世間上最令人難堪的事，莫過於旁人為之熱血沸騰，而當事者卻反而若無其事。
在中嶽嵩山之麓，深夜時分，祁靈無意之中在須少藍姑娘的故裏，遇到這位身負親娘血海深仇的須姑娘，祁靈當時倒是意外中的一喜，便費盡口舌之能，雖則為鐵杖僧洗刷不白冤枉，其實又何嚐不是幫助須少藍姑娘認清真正不共戴天的仇人，勿使黑白混淆，使一位佛門弟子，蒙冤九泉，使元凶首惡卻自逍遙網外。
但是，須少藍姑娘絲毫不為祁靈的苦口婆心所動，恩師的話，不啻九天綸音，根深蒂固，無可動搖，祁靈自村疏不間親，須姑娘沒有動手攻招，已是出奇的容忍，那裏還會聽信祁靈的話？
所以，祁靈長自太息，並約以日後若不能使水落石出，便不再伸手管這件與己無關的事。
盡管須少藍姑娘堅持己見，祁靈總覺得那是一點孝思，親仇骨肉連心，無可厚非之處，及至後來少林寺僧人追蹤佛像，詢問的當時，須少藍姑娘突然流露出那種尖刻、陰損、冷峻、寡情而且還有一份辣毒的表現，使祁靈大歎人心之不如其麵，像須少藍姑娘這種嫻靜、秀麗、端莊的姑娘，竟如何會有這種極其狠毒的秉性？
一種無端而起的失望，從心頭一掠而起。這時候，正是少林寺羅漢堂的幾位僧人，在須姑娘冷言冷語嘲諷之下，激而動怒，眼見一場拚鬥就要開始。忽然，祁靈脫口一聲斷喝：
“住手！”
舌綻春雷，須少藍和周圍的僧人，都為之微微一怔，高手對陣，轉瞬時分，可勝可敗。
就在眾人這樣心神微微一分之際，祁靈掠身而起，疾如電光火石，穿進少林僧人所圍的圈子，右手閃電一探，五指箕張，扣向須少藍姑娘的脈門。
這突如其來的一招，太過於出乎須少藍姑娘的意外，饒是須姑娘身手如何了得，無奈分神在先，左手脈門已經讓祁靈緊緊一把扣住。
須少藍這才一驚失措，左手脈門已如鐵箍，頓時半身勁道一失，這時候但見祁靈星眼圓睜，劍眉雙挑，叱聲喝道：“將佛像還給少林寺的大和尚？”
語句斬釘切鐵，內蘊威力，自然懾人心魄。
須少藍姑娘自能記事時起，便在北嶽秀士姚雪峰別存用心縱容之下，十幾年來幾曾聽過這等嚴厲無情的叱喝？當時須少藍心裏突然有一種奇異的感受，眼望著祁靈那光棱四射的星眼，不由地心裏微微一顫，竟抬起右手，從胸前衣襟之內，取出一樽極小的佛像，茫然地交到祁靈手裏。
祁靈接過佛像，一鬆右手，轉身將佛像送到當中那位和尚手裏，低聲說道：“有勞大和尚回去上告首座，佛法無邊，能化冤孽為祥和，攜走佛像之事，但願化於無形。”
那幾位和尚一齊合掌低喧佛號，輕輕說聲：“多謝祁施主！”
打著問訊，退後幾步，頓時衣袂飄飄，頃刻消失於夜色茫茫之中。
祁靈站在那裏感慨萬端地目送幾位和尚走後，輕輕長歎一聲，回過身來，一見須少藍姑娘仍舊是若有所失的站在那裏。
祁靈當時心裏一陣後悔，不知道方才那裏來的那一陣無名火起，須少藍姑娘雖然有缺理之處，但是與姓祁的何幹，何況須少藍姑娘是由於親仇未報的一點震怒？即使須姑娘過於陰損，用得著祁靈來厲聲叱喝，動手擒拿麽？
祁靈如此心情一悔，深覺得自己魯莽，他也沒有想到須少藍姑娘當時為何毫無反抗之意，竟將佛像送還給少林寺的僧人？
祁靈上前一步，抱拳拱手說道：“須姑娘！小生方才魯莽……”
話剛說到此地，須少藍姑娘像是突然一驚而覺，螓首一抬，秀目遽睜，眼眶裏還含著晶瑩欲滴的淚珠，銀牙一咬，霍然一抬玉手，顫聲叱道：“你……混……”
言猶未了，玉手一翻，“叭”地一聲，清脆響亮地摑了祁靈一個耳光。
兩人相隔雖然很近，氣息可聞。但是，要隨手摑祁靈一個耳光，那也不是簡易可行之事。
可是，祁靈在當時也仿佛是心神分馳，渾然無覺，直到挨了這一記頗重的耳光，他脫口叫了一聲“哎喲”，左邊臉上留下五條紅指痕。
須少藍姑娘不自覺地也輕輕地“喲”了一聲，腳下退後兩步，站在那裏呆呆地望著祁靈。
祁靈捧著腫起多高的左臉龐，苦笑著說道：“須姑娘！有很多事情決非自己所能預料的，今天我已經三複斯言，姑娘你從未想到，會有一個陌生不相識的人，對你厲顏叱喝，其實小生又何嚐能想到會在嵩山之麓，被須姑娘摑之以耳光？諸事殆非所料，姑娘要能記住這句話，小生這記耳光，算沒有白挨！”
須少藍姑娘站在那裏望著祁靈，半響才低低地說道：“你這個人，太奇怪……”
祁靈輕輕歎息一聲，搖頭說道：“性情變化莫測，忽而溫靜嫻淑，忽而暴躁如雷，忽而又陰損尖刻。須姑娘，奇怪的不應是小生。”
須少藍姑娘忽然又睜大那雙眼睛，圓大晶瑩，在黑夜星光之下，閃著光芒。說道：“你說我奇怪麽？”
祁靈點點頭，眼光凝神注視著須姑娘的臉，良久才說道：“須姑娘！有時偶當夜深人靜，萬籟無聲，而你心神寧靜無塵之時，試將日間所為，細細評審一番，性情多變，是否有足以使自己感到奇怪之處。”
祁靈人在說著話，眼光卻一直停留在須少藍姑娘的臉上，須姑娘此時不自覺地慢慢垂下頭來，不敢與祁靈對視。忽然，祁靈朗聲說道：“須姑娘！你能否記得當初乍上恒山的情景？”
須少藍姑娘聞言螓首一抬，秀目光輝又起，豪然應道：“我知道！你又要說，既然連當初如何上得恒山都漠然不知，又如何能確定當初殺母仇人是鐵杖和尚？是麽？”
這幾句話說得語句昂藏。音調鏘鏘，和方才那種沮文嫻靜的說話，又截然不同。
祁靈也朗聲應道：“姑娘你不覺得這點有可疑之處麽？”
須少藍姑娘目光閃動，注視著祁靈半晌，慢慢地又收斂起那種閃動的光芒，緩緩地說道：
“你與鐵仗僧人相識多久？”
祁靈微微一怔，搖頭說道：“我與鐵杖大師從未謀麵，但是，人之將死，其言也善，鐵杖大師臨死留言，字字椎心泣血，我信其真。”
須少藍姑娘緊接著問道：“設若有人是鐵杖和尚的生死對頭，你能否顧念與鐵杖和尚這一段方外之交，而憤然代鐵杖和尚一揮仗義之劍？”
祁靈愕然，一時摸不透須少藍姑娘的意思，當時便脫口應道：“鐵杖大師雖然縱橫扛湖十數年，毀譽參半，但是，其為人正直尚義之行為，為武林所不能滲以瑕疵，況且小生對其受惠良多……”
須少藍姑娘接著說道：“因此，如果有人是鐵杖和尚的生死對頭，而要毀及其聲譽之時，你必然就會一揮仗義之劍，為逝去方外之友，抱個不平？是麽？”
祁靈點點頭，心裏確是有如此之意。
須少藍姑娘低垂下螓首，思忖良久，霍然一抬頭，右手從腰際一掣，“唰”地一聲，青芒頓現，寒氣凜人，青虹短劍橫在手中，姑娘對祁靈頷首說道：“聽你原先高吟行俠三尺劍，仗義一雙拳，想必邋遢老道那柄喻為天下第一劍的七星紫虹劍，已經傳授給你，請亮劍如何？”
祁靈愕然望著姑娘，突然微笑說道：“方才我已說過，姑娘堅認鐵杖大師為不共戴天之仇人，基於孝思，無可厚非，隻要日後真正仇人授首，姑娘自然盡釋前嫌，此刻小生何至於與姑娘兵刃相見？”
須少藍姑娘搖頭說道：“你不要自作聰明，亂揣人意，正如你再三說的，天下事並非盡如意料。”
祁靈天賦聰明，可是此刻真茫然不知究理，須姑娘平心靜氣口舌玲瓏，分明未動無名之火，如何一再堅持要他亮劍？如此劍拔弩張，還有如此平心靜氣的情緒麽？
須少藍姑娘一見祁靈遲疑不決，忽然一正顏色說道：“請你亮劍，何至如此難以決定？
即使請你和我對劍過招，也毋須如此畏縮，神州丐道人武林馳名，如何收你這樣膽氣不夠的門人？”
祁靈一聽，雖然明知須姑娘是在激將自己，但是涉及師門令譽，當時也不覺地豪氣頓生，微嘯出聲，朗然說道：“姑娘有何高見，要祁靈亮劍以對？”
話聲未了，從身上取出七星紫虹軟劍，一拔迎風，巍然挺立在祁靈胸前，雖然黝黑無光，留神看去，同樣令人有一種股栗欲墜的寒意。
須少藍姑娘緩緩舉起青虹短劍，腳下沉樁子午，氣貫丹田，功行全身，青虹劍慢演一招“迎風化龍”，慢慢向祁靈迎麵推去。
祁靈當時也一沉樁步，右手七星紫虹也緩緩迎出一招“戴月披星”，朝著青虹劍迎去。
兩柄寶劍如此緩緩向前遞招，彼此相隔不及數寸之時，忽然雙方各自推劍疾如閃電，但見手腕一震，劍勢衝前，“錚”地一聲，雙劍交叉，膠凝不動。
這時候祁靈已自感覺到須少藍姑娘的內力，源源不斷地從劍身直湧過來，也暗自驚詫她內力之充沛，十幾歲的姑娘能有如此深厚內力，毋怪她傲視當前。
祁靈也不全力反擊，隻是循著須姑娘湧過來的勁道，緩緩地使出真力，所以這雙劍交叉的情勢，落個平分秋色！兩人如此雙劍交加，相持不下。約莫過了半響，須少藍姑娘突然左手三指駢列，搭上右腕脈門，頓時一股潛力源源從劍身直湧過來，立即使祁靈的七星紫虹軟劍，為之一顫。
祁靈大驚，他沒有想到須少藍姑娘能夠將“導引移挪”的功夫，運用自如的地步。而且更使祁靈為之驚訝的，須少藍姑娘竟有如此深厚的內力。
武功一道，拳掌刀劍的招式，如果因為天資聰穎，舉一反三，觸類旁通，窮數年乃至於數月之功，便能深入門徑者，武林之中，不乏有例可見，但是內力一道，非經年累月苦練不以為功。祁靈得天獨厚，先後服有少林獨門聖藥七陽丸，又服華山百靈丹，泰山日觀峰上，巧飲千年鱔血，後又為丐道人開頂授藝，雖然為時隻有月餘，內力之深厚，少有人能望其項背。但是，像祁靈這種集許多機緣於一身，不敢斷言絕後，近百年來確是空前。須少藍姑娘年齡較祁靈尤為年輕，雖然他在北嶽隨姚雪峰習藝十餘年，這內力一項，如果不能像祁靈這樣集機緣於一身，斷難有出類拔萃的成就，何況姑娘們在天賦上，就原本要比較單薄。
所以，當須少藍姑娘左手三指一搭右腕脈門，潛力如潮直湧過來，祁靈一驚之下，七星紫虹軟劍幾乎頓時失去均衡。
祁靈那裏還敢稍存一絲輕視的心理，立即一提丹田真氣，提足七成真力，功行全身，勁貫右臂，直達劍梢，微微地哼了一聲，當時改守為攻，深厚無比的內力，直如長江大河，滾滾而出。
這種雙劍互交，較上真力，是絲毫不能取巧的真功夫。這如同互弈棋枰，棋差一著，縛手縛足，這樣彼此較上了內力，功夫深淺，是立見分明。
在互相較量之初，祁靈不知道須姑娘究竟是何用意，所以隻是蓄力以待，循著姑娘震過來的壓力，緩緩地抵製住。
此刻一見姑娘內力如湧，祁靈驚詫之餘，凝神反擊過去，就在這樣雙方各加真力，勁道一觸之際，高低立分。須少藍姑娘劍身一震，本是雙劍平行交叉，在這一震之下，青虹短劍漸漸斜倒回頭。
隻不過是一轉瞬之間，須少藍姑娘玉臉泛紅，香汗如瀋，嬌喘細細，隱約可聞，進而雙手微微顫抖，雖然是在深夜星光迷瀠之下，但是相隔咫尺，祁靈看得清楚，須姑娘已經氣息失勻，樁步浮動，隻要再如此硬撐一盞茶的時光，須姑娘就要立即急血攻心，震傷內腑，重則倒斃當場，輕則殘廢終生。
但是，像這互較真力除非像祁靈開頭一樣，不時反擊，尚不致陷成互拚不下的狀態，如今一經互相彼此全力一拚，就非要落個優勝劣敗的結局。
祁靈眼見須少藍姑娘桃腮近赤，喘息漸重，知道如果不再及時設法，姑娘隻有撒手丟劍，噴血橫屍。但是，祁靈如果任意一撤，須少藍姑娘在真力未竭之前，青虹劍隨勢一揮而落，尤其像青虹劍這種利物神兵，青芒追蹤所至，祁靈極有誤傷之虞。
眼前情勢已經是刻不容緩，祁靈當時心意一決，突然一卸長劍，真力一收，腳下借勢倒縱，一式“狂風送柳”，擦地掠身，後退兩丈。
在祁靈後退之際，唯恐青虹短劍趁勢而下，青芒追擊，當時七星紫虹劍隨在身下，遽掠一招“把火燒天”，準備淩空上迎。
可是，當祁靈後退上掠一招紫芒微閃之際，竟意外地架個空，隻聽得“咕咚”一聲，“嗆啷啷”青虹短劍墜地，須少藍姑娘人向前一栽，撲地有聲。
祁靈大驚，左手一掉軟劍，挺身反撲而前。落到須姑娘身旁，但見姑娘側身而臥，臉如白紙，心頭起伏不停。
祁靈雖然不諳岐黃之術，但是，習武之人必然稍諳推拿之道，祁靈便認定須少藍姑娘是真力虛脫，一時氣息不勻，暈倒在地。
當時也顧不得男女授受不親的古禮，將須少藍姑娘翻過身來，仰臥朝上，祁靈運用自己掌力，虛空相隔五寸，為須姑娘從“氣海”到“丹田”往來推拿幾次，須少藍姑娘才悠悠醒轉過來。
須姑娘一經醒轉過來，看見祁靈臉色沉重的站在身旁，立即曉得是怎樣的一回事，一陣羞澀泛濫心頭，霍地一翻身，便退立一旁。
祁靈退後兩步，低聲說道：“姑娘此時切忌提氣，應按師門心法，運氣緩緩行功，調息歸元，小生在此為姑娘護法，姑娘但請凝神放心。”
說著話，掉頭轉身走開三尺，背向而立，屹然不動於夜影之中。
須少藍姑娘也深自曉得目前自己不能妄自提氣，否則忿氣入脾，遺害終身，便按著祁靈的話，緩緩地坐下來，清心凝神的調息運氣，療飭內腑。
嵩山之麓，荒涼淒清，夜色已深，露水漸濃，遠近風停草偃，萬籟無聲，隻有祁靈聚精會神地站在那裏，為身後調息行功的須少藍姑娘護法。
夜漸過去，不知何處傳來雞鳴之聲，已經三唱，祁靈留神身後，但聞須姑娘氣息吐納均勻，知道姑娘內力仍屬不凡，稍經調息，已慚複元。
當時祁靈心裏一鬆，仰望天空，黧黑一片，隻有東方微露魚白，祁靈止不住思潮如湧，想起這一夜在嵩山之麓，遇見須少藍姑娘，已是生平奇跡一件。自始至終，不僅未能說服須姑娘辨明真相，更無端的挨了耳光，他日偶爾回想及此，定然覺得荒唐不稽之極。
想到此處，祁靈不禁輕輕長歎息一聲，忽然，聽到身後須少藍姑娘說道：“勞你護法，辛苦終夜，至感不安。”
祁靈一聽姑娘說話，便轉身過來，微笑說道：“姑娘功行周天，已經複元了。”
須少藍姑娘微笑點頭，表示謝意，此刻看去嫻靜無比，令人有敬憐之感。
可是，隻是這樣一點微笑，就像壇花一樣，乍放即收，立即滿臉秋霜，凜然不可相犯，望著祁靈說道：“神州丐道，武功蓋世無雙，名不虛傳，所傳的門人，亦是獨步當前，名師高徒，相得益彰。”
須少藍姑娘突然如此生冷僵硬地說了一番讚佩祁靈和丐道人的話，祁靈聽在心裏，不知道如何回答，像須少藍姑娘這樣說話，別人連客套之言，都無法啟口，當時祁靈異常尷尬地站在那裏，文不對題地說道：“方才之事，小生勢成騎虎，須姑娘幸勿……”
須少藍姑娘莊嚴如故地搖搖頭，攔住祁靈的話說道：“方才的事，是我的意思，即使我噴血橫屍，也與你無涉，眼前你我相聚為時無多，在臨走之前，我有一句話要向你說明白。”
祁靈此時對於須少藍姑娘每有突如其來的行動和突如其來的說話，已經不感到奇怪。所以須姑娘說要向他說明一件事，祁靈立即應聲說道：“須姑娘有何高見，祁靈洗耳恭聽。”
須少藍姑娘麵容上忽又掠過一層悲戚的顏色，低沉著高調說道：“我漸漸有些相信你的話。”
祁靈一時想不透究裏，驚詫著問道：“姑娘是說……”
須姑娘說道：“我漸漸有些相信你所說的，我不共戴天的仇人，不一定是少林寺的鐵杖和尚。”
祁靈乍聽這一句，禁不住脫口輕輕地“啊”了一聲，他不敢相信這是真的。方才祁靈費了半天口舌，須少藍姑娘沒有一絲相信之意，反而激起更大的仇恨，為何如今突然說起她漸漸地相信鐵杖僧不是他殺母的仇人。
對於須少藍姑娘，祁靈所有的機智和絕頂聰明，都成了無用武之地，他實在想不透須少藍姑娘為何突然有了如此轉變？
須少藍對於祁靈目瞪口呆地站在那裏，沒有作理會，依然緩緩地說道：“我沒有料到你的功力竟比我超過如此之多，隻要你舉手之間，方才你就可致我於死命……”
祁靈此時已回轉過來，搶著說道：“姑娘說那裏話，祁靈與姑娘毫無怨恨，如何能下此毒手，那豈不是……”
須少藍姑娘卻接著說道：“你與鐵杖僧人知交，我卻是鐵杖僧人生死對頭，你不但不殺我為鐵杖僧人雪恨，反而救我於危急之時，證明你以前所說，開導我的種種，不僅為鐵杖僧人的令譽，也確是為我設想，怕我誤認仇人，遺憾終生，使我漸漸相信，昔日嵩山之麓的血海深仇，似是很有可疑之處。
