春雨綿綿,對於踏青郊遊的人,可能是一種情調,所謂“沾衣欲濕杏花雨,吹麵不寒楊柳風”,是春遊的好季節。


    春雨綿綿,對於一個長途跋涉的旅人來說,那就不見得是一件舒服的事了。


    龍步雲離開了夏家圩子,雖然不是兼程攢路,卻也從不休息。


    他的心裏一直在記掛著兩件事:母親的枉死,是他永遠放不下心。但是,這樣大海撈針,實在是要靠幾分運氣,也不知道何年何月,才能了卻心頭大願!


    正因為如此,連帶地他不能不想到夏家圩子的兩個人,豪情萬丈的夏超峰,和柔情似水的夏芸姑。


    隻是如此一諾,夏老爺子把自己獨生女兒的終身許配給了龍步雲。而夏芸姑最後以自己的鮮血代表決心,要堅貞不移地等他,一直要等到他回來。


    何年何月?等他?他要芸姑等他到多久?心結!一個解不開的心結,讓龍步雲在麥紅騾子背上,愁眉深鎖。


    偏偏又遇上了一連多少天的春雨,雨下得不大不小,足夠讓龍步雲渾身濕透。胯下的大麥紅騾子經過雨淋,越發地顯得油光水亮。


    在一整天的旅途中,龍步雲隻吃了兩個冷硬的鍋魁,喝了一壺冷水。但是他對麥紅騾子卻是照顧得一點也不馬虎,照樣地一天兩頓燒酒拌黃豆,外加一頓麥趙皮。


    冒著雨,麥紅騾子踏著輕快的步子,走得很有精神。可是騾背上的人卻不是這樣。


    暮至夜暗,又是一陣急雨,龍步雲在騾背上打了個噴嚏,渾身起了一陣冷顫,打從心裏有了一陣寒意。


    龍步雲倏地一驚,非同小可。


    他暗自忖道:“隨著恩師在深山苦練十年,承受著風霜雨雪的磨練,雖然不敢說是銅筋鐵骨,但是從來沒有生過病,即使是在寒冬三九,也隻是披一件夾襖而不覺寒冷,為什麽今天隻不過是淋點雨罷了,竟然有了寒意,難道要生病了?老天!旅途中可生病不得啊!”


    他站在踏鐙上,向前眺望,但見遠處有縷縷炊煙,想必是一處村落人家。


    他一拌韁繩,麥紅騾子仿佛早已了解主人的心意,立即撒開四蹄,向前疾奔。


    不到一盞茶的光景,眼前是一處好幾百戶人家的市鎮。


    此刻燈火通明,正是夜市熱鬧的時刻。


    龍步雲讓麥紅騾子緩緩走在青石板鋪成的街道上,高大雄壯的騾子,渾身水濕卻又掩不住一股逼人的英氣,在這個靠近青河的市鎮上,倒是挺惹人注意的。


    龍步雲沒有理會四周的眼光,在到處都是雨傘與釘鞋的人潮中,停在一家客店門前。


    這家客店,樓下賣飯賣酒,樓上是住宿客商,隻聽得裏麵鍋勺響得震天價響,菜香飄在大街頭。


    龍步雲的騾子剛一停在門口,裏麵就走出一位店夥計,滿臉帶笑上前攏住嚼頭問道:“客官是飲酒用飯還是住店?”


    龍步雲躍下騾背,順手將韁繩甩給店夥計,再從鞍後解下包袱,他吩咐店夥計:“牲口淋了雨,要用力將全身擦幹擦熱,不能馬虎,再用上等燒酒拌黃豆,喂上一升,好好伺候,這個給你!”


    他從腰板帶上取出一錠銀子,丟給店夥計。


    店夥計先是一怔:這個人自己一身狼狽不堪,對這隻牲口倒是如此優厚。


    但是,店夥計不敢怠慢,立即說道:“客官的賞賜,小的不敢收,小店有規矩,再說照顧牲口,是我們該做的……”


    龍步雲沒有停留腳步,大步走進店內,口中說道:“我賞的,你不收下,我會不高興,我的騾子要比別的牲口更多的照顧,該給的,我不白花銀子。”


    店夥計隻好在門口高聲叫道:“招呼住店的客官一位,上房!”


    店裏立即從櫃台旁走過一位穿著短裝,係著腰帶,幹幹淨淨的年輕小夥子,上前一哈腰,伸手就要接龍步雲手裏的包袱。


    龍步雲一擺手,幹淨俐落兩個字“不必!”


