夜靜得很，周圍沒有一點聲音，這樣的寂靜，更加了夜的寒意，隻有山神廟裏那一堆熊熊的火，閃動的火苗，和那嗶嗶叭叭的火星，使人感受到一份溫暖！
坐在火旁邊的秦淩筠，臉色十分沉重，眼睛始終停在躺在一旁的冷雪竹臉上，那一份無言的焦灼，可以從他的眼神裏，表露無遺。
在他對麵的銅臂丐打了一個哈哈，衝破這份凝固的寂寞，輕鬆地安慰著說道：“秦兄弟！你用不著焦急，三眼神婆雖然睥氣壞一些，心地倒是十分慈祥，而且她說話，是說一句算一句，言出法隨，不打折扣。當年我的恩師，對這位三眼神婆，倒是十分推崇，所以，她方才所留下的丸藥，一定有效，再過一個時辰，冷姑娘一定可以恢複正常。”
秦淩筠歎了一口氣說道：“真不知道她是什麽功力，也不過是傷了一掌，你看，冷姑娘的後背就如同被雷火燒傷了一樣，皮焦肉綻，真是令人慘不忍睹！”
銅臂丐點點頭說道：“這就是三眼神婆著名的‘三陽離火功’，的確是十分厲害。據說當年三個半高人，是各有所長，龍門居士所以稱絕一時的，就是給你老弟的那三顆‘劍丸’。
兄弟！你如果能將內力練到龍門居士那種火候，劍丸出手，白光一道，可以在百步之間斬取人頭，而且是銳不可當，簡直就是跟劍仙所煉的劍氣，如出一轍。”
他說著話，用舌潤了潤嘴唇，又接著說道：“至於我恩師，就是一條金蛇鞭，和他一十三條‘金蛇飛矢’、‘三眼神婆’的‘三陽離火功’和飛俠女的‘寒陰掌’力，那都是一時無兩的絕技，所以三個半高人，才能在武林中如此受人尊敬。”
秦淩筠歎氣說道：“這千麵狐才不過學到令師七八成功夫，居然就能將武林鬧得如此天翻地覆，真是令人難以相信。”
銅臂丐苦笑道：“千麵狐的功力未見得高過你老弟，如果沒有那條金蛇鞭，他也未見得就能鬥得過我。不過除了功力之外，他那種比狐狸還狡猾的詭計，那真是我們自愧不如！秦兄弟！你想想這一次他這個詭計，連累倒多少人？人家說‘一石二鳥’，他簡直是‘一石數鳥’，叫人防不勝防。”
秦淩筠緊握著拳頭，咬牙切齒的說道：“這隻老狐狸實在是太可惡！他不但騙走了我們的香果，而且還製造了我和你之間的仇恨，他居然還把三眼神婆也給騙來了，幾乎又中了他借刀殺人的毒計。”
銅臂丐笑道：“豈止如此，他還想把天下武林高手，一網打盡，都成了他的俘虜。”
秦淩筠突然拉住銅臂丐的手，認真地說道：“銅臂老哥！你這次究竟準備何往？”
銅臂丐說道：“剛才你不是聽到三眼神婆說麽？她目前不能十分相信我們的話，必須等我們將虞慕琴姑娘的下落找到之後，她再聽我們的！所以，我決心再到紅柳湖去一趟！”
秦淩筠沉吟一陣說遣：“銅臂老哥！你以為虞姑娘真的會在紅柳湖麽？”
銅臂丐點頭說道：“我看十有八九是在紅柳湖，至於她為什麽到紅柳湖去的？她是拿什麽身份？什麽立場在紅柳湖？目前還很難講。因為，如果她不在紅柳湖，千麵狐再狡猾一些，也想不出利用她來騙你的香果，更想不到會利用情感上微妙關係，製造波折，你說對不對？”
秦淩筠也點點頭說道：“你說的很有道理！銅臂老哥！我們就結伴同行吧！一起到紅柳湖，一則打聽虞姑娘的下落，二則去弄一些香果，去解救虞伯伯、遊伯估，以及天下武林同道的毒。”
銅臂丐立即搖頭說道：“不！我們不要同行！”
秦淩筠愕然說道：“為什麽？”
銅臂丐笑著說道：“我們這次到紅柳湖，主要的並不是去找千麵狐打架，我除了打聽虞姑娘下落之外，最主要的是去盜取我恩師的那根金蛇鞭。至於你們，除了打聽虞姑娘下落之外，更要緊的是盜取香果。這種事，人多不一定有用，我們分頭進行，將來有了消息，不是在少林寺，就是要到廬茅山去找三眼神婆，到時候再見麵吧！”
秦淩筠也點點頭稱是，他想了一想說道：“銅臂老哥！說句不客氣的話，人真不可以貌相，當初見麵時，我何曾想到你老哥是這樣的古道熱腸，談吐又是如此的文雅？”
銅臂丐大笑而起說道：“老兄弟，你現在看到我文雅的一麵，等到你看到我粗獷的一麵，你又要重新估價了！閑話少說，冷姑娘的內傷，差不多就要好了，你現在可以用藥膏塗在她的外傷上麵，我要先走一步，咱們有可能在紅柳湖再見！”
他也不等秦淩筠答話，便拱拱手，踢踏踢踏地走出廟去，一轉眼就不見了。
秦淩筠目送銅臂丐走了以後，他走到冷雪竹姑娘身邊，蹲了下來，輕輕掀開姑娘背上的破衣，看到那燒焦了的皮肉，真是令人難過。
尤其秦淩筠，心裏更有一份額外的歉疚之意，他心裏以為：“如果不是當時冷姑娘為了三眼神婆那一段‘始亂終棄’的話，她也不會失神負氣而走，他也就不會硬挨三眼神婆那樣結結實實的一掌！說起來，她這一掌還是因為我挨的！雖然三眼神婆被銅臂丐說明其中原委之後，有了後悔之意，留下了靈藥，但是，她畢竟是受過苦了！”
他輕輕地用手挑起藥膏，塗抹到冷姑娘的創口之上，一點一點輕輕地塗抹著，說也奇怪，那藥膏塗到創口上之後，原本是被燒得烏焦的皮肉，立即就開始變為紅色，不到一盞茶的光景，冷姑娘背上碗口大小一塊創疤，已經變成為新生的嫩肉，除了顏色比原來的皮膚要紅一些之外，再也看不到創痕。
秦淩筠這才鬆了一口氣，同時他也對三眼神婆的藥，有了信心。
眼看著那一塊嫩肉，還在不斷地轉變顏色，秦淩筠忽然想到冷姑娘衣裳已破，不能再穿，於是將自己身上已烤幹了的長衫，脫下來，披在冷姑娘身上，將麵前的柴火，又添了幾根木柴，正準備再作長時間的守候。
忽然，冷姑娘一個翻身，坐將起來，哇地一聲，吐了一口淤血，回過神來，定睛一看，隻見秦淩筠蹲在一旁。
秦淩筠驚喜無限，結結巴巴地說道：“姑娘！你醒過來了！可把人急壞了！”冷姑娘一掉頭，兩顆淚珠，跌落在身上，她驀地站起身來，撇下身上的長衫，就向門外走去。
秦淩筠此刻也顧不得她生氣了，趕忙搶上前一步，伸手攔住姑娘的去路，懇聲說道：“冷姑娘！你……你真的相信三眼神婆所說的那些話麽？”
冷雪竹呸了一聲，跺腳說道：“什麽相信不相信？我才不管你們呢！”
她頓了一頓，又接著說道：“三眼神婆她人呢？”
秦淩筠說道：“後來銅臂丐來了之後，彼此一對頭，才知道我們都是上了千麵狐的當，三眼神婆也是受了千麵狐的騙，才鬧出這次誤會，她留下了靈藥，為姑娘醫治掌傷，不過……”
冷雪竹姑娘轉過身來，瞪著眼睛說道：“不過什麽？”
秦淩筠很為難地說道：“三眼神婆雖然也很相信我們所說的話，她也有後悔的意思，不過，她的個性很倔強，在事情沒有證實之前，她不會承認錯的！冷姑娘！你不會怪她的吧！”
冷雪竹沉吟了一會，慢慢地說道：“我不會怪她，人總有誤會的時候！其實，真正說起來，還是應該怪我自己太……”
姑娘把下麵的話，咽了回去，臉上起了一層紅暈，螓首也不覺慢慢地低垂了下來。
秦淩筠連忙搶著說道：“怎麽可以怪你呢？人同此心呀！”
冷雪竹的臉，越發地紅了，她搖著頭說道：“我們不說這些子！你方才說的銅臂丐，是不是就是在桃花源附近遇到那位老叫化子？他不是傷了虞姑娘，被姓卞的追著要報仇的麽？他怎麽又……”
秦淩筠等不及地搖著手說道：“這更是一個天大的誤會。”
於是他便將銅臂丐和千麵狐的關係，說了一遍，接著便將千麵狐處心積慮的詭計：如何騙走香果，如何在少林寺計毒眾人，如何計激三眼神婆……一一地說了一遍。
冷雪竹也聽出了神，她搖頭歎息道：“想不到上官玉就是千麵狐卞玉，這個人的心計，真是厲害。不過照這種情形看來，你虞師伯的孫姑娘，恐怕已經身落虎口了，你虞師伯如今又是身中奇毒，這件事，你不能袖手不管！”
秦淩筠點頭說道：“銅臂丐也是這樣說。”
冷雪竹連忙說道：“銅臂丐他人呢？”
秦淩筠說道：“他已經獨自前往紅柳湖，一則他要訪察慕琴姑娘的下落，再則他要將他師父金臂丐的金蛇鞭盜出來。”
冷雪竹忽然說道：“我們也應該立即就去才對！除了要打聽虞姑娘的下落之外，我們更應該前去奪取一些香果，去解救少林寺中毒的那些高人，如果這些人被千麵狐挾持利用，無異是如虎添翼，後果真是不堪。”
秦淩筠說道：“姑娘所見，正是與我相同，隻是姑娘重傷初愈，怕的是不能如此長途跋涉。”
冷雪竹長長呼了一口氣，活動一下臂膀說道：“三眼神婆的藥，倒是非常靈驗，我現在沒有一點不適的感覺。”
秦淩筠從地上拾起自己那件長衫，披在冷雪竹的身上，深情地說道：“姑娘的外衣被三眼神婆的‘三陽離火功’燒壞了，暫時披上我這件外衣，等我們找到了通衢大鎮，再添置新衣。”
冷雪竹柔順地將秦淩筠的外衣披在身上，而且借勢輕輕倚在秦淩筠的手臂上，回眸微微地帶有羞澀的一笑。
秦淩筠此時此地，此情此景，心裏也禁不住砰然一跳，他低低地說道：“姑娘！你現在不生氣了吧！”
冷雪竹低垂螓首，臉上一紅，沒有說話，隻是將身子靠在秦淩筠的臂膀上更緊了，秦淩筠的手臂也輕輕地擁著姑娘，兩個人如此默默地依偎在一起，彼此都沒有說話，隻有靈犀一點互訴，真正是：“此時無聲勝有聲！”
過了半晌，冷雪竹姑娘紅著臉離開了秦淩筠的懷抱，將身上披的外衣裹緊了一些，仰起頭來，望著雨後的湛藍天空，輕輕說了一句：“我們走吧！到紅柳湖還有很長的途程！”
秦淩筠收斂住奔馳的心神，剛剛說到：“我們走！……”
突然，隱隱地一陣風雷之聲，起白頭上，冷雪竹心神不覺為之一震，她凝聚眼神，朝著天穹看去！就在她這樣一瞥之下，不覺脫口驚呼：“啊呀！”
秦淩筠從她那驚訝的呼聲之中，體認到姑娘吃驚的心情，但是，他卻是沒有發現什麽，他關心地搶上前一步，拉住姑娘的手臂，問道：“有什麽意外麽？”
冷姑娘閃後一步，指著天空說道：“你看天上那是什麽？”
秦淩筠順著她的手指向那邊看去，這時候他已經看到了，在湛藍幽暗極費目力的天空，有一點黑影，在盤旋著向下降落，秦淩筠當時心裏也為之一動。他立即說道：“那不是當初你騎的那隻大青鳥麽？”
冷雪竹凝視著天空說道：“我一聽到那一陣隱隱的風雷之聲，就知道是它。它送瞽目老人不知道到什麽地方去的，怎麽又來到這裏呢？難道是師尊她老人家騎出來的麽？”
秦淩筠望著冷雪竹姑娘那一臉誠惶誠恐的表情，心裏有幾分奇怪，忍不住問道：“姑娘！如果真的是令師出來了，那不僅是對我們有好處，對目前整個武林，更有好處，難道有什麽不對麽？”
冷雪竹仍然凝視著天空，但是，卻在搖搖頭說道：“秦大哥！你不知道！我師尊曾有誓言，不出天山一步，如果真的是她老人家，那一定發生了什麽意外之事，所以，我心裏忍不住就要發急！”
秦淩筠不覺笑道：“姑娘！你也太多心了！令師武林老前輩，武功已至極限，像她老人家這種世外高人，還有什麽值得你這樣擔心憂慮的事？”
冷姑娘說道：“如果不是我師尊，這大青鳥上麵騎的又是何人？……”
她話還沒有說完，秦淩筠突然一個旋身，站在冷姑娘的前麵，沉聲問道：“是哪一位朋友？”
從遠處傳來一聲很平靜很安祥地回答：“是我！”
冷雪竹忽然一個縱身，越過秦淩筠，向前麵撲過去，口中叫道：“朱姨！朱姨！原來是你呀！朱姨！”
冷雪竹就如同飛鳥投林一般，掠身撲到對麵來人的懷裏，對麵的人，也張開雙手，接住冷姑娘，親熱地摟在一起。
秦淩筠停下腳步，他看清楚，抱著冷雪竹的，正是當初在潼關被他誤認為是“瓊林夫人”的那位中年婦人，他不好上前去，隻有靜靜地站在一邊。
這時候，天空上的大青鳥突然以一個隕星下墜的姿式，直落而下，咕咚一聲，平地卷起一陣塵土，大青鳥已經十分安靜地停在冷雪竹的身邊。
冷雪竹和她的朱姨親熱一陣之後，忽然從未姨的懷裏仰起頭來，帶著有撒嬌的意味問道：“朱姨！你怎會下山來了？”
朱姨微微地笑道：“夫人派遣我下山來尋找你，要我陪伴著你，江湖上這樣的險惡，豈是你這樣一個姑娘所能闖得了的？”
冷雪竹翹著嘴，在朱姨懷裏扭動地說道：“朱姨老是把人家當作小孩子！老實說，任憑今天江湖上是如何的險惡，我不相信還有人敢在我的麵前撒野！”
她說到這裏，忽然從懷裏站起身來，笑著又帶著幾分靦腆說道：“何況還有這位秦……大哥和我在一起，朱姨！你盡可放心吧！”
朱姨伸手將冷雪竹拉到自己身邊，輕輕地撫摸著姑娘的柔發，十分慈祥地說道：“我知道！雪竹！我很放心你！”
她想必又發覺自己說話，有些前言不對後語，連忙又說道：“有很多事情，是你所沒有辦法知道的！”
冷雪竹拉著朱姨的手，跳著腳說道：“朱姨！不要說這些了！你來得正好，和我們一起到紅柳湖去，我們正愁著怕鬥不過千麵狐那老狐狸的詭計。朱姨你機智超人，經驗豐富，一定可以幫我們很大的忙！”
朱姨說道：“你們？你和他……”
她指著秦淩筠接著向下說道：“雪竹！你是準備和他一同前往紅柳湖麽？”
冷雪竹被朱姨這一個特別加重語氣的“你們”，說得紅了臉，她一時不曉得應該怎麽說才好，隻有點點頭！
朱姨突然冷靜而斷然地說道：“我不去！”
冷雪竹倒是十分意外地一楞，她連忙問道：“為什麽？朱姨？你另外有事麽？”
朱姨接著不隻那樣冷靜而又斷然地說道：“不但是我不去，而且，朱姨還要鄭重地勸告雪竹——不是勸告，而是要求雪竹，你也不能去！”
言猶未了，冷雪竹和秦淩筠幾乎是異口同聲地驚呼：“為什麽？”
秦淩筠脫口說了這一聲之後，他發覺自己失態，這等事，他怎麽可以插口？於是他微紅著臉，默然退到一旁，沒有再說話。
但是，冷姑娘不同，她急了，拉住朱姨的手，急急地問道：“為什麽？朱姨？為什麽不讓我去呢？朱姨！你可知道紅柳湖關係天下武林的後患很大，我們這次去，主要是為了……”
朱姨揮手攔住她說下去，她斷然說道：“如果確是有去的必要，你也不能和他一起去！”話說到此地，已經是很明朗了，但是，也是很模糊。
令人明朗的，朱姨之所以阻止冷雪竹到紅柳湖去，是為了不要冷雪竹和秦淩筠在一起，但是，令人模糊的，冷雪竹分明記得朱姨愛她如女，為什麽對她所選的人，有這樣的惡感？秦淩筠這樣的人品和武藝，到哪裏去挑選？難道她還看不出冷雪竹和秦淩筠的情感麽？
冷雪竹呆呆地想了一會，突然，她幾乎是跳起來說道：“朱姨！你……你這是為了什麽？”
朱姨非常平靜地說道：“不為什麽！隻因為男女有別！”
冷雪竹幾乎不相信自己的耳朵，她不相信朱姨會說出這種話來，她平日對朱姨是百依百順的，她對朱姨是敬愛的，但是，此時此刻，她不能緘默，她終於鼓起勇氣，向朱姨抗辯地說道：“朱姨！你怎麽也有這種世俗之見？再說，難道你還不相信我麽？”
朱姨忽然又十分憐愛地擁著冷雪竹說道：“雪竹！並不是朱姨不相信你，而是，怕你和這位秦相公結伴同行的時間一久，江湖上傳出你們之間的流言，將來恐怕有人不相信你，那樣會影響到你的一生幸福！”
冷雪竹憤然說道：“將來？將來會有誰不相信我？縱然有人不相信，讓他不相信好了，為人盡其在我，如果處處以那些小人之心忖度，來決定自己的行止，這一輩子什麽事也不能做！”