姑娘一口氣說到此處，祁靈才恍然大悟，當時極為感動的說道：“姑娘明察秋毫，心細如發，小生欽佩無己，小生對於此事，雖然並未身曆其境，亦如姑娘一樣，係聽來一麵之詞。
但是，近一個月以來，小生曆經所見，互相印證之下，知道其間關係至為複雜，然則，唯一可以斷言的，鐵杖大師為人所陷害，當毋唐置疑……”
須少藍姑娘搖搖頭，止住了祁靈的說話，低頭將青虹短劍還按於腰際，說道：“雙劍互較真力，知你為人忠厚無欺。但是，我雖然對你已有相信之意，卻未能斷然否認過去一切，十數年來積集心頭的怨憤，要一時憑一念之間，便轉移淨盡，必無此事，我要轉回北嶽，親求印證。”
祁靈點頭說道：“是非曲直，自有水落石出之時，天網雖然恢恢，卻是疏而不漏，相信元凶首惡，難逃姑娘明察。”
須少藍姑娘說道：“月後你到恒山，自有分明下落，屆時你我是敵是友，自然分明，今日至此暫別。”
說著轉身振臂一掠，遠落三丈開外，隱約還聽到須姑娘說道：“但願是友不是敵……”
餘音如縷，飄蕩杳然，祁靈目送須少藍姑娘飄然離去，心裏不期而然地興起一縷無以名之的情緒。
須少藍姑娘掠影而去，隻剩祁靈獨自一人站在這深夜荒郊，興起無限感慨。
祁靈覺得須少藍姑娘的秉性不是乖僻，而是過於率直，喜怒哀樂，愛好與厭惡，都是形於其麵，心地純潔，毫無心計，隻可惜他隨北嶽秀士姚雪峰過久，這種率直的秉性，受到北嶽秀士的影響，潛移默化，因此憎恨多於仁愛，讓人誤認為陰損尖刻，如果能隨德性高潔的武林高人耳提麵命，返璞歸真，須少藍姑娘巾幗中奇葩，武林中翹楚，前程未可限量。
但是，祁靈又耽心須少藍姑娘轉回北嶽，隻怕難能改變對鐵杖大師的積怨，北嶽秀士能撫養十數年，其用心之深，不言而喻，他何嚐不知道須少藍姑娘養在身旁，有如養虎，他豈能毫無用意而養虎害身麽？
祁靈如此百思交集，長喟出聲，看來鐵杖大師這段冤情，雖然有八成是在北嶽秀士身上，但是，畢竟還未尋到真確實據，即使一旦真的證實北嶽秀士移花接木，故意嫁禍江東，要想為鐵杖大師洗雪冤仇，也未盡然容易，北嶽恒山生花峰下，如椽岩前，想必也是驚險無窮。
進而更想到千手劍沙則奇的另一段冤情，現在還是杳然無影，越發使祁靈感到自己前程是任重道遠。
但是，祁靈確信邪惡終難久據武林，正義自然抬頭有日，想到這裏祁靈的豪氣遽生，勇氣百倍，此時東方已經朝霞萬丈，燦爛無邊，正如祁靈此刻的心情，開朗而光明，不由地仰天長嘯，一抒心中塊壘。
當時決定即刻起程，遵奉恩師之意，取道湘境，南下衡山。
衡山古稱南嶽，北眺洞庭，東鎮湘扛，地當要衝，山稱險峻，諸峰環拱，高出雲霄，盡攬山林之勝。諸如，匍鬆翠黛，白雲圍繞，飛瀑臨空，奇岩突出，使南嶽雖險而有靈氣。
祁靈從開封古道，穿境南下離開河南，縱貫長江漢水，轉折而入三湘魚米富饒之鄉。
這日來到衡山城境，仰眺南嶽，但見雲霧迷蒙，隱約其間而不可仰止，祁靈當時默念恩師丐道臨行之言：“南嶽衡山以紫蓋峰最險，大膽獵人，小心樵子也難能問津，紫蓋隱儒結茅此間，獨享自然之樂，此人名列宇內二書生，實則功力較之北嶽秀士，雖不能穩勝一籌，卻有相生相克之妙，北嶽生花峰如椽岩不能硬闖，應當相訪紫蓋隱儒。”
祁靈知道北嶽秀士一身功力已臻化境，少林寺內若不是臨機應變，難保不吃虧，祁靈為人虛懷若穀，謹慎細心，雖然自己了解一身功力深得恩師之傳，但是，他絕不妄自尊大，北嶽之行如不能絕對穩操勝券，自己落敗事小，不能為鐵杖大師洗刷冤仇事大。所以，決心前來南嶽，拜訪紫蓋峰下的紫蓋隱儒。
祁靈心裏以為：“紫蓋隱儒一定是恩師友人，雖然此行並無恩師相介，諒來請求仗義支援，必無問題。”
祁靈顧念北嶽恒山隻有一月約期，時不我興，總是希望能夠早日拜訪紫蓋隱儒，請教對敵之道，以期他日一舉擊敗北嶽秀士，了卻心願。
所以，一經落腳衡山城內，便摒擋停當，即日深入山境，祁靈雖然乍來衡山，不識紫蓋峰何處。但是，他深記著恩師丐道人的一句話：“南嶽諸峰，數紫蓋最險。”於是他便專揀杳無人跡，險峻異常的地方攀登，好在此刻祁靈身輕似蒸，點腳擰身，起落悠然，饒是如何險絕人寰的山峰，在祁靈的眼裏看來，但見它山林幽靜，風景引入，卻不見它險礙重重，艱難無限。
經過大半日時間的奔騰，祁靈已深入山中，此刻正好掠過一堵綠苔叢生的斷岩，突然眼前視界一寬，迎麵約有半畝平坦之地；遍植垂柳，此時正是柳綠蔭濃，二片青翠。不知自何處流來潺潺流水，穿越這一片柳林，倍增這婆娑起舞柳林情趣。
在深山峻嶺之中，突然有如此妙絕人寰的仙境，祁靈的心情為之一振，祁靈本來生性喜愛遊山賞水，麵對如此佳境，不覺忘卻一半天的山野奔波，禁不住詩興大發，隨口吟哦道：
“風來柳起舞，雨至澗鳴琴。
……”
祁靈剛一吟到此處，突然對麵柳蔭深處傳來一聲蒼老的聲音，說道：“好個‘風來柳起舞，雨至澗鳴琴’。詩意雅而不俗，即景吟來，倒是難得，為何不續下去？”
不見人蹤，但聞人聲，祁靈當時心神為之一震，把盎然而起詩興，頓時消失得一幹二淨，他心裏頓時恍然，電光火石一轉：“是了！我太過於大意，像這樣深山險地，何來許多垂柳？
而且這一處風景，也別饒風味，分明就是紫蓋隱儒的住處。”
想到“紫蓋隱儒”，祁靈當時抱拳站在那一堵斷岩之上，朗聲說道：“晚輩一時興起，信口胡謅，有瀆老人家清聽，愧承謬獎，不勝汗顏。”
柳蔭深處那蒼老的聲音又說道：“紫蓋峰翠柳穀少來風雅之士，年輕人！你能將方才兩句續到好處，老朽要延為嘉賓。”
人說著話，漸漸就從柳蔭深處緩緩地走出來。
祁靈留神一看，但見一位老叟，白發如銀，短須似雪，圓眼細眉，麵容清臒古怪。身穿一件古銅寬衫，足上卻是芒鞋裹足，從垂柳深處出來，輕盈飄拂，仿佛是流水行雲，就在柳絲起伏的風聲中，悠然而出，站在柳林盡頭，背著手，凝視著祁靈。
祁靈自幼飽讀詩書，文名敏捷，吟詩填詞，尤為所長，雖不是出口成章便是宇字珠璣，卻也是信手拈來，韻味無窮。可是，此刻祁靈詩興冰消雪融，那裏還記得吟哦詩句。
當時隻顧得拱手一躬，問道：“小子敢問老丈，這紫蓋峰下翠柳穀中，是否就是武林前輩世外高人紫蓋隱儒老前輩的淨修之地麽？”
祁靈如此一問，那老人顯然大為意外，一雙圓眼突發光芒，望著祁靈半晌，突然臉色一沉，說道：“年輕人！看你神光內斂，光華不露，站在那裏，氣停山嶽，分明是身負絕高功力的武林好手。雖然年輕，必有奇遇。老朽問你，年輕人！你是何人？”
祁靈一聽老者如此觀察如神，氣勢凜人，料定就是紫蓋隱儒本人。拱手當胸，朗聲答道：
“小子祁靈，專程前來南嶽，拜見紫盞隱儒老前輩。”
那位白發短須的老人圓眼眨了兩下，古怪的臉上，透著古怪的表情，自盲自語地說道：
“祁靈！祁靈！”
說著搖搖頭，漠然不明地說道：“紫蓋峰下翠柳穀前，當今武林知者不多，你這樣一個名不見經傳的年輕小於，如何知道紫蓋隱儒居住此間？”
祁靈應道：“當今之世，武林諸輩，有誰不知道宇內二書生之一的紫蓋隱儒是隱居於紫蓋峰下。”
那老人聞言嗬嗬大笑，搔著白發說道：“年輕人！你休要仗著自己一點小聰明，便妄言朦蔽長者。紫蓋隱儒名曰紫蓋，卻非由紫蓋峰而名，翠柳穀隻是近年借居，武林之中，知南嶽者眾，而知紫蓋峰翠柳穀者可數之寥寥幾人。年輕人竟在紫蓋隱儒四字上捕風捉影，豈不是聰明反被聰明誤麽？”
祁靈一聽這位老人侃侃而談，語言風趣，不覺也笑著說道；“知道翠柳穀之人寥寥可數幾個，老人家不許小子為其中之一麽？”
那老人忽然仰麵哈哈大笑，笑得須發俱張，指著祁靈說道：“好娃娃！你的口才倒是淩厲得很。告訴我，你師父是誰？除了你師父告訴你，你無法知道紫蓋峰翠柳穀。”
祁靈此時才躬身恭謹地行了一禮，然後垂手應道：“晚輩不敢欺蒙老前輩，晚輩係神州丐道門下，聞聽恩師言道，老前輩隱居南嶽，特來拜見……”
祁靈話還沒有說完，那老人圓眼光棱四射，須下短須像是銀針，根根倒豎，清臒的臉泛起一層紅意，厲聲叱道：“你娃娃是邋遢老道的徒弟麽？你到紫蓋峰前翠柳穀來，究竟為了何事！
若不從實說來，略有支吾，翠柳穀來時有路，去時無門。”
這個突然的變化，大出祁靈意料之外，聽這白發老人的語氣，好像是與恩師有過深仇舊恨，果真如此，為何當初恩師並未提及紫蓋隱儒彼此有仇之事？
那老人接著冷笑一聲說道：“你娃娃天賦良佳，資質優異，尤其頗諳風雅，我老人家已有愛才之意，本想引你前去拜見紫蓋隱儒他老人家，可惜你娃娃竟會是那邋遢老道的徒弟，若不是我老人家深愛你那兩句詩，翠柳穀容不得你後退半步。”
這回祁靈更是驚詫不已，原來這白發老人竟然不是紫蓋隱儒，看這位白發銀須的老人，至少年逾古稀，他還口口聲聲稱紫蓋隱儒為老人家，那紫蓋隱儒該有多大年齡？
在武林當前為人所記憶的三個高人，祁靈已見其二。恩師神州一道究竟有多少年齡，行動上，他遊戲人間，滑稽梯突，無法看得出；在容顏上，他滿臉油垢，須發肮髒，更是看不出，至於北嶽秀士姚雪峰，看去像是三、四十歲的中年人。所以，在祁靈的印象裏，神州一道和宇內兩書生都是年齡未登古稀的人。
如今一聽這位老人如此一說，祁靈愕然望著那位老人，半晌說不上話來。
那老人忽然又極有慨意地說道：“我銀須虯叟老來偏愛文氣出眾之人，祁娃娃！偏偏你是神州丐道的門人，此地不容你久留，你去吧！”
說著“你去吧！”右手一抖大袖，遠遠地隔著數丈的距離，向祁靈一拂。大袖吐出長達兩尺有餘，宛如一朵飛雲，飄然而出。
祁靈還不明白這位自稱銀須虯叟的老人，要他離去究竟為了何意，霎時間一陣來而無聲的勁道，遽然一湧而前，力量之大，竟將祁靈站在那裏的身形，推得蹬，蹬，連退兩三步。
祁靈大驚，立即氣沉丹田，挫腰沉樁，左手當胸微微一按，擋住源源而來的柔勁，這才挺身昂立，朗聲說道：“晚輩再三言道，專程拜見紫蓋隱儒老前輩，即使你老不願代為引見，亦無須如此拒人於千裏之外，晚輩迢迢千裏而來，僅此一點誠心，你老也不應如此相待我這武林後輩。”
祁靈如此朗朗而盲，氣發丹田，聲音宏亮，翠柳穀前，回音如雷，近處垂柳也無風自擺，真可以說是，氣壯山河，聲撼雲漢。
銀須虯叟尹藤當時不由地“嘎”了一聲，口中喃喃地說道：“老道近年來想必功力更是精進不已，這娃娃才不過是他門人，便如此了得，唉！”
言下不勝感慨之意，神色卻是有些黯然。
祁靈見他聽若無聞，沒有理會他方才一番話，正待飄身上前，問個明白。忽然，柳蔭深處有人淡淡地笑了一聲，極其悠閑的說道：“尹藤兄，你忘了你我乍來翠柳穀的約言麽？管他任何人，要想進得翠柳穀，必須身有進穀的能耐。否則理他則甚！
無非自尋外務煩神麽？”
柳蔭深處如此輕閑道來，祁靈聽在耳裏暗暗叫怪，聽這人的聲音，至多才進中年，可是聽這人的語氣，似乎比銀須虯叟尹藤的輩份還高。祁靈心裏當時一動，暗自忖道：“如果翠柳穀內再無第三人，這人必然是紫蓋隱儒無疑，可是，這人多年青的聲音，難道比尹藤的年紀小麽？為何尹藤尊重若是？”
果然，銀須虯叟尹藤立即轉身向柳蔭深處說道：“老前輩有所不知，來人竟是……”
柳蔭裏麵那人說道：“我知道了！不是神州丐道人的門下，誰能擋得住你銀須虯叟的兩儀真氣的一拂，尹藤兄，南嶽數年，來到這翠柳穀亦已三年餘多，你這性急的脾氣，依然不見更改半分。”
尹藤不覺滿臉慚顏，站在那裏應聲說“是”。
約莫過了一會，柳蔭深處已經是寂然無聲，銀須虯叟才緩緩轉過身來，一見祁靈站在那裏，仰頭閉目，若有所思。
原來柳蔭深處那人說銀須虯叟拂出一招是“兩儀真氣”，祁靈心裏一動，聽來異常耳熟。
可是一時竟想不起在何處聽見過這“兩儀真氣”的武功，不覺為之神移。
銀須虯叟尹藤沉聲向祁靈說道：“紫蓋峰翠柳穀為避俗客來訪，當初定居此地之時，曾立下規約，任何武林人等，要想進得翠柳穀，不論來意如何，先須履行這項規約，否則，翠柳穀恕不迎賓。”
祁靈此時倒是引起很多的興趣，忘卻方才尹藤無端拂了自己一招什麽“兩儀真氣”，應聲說道：“翠柳穀有何規約，晚輩自當遵守，請先示知晚輩，容我一試如何。”
銀須虯叟轉過身去說道：“翠柳穀隻有三事規約，說出以後，自問有此能耐，則請出手逐次履行，若自忖無此能耐，則請及早離去，一經履行規約，便隻有兩條路可走。”
祁靈問道：“有那兩條路可走？”
銀須虯叟尹藤哼了一聲說道：“一是相迎進穀，一是橫屍穀前。”
祁靈早就聽出這話中的威嚇之意，當時不由地一陣哈哈大笑，豪氣幹雲，朗聲說道：
“何處青山不埋骨？能在南嶽紫蓋峰翠柳穀前，撒手人寰，倒是不失為人生一大雅事。尹老前輩！就請指示晚輩明白，晚輩不才，倒是甘願一試，即使不能如願見紫蓋隱儒，亦無憾事。”
銀須虯叟轉頭望著祁靈，點點頭說道：“好！你抬頭向上看。”
祁靈隨著銀須虯叟向右指出的上麵看去，懸岩之上，危石旁立，危石之上，點著許多小紅點。
銀須虯叟說道：“這塊危石之上，點成十朵梅花，祁娃娃你頗識風雅，應該記得這是暗藏著一句詩意。”
祁靈應聲讚道：“好個暗藏詩意‘十月梅花嶺上香’，危石變作梅花，倒是別具情趣。”
銀須虯叟接著說道：“十朵紅梅五十點，符合十月梅花嶺上香之意，誰能用‘漫天飛雪’的手法，運用暗器，站在翠柳穀前，將梅花摧去，這第一道規約，便算履行。”
銀須虯叟所站的地方，相去危石，也不過五丈不到之遙，武林中慣使暗器的人，五丈之內，還不是予取予求。雖然要五十瓣梅花瓣，要以“漫天飛雪”的手法一次摧去，實際上也就是滿天星的手法更進一層而已。所用暗器不能少，少於五十枚，無法一一中的。又不能多，多於五十枚，顯得功力不夠雖然比較為難，但是，一個使用暗器的能手，不會引為難事。
祁靈聽在耳裏，心裏暗暗地奇怪：“翠柳穀要是以這種規約想來阻於外人進穀，豈非欺人之談麽？這其間必然有可疑之處！”
祁靈心裏有疑，卻不動聲色地問道：“第二項規約，可否也一並告之？”
銀須虯叟輕輕地哼了一聲，向前走了兩步，向腳下指著說道：“翠柳穀內雖然不大，卻是平坦一片，垂陽似織，綠草如茵，流水清澈，惟獨穀口兩塊岩石深埋地下，攔住嘉賓進路，如若不除去這兩塊大石塊，何以邀請的嘉賓進入穀內？”
祁靈當時笑道，“妙得緊！誰能搬開這兩塊石頭，便算是履行了第二個規約，是麽？尹老前輩？”
銀須虯叟咳了一下說道：“正是如此，這第三項隻是請自行進入柳林，進入翠柳穀的後麵。”
祁靈嗯了一聲說道：“翠柳穀三項規約，看去頗是簡易，想必暗藏玄機，晚輩愚昧之極，無法悟透，隻憑運氣試試，尹老前輩是否要在此處監視晚輩履行三項規約？”
銀須虯叟嗬嗬笑道：“祁娃娃！履行三項規約，我老人家在翠柳穀內，隨紫蓋隱儒老前輩迎候如何？”
話聲一落，身形未作任何起勢，飄然隱入柳蔭深處，隻剩下哈哈的笑聲，飄搖在翠柳穀外。
祁靈看在眼裏，暗暗點頭，心裏暗自忖想著，這銀須虯叟一身功力極為不弱，想必這紫蓋隱儒更是不凡。倒是不知道他們兩人的用意是善是惡？令人難辨。
方才聽他這三事之規，都不是難題，若是有惡意，其中必有玄虛；若是善意，又何必設此三事，硬性相約？
祁靈思忖良久，轉又一念想道：“不入虎穴，焉得虎子？我遠來南嶽，就是為了討取擊敗北嶽秀士之方，豈容退縮。即使銀須虯叟與紫蓋隱儒用心不善，我也不能就此離去，何況方才那一招‘兩儀真氣’費人思量，也要迫個明白才是。”
