嶽陽樓是個名聞遐邇的勝地。
相傳呂洞賓曾經有詩：“三醉嶽陽人不識，朗吟飛越洞庭湖。”因此，嶽陽樓名聲大噪。後人為了攀附這個神話的傳說，還特別在嶽陽樓建了一座“三醉亭”。
凡是名勝，少不了騷人墨客、名士才子的歌頌，換句話說，沒有騷人墨客、名士才子的歌頌，也就成不了名勝。嶽陽樓被詩聖杜甫寫過一首五言律句“昔聞洞庭水，今上嶽陽樓，吳楚東南坼，乾坤日月浮。……”嶽陽樓曾經被宋代大儒範仲淹，以無限的感慨，與愛國的激情，寫過一篇“嶽陽樓記”，文中形容洞庭湖的氣勢：“銜遠山，吞長江，浩浩蕩蕩，橫無際涯，朝暉夕陰，氣象萬千。……”
嶽陽樓在曆史上幾經興廢，曆盡滄桑，隻是樓外湖水依舊，遠處長江奔流，在嶽陽樓許多前人留下的對聯中，有一付最能說明其中含意，聯曰：“一樓何奇？杜少陵五言絕唱，範希文兩字關情，滕子京百廢具興，呂純陽三過必醉。詩耶？儒耶？吏耶？仙耶？前不見古人，使我愴然涕下。
諸君試看！洞庭湖南極瀟湘，揚子江北通巫峽，巴陵山西來爽氣，嶽州城東道岩疆。渚者！流者！峙者！鎖者！此中有真意，問誰領會得來？”
這付對聯對仗工整，含意深邃。最能說出世事興廢，人事變遷的感慨。
閑言休敘，且說趙小彬隻身闖蕩江湖，從梅城沿水道到安慶，再沿江直上三湘，來到洞庭。
排幫的總舵，在洞庭君山。
誰都知道排幫總舵設壇揚州，但是趙小彬打聽到的新消息：總舵把子華誌方，早在年前，遷到洞庭君山。他不是退隱，他還管事，照樣發號施令。至於為什麽遷居君山？沒有人知道。
趙小彬本已抵達金陵，如今又折返，沿江直上洞庭。
這天，他來到了嶽陽樓。
嶽陽樓已經走過了它的盛世，兵火戰禍，雖為名勝古跡，也難避免。看樣子經過了相當的修葺，亭閣樓台，飛簷獸脊，卻掩不住歲月的斑剝舊痕。
登樓、倚欄，麵對一望無垠，年輕人談不上感慨，倒是胸襟為之一開。
趙小彬不會飲酒，此時也要了一壺，配上幾味小菜，更少不了湖中新鮮魚蝦，慢慢地淺酌。
樓上有不少酒客，談笑風生，甚至呼麽喝六、猜拳行令，點綴了一份熱鬧。
樓外不遠“三醉亭”有露天陽台相連，若是炎夏，是迎風納涼的好處所。此刻，湖風嚴寒，陽台空無一人。不！有一個人倚著雕石欄杆，眺望著風浪起伏的洞庭湖。
趙小彬細心地傾聽，在這一樓酒客談話之中，竟然沒有一個人說話牽涉到排幫。
他想問。但是根據這將近一個月的時光，他體會到江湖上冒然打聽別人的事，本身就是一種惹火上身的事。
但是，他又必須問。因為他對排幫的一切，知道得太少。他除了知道華誌方住在君山之外，別的一無所知。
他告訴自己，到君山去，直接去見排幫總舵把子華誌方，可以有許多可談的話。問題是，怎麽樣從嶽州城到達湖中青螺一點的君山。
不喝酒的人，很難耗掉時間的，趙小彬盡量將這餐飯慢慢地吃，但是，一個人吃飯又不喝酒，熬到午後兩個時辰，實在坐不下去了。他招招手，找來店夥計算賬，一錢二分銀子。
趙小彬拿出一錠碎銀子，約有五錢多，塞在店夥計手裏，丟了一句話：“不用兌換，多的給你作賞錢。”
店夥計始而一楞，隨著立即伸手將銀子放在桌上，含笑說道：“客官！小店的規矩……”
趙小彬伸手按住，臉上露出不悅的表情：“這是我賞給你的，與你們店裏規矩無關。”
店夥計眼睛骨碌碌亂轉了一陣，低聲陪笑說道：“小的無功不敢受祿。”
“受祿必有功，你急什麽？”
“客官有事請說清楚，能效勞的小的無不應命。”
“到君山怎麽走法？”
“到君山？客官！對不住，小的不知道。”
趙小彬臉上露出一絲笑容，淡淡的問道：“聽你的口音，你是世居嶽州？”
“是的。小的家就在嶽州，土生土長，父母兄弟一大家人都在嶽州。客官！你明白了吧！”
“君山不是禁地，為什麽害怕到這樣？”
店夥計猛地一抽手，連那小錠銀子也掉在地上，他匆匆轉身就跑，登、登、登……一直跑下樓去。仿佛走慢了就沾染上了惡鬼附身。
那錠銀子跌落到樓板上，滾得老遠，正好停在一個酒客的腳旁。
那是一雙極為精致的薄底快靴，雪白的底，黑色雲頭、深黃色的靴麵是極薄的小牛皮縫製的。靴上麵是雪白的襪子，紮著鵝黃色綢布褲腳，外麵蓋著是寶藍色的長袍，領口袖外，露出銀灰色貂毛，外罩一件緊身皮坎肩，胸前一排五顆金色鈕扣。圓頂皮帽子下麵，是一張年輕的臉，細眉細目，麵色薑黃仿佛帶著病容，此刻臉上帶著一絲微笑，有幾分詭譎。
他彎下腰去拾起那一小錠銀子，站起身來，緩緩地走到趙小彬桌子旁邊，不請自坐，將銀子放在桌上，用兩個指頭捏住，不在意地問道：“這是尊駕的銀子嗎？”
趙小彬還沒有答話，對方卻笑吟吟地說道：“要打聽事情，用不著找店夥計這種人，更用不著花錢買。”
趙小彬哦了一聲，問道：“尊駕是……？”
那人笑嘻嘻地說道：“你不是要到君山嗎？我們都是老嶽州，誰沒有去過君山？跟我們一起走，那就得了。”
趙小彬沒有動，眼睛停在對方那兩個手指上，那一小錠銀子被他用手指硬嵌進桌麵上。嶽陽樓的桌麵都是紫檀木做的，質地堅硬逾石，對方在談笑聲中，將銀子嵌入了桌麵，這份功力，也夠嚇人的了。
趙小彬隻是緩緩地問了一句：“尊駕是住在君山嗎？”
那人收斂笑容，幹淨利落地說道：“有什麽好問的，跟我們走就對了。”
說著話，站起身來，那隻右手剛一離開桌麵，卻又屈指一彈，錚地一聲，那錠嵌在桌麵上的銀子，被手指如此一彈，應指而起，飛向十尺以外的一根漆圓柱子，整錠銀子深深地嵌進柱子之內。
趙小彬絲毫不動聲色，緩緩地說道：“尊駕這一手‘彈指神通’，令人欽佩，不過令人不明白的是尊駕露這一手功夫，目的是什麽？”
和原先那人同一桌的有人喝道：“要你把招子放亮些，跟我們走，要不然你自己得掂掂斤兩，夠不夠一根手指的招呼。”
趙小彬笑笑說道：“原來是這樣，那又何必這樣的大張旗鼓！在下本來就是要到君山去的，愁的就是不識路途。如今既然諸位都是嶽州的識途老馬，在下求之不得，焉有不去的道理！這位兄台實在用不著說這些狠話。”
那人哼了一聲，說道：“能識相就好。”
趙小彬瀟灑地揮手說道：“如此就有勞各位帶路哇！”
說著話，他又轉身來到那根木柱子之前，笑了笑說道：“今天就讓在下作個小東吧！就這五錢銀子，應該足夠的了。”
一伸右手食指，隨意地插進木柱子，挖出那錠銀子，攤在手掌裏，朗聲叫道：“店家！這幾位爺的酒錢，由我付了。”
銀子隨著手掌一翻，輕輕地放在桌上，向著幾個臉色驚詫的人說道：“走啊！我隨在各位的身後。”
那幾個人互相看了一眼之後，魚貫下了樓，走出嶽陽樓，繞過“三醉亭”，亭外倚欄的那人，仍然背著人站在那裏，眺望著風浪起伏的洞庭湖。
出得嶽陽樓的大牌坊，迤邐而西，是一段湖畔無人地帶，沿途不少枝繁幹老的大樹，雖然是春寒料峭，新綠未萌，卻也不難想像盛夏季節的綠葉濃蔭。
他們一行四個人，沿著湖邊向西走了百來步，停在一棵大樹下，四個人分站四方，等著隨後而來的趙小彬。
趙小彬提著包袱，步履從容，來到大樹之前。朝著四下一打量，說道：“各位要從這裏下船嗎？船呢？”
四個人當中原先過來跟趙小彬打招呼的年輕人，走上前一步說道：“朋友！你尊姓大名。”
“不敢！在下趙小彬。”
“趙兄！明人麵前不說假話，光棍眼裏揉不進砂子。說吧！你到洞庭君山來為了什麽？總不致於是遊山玩水吧！”
“巧啦！久聞君山扼住洞庭與長江之間，砥柱中流，形勢險要，風浪雖險，景色奇佳。而且上有湘妃古跡、洞庭君祠，在下就是為了一探名勝而來的。”
“趙兄！你的話不老實。把你當朋友你硬不做朋友，那就叫做給臉不要臉。”
“兄台！你們幾位貴姓大名？”
“你最好不要問我們。”
“那就怪了。既然交朋友，互通姓名自是常理，為什麽不能問你們呢？”
“姓趙的！我們沒有時間跟你裝瘋賣傻，你既然不肯直說，我們自然有辦法讓你說。”
這時候衝上前一個人，粗壯有力，濃眉張眼，跨步上前，揮手一連劈來幾掌。
趙小彬一雙腳都不曾移動一下，上身隨風擺抑，隨著對方的掌風，前俯後仰，化解得幹淨。
趙小彬口中還在說道：“因為我們彼此沒有新仇舊怨，我讓你三掌六式，再有一招，我可就要還手了。”
此時對方正好出手一掌斜劈脖梗。
趙小彬右手一探“巧摘星辰”，中、食、拇三指像是一個鉗子，奇快奇準，正好鉗住對方的脈門，對方半身勁道頓失，手腕直如火鉗夾住一般，既燙又痛的感覺，直透骨髓，額上的汗珠立即冒出。
趙小彬寒著語氣這時候才說道：“說罷！你們到底是什麽來路？我趙某人要到君山，礙著你們什麽事？為什麽要如此無事生非，來找一個陌生人的麻煩？”
樹下三個剛一衝過來，趙小彬立即說道：“你們三個最好給我站住，隻要你們再上前兩步，他這個人就算廢掉了！”
那年輕人沉聲說道：“朋友！你隻要一下手，嶽州城的麻煩你就惹定了。”
“哼！我沒有動手，為什麽也有人來找我的麻煩？”
“我們之間八成是個誤會。”
“就算是誤會，那也是你們惹起來的。我告訴你，不要再上前一步，雖然你的功力不差，彈指神通已經有八九成火候，你也救不了他。”
“趙朋友！你到君山真的是遊玩嗎？還是有人請你來的？這個答案很重要，是友是敵，就在此一問，”
“沒有人請我，江湖上也沒有人認識我這樣無名之輩。”
“那我們確是誤會。”
趙小彬突然一鬆手，並且趁勢手掌一送，那漢子踉蹌後退了幾步。手撫著手腕，無名火從心裏騰騰而起，就在他伸手一抓左側身後，同時有兩個人衝到他的並排，三柄雪亮的彎刀，橫擺成了一個架勢，朝著趙小彬走過來。
彎刀的形式十分特別，刀成半月形，刀背很薄，刀身很窄隻有兩指多寬。全刀泛著一種淡淡的藍色，在中原武林，很少看見過這種彎刀。
對方三個人霍然一翻刀身，虛空撇了一招，唰、唰之聲，破風作響，令人刺耳。
趙小彬沒有移動，隻是沉聲問道：“三位與我沒有任何仇恨，最好不要動刀，那樣總會有人後悔的。”
其中有人冷冷地冒了一句：“後悔不會是我們！”
趙小彬點點頭說道：“我的話可是說在前麵，我再說一遍，我不想在嶽州城無故結怨，各位如果成心如此，我趙某人絕不退縮。”
他放下肩上的包袱，正要用手解開，站在後麵的年輕人說話了：“我已經說過，大家是個誤會，我不希望這個誤會繼續擴大下去。趙兄！你請便吧！”
趙小彬手按著包袱，向上揚著頭問道：“我被你們這樣消遣一頓，就這樣算了嗎？”
“我說過，這是誤會，在江湖上，誤會是在所難免的。”
“至少我應該知道你們是在哪個門派？哪個壇前燒香？日後也好記住嶽州城這一段經曆。”
“我們沒有門派，趙兄！請吧！人在江湖上能活著混下去，凡事不要追根刨底，也是條件之一。祝福你在嶽州城有一個很愉快的日子。”
趙小彬重新慢慢係好包袱挎上肩頭，點點頭說道：“隻要你們不來麻煩我，嶽州城內，我會過得很快活的。謝謝你這句不要追根刨底的金言，我會記住的。不過，我也奉送你們一句：‘無事生非，任何人都會招致殺身之禍的。’再見！”
他邁開大步，連頭都不回，朝著嶽州城走去。