    那年輕的店夥計哈著腰一伸手,說道:“客官請這邊上樓。”


    看樣子這家店是老字號,樓板原是紅漆漆過的,如今已經是相當的斑剝。但是,處處都還保持著非常幹淨。


    店夥計一直引到後麵,推開房門,是一間很寬的客房。


    房裏陳設很簡單,但是陳設有致。


    門前走廊,下麵是一處四方天井院落,此刻正是春天,種的樹,還在細雨中綻放著幾朵花兒。


    房的另一邊,是一排格子窗,推開窗牖,下麵便是青河,水流無聲,時有船隻款乃而過,也時或傳來幾聲漁唱。


    裏麵一間才是臥室,更裏麵居然還有一單獨的浴室,洗漱設備,一應俱全。


    這是令人一看就喜歡的上房。


    龍步雲很少住店,習慣性的餐風露宿,一方麵是習慣如此,一方麵也是省一些費用,盡管他攜帶的金銀珠寶不少,足夠三年五載的花費。但是,省著用,以備不時之需。


    今天他本來不打算住店的,由於他有寒冷的感覺,他告訴自己,好好地休息一下,千萬不能生病。


    於是他住進了這間上房。


    不等他吩咐,店夥計先說道:“小的先去為客官準備熱水,客官可以先洗一個熱水澡,客官今天冒雨趕路,熱水洗澡,驅除風寒。回頭為客官準備幾樣下酒小菜,小店自釀的白幹,酒醇又夠力氣,小酌幾杯,回頭睡覺休息,明天起來。精神煥發。”


    聽他那種機靈說話,安排得妥妥貼貼,你不想接受都難以推辭。


    龍步雲點點頭說道:“那就一切聽你的了!”


    店夥計垂著手,打個揖,恭敬地說道:“謝謝客官賞臉!”


    接著就是一大桶熱水洗澡。


    幾碟精致可口的小菜,配上一壺白幹。


    龍步雲在洗完全澡以後,出了一身汗,人是感覺到舒坦多了。


    再嚐嚐菜、品品酒,雖不是上等,卻也是十分爽口,興致一發,很快喝完一壺,又再添了一壺。一斤白幹下肚,帶著幾分酒意,果然酣然入睡。


    難得有如此舒服的睡眠,睡得十分甜熟。


    不知何時,房裏有一種聲音,讓龍步雲悠悠醒來。


    夜半無雲,月色從後麵窗子隔著窗紙映進房來。


    房裏似乎有一種喃喃自語的聲音。


    龍步雲心裏一動,人立即清醒了,但是仍躺著不動。眯著眼睛看去,隻見一個人坐在外麵桌前,仿佛是在檢驗什麽東西。


    隻聽他喃喃說道:“這顆祖母綠的價錢,少說也得值上千兩銀子。這一枚黃鋼玉的斑指,隻能值百來兩,這支鐲子是件古物,大概要值不少……”


    龍步雲一聽,原來是在數著他包袱裏的珠寶,也正是他日後途中的盤纏。


    他再一看,原先放在床旁的包袱,已經不知何時解開,連寶劍也不見了。


    龍步雲心裏一震,心裏說道:“好哇!偷到我頭上來了!”


    他第一個反應,便是躍身而起,穿越外間,伸手抓住來人。


    但是他隨又按捺住躍起的身形,靜靜地躺在床上,暗自忖道:“我倒要看看是何方神聖,居然趁著我醉後熟睡的辰光,偷我的行囊,而且偷了以後還不走,還在那裏挑東揀西的。”


    他隔著房門掛的珠簾,看到坐在外間正在聚精會神檢查珠寶的,竟是一個瘦小的老頭,隔窗的月色,映在他頭上,光禿禿的,隻剩下薄薄的一點點銀發,在腦後紮了一根小辮子。側臉看上去,一個尖尖的鼻子,一雙雞爪似的手,正在挑著揀著。


    龍步雲是沒有豐富閱曆的人。但是,他跟隨恩師十年,耳濡目染,對於江湖上的種種,也心領神會不少。


    這樣的一個瘦小的糟老頭子,如果沒有幾分過人的功夫,絕不會在毫無警覺的情況下,拿走龍步雲的包袱,而且還不走,這說明什麽?說明這個小老頭如果不是瘋子,就是根本有所恃。


    “有所恃?”龍步雲心裏一轉。“你再有所恃,我也要領教領教!總不能把偷人家認為是應該的吧?”


    他估量,從房裏躍身掠出,堵住外麵的房門,隻是一瞬間的事,諒對方也逃跑不掉。


    他正要起身,就在這時候,聽到小老頭翹著下巴,嘿嘿地幹笑了一陣,說道:“醒了半天了,盡在那裏打什麽主意?是跳起來堵門?還是直接奔過來搶東西?”