祁靈暗自想罷，便飄身落到銀須虯叟尹藤原先所站的位置，向右邊仔細看去。
五丈之外，有一堵高達六、七丈的懸岩，岩上有危石，看來搖搖欲墜。石上紅點羅列，十朵梅形，再低頭看看自己腳下，青石雜亂一遍，別無異樣。
祁靈暗自點點頭說道：“危石著力而墜，隻怕危及眼前。”
一念及此，豁然而開，心境一寬，便落得自然，本想掏出閑雲老和尚所贈的“金星飛鈸”
去飛擊紅梅，想到數目不夠，同時也不願意輕易動用這種貴重的暗器，便隨手抓起一塊石頭，暗用手勁，捏成碎塊，數對五十個握在手中。
祁靈回顧柳蔭深處，朗聲說道：“晚輩獻醜了。”
說著話，身形一長，右手微抬，一把碎石脫手而出，頓時滿天石雨，呼嘯一陣，齊向對麵危石上飛去，祁靈倒是不敢大意，右手發石，功力提到七成，五丈距離何消一瞬時間，隻聽得“嚓”的一響，五十塊小石子，竟然隻有一個聲音，同時擊中危石，而且每一塊石頭，都擊中上麵的紅梅花瓣，原先是十朵紅梅，如今就在這“嚓”地一響，齊齊變作了十朵白梅。
祁靈昂然回頭向柳蔭深處叫道：“晚輩幸不辱命，這第一項規約已經……”
剛一說到此處，隻聽“轟隆”一聲，宛如地裂山崩，原來那塊千斤危石，竟在方才那一把石子挾著勁道的一震之下，震鬆下麵塾石，轟隆隆像塌了一座山樣的，滾將下來。
危石順著懸岩直滾下來，沿途毫無阻擋，落石如閃，聲震如雷，轉眼間就落到祁靈所站的麵前！
祁靈見狀暗叫不好，本來千斤巨石以奔雷閃電之勢，有若雷霆萬鈞地滾來，祁靈搶先一瞬，閃身躲開，自是無礙，可是祁靈心裏想著：“如此可見，這個危石當頭是故意如此，既然是故意如此，其厲害之處決不止於此。”
祁靈如此一急，也不過是一瞬間的事，巨石已經泰山壓頂當頭轟至。祁靈忙不迭地繃腿一挺，人似脫弦之箭，“嗖”然而起，就沿著那滾下來的巨石，順勢上拔，淩空高達五丈有餘。
就在祁靈繃腿上拔之際，巨石落地，頓時把翠柳穀前那一片亂列的青石，衝擊得四散分飛，周圍頓起一片石雨，劈叭之聲，不絕於耳。
五丈淩空，一口真氣，也不過是片刻功夫，祁靈自然下降，悠然一落，心裏卻在想到這第一項規約，也不過如此。此念未了，身形已落地上，雙足剛一觸地，頓時情形大變，那裏還有什麽巨岩高聳，碎石滿地？那裏還有什麽垂柳如絲，綠翠如茵？
眼前隻剩下懸岩峭壁，峻嶺崇山，險惡陰沉，一點也沒有南嶽那種鍾靈秀氣。
祁靈始而一愕，但是，他立即明白這才是第一項規約真正厲害之處，這分明是紫蓋隱儒巧意的安排，利用危石下墜而震飛下麵的青石，竟而散列成為禁製，果然如此，那紫蓋隱儒不僅有著一身絕頂的武功，更有一身巧奪天機的奇門之學。
祁靈雖則在乍落身形之時，有些驚慌失措，但是，一經認定是觸發禁製，倒是平心靜氣，來觀察脫身之策。祁靈雖然隨神州丐道開頂授藝的時間太短，未能習得武功之外的各樣學問。
但是，祁靈飽讀詩書，涉獵極廣，三教九流百家之說，均曾流覽閱讀。所以對於這些奇門禁製，也頗有所得，如今輔以丐道人所傳授的絕頂武功，自然相得益彰了。
祁靈深自明白，像這種禁製，幻覺自心而生，削壁懸岩俱是幻境。但是，如果你真蹈足其間，雖然不致失足千仞之下，卻要遭受比失足懸岩更大的危險，這就是設備禁製的關鍵所在。
祁靈周圍打量一番，覺得周圍崇山峻嶺險惡非常，仰視蒼空，則烏雲密布，大雨欲來。
回視腳下，瀑布轟隆，有如千軍萬馬，目之所視，耳之所聞，莫不俱是驚心動魄的情境。
祁靈此時倒是鎮靜異常，他知道這種種情景，俱是幻由心起，先求定心，幻境自然破減。
這不是邪術，隻是人的心靈當中所產生的海市蜃樓，奇門遁甲之所以“奇”，也就在此。
當時祁靈昂然而坐，斂其神，靜其氣，抱元守一，萬念歸宗，渾然無我，頓時進入一個“定”字的境界裏。
這一“定”之際，半晌才緩緩睜開眼睛一看，群山圍繞依舊，隻是不像以前那種視之可怕，聞之可怖的情景。祁靈悠然起身，頓時心中若有所得，突然昂首一聲長嘯入雲，振臂騰身，宛如大鵬奮翅，巨鶴淩雲，一抖身，轉側似閃，落身似箭，直向迎麵一個深不見底的山穀中穿身直入。
祁靈剛一穿身穀內，頓時眼前一花，一陣風聲過去，祁靈急促中雙臂遽收，雙掌急翻向下，借勢一緩身形，飄然落地。
人一落地，那裏有什麽崇山峻嶺，分明自己是站在翠柳穀內綠草如茵的草地上。
祁靈當時朗聲向裏麵說道：“晚輩幸未辱命，消去五十瓣紅梅花瓣，穿過八卦禁製，從坤方人穀，穿越六斷，這一項規約，是否就如此符合規定？”
綠蔭深處，隻隱約地聽到有人輕輕地哼了一聲，緊接著銀須虯叟揚聲叱道：“還有兩項規約，未曾履行，三項規約未全，翠柳穀不再作答。”
祁靈冷冷地哼了一聲，心裏開始覺得這位紫蓋隱儒有些奇怪，好惡難分，令人難以應對，銀須虯叟更是動輒叱喝，但不知道這三項規約俱皆履行之後，紫蓋隱儒能否俯應自己所請，尚是問題。
不過祁靈心裏卻又想道：“如果紫蓋隱儒和銀須虯叟對我有不利之舉，方才我身在禁製之內，閉目行功，豈不是舉手之勞麽？”
祁靈如此想罷，霍然邁步，向前麵不遠的兩個石墩走去，約莫剛走了三、五步，忽然聽到柳蔭深處有人說話。
“祁娃娃！你技消紅梅，巧出奇禁，證實你不愧是神州丐道那老邋遢鬼的徒弟。今日翠柳穀內要大破前例，免除你娃娃再去履行剩下的兩項規約。”
這幾句話說得徐急有度，高低分明，不激不昂，聽在人的耳朵裏，感到異常關切和舒適。
祁靈不自覺地拱手道謝，連聲說道：“老前輩破格延見，晚輩至感於心。”
言猶未了，隻聽得柳蔭深處，那人又說道：“尹藤兄請代我出林相迎，這位翠柳穀的小客人。”
祁靈剛說一聲“不敢”，但見翠柳穀的柳絲，無風自動，人影閃處，銀須虯叟飄然站在柳林旁緣，點頭拱手，說道：“娃娃！
你隨我老人家來。”
說罷話，轉身拂袖，悠然入林。祁靈忽然想起翠柳穀三項規約，最後一項，就是由自己不需引導，逕入柳林之中。這分明是說這柳林之中，還有更難於對付的難題，不是奇門禁製，就是各種迷蹤。祁靈那裏還敢稍慢，當時高叫一聲：“有勞前輩。”
腳不力蹬，手不擺臂，宛如出岫之雲，悠然自若的隨在銀須虯叟的身後，穿身入林。
一入柳林，祁靈心裏微微一震，頓時覺得眼前情景為之一變，在祁靈韻心中，聽到方才紫蓋隱儒說話的聲音，至多相隔十丈，滿以為穿過十丈柳林，就可以看見紫蓋隱儒的隱居之地。
可是，入林一看，才知道是大謬不然。
在翠柳穀口，但見綠柳垂絲，迎風擺舞，進得穀內，卻是林深似海，綠蔭無邊，甚至有隔離不見天日，無限陰沉的感覺。
林中綠蔭成行，排列規則，密集處，宛如深巷無人，黑洞洞地一片，疏落處，卻也三、五數株，自成格調。
祁靈心裏如此一驚愕之際，銀須虯叟已經遠去數丈，漸入陰暗之中。祁靈這才知道尹藤老兒，明是引導自己進入翠柳穀，實則在考察自己的功力。否則，隻不過是一分心神之間，如何就落後許多。
祁靈對自己的腳下功夫，極有自信，雖不致踏虛飛行，隻要一點足，一彈腿，掠身一閃之間，至少也在六、七丈左右。如今銀須虯叟竟能趁祁靈腳下一慢，超過數丈，不僅說明他的功力不凡，更說明有相較之意。
祁靈一時激起一股豪氣，頓時一緊腳程，掠身急迫，兩個人立即一前一後，宛如流星趕月，電射風飄，在這綠蔭深沉的柳林，趕成一個銜頭接尾，彼此相差三、四丈。
兩人這樣一路疾奔，轉眼穿過柳林達四、五十丈之遙，祁靈心裏正止不住又暗自想道：
“南嶽祟山峻嶺，何來如此深的柳林？”
突然前麵銀須虯叟尹藤一停身形，隻不過是一轉眼間，祁靈如影之隨形，飄然落到。銀須虯叟哈哈一笑，說道：“祁娃娃！
你這麽輕的年齡，卻有這麽俊的功夫，倒真的不愧是神州丐道的門徒。”
祁靈神定氣平的站在一旁，拱手說道：“老前輩太過謬獎，晚輩不勝汗顏，晚輩以一步之差，始終相隔數丈，老前輩如此說來，晚輩真要無地自容了。”
銀須虯叟聞言仰麵嗬嗬一陣大笑，就在這笑聲未了之際，突然有人說道：“祁娃娃！你在銀須虯叟尹藤兄身後，能夠追個不即不離，你已經值得自傲了。當今之世，能在銀須虯叟身後相隨而不落後的人，為數可不多啊！”
銀須虯叟本是張著嘴，仰天嗬嗬大笑，此時卻紅著臉退後兩步，躬身恭謹地說道：“老前輩此言，倒真如祁娃娃方才所說，令尹藤無地自容了。”
祁靈此刻站在銀須虯叟身後，早就看清楚迎麵一排幾間砌石為牆，鋪茅為屋的茅舍。茅舍前麵，迎風瀟灑地站著一位望去年齡不過三十多歲的青衫儒士。
麵如冠玉，目若朗星，兩道清眉，淡淡地看去遠山似黛。如果要是在二十幾歲左右，那真可以當得上是“眉目如畫”四個字。一身青衫不知什麽質地，穿在身上，飄拂有出世超塵之概，兩隻手背在身後，悠然而立，令人一見塵念俱消。
祁靈一見之下，便驚詫世間竟有這等俊美的男人，及待銀須虯叟如此恭謹的應聲答話，祁靈更是大吃一驚，想不到這樣一位三十幾歲的俊秀儒士，就是大名鼎鼎的宇內二書生之一的紫蓋隱儒。
祁靈心裏不覺又想到，恩師分明要自己南下衡山，求見紫蓋隱儒，助一臂之力，以便前往北嶽恒山，去應北嶽秀士之約，為何恩師不願修書薦介，甚至連一件信物都沒有交付自己？
難道恩師與這位紫蓋隱儒，素不相往來麽？
如今依祁靈如此一眼之下，深深覺得紫蓋隱儒，兩眼神光如電，沒有一絲邪僻的光彩，清澈如水，明亮如鏡，必然是一位立身端正的武林前輩。像這等人，恩師豈有不屑與之往來的道理？設若恩師真的不屑與之往來，又何至命自己門人踵前求教？
祁靈一時心中思潮如湧，正是百思不得其解的時候，忽然聽到紫蓋隱儒微笑說道：“祁娃娃！你心神不定，是忘卻你此刻的目的，抑或者你後悔你所求非人？”
祁靈聞聲一震，立即躬身應道：“晚輩係奉家師之命，專程前來南嶽，拜見老前輩。”
紫蓋隱儒點點頭說道：“神州丐道近年來性情大變，較之以往已仁慈很多，與昔日那種疾惡如仇的火烈脾氣，已經是不可同日而語。他命你專程前來見我，想必是為了北嶽姚雪峰，又有何種惡行不能容忍之故。”
紫蓋隱儒如此一言道破，祁靈吃驚之餘，連忙應聲說道：“老前輩明察秋毫，晚輩豈敢有所蒙蔽。”
紫蓋隱儒略一沉吟，那雙星眼，突然閃出異樣的光彩，向祁靈問道：“神州丐道近年來未曾一動收徒之念，祁娃娃！你是何時才歸於老道的門下？”
祁靈垂手肅立，恭謹地答道：“晚輩於月前蒙家師垂青，收列門牆。”
紫蓋隱儒輕輕地“啊”了一聲，腳下飄然向前兩步，站在祁靈的當麵，兩隻跟睛清澈如水卻又淩厲似電的光芒，向祁靈身上打了兩轉。祁靈始而局促，繼而不寒而粟，緩緩地低下了頭，心裏忐忑不安。覺得紫蓋隱儒那兩道眼神，令人感到有無比的壓力。
良久，紫蓋隱儒才輕輕地歎了一口氣說道：“丐道人竟然肯摒棄他的真元，為你開頂授藝，可見他對你娃娃的鍾愛地步，雖然你天賦優異，資質奇佳，而且看來你精華不露，內力深厚，想是有藥力輔助。但是，如果沒有丐道人摒棄真元，開頂授藝，焉能在短短一月之內，功力精進到如此地步？”
祁靈躬身應道：“師恩天高地厚，晚輩刻骨銘心。”
紫蓋隱儒輕輕地“哼”了一聲，說道：“以你之見，你恩師丐道人與北嶽秀士姚雪峰兩人之間，功力孰高孰低？”
祁靈聞言頓時為之愕然，他不知道紫蓋隱儒突然問起這件事，用意如何？
祁靈不覺抬起頭來，望著紫蓋隱儒，但見他麵露笑容，一無那種令人不敢仰視的眼光，而且使人還有一種親切的感覺。祁靈的心情雖然是感到奇怪，卻不似方才那樣忐忑不安，當時便應聲說道：“晚輩不敢妄言長上。”
紫蓋隱儒微笑說道：“神州丐道一生落拓不羈，不拘小節，他的門人，不應如此拘於俗禮。”
祁靈想了一想，說道：“如果依晚輩大膽淺見，北嶽秀士的功力雖然已經到了純青化境，較之晚輩恩師，尚差一籌。在泰山玉皇頂上，北嶽秀士以突如其來的一劍，挾雷霆萬鈞之勢，襲擊晚輩，恩師倉促硬對一劍，北嶽秀士卻趁勢而去，顯然未占勝麵。”
紫蓋隱儒臉上笑容慢慢收斂起來，向祁靈說道：“你娃娃眼力不差，當今之世，除去那些隱世埋名的世外高人之外，武林之中，神州丐道是唯一能勝過宇內二書生的人。”
祁靈一聽，暗自奇怪忖道：“這宇內二書生不是包含你本人在內麽？為何突然有如此自謙的真意。”
紫蓋隱儒忽然又一正顏色說道：“神州丐道能勝過宇內二書生的不是他那把七星紫虹軟劍，而是他的掌力。”
紫蓋隱儒此語一出，泰山玉皇頂上的往事，頓上祁靈心頭。
泰山比劍，當時祁靈雖然絲毫不諳武功，可是如今回憶所及，無論是北嶽秀士一招揮劍斷石，以及最後硬對一劍，雖然北嶽秀士終於敗走，但是，卻未盡然是真的不敵而去，就在北嶽秀士離去之後，神州丐道麵色深沉的情形看來，也深為北嶽秀士的劍力所吃驚。
可是，此刻紫蓋隱儒卻明白地指出，神州丐道隻有掌上功夫不僅可以擊敗北嶽秀士，更可以使紫蓋隱儒為之不敵，祁靈為之惶然了。
在神州丐道將祁靈開頂授藝，打過奇經八脈，融匯全身功力精髓之後，泰山一月，神州丐道已經盡囊傾授自己所學，最後連自己終生不離的號稱天下第一劍的七星紫虹軟劍贈與祁靈。在祁靈來說，在武功上可以說是平步青雲，立即列身武林翹楚，在神州丐道來說，已經是仁盡義至，師德無涯了。可是，今天紫蓋隱儒言下之意，神州丐道掌上功夫才是天下第一，武林無敵。然而，神州丐道卻從來沒有傳授祁靈任何一招一式的掌上功夫。
祁靈不能不為之一愕，他並非驚詫恩師藏私，而是想到自己任重道遠的未來歲月。果然如紫蓋隱儒所言是真，恩師唯一能克製北嶽秀士的掌上功夫；未曾傳授，祁靈日後前往北嶽恒山生花峰如橡岩前，遑能取勝姚雪峰，翻轉十幾年前的沉冤舊案麽。
而且，祁靈也回想起在少林寺內，自己有恃無恐的與北嶽秀士相對，那當時危及眉睫的事，設若北嶽秀士當時出手，不僅自己處境艱危，更要無端損及師門盛譽，想到這裏，祁靈不覺冷汗如注，遍體生津。
紫蓋隱儒望著祁靈，忽然說道：“祁娃娃！淩空飛石，力道千鈞，你能劈空相阻否？鴻毛隨風，輕若無物，你能震散於無形否？”
祁靈還沒有聽懂紫蓋隱儒的話，忽然隻見紫蓋隱儒身形不動，倏然向後飄退八尺。左手單掌一揮，右手立即虛空一托一送，平地飛來一塊石頭，朝著祁靈迎頭砸來。
祁靈心裏已然明白紫蓋隱儒的用意，沉樁不動，右手提足八成真力，覷得近處，突然翻掌向外一揮，勁風起處，隻聽得“轟隆”一聲，那一塊飛石在祁靈掌力一震之下，一頓而落，化作一陣石雨，飛濺四開。
紫蓋隱儒輕輕笑了一聲，忽然右手一招，青衫長袖一拂，從地上卷起一根鳥雀羽毛，去勢極為緩慢，悠悠藹藹地向祁靈飄去。
祁靈功力未散，真氣依然凝聚，右掌扣勁拳心，登空一揚，“呼”地一聲，掌風呼嘯而去，風聲勁道雖然沒有方才一掌強烈，卻也是淩厲異常，直劈而下。
那一根羽毛被掌力一劈之下，呼地一聲，應手而飛，飄藹得不知去向。
祁靈當時不禁臉色為之一紅，收掌低頭說道：“晚輩功力不夠，震石不碎，劈羽不散，漸愧汗顏……”
紫蓋隱儒搖頭說道：“不然！你虛空一掌震碎巨石，不比等閑石頭，我發石之時，已經加了內力三成，你仍然能夠如此，衡諸當前大力掌法，已有過之而無不及。但是，你掌力剛勁有餘，陰柔不足，神州丐道獨創一格，舉世無雙的三陽棉掌，果然是沒有傳授給你。”
祁靈站在那裏既羞且愧，半響說不出話來。
紫蓋隱儒仰天輕輕長歎一口氣，說道：“神州丐道為人，我知之甚深，他不是藏私而不予傳授，而是……”
說到此處，忽然頓了一下，複又接著說道：“日後你自然知道，為弟子者，不能有所懷疑於業師，你娃娃知道麽？”