朱姨並沒有因為冷雪竹這幾句激動的話而激動起來，她平靜地撫著冷雪竹的手，緩緩的說道：“對別人都可以盡其在我，但是，對這個人不可以這樣說，我方才也說過，這個人可以影響到你的一生幸福！不能讓他有一點不相信你的地方。”
冷雪竹突然一變而為冷冷地問道：“這個人是誰？他居然對我有這麽大的影響！”
朱姨躊躇了一會，終於在冷雪竹和秦淩筠兩個人眼光催促之下，沉重地說道：“這個人是你的未婚夫婿！”
這句話，如同晴天霹靂，冷雪竹睜大了眼睛，半晌說不出話來。
朱姨接著說道：“這個人就是我叫你找的那個人，你和他是表兄妹，自幼就有婚姻之約，因為後來……”
冷雪竹忽然若有所感地轉過身來一看，身後哪裏還有秦淩筠的人影，就在方才她那一陣發呆的時間，心分神馳之際，走得不知去向。姑娘當時一急，心頭熱血一湧，哇地一聲，噴了一地鮮血，人立即暈倒在地上。
天下不如意的事情，十常八九，但是，在冷姑娘的心中，沒有比這件事更使她痛心，就難怪她一時急血攻心，昏倒過去了！
冬陽，無力地照在紅柳湖上，湖水是平靜的，隻有細波粼粼，閃著耀眼的陽光。
紅柳湖的浮莊，像往常一樣，是那樣靜靜地泊在紅柳飄絲的岸旁，在臨湖的一間房間裏，麵向著湖水的一個窗前，有一位姑娘對窗獨坐，臉上依稀可以看出還有未幹的淚痕。
美麗的臉龐，顯得蒼白而又消瘦，一雙眼睛失神地望著窗外的紅柳和湖水，一雙黛眉，緊緊地鎖在一起，也不知道有多少恨與多少愁！
這時候，身後的房門，輕輕地被推開了，走進來一位英俊瀟灑的年青人，他推門進來之後，先停在門口，輕輕地叫了一聲“慕琴！”
窗口那位姑娘沒有動靜，那年青人悄悄地走到姑娘身後，低下頭去，語氣放得十分溫柔地說道：“慕琴！我要告訴你一個消息！”
那姑娘突然轉身，一雙秀眉猛地一掀，圓睜杏目厲聲喝道：“卞璞！我和你是怎麽說的？我叫你不要前來煩我！難道你是要把我虞慕琴逼到走絕路才為止麽？”
卞璞滿臉失望的表情，他退了兩步，停下來說道：“慕琴！你……這是何苦？我們已經是夫妻了，常言道得好：一夜夫妻百夜恩，難道你到現在還是那麽想不開麽？”
虞慕琴瞪著眼睛說道：“我不是早就和你講過了麽？你不要和我講這些，你不要來煩我，我需要靜一靜，需要靜一靜，你懂不懂？”
卞璞似乎有不勝委屈的模樣，低聲下氣地說道：“慕琴！我懂得你的心情，你需要靜下來自己好好地想一想，但是，你已經想了這麽久，你拒絕莊上的任何人來看你，連司馬老前輩都不例外，這是為什麽呢？慕琴！你這樣下去，我會瘋狂的！”
虞慕琴冷冷地說道：“你要瘋，你就瘋吧！”
卞璞尷尬地苦笑了笑，他仍然接著說道：“慕琴，難道你真的這樣討厭我麽？既有今日，何必當初……”
虞慕琴突然一聲厲喝：“卞璞！你……”
她忽然又痛苦地低下聲音，捏緊了拳頭說道：“你讓我一個人靜一靜，我需要靜！”
卞璞慨然地點點頭說道：“好吧！相信有一天你總會回心轉意的！我走！我走！讓你靜靜地多想一想！”
他掉過身來，向房外走去。忽然，虞慕琴仿佛想起來一件事，她抬起頭來叫道：“你等一等！”
卞璞聞聲一震，立即停下腳步，回轉過身來，充滿著希望的神情，一雙眼睛炯炯有光地望著姑娘問道：“慕琴！是不是你……”
虞慕琴不耐煩地皺著眉峰說道：“你剛才是說有什麽消息要告訴我麽？到底是什麽消息？是關於我爺爺他老人家的消息麽？他老人家是不是在到處尋找我？”
卞璞搖著頭說道：“倒不是虞爺爺他老人家的消息，因為你一直不談虞爺爺，怕的是引起你對往事的感慨，所以，我也一直沒有去打聽，如果你要打聽虞爺爺的消息，我立即派人出去打聽，他老人家名氣響，一定很容易打聽得到的！”
虞慕琴皺著一雙眉說道：“那你方才要說的是什麽消息？”
卞璞故意躊躇了一下說道：“既然你的心情不好，還是不說算了！”
虞慕琴沉下臉色說道：“你這個人就是這樣煩人！真正要你說的時候，你又推三推四。”
卞璞仿佛是百般無奈地說道：“隻要你願意聽，我隻要你能願意聽我的話，有什麽話我不願意說呢？”
他向房裏走了幾步，站在那裏，望著虞慕琴停了一會說道：“莊上有人看到了秦淩筠。”
虞慕琴當時渾身微微地一震，但是她立即沉靜下來，沒有說話，隻是坐在那裏靜靜地聽著。
卞璞看在眼裏，但是，他當作沒有看見一樣，仍然很平靜地說道：“他們看到秦淩筠和那個姓冷的姑娘，在湖南桃花源附近，一同進出在一家客店裏，看他們那種情形，分明已經是儼然一對夫婦模樣。”
他的話還沒有講完，虞姑娘一陣心酸，人不覺為之搖晃了一下。
卞璞連忙說道：“慕琴！你……你怎麽啦？”
虞慕琴閉了一下眼睛，搖搖頭，接著她說道：“沒有什麽？謝謝你告訴我這個消息！”
卞璞從來也沒有聽到虞姑娘和他這樣說話，一時心中竊喜，不覺又上前一步，低聲說道：“我們還用得著這樣客氣麽？”
虞慕琴接著又搖搖手說道：“請你出去，我……我實在是需要靜一靜！”
卞璞又露出一點失望之意，但是，他仍然溫馴地退了回來，低聲說道：“慕琴！你還是多靜靜，我隨時都會前來看你！隻要容許我來！”
他說著這兩句話，便毫不遲疑地，悄悄地退了出去。房裏隻剩下虞慕琴姑娘一個人，她緩緩地站起身來，在窗前癡立了一會，忽然，低低地自語說道：“我這麽不死心？事到如今，還有什麽可想的？”
“論說起來，卞璞也是千中選一的人才，為什麽我……”
“不！他不應該趁人之危，讓我的生命，蒙上了汙點！可是，我真奇怪，為什麽那天我會有那種奇怪的情形？為什麽呢？我拿什麽臉去見爺爺？拿什麽臉去見爺爺？難道我就這樣和卞璞結成夫婦麽，不！不！沒有媒妁之言，沒有父母之命！這算什麽？爺爺的臉往哪裏放？”
“我該怎麽辦？我……我真的隻有死麽？”
她的眼淚從手指縫裏汩汩地流下來，窗外的湖水，輕輕地拍擊著岸邊，仿佛是發出輕輕的呼喚，在呼喚虞姑娘投進它的懷抱！
“不——我不能這樣死！我不能這樣在紅柳湖停留下去！
我要去找爺爺！我不能讓爺爺老來晚景是那樣的淒涼，我不能由於我而給爺爺帶來痛苦！我等到爺爺百年之後，再自裁了此一生！”
虞姑娘在自己內心，幾經思索，幾經衝突，她毅然決定了一個多月以來，所不能決定的事情，她決定離開紅柳湖，而且她要光明正大的離開紅柳湖，不瞞著任何人！
冬日晝短，紅柳湖又快要到掌燈的時分了！
侍婢們照例地將晚飯送到房裏來，擺在虞姑娘身旁的桌子上，也照例地侍立在一旁，等待著姑娘那一聲“拿去吧！我不吃！”
但是，今天晚上有些奇怪，虞姑娘不像住常那樣充滿了憤怒和憂愁，眉結散開了，臉上是一種堅毅果敢的神情，她不像往常那樣，獨自一個人坐在沒有燈光的房子裏。
她吩咐：“掌燈上來！”
侍婢們帶著驚訝的心情，從房外送上來兩盞琉璃六角落地罩燈，將房子裏照得燈火通明。
燈下看美人，愈發顯得楚楚動人，虞姑娘也不像白天那樣看去蒼白。
她掀開桌上的食盒，看著那精致非常，令人垂涎欲滴的各色菜肴，她拿起牙箸，揀其中清淡一點的，嚐了一口，吃得津津有味。侍婢們忙不迭地添上香米飯，殷勤地伺候著。
虞慕琴姑娘一連吃了三碗飯，才放下飯碗，接過漱口水，漱漱口，十分滿意地離開了飯桌。
侍婢們一個個喜孜孜地收拾碗筷，大家都忙著要把這項好消息，告訴少莊主，因為近一個月以來，還不曾見過虞姑娘吃得這麽多，吃得這麽有味！
當侍婢捧著食盒，匆匆離去的時候，虞姑娘忽然叫住了她們：“把燈帶出去！去告訴少莊主，說我今天晚上要好好地休憩，不要任何人有任何事來打擾我！”
侍婢們果然依言把燈帶走了，房裏又回到一片黑暗，隻有從窗外反映進來的湖光夜色，有一點蒙蒙之光。
虞慕琴姑娘閉起房門，她趺坐在床上，收斂心神，端正意念，運起三陽神功，調息內力。
一直到二更天氣，虞姑娘才悠然醒過來，滿頭汗水涔涔，許久不曾這樣運行功力，此時功行一周天之後，隻覺得有無比的舒適，而且仿佛有一股勁道，在體內躍躍欲出。
她站起身來，整理好衣襟，將自己的一對爛銀飛叉，掖在身邊，她估計紅柳湖浮莊，現在正是熱鬧的時分，無論有無賓客，二更天氣，大廳上正是杯盤交錯的時候。
她拉開房門，準備到大廳上去向司馬藍、千麵狐卞玉，以及卞璞說明一下，而且要向他們表示謝意，不管在紅柳湖發生了什麽事，在虞姑娘的心裏認為，紅柳湖的招待是殷勤的。
正在她如此拉開房門時，突然，傳來一陣尖銳竹哨聲。特別是在這樣靜的夜晚，這種聲音，聽起來分外怕人。
虞姑娘微微地怔了一下，不覺停下了腳步，因為她知道，這種竹哨的聲音，在紅柳湖是一種告警的聲音，雖然她過去沒有聽過，但是，她曾經聽到卞璞和她說過，紅柳湖有各種不同的告警訊號。
如果是一個或者少數不是武功甚高的人，誤撞進紅柳湖的禁區，隻有幾下梆聲，傳知守衛的人，如此而已。
如果是多數人來到紅柳湖，那將是一陣咚咚的戰鼓聲。
如有這種竹哨聲響起的時候，那是說明紅柳湖來了最厲害的勁敵，通知紅柳湖上所有的人，留心戒備，而且所有防敵的東西，一律開放，這時候虞姑娘已經聽到一陣絲絲不停的吹竹的聲音，分明是蛇籠已經開放了。
虞慕琴姑娘停頓了一下，她覺得此時此刻，不是她走的時候，她想轉身回到房裏，突然，人影一閃，一個青衣小婢，全身緊身衣靠，來到姑娘身邊，恭謹地說道：“莊上來了仇敵，全莊上下都在戒備之中。少莊主說，請姑娘寬心留在房裏，這裏最安全。少莊主並且說，如果姑娘在房裏呆得發悶，也可以出來走走散散心，少莊主特別命婢子送來本莊特製的‘雄黃丸’，請姑娘配在身上，可以防止本莊所飼養的毒蛇襲擊。”
虞姑娘接過“雄黃丸”，聞了一聞，覺得有一股刺鼻的怪味道，她本來想不要，但是，轉而一念：“說不定我也出去看一看，帶在身上總好一些！”
那侍婢送上“雄黃丸”，就要轉身離去，虞姑娘忽然想起來一件事，不覺隨口問道：“你可知道來了多少人？”
那侍婢說道：“據說隻來了一個人！”
虞慕琴覺得有些奇怪，便追問下去道：“一個人？一個人也值得這樣全莊警戒，如臨大敵麽？到底來的是怎麽樣的人？”
那侍婢躬身說道：“婢子隻聽到說這人十分厲害，而且又是一位很年輕的人，莊主仿佛也認識他，很知道他的底細，所以才傳命全莊戒備。”
虞姑娘點點頭，揮手叫侍婢回去，她站在房門口怔怔地望著夜空，耳朵裏聽著四周那種吱吱喳喳透著十分緊張的聲音。忽然，她仿佛像是想到了什麽似的，渾身一震，不覺自言自語地說道：“會不會是他呢？”
旋又自己搖搖頭自語道：“不會的！他來做什麽？”
但是，她又忍不住想道：“說不定真的是他，現在武林中，年輕的高手，能有幾個？而且千麵狐還認得他，馳上次不是來過麽？”
她想到這裏，哼了一聲，自言自語地說道：“是他十有八九是他！他來作什麽呢？是不是爺爺叫他來找我？不會的；爺爺怎麽會知道我在這裏？”
她的心裏很亂，亂糟糟地仿佛找不到一點頭緒，她又自己說道：“如果真的是他來了，那個……那個姑娘不曉得有沒有和他一起來！”
接著她又歎了一口氣，說道：“我現在還想這些做什麽呢？
即使真的是他來了，又能怎樣？我現在已經是……”
她的聲音哽咽了，淒然地掉下幾點眼淚！
但是，虞慕琴不是懦弱無能的姑娘，她這幾滴淒然下落的眼淚，隻是一時的觸動痛處，才如此讓眼淚流落下來，當她淒然地滴下這幾點眼淚之後，隨著而來的，就是一股難以抑止的憤怒，她幾乎是捏緊了拳頭，咬著牙齒說道：“我落到如此田地，怪誰？還不都是因為他麽？今天他來了，我要趁這個機會和他算算帳，找他出這口難以咽下的悶氣。”
人在發怒的時候，一切恨意都隨之而起，虞姑娘她更想起當初在紅柳湖上，被秦淩筠傷了那一蓬毒水，她更是雙眼俱赤，咬牙切齒地說道：“對了！我要報複！我要他還給我這筆血淚債！”
她佩上“雄黃丸”，擰身一拔，躍上屋頂，向四周一看，隻見紅柳湖的浮莊，四周安靜如常，也沒有燈光，已經看不出與平時有什麽不同之處，隻有在最前麵的大客廳的前麵，燈光照耀如同白晝，遠遠地看去，燈光中有人影來往晃動！
她毫不遲疑地便向前麵大客廳的方向奔去，在沿途她看到所有的地方，都布了崗哨，想必暗中還埋伏有各種特製的暗器，一切都是伺機以待，但是，一切都又是那麽平靜，一點也看不出有任何緊張之處。
虞姑娘看在眼裏，心裏暗暗地佩服：紅柳湖真是一個很了不起的地方，這樣大的浮莊，等於是一個水上城鎮，可是管理得是這樣嚴密，治理得是這樣井井有條，千麵狐這個人恐怕不是那樣甘於隱伏的人物！如果他要是為害民間，那就糟了！
姑娘一路思潮起伏，不多一會，她已經來到大客廳的附近，她正待展開身形，掠撲而下，突然，從屋下一閃而上，躍上來一個人，攔住姑娘去路，躬身行禮，低聲說道：“請姑娘暫時不要前進！”
虞姑娘一看這人是莊上一等高手的打扮，但是，她很不高興自己被人家攔住，當時她臉色一沉說道：“為什麽？”
那人陪笑說道：“少莊主說，來人不講道理，而且武功非常之高，怕姑娘誤被外人所傷……”
虞姑娘冷笑說道：“你以為外人能傷得了我麽？”
那人呐呐不能成言，虞姑娘昂然不理，隻一拽裳，就如同一陣輕風，從屋上一閃而飄，連越過屋頂，正好落在大客廳屋簷的一角之上。她避開紅柳湖的人耳目，就如同一片落葉一樣，貼在屋簷之下，用眼睛朝大客廳裏望進去。
她這一望之下，渾身一陣顫抖，她幾乎凝不住氣，人幾乎要掉到地上來。等她好不容易穩住身形，她的第二個念頭，便是衝下，抖開爛銀飛叉，運起“三陽神功”，將大客廳裏的人，一舉擊斃，以快心頭積憤！
但是，她幾經躍躍欲起，又幾番抑住自己激動的心情，她咬牙暗自說道：“看看你到底來作什麽？我要找你算帳，就不怕你能跑得掉。”
大客廳裏從容而坐和千麵狐相對舉杯的是誰？就是虞慕琴姑娘愛之入骨，也恨之入骨的秦淩筠。
天下事有許多是難以預料的，誰又能想到虞慕琴能在此地看到秦淩筠，就難怪她是那樣躍躍欲動，準備下去大興問罪之師了！
大客廳裏隻有三個人，坐在客位上的，是秦淩筠，他一身青色長衫，神情十分瀟灑地坐在那裏。
坐在主位上的是千麵狐卞玉，他還是當初在少林寺以上官玉出現的麵目，帶著一份略見狡猾的微笑，在他的身後，站了一個長發垂髫的童子，手裏捧著一柄拂塵。
偌大的客廳，隻有三個人，顯得那一份空洞洞，這與大客廳的外麵，那種劍拔弩張的情形，正好形成一個強烈的對比，使人真沒有辦法相信，就因為客廳裏這種款款而談的情形，居然能引起紅柳湖四周，那種緊張的局麵。
這時候，隻聽到千麵狐卞玉帶著微笑說道：“秦老弟！對不住，我叨在癡長幾歲，稱閣下一聲老弟，諒不會見責！老弟台方才言到，這次前來紅柳湖，有幾件事情指教，我千麵狐雖然不才，倒是很有容人的雅量，老弟台有什麽話，盡管說出來，至於孰是孰非的問題，說出來之後，我們慢慢地再談，請說吧！”
秦淩筠點點頭，當時也毫不客氣地說道：“請問有一位卞璞，不知是否與尊駕有什麽關係？”
千麵狐大笑說道：“老弟台！你問對了！卞璞正是小兒，年輕氣盛，少不更事，是不是有什麽地方開罪了老弟台？”