    龍步雲一聽,敢情這個老家夥早已經知道我醒了!而且還知道要堵住外麵的房門。


    想到這裏,既不好意思再裝睡,又不能掠身過去堵門,隻好從容起來。


    剛一起床,覺得自己的頭一陣裂痛,頭暈目眩,不禁大吃一驚。心忖道:“糟了!難道這酒裏下了藥?要不然我怎麽會頭痛如裂?”


    小老頭又說話了。


    他在說話的時候,連頭也沒有轉動,可是他偏偏像是看到了一切。不輕不重地說道:“怎麽樣?頭痛難過了吧?窮人發財,如同受罪。窮燒包,又住上房又吃好的、喝好的,連那匹臭騾子都要喝燒刀子,真是燒包哇!”


    龍步雲一聽不禁脫口問道:“你對我的騾子怎麽樣了?”


    小老頭嘿嘿笑道:“放心啦!我老人家從來不跟畜牲計較,所以你也放心!”


    龍步雲一聽,敢情連我也被當作畜牲?剛要生氣,又忍了下來,走到房門口站住和緩著語氣問道:“老丈!半夜三更來到我的房裏,是你要計較?還是我要計較?”


    小老頭“喝”了一聲,一揚頭,那根小辮子一甩,兩個小綠豆眼睛翻了又翻,翹著一個酒糟鼻子,衝著龍步雲有好氣沒有氣地說道:“好小子!你倒是反咬了我老人家一口哇!”


    龍步雲笑笑靠著門框,雙手環抱說道:“老丈,人總得說個道理吧!半夜三更跑到我住店的地方來,拿走我的包袱和裏麵的盤纏,道理何在?”


    龍步雲持著這位長相滑稽的小老頭,倒是把剛開始那一股子怒氣,消掉了一大半,緩緩地接著說了一段很客氣,但是很認真的話。


    “我說老人家,其實方才我說的話都不重要,你已經進來了,而且包袱也已經拿了,包袱裏的盤纏你也在估了價,反正你也沒拿走,對不對?隻要將東西還給我,保證一切沒事,說不定我們還可以成為忘年之交!如果……”


    小老頭嘿了一聲,翹著鼻子說道:“小子!你說了半天,我老人家隻聽進去兩句話。”


    龍步雲一聽,好呀!說了半天,原來你都當作耳邊風,問道:“你聽到的是哪兩句話呢?”


    小老頭臉上可沒有笑容,一本正經地說道:“第一句話兩個字:盤纏。”


    龍步雲說道:“不錯,這些都是我離家的時候準備的盤纏,怎麽樣?有問題嗎?”


    小老頭哼了一下說道:“當然有問題。小子!你要到那裏去?是到十萬八千裏以外的西天極樂世界嗎?你是唐三藏,要經過十三年才能取到經?”


    龍步雲不知道小老頭在說些什麽,皺著眉有些不悅的說道:“老丈!我不知道你在說些什麽?”


    小老頭冷冷地說道:“小子!你不要裝蒜,你說盤纏,我老人家算了算,連你的零碎銀子,少說也得值個萬把兩以上!你到什麽地方去?要帶這麽多盤纏?這些錢,夠你花上十年八年的。”


    龍步雲一怔說道:“盤纏帶多了也算錯嗎?”


    小老頭說道:“這些珠寶銀兩,根本就不是你的……”


    龍步雲愕然說道:“你說什麽?”


    小老頭說道:“我老人家說你是個賊!這些東西根本不是你的!是你偷來的!”


    龍步雲勃然大怒說道:“你我萍水相逢,而且又是在這種場合,我沒有拿你當賊辦,已經是跟你客氣,看你年老,才放你一馬,沒想到你竟然胡言亂語。”


    他大步走到房的中間,沉聲說道:“把東西還給我,看在你一把年紀,我不為難你!”


    小老頭哈了一聲,將桌上的銀兩珠寶包起來,向脅下一夾,連寶劍也夾在一起,衝著龍步雲一齜牙,說道:“你想要東西?虧你說得出口!”


    龍步雲大怒叱道:“你真是不知死活的老家夥!”


    說著話,一箭步上前,右手閃電抓向衣領,左手探脅,摘取包裹。


    小老頭咦了一聲,貼著桌子一閃,轉到另一邊,一雙小綠豆眼睛,衝著龍步雲滴滴溜溜地亂轉。


    龍步雲原本以為手到擒來,所以隻用了三成功夫,誰知道突然出手落空。


    這一下真的讓他怔住了!


