”
蕭奇宇對這句話很滿意，伸出手來，握住沈江陵的手，重重地搖撼了一下，說了一聲：“珍重！”
沈江陵還沒有會過他這句話的用意，蕭奇宇仰起頭叫道：“混江龍！”
混江龍立即應聲道：“蕭爺！這裏是荒野無人的江邊，連扶手都不好搭。”
蕭奇宇笑笑說道：“到底是多年的老友，你就知道我要幹什麽。”
他從船艙裏鑽出來，船還在緩緩地向前搖著。
沈江陵這時才發覺蕭奇宇的去意，立即叫道：“蕭長兄！為何去得如此之速！”
蕭奇宇人已經躍身到岸上，從船舷，振臂飛身，挺胸蹬腿，如此彈起一躍，直飛向幾丈以外。
江邊正好有一堵巨石，人站在石上，朝著船上揮手。
混江龍直著嗓子叫道：“蕭爺！我留著你喜歡的燒刀子啊！”
蕭奇宇一聲“謝啦！”又是一個飛躍，迎著朝陽，像極了一隻江邊驚起的大鳥，展翅飛翔，稍一下墜，再度彈起，隻如此幾個起落，已經消失在金黃的陽光中。
剩下滾滾江流之中，一艘掛起帆的孤舟，載著滿舟的懷念與祝福。
比武的雙方是歸隱多年，再現江湖的快刀沈江陵，還有就是玄武門的當代掌門人閃電手上官明。
這件事引起武林極大的注意。
這場比武不是一場大規模的競技大會，更不是爭奪武林崇高地位的盟主地位，隻是一場純粹私人的恩怨。
在江湖上，私人的恩怨，何日無之？
而這一次沈江陵和上官明的比武，所以能引起大家的注意，隻有一個原因：近十多年來，稍有名氣的人，垂垂老去的有之，悄然歸隱者有之，韜光養晦者有之，江湖上呈現一片罕見的平靜。
黃山論劍停。
五台封盟沒有了下文。
這種平靜，使得武林人士覺得跡近反常。
就在這個時候，有人比武，無異是在無波的湖水中，投下一枚石子，激起圈圈漣漪。
而且比武的雙方，雖然不是當年武林中頂尖好手，畢竟雙方都還頗有名氣。尤其彼此在武功的造詣上，有著一個相同之處，那就是一個“快”字。
快刀沈江陵當年仗著手中那柄利刃，闖出了名號，據說快刀快得使人無法抵擋。隻要他出刀攻擊，往往就是一刀穿胸，或者是一刀斷臂。
而閃電手上官明使用的一柄劍，又是以一個“快”字成名。他的劍經常對敵之時，不輕易出鞘，可是當他撥劍出鞘的瞬間，就是使對方受傷落敗的開始。
玄武門本是個不惹人注意的小門派，就是由於上官明的劍快，為他自己，又為玄武門，立下了名號。
如今這兩個快手，要在小孤山比個高下，消息不徑而走。在江淮兩岸，引起多少武林人士的好奇，大家都趕在七月十五中元這天，湧向小孤山。
在這眾多的武林人士之中，有一個人千裏迢迢趕來。這個人就是尺八無情蕭奇宇。
尺八無情在離開水月奄之後，忽然有了一種強烈的疲倦感。
他從沒有象此刻這樣，想回到木瀆太湖之畔，過那寧靜的田園生涯。
歸去來兮！田園將蕪胡不歸？難道一定要等到像滿天雷這樣瀕臨絕境再回頭？豈不覺得太遲？
蕭奇宇從沒有像此刻是如此的厭惡“尺八無情”這兩個字。分明是個有情的世界，為何偏偏要做一個無情的人？
因此，他告訴自己：“我要回去！但是，我一定先到漓江之濱，去迎接司馬環翠，相偕歸去木瀆，做一個快樂逍遙的耕讀人家，不再追逐於江湖之間。”
他也為自己訂下一個日程：“再以百日為限。在這個期限之內，如果能夠找到沈江陵，勸他回頭，了卻心事，便取道漓江；如果逾越期限，也隻好帶著憾意，向廬山腳下的可憐的母女，說聲抱歉，再往漓江。”
就在限期無多的時刻，兩位以“快”聞名武林的名人，在小孤山比武的消息，傳到蕭奇宇的耳裏，他在興奮之餘，匆匆取道小孤山。
經過半個多月的奔波跋涉，蕭奇宇以一葉扁舟，搖向江心的小孤山。
時間正是七月十五中元當天的晌午。
上得山來，山上至少已經有四五十個江淮兩岸的武林高手，大家圍住一處稍微平坦的空地。
在這塊空地之中，既沒有看到快刀沈江陵，也沒有看到閃電手上官明。
大家都在耐心的等待，都在互相談論，彼此打著招呼。唯一沒有人理會的，便是手提藥囊的蕭奇宇。
鼎鼎大名的“尺八無情”，卻成了無人相識的無名小卒。
流年似水，歲月催人，昔日的“尺八無情”，已經逐漸在人們的記憶中淡了！遠了！何況當年蕭奇宇仗蕭在江湖上走動的時候，神龍一現，能見到廬山真麵目的人，也並不很多。
蕭奇宇安靜地倚坐在一堵石頭之旁，閉目養神。
忽然一陣掌聲，蕭奇宇睜開眼睛看時，隻見一位年紀靠近四十上下的道爺，身穿道服，高冠拂塵，緩緩地走進場中來。
他的身後跟了一位小道童，雙手捧著一柄寶劍。