他這樣開朗地大笑，轉過頭去對身後的童子說道：“請少莊主來，見見遠客！”
那童子應聲走到大廳外麵，秦淩筠坐在那裏，臉上立即罩上一層濃霜，劍眉上挑，眼角平添殺氣，他此刻已經證明銅臂丐的話，是千真萬確的！
不一會間，客廳外麵一陣步履之聲橐橐而來，隻見那卞璞先向千麵狐行禮問安之後，便轉身對秦淩筠拱拱手笑道：“秦大俠！我們又見麵了！”
秦淩筠看了他一眼，便掉頭不理他，朗聲向千麵狐說道：“令郎在桃花源附近，誆言虞慕琴姑娘身受銅臂丐毒傷，騙去我的香果不算，並且蓄意製造我和銅臂丐的糾紛，尤其可恨的，他謊稱虞姑娘嫁他為妻，這種壞人名節的話，今天如果令郎不能交代個清楚，我少不得要向尊駕討個公道了！”
千麵狐大笑而起說道：“原來老弟台來到紅柳湖第一件事。就是為了這個，這件事何必如此緊張？來！來！不管老弟台來到紅柳湖，是以什麽心情而來，我這身為地主的，不能失去待客之道，我要先向老弟台把敬三杯，然後，我再一點一點向你說明！
如果你認為我說的還有點道理，我們彼此哈哈大笑，不存絲毫芥蒂；如果你不滿意我的說明，武林中的規矩，還有手下分個高低強弱，老弟台！你看這樣可好？”
秦淩筠也起身笑道：“在下敢如此隻身前來，少不得都要領教領教！既然蒙尊駕盛情招待，哪有不領情的道理？”
千麵狐高聲讚“好”，隻見他空手對大客廳前一麵小鼓，虛空遙點了一下，隻聽那鼓應手響了一聲，大客廳外麵立即轟雷樣的一聲應諾，十幾個人從外麵躡足而入，又霎時退到外麵去，就在這樣一進一出的瞬間，大廳裏多了一桌豐盛的酒席，擺滿了山珍海味，美酒佳肴。千麵狐卞玉一伸手，秦淩筠也不謙讓，他便大踏步地走過去，坐在客位上，千麵狐坐在主位上，卞璞坐在橫頭，那小童子隨即拿起酒壺，斟了一遍酒。
酒倒在杯子裏，呈琥珀色，濃得發膩，香味撲鼻，即使是一個滴酒不沾的人，聞到這種撲鼻的酒香，也要垂涎三尺的。
千麵狐卞玉端起手中的酒杯，向秦淩筠說道：“秦老弟台！想必你也知道，紅柳湖是一個無毒不備、是物皆毒的地方，到紅柳湖來的人，第一就是難逃毒關，不過，今天請老弟台放心……”
他的話沒有說完，便端起酒杯，一仰頭，喝個杯底朝天，亮過杯之後，他說了一句：“我先幹為敬！”
秦淩筠也不遲疑地一仰頭，幹了一杯。
千麵狐放下酒杯，重重地按在桌上，叫了一聲“好”，然後他嗬嗬地說道：“方才我說請老弟台放心，那是說我很欽佩老弟台這份勇氣，單身隻人，前來紅柳湖興問罪之師，所以，我決不用毒，我要使老弟台相信，紅柳湖除了用毒之外……”
秦淩筠搶著插一句：“還會用詭計！”
千麵狐大笑說道：“除了用計，紅柳湖還有武功，所以今天老弟台盡管放心飲用酒菜。”
秦淩筠淡淡地笑了一下，冷冷地說道：“千麵狐！就是你今天敢用千般毒，我也敢吃個酒醉飯飽。我不相信三昧真火，在五腑六髒之內，煉不化你的毒！你的人情我謝了，現在我要向你請教，方才第一個問題，尊駕何以教我？”
千麵狐挑起大姆指說道：“我與老弟台第一次見麵的時候，就知道老弟台是個人才，渴慕之心久矣！”
他轉又一指卞璞說道：“第—個問題是有關你的，你來說！”
卞璞笑道：“若不是秦大俠遠路而來，這個問題，我真不願意答複。”
秦淩筠“哦”了一聲，兩眼神光四射，盯著卞璞。
卞璞不慌不忙地說道：“秦大俠的香果，本是取自紅柳湖，如今為我取回，物歸原主，怎麽談得上是一個‘騙’字？本來依家嚴器重秦大俠之心，些少香果，奉送本無問題，但是家父要迫使武林各派歸心，一旦有了秦大俠的香果，計劃就要打個折扣，所以才在不傷和氣的情況之下，取回香果，隻要一旦武林各派限期一過，秦大俠要香果，紅柳湖奉送十個八個，決不吝慳！”
卞璞說得如同長江大河，滔滔不絕，秦淩筠隻不屑地哼了一聲，當時並沒有說話。
卞璞又接著說道：“銅臂丐與紅柳湖有點仇恨，最可恨的他又不敢露麵，始終是偷偷摸摸地搗亂，所以我隻不過是利用別人的力量，給他一點教訓而已，至於虞姑娘的事！……”
他故意地停頓了一下，秦淩筠微微欠起身子，神色十分緊張地問道：“虞姑娘怎麽樣？你是怎麽會想到她，而來敗壞她的名節！”
卞璞輕輕地哈了一聲說道：“你這句活。豈不是問得莫名其妙麽？”
秦淩筠一拍桌子，沉下臉色說道：“卞璞！你說話要小心些。”
卞璞也沉聲說道：“因為你說話不小心在先，所以，我才稍不客氣，虞慕琴姑娘明明是我的妻室，怎麽你要說是敗壞她的名節？”
秦淩筠當時一怔，呆了一會，立即回過神來問道：“虞姑娘她現在何處？請她出來一見。”
卞璞說道：“對不住！她不願見到過去她熟識的任何人！”
秦淩筠突然大怒，揚手就是一掌，隔空向卞璞打過去，口中怒吼道：“你說謊！”
他這一掌怒極而出，其快如風，卞璞已經躲閃不及，隻好伸出左臂，迎空一隔，當時咕咚一聲，卞璞仿佛被一陣力量推向一邊。一個翻身，滾到地上，連翻幾個身，才借勢爬起來。
秦淩筠仍然怒不可遏在指著卞璞罵道：“你是什麽東西？你怎麽配得上我虞師妹，你還恬不知恥的真有其事一樣。”
他這樣一陣怒罵之後，轉身再看千麵狐卞玉，他居然坐在那裏微微而笑，一點也不生氣。秦淩筠對於這個老狐狸，還是有十分的戒心，他從身上取出龍門居士那三顆劍丸，握在掌心，他厲聲叫道：“千麵狐！……”
千麵狐卞玉一點也不為所動，搖著手說道：“秦老弟台！龍門居士的劍丸十分厲害，不可輕舉妄動。我可以告訴你，小兒方才所說的話，都是千真萬確，虞鑒的孫女兒，的確是在紅柳湖，而且的確成了我的兒媳婦，我還要特別告訴你，這一切都是出於她的自願……”
他突然上身向前一探，雙手按住桌麵，寒著臉色說道：“老弟！你不要動手，等我把話說完。虞鑒被我略施小計，身負重毒，隻等著二月初二以前來投降，中原四傑已經有三個性命掌握在我的手裏，何況乳臭未幹的虞娃娃？也不過略施小計，就使她心甘情願，乖和地留在紅柳湖……”
秦淩筠推開桌子，人向後一閃，三指捏住一顆劍丸，厲聲叫道：“千麵狐！你要立刻將虞姑娘請出來，還要將香果拿出來，否則，這客廳之上，就要濺血橫屍！”
千麵狐冷冷地笑道：“老弟！我的話還沒有說完，嚨門居士的劍丸雖然厲害，你的火候不到，在巫山我就領教過，所以你未必就能傷我，你可曾想到此刻你是身在龍潭虎穴？”
秦淩筠嗬嗬冷笑道：“紅柳湖不過是仗著一些毒器，可以嚇得倒別人，可嚇不倒我秦淩筠！”
千麵狐笑道：“紅柳湖千重埋伏，萬種機關、豈止毒器一樣。不信你看！”
他抬手一揮，突然從四方嗖地一聲，飛來四塊琉璃磚牆，就在秦淩筠如此微微一陣錯愕之際，這四塊琉璃牆磚。已經將秦淩筠圍在當中。
秦淩筠一見大驚，右手隨即取出魚腸劍，挺劍就向迎麵砍去，誰知道他這樣一砍之下，劍刃尚未觸及琉璃牆，忽然覺得自己腳下一軟，就如同踏在滾板上一樣，咕咚一聲，人向下直墜。
秦淩筠心裏暗想：“糟了！這一下可完了。”
他的身子一直向下落，過了好一會，才噗通一聲大震，突然停住，秦淩筠幾乎站不穩腳，向一旁摔過去。
他爬起來。隻見四周漆黑，沒有一點光亮，他定了定心神，用手向旁邊摸去。隻覺得四周光滑滑、涼冰冰，仿佛是一間方圓約有一丈多的四方房子。
身陷這樣的絕境，秦淩筠在一陣憤怒與急躁之餘，反倒安靜下來，他倚靠著牆壁坐下來，澄清思慮，在想脫身之計。
忽然，有一種聲音從頭頂上飄下來：“秦老弟台，你現在感覺如何？”
秦淩筠一聽是千麵狐的聲音，在氣憤之下，他不想理會！
但是，轉而一念：“事到如今，我上了當，可是這氣勢二字，不能輸給他。”
當時在下麵朗聲答道：“老狐狸！你以為這種詭計就能困得住我麽？”
千麵狐在上麵嗬嗬冷笑說道：“很好！我倒希望你有這個能耐！不過我可以告訴你，我這座琉璃水牢，是經過精心製造的，現在是深落在二十丈深的湖底，如果你要用寶劍破牆而出，那也很好，二十丈的深湖水，隻要你有這份水性。”
秦淩筠在下麵怒聲吼道：“老狐狸！你不要再施恫嚇的伎倆，有膽量，有本領的，就讓我們硬拚十個回合，要不然你就閉上嘴！”
千麵狐卞玉十分得意地哈哈大笑說道：“老弟台！你要識相點，你這種激將之法，也能用到我的身上麽？說句不客氣的話，你這是班門弄斧嘛！我要老實告訴你，論我千麵狐的為人，向來是隻管目的不擇手段的！我今天願意饒你一命，還是看中你那一身武功，隻要你肯歸順——不說歸順吧！隻要你肯合作，老弟台！紅柳湖有你一份。”
秦淩筠厲聲罵道：“千麵狐！你瞎了眼，看錯了人！”
千麵狐嗬嗬地笑道：“你聽我說，我對你一點也不勉強，完全聽你自願。不過我要告訴你一個明白！我這個湖底水牢，每隔一個時辰要滲進來一尺深的水，八九個時辰之後，裏麵的水大概就夠你遊的了。不過你也應該知道，這些水不是和平常一般，紅柳湖是無物不毒的！包你幾個時辰之後，就讓你腐爛生蛆！”
秦淩筠此時索性悶聲不響，置之不理！
千麵狐又在上麵得意地說道：“並不是我在威脅你，我隻是將這些情形講給你聽，如果願意接納我的意見，敲敲牆壁，就有人放下一個小籃子，裏麵裝了一粒丸藥，服下丸藥將你那三顆劍丸以及寶劍，放在籃子裏，自然就有人接待你。”
說話的聲音杳然，這個水牢裏靜得像是死寂的世界，連自己的呼氣，也聽得嗡嗡直響。
秦淩筠靠著牆壁，坐在那裏，心裏沒有懼怕，也沒有焦急，他隻是在想：“用什麽方法才能脫離這個險境？”
當然，他也有一點後悔，後悔沒有聽銅臂丐的勸告，應該設法悄然潛進紅柳湖，不應該這樣隻身昂然而來。
他自己心裏也明白，他所以這樣昂然獨闖，是與冷雪竹姑娘之被朱姨攔回去，有很大的關係。這種情感上的沮喪，最容易使人走上墜落與激動的匹夫之勇，前者是弱者的行徑，而後者很容易為血氣方剛的人所陷入。秦淩筠之明闖紅柳湖，正是屬後者。
這裏太靜了，靜得連秦淩筠的心裏都是一片空白。
不知道過了多少時間。他忽然感覺到腳下有一股涼意侵入，他伸手一摸，原來裏麵已經積了五六寸的水。
秦淩筠想起千麵狐臨去的時候所說的話，慌忙站起身來。
而且，這時候他也聞到有一種腥味，刺鼻難聞。
秦淩筠這時候真如同是一條騰雲駕霧的龍，被困在沙灘上，沒有一點作為！
他站在水牢當中，仰起頭來，歎了一口氣，自言自語地說道：“英雄無用武之地，這才是死不足懼，可是活罪難受！”
正是他如此仰頭歎氣，忽然頭頂上透進來一點微光，接著有一個黑影，飄飄蕩蕩的垂下來。
秦淩筠留神一看，原來是一個食盒，這個食盒一直垂到他的麵前，上麵這才有人說話：“莊主特命送來酒飯，請秦大俠自行飲用，隻是沒有人奉陪！”
秦淩筠冷笑一聲說道：“謝謝你們莊主的好意，我秦淩筠心領了。”
上麵那人說道：“莊主特別交待，秦大俠千萬別跟自己身體過不去！”
這人話還沒有說完，秦淩筠突然一個念頭，閃電掠過心頭，他猛地一躍而起，伸手一把抓住那根吊著食盒的繩子，人似猿猴一般向上猱升。
以秦淩筠的功力而言，能有一根繩子攀登，二十丈的深坑，隻需要一轉眼之間的工夫，而且，憑他提了一口氣，人附在繩子上麵，也不過和食盒的重量相差無幾，是不容易被人發覺的。
就在他滿心希望，飛快地向上猱升的時候，突然“嚓”地一聲，繩子斷了，秦淩筠措手不及，從半空中翻落下來，若不是他早提有一口真氣，從十幾丈高的上麵意外地摔下來，又要摔成遍體鱗傷。
雖然秦淩筠沒有摔傷，但是摔在水裏，濺得水花四起，人也成了落湯雞！那腥臭難聞的水，淋個滿頭滿臉，把個秦淩筠摜得心頭火起，牙咬得吱吱直響，這時候如果有人在他麵前，他真要一劍刺他一個透明！
正是在怒火上升，咬牙痛恨之際，忽然，他又發現上麵又有一個黑影子悠悠晃晃地垂了下來！此次下來比方才要快許多，很快地就到了秦淩筠的頭上不遠。
秦淩筠一時怒火正是無地發泄，當時一抬手，摑過去一掌，喝道：“去你的吧！又送什麽鬼東西來？”
他這一掌雖然不是提足真力摑過去，卻也是勁道不比尋常，當時隻聽得“叭”地一聲，隨著有人脫口驚呼，“哎呀！”
秦淩筠的手掌也正感覺到這一掌是打在一個人的身上，但是，使他覺到驚詫的，方才“哎唷”的聲音，分明是出自一位姑娘。
秦淩筠停下手掌，不敢再打第二次，他沉聲喝道：“你是什麽人！”
在黑影中，隻見那人已經停止了搖晃，吊在半空中不動，而且仿佛還聽到輕輕抽泣的聲音。秦淩筠心裏急了，莫非也是一個被千麵狐困進來的人，那麽方才的一掌打錯了。他心裏有些慌亂，又不安的問道：“你是誰？為什麽也被吊進這間水牢裏來呢？”
吊在半空中的那人，忽然停止了哭泣，幽幽地說道：“秦哥哥！是我！”
秦淩筠一聽，大驚失色，幾乎使他張口結舌，說不出話來，他太意外了，當時幾乎是結結巴地問道：“什麽？是你？是……慕琴小妹！你怎麽會到這裏來的？你是怎麽？……”
虞慕琴半晌沒有答話，似乎是在無聲地抽泣。
秦淩筠急著又問道：“慕琴小妹！你到底怎麽會到這裏來？虞師伯他老人家知道麽？”
虞慕琴停頓了一會，似乎已經穩下心情，她低聲說道：“秦哥哥！說來話長，現在沒有時間從容細說，你趕快伸手抓住吊籃，我拉你脫離此地險境。”
秦淩筠訝然地說道：“什麽？慕琴小妹！你是來救我的麽？”
虞慕琴姑娘很迫急地說道：“快！秦哥哥一切等到脫離這間水牢再說。”
秦淩筠知道情況緊急，雖然他想不透虞慕琴怎麽會來到這裏救他，但是，他可以想得到這是冒著極大的危險，他哪裏還敢怠慢，趕緊伸手躍起來一抓，抓住吊籃邊沿，隻見虞慕琴雙手交互地拉著另一根繩子，一陣輕微的滑車吱吱響聲，不消多久，就露出水牢之上。
秦淩筠一躍而出，借著朦朧的星光，看到水牢的出口處，是一間小屋，裏麵什麽也沒有。
秦淩筠感到奇怪，他記得在幾個時辰之前，是在大客廳裏陷到水牢裏去的，為什麽此刻出口的地方，又是這樣一間小木屋？
他正要向虞慕琴姑娘詢問，隻見虞姑娘伸手一拉他的衣袖，低聲急促地說道：“快隨我來！”
兩個人風馳電掣，在黑暗中向前飛馳。虞慕琴似乎對環境非常熟悉，左轉右旋，毫無阻攔，很順利地來到浮莊的邊緣。隻見有一隻小船，停在那裏，虞姑娘一扯秦淩筠的手，低聲喝道：“快跳上去！”
秦淩筠果然依言跳上去，但是，他忽然發現虞姑娘沒有上船的意思，他驚訝地叫道：“慕琴小妹！你也快些上來呀！”
虞慕琴姑娘苦笑地搖搖頭，她又回頭向四周看了一看，向秦淩筠問道：“秦哥哥！我有兩件事要向你請教！”
秦淩筠愕然說道：“小妹有話請說，何必這樣客氣？”
虞慕琴說道：“秦哥哥你第一次來到紅柳湖，當你離去的時候，你可曾發現有人追你？”
秦淩筠不明白她這時候問他這些話，究竟是什麽用意，便毫不思考照實說道：“當時因為和冷雪竹姑娘共同保護瞽目老人離開紅柳湖，遵照瞽目老人的意思，不要理會追兵，隻要安全離開為第一，所以，雖然知道後麵有人追來，當時我們也沒有理會。”
虞慕琴姑娘追問了一句：“你們根本就沒有理會麽？”