    龍步雲瞬間調整了心情,知道對手不是等閑之輩。


    他不能怠慢,左手仍然攫向對方包裹,右掌一揚,腳下盤步上前,身形整個罩住了去路,手掌拍向小老頭的左肩。


    小老頭方才的訝異還沒有消失,此刻臉上更增添了不解的神情,左肩一塌,右掌出招“力托華山”,腳下及時拿樁。


    就聽得“卟”的一聲,房裏頓時激起一陣勁風,小老頭啊呀出聲,人向地下一蹲,想必是這一招承受不了,吃了虧。


    龍步雲疾橫一步,伸手提他的衣領,準備夾領提起。


    突然,隻見小老頭就地一滾,滾得極快,轉瞬間滾到了房外。


    龍步雲瞬間一怔,跨步追出來時,小老頭已經從欄杆上借力一彈,飛身上了房頂。身形極其特別,快得有如一溜輕煙。


    龍步雲這時候那裏還敢怠慢,長身一掠,穿越過欄杆,隨手一帶,人仿佛是蕩起一個大秋千,飛了出去,極輕極快地落上房頂。


    可是,小老頭已經走得不見蹤影!以龍步雲的眼力,在這月色的夜晚,登高臨下,少說五十步以內,落葉飛花,難逃他的視線。


    此刻,他就是追丟了小老頭。


    向左邊看去,是滾滾的青河,河水泛著月光,粼粼發閃,隻有一隻烏篷船,在河邊緩緩的搖著櫓。


    從房頂向下,十丈以上,跳下去沒有攀附,是一種危險,再說就是跳下去,濺出的水聲,不會聽不到。


    右邊是一個庭院,雖然花木扶疏,卻也沒有濃密的樹蔭可以掩蔽。


    人不見了!龍步雲站在屋頂上怔住了!方才那一掌硬接,小老頭分明是吃了虧,但是他還是跑掉了,說明他受的傷並不是很重,這也說明小老頭的功力,不是等閑之輩。


    最使龍步雲不解的,這個小老頭若是存心盜取他包裹裏的珠寶,當他取得之後,就應該遠走高飛,為何還要留在房間裏挑三揀四?分明是要向龍步雲挑釁!如果小老頭是衝著龍步雲而來,當他得手之餘,隨便一掌一劍,都可以讓龍步雲在睡夢中送命,可是他放棄了機會。


    最不能讓龍步雲心情平下來的,小老頭一口咬定龍步雲是賊,包裹裏的金銀珠寶,都是偷的,真是氣人!這一連串的疑問,讓龍步雲清理不出一點頭緒來。


    他愕然半晌,不得要領。


    正要飄身下房,忽然下麵有人叱喝:“房上的朋友,你好大膽子,居然敢在清河鎮做案,你乖乖的慢慢下來,要不然,我這三眼火槍可是轟你個千瘡百孔馬蜂窩。”


    一聽聲音,龍步雲知道是白天見到那年輕小店夥計。


    他飄身下房,站在院子裏,麵對著十幾個拿刀持槍的人,其中果然有三個人手裏端的是三眼火槍。那玩意兒一經點火,轟出去數百粒鐵彈子,三五十步以內,真能把人轟成馬蜂窩一般。


    龍步雲一現身,年輕的店夥計倒是楞住了,有些張口結舌的問道:“客官!怎麽……怎麽會是你呐?你怎麽會在房上?”


    人叢中走出一位青袍小帽的中年人,對龍步雲拱拱手說道:“客官尊姓?”


    龍步雲說道:“我姓龍!”


    中年人說道:“龍爺!看來這是一場誤會,我是這裏的賬房。龍爺!我們回房裏再談,這裏容易驚動別人!”


    他揮揮手,讓大家散去。


    他和龍步雲再上樓,進到房裏。


    賬房讓龍步雲坐下,還沒有開口,龍步雲先開口說道:“掌櫃的!我遭了竊!”


    他指著桌上還剩下來的衣物,零散在那裏:“我的盤纏,還有我的劍,都被人偷走了!”


    賬房先生一愕,慢慢地說道:“如此說來龍爺是上房追賊去了?”


    龍步雲點點頭,但是想到把人追丟了,又覺得難為情,但是他還是說道:“我追到房上頭,他就跑不見了。”


    賬房先生又問道:“龍爺!你可曾見到賊人的模樣?”


    龍步雲說道:“一個六七十歲而且身材矮小的老人。”


    賬房先生啊了一聲,點點頭說道:“龍爺!你知道我們為什麽會起來捉賊嗎?你看這個。”


    他遞給龍步雲一張紙,紙上寫幾行酒盅大小的字,力透紙背,蒼勁不凡。


    “你們店裏住了賊。他的髒物我拿走,他的房錢、酒錢,拿那匹騾子折價吧!”


    下麵畫了一個酒壇子,另外簽名兩個字醉叟,龍飛鳳舞。


    龍步雲連忙問道:“這是什麽時候看到的?”


    賬房先生說道:“就在不久以前,有人敲門叫醒了我,開門以後,不見人影,就隻看到這張字條。”


    龍步雲咬牙說道:“這個老家夥不但功力了得,而且還有心計,算計得好好的。”


    賬房先生剛一叫:“龍爺!”