嶽州，是魚米之鄉，民風純樸，家戶富庶，街上行人熙攘，十分熱鬧，但是，到了夜晚，除了城東有一處夜市，大家都進入了安靜。
趙小彬住在一家安靜的客棧裏，一個人獨占西跨院的一明一暗兩間廂房。
隔著窗子，外麵是跨院天井，兩棵棗樹，搖曳著風聲。趙小彬叫店夥計暖燜著一壺熱茶，自己斜靠在床上，魚腸劍放在順手的身邊，油燈將之吹熄。
他心裏有數，江湖上的事，是福是禍，碰上了就像濕手抓灰麵，甩也甩不掉，不會那樣輕易沒事的。
白天嶽陽樓那四個人，雖然不知道他們是什麽來路，至少可以確定以下幾點：
第一、他們絕非善類。
第二、他們不會是排幫的人物。排幫雖然隻是一個幫派，這些年來，還不會在江湖惹是生非。再說，那三柄彎刀絕不是排幫通用的兵刃。
第三、他們與排幫有關，否則，絕不會聽到君山二字，就要橫插一腳。
像這樣的人，白天的事他們會就此罷手嗎？
趙小彬沒有打算睡覺，他以充足的精神，迎接不可預期的事情發生。
是個月半的夜。
夜空如洗，冷月清暉，照著大地一遍寂寥。
按說這是一個不適宜夜行人活動的時辰。
趙小彬估計月正當中，放下心情，正準備解衣就寢，忽然，跨院裏仿佛有影子一閃。
傾聽了一會兒，除了樹梢微帶風聲，似乎沒有其他動靜。他屏住呼息，耐心地聽下去，忽然，他臉上掠過一層殺氣，雙掌一撐床鋪，身體平飛而出，輕盈無聲地落在裏間門口。門是虛掩著的，外麵掛著厚厚的門簾。
趙小彬用手指輕輕戳破棉布門簾，湊上去看到外間。
外間沒有燈光，從窗外反映到室內的淡淡月影，已經足夠將室內看得清清楚楚。
約莫過了一盞茶的光景，月亮想必已經西斜，房裏也漸漸暗下來，趙小彬站在門旁，隔著棉布門簾，一動也不動，這樣耗下去。
他相信自己的聽覺，雖然對方輕功很好，但是他聽到落腳到地的聲音，因為，他一直在凝神貫注，聽得清楚。
果然，外間的房門動了，極緩極慢地挪開一道空隙，閃進來一條人影。
這條人影一出現，趙小彬心裏有了疑問。來人是身材非常纖細的，絕不是白天在嶽陽樓頭找茬兒的四個大漢。
心裏有了這個印象，不覺把敵對的仇視心理，減低了許多。他故意地將已經出鞘的魚腸劍，納還劍鞘，弄出聲音。
來人顯然一驚，退了兩步，靠近牆壁。
趙小彬側身貼住門框，問道：“朋友！夤夜潛入在下的住處，很容易讓人覺得你是敵人。但是，我趙小彬在江湖上是名不見經傳的微末之輩，不應該有敵人……”
對方立即接口說道：“我不是敵人！”
趙小彬一聽，不覺一怔，連忙問道：“是位姑娘嗎？”
對方提高了說話的聲音，幾乎是朗朗地說道：“武林兒女，但問心地光明坦蕩，不去理會俗禮。”
趙小彬沉吟了一下，說道：“對不起姑娘，我趙小彬還沒一位武林俠女的朋友！”
對方毫不讓步地反問道：“你趙某人有武林俠女的敵人嗎？”
趙小彬不由地笑了一笑，說道：“姑娘責備得對極了，既然不是敵人，自然就是朋友了。請姑娘稍待，等我點燃燈火。”
“不必！”
“姑娘！”
“如果你為了暗室之中，孤男寡女有些不便，那就大可不必。我輩做人，如果不能做到不欺暗室，那還算什麽？更重要的，隻要你點燃燈火，你就暴露了你今天晚上的一切行動，那你就走不成了。”
“走？我要走到哪裏？”
“咦！你難道不是真的要至君山去嗎？”
“姑娘知道我要去君山？”
“你自己在嶽陽樓告訴人家的，而且為了這件事，幾乎引起一場拚鬥，這根本就不是秘密，何況我親耳都聽到了的，這有什麽稀奇！”
“哦！原來姑娘就是站在三醉亭外的那位……”
“到底想起來了。”
“真是對不住！我錯以為姑娘是我的敵人。”
趙小彬拉開門，掀開棉布門簾，剛一邁步，隻見寒光一閃，“篤”地一聲，一柄暗器釘在門頭上，離趙小彬的頭頂隻有兩寸。
因為這一記暗器，太出乎趙小彬的意料之外，他幾乎連閃讓的警覺都沒有。換句話說，如果對方要將暗器打低兩寸，恐怕趙小彬難逃這一著之危。
趙小彬沒有發火，對方卻在這個時間，緩緩走過趙小彬的身邊，伸手從門頭上，拔下那枚細長雪亮的鵝毛鋼刺。自顧地說道，“江湖上光是武功好，那是沒有用的，要處處時時小心，才能天下去得。”
趙小彬當時有些啼笑皆非，他還是很有耐心地說道：“多謝姑娘的教誨！”
姑娘讓“教誨”這兩個字逗笑了，她轉過身來，一抬頭，趙小彬可真的驚住了。
姑娘長得是夠美到可以令人吃驚的地步。讓趙小彬驚住的是這位姑娘無論從容貌任何一個地方看，都脫不了一股稚氣，看年齡至多在十四五歲之間。
一個十五歲的姑娘，能有這份功力，能有這樣的老練見解，那是應該讓趙小彬吃驚的。
姑娘沒有等到趙小彬說話，就說道：“走啊！趁著月色未落，趁著對方還沒有請來高手，我們快去上船罷！”
“上船？”
“你這個人是真的忘了呢？還是對我不信任？你要去君山，不上船你怎麽能到得了？”
“姑娘的意思是已經準備好船隻，要趁夜往君山？”
“你還要懷疑什麽呢？”
“我能請教姑娘的芳名嗎？看樣子姑娘是專程前來幫助我的，請問姑娘，你為什麽要幫助我？你知道我是誰？此行的目的到底是為了什麽？”
姑娘搖搖頭，認真地說道：“不要問我這些問題，我沒有時間回答你。如果你還在遲疑，我可要走了。”
“姑娘！”
“到底還是有疑問，是嗎？”
“姑娘！如果你易地而處，換過是你，你會有疑問嗎？”
“如果換過是我，我會坦然地就走。”
“哦！是這樣的嗎？”
“第一、你已經確定我不是你的敵人。第二、你確實急需到君山。那就好了，一個朋友，邀你前往君山，正是得其所哉，你還有什麽疑問的呢？至於說我是誰？為什麽要來幫助你？這些問題不急在這一時……”
她忽然頓住話頭，側耳聽了一下，笑笑說道：“你看！都是因為你滿肚子的疑心，耽誤了時辰。”
趙小彬也聽到了有人來了。
“是白天那幾個家夥嗎？”
“見到了你就知道。我不願意在這裏見到他們，我要走了。”
“姑娘！你不是說……”
“你能盡快將來人打發走，然後越屋向東，我在等你！”
“你在哪裏等？”
姑娘沒有回答，身形一閃，掩出房去，臨行還將房門輕輕地帶上。
趙小彬剛剛退回到裏間，就聽到外間的窗戶有人彈指作響。
他將魚腸劍藏在身上，故意重重地從床上起來，沉聲問道：“是哪位朋友夤夜前來賜教？既然來了，何不請進！”
窗外的人頓了一下，說道：“趙兄！是我。”
趙小彬哦了一聲，故意調低地說道；“是白天嶽陽樓上那幾位嗎？你看，白天要各位互通個姓名，各位不肯，現在我連怎麽樣稱謂都不知道，真叫人失禮不敬得很啦！”
窗外人說道：“趙兄！我為你引見一位朋友。”
趙小彬淡淡地問道：“是現在嗎？衣冠不整，夜半三更，對於一個新朋友那是不敬的，明天可以嗎？”
窗外換了一個人聲：“姓趙的！你處處給臉不要臉，你要是再不出來，你以為我們打不進去！”
又另一個聲音勸阻著說道：“算了！犯不著傷了和氣，也不必驚動四鄰不安。趙兄是位朋友，他自然會出來的。”
趙小彬笑笑說道：“還是這位說得對，這樣的夜半更深，驚動四鄰不安，是一件惹人嫌的事。各位還是請回罷！”
這時候換了一個蒼老的聲音說道；“趙兄責備得有理，這般時候來驚動趙兄，實在是非常抱歉，但是，如果我們說官差在身，趙兄能否出來一見呢？”
趙小彬這倒真的十分意外，白天嶽陽摟那三個腳色是官府人物嗎？太不像了。再說，官府裏的人要攬上這碼不相幹的事，為什麽呢？說不通啊！
趙小彬如此一沉吟，外麵那蒼老的聲音又說話了：“我們人多，堵在院子裏，趙兄出來不便。這樣吧！我們立刻就走，還是到嶽陽樓見麵比較妥當。”
趙小彬一想：“那位姑娘要我快些見麵，不能盡在此拖時間。”他想到這裏，立刻朗聲說道：“諸位稍等。”
霍然一拉門，一掀門簾，人貼著牆壁一閃身，掠到門外，停身在院落邊緣。隻見棗樹的另一端，站著五個人，除掉白天那四個之外，當中站著一位留須的老者。
趙小彬一現身，那老者很客氣地一拱手，問道：“趙兄說的不錯，深更夜半，驚動四鄰不甚妥當，所以我隻向趙兄請教幾個問題，立即就走。”
趙小彬拱拱手說道：“方才有人說，要為我引見新朋友，想必就是尊駕。敢問尊姓大名？”
老者微微一笑說道：“老朽藍如鼎。”
趙小彬緊接著就問道：“請問藍老前輩，身在官府是哪個衙門？”
藍如鼎笑著搖搖頭說道：“趙老弟！論年齡，叫你一聲老弟，算不得狂妄。老弟！你真厲害呀！你看老朽這樣的人，能在官府當差嗎？”
“藍老前輩！官差二字可不是我說起的啊！”
“老弟！我們暫時不談這個問題。請問，是單身一人嗎？”
“目前我還沒有找到人和我結伴同行。”
“是專程去君山嗎？”
“遊山玩水的人，談不上專程，如果說是專程，應該說專程來到嶽陽樓。到了嶽陽樓，自然要去看看洞庭湖中青螺一點的君山。這樣的答複，老前輩滿意嗎？”
“滿意極了！”
“老前輩都問完了嗎？”
“趙老弟快人快語，豪氣幹雲，幹淨利落，該請教的都請教過了。”
“多承謬獎！隻是深夜不便，無法請藍老前輩到室內奉茶。他日有緣，雖然量窄，也要把敬三大杯。”
趙小彬拱拱手，道聲：“失陪！”轉身就要回房。
藍如鼎突然叫道：“趙老弟！請暫留貴步。”
趙小彬扭過頭來，淡淡地問道：“老前輩還有什麽要問的嗎？”
“沒有了。”
“啊！老前輩如此喚住在下，是為了……？”
“有一點不情之請。”
“在下洗耳恭聽。”
“趙老弟！遊山玩水是隨遇而安，沒有非去不可的地方。君山雖有名勝，卻也名過其實，不看也罷。況且此時風浪驚人，小舟若有不慎，老弟含恨名湖，豈非遺憾終身？”
“藍老前輩說這些話的意思是……”
“老弟！這君山不去也罷！”
“除了老前輩關心在下的生命安全之外，還有其他另外的原因。可否請告訴在下！”
“老弟！原因當然有，日後自然知。”
“現在不能講嗎？”
“很抱歉！不是不能講，而是我的責任隻是勸阻你老弟不去君山，所以，不當我講的話，我不便講。”
“那樣，我也隻有說一聲：很抱歉了！”
“老弟不能接受老朽這個意見？”
“老前輩！是你沒有接受我的意見啊！”
“那真是遺憾呐！”
“我也感到遺憾！”
“原以為不必驚動別人，看來勢非驚動不可了。”
藍如鼎伸手一探肩頭，唰地一聲，拔劍出鞘，劍光一閃，須眉映成一片淡綠，劍光閃動不停地顫著劍花，使人肌膚生寒。
這時候另外四個人各自拔出彎刀，分從四方包抄過來。院子不大，趙小彬要閃讓、要躲避，都沒有機會。
藍如鼎眼睛望著趙小彬，深沉地說道：“趙老弟！君山實在不是一個值得去遊覽的地方，你犯不著要付出這麽大的代價。從嶽州到君山，確實是風浪險惡。我這樣重複再三，隻是基於一點點惜才的心意。趙老弟！隻要一頷首，說一聲‘不去’，我們立即就走，絕不再多打擾。”
趙小彬搖搖頭，說道：“藍老前輩！人爭一口氣，佛爭一爐香！連個理由都沒有，就這樣離開了，我做不到。”
藍如鼎點點頭說道：“很好！有誌氣！做人也的確應該這樣。”
他仰天長吸一口氣，突然手一抖動，劍的光芒大盛，仿佛銀蛇亂閃，隻聽得嗦嗦嘶嘶作響，兩棵棗樹落了一地樹枝。
趙小彬心裏震驚了。