蕭奇宇雖然不認識上官明，此時他也可以斷定這個道爺就是人稱閃電手的上官明。
玄武門是道教，是蕭奇宇沒有料到的。
還有，上官明那雙精光充足的眼睛，也是蕭奇宇沒有想到的。從那雙精光懾人的眼睛看得出，上官明的功力要比他所想的高得多。
一派掌門之尊，果然不同凡響。
蕭奇宇要為快刀沈江陵開始擔著心事了。
還有一件事是蕭奇宇想不通，解不透的，沈江陵跟這個老道上官明有什麽仇恨？
其實蕭奇宇沒有了解玄武門的根本，他們不是什麽道教，隻不過是他們的服飾，有些類似道服，其他一切與道教絲毫扯不上關係。
上官明之出現玄武門，是彼此的一種利用。
玄武門在江湖上無藉藉之名，想利用上官明的“快劍”闖出名聲；上官明則是利用玄武門的原有根基，作為他發展的基礎。
正巧碰到流浪江湖的“快刀”沈江陵。
十幾年前，快刀還是一個響丁當的人物。
十幾年前，“快刀”與上官明有過一段過節。
如果這個時候，能將“快刀”沈江陵擺平，就是玄武門揚名立萬的開始。
上官明有一點點取巧的心裏：
十幾年前，他不一定能擊敗沈江陵。十幾年後，他的快劍成了閃電手，又成了玄武門的掌門人。而沈江陵卻銷聲匿跡了一段很長的時間，如今再出，隻是一個江湖上的流浪者，彼此在氣勢上，有明顯的消長。
這才是上官明選中了沈江陵比武，而且故意大事宣揚的真正用心。
這種情形不但蕭奇宇不知道，連當事人沈江陵也不清楚。
蕭奇宇在圈外一直注意閃電手上官明的情形，覺得他有些故作姿態，不具備一個真正練武者應有的收斂。
上官明走進場內，後麵立即有人送上來一個馬紮子，他大模大樣地坐下以後，眼光向四周掃了一圈，後才緩緩地站起來，抱拳拱拱手說道：“想不到在下與沈江陵兄互證武功這樣的小事，卻驚動了江淮一帶眾家高人，真是意外。隻是沒有準備接待，還請各位多多包涵。”
說完話就再也不理人，坐在馬紮子上，閉目養神。
這種傲慢的態度，立即引起在場的人很大的不滿。還在圈外的蕭奇宇卻有了另外的一種看法：“上官明這樣反常的囂張，必有所為。究竟是為什麽？令人費解。難道……”
突然這時候有人高聲叫道：“上官明！你以為你是誰？你是江淮一帶黑白兩道的總舵把子？”
從人叢中出來一位彪形大漢，氣衝衝地指著上官明叫罵。
上官明緩緩地睜開眼睛，微笑說道：“我道是誰？原來是金陵三劍的餘三爺。”
他說著話，並沒有站起來，隻是那麽漫不經心地說道：“餘三爺！我上官明開罪了你嗎？”
金陵三劍是長江南岸叫得響字號的人物，三爺餘中元則是一位霹靂火的漢子。今天趕來看熱鬧，一看上官明這般故作囂張，他第一個忍不住跳出來就罵。
餘三爺罵道：“上官明！大家衝著你來捧個場，你在禮數上也不能如此狂妄囂張。”
上官明微笑道：“餘三爺，小孤山不是金陵，今天囂張的是你餘三爺不是我上官。你說我缺了禮數，你要我怎樣才有禮數？十盤八碗、山珍海味請你大吃大竭，那樣才是禮數嗎？
餘中元一聽這樣尖刻的話，那一把無名火，立即騰騰而起。
他也不再答話，一個墊步，騰身上前，呼地一聲，迎麵就是一拳。
餘中元在金陵三劍之中，除了合練劍術之外，他專練外五門的硬功夫，他的開碑掌法，掌力雄渾，真的可以開碑裂石。
他這樣含怒劈出一掌，至少用了七成真力。
上官明人從馬紮子上一閃身，橫飄三尺以外。
隻聽得“吱嚓”一聲，嘭地一震，那馬紮子被劈得粉粹，掌風餘勁未衰，震得塵土飛揚。
閃電手上官明站在一旁，寒著臉說道：“當著江淮一帶各路英雄都在此地，餘三爺！你這一掌是缺情缺理，是擺明向我挑戰，如果我不接受挑戰，玄武門今後就不要在江湖上立足了。”
他右手一伸，立即有人雙手捧上劍來。
他一把握住寶劍，冷冷地說道：“餘三爺，金陵三劍是以劍術在江湖上叫字號的，上官明今天就以這柄劍，在你餘三爺麵前領教幾招。”
這情形，都被冷眼一旁的尺八無情看得清清楚楚。
他看出這個上官明是成心向別人挑釁的，到頭來變成了別人向他挑戰。
他是“被迫應戰”，好個厲害的腳色。
尺八無情也約略知道，金陵三劍是以三劍合鬥見長，如今指名單挑，這又是上官明的陰狠處。
隻是他還不明白，上官明這樣做，為的是什麽？
這時候餘中元已經取出了寶劍，一撤劍鞘，凝神一站，已經完全沒有方才氣浮神躁的樣子。
這也說明了金陵三劍，是擊劍的高手，並非浪得虛名的。
上官明依然右手握住寶劍，古色班斕的劍鞘，並沒有撥掉。