    龍步雲立即說道:“不行!不能就讓他這麽得手,我要去找他。不過……”


    他對賬房先生說道:“現在我的盤纏,連同我的寶劍,都被他偷走了,關於我的房錢酒錢……”


    賬房趕緊退後一步,哈著腰說道:“龍爺!你盡管放心!我們做客棧生意買賣,也不能不識人,龍爺!你是何等人物,我們不敢對你說無禮的話。”


    龍步雲說道:“做生意將本求利,天經地義的事,我也不能白吃你們的。方才他在字條上不是已經說過嗎?我那匹麥紅騾子大概還能值幾兩銀子,就留下來作抵押吧!”


    賬房先生一臉誠惶誠恐,一再哈著腰說道:“龍爺!你盡管自便,小店不敢!”


    龍步雲擺手說道:“就算我將騾子寄養在你們這裏,待我追回我的寶劍和盤纏,再來貴寶號結賬。”


    賬房先生拱著手說道:“龍爺!你老實在太過言重了。”


    他頓了一下,然後說道:“這樣吧!龍爺!你這一路之上也許用不著尊騎,就暫時寄放在小店,我們一定按照龍爺你的吩咐,燒酒拌黃豆,不敢稍有怠慢。龍爺任何時間回來,尊騎一定毫發無傷地奉還。”


    龍步雲拱拱手說道:“既然如此,隆情日後再謝。”


    說罷話,便重新包紮起零散的包袱,提在手中,邁步就走。


    賬房先生拱手叫道:“龍爺這就要走!在下不敢阻攔,但不知可否請龍爺暫停腳步,在下有兩句話要麵告龍爺。”


    龍步雲果然停下腳步。


    賬房先生對身後店夥計低低地說了幾句話,店夥計匆匆跑出去,又匆匆回來,手裏拿了一個搭褳,看樣子很沉重。


    賬房先生拿過搭褳,雙手遞給龍步雲說道:“龍爺!這個請你收下。”


    龍步雲接過來,解開搭褳一看,裏麵是白花花的大小銀錠。


    龍步雲一愕問道:“你這是什麽意思?”


    賬房先生不慌不忙地說道:“龍爺此去尋找盜竊兵刃和盤纏的賊人,三五日、或者十天半月不定,不能沒有使用的錢,這一百兩銀子是小店借與龍爺,待龍爺追尋到了賊人,一並還給小店也就是了。”


    龍步雲正要說話。賬房先生很誠懇地說道:“龍爺!你就別再說什麽了。錢財是身外之物。但是,到了急需用的時候,一文錢能逼死英雄漢!龍爺是位人物,不要為這種小事而有爭議了!”


    龍步雲想想,賬房先生說的倒是句句真話。此刻身上分文俱無,果真的寸步難行。


    他想了想點點頭說道:“既然這麽說,我也就不必言謝,就此告辭。青河鎮的人情溫暖,令我終生難忘。”


    賬房先生微笑說道:“隻盼龍爺早日追尋到賊人,再回小店時,不敢言賀,小店自釀上等佳酒,可以供龍爺盡情一醉!”


    龍步雲拱拱手,滿懷溫暖,乘著夜色未明,走出了悅來客棧。


    此刻浮雲已散,星鬥滿天,春夜依然寒意甚濃。


    龍步雲走出了悅來客棧,走出了青河鎮,站在靜靜河水之旁,一時還真不知道何去何從,這樣一個沒頭沒腦的小老頭,半夜偷走了他的全部盤纏,就這樣半天霧水,叫他到何處去尋找?如果說線索,隻有賬房先生最後拿出來那張字條,署名醉叟。


    醉叟是何許人?天地之大,江湖之廣,何處找尋?龍步雲離開客棧的時候,走得很急,可是此刻,他的腳步沉滯,一時拿不定主意。


    夜涼如水,冷露襲人。


    龍步雲原本淋了雨、受了風寒,在客棧泡了熱水,出了一身汗,又飲了幾杯醇酒,如果好好地休息一晚,到了第二天應該可以恢複健康。


    偏偏正是他出汗熟睡的時候,被小老頭如此一攪和,熱汗收回,又在房上吹了一陣冷風,再加上盤纏全部被竊,心情是低落到了極點,而且鬱悶不已,如此內外交迫,龍步雲已經是有病在身。


    如果他自己知道的話,他應該感覺得出來,鼻孔噴出來的熱氣,有如火炙。但是,他自己毫無警覺,仍然漏夜離開客棧。


    如今人在河邊,冷風如此一激,龍步雲一陣頭暈,步下一個蹌踉,幾乎栽倒在河裏。


    這時候龍步雲才大吃一驚。


    抬起手來摸摸額角,熱燙如火。


    龍步雲大驚,暗自忖道:“糟了!真的病了!”