秦淩筠忽然記起說道：“當時瞽目老人曾經噴了一陣炙人的藥水，阻擋了來追的人，想不到那一陣藥水居然就把紅柳湖的人，給嚇回去了。”
虞慕琴失聲問道：“什麽？嚇回了？”
秦淩筠說道：“因為那種藥水據瞽目老人說，隻能炙人一陣痛，根本傷不了人，紅柳湖是以弄毒起家的，居然竟被蒙過去。”
虞姑娘忽然一陣搖晃，仿佛站立不穩就要倒下一樣，秦淩筠慌忙從船上一躍而至，伸手扶住她，急急地問道：“小妹你是怎麽的了？”
虞姑娘搖搖頭說道：“秦哥哥你趕快上船，遲了怕有變化！快走！你要破紅柳湖，應該有充分的準備，不能這樣徒逞匹夫之勇。紅柳湖不是單靠武功就能除去的，所以，武功再高，未見得有用，記得我這幾句話！快走！”
秦淩筠驚詫地問道：“小妹！你呢？你不跟我一齊走麽？”
虞慕琴姑娘低下頭黯然神傷地說道：“我不能走！因為我有兩件心願沒有了，我也不願意走。老實說，我隻要心願一了，我不願意再活著走出紅柳湖。”
秦淩筠大驚說道：“什麽？你……你說什麽？”
虞慕琴姑娘忽然一抬頭，驚惶地說道：“巡查水道的人快要來了，快走！”
她雙手一揮，人轉身就走。臨去隻說了一句話：“不要讓爺爺知道，這樣會傷他老人家的心！”
小船忽然自動地移開，而且很快地向湖心駛去，秦淩筠傻瞪著兩隻眼睛，莫名其妙地呆望著，船走得很快，很快地就將紅柳湖浮莊甩在身後。
這時候，忽然，嘩啦一聲，從水裏鑽出來一個人，扳著船舷一躍而上。
秦淩筠退後一步，舉掌待斃，隻見那人叫道：“老弟！是我。”
上來的不是別人，正是嵩山附近分手，彼此約定同來紅柳湖的銅臂丐。
秦淩筠當時倒是意外的一喜，上前一把拉住問道：“銅臂老哥！你怎麽在湖裏出來。”
銅臂丐歎口氣說道：“老弟！一言難盡！說來話長，這次真虧了虞姑娘，但是，她卻自甘淪居在紅柳湖，不肯出來。現在我們趕緊離開此地，待我慢慢地告訴你，然後我們沒有別的，立即取道前去拜見三眼神婆。”
秦淩筠雖然還沒有徹底明了，但是，他的心開始往下沉落，他默默地隨著銅臂丐，拚命的把船劃向對岸而去！
在白龍鎮的一間客店裏，一間很小的房間，炕上睡著一個中年婦人，窗前一張四方桌子，一盞孤燈，燈下伏著一個年輕的姑娘，在執筆揮毫，時而珠淚偷彈，時而低頭沉思。
終於，她抬起頭來，望望窗外，聽到那偶爾傳自遠處的雞啼，輕輕地歎了一口氣，立即振筆疾書，寫了一會，放下筆，將紙疊好，用硯台壓住一角，再在上麵寫了一行大字：“留奉朱姨惠覽”。
她再回過頭來，凝視著床上熟睡的中年婦人，癡立了半晌，一雙眼淚，滾落胸前，她不由自主地淒然說道：“朱姨！請你原諒我！我是萬不得已的！”
她幾經欲走還休，終於躍出窗外，消失在茫茫的黑夜裏，隻剩下房裏那一盞寂寞的孤燈，照著床上熟睡的中年婦人，照著桌上那張白色信箋。
一陣夜風吹來，掀起那張信箋，使人能夠很清楚地看到那一筆端端正正的簪花小楷。上麵是這樣的寫著：
朱姨：當你醒過來之後，你一定會有很大驚詫，你會驚詫到“為什麽會熟睡這麽久”？同時你更會驚詫“雪竹到何處去了”？
朱姨！你不必驚惶，因為你之所以熟睡，那是因為我為你點了“黑甜穴”，相信憑你的功力，在一個對時之後，會自己衝開穴道，酣然醒來。至於我到何處去了？連我自己也不知道，因為茫茫人海，不知道我會走到何處安身？總之一句話，朱姨！我走了！
朱姨！你在驚詫之餘，一定會生我的氣。朱姨！我這樣不告而別，的確是令人生氣，尤其朱姨對我，十餘年來待我如親生骨肉，每思及此，內心便歉疚不已，但是，朱姨要相信我，我之所以如此而去，是有不得已的苦衷，是什麽苦衷？朱姨慢慢地會明白！
不過，有兩點必須要明白告訴朱姨，其一，我決不致自尋短見，其二，我斷不致靦顏去會秦淩筠，坦言至此，朱姨養育我十餘年，一定能夠相信我的話句句出自至誠！
至於我此行究竟何往，我想找一處適合的地方，求一個清靜的歸宿，大仇未報，大恩未謝，本不應該有這種念頭，但轉而一念，大仇未報，自有天報，有道是天網恢恢，疏而不漏，至於大恩未報，但願來生結草銜環，報答恩師和朱姨！
書不盡言，內心惶愧不安，不知所雲！
雪竹百拜留書
這一封留書，真是和淚而寫，上麵淚漬斑斑，但是，實際上還沒有能夠說出冷雪竹內心的紊亂、惶恐、悲痛、失意、不安於萬一。
冷雪竹從白龍鎮的客店裏，越窗而出，飛快地躍出鎮外，站在星光淒迷，冷露沾衣的夜空之下，一時真不知何適何從！
正是她茫茫然，信步在郊外的時候，忽然，嗖地一聲，從她身後如同一陣風卷到，等她回過神來，已經覺得身子一輕，騰空十幾丈高。冷姑娘當時嚇得一身冷汗，她已經看清楚了，原來是大青鳥從她背後，猛然馱她起身，鼓翅騰空。
冷姑娘當時看清楚是大青鳥之後，心裏真是又驚又訝，驚的是大青鳥明明是朱姨命之回山，為什麽會在這時候突然出現，難道是朱姨提早蘇醒，跟著追蹤下來了？她訝的是大青鳥從來不敢這樣冒失，又不聽她的話，這是為了什麽？
冷姑娘幾次高聲對大青鳥說話，無奈那大青鳥絲毫不作理會，隻是振翅飛翔，而且愈飛愈高，已經飛到了罡風的境界，那一種砭骨的寒冷，使冷姑娘不敢再和大青鳥說話，她隻好在大青鳥的背上，氣納丹田，力走全身，一心一意地調息行動，使一股陽和之氣，護住周身百脈。
大青鳥這樣一直飛，也不知道飛了多久，這時候，天邊已經漸漸露出乳白色的曙光，緊接著一片血紅的雲彩，在天邊直湧上來。
冷姑娘正被這樣驟然而起的光芒，刺得一時睜不開眼睛，突然，大青鳥雙翅—掠，就如同一顆流星一樣，呼嘯而下，幸好冷姑娘對於大青鳥的身手摸得很熟，隻要它有一點動靜，她便很自然地抱住大青鳥的脖子，任它這樣一瀉千裏地向下疾落。
這一陣隕星下墜的降落，不一會工夫，大青鳥忽然又一伸雙翅，用力一扇，隻聽得咕咚一聲大震，大青鳥嘎然而止，穩穩當當地停在地上。
冷姑娘剛剛從大青鳥背上跳到地上，說了一句：“你這是怎麽啦？”
大青鳥叫了一聲，突然向前一射，擦地掠過去五六丈遠，然後一鼓雙翅，頃刻之間衝天而起，在半空中，作了一作盤旋，對冷姑娘叫了兩聲，便掉首穿雲而去。
冷雪竹莫名其妙地站在地上，眼送著大青鳥飛去之後，她這才回過神來，對周圍的環境打量了一遍，原來是一個山穀。
雖然正是寒冬臘月，但是，這個山穀裏還點綴著不少蔥籠翠綠的鬆柏，尤其又在早上，露水極重，看去越發的覺得青翠欲滴！使這個山穀在這樣寒風凜冽之中，增加了生機蓬勃之氣。
在這個山穀之中，居然還有一間房屋，這間房屋是緊靠著山岩構築的。這間房屋之可奇怪的，不是它的奇形怪狀，而是它構築的材料，它是全部用白色的石頭堆砌起來的，連上麵的屋頂，也是用平整四方的白石板所架設而成的！屋前有一株老鬆，正好掩住門口，使人不走到門前，都無法看清楚大門的情形。
冷雪竹此時被大青鳥送到這樣冷靜的山穀，正是滿腹懷疑，所以她此時索性信步向前走過去，她要去看看這個白石屋的究竟情形。
她慢慢向前走過去，慢慢地繞過大鬆樹，她看得清清楚楚，那白石屋的門是半開的，不但門是開著的，而且，從門的裏麵，還有一縷縷的輕煙飄到外麵來。這分明是說在這個房屋裏麵，住著有人。
冷雪竹立即停了腳步，心裏起了一陣疑思：“在這樣深山僻穀之內，是什麽人住在此地？”
“大青鳥為什麽突然無緣無故地把我送到此地？大青鳥是通靈仙禽，不同於尋常的鳥，它一定有其原因，才把我送到這裏來。如此說來，難道這石屋中的人，與我有關係麽？”
她搖搖頭，想不出個道理來，突然她又一驚，心頭一落：“莫不是恩師遷到此地？所以大青鳥才聽她老人家的話，將我……”
她還沒有想完，就自己又搖搖頭，自言自語說道：“怎麽會呢？恩師她老人家曾經說過，從此不下天山，絕不會遷居到此地，此地景色雖然不俗，但是，哪裏比得上天山瑤池？”
她實在想不出所以然來，怔在那裏一會，正待舉步向前走去，索性到屋子裏麵去看究竟，忽然，從屋子裏傳來一陣蒼勁有力的笑聲，聲如沉鍾地說道：“冷姑娘！你怎麽也想不到我們會在這裏會麵吧！請進來！請進來！”
冷雪竹聽這說話的聲音，很是耳熟，始而一怔，繼而心裏一喜，想起這正是紅柳湖湖心山那位瞽目老人的聲音，她也立即叫道：“老前輩！你老人家怎麽會在此地？”
她搶上前幾步，隻見那瞎老人居然還坐在那輛車上，含著滿臉的笑容，把手伸向冷姑娘，口中嗬嗬地笑道：“姑娘，你先不要問老朽如何會到此地來，且先說一說你有了什麽煩惱？”
冷雪竹大吃一驚，她做夢也想不到這位瞎老人脫口就指出她有煩惱，難道他有未卜先知的本領不成，否則……
冷雪竹怔了一會之後，突然心頭一震，連忙問道：“請問老前輩，晚輩今天這一切的遭遇，都是在老前輩的算計之中麽？”
瞎老人點點頭說道：“姑娘！請到裏麵再說！這中間雖然不是說來話長，卻也是頗為曲折離奇，令人有不勝之感慨。請進來吧！”
冷雪竹滿心狐疑，隨在瞎老人身後，向門裏走進去。當她走進大門之後，才發覺到這裏麵竟是別有天地，這間石屋是依山建造的，除了外麵那一間屋子之外，裏麵還向山裏挖進去幾十丈深，是一個非常寬敞的山洞，而且裏麵非常幹燥，也非常清潔。
瞎老人將冷雪竹引到前麵這間屋子裏坐下之後，瞎老人不等冷雪竹開口，就先說道：“姑娘休要猜疑，老朽當初和你以及秦小哥結伴離開紅柳湖之後，無異是脫離了苦海，重新到了人間……”
冷雪竹忍不住插嘴說道：“老前輩住在紅柳湖，逍遙自在，在紅柳湖上無拘無束，千麵狐卞玉雖然狡猾險毒，他對老前輩仍然是奉若神明，何謂之苦海？”
瞎老人苦笑說道：“姑娘！沒有人願意困在湖心山，和那些毒物為伍，老朽若不是出於無奈，何嚐願意在那裏住下二十幾年？唉！現在不談這些。自從你和秦小哥結伴將老朽送出紅柳湖之後，老朽心裏就有一個心願，對你們兩個人要盡一次力，特別是你，因為你生長得太美了，太美的人，會遭天嫉，所以，你的過去有一個淒涼的身世，未來也難免有嚴重的挫折……”
冷雪竹忍不住插嘴問道：“老前輩！你老人家怎麽……？”
瞎老人嗬嗬地笑道：“你是說，老朽是個瞎眼睛的人，怎麽能知道你生長得太美，而且美得要遭天嫉是麽？老朽眼瞎心不瞎，如果沒有這點超人的感受，一個又瞎又殘的人，能活下去這麽久麽？
不說這些，我們還是言歸正傳。當大青鳥送老朽到達目的地之後，我囑咐了它一句話，如果發現你有危險或煩惱，叫它來通知我。大青鳥靈性過人，它一直跟在你們的身邊，小心地留神你的一切，這就是它今天送你來的根本原因。”
瞎老人這些話，說得太含糊，使人無法完全深信不疑。大青鳥為什麽送了朱姨之後，不回天山？它是怎麽樣跟蹤冷雪竹？這些事都是令人想不出一個道理來！
冷雪竹坐下之後，那瞎老人將車子推到姑娘身邊，溫和地問道：“姑娘！大青鳥雖然靈性過人，畢竟是一個不能口吐人言的飛禽，它雖然知道你有了煩惱，知道你需要人幫助，但是，究竟是什麽煩惱，它卻沒有法子告訴老朽。姑娘！你有什麽話盡管說出來，老朽雖然是個又殘又瞎的人，但是，還能盡我的一切力量為你解決煩惱。”
冷雪竹已經很久沒有聽到這種親切的語言了，朱姨對她自然是好，關切得無微不至，但是，自從秦淩筠的事情發生之後，她恐怕冷姑娘傷心，盡量對她寬容與客氣，反而失掉了原有的親切，所以，冷姑娘今天一聽瞎老人這樣十分關切，十分懇摯地問她，使她感受到一陣溫暖之餘，止不住淚水汩汩而流了！
瞎老人忽然含笑慈祥地說道：“怎麽？冷姑娘！你哭了？是什麽事讓你這麽傷心？人不傷心不流淚，你將這件傷心的事，向老朽說一點，至少也可以讓你傾訴心中的積鬱！好嗎？”
冷雪竹對於瞎老人這種敏銳的能力，感到吃驚，她拭去眼淚，半天沒有說話。
瞎老人點點頭說道：“是了！想必是兒女私情，不便出口！姑娘！老朽這把年紀，你也就用不著有所顧忌，有什麽話，你隻管明說便了！”
冷雪竹想了一下，才黯然地說道：“老前輩！你老人家還記得秦淩筠嗎？”
瞎老人笑嗬嗬地說：“老朽方才還說過，你和那位秦小哥，助我離開紅柳湖，我還存心要報答你們一次，我怎會忘記了他呢？哦！是了！”
瞎老人說著話，仰起頭，捋著胡須笑道：“秦小哥他也是個出類拔萃的年青人，想必是你們彼此愛慕，互種情苗，這是好事哇！將來你們學一對葛鮑雙修，神仙不羨，為武林中平添一段值得留人記憶的佳話。”
冷雪竹又忍不住眼淚流下來，低聲說道：“老前輩！我隻怕沒有那份福氣了！我……”
瞎老人訝然地“咦”了一聲說道：“為什麽？你們論貌論才，應該是天造地設的一對，為什麽要說沒有那份福氣呢？啊！想必是你們鬧了一點小別扭，鬥了一點閑氣。姑娘！你盡管放心，這件事包在我身上，你告訴我那秦小哥他現在何處，我找他來，權充一次和事佬！”
冷雪竹泣道：“老前輩，事情不是那樣……”
她便將朱姨如何嚴禁她和秦淩筠來往，因為她和她的表哥，早有婚姻之約，因為表哥家裏和她家裏，同時遭難，自幼分散，被人攜往各去一方，生死不卜，所以，她不能再和秦淩筠結成同心和合，說了一遍。
冷姑娘流淚說道：“晚輩既已有婚約在先，自然不能再有終身之約，但是，因為事先不知，與秦淩筠心中暗許，這種為難的事，晚輩不知如何是好！隻好決心遁出紅塵，跳出情感之困擾，沒有想到，就在這時候，被大青鳥突然出其不意地送到這裏來！”
瞎老人臉上十分沉重，沉默了半晌，忽然勉強地笑道：“姑娘，這個問題老朽恐怕要束手無策了！不過老朽有話在先，要盡力為你解決一件困難，我不能食言。來！老朽帶你到一個地方去！見一個人，隻有她才能為你解決這個問題！老朽少不得賣一次老臉，去討一點人情！”
冷雪竹心裏突然有一種不安的感覺，她扶著瞎老人的兩輪車，忐忑地說道：“老前輩！你老人家要帶我去見什麽人？”
瞎老人說道：“不要先說，說穿了你恐怕就不會去了！”
他這話還沒有說完，就聽到門外有人冷冷地說道：“龍玉泉！你不必帶她找我，我來為她解決！”
瞎老人始而一怔，繼之縱聲大笑說道：“瓊如！你來得正好！難得你調教出這樣出色的好徒弟！她有困難不找你，又去找誰？冷姑娘！去！去！趕快見過你的恩師！”
冷雪竹抬頭看一眼，可不是，果然是自己恩師攔門而立，雖然隔著麵紗，看不清楚麵容，但是，那一股冷峻嚴威，使她真正地感受到，恩師是在發怒！而且是雷霆大怒！她當時不由地雙膝一軟噗咚跪了下去，口稱：“恩師！”
瓊林夫人隔著麵紗，在冷雪竹身上一掃，厲聲說道：“冷雪竹！如果你還自認是我的徒弟，你即刻乘大青鳥到祁連斷穀，麵壁三年！”
瞎老人驚叫道：“瓊如！”
瓊林夫人一揮手說道：“龍玉泉！你要管閑事，你就要管到底，冷雪竹有一身血仇，你給她報了，她那個表哥是死是活，打聽個水落石出，然後冷雪竹再交給你處置！”
瞎老人叫道：“瓊如！你不能這樣對待冷姑娘！”
瓊林夫人冷冷地說道：“她的行為可以處之死地，命她麵壁三年，是看在你的麵子上。”
她說完話，一拂手，退出門外，轉眼不見了！