他的左手忽然一擺，說道：“餘三爺，在接受你的挑戰之前，有幾句話必須說明白的。”
餘中元說道：“你說吧！”
上官明說道：“今天是我上官明約快刀沈江陵在此互證武藝，本與別人無幹。你餘三爺藝高氣盛，無端挑釁，使我不得不起而應戰。餘三爺！武林比武，雖然點到為止，但是，刀劍無眼，倘或手上把握不住分寸，難免有人流血，甚或伏屍眼前，那就不是我的本意了！餘三爺……”
餘中元大喝道：“上官明！你出劍吧！濺血橫屍，彼此無涉。”
上官明點點頭說道：“各位在場的英雄好漢，可以為在下一證，刀劍無眼，死傷無涉。
他的雙手左右一張，右手一拋，寶劍從自己頭上飛越而過，左手卻一把接住。說聲：“餘三爺！請進招吧！”
餘中元一語不發，上前半步，剛剛搶得一瞬的先機，右手的寶劍一振，一連攻出三招。
餘中元的寶劍出招很快，變化之間，自然純熟，可以看出他是受過正宗的擊劍訓練。
上官明沒有撥劍應戰，隻是在閃躲騰挪之中，偶而用手中的劍鞘，卸避一招半式。
餘中元一連攻了幾招，沒有占到上風，自己也有了警覺，立即展開自己練的一套劍法，源源展開攻勢。
上官明一連閃開幾招之後，突然人一矮。倏地又一長身。隻聽得吼地一聲，一道寒光一閃，餘中元的寶劍被他的劍鞘逼開，隻聽得哎呀一聲，人影一分，餘中元蹲了下來。
他的右手拄著寶劍，臉容蒼白，左手按在腰間，鮮血正從指縫中流出來。
這時候人叢中出來兩個人，挽住餘中元。
餘中元的嘴角流出了血，腰間更是大量出血。
上官明站在那裏，寶劍已經入鞘，神情自若，說道：“餘大爺、二爺？我很抱歉！……”
二人沒有理會，隻是設法止住餘中元的流血。
那血是止不住的，餘中元右手一鬆，寶劍落地，人昏了過去。
尺八無情這時候過來，隻說了一聲“兩位讓我來看看……”
餘大爺和二爺一抬頭，尺八無情蕭奇宇已經飛快地出手，連點餘中元身上十處穴道。
他吩咐：“將他人放平”
雙手一撕，餘中元的傷口露出來，在腰間至少有五寸長。
蕭奇宇很快地從藥囊裏取出藥瓶，傾出藥粉，淋在傷口上，又撕一幅衣襟，按住傷口。
更不稍停地又拿出另一種藥瓶，傾出三粒紅色的丸藥，納入餘中元的口中，吩咐：“找水給他灌下去，讓他躺著不要動。”
蕭奇宇在為餘中元救治的時候，隻見他純熟的手法，幹淨俐落，一些也不猶豫，看得周圍的人都呆住了。
他這裏剛一起身，餘二爺已經找到一碗水，給餘中元灌下去。
餘大爺拱手說道：“這位恩公……”
蕭奇宇說道：“我是醫生，不能見死不救，算不得有恩。”
餘大爺連忙說道：“可是舍弟的命如果不是恩公，恐怕早已無救。再生之德，稱一聲恩公，不是客套虛偽。”
蕭奇宇說道：“令弟獲得一次教訓，是非隻為多開口，煩惱皆因強出頭。管閑事，抱不平，不是壞事，但是，一定要弄清楚對方。常言道：知己知彼，才能百戰百勝。”
餘大爺抱手說道：“謹領教？”
蕭奇宇又拱拱手，沒有再說話，轉過身來，朝著場子當中走過去。
餘大爺緊跟了兩步說道：“這位……”
蕭奇宇沒有回頭，隻說了一句：“我姓蕭！”
餘大爺急忙說道：“蕭爺！這件事正如你所說的，舍弟得到一次教訓，即令再有瓜葛，那是金陵三劍與玄武門之間的事。蕭爺！你是高人，不必去……”
蕭奇宇停下腳步，順手一指說道：“我不是為了你們，而是為了他！”
順著手看過去，隻見一位中年漢子，滿頭汗水，步履匆忙，正朝著場子當中走過來。
餘大爺一看脫口叫道：“那不是快刀沈嗎？”
蕭奇宇點點頭說道：“對！就是他。”
餘大爺問道：“蕭爺與他有過節嗎？快刀沈江陵不是壞人。蕭爺！原諒時請寬容一、二。”
蕭奇宇微笑說道：“我不能原諒他。”
他說著話，快步走過去，正好攔住沈江陵的去路。
快刀沈江陵抹去頭上的油汗，問道：“尊駕有何指教？”
蕭奇宇說道：“請你不要去和上官明比武。”
沈江陵皺眉問道：“尊駕這是什麽意思？”
蕭奇宇說道：“因為我不願意看到你死在上官明的劍下。”
沈江陵大怒叱道：“你這種人無緣無故來找我的晦氣，實在應該給你一點教訓。”
蕭奇宇說道：“我說的是實話，而且是好意。你有妻女在家倚門而望，你把命丟在這裏，實在不值得。”
沈江陵按住氣問道：“你是誰？你知道我有妻女？你姓什麽？你這樣攔住我，到底是為什麽？”
蕭奇宇說道：“你不要管我是誰，把自己的生命，以及妻女的等待和盼望，都用來作孤擲的賭博，請問你，這是為什麽？”