對於擊劍，趙小彬是家學淵源，他本人的功力已經臻於精境，如果說有所差的那隻是實際技擊的經驗。如今看到藍如鼎如此一抖手之際，劍氣縱橫，是擊劍的化境。
趙小彬默然了。
眼前的情勢，除開那四柄彎刀不談，單憑藍如鼎的一柄劍，趙小彬非但沒有辦法取勝，至多隻能對拆五十個照麵。
但是，趙小彬沒畏懼，當他在萬山千絲銀瀑決心投入江湖那一刻起，就置個人安危於度外。一個人的一生總要追求一個理想，文相爺的囑托，就是他一生的理想，為這個理想投身江湖，風險是他所無法預料，也無法避免的。想到這些，他坦然了。
他沒有再說話，伸手入懷，取出魚腸劍。他的拇指剛一搭上卡簧，劍身尚未出鞘。
藍如鼎臉色一變，右手劍一揮，唰地一聲，一道綠色螢光一閃，斷喝道：“停住！”
四個手執彎刀的人，停住前進的腳步，注視著藍如鼎。藍如鼎卻對趙小彬一頷首說道：“魚腸劍？”
趙小彬已經將劍拔出了劍鞘，一股寒光即應聲而出。他簡短地隻回答了兩個字：“是的！”
“趙雨昂是你什麽人？”
“家嚴。”
“你在家裏排行第幾？”
“藍老前輩！刀光劍影，轉眼就是血肉橫飛的場麵，這種事也要問嗎？”
“要問。”
“好！要問，我就答複你，我是排行老大。”
“下麵有弟弟？”
“有！”
“相差幾歲？”
“相差一歲。”
藍如鼎長長地籲了一口，霍然納劍入鞘。仰頭望著夜空，頓了一下，緩緩地問道：“令尊現在何處？不能說你就不說。”
趙小彬說道：“家嚴現已重入江湖……”
沒等他說完，藍如鼎立即接口說道：“好！人在江湖，見麵有日。再見！”
他的話說得十分果決，並且一揮手，朝那四個人說了一句：“咱們走！”
趙小彬不覺為之一怔，他不覺跟上兩步叫道：“藍老前輩！”
藍如鼎頭也沒有回，隻見他身形不動，平空拔起，直上屋簷，隻說了一句：“老弟！後會有期！看到令尊，就說劍聖向他致意。”
“藍老前輩與家嚴是舊識？……”
屋上人已經走了，半月已經西沉，不但沒有人影，也沒有一絲聲音，隻剩下無邊寂靜，和趙小彬猜疑不定的心情。他聽到的是誤把“劍聖”當作“劍神”，在江湖上有兩個“劍神”嗎？他又為何一見魚腸劍便遽爾離去呢？
背後突然噗哧一聲，有人笑起來。
趙小彬心神一凜，電轉回身，不覺說道：“原來是你呀！”
那位姑娘含著微笑，微搖著頭說道：“是意外還是意料中的事呢？”
“意外。”
“噢！”姑娘臉上有著不悅之意。
“因為你跟我約好了，要我越屋向東。應是我去找你，不是你來找我，所以我感到意外。”
姑娘又噗哧一聲笑了，抿著嘴說道：“在江湖上光是武功好，那是沒有用的……”
趙小彬立刻接下去說道：“要時時處處小心，才能天下去得，對不對？”
姑娘得意地笑了。
“你還真的記得！”
“聽了一次教訓，哪能那麽快就忘記。”
“可是方才你在強敵走了之後，你站在現場失神，又犯了大忌，如果我是他們同夥的人……”
“可是你不是他們同夥的人！”
“人不能永遠走好運。”
趙小彬一雙眼睛凝視著姑娘，把姑娘的臉都看紅了。
“為什麽要那麽看人？”
“姑娘！你今年的芳齡是多少？”
“一個陌生的男人，這樣直問人家姑娘的年齡，會很合適嗎？”
“我不是一個陌生的男人，我們是朋友。再說，你一開始就說過，武林兒女，不要太拘泥於俗套。”
姑娘輕輕地笑了，趙小彬雖然是在反駁，但是聽起來讓人很受用。
“我今年十五歲。”
“聽你的口氣，就好像是五十歲，處處都在教訓人。”
姑娘這回笑出了聲音。
“原來你不服氣！那以後我就不說了，免得你嫌我老氣橫秋！唉！……”
“怎麽？生氣了？我是和你說著玩的！”
“像我這種年齡，應該隻知道快樂嬌癡地過日子，可是苦難會使人過早的成熟。”
“苦難？姑娘！你的苦難是什麽？”
趙小彬的話問得很誠懇，態度也十分認真。
姑娘的眼睛在夜色中，現出一分晶瑩，她頓了一會兒，才輕輕地說道：“走吧！”
趙小彬隨著姑娘躍身上房，剛沒有走兩步，忽然停住說道：“等一等。”
他立即飄身下去，在房裏打了個轉身，又回到房上，這才說道：“我們走吧！”
姑娘一麵向前躍進一麵問道：“忘了什麽東西嗎？”
趙小彬答道：“沒有。隨身的幾件衣裳，丟了就算了。倒是房錢飯錢，我不能不留下來。我這隨你一走，明天當然回來不了，我不能讓人家說我溜走賴賬啊！”
姑娘不覺停下奔馳中的身形，長長地“啊”了一聲，望著趙小彬，認真地說道：“你還真是個好人！”
趙小彬抱著屈說道：“怎麽？你還一直沒有把我當作是好人？”
姑娘說道：“我把你是當作好人。但是，知人知麵不知心，看人光看表麵是不夠的，要在無意中看一些小動作，才看得真切。你能隨時不忘記旁人的利益，十分難得。”
趙小彬笑笑說道：“這又是在苦難的磨練中，獲得的經驗。”
姑娘倒沒有說笑的意思，正色說道：“我說過，苦難可以使人長大，使人成熟。苦難可以讓人知道如何時時保護自己，可以讓人認識敵人。”
“姑娘！我可以請教……”
“走吧！太晚了走起來會麻煩。”
她沒等到趙小彬說話，便展開身形，落到地上，飛步向東，跑得很快。
穿過了嶽州城，直到湖邊，有一艘小舟，從黑暗搖出來。姑娘更不稍停，一個墊步，落到小舟之中，趙小彬也隨著跨到舟上。
這小舟很特別，舟身細長，當中有兩個木板橫搭的座位，姑娘和趙小彬麵對麵的坐著。前後各有兩個人操著四匹槳，槳柄特長，隻見姑娘一個手勢，四匹槳同時落水，水花起處，小舟箭也似的直衝出去。
夜色很黑，湖上更是一片迷朦，茫茫一片，分不清東南西北。隻有水浪陣陣拍擊小舟的聲音，湖風拂來水花，濺濕了衣襟。
小舟在湖上走得很快，走得很穩。四個人操槳如飛，沒有一個人講話，這樣的一葉扁舟，在這茫茫無際的洞庭湖上，卻載著無邊寂寞。
約莫走了一頓飯的光景，小舟上的四個操槳的人，不約而同地倏地豎起長槳，小舟在一陣顛簸之後，停在湖麵上。
趙小彬回頭看時，嶽州的燈火，早已經不知落在身後何處了。不覺由衷地讚道：“我真沒想到這樣的小舟，在這風浪不平的洞庭湖，會走得這麽快、這麽穩，各位的身手，讓我開了眼界。”
姑娘說道：“沒有什麽。排幫的高手，在水麵上、水底下都有一套看家本領。”
趙小彬啊了一聲說道：“原來姑娘你們是排幫的。”
姑娘淡淡地反問道：“你以為我們是幹什麽的呢？”
趙小彬頓了一下，搖搖頭說道：“對不起！我沒有想到。”
“你連我們是什麽人都沒有想到，怎麽會冒然隨我們來到這風浪險惡的洞庭湖上呢？”
“這……姑娘問得很是，但是我的道理很簡單，我把姑娘當朋友，一個信得過的朋友。何況，我急於要到君山一行，姑娘的適時出現，就這麽簡單！”
“你是那麽輕易相信別人嗎？”
“姑娘！你這句話對我對你都不很好。人對人要有信心，江湖雖然險詐，畢竟壞人是少數。何況，我相信我自己的眼睛。”
姑娘沉吟了一會兒，再問道：“你姓趙？”
趙小彬應聲說道：“我叫趙小彬。”
“你這樣急於要到君山，當然不是跟那班人所說的，為了遊山玩水，到底為什麽？”
“說來話長。”
“你可以長話短說。”
“不行！這種事沒有辦法長話短說。”
“至少你可以告訴我，你到君山來找誰？”
“排幫總舵把子華幫主。”
“啊？你認識華幫主？”
“不認識。”
“你不覺得這樣很冒昧嗎？”
“確是很冒昧，但是，為了更大的原困，冒昧就是小事了。另外，我還想拜見一位姑娘。”
“噢！姑娘？君山的姑娘嗎？是誰？”
“華幫主的千金，鐵心羅刹華小真華姑娘。”
“當然你也是不認識了。”
“不認識。”
“也是有很大的原因嗎？”
“我隻想請教一個問題。”
姑娘沒有再說話，沉吟不語。趙小彬接著問道：“姑娘還要問什麽嗎？如果沒有了，我倒有一個問題請教姑娘。請問姑娘，你的尊姓芳名？你在君山是什麽地位？”
姑娘抬起頭來，仍然是那麽淡淡地說道：“到了君山，你自然知道。”
“姑娘！這樣有欠公平吧！”
姑娘回過頭去說道：“待一會兒風浪很急，你要小心。走吧！”
四匹槳一齊揮動，小舟倏地箭也似的，在湖上向前衝去。
大約又過了一頓飯的時刻，湖上的風浪果然漸漸的大起來，小舟真正是破浪而行，浪花不時地濺到身上，寒風也變得凜冽，吹到濕了的衣衫，一股寒意直透心底。但是這四個操槳的漢子，仿佛無視於這眼前的一切，四匹槳揮動如飛。
湖上的風浪愈來愈惡，有幾次小舟被浪頭舉得高高地，倏地又直落下來，真是驚心動魄得很。
趙小彬端坐在木板上，一動不動。
對麵的姑娘回頭朝前麵看了一看，彎腰從小舟裏抽出一匹長槳，套住舟舷，霍然站起身來，雙手握住槳，斜劃入水中，立即飛起一陣浪花，舟身略略一斜，左邊的舟舷，幾乎挨到了水麵，小舟卻因此穩了下來。
就這樣頂風破浪，又經過一盞熱茶的時光，風浪明顯地小下來。姑娘提起木槳，放回原處，剛一坐下來，就接觸到趙小彬的眼光，在夜空裏，那眼光特別亮。
姑娘不覺低下了頭，但是很快她又抬起頭來問道：“你懂得水性嗎？”
趙小彬搖搖頭答道：“慚愧得很！我是在山裏長大，我看到的水是垂簾列掛的瀑布，不是一望無際的水涯。”
“剛才那一陣風浪，害怕嗎？”
“說實話，我真有些害怕。”
“可是你端坐如山，沒有一點驚惶的樣子。”
“我相信姑娘和這四位大哥的水上功夫。”
“你很會說話。”
“我隻會說真實的話。”
“即令你是奉承，也捧到恰是好處。”
“姑娘！……”
小舟此時倏地一打橫，趙小彬身子一斜，幾乎掉到湖裏，姑娘伸手一把拉住，說道：“別在靠岸的時候，掉到水裏。大風大浪的時刻，意誌集中，全神貫注，不容易出事。風平浪靜，大意疏忽，往往讓人失足成憾。”
“謝謝姑娘的再次教誨。”
“我沒有教誨的資格。”
“那麽我謝謝姑娘的關心！”
岸上已經有人前來接應，隻有一盞微弱的風燈。雖然隻是一暈昏黃的燈光，也可以看到姑娘臉上飛了一層紅暈。她輕輕一躍，上得岸去，掉頭就走。
趙小彬不覺脫口叫道：“姑娘！請留步！”
姑娘停下腳步，但是並沒有回頭。
“姑娘！請你告訴我，在君山你是什麽身份，還有……”
姑娘毫不猶豫的走了，低著頭，腳步很快，轉眼消失在黑暗中。
趙小彬剛一踏上岸，正要追過去，提風燈的人搶一步上來，低聲說道：“趙爺！這邊請！”
趙小彬一怔，立即問道：“你知道我姓趙？”
那人態度十分恭謹，控著身，低聲說道：“趙爺！請隨小的這邊來。”
隻見他一晃手，風燈滅了，人朝著前麵走去。走的不是路，沿途起伏不平，穿過一些小樹林，拐彎抹角，停在一堵低矮的圍牆旁邊。
趙小彬的眼力很好，他看到圍牆的年代已久，上麵長滿了青苔。但是他沒有注意圍牆自動而開，竟然露出一個矮小的門。
引路的人朝著趙小彬點點頭說道：“趙爺！請隨小的進去。”
一低頭，進得圍牆，裏麵緊逼著圍牆遍植著密密幾叢刺竹，從刺竹叢中有一條勉強可以通過的空隙，彎彎曲曲忽左忽右，前麵的人走得很快，趙小彬跟得很緊，忽然，他心裏有一種奇妙的感覺，仿佛置身在迷陣之中。
霍然眼前一亮，叢叢刺竹已經落在身後。又是一道圍牆，牆裏透出燈光。