石屋裏隻剩下怔怔的瞎老人和滿臉淚痕的冷雪竹，還有就是門外等候起飛的大青鳥！
坐在火旁邊的秦淩筠，臉色十分沉重，眼睛始終停在躺在一旁的冷雪竹臉上，那一份無言的焦灼，可以從他的眼神裏，表露無遺。
在他對麵的銅臂丐打了一個哈哈，衝破這份凝固的寂寞，輕鬆地安慰著說道：“秦兄弟！你用不著焦急，三眼神婆雖然睥氣壞一些，心地倒是十分慈祥，而且她說話，是說一句算一句，言出法隨，不打折扣。當年我的恩師，對這位三眼神婆，倒是十分推崇，所以，她方才所留下的丸藥，一定有效，再過一個時辰，冷姑娘一定可以恢複正常。”
秦淩筠歎了一口氣說道：“真不知道她是什麽功力，也不過是傷了一掌，你看，冷姑娘的後背就如同被雷火燒傷了一樣，皮焦肉綻，真是令人慘不忍睹！”
銅臂丐點點頭說道：“這就是三眼神婆著名的‘三陽離火功’，的確是十分厲害。據說當年三個半高人，是各有所長，龍門居士所以稱絕一時的，就是給你老弟的那三顆‘劍丸’。
兄弟！你如果能將內力練到龍門居士那種火候，劍丸出手，白光一道，可以在百步之間斬取人頭，而且是銳不可當，簡直就是跟劍仙所煉的劍氣，如出一轍。”
他說著話，用舌潤了潤嘴唇，又接著說道：“至於我恩師，就是一條金蛇鞭，和他一十三條‘金蛇飛矢’、‘三眼神婆’的‘三陽離火功’和飛俠女的‘寒陰掌’力，那都是一時無兩的絕技，所以三個半高人，才能在武林中如此受人尊敬。”
秦淩筠歎氣說道：“這千麵狐才不過學到令師七八成功夫，居然就能將武林鬧得如此天翻地覆，真是令人難以相信。”
銅臂丐苦笑道：“千麵狐的功力未見得高過你老弟，如果沒有那條金蛇鞭，他也未見得就能鬥得過我。不過除了功力之外，他那種比狐狸還狡猾的詭計，那真是我們自愧不如！秦兄弟！你想想這一次他這個詭計，連累倒多少人？人家說‘一石二鳥’，他簡直是‘一石數鳥’，叫人防不勝防。”
秦淩筠緊握著拳頭，咬牙切齒的說道：“這隻老狐狸實在是太可惡！他不但騙走了我們的香果，而且還製造了我和你之間的仇恨，他居然還把三眼神婆也給騙來了，幾乎又中了他借刀殺人的毒計。”
銅臂丐笑道：“豈止如此，他還想把天下武林高手，一網打盡，都成了他的俘虜。”
秦淩筠突然拉住銅臂丐的手，認真地說道：“銅臂老哥！你這次究竟準備何往？”
銅臂丐說道：“剛才你不是聽到三眼神婆說麽？她目前不能十分相信我們的話，必須等我們將虞慕琴姑娘的下落找到之後，她再聽我們的！所以，我決心再到紅柳湖去一趟！”
秦淩筠沉吟一陣說遣：“銅臂老哥！你以為虞姑娘真的會在紅柳湖麽？”
銅臂丐點頭說道：“我看十有八九是在紅柳湖，至於她為什麽到紅柳湖去的？她是拿什麽身份？什麽立場在紅柳湖？目前還很難講。因為，如果她不在紅柳湖，千麵狐再狡猾一些，也想不出利用她來騙你的香果，更想不到會利用情感上微妙關係，製造波折，你說對不對？”
秦淩筠也點點頭說道：“你說的很有道理！銅臂老哥！我們就結伴同行吧！一起到紅柳湖，一則打聽虞姑娘的下落，二則去弄一些香果，去解救虞伯伯、遊伯估，以及天下武林同道的毒。”
銅臂丐立即搖頭說道：“不！我們不要同行！”
秦淩筠愕然說道：“為什麽？”
銅臂丐笑著說道：“我們這次到紅柳湖，主要的並不是去找千麵狐打架，我除了打聽虞姑娘下落之外，最主要的是去盜取我恩師的那根金蛇鞭。至於你們，除了打聽虞姑娘下落之外，更要緊的是盜取香果。這種事，人多不一定有用，我們分頭進行，將來有了消息，不是在少林寺，就是要到廬茅山去找三眼神婆，到時候再見麵吧！”
秦淩筠也點點頭稱是，他想了一想說道：“銅臂老哥！說句不客氣的話，人真不可以貌相，當初見麵時，我何曾想到你老哥是這樣的古道熱腸，談吐又是如此的文雅？”
銅臂丐大笑而起說道：“老兄弟，你現在看到我文雅的一麵，等到你看到我粗獷的一麵，你又要重新估價了！閑話少說，冷姑娘的內傷，差不多就要好了，你現在可以用藥膏塗在她的外傷上麵，我要先走一步，咱們有可能在紅柳湖再見！”
他也不等秦淩筠答話，便拱拱手，踢踏踢踏地走出廟去，一轉眼就不見了。
秦淩筠目送銅臂丐走了以後，他走到冷雪竹姑娘身邊，蹲了下來，輕輕掀開姑娘背上的破衣，看到那燒焦了的皮肉，真是令人難過。
尤其秦淩筠，心裏更有一份額外的歉疚之意，他心裏以為：“如果不是當時冷姑娘為了三眼神婆那一段‘始亂終棄’的話，她也不會失神負氣而走，他也就不會硬挨三眼神婆那樣結結實實的一掌！說起來，她這一掌還是因為我挨的！雖然三眼神婆被銅臂丐說明其中原委之後，有了後悔之意，留下了靈藥，但是，她畢竟是受過苦了！”
他輕輕地用手挑起藥膏，塗抹到冷姑娘的創口之上，一點一點輕輕地塗抹著，說也奇怪，那藥膏塗到創口上之後，原本是被燒得烏焦的皮肉，立即就開始變為紅色，不到一盞茶的光景，冷姑娘背上碗口大小一塊創疤，已經變成為新生的嫩肉，除了顏色比原來的皮膚要紅一些之外，再也看不到創痕。
秦淩筠這才鬆了一口氣，同時他也對三眼神婆的藥，有了信心。
眼看著那一塊嫩肉，還在不斷地轉變顏色，秦淩筠忽然想到冷姑娘衣裳已破，不能再穿，於是將自己身上已烤幹了的長衫，脫下來，披在冷姑娘身上，將麵前的柴火，又添了幾根木柴，正準備再作長時間的守候。
忽然，冷姑娘一個翻身，坐將起來，哇地一聲，吐了一口淤血，回過神來，定睛一看，隻見秦淩筠蹲在一旁。
秦淩筠驚喜無限，結結巴巴地說道：“姑娘！你醒過來了！可把人急壞了！”冷姑娘一掉頭，兩顆淚珠，跌落在身上，她驀地站起身來，撇下身上的長衫，就向門外走去。
秦淩筠此刻也顧不得她生氣了，趕忙搶上前一步，伸手攔住姑娘的去路，懇聲說道：“冷姑娘！你……你真的相信三眼神婆所說的那些話麽？”
冷雪竹呸了一聲，跺腳說道：“什麽相信不相信？我才不管你們呢！”
她頓了一頓，又接著說道：“三眼神婆她人呢？”
秦淩筠說道：“後來銅臂丐來了之後，彼此一對頭，才知道我們都是上了千麵狐的當，三眼神婆也是受了千麵狐的騙，才鬧出這次誤會，她留下了靈藥，為姑娘醫治掌傷，不過……”
冷雪竹姑娘轉過身來，瞪著眼睛說道：“不過什麽？”
秦淩筠很為難地說道：“三眼神婆雖然也很相信我們所說的話，她也有後悔的意思，不過，她的個性很倔強，在事情沒有證實之前，她不會承認錯的！冷姑娘！你不會怪她的吧！”
冷雪竹沉吟了一會，慢慢地說道：“我不會怪她，人總有誤會的時候！其實，真正說起來，還是應該怪我自己太……”
姑娘把下麵的話，咽了回去，臉上起了一層紅暈，螓首也不覺慢慢地低垂了下來。
秦淩筠連忙搶著說道：“怎麽可以怪你呢？人同此心呀！”
冷雪竹的臉，越發地紅了，她搖著頭說道：“我們不說這些子！你方才說的銅臂丐，是不是就是在桃花源附近遇到那位老叫化子？他不是傷了虞姑娘，被姓卞的追著要報仇的麽？他怎麽又……”
秦淩筠等不及地搖著手說道：“這更是一個天大的誤會。”
於是他便將銅臂丐和千麵狐的關係，說了一遍，接著便將千麵狐處心積慮的詭計：如何騙走香果，如何在少林寺計毒眾人，如何計激三眼神婆……一一地說了一遍。
冷雪竹也聽出了神，她搖頭歎息道：“想不到上官玉就是千麵狐卞玉，這個人的心計，真是厲害。不過照這種情形看來，你虞師伯的孫姑娘，恐怕已經身落虎口了，你虞師伯如今又是身中奇毒，這件事，你不能袖手不管！”
秦淩筠點頭說道：“銅臂丐也是這樣說。”
冷雪竹連忙說道：“銅臂丐他人呢？”
秦淩筠說道：“他已經獨自前往紅柳湖，一則他要訪察慕琴姑娘的下落，再則他要將他師父金臂丐的金蛇鞭盜出來。”
冷雪竹忽然說道：“我們也應該立即就去才對！除了要打聽虞姑娘的下落之外，我們更應該前去奪取一些香果，去解救少林寺中毒的那些高人，如果這些人被千麵狐挾持利用，無異是如虎添翼，後果真是不堪。”
秦淩筠說道：“姑娘所見，正是與我相同，隻是姑娘重傷初愈，怕的是不能如此長途跋涉。”
冷雪竹長長呼了一口氣，活動一下臂膀說道：“三眼神婆的藥，倒是非常靈驗，我現在沒有一點不適的感覺。”
秦淩筠從地上拾起自己那件長衫，披在冷雪竹的身上，深情地說道：“姑娘的外衣被三眼神婆的‘三陽離火功’燒壞了，暫時披上我這件外衣，等我們找到了通衢大鎮，再添置新衣。”
冷雪竹柔順地將秦淩筠的外衣披在身上，而且借勢輕輕倚在秦淩筠的手臂上，回眸微微地帶有羞澀的一笑。
秦淩筠此時此地，此情此景，心裏也禁不住砰然一跳，他低低地說道：“姑娘！你現在不生氣了吧！”
冷雪竹低垂螓首，臉上一紅，沒有說話，隻是將身子靠在秦淩筠的臂膀上更緊了，秦淩筠的手臂也輕輕地擁著姑娘，兩個人如此默默地依偎在一起，彼此都沒有說話，隻有靈犀一點互訴，真正是：“此時無聲勝有聲！”
過了半晌，冷雪竹姑娘紅著臉離開了秦淩筠的懷抱，將身上披的外衣裹緊了一些，仰起頭來，望著雨後的湛藍天空，輕輕說了一句：“我們走吧！到紅柳湖還有很長的途程！”
秦淩筠收斂住奔馳的心神，剛剛說到：“我們走！……”
突然，隱隱地一陣風雷之聲，起白頭上，冷雪竹心神不覺為之一震，她凝聚眼神，朝著天穹看去！就在她這樣一瞥之下，不覺脫口驚呼：“啊呀！”
秦淩筠從她那驚訝的呼聲之中，體認到姑娘吃驚的心情，但是，他卻是沒有發現什麽，他關心地搶上前一步，拉住姑娘的手臂，問道：“有什麽意外麽？”
冷姑娘閃後一步，指著天空說道：“你看天上那是什麽？”
秦淩筠順著她的手指向那邊看去，這時候他已經看到了，在湛藍幽暗極費目力的天空，有一點黑影，在盤旋著向下降落，秦淩筠當時心裏也為之一動。他立即說道：“那不是當初你騎的那隻大青鳥麽？”
冷雪竹凝視著天空說道：“我一聽到那一陣隱隱的風雷之聲，就知道是它。它送瞽目老人不知道到什麽地方去的，怎麽又來到這裏呢？難道是師尊她老人家騎出來的麽？”
秦淩筠望著冷雪竹姑娘那一臉誠惶誠恐的表情，心裏有幾分奇怪，忍不住問道：“姑娘！如果真的是令師出來了，那不僅是對我們有好處，對目前整個武林，更有好處，難道有什麽不對麽？”
冷雪竹仍然凝視著天空，但是，卻在搖搖頭說道：“秦大哥！你不知道！我師尊曾有誓言，不出天山一步，如果真的是她老人家，那一定發生了什麽意外之事，所以，我心裏忍不住就要發急！”
秦淩筠不覺笑道：“姑娘！你也太多心了！令師武林老前輩，武功已至極限，像她老人家這種世外高人，還有什麽值得你這樣擔心憂慮的事？”
冷姑娘說道：“如果不是我師尊，這大青鳥上麵騎的又是何人？……”
她話還沒有說完，秦淩筠突然一個旋身，站在冷姑娘的前麵，沉聲問道：“是哪一位朋友？”
從遠處傳來一聲很平靜很安祥地回答：“是我！”
冷雪竹忽然一個縱身，越過秦淩筠，向前麵撲過去，口中叫道：“朱姨！朱姨！原來是你呀！朱姨！”
冷雪竹就如同飛鳥投林一般，掠身撲到對麵來人的懷裏，對麵的人，也張開雙手，接住冷姑娘，親熱地摟在一起。
秦淩筠停下腳步，他看清楚，抱著冷雪竹的，正是當初在潼關被他誤認為是“瓊林夫人”的那位中年婦人，他不好上前去，隻有靜靜地站在一邊。
這時候，天空上的大青鳥突然以一個隕星下墜的姿式，直落而下，咕咚一聲，平地卷起一陣塵土，大青鳥已經十分安靜地停在冷雪竹的身邊。
冷雪竹和她的朱姨親熱一陣之後，忽然從未姨的懷裏仰起頭來，帶著有撒嬌的意味問道：“朱姨！你怎會下山來了？”
朱姨微微地笑道：“夫人派遣我下山來尋找你，要我陪伴著你，江湖上這樣的險惡，豈是你這樣一個姑娘所能闖得了的？”
冷雪竹翹著嘴，在朱姨懷裏扭動地說道：“朱姨老是把人家當作小孩子！老實說，任憑今天江湖上是如何的險惡，我不相信還有人敢在我的麵前撒野！”
她說到這裏，忽然從懷裏站起身來，笑著又帶著幾分靦腆說道：“何況還有這位秦……大哥和我在一起，朱姨！你盡可放心吧！”
朱姨伸手將冷雪竹拉到自己身邊，輕輕地撫摸著姑娘的柔發，十分慈祥地說道：“我知道！雪竹！我很放心你！”
她想必又發覺自己說話，有些前言不對後語，連忙又說道：“有很多事情，是你所沒有辦法知道的！”
冷雪竹拉著朱姨的手，跳著腳說道：“朱姨！不要說這些了！你來得正好，和我們一起到紅柳湖去，我們正愁著怕鬥不過千麵狐那老狐狸的詭計。朱姨你機智超人，經驗豐富，一定可以幫我們很大的忙！”
朱姨說道：“你們？你和他……”
她指著秦淩筠接著向下說道：“雪竹！你是準備和他一同前往紅柳湖麽？”
冷雪竹被朱姨這一個特別加重語氣的“你們”，說得紅了臉，她一時不曉得應該怎麽說才好，隻有點點頭！
朱姨突然冷靜而斷然地說道：“我不去！”
冷雪竹倒是十分意外地一楞，她連忙問道：“為什麽？朱姨？你另外有事麽？”
朱姨接著不隻那樣冷靜而又斷然地說道：“不但是我不去，而且，朱姨還要鄭重地勸告雪竹——不是勸告，而是要求雪竹，你也不能去！”
言猶未了，冷雪竹和秦淩筠幾乎是異口同聲地驚呼：“為什麽？”
秦淩筠脫口說了這一聲之後，他發覺自己失態，這等事，他怎麽可以插口？於是他微紅著臉，默然退到一旁，沒有再說話。
但是，冷姑娘不同，她急了，拉住朱姨的手，急急地問道：“為什麽？朱姨？為什麽不讓我去呢？朱姨！你可知道紅柳湖關係天下武林的後患很大，我們這次去，主要是為了……”
朱姨揮手攔住她說下去，她斷然說道：“如果確是有去的必要，你也不能和他一起去！”話說到此地，已經是很明朗了，但是，也是很模糊。
令人明朗的，朱姨之所以阻止冷雪竹到紅柳湖去，是為了不要冷雪竹和秦淩筠在一起，但是，令人模糊的，冷雪竹分明記得朱姨愛她如女，為什麽對她所選的人，有這樣的惡感？秦淩筠這樣的人品和武藝，到哪裏去挑選？難道她還看不出冷雪竹和秦淩筠的情感麽？
冷雪竹呆呆地想了一會，突然，她幾乎是跳起來說道：“朱姨！你……你這是為了什麽？”
朱姨非常平靜地說道：“不為什麽！隻因為男女有別！”
冷雪竹幾乎不相信自己的耳朵，她不相信朱姨會說出這種話來，她平日對朱姨是百依百順的，她對朱姨是敬愛的，但是，此時此刻，她不能緘默，她終於鼓起勇氣，向朱姨抗辯地說道：“朱姨！你怎麽也有這種世俗之見？再說，難道你還不相信我麽？”
朱姨忽然又十分憐愛地擁著冷雪竹說道：“雪竹！並不是朱姨不相信你，而是，怕你和這位秦相公結伴同行的時間一久，江湖上傳出你們之間的流言，將來恐怕有人不相信你，那樣會影響到你的一生幸福！”
冷雪竹憤然說道：“將來？將來會有誰不相信我？縱然有人不相信，讓他不相信好了，為人盡其在我，如果處處以那些小人之心忖度，來決定自己的行止，這一輩子什麽事也不能做！”
朱姨並沒有因為冷雪竹這幾句激動的話而激動起來，她平靜地撫著冷雪竹的手，緩緩的說道：“對別人都可以盡其在我，但是，對這個人不可以這樣說，我方才也說過，這個人可以影響到你的一生幸福！不能讓他有一點不相信你的地方。”