祁靈連忙惶然說道：“晚輩豈能稍存欺師滅祖之心！如此天地也難容。”
紫蓋隱儒點點頭說道：“你娃娃的來意，我已明白，你且隨我在翠柳穀內小住一段時期，看你機緣如何？”
紫蓋隱儒言猶未了，祁靈還沒有盲謝，突然聽到旁邊銀須虯叟厲聲叫道：“老前輩！你忘了翠柳穀素不接待外客麽？”
自從紫蓋隱儒現身和祁靈談話以後，銀須虯叟一直站在一旁沒有說一句話，此時突然厲聲一叫，倒是使祁靈不由地為之一震，回頭一看，銀須虯叟站在那裏兩眼圓睜，不像是生氣，而是帶著灼急無限的表情。
紫蓋隱儒忽然微微笑道：“尹藤兄是否因為記恨於神州丐道昔日一掌之仇？而要遷怒於祁娃娃的身上？”
銀須虯叟老臉不禁為之一紅，連忙應聲說道：“老前輩既然迎為翠柳穀的賓客，晚輩豈敢輕言尋仇，隻是，這個翠柳穀……”
紫蓋隱儒突然臉色一沉，說道：“翠柳穀的規律是我訂的，我不能廢除麽？尹藤兄，你是否要幹預我的決定？”
銀須虯叟頓時臉色變得惶恐無比。退後兩步，低頭說道：“晚輩不敢！”
紫蓋隱儒忽然又長歎一聲說道：“尹藤兄，請將你的住處稍作收拾，祁娃娃要在你那邊小住幾天。”
銀須虯叟應了一聲，拱手行了一禮，從身側飄然而過，掠身之間，穿到對麵的茅舍裏。
祁靈心裏又止不住在想道：“論年齡。銀須虯叟分明比紫蓋隱儒大出許多，可是照他們言語舉止看來，銀須虯叟對紫蓋隱儒恭敬畏懼之情。不遜於主仆之間，這究竟是何道理？”
紫蓋隱儒指著前麵茅舍說道：“我愛此間廣大一遍的柳林，隻要稍加整頓，便自成為天然障礙，所以才在此間築石而居。銀須虯叟為人忠誠不二，直爽性急。功力也極可觀，我不把他當外人相待，祁娃娃不要以他的言行為怪。”
祁靈聞言唯唯應是，隨在紫蓋隱儒的身後，慢慢地走向茅屋。
這一排茅屋並排三間，收拾得倒是一塵不染，清潔無比，雖然不是明窗淨幾，卻是幽靜異常。
紫蓋隱儒指著其中一間說道：“祁娃娃！你且在這間房子裏和尹藤兄隔壁而居，被褥單薄。高山酷寒，以你的功力足夠抵禦。”
祁靈稱謝之餘，心裏禁不住想道：“這三間茅舍，銀須虯叟住一間，我住一間，另一間是舉炊生火之地，紫蓋隱儒他自己住在何處？”
祁靈正在疑惑不定，忽然聽到紫蓋隱儒說道：“我愛登高遠眺，才選擇南嶽，所以我的居處也較此處略有不同。”
祁靈一聽敢情紫蓋隱儒還另有居處，回顧四周，倏見身後是一遍柳林，左右是懸岩峭壁，正麵是幾叢聳然而立枝葉密生的老樹，看不出再有房屋。
紫蓋隱儒笑道：“祁娃娃！你且隨我前去我的居處，我有要事和你相談。”
說著話。身形已自飄然淩空拔起，離地三丈多高，悠然宛如風送殘雲，直向那幾叢老樹上掠去。
祁靈不敢怠慢，連忙一提真氣，緊隨著紫蓋隱儒的身後，淩空一個起落。直向樹叢中落去，剛一穿身進入樹叢，眼前情形霍然大變，原來在離地兩丈多高的樹枝上，卻是構架著一間精致的木屋。
這間木屋真是巧奪天工，精致絕倫，橫架在三、四棵大樹之上，一如建造在地上一樣，門窗俱全，簾牙高啄。祁靈若不是親眼看見，真不相信，在這樣的古樹叢中，竟然有這樣精致的房屋。
紫蓋隱儒站在門口，指著大門對麵不遠的一根橫枝說道：“祁娃娃！請你坐在那上麵，恕我不讓到房裏坐。”
說話語意之柔和，使人如沐春風，根本不像是名震宇內的武林高手，卻像是一位和藹可親的兄長，祁靈坐在樹枝之上，默默地忽然又想起北嶽秀士。
這兩位名列“宇內二書生”的武林高人，都是看去如此年青，而且都是如此英俊挺秀。
可是，北嶽秀士所給予人的是一種邪僻的暴戾之氣，而紫蓋隱儒所給予人的卻是和藹可親的感覺。可是正邪之間，雖在一念，卻是以毫厘之差，有千裏之別。
紫蓋隱儒微微地笑著說道：“你我雖是萍水相逢，難得你能來到南嶽，誠然有緣，如今我有一事相煩，祁娃娃你能助我一臂之力麽？”
祁靈隨聲應道：“晚輩力之所及，當為老前輩效勞。”
口裏雖然如此說來，心裏止不住想道：“我奉師命千裏迢迢前來拜訪於他，沒有想到如今他倒有事要來相煩於我？紫蓋隱儒當前高人，他不能解決的事，我能相助一臂之力麽？”
紫蓋隱儒說道：“從今夜開始，我要獨自閉關七日，內修一項功力，在我閉關期間，不容有任何相擾，否則，走火入魔，前功盡棄。所以，我要你每夜坐在這棵大樹之前，麵向翠柳穀口，為我護法七天。”
祁靈說道：“晚輩自當竭盡所能，盡忠職守。不過……”
紫蓋隱儒搖手說道：“銀須虯叟另有要事，隻要你能盡一己之能，縱有人前來相擾於我，與你已無關。不過，有一件事要特別緊記在心，無論來者何人，你不許離開原位，來人不闖過你這一關，他決不得入。而且，隻許徒手用掌力相阻來人，毋須用兵刃。”
祁靈忽然心裏一動，連忙同道：”老前輩是算定有人要來相擾麽？”
紫蓋隱儒也為之一震，隨即笑道：“你相信武林之中，果真有人會未卜先知麽？我隻不過預料會有人來，若然不出我所料，則你用掌比用兵刃為佳。”
祁靈雖然對這件事充滿疑問，但是，眼見紫蓋隱儒已經沉下了臉，收斂起來笑容。怕如此追問下去，引起他的不快，當時便唯唯應是，不再多言。
紫蓋隱儒忽然又露出笑容，說道：“銀須虯叟已經準備好了午餐，你可前去飽餐一頓，好好調息一回，入夜時分便逕自前來此間。”
說著便轉進入門內，掩上房門，寂然無聲。
祁靈從樹枝上飄然下落，回到那一排茅屋之前，就聽到銀須虯叟在說道：“娃娃！翠柳穀有我老人家守在此地，從無三尺之童進入穀內，今天你竟然破格被延為翠柳穀的賓客，你應該知道這是難得之事。”
祁靈應道：“晚輩自應引為畢生之榮。”
銀須虯叟招手說道：“來！來！想必你已饑腸轆轆了，山居南嶽，沒有美味，粗茶淡飯。
僅堪果腹，方才許老前輩已經交待，要好好招呼你，不能讓你受到委屈。”
祁靈接著問道：“許老前輩？”
銀須虯叟點頭說道：“對了！紫蓋隱儒是老前輩的武林名號，許冰如才是他老前輩的尊諱。”
祁靈“啊”了一聲，接著又問道：“許老前輩今年……”
銀須虯叟搖頭說道：“你是奇怪我尹藤偌大一把白胡子，為何尊稱許老前輩如是。不許你問，年輕的後輩打聽前輩身世，至為不敬，你不知道的事情太多，如果你有緣份，日後自然慢慢會知道。”
祁靈一聽銀須虯叟說這幾句話的時候，神色嚴肅，凜然不可侵犯，不由低聲應道：“晚輩知道了。”
銀須虯叟歎了一口氣說道：“武林之事素重恩怨分明，受人點滴之惠，當報湧泉，但是與人有生死之怨，卻未必要生死相搏。我銀須虯叟隨許老前輩漫遊深山，靜居幽穀，已經深深了解上天好生之道。”
銀須虯叟一口氣說到此地，頓了一頓，祁靈點頭說道：“老前輩所論極是，君子不負恩，但是，對於怨恨之事，能鬆手時且鬆手，冤冤相報，總不是了局。”
銀須虯叟忽然老態龍鍾地嗬嗬笑道：“是啊！十幾年前，我激於氣憤，曾經力鬥令師神州丐道，幾乎一掌喪命，倒想不到事隔今天，我又在衡山之穀，款待神州丐道的門人。”
祁靈變顏恭謹地拱手說道：“老前輩不牽怨不記仇，晚輩當尊為師範。”
銀須虯叟忽然又擺擺手，嗬嗬笑道：“祁娃娃爾後遇事能退一步設想，積福無疆，我老人家今也忒多言了，言多必失，不談也罷。來！來！裏麵午餐已備，吃過飯，你娃娃還需休憩。”
祁靈隨著銀須虯叟來到茅舍之內，但見木幾上擺著一木盤子亮晶晶香噴噴的黃梁米飯，除此之外，還有一小碟鹵萊。
祁靈也確是饑腸轆轆，餓火中燒，當時便也不再客套，坐在木幾之前，虎咽狼吞風卷殘雲，頓刻將一木盤黃梁米飯，吃得幹幹淨淨。
當祁靈果腹之餘，銀須虯叟已經回到自己房裏悄然無聲的休憩了。祁靈走到門前，眺望翠柳穀外，但見綠柳依然濃蔭似蓋，陽光當頂，遍穀金黃，偶爾一片白雲，悠然掠過這一片柳林之上，輕靈悠閑，點綴山中無邊靜寂，雖然時正中午，翠柳穀卻是一片寂寞。
祁靈望著一片悠悠而過的白雲，覺得自己這一個月以來，也正是如同白雲蒼狗，變幻無常，而未來前途又將如何，也不是自己所能逆料。慨然興歎，心靈空寧落寞，轉回到茅舍之內，趺坐在木榻之上，安然調息，功行一周之後，又酣然入睡。
山中寧靜，點塵無驚，柳葉飄零，鬆針落地，風過簷前，雲浮屋頂。祁靈這一覺也不知道睡了多久，等到他睜眼醒來，已經是日暮黃昏，茅舍陰暗。祁靈忽然想起紫蓋隱儒囑咐自己入夜護法的事，急忙一躍而起，但見茅舍杳無人跡，銀須虯叟已經不知去向。
祁靈不敢稍待，立即走出門外，略一眺望四周，已經是夜霧迷蒙，昏黑一片，回首身前，紫蓋隱儒所居住的古樹叢中，隱約有燈火搖曳。祁靈立即一蹬雙腳，電射穿身，掠過茅舍屋頂，像是一支勁箭，破空而起，隻一個起落，停身在古樹之前，便揀定一根突出的橫生樹枝，上拔騰身，坐在上麵。
入夜時分，南嶽翠柳穀前，倒是較之白天失去那一份寧靜，夜風微帶嘯聲。搖曳著虯鬆古柏，斷續蟲聲不絕如縷，遠處流泉飛瀑，此時也聽得隱隱如雷，一時群聲俱起，雜遝而來，憑地引起人油然而生的鄉愁。
祁靈淒然一點眼淚，沿頰而下之時，霍然而驚，習武之人，尤其是武功深厚，功力精純之人，心神固守，不易為外物所涉及。今日獨自坐在這翠柳穀前，為何如此易生愁緒？
祁靈驚覺—生，愧意乍起，不自覺地回過頭去，看看紫蓋隱儒的樹上房舍，一燈昏黃，寂然如故。祁靈長長地噓了一口氣，暗自忖道：“等到七天紫蓋隱儒出關功成，不知道能否應允助我一臂之力，北上恒山。”
想到心頭積鬱，祁靈不禁彈然而起，站在樹枝之上，掃視一周，心想：南嶽翠柳穀前，有誰敢如此深夜來到此地？而且，紫蓋隱儒十數年來俱都是隱居山間，分明是與世無爭，又有什麽仇人，會趁他閉關之際，前來施襲？
想到放心之時。一伸雙臂，正想站在這一根樹枝之上，練習一回師門絕藝。忽然，一聲輕微的嘯聲，由遠而近，破空而來。
祁靈不禁為之大驚，深山無人，何來嘯聲？而且這一聲嘯聲發聲不高，卻是聲播悠遠，入耳動心。分明發出嘯聲這人內力之深沉，已臻化境，才能如此舒放自如，遠近隨意，翠柳穀除去銀須虯叟，別無三尺之童，這嘯聲定然不是尹藤所為，豈不就是有人尋來麽？
深夜尋來翠柳穀，而且炫露功力，此人來意之不善。已經是不言而喻，祁靈一則貫注心神，留心來人意圖，一則禁不住又嗟歎武林之中，尋仇報冤之事，永無止休之日，而且隨時隨地都有危機，像紫蓋隱儒這等飄逸於世外的高人，剛一入定閉關，仇家便尋上門來。
祁靈如此微一嗟歎，耳際嘯聲忽然倏然而止，眼前一條黑衣人影，嗖地一下，遠從翠柳穀茅舍之前，挺身一拔，衝天而起，至少在六丈以上。一折身之際，人在半空中像是掠翅下降的大鳥，悠然下落。
來人就在如此一拔一落之際，已經相距祁靈所坐的樹枝不到四，五丈之地。
照來人如此身形看來，優美飄逸，輕功已經不沾一絲火氣，而且一拔六丈有餘，衡諸當前武林，能者已是為數不多。祁靈坐在那裏又不能擅自移動，隻有輕聲叱喝道：“何方朋友膽敢來到翠柳穀前夜探虛實，難道你不知道翠柳穀的規矩麽？”
來人一聽有人發話相攔，似乎有些意外，正待掠身而前的身形，為之微微一頓。
祁靈明知道來人功力極為不弱，若不及早阻攔，隻怕一疏忽之間，讓他進入古樹叢中，驚動了正在閉關行功的紫蓋隱儒，不僅祁靈有負紫蓋隱儒之托，更陷紫蓋隱儒於絕境。
無奈昨天紫蓋隱儒一再叮嚀，不能輕自擅離原地，並且還明言，隻要祁靈在原地盡了心力，其餘後果如何，概與祁靈無關。
祁靈隻好再次叱聲喝道：“那位朋友想是深夜迷途，誤入南嶽翠柳穀，翠柳穀主人寬大為懷，不深追究，請速退出穀外，勿自取其辱。”
那人似乎對祁靈的叱喝，根本沒有放在心上，隻聽到極其寒冷的一聲冷笑，深夜聽來，令人毛骨悚然。
就在這一聲冷笑之後，人像一溜輕煙，轉眼就飄落到祁靈所坐的樹枝之前。
雖然此時夜色蒙蒙，祁靈已經把來人看得清楚。身材修長，一身寬大的黑衣，掩不住均勻適度的身形，臉上戴著黑色麵具，隻露著一雙懾人心魂的眼睛，閃著光芒。
祁靈不由自主地一按樹枝，人從樹枝上站起來，寒著聲音說道：“朋友！你不聽在下再三忠告，休怪翠柳穀不近人情……”
祁靈言猶未了，那人從地上一彈而起，竟然也站在另一個樹枝上，和祁靈麵對而立，相隔不到一丈。
祁靈不禁為之大怒，心裏想道：“此人欺人太甚！”
一想到“欺人太甚”四個字，祁靈右手立即一翻胸前，叱喝道：“朋友！你若以為翠柳穀之人易欺，就請你接這一掌。”
雖然紫蓋隱儒指出神州丐道未將生平絕學“三陽棉掌”相傳，但是，祁靈的功力自在。
這一掌劈空，掌力霸道，豈止是虛空破石，數丈之內，掌力隔空打人，絕不是泛泛武林等閑之輩所能承受。
祁靈掌力提足九成，立意一掌擊退來人，使他知難而退。否則。一旦真的拚鬥起來，既不能移動位置，又不能拔劍相迎，豈不是變成束手挨打的局麵麽？
可是，當祁靈一掌劈出的當時，對麵那人微微一哼，身形一晃，宛如黑燕掠空，閃電直貼祁靈身邊，不僅閃避開祁靈劈來的掌力，更而右掌起處，一招“天王蓋印”，泰山壓頂迎頭按向祁靈當頂。
祁靈悚然一震，深覺來人身法之快，令人心驚，避掌發招，貼身攻人，都是一瞬間的事。
若論祁靈當時的處境，憑著他的功力，避招，卸勁，隻是輕易可行的事。可是如果要避閃來人這一招“天王蓋印”，自必要離開原來的地方，離開原來地方豈不就與紫蓋隱儒諄諄叮嚀之言相背麽？紫蓋隱儒一再叮嚀不要離開原地，必有其用意，如果因為擅離原地，而影響到紫蓋隱儒的安危，那就罪不可逭了。
祁靈事實在當時連思慮的時間都沒有，閃電一轉之際，隻有一個意念，便是：“不能離開原地。”
眼見來人一招“天王蓋印”迎頭壓來，祁靈右掌內圈上托。
“呼”地一掌，硬發一招“舉鼎架梁”，直迎上去，隻聽得“叭”地一聲，雙方手掌一按，各自膠著不動，雙方都站在樹枝上，硬較上了功力。
就在手掌互接的瞬間，祁靈突然心裏一震，心裏暗自忖道：“這人手掌柔滑如脂，掌心其熱如火，是何道理？”
雖然當時祁靈心裏有如此感覺，但是，雙方都已經無法說話，而且也不能再有絲毫分神之際，尤其祁靈發覺來人手心如火，懷疑其人功力別具邪道，立即首先封死通往內腑的氣脈，單臂行功，力道十成，憑著右臂猛攻過去。
正當祁靈功行右臂，勁走掌心，幾乎是全力發掌之際，正好此時也有一股火辣辣地勁道，從對方掌心直湧過來。祁靈大驚，不知道這一股火熱的勁道，為何能不為自己的掌力所阻，竟能直貫過來？
但是，此時勢如騎虎，即使這火辣辣的掌力，已經攻人心腑內腑，祁靈也無法收回掌力。
幸好來人那一股火熱的勁道，似乎達到適可而止的程度，當時和祁靈對峙不下，不分高低。
在如此深夜，如此深山，兩個人竟然在一棵古樹的橫生枝杆之上，雙掌互貼，互較真力，可以傳為武林較技的奇譚了，如果換過旁人在一旁觀望，必然覺得生平奇觀，誰知道樹枝上的兩個人都是忘生舍死，作拚命之鬥呢！
如此相持不下，約莫過了頓飯光景，祁靈散開渾身禁製，似乎渾身經脈別無異樣，當即忍耐不住，提足全身七成功力，悶哼一聲，震掌出手全力攻將過去。
對麵來人仿佛心有預知，正好祁靈散去全身禁製，蓄力反攻，來人低嘯一聲，猛地一撤右掌，腳下一點，人像風送流雲，倏地倒退數丈，一轉身形，淩空倒撲之間，轉眼又消失在無邊夜空天際，飄杳無蹤。
∑盍檠鬯屠慈嗽度ィ又不便追趕，長噓一口氣，4ト身功力，站在樹謎希心裏隻覺得一陣胔弧＞醯謎餿死吹猛蝗唬去得奇怪，而且從頭到尾，沒有說一句話，雖然飄身遠去，卻又不是真正的敗走，他此來究竟為了何事?