前麵的人站在門前，輕輕地在門上敲了三下。
裏麵有人低沉地問道：“是誰？”
那人恭恭敬敬地在門外垂手答道：“三爺！是我，小五。”
“小五！客人來了嗎？”
“是！三爺！”
圓形月亮門緩緩悠悠而開，門裏站著一個中年漢子，玄色短裝，胸前緊密排扣，領口敞開兩個，挽著雪白的袖口，玄色褲，黑白相間的綁腿，足登薄底快靴，頭上戴著瓦楞帽。
衝著趙小彬一打量，垂下眼簾，向橫側裏一讓步，半欠著身子，一伸手，態度恭謹極了，道聲：“趙公子請！”
趙小彬第一個感覺，這個人的一雙眼睛淩厲極了，瞧在人身上，仿佛看穿人的肺腑。
他被稱做“趙公子”，使他陌生而不自在。他不知道對方是什麽身分，隻有一拱手，口稱：“三爺！在下趙小彬來得冒昧，還請三爺多包涵。”
那人微微一笑，但是立即嚴肅麵容，欠身說道：“不敢當趙公子這樣稱呼。請吧！”
他一回頭，以極冷峻的聲音，吩咐門外的人：“小五！留神下麵。”
掩上月亮門，帶領著趙小彬穿過一個小小的院落，停在一道門前，輕輕推開門，屋梁上掛著一盞長明燈，昏暗的燈光，照著一間空蕩蕩的堂屋，當中供著神龕，黃色幔帳低垂，前麵香煙嫋繞。
從神龕繞過去，後麵另有一個小門，那人站在門口輕輕地敲了兩下，恭恭敬敬地說道：“幫主！客人到了。”
房裏有蒼老的聲音，低沉而又緩緩地說了一句：“請進來。”
推開門，一股檀香煙味，一個圓形小窗子前麵，擺了一張小茶幾，上麵放著一盞琉璃油燈，照著這間不大的鬥室，裏麵除了一榻，幾乎是空無一物。
榻上盤膝而坐一位老人，光頭沒有蓄發，頦下疏疏落落幾綹花白胡須，身上穿著一領寬大的袍子，清瘦但是眼神精光逼人。
趙小彬搶上一步，恭恭敬敬深深一躬，口稱：“晚輩趙小彬，拜見華老前輩。”
老頭眼神在趙小彬身上一打量，說道：“不客氣！”
他又交待：“給客人看坐。”
原先引路的人，立即從房裏一角，搬來一張白木椅，輕輕說聲“請坐。”便悄悄地退到屋外。
趙小彬實在看不出他就是領導江淮一帶聲勢浩大的排幫幫主華誌方。簡單的房屋，簡單的陳設，簡單的穿著，及他那雙淩厲的眼神。
華幫主輕輕咳了一聲說道：“趙老弟台……”
趙小彬立即站起來恭敬地說道：“回老前輩的話，晚輩實在不敢當老前輩如此稱呼。”
華幫主笑笑沒置可否。
趙小彬又接著說道：“晚輩鬥膽請老前輩可否直呼晚輩的名字？”
華幫主頓了一下說道：“按說劍神的兒子，老朽不應該如此托大，既然如此，老朽就直呼你的名字吧！”
趙小彬不覺脫口問道：“老前輩認識家嚴！晚輩更應該執子侄禮！”
華幫主點點頭說道：“說實話，老朽與令尊並未論交。不過老朽托大稱你一聲賢侄，諒不見怪。小彬賢侄！這次到君山來，是令尊授意？抑或是自己的主張？還是旁人的意見？”
趙小彬說道：“應該說是三者都有。”
華誌方老幫主顯然對這個答複有了興趣。他長長地哦了一聲，眼光停留在趙小彬的身上。臉上微有笑意問道：“你這話可以解說一下嗎？”
趙小彬說道：“老前輩！能容許晚輩多耽擱您的一些時間嗎？譬方說，君山能讓晚輩多留一天，我會把話從頭說起。如果君山不能久留，當然，晚輩也隻有長話短說了。”
華幫主用手摸著那幾綹疏落的胡須，點著頭說道：“君山雖然不是待客之地，但是你不同，老朽沒有把你當作客人，你若能留，就多留幾天。”
趙小彬著實有些興奮，不覺站起來說道：“老前輩！能不以晚輩見外……”
華誌方微笑說道：“小彬賢侄！這老前輩、老幫主，你已經見外了。”
趙小彬立即惶然地躬身說道：“伯伯！……”
華誌方哈哈地笑了起來，他的聲音很豪放，不像是這樣一位瘦弱的老人的笑聲。他的笑聲剛落，一昂頭叫道：“老三！”
門啟處，原先引趙小彬進來的那位中年漢子，輕快地閃身進來，垂手站在一旁，恭謹地說道：“幫主吩咐。”
華誌方對趙小彬一頷首說道：“他叫龔河鈞，是老朽第三個徒弟。”
趙小彬立即拱手稱道：“龔三哥！”
龔三退了一步，連忙說道：“趙公子，龔三不敢當你這樣稱呼。”
華誌方說道：“小彬倒也是一番誠意，既然不是外人，老三也就不必客氣了。”
龔三躬身應“是”。華誌方老幫主交代著龔三：“給小彬安排個住處，一夜沒睡，讓他好好休息。”
趙小彬說道：“伯伯！我是說……”
華誌方微笑用手阻住，說道：“慢慢再說吧！說實在，老朽也要憩一會兒，人老了，經不起整夜的折騰。去吧！回頭我們爺兒倆再聊。”
趙小彬自然不敢多說，行禮告退，隨著龔三來到外麵，穿過佛堂，停身在一個小院落，此刻東方已經露了曙光，龔三來到外麵，人就活潑多了，笑嘻嘻地對趙小彬說道：“小彬兄弟！我龔三可不敢對你托大，幫主的話我龔三不敢不遵。”
趙小彬說道：“三哥！請你不必客氣。”
龔三接著說道：“小彬兄弟！我們幫主已經很久沒有這樣開朗地笑過了，難得你來，讓他老人家高興起來。說起來還是我龔三無能，不能為自己的師長分憂。”
趙小彬立即說道：“三哥！排幫發生了什麽問題嗎？”
龔三忽然笑笑說道：“兄弟！你看龔三是個大草包，當著你說這些話做什麽。幫主吩咐讓你休息，要不然我這個老哥哥要跟你去喝兩杯。”
趙小彬說道：“我願意叨擾三哥一頓。”
龔三說道：“別說叨擾兩個字，那就外氣了。君山雖然沒有什麽佳肴，下酒的菜，還可以準備一些。不過，幫主的話，我可沒有那個膽子敢背地不聽。還是帶你去歇著，回頭我們再說。”
趙小彬說道：“三哥對華伯伯真忠誠。”
龔三歎口氣說道：“忠誠談不上，不過幫主叫我寅時死，我絕不拖到卯時。做人總得有個根本，我龔三不敢說別的，對於幫主我是沒有第二句話。隻可惜……唉！”
龔三這口氣歎得很長，分明是他心有所感，但是，他沒有說下去，趙小彬也不敢多問。隨著龔三轉出刺竹叢，在一些疏落的樹叢中轉了幾回，停在一間小木屋前。
龔三此刻又恢複了他的爽朗，用手推開門，笑道：“兄弟！用這種地方招待你這位貴賓，真顯得寒傖！”
趙小彬立即說道：“三哥！我不是貴賓。”
“來到君山總是客人。”
“我也不是客人，三哥！我們應該是有心一同的好朋友，我們應該是可以共患難、同生死的。”
“兄弟！我龔三已經很久沒有聽這種話了。”
“三哥！相信我說這話的誠意。”
“我相信。”
兩人來到小木屋裏，確是十分簡陋。一榻一幾，就再也沒有旁的東西了。
龔三搓著手說道：“兄弟！要是在揚州，我絕不會讓這種地方招待你。”
趙小彬連忙說道：“人好水也甜，三哥！人除了吃、喝、穿、住之外，還有旁的。”
龔三一擊掌說道：“好吧！話說多了變成廢話。兄弟！你歇著，回頭咱們哥倆再聊。”
他為趙小彬掩上窗子，拉上門，徑自走了。
經過一夜的折騰，趙小彬確也有些倦怠，在沒有看到枕衾時，他仍是精神清爽，如今門窗掩下，和身靠上枕褥，立刻睡意遽濃，刹時就睡得熟了。
不知道經過多少時間，趙小彬忽然一驚而醒，剛一睜開眼睛，覺得有些不對，正要挺身而起，有人冷冷地說道，“識時務的，就給我乖乖地躺著不動。”
說話的是一位女的，趙小彬看時，隻見她的頭上戴著一頂小帽，帽沿上掛著一層薄紗。身上穿的是一襲墨綠色的長袍，沒有款式，看不出是什麽質料，但覺得有一股淡淡的幽香。
抵在趙小彬咽喉上的，竟是他自己的魚腸劍。冰冷的劍鋒，貼在趙小彬的脖子上。
趙小彬說道：“姑娘與在下有過節嗎？”
那蒙麵的姑娘喝道：“不許說話。我問你一句，你答一句。告訴你，要說實話，隻要有半句假話，你自己的劍，就會穿透你的咽喉。”
“對一個無仇無怨的人，我不相信姑娘會這麽做。”
“你最好是相信我。”
“能讓我坐起來說話嗎？”
“不行！”
“姑娘是怕我起來反擊嗎？劍是在你手裏，你還有什麽好怕的呢？”
“你不要激我。”
“姑娘！你是受了旁人的指使嗎？”
“你聽著，是我問你，不是你問我。你姓什麽？叫什麽名字？你從哪裏來的？你到君山是怎麽來的？你見到了排幫什麽人？他們跟你說些什麽？你打算在排幫做些什麽？一件一件仔細地說出來。我要再提醒你，隻要你說出一個假字，你就死定了。”
趙小彬閉上眼睛，閉上嘴，沒有回答。
那蒙麵姑娘喂了一聲，說道：“你為什麽不答話？”
趙小彬睜開眼睛，冷冷地說道：“我不會回答你的問題。”
“你……”
“這位姑娘！如果你在這種情形之下，你會回答別人的問題嗎？”
“你不回答的後果，是死！”
趙小彬輕鄙不屑地笑了。
“姑娘！勇者死一次，懦夫死千回。死對某些人來說，是可怕的。但是，用死來脅迫我，那就用錯了對象了！”
“我不相信你不怕死！”
趙小彬冷笑兩聲，他索性閉上了眼睛，根本就不理對方。
那蒙麵姑娘忽然緩和下語氣，說道：“其實你回答了這些問題，對你本身亦沒有損害，你又何必那麽固執呢？”
趙小彬沒有理她。
“這樣吧！隻問你一個問題，你到君山來見排幫，究竟為了什麽？”
趙小彬沒有回答。
“就為這樣的一個問題，你就不顧自己的生命嗎？”
趙小彬冷冷地說道：“做人要有一個原則，那絕不是刀劍加身所能改變的。就好比是姑娘你，如果有人用劍抵住你的咽喉，要你獻出你的貞操，你……”
他倏地一個閃電滾翻，滾向床裏側，一個“鯉魚打挺”，躍身而起，右手適時地揮出一掌。
房內闃無人跡，門是半掩著的，從窗縫裏透進陽光，已經是天色大明，日高三丈的時刻了。
再看時，魚腸劍放在榻旁的茶幾上，閃著光芒。
趙小彬可怔住了。
這一切都好像是一次怪夢，但是，這當然不是夢。
這位姑娘是什麽人？她來到這裏，追問這些問題，為的是什麽？她為什麽又如此悄然而去？她走得如此之快，說明她有極高的功力，她可以殺掉當時的趙小彬，可是她沒有傷到他的任何一點，這又為了什麽？
趙小彬正在猜疑不定，忽然門被推開，龔三走進來，看見他站在床上，不覺麵帶驚異問道：“兄弟！你醒了？你站在床上做什麽？”
趙小彬從床上跳下來，拾起魚腸劍，笑笑說道：“三哥！我剛才做了個惡夢！”
“惡夢？”
“是的！惡夢。夢見有人要殺我，而且還用的是我自己的劍。”
“日有所思，夜有所夢！兄弟！大概這兩天你的心裏事情積壓得令你心不安寧，就會作惡夢。兄弟！是吃午飯的時候了。”
“啊！我睡了這麽久？”
“幫主早已經不吃葷、不飲酒，所以他不能來陪你。”
“我陪三哥喝三杯。雖然我不會喝酒，三杯還是可奉陪的。”
龔三笑了笑說道：“真抱歉！兄弟！回頭我不能陪你。”
趙小彬說道：“三哥有事請便，我用不著人陪的。要喝，回頭我們再喝，咱有的是時間。”
龔三說道：“我沒有事，在君山，我唯一的事是照護老爺子。”
趙小彬說道：“沒有事，我們何不在一起喝兩杯，隨意聊聊！”龔三沒有說話，拉開門，陽光和湖風一齊進來，讓人心情為之一爽。
趙小彬走在龔三的身後，越過一處小山丘，又繞過一處亂石堆，一連三間木屋，並排座落在一叢刺竹的後麵。龔三將趙小彬引到門口，用手輕輕敲了兩下門。裏麵有人道聲：“請進！”
龔三伸手作勢，說道：“兄弟！恕我不奉陪。”
他說著話，便徑自走了。趙小彬對他揮揮手，然後推開門，立即讓他嚇了一跳。