冷雪竹突然一變而為冷冷地問道：“這個人是誰？他居然對我有這麽大的影響！”
朱姨躊躇了一會，終於在冷雪竹和秦淩筠兩個人眼光催促之下，沉重地說道：“這個人是你的未婚夫婿！”
這句話，如同晴天霹靂，冷雪竹睜大了眼睛，半晌說不出話來。
朱姨接著說道：“這個人就是我叫你找的那個人，你和他是表兄妹，自幼就有婚姻之約，因為後來……”
冷雪竹忽然若有所感地轉過身來一看，身後哪裏還有秦淩筠的人影，就在方才她那一陣發呆的時間，心分神馳之際，走得不知去向。姑娘當時一急，心頭熱血一湧，哇地一聲，噴了一地鮮血，人立即暈倒在地上。
天下不如意的事情，十常八九，但是，在冷姑娘的心中，沒有比這件事更使她痛心，就難怪她一時急血攻心，昏倒過去了！
冬陽，無力地照在紅柳湖上，湖水是平靜的，隻有細波粼粼，閃著耀眼的陽光。
紅柳湖的浮莊，像往常一樣，是那樣靜靜地泊在紅柳飄絲的岸旁，在臨湖的一間房間裏，麵向著湖水的一個窗前，有一位姑娘對窗獨坐，臉上依稀可以看出還有未幹的淚痕。
美麗的臉龐，顯得蒼白而又消瘦，一雙眼睛失神地望著窗外的紅柳和湖水，一雙黛眉，緊緊地鎖在一起，也不知道有多少恨與多少愁！
這時候，身後的房門，輕輕地被推開了，走進來一位英俊瀟灑的年青人，他推門進來之後，先停在門口，輕輕地叫了一聲“慕琴！”
窗口那位姑娘沒有動靜，那年青人悄悄地走到姑娘身後，低下頭去，語氣放得十分溫柔地說道：“慕琴！我要告訴你一個消息！”
那姑娘突然轉身，一雙秀眉猛地一掀，圓睜杏目厲聲喝道：“卞璞！我和你是怎麽說的？我叫你不要前來煩我！難道你是要把我虞慕琴逼到走絕路才為止麽？”
卞璞滿臉失望的表情，他退了兩步，停下來說道：“慕琴！你……這是何苦？我們已經是夫妻了，常言道得好：一夜夫妻百夜恩，難道你到現在還是那麽想不開麽？”
虞慕琴瞪著眼睛說道：“我不是早就和你講過了麽？你不要和我講這些，你不要來煩我，我需要靜一靜，需要靜一靜，你懂不懂？”
卞璞似乎有不勝委屈的模樣，低聲下氣地說道：“慕琴！我懂得你的心情，你需要靜下來自己好好地想一想，但是，你已經想了這麽久，你拒絕莊上的任何人來看你，連司馬老前輩都不例外，這是為什麽呢？慕琴！你這樣下去，我會瘋狂的！”
虞慕琴冷冷地說道：“你要瘋，你就瘋吧！”
卞璞尷尬地苦笑了笑，他仍然接著說道：“慕琴，難道你真的這樣討厭我麽？既有今日，何必當初……”
虞慕琴突然一聲厲喝：“卞璞！你……”
她忽然又痛苦地低下聲音，捏緊了拳頭說道：“你讓我一個人靜一靜，我需要靜！”
卞璞慨然地點點頭說道：“好吧！相信有一天你總會回心轉意的！我走！我走！讓你靜靜地多想一想！”
他掉過身來，向房外走去。忽然，虞慕琴仿佛想起來一件事，她抬起頭來叫道：“你等一等！”
卞璞聞聲一震，立即停下腳步，回轉過身來，充滿著希望的神情，一雙眼睛炯炯有光地望著姑娘問道：“慕琴！是不是你……”
虞慕琴不耐煩地皺著眉峰說道：“你剛才是說有什麽消息要告訴我麽？到底是什麽消息？是關於我爺爺他老人家的消息麽？他老人家是不是在到處尋找我？”
卞璞搖著頭說道：“倒不是虞爺爺他老人家的消息，因為你一直不談虞爺爺，怕的是引起你對往事的感慨，所以，我也一直沒有去打聽，如果你要打聽虞爺爺的消息，我立即派人出去打聽，他老人家名氣響，一定很容易打聽得到的！”
虞慕琴皺著一雙眉說道：“那你方才要說的是什麽消息？”
卞璞故意躊躇了一下說道：“既然你的心情不好，還是不說算了！”
虞慕琴沉下臉色說道：“你這個人就是這樣煩人！真正要你說的時候，你又推三推四。”
卞璞仿佛是百般無奈地說道：“隻要你願意聽，我隻要你能願意聽我的話，有什麽話我不願意說呢？”
他向房裏走了幾步，站在那裏，望著虞慕琴停了一會說道：“莊上有人看到了秦淩筠。”
虞慕琴當時渾身微微地一震，但是她立即沉靜下來，沒有說話，隻是坐在那裏靜靜地聽著。
卞璞看在眼裏，但是，他當作沒有看見一樣，仍然很平靜地說道：“他們看到秦淩筠和那個姓冷的姑娘，在湖南桃花源附近，一同進出在一家客店裏，看他們那種情形，分明已經是儼然一對夫婦模樣。”
他的話還沒有講完，虞姑娘一陣心酸，人不覺為之搖晃了一下。
卞璞連忙說道：“慕琴！你……你怎麽啦？”
虞慕琴閉了一下眼睛，搖搖頭，接著她說道：“沒有什麽？謝謝你告訴我這個消息！”
卞璞從來也沒有聽到虞姑娘和他這樣說話，一時心中竊喜，不覺又上前一步，低聲說道：“我們還用得著這樣客氣麽？”
虞慕琴接著又搖搖手說道：“請你出去，我……我實在是需要靜一靜！”
卞璞又露出一點失望之意，但是，他仍然溫馴地退了回來，低聲說道：“慕琴！你還是多靜靜，我隨時都會前來看你！隻要容許我來！”
他說著這兩句話，便毫不遲疑地，悄悄地退了出去。房裏隻剩下虞慕琴姑娘一個人，她緩緩地站起身來，在窗前癡立了一會，忽然，低低地自語說道：“我這麽不死心？事到如今，還有什麽可想的？”
“論說起來，卞璞也是千中選一的人才，為什麽我……”
“不！他不應該趁人之危，讓我的生命，蒙上了汙點！可是，我真奇怪，為什麽那天我會有那種奇怪的情形？為什麽呢？我拿什麽臉去見爺爺？拿什麽臉去見爺爺？難道我就這樣和卞璞結成夫婦麽，不！不！沒有媒妁之言，沒有父母之命！這算什麽？爺爺的臉往哪裏放？”
“我該怎麽辦？我……我真的隻有死麽？”
她的眼淚從手指縫裏汩汩地流下來，窗外的湖水，輕輕地拍擊著岸邊，仿佛是發出輕輕的呼喚，在呼喚虞姑娘投進它的懷抱！
“不——我不能這樣死！我不能這樣在紅柳湖停留下去！
我要去找爺爺！我不能讓爺爺老來晚景是那樣的淒涼，我不能由於我而給爺爺帶來痛苦！我等到爺爺百年之後，再自裁了此一生！”
虞姑娘在自己內心，幾經思索，幾經衝突，她毅然決定了一個多月以來，所不能決定的事情，她決定離開紅柳湖，而且她要光明正大的離開紅柳湖，不瞞著任何人！
冬日晝短，紅柳湖又快要到掌燈的時分了！
侍婢們照例地將晚飯送到房裏來，擺在虞姑娘身旁的桌子上，也照例地侍立在一旁，等待著姑娘那一聲“拿去吧！我不吃！”
但是，今天晚上有些奇怪，虞姑娘不像住常那樣充滿了憤怒和憂愁，眉結散開了，臉上是一種堅毅果敢的神情，她不像往常那樣，獨自一個人坐在沒有燈光的房子裏。
她吩咐：“掌燈上來！”
侍婢們帶著驚訝的心情，從房外送上來兩盞琉璃六角落地罩燈，將房子裏照得燈火通明。
燈下看美人，愈發顯得楚楚動人，虞姑娘也不像白天那樣看去蒼白。
她掀開桌上的食盒，看著那精致非常，令人垂涎欲滴的各色菜肴，她拿起牙箸，揀其中清淡一點的，嚐了一口，吃得津津有味。侍婢們忙不迭地添上香米飯，殷勤地伺候著。
虞慕琴姑娘一連吃了三碗飯，才放下飯碗，接過漱口水，漱漱口，十分滿意地離開了飯桌。
侍婢們一個個喜孜孜地收拾碗筷，大家都忙著要把這項好消息，告訴少莊主，因為近一個月以來，還不曾見過虞姑娘吃得這麽多，吃得這麽有味！
當侍婢捧著食盒，匆匆離去的時候，虞姑娘忽然叫住了她們：“把燈帶出去！去告訴少莊主，說我今天晚上要好好地休憩，不要任何人有任何事來打擾我！”
侍婢們果然依言把燈帶走了，房裏又回到一片黑暗，隻有從窗外反映進來的湖光夜色，有一點蒙蒙之光。
虞慕琴姑娘閉起房門，她趺坐在床上，收斂心神，端正意念，運起三陽神功，調息內力。
一直到二更天氣，虞姑娘才悠然醒過來，滿頭汗水涔涔，許久不曾這樣運行功力，此時功行一周天之後，隻覺得有無比的舒適，而且仿佛有一股勁道，在體內躍躍欲出。
她站起身來，整理好衣襟，將自己的一對爛銀飛叉，掖在身邊，她估計紅柳湖浮莊，現在正是熱鬧的時分，無論有無賓客，二更天氣，大廳上正是杯盤交錯的時候。
她拉開房門，準備到大廳上去向司馬藍、千麵狐卞玉，以及卞璞說明一下，而且要向他們表示謝意，不管在紅柳湖發生了什麽事，在虞姑娘的心裏認為，紅柳湖的招待是殷勤的。
正在她如此拉開房門時，突然，傳來一陣尖銳竹哨聲。特別是在這樣靜的夜晚，這種聲音，聽起來分外怕人。
虞姑娘微微地怔了一下，不覺停下了腳步，因為她知道，這種竹哨的聲音，在紅柳湖是一種告警的聲音，雖然她過去沒有聽過，但是，她曾經聽到卞璞和她說過，紅柳湖有各種不同的告警訊號。
如果是一個或者少數不是武功甚高的人，誤撞進紅柳湖的禁區，隻有幾下梆聲，傳知守衛的人，如此而已。
如果是多數人來到紅柳湖，那將是一陣咚咚的戰鼓聲。
如有這種竹哨聲響起的時候，那是說明紅柳湖來了最厲害的勁敵，通知紅柳湖上所有的人，留心戒備，而且所有防敵的東西，一律開放，這時候虞姑娘已經聽到一陣絲絲不停的吹竹的聲音，分明是蛇籠已經開放了。
虞慕琴姑娘停頓了一下，她覺得此時此刻，不是她走的時候，她想轉身回到房裏，突然，人影一閃，一個青衣小婢，全身緊身衣靠，來到姑娘身邊，恭謹地說道：“莊上來了仇敵，全莊上下都在戒備之中。少莊主說，請姑娘寬心留在房裏，這裏最安全。少莊主並且說，如果姑娘在房裏呆得發悶，也可以出來走走散散心，少莊主特別命婢子送來本莊特製的‘雄黃丸’，請姑娘配在身上，可以防止本莊所飼養的毒蛇襲擊。”
虞姑娘接過“雄黃丸”，聞了一聞，覺得有一股刺鼻的怪味道，她本來想不要，但是，轉而一念：“說不定我也出去看一看，帶在身上總好一些！”
那侍婢送上“雄黃丸”，就要轉身離去，虞姑娘忽然想起來一件事，不覺隨口問道：“你可知道來了多少人？”
那侍婢說道：“據說隻來了一個人！”
虞慕琴覺得有些奇怪，便追問下去道：“一個人？一個人也值得這樣全莊警戒，如臨大敵麽？到底來的是怎麽樣的人？”
那侍婢躬身說道：“婢子隻聽到說這人十分厲害，而且又是一位很年輕的人，莊主仿佛也認識他，很知道他的底細，所以才傳命全莊戒備。”
虞姑娘點點頭，揮手叫侍婢回去，她站在房門口怔怔地望著夜空，耳朵裏聽著四周那種吱吱喳喳透著十分緊張的聲音。忽然，她仿佛像是想到了什麽似的，渾身一震，不覺自言自語地說道：“會不會是他呢？”
旋又自己搖搖頭自語道：“不會的！他來做什麽？”
但是，她又忍不住想道：“說不定真的是他，現在武林中，年輕的高手，能有幾個？而且千麵狐還認得他，馳上次不是來過麽？”
她想到這裏，哼了一聲，自言自語地說道：“是他十有八九是他！他來作什麽呢？是不是爺爺叫他來找我？不會的；爺爺怎麽會知道我在這裏？”
她的心裏很亂，亂糟糟地仿佛找不到一點頭緒，她又自己說道：“如果真的是他來了，那個……那個姑娘不曉得有沒有和他一起來！”
接著她又歎了一口氣，說道：“我現在還想這些做什麽呢？
即使真的是他來了，又能怎樣？我現在已經是……”
她的聲音哽咽了，淒然地掉下幾點眼淚！
但是，虞慕琴不是懦弱無能的姑娘，她這幾滴淒然下落的眼淚，隻是一時的觸動痛處，才如此讓眼淚流落下來，當她淒然地滴下這幾點眼淚之後，隨著而來的，就是一股難以抑止的憤怒，她幾乎是捏緊了拳頭，咬著牙齒說道：“我落到如此田地，怪誰？還不都是因為他麽？今天他來了，我要趁這個機會和他算算帳，找他出這口難以咽下的悶氣。”
人在發怒的時候，一切恨意都隨之而起，虞姑娘她更想起當初在紅柳湖上，被秦淩筠傷了那一蓬毒水，她更是雙眼俱赤，咬牙切齒地說道：“對了！我要報複！我要他還給我這筆血淚債！”
她佩上“雄黃丸”，擰身一拔，躍上屋頂，向四周一看，隻見紅柳湖的浮莊，四周安靜如常，也沒有燈光，已經看不出與平時有什麽不同之處，隻有在最前麵的大客廳的前麵，燈光照耀如同白晝，遠遠地看去，燈光中有人影來往晃動！
她毫不遲疑地便向前麵大客廳的方向奔去，在沿途她看到所有的地方，都布了崗哨，想必暗中還埋伏有各種特製的暗器，一切都是伺機以待，但是，一切都又是那麽平靜，一點也看不出有任何緊張之處。
虞姑娘看在眼裏，心裏暗暗地佩服：紅柳湖真是一個很了不起的地方，這樣大的浮莊，等於是一個水上城鎮，可是管理得是這樣嚴密，治理得是這樣井井有條，千麵狐這個人恐怕不是那樣甘於隱伏的人物！如果他要是為害民間，那就糟了！
姑娘一路思潮起伏，不多一會，她已經來到大客廳的附近，她正待展開身形，掠撲而下，突然，從屋下一閃而上，躍上來一個人，攔住姑娘去路，躬身行禮，低聲說道：“請姑娘暫時不要前進！”
虞姑娘一看這人是莊上一等高手的打扮，但是，她很不高興自己被人家攔住，當時她臉色一沉說道：“為什麽？”
那人陪笑說道：“少莊主說，來人不講道理，而且武功非常之高，怕姑娘誤被外人所傷……”
虞姑娘冷笑說道：“你以為外人能傷得了我麽？”
那人呐呐不能成言，虞姑娘昂然不理，隻一拽裳，就如同一陣輕風，從屋上一閃而飄，連越過屋頂，正好落在大客廳屋簷的一角之上。她避開紅柳湖的人耳目，就如同一片落葉一樣，貼在屋簷之下，用眼睛朝大客廳裏望進去。
她這一望之下，渾身一陣顫抖，她幾乎凝不住氣，人幾乎要掉到地上來。等她好不容易穩住身形，她的第二個念頭，便是衝下，抖開爛銀飛叉，運起“三陽神功”，將大客廳裏的人，一舉擊斃，以快心頭積憤！
但是，她幾經躍躍欲起，又幾番抑住自己激動的心情，她咬牙暗自說道：“看看你到底來作什麽？我要找你算帳，就不怕你能跑得掉。”
大客廳裏從容而坐和千麵狐相對舉杯的是誰？就是虞慕琴姑娘愛之入骨，也恨之入骨的秦淩筠。
天下事有許多是難以預料的，誰又能想到虞慕琴能在此地看到秦淩筠，就難怪她是那樣躍躍欲動，準備下去大興問罪之師了！
大客廳裏隻有三個人，坐在客位上的，是秦淩筠，他一身青色長衫，神情十分瀟灑地坐在那裏。
坐在主位上的是千麵狐卞玉，他還是當初在少林寺以上官玉出現的麵目，帶著一份略見狡猾的微笑，在他的身後，站了一個長發垂髫的童子，手裏捧著一柄拂塵。
偌大的客廳，隻有三個人，顯得那一份空洞洞，這與大客廳的外麵，那種劍拔弩張的情形，正好形成一個強烈的對比，使人真沒有辦法相信，就因為客廳裏這種款款而談的情形，居然能引起紅柳湖四周，那種緊張的局麵。
這時候，隻聽到千麵狐卞玉帶著微笑說道：“秦老弟！對不住，我叨在癡長幾歲，稱閣下一聲老弟，諒不會見責！老弟台方才言到，這次前來紅柳湖，有幾件事情指教，我千麵狐雖然不才，倒是很有容人的雅量，老弟台有什麽話，盡管說出來，至於孰是孰非的問題，說出來之後，我們慢慢地再談，請說吧！”
秦淩筠點點頭，當時也毫不客氣地說道：“請問有一位卞璞，不知是否與尊駕有什麽關係？”
千麵狐大笑說道：“老弟台！你問對了！卞璞正是小兒，年輕氣盛，少不更事，是不是有什麽地方開罪了老弟台？”
他這樣開朗地大笑，轉過頭去對身後的童子說道：“請少莊主來，見見遠客！”