沈江陵說道：“我們既然有約，就不能失信，人在江湖，信譽重於生命！”
蕭奇宇“哈”了一聲說道：“把信譽二字用在比強鬥狠，真是欠通欠通！”
沈江陵沉聲說道：“請你讓開！”
蕭奇宇說道：“我不讓開，你要去和上官明比武，就先要通過我這一關。”
沈江陵叫道：“我從沒有見過你這樣無聊而又不講理的人。好！你要找麻煩，就休要怪我下手狠。”
他放下包袱，連刀都沒有拿出來，一蹲身，呼地一拳直搗而至。
蕭奇宇一偏身說道：“我勸你不要出手，把我逼急了，我會打死你的。”
沈江陵收住拳說道：“你這個人半瘋，我不跟你一般見識。”
他隔著蕭奇宇，向上官明說道：“上官明！今天這場比武，被這個半瘋的人攪亂了，我們改天如何？”
上官明笑笑說道：“快刀沈！在江湖上不能允許有兩個相同的人。你的快刀，我的快劍，我們都是標榜一個‘快’字，究竟誰快？這是經過比較的，除非是你承認比不上我的快，否則，今天要見個高低。”
沈江陵說道：“我專程而來，當然不會失約。可是你看到這位……”
上官明說道：“快刀沈！要找理由藉口，隨便可以編一個，為什麽要編這樣一個愚蠢的把戲？你我不是三歲小孩。”
沈江陵說道：“上官明！你說話不可這樣侮辱人。你難道沒有看到，他在攔住我。”
上官明冷笑道：“你不能推開他、打倒他？你的快刀呢？不能殺掉他？”
沈江陵說道：“我怎麽能夠為了這樣小事，無故殺人打人，那樣如何能算是一個江湖漢子！”
上官明冷笑道：“沈江陵！你要是怕了，隻要你說一聲，我立即取消今天的約會，隻當作沒有這回事。不過，從此江湖上就再也不能有你這‘快刀’存在。”
沈江陵沉著臉說道：“上官明！原先約好比武，並沒有說到這些，你這樣欺人太甚，我也饒不了你。”
他從包袱裏取出刀，拭摸一番，對蕭奇宇說道：“你聽到沒有？如果你不讓開，我也隻好對你不客氣了。我不能因為你，被人辱罵為懦夫。”
蕭奇宇說道：“懦夫比死亡如何？告訴過你了！把生命賭注在一個無意義的‘快’字上，你不覺得很無聊麽？”
沈江陵開始奇怪了，他消了怒氣，將刀抱在懷裏，很平靜地問道：“你到底要我怎麽辦？”
蕭奇宇說道：“取消這場毫無意義的逞強鬥狠，回到妻女身邊去。一個男人把自己的妻兒丟下不管，甚至連她們的生活都置之不顧，你算什麽男人？你是如此在意別人稱你為懦夫，可是你的表現，卻是十足的懦夫？”
沈江陵問道：“你到底是什麽人？你連姓名都不肯對我說，我知道你是什麽存心？”
蕭奇宇說道：“我姓蕭。我真奇怪，我勸你回家盡一個做丈夫和做父親的責任，與我姓什麽有關連嗎？”
快刀沈他沉吟了一會，說道：“你的話雖然是這樣簡單，但是聽起來還是很有道理的，很奇怪，我從來就沒有想到自己仗刀闖蕩江湖，撇下妻子女兒不顧，這也是一種懦夫的行為。”
蕭奇宇說道：“你就是留下了幹柴老米，讓妻兒無饑餓之憂，同樣你還是沒有盡到一個做丈夫與做父親的責任。你知道嗎？一個人無論是有心或者是無意，隻要他忽視自己的責任，都是懦夫。”
沈江陵點點頭說道：“也許是我應該回去的時候了。不過，不是今天……”
蕭奇宇問道：“不是今天？為什麽？我要你現在立刻掉頭就走！”
快刀沈很堅決地說道：“不！我和上官明的比武，是我自己答應的，而且，如今大家也都知道了。最重要的我也來了，如果我就此離去，無論如何是說不過去的。”
蕭奇宇說道：“我方才說的話，你都聽到了。這是一次很沒有意義的比武，隻為了證明你們之間誰的刀快？縱使你贏了，又能證明你什麽？隻會帶給你永無窮盡的麻煩。”
快刀沈沉默沒有說話。
蕭奇宇接著說道：“別人為了證明比你更快，江湖上會有人不斷地找你此誰的刀快，直到你被人劈死為止。這是你贏了的結果。如果是輸了，用不著我說，你也知道小孤山就是你埋葬之地了。”
他一口氣說到這裏，頓了一下，問道：“你還要比武嗎？”
蕭奇宇歎了一口氣，似乎對沈江陵沒有信心。
果然，沈江陵說道：“蕭兄，你的話有道理，我也看得出，你是好意。但是眼前我不能接受，不過，我可以向你保證，這是我最後一次，就算是逞強鬥狠吧！最後一次，因為我有承諾。”
蕭奇宇眼睛盯著他，有些灰心的表情，說道：“快刀沈！你這種愚蠢的固執，使我想起一則寓言故事：一個不幸墜入黑道幹上扯旗的人，每偷竊一次都感到不安，向自己發誓，隻要再偷一次，就金盆洗手，收道歸山。結果一次又一次，直至被人抓住亂棒打死為止。你……這種最後一次的誓言，令人可厭！”