相傳呂洞賓曾經有詩：“三醉嶽陽人不識，朗吟飛越洞庭湖。”因此，嶽陽樓名聲大噪。後人為了攀附這個神話的傳說，還特別在嶽陽樓建了一座“三醉亭”。
凡是名勝，少不了騷人墨客、名士才子的歌頌，換句話說，沒有騷人墨客、名士才子的歌頌，也就成不了名勝。嶽陽樓被詩聖杜甫寫過一首五言律句“昔聞洞庭水，今上嶽陽樓，吳楚東南坼，乾坤日月浮。……”嶽陽樓曾經被宋代大儒範仲淹，以無限的感慨，與愛國的激情，寫過一篇“嶽陽樓記”，文中形容洞庭湖的氣勢：“銜遠山，吞長江，浩浩蕩蕩，橫無際涯，朝暉夕陰，氣象萬千。……”
嶽陽樓在曆史上幾經興廢，曆盡滄桑，隻是樓外湖水依舊，遠處長江奔流，在嶽陽樓許多前人留下的對聯中，有一付最能說明其中含意，聯曰：“一樓何奇？杜少陵五言絕唱，範希文兩字關情，滕子京百廢具興，呂純陽三過必醉。詩耶？儒耶？吏耶？仙耶？前不見古人，使我愴然涕下。
諸君試看！洞庭湖南極瀟湘，揚子江北通巫峽，巴陵山西來爽氣，嶽州城東道岩疆。渚者！流者！峙者！鎖者！此中有真意，問誰領會得來？”
這付對聯對仗工整，含意深邃。最能說出世事興廢，人事變遷的感慨。
閑言休敘，且說趙小彬隻身闖蕩江湖，從梅城沿水道到安慶，再沿江直上三湘，來到洞庭。
排幫的總舵，在洞庭君山。
誰都知道排幫總舵設壇揚州，但是趙小彬打聽到的新消息：總舵把子華誌方，早在年前，遷到洞庭君山。他不是退隱，他還管事，照樣發號施令。至於為什麽遷居君山？沒有人知道。
趙小彬本已抵達金陵，如今又折返，沿江直上洞庭。
這天，他來到了嶽陽樓。
嶽陽樓已經走過了它的盛世，兵火戰禍，雖為名勝古跡，也難避免。看樣子經過了相當的修葺，亭閣樓台，飛簷獸脊，卻掩不住歲月的斑剝舊痕。
登樓、倚欄，麵對一望無垠，年輕人談不上感慨，倒是胸襟為之一開。
趙小彬不會飲酒，此時也要了一壺，配上幾味小菜，更少不了湖中新鮮魚蝦，慢慢地淺酌。
樓上有不少酒客，談笑風生，甚至呼麽喝六、猜拳行令，點綴了一份熱鬧。
樓外不遠“三醉亭”有露天陽台相連，若是炎夏，是迎風納涼的好處所。此刻，湖風嚴寒，陽台空無一人。不！有一個人倚著雕石欄杆，眺望著風浪起伏的洞庭湖。
趙小彬細心地傾聽，在這一樓酒客談話之中，竟然沒有一個人說話牽涉到排幫。
他想問。但是根據這將近一個月的時光，他體會到江湖上冒然打聽別人的事，本身就是一種惹火上身的事。
但是，他又必須問。因為他對排幫的一切，知道得太少。他除了知道華誌方住在君山之外，別的一無所知。
他告訴自己，到君山去，直接去見排幫總舵把子華誌方，可以有許多可談的話。問題是，怎麽樣從嶽州城到達湖中青螺一點的君山。
不喝酒的人，很難耗掉時間的，趙小彬盡量將這餐飯慢慢地吃，但是，一個人吃飯又不喝酒，熬到午後兩個時辰，實在坐不下去了。他招招手，找來店夥計算賬，一錢二分銀子。
趙小彬拿出一錠碎銀子，約有五錢多，塞在店夥計手裏，丟了一句話：“不用兌換，多的給你作賞錢。”
店夥計始而一楞，隨著立即伸手將銀子放在桌上，含笑說道：“客官！小店的規矩……”
趙小彬伸手按住，臉上露出不悅的表情：“這是我賞給你的，與你們店裏規矩無關。”
店夥計眼睛骨碌碌亂轉了一陣，低聲陪笑說道：“小的無功不敢受祿。”
“受祿必有功，你急什麽？”
“客官有事請說清楚，能效勞的小的無不應命。”
“到君山怎麽走法？”
“到君山？客官！對不住，小的不知道。”
趙小彬臉上露出一絲笑容，淡淡的問道：“聽你的口音，你是世居嶽州？”
“是的。小的家就在嶽州，土生土長，父母兄弟一大家人都在嶽州。客官！你明白了吧！”
“君山不是禁地，為什麽害怕到這樣？”
店夥計猛地一抽手，連那小錠銀子也掉在地上，他匆匆轉身就跑，登、登、登……一直跑下樓去。仿佛走慢了就沾染上了惡鬼附身。
那錠銀子跌落到樓板上，滾得老遠，正好停在一個酒客的腳旁。
那是一雙極為精致的薄底快靴，雪白的底，黑色雲頭、深黃色的靴麵是極薄的小牛皮縫製的。靴上麵是雪白的襪子，紮著鵝黃色綢布褲腳，外麵蓋著是寶藍色的長袍，領口袖外，露出銀灰色貂毛，外罩一件緊身皮坎肩，胸前一排五顆金色鈕扣。圓頂皮帽子下麵，是一張年輕的臉，細眉細目，麵色薑黃仿佛帶著病容，此刻臉上帶著一絲微笑，有幾分詭譎。
他彎下腰去拾起那一小錠銀子，站起身來，緩緩地走到趙小彬桌子旁邊，不請自坐，將銀子放在桌上，用兩個指頭捏住，不在意地問道：“這是尊駕的銀子嗎？”
趙小彬還沒有答話，對方卻笑吟吟地說道：“要打聽事情，用不著找店夥計這種人，更用不著花錢買。”
趙小彬哦了一聲，問道：“尊駕是……？”
那人笑嘻嘻地說道：“你不是要到君山嗎？我們都是老嶽州，誰沒有去過君山？跟我們一起走，那就得了。”
趙小彬沒有動，眼睛停在對方那兩個手指上，那一小錠銀子被他用手指硬嵌進桌麵上。嶽陽樓的桌麵都是紫檀木做的，質地堅硬逾石，對方在談笑聲中，將銀子嵌入了桌麵，這份功力，也夠嚇人的了。
趙小彬隻是緩緩地問了一句：“尊駕是住在君山嗎？”
那人收斂笑容，幹淨利落地說道：“有什麽好問的，跟我們走就對了。”
說著話，站起身來，那隻右手剛一離開桌麵，卻又屈指一彈，錚地一聲，那錠嵌在桌麵上的銀子，被手指如此一彈，應指而起，飛向十尺以外的一根漆圓柱子，整錠銀子深深地嵌進柱子之內。
趙小彬絲毫不動聲色，緩緩地說道：“尊駕這一手‘彈指神通’，令人欽佩，不過令人不明白的是尊駕露這一手功夫，目的是什麽？”
和原先那人同一桌的有人喝道：“要你把招子放亮些，跟我們走，要不然你自己得掂掂斤兩，夠不夠一根手指的招呼。”
趙小彬笑笑說道：“原來是這樣，那又何必這樣的大張旗鼓！在下本來就是要到君山去的，愁的就是不識路途。如今既然諸位都是嶽州的識途老馬，在下求之不得，焉有不去的道理！這位兄台實在用不著說這些狠話。”
那人哼了一聲，說道：“能識相就好。”
趙小彬瀟灑地揮手說道：“如此就有勞各位帶路哇！”
說著話，他又轉身來到那根木柱子之前，笑了笑說道：“今天就讓在下作個小東吧！就這五錢銀子，應該足夠的了。”
一伸右手食指，隨意地插進木柱子，挖出那錠銀子，攤在手掌裏，朗聲叫道：“店家！這幾位爺的酒錢，由我付了。”
銀子隨著手掌一翻，輕輕地放在桌上，向著幾個臉色驚詫的人說道：“走啊！我隨在各位的身後。”
那幾個人互相看了一眼之後，魚貫下了樓，走出嶽陽樓，繞過“三醉亭”，亭外倚欄的那人，仍然背著人站在那裏，眺望著風浪起伏的洞庭湖。
出得嶽陽樓的大牌坊，迤邐而西，是一段湖畔無人地帶，沿途不少枝繁幹老的大樹，雖然是春寒料峭，新綠未萌，卻也不難想像盛夏季節的綠葉濃蔭。
他們一行四個人，沿著湖邊向西走了百來步，停在一棵大樹下，四個人分站四方，等著隨後而來的趙小彬。
趙小彬提著包袱，步履從容，來到大樹之前。朝著四下一打量，說道：“各位要從這裏下船嗎？船呢？”
四個人當中原先過來跟趙小彬打招呼的年輕人，走上前一步說道：“朋友！你尊姓大名。”
“不敢！在下趙小彬。”
“趙兄！明人麵前不說假話，光棍眼裏揉不進砂子。說吧！你到洞庭君山來為了什麽？總不致於是遊山玩水吧！”
“巧啦！久聞君山扼住洞庭與長江之間，砥柱中流，形勢險要，風浪雖險，景色奇佳。而且上有湘妃古跡、洞庭君祠，在下就是為了一探名勝而來的。”
“趙兄！你的話不老實。把你當朋友你硬不做朋友，那就叫做給臉不要臉。”
“兄台！你們幾位貴姓大名？”
“你最好不要問我們。”
“那就怪了。既然交朋友，互通姓名自是常理，為什麽不能問你們呢？”
“姓趙的！我們沒有時間跟你裝瘋賣傻，你既然不肯直說，我們自然有辦法讓你說。”
這時候衝上前一個人，粗壯有力，濃眉張眼，跨步上前，揮手一連劈來幾掌。
趙小彬一雙腳都不曾移動一下，上身隨風擺抑，隨著對方的掌風，前俯後仰，化解得幹淨。
趙小彬口中還在說道：“因為我們彼此沒有新仇舊怨，我讓你三掌六式，再有一招，我可就要還手了。”
此時對方正好出手一掌斜劈脖梗。
趙小彬右手一探“巧摘星辰”，中、食、拇三指像是一個鉗子，奇快奇準，正好鉗住對方的脈門，對方半身勁道頓失，手腕直如火鉗夾住一般，既燙又痛的感覺，直透骨髓，額上的汗珠立即冒出。
趙小彬寒著語氣這時候才說道：“說罷！你們到底是什麽來路？我趙某人要到君山，礙著你們什麽事？為什麽要如此無事生非，來找一個陌生人的麻煩？”
樹下三個剛一衝過來，趙小彬立即說道：“你們三個最好給我站住，隻要你們再上前兩步，他這個人就算廢掉了！”
那年輕人沉聲說道：“朋友！你隻要一下手，嶽州城的麻煩你就惹定了。”
“哼！我沒有動手，為什麽也有人來找我的麻煩？”
“我們之間八成是個誤會。”
“就算是誤會，那也是你們惹起來的。我告訴你，不要再上前一步，雖然你的功力不差，彈指神通已經有八九成火候，你也救不了他。”
“趙朋友！你到君山真的是遊玩嗎？還是有人請你來的？這個答案很重要，是友是敵，就在此一問，”
“沒有人請我，江湖上也沒有人認識我這樣無名之輩。”
“那我們確是誤會。”
趙小彬突然一鬆手，並且趁勢手掌一送，那漢子踉蹌後退了幾步。手撫著手腕，無名火從心裏騰騰而起，就在他伸手一抓左側身後，同時有兩個人衝到他的並排，三柄雪亮的彎刀，橫擺成了一個架勢，朝著趙小彬走過來。
彎刀的形式十分特別，刀成半月形，刀背很薄，刀身很窄隻有兩指多寬。全刀泛著一種淡淡的藍色，在中原武林，很少看見過這種彎刀。
對方三個人霍然一翻刀身，虛空撇了一招，唰、唰之聲，破風作響，令人刺耳。
趙小彬沒有移動，隻是沉聲問道：“三位與我沒有任何仇恨，最好不要動刀，那樣總會有人後悔的。”
其中有人冷冷地冒了一句：“後悔不會是我們！”
趙小彬點點頭說道：“我的話可是說在前麵，我再說一遍，我不想在嶽州城無故結怨，各位如果成心如此，我趙某人絕不退縮。”
他放下肩上的包袱，正要用手解開，站在後麵的年輕人說話了：“我已經說過，大家是個誤會，我不希望這個誤會繼續擴大下去。趙兄！你請便吧！”
趙小彬手按著包袱，向上揚著頭問道：“我被你們這樣消遣一頓，就這樣算了嗎？”
“我說過，這是誤會，在江湖上，誤會是在所難免的。”
“至少我應該知道你們是在哪個門派？哪個壇前燒香？日後也好記住嶽州城這一段經曆。”
“我們沒有門派，趙兄！請吧！人在江湖上能活著混下去，凡事不要追根刨底，也是條件之一。祝福你在嶽州城有一個很愉快的日子。”
趙小彬重新慢慢係好包袱挎上肩頭，點點頭說道：“隻要你們不來麻煩我，嶽州城內，我會過得很快活的。謝謝你這句不要追根刨底的金言，我會記住的。不過，我也奉送你們一句：‘無事生非，任何人都會招致殺身之禍的。’再見！”
他邁開大步，連頭都不回，朝著嶽州城走去。