那童子應聲走到大廳外麵，秦淩筠坐在那裏，臉上立即罩上一層濃霜，劍眉上挑，眼角平添殺氣，他此刻已經證明銅臂丐的話，是千真萬確的！
不一會間，客廳外麵一陣步履之聲橐橐而來，隻見那卞璞先向千麵狐行禮問安之後，便轉身對秦淩筠拱拱手笑道：“秦大俠！我們又見麵了！”
秦淩筠看了他一眼，便掉頭不理他，朗聲向千麵狐說道：“令郎在桃花源附近，誆言虞慕琴姑娘身受銅臂丐毒傷，騙去我的香果不算，並且蓄意製造我和銅臂丐的糾紛，尤其可恨的，他謊稱虞姑娘嫁他為妻，這種壞人名節的話，今天如果令郎不能交代個清楚，我少不得要向尊駕討個公道了！”
千麵狐大笑而起說道：“原來老弟台來到紅柳湖第一件事。就是為了這個，這件事何必如此緊張？來！來！不管老弟台來到紅柳湖，是以什麽心情而來，我這身為地主的，不能失去待客之道，我要先向老弟台把敬三杯，然後，我再一點一點向你說明！
如果你認為我說的還有點道理，我們彼此哈哈大笑，不存絲毫芥蒂；如果你不滿意我的說明，武林中的規矩，還有手下分個高低強弱，老弟台！你看這樣可好？”
秦淩筠也起身笑道：“在下敢如此隻身前來，少不得都要領教領教！既然蒙尊駕盛情招待，哪有不領情的道理？”
千麵狐高聲讚“好”，隻見他空手對大客廳前一麵小鼓，虛空遙點了一下，隻聽那鼓應手響了一聲，大客廳外麵立即轟雷樣的一聲應諾，十幾個人從外麵躡足而入，又霎時退到外麵去，就在這樣一進一出的瞬間，大廳裏多了一桌豐盛的酒席，擺滿了山珍海味，美酒佳肴。千麵狐卞玉一伸手，秦淩筠也不謙讓，他便大踏步地走過去，坐在客位上，千麵狐坐在主位上，卞璞坐在橫頭，那小童子隨即拿起酒壺，斟了一遍酒。
酒倒在杯子裏，呈琥珀色，濃得發膩，香味撲鼻，即使是一個滴酒不沾的人，聞到這種撲鼻的酒香，也要垂涎三尺的。
千麵狐卞玉端起手中的酒杯，向秦淩筠說道：“秦老弟台！想必你也知道，紅柳湖是一個無毒不備、是物皆毒的地方，到紅柳湖來的人，第一就是難逃毒關，不過，今天請老弟台放心……”
他的話沒有說完，便端起酒杯，一仰頭，喝個杯底朝天，亮過杯之後，他說了一句：“我先幹為敬！”
秦淩筠也不遲疑地一仰頭，幹了一杯。
千麵狐放下酒杯，重重地按在桌上，叫了一聲“好”，然後他嗬嗬地說道：“方才我說請老弟台放心，那是說我很欽佩老弟台這份勇氣，單身隻人，前來紅柳湖興問罪之師，所以，我決不用毒，我要使老弟台相信，紅柳湖除了用毒之外……”
秦淩筠搶著插一句：“還會用詭計！”
千麵狐大笑說道：“除了用計，紅柳湖還有武功，所以今天老弟台盡管放心飲用酒菜。”
秦淩筠淡淡地笑了一下，冷冷地說道：“千麵狐！就是你今天敢用千般毒，我也敢吃個酒醉飯飽。我不相信三昧真火，在五腑六髒之內，煉不化你的毒！你的人情我謝了，現在我要向你請教，方才第一個問題，尊駕何以教我？”
千麵狐挑起大姆指說道：“我與老弟台第一次見麵的時候，就知道老弟台是個人才，渴慕之心久矣！”
他轉又一指卞璞說道：“第—個問題是有關你的，你來說！”
卞璞笑道：“若不是秦大俠遠路而來，這個問題，我真不願意答複。”
秦淩筠“哦”了一聲，兩眼神光四射，盯著卞璞。
卞璞不慌不忙地說道：“秦大俠的香果，本是取自紅柳湖，如今為我取回，物歸原主，怎麽談得上是一個‘騙’字？本來依家嚴器重秦大俠之心，些少香果，奉送本無問題，但是家父要迫使武林各派歸心，一旦有了秦大俠的香果，計劃就要打個折扣，所以才在不傷和氣的情況之下，取回香果，隻要一旦武林各派限期一過，秦大俠要香果，紅柳湖奉送十個八個，決不吝慳！”
卞璞說得如同長江大河，滔滔不絕，秦淩筠隻不屑地哼了一聲，當時並沒有說話。
卞璞又接著說道：“銅臂丐與紅柳湖有點仇恨，最可恨的他又不敢露麵，始終是偷偷摸摸地搗亂，所以我隻不過是利用別人的力量，給他一點教訓而已，至於虞姑娘的事！……”
他故意地停頓了一下，秦淩筠微微欠起身子，神色十分緊張地問道：“虞姑娘怎麽樣？你是怎麽會想到她，而來敗壞她的名節！”
卞璞輕輕地哈了一聲說道：“你這句活。豈不是問得莫名其妙麽？”
秦淩筠一拍桌子，沉下臉色說道：“卞璞！你說話要小心些。”
卞璞也沉聲說道：“因為你說話不小心在先，所以，我才稍不客氣，虞慕琴姑娘明明是我的妻室，怎麽你要說是敗壞她的名節？”
秦淩筠當時一怔，呆了一會，立即回過神來問道：“虞姑娘她現在何處？請她出來一見。”
卞璞說道：“對不住！她不願見到過去她熟識的任何人！”
秦淩筠突然大怒，揚手就是一掌，隔空向卞璞打過去，口中怒吼道：“你說謊！”
他這一掌怒極而出，其快如風，卞璞已經躲閃不及，隻好伸出左臂，迎空一隔，當時咕咚一聲，卞璞仿佛被一陣力量推向一邊。一個翻身，滾到地上，連翻幾個身，才借勢爬起來。
秦淩筠仍然怒不可遏在指著卞璞罵道：“你是什麽東西？你怎麽配得上我虞師妹，你還恬不知恥的真有其事一樣。”
他這樣一陣怒罵之後，轉身再看千麵狐卞玉，他居然坐在那裏微微而笑，一點也不生氣。秦淩筠對於這個老狐狸，還是有十分的戒心，他從身上取出龍門居士那三顆劍丸，握在掌心，他厲聲叫道：“千麵狐！……”
千麵狐卞玉一點也不為所動，搖著手說道：“秦老弟台！龍門居士的劍丸十分厲害，不可輕舉妄動。我可以告訴你，小兒方才所說的話，都是千真萬確，虞鑒的孫女兒，的確是在紅柳湖，而且的確成了我的兒媳婦，我還要特別告訴你，這一切都是出於她的自願……”
他突然上身向前一探，雙手按住桌麵，寒著臉色說道：“老弟！你不要動手，等我把話說完。虞鑒被我略施小計，身負重毒，隻等著二月初二以前來投降，中原四傑已經有三個性命掌握在我的手裏，何況乳臭未幹的虞娃娃？也不過略施小計，就使她心甘情願，乖和地留在紅柳湖……”
秦淩筠推開桌子，人向後一閃，三指捏住一顆劍丸，厲聲叫道：“千麵狐！你要立刻將虞姑娘請出來，還要將香果拿出來，否則，這客廳之上，就要濺血橫屍！”
千麵狐冷冷地笑道：“老弟！我的話還沒有說完，嚨門居士的劍丸雖然厲害，你的火候不到，在巫山我就領教過，所以你未必就能傷我，你可曾想到此刻你是身在龍潭虎穴？”
秦淩筠嗬嗬冷笑道：“紅柳湖不過是仗著一些毒器，可以嚇得倒別人，可嚇不倒我秦淩筠！”
千麵狐笑道：“紅柳湖千重埋伏，萬種機關、豈止毒器一樣。不信你看！”
他抬手一揮，突然從四方嗖地一聲，飛來四塊琉璃磚牆，就在秦淩筠如此微微一陣錯愕之際，這四塊琉璃牆磚。已經將秦淩筠圍在當中。
秦淩筠一見大驚，右手隨即取出魚腸劍，挺劍就向迎麵砍去，誰知道他這樣一砍之下，劍刃尚未觸及琉璃牆，忽然覺得自己腳下一軟，就如同踏在滾板上一樣，咕咚一聲，人向下直墜。
秦淩筠心裏暗想：“糟了！這一下可完了。”
他的身子一直向下落，過了好一會，才噗通一聲大震，突然停住，秦淩筠幾乎站不穩腳，向一旁摔過去。
他爬起來。隻見四周漆黑，沒有一點光亮，他定了定心神，用手向旁邊摸去。隻覺得四周光滑滑、涼冰冰，仿佛是一間方圓約有一丈多的四方房子。
身陷這樣的絕境，秦淩筠在一陣憤怒與急躁之餘，反倒安靜下來，他倚靠著牆壁坐下來，澄清思慮，在想脫身之計。
忽然，有一種聲音從頭頂上飄下來：“秦老弟台，你現在感覺如何？”
秦淩筠一聽是千麵狐的聲音，在氣憤之下，他不想理會！
但是，轉而一念：“事到如今，我上了當，可是這氣勢二字，不能輸給他。”
當時在下麵朗聲答道：“老狐狸！你以為這種詭計就能困得住我麽？”
千麵狐在上麵嗬嗬冷笑說道：“很好！我倒希望你有這個能耐！不過我可以告訴你，我這座琉璃水牢，是經過精心製造的，現在是深落在二十丈深的湖底，如果你要用寶劍破牆而出，那也很好，二十丈的深湖水，隻要你有這份水性。”
秦淩筠在下麵怒聲吼道：“老狐狸！你不要再施恫嚇的伎倆，有膽量，有本領的，就讓我們硬拚十個回合，要不然你就閉上嘴！”
千麵狐卞玉十分得意地哈哈大笑說道：“老弟台！你要識相點，你這種激將之法，也能用到我的身上麽？說句不客氣的話，你這是班門弄斧嘛！我要老實告訴你，論我千麵狐的為人，向來是隻管目的不擇手段的！我今天願意饒你一命，還是看中你那一身武功，隻要你肯歸順——不說歸順吧！隻要你肯合作，老弟台！紅柳湖有你一份。”
秦淩筠厲聲罵道：“千麵狐！你瞎了眼，看錯了人！”
千麵狐嗬嗬地笑道：“你聽我說，我對你一點也不勉強，完全聽你自願。不過我要告訴你一個明白！我這個湖底水牢，每隔一個時辰要滲進來一尺深的水，八九個時辰之後，裏麵的水大概就夠你遊的了。不過你也應該知道，這些水不是和平常一般，紅柳湖是無物不毒的！包你幾個時辰之後，就讓你腐爛生蛆！”
秦淩筠此時索性悶聲不響，置之不理！
千麵狐又在上麵得意地說道：“並不是我在威脅你，我隻是將這些情形講給你聽，如果願意接納我的意見，敲敲牆壁，就有人放下一個小籃子，裏麵裝了一粒丸藥，服下丸藥將你那三顆劍丸以及寶劍，放在籃子裏，自然就有人接待你。”
說話的聲音杳然，這個水牢裏靜得像是死寂的世界，連自己的呼氣，也聽得嗡嗡直響。
秦淩筠靠著牆壁，坐在那裏，心裏沒有懼怕，也沒有焦急，他隻是在想：“用什麽方法才能脫離這個險境？”
當然，他也有一點後悔，後悔沒有聽銅臂丐的勸告，應該設法悄然潛進紅柳湖，不應該這樣隻身昂然而來。
他自己心裏也明白，他所以這樣昂然獨闖，是與冷雪竹姑娘之被朱姨攔回去，有很大的關係。這種情感上的沮喪，最容易使人走上墜落與激動的匹夫之勇，前者是弱者的行徑，而後者很容易為血氣方剛的人所陷入。秦淩筠之明闖紅柳湖，正是屬後者。
這裏太靜了，靜得連秦淩筠的心裏都是一片空白。
不知道過了多少時間。他忽然感覺到腳下有一股涼意侵入，他伸手一摸，原來裏麵已經積了五六寸的水。
秦淩筠想起千麵狐臨去的時候所說的話，慌忙站起身來。
而且，這時候他也聞到有一種腥味，刺鼻難聞。
秦淩筠這時候真如同是一條騰雲駕霧的龍，被困在沙灘上，沒有一點作為！
他站在水牢當中，仰起頭來，歎了一口氣，自言自語地說道：“英雄無用武之地，這才是死不足懼，可是活罪難受！”
正是他如此仰頭歎氣，忽然頭頂上透進來一點微光，接著有一個黑影，飄飄蕩蕩的垂下來。
秦淩筠留神一看，原來是一個食盒，這個食盒一直垂到他的麵前，上麵這才有人說話：“莊主特命送來酒飯，請秦大俠自行飲用，隻是沒有人奉陪！”
秦淩筠冷笑一聲說道：“謝謝你們莊主的好意，我秦淩筠心領了。”
上麵那人說道：“莊主特別交待，秦大俠千萬別跟自己身體過不去！”
這人話還沒有說完，秦淩筠突然一個念頭，閃電掠過心頭，他猛地一躍而起，伸手一把抓住那根吊著食盒的繩子，人似猿猴一般向上猱升。
以秦淩筠的功力而言，能有一根繩子攀登，二十丈的深坑，隻需要一轉眼之間的工夫，而且，憑他提了一口氣，人附在繩子上麵，也不過和食盒的重量相差無幾，是不容易被人發覺的。
就在他滿心希望，飛快地向上猱升的時候，突然“嚓”地一聲，繩子斷了，秦淩筠措手不及，從半空中翻落下來，若不是他早提有一口真氣，從十幾丈高的上麵意外地摔下來，又要摔成遍體鱗傷。
雖然秦淩筠沒有摔傷，但是摔在水裏，濺得水花四起，人也成了落湯雞！那腥臭難聞的水，淋個滿頭滿臉，把個秦淩筠摜得心頭火起，牙咬得吱吱直響，這時候如果有人在他麵前，他真要一劍刺他一個透明！
正是在怒火上升，咬牙痛恨之際，忽然，他又發現上麵又有一個黑影子悠悠晃晃地垂了下來！此次下來比方才要快許多，很快地就到了秦淩筠的頭上不遠。
秦淩筠一時怒火正是無地發泄，當時一抬手，摑過去一掌，喝道：“去你的吧！又送什麽鬼東西來？”
他這一掌雖然不是提足真力摑過去，卻也是勁道不比尋常，當時隻聽得“叭”地一聲，隨著有人脫口驚呼，“哎呀！”
秦淩筠的手掌也正感覺到這一掌是打在一個人的身上，但是，使他覺到驚詫的，方才“哎唷”的聲音，分明是出自一位姑娘。
秦淩筠停下手掌，不敢再打第二次，他沉聲喝道：“你是什麽人！”
在黑影中，隻見那人已經停止了搖晃，吊在半空中不動，而且仿佛還聽到輕輕抽泣的聲音。秦淩筠心裏急了，莫非也是一個被千麵狐困進來的人，那麽方才的一掌打錯了。他心裏有些慌亂，又不安的問道：“你是誰？為什麽也被吊進這間水牢裏來呢？”
吊在半空中的那人，忽然停止了哭泣，幽幽地說道：“秦哥哥！是我！”
秦淩筠一聽，大驚失色，幾乎使他張口結舌，說不出話來，他太意外了，當時幾乎是結結巴地問道：“什麽？是你？是……慕琴小妹！你怎麽會到這裏來的？你是怎麽？……”
虞慕琴半晌沒有答話，似乎是在無聲地抽泣。
秦淩筠急著又問道：“慕琴小妹！你到底怎麽會到這裏來？虞師伯他老人家知道麽？”
虞慕琴停頓了一會，似乎已經穩下心情，她低聲說道：“秦哥哥！說來話長，現在沒有時間從容細說，你趕快伸手抓住吊籃，我拉你脫離此地險境。”
秦淩筠訝然地說道：“什麽？慕琴小妹！你是來救我的麽？”
虞慕琴姑娘很迫急地說道：“快！秦哥哥一切等到脫離這間水牢再說。”
秦淩筠知道情況緊急，雖然他想不透虞慕琴怎麽會來到這裏救他，但是，他可以想得到這是冒著極大的危險，他哪裏還敢怠慢，趕緊伸手躍起來一抓，抓住吊籃邊沿，隻見虞慕琴雙手交互地拉著另一根繩子，一陣輕微的滑車吱吱響聲，不消多久，就露出水牢之上。
秦淩筠一躍而出，借著朦朧的星光，看到水牢的出口處，是一間小屋，裏麵什麽也沒有。
秦淩筠感到奇怪，他記得在幾個時辰之前，是在大客廳裏陷到水牢裏去的，為什麽此刻出口的地方，又是這樣一間小木屋？
他正要向虞慕琴姑娘詢問，隻見虞姑娘伸手一拉他的衣袖，低聲急促地說道：“快隨我來！”
兩個人風馳電掣，在黑暗中向前飛馳。虞慕琴似乎對環境非常熟悉，左轉右旋，毫無阻攔，很順利地來到浮莊的邊緣。隻見有一隻小船，停在那裏，虞姑娘一扯秦淩筠的手，低聲喝道：“快跳上去！”
秦淩筠果然依言跳上去，但是，他忽然發現虞姑娘沒有上船的意思，他驚訝地叫道：“慕琴小妹！你也快些上來呀！”
虞慕琴姑娘苦笑地搖搖頭，她又回頭向四周看了一看，向秦淩筠問道：“秦哥哥！我有兩件事要向你請教！”
秦淩筠愕然說道：“小妹有話請說，何必這樣客氣？”
虞慕琴說道：“秦哥哥你第一次來到紅柳湖，當你離去的時候，你可曾發現有人追你？”
秦淩筠不明白她這時候問他這些話，究竟是什麽用意，便毫不思考照實說道：“當時因為和冷雪竹姑娘共同保護瞽目老人離開紅柳湖，遵照瞽目老人的意思，不要理會追兵，隻要安全離開為第一，所以，雖然知道後麵有人追來，當時我們也沒有理會。”
虞慕琴姑娘追問了一句：“你們根本就沒有理會麽？”
秦淩筠忽然記起說道：“當時瞽目老人曾經噴了一陣炙人的藥水，阻擋了來追的人，想不到那一陣藥水居然就把紅柳湖的人，給嚇回去了。”