他歎著氣，閃開身子，邁步下山。
快刀沈江陵忽然叫道：“蕭兄！請稍候……”
蕭奇宇站住回身問道：“怎麽？改變了主意了？”
快刀沈說道：“蕭兄，你這樣直言無隱的勸一個陌生人，我是平生僅見，我真的願意交你這樣一位朋友。等我比武完了以後，我邀你和我一同回到舍下，好好地盤桓幾天。”
蕭奇宇沒有再說話，也沒有就此離去，他就地坐下來，眼裏流露著失望也流露著期待。
快刀沈江陵放下自己的包裹，棒著刀，大步向前。
上官明笑笑說道：“我還是那句話，隻要你承認：你的刀法不夠快，快不過閃電手，今天這場比武就到此為止。你立即可以隨那位走方賣藥的郎中，回到倚門而望的妻兒身邊。”
快刀沈說道：“上官明！刻薄的話少說，誰快誰不快，待一會兒就有分曉。我們是比武，不是比口舌之能。”
上官明笑笑說道：“我的話還沒有說完，如果你輸了……”
快刀沈說道：“我收刀就走。”
上官明冷哼一聲說道：“那就沒有那麽便宜。沈江陵你聽著！你輸了，你要當著江淮各路英雄的麵，折刀下跪，成為我玄武門的記名弟子……”
沈江陵大怒叱道：“上官明！我看你是瘋了！你激怒了我，對今天比武沒有好處。”
上官進說道：“我不是在激怒你，簡直我就是在羞辱你，你為什麽不拔刀？”
沈江陵沈聲說道：“上官明，我不知道你這樣不按江湖規矩行事，為的是什麽。不過我可以告訴你，你要為你今天所說的話，付出應給的代價。”
他的右手一鬆，刀立即交給了左手，直伸在麵前，刀未出鞘，刀柄朝右。
他的腳步，緩緩地向右移動。
沈江陵如此一動，上官明立即收斂起嬉笑，神情立即轉變為冷酷而嚴肅。
他也緩緩地移動腳步，挪向自己的右邊。
此刻，日已當中，山中連一點點風聲都沒有，樹梢沒有了一絲絲風意，仿佛一切都靜止了。
隻有沈江陵和上官明的身影，一直極其緩慢地在移動，兩個人的眼神，都在互盯著，一眨也不眨。
在場的這麽多江淮兩岸各路高人，沒有人能知道這兩個人什麽時候，那一瞬間，會爆發出一場驚人的生死搏鬥，刀劍並舉，血雨腥風！
也沒有人知道這兩個人，到頭來要拚多久？誰能取得這場拚鬥的勝利。
每個人的呼吸、脈搏，幾乎都要為這場拚鬥即將開始而停止了。
場子裏，沈江陵和上官明對著五尺距離，才繞了半個圈子。
突然，不知從何處響起撕人心肝的尖叫哭聲，清清楚楚叫了一聲：“爹！”
這聲尖叫已經不是正常人的喊聲，隻有紅烙鐵刺到人的肚子上，才會有這樣岔了樣的嘶叫。
沈江陵不覺微微一怔，腳下稍一遲疑。
上官明就在千鈞一發的瞬間，沒有人看清楚他是什麽樣的快手法，隻見一柄長劍脫鞘而出，倏地極快變作一點寒星。
隻聽得一聲輕微的聲音，寶劍已經刺進了沈汪陵的體內，穿透了身體。
本來這一劍是要穿心而過，這是閃電手的特長。
沈江陵一種近乎本能的偏身，劍從第三根肋骨之從，穿刺而過。
這時候上官明隻要一拔劍，再補上一劍，沈江陵恐怕連：“哎呀”都叫不出一聲，就要橫屍在眼前。
上官明帶著得意的笑容，望著搖搖欲墮的沈江陵，詭譎地說道：“沈江陵！是你快還是我快。”
沈江陵嘴角在流著血，咬著牙，掙紮著罵道：“你……真卑鄙！”
上官明仰著頭笑道：“卑鄙！哼！……”
他哼了這一聲，正要拔劍，突然錚地一聲響，沈江陵手中的刀，忽然彈出，彈出的勁道真強……
上官明心裏剛想到：“糟！……”
口裏還沒有叫出聲來，那柄藍汪汪的刀，正好掠過脖子，刀過血出，一陣血霧，噴得沈江陵一頭一臉一身。
上官明人向後一倒，他的手還握在劍柄上，寶劍隨手而出。
沈江陵胸前的血，就像一炷香似的射出來。
他的人向前一趴，隻見人影一閃，蕭奇宇將他一把抱住，左手屈起中指，運指如飛，點住沈江陵的全身重要穴道。他絲毫不停地從身上取出一團棉花似的東西，塞在傷口。
他就在這個時候，向四周看熱鬧的人朗聲說道：“各位，這就是比武拚鬥的下場，兩敗俱傷，毫無意義和價值。”
他一麵說話，一麵將沈江陵抱起來，開始向山下走下去：“上官明存心不正，用了一點計謀，想殺了快刀沈，以提高玄武門的武林地位、江湖聲望。而快刀沈隻為了一時無聊的承諾，不做懦夫，結果，陰曹多了兩個冤死的鬼。”
這時候有人問道：“蕭兄，你將快刀沈的身子送到何處醫治？”
蕭奇宇一麵走一麵說道：“不是身子，是屍體！這樣致命的傷，有誰能治得好？你相信世間上真有活命的神醫嗎？”
