杜春嵐端起灑杯笑道：“龍兄非要稱我莊主不可嗎？”
龍步雲連忙道：“莊主人望武林，我不能失禮。”
杜春嵐大笑說道：“我撇開前廳諸多名人嘉賓，到這裏單獨奉陪龍兄，按說我已經失禮太多了……”
龍步雲不覺站起來說道：“莊主！我……”
杜春嵐伸手按龍步雲坐下，笑著說道：“龍兄！請坐下，聽我說來。前廳都是我的嘉賓，而你，卻是我杜春嵐的朋友至交，至少我自己是這樣以為，除非龍兄不把我當作至交的朋友。”
龍步雲連忙說道：“承莊主謬愛，隻怕龍某不配高攀了！”
杜春嵐說道：“你不是高攀，高攀的是我們。你的武功，你的胸襟，也不知道要高出我多少倍，你的未來，真是不可限量，是武林中的一朵奇葩，能交到你這樣的朋友，是我的榮幸！”
龍步雲站起來說道：“莊主太過獎了。蒙莊主如此坦誠相待，如蒙不棄，龍某願拜為尊兄。”
杜春嵐大喜，站起來說道：“兄弟！我等的就是你這句話。”
他立即吩咐小珍：“即刻吩咐下去，準備三牲香燭……”
龍步雲連忙說道：“大哥！可容小弟一言？”
杜春嵐握住他的手說道：“兄弟！你說吧，隻要你說出口，我沒有不聽的。”
龍步雲說道：“你我結交，貴在知心，這三牲香燭，此刻不必麻煩別人，你我就在此望空一拜。我尊你為兄，你待我為弟，這樣生死一諾，不比三牲香燭更好麽？”
杜春嵐頓了一下，說道：“好！兄弟！我聽你的。”
他又笑笑說道：“不過，這等大事，也不能太過草率。雖然說我們貴在知心，總得有個更慎重的儀式。”
他對龍步雲點點頭說道：“請隨我來。”
杜春嵐走出房去，小珍小玉很快地打著燈籠在前麵引路。
繞過兩處庭園，走過一處小橋，穿過一處紫竹林，來到一間小小的房屋。白牆紅瓦，高挑著簷牙，與方才那種竹籬茅舍的風光，又立即有不同的風貌。
小珍上前叩門，應門的是一位灰衣年幼的女尼，向杜春嵐合十為禮，便引導進入屋內。
這是一個很小的庵堂，當中供的是觀音菩薩，案桌前長明燈火，香煙嫋繞。
杜春嵐帶龍步雲到隔壁洗淨手，然後回到佛堂，拈香禮拜，各誦心聲，結拜為異姓兄弟，同生共死，永遵不渝。
杜春嵐高興得不得了，回到原來的地方，小珍小玉十分可人，早已準備了豐盛的酒菜，並且請出杜亞仙拜見龍二哥。
這回是杜春嵐要杜亞仙離開，理由是：兄弟二人要開懷暢飲。
杜春嵐望著杜亞仙的背影，歎了口氣，搖搖頭說了一句：“亞仙真是紅顏薄命”
提到杜亞仙，龍步雲就不能插嘴說話。
杜春嵐舉杯對龍步雲示意，然後幹了一杯，緩緩地說道：“從小，我們兄妹二人幼年失怙，相依為命。妹妹亞仙是父母之命，與人訂親，本來就要過門，偏偏對方病故，亞仙未過門就成了未亡人。”
這些話，龍步雲都曾經聽葉劍虹說過，隻是他不明白杜春嵐此刻跟他說這些，是為了什麽？他默默地靜聽不語。
杜春嵐忽然說道：“步雲！你我現在情同手足，依你看，亞仙的未來該是如何處理？”
龍步雲沒料到有此一問，當時一怔，說道：“問我嗎？”
杜春嵐說道：“對呀！亞仙年紀尚輕，難道就這樣為了上一代父母的一句話，連人都沒見過，就要為對方守一輩子？”
他微微歎了口氣，繼續說道：“就像這次葉劍虹來說，幸虧有你仗義伸手，事情才圓滿解決。如果不是你，杜家莊便要遭受一次浩劫！可是，如今問題是暫時解決了，難保沒有下一次……”
龍步去剛說一句：“不會吧！”
杜春嵐說道：“誰知道呢？現在武林中大家都知道杜春嵐有個未嫁的妹妹，貌美如花，誰能保得住沒有第二個葉劍虹前來？”
龍步雲忍不住說道：“不至於吧！”
杜春嵐說道：“步雲！有道是：一家養女百家求。杜家莊有一個未嫁的姑娘，而且又是如此之美，求婚的人自然不絕。”
龍步雲說道：“如果有合適的人家，小妹嫁人，完成她的終身大事，也是應該的。”
杜春嵐聞言，立即說道：“步雲！你是說亞仙可以出嫁？”
龍步雲說道：“男大當婚，女大當嫁，這是很正常的事。”
杜春嵐說道：“步雲！你是說像亞仙目前這種情形，也是可以再嫁的？”
龍步雲很認真地說道：“大哥！你方才說過，小妹還年輕，為了上一代的一句話，對一個未曾見過麵的人，就這樣獨守終生，這對小妹是不公平的。我不知道世俗的人對這件事是怎樣的說法，我認為凡事總要合理合情，禮教也是一樣。”
杜春嵐怔怔地望著龍步雲，問道：“如此說來，你是讚同亞仙再嫁的了？”