此時山間又歸於寂寞，連風聲都歸於靜止，祁靈站在樹枝之上，心神仍然沒有一絲鬆懈，全神警戒著四周。
慢慢地，天色漸漸轉明，東方曦色漸露，一夜已經過去。祁靈鬆了一口氣，回首身後，樹枝上的木屋裏，燈光已熄，了無動靜。
天色已明，料來已無差錯，祁靈飄身下樹，回到茅屋裏，仿佛聽到銀須虯叟的微微鼾聲，頓時引起祁靈一夜未睡的倦意。
按理說一夜未睡，未見得就困頓如是，想必是由於夜來真力損耗過多，才引起如此困乏不振，這還隻是第一夜，未來的。
六夜，如果是夜夜如此，豈非令人精神無以為繼麽？
祁靈略作調息之後，便索性躺在床上，和衣休憩。
這一閉上眼睛，昏昏沉沉不知道過了多久，等到一覺醒來，茅舍之內，已是滿室金黃，夕陽如火。祁靈不覺跳了起來，心裏暗自驚訝道：“自從服過七陽丸和百靈丹以及千年鱔血之後，但覺神清氣爽，從無倦意，尤其恩師開頂授藝以來，精力大盛，即使數日不眠不休，也不致於如此困頓不堪。一睡如死，今日為何如此失常？”
立即暗自功行一周，又覺得別無一點不適之處，而且精神較之往日，更為充沛。
一抬頭之際，又見木幾之上擺好了一木盤黃粱米飯，想是銀須虯叟為自己所準備的，再看銀須虯叟的房裏，已是人聲俱無，想必又是外出。
祁靈頓時一點感激之意，油然而生，想這銀須虯叟近日如此忙碌，仍然不忘為自己準備飯食。想到他偌大年紀，愈發為之不安。
門外夕陽漸淡，涼風漸起，衡山夜幕又將展開，祁靈不敢多作耽擱，隻要一入夜時，便要前去為紫蓋隱儒護法。於是，便匆匆捧起木盎，拿起竹筷，正要用餐時，忽然祁靈心頭一震，幾乎將手中的木盤跌到地上。
原來祁靈捧起木盤，拿起竹筷之際，忽然一眼瞥見右手白手腕以下，都呈現一種淡淡的紫色。
祁靈這一驚非同小可，立即放下竹筷和木盤，仔細一看，左右兩隻手顏色截然不同的兩種顏色，左手一如平常一樣，隻有右手，從脈門以下，俱呈淡紫色，手指、手心、手背，無處不是從皮裏泛出紫色。
祁靈頓時想起昨夜在古樹枝頭，和那位蒙麵黑衣怪客互較一掌的事，當時隻感到對方掌心炙熱，也別無異樣，沒有想到居然手掌全變成紫色。
如果不是昨夜硬對一掌的結果，別無任何痕跡可尋，手掌豈會如此無端變紫。
祁靈慢慢定下心來，試行運氣行功，功力直達指尖，卻是毫無一些異樣，祁靈不覺眼望著這個變得微紫的手掌，發起怔來。
正是祁靈想不透手掌突然變紫的道理，忽地一聲低嘯，起自穀前，亦如昨夜那嘯聲一樣，悠遠低回，令人心動，祁靈心裏一動，拽衣出門，反身一掠。直向昨天那棵古樹的橫枝上穿身而去——
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在中嶽嵩山之麓，深夜時分，祁靈無意之中在須少藍姑娘的故裏，遇到這位身負親娘血海深仇的須姑娘，祁靈當時倒是意外中的一喜，便費盡口舌之能，雖則為鐵杖僧洗刷不白冤枉，其實又何嚐不是幫助須少藍姑娘認清真正不共戴天的仇人，勿使黑白混淆，使一位佛門弟子，蒙冤九泉，使元凶首惡卻自逍遙網外。
但是，須少藍姑娘絲毫不為祁靈的苦口婆心所動，恩師的話，不啻九天綸音，根深蒂固，無可動搖，祁靈自村疏不間親，須姑娘沒有動手攻招，已是出奇的容忍，那裏還會聽信祁靈的話？
所以，祁靈長自太息，並約以日後若不能使水落石出，便不再伸手管這件與己無關的事。
盡管須少藍姑娘堅持己見，祁靈總覺得那是一點孝思，親仇骨肉連心，無可厚非之處，及至後來少林寺僧人追蹤佛像，詢問的當時，須少藍姑娘突然流露出那種尖刻、陰損、冷峻、寡情而且還有一份辣毒的表現，使祁靈大歎人心之不如其麵，像須少藍姑娘這種嫻靜、秀麗、端莊的姑娘，竟如何會有這種極其狠毒的秉性？
一種無端而起的失望，從心頭一掠而起。這時候，正是少林寺羅漢堂的幾位僧人，在須姑娘冷言冷語嘲諷之下，激而動怒，眼見一場拚鬥就要開始。忽然，祁靈脫口一聲斷喝：
“住手！”
舌綻春雷，須少藍和周圍的僧人，都為之微微一怔，高手對陣，轉瞬時分，可勝可敗。
就在眾人這樣心神微微一分之際，祁靈掠身而起，疾如電光火石，穿進少林僧人所圍的圈子，右手閃電一探，五指箕張，扣向須少藍姑娘的脈門。
這突如其來的一招，太過於出乎須少藍姑娘的意外，饒是須姑娘身手如何了得，無奈分神在先，左手脈門已經讓祁靈緊緊一把扣住。
須少藍這才一驚失措，左手脈門已如鐵箍，頓時半身勁道一失，這時候但見祁靈星眼圓睜，劍眉雙挑，叱聲喝道：“將佛像還給少林寺的大和尚？”
語句斬釘切鐵，內蘊威力，自然懾人心魄。
須少藍姑娘自能記事時起，便在北嶽秀士姚雪峰別存用心縱容之下，十幾年來幾曾聽過這等嚴厲無情的叱喝？當時須少藍心裏突然有一種奇異的感受，眼望著祁靈那光棱四射的星眼，不由地心裏微微一顫，竟抬起右手，從胸前衣襟之內，取出一樽極小的佛像，茫然地交到祁靈手裏。
祁靈接過佛像，一鬆右手，轉身將佛像送到當中那位和尚手裏，低聲說道：“有勞大和尚回去上告首座，佛法無邊，能化冤孽為祥和，攜走佛像之事，但願化於無形。”
那幾位和尚一齊合掌低喧佛號，輕輕說聲：“多謝祁施主！”
打著問訊，退後幾步，頓時衣袂飄飄，頃刻消失於夜色茫茫之中。
祁靈站在那裏感慨萬端地目送幾位和尚走後，輕輕長歎一聲，回過身來，一見須少藍姑娘仍舊是若有所失的站在那裏。
祁靈當時心裏一陣後悔，不知道方才那裏來的那一陣無名火起，須少藍姑娘雖然有缺理之處，但是與姓祁的何幹，何況須少藍姑娘是由於親仇未報的一點震怒？即使須姑娘過於陰損，用得著祁靈來厲聲叱喝，動手擒拿麽？
祁靈如此心情一悔，深覺得自己魯莽，他也沒有想到須少藍姑娘當時為何毫無反抗之意，竟將佛像送還給少林寺的僧人？
祁靈上前一步，抱拳拱手說道：“須姑娘！小生方才魯莽……”
話剛說到此地，須少藍姑娘像是突然一驚而覺，螓首一抬，秀目遽睜，眼眶裏還含著晶瑩欲滴的淚珠，銀牙一咬，霍然一抬玉手，顫聲叱道：“你……混……”
言猶未了，玉手一翻，“叭”地一聲，清脆響亮地摑了祁靈一個耳光。
兩人相隔雖然很近，氣息可聞。但是，要隨手摑祁靈一個耳光，那也不是簡易可行之事。
可是，祁靈在當時也仿佛是心神分馳，渾然無覺，直到挨了這一記頗重的耳光，他脫口叫了一聲“哎喲”，左邊臉上留下五條紅指痕。
須少藍姑娘不自覺地也輕輕地“喲”了一聲，腳下退後兩步，站在那裏呆呆地望著祁靈。
祁靈捧著腫起多高的左臉龐，苦笑著說道：“須姑娘！有很多事情決非自己所能預料的，今天我已經三複斯言，姑娘你從未想到，會有一個陌生不相識的人，對你厲顏叱喝，其實小生又何嚐能想到會在嵩山之麓，被須姑娘摑之以耳光？諸事殆非所料，姑娘要能記住這句話，小生這記耳光，算沒有白挨！”
須少藍姑娘站在那裏望著祁靈，半響才低低地說道：“你這個人，太奇怪……”
祁靈輕輕歎息一聲，搖頭說道：“性情變化莫測，忽而溫靜嫻淑，忽而暴躁如雷，忽而又陰損尖刻。須姑娘，奇怪的不應是小生。”
須少藍姑娘忽然又睜大那雙眼睛，圓大晶瑩，在黑夜星光之下，閃著光芒。說道：“你說我奇怪麽？”
祁靈點點頭，眼光凝神注視著須姑娘的臉，良久才說道：“須姑娘！有時偶當夜深人靜，萬籟無聲，而你心神寧靜無塵之時，試將日間所為，細細評審一番，性情多變，是否有足以使自己感到奇怪之處。”
祁靈人在說著話，眼光卻一直停留在須少藍姑娘的臉上，須姑娘此時不自覺地慢慢垂下頭來，不敢與祁靈對視。忽然，祁靈朗聲說道：“須姑娘！你能否記得當初乍上恒山的情景？”
須少藍姑娘聞言螓首一抬，秀目光輝又起，豪然應道：“我知道！你又要說，既然連當初如何上得恒山都漠然不知，又如何能確定當初殺母仇人是鐵杖和尚？是麽？”
這幾句話說得語句昂藏。音調鏘鏘，和方才那種沮文嫻靜的說話，又截然不同。
祁靈也朗聲應道：“姑娘你不覺得這點有可疑之處麽？”
須少藍姑娘目光閃動，注視著祁靈半晌，慢慢地又收斂起那種閃動的光芒，緩緩地說道：
“你與鐵仗僧人相識多久？”
祁靈微微一怔，搖頭說道：“我與鐵杖大師從未謀麵，但是，人之將死，其言也善，鐵杖大師臨死留言，字字椎心泣血，我信其真。”
須少藍姑娘緊接著問道：“設若有人是鐵杖和尚的生死對頭，你能否顧念與鐵杖和尚這一段方外之交，而憤然代鐵杖和尚一揮仗義之劍？”
祁靈愕然，一時摸不透須少藍姑娘的意思，當時便脫口應道：“鐵杖大師雖然縱橫扛湖十數年，毀譽參半，但是，其為人正直尚義之行為，為武林所不能滲以瑕疵，況且小生對其受惠良多……”
須少藍姑娘接著說道：“因此，如果有人是鐵杖和尚的生死對頭，而要毀及其聲譽之時，你必然就會一揮仗義之劍，為逝去方外之友，抱個不平？是麽？”
祁靈點點頭，心裏確是有如此之意。
須少藍姑娘低垂下螓首，思忖良久，霍然一抬頭，右手從腰際一掣，“唰”地一聲，青芒頓現，寒氣凜人，青虹短劍橫在手中，姑娘對祁靈頷首說道：“聽你原先高吟行俠三尺劍，仗義一雙拳，想必邋遢老道那柄喻為天下第一劍的七星紫虹劍，已經傳授給你，請亮劍如何？”
祁靈愕然望著姑娘，突然微笑說道：“方才我已說過，姑娘堅認鐵杖大師為不共戴天之仇人，基於孝思，無可厚非，隻要日後真正仇人授首，姑娘自然盡釋前嫌，此刻小生何至於與姑娘兵刃相見？”
須少藍姑娘搖頭說道：“你不要自作聰明，亂揣人意，正如你再三說的，天下事並非盡如意料。”
祁靈天賦聰明，可是此刻真茫然不知究理，須姑娘平心靜氣口舌玲瓏，分明未動無名之火，如何一再堅持要他亮劍？如此劍拔弩張，還有如此平心靜氣的情緒麽？
須少藍姑娘一見祁靈遲疑不決，忽然一正顏色說道：“請你亮劍，何至如此難以決定？
即使請你和我對劍過招，也毋須如此畏縮，神州丐道人武林馳名，如何收你這樣膽氣不夠的門人？”
祁靈一聽，雖然明知須姑娘是在激將自己，但是涉及師門令譽，當時也不覺地豪氣頓生，微嘯出聲，朗然說道：“姑娘有何高見，要祁靈亮劍以對？”
話聲未了，從身上取出七星紫虹軟劍，一拔迎風，巍然挺立在祁靈胸前，雖然黝黑無光，留神看去，同樣令人有一種股栗欲墜的寒意。
須少藍姑娘緩緩舉起青虹短劍，腳下沉樁子午，氣貫丹田，功行全身，青虹劍慢演一招“迎風化龍”，慢慢向祁靈迎麵推去。
祁靈當時也一沉樁步，右手七星紫虹也緩緩迎出一招“戴月披星”，朝著青虹劍迎去。
兩柄寶劍如此緩緩向前遞招，彼此相隔不及數寸之時，忽然雙方各自推劍疾如閃電，但見手腕一震，劍勢衝前，“錚”地一聲，雙劍交叉，膠凝不動。
這時候祁靈已自感覺到須少藍姑娘的內力，源源不斷地從劍身直湧過來，也暗自驚詫她內力之充沛，十幾歲的姑娘能有如此深厚內力，毋怪她傲視當前。
祁靈也不全力反擊，隻是循著須姑娘湧過來的勁道，緩緩地使出真力，所以這雙劍交叉的情勢，落個平分秋色！兩人如此雙劍交加，相持不下。約莫過了半響，須少藍姑娘突然左手三指駢列，搭上右腕脈門，頓時一股潛力源源從劍身直湧過來，立即使祁靈的七星紫虹軟劍，為之一顫。
祁靈大驚，他沒有想到須少藍姑娘能夠將“導引移挪”的功夫，運用自如的地步。而且更使祁靈為之驚訝的，須少藍姑娘竟有如此深厚的內力。
武功一道，拳掌刀劍的招式，如果因為天資聰穎，舉一反三，觸類旁通，窮數年乃至於數月之功，便能深入門徑者，武林之中，不乏有例可見，但是內力一道，非經年累月苦練不以為功。祁靈得天獨厚，先後服有少林獨門聖藥七陽丸，又服華山百靈丹，泰山日觀峰上，巧飲千年鱔血，後又為丐道人開頂授藝，雖然為時隻有月餘，內力之深厚，少有人能望其項背。但是，像祁靈這種集許多機緣於一身，不敢斷言絕後，近百年來確是空前。須少藍姑娘年齡較祁靈尤為年輕，雖然他在北嶽隨姚雪峰習藝十餘年，這內力一項，如果不能像祁靈這樣集機緣於一身，斷難有出類拔萃的成就，何況姑娘們在天賦上，就原本要比較單薄。
所以，當須少藍姑娘左手三指一搭右腕脈門，潛力如潮直湧過來，祁靈一驚之下，七星紫虹軟劍幾乎頓時失去均衡。
祁靈那裏還敢稍存一絲輕視的心理，立即一提丹田真氣，提足七成真力，功行全身，勁貫右臂，直達劍梢，微微地哼了一聲，當時改守為攻，深厚無比的內力，直如長江大河，滾滾而出。
這種雙劍互交，較上真力，是絲毫不能取巧的真功夫。這如同互弈棋枰，棋差一著，縛手縛足，這樣彼此較上了內力，功夫深淺，是立見分明。
在互相較量之初，祁靈不知道須姑娘究竟是何用意，所以隻是蓄力以待，循著姑娘震過來的壓力，緩緩地抵製住。
此刻一見姑娘內力如湧，祁靈驚詫之餘，凝神反擊過去，就在這樣雙方各加真力，勁道一觸之際，高低立分。須少藍姑娘劍身一震，本是雙劍平行交叉，在這一震之下，青虹短劍漸漸斜倒回頭。
隻不過是一轉瞬之間，須少藍姑娘玉臉泛紅，香汗如瀋，嬌喘細細，隱約可聞，進而雙手微微顫抖，雖然是在深夜星光迷瀠之下，但是相隔咫尺，祁靈看得清楚，須姑娘已經氣息失勻，樁步浮動，隻要再如此硬撐一盞茶的時光，須姑娘就要立即急血攻心，震傷內腑，重則倒斃當場，輕則殘廢終生。
但是，像這互較真力除非像祁靈開頭一樣，不時反擊，尚不致陷成互拚不下的狀態，如今一經互相彼此全力一拚，就非要落個優勝劣敗的結局。
祁靈眼見須少藍姑娘桃腮近赤，喘息漸重，知道如果不再及時設法，姑娘隻有撒手丟劍，噴血橫屍。但是，祁靈如果任意一撤，須少藍姑娘在真力未竭之前，青虹劍隨勢一揮而落，尤其像青虹劍這種利物神兵，青芒追蹤所至，祁靈極有誤傷之虞。
眼前情勢已經是刻不容緩，祁靈當時心意一決，突然一卸長劍，真力一收，腳下借勢倒縱，一式“狂風送柳”，擦地掠身，後退兩丈。
在祁靈後退之際，唯恐青虹短劍趁勢而下，青芒追擊，當時七星紫虹劍隨在身下，遽掠一招“把火燒天”，準備淩空上迎。
可是，當祁靈後退上掠一招紫芒微閃之際，竟意外地架個空，隻聽得“咕咚”一聲，“嗆啷啷”青虹短劍墜地，須少藍姑娘人向前一栽，撲地有聲。
祁靈大驚，左手一掉軟劍，挺身反撲而前。落到須姑娘身旁，但見姑娘側身而臥，臉如白紙，心頭起伏不停。
祁靈雖然不諳岐黃之術，但是，習武之人必然稍諳推拿之道，祁靈便認定須少藍姑娘是真力虛脫，一時氣息不勻，暈倒在地。
當時也顧不得男女授受不親的古禮，將須少藍姑娘翻過身來，仰臥朝上，祁靈運用自己掌力，虛空相隔五寸，為須姑娘從“氣海”到“丹田”往來推拿幾次，須少藍姑娘才悠悠醒轉過來。
須姑娘一經醒轉過來，看見祁靈臉色沉重的站在身旁，立即曉得是怎樣的一回事，一陣羞澀泛濫心頭，霍地一翻身，便退立一旁。
祁靈退後兩步，低聲說道：“姑娘此時切忌提氣，應按師門心法，運氣緩緩行功，調息歸元，小生在此為姑娘護法，姑娘但請凝神放心。”
說著話，掉頭轉身走開三尺，背向而立，屹然不動於夜影之中。
須少藍姑娘也深自曉得目前自己不能妄自提氣，否則忿氣入脾，遺害終身，便按著祁靈的話，緩緩地坐下來，清心凝神的調息運氣，療飭內腑。
嵩山之麓，荒涼淒清，夜色已深，露水漸濃，遠近風停草偃，萬籟無聲，隻有祁靈聚精會神地站在那裏，為身後調息行功的須少藍姑娘護法。
夜漸過去，不知何處傳來雞鳴之聲，已經三唱，祁靈留神身後，但聞須姑娘氣息吐納均勻，知道姑娘內力仍屬不凡，稍經調息，已慚複元。
當時祁靈心裏一鬆，仰望天空，黧黑一片，隻有東方微露魚白，祁靈止不住思潮如湧，想起這一夜在嵩山之麓，遇見須少藍姑娘，已是生平奇跡一件。自始至終，不僅未能說服須姑娘辨明真相，更無端的挨了耳光，他日偶爾回想及此，定然覺得荒唐不稽之極。
想到此處，祁靈不禁輕輕長歎息一聲，忽然，聽到身後須少藍姑娘說道：“勞你護法，辛苦終夜，至感不安。”
祁靈一聽姑娘說話，便轉身過來，微笑說道：“姑娘功行周天，已經複元了。”
須少藍姑娘微笑點頭，表示謝意，此刻看去嫻靜無比，令人有敬憐之感。
可是，隻是這樣一點微笑，就像壇花一樣，乍放即收，立即滿臉秋霜，凜然不可相犯，望著祁靈說道：“神州丐道，武功蓋世無雙，名不虛傳，所傳的門人，亦是獨步當前，名師高徒，相得益彰。”
須少藍姑娘突然如此生冷僵硬地說了一番讚佩祁靈和丐道人的話，祁靈聽在心裏，不知道如何回答，像須少藍姑娘這樣說話，別人連客套之言，都無法啟口，當時祁靈異常尷尬地站在那裏，文不對題地說道：“方才之事，小生勢成騎虎，須姑娘幸勿……”
須少藍姑娘莊嚴如故地搖搖頭，攔住祁靈的話說道：“方才的事，是我的意思，即使我噴血橫屍，也與你無涉，眼前你我相聚為時無多，在臨走之前，我有一句話要向你說明白。”
祁靈此時對於須少藍姑娘每有突如其來的行動和突如其來的說話，已經不感到奇怪。所以須姑娘說要向他說明一件事，祁靈立即應聲說道：“須姑娘有何高見，祁靈洗耳恭聽。”