    有道是:鐵漢也怕病來磨!再了不起的英雄好漢,一經有了病,也是不堪的。


    這時候如果龍步雲立即返回客棧。客棧裏的人有經驗,立即請醫治療,穩住病情,就無大礙。


    但是,龍步雲卻沒有返回客棧的念頭。


    他的心裏隻是想到趕緊找一處人家,先休息一陣,咬牙撐過去也就算了!於是趁著夜色,咬緊牙關,拚命向前跑。


    跑了一陣,步履愈來愈沉重,呼吸愈來愈急促。


    龍步雲仍然不敢停下來。


    他在心裏暗暗地叫著自己的名字:“龍步雲!龍步雲!你不能停下來,這一帶沒有人家,一旦倒下來,恐怕就要成為孤魂野鬼了!”


    他幾乎是一腳高、一腳低。繼續向前跑去。此刻天色已經透出晨曦,遠遠是看到一排房屋,有了人家。龍步雲心想:“可好了!現在看到人家了!”


    他又緊跑了幾十步,一處圍牆,一扇緊閉的柴扉。


    龍步雲好不容易來到門前,已經耗盡了所有的精力,心神也為之渙散。


    他舉手敲了兩下門,剛開口要叫人,他這裏一張口,頓時哇地一聲,噴出了一口鮮血,人向前一栽,倒在門前石階之上。


    這扇門是一道圍牆的一道側門。矮小而陳舊。龍步雲這兩下敲得不輕,砰、砰兩響,門扉都為之震動,再加上他這一栽倒,正好摔在門前石階上,連門也為之震動了。


    這正是微曦淩晨,而這一帶又是一處荒僻地段,根本沒有人蹤。


    可是這時候圍牆裏麵傳出了人聲,是一位年輕姑娘的聲音:“書琴!書琴!”


    另一個聽來也是年輕的姑娘,從遠處跑來,一麵跑、一麵說道:“小姐!你沒有事吧?”


    這位被稱為“小姐”的,帶著一些著急說道:“我沒事,我很好!可是,方才我聽到有人敲門,而且敲得很重!”


    那個叫書琴的,想必是個丫環侍婢之類的,聽了聽說道:“沒有啊!小姐!我們這裏又不是通街要道,再說又是這樣的淩晨,那裏會有人來敲門?”


    小姐很肯定地說道:“不!我聽得很清楚,書琴!你懂我的意思嗎?我聽得很清楚,最後好像是有人重重的摔在門前。書琴!你去看看,要是有人不小心摔倒了,我們應該伸出援手!”


    書琴果然來開門,她一拉開門扉,就嚇得尖叫起來。


    小姐一聽連忙問道:“書琴!你怎麽啦!”


    書琴嚇壞了,結結巴巴地說道:“小姐!一個人……一個……滿身……是血……”


    小姐一聽也有些緊張,連忙說道:“書琴!不要怕!看清楚!你說他滿身是血是怎麽回事?是受了傷?還是……”


    書琴幾乎要哭出來,叫道:“小姐!我怕!我……不敢!”


    小姐很快變得很沉著,她安慰著書琴,很鎮靜地說道:“書琴!不要害怕。這人一定是跑過來咱們這裏求救的,我們不能見死不救是不是?書琴,看看他還有沒有氣?”


    書琴怯意地叫道:“小姐!”


    小姐鼓勵著說道:“好書琴,有我在這裏不用怕!救人一命,勝造七級浮屠,這是積陰德的事。書琴……”


    書琴無奈地說道:“小姐,我這就去看!小姐,你不要過來,你要小心!”


    書琴真的走近龍步雲身旁,仔細地看了看,便說道:“小姐,是個年輕的男人,看上去他不是受了傷,而是……啊!是從口中吐了一身的血。”


    小姐一聽便問道:“啊!那應該還有氣才對!”


    書琴事到如今,也隻好大著膽,走到龍步雲麵前,用手試一試他的鼻息,說道:“小姐!這個人還有氣,隻是氣如遊絲。”


    小姐沉吟了一下,立即斷然說道:“書琴!你去叫柴嬤嬤,把這個人抬進來,抬到園子裏房裏!”