那人又問道：“你這樣抱著沈江陵的屍體到那裏去？”
蕭奇宇說道：“你該聽到的，我本來勸他隨我回家，現在人不能同去，屍首至少要運回去。我是受人之托，忠人之事。”
他忽然停下腳步說道：“各位，快刀沈江陵生前想必有不少恩怨，如今人死了，想必這恩怨也就了了！請各位遇到相識的，就代說一聲吧！死了！死了！沈江陵這一死，應該是一死百了的了。”
周圍有不少的人說道：“人都死了，還有什麽恩怨！隻是蕭兄勞累了！”
蕭奇宇又開始走動，說道：“做人嘛！有什麽法子！受人之托，總得忠人之事。各位，再見了！”
他越走越快，到了後來，他已經施展開“陸地飛騰法”，起縱跳躍，一口氣奔到山下江邊。
已經有一隻船停靠江邊。
蕭奇宇舍棄了原先的小舟，登上大船。
他一進得艙內，船就開動，沿著江邊，順流而下。
蕭奇宇將沈江陵平放在艙內，飛快地撕開他的上衣，自己解開斜掛在身上的藥囊，從一個大瓷罐裏，倒出十幾粒豌豆大的黑色藥丸，放在嘴裏一陣亂嚼，再吐出來，捏兩塊餅，貼在傷口上，再用衣服撕成布條綁起來。
他又從藥囊裏取出一個布包，解開來，取出五根長約五寸的銀針。分別從“三焦陰”紮起，一直紮到眉心。
沈江陵隻有微微的氣息，躺在那裏，如同死人一般。
蕭奇宇這一陣忙碌，滿頭汗水，此刻他才鬆了一口氣，靠在艙內，眼睛注視著沈江陵。
船在微微地晃動，極有韻律地櫓聲，破除了江邊的寂寞。
搖櫓的人在前麵叫道：“蕭爺！艙裏有吃有喝的，你自己動手吧！”
蕭奇宇謝了一聲，回頭看時，果然，有一壺酒，一盤肉。他想了一下，拿起酒壺，對著嘴灌了兩口。
船家在前麵又說了：“蕭爺，重傷的人，至少也得昏睡幾個時辰。我看你還是歇著吧！把艙門敞開一點，我替你看著。要是有動靜，我會叫你起來。”
蕭奇宇笑道：“我睡著你把我搖到玄武門總壇去了，可以請賞。”
船家也笑道：“圖個你蕭爺下次主顧，玄武門總壇我就不想去了！”
蕭奇宇嗬嗬大笑起來。
為了趕來小孤山，他日夜兼程，已經有幾天沒有睡好覺。這會又緊張地忙碌了一陣，也確實有了倦意。
他順手扯過來一個小木凳，墊在頭下當作睡枕，寬心地睡著了。
搖晃的船艙，仿佛又回到母親的搖籃，很快地他就有了鼾聲。
這一覺蕭奇宇睡得真熟。
醒來睜開眼睛一看，滿艙漆黑。
他叫了一聲：“混江龍！”
船家在艙前應了一聲：“蕭爺醒了！”
隨著人聲，亮起了一盞燈，船家鑽進艙來，燈火把他照得又高又大，是條黑凜凜的漢子。
船家將燈掛好，說道：“蕭爺，你的飯煮好了，還有這位還沒醒過來的客人，米湯也熬好了。”
蕭奇宇讚道：“混江龍，你真不愧是長江上的一條龍！人長得粗，心思卻生得細，想得周到。”
船家笑著齜出一嘴白牙說道：“得到你蕭爺的誇獎，真不簡單！”
蕭奇宇忽然間道：“船停了？”
船家說道：“蕭爺吩咐，先向下放，入夜再逆流而上。你沒有醒，我不敢擅作主張，靠岸停了，就等你的吩咐。”
蕭奇宇說道：“走吧！上流隻有沿江岸慢慢地走，時間長著呢！”
船家出了艙，船又開始慢慢地搖晃起來。
蕭奇宇這才低頭看看躺在艙板上的沈江陵，臉色已經不是那樣的蒼白，氣息也均勻起來。
他這才放了心。推開艙內的窗子，江上一片黑，遠處沿岸有幾處疏落的漁光，搖曳不定。
關起窗子，自己思忖半晌，下定決心，將五根銀針撥起來，又伸手一連拍了好幾掌。
沈江陵哼了一聲，停了半晌，慢慢睜開眼睛，微弱地問道：“我現在哪裏！”
蕭奇宇坐到他身邊說道：“在船上。”
沈江陵又吃力地問道：“看樣子我沒有死！”
蕭奇宇淡淡地說道：“你原是該死的，可是偏偏遇上愛管閑事的人，而這個人偏偏又是自稱為醫道一絕，就是這樣你沒有死掉。”
沈江陵遲滯的眼神停在蕭奇宇的臉上，半晌問道：“誰？這個人是誰？”
蕭奇宇沒有答話，他的手中正有一撮藥末，隻說道：“又該吃藥了。”
他左手拿藥，右手端茶。
“這是最好的金創藥，內傷外創，愈合得快。你的內部還有一些淤血，回頭吐幹淨，就隻要靜養了。”
蕭奇宇睜大了眼睛說道：“是你！是你救了我的命！”
他掙紮著要起來，卻被蕭奇宇用膝蓋頂住。
“躺好，多動一下，傷口的愈合就困難一分。吃藥第一，靜養第二。要說的話很多，以後有的是日子，除非你現在傷重死掉。”
他的話冷冷地，使沈江陵不敢多說一句話。
將藥末服下之後，蕭奇宇又端過來一碗米湯。