須少藍姑娘麵容上忽又掠過一層悲戚的顏色，低沉著高調說道：“我漸漸有些相信你的話。”
祁靈一時想不透究裏，驚詫著問道：“姑娘是說……”
須姑娘說道：“我漸漸有些相信你所說的，我不共戴天的仇人，不一定是少林寺的鐵杖和尚。”
祁靈乍聽這一句，禁不住脫口輕輕地“啊”了一聲，他不敢相信這是真的。方才祁靈費了半天口舌，須少藍姑娘沒有一絲相信之意，反而激起更大的仇恨，為何如今突然說起她漸漸地相信鐵杖僧不是他殺母的仇人。
對於須少藍姑娘，祁靈所有的機智和絕頂聰明，都成了無用武之地，他實在想不透須少藍姑娘為何突然有了如此轉變？
須少藍對於祁靈目瞪口呆地站在那裏，沒有作理會，依然緩緩地說道：“我沒有料到你的功力竟比我超過如此之多，隻要你舉手之間，方才你就可致我於死命……”
祁靈此時已回轉過來，搶著說道：“姑娘說那裏話，祁靈與姑娘毫無怨恨，如何能下此毒手，那豈不是……”
須少藍姑娘卻接著說道：“你與鐵杖僧人知交，我卻是鐵杖僧人生死對頭，你不但不殺我為鐵杖僧人雪恨，反而救我於危急之時，證明你以前所說，開導我的種種，不僅為鐵杖僧人的令譽，也確是為我設想，怕我誤認仇人，遺憾終生，使我漸漸相信，昔日嵩山之麓的血海深仇，似是很有可疑之處。
姑娘一口氣說到此處，祁靈才恍然大悟，當時極為感動的說道：“姑娘明察秋毫，心細如發，小生欽佩無己，小生對於此事，雖然並未身曆其境，亦如姑娘一樣，係聽來一麵之詞。
但是，近一個月以來，小生曆經所見，互相印證之下，知道其間關係至為複雜，然則，唯一可以斷言的，鐵杖大師為人所陷害，當毋唐置疑……”
須少藍姑娘搖搖頭，止住了祁靈的說話，低頭將青虹短劍還按於腰際，說道：“雙劍互較真力，知你為人忠厚無欺。但是，我雖然對你已有相信之意，卻未能斷然否認過去一切，十數年來積集心頭的怨憤，要一時憑一念之間，便轉移淨盡，必無此事，我要轉回北嶽，親求印證。”
祁靈點頭說道：“是非曲直，自有水落石出之時，天網雖然恢恢，卻是疏而不漏，相信元凶首惡，難逃姑娘明察。”
須少藍姑娘說道：“月後你到恒山，自有分明下落，屆時你我是敵是友，自然分明，今日至此暫別。”
說著轉身振臂一掠，遠落三丈開外，隱約還聽到須姑娘說道：“但願是友不是敵……”
餘音如縷，飄蕩杳然，祁靈目送須少藍姑娘飄然離去，心裏不期而然地興起一縷無以名之的情緒。
須少藍姑娘掠影而去，隻剩祁靈獨自一人站在這深夜荒郊，興起無限感慨。
祁靈覺得須少藍姑娘的秉性不是乖僻，而是過於率直，喜怒哀樂，愛好與厭惡，都是形於其麵，心地純潔，毫無心計，隻可惜他隨北嶽秀士姚雪峰過久，這種率直的秉性，受到北嶽秀士的影響，潛移默化，因此憎恨多於仁愛，讓人誤認為陰損尖刻，如果能隨德性高潔的武林高人耳提麵命，返璞歸真，須少藍姑娘巾幗中奇葩，武林中翹楚，前程未可限量。
但是，祁靈又耽心須少藍姑娘轉回北嶽，隻怕難能改變對鐵杖大師的積怨，北嶽秀士能撫養十數年，其用心之深，不言而喻，他何嚐不知道須少藍姑娘養在身旁，有如養虎，他豈能毫無用意而養虎害身麽？
祁靈如此百思交集，長喟出聲，看來鐵杖大師這段冤情，雖然有八成是在北嶽秀士身上，但是，畢竟還未尋到真確實據，即使一旦真的證實北嶽秀士移花接木，故意嫁禍江東，要想為鐵杖大師洗雪冤仇，也未盡然容易，北嶽恒山生花峰下，如椽岩前，想必也是驚險無窮。
進而更想到千手劍沙則奇的另一段冤情，現在還是杳然無影，越發使祁靈感到自己前程是任重道遠。
但是，祁靈確信邪惡終難久據武林，正義自然抬頭有日，想到這裏祁靈的豪氣遽生，勇氣百倍，此時東方已經朝霞萬丈，燦爛無邊，正如祁靈此刻的心情，開朗而光明，不由地仰天長嘯，一抒心中塊壘。
當時決定即刻起程，遵奉恩師之意，取道湘境，南下衡山。
衡山古稱南嶽，北眺洞庭，東鎮湘扛，地當要衝，山稱險峻，諸峰環拱，高出雲霄，盡攬山林之勝。諸如，匍鬆翠黛，白雲圍繞，飛瀑臨空，奇岩突出，使南嶽雖險而有靈氣。
祁靈從開封古道，穿境南下離開河南，縱貫長江漢水，轉折而入三湘魚米富饒之鄉。
這日來到衡山城境，仰眺南嶽，但見雲霧迷蒙，隱約其間而不可仰止，祁靈當時默念恩師丐道臨行之言：“南嶽衡山以紫蓋峰最險，大膽獵人，小心樵子也難能問津，紫蓋隱儒結茅此間，獨享自然之樂，此人名列宇內二書生，實則功力較之北嶽秀士，雖不能穩勝一籌，卻有相生相克之妙，北嶽生花峰如椽岩不能硬闖，應當相訪紫蓋隱儒。”
祁靈知道北嶽秀士一身功力已臻化境，少林寺內若不是臨機應變，難保不吃虧，祁靈為人虛懷若穀，謹慎細心，雖然自己了解一身功力深得恩師之傳，但是，他絕不妄自尊大，北嶽之行如不能絕對穩操勝券，自己落敗事小，不能為鐵杖大師洗刷冤仇事大。所以，決心前來南嶽，拜訪紫蓋峰下的紫蓋隱儒。
祁靈心裏以為：“紫蓋隱儒一定是恩師友人，雖然此行並無恩師相介，諒來請求仗義支援，必無問題。”
祁靈顧念北嶽恒山隻有一月約期，時不我興，總是希望能夠早日拜訪紫蓋隱儒，請教對敵之道，以期他日一舉擊敗北嶽秀士，了卻心願。
所以，一經落腳衡山城內，便摒擋停當，即日深入山境，祁靈雖然乍來衡山，不識紫蓋峰何處。但是，他深記著恩師丐道人的一句話：“南嶽諸峰，數紫蓋最險。”於是他便專揀杳無人跡，險峻異常的地方攀登，好在此刻祁靈身輕似蒸，點腳擰身，起落悠然，饒是如何險絕人寰的山峰，在祁靈的眼裏看來，但見它山林幽靜，風景引入，卻不見它險礙重重，艱難無限。
經過大半日時間的奔騰，祁靈已深入山中，此刻正好掠過一堵綠苔叢生的斷岩，突然眼前視界一寬，迎麵約有半畝平坦之地；遍植垂柳，此時正是柳綠蔭濃，二片青翠。不知自何處流來潺潺流水，穿越這一片柳林，倍增這婆娑起舞柳林情趣。
在深山峻嶺之中，突然有如此妙絕人寰的仙境，祁靈的心情為之一振，祁靈本來生性喜愛遊山賞水，麵對如此佳境，不覺忘卻一半天的山野奔波，禁不住詩興大發，隨口吟哦道：
“風來柳起舞，雨至澗鳴琴。
……”
祁靈剛一吟到此處，突然對麵柳蔭深處傳來一聲蒼老的聲音，說道：“好個‘風來柳起舞，雨至澗鳴琴’。詩意雅而不俗，即景吟來，倒是難得，為何不續下去？”
不見人蹤，但聞人聲，祁靈當時心神為之一震，把盎然而起詩興，頓時消失得一幹二淨，他心裏頓時恍然，電光火石一轉：“是了！我太過於大意，像這樣深山險地，何來許多垂柳？
而且這一處風景，也別饒風味，分明就是紫蓋隱儒的住處。”
想到“紫蓋隱儒”，祁靈當時抱拳站在那一堵斷岩之上，朗聲說道：“晚輩一時興起，信口胡謅，有瀆老人家清聽，愧承謬獎，不勝汗顏。”
柳蔭深處那蒼老的聲音又說道：“紫蓋峰翠柳穀少來風雅之士，年輕人！你能將方才兩句續到好處，老朽要延為嘉賓。”
人說著話，漸漸就從柳蔭深處緩緩地走出來。
祁靈留神一看，但見一位老叟，白發如銀，短須似雪，圓眼細眉，麵容清臒古怪。身穿一件古銅寬衫，足上卻是芒鞋裹足，從垂柳深處出來，輕盈飄拂，仿佛是流水行雲，就在柳絲起伏的風聲中，悠然而出，站在柳林盡頭，背著手，凝視著祁靈。
祁靈自幼飽讀詩書，文名敏捷，吟詩填詞，尤為所長，雖不是出口成章便是宇字珠璣，卻也是信手拈來，韻味無窮。可是，此刻祁靈詩興冰消雪融，那裏還記得吟哦詩句。
當時隻顧得拱手一躬，問道：“小子敢問老丈，這紫蓋峰下翠柳穀中，是否就是武林前輩世外高人紫蓋隱儒老前輩的淨修之地麽？”
祁靈如此一問，那老人顯然大為意外，一雙圓眼突發光芒，望著祁靈半晌，突然臉色一沉，說道：“年輕人！看你神光內斂，光華不露，站在那裏，氣停山嶽，分明是身負絕高功力的武林好手。雖然年輕，必有奇遇。老朽問你，年輕人！你是何人？”
祁靈一聽老者如此觀察如神，氣勢凜人，料定就是紫蓋隱儒本人。拱手當胸，朗聲答道：
“小子祁靈，專程前來南嶽，拜見紫盞隱儒老前輩。”
那位白發短須的老人圓眼眨了兩下，古怪的臉上，透著古怪的表情，自盲自語地說道：
“祁靈！祁靈！”
說著搖搖頭，漠然不明地說道：“紫蓋峰下翠柳穀前，當今武林知者不多，你這樣一個名不見經傳的年輕小於，如何知道紫蓋隱儒居住此間？”
祁靈應道：“當今之世，武林諸輩，有誰不知道宇內二書生之一的紫蓋隱儒是隱居於紫蓋峰下。”
那老人聞言嗬嗬大笑，搔著白發說道：“年輕人！你休要仗著自己一點小聰明，便妄言朦蔽長者。紫蓋隱儒名曰紫蓋，卻非由紫蓋峰而名，翠柳穀隻是近年借居，武林之中，知南嶽者眾，而知紫蓋峰翠柳穀者可數之寥寥幾人。年輕人竟在紫蓋隱儒四字上捕風捉影，豈不是聰明反被聰明誤麽？”
祁靈一聽這位老人侃侃而談，語言風趣，不覺也笑著說道；“知道翠柳穀之人寥寥可數幾個，老人家不許小子為其中之一麽？”
那老人忽然仰麵哈哈大笑，笑得須發俱張，指著祁靈說道：“好娃娃！你的口才倒是淩厲得很。告訴我，你師父是誰？除了你師父告訴你，你無法知道紫蓋峰翠柳穀。”
祁靈此時才躬身恭謹地行了一禮，然後垂手應道：“晚輩不敢欺蒙老前輩，晚輩係神州丐道門下，聞聽恩師言道，老前輩隱居南嶽，特來拜見……”
祁靈話還沒有說完，那老人圓眼光棱四射，須下短須像是銀針，根根倒豎，清臒的臉泛起一層紅意，厲聲叱道：“你娃娃是邋遢老道的徒弟麽？你到紫蓋峰前翠柳穀來，究竟為了何事！
若不從實說來，略有支吾，翠柳穀來時有路，去時無門。”
這個突然的變化，大出祁靈意料之外，聽這白發老人的語氣，好像是與恩師有過深仇舊恨，果真如此，為何當初恩師並未提及紫蓋隱儒彼此有仇之事？
那老人接著冷笑一聲說道：“你娃娃天賦良佳，資質優異，尤其頗諳風雅，我老人家已有愛才之意，本想引你前去拜見紫蓋隱儒他老人家，可惜你娃娃竟會是那邋遢老道的徒弟，若不是我老人家深愛你那兩句詩，翠柳穀容不得你後退半步。”
這回祁靈更是驚詫不已，原來這白發老人竟然不是紫蓋隱儒，看這位白發銀須的老人，至少年逾古稀，他還口口聲聲稱紫蓋隱儒為老人家，那紫蓋隱儒該有多大年齡？
在武林當前為人所記憶的三個高人，祁靈已見其二。恩師神州一道究竟有多少年齡，行動上，他遊戲人間，滑稽梯突，無法看得出；在容顏上，他滿臉油垢，須發肮髒，更是看不出，至於北嶽秀士姚雪峰，看去像是三、四十歲的中年人。所以，在祁靈的印象裏，神州一道和宇內兩書生都是年齡未登古稀的人。
如今一聽這位老人如此一說，祁靈愕然望著那位老人，半晌說不上話來。
那老人忽然又極有慨意地說道：“我銀須虯叟老來偏愛文氣出眾之人，祁娃娃！偏偏你是神州丐道的門人，此地不容你久留，你去吧！”
說著“你去吧！”右手一抖大袖，遠遠地隔著數丈的距離，向祁靈一拂。大袖吐出長達兩尺有餘，宛如一朵飛雲，飄然而出。
祁靈還不明白這位自稱銀須虯叟的老人，要他離去究竟為了何意，霎時間一陣來而無聲的勁道，遽然一湧而前，力量之大，竟將祁靈站在那裏的身形，推得蹬，蹬，連退兩三步。
祁靈大驚，立即氣沉丹田，挫腰沉樁，左手當胸微微一按，擋住源源而來的柔勁，這才挺身昂立，朗聲說道：“晚輩再三言道，專程拜見紫蓋隱儒老前輩，即使你老不願代為引見，亦無須如此拒人於千裏之外，晚輩迢迢千裏而來，僅此一點誠心，你老也不應如此相待我這武林後輩。”
祁靈如此朗朗而盲，氣發丹田，聲音宏亮，翠柳穀前，回音如雷，近處垂柳也無風自擺，真可以說是，氣壯山河，聲撼雲漢。
銀須虯叟尹藤當時不由地“嘎”了一聲，口中喃喃地說道：“老道近年來想必功力更是精進不已，這娃娃才不過是他門人，便如此了得，唉！”
言下不勝感慨之意，神色卻是有些黯然。
祁靈見他聽若無聞，沒有理會他方才一番話，正待飄身上前，問個明白。忽然，柳蔭深處有人淡淡地笑了一聲，極其悠閑的說道：“尹藤兄，你忘了你我乍來翠柳穀的約言麽？管他任何人，要想進得翠柳穀，必須身有進穀的能耐。否則理他則甚！
無非自尋外務煩神麽？”
柳蔭深處如此輕閑道來，祁靈聽在耳裏暗暗叫怪，聽這人的聲音，至多才進中年，可是聽這人的語氣，似乎比銀須虯叟尹藤的輩份還高。祁靈心裏當時一動，暗自忖道：“如果翠柳穀內再無第三人，這人必然是紫蓋隱儒無疑，可是，這人多年青的聲音，難道比尹藤的年紀小麽？為何尹藤尊重若是？”
果然，銀須虯叟尹藤立即轉身向柳蔭深處說道：“老前輩有所不知，來人竟是……”
柳蔭裏麵那人說道：“我知道了！不是神州丐道人的門下，誰能擋得住你銀須虯叟的兩儀真氣的一拂，尹藤兄，南嶽數年，來到這翠柳穀亦已三年餘多，你這性急的脾氣，依然不見更改半分。”
尹藤不覺滿臉慚顏，站在那裏應聲說“是”。
約莫過了一會，柳蔭深處已經是寂然無聲，銀須虯叟才緩緩轉過身來，一見祁靈站在那裏，仰頭閉目，若有所思。
原來柳蔭深處那人說銀須虯叟拂出一招是“兩儀真氣”，祁靈心裏一動，聽來異常耳熟。
可是一時竟想不起在何處聽見過這“兩儀真氣”的武功，不覺為之神移。
銀須虯叟尹藤沉聲向祁靈說道：“紫蓋峰翠柳穀為避俗客來訪，當初定居此地之時，曾立下規約，任何武林人等，要想進得翠柳穀，不論來意如何，先須履行這項規約，否則，翠柳穀恕不迎賓。”
祁靈此時倒是引起很多的興趣，忘卻方才尹藤無端拂了自己一招什麽“兩儀真氣”，應聲說道：“翠柳穀有何規約，晚輩自當遵守，請先示知晚輩，容我一試如何。”
銀須虯叟轉過身去說道：“翠柳穀隻有三事規約，說出以後，自問有此能耐，則請出手逐次履行，若自忖無此能耐，則請及早離去，一經履行規約，便隻有兩條路可走。”
祁靈問道：“有那兩條路可走？”
銀須虯叟尹藤哼了一聲說道：“一是相迎進穀，一是橫屍穀前。”
祁靈早就聽出這話中的威嚇之意，當時不由地一陣哈哈大笑，豪氣幹雲，朗聲說道：
“何處青山不埋骨？能在南嶽紫蓋峰翠柳穀前，撒手人寰，倒是不失為人生一大雅事。尹老前輩！就請指示晚輩明白，晚輩不才，倒是甘願一試，即使不能如願見紫蓋隱儒，亦無憾事。”
銀須虯叟轉頭望著祁靈，點點頭說道：“好！你抬頭向上看。”
祁靈隨著銀須虯叟向右指出的上麵看去，懸岩之上，危石旁立，危石之上，點著許多小紅點。
銀須虯叟說道：“這塊危石之上，點成十朵梅花，祁娃娃你頗識風雅，應該記得這是暗藏著一句詩意。”
祁靈應聲讚道：“好個暗藏詩意‘十月梅花嶺上香’，危石變作梅花，倒是別具情趣。”
銀須虯叟接著說道：“十朵紅梅五十點，符合十月梅花嶺上香之意，誰能用‘漫天飛雪’的手法，運用暗器，站在翠柳穀前，將梅花摧去，這第一道規約，便算履行。”
銀須虯叟所站的地方，相去危石，也不過五丈不到之遙，武林中慣使暗器的人，五丈之內，還不是予取予求。雖然要五十瓣梅花瓣，要以“漫天飛雪”的手法一次摧去，實際上也就是滿天星的手法更進一層而已。所用暗器不能少，少於五十枚，無法一一中的。又不能多，多於五十枚，顯得功力不夠雖然比較為難，但是，一個使用暗器的能手，不會引為難事。
祁靈聽在耳裏，心裏暗暗地奇怪：“翠柳穀要是以這種規約想來阻於外人進穀，豈非欺人之談麽？這其間必然有可疑之處！”
祁靈心裏有疑，卻不動聲色地問道：“第二項規約，可否也一並告之？”
銀須虯叟輕輕地哼了一聲，向前走了兩步，向腳下指著說道：“翠柳穀內雖然不大，卻是平坦一片，垂陽似織，綠草如茵，流水清澈，惟獨穀口兩塊岩石深埋地下，攔住嘉賓進路，如若不除去這兩塊大石塊，何以邀請的嘉賓進入穀內？”
祁靈當時笑道，“妙得緊！誰能搬開這兩塊石頭，便算是履行了第二個規約，是麽？尹老前輩？”
銀須虯叟咳了一下說道：“正是如此，這第三項隻是請自行進入柳林，進入翠柳穀的後麵。”
祁靈嗯了一聲說道：“翠柳穀三項規約，看去頗是簡易，想必暗藏玄機，晚輩愚昧之極，無法悟透，隻憑運氣試試，尹老前輩是否要在此處監視晚輩履行三項規約？”
銀須虯叟嗬嗬笑道：“祁娃娃！履行三項規約，我老人家在翠柳穀內，隨紫蓋隱儒老前輩迎候如何？”
話聲一落，身形未作任何起勢，飄然隱入柳蔭深處，隻剩下哈哈的笑聲，飄搖在翠柳穀外。
祁靈看在眼裏，暗暗點頭，心裏暗自忖想著，這銀須虯叟一身功力極為不弱，想必這紫蓋隱儒更是不凡。倒是不知道他們兩人的用意是善是惡？令人難辨。
方才聽他這三事之規，都不是難題，若是有惡意，其中必有玄虛；若是善意，又何必設此三事，硬性相約？
祁靈思忖良久，轉又一念想道：“不入虎穴，焉得虎子？我遠來南嶽，就是為了討取擊敗北嶽秀士之方，豈容退縮。即使銀須虯叟與紫蓋隱儒用心不善，我也不能就此離去，何況方才那一招‘兩儀真氣’費人思量，也要迫個明白才是。”