虞慕琴失聲問道：“什麽？嚇回了？”
秦淩筠說道：“因為那種藥水據瞽目老人說，隻能炙人一陣痛，根本傷不了人，紅柳湖是以弄毒起家的，居然竟被蒙過去。”
虞姑娘忽然一陣搖晃，仿佛站立不穩就要倒下一樣，秦淩筠慌忙從船上一躍而至，伸手扶住她，急急地問道：“小妹你是怎麽的了？”
虞姑娘搖搖頭說道：“秦哥哥你趕快上船，遲了怕有變化！快走！你要破紅柳湖，應該有充分的準備，不能這樣徒逞匹夫之勇。紅柳湖不是單靠武功就能除去的，所以，武功再高，未見得有用，記得我這幾句話！快走！”
秦淩筠驚詫地問道：“小妹！你呢？你不跟我一齊走麽？”
虞慕琴姑娘低下頭黯然神傷地說道：“我不能走！因為我有兩件心願沒有了，我也不願意走。老實說，我隻要心願一了，我不願意再活著走出紅柳湖。”
秦淩筠大驚說道：“什麽？你……你說什麽？”
虞慕琴姑娘忽然一抬頭，驚惶地說道：“巡查水道的人快要來了，快走！”
她雙手一揮，人轉身就走。臨去隻說了一句話：“不要讓爺爺知道，這樣會傷他老人家的心！”
小船忽然自動地移開，而且很快地向湖心駛去，秦淩筠傻瞪著兩隻眼睛，莫名其妙地呆望著，船走得很快，很快地就將紅柳湖浮莊甩在身後。
這時候，忽然，嘩啦一聲，從水裏鑽出來一個人，扳著船舷一躍而上。
秦淩筠退後一步，舉掌待斃，隻見那人叫道：“老弟！是我。”
上來的不是別人，正是嵩山附近分手，彼此約定同來紅柳湖的銅臂丐。
秦淩筠當時倒是意外的一喜，上前一把拉住問道：“銅臂老哥！你怎麽在湖裏出來。”
銅臂丐歎口氣說道：“老弟！一言難盡！說來話長，這次真虧了虞姑娘，但是，她卻自甘淪居在紅柳湖，不肯出來。現在我們趕緊離開此地，待我慢慢地告訴你，然後我們沒有別的，立即取道前去拜見三眼神婆。”
秦淩筠雖然還沒有徹底明了，但是，他的心開始往下沉落，他默默地隨著銅臂丐，拚命的把船劃向對岸而去！
在白龍鎮的一間客店裏，一間很小的房間，炕上睡著一個中年婦人，窗前一張四方桌子，一盞孤燈，燈下伏著一個年輕的姑娘，在執筆揮毫，時而珠淚偷彈，時而低頭沉思。
終於，她抬起頭來，望望窗外，聽到那偶爾傳自遠處的雞啼，輕輕地歎了一口氣，立即振筆疾書，寫了一會，放下筆，將紙疊好，用硯台壓住一角，再在上麵寫了一行大字：“留奉朱姨惠覽”。
她再回過頭來，凝視著床上熟睡的中年婦人，癡立了半晌，一雙眼淚，滾落胸前，她不由自主地淒然說道：“朱姨！請你原諒我！我是萬不得已的！”
她幾經欲走還休，終於躍出窗外，消失在茫茫的黑夜裏，隻剩下房裏那一盞寂寞的孤燈，照著床上熟睡的中年婦人，照著桌上那張白色信箋。
一陣夜風吹來，掀起那張信箋，使人能夠很清楚地看到那一筆端端正正的簪花小楷。上麵是這樣的寫著：
朱姨：當你醒過來之後，你一定會有很大驚詫，你會驚詫到“為什麽會熟睡這麽久”？同時你更會驚詫“雪竹到何處去了”？
朱姨！你不必驚惶，因為你之所以熟睡，那是因為我為你點了“黑甜穴”，相信憑你的功力，在一個對時之後，會自己衝開穴道，酣然醒來。至於我到何處去了？連我自己也不知道，因為茫茫人海，不知道我會走到何處安身？總之一句話，朱姨！我走了！
朱姨！你在驚詫之餘，一定會生我的氣。朱姨！我這樣不告而別，的確是令人生氣，尤其朱姨對我，十餘年來待我如親生骨肉，每思及此，內心便歉疚不已，但是，朱姨要相信我，我之所以如此而去，是有不得已的苦衷，是什麽苦衷？朱姨慢慢地會明白！
不過，有兩點必須要明白告訴朱姨，其一，我決不致自尋短見，其二，我斷不致靦顏去會秦淩筠，坦言至此，朱姨養育我十餘年，一定能夠相信我的話句句出自至誠！
至於我此行究竟何往，我想找一處適合的地方，求一個清靜的歸宿，大仇未報，大恩未謝，本不應該有這種念頭，但轉而一念，大仇未報，自有天報，有道是天網恢恢，疏而不漏，至於大恩未報，但願來生結草銜環，報答恩師和朱姨！
書不盡言，內心惶愧不安，不知所雲！
雪竹百拜留書
這一封留書，真是和淚而寫，上麵淚漬斑斑，但是，實際上還沒有能夠說出冷雪竹內心的紊亂、惶恐、悲痛、失意、不安於萬一。
冷雪竹從白龍鎮的客店裏，越窗而出，飛快地躍出鎮外，站在星光淒迷，冷露沾衣的夜空之下，一時真不知何適何從！
正是她茫茫然，信步在郊外的時候，忽然，嗖地一聲，從她身後如同一陣風卷到，等她回過神來，已經覺得身子一輕，騰空十幾丈高。冷姑娘當時嚇得一身冷汗，她已經看清楚了，原來是大青鳥從她背後，猛然馱她起身，鼓翅騰空。
冷姑娘當時看清楚是大青鳥之後，心裏真是又驚又訝，驚的是大青鳥明明是朱姨命之回山，為什麽會在這時候突然出現，難道是朱姨提早蘇醒，跟著追蹤下來了？她訝的是大青鳥從來不敢這樣冒失，又不聽她的話，這是為了什麽？
冷姑娘幾次高聲對大青鳥說話，無奈那大青鳥絲毫不作理會，隻是振翅飛翔，而且愈飛愈高，已經飛到了罡風的境界，那一種砭骨的寒冷，使冷姑娘不敢再和大青鳥說話，她隻好在大青鳥的背上，氣納丹田，力走全身，一心一意地調息行動，使一股陽和之氣，護住周身百脈。
大青鳥這樣一直飛，也不知道飛了多久，這時候，天邊已經漸漸露出乳白色的曙光，緊接著一片血紅的雲彩，在天邊直湧上來。
冷姑娘正被這樣驟然而起的光芒，刺得一時睜不開眼睛，突然，大青鳥雙翅—掠，就如同一顆流星一樣，呼嘯而下，幸好冷姑娘對於大青鳥的身手摸得很熟，隻要它有一點動靜，她便很自然地抱住大青鳥的脖子，任它這樣一瀉千裏地向下疾落。
這一陣隕星下墜的降落，不一會工夫，大青鳥忽然又一伸雙翅，用力一扇，隻聽得咕咚一聲大震，大青鳥嘎然而止，穩穩當當地停在地上。
冷姑娘剛剛從大青鳥背上跳到地上，說了一句：“你這是怎麽啦？”
大青鳥叫了一聲，突然向前一射，擦地掠過去五六丈遠，然後一鼓雙翅，頃刻之間衝天而起，在半空中，作了一作盤旋，對冷姑娘叫了兩聲，便掉首穿雲而去。
冷雪竹莫名其妙地站在地上，眼送著大青鳥飛去之後，她這才回過神來，對周圍的環境打量了一遍，原來是一個山穀。
雖然正是寒冬臘月，但是，這個山穀裏還點綴著不少蔥籠翠綠的鬆柏，尤其又在早上，露水極重，看去越發的覺得青翠欲滴！使這個山穀在這樣寒風凜冽之中，增加了生機蓬勃之氣。
在這個山穀之中，居然還有一間房屋，這間房屋是緊靠著山岩構築的。這間房屋之可奇怪的，不是它的奇形怪狀，而是它構築的材料，它是全部用白色的石頭堆砌起來的，連上麵的屋頂，也是用平整四方的白石板所架設而成的！屋前有一株老鬆，正好掩住門口，使人不走到門前，都無法看清楚大門的情形。
冷雪竹此時被大青鳥送到這樣冷靜的山穀，正是滿腹懷疑，所以她此時索性信步向前走過去，她要去看看這個白石屋的究竟情形。
她慢慢向前走過去，慢慢地繞過大鬆樹，她看得清清楚楚，那白石屋的門是半開的，不但門是開著的，而且，從門的裏麵，還有一縷縷的輕煙飄到外麵來。這分明是說在這個房屋裏麵，住著有人。
冷雪竹立即停了腳步，心裏起了一陣疑思：“在這樣深山僻穀之內，是什麽人住在此地？”
“大青鳥為什麽突然無緣無故地把我送到此地？大青鳥是通靈仙禽，不同於尋常的鳥，它一定有其原因，才把我送到這裏來。如此說來，難道這石屋中的人，與我有關係麽？”
她搖搖頭，想不出個道理來，突然她又一驚，心頭一落：“莫不是恩師遷到此地？所以大青鳥才聽她老人家的話，將我……”
她還沒有想完，就自己又搖搖頭，自言自語說道：“怎麽會呢？恩師她老人家曾經說過，從此不下天山，絕不會遷居到此地，此地景色雖然不俗，但是，哪裏比得上天山瑤池？”
她實在想不出所以然來，怔在那裏一會，正待舉步向前走去，索性到屋子裏麵去看究竟，忽然，從屋子裏傳來一陣蒼勁有力的笑聲，聲如沉鍾地說道：“冷姑娘！你怎麽也想不到我們會在這裏會麵吧！請進來！請進來！”
冷雪竹聽這說話的聲音，很是耳熟，始而一怔，繼而心裏一喜，想起這正是紅柳湖湖心山那位瞽目老人的聲音，她也立即叫道：“老前輩！你老人家怎麽會在此地？”
她搶上前幾步，隻見那瞎老人居然還坐在那輛車上，含著滿臉的笑容，把手伸向冷姑娘，口中嗬嗬地笑道：“姑娘，你先不要問老朽如何會到此地來，且先說一說你有了什麽煩惱？”
冷雪竹大吃一驚，她做夢也想不到這位瞎老人脫口就指出她有煩惱，難道他有未卜先知的本領不成，否則……
冷雪竹怔了一會之後，突然心頭一震，連忙問道：“請問老前輩，晚輩今天這一切的遭遇，都是在老前輩的算計之中麽？”
瞎老人點點頭說道：“姑娘！請到裏麵再說！這中間雖然不是說來話長，卻也是頗為曲折離奇，令人有不勝之感慨。請進來吧！”
冷雪竹滿心狐疑，隨在瞎老人身後，向門裏走進去。當她走進大門之後，才發覺到這裏麵竟是別有天地，這間石屋是依山建造的，除了外麵那一間屋子之外，裏麵還向山裏挖進去幾十丈深，是一個非常寬敞的山洞，而且裏麵非常幹燥，也非常清潔。
瞎老人將冷雪竹引到前麵這間屋子裏坐下之後，瞎老人不等冷雪竹開口，就先說道：“姑娘休要猜疑，老朽當初和你以及秦小哥結伴離開紅柳湖之後，無異是脫離了苦海，重新到了人間……”
冷雪竹忍不住插嘴說道：“老前輩住在紅柳湖，逍遙自在，在紅柳湖上無拘無束，千麵狐卞玉雖然狡猾險毒，他對老前輩仍然是奉若神明，何謂之苦海？”
瞎老人苦笑說道：“姑娘！沒有人願意困在湖心山，和那些毒物為伍，老朽若不是出於無奈，何嚐願意在那裏住下二十幾年？唉！現在不談這些。自從你和秦小哥結伴將老朽送出紅柳湖之後，老朽心裏就有一個心願，對你們兩個人要盡一次力，特別是你，因為你生長得太美了，太美的人，會遭天嫉，所以，你的過去有一個淒涼的身世，未來也難免有嚴重的挫折……”
冷雪竹忍不住插嘴問道：“老前輩！你老人家怎麽……？”
瞎老人嗬嗬地笑道：“你是說，老朽是個瞎眼睛的人，怎麽能知道你生長得太美，而且美得要遭天嫉是麽？老朽眼瞎心不瞎，如果沒有這點超人的感受，一個又瞎又殘的人，能活下去這麽久麽？
不說這些，我們還是言歸正傳。當大青鳥送老朽到達目的地之後，我囑咐了它一句話，如果發現你有危險或煩惱，叫它來通知我。大青鳥靈性過人，它一直跟在你們的身邊，小心地留神你的一切，這就是它今天送你來的根本原因。”
瞎老人這些話，說得太含糊，使人無法完全深信不疑。大青鳥為什麽送了朱姨之後，不回天山？它是怎麽樣跟蹤冷雪竹？這些事都是令人想不出一個道理來！
冷雪竹坐下之後，那瞎老人將車子推到姑娘身邊，溫和地問道：“姑娘！大青鳥雖然靈性過人，畢竟是一個不能口吐人言的飛禽，它雖然知道你有了煩惱，知道你需要人幫助，但是，究竟是什麽煩惱，它卻沒有法子告訴老朽。姑娘！你有什麽話盡管說出來，老朽雖然是個又殘又瞎的人，但是，還能盡我的一切力量為你解決煩惱。”
冷雪竹已經很久沒有聽到這種親切的語言了，朱姨對她自然是好，關切得無微不至，但是，自從秦淩筠的事情發生之後，她恐怕冷姑娘傷心，盡量對她寬容與客氣，反而失掉了原有的親切，所以，冷姑娘今天一聽瞎老人這樣十分關切，十分懇摯地問她，使她感受到一陣溫暖之餘，止不住淚水汩汩而流了！
瞎老人忽然含笑慈祥地說道：“怎麽？冷姑娘！你哭了？是什麽事讓你這麽傷心？人不傷心不流淚，你將這件傷心的事，向老朽說一點，至少也可以讓你傾訴心中的積鬱！好嗎？”
冷雪竹對於瞎老人這種敏銳的能力，感到吃驚，她拭去眼淚，半天沒有說話。
瞎老人點點頭說道：“是了！想必是兒女私情，不便出口！姑娘！老朽這把年紀，你也就用不著有所顧忌，有什麽話，你隻管明說便了！”
冷雪竹想了一下，才黯然地說道：“老前輩！你老人家還記得秦淩筠嗎？”
瞎老人笑嗬嗬地說：“老朽方才還說過，你和那位秦小哥，助我離開紅柳湖，我還存心要報答你們一次，我怎會忘記了他呢？哦！是了！”
瞎老人說著話，仰起頭，捋著胡須笑道：“秦小哥他也是個出類拔萃的年青人，想必是你們彼此愛慕，互種情苗，這是好事哇！將來你們學一對葛鮑雙修，神仙不羨，為武林中平添一段值得留人記憶的佳話。”
冷雪竹又忍不住眼淚流下來，低聲說道：“老前輩！我隻怕沒有那份福氣了！我……”
瞎老人訝然地“咦”了一聲說道：“為什麽？你們論貌論才，應該是天造地設的一對，為什麽要說沒有那份福氣呢？啊！想必是你們鬧了一點小別扭，鬥了一點閑氣。姑娘！你盡管放心，這件事包在我身上，你告訴我那秦小哥他現在何處，我找他來，權充一次和事佬！”
冷雪竹泣道：“老前輩，事情不是那樣……”
她便將朱姨如何嚴禁她和秦淩筠來往，因為她和她的表哥，早有婚姻之約，因為表哥家裏和她家裏，同時遭難，自幼分散，被人攜往各去一方，生死不卜，所以，她不能再和秦淩筠結成同心和合，說了一遍。
冷姑娘流淚說道：“晚輩既已有婚約在先，自然不能再有終身之約，但是，因為事先不知，與秦淩筠心中暗許，這種為難的事，晚輩不知如何是好！隻好決心遁出紅塵，跳出情感之困擾，沒有想到，就在這時候，被大青鳥突然出其不意地送到這裏來！”
瞎老人臉上十分沉重，沉默了半晌，忽然勉強地笑道：“姑娘，這個問題老朽恐怕要束手無策了！不過老朽有話在先，要盡力為你解決一件困難，我不能食言。來！老朽帶你到一個地方去！見一個人，隻有她才能為你解決這個問題！老朽少不得賣一次老臉，去討一點人情！”
冷雪竹心裏突然有一種不安的感覺，她扶著瞎老人的兩輪車，忐忑地說道：“老前輩！你老人家要帶我去見什麽人？”
瞎老人說道：“不要先說，說穿了你恐怕就不會去了！”
他這話還沒有說完，就聽到門外有人冷冷地說道：“龍玉泉！你不必帶她找我，我來為她解決！”
瞎老人始而一怔，繼之縱聲大笑說道：“瓊如！你來得正好！難得你調教出這樣出色的好徒弟！她有困難不找你，又去找誰？冷姑娘！去！去！趕快見過你的恩師！”
冷雪竹抬頭看一眼，可不是，果然是自己恩師攔門而立，雖然隔著麵紗，看不清楚麵容，但是，那一股冷峻嚴威，使她真正地感受到，恩師是在發怒！而且是雷霆大怒！她當時不由地雙膝一軟噗咚跪了下去，口稱：“恩師！”
瓊林夫人隔著麵紗，在冷雪竹身上一掃，厲聲說道：“冷雪竹！如果你還自認是我的徒弟，你即刻乘大青鳥到祁連斷穀，麵壁三年！”
瞎老人驚叫道：“瓊如！”
瓊林夫人一揮手說道：“龍玉泉！你要管閑事，你就要管到底，冷雪竹有一身血仇，你給她報了，她那個表哥是死是活，打聽個水落石出，然後冷雪竹再交給你處置！”
瞎老人叫道：“瓊如！你不能這樣對待冷姑娘！”
瓊林夫人冷冷地說道：“她的行為可以處之死地，命她麵壁三年，是看在你的麵子上。”
她說完話，一拂手，退出門外，轉眼不見了！
石屋裏隻剩下怔怔的瞎老人和滿臉淚痕的冷雪竹，還有就是門外等候起飛的大青鳥！