    書琴叫道:“小姐!我們又不知道這個人是誰,萬一……”


    小姐沉聲說道:“不管他是什麽人,倒在我們家園子門口,咱們不能不管,無論女口何我們不能見死不救。那是有悖天道的。去!快去叫柴嬤嬤!要不然我就自己過來動手。”


    書琴連忙叫道:“小姐!你千萬不要過來,我這就去叫柴嬤嬤。”


    書琴很快請來了柴嬤嬤。


    柴嬤嬤是一位六十多歲的老奶奶,是專替這家人煮飯洗衫的老傭人。


    書琴和柴嬤嬤合力將龍步雲抬進園裏,緊靠著幾株高大的桂樹之旁,一間不小的屋子。四壁都是書架,上麵放置了許多書。但是,看樣子這些書很久沒有人翻動了,盡管是有人清掃,沒有人翻閱的手跡,還是可以看得出來的,換言之,這間位置於這園子當間的房子原是一間久置不用的書房。


    書琴和柴嬤嬤將龍步雲平放在一張青凳上,小姐過來,用手試過鼻息,再按過脈搏,沉重的說道:“這人外受風寒、心存鬱悶,又是一陣急烈的奔馳,一時血不歸經,命在垂危!”


    書琴嚇得叫道:“小姐!那可怎麽好?”


    小姐站起來,說道:“書琴!你不要慌!正因為是這樣,如果我們不救他,他必死無疑。現在你們聽我的。柴嬤嬤!你去燒一口熱湯,要快!”


    她對書琴說道:“書琴!你到我房裏,找出我以前用過的藥囊來,要快!”


    很快的書琴提來一個形式非常古雅的皮囊,小姐接到手以後,撫摩再三,感慨萬千。可以很清楚的看到她的一雙手在打開皮囊的時候,在微微地顫抖。


    她從皮囊裏取出一個銀色的扁盒子,掀開盒子,取出裏麵的黃色絹綢縫製的平平整整包裹。再解開包裹,裏麵插在包裹上一排二十幾根大小不一的銀針。


    小姐坐在青凳之旁的一張椅子上,將針包子放在自己的膝蓋,坐直了身體,調整呼吸。她雙手互捏,那是一雙細白柔潤、纖纖如春筍般的玉手,看了令人心動。可以看得出,她互搓互捏著雙手,正是緩和內心緊張而又激動的情緒。她喃喃地自語:“三年多了,三年的歲月,我從沒有碰過這些針,可是……”


    書琴在一旁不忍說道:“小姐!如果你不想動手,就再等一會兒吧!或者就這樣算了……”


    小姐微微笑道:“我隻是一時有所感觸罷了,怎麽能見死不救?書琴!你把我的椅子移得靠近一些。”


    當她靠近龍步雲的身體,伸手摸到龍步雲的臉,左手拇指和食指,捏住龍步雲的人中,右手很快從針包裏,取出一根較短的銀針,起手一針,又準又快,紮在龍步雲的人中上,然後用拇指和食指,輕輕轉動了幾下。


    這第一針紮下去以後,小姐似乎心情鎮靜了許多,隨即分別在印堂、下唇、耳朵後根,一根一根紮下去,龍步雲似乎沒有絲毫反應。


    小姐紮完第五針,也就是左耳根後,紮下去深達兩寸,她的額上沁出了細細的汗珠。


    書琴輕輕地叫道:“小姐!你累了!”


    小姐緩緩站起來,緩緩地說道:“書琴!你留在此地。”


    書琴脫口叫了一聲:“我?留在這裏?”


    小姐已經慢慢朝著屋外走去,一麵說道:“大約過了一盞熱茶的光景,書琴!照我以前教過你的方法,將那五根針取出來,到時候他會醒過來。這時候你叫柴嬤嬤喂上一碗熱湯,並且告訴他經過,要他在這裏靜靜地養上兩天,就會漸漸複元。”


    書琴忍不住問道:“小姐!如果他醒不過來呢?”


    小姐已經走遠了,是沒有聽到?還是根本沒有回答。


    柴嬤嬤果然端來一碗濃濃的米湯。


    在鄉間,煮飯逼出來的米湯,是米汁精華,比人參還要養人。


    柴嬤嬤輕輕地問道:“小姐呢?回房去了嗎?”


    書琴也輕輕地說道:“小姐把剩下來的事,全都交給我了。不過……柴嬤嬤!如果銀針拔了以後,這人不醒過來,那可怎麽辦?”


    柴嬤嬤說道:“小書琴哪!你不要亂扯,應該對小姐的針炙信得過。再說……”


    這位老嬤嬤走到青凳邊,對龍步雲仔細端詳一陣,認真地說道:“這年輕人雖然麵有病容。但是,絕沒有夭壽的相,而且長得一表人才……”


    書琴說道:“柴嬤嬤!你還懂得看相啊?”


    柴嬤嬤笑道:“什麽看相?年紀大的人,看的人多了,多少分得出貴賤壽夭。”


    書琴問道:“你看看這人是好人?還是壞人?”