“方才的藥裏，我滲了有定神安睡的藥，回頭會讓你好好的睡一覺，這是藥外療傷最好的方法。趁還沒有睡覺之前，喝一碗米湯，稍微補一補身體。”
沈江陵不敢移動身體，就著蕭奇宇的手上，將一碗濃濃的米湯喝個幹淨。
他閉上眼睛，準備入睡以前，低聲說了一聲：“謝謝！”
眼角湧出晶瑩的淚珠，跌落在艙板上。
蕭奇宇將肉跟酒，攜到船梢，盤膝坐在艙板上，斟上一杯酒，叭噠喝了一口，講道：“好酒！好生有力氣！”
他仰頭看看夜空中混江龍高大的身影。
“扯上帆，喝一杯。可以嗎？”
混江龍笑了一下，他果然架起長櫓，扯起風帆，鼓起怒張的筋肉，扯妥了帆向，船比搖櫓就快多了。
他抬起右腳，架在舵柄上。
“蕭爺，不能坐下來陪你，休怪我失禮。黑夜裏單人扯帆，我怕出事。還是小心些為是！”
蕭奇宇斟上酒，遞過去，說道：“在長江裏，混江龍是一條龍。對你，我是信得過的，所以這次才要麻煩你一趟。你是知道的，八絕書生到了水裏，隻有‘絕命’一途。”
混江龍嗬嗬大笑。
如此一人一杯，一壺兩斤半的酒，喝得差不多的時候，混江龍忽然問道：“蕭爺，混江龍說句粗魯的話，你是一個到處留情又到處無情的人嗎？”
蕭奇宇笑笑笑說道：“你不要忘了，蕭奇宇本來就是尺八無情。”
混江龍嗬嗬笑道：“蕭爺，喝酒有一個最大的好處，就是敢說許多平日不敢說的話。酒能壯膽，大概是真的……”
蕭奇宇說道：“混江龍，你到底想說什麽？”
混江龍說道：“少年子弟江湖老，蕭爺，你已經不是當年了！人總得有個歸宿……………”
蕭奇宇“喝”了一聲說道：“什麽時候混江龍幹起三家村的學究起來了！”
混江龍說道：“蕭爺，你可會想過：日子快過河溝裏的水，流走了就永不回頭！”
蕭奇宇緩緩地說道：“你是知道的，木瀆我原有一個家。”
混江龍說道：“家裏少了一個人……”
蕭奇宇站起來，伸手搭在混江龍的肩膀，說道：“你是第一個當著我的麵，向我提出這個問題的人。告訴你，在漓江我已經有了一個堅逾金石的承諾。”
“蕭爺，恭喜你！”
“謝謝”！
“那你為何不回到漓江去？蕭爺，江湖風險，難道你還沒有吐過？別忘了，時光不能等待，而對方青春也不容許虛擲！”
混江龍如今能出口成文，真是令人想不到的事。
“人總得慢慢地學！蕭爺，你還沒有說明為什麽你不立即就去的原因。”
“就是為了找他！”
艙裏的燈已經熄了，傳來陣陣的鼾聲。
混江龍有些難以相信的樣子。他放下右腿，用一根繩套住舵柄，人卻蹲下來說道：“蕭爺！你跟快刀沈並不認識，對不對？為什麽你為他的事是如此的盡心盡力？”
蕭奇宇喝了一口酒，有些茫然地說道：“我認識他。其實認識與不認識，有什麽關係？當你想到幫助一個人之後，使得一個家庭父女夫妻能夠團聚，成為一個溫暖的家，總是一件好事吧！”
混江龍說道：“蕭爺慈悲為懷，令人敬佩！”
蕭奇宇說道：“混江龍，你不是在諷刺我吧！”
混江龍笑著說道：“蕭爺，俺混江龍是個粗人，一根腸子到底，想說點假話，能瞞得了旁人，瞞不了你蕭爺。你說得對的，我是有些諷刺的意味。”
蕭奇宇笑笑說道：“看你肚子裏有幾根筋，能瞞得了我？說吧！我說的話有什麽不對？”
混江龍說道：“不是你老說的話不對，而是你老說的話，漏洞太多。不錯，快刀沈由於你的幫助，他保命回家，一家團圓。蕭爺！你當然知道，江湖上這種事情太多了，天天都有人刀頭飲血，天天都有人家破人亡，你蕭爺能夠每個人的事都管嗎？每件事都能如此千裏迢迢，萬苦千辛地插上一腳嗎？當然不能，你為什麽會遇上快刀沈？蕭爺！這中間沒有特殊原因，誰能相信？”
蕭奇宇笑笑說道：“混江龍，你幾時學會了滿肚子孤拐？”
混江龍笑道：“蕭爺！方才說過，混江龍今天是藉酒壯膽，敢於冒犯你老，願意受罰。”
蕭奇宇點點頭說道：“對！你是該受罰！”
混江龍立即說道：“請蕭爺吩咐。”
蕭奇宇說道：“罰你再來一壇燒刀子，你別忘了，尺八無情在琴棋書詩醫之外，還有一個酒字。能讓我喝中意的酒，不是一件容易事。”
混江龍大笑說道：“蕭爺！你老真夠賞臉的。早知道你老能中意我的酒，至少是可以帶上三五壇。現在隻剩下一壇……”
蕭奇宇說道：“夠我們兩個人喝到天亮。至於你那些酒，放心，有機會我會來喝的。”
兩個人又輕鬆地對酌起來，直到天色微明，混江龍將船駛靠江北岸邊，落帆架櫓，慢慢地搖將起來。
船艙裏，快刀沈江陵終於悠悠醒來，剛一睜開眼睛，便要翻身起來。