龍步雲說道：“大哥！我覺得這‘再嫁’二字，實在用不上小妹。我的書雖然讀得不多，不過我想，聖賢書教訓我們，無非都是合情合理的做人做事。”
杜春嵐突然一拍桌子，把龍步雲嚇了一跳。隻見杜春嵐說道：“步雲！聞君一席話，勝讀十年書，你方才義正嚴詞的話，解開了我心中的結，這些年來，我一直為亞仙的事傷心，但是，真的不知如何是好。今天聽你這樣一說，天下本無事，庸人自擾之，你說得對極了，聖賢留給我們做人做事的道理，無非是合情合理罷了！”
他舉起酒杯，對龍步雲說道：“步雲！謝謝你的開導，來！敬你三杯！”
他果真的連幹了三杯，龍步雲也陪了三杯。一個人的意見，被別人接受與欣賞，是一件很愉快的事。龍步雲此刻的心情是輕鬆的，他竟也舉杯回敬杜春嵐：“大哥！我輩做人，見得是處，雖千萬人吾往矣！不必自我限製太多！”
杜春嵐說道：“說得好！兄弟！隻要是覺得是對的，就要放手去做。”
兩個人一連暢欽了幾杯。
這種酒人口香滑，卻是容易醉人。龍步雲幾乎是一整天沒有吃東西，如今一連幹了如此多的酒，人已經有了微微酒意。
杜春嵐忽然停杯說道：“兄弟！我的心結已解，但是又有了新的問題。”
龍步雲問道：“什麽問題？”
杜春嵐說道：“亞仙才貌雙全，而且自視甚高，等閑之輩，她是看不上眼的，萬一我這做哥哥的給她選錯了人，就像葉劍虹那樣，表麵上看起來斯文，實際上是滿肚子孤拐，像這樣的人豈不害了亞仙的一生麽？”
龍步雲說道：“那就要用心仔細地選。”
杜春嵐說道：“亞仙現在早已逾越婚嫁的年齡了，豈能一再拖延！”
龍步雲又說道：“小妹年齡並不大，她應該可以選得一位她認為的如意郎君。再說，像小妹這樣才貌雙全，也不應輕易草率，隨便就決定一生的幸福，這件事要慎重。”
杜春嵐點頭說道：“兄弟！你的話對極了，可惜亞仙不在此地，如果她知道你是如此重視她的婚事，她會感動的。”
龍步雲說道：“大哥！不必客氣，自家兄妹，應該關心！”
杜春嵐點點頭，沉默了一會。
忽然他揮手讓小珍她們離開，然後問道：“兄弟！我不能不關心你，你這樣孑然一身，漂泊江湖，難道就不能停下來找一個屬於自己的家嗎？”
龍步雲本來已擎起酒杯，此刻他放下酒杯，長長地歎了口氣，說道：“承大哥關心，其實在北邊的龍家寨，有我的一畝三分地，雖然我在那裏待的時間並不長，但是那裏畢竟是我溫暖的家。”
杜春嵐問道：“如此又為何要漂泊江湖？”
龍步雲黯然說道：“這件事真正是說來話長。”
杜春嵐立即攔住他說下去：“既然如此我們還是改天再詳談，對不起！我不應該此刻引起你的不快。”
龍步雲說道：“並不是不快，而是傷心悲慟的事。”
杜春嵐大驚說道：“兄弟！你說的是……”
龍步雲沉痛的說道：“自幼隨師習藝，等到奉師命返家時，母親竟然是自絕身亡……”
杜春嵐長長地“啊”了一聲，驚詫地說道：“伯母她老人家……我是說你怎麽說……”
龍步雲沉聲說道：“母親留有遺言，這是最大的令我不解之處，遺書中沒有說任何一件事。兄長！我是龍家寨的獨子，是母親心頭一塊肉，當年隨師習藝，在她老人家來說，多半無奈，十年歲月，望子早歸，如何這樣無緣無故自盡？太不合乎情理，必然是受到了脅迫……”
杜春嵐說道：“於是你就開始尋訪根由！這是大海撈針啊！如何能找得到？”
龍步雲沉痛說道：“母親生我育我，我沒有一點報答親恩，真是禽獸也不如。所以，我告訴自己：這個生唯一要做的事，便是尋找出母親的死因，如果是受到脅迫，我一定要將仇人的心肝挖來，祭奠母親在天之靈！”
杜春嵐肅然說道：“兄弟的孝心，令我感動！”
龍步雲歎口氣說道：“我自問是個不孝之人，還談什麽孝心，真是叫人愧煞！”
杜春嵐說道：“步雲兄弟！你以一生的誓言，要為伯母報仇，這份決心，就令人感佩。不過，我聽兄弟你方才說的話，讓我想到一件事。”
龍步雲連忙說道：“大哥要說什麽，小弟洗耳恭聽。”
杜春嵐緩緩說道：“兄弟！你要以一生的時間，尋找伯母的死因，這是孝行。但是你可曾想到另外一件事。你可能就是不孝！”
這句“不孝”，倒是讓龍步雲大吃一驚。連忙說道：“小弟不知，請大哥教誨！”
杜春嵐說道：“兄弟！我不是責備你，而是在提醒你。方才你告訴我，在家中你是獨生子，換句話說，你有責任要繼承龍門中的一脈香煙。像你這樣終日漂泊江湖，等