    柴嬤嬤倒是認真地又看了看,說道:“長長的濃眉,挺直的鼻子,厚實的嘴,壞人長不出這副相。”


    書琴脫口吟了一聲阿彌陀佛,說道:“要是救了個壞人,那就糟了!”


    她算算時辰,一盞熱茶的光景應該到了。她按照原先的順序,依次拔下五根針。


    說也奇怪,當左耳根後麵第五根針輕輕轉動拔出來以後,龍步雲輕輕地哼了一聲。


    書琴不覺大喜說道:“果然醒了!”


    龍步雲悠悠醒來,睜開眼睛,看了半晌,看到自己是睡在一間書房裏,就在跟前不遠,站著一老一少兩位婦道人家。


    龍步雲掙紮著要起來,卻被老婦伸手按住說道:“你不要亂動,小姐吩咐的,先把這碗湯喝下去。”


    龍步雲問道:“請問,這是那裏?我怎麽會在這裏?你們二位又是誰?”


    書琴說道:“我叫書琴,是伺候小姐的,她是柴嬤嬤,你呢,昨天夜裏摔倒在我們後院側門口,人事不知……”


    龍步雲抱著頭說道:“昨天晚上我從青河鎮出來,因為人不舒適,生了病,我怕找不到地方歇腳。一路狂奔,我記得看到一道圍牆,一扇門,我……吐了血,以後我什麽都不知道了。”


    書琴說道:“你啊!多虧了我家小姐。”


    龍步雲茫然地說道:“小姐?”


    書琴說道:“是啊!我家小姐淩晨照例起床到園子裏作早課,聽到你摔倒在門前的聲音,才命我開門察看,發現了你,渾身是血,不醒人事,躺在門口。”


    龍步雲點點頭,隻說了一句:“我記起來了,我拍了兩下門。”


    書琴說道:“當時那樣子可把我嚇壞了,可是我家小姐卻是很鎮靜地命我和柴嬤嬤……”


    她指著六十多歲花白頭發的柴嬤嬤。


    這時候柴嬤嬤才插嘴說道:“我家小姐自幼從老爺習得岐黃,是位女大夫,更重要的她有一顆仁慈的心,看到你那樣,小姐決定要救你性命。”


    書琴接著說道:“小姐為你紮了五針……”


    龍步雲驚道:“你家小姐會針炙之術?”


    書琴搶著說道:“這五針可把你的命救回來了!”


    龍步雲掙紮著要起來,說道:“待我起來向你家小姐叩謝救命之恩。”


    他這一掙紮,剛一坐起來,立即感到頭暈目眩,一陣惡心,幾乎從青凳上栽下來。柴嬤嬤順手一把攔住。


    書琴說道:“小姐吩咐的,你這次病來得不輕,外受風寒,內存鬱悶,血不歸經,現在你剛剛醒過來,好好地歇著。”書琴將臨近的窗子撐開一點,“這間房子是我家小姐從前的書房,現在已經不用了,你住在這裏,好好地休息幾天,茶飯我替你送來。”


    龍步雲急道:“那怎成啊!平白無故地這樣打擾……”


    書琴說道:“沒有辦法,你已經打擾了!就是你現在走,也已經打擾我們很多了!”


    柴嬤嬤在一旁說道:“別聽她的,書琴是跟你說著玩的,我說這位大爺你尊姓是……”


    龍步雲連忙說道:“柴嬤嬤,不敢當,你可不能這麽稱呼,我姓龍,名叫龍步雲,我是北邊龍家寨的人氏,因為要查明一件事……”


    柴嬤嬤攔住他說道:“龍爺!我們做下人的,不敢知道那麽多。方才書琴姑娘說得對,你現在還是大病在身,不能移動,在這裏養病,養好了才能離開,據我所知道的,周圍幾十裏,包括青河鎮在內,沒有一個好大夫,你的病可不輕呐!你要是離開了這裏,可是跟自己的性命過不去啊!”


    龍步雲呻吟了一聲說道:“無端如此相擾,真正是叫人難安。”


    書琴說道:“你現在靜靜地在這裏休養,就算是報答了我們了,你先歇著,回頭我們再來。”


    龍步雲此刻也確是渾身不舒服,尤其是腸胃翻攪,頭感到十分重。


    他點點頭,輕輕地說道:“謝謝!謝謝!”


    他沉重地合上眼睛,昏沉沉地睡過去。


    不知道這一覺睡了多久,待他睜開眼睛,但見透過窗牖,滿室金黃,已經是黃昏夕陽絢爛、晚霞滿天的時候。


    他剛要起身,就聽到書琴說道:“你可醒來了!”


    龍步雲立即爬起身來,隻是覺得頭很沉重,身子輕飄飄的。


    他說道:“書琴姑娘,對不起,我……”


    書琴手裏捧了一隻碗,碗裏飄著藥香。

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