嶽州，是魚米之鄉，民風純樸，家戶富庶，街上行人熙攘，十分熱鬧，但是，到了夜晚，除了城東有一處夜市，大家都進入了安靜。
趙小彬住在一家安靜的客棧裏，一個人獨占西跨院的一明一暗兩間廂房。
隔著窗子，外麵是跨院天井，兩棵棗樹，搖曳著風聲。趙小彬叫店夥計暖燜著一壺熱茶，自己斜靠在床上，魚腸劍放在順手的身邊，油燈將之吹熄。
他心裏有數，江湖上的事，是福是禍，碰上了就像濕手抓灰麵，甩也甩不掉，不會那樣輕易沒事的。
白天嶽陽樓那四個人，雖然不知道他們是什麽來路，至少可以確定以下幾點：
第一、他們絕非善類。
第二、他們不會是排幫的人物。排幫雖然隻是一個幫派，這些年來，還不會在江湖惹是生非。再說，那三柄彎刀絕不是排幫通用的兵刃。
第三、他們與排幫有關，否則，絕不會聽到君山二字，就要橫插一腳。
像這樣的人，白天的事他們會就此罷手嗎？
趙小彬沒有打算睡覺，他以充足的精神，迎接不可預期的事情發生。
是個月半的夜。
夜空如洗，冷月清暉，照著大地一遍寂寥。
按說這是一個不適宜夜行人活動的時辰。
趙小彬估計月正當中，放下心情，正準備解衣就寢，忽然，跨院裏仿佛有影子一閃。
傾聽了一會兒，除了樹梢微帶風聲，似乎沒有其他動靜。他屏住呼息，耐心地聽下去，忽然，他臉上掠過一層殺氣，雙掌一撐床鋪，身體平飛而出，輕盈無聲地落在裏間門口。門是虛掩著的，外麵掛著厚厚的門簾。
趙小彬用手指輕輕戳破棉布門簾，湊上去看到外間。
外間沒有燈光，從窗外反映到室內的淡淡月影，已經足夠將室內看得清清楚楚。
約莫過了一盞茶的光景，月亮想必已經西斜，房裏也漸漸暗下來，趙小彬站在門旁，隔著棉布門簾，一動也不動，這樣耗下去。
他相信自己的聽覺，雖然對方輕功很好，但是他聽到落腳到地的聲音，因為，他一直在凝神貫注，聽得清楚。
果然，外間的房門動了，極緩極慢地挪開一道空隙，閃進來一條人影。
這條人影一出現，趙小彬心裏有了疑問。來人是身材非常纖細的，絕不是白天在嶽陽樓頭找茬兒的四個大漢。
心裏有了這個印象，不覺把敵對的仇視心理，減低了許多。他故意地將已經出鞘的魚腸劍，納還劍鞘，弄出聲音。
來人顯然一驚，退了兩步，靠近牆壁。
趙小彬側身貼住門框，問道：“朋友！夤夜潛入在下的住處，很容易讓人覺得你是敵人。但是，我趙小彬在江湖上是名不見經傳的微末之輩，不應該有敵人……”
對方立即接口說道：“我不是敵人！”
趙小彬一聽，不覺一怔，連忙問道：“是位姑娘嗎？”
對方提高了說話的聲音，幾乎是朗朗地說道：“武林兒女，但問心地光明坦蕩，不去理會俗禮。”
趙小彬沉吟了一下，說道：“對不起姑娘，我趙小彬還沒一位武林俠女的朋友！”
對方毫不讓步地反問道：“你趙某人有武林俠女的敵人嗎？”
趙小彬不由地笑了一笑，說道：“姑娘責備得對極了，既然不是敵人，自然就是朋友了。請姑娘稍待，等我點燃燈火。”
“不必！”
“姑娘！”
“如果你為了暗室之中，孤男寡女有些不便，那就大可不必。我輩做人，如果不能做到不欺暗室，那還算什麽？更重要的，隻要你點燃燈火，你就暴露了你今天晚上的一切行動，那你就走不成了。”
“走？我要走到哪裏？”
“咦！你難道不是真的要至君山去嗎？”
“姑娘知道我要去君山？”
“你自己在嶽陽樓告訴人家的，而且為了這件事，幾乎引起一場拚鬥，這根本就不是秘密，何況我親耳都聽到了的，這有什麽稀奇！”
“哦！原來姑娘就是站在三醉亭外的那位……”
“到底想起來了。”
“真是對不住！我錯以為姑娘是我的敵人。”
趙小彬拉開門，掀開棉布門簾，剛一邁步，隻見寒光一閃，“篤”地一聲，一柄暗器釘在門頭上，離趙小彬的頭頂隻有兩寸。
因為這一記暗器，太出乎趙小彬的意料之外，他幾乎連閃讓的警覺都沒有。換句話說，如果對方要將暗器打低兩寸，恐怕趙小彬難逃這一著之危。
趙小彬沒有發火，對方卻在這個時間，緩緩走過趙小彬的身邊，伸手從門頭上，拔下那枚細長雪亮的鵝毛鋼刺。自顧地說道，“江湖上光是武功好，那是沒有用的，要處處時時小心，才能天下去得。”
趙小彬當時有些啼笑皆非，他還是很有耐心地說道：“多謝姑娘的教誨！”
姑娘讓“教誨”這兩個字逗笑了，她轉過身來，一抬頭，趙小彬可真的驚住了。
姑娘長得是夠美到可以令人吃驚的地步。讓趙小彬驚住的是這位姑娘無論從容貌任何一個地方看，都脫不了一股稚氣，看年齡至多在十四五歲之間。
一個十五歲的姑娘，能有這份功力，能有這樣的老練見解，那是應該讓趙小彬吃驚的。
姑娘沒有等到趙小彬說話，就說道：“走啊！趁著月色未落，趁著對方還沒有請來高手，我們快去上船罷！”
“上船？”
“你這個人是真的忘了呢？還是對我不信任？你要去君山，不上船你怎麽能到得了？”
“姑娘的意思是已經準備好船隻，要趁夜往君山？”
“你還要懷疑什麽呢？”
“我能請教姑娘的芳名嗎？看樣子姑娘是專程前來幫助我的，請問姑娘，你為什麽要幫助我？你知道我是誰？此行的目的到底是為了什麽？”
姑娘搖搖頭，認真地說道：“不要問我這些問題，我沒有時間回答你。如果你還在遲疑，我可要走了。”
“姑娘！”
“到底還是有疑問，是嗎？”
“姑娘！如果你易地而處，換過是你，你會有疑問嗎？”
“如果換過是我，我會坦然地就走。”
“哦！是這樣的嗎？”
“第一、你已經確定我不是你的敵人。第二、你確實急需到君山。那就好了，一個朋友，邀你前往君山，正是得其所哉，你還有什麽疑問的呢？至於說我是誰？為什麽要來幫助你？這些問題不急在這一時……”
她忽然頓住話頭，側耳聽了一下，笑笑說道：“你看！都是因為你滿肚子的疑心，耽誤了時辰。”
趙小彬也聽到了有人來了。
“是白天那幾個家夥嗎？”
“見到了你就知道。我不願意在這裏見到他們，我要走了。”
“姑娘！你不是說……”
“你能盡快將來人打發走，然後越屋向東，我在等你！”
“你在哪裏等？”
姑娘沒有回答，身形一閃，掩出房去，臨行還將房門輕輕地帶上。
趙小彬剛剛退回到裏間，就聽到外間的窗戶有人彈指作響。
他將魚腸劍藏在身上，故意重重地從床上起來，沉聲問道：“是哪位朋友夤夜前來賜教？既然來了，何不請進！”
窗外的人頓了一下，說道：“趙兄！是我。”
趙小彬哦了一聲，故意調低地說道；“是白天嶽陽樓上那幾位嗎？你看，白天要各位互通個姓名，各位不肯，現在我連怎麽樣稱謂都不知道，真叫人失禮不敬得很啦！”
窗外人說道：“趙兄！我為你引見一位朋友。”
趙小彬淡淡地問道：“是現在嗎？衣冠不整，夜半三更，對於一個新朋友那是不敬的，明天可以嗎？”
窗外換了一個人聲：“姓趙的！你處處給臉不要臉，你要是再不出來，你以為我們打不進去！”
又另一個聲音勸阻著說道：“算了！犯不著傷了和氣，也不必驚動四鄰不安。趙兄是位朋友，他自然會出來的。”
趙小彬笑笑說道：“還是這位說得對，這樣的夜半更深，驚動四鄰不安，是一件惹人嫌的事。各位還是請回罷！”
這時候換了一個蒼老的聲音說道；“趙兄責備得有理，這般時候來驚動趙兄，實在是非常抱歉，但是，如果我們說官差在身，趙兄能否出來一見呢？”
趙小彬這倒真的十分意外，白天嶽陽摟那三個腳色是官府人物嗎？太不像了。再說，官府裏的人要攬上這碼不相幹的事，為什麽呢？說不通啊！
趙小彬如此一沉吟，外麵那蒼老的聲音又說話了：“我們人多，堵在院子裏，趙兄出來不便。這樣吧！我們立刻就走，還是到嶽陽樓見麵比較妥當。”
趙小彬一想：“那位姑娘要我快些見麵，不能盡在此拖時間。”他想到這裏，立刻朗聲說道：“諸位稍等。”
霍然一拉門，一掀門簾，人貼著牆壁一閃身，掠到門外，停身在院落邊緣。隻見棗樹的另一端，站著五個人，除掉白天那四個之外，當中站著一位留須的老者。
趙小彬一現身，那老者很客氣地一拱手，問道：“趙兄說的不錯，深更夜半，驚動四鄰不甚妥當，所以我隻向趙兄請教幾個問題，立即就走。”
趙小彬拱拱手說道：“方才有人說，要為我引見新朋友，想必就是尊駕。敢問尊姓大名？”
老者微微一笑說道：“老朽藍如鼎。”
趙小彬緊接著就問道：“請問藍老前輩，身在官府是哪個衙門？”
藍如鼎笑著搖搖頭說道：“趙老弟！論年齡，叫你一聲老弟，算不得狂妄。老弟！你真厲害呀！你看老朽這樣的人，能在官府當差嗎？”
“藍老前輩！官差二字可不是我說起的啊！”
“老弟！我們暫時不談這個問題。請問，是單身一人嗎？”
“目前我還沒有找到人和我結伴同行。”
“是專程去君山嗎？”
“遊山玩水的人，談不上專程，如果說是專程，應該說專程來到嶽陽樓。到了嶽陽樓，自然要去看看洞庭湖中青螺一點的君山。這樣的答複，老前輩滿意嗎？”
“滿意極了！”
“老前輩都問完了嗎？”
“趙老弟快人快語，豪氣幹雲，幹淨利落，該請教的都請教過了。”
“多承謬獎！隻是深夜不便，無法請藍老前輩到室內奉茶。他日有緣，雖然量窄，也要把敬三大杯。”
趙小彬拱拱手，道聲：“失陪！”轉身就要回房。
藍如鼎突然叫道：“趙老弟！請暫留貴步。”
趙小彬扭過頭來，淡淡地問道：“老前輩還有什麽要問的嗎？”
“沒有了。”
“啊！老前輩如此喚住在下，是為了……？”
“有一點不情之請。”
“在下洗耳恭聽。”
“趙老弟！遊山玩水是隨遇而安，沒有非去不可的地方。君山雖有名勝，卻也名過其實，不看也罷。況且此時風浪驚人，小舟若有不慎，老弟含恨名湖，豈非遺憾終身？”
“藍老前輩說這些話的意思是……”
“老弟！這君山不去也罷！”
“除了老前輩關心在下的生命安全之外，還有其他另外的原因。可否請告訴在下！”
“老弟！原因當然有，日後自然知。”
“現在不能講嗎？”
“很抱歉！不是不能講，而是我的責任隻是勸阻你老弟不去君山，所以，不當我講的話，我不便講。”
“那樣，我也隻有說一聲：很抱歉了！”
“老弟不能接受老朽這個意見？”
“老前輩！是你沒有接受我的意見啊！”
“那真是遺憾呐！”
“我也感到遺憾！”
“原以為不必驚動別人，看來勢非驚動不可了。”
藍如鼎伸手一探肩頭，唰地一聲，拔劍出鞘，劍光一閃，須眉映成一片淡綠，劍光閃動不停地顫著劍花，使人肌膚生寒。
這時候另外四個人各自拔出彎刀，分從四方包抄過來。院子不大，趙小彬要閃讓、要躲避，都沒有機會。
藍如鼎眼睛望著趙小彬，深沉地說道：“趙老弟！君山實在不是一個值得去遊覽的地方，你犯不著要付出這麽大的代價。從嶽州到君山，確實是風浪險惡。我這樣重複再三，隻是基於一點點惜才的心意。趙老弟！隻要一頷首，說一聲‘不去’，我們立即就走，絕不再多打擾。”
趙小彬搖搖頭，說道：“藍老前輩！人爭一口氣，佛爭一爐香！連個理由都沒有，就這樣離開了，我做不到。”
藍如鼎點點頭說道：“很好！有誌氣！做人也的確應該這樣。”
他仰天長吸一口氣，突然手一抖動，劍的光芒大盛，仿佛銀蛇亂閃，隻聽得嗦嗦嘶嘶作響，兩棵棗樹落了一地樹枝。
趙小彬心裏震驚了。