祁靈暗自想罷，便飄身落到銀須虯叟尹藤原先所站的位置，向右邊仔細看去。
五丈之外，有一堵高達六、七丈的懸岩，岩上有危石，看來搖搖欲墜。石上紅點羅列，十朵梅形，再低頭看看自己腳下，青石雜亂一遍，別無異樣。
祁靈暗自點點頭說道：“危石著力而墜，隻怕危及眼前。”
一念及此，豁然而開，心境一寬，便落得自然，本想掏出閑雲老和尚所贈的“金星飛鈸”
去飛擊紅梅，想到數目不夠，同時也不願意輕易動用這種貴重的暗器，便隨手抓起一塊石頭，暗用手勁，捏成碎塊，數對五十個握在手中。
祁靈回顧柳蔭深處，朗聲說道：“晚輩獻醜了。”
說著話，身形一長，右手微抬，一把碎石脫手而出，頓時滿天石雨，呼嘯一陣，齊向對麵危石上飛去，祁靈倒是不敢大意，右手發石，功力提到七成，五丈距離何消一瞬時間，隻聽得“嚓”的一響，五十塊小石子，竟然隻有一個聲音，同時擊中危石，而且每一塊石頭，都擊中上麵的紅梅花瓣，原先是十朵紅梅，如今就在這“嚓”地一響，齊齊變作了十朵白梅。
祁靈昂然回頭向柳蔭深處叫道：“晚輩幸不辱命，這第一項規約已經……”
剛一說到此處，隻聽“轟隆”一聲，宛如地裂山崩，原來那塊千斤危石，竟在方才那一把石子挾著勁道的一震之下，震鬆下麵塾石，轟隆隆像塌了一座山樣的，滾將下來。
危石順著懸岩直滾下來，沿途毫無阻擋，落石如閃，聲震如雷，轉眼間就落到祁靈所站的麵前！
祁靈見狀暗叫不好，本來千斤巨石以奔雷閃電之勢，有若雷霆萬鈞地滾來，祁靈搶先一瞬，閃身躲開，自是無礙，可是祁靈心裏想著：“如此可見，這個危石當頭是故意如此，既然是故意如此，其厲害之處決不止於此。”
祁靈如此一急，也不過是一瞬間的事，巨石已經泰山壓頂當頭轟至。祁靈忙不迭地繃腿一挺，人似脫弦之箭，“嗖”然而起，就沿著那滾下來的巨石，順勢上拔，淩空高達五丈有餘。
就在祁靈繃腿上拔之際，巨石落地，頓時把翠柳穀前那一片亂列的青石，衝擊得四散分飛，周圍頓起一片石雨，劈叭之聲，不絕於耳。
五丈淩空，一口真氣，也不過是片刻功夫，祁靈自然下降，悠然一落，心裏卻在想到這第一項規約，也不過如此。此念未了，身形已落地上，雙足剛一觸地，頓時情形大變，那裏還有什麽巨岩高聳，碎石滿地？那裏還有什麽垂柳如絲，綠翠如茵？
眼前隻剩下懸岩峭壁，峻嶺崇山，險惡陰沉，一點也沒有南嶽那種鍾靈秀氣。
祁靈始而一愕，但是，他立即明白這才是第一項規約真正厲害之處，這分明是紫蓋隱儒巧意的安排，利用危石下墜而震飛下麵的青石，竟而散列成為禁製，果然如此，那紫蓋隱儒不僅有著一身絕頂的武功，更有一身巧奪天機的奇門之學。
祁靈雖則在乍落身形之時，有些驚慌失措，但是，一經認定是觸發禁製，倒是平心靜氣，來觀察脫身之策。祁靈雖然隨神州丐道開頂授藝的時間太短，未能習得武功之外的各樣學問。
但是，祁靈飽讀詩書，涉獵極廣，三教九流百家之說，均曾流覽閱讀。所以對於這些奇門禁製，也頗有所得，如今輔以丐道人所傳授的絕頂武功，自然相得益彰了。
祁靈深自明白，像這種禁製，幻覺自心而生，削壁懸岩俱是幻境。但是，如果你真蹈足其間，雖然不致失足千仞之下，卻要遭受比失足懸岩更大的危險，這就是設備禁製的關鍵所在。
祁靈周圍打量一番，覺得周圍崇山峻嶺險惡非常，仰視蒼空，則烏雲密布，大雨欲來。
回視腳下，瀑布轟隆，有如千軍萬馬，目之所視，耳之所聞，莫不俱是驚心動魄的情境。
祁靈此時倒是鎮靜異常，他知道這種種情景，俱是幻由心起，先求定心，幻境自然破減。
這不是邪術，隻是人的心靈當中所產生的海市蜃樓，奇門遁甲之所以“奇”，也就在此。
當時祁靈昂然而坐，斂其神，靜其氣，抱元守一，萬念歸宗，渾然無我，頓時進入一個“定”字的境界裏。
這一“定”之際，半晌才緩緩睜開眼睛一看，群山圍繞依舊，隻是不像以前那種視之可怕，聞之可怖的情景。祁靈悠然起身，頓時心中若有所得，突然昂首一聲長嘯入雲，振臂騰身，宛如大鵬奮翅，巨鶴淩雲，一抖身，轉側似閃，落身似箭，直向迎麵一個深不見底的山穀中穿身直入。
祁靈剛一穿身穀內，頓時眼前一花，一陣風聲過去，祁靈急促中雙臂遽收，雙掌急翻向下，借勢一緩身形，飄然落地。
人一落地，那裏有什麽崇山峻嶺，分明自己是站在翠柳穀內綠草如茵的草地上。
祁靈當時朗聲向裏麵說道：“晚輩幸未辱命，消去五十瓣紅梅花瓣，穿過八卦禁製，從坤方人穀，穿越六斷，這一項規約，是否就如此符合規定？”
綠蔭深處，隻隱約地聽到有人輕輕地哼了一聲，緊接著銀須虯叟揚聲叱道：“還有兩項規約，未曾履行，三項規約未全，翠柳穀不再作答。”
祁靈冷冷地哼了一聲，心裏開始覺得這位紫蓋隱儒有些奇怪，好惡難分，令人難以應對，銀須虯叟更是動輒叱喝，但不知道這三項規約俱皆履行之後，紫蓋隱儒能否俯應自己所請，尚是問題。
不過祁靈心裏卻又想道：“如果紫蓋隱儒和銀須虯叟對我有不利之舉，方才我身在禁製之內，閉目行功，豈不是舉手之勞麽？”
祁靈如此想罷，霍然邁步，向前麵不遠的兩個石墩走去，約莫剛走了三、五步，忽然聽到柳蔭深處有人說話。
“祁娃娃！你技消紅梅，巧出奇禁，證實你不愧是神州丐道那老邋遢鬼的徒弟。今日翠柳穀內要大破前例，免除你娃娃再去履行剩下的兩項規約。”
這幾句話說得徐急有度，高低分明，不激不昂，聽在人的耳朵裏，感到異常關切和舒適。
祁靈不自覺地拱手道謝，連聲說道：“老前輩破格延見，晚輩至感於心。”
言猶未了，隻聽得柳蔭深處，那人又說道：“尹藤兄請代我出林相迎，這位翠柳穀的小客人。”
祁靈剛說一聲“不敢”，但見翠柳穀的柳絲，無風自動，人影閃處，銀須虯叟飄然站在柳林旁緣，點頭拱手，說道：“娃娃！
你隨我老人家來。”
說罷話，轉身拂袖，悠然入林。祁靈忽然想起翠柳穀三項規約，最後一項，就是由自己不需引導，逕入柳林之中。這分明是說這柳林之中，還有更難於對付的難題，不是奇門禁製，就是各種迷蹤。祁靈那裏還敢稍慢，當時高叫一聲：“有勞前輩。”
腳不力蹬，手不擺臂，宛如出岫之雲，悠然自若的隨在銀須虯叟的身後，穿身入林。
一入柳林，祁靈心裏微微一震，頓時覺得眼前情景為之一變，在祁靈韻心中，聽到方才紫蓋隱儒說話的聲音，至多相隔十丈，滿以為穿過十丈柳林，就可以看見紫蓋隱儒的隱居之地。
可是，入林一看，才知道是大謬不然。
在翠柳穀口，但見綠柳垂絲，迎風擺舞，進得穀內，卻是林深似海，綠蔭無邊，甚至有隔離不見天日，無限陰沉的感覺。
林中綠蔭成行，排列規則，密集處，宛如深巷無人，黑洞洞地一片，疏落處，卻也三、五數株，自成格調。
祁靈心裏如此一驚愕之際，銀須虯叟已經遠去數丈，漸入陰暗之中。祁靈這才知道尹藤老兒，明是引導自己進入翠柳穀，實則在考察自己的功力。否則，隻不過是一分心神之間，如何就落後許多。
祁靈對自己的腳下功夫，極有自信，雖不致踏虛飛行，隻要一點足，一彈腿，掠身一閃之間，至少也在六、七丈左右。如今銀須虯叟竟能趁祁靈腳下一慢，超過數丈，不僅說明他的功力不凡，更說明有相較之意。
祁靈一時激起一股豪氣，頓時一緊腳程，掠身急迫，兩個人立即一前一後，宛如流星趕月，電射風飄，在這綠蔭深沉的柳林，趕成一個銜頭接尾，彼此相差三、四丈。
兩人這樣一路疾奔，轉眼穿過柳林達四、五十丈之遙，祁靈心裏正止不住又暗自想道：
“南嶽祟山峻嶺，何來如此深的柳林？”
突然前麵銀須虯叟尹藤一停身形，隻不過是一轉眼間，祁靈如影之隨形，飄然落到。銀須虯叟哈哈一笑，說道：“祁娃娃！
你這麽輕的年齡，卻有這麽俊的功夫，倒真的不愧是神州丐道的門徒。”
祁靈神定氣平的站在一旁，拱手說道：“老前輩太過謬獎，晚輩不勝汗顏，晚輩以一步之差，始終相隔數丈，老前輩如此說來，晚輩真要無地自容了。”
銀須虯叟聞言仰麵嗬嗬一陣大笑，就在這笑聲未了之際，突然有人說道：“祁娃娃！你在銀須虯叟尹藤兄身後，能夠追個不即不離，你已經值得自傲了。當今之世，能在銀須虯叟身後相隨而不落後的人，為數可不多啊！”
銀須虯叟本是張著嘴，仰天嗬嗬大笑，此時卻紅著臉退後兩步，躬身恭謹地說道：“老前輩此言，倒真如祁娃娃方才所說，令尹藤無地自容了。”
祁靈此刻站在銀須虯叟身後，早就看清楚迎麵一排幾間砌石為牆，鋪茅為屋的茅舍。茅舍前麵，迎風瀟灑地站著一位望去年齡不過三十多歲的青衫儒士。
麵如冠玉，目若朗星，兩道清眉，淡淡地看去遠山似黛。如果要是在二十幾歲左右，那真可以當得上是“眉目如畫”四個字。一身青衫不知什麽質地，穿在身上，飄拂有出世超塵之概，兩隻手背在身後，悠然而立，令人一見塵念俱消。
祁靈一見之下，便驚詫世間竟有這等俊美的男人，及待銀須虯叟如此恭謹的應聲答話，祁靈更是大吃一驚，想不到這樣一位三十幾歲的俊秀儒士，就是大名鼎鼎的宇內二書生之一的紫蓋隱儒。
祁靈心裏不覺又想到，恩師分明要自己南下衡山，求見紫蓋隱儒，助一臂之力，以便前往北嶽恒山，去應北嶽秀士之約，為何恩師不願修書薦介，甚至連一件信物都沒有交付自己？
難道恩師與這位紫蓋隱儒，素不相往來麽？
如今依祁靈如此一眼之下，深深覺得紫蓋隱儒，兩眼神光如電，沒有一絲邪僻的光彩，清澈如水，明亮如鏡，必然是一位立身端正的武林前輩。像這等人，恩師豈有不屑與之往來的道理？設若恩師真的不屑與之往來，又何至命自己門人踵前求教？
祁靈一時心中思潮如湧，正是百思不得其解的時候，忽然聽到紫蓋隱儒微笑說道：“祁娃娃！你心神不定，是忘卻你此刻的目的，抑或者你後悔你所求非人？”
祁靈聞聲一震，立即躬身應道：“晚輩係奉家師之命，專程前來南嶽，拜見老前輩。”
紫蓋隱儒點點頭說道：“神州丐道近年來性情大變，較之以往已仁慈很多，與昔日那種疾惡如仇的火烈脾氣，已經是不可同日而語。他命你專程前來見我，想必是為了北嶽姚雪峰，又有何種惡行不能容忍之故。”
紫蓋隱儒如此一言道破，祁靈吃驚之餘，連忙應聲說道：“老前輩明察秋毫，晚輩豈敢有所蒙蔽。”
紫蓋隱儒略一沉吟，那雙星眼，突然閃出異樣的光彩，向祁靈問道：“神州丐道近年來未曾一動收徒之念，祁娃娃！你是何時才歸於老道的門下？”
祁靈垂手肅立，恭謹地答道：“晚輩於月前蒙家師垂青，收列門牆。”
紫蓋隱儒輕輕地“啊”了一聲，腳下飄然向前兩步，站在祁靈的當麵，兩隻跟睛清澈如水卻又淩厲似電的光芒，向祁靈身上打了兩轉。祁靈始而局促，繼而不寒而粟，緩緩地低下了頭，心裏忐忑不安。覺得紫蓋隱儒那兩道眼神，令人感到有無比的壓力。
良久，紫蓋隱儒才輕輕地歎了一口氣說道：“丐道人竟然肯摒棄他的真元，為你開頂授藝，可見他對你娃娃的鍾愛地步，雖然你天賦優異，資質奇佳，而且看來你精華不露，內力深厚，想是有藥力輔助。但是，如果沒有丐道人摒棄真元，開頂授藝，焉能在短短一月之內，功力精進到如此地步？”
祁靈躬身應道：“師恩天高地厚，晚輩刻骨銘心。”
紫蓋隱儒輕輕地“哼”了一聲，說道：“以你之見，你恩師丐道人與北嶽秀士姚雪峰兩人之間，功力孰高孰低？”
祁靈聞言頓時為之愕然，他不知道紫蓋隱儒突然問起這件事，用意如何？
祁靈不覺抬起頭來，望著紫蓋隱儒，但見他麵露笑容，一無那種令人不敢仰視的眼光，而且使人還有一種親切的感覺。祁靈的心情雖然是感到奇怪，卻不似方才那樣忐忑不安，當時便應聲說道：“晚輩不敢妄言長上。”
紫蓋隱儒微笑說道：“神州丐道一生落拓不羈，不拘小節，他的門人，不應如此拘於俗禮。”
祁靈想了一想，說道：“如果依晚輩大膽淺見，北嶽秀士的功力雖然已經到了純青化境，較之晚輩恩師，尚差一籌。在泰山玉皇頂上，北嶽秀士以突如其來的一劍，挾雷霆萬鈞之勢，襲擊晚輩，恩師倉促硬對一劍，北嶽秀士卻趁勢而去，顯然未占勝麵。”
紫蓋隱儒臉上笑容慢慢收斂起來，向祁靈說道：“你娃娃眼力不差，當今之世，除去那些隱世埋名的世外高人之外，武林之中，神州丐道是唯一能勝過宇內二書生的人。”
祁靈一聽，暗自奇怪忖道：“這宇內二書生不是包含你本人在內麽？為何突然有如此自謙的真意。”
紫蓋隱儒忽然又一正顏色說道：“神州丐道能勝過宇內二書生的不是他那把七星紫虹軟劍，而是他的掌力。”
紫蓋隱儒此語一出，泰山玉皇頂上的往事，頓上祁靈心頭。
泰山比劍，當時祁靈雖然絲毫不諳武功，可是如今回憶所及，無論是北嶽秀士一招揮劍斷石，以及最後硬對一劍，雖然北嶽秀士終於敗走，但是，卻未盡然是真的不敵而去，就在北嶽秀士離去之後，神州丐道麵色深沉的情形看來，也深為北嶽秀士的劍力所吃驚。
可是，此刻紫蓋隱儒卻明白地指出，神州丐道隻有掌上功夫不僅可以擊敗北嶽秀士，更可以使紫蓋隱儒為之不敵，祁靈為之惶然了。
在神州丐道將祁靈開頂授藝，打過奇經八脈，融匯全身功力精髓之後，泰山一月，神州丐道已經盡囊傾授自己所學，最後連自己終生不離的號稱天下第一劍的七星紫虹軟劍贈與祁靈。在祁靈來說，在武功上可以說是平步青雲，立即列身武林翹楚，在神州丐道來說，已經是仁盡義至，師德無涯了。可是，今天紫蓋隱儒言下之意，神州丐道掌上功夫才是天下第一，武林無敵。然而，神州丐道卻從來沒有傳授祁靈任何一招一式的掌上功夫。
祁靈不能不為之一愕，他並非驚詫恩師藏私，而是想到自己任重道遠的未來歲月。果然如紫蓋隱儒所言是真，恩師唯一能克製北嶽秀士的掌上功夫；未曾傳授，祁靈日後前往北嶽恒山生花峰如橡岩前，遑能取勝姚雪峰，翻轉十幾年前的沉冤舊案麽。
而且，祁靈也回想起在少林寺內，自己有恃無恐的與北嶽秀士相對，那當時危及眉睫的事，設若北嶽秀士當時出手，不僅自己處境艱危，更要無端損及師門盛譽，想到這裏，祁靈不覺冷汗如注，遍體生津。
紫蓋隱儒望著祁靈，忽然說道：“祁娃娃！淩空飛石，力道千鈞，你能劈空相阻否？鴻毛隨風，輕若無物，你能震散於無形否？”
祁靈還沒有聽懂紫蓋隱儒的話，忽然隻見紫蓋隱儒身形不動，倏然向後飄退八尺。左手單掌一揮，右手立即虛空一托一送，平地飛來一塊石頭，朝著祁靈迎頭砸來。
祁靈心裏已然明白紫蓋隱儒的用意，沉樁不動，右手提足八成真力，覷得近處，突然翻掌向外一揮，勁風起處，隻聽得“轟隆”一聲，那一塊飛石在祁靈掌力一震之下，一頓而落，化作一陣石雨，飛濺四開。
紫蓋隱儒輕輕笑了一聲，忽然右手一招，青衫長袖一拂，從地上卷起一根鳥雀羽毛，去勢極為緩慢，悠悠藹藹地向祁靈飄去。
祁靈功力未散，真氣依然凝聚，右掌扣勁拳心，登空一揚，“呼”地一聲，掌風呼嘯而去，風聲勁道雖然沒有方才一掌強烈，卻也是淩厲異常，直劈而下。
那一根羽毛被掌力一劈之下，呼地一聲，應手而飛，飄藹得不知去向。
祁靈當時不禁臉色為之一紅，收掌低頭說道：“晚輩功力不夠，震石不碎，劈羽不散，漸愧汗顏……”
紫蓋隱儒搖頭說道：“不然！你虛空一掌震碎巨石，不比等閑石頭，我發石之時，已經加了內力三成，你仍然能夠如此，衡諸當前大力掌法，已有過之而無不及。但是，你掌力剛勁有餘，陰柔不足，神州丐道獨創一格，舉世無雙的三陽棉掌，果然是沒有傳授給你。”
祁靈站在那裏既羞且愧，半響說不出話來。
紫蓋隱儒仰天輕輕長歎一口氣，說道：“神州丐道為人，我知之甚深，他不是藏私而不予傳授，而是……”
說到此處，忽然頓了一下，複又接著說道：“日後你自然知道，為弟子者，不能有所懷疑於業師，你娃娃知道麽？”
祁靈連忙惶然說道：“晚輩豈能稍存欺師滅祖之心！如此天地也難容。”
紫蓋隱儒點點頭說道：“你娃娃的來意，我已明白，你且隨我在翠柳穀內小住一段時期，看你機緣如何？”
紫蓋隱儒言猶未了，祁靈還沒有盲謝，突然聽到旁邊銀須虯叟厲聲叫道：“老前輩！你忘了翠柳穀素不接待外客麽？”
自從紫蓋隱儒現身和祁靈談話以後，銀須虯叟一直站在一旁沒有說一句話，此時突然厲聲一叫，倒是使祁靈不由地為之一震，回頭一看，銀須虯叟站在那裏兩眼圓睜，不像是生氣，而是帶著灼急無限的表情。
紫蓋隱儒忽然微微笑道：“尹藤兄是否因為記恨於神州丐道昔日一掌之仇？而要遷怒於祁娃娃的身上？”
銀須虯叟老臉不禁為之一紅，連忙應聲說道：“老前輩既然迎為翠柳穀的賓客，晚輩豈敢輕言尋仇，隻是，這個翠柳穀……”
紫蓋隱儒突然臉色一沉，說道：“翠柳穀的規律是我訂的，我不能廢除麽？尹藤兄，你是否要幹預我的決定？”
銀須虯叟頓時臉色變得惶恐無比。退後兩步，低頭說道：“晚輩不敢！”
紫蓋隱儒忽然又長歎一聲說道：“尹藤兄，請將你的住處稍作收拾，祁娃娃要在你那邊小住幾天。”
銀須虯叟應了一聲，拱手行了一禮，從身側飄然而過，掠身之間，穿到對麵的茅舍裏。