卻被蕭奇宇伸手按住。
“藥是好藥，但是畢竟不是仙丹，不會立即完全複原，你那一劍，傷得太重，過早挪動，有害無益。”
快刀沈江陵乖乖依言躺在那裏，點點頭說道：“多謝恩公……”
蕭奇宇立即說道：“我這個人有一個‘無情’的外號，所以從不曉得對人有恩惠二字。”
沈江陵說道：“再生之德，恩比天高，終生難忘。”
蕭奇宇說道：“我說過，我對人從沒有恩惠，隻有交換買賣。”
沈江陵苦笑說道：“恩公！在下除此身之外，別無長物，不知恩公要交換什麽？其實，隻要恩公看中的，包括性命在內，隻要恩公張口，立即毫無遲疑的奉上。”
蕭奇宇說道：“沈江陵，如果你認為我對你有恩，我要以這份恩情，換取你的幾項承諾。”
沈江陵立即說道：“恩公請吩咐。”
蕭奇宇說道：“既然我用恩情作為交換條件，這‘恩’之一字，就不存在，所以恩公也就自然沒有。”
沈江陵想了一下。
蕭奇宇說道：“怎麽樣，這第一項就獲不得你的承諾嗎？”
沈江陵歎口氣，點點頭說道：“敢不遵命！”
蕭奇宇說道：“我自姓蕭，你也已經知道。”
“蕭長兄！”
“論年齡，我要比你小，不過這長兄的稱呼，我不堅持，沈老弟！下麵的事情你注意聽著。”
“小弟洗耳恭聽！”
“這條船是我替你包下來的，像這樣沿著岸邊，溯江而上，用不了半個月，就可以到達九江。半個月的時光，你的傷，應該完全好了，到了九江，你就上岸吧！”
“到九江嗎？”
“就當作是遊山玩水吧！不必急於一時，慢慢去到廬山之麓，去尋找一個人家，孤單地生活在鄉野之間，隻有母女二人相依為命。”
“蕭長兄，你是說……”
“這件事，你要對我承諾。”
“蕭長兄，這母女二人是什麽人？她們是……”
“我要你照著我的話去做！我要你的承諾！”
“我答應！我答應！”
“記住從你離開船，踏上岸的第一步開始，快刀沈江陵這個人固然已經死在小孤山閃電手上官明的劍下，快刀沈敬山也從此杳無影蹤，永不再現。廬山之麓，隻有一個耕種為生的農夫，和妻子女兒共享天倫。”
“蕭長兄！你……究竟是誰？你對我的一切，如此了如指掌。可是我對你……卻毫無所知。蕭長兄，你為什麽不讓我多知道一些，讓我心安！”
你隻要遵守你對我的承諾，你就會心安。”
“我該怎麽說呢？”
“你該說：生命是可貴的，親情是可貴的，其他一切都是次要的，為了一些虛名，而放棄親情，甚至蔑視生命，那是人間至愚至蠢的事。”
沈江陵流下了眼淚，他終於緩緩地撐起身來，靠著艙板坐著，問道：“你究竟是誰？你是救苦救難的神仙嗎？”
蕭奇宇不覺笑了起來說道：“你相信這個世上有那麽好愛管閑事的神仙嗎？”
沈江陵說：“你如果不是神仙化身入世渡人，為什麽你所說的話，不像一般人說的？是如此能夠句句字字打動人心？”
蕭奇宇說道：“這大概我是個過來人吧！隻有從生死邊緣翻滾過的人，才知道生命的可貴，隻有失去親情的人，才知道親情是人生最可寶貴的東西。”
沈江陵說道：“蕭長兄！我能高攀和你義結金蘭……”
蕭奇宇立即搖頭，斷然地說道：“不是高攀，而是不必！”
語氣的冷漠，是出人意料的。
沈江陵怔了一下。蕭奇宇又展露出笑容，朝著沈江陵微微笑了一下，說道：“他日有緣，我會去看你，要吃你親手耕種收獲的瓜果，菜蔬和米飯。”
沈江陵又燃起了熱情說道：“蕭長兄，你一定可以吃得到的。不過，你吃到的不是沈江陵種的，而是另一個終日與田地為伍的老農……”
蕭奇宇對這句話很滿意，伸出手來，握住沈江陵的手，重重地搖撼了一下，說了一聲：“珍重！”
沈江陵還沒有會過他這句話的用意，蕭奇宇仰起頭叫道：“混江龍！”
混江龍立即應聲道：“蕭爺！這裏是荒野無人的江邊，連扶手都不好搭。”
蕭奇宇笑笑說道：“到底是多年的老友，你就知道我要幹什麽。”
他從船艙裏鑽出來，船還在緩緩地向前搖著。
沈江陵這時才發覺蕭奇宇的去意，立即叫道：“蕭長兄！為何去得如此之速！”
蕭奇宇人已經躍身到岸上，從船舷，振臂飛身，挺胸蹬腿，如此彈起一躍，直飛向幾丈以外。
江邊正好有一堵巨石，人站在石上，朝著船上揮手。
混江龍直著嗓子叫道：“蕭爺！我留著你喜歡的燒刀子啊！”
蕭奇宇一聲“謝啦！”又是一個飛躍，迎著朝陽，像極了一隻江邊驚起的大鳥，展翅飛翔，稍一下墜，再度彈起，隻如此幾個起落，已經消失在金黃的陽光中。
剩下滾滾江流之中，一艘掛起帆的孤舟，載著滿舟的懷念與祝福。