對於擊劍，趙小彬是家學淵源，他本人的功力已經臻於精境，如果說有所差的那隻是實際技擊的經驗。如今看到藍如鼎如此一抖手之際，劍氣縱橫，是擊劍的化境。
趙小彬默然了。
眼前的情勢，除開那四柄彎刀不談，單憑藍如鼎的一柄劍，趙小彬非但沒有辦法取勝，至多隻能對拆五十個照麵。
但是，趙小彬沒畏懼，當他在萬山千絲銀瀑決心投入江湖那一刻起，就置個人安危於度外。一個人的一生總要追求一個理想，文相爺的囑托，就是他一生的理想，為這個理想投身江湖，風險是他所無法預料，也無法避免的。想到這些，他坦然了。
他沒有再說話，伸手入懷，取出魚腸劍。他的拇指剛一搭上卡簧，劍身尚未出鞘。
藍如鼎臉色一變，右手劍一揮，唰地一聲，一道綠色螢光一閃，斷喝道：“停住！”
四個手執彎刀的人，停住前進的腳步，注視著藍如鼎。藍如鼎卻對趙小彬一頷首說道：“魚腸劍？”
趙小彬已經將劍拔出了劍鞘，一股寒光即應聲而出。他簡短地隻回答了兩個字：“是的！”
“趙雨昂是你什麽人？”
“家嚴。”
“你在家裏排行第幾？”
“藍老前輩！刀光劍影，轉眼就是血肉橫飛的場麵，這種事也要問嗎？”
“要問。”
“好！要問，我就答複你，我是排行老大。”
“下麵有弟弟？”
“有！”
“相差幾歲？”
“相差一歲。”
藍如鼎長長地籲了一口，霍然納劍入鞘。仰頭望著夜空，頓了一下，緩緩地問道：“令尊現在何處？不能說你就不說。”
趙小彬說道：“家嚴現已重入江湖……”
沒等他說完，藍如鼎立即接口說道：“好！人在江湖，見麵有日。再見！”
他的話說得十分果決，並且一揮手，朝那四個人說了一句：“咱們走！”
趙小彬不覺為之一怔，他不覺跟上兩步叫道：“藍老前輩！”
藍如鼎頭也沒有回，隻見他身形不動，平空拔起，直上屋簷，隻說了一句：“老弟！後會有期！看到令尊，就說劍聖向他致意。”
“藍老前輩與家嚴是舊識？……”
屋上人已經走了，半月已經西沉，不但沒有人影，也沒有一絲聲音，隻剩下無邊寂靜，和趙小彬猜疑不定的心情。他聽到的是誤把“劍聖”當作“劍神”，在江湖上有兩個“劍神”嗎？他又為何一見魚腸劍便遽爾離去呢？
背後突然噗哧一聲，有人笑起來。
趙小彬心神一凜，電轉回身，不覺說道：“原來是你呀！”
那位姑娘含著微笑，微搖著頭說道：“是意外還是意料中的事呢？”
“意外。”
“噢！”姑娘臉上有著不悅之意。
“因為你跟我約好了，要我越屋向東。應是我去找你，不是你來找我，所以我感到意外。”
姑娘又噗哧一聲笑了，抿著嘴說道：“在江湖上光是武功好，那是沒有用的……”
趙小彬立刻接下去說道：“要時時處處小心，才能天下去得，對不對？”
姑娘得意地笑了。
“你還真的記得！”
“聽了一次教訓，哪能那麽快就忘記。”
“可是方才你在強敵走了之後，你站在現場失神，又犯了大忌，如果我是他們同夥的人……”
“可是你不是他們同夥的人！”
“人不能永遠走好運。”
趙小彬一雙眼睛凝視著姑娘，把姑娘的臉都看紅了。
“為什麽要那麽看人？”
“姑娘！你今年的芳齡是多少？”
“一個陌生的男人，這樣直問人家姑娘的年齡，會很合適嗎？”
“我不是一個陌生的男人，我們是朋友。再說，你一開始就說過，武林兒女，不要太拘泥於俗套。”
姑娘輕輕地笑了，趙小彬雖然是在反駁，但是聽起來讓人很受用。
“我今年十五歲。”
“聽你的口氣，就好像是五十歲，處處都在教訓人。”
姑娘這回笑出了聲音。
“原來你不服氣！那以後我就不說了，免得你嫌我老氣橫秋！唉！……”
“怎麽？生氣了？我是和你說著玩的！”
“像我這種年齡，應該隻知道快樂嬌癡地過日子，可是苦難會使人過早的成熟。”
“苦難？姑娘！你的苦難是什麽？”
趙小彬的話問得很誠懇，態度也十分認真。
姑娘的眼睛在夜色中，現出一分晶瑩，她頓了一會兒，才輕輕地說道：“走吧！”
趙小彬隨著姑娘躍身上房，剛沒有走兩步，忽然停住說道：“等一等。”
他立即飄身下去，在房裏打了個轉身，又回到房上，這才說道：“我們走吧！”
姑娘一麵向前躍進一麵問道：“忘了什麽東西嗎？”
趙小彬答道：“沒有。隨身的幾件衣裳，丟了就算了。倒是房錢飯錢，我不能不留下來。我這隨你一走，明天當然回來不了，我不能讓人家說我溜走賴賬啊！”
姑娘不覺停下奔馳中的身形，長長地“啊”了一聲，望著趙小彬，認真地說道：“你還真是個好人！”
趙小彬抱著屈說道：“怎麽？你還一直沒有把我當作是好人？”
姑娘說道：“我把你是當作好人。但是，知人知麵不知心，看人光看表麵是不夠的，要在無意中看一些小動作，才看得真切。你能隨時不忘記旁人的利益，十分難得。”
趙小彬笑笑說道：“這又是在苦難的磨練中，獲得的經驗。”
姑娘倒沒有說笑的意思，正色說道：“我說過，苦難可以使人長大，使人成熟。苦難可以讓人知道如何時時保護自己，可以讓人認識敵人。”
“姑娘！我可以請教……”
“走吧！太晚了走起來會麻煩。”
她沒等到趙小彬說話，便展開身形，落到地上，飛步向東，跑得很快。
穿過了嶽州城，直到湖邊，有一艘小舟，從黑暗搖出來。姑娘更不稍停，一個墊步，落到小舟之中，趙小彬也隨著跨到舟上。
這小舟很特別，舟身細長，當中有兩個木板橫搭的座位，姑娘和趙小彬麵對麵的坐著。前後各有兩個人操著四匹槳，槳柄特長，隻見姑娘一個手勢，四匹槳同時落水，水花起處，小舟箭也似的直衝出去。
夜色很黑，湖上更是一片迷朦，茫茫一片，分不清東南西北。隻有水浪陣陣拍擊小舟的聲音，湖風拂來水花，濺濕了衣襟。
小舟在湖上走得很快，走得很穩。四個人操槳如飛，沒有一個人講話，這樣的一葉扁舟，在這茫茫無際的洞庭湖上，卻載著無邊寂寞。
約莫走了一頓飯的光景，小舟上的四個操槳的人，不約而同地倏地豎起長槳，小舟在一陣顛簸之後，停在湖麵上。
趙小彬回頭看時，嶽州的燈火，早已經不知落在身後何處了。不覺由衷地讚道：“我真沒想到這樣的小舟，在這風浪不平的洞庭湖，會走得這麽快、這麽穩，各位的身手，讓我開了眼界。”
姑娘說道：“沒有什麽。排幫的高手，在水麵上、水底下都有一套看家本領。”
趙小彬啊了一聲說道：“原來姑娘你們是排幫的。”
姑娘淡淡地反問道：“你以為我們是幹什麽的呢？”
趙小彬頓了一下，搖搖頭說道：“對不起！我沒有想到。”
“你連我們是什麽人都沒有想到，怎麽會冒然隨我們來到這風浪險惡的洞庭湖上呢？”
“這……姑娘問得很是，但是我的道理很簡單，我把姑娘當朋友，一個信得過的朋友。何況，我急於要到君山一行，姑娘的適時出現，就這麽簡單！”
“你是那麽輕易相信別人嗎？”
“姑娘！你這句話對我對你都不很好。人對人要有信心，江湖雖然險詐，畢竟壞人是少數。何況，我相信我自己的眼睛。”
姑娘沉吟了一會兒，再問道：“你姓趙？”
趙小彬應聲說道：“我叫趙小彬。”
“你這樣急於要到君山，當然不是跟那班人所說的，為了遊山玩水，到底為什麽？”
“說來話長。”
“你可以長話短說。”
“不行！這種事沒有辦法長話短說。”
“至少你可以告訴我，你到君山來找誰？”
“排幫總舵把子華幫主。”
“啊？你認識華幫主？”
“不認識。”
“你不覺得這樣很冒昧嗎？”
“確是很冒昧，但是，為了更大的原困，冒昧就是小事了。另外，我還想拜見一位姑娘。”
“噢！姑娘？君山的姑娘嗎？是誰？”
“華幫主的千金，鐵心羅刹華小真華姑娘。”
“當然你也是不認識了。”
“不認識。”
“也是有很大的原因嗎？”
“我隻想請教一個問題。”
姑娘沒有再說話，沉吟不語。趙小彬接著問道：“姑娘還要問什麽嗎？如果沒有了，我倒有一個問題請教姑娘。請問姑娘，你的尊姓芳名？你在君山是什麽地位？”
姑娘抬起頭來，仍然是那麽淡淡地說道：“到了君山，你自然知道。”
“姑娘！這樣有欠公平吧！”
姑娘回過頭去說道：“待一會兒風浪很急，你要小心。走吧！”
四匹槳一齊揮動，小舟倏地箭也似的，在湖上向前衝去。
大約又過了一頓飯的時刻，湖上的風浪果然漸漸的大起來，小舟真正是破浪而行，浪花不時地濺到身上，寒風也變得凜冽，吹到濕了的衣衫，一股寒意直透心底。但是這四個操槳的漢子，仿佛無視於這眼前的一切，四匹槳揮動如飛。
湖上的風浪愈來愈惡，有幾次小舟被浪頭舉得高高地，倏地又直落下來，真是驚心動魄得很。
趙小彬端坐在木板上，一動不動。
對麵的姑娘回頭朝前麵看了一看，彎腰從小舟裏抽出一匹長槳，套住舟舷，霍然站起身來，雙手握住槳，斜劃入水中，立即飛起一陣浪花，舟身略略一斜，左邊的舟舷，幾乎挨到了水麵，小舟卻因此穩了下來。
就這樣頂風破浪，又經過一盞熱茶的時光，風浪明顯地小下來。姑娘提起木槳，放回原處，剛一坐下來，就接觸到趙小彬的眼光，在夜空裏，那眼光特別亮。
姑娘不覺低下了頭，但是很快她又抬起頭來問道：“你懂得水性嗎？”
趙小彬搖搖頭答道：“慚愧得很！我是在山裏長大，我看到的水是垂簾列掛的瀑布，不是一望無際的水涯。”
“剛才那一陣風浪，害怕嗎？”
“說實話，我真有些害怕。”
“可是你端坐如山，沒有一點驚惶的樣子。”
“我相信姑娘和這四位大哥的水上功夫。”
“你很會說話。”
“我隻會說真實的話。”
“即令你是奉承，也捧到恰是好處。”
“姑娘！……”
小舟此時倏地一打橫，趙小彬身子一斜，幾乎掉到湖裏，姑娘伸手一把拉住，說道：“別在靠岸的時候，掉到水裏。大風大浪的時刻，意誌集中，全神貫注，不容易出事。風平浪靜，大意疏忽，往往讓人失足成憾。”
“謝謝姑娘的再次教誨。”
“我沒有教誨的資格。”
“那麽我謝謝姑娘的關心！”
岸上已經有人前來接應，隻有一盞微弱的風燈。雖然隻是一暈昏黃的燈光，也可以看到姑娘臉上飛了一層紅暈。她輕輕一躍，上得岸去，掉頭就走。
趙小彬不覺脫口叫道：“姑娘！請留步！”
姑娘停下腳步，但是並沒有回頭。
“姑娘！請你告訴我，在君山你是什麽身份，還有……”
姑娘毫不猶豫的走了，低著頭，腳步很快，轉眼消失在黑暗中。
趙小彬剛一踏上岸，正要追過去，提風燈的人搶一步上來，低聲說道：“趙爺！這邊請！”
趙小彬一怔，立即問道：“你知道我姓趙？”
那人態度十分恭謹，控著身，低聲說道：“趙爺！請隨小的這邊來。”
隻見他一晃手，風燈滅了，人朝著前麵走去。走的不是路，沿途起伏不平，穿過一些小樹林，拐彎抹角，停在一堵低矮的圍牆旁邊。
趙小彬的眼力很好，他看到圍牆的年代已久，上麵長滿了青苔。但是他沒有注意圍牆自動而開，竟然露出一個矮小的門。
引路的人朝著趙小彬點點頭說道：“趙爺！請隨小的進去。”
一低頭，進得圍牆，裏麵緊逼著圍牆遍植著密密幾叢刺竹，從刺竹叢中有一條勉強可以通過的空隙，彎彎曲曲忽左忽右，前麵的人走得很快，趙小彬跟得很緊，忽然，他心裏有一種奇妙的感覺，仿佛置身在迷陣之中。
霍然眼前一亮，叢叢刺竹已經落在身後。又是一道圍牆，牆裏透出燈光。
前麵的人站在門前，輕輕地在門上敲了三下。
裏麵有人低沉地問道：“是誰？”
那人恭恭敬敬地在門外垂手答道：“三爺！是我，小五。”
“小五！客人來了嗎？”
“是！三爺！”
圓形月亮門緩緩悠悠而開，門裏站著一個中年漢子，玄色短裝，胸前緊密排扣，領口敞開兩個，挽著雪白的袖口，玄色褲，黑白相間的綁腿，足登薄底快靴，頭上戴著瓦楞帽。
衝著趙小彬一打量，垂下眼簾，向橫側裏一讓步，半欠著身子，一伸手，態度恭謹極了，道聲：“趙公子請！”
趙小彬第一個感覺，這個人的一雙眼睛淩厲極了，瞧在人身上，仿佛看穿人的肺腑。
他被稱做“趙公子”，使他陌生而不自在。他不知道對方是什麽身分，隻有一拱手，口稱：“三爺！在下趙小彬來得冒昧，還請三爺多包涵。”
那人微微一笑，但是立即嚴肅麵容，欠身說道：“不敢當趙公子這樣稱呼。請吧！”
他一回頭，以極冷峻的聲音，吩咐門外的人：“小五！留神下麵。”
掩上月亮門，帶領著趙小彬穿過一個小小的院落，停在一道門前，輕輕推開門，屋梁上掛著一盞長明燈，昏暗的燈光，照著一間空蕩蕩的堂屋，當中供著神龕，黃色幔帳低垂，前麵香煙嫋繞。
從神龕繞過去，後麵另有一個小門，那人站在門口輕輕地敲了兩下，恭恭敬敬地說道：“幫主！客人到了。”
房裏有蒼老的聲音，低沉而又緩緩地說了一句：“請進來。”
推開門，一股檀香煙味，一個圓形小窗子前麵，擺了一張小茶幾，上麵放著一盞琉璃油燈，照著這間不大的鬥室，裏麵除了一榻，幾乎是空無一物。
榻上盤膝而坐一位老人，光頭沒有蓄發，頦下疏疏落落幾綹花白胡須，身上穿著一領寬大的袍子，清瘦但是眼神精光逼人。
趙小彬搶上一步，恭恭敬敬深深一躬，口稱：“晚輩趙小彬，拜見華老前輩。”
老頭眼神在趙小彬身上一打量，說道：“不客氣！”
他又交待：“給客人看坐。”
原先引路的人，立即從房裏一角，搬來一張白木椅，輕輕說聲“請坐。”便悄悄地退到屋外。
趙小彬實在看不出他就是領導江淮一帶聲勢浩大的排幫幫主華誌方。簡單的房屋，簡單的陳設，簡單的穿著，及他那雙淩厲的眼神。
華幫主輕輕咳了一聲說道：“趙老弟台……”
趙小彬立即站起來恭敬地說道：“回老前輩的話，晚輩實在不敢當老前輩如此稱呼。”
華幫主笑笑沒置可否。
趙小彬又接著說道：“晚輩鬥膽請老前輩可否直呼晚輩的名字？”
華幫主頓了一下說道：“按說劍神的兒子，老朽不應該如此托大，既然如此，老朽就直呼你的名字吧！”
趙小彬不覺脫口問道：“老前輩認識家嚴！晚輩更應該執子侄禮！”
華幫主點點頭說道：“說實話，老朽與令尊並未論交。不過老朽托大稱你一聲賢侄，諒不見怪。小彬賢侄！這次到君山來，是令尊授意？抑或是自己的主張？還是旁人的意見？”
趙小彬說道：“應該說是三者都有。”
華誌方老幫主顯然對這個答複有了興趣。他長長地哦了一聲，眼光停留在趙小彬的身上。臉上微有笑意問道：“你這話可以解說一下嗎？”
趙小彬說道：“老前輩！能容許晚輩多耽擱您的一些時間嗎？譬方說，君山能讓晚輩多留一天，我會把話從頭說起。如果君山不能久留，當然，晚輩也隻有長話短說了。”
華幫主用手摸著那幾綹疏落的胡須，點著頭說道：“君山雖然不是待客之地，但是你不同，老朽沒有把你當作客人，你若能留，就多留幾天。”
趙小彬著實有些興奮，不覺站起來說道：“老前輩！能不以晚輩見外……”
華誌方微笑說道：“小彬賢侄！這老前輩、老幫主，你已經見外了。”
趙小彬立即惶然地躬身說道：“伯伯！……”
華誌方哈哈地笑了起來，他的聲音很豪放，不像是這樣一位瘦弱的老人的笑聲。他的笑聲剛落，一昂頭叫道：“老三！”
門啟處，原先引趙小彬進來的那位中年漢子，輕快地閃身進來，垂手站在一旁，恭謹地說道：“幫主吩咐。”
華誌方對趙小彬一頷首說道：“他叫龔河鈞，是老朽第三個徒弟。”
趙小彬立即拱手稱道：“龔三哥！”
龔三退了一步，連忙說道：“趙公子，龔三不敢當你這樣稱呼。”
華誌方說道：“小彬倒也是一番誠意，既然不是外人，老三也就不必客氣了。”
龔三躬身應“是”。華誌方老幫主交代著龔三：“給小彬安排個住處，一夜沒睡，讓他好好休息。”
趙小彬說道：“伯伯！我是說……”
華誌方微笑用手阻住，說道：“慢慢再說吧！說實在，老朽也要憩一會兒，人老了，經不起整夜的折騰。去吧！回頭我們爺兒倆再聊。”
趙小彬自然不敢多說，行禮告退，隨著龔三來到外麵，穿過佛堂，停身在一個小院落，此刻東方已經露了曙光，龔三來到外麵，人就活潑多了，笑嘻嘻地對趙小彬說道：“小彬兄弟！我龔三可不敢對你托大，幫主的話我龔三不敢不遵。”
趙小彬說道：“三哥！請你不必客氣。”
龔三接著說道：“小彬兄弟！我們幫主已經很久沒有這樣開朗地笑過了，難得你來，讓他老人家高興起來。說起來還是我龔三無能，不能為自己的師長分憂。”
趙小彬立即說道：“三哥！排幫發生了什麽問題嗎？”
龔三忽然笑笑說道：“兄弟！你看龔三是個大草包，當著你說這些話做什麽。幫主吩咐讓你休息，要不然我這個老哥哥要跟你去喝兩杯。”
趙小彬說道：“我願意叨擾三哥一頓。”
龔三說道：“別說叨擾兩個字，那就外氣了。君山雖然沒有什麽佳肴，下酒的菜，還可以準備一些。不過，幫主的話，我可沒有那個膽子敢背地不聽。還是帶你去歇著，回頭我們再說。”
趙小彬說道：“三哥對華伯伯真忠誠。”
龔三歎口氣說道：“忠誠談不上，不過幫主叫我寅時死，我絕不拖到卯時。做人總得有個根本，我龔三不敢說別的，對於幫主我是沒有第二句話。隻可惜……唉！”
龔三這口氣歎得很長，分明是他心有所感，但是，他沒有說下去，趙小彬也不敢多問。隨著龔三轉出刺竹叢，在一些疏落的樹叢中轉了幾回，停在一間小木屋前。
龔三此刻又恢複了他的爽朗，用手推開門，笑道：“兄弟！用這種地方招待你這位貴賓，真顯得寒傖！”
趙小彬立即說道：“三哥！我不是貴賓。”
“來到君山總是客人。”
“我也不是客人，三哥！我們應該是有心一同的好朋友，我們應該是可以共患難、同生死的。”
“兄弟！我龔三已經很久沒有聽這種話了。”
“三哥！相信我說這話的誠意。”
“我相信。”
兩人來到小木屋裏，確是十分簡陋。一榻一幾，就再也沒有旁的東西了。
龔三搓著手說道：“兄弟！要是在揚州，我絕不會讓這種地方招待你。”
趙小彬連忙說道：“人好水也甜，三哥！人除了吃、喝、穿、住之外，還有旁的。”
龔三一擊掌說道：“好吧！話說多了變成廢話。兄弟！你歇著，回頭咱們哥倆再聊。”
他為趙小彬掩上窗子，拉上門，徑自走了。
經過一夜的折騰，趙小彬確也有些倦怠，在沒有看到枕衾時，他仍是精神清爽，如今門窗掩下，和身靠上枕褥，立刻睡意遽濃，刹時就睡得熟了。
不知道經過多少時間，趙小彬忽然一驚而醒，剛一睜開眼睛，覺得有些不對，正要挺身而起，有人冷冷地說道，“識時務的，就給我乖乖地躺著不動。”
說話的是一位女的，趙小彬看時，隻見她的頭上戴著一頂小帽，帽沿上掛著一層薄紗。身上穿的是一襲墨綠色的長袍，沒有款式，看不出是什麽質料，但覺得有一股淡淡的幽香。
抵在趙小彬咽喉上的，竟是他自己的魚腸劍。冰冷的劍鋒，貼在趙小彬的脖子上。
趙小彬說道：“姑娘與在下有過節嗎？”
那蒙麵的姑娘喝道：“不許說話。我問你一句，你答一句。告訴你，要說實話，隻要有半句假話，你自己的劍，就會穿透你的咽喉。”
“對一個無仇無怨的人，我不相信姑娘會這麽做。”
“你最好是相信我。”
“能讓我坐起來說話嗎？”
“不行！”
“姑娘是怕我起來反擊嗎？劍是在你手裏，你還有什麽好怕的呢？”
“你不要激我。”
“姑娘！你是受了旁人的指使嗎？”
“你聽著，是我問你，不是你問我。你姓什麽？叫什麽名字？你從哪裏來的？你到君山是怎麽來的？你見到了排幫什麽人？他們跟你說些什麽？你打算在排幫做些什麽？一件一件仔細地說出來。我要再提醒你，隻要你說出一個假字，你就死定了。”
趙小彬閉上眼睛，閉上嘴，沒有回答。
那蒙麵姑娘喂了一聲，說道：“你為什麽不答話？”
趙小彬睜開眼睛，冷冷地說道：“我不會回答你的問題。”
“你……”
“這位姑娘！如果你在這種情形之下，你會回答別人的問題嗎？”
“你不回答的後果，是死！”
趙小彬輕鄙不屑地笑了。
“姑娘！勇者死一次，懦夫死千回。死對某些人來說，是可怕的。但是，用死來脅迫我，那就用錯了對象了！”
“我不相信你不怕死！”
趙小彬冷笑兩聲，他索性閉上了眼睛，根本就不理對方。
那蒙麵姑娘忽然緩和下語氣，說道：“其實你回答了這些問題，對你本身亦沒有損害，你又何必那麽固執呢？”
趙小彬沒有理她。
“這樣吧！隻問你一個問題，你到君山來見排幫，究竟為了什麽？”
趙小彬沒有回答。
“就為這樣的一個問題，你就不顧自己的生命嗎？”
趙小彬冷冷地說道：“做人要有一個原則，那絕不是刀劍加身所能改變的。就好比是姑娘你，如果有人用劍抵住你的咽喉，要你獻出你的貞操，你……”
他倏地一個閃電滾翻，滾向床裏側，一個“鯉魚打挺”，躍身而起，右手適時地揮出一掌。
房內闃無人跡，門是半掩著的，從窗縫裏透進陽光，已經是天色大明，日高三丈的時刻了。
再看時，魚腸劍放在榻旁的茶幾上，閃著光芒。
趙小彬可怔住了。
這一切都好像是一次怪夢，但是，這當然不是夢。
這位姑娘是什麽人？她來到這裏，追問這些問題，為的是什麽？她為什麽又如此悄然而去？她走得如此之快，說明她有極高的功力，她可以殺掉當時的趙小彬，可是她沒有傷到他的任何一點，這又為了什麽？
趙小彬正在猜疑不定，忽然門被推開，龔三走進來，看見他站在床上，不覺麵帶驚異問道：“兄弟！你醒了？你站在床上做什麽？”
趙小彬從床上跳下來，拾起魚腸劍，笑笑說道：“三哥！我剛才做了個惡夢！”
“惡夢？”
“是的！惡夢。夢見有人要殺我，而且還用的是我自己的劍。”
“日有所思，夜有所夢！兄弟！大概這兩天你的心裏事情積壓得令你心不安寧，就會作惡夢。兄弟！是吃午飯的時候了。”
“啊！我睡了這麽久？”
“幫主早已經不吃葷、不飲酒，所以他不能來陪你。”
“我陪三哥喝三杯。雖然我不會喝酒，三杯還是可奉陪的。”
龔三笑了笑說道：“真抱歉！兄弟！回頭我不能陪你。”
趙小彬說道：“三哥有事請便，我用不著人陪的。要喝，回頭我們再喝，咱有的是時間。”
龔三說道：“我沒有事，在君山，我唯一的事是照護老爺子。”
趙小彬說道：“沒有事，我們何不在一起喝兩杯，隨意聊聊！”龔三沒有說話，拉開門，陽光和湖風一齊進來，讓人心情為之一爽。
趙小彬走在龔三的身後，越過一處小山丘，又繞過一處亂石堆，一連三間木屋，並排座落在一叢刺竹的後麵。龔三將趙小彬引到門口，用手輕輕敲了兩下門。裏麵有人道聲：“請進！”
龔三伸手作勢，說道：“兄弟！恕我不奉陪。”
他說著話，便徑自走了。趙小彬對他揮揮手，然後推開門，立即讓他嚇了一跳。