祁靈心裏又止不住在想道：“論年齡。銀須虯叟分明比紫蓋隱儒大出許多，可是照他們言語舉止看來，銀須虯叟對紫蓋隱儒恭敬畏懼之情。不遜於主仆之間，這究竟是何道理？”
紫蓋隱儒指著前麵茅舍說道：“我愛此間廣大一遍的柳林，隻要稍加整頓，便自成為天然障礙，所以才在此間築石而居。銀須虯叟為人忠誠不二，直爽性急。功力也極可觀，我不把他當外人相待，祁娃娃不要以他的言行為怪。”
祁靈聞言唯唯應是，隨在紫蓋隱儒的身後，慢慢地走向茅屋。
這一排茅屋並排三間，收拾得倒是一塵不染，清潔無比，雖然不是明窗淨幾，卻是幽靜異常。
紫蓋隱儒指著其中一間說道：“祁娃娃！你且在這間房子裏和尹藤兄隔壁而居，被褥單薄。高山酷寒，以你的功力足夠抵禦。”
祁靈稱謝之餘，心裏禁不住想道：“這三間茅舍，銀須虯叟住一間，我住一間，另一間是舉炊生火之地，紫蓋隱儒他自己住在何處？”
祁靈正在疑惑不定，忽然聽到紫蓋隱儒說道：“我愛登高遠眺，才選擇南嶽，所以我的居處也較此處略有不同。”
祁靈一聽敢情紫蓋隱儒還另有居處，回顧四周，倏見身後是一遍柳林，左右是懸岩峭壁，正麵是幾叢聳然而立枝葉密生的老樹，看不出再有房屋。
紫蓋隱儒笑道：“祁娃娃！你且隨我前去我的居處，我有要事和你相談。”
說著話。身形已自飄然淩空拔起，離地三丈多高，悠然宛如風送殘雲，直向那幾叢老樹上掠去。
祁靈不敢怠慢，連忙一提真氣，緊隨著紫蓋隱儒的身後，淩空一個起落。直向樹叢中落去，剛一穿身進入樹叢，眼前情形霍然大變，原來在離地兩丈多高的樹枝上，卻是構架著一間精致的木屋。
這間木屋真是巧奪天工，精致絕倫，橫架在三、四棵大樹之上，一如建造在地上一樣，門窗俱全，簾牙高啄。祁靈若不是親眼看見，真不相信，在這樣的古樹叢中，竟然有這樣精致的房屋。
紫蓋隱儒站在門口，指著大門對麵不遠的一根橫枝說道：“祁娃娃！請你坐在那上麵，恕我不讓到房裏坐。”
說話語意之柔和，使人如沐春風，根本不像是名震宇內的武林高手，卻像是一位和藹可親的兄長，祁靈坐在樹枝之上，默默地忽然又想起北嶽秀士。
這兩位名列“宇內二書生”的武林高人，都是看去如此年青，而且都是如此英俊挺秀。
可是，北嶽秀士所給予人的是一種邪僻的暴戾之氣，而紫蓋隱儒所給予人的卻是和藹可親的感覺。可是正邪之間，雖在一念，卻是以毫厘之差，有千裏之別。
紫蓋隱儒微微地笑著說道：“你我雖是萍水相逢，難得你能來到南嶽，誠然有緣，如今我有一事相煩，祁娃娃你能助我一臂之力麽？”
祁靈隨聲應道：“晚輩力之所及，當為老前輩效勞。”
口裏雖然如此說來，心裏止不住想道：“我奉師命千裏迢迢前來拜訪於他，沒有想到如今他倒有事要來相煩於我？紫蓋隱儒當前高人，他不能解決的事，我能相助一臂之力麽？”
紫蓋隱儒說道：“從今夜開始，我要獨自閉關七日，內修一項功力，在我閉關期間，不容有任何相擾，否則，走火入魔，前功盡棄。所以，我要你每夜坐在這棵大樹之前，麵向翠柳穀口，為我護法七天。”
祁靈說道：“晚輩自當竭盡所能，盡忠職守。不過……”
紫蓋隱儒搖手說道：“銀須虯叟另有要事，隻要你能盡一己之能，縱有人前來相擾於我，與你已無關。不過，有一件事要特別緊記在心，無論來者何人，你不許離開原位，來人不闖過你這一關，他決不得入。而且，隻許徒手用掌力相阻來人，毋須用兵刃。”
祁靈忽然心裏一動，連忙同道：”老前輩是算定有人要來相擾麽？”
紫蓋隱儒也為之一震，隨即笑道：“你相信武林之中，果真有人會未卜先知麽？我隻不過預料會有人來，若然不出我所料，則你用掌比用兵刃為佳。”
祁靈雖然對這件事充滿疑問，但是，眼見紫蓋隱儒已經沉下了臉，收斂起來笑容。怕如此追問下去，引起他的不快，當時便唯唯應是，不再多言。
紫蓋隱儒忽然又露出笑容，說道：“銀須虯叟已經準備好了午餐，你可前去飽餐一頓，好好調息一回，入夜時分便逕自前來此間。”
說著便轉進入門內，掩上房門，寂然無聲。
祁靈從樹枝上飄然下落，回到那一排茅屋之前，就聽到銀須虯叟在說道：“娃娃！翠柳穀有我老人家守在此地，從無三尺之童進入穀內，今天你竟然破格被延為翠柳穀的賓客，你應該知道這是難得之事。”
祁靈應道：“晚輩自應引為畢生之榮。”
銀須虯叟招手說道：“來！來！想必你已饑腸轆轆了，山居南嶽，沒有美味，粗茶淡飯。
僅堪果腹，方才許老前輩已經交待，要好好招呼你，不能讓你受到委屈。”
祁靈接著問道：“許老前輩？”
銀須虯叟點頭說道：“對了！紫蓋隱儒是老前輩的武林名號，許冰如才是他老前輩的尊諱。”
祁靈“啊”了一聲，接著又問道：“許老前輩今年……”
銀須虯叟搖頭說道：“你是奇怪我尹藤偌大一把白胡子，為何尊稱許老前輩如是。不許你問，年輕的後輩打聽前輩身世，至為不敬，你不知道的事情太多，如果你有緣份，日後自然慢慢會知道。”
祁靈一聽銀須虯叟說這幾句話的時候，神色嚴肅，凜然不可侵犯，不由低聲應道：“晚輩知道了。”
銀須虯叟歎了一口氣說道：“武林之事素重恩怨分明，受人點滴之惠，當報湧泉，但是與人有生死之怨，卻未必要生死相搏。我銀須虯叟隨許老前輩漫遊深山，靜居幽穀，已經深深了解上天好生之道。”
銀須虯叟一口氣說到此地，頓了一頓，祁靈點頭說道：“老前輩所論極是，君子不負恩，但是，對於怨恨之事，能鬆手時且鬆手，冤冤相報，總不是了局。”
銀須虯叟忽然老態龍鍾地嗬嗬笑道：“是啊！十幾年前，我激於氣憤，曾經力鬥令師神州丐道，幾乎一掌喪命，倒想不到事隔今天，我又在衡山之穀，款待神州丐道的門人。”
祁靈變顏恭謹地拱手說道：“老前輩不牽怨不記仇，晚輩當尊為師範。”
銀須虯叟忽然又擺擺手，嗬嗬笑道：“祁娃娃爾後遇事能退一步設想，積福無疆，我老人家今也忒多言了，言多必失，不談也罷。來！來！裏麵午餐已備，吃過飯，你娃娃還需休憩。”
祁靈隨著銀須虯叟來到茅舍之內，但見木幾上擺著一木盤子亮晶晶香噴噴的黃梁米飯，除此之外，還有一小碟鹵萊。
祁靈也確是饑腸轆轆，餓火中燒，當時便也不再客套，坐在木幾之前，虎咽狼吞風卷殘雲，頓刻將一木盤黃梁米飯，吃得幹幹淨淨。
當祁靈果腹之餘，銀須虯叟已經回到自己房裏悄然無聲的休憩了。祁靈走到門前，眺望翠柳穀外，但見綠柳依然濃蔭似蓋，陽光當頂，遍穀金黃，偶爾一片白雲，悠然掠過這一片柳林之上，輕靈悠閑，點綴山中無邊靜寂，雖然時正中午，翠柳穀卻是一片寂寞。
祁靈望著一片悠悠而過的白雲，覺得自己這一個月以來，也正是如同白雲蒼狗，變幻無常，而未來前途又將如何，也不是自己所能逆料。慨然興歎，心靈空寧落寞，轉回到茅舍之內，趺坐在木榻之上，安然調息，功行一周之後，又酣然入睡。
山中寧靜，點塵無驚，柳葉飄零，鬆針落地，風過簷前，雲浮屋頂。祁靈這一覺也不知道睡了多久，等到他睜眼醒來，已經是日暮黃昏，茅舍陰暗。祁靈忽然想起紫蓋隱儒囑咐自己入夜護法的事，急忙一躍而起，但見茅舍杳無人跡，銀須虯叟已經不知去向。
祁靈不敢稍待，立即走出門外，略一眺望四周，已經是夜霧迷蒙，昏黑一片，回首身前，紫蓋隱儒所居住的古樹叢中，隱約有燈火搖曳。祁靈立即一蹬雙腳，電射穿身，掠過茅舍屋頂，像是一支勁箭，破空而起，隻一個起落，停身在古樹之前，便揀定一根突出的橫生樹枝，上拔騰身，坐在上麵。
入夜時分，南嶽翠柳穀前，倒是較之白天失去那一份寧靜，夜風微帶嘯聲。搖曳著虯鬆古柏，斷續蟲聲不絕如縷，遠處流泉飛瀑，此時也聽得隱隱如雷，一時群聲俱起，雜遝而來，憑地引起人油然而生的鄉愁。
祁靈淒然一點眼淚，沿頰而下之時，霍然而驚，習武之人，尤其是武功深厚，功力精純之人，心神固守，不易為外物所涉及。今日獨自坐在這翠柳穀前，為何如此易生愁緒？
祁靈驚覺—生，愧意乍起，不自覺地回過頭去，看看紫蓋隱儒的樹上房舍，一燈昏黃，寂然如故。祁靈長長地噓了一口氣，暗自忖道：“等到七天紫蓋隱儒出關功成，不知道能否應允助我一臂之力，北上恒山。”
想到心頭積鬱，祁靈不禁彈然而起，站在樹枝之上，掃視一周，心想：南嶽翠柳穀前，有誰敢如此深夜來到此地？而且，紫蓋隱儒十數年來俱都是隱居山間，分明是與世無爭，又有什麽仇人，會趁他閉關之際，前來施襲？
想到放心之時。一伸雙臂，正想站在這一根樹枝之上，練習一回師門絕藝。忽然，一聲輕微的嘯聲，由遠而近，破空而來。
祁靈不禁為之大驚，深山無人，何來嘯聲？而且這一聲嘯聲發聲不高，卻是聲播悠遠，入耳動心。分明發出嘯聲這人內力之深沉，已臻化境，才能如此舒放自如，遠近隨意，翠柳穀除去銀須虯叟，別無三尺之童，這嘯聲定然不是尹藤所為，豈不就是有人尋來麽？
深夜尋來翠柳穀，而且炫露功力，此人來意之不善。已經是不言而喻，祁靈一則貫注心神，留心來人意圖，一則禁不住又嗟歎武林之中，尋仇報冤之事，永無止休之日，而且隨時隨地都有危機，像紫蓋隱儒這等飄逸於世外的高人，剛一入定閉關，仇家便尋上門來。
祁靈如此微一嗟歎，耳際嘯聲忽然倏然而止，眼前一條黑衣人影，嗖地一下，遠從翠柳穀茅舍之前，挺身一拔，衝天而起，至少在六丈以上。一折身之際，人在半空中像是掠翅下降的大鳥，悠然下落。
來人就在如此一拔一落之際，已經相距祁靈所坐的樹枝不到四，五丈之地。
照來人如此身形看來，優美飄逸，輕功已經不沾一絲火氣，而且一拔六丈有餘，衡諸當前武林，能者已是為數不多。祁靈坐在那裏又不能擅自移動，隻有輕聲叱喝道：“何方朋友膽敢來到翠柳穀前夜探虛實，難道你不知道翠柳穀的規矩麽？”
來人一聽有人發話相攔，似乎有些意外，正待掠身而前的身形，為之微微一頓。
祁靈明知道來人功力極為不弱，若不及早阻攔，隻怕一疏忽之間，讓他進入古樹叢中，驚動了正在閉關行功的紫蓋隱儒，不僅祁靈有負紫蓋隱儒之托，更陷紫蓋隱儒於絕境。
無奈昨天紫蓋隱儒一再叮嚀，不能輕自擅離原地，並且還明言，隻要祁靈在原地盡了心力，其餘後果如何，概與祁靈無關。
祁靈隻好再次叱聲喝道：“那位朋友想是深夜迷途，誤入南嶽翠柳穀，翠柳穀主人寬大為懷，不深追究，請速退出穀外，勿自取其辱。”
那人似乎對祁靈的叱喝，根本沒有放在心上，隻聽到極其寒冷的一聲冷笑，深夜聽來，令人毛骨悚然。
就在這一聲冷笑之後，人像一溜輕煙，轉眼就飄落到祁靈所坐的樹枝之前。
雖然此時夜色蒙蒙，祁靈已經把來人看得清楚。身材修長，一身寬大的黑衣，掩不住均勻適度的身形，臉上戴著黑色麵具，隻露著一雙懾人心魂的眼睛，閃著光芒。
祁靈不由自主地一按樹枝，人從樹枝上站起來，寒著聲音說道：“朋友！你不聽在下再三忠告，休怪翠柳穀不近人情……”
祁靈言猶未了，那人從地上一彈而起，竟然也站在另一個樹枝上，和祁靈麵對而立，相隔不到一丈。
祁靈不禁為之大怒，心裏想道：“此人欺人太甚！”
一想到“欺人太甚”四個字，祁靈右手立即一翻胸前，叱喝道：“朋友！你若以為翠柳穀之人易欺，就請你接這一掌。”
雖然紫蓋隱儒指出神州丐道未將生平絕學“三陽棉掌”相傳，但是，祁靈的功力自在。
這一掌劈空，掌力霸道，豈止是虛空破石，數丈之內，掌力隔空打人，絕不是泛泛武林等閑之輩所能承受。
祁靈掌力提足九成，立意一掌擊退來人，使他知難而退。否則。一旦真的拚鬥起來，既不能移動位置，又不能拔劍相迎，豈不是變成束手挨打的局麵麽？
可是，當祁靈一掌劈出的當時，對麵那人微微一哼，身形一晃，宛如黑燕掠空，閃電直貼祁靈身邊，不僅閃避開祁靈劈來的掌力，更而右掌起處，一招“天王蓋印”，泰山壓頂迎頭按向祁靈當頂。
祁靈悚然一震，深覺來人身法之快，令人心驚，避掌發招，貼身攻人，都是一瞬間的事。
若論祁靈當時的處境，憑著他的功力，避招，卸勁，隻是輕易可行的事。可是如果要避閃來人這一招“天王蓋印”，自必要離開原來的地方，離開原來地方豈不就與紫蓋隱儒諄諄叮嚀之言相背麽？紫蓋隱儒一再叮嚀不要離開原地，必有其用意，如果因為擅離原地，而影響到紫蓋隱儒的安危，那就罪不可逭了。
祁靈事實在當時連思慮的時間都沒有，閃電一轉之際，隻有一個意念，便是：“不能離開原地。”
眼見來人一招“天王蓋印”迎頭壓來，祁靈右掌內圈上托。
“呼”地一掌，硬發一招“舉鼎架梁”，直迎上去，隻聽得“叭”地一聲，雙方手掌一按，各自膠著不動，雙方都站在樹枝上，硬較上了功力。
就在手掌互接的瞬間，祁靈突然心裏一震，心裏暗自忖道：“這人手掌柔滑如脂，掌心其熱如火，是何道理？”
雖然當時祁靈心裏有如此感覺，但是，雙方都已經無法說話，而且也不能再有絲毫分神之際，尤其祁靈發覺來人手心如火，懷疑其人功力別具邪道，立即首先封死通往內腑的氣脈，單臂行功，力道十成，憑著右臂猛攻過去。
正當祁靈功行右臂，勁走掌心，幾乎是全力發掌之際，正好此時也有一股火辣辣地勁道，從對方掌心直湧過來。祁靈大驚，不知道這一股火熱的勁道，為何能不為自己的掌力所阻，竟能直貫過來？
但是，此時勢如騎虎，即使這火辣辣的掌力，已經攻人心腑內腑，祁靈也無法收回掌力。
幸好來人那一股火熱的勁道，似乎達到適可而止的程度，當時和祁靈對峙不下，不分高低。
在如此深夜，如此深山，兩個人竟然在一棵古樹的橫生枝杆之上，雙掌互貼，互較真力，可以傳為武林較技的奇譚了，如果換過旁人在一旁觀望，必然覺得生平奇觀，誰知道樹枝上的兩個人都是忘生舍死，作拚命之鬥呢！
如此相持不下，約莫過了頓飯光景，祁靈散開渾身禁製，似乎渾身經脈別無異樣，當即忍耐不住，提足全身七成功力，悶哼一聲，震掌出手全力攻將過去。
對麵來人仿佛心有預知，正好祁靈散去全身禁製，蓄力反攻，來人低嘯一聲，猛地一撤右掌，腳下一點，人像風送流雲，倏地倒退數丈，一轉身形，淩空倒撲之間，轉眼又消失在無邊夜空天際，飄杳無蹤。
∑盍檠鬯屠慈嗽度ィ又不便追趕，長噓一口氣，4ト身功力，站在樹謎希心裏隻覺得一陣胔弧＞醯謎餿死吹猛蝗唬去得奇怪，而且從頭到尾，沒有說一句話，雖然飄身遠去，卻又不是真正的敗走，他此來究竟為了何事?
此時山間又歸於寂寞，連風聲都歸於靜止，祁靈站在樹枝之上，心神仍然沒有一絲鬆懈，全神警戒著四周。
慢慢地，天色漸漸轉明，東方曦色漸露，一夜已經過去。祁靈鬆了一口氣，回首身後，樹枝上的木屋裏，燈光已熄，了無動靜。
天色已明，料來已無差錯，祁靈飄身下樹，回到茅屋裏，仿佛聽到銀須虯叟的微微鼾聲，頓時引起祁靈一夜未睡的倦意。
按理說一夜未睡，未見得就困頓如是，想必是由於夜來真力損耗過多，才引起如此困乏不振，這還隻是第一夜，未來的。
六夜，如果是夜夜如此，豈非令人精神無以為繼麽？
祁靈略作調息之後，便索性躺在床上，和衣休憩。
這一閉上眼睛，昏昏沉沉不知道過了多久，等到一覺醒來，茅舍之內，已是滿室金黃，夕陽如火。祁靈不覺跳了起來，心裏暗自驚訝道：“自從服過七陽丸和百靈丹以及千年鱔血之後，但覺神清氣爽，從無倦意，尤其恩師開頂授藝以來，精力大盛，即使數日不眠不休，也不致於如此困頓不堪。一睡如死，今日為何如此失常？”
立即暗自功行一周，又覺得別無一點不適之處，而且精神較之往日，更為充沛。
一抬頭之際，又見木幾之上擺好了一木盤黃粱米飯，想是銀須虯叟為自己所準備的，再看銀須虯叟的房裏，已是人聲俱無，想必又是外出。
祁靈頓時一點感激之意，油然而生，想這銀須虯叟近日如此忙碌，仍然不忘為自己準備飯食。想到他偌大年紀，愈發為之不安。
門外夕陽漸淡，涼風漸起，衡山夜幕又將展開，祁靈不敢多作耽擱，隻要一入夜時，便要前去為紫蓋隱儒護法。於是，便匆匆捧起木盎，拿起竹筷，正要用餐時，忽然祁靈心頭一震，幾乎將手中的木盤跌到地上。
原來祁靈捧起木盤，拿起竹筷之際，忽然一眼瞥見右手白手腕以下，都呈現一種淡淡的紫色。
祁靈這一驚非同小可，立即放下竹筷和木盤，仔細一看，左右兩隻手顏色截然不同的兩種顏色，左手一如平常一樣，隻有右手，從脈門以下，俱呈淡紫色，手指、手心、手背，無處不是從皮裏泛出紫色。
祁靈頓時想起昨夜在古樹枝頭，和那位蒙麵黑衣怪客互較一掌的事，當時隻感到對方掌心炙熱，也別無異樣，沒有想到居然手掌全變成紫色。
如果不是昨夜硬對一掌的結果，別無任何痕跡可尋，手掌豈會如此無端變紫。
祁靈慢慢定下心來，試行運氣行功，功力直達指尖，卻是毫無一些異樣，祁靈不覺眼望著這個變得微紫的手掌，發起怔來。
正是祁靈想不透手掌突然變紫的道理，忽地一聲低嘯，起自穀前，亦如昨夜那嘯聲一樣，悠遠低回，令人心動，祁靈心裏一動，拽衣出門，反身一掠。直向昨天那棵古樹的橫枝上穿身而去——
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