紅燭高燒，燭影晃動，華小真姑娘的房裏，排幫幫主華誌方端坐在太師椅上，臉色沉重得很。
華小玲姑娘垂著手，低頭站在一旁。
華小真姑娘倚在太師椅旁，低聲說道：“爹！傷藥不是仙丹，總是要慢慢見效的。我看你老人家還是回去歇著，小彬的傷勢如果有任何變化，我會立即去稟告。”
華老幫主很固執地端坐在太師椅上，緩緩地說道：“我要等他醒過來，我忽然覺得虧欠了這小子很多，的確很多，排幫從來沒有被人這麽重視過，我忽然覺得排幫數萬徒眾，能夠為這件事灑出鮮血，是排幫的光榮。”
華小真說道：“爹！暫時不要談這些事好嗎？小彬醒來，我們還要對事情做深遠的計議。”
華老幫主接著說道：“如果趙小彬從此不醒，或者醒後成為廢人。”
華小玲姑娘此時忽然怯生生地說道：“小彬哥如果有任何差錯，我會承當一切罪罰。”
華小真忽然歎口氣說道：“那不是重要的，重要的是排幫今後的動向。小彬是正式開啟排幫忠義之門的人，他就是死了，我們也不會忘記他，當然我們不能辜負……”
她忽然頓住了口，大家的眼神都集中在趙小彬的臉上，隻見他極其遲緩地移動著自己的頭，慢慢地睜開眼睛，這時候他開口說出一天一夜以來的第一句話：“他們走了嗎？”
華誌方老幫主含著淚光嗬嗬地笑著說道：“小彬！你放心！哥薩克之鷹不但走了，而且他傷得比你更重。”
趙小彬“啊”了一聲，立即掙紮起來。華小真姑娘上前扶住說道：“你躺著吧！”
龔三真不愧是華誌方的得意門徒，早就料到有這一刻的來臨。一碗熱騰騰的人參燉雞濃湯，這時端上來。
趙小彬苦笑著說道：“難道我真的這樣不堪一擊麽，你們把我當成了病人。”
華小玲忍不住說道：“藍老前輩說，雙方所使用的都是利物神兵，全力震蕩之下，內腑的受損不是一般傷害，哥薩克之鷹比我們所想像的傷還要重。”
趙小彬驚道：“二妹！你說的是藍老前輩？是藍如鼎嗎？你是怎麽見到他的？他來到了君山嗎？”
華小真笑笑說道：“不要那麽急，有許多話，慢慢地會有時間說清楚的。你先躺好，把這碗湯喝下去，不要辜負龔三的心意。再說，如果你不靜靜地休養，不但辜負了爹和我們！在這裏看護了你一天一夜，尤其辜負了二妹到嶽州為你取得良藥。”
趙小彬睜大著眼睛，看著大家，忽然眼眶裏溢出了淚水，汩汩地流出來。
華誌方嗬嗬地說道“男兒有淚不輕彈。小彬！別讓小真小玲她們將來笑話你。”
趙小彬抬手擦去淚水，說道：“華伯伯！真姊！二妹！龔三哥！我……”
華誌方揮手嗬嗬說道：“小彬！你現在什麽也不要說，小真說的對，要說的話太多，回頭我們慢慢地詳談。現在我可要回去了！人老嘍！一宵沒睡，這會子真的撐不住了。龔三！我們回去歇著吧！小彬！你好好調息自己，咱們爺兒倆回頭再談。”
龔三侍候著老幫主，剛一出門。華小玲立刻低低地說道：“姊！我回去了。”
她低著頭，輕快地碎步，走出房門。華小真姑娘要說什麽，張開嘴又說不上來，隻是微微地歎了一個無聲的氣，但是，她立刻換上爽朗的笑容，說道：“他們一走，看護你的責任，就落到我頭上來了。”
趙小彬連忙說道：“真姊！你也歇著去吧！我自己調息，實在不敢再勞累你了。”
華小真笑笑說道：“不敢勞累，你已經勞累我了，你就別再說話了吧！明天如果沒有一個完全複元的趙小彬和大家見麵，我可負不起這個罪名！”
趙小彬說道：“真姊！你……”
華小真用手比著嘴，噓了一聲，說道：“別忘了，這裏是我的房間，一切都應該聽我的，先喝下這碗湯。”
趙小彬果真乖乖地喝下這碗湯。
華小真說道：“你端坐著，五心朝天，做你自己的內功調息法。”
趙小彬果然依言端坐起來，調整呼吸，闔目斂神，摒除一切雜念，運功調息，頃刻之間，進入物我兩忘的渾然境界了。
不知道經過多少時間，趙小彬悠悠醒來，隻覺得渾身汗濕如沈，連頭上的發梢，都濕淋淋地，汗水沿著頸項，流了下來。
他睜開眼睛，但見室內燭光微暈，華小真姑娘坐在對麵，呆呆地望著他。
趙小彬輕輕地叫道：“真姊！”
華小真一震，立即走到近前，趙小彬充滿感激之情地說道：“真姊！謝謝你為我護法。”
華小真睜大眼睛，盯著趙小彬的臉，仔細地看了半晌，臉上綻放著花一般的笑容，開心地說道：“好極了！神清氣爽，一切都已複元，看來那位藍老前輩的藥，真是靈驗如神。你這一身汗，出得更好，大有伐毛洗髓的功效。你坐著不要動……”
她走進裏間，從銅壺裏倒出熱水，用麵巾絞過，熱氣騰騰，匆匆地過來，給趙小彬頭上擦去汗水。
趙小彬伸手一把抓住華小真的手，說道：“真姊！”
華小真一怔，嗯了一聲，望著他。
趙小彬充滿激情地說道：“真姊！你為什麽對我這麽好？”
華小真微微一怔，臉上一紅，眼睛微微一轉，笑著道：“你不是叫我真姊嗎？做姊姊的對弟弟好一些，那也是應該的呀！”
趙小彬抓著沒有放，搖搖頭說道：“真姊！我從小就沒有享受過母親的愛……”
華小真驚道：“伯母她老人家……”
趙小彬搖搖頭說道：“她老人家仍然健在……這事說來話長。我也沒有姊姊，從小跟隨爹練功，每天隻是拚命的苦練。除此之外……真姊！你第一次讓我感覺到……感覺到……”
華小真微笑著問道：“感覺到什麽呢？”
趙小彬紅著臉，凝望著華小真，那張美得沒有一點瑕疵的臉，帶著那份和合一般的笑容，他喃喃地說道：“真姊！你使我感覺到世間是這麽的美好，是這麽的溫暖……”
華小真也望著他，臉上的紅暈，一直紅到她可愛的耳朵，微笑一直沒有離開她的臉龐。
她沒有說話，她的手一直讓趙小彬握著。
室內除了那支紅燭跳動的光暈，一切都在靜止之中，不知經過多久，遠處一聲雞鳴，華小真一驚，立即掙開趙小彬的手，說道：“你看！天都快要亮了！趕緊將汗擦幹，叫龔三來安排你洗浴換衣，再到爹那邊去，他老人家還在擔著心事呢！”
趙小彬一麵讓華小真擦著頭上的汗，讓那一陣陣甜甜的幽香，在鼻前飄蕩，一麵說道：“真姊！我忽然想到一個問題。”
華小真見他說得認真，便問道：“是什麽問題呢？”
趙小彬說道：“我得感謝哥薩克之鷹都拉。”
華小真一時怔住了，微皺著眉頭問道：“你是說要感謝哥薩克之鷹什麽？為什麽？”
趙小彬微笑說道：“如果不是他震傷了我，我又如何能夠在真姊的香閨，讓真姊這樣的照顧呢？”
華小真這才恍然，滿臉飛上紅雲，垂下眼簾，說道：“原來你也是這麽壞！”
趙小彬伸手握住華小真的手腕，懇聲說道：“真姊！我真的不曉得應該怎樣感謝你。”
華小真緩緩地站起身來，轉過身去，輕輕地說道：“我不要你感謝！”
說著她又一轉身，正著臉色，接著說道：“真的！你用不著感謝。如果你要感謝，應該感謝你自己，或者根本上應該感謝的是你。”
趙小彬急著說道：“真姊！你……”
華小真用手虛掩著趙小彬的嘴，說道：“元人入關以後，為了要嚴厲地控製住中原漢人，他們開始要掌握住漢人的一切幫會，在這種情形之下，排幫便成他們注意的目標。開始威脅利誘，要排幫成為他們掌握江淮一帶的力量。”
“華伯伯他老人家沒有接受，對不對？”
“如果排幫成了元人的走狗爪牙，你想，令尊劍神還會讓你來找排幫嗎？”
“那樣元人會放過你們嗎？韃子凶狠野蠻，我想不會就這樣善罷幹休的。”
“對！當他們找上門的時候，他們是不會罷手的。”
“後來呢？”
“後來他們也怕激反了排幫，江淮一帶，徒眾數萬，對他也沒有好處。於是，他們提出條件，將排幫總舵遷離揚州，一切就從此作罷。”
“於是排幫總舵就來到了君山？”
“小彬！我爹也是迫於事實，隻要對方答應不再騷擾排幫，我們就遷得遠遠的。”
“真姊！韃子不會有信用的。”
“小彬！人總是有幾份僥幸心，總是覺得隻要有一線之路可走，能讓則讓！結果，我們遷到了君山，韃子就阻隔了君山與外麵的聯絡。表麵上我們是協議，排幫不問江湖事，不反元，元人就可以讓排幫維持目前的局麵。”
“真姊！你們還是上當了。”
“是的！這就是我們苟且妥協的結果。韃子將爹軟禁在君山，卻派人分化多處分舵，準備在今年的八月中秋，月圓之夜，在揚州合開排幫堂主護法排頭以上的人，開香堂議事。”
“議事？議事做什麽？”
“重新推舉幫主。”
“啊！韃子要找一個傀儡出來，俯首聽命於他們。好毒的心計呀！真姊！幫主是推舉的嗎？”
“不！是由上一代幫主指定，請祖師爺顯應。可是元人在分舵蠱惑著說，朝代變了，要讓大家來當家作主。”
“真姊！華伯伯對於這件事如何處置呢？”
“痛苦！無盡的痛苦！他老人家要親自到江淮一帶跑一趟，揭穿韃子的陰謀，但是，哪裏能辦得到呢？一則爹受了悶氣，身子壞了，病痛常來。再則韃子哪裏會讓爹輕易離開君山呢？我們也不能讓他老人家冒這麽大的危險！”
“對！華伯伯要離開君山，危險太大了！”
“眼看著八月十五日越來越近，相隔不到半年多，我們竟然束手無策。”
“唉！”
“我們唯一能做的，便是讓二妹在嶽州打聽消息。當然，嶽州我們還有人，也能和各地秘密聯係，但是，小人物能有多大作用？再說我們也不敢輕率地托付重任。這時候你來到了嶽州。”
“啊！”趙小彬想起嶽陽樓那天的情景。
“排幫在最苦痛的時候，有名震武林劍神的兒子，專程前來君山，給我們帶來意外的驚喜，當然也給我們帶來猜疑。直到你說出文相爺的托付，說出你和令尊對排幫寄望推崇之切，我們不隻是感動，最重要的是我們拾回了自尊和自信。小彬！你知道，一個人、一個家、一個幫會，如果一旦失去了自尊和自信，那是非常可悲的。在君山，我們過的就是這種可悲的日子。你來了！重新樹立起我們的自尊和自信，小彬！你說，我們應該對你付出多大的感謝之意呢？”
她愈說愈激動，終於熱淚直流，不能自己！趙小彬惶然地說道：“真姊！”
華小真拭去眼淚，委婉地說道：“不要再說感謝的話好嗎？”
她又緩緩轉過身去，低低地說道：“小彬！剛才你說自幼伯母就離開了你，你也沒有一個姊妹……”
“不！有一個妹妹，隨在娘身邊，我們從來沒有見過。”
“那就將我當作同胞的姊妹好嗎？”
“真姊！我……”
趙小彬想講什麽，一時又不曉得該怎麽說，期期艾艾說不出來。華小真轉回身來問道：“小彬！你想說什麽？”
這時候，門上篤篤作響，龔三在門外說道：“大小姐！龔三請小彬兄弟去沐浴更衣。”
華小真無由地臉上一熱，應聲說道：“你進來吧！”
龔三推門躬身對華小真行禮，說道：“大小姐！老爺子交代，請小彬兄弟到那邊去沐浴，然後到老爺子靜室裏用餐，請大小姐回頭先去。”
華小真微微一怔，重複了兩個字。“靜室？”
但是她立即點點頭，說聲：“知道了！”
然後她又對趙小彬說道：“小彬！隨龔三過去吧！回頭我就來。”
趙小彬立即隨著龔三剛一出房門，華小真忽然追上來，遞過來一件紫毛大氅，交到趙小彬的手裏：“披上它！剛剛你行功，出了渾身大汗，湖風多厲，受了寒可是不得了的事。”
趙小彬雙手接著紫毛大氅，披在身上，站在那裏沒有說一句話，眼睛望著華小真，微微顫動著嘴唇，忽然眼睛一酸，他趕緊一掉頭，大踏步地走去。
他大約走了一二十步，才偷偷抬起手來，擦拭著眼睛，身後卻響起龔三的聲音：“兄弟！我第一次看到大小姐是這麽的溫柔。”
趙小彬幽幽地說道：“三哥！她是一個真情真性的好姑娘！”
龔三說道：“這個我當然知道，兄弟！你當龔三是蠢豬啊！好壞都分不清楚？我是說我從沒有見過她是如此的溫柔！你知道嗎？她有一個外號……”
“鴛鴦臉鐵心羅刹。”
“兄弟！你都知道？是她告訴你的嗎？”
“她也說了，我爹也曾經告訴過我。”
“我看大小姐這鴛鴦臉早已經是名實不符，如今這鐵心羅刹也要改成善心仙女了。”
“對！回頭你可以跟她這麽說說看！”
“我？兄弟！借個膽子給我也不成，我是說你！說實在的，老天爺有眼，善惡分明，排幫在最困難的時刻，來了兄弟你這樣的人，兄弟！你真是從天而降的……”
“三哥！你幹嘛要把我說得這麽好呢？”
“你以為我在虛偽的恭維你？我龔三一輩子就是不會說瞎話。譬方說，大小姐對你……咳咳！兄弟！你該心裏有杆秤嘍！”
“三哥！我……”
“好了！不講這些了，我龔三的身份地位，實在也不能這樣的放肆。總而言之一句話，兄弟！你來到君山，改變了排幫的處境，改變了排幫的情緒，尤其是老爺子……”
“三哥！華伯伯對我可有什麽批評麽？”
“老爺子對你，是沒話可說，龔三跟他老人家這麽多年，很少看他老人家這樣稱讚一個年輕人……”
“三哥！”
“這種話我可沒有膽子胡謅的。可是，兄弟！你來到君山也並非全都是好的，例如說……”
“例如說什麽？三哥！”
“這個……你這一問，倒是讓我不敢說下去了。兄弟！總而言之，龔三是冷眼旁觀，看得清楚。”
“三哥！你冷眼旁觀看到了什麽？”
龔三用手一指，說道：“到了。兄弟！裏麵有人侍候，沐浴好了，我等你到老爺子那邊。”
說著話，徑自去了。
趙小彬麵對的是一扇厚重沉實的門，推門進去，裏麵是一間四周都掛著帷幕的房間，兩個身穿短衫短褲幾近赤裸的年輕人，態度十分恭謹地，上前說道：“請寬衣！”
趙小彬怔了一下，那兩個年輕人立即又說道：“浴池在裏麵。”
趙小彬想了一下說道：“這裏用不著你們。”
兩個人說道：“趙爺！方才三爺吩咐，趙爺現在需要活絡經穴，我們兩個學過推宮過穴的推拿，趙爺浴後我們可以為趙爺效勞，三爺說……”
趙小彬微笑說道：“謝了！請二位走吧！替我謝謝三爺。就說我沒有這個習慣。”
兩個人對視一眼之後，對趙小彬鞠了個躬，退了出去。趙小彬檢視了一下，隻見換洗衣物，一應俱全。再推開裏麵的一扇門，但見昏黃的燈光下，霧氣騰騰；一個潔白光滑的浴池，寬大得可以讓人在裏麵遊水。牆壁上裝飾著一個鯉魚跳龍門的浮雕，熱水正從魚嘴裏源源流到池子裏。
趙小彬心裏不禁微生感慨，覺得：“太奢侈了些！太……”
他帶著感歎的心情，走下浴池，才發覺池裏的熱水，顏色不太對，在昏黃的燈光下，看去是深黃色。而且，還有一股辛辣的氣味，直衝腦門。
趙小彬剛有一些詫異，就感覺頭暈目眩。他暗忖：“情形有異！我要……”
他剛剛跨出浴池，隻覺得天旋地轉，立足不住，一個翻身倒了下去。他人並沒有倒在地上，而是倒在軟軟的、熱熱的浴池上麵，他便什麽也不知道了。
不知道經過了多久時間，趙小彬悠悠醒轉來，他緩緩睜開眼睛，昏黃的燈光還有一些刺目，人影在眼前晃動，他甩甩頭，霍然一個翻身，鯉魚打挺，倏然而起，他才發覺自己已經穿好了一身衣服，包括腳上的一雙極其精致的薄底靴。
趙小彬脫口說了一句：“我不是在沐浴嗎？”
旁邊有人說道：“對！你在沐浴，已經沐浴過了。”
趙小彬叫道：“三哥！”
龔三含著微笑，站在一旁，他的身後站著方才那兩個年輕人。
趙小彬皺著眉說道：“三哥！我記得池子裏的水有一種氣味，我昏倒了，後來……”
龔三微笑說道：“後來有人為你作了一次最徹底的推拿。”
龔三用手作勢，止住趙小彬的追問，他繼續說道：“兄弟！這個浴室不是普通沐浴用的，是專門練功用的，一方麵藥洗、一方麵推宮過穴，可以助長內力，提升抗力。至於今天，這池子裏由老爺子親自放置了一包藥末……”
“啊！……”
“那是排幫曆代相傳的一種秘方，薰炙泡洗，可以使內腑一切沉滯之物清除，如果受者本身天賦良異，再輔佐獨門的推拿，可以從十二重樓，下衝任督二脈，使內力無不及之處……”
“阿！三哥！那是練氣功的理想境界。”
“兄弟！你且試試看。”
趙小彬果然站在那裏，運功默察，果然最難到達的任、督二脈，暢行無礙。他睜開眼睛，散去功力，大喜說道：“三哥！十年苦修不一定能達到的境界，一覺之間達到了，這真是神奇，簡直叫人不能相信。”
“你應該相信。”
“是的！如今我能不信嗎？可是，三哥！為什麽老爺子對我這麽好？”
龔三笑笑，然後嚴肅著表情說道：“說實在的，兄弟！我羨慕你，甚至我嫉妒。這一池子水的精華，應該是排幫子弟的專享，但是，排幫沒有人有這份福氣！”
“我很抱歉！三哥！”
“兄弟！我是說內心的真話，其實我們也有自知之明，藥物固然重要，更重要的是本身的稟賦。除了你，誰洗這池子水，都是一種糟蹋。至於說你的身份……”
“三哥！我不隻是謝，而真的是抱歉！”
“兄弟！你忘了！你自己曾經說過，今後是要共生死的，你和排幫還有什麽隔閡！不過有一點，老爺子對你的一份愛護之心，是我從沒有見過的。”
“我真的不曉得怎樣說才好。”
龔三從衣櫃裏取出一件絲製的長衫，寶藍色鑲著水藍色的邊，遞給趙小彬，說道：“兄弟！那就不要說它！就像我一樣，老爺子待我，天高地厚之恩，我用什麽言語也說不出我的感謝，記在心裏也就是了。穿上這件吧，該過去了。”
趙小彬穿上藍衫，向那兩位年輕人深深致謝，出得門去，便向龔三問道：“三哥！為什麽不事先告訴我一聲呢？”
龔三笑笑說道：“這是二小姐的意思。”
趙小彬著實的吃了一驚，他用不相信的語氣問道：“三哥！你是說小玲姑娘？”
龔三淡淡地說道：“按說，我是多嘴了，是不應該講的。”
“三哥！對我還要隱瞞嗎？到現在還把我當作外人？”
“話不是這麽說，隱瞞也要看為了什麽。如果是用心善良的隱瞞，也並沒有什麽不對的。”
“三哥！”
“好吧！兄弟！如果我不說，那是成心對不起你。二小姐要瞞住你的用心，可以分兩方麵來說。第一、她以為如果讓你知道，你會拒絕的。”
“噢！為什麽？”
“她說如果你知道排幫拿出不傳之秘，為你藥洗練功，換過別人可能求之不得，而你，一定會拒絕，因為她認為你不會平白接受這麽重的賜予。”
“……”趙小彬心裏有了一股難以抑止的激動。
“第二、二小姐本人實際上受過異人的傳授，年紀雖小，武功卻是極為了得，尤其對於推宮過穴，有獨到的功夫……”
“三哥！你是說小玲姑娘她自己……”
“對了！方才那兩位是助手，真正耗盡內力，為你推宮過穴的，是二小姐本人。”
“啊！”趙小彬漲紅了臉，眼眶裏轉動著淚水，他實在說不出話來。這中間已經不隻是單純的恩情，還包含著舍己為人的犧牲。一個赤身露體的男人，有誰家姑娘願意用纖纖玉手為他推拿呢？
最難消受美人恩！華小玲所給予趙小彬的，何止是恩情？而是他一生一世難以回報的德意，無法報答的給予！
龔三站住了腳，低沉而又意味深長地說道：“兄弟！俗話說得好，大恩不言報。二小姐對你說不上恩惠，再說她根本就沒有意思讓你知道。我為什麽要說呢？也不過是讓你能存一份感激之情，也就是了。”
趙小彬沉重地說道：“三哥！何止是存一份感激之情。我……”
龔三擺手說道：“好！夠了！我輩做人，但問存心。不過……”
他望著趙小彬，極其嚴肅地說道：“兄弟！你不能說什麽，也不能表現在臉上。我們都不是那麽淺薄的人，而二小姐表麵無邪活潑，實則性如烈火。你明白我的意思嗎？”
趙小彬認真地點點頭說道：“我明白。”
龔三放鬆表情說道：“好極了！我知道你是個聰明的人。走吧！”
趙小彬又想起一個問題：“三哥！對老爺子我可以表示謝意嗎？”
龔三欣然表示同意，並且說：“那是應該的。”
來到華幫主靜修的地方，龔三低低說道：“從昨天晚上到現在，你看都已經偏午了，你隻喝了一碗雞湯，你一定餓了。”
趙小彬搖搖頭說道：“說實在的，我還真不覺得餓。”
龔三笑道：“兄弟！即使你餓了，待會兒你還是要等。我敢擔保，老爺子如果不將話說明白，他也無心吃飯的。”
趙小彬含笑點著頭。
走進神堂，龔三恭恭敬敬地爬在地磕三個頭。
然後帶著趙小彬來到靜室之外，還沒有舉手敲門，門卻呀然而開，從裏麵傳出來華誌方老幫主笑嗬嗬的聲音：“小彬進來吧！可把你餓慘了吧！”
趙小彬趕緊進去，隻見靜室裏擺了一桌豐盛而精致的菜肴，兩個青花瓷酒壇擺在兩旁茶幾上。
華誌方老幫主笑嗬嗬地坐在當中，華小真和華小玲分坐在下首。
趙小彬不敢接觸華小玲的眼光，隻覺得心裏緊張得蹦蹦跳。他趕緊搶兩步上前，跪在地上叩頭謝道：“華伯伯！對我大恩，粉身碎骨難報。”
華誌方老幫主笑嗬嗬地拍著桌子，連聲叫道：“俗！俗！俗不可耐！龔三！你站在那兒幹什麽？”
龔三含笑應了一聲“是！”他卻不及時地上前，等趙小彬恭恭敬敬磕完三個頭，才攔住他說道：“兄弟！感恩記德，不在乎磕頭多少。起來吧！要不然龔三要挨老爺子的罵了。”
華誌方笑著罵道：“猴崽子你還真壞！”
龔三退在一旁，含笑回話：“老爺子您高興，龔三就忍不住放肆了。”
華誌方嗬嗬笑道：“好了！好了！給你三分顏色，你就開染坊。小彬！咱們不理他，坐吧！”
趙小彬剛說道：“真姊和二妹坐在那裏，我……”
華小真說道：“爹要你坐他旁邊，為的好說話。你就坐吧！”
趙小彬點頭應“是”，他的眼光自然接觸到華小玲姑娘。
小玲穿著一身湖水綠的軟緞長衣，脖子上圍著一條梅紅綢的領巾，如此紅綠相配，非但不俗，而且鮮豔奪目。一雙辮子拖在胸前，眼睛明亮，沒有一絲雜念，清澄如水。
趙小彬趕緊收回眼神，坐在老幫主的身旁。
龔三剛要退出，華老幫主叫道：“龔三！你走了誰替我們斟酒哇！”
龔三立即自己拿來一個凳子，坐著遠遠地捧著酒壇倒酒。
華誌方老幫主端起酒杯說道：“小彬！你餓壞了吧！應該先吃些菜墊墊肚子，但是這一杯酒先喝了，然後我們慢慢地邊吃邊喝邊談。”
他端起酒杯一飲而盡。
趙小彬和華小真、華小玲也都幹了一杯。
老幫主笑著說道：“按說，我們應該先辦事再喝酒，但是事有從權，何況餓著肚子談話，也未盡合乎道理。來，來！先吃菜。”
龔三幫著勸菜。菜的口味、烹調，都是極其可口。老幫主自己麵前另有幾碟菜作陪。
連吃了幾道菜以後，趙小彬站起來，雙手捧起酒杯，剛一說道：“華伯伯！……”
華誌方老幫主伸手說道：“小彬！你坐。”
他撚著胡須，沉吟了一會兒，才緩緩地說道：“小彬！關於排幫的現況，小真都已經跟你說了？”
趙小彬答道：“是！真姊都已經說過了。”
老幫主長長地歎了一口氣說道：“說來慚愧，但是也有值得安慰之處。慚愧的是，當初抱著一種苟安的心理，原本希望妥協且過一時，誰知道元人狠毒，與他妥協企求安穩，那是與虎謀皮，太不智了。”
趙小彬不敢搭腔，隻有靜靜地坐著。
華老幫主說道：“妥協的結果，困居君山，束手待斃，任憑各處分舵，被元人滲透分化，排幫百年根基，數萬徒眾，眼見著就要毀於一旦。”
老幫主長長歎息。華小真、華小玲、龔三都為之黯然。
“事到如今就是我想跟元人拚個玉碎，也辦不到，因為我不能離開君山，真兒要照護我，隻有玲兒奔走於嶽州與君山之間，總算有點消息來源。就在這個時候，小彬你突然出現嶽州，我們不敢相信是真，但是我們又希望是真。是真的劍神之子，前來君山。當時我們想，不論你來為的是什麽，隻要是反對元人的，都是對我們有利。”
趙小彬囁嚅地說道：“華伯伯！我是來得魯莽了些。”
華誌方老幫主立即說道：“不！你不必用這些客套話。要說魯莽應該是我們，對你的來意，懷疑多於歡迎。”
趙小彬連忙說道：“華伯伯！處境如此，換過是我也會這樣。”
華老幫主又恢複了笑容，點點頭說道：“孩子！你心地好，能設身處地替別人想，十分難得。你可知道，你到君山來，不但是給排幫以自救的機會，而且也提升了排幫自救的價值。”
趙小彬很嚴肅地望著老幫主，望著他那和藹的笑容，漸漸變成莊嚴形象。
老幫主雙手按著桌麵，十分懇切地說道：“排幫自救，成敗都是排幫的事，江湖上一個幫派的起落沉浮，算不了什麽，沒有人注意，就如同洞庭湖中的水麵泡沫，消失了連水鳥都不會去多看一眼。現在不同了，小彬！你提升了排幫在史書上的地位……”
他忽然向趙小彬問道：“孩子！說史書可能不太恰當，如果說在世道人心的地位應該是可以的，對不對？”
趙小彬也莊嚴地說道：“華伯伯！你說的對極了。當初我在兵馬司與文相爺相約，他決心要飲刀柴市口，以大宋丞相滿腔熱血，喚醒國魂。而我則是以一生的時光，投入江湖，糾合人力，結合人心，為驅逐韃虜，奉獻自己的一生。我們這種相約，史書是不會記載的，但是文相爺說，那有什麽關係呢，我們做了我們應該做的事，我們俯仰無愧。做人能做到俯仰無愧，不就夠了嗎？又何必在乎百年身後史書的如何記載？更何況，世道人心就是一杆最公平的秤，那種不形之於文字的史書，才是真正的史書。”
華誌方很注意地聽著趙小彬如此侃侃而談，深深地點點頭說道：“小彬！孩子！你說的真好。此時實在應該幹一滿杯！但是，我們還有更重要的事要做，我們爺兒倆回頭再喝。”
他站直了身體，嚴肅地說道：“龔三！準備上香。”
龔三筆直應“是”，他立即走出門去，華誌方老幫主和兩位姑娘隨後而行，繞到前麵神堂。
龔三雙手捧出鬥香——圓圓的約有一鬥粗細，外麵貼著金紙剪成的雲頭壽結，龔三將鬥香捧在手裏，麵向華誌方跪著。
華誌方率領著小真小玲兩位姑娘站在龔三對麵，也就是麵向著神龕跪下，三跪五叩，華誌方再站起來，用黃表紙開始點燃鬥香，嫋嫋香煙開始上升，龔三恭恭敬敬將鬥香放在供桌當中，人隨在兩位姑娘的身後，四個人一齊匍伏在地上。
趙小彬知道這是排幫的重大禮儀，肅立在一旁，連大聲出氣也不敢。
整個神堂靜悄悄地沒有一點聲音，靜寂得使人有喘不過氣來的壓力。
良久、良久，鬥香的煙，彌漫著整個神堂，華誌方緩緩地站起身來，仰望著神龕，黃布幔掩蓋著的神龕，此刻隱約在香煙嫋繞之中。
華老幫主用顫抖的聲音在虔誠地祝告著：“不肖弟子華誌方，有辱祖師開山立幫的艱辛與光榮，今願以百年基業，數萬徒眾的生命家財，投入驅逐韃虜的百年大計之中。弟子無能，請祖師爺準許借手傳令，但願複我邦國，宏我幫規。……”
他的聲音愈來愈低，後來隻聽到他喃喃自語。
最後又匍伏到地上，祝禱良久。
終於站起身來，走到神龕之前。微微掀開布幔，從神龕裏麵取出一物，雙手捧在胸前。
這件東西是一麵長約三寸、寬約一寸，黝黑色的銅牌。此時，華誌方老幫主的麵容嚴肅極了，站在那裏，朝著趙小彬說道：“小彬！請過來。”
趙小彬心裏充滿驚疑，走將過來，站在老幫主的麵前。老幫主雙手將這麵銅牌遞給趙小彬。
趙小彬雖然不知就裏，但是，他的心裏一動，立即雙腿跪下，雙手接過銅牌。
華誌方莊嚴地說道：“小彬！請起吧！排幫的規矩，不能及於外人。你雖然已經與我們排幫休戚相關，算不得外人，畢竟你不是排幫弟子，請起！”
趙小彬依言站起，但是他仿著華誌方老幫主的模樣，恭恭敬敬地將這麵銅牌捧在胸前，沉聲說道：“請華伯伯教誨。”
華誌方老幫主說道：“不敢當。小彬！我要給你說明白，這麵銅牌就是代表排幫至高無上權威的竹篙令。小彬！你現在可以看看上麵的字。”
趙小彬果然依言低頭看看手上的銅牌。
正麵刻著兩支交叉的竹篙，那是排幫放木排時，常見到的那種竹篙，前麵裝著帶鉤的鐵頭，有些類似鉤鐮槍的形狀。
翻過來反麵刻著三行字：“竹篙令到，如臨祖師，違者處死。”
華誌方老幫主說道：“上麵的字你已經看得清楚。竹篙令是開山祖師所傳之物，代表著祖師的威嚴，每一代幫主受領之後，才正式執掌總舵。竹篙令到之處，排幫結眾唯命是從。小彬！今天我燒鬥香拜告祖師爺，將竹篙令暫交給你……”
趙小彬大驚說道：“華伯伯！……”
華誌方老幫主擺手說道：“你不能推卸或辭謝，我交給你的是整頓排幫，團結人心，聽命驅使的責任，並不是權威。五十六處江淮分舵，多少人被滲透分化，無法知道，你未來真是任重道遠，你除非不願意擔起這付擔子。”
趙小彬忽然朗聲說道：“敬謹遵命！”
華誌方老幫主說聲“好！”
他有欣慰之意，接著說道：“妥善保管，萬勿遺失。”
趙小彬頓了一下，雙手將銅牌供放在桌上，然後他恭恭敬敬地磕了三個頭，再起來將銅牌收在貼內胸前。
這一切都看在華誌方的眼裏，他暗自點著頭，有一份難以言宣的安慰，他默默說道：“祖師爺恩典，所選得人！”
他緩緩地轉過身去，擦去眼眶裏的淚水，朝著靜室走去，坐在原來的位子上，含笑說道：“真兒、玲兒！還有龔三，我們一齊敬小彬一杯。”
趙小彬連忙站起來說道：“華伯伯！這樣會折煞我，也使我不安的。”
華誌方老幫主一仰頭，幹了杯中酒，才說道：“小彬！一則敬你為國盡忠，為朋友重義的德性，再則我為你餞行！”
趙小彬雙手捧著酒杯過頂，認真地說道：“華伯伯的謬獎，我不敢當，但是，我願意終身奉為圭臬，作為時刻砥礪的南針。”
華誌方老幫主點頭說道：“孩子！你說的很好，相信我的眼光不會錯的，龔三！”
龔三立即應聲肅立，垂手聽命。
老幫主說道：“為小彬準備船隻。”
他又轉麵對華小玲姑娘交代：“你也該去收拾收拾，乘著星光夜色，早一些啟程。”
華小真姑娘顯然有些意外，不覺脫口說道：“就這麽快要讓他們走了嗎？”
華誌方老幫主雙手扶著桌沿，長長地歎了一口氣，眼裏泛著淚光。
華小真姑娘大驚，叫道：“爹！你老人家……？”
正待離去的華小玲和龔三，也都停下腳步，麵帶驚疑，望著這位麵有感傷的華老爺子。
華誌方抬起手來，揉揉眼睛，綻出一絲淒涼的笑容，緩緩地說道：“人老了！最怕的是寂寞。小彬來到了君山，何隻是帶來了排幫的自尊和自信，對我來說，也帶來了一陣熱鬧，排遣了我不少寂寞。我何嚐不想留他在君山多待幾天。”
華小真姑娘立即說道：“爹！既然這樣，就讓小弟在君山多住一些日子吧！”
華誌方老幫主搖著頭說道：“不！不能這樣。”
龔三轉身上前兩步，低聲說道：“老爺子！……”
華誌方擺擺手，不讓龔三說下去。
“雖然我害怕寂寞，我必須要習慣於這種寂寞。有句俗話說：自古美人與名將，不許人間見白頭。為什麽要這麽說呢？美人老人，看不到昔日的花容月貌嗎？名將白頭，看不到昔日叱吒風雲的雄風嗎？都不是。美人名將，都是風雲人物，老人，都寂寞了，寂寞是真正的難耐啊！但是孩子們！有誰願意寂寞呢？所以說美人名將都怕老，那是因為他們怕寂寞。可是又有誰能夠不老？既然人沒有辦法不老，就隻有自己習慣於寂寞。”
華小真姑娘連忙說道：“爹！”
華誌方微笑著站起來，伸手拍拍華小真的肩膀，說道：“孩子！還有你，還有龔三在我身邊，我已經夠安慰的了，人應該懂得知足。我留小彬在君山多住幾天，他還是要走的，天下沒有不散的筵席，是不是？何況，小彬的肩上負有重任，還是早些讓他走吧！”
趙小彬突然跪在老幫主的腳前，感動地說道：“華伯伯！但願有一天我有機會隨侍在你的身旁，遨遊天下，歡度晚年。”
華誌方嗬嗬笑道：“小彬！你能有這份心，我已經很滿足了。走吧！我不送你們。如果有一天你再來君山，我會到湖邊，望著你的船帆歸來。”
他伸手挽起趙小彬，重重地搖撼幾下，一掉頭，回到他那張木榻前，麵壁而立，揮著手，讓他們快走。
這時候，華小玲姑娘飛奔過來，跪在老幫主的身後，擦著眼淚，說道：“爹！女兒請爹給幾句臨別贈言。”
華誌方老幫主停了半晌，才說了一句：“別忘了君山。”
他再也沒有說下去。華小玲姑娘磕了頭，說道：“女兒就在此地叩別爹爹，爹爹的話，女兒謹記在心。江淮五十六處分舵，隻要情形不變，女兒就會兼程回來侍奉爹爹。”
華小真姑娘挽起華小玲，站在老幫主身後，輕輕說了一句：“爹！我去送送二妹就回來。”
室外隻有星光，湖風給人有不少寒意。趙小彬和華小真姊妹一行，緩緩地走著，沒有人說一句話，每個人都有一肚子的話，都不知道從何說起。
眼看著龔三站在那裏等候，華小玲站住向華小真姑娘說道：“姊！請留步。我會很快回來的。”
華小真姑娘沒有說話，隻是用手摩挲著小玲姑娘的臉，緩緩地說道：“二妹！不要為別離而流淚，我在君山等你快快樂樂地回來。多聽你小彬哥的話，祝福一路順風！……”
她甩下手，轉身飛奔而去。
趙小彬忍不住叫道：“真姊！”
是湖風太大，或者是華小真姑娘去得太快，她沒有回頭，她那飛奔而飄動的衣裙，已經消失在星光夜色之中。
趙小彬癡癡地站在那裏，口中喃喃地說道：“再見！真姊！”
龔三走過來伸手拍拍他的肩說道：“小彬兄弟！龔三不會說話，不過我記得欠你一頓接風酒，等你再來時，一並辦吧！”
“三哥！但願我再來君山時，帶回來排幫數萬徒眾的赤膽忠忱，以告慰老爺子、真姊，還有你三哥！”
龔三說道：“那時候，我要好好地敬你三碗。”
華小玲姑娘忽然說道：“龔三！”
龔三立即說道：“二小姐有什麽吩咐？”
華小玲姑娘緩緩地說道：“跟著小彬哥的稱呼，我稱你一聲三哥！”
龔三惶恐地說道：“二小姐！你不能這樣折了龔三的草料，再說排幫有幫規，我龔三借個膽子也不敢這麽放肆。”
“三哥！我隻求你一件事。”
“二小姐！你越說越離譜了，什麽話都可以說，千萬不要說這個‘求’字。”
“我是認真地在說話。”
“龔三在聽二小姐的吩咐。”
“我和小彬哥此去，離不開江淮一帶五十六處分舵，即使中途要有他處之行，我也會在分舵留話。”
“是的！二小姐！”
“三哥！你聽著。君山如果有任何問題，無論天塌地陷，你要盡快通知我，否則，我會恨你一輩子的！”
“龔三不敢，龔三記在心裏。”
“那就好。小彬哥！我們上船。”
趙小彬忽然心裏有無限地感慨說道：“三哥！君山的安全，你要多費神！”
龔三拍著胸脯說道：“小彬兄弟！龔三是個粗人，但是我還知道一句話，鞠躬盡瘁，死而後已。”
趙小彬伸出手來，和龔三緊緊地握住，兩個人都沒有再說什麽。
湖風激起浪花，不停地拍打著岸石，偶有一陣濺起的水珠，飛濺到臉上，給人有說不出的寒意。
一隻四匹槳的“浪裏鑽”，就和趙小彬那天夜裏從嶽州來到君山所乘的一模一樣，華小玲姑娘已經跳上了船，四匹長槳已經斜斜地豎起，趙小彬回頭再看一下君山，黑光迷瀠中，什麽也看不清楚。隻看到龔三翹著腳站在一塊石頭上，滿臉是水，分不清楚是他流下的眼淚，還是湖風濺起的湖水。這位被華誌方老幫主視為最得意的門人，粗獷精明，對排幫赤膽忠心，將來可能就是他繼承排幫總舵大業。可是，此刻卻是低蕩著一股離別的激情，誰能知道他不是有感於排幫的茫茫前途呢？
趙小彬跳到船上，隻見龔三用雙手圍著嘴，高聲叫喊著：“順風！好運！”
四匹槳落入水中，小舟隻一晃動，便像箭也似的衝了出去。一轉眼間，君山遠了，消失在煙波迷瀠之中。
趙小彬心頭有著無比的沉重，他很少有過別離，如今他嚐到離情的滋味。
坐在對麵的華小玲姑娘，呆呆地有如泥塑木雕，任憑湖風在吹拂著她的衣裳，湖水濺濕了她的發梢，她坐在那裏連眼珠都不曾轉動一下。
趙小彬低聲叫道：“二妹！”
華小玲微微一怔，兩顆淚珠沿著麵頰滾落下來。但是她立即抬起手來擦去淚痕，露出淒涼的微笑說道：“記得我說過，苦難已經煉幹了我的淚水。”
趙小彬說道：“二妹！生離死別，任何人都會感到難堪的。”
華小玲姑娘低下頭：“我擔心爹的身體。”
趙小彬很認真地說道：“吉人自有天相。二妹！但願我們此行能夠早日料理完事，我陪你兼程趕回到君山，好好地陪他老人家一段時期。二妹！華伯伯那一段老年寂寞的話，給我的印象太過深刻，永遠不會忘。”
“小彬哥！你的心很好。”
“謝謝你！二妹！”
“我是說真的，雖然隻是和你短短相聚，我看得出。”
“二妹！……”他原本要說的“你的心更好，你為我推宮過穴、助長我的功力，不惜犧牲少女的矜持與尊嚴。”但是，他說不出口，他不敢說。
華小玲姑娘問道：“小彬哥！你想說什麽？”
趙小彬期期艾艾，臉都紅了，他忽然靈機一動，立即說道：“二妹！我是在想，我們這一路之上，你是不是還是這樣的穿著打扮？”
華小玲想一想說道：“小彬哥是說男女有別，感到不便是嗎？”
趙小彬說道：“那倒不是，你我兄妹相稱，更何況二妹女中豪傑，勝過須眉，這些世俗問題，不是我們所注意的，我是擔心有人認出你是華老幫主的千金……”
“那樣有礙嗎？”
“我們此行是以了解排幫分舵情形為主，明訪是無所謂，暗察就要有所顧慮了。二妹！你說對不對？”
華小玲不覺連連點頭說道：“小彬哥！記得你說江湖之事，你是全然不曉，可是現在聽起來，你是頭頭是道啊！”
趙小彬笑笑說道：“二妹！有你這樣的好師傅，我應該會有進步啊！”
華小玲也露出了笑容，把方才那份凝固的離情，化解開了。
華小玲望著茫茫的湖水說道：“這件事到了嶽州，我自然會告訴你。”
小船又進入那一段風浪轉急的水麵，華小玲站起身來，注視著四匹槳的劃動，在顛簸的小舟上，她真是有如一尊女神，屹立在船上，令人感到她有一份威嚴。在這個時刻沒有人會想到華小玲隻是一個十五豆蔻年華的孩子。
趙小彬癡癡地望著她，滿心充滿敬佩之情，同時，他又想起華小玲先後兩次提到她是“苦難中成長的”，除了排幫當前的處境，有什麽苦難會落在十五歲的少女身上？
小船在風浪中行進得很快，趙小彬也收斂起奔馳的心神，望著那四匹如飛揮動的長槳，是那麽有規律而且是用力地劃著，沒有一個人講話，也沒有一個人對眼前的風浪有任何旁騖之意。
嶽州已經在迷朦中，露出了燈光，華小玲一直是站在船上，一動不動，忽然，她低下身形，四匹槳也露出水麵，讓小舟緩緩地飄著。
華小玲伏在小舟上，留神向四下觀察，良久，才說了一句：“向南！”
四匹槳悄然入水，小舟又飛快地前進。這時候趙小彬才發現就在不遠的右邊，有一艘樓船，掛著雙帆，船頭上有一盞燈，正向湖心駛去。
趙小彬眼力好，他看到那盞燈的上麵，有一麵迎風飛舞的旗，上麵繡著字，看來那是嶽州水師的巡邏船，怪不得華小玲要避開他們。
小舟悄悄地靠岸了。
華小玲低低地說道：“小彬哥！請隨我來！”
她從小舟彈身一躍，到達岸上，便展開身形向前急速地飛奔。
約莫奔馳了一盞熱茶的光景，華小嶺停身在一排房屋之前，回頭看到趙小彬緊跟在身後，便低聲說道：“到了！”
趙小彬也不知道是“到了”什麽地方，隻有隨著她竄身上屋，落到一個院落裏，旁邊是一個門，華小玲輕輕啟鎖，推門進去，裏麵是一明一暗兩間房子。
華小玲熟練地點著一盞油燈，對趙小彬說聲：“請坐。”
她便走進裏麵那間。
趙小彬滿心狐疑地坐下，打量這間房子，陳設簡陋，除了幾張藤椅，就空無一物。照華小玲姑娘這樣熟的情形看來，她是非常熟悉這裏的一切。
“這是什麽地方呢？她到這裏來是為什麽呢？”
趙小彬正是猜疑不定，裏間布簾一掀，從裏麵出來一位秀眉明眸，玉樹臨風的俊少年。
趙小彬一時大感意外，站起來說道：“你？是二……”
“是二弟！”易釵為弁的華小玲俏皮地一笑，拱拱手說道：“小彬哥！你看我還可以蒙混得過嗎？”
趙小彬怔住了半晌，不禁連聲讚道：“二妹！啊！應該是二弟，真太讓我意外了。”
華小玲牽牽身上那件深藍色的長衫，攔腰係了一根黑腰帶，將前襟拽起一角，紮在腰帶上，露出裏麵黑色長褲、白襪布靴，十足鄉下人的打扮。頭上梳成一個髻，沒有戴頭巾，隻用一根紫色的帶子係著，露出潔白的臉龐，眉目如畫。她笑笑說道：“小彬哥！我這身穿著打扮，就當作你的貼身小廝好了。這樣排幫的人就不會認識我了。”
趙小彬搖搖頭說道：“二妹！”
“又忘了！二弟！”
“哦！二弟！你怎麽在此地有這樣一身衣著呢？”
“不但有這身衣著，還有東西你更沒有想到的呐！你等著。”
她完全拋棄了君山離別的陰霾，活潑地推開房門出去，不一會兒再進來時，手裏捧著一個托盤，裏麵放著四個碟子，全是一些幹臘鹵菜，另外還有一個不小的錫壺。
華小玲姑娘用兩張藤椅並擺在一起，放下酒菜和杯筷，又從裏間取出兩個厚厚的蒲團，招呼趙小彬坐下：“在君山，那一頓酒大家心情都不好，相信你也沒有吃飽。再說，明天啟程，今天這一宵要打發過去，也趁這個機會合算一下今後的去向，所以，我找來這點菜，還有這壺酒，待一會兒還有幾張油餅。這樣的安排還可以嗎？”
趙小彬望著她那樣活潑俏皮，也不覺笑了：“這裏是你嶽州落腳的地方嗎？”
“嗯！是其中的一處！”
“還有其他的地方嗎？”
“小彬哥！你不曾聽說狡兔有三窟嗎？在嶽州我是必須常來，我要有各種不同落腳的地方，同時我要用各種不同身份出現在嶽州。這裏是我比較喜歡的地方，僻靜、安全。照顧我的魯婆婆，是排幫的一位分舵主的遺孀，一身功夫還沒有撂下，她喜歡我，我呢？把她當奶奶看待，說得夠清楚了嗎？”
“吵醒了她老人家。”
“沒法子嘛！要吃要喝，不好不找她。”
“真不好意思。”
“沒關係，待一會兒她還要來看你。”
“啊！那更不好意思。”
“別盡在說不好意思了，我們要談的事很多，先把客套收起來。來！先喝一杯！”
“二……咳！不隻是不習慣，而且別扭，幹脆我叫你小玲好了。小玲！你會喝酒嗎？”
“說實在的我不會。不過，借著喝酒談話，我至少還可以陪你喝兩杯。”
“好！我先敬你一杯，我也說實在的，也不會喝酒，但是，這一杯我一定要敬，表示我的誠意。你隨意喝。”
趙小彬幹了一杯，微有酸味的黃酒，比白幹容易下肚，他對華小玲照了照杯。
華小玲笑笑說道：“為什麽要這麽慎重其事的呢？”
“因為我有話要問你，為了表示我的誠意。”
“啊！那你就請問吧！”
“小玲！你似乎並不很快樂！”
華小玲姑娘聞言一驚，但是，她立即笑了笑：“你不覺得此刻我是很快樂嗎？為什麽認為我不快樂呢？”
“小玲！我說的是你在君山，不是說現在。”
“啊！是這樣的麽？是你看出來的嗎？是不是我的臉上掛著有憂愁，別人一眼就可以看得出來是嗎？”
“不！在別人的眼睛裏，你是一個很正常的姑娘，我是說在別人看起來，你應該是一位很快樂的姑娘。”
“在你看起來就不一樣嗎？”
“因為我不同，我認識你是在一個非常特別的情形之下，尤其是你的談吐，給我留下極深的印象，因此，我就特別注意你。”
“特別注意我？”
“你跟真姊的感情，不同於一般的姊妹，敬畏多於親愛。你對華伯伯，也不同於一般的父女，就像是排幫的徒眾對於幫主的尊敬，連一點少女的嬌寵都看不到，你對龔三哥的感情，也不像真姊，威多於恩。”
華小玲端著酒杯，怔怔地望著趙小彬，一直等到趙小彬說停下來，才露出一絲不自然的笑容：“你看我是這樣的嗎？”
“從這些地方我得到一個概念，你在君山生活得並不快樂。為什麽？小玲！”
“如果我說你完全錯了呢？”
“對不起，我向你道歉。”
“我不會在意，我會原諒你，因為那是代表你對我的一份關心。”
“小玲！我不知道對你為什麽要說這些，我隻是在想，你是一個快樂的年齡，你應該活著很快樂。像華伯伯，到他那樣的年齡，他深切地感覺到寂寞的痛苦，而你，正是朝陽初露的時刻，應該是充滿快樂。即令是排幫的處境不好，也輪不到你來發愁，因為你畢竟隻是一位小姑娘。”
華小玲姑娘突然站起來，臉上有了不愉之情。
“你要多大才懂得憂愁呢？”
“小玲！我不是這個意思，我是說……”
這時候門外有人篤篤敲了兩下：“玲丫頭！”
華小玲姑娘立即跑到門旁，拉開了房門，她突然哎呀一聲失聲驚呼，“奶奶”兩個字還沒有出口，人退後好幾步，腿一軟，幾乎癱瘓下來。
進得房來的是魯婆婆，手裏還端了一盤熱騰騰的油餅。魯婆婆身上圍裙還沒解下來，頭上的白發有幾綹散披下來，腮上的肉，在微微地顫抖著。
在她的身後，站著一個人，正是哥薩克之鷹。
魯婆婆頹喪地說道：“玲丫頭！對不起！我沒有法子……”
華小玲姑娘立即說道：“沒有關係！奶奶，一切有我呢！”
她一霎時變得十分冷靜，一字一句，沉聲說道：“都拉！放開她！如果你是個漢子，你就放開她，有話找我說。”
哥薩克之鷹一陣冷笑還沒笑完，趙小彬的魚腸劍唰地一聲拔出鞘，大步向前，厲聲說道：“都拉！放開魯婆婆！我鄭重的告訴你，立刻放開魯婆婆。要不然，我要豁出一輩子的時間，讓你嚐到千倍百倍的報應。”
哥薩克之鷹嘿嘿地笑道：“姓趙的！這件事與你無關。你的事，我們回頭再說，你等著吧！”
趙小彬厲聲說道：“告訴你！這件事與我有關。”
“你不要硬向自己身上扯。”
“她是我奶奶。聽到沒有，哥薩克，她是我奶奶。”
哥薩克之鷹冷笑道：“姓趙的！你有多少斤兩，我也知道。這件事你接得下來嗎？”
趙小彬手中的魚腸劍一挽劍花，人正要衝上前去。被華小玲姑娘橫身一攔，沉聲說道：“小彬哥！聽我說一句話。”
趙小彬說道：“小玲！你……”
華小玲姑娘十分沉著地說道：“這件事讓我來處理好嗎？”
哥薩克之鷹笑笑說道：“你看！人家正主兒說話了，你橫插一腳算老幾？”
趙小彬望著華小玲說道：“小玲！”
華小玲姑娘平靜地說道：“小彬哥！當我長大了能夠自己處理事情的時候，你為什麽不讓我試試呢？”
她轉過身去，朝著哥薩克之鷹一點頭說道：“放開她！有話再說。”
哥薩克之鷹冷笑說道：“盯住你，逮住她，都不是一件容易的事，你說我會這樣輕易地放了這老婆子嗎？”
華小玲沉聲問道：“你想要什麽？”
“很簡單，要多了你也付不起。隻要你回答一句話。”
“說吧！你要知道什麽？”
“你這次和姓趙的小子，偷偷地離開君山，要幹什麽？要到哪裏去？”
“這個問題很簡單，我可以告訴你。”
趙小彬急著說道：“小玲！”
華小玲姑娘沒有理會，隻是說道：“放開我奶奶，我立刻告訴你。”
“你以為我能這麽輕易的相信你！”
“你應該相信我，因為你知道我不像你，說話算話，我說告訴你，就會告訴你，絕沒有一句假話。”
“不行！我不能相信你。”
“那你要怎樣？”
“你先說，我衡量你說的真假，然後我鬆手放人。”
“你不覺得這樣太過分了嗎？”
“沒法子，因為你現在是輸家。”
“好吧！算你厲害，我告訴你。”
趙小彬叫道：“小玲！你不可以告訴他，你知道這事關係多大！”
華小玲姑娘冷冷說道：“小彬哥！你不是看到奶奶在人家刀口之下，你能忍下心看她飲刀而亡嗎？”
“小玲！可是這件事……”
魯婆婆忽然挺了挺腰，豪氣十足地說道：“玲丫頭！我雖然不知道這混小子要你說的是什麽，但是從你們兩個的說話當中，我可以了解，這是一件很重要的事。玲丫頭！你不能糊塗！我已經活了這麽一把年紀，早一點死，晚一點死，沒有什麽差別……”
華小玲斷然攔住說道：“奶奶！你不要說了！沒有任何事比一個人的性命重要。人死了不能複活，事情弄砸了，還可以另起爐灶。何況奶奶是你！我怎麽能夠眼睜睜地看你被這人用彎刀穿透你的身體！”
趙小彬痛苦地低下了頭。在友誼和私情的夾縫裏，他已經不知道應該選擇什麽。
華小玲說得冷靜極了，她對哥薩克之鷹說道：“都拉！你要實現你的承諾！”
哥薩克之鷹笑笑說道：“我說過，你現在是輸家，不夠資格談條件。隻要你說實話，我的話就會兌現。”
華小玲姑娘說道：“好！我說。正如你說，誰讓我是輸家！你聽著：我這次離開君山，是有一趟遠行。”
“去哪裏？”
“揚州。”
“啊！是你們原來總舵所在地。”
“你錯了！這次我去揚州是到揚州分舵。”
“去為了什麽？”
“去糾合排幫尚在的人心。揚州是最大分舵，排幫重要人物多數留在揚州，我要以排幫總舵幫主的女兒的身份，去說服他們，起來反抗元人。”
“哈！真是這種事。”
“在君山，我們的氣受夠了，我們不能再這樣窩囊下去，我們要起來反抗。不過……”她長長地歎了一口氣，用手揉著自己的腰。“現在一切都白費了，都拉！你得到這個消息，是建了一次大功。”
“你說的都是真的？”
“你自己衡量吧！”
“哈！哈！哈！果然是真的！”
哥薩克之鷹笑得很得意，笑得很狂，仰起頭，張開雙臂。忽然，他的右手一落，彎刀就朝魯婆婆頭上劈下去。
但是，他遲了。
他隻覺得眼前一閃，他低下頭一看，魚腸劍穿在咽喉，他的胸口插著一柄雪亮的鵝毛鋼刺。
魯婆婆也在這一瞬間，就地一伏，翻滾到三尺以外。
哥薩克之鷹的凹眼的凶光漸漸地收斂了，他隻說了一句：“還是你們贏了。”
趙小彬拔出魚腸劍八從哥薩克之鷹的脖子裏，噴出一陣血霧。人向後一倒，正好倒在門外。
在他倒下去的瞬間，趙小彬隨手拔下他胸口的鵝毛鋼刺。
轉過身，正好和華小玲姑娘麵對個正著。
兩個人都半響沒有說話。趙小彬將鵝毛鋼刺遞給小玲，深深地望著她，緩緩地說道：“小玲！我看錯了人！你不但是個大姑娘，而且是一位智勇雙全的大姑娘！啊，不是大姑娘，是大女俠！”
華小玲姑娘眉鋒向上微微一掀，笑意還沒有傳到嘴角，突然向趙小彬身上撲過來，口中叫道：“小彬哥！”
趙小彬如此意外地溫香軟玉滿懷抱，一時倒是手足無措。
這時候，魯婆婆嗬嗬笑道：“糟糕！我的油餅弄髒了。”
華小玲姑娘一時回過神來，羞得滿臉通紅，趕緊離開趙小彬的懷抱，回頭又撲向魯婆婆，羞得抬不起頭來叫道：“奶奶！”
魯婆婆一隻手拿著盤子，裏麵還有幾張油餅，一隻手擁著華小玲姑娘，嗬嗬的笑著，卻是滿臉淚痕。
華小玲姑娘抬起手來，擦著魯婆婆臉上的淚水，輕輕地叫道：“奶奶，你怎麽啦？”
魯婆婆自己也抬起手來，擦著眼睛，卻在笑著說道：“玲丫頭！我是老了，老得已經到了怕死的地步。”
華小玲撒著嬌說道：“奶奶！你沒有老，你更不怕死。”
魯婆婆滿臉慈祥地摟著華小玲，任她在身上揉著搓著，隻是笑嗬嗬地說道：“玲丫頭！你這一副長不大的樣子，還怪人家把你看成女娃娃！”
趙小彬一直含笑站在一旁，看著華小玲那份嬌憨無比的可人模樣，隻有這一會兒他才真正看到一個豆蔻年華的快樂少女。
他適時地上前一步，拱著手又深深地一躬，口稱：“拜見奶奶！”
魯婆婆怔了一下，但是她眯著眼睛看著趙小彬，從頭看到腳，點著頭說道：“嗯！人是人才，心地又好，玲丫頭真是有眼光。”
趙小彬說道：“奶奶誇獎。”
魯婆婆笑嗬嗬地說道：“按說呢，你這聲奶奶我老婆子是不敢接受的。玲丫頭平時跟我瘋瘋癲癲慣了，她是這麽順口胡叫，我也這麽順口答應。你可不同，你到嶽州來是客位，在君山你是上賓，我老婆子可不能這樣不明世禮。”
趙小彬剛一叫得“奶奶！”
華小玲姑娘又膩在婆婆身上說道：“奶奶！他不是客位，也不是上賓。論年齡，他是晚輩，尊稱你老人家，算不得過分。”
魯婆婆喲了一聲說道：“玲丫頭幫著人說話，就居然搬出這一大套道理。”
她又朝著趙小彬笑道：“看老婆子和玲丫頭這麽胡鬧，也就知道我不是一個拘於俗禮的人。叫什麽都沒有關係，隻要你們高興，你的名字是……”
華小玲搶著說道：“奶奶！他叫趙小彬，他是江湖鼎鼎大名的劍神的兒子。”
魯婆婆點頭說道：“江湖上的人物，我是久已沒有聽聞，小彬的令尊能被尊稱為劍神，武功道德自是超人一等。不過那都沒有關係，主要還是看自己，如果單靠上一輩的庇陰，草料還是成不了棟梁之材的。小彬人好心地更好……”
華小玲翹著嘴說道：“奶奶！你已經誇了兩次了。”
魯婆婆笑嗬嗬地說道：“玲丫頭！我老婆子是為你高興啊，誇你有眼光呐！”
華小玲的臉又紅了，她忙著岔開話頭說道：“奶奶！盡在聽你說大道理，你說再煎油餅，油餅呢！不打算給我們吃了嗎？”
魯婆婆嗬嗬笑道：“這個丫頭就會在人麵前出我老婆子的醜。”
她又對趙小彬說道：“你們在慢慢喝著聊著，油餅立刻就來。”
趙小彬連忙說道：“奶奶！你不要再麻煩了，用不著把我當客人招待。”
魯婆婆笑笑說道：“小彬孩子，我是想把你當作客人好好來招待，可是心有餘而力不足啊！煎幾塊油餅，算不上招待，也算不上麻煩。你們等著。”
她捧著盤子，剛一走到門口，忽然她失驚地叫了一聲，立即她又掩上自己的口。
華小玲和趙小彬立即衝到房門附近，兩個人同樣地也怔住了。
哥薩克之鷹被趙小彬一劍中喉，當胸又挨了華小玲的獨門暗器鵝毛鋼刺，任何一處，都是要立即當場斃命，何況雙雙刺中，而且人倒門外時，噴出一陣血霧，可是，此刻人卻不見了。
無論是重傷的哥薩克之鷹，或者是已死的都拉，都應該是留在原地，如今卻是蹤跡全無了。
華小玲姑娘急切中忍不住脫口叫道：“都拉屍體到哪裏去了？”
就在這個時刻，外麵有人淡淡地應道：“是給我搬走了！”
趙小彬和華小玲同時雙雙後退，並且拉住魯婆婆掩到一旁，沉聲問道：“是哪一位朋友？”
隨著一聲“是我”，從屋上飄身下來一個人，站在門外不遠。這個人一出現，趙小彬和華小玲幾乎又同聲驚呼：“是藍老前輩！”
趙小彬並且上前一步，深深一躬到地，說道：“多謝藍老前輩賜藥救命之恩。……”
藍如鼎一揮手止住他說下去，很冷的說道：“不必謝我。你應該謝……”他停頓了一下，眼光落在華小玲的身上，他接著說道：“應該謝華姑娘，沒有她，你拿不到藥。”
華小玲姑娘連忙說道：“如果沒有藍老前輩的仁慈……”
藍如鼎臉色緩和下來，淡淡地說道：“華姑娘！此時此刻，我來到這裏，不是跟你們談這些無關緊要的話。”
華小玲姑娘當時漲得滿臉通紅，不安地說道：“不知道老前輩有什麽指示？”
藍如鼎問道：“你們為什麽要殺哥薩克之鷹？”
趙小彬搶著說道：“回藍老前輩的話，哥薩克之鷹無端尋釁，深夜來此地逼人太甚，所以一時失手……”
藍如鼎攔住他說道：“你們不是一時失手，而是成心一舉擊斃。說吧！到底為什麽你們要痛下殺手。”
華小玲姑娘拉了拉趙小彬的衣服，她上前兩步，很平靜地說道：“藍老前輩！晚輩與趙小彬在此地商量一件事，都拉突然用彎刀抵住魯婆婆的要害，逼問我們所商量的內容。”
“嗯！說下去。”
“因為他挾持了魯婆婆，我隻有說出我們所商量的事，但是，這件事又是不能泄密的，所以，我們隻有趁他得意忘形的時候，突襲了他。”
“你們知道殺死都拉的後果嗎？”
“當時我們沒有其他的辦法。”
“我可以告訴你們，都拉是北京派來的欽差，你們殺死了他，排幫會承當什麽樣的後果？你們可以想想。”
“老前輩！我說過，在當時的情況下，我們沒有其他的辦法。”
“是什麽事這樣的重要？使你們非要殺都拉滅口？”
“真是對不住！老前輩！我不能說。”
“對我同樣的不能說嗎？”
“我說過，我很抱歉。藍老前輩對我有恩，不但有賜藥之恩，而且有不殺之恩，雖然如此，我仍然是不能泄漏。”
“事實上你已經對都拉泄漏了。”
“所以我們一定要把他殺了！”
“如果我堅持要你們說呢？”
“不會的，藍老前輩是位高人，絕不會強逼別人做他所不能做的事。”
“我是說如果我堅持。”
“我可以向老前輩保證，你得不到答案，你隻能得兩具屍體。”
“你也能夠代替趙小彬說這種話嗎？”
站在一旁一直留心聽著的趙小彬，這時候說話了：“藍老前輩！華小玲姑娘不但可以代替我說這種話，我也同樣的可以代替她說一句話：藍老前輩！如果你真的要強人所難，你所得到的兩具屍體，決不是束手待斃的屍體，而是經過激烈拚鬥，力竭而亡的屍體。”
藍如鼎點點頭說道：“很好，果然不愧是排幫總舵幫主的女兒，更不愧是大名鼎鼎劍神的兒子，有誌氣、有骨氣。不過，可惜的是你們兩個人都缺少智慧。”
趙小彬和華小玲對視一眼之後，他搶上前半步說道：“願聞藍老前輩的教誨。”
藍如鼎淡淡地說道：“問題是非常的簡單，你們兩個人殺死了都拉，欽差被害，君山排幫可有了最大的罪名，不是剿滅，就是族誅。至於你們兩個，方才你們自己也說了，死拚力竭，最後還是一死，結果就是這麽簡單。”
趙小彬很認真地說道：“我不懂得老前輩告訴我們這個結果，是什麽用心？”
藍如鼎說道：“隻要你們答應一件事，我方才所說的情形，就可以完全改觀。”
“請老前輩再說明白一些。”
“今天晚上的事，隻有我一個人知道，隻要我不說，再將都拉的屍體，用化骨丹化掉，就再也與君山排幫扯不上關係。至於你們，我可以撤身就走。”
“謝謝老前輩的恩典。”
“沒有恩典，隻是交換一個條件。”
“我們是沒有條件的。”
“這麽快就忘記了！告訴我，你們此行的目的。”
趙小彬抱拳在胸，極其冷峻地說道：“藍老前輩！我隻能說我很抱歉，我很失禮，因為我不能對你保持一份晚輩應有的尊敬了。”
華小玲姑娘垂著手，低頭站在一旁。
華小真姑娘倚在太師椅旁，低聲說道：“爹！傷藥不是仙丹，總是要慢慢見效的。我看你老人家還是回去歇著，小彬的傷勢如果有任何變化，我會立即去稟告。”
華老幫主很固執地端坐在太師椅上，緩緩地說道：“我要等他醒過來，我忽然覺得虧欠了這小子很多，的確很多，排幫從來沒有被人這麽重視過，我忽然覺得排幫數萬徒眾，能夠為這件事灑出鮮血，是排幫的光榮。”
華小真說道：“爹！暫時不要談這些事好嗎？小彬醒來，我們還要對事情做深遠的計議。”
華老幫主接著說道：“如果趙小彬從此不醒，或者醒後成為廢人。”
華小玲姑娘此時忽然怯生生地說道：“小彬哥如果有任何差錯，我會承當一切罪罰。”
華小真忽然歎口氣說道：“那不是重要的，重要的是排幫今後的動向。小彬是正式開啟排幫忠義之門的人，他就是死了，我們也不會忘記他，當然我們不能辜負……”
她忽然頓住了口，大家的眼神都集中在趙小彬的臉上，隻見他極其遲緩地移動著自己的頭，慢慢地睜開眼睛，這時候他開口說出一天一夜以來的第一句話：“他們走了嗎？”
華誌方老幫主含著淚光嗬嗬地笑著說道：“小彬！你放心！哥薩克之鷹不但走了，而且他傷得比你更重。”
趙小彬“啊”了一聲，立即掙紮起來。華小真姑娘上前扶住說道：“你躺著吧！”
龔三真不愧是華誌方的得意門徒，早就料到有這一刻的來臨。一碗熱騰騰的人參燉雞濃湯，這時端上來。
趙小彬苦笑著說道：“難道我真的這樣不堪一擊麽，你們把我當成了病人。”
華小玲忍不住說道：“藍老前輩說，雙方所使用的都是利物神兵，全力震蕩之下，內腑的受損不是一般傷害，哥薩克之鷹比我們所想像的傷還要重。”
趙小彬驚道：“二妹！你說的是藍老前輩？是藍如鼎嗎？你是怎麽見到他的？他來到了君山嗎？”
華小真笑笑說道：“不要那麽急，有許多話，慢慢地會有時間說清楚的。你先躺好，把這碗湯喝下去，不要辜負龔三的心意。再說，如果你不靜靜地休養，不但辜負了爹和我們！在這裏看護了你一天一夜，尤其辜負了二妹到嶽州為你取得良藥。”
趙小彬睜大著眼睛，看著大家，忽然眼眶裏溢出了淚水，汩汩地流出來。
華誌方嗬嗬地說道“男兒有淚不輕彈。小彬！別讓小真小玲她們將來笑話你。”
趙小彬抬手擦去淚水，說道：“華伯伯！真姊！二妹！龔三哥！我……”
華誌方揮手嗬嗬說道：“小彬！你現在什麽也不要說，小真說的對，要說的話太多，回頭我們慢慢地詳談。現在我可要回去了！人老嘍！一宵沒睡，這會子真的撐不住了。龔三！我們回去歇著吧！小彬！你好好調息自己，咱們爺兒倆回頭再談。”
龔三侍候著老幫主，剛一出門。華小玲立刻低低地說道：“姊！我回去了。”
她低著頭，輕快地碎步，走出房門。華小真姑娘要說什麽，張開嘴又說不上來，隻是微微地歎了一個無聲的氣，但是，她立刻換上爽朗的笑容，說道：“他們一走，看護你的責任，就落到我頭上來了。”
趙小彬連忙說道：“真姊！你也歇著去吧！我自己調息，實在不敢再勞累你了。”
華小真笑笑說道：“不敢勞累，你已經勞累我了，你就別再說話了吧！明天如果沒有一個完全複元的趙小彬和大家見麵，我可負不起這個罪名！”
趙小彬說道：“真姊！你……”
華小真用手比著嘴，噓了一聲，說道：“別忘了，這裏是我的房間，一切都應該聽我的，先喝下這碗湯。”
趙小彬果真乖乖地喝下這碗湯。
華小真說道：“你端坐著，五心朝天，做你自己的內功調息法。”
趙小彬果然依言端坐起來，調整呼吸，闔目斂神，摒除一切雜念，運功調息，頃刻之間，進入物我兩忘的渾然境界了。
不知道經過多少時間，趙小彬悠悠醒來，隻覺得渾身汗濕如沈，連頭上的發梢，都濕淋淋地，汗水沿著頸項，流了下來。
他睜開眼睛，但見室內燭光微暈，華小真姑娘坐在對麵，呆呆地望著他。
趙小彬輕輕地叫道：“真姊！”
華小真一震，立即走到近前，趙小彬充滿感激之情地說道：“真姊！謝謝你為我護法。”
華小真睜大眼睛，盯著趙小彬的臉，仔細地看了半晌，臉上綻放著花一般的笑容，開心地說道：“好極了！神清氣爽，一切都已複元，看來那位藍老前輩的藥，真是靈驗如神。你這一身汗，出得更好，大有伐毛洗髓的功效。你坐著不要動……”
她走進裏間，從銅壺裏倒出熱水，用麵巾絞過，熱氣騰騰，匆匆地過來，給趙小彬頭上擦去汗水。
趙小彬伸手一把抓住華小真的手，說道：“真姊！”
華小真一怔，嗯了一聲，望著他。
趙小彬充滿激情地說道：“真姊！你為什麽對我這麽好？”
華小真微微一怔，臉上一紅，眼睛微微一轉，笑著道：“你不是叫我真姊嗎？做姊姊的對弟弟好一些，那也是應該的呀！”
趙小彬抓著沒有放，搖搖頭說道：“真姊！我從小就沒有享受過母親的愛……”
華小真驚道：“伯母她老人家……”
趙小彬搖搖頭說道：“她老人家仍然健在……這事說來話長。我也沒有姊姊，從小跟隨爹練功，每天隻是拚命的苦練。除此之外……真姊！你第一次讓我感覺到……感覺到……”
華小真微笑著問道：“感覺到什麽呢？”
趙小彬紅著臉，凝望著華小真，那張美得沒有一點瑕疵的臉，帶著那份和合一般的笑容，他喃喃地說道：“真姊！你使我感覺到世間是這麽的美好，是這麽的溫暖……”
華小真也望著他，臉上的紅暈，一直紅到她可愛的耳朵，微笑一直沒有離開她的臉龐。
她沒有說話，她的手一直讓趙小彬握著。
室內除了那支紅燭跳動的光暈，一切都在靜止之中，不知經過多久，遠處一聲雞鳴，華小真一驚，立即掙開趙小彬的手，說道：“你看！天都快要亮了！趕緊將汗擦幹，叫龔三來安排你洗浴換衣，再到爹那邊去，他老人家還在擔著心事呢！”
趙小彬一麵讓華小真擦著頭上的汗，讓那一陣陣甜甜的幽香，在鼻前飄蕩，一麵說道：“真姊！我忽然想到一個問題。”
華小真見他說得認真，便問道：“是什麽問題呢？”
趙小彬說道：“我得感謝哥薩克之鷹都拉。”
華小真一時怔住了，微皺著眉頭問道：“你是說要感謝哥薩克之鷹什麽？為什麽？”
趙小彬微笑說道：“如果不是他震傷了我，我又如何能夠在真姊的香閨，讓真姊這樣的照顧呢？”
華小真這才恍然，滿臉飛上紅雲，垂下眼簾，說道：“原來你也是這麽壞！”
趙小彬伸手握住華小真的手腕，懇聲說道：“真姊！我真的不曉得應該怎樣感謝你。”
華小真緩緩地站起身來，轉過身去，輕輕地說道：“我不要你感謝！”
說著她又一轉身，正著臉色，接著說道：“真的！你用不著感謝。如果你要感謝，應該感謝你自己，或者根本上應該感謝的是你。”
趙小彬急著說道：“真姊！你……”
華小真用手虛掩著趙小彬的嘴，說道：“元人入關以後，為了要嚴厲地控製住中原漢人，他們開始要掌握住漢人的一切幫會，在這種情形之下，排幫便成他們注意的目標。開始威脅利誘，要排幫成為他們掌握江淮一帶的力量。”
“華伯伯他老人家沒有接受，對不對？”
“如果排幫成了元人的走狗爪牙，你想，令尊劍神還會讓你來找排幫嗎？”
“那樣元人會放過你們嗎？韃子凶狠野蠻，我想不會就這樣善罷幹休的。”
“對！當他們找上門的時候，他們是不會罷手的。”
“後來呢？”
“後來他們也怕激反了排幫，江淮一帶，徒眾數萬，對他也沒有好處。於是，他們提出條件，將排幫總舵遷離揚州，一切就從此作罷。”
“於是排幫總舵就來到了君山？”
“小彬！我爹也是迫於事實，隻要對方答應不再騷擾排幫，我們就遷得遠遠的。”
“真姊！韃子不會有信用的。”
“小彬！人總是有幾份僥幸心，總是覺得隻要有一線之路可走，能讓則讓！結果，我們遷到了君山，韃子就阻隔了君山與外麵的聯絡。表麵上我們是協議，排幫不問江湖事，不反元，元人就可以讓排幫維持目前的局麵。”
“真姊！你們還是上當了。”
“是的！這就是我們苟且妥協的結果。韃子將爹軟禁在君山，卻派人分化多處分舵，準備在今年的八月中秋，月圓之夜，在揚州合開排幫堂主護法排頭以上的人，開香堂議事。”
“議事？議事做什麽？”
“重新推舉幫主。”
“啊！韃子要找一個傀儡出來，俯首聽命於他們。好毒的心計呀！真姊！幫主是推舉的嗎？”
“不！是由上一代幫主指定，請祖師爺顯應。可是元人在分舵蠱惑著說，朝代變了，要讓大家來當家作主。”
“真姊！華伯伯對於這件事如何處置呢？”
“痛苦！無盡的痛苦！他老人家要親自到江淮一帶跑一趟，揭穿韃子的陰謀，但是，哪裏能辦得到呢？一則爹受了悶氣，身子壞了，病痛常來。再則韃子哪裏會讓爹輕易離開君山呢？我們也不能讓他老人家冒這麽大的危險！”
“對！華伯伯要離開君山，危險太大了！”
“眼看著八月十五日越來越近，相隔不到半年多，我們竟然束手無策。”
“唉！”
“我們唯一能做的，便是讓二妹在嶽州打聽消息。當然，嶽州我們還有人，也能和各地秘密聯係，但是，小人物能有多大作用？再說我們也不敢輕率地托付重任。這時候你來到了嶽州。”
“啊！”趙小彬想起嶽陽樓那天的情景。
“排幫在最苦痛的時候，有名震武林劍神的兒子，專程前來君山，給我們帶來意外的驚喜，當然也給我們帶來猜疑。直到你說出文相爺的托付，說出你和令尊對排幫寄望推崇之切，我們不隻是感動，最重要的是我們拾回了自尊和自信。小彬！你知道，一個人、一個家、一個幫會，如果一旦失去了自尊和自信，那是非常可悲的。在君山，我們過的就是這種可悲的日子。你來了！重新樹立起我們的自尊和自信，小彬！你說，我們應該對你付出多大的感謝之意呢？”
她愈說愈激動，終於熱淚直流，不能自己！趙小彬惶然地說道：“真姊！”
華小真拭去眼淚，委婉地說道：“不要再說感謝的話好嗎？”
她又緩緩轉過身去，低低地說道：“小彬！剛才你說自幼伯母就離開了你，你也沒有一個姊妹……”
“不！有一個妹妹，隨在娘身邊，我們從來沒有見過。”
“那就將我當作同胞的姊妹好嗎？”
“真姊！我……”
趙小彬想講什麽，一時又不曉得該怎麽說，期期艾艾說不出來。華小真轉回身來問道：“小彬！你想說什麽？”
這時候，門上篤篤作響，龔三在門外說道：“大小姐！龔三請小彬兄弟去沐浴更衣。”
華小真無由地臉上一熱，應聲說道：“你進來吧！”
龔三推門躬身對華小真行禮，說道：“大小姐！老爺子交代，請小彬兄弟到那邊去沐浴，然後到老爺子靜室裏用餐，請大小姐回頭先去。”
華小真微微一怔，重複了兩個字。“靜室？”
但是她立即點點頭，說聲：“知道了！”
然後她又對趙小彬說道：“小彬！隨龔三過去吧！回頭我就來。”
趙小彬立即隨著龔三剛一出房門，華小真忽然追上來，遞過來一件紫毛大氅，交到趙小彬的手裏：“披上它！剛剛你行功，出了渾身大汗，湖風多厲，受了寒可是不得了的事。”
趙小彬雙手接著紫毛大氅，披在身上，站在那裏沒有說一句話，眼睛望著華小真，微微顫動著嘴唇，忽然眼睛一酸，他趕緊一掉頭，大踏步地走去。
他大約走了一二十步，才偷偷抬起手來，擦拭著眼睛，身後卻響起龔三的聲音：“兄弟！我第一次看到大小姐是這麽的溫柔。”
趙小彬幽幽地說道：“三哥！她是一個真情真性的好姑娘！”
龔三說道：“這個我當然知道，兄弟！你當龔三是蠢豬啊！好壞都分不清楚？我是說我從沒有見過她是如此的溫柔！你知道嗎？她有一個外號……”
“鴛鴦臉鐵心羅刹。”
“兄弟！你都知道？是她告訴你的嗎？”
“她也說了，我爹也曾經告訴過我。”
“我看大小姐這鴛鴦臉早已經是名實不符，如今這鐵心羅刹也要改成善心仙女了。”
“對！回頭你可以跟她這麽說說看！”
“我？兄弟！借個膽子給我也不成，我是說你！說實在的，老天爺有眼，善惡分明，排幫在最困難的時刻，來了兄弟你這樣的人，兄弟！你真是從天而降的……”
“三哥！你幹嘛要把我說得這麽好呢？”
“你以為我在虛偽的恭維你？我龔三一輩子就是不會說瞎話。譬方說，大小姐對你……咳咳！兄弟！你該心裏有杆秤嘍！”
“三哥！我……”
“好了！不講這些了，我龔三的身份地位，實在也不能這樣的放肆。總而言之一句話，兄弟！你來到君山，改變了排幫的處境，改變了排幫的情緒，尤其是老爺子……”
“三哥！華伯伯對我可有什麽批評麽？”
“老爺子對你，是沒話可說，龔三跟他老人家這麽多年，很少看他老人家這樣稱讚一個年輕人……”
“三哥！”
“這種話我可沒有膽子胡謅的。可是，兄弟！你來到君山也並非全都是好的，例如說……”
“例如說什麽？三哥！”
“這個……你這一問，倒是讓我不敢說下去了。兄弟！總而言之，龔三是冷眼旁觀，看得清楚。”
“三哥！你冷眼旁觀看到了什麽？”
龔三用手一指，說道：“到了。兄弟！裏麵有人侍候，沐浴好了，我等你到老爺子那邊。”
說著話，徑自去了。
趙小彬麵對的是一扇厚重沉實的門，推門進去，裏麵是一間四周都掛著帷幕的房間，兩個身穿短衫短褲幾近赤裸的年輕人，態度十分恭謹地，上前說道：“請寬衣！”
趙小彬怔了一下，那兩個年輕人立即又說道：“浴池在裏麵。”
趙小彬想了一下說道：“這裏用不著你們。”
兩個人說道：“趙爺！方才三爺吩咐，趙爺現在需要活絡經穴，我們兩個學過推宮過穴的推拿，趙爺浴後我們可以為趙爺效勞，三爺說……”
趙小彬微笑說道：“謝了！請二位走吧！替我謝謝三爺。就說我沒有這個習慣。”
兩個人對視一眼之後，對趙小彬鞠了個躬，退了出去。趙小彬檢視了一下，隻見換洗衣物，一應俱全。再推開裏麵的一扇門，但見昏黃的燈光下，霧氣騰騰；一個潔白光滑的浴池，寬大得可以讓人在裏麵遊水。牆壁上裝飾著一個鯉魚跳龍門的浮雕，熱水正從魚嘴裏源源流到池子裏。
趙小彬心裏不禁微生感慨，覺得：“太奢侈了些！太……”
他帶著感歎的心情，走下浴池，才發覺池裏的熱水，顏色不太對，在昏黃的燈光下，看去是深黃色。而且，還有一股辛辣的氣味，直衝腦門。
趙小彬剛有一些詫異，就感覺頭暈目眩。他暗忖：“情形有異！我要……”
他剛剛跨出浴池，隻覺得天旋地轉，立足不住，一個翻身倒了下去。他人並沒有倒在地上，而是倒在軟軟的、熱熱的浴池上麵，他便什麽也不知道了。
不知道經過了多久時間，趙小彬悠悠醒轉來，他緩緩睜開眼睛，昏黃的燈光還有一些刺目，人影在眼前晃動，他甩甩頭，霍然一個翻身，鯉魚打挺，倏然而起，他才發覺自己已經穿好了一身衣服，包括腳上的一雙極其精致的薄底靴。
趙小彬脫口說了一句：“我不是在沐浴嗎？”
旁邊有人說道：“對！你在沐浴，已經沐浴過了。”
趙小彬叫道：“三哥！”
龔三含著微笑，站在一旁，他的身後站著方才那兩個年輕人。
趙小彬皺著眉說道：“三哥！我記得池子裏的水有一種氣味，我昏倒了，後來……”
龔三微笑說道：“後來有人為你作了一次最徹底的推拿。”
龔三用手作勢，止住趙小彬的追問，他繼續說道：“兄弟！這個浴室不是普通沐浴用的，是專門練功用的，一方麵藥洗、一方麵推宮過穴，可以助長內力，提升抗力。至於今天，這池子裏由老爺子親自放置了一包藥末……”
“啊！……”
“那是排幫曆代相傳的一種秘方，薰炙泡洗，可以使內腑一切沉滯之物清除，如果受者本身天賦良異，再輔佐獨門的推拿，可以從十二重樓，下衝任督二脈，使內力無不及之處……”
“阿！三哥！那是練氣功的理想境界。”
“兄弟！你且試試看。”
趙小彬果然站在那裏，運功默察，果然最難到達的任、督二脈，暢行無礙。他睜開眼睛，散去功力，大喜說道：“三哥！十年苦修不一定能達到的境界，一覺之間達到了，這真是神奇，簡直叫人不能相信。”
“你應該相信。”
“是的！如今我能不信嗎？可是，三哥！為什麽老爺子對我這麽好？”
龔三笑笑，然後嚴肅著表情說道：“說實在的，兄弟！我羨慕你，甚至我嫉妒。這一池子水的精華，應該是排幫子弟的專享，但是，排幫沒有人有這份福氣！”
“我很抱歉！三哥！”
“兄弟！我是說內心的真話，其實我們也有自知之明，藥物固然重要，更重要的是本身的稟賦。除了你，誰洗這池子水，都是一種糟蹋。至於說你的身份……”
“三哥！我不隻是謝，而真的是抱歉！”
“兄弟！你忘了！你自己曾經說過，今後是要共生死的，你和排幫還有什麽隔閡！不過有一點，老爺子對你的一份愛護之心，是我從沒有見過的。”
“我真的不曉得怎樣說才好。”
龔三從衣櫃裏取出一件絲製的長衫，寶藍色鑲著水藍色的邊，遞給趙小彬，說道：“兄弟！那就不要說它！就像我一樣，老爺子待我，天高地厚之恩，我用什麽言語也說不出我的感謝，記在心裏也就是了。穿上這件吧，該過去了。”
趙小彬穿上藍衫，向那兩位年輕人深深致謝，出得門去，便向龔三問道：“三哥！為什麽不事先告訴我一聲呢？”
龔三笑笑說道：“這是二小姐的意思。”
趙小彬著實的吃了一驚，他用不相信的語氣問道：“三哥！你是說小玲姑娘？”
龔三淡淡地說道：“按說，我是多嘴了，是不應該講的。”
“三哥！對我還要隱瞞嗎？到現在還把我當作外人？”
“話不是這麽說，隱瞞也要看為了什麽。如果是用心善良的隱瞞，也並沒有什麽不對的。”
“三哥！”
“好吧！兄弟！如果我不說，那是成心對不起你。二小姐要瞞住你的用心，可以分兩方麵來說。第一、她以為如果讓你知道，你會拒絕的。”
“噢！為什麽？”
“她說如果你知道排幫拿出不傳之秘，為你藥洗練功，換過別人可能求之不得，而你，一定會拒絕，因為她認為你不會平白接受這麽重的賜予。”
“……”趙小彬心裏有了一股難以抑止的激動。
“第二、二小姐本人實際上受過異人的傳授，年紀雖小，武功卻是極為了得，尤其對於推宮過穴，有獨到的功夫……”
“三哥！你是說小玲姑娘她自己……”
“對了！方才那兩位是助手，真正耗盡內力，為你推宮過穴的，是二小姐本人。”
“啊！”趙小彬漲紅了臉，眼眶裏轉動著淚水，他實在說不出話來。這中間已經不隻是單純的恩情，還包含著舍己為人的犧牲。一個赤身露體的男人，有誰家姑娘願意用纖纖玉手為他推拿呢？
最難消受美人恩！華小玲所給予趙小彬的，何止是恩情？而是他一生一世難以回報的德意，無法報答的給予！
龔三站住了腳，低沉而又意味深長地說道：“兄弟！俗話說得好，大恩不言報。二小姐對你說不上恩惠，再說她根本就沒有意思讓你知道。我為什麽要說呢？也不過是讓你能存一份感激之情，也就是了。”
趙小彬沉重地說道：“三哥！何止是存一份感激之情。我……”
龔三擺手說道：“好！夠了！我輩做人，但問存心。不過……”
他望著趙小彬，極其嚴肅地說道：“兄弟！你不能說什麽，也不能表現在臉上。我們都不是那麽淺薄的人，而二小姐表麵無邪活潑，實則性如烈火。你明白我的意思嗎？”
趙小彬認真地點點頭說道：“我明白。”
龔三放鬆表情說道：“好極了！我知道你是個聰明的人。走吧！”
趙小彬又想起一個問題：“三哥！對老爺子我可以表示謝意嗎？”
龔三欣然表示同意，並且說：“那是應該的。”
來到華幫主靜修的地方，龔三低低說道：“從昨天晚上到現在，你看都已經偏午了，你隻喝了一碗雞湯，你一定餓了。”
趙小彬搖搖頭說道：“說實在的，我還真不覺得餓。”
龔三笑道：“兄弟！即使你餓了，待會兒你還是要等。我敢擔保，老爺子如果不將話說明白，他也無心吃飯的。”
趙小彬含笑點著頭。
走進神堂，龔三恭恭敬敬地爬在地磕三個頭。
然後帶著趙小彬來到靜室之外，還沒有舉手敲門，門卻呀然而開，從裏麵傳出來華誌方老幫主笑嗬嗬的聲音：“小彬進來吧！可把你餓慘了吧！”
趙小彬趕緊進去，隻見靜室裏擺了一桌豐盛而精致的菜肴，兩個青花瓷酒壇擺在兩旁茶幾上。
華誌方老幫主笑嗬嗬地坐在當中，華小真和華小玲分坐在下首。
趙小彬不敢接觸華小玲的眼光，隻覺得心裏緊張得蹦蹦跳。他趕緊搶兩步上前，跪在地上叩頭謝道：“華伯伯！對我大恩，粉身碎骨難報。”
華誌方老幫主笑嗬嗬地拍著桌子，連聲叫道：“俗！俗！俗不可耐！龔三！你站在那兒幹什麽？”
龔三含笑應了一聲“是！”他卻不及時地上前，等趙小彬恭恭敬敬磕完三個頭，才攔住他說道：“兄弟！感恩記德，不在乎磕頭多少。起來吧！要不然龔三要挨老爺子的罵了。”
華誌方笑著罵道：“猴崽子你還真壞！”
龔三退在一旁，含笑回話：“老爺子您高興，龔三就忍不住放肆了。”
華誌方嗬嗬笑道：“好了！好了！給你三分顏色，你就開染坊。小彬！咱們不理他，坐吧！”
趙小彬剛說道：“真姊和二妹坐在那裏，我……”
華小真說道：“爹要你坐他旁邊，為的好說話。你就坐吧！”
趙小彬點頭應“是”，他的眼光自然接觸到華小玲姑娘。
小玲穿著一身湖水綠的軟緞長衣，脖子上圍著一條梅紅綢的領巾，如此紅綠相配，非但不俗，而且鮮豔奪目。一雙辮子拖在胸前，眼睛明亮，沒有一絲雜念，清澄如水。
趙小彬趕緊收回眼神，坐在老幫主的身旁。
龔三剛要退出，華老幫主叫道：“龔三！你走了誰替我們斟酒哇！”
龔三立即自己拿來一個凳子，坐著遠遠地捧著酒壇倒酒。
華誌方老幫主端起酒杯說道：“小彬！你餓壞了吧！應該先吃些菜墊墊肚子，但是這一杯酒先喝了，然後我們慢慢地邊吃邊喝邊談。”
他端起酒杯一飲而盡。
趙小彬和華小真、華小玲也都幹了一杯。
老幫主笑著說道：“按說，我們應該先辦事再喝酒，但是事有從權，何況餓著肚子談話，也未盡合乎道理。來，來！先吃菜。”
龔三幫著勸菜。菜的口味、烹調，都是極其可口。老幫主自己麵前另有幾碟菜作陪。
連吃了幾道菜以後，趙小彬站起來，雙手捧起酒杯，剛一說道：“華伯伯！……”
華誌方老幫主伸手說道：“小彬！你坐。”
他撚著胡須，沉吟了一會兒，才緩緩地說道：“小彬！關於排幫的現況，小真都已經跟你說了？”
趙小彬答道：“是！真姊都已經說過了。”
老幫主長長地歎了一口氣說道：“說來慚愧，但是也有值得安慰之處。慚愧的是，當初抱著一種苟安的心理，原本希望妥協且過一時，誰知道元人狠毒，與他妥協企求安穩，那是與虎謀皮，太不智了。”
趙小彬不敢搭腔，隻有靜靜地坐著。
華老幫主說道：“妥協的結果，困居君山，束手待斃，任憑各處分舵，被元人滲透分化，排幫百年根基，數萬徒眾，眼見著就要毀於一旦。”
老幫主長長歎息。華小真、華小玲、龔三都為之黯然。
“事到如今就是我想跟元人拚個玉碎，也辦不到，因為我不能離開君山，真兒要照護我，隻有玲兒奔走於嶽州與君山之間，總算有點消息來源。就在這個時候，小彬你突然出現嶽州，我們不敢相信是真，但是我們又希望是真。是真的劍神之子，前來君山。當時我們想，不論你來為的是什麽，隻要是反對元人的，都是對我們有利。”
趙小彬囁嚅地說道：“華伯伯！我是來得魯莽了些。”
華誌方老幫主立即說道：“不！你不必用這些客套話。要說魯莽應該是我們，對你的來意，懷疑多於歡迎。”
趙小彬連忙說道：“華伯伯！處境如此，換過是我也會這樣。”
華老幫主又恢複了笑容，點點頭說道：“孩子！你心地好，能設身處地替別人想，十分難得。你可知道，你到君山來，不但是給排幫以自救的機會，而且也提升了排幫自救的價值。”
趙小彬很嚴肅地望著老幫主，望著他那和藹的笑容，漸漸變成莊嚴形象。
老幫主雙手按著桌麵，十分懇切地說道：“排幫自救，成敗都是排幫的事，江湖上一個幫派的起落沉浮，算不了什麽，沒有人注意，就如同洞庭湖中的水麵泡沫，消失了連水鳥都不會去多看一眼。現在不同了，小彬！你提升了排幫在史書上的地位……”
他忽然向趙小彬問道：“孩子！說史書可能不太恰當，如果說在世道人心的地位應該是可以的，對不對？”
趙小彬也莊嚴地說道：“華伯伯！你說的對極了。當初我在兵馬司與文相爺相約，他決心要飲刀柴市口，以大宋丞相滿腔熱血，喚醒國魂。而我則是以一生的時光，投入江湖，糾合人力，結合人心，為驅逐韃虜，奉獻自己的一生。我們這種相約，史書是不會記載的，但是文相爺說，那有什麽關係呢，我們做了我們應該做的事，我們俯仰無愧。做人能做到俯仰無愧，不就夠了嗎？又何必在乎百年身後史書的如何記載？更何況，世道人心就是一杆最公平的秤，那種不形之於文字的史書，才是真正的史書。”
華誌方很注意地聽著趙小彬如此侃侃而談，深深地點點頭說道：“小彬！孩子！你說的真好。此時實在應該幹一滿杯！但是，我們還有更重要的事要做，我們爺兒倆回頭再喝。”
他站直了身體，嚴肅地說道：“龔三！準備上香。”
龔三筆直應“是”，他立即走出門去，華誌方老幫主和兩位姑娘隨後而行，繞到前麵神堂。
龔三雙手捧出鬥香——圓圓的約有一鬥粗細，外麵貼著金紙剪成的雲頭壽結，龔三將鬥香捧在手裏，麵向華誌方跪著。
華誌方率領著小真小玲兩位姑娘站在龔三對麵，也就是麵向著神龕跪下，三跪五叩，華誌方再站起來，用黃表紙開始點燃鬥香，嫋嫋香煙開始上升，龔三恭恭敬敬將鬥香放在供桌當中，人隨在兩位姑娘的身後，四個人一齊匍伏在地上。
趙小彬知道這是排幫的重大禮儀，肅立在一旁，連大聲出氣也不敢。
整個神堂靜悄悄地沒有一點聲音，靜寂得使人有喘不過氣來的壓力。
良久、良久，鬥香的煙，彌漫著整個神堂，華誌方緩緩地站起身來，仰望著神龕，黃布幔掩蓋著的神龕，此刻隱約在香煙嫋繞之中。
華老幫主用顫抖的聲音在虔誠地祝告著：“不肖弟子華誌方，有辱祖師開山立幫的艱辛與光榮，今願以百年基業，數萬徒眾的生命家財，投入驅逐韃虜的百年大計之中。弟子無能，請祖師爺準許借手傳令，但願複我邦國，宏我幫規。……”
他的聲音愈來愈低，後來隻聽到他喃喃自語。
最後又匍伏到地上，祝禱良久。
終於站起身來，走到神龕之前。微微掀開布幔，從神龕裏麵取出一物，雙手捧在胸前。
這件東西是一麵長約三寸、寬約一寸，黝黑色的銅牌。此時，華誌方老幫主的麵容嚴肅極了，站在那裏，朝著趙小彬說道：“小彬！請過來。”
趙小彬心裏充滿驚疑，走將過來，站在老幫主的麵前。老幫主雙手將這麵銅牌遞給趙小彬。
趙小彬雖然不知就裏，但是，他的心裏一動，立即雙腿跪下，雙手接過銅牌。
華誌方莊嚴地說道：“小彬！請起吧！排幫的規矩，不能及於外人。你雖然已經與我們排幫休戚相關，算不得外人，畢竟你不是排幫弟子，請起！”
趙小彬依言站起，但是他仿著華誌方老幫主的模樣，恭恭敬敬地將這麵銅牌捧在胸前，沉聲說道：“請華伯伯教誨。”
華誌方老幫主說道：“不敢當。小彬！我要給你說明白，這麵銅牌就是代表排幫至高無上權威的竹篙令。小彬！你現在可以看看上麵的字。”
趙小彬果然依言低頭看看手上的銅牌。
正麵刻著兩支交叉的竹篙，那是排幫放木排時，常見到的那種竹篙，前麵裝著帶鉤的鐵頭，有些類似鉤鐮槍的形狀。
翻過來反麵刻著三行字：“竹篙令到，如臨祖師，違者處死。”
華誌方老幫主說道：“上麵的字你已經看得清楚。竹篙令是開山祖師所傳之物，代表著祖師的威嚴，每一代幫主受領之後，才正式執掌總舵。竹篙令到之處，排幫結眾唯命是從。小彬！今天我燒鬥香拜告祖師爺，將竹篙令暫交給你……”
趙小彬大驚說道：“華伯伯！……”
華誌方老幫主擺手說道：“你不能推卸或辭謝，我交給你的是整頓排幫，團結人心，聽命驅使的責任，並不是權威。五十六處江淮分舵，多少人被滲透分化，無法知道，你未來真是任重道遠，你除非不願意擔起這付擔子。”
趙小彬忽然朗聲說道：“敬謹遵命！”
華誌方老幫主說聲“好！”
他有欣慰之意，接著說道：“妥善保管，萬勿遺失。”
趙小彬頓了一下，雙手將銅牌供放在桌上，然後他恭恭敬敬地磕了三個頭，再起來將銅牌收在貼內胸前。
這一切都看在華誌方的眼裏，他暗自點著頭，有一份難以言宣的安慰，他默默說道：“祖師爺恩典，所選得人！”
他緩緩地轉過身去，擦去眼眶裏的淚水，朝著靜室走去，坐在原來的位子上，含笑說道：“真兒、玲兒！還有龔三，我們一齊敬小彬一杯。”
趙小彬連忙站起來說道：“華伯伯！這樣會折煞我，也使我不安的。”
華誌方老幫主一仰頭，幹了杯中酒，才說道：“小彬！一則敬你為國盡忠，為朋友重義的德性，再則我為你餞行！”
趙小彬雙手捧著酒杯過頂，認真地說道：“華伯伯的謬獎，我不敢當，但是，我願意終身奉為圭臬，作為時刻砥礪的南針。”
華誌方老幫主點頭說道：“孩子！你說的很好，相信我的眼光不會錯的，龔三！”
龔三立即應聲肅立，垂手聽命。
老幫主說道：“為小彬準備船隻。”
他又轉麵對華小玲姑娘交代：“你也該去收拾收拾，乘著星光夜色，早一些啟程。”
華小真姑娘顯然有些意外，不覺脫口說道：“就這麽快要讓他們走了嗎？”
華誌方老幫主雙手扶著桌沿，長長地歎了一口氣，眼裏泛著淚光。
華小真姑娘大驚，叫道：“爹！你老人家……？”
正待離去的華小玲和龔三，也都停下腳步，麵帶驚疑，望著這位麵有感傷的華老爺子。
華誌方抬起手來，揉揉眼睛，綻出一絲淒涼的笑容，緩緩地說道：“人老了！最怕的是寂寞。小彬來到了君山，何隻是帶來了排幫的自尊和自信，對我來說，也帶來了一陣熱鬧，排遣了我不少寂寞。我何嚐不想留他在君山多待幾天。”
華小真姑娘立即說道：“爹！既然這樣，就讓小弟在君山多住一些日子吧！”
華誌方老幫主搖著頭說道：“不！不能這樣。”
龔三轉身上前兩步，低聲說道：“老爺子！……”
華誌方擺擺手，不讓龔三說下去。
“雖然我害怕寂寞，我必須要習慣於這種寂寞。有句俗話說：自古美人與名將，不許人間見白頭。為什麽要這麽說呢？美人老人，看不到昔日的花容月貌嗎？名將白頭，看不到昔日叱吒風雲的雄風嗎？都不是。美人名將，都是風雲人物，老人，都寂寞了，寂寞是真正的難耐啊！但是孩子們！有誰願意寂寞呢？所以說美人名將都怕老，那是因為他們怕寂寞。可是又有誰能夠不老？既然人沒有辦法不老，就隻有自己習慣於寂寞。”
華小真姑娘連忙說道：“爹！”
華誌方微笑著站起來，伸手拍拍華小真的肩膀，說道：“孩子！還有你，還有龔三在我身邊，我已經夠安慰的了，人應該懂得知足。我留小彬在君山多住幾天，他還是要走的，天下沒有不散的筵席，是不是？何況，小彬的肩上負有重任，還是早些讓他走吧！”
趙小彬突然跪在老幫主的腳前，感動地說道：“華伯伯！但願有一天我有機會隨侍在你的身旁，遨遊天下，歡度晚年。”
華誌方嗬嗬笑道：“小彬！你能有這份心，我已經很滿足了。走吧！我不送你們。如果有一天你再來君山，我會到湖邊，望著你的船帆歸來。”
他伸手挽起趙小彬，重重地搖撼幾下，一掉頭，回到他那張木榻前，麵壁而立，揮著手，讓他們快走。
這時候，華小玲姑娘飛奔過來，跪在老幫主的身後，擦著眼淚，說道：“爹！女兒請爹給幾句臨別贈言。”
華誌方老幫主停了半晌，才說了一句：“別忘了君山。”
他再也沒有說下去。華小玲姑娘磕了頭，說道：“女兒就在此地叩別爹爹，爹爹的話，女兒謹記在心。江淮五十六處分舵，隻要情形不變，女兒就會兼程回來侍奉爹爹。”
華小真姑娘挽起華小玲，站在老幫主身後，輕輕說了一句：“爹！我去送送二妹就回來。”
室外隻有星光，湖風給人有不少寒意。趙小彬和華小真姊妹一行，緩緩地走著，沒有人說一句話，每個人都有一肚子的話，都不知道從何說起。
眼看著龔三站在那裏等候，華小玲站住向華小真姑娘說道：“姊！請留步。我會很快回來的。”
華小真姑娘沒有說話，隻是用手摩挲著小玲姑娘的臉，緩緩地說道：“二妹！不要為別離而流淚，我在君山等你快快樂樂地回來。多聽你小彬哥的話，祝福一路順風！……”
她甩下手，轉身飛奔而去。
趙小彬忍不住叫道：“真姊！”
是湖風太大，或者是華小真姑娘去得太快，她沒有回頭，她那飛奔而飄動的衣裙，已經消失在星光夜色之中。
趙小彬癡癡地站在那裏，口中喃喃地說道：“再見！真姊！”
龔三走過來伸手拍拍他的肩說道：“小彬兄弟！龔三不會說話，不過我記得欠你一頓接風酒，等你再來時，一並辦吧！”
“三哥！但願我再來君山時，帶回來排幫數萬徒眾的赤膽忠忱，以告慰老爺子、真姊，還有你三哥！”
龔三說道：“那時候，我要好好地敬你三碗。”
華小玲姑娘忽然說道：“龔三！”
龔三立即說道：“二小姐有什麽吩咐？”
華小玲姑娘緩緩地說道：“跟著小彬哥的稱呼，我稱你一聲三哥！”
龔三惶恐地說道：“二小姐！你不能這樣折了龔三的草料，再說排幫有幫規，我龔三借個膽子也不敢這麽放肆。”
“三哥！我隻求你一件事。”
“二小姐！你越說越離譜了，什麽話都可以說，千萬不要說這個‘求’字。”
“我是認真地在說話。”
“龔三在聽二小姐的吩咐。”
“我和小彬哥此去，離不開江淮一帶五十六處分舵，即使中途要有他處之行，我也會在分舵留話。”
“是的！二小姐！”
“三哥！你聽著。君山如果有任何問題，無論天塌地陷，你要盡快通知我，否則，我會恨你一輩子的！”
“龔三不敢，龔三記在心裏。”
“那就好。小彬哥！我們上船。”
趙小彬忽然心裏有無限地感慨說道：“三哥！君山的安全，你要多費神！”
龔三拍著胸脯說道：“小彬兄弟！龔三是個粗人，但是我還知道一句話，鞠躬盡瘁，死而後已。”
趙小彬伸出手來，和龔三緊緊地握住，兩個人都沒有再說什麽。
湖風激起浪花，不停地拍打著岸石，偶有一陣濺起的水珠，飛濺到臉上，給人有說不出的寒意。
一隻四匹槳的“浪裏鑽”，就和趙小彬那天夜裏從嶽州來到君山所乘的一模一樣，華小玲姑娘已經跳上了船，四匹長槳已經斜斜地豎起，趙小彬回頭再看一下君山，黑光迷瀠中，什麽也看不清楚。隻看到龔三翹著腳站在一塊石頭上，滿臉是水，分不清楚是他流下的眼淚，還是湖風濺起的湖水。這位被華誌方老幫主視為最得意的門人，粗獷精明，對排幫赤膽忠心，將來可能就是他繼承排幫總舵大業。可是，此刻卻是低蕩著一股離別的激情，誰能知道他不是有感於排幫的茫茫前途呢？
趙小彬跳到船上，隻見龔三用雙手圍著嘴，高聲叫喊著：“順風！好運！”
四匹槳落入水中，小舟隻一晃動，便像箭也似的衝了出去。一轉眼間，君山遠了，消失在煙波迷瀠之中。
趙小彬心頭有著無比的沉重，他很少有過別離，如今他嚐到離情的滋味。
坐在對麵的華小玲姑娘，呆呆地有如泥塑木雕，任憑湖風在吹拂著她的衣裳，湖水濺濕了她的發梢，她坐在那裏連眼珠都不曾轉動一下。
趙小彬低聲叫道：“二妹！”
華小玲微微一怔，兩顆淚珠沿著麵頰滾落下來。但是她立即抬起手來擦去淚痕，露出淒涼的微笑說道：“記得我說過，苦難已經煉幹了我的淚水。”
趙小彬說道：“二妹！生離死別，任何人都會感到難堪的。”
華小玲姑娘低下頭：“我擔心爹的身體。”
趙小彬很認真地說道：“吉人自有天相。二妹！但願我們此行能夠早日料理完事，我陪你兼程趕回到君山，好好地陪他老人家一段時期。二妹！華伯伯那一段老年寂寞的話，給我的印象太過深刻，永遠不會忘。”
“小彬哥！你的心很好。”
“謝謝你！二妹！”
“我是說真的，雖然隻是和你短短相聚，我看得出。”
“二妹！……”他原本要說的“你的心更好，你為我推宮過穴、助長我的功力，不惜犧牲少女的矜持與尊嚴。”但是，他說不出口，他不敢說。
華小玲姑娘問道：“小彬哥！你想說什麽？”
趙小彬期期艾艾，臉都紅了，他忽然靈機一動，立即說道：“二妹！我是在想，我們這一路之上，你是不是還是這樣的穿著打扮？”
華小玲想一想說道：“小彬哥是說男女有別，感到不便是嗎？”
趙小彬說道：“那倒不是，你我兄妹相稱，更何況二妹女中豪傑，勝過須眉，這些世俗問題，不是我們所注意的，我是擔心有人認出你是華老幫主的千金……”
“那樣有礙嗎？”
“我們此行是以了解排幫分舵情形為主，明訪是無所謂，暗察就要有所顧慮了。二妹！你說對不對？”
華小玲不覺連連點頭說道：“小彬哥！記得你說江湖之事，你是全然不曉，可是現在聽起來，你是頭頭是道啊！”
趙小彬笑笑說道：“二妹！有你這樣的好師傅，我應該會有進步啊！”
華小玲也露出了笑容，把方才那份凝固的離情，化解開了。
華小玲望著茫茫的湖水說道：“這件事到了嶽州，我自然會告訴你。”
小船又進入那一段風浪轉急的水麵，華小玲站起身來，注視著四匹槳的劃動，在顛簸的小舟上，她真是有如一尊女神，屹立在船上，令人感到她有一份威嚴。在這個時刻沒有人會想到華小玲隻是一個十五豆蔻年華的孩子。
趙小彬癡癡地望著她，滿心充滿敬佩之情，同時，他又想起華小玲先後兩次提到她是“苦難中成長的”，除了排幫當前的處境，有什麽苦難會落在十五歲的少女身上？
小船在風浪中行進得很快，趙小彬也收斂起奔馳的心神，望著那四匹如飛揮動的長槳，是那麽有規律而且是用力地劃著，沒有一個人講話，也沒有一個人對眼前的風浪有任何旁騖之意。
嶽州已經在迷朦中，露出了燈光，華小玲一直是站在船上，一動不動，忽然，她低下身形，四匹槳也露出水麵，讓小舟緩緩地飄著。
華小玲伏在小舟上，留神向四下觀察，良久，才說了一句：“向南！”
四匹槳悄然入水，小舟又飛快地前進。這時候趙小彬才發現就在不遠的右邊，有一艘樓船，掛著雙帆，船頭上有一盞燈，正向湖心駛去。
趙小彬眼力好，他看到那盞燈的上麵，有一麵迎風飛舞的旗，上麵繡著字，看來那是嶽州水師的巡邏船，怪不得華小玲要避開他們。
小舟悄悄地靠岸了。
華小玲低低地說道：“小彬哥！請隨我來！”
她從小舟彈身一躍，到達岸上，便展開身形向前急速地飛奔。
約莫奔馳了一盞熱茶的光景，華小嶺停身在一排房屋之前，回頭看到趙小彬緊跟在身後，便低聲說道：“到了！”
趙小彬也不知道是“到了”什麽地方，隻有隨著她竄身上屋，落到一個院落裏，旁邊是一個門，華小玲輕輕啟鎖，推門進去，裏麵是一明一暗兩間房子。
華小玲熟練地點著一盞油燈，對趙小彬說聲：“請坐。”
她便走進裏麵那間。
趙小彬滿心狐疑地坐下，打量這間房子，陳設簡陋，除了幾張藤椅，就空無一物。照華小玲姑娘這樣熟的情形看來，她是非常熟悉這裏的一切。
“這是什麽地方呢？她到這裏來是為什麽呢？”
趙小彬正是猜疑不定，裏間布簾一掀，從裏麵出來一位秀眉明眸，玉樹臨風的俊少年。
趙小彬一時大感意外，站起來說道：“你？是二……”
“是二弟！”易釵為弁的華小玲俏皮地一笑，拱拱手說道：“小彬哥！你看我還可以蒙混得過嗎？”
趙小彬怔住了半晌，不禁連聲讚道：“二妹！啊！應該是二弟，真太讓我意外了。”
華小玲牽牽身上那件深藍色的長衫，攔腰係了一根黑腰帶，將前襟拽起一角，紮在腰帶上，露出裏麵黑色長褲、白襪布靴，十足鄉下人的打扮。頭上梳成一個髻，沒有戴頭巾，隻用一根紫色的帶子係著，露出潔白的臉龐，眉目如畫。她笑笑說道：“小彬哥！我這身穿著打扮，就當作你的貼身小廝好了。這樣排幫的人就不會認識我了。”
趙小彬搖搖頭說道：“二妹！”
“又忘了！二弟！”
“哦！二弟！你怎麽在此地有這樣一身衣著呢？”
“不但有這身衣著，還有東西你更沒有想到的呐！你等著。”
她完全拋棄了君山離別的陰霾，活潑地推開房門出去，不一會兒再進來時，手裏捧著一個托盤，裏麵放著四個碟子，全是一些幹臘鹵菜，另外還有一個不小的錫壺。
華小玲姑娘用兩張藤椅並擺在一起，放下酒菜和杯筷，又從裏間取出兩個厚厚的蒲團，招呼趙小彬坐下：“在君山，那一頓酒大家心情都不好，相信你也沒有吃飽。再說，明天啟程，今天這一宵要打發過去，也趁這個機會合算一下今後的去向，所以，我找來這點菜，還有這壺酒，待一會兒還有幾張油餅。這樣的安排還可以嗎？”
趙小彬望著她那樣活潑俏皮，也不覺笑了：“這裏是你嶽州落腳的地方嗎？”
“嗯！是其中的一處！”
“還有其他的地方嗎？”
“小彬哥！你不曾聽說狡兔有三窟嗎？在嶽州我是必須常來，我要有各種不同落腳的地方，同時我要用各種不同身份出現在嶽州。這裏是我比較喜歡的地方，僻靜、安全。照顧我的魯婆婆，是排幫的一位分舵主的遺孀，一身功夫還沒有撂下，她喜歡我，我呢？把她當奶奶看待，說得夠清楚了嗎？”
“吵醒了她老人家。”
“沒法子嘛！要吃要喝，不好不找她。”
“真不好意思。”
“沒關係，待一會兒她還要來看你。”
“啊！那更不好意思。”
“別盡在說不好意思了，我們要談的事很多，先把客套收起來。來！先喝一杯！”
“二……咳！不隻是不習慣，而且別扭，幹脆我叫你小玲好了。小玲！你會喝酒嗎？”
“說實在的我不會。不過，借著喝酒談話，我至少還可以陪你喝兩杯。”
“好！我先敬你一杯，我也說實在的，也不會喝酒，但是，這一杯我一定要敬，表示我的誠意。你隨意喝。”
趙小彬幹了一杯，微有酸味的黃酒，比白幹容易下肚，他對華小玲照了照杯。
華小玲笑笑說道：“為什麽要這麽慎重其事的呢？”
“因為我有話要問你，為了表示我的誠意。”
“啊！那你就請問吧！”
“小玲！你似乎並不很快樂！”
華小玲姑娘聞言一驚，但是，她立即笑了笑：“你不覺得此刻我是很快樂嗎？為什麽認為我不快樂呢？”
“小玲！我說的是你在君山，不是說現在。”
“啊！是這樣的麽？是你看出來的嗎？是不是我的臉上掛著有憂愁，別人一眼就可以看得出來是嗎？”
“不！在別人的眼睛裏，你是一個很正常的姑娘，我是說在別人看起來，你應該是一位很快樂的姑娘。”
“在你看起來就不一樣嗎？”
“因為我不同，我認識你是在一個非常特別的情形之下，尤其是你的談吐，給我留下極深的印象，因此，我就特別注意你。”
“特別注意我？”
“你跟真姊的感情，不同於一般的姊妹，敬畏多於親愛。你對華伯伯，也不同於一般的父女，就像是排幫的徒眾對於幫主的尊敬，連一點少女的嬌寵都看不到，你對龔三哥的感情，也不像真姊，威多於恩。”
華小玲端著酒杯，怔怔地望著趙小彬，一直等到趙小彬說停下來，才露出一絲不自然的笑容：“你看我是這樣的嗎？”
“從這些地方我得到一個概念，你在君山生活得並不快樂。為什麽？小玲！”
“如果我說你完全錯了呢？”
“對不起，我向你道歉。”
“我不會在意，我會原諒你，因為那是代表你對我的一份關心。”
“小玲！我不知道對你為什麽要說這些，我隻是在想，你是一個快樂的年齡，你應該活著很快樂。像華伯伯，到他那樣的年齡，他深切地感覺到寂寞的痛苦，而你，正是朝陽初露的時刻，應該是充滿快樂。即令是排幫的處境不好，也輪不到你來發愁，因為你畢竟隻是一位小姑娘。”
華小玲姑娘突然站起來，臉上有了不愉之情。
“你要多大才懂得憂愁呢？”
“小玲！我不是這個意思，我是說……”
這時候門外有人篤篤敲了兩下：“玲丫頭！”
華小玲姑娘立即跑到門旁，拉開了房門，她突然哎呀一聲失聲驚呼，“奶奶”兩個字還沒有出口，人退後好幾步，腿一軟，幾乎癱瘓下來。
進得房來的是魯婆婆，手裏還端了一盤熱騰騰的油餅。魯婆婆身上圍裙還沒解下來，頭上的白發有幾綹散披下來，腮上的肉，在微微地顫抖著。
在她的身後，站著一個人，正是哥薩克之鷹。
魯婆婆頹喪地說道：“玲丫頭！對不起！我沒有法子……”
華小玲姑娘立即說道：“沒有關係！奶奶，一切有我呢！”
她一霎時變得十分冷靜，一字一句，沉聲說道：“都拉！放開她！如果你是個漢子，你就放開她，有話找我說。”
哥薩克之鷹一陣冷笑還沒笑完，趙小彬的魚腸劍唰地一聲拔出鞘，大步向前，厲聲說道：“都拉！放開魯婆婆！我鄭重的告訴你，立刻放開魯婆婆。要不然，我要豁出一輩子的時間，讓你嚐到千倍百倍的報應。”
哥薩克之鷹嘿嘿地笑道：“姓趙的！這件事與你無關。你的事，我們回頭再說，你等著吧！”
趙小彬厲聲說道：“告訴你！這件事與我有關。”
“你不要硬向自己身上扯。”
“她是我奶奶。聽到沒有，哥薩克，她是我奶奶。”
哥薩克之鷹冷笑道：“姓趙的！你有多少斤兩，我也知道。這件事你接得下來嗎？”
趙小彬手中的魚腸劍一挽劍花，人正要衝上前去。被華小玲姑娘橫身一攔，沉聲說道：“小彬哥！聽我說一句話。”
趙小彬說道：“小玲！你……”
華小玲姑娘十分沉著地說道：“這件事讓我來處理好嗎？”
哥薩克之鷹笑笑說道：“你看！人家正主兒說話了，你橫插一腳算老幾？”
趙小彬望著華小玲說道：“小玲！”
華小玲姑娘平靜地說道：“小彬哥！當我長大了能夠自己處理事情的時候，你為什麽不讓我試試呢？”
她轉過身去，朝著哥薩克之鷹一點頭說道：“放開她！有話再說。”
哥薩克之鷹冷笑說道：“盯住你，逮住她，都不是一件容易的事，你說我會這樣輕易地放了這老婆子嗎？”
華小玲沉聲問道：“你想要什麽？”
“很簡單，要多了你也付不起。隻要你回答一句話。”
“說吧！你要知道什麽？”
“你這次和姓趙的小子，偷偷地離開君山，要幹什麽？要到哪裏去？”
“這個問題很簡單，我可以告訴你。”
趙小彬急著說道：“小玲！”
華小玲姑娘沒有理會，隻是說道：“放開我奶奶，我立刻告訴你。”
“你以為我能這麽輕易的相信你！”
“你應該相信我，因為你知道我不像你，說話算話，我說告訴你，就會告訴你，絕沒有一句假話。”
“不行！我不能相信你。”
“那你要怎樣？”
“你先說，我衡量你說的真假，然後我鬆手放人。”
“你不覺得這樣太過分了嗎？”
“沒法子，因為你現在是輸家。”
“好吧！算你厲害，我告訴你。”
趙小彬叫道：“小玲！你不可以告訴他，你知道這事關係多大！”
華小玲姑娘冷冷說道：“小彬哥！你不是看到奶奶在人家刀口之下，你能忍下心看她飲刀而亡嗎？”
“小玲！可是這件事……”
魯婆婆忽然挺了挺腰，豪氣十足地說道：“玲丫頭！我雖然不知道這混小子要你說的是什麽，但是從你們兩個的說話當中，我可以了解，這是一件很重要的事。玲丫頭！你不能糊塗！我已經活了這麽一把年紀，早一點死，晚一點死，沒有什麽差別……”
華小玲斷然攔住說道：“奶奶！你不要說了！沒有任何事比一個人的性命重要。人死了不能複活，事情弄砸了，還可以另起爐灶。何況奶奶是你！我怎麽能夠眼睜睜地看你被這人用彎刀穿透你的身體！”
趙小彬痛苦地低下了頭。在友誼和私情的夾縫裏，他已經不知道應該選擇什麽。
華小玲說得冷靜極了，她對哥薩克之鷹說道：“都拉！你要實現你的承諾！”
哥薩克之鷹笑笑說道：“我說過，你現在是輸家，不夠資格談條件。隻要你說實話，我的話就會兌現。”
華小玲姑娘說道：“好！我說。正如你說，誰讓我是輸家！你聽著：我這次離開君山，是有一趟遠行。”
“去哪裏？”
“揚州。”
“啊！是你們原來總舵所在地。”
“你錯了！這次我去揚州是到揚州分舵。”
“去為了什麽？”
“去糾合排幫尚在的人心。揚州是最大分舵，排幫重要人物多數留在揚州，我要以排幫總舵幫主的女兒的身份，去說服他們，起來反抗元人。”
“哈！真是這種事。”
“在君山，我們的氣受夠了，我們不能再這樣窩囊下去，我們要起來反抗。不過……”她長長地歎了一口氣，用手揉著自己的腰。“現在一切都白費了，都拉！你得到這個消息，是建了一次大功。”
“你說的都是真的？”
“你自己衡量吧！”
“哈！哈！哈！果然是真的！”
哥薩克之鷹笑得很得意，笑得很狂，仰起頭，張開雙臂。忽然，他的右手一落，彎刀就朝魯婆婆頭上劈下去。
但是，他遲了。
他隻覺得眼前一閃，他低下頭一看，魚腸劍穿在咽喉，他的胸口插著一柄雪亮的鵝毛鋼刺。
魯婆婆也在這一瞬間，就地一伏，翻滾到三尺以外。
哥薩克之鷹的凹眼的凶光漸漸地收斂了，他隻說了一句：“還是你們贏了。”
趙小彬拔出魚腸劍八從哥薩克之鷹的脖子裏，噴出一陣血霧。人向後一倒，正好倒在門外。
在他倒下去的瞬間，趙小彬隨手拔下他胸口的鵝毛鋼刺。
轉過身，正好和華小玲姑娘麵對個正著。
兩個人都半響沒有說話。趙小彬將鵝毛鋼刺遞給小玲，深深地望著她，緩緩地說道：“小玲！我看錯了人！你不但是個大姑娘，而且是一位智勇雙全的大姑娘！啊，不是大姑娘，是大女俠！”
華小玲姑娘眉鋒向上微微一掀，笑意還沒有傳到嘴角，突然向趙小彬身上撲過來，口中叫道：“小彬哥！”
趙小彬如此意外地溫香軟玉滿懷抱，一時倒是手足無措。
這時候，魯婆婆嗬嗬笑道：“糟糕！我的油餅弄髒了。”
華小玲姑娘一時回過神來，羞得滿臉通紅，趕緊離開趙小彬的懷抱，回頭又撲向魯婆婆，羞得抬不起頭來叫道：“奶奶！”
魯婆婆一隻手拿著盤子，裏麵還有幾張油餅，一隻手擁著華小玲姑娘，嗬嗬的笑著，卻是滿臉淚痕。
華小玲姑娘抬起手來，擦著魯婆婆臉上的淚水，輕輕地叫道：“奶奶，你怎麽啦？”
魯婆婆自己也抬起手來，擦著眼睛，卻在笑著說道：“玲丫頭！我是老了，老得已經到了怕死的地步。”
華小玲撒著嬌說道：“奶奶！你沒有老，你更不怕死。”
魯婆婆滿臉慈祥地摟著華小玲，任她在身上揉著搓著，隻是笑嗬嗬地說道：“玲丫頭！你這一副長不大的樣子，還怪人家把你看成女娃娃！”
趙小彬一直含笑站在一旁，看著華小玲那份嬌憨無比的可人模樣，隻有這一會兒他才真正看到一個豆蔻年華的快樂少女。
他適時地上前一步，拱著手又深深地一躬，口稱：“拜見奶奶！”
魯婆婆怔了一下，但是她眯著眼睛看著趙小彬，從頭看到腳，點著頭說道：“嗯！人是人才，心地又好，玲丫頭真是有眼光。”
趙小彬說道：“奶奶誇獎。”
魯婆婆笑嗬嗬地說道：“按說呢，你這聲奶奶我老婆子是不敢接受的。玲丫頭平時跟我瘋瘋癲癲慣了，她是這麽順口胡叫，我也這麽順口答應。你可不同，你到嶽州來是客位，在君山你是上賓，我老婆子可不能這樣不明世禮。”
趙小彬剛一叫得“奶奶！”
華小玲姑娘又膩在婆婆身上說道：“奶奶！他不是客位，也不是上賓。論年齡，他是晚輩，尊稱你老人家，算不得過分。”
魯婆婆喲了一聲說道：“玲丫頭幫著人說話，就居然搬出這一大套道理。”
她又朝著趙小彬笑道：“看老婆子和玲丫頭這麽胡鬧，也就知道我不是一個拘於俗禮的人。叫什麽都沒有關係，隻要你們高興，你的名字是……”
華小玲搶著說道：“奶奶！他叫趙小彬，他是江湖鼎鼎大名的劍神的兒子。”
魯婆婆點頭說道：“江湖上的人物，我是久已沒有聽聞，小彬的令尊能被尊稱為劍神，武功道德自是超人一等。不過那都沒有關係，主要還是看自己，如果單靠上一輩的庇陰，草料還是成不了棟梁之材的。小彬人好心地更好……”
華小玲翹著嘴說道：“奶奶！你已經誇了兩次了。”
魯婆婆笑嗬嗬地說道：“玲丫頭！我老婆子是為你高興啊，誇你有眼光呐！”
華小玲的臉又紅了，她忙著岔開話頭說道：“奶奶！盡在聽你說大道理，你說再煎油餅，油餅呢！不打算給我們吃了嗎？”
魯婆婆嗬嗬笑道：“這個丫頭就會在人麵前出我老婆子的醜。”
她又對趙小彬說道：“你們在慢慢喝著聊著，油餅立刻就來。”
趙小彬連忙說道：“奶奶！你不要再麻煩了，用不著把我當客人招待。”
魯婆婆笑笑說道：“小彬孩子，我是想把你當作客人好好來招待，可是心有餘而力不足啊！煎幾塊油餅，算不上招待，也算不上麻煩。你們等著。”
她捧著盤子，剛一走到門口，忽然她失驚地叫了一聲，立即她又掩上自己的口。
華小玲和趙小彬立即衝到房門附近，兩個人同樣地也怔住了。
哥薩克之鷹被趙小彬一劍中喉，當胸又挨了華小玲的獨門暗器鵝毛鋼刺，任何一處，都是要立即當場斃命，何況雙雙刺中，而且人倒門外時，噴出一陣血霧，可是，此刻人卻不見了。
無論是重傷的哥薩克之鷹，或者是已死的都拉，都應該是留在原地，如今卻是蹤跡全無了。
華小玲姑娘急切中忍不住脫口叫道：“都拉屍體到哪裏去了？”
就在這個時刻，外麵有人淡淡地應道：“是給我搬走了！”
趙小彬和華小玲同時雙雙後退，並且拉住魯婆婆掩到一旁，沉聲問道：“是哪一位朋友？”
隨著一聲“是我”，從屋上飄身下來一個人，站在門外不遠。這個人一出現，趙小彬和華小玲幾乎又同聲驚呼：“是藍老前輩！”
趙小彬並且上前一步，深深一躬到地，說道：“多謝藍老前輩賜藥救命之恩。……”
藍如鼎一揮手止住他說下去，很冷的說道：“不必謝我。你應該謝……”他停頓了一下，眼光落在華小玲的身上，他接著說道：“應該謝華姑娘，沒有她，你拿不到藥。”
華小玲姑娘連忙說道：“如果沒有藍老前輩的仁慈……”
藍如鼎臉色緩和下來，淡淡地說道：“華姑娘！此時此刻，我來到這裏，不是跟你們談這些無關緊要的話。”
華小玲姑娘當時漲得滿臉通紅，不安地說道：“不知道老前輩有什麽指示？”
藍如鼎問道：“你們為什麽要殺哥薩克之鷹？”
趙小彬搶著說道：“回藍老前輩的話，哥薩克之鷹無端尋釁，深夜來此地逼人太甚，所以一時失手……”
藍如鼎攔住他說道：“你們不是一時失手，而是成心一舉擊斃。說吧！到底為什麽你們要痛下殺手。”
華小玲姑娘拉了拉趙小彬的衣服，她上前兩步，很平靜地說道：“藍老前輩！晚輩與趙小彬在此地商量一件事，都拉突然用彎刀抵住魯婆婆的要害，逼問我們所商量的內容。”
“嗯！說下去。”
“因為他挾持了魯婆婆，我隻有說出我們所商量的事，但是，這件事又是不能泄密的，所以，我們隻有趁他得意忘形的時候，突襲了他。”
“你們知道殺死都拉的後果嗎？”
“當時我們沒有其他的辦法。”
“我可以告訴你們，都拉是北京派來的欽差，你們殺死了他，排幫會承當什麽樣的後果？你們可以想想。”
“老前輩！我說過，在當時的情況下，我們沒有其他的辦法。”
“是什麽事這樣的重要？使你們非要殺都拉滅口？”
“真是對不住！老前輩！我不能說。”
“對我同樣的不能說嗎？”
“我說過，我很抱歉。藍老前輩對我有恩，不但有賜藥之恩，而且有不殺之恩，雖然如此，我仍然是不能泄漏。”
“事實上你已經對都拉泄漏了。”
“所以我們一定要把他殺了！”
“如果我堅持要你們說呢？”
“不會的，藍老前輩是位高人，絕不會強逼別人做他所不能做的事。”
“我是說如果我堅持。”
“我可以向老前輩保證，你得不到答案，你隻能得兩具屍體。”
“你也能夠代替趙小彬說這種話嗎？”
站在一旁一直留心聽著的趙小彬，這時候說話了：“藍老前輩！華小玲姑娘不但可以代替我說這種話，我也同樣的可以代替她說一句話：藍老前輩！如果你真的要強人所難，你所得到的兩具屍體，決不是束手待斃的屍體，而是經過激烈拚鬥，力竭而亡的屍體。”
藍如鼎點點頭說道：“很好，果然不愧是排幫總舵幫主的女兒，更不愧是大名鼎鼎劍神的兒子，有誌氣、有骨氣。不過，可惜的是你們兩個人都缺少智慧。”
趙小彬和華小玲對視一眼之後，他搶上前半步說道：“願聞藍老前輩的教誨。”
藍如鼎淡淡地說道：“問題是非常的簡單，你們兩個人殺死了都拉，欽差被害，君山排幫可有了最大的罪名，不是剿滅，就是族誅。至於你們兩個，方才你們自己也說了，死拚力竭，最後還是一死，結果就是這麽簡單。”
趙小彬很認真地說道：“我不懂得老前輩告訴我們這個結果，是什麽用心？”
藍如鼎說道：“隻要你們答應一件事，我方才所說的情形，就可以完全改觀。”
“請老前輩再說明白一些。”
“今天晚上的事，隻有我一個人知道，隻要我不說，再將都拉的屍體，用化骨丹化掉，就再也與君山排幫扯不上關係。至於你們，我可以撤身就走。”
“謝謝老前輩的恩典。”
“沒有恩典，隻是交換一個條件。”
“我們是沒有條件的。”
“這麽快就忘記了！告訴我，你們此行的目的。”
趙小彬抱拳在胸，極其冷峻地說道：“藍老前輩！我隻能說我很抱歉，我很失禮，因為我不能對你保持一份晚輩應有的尊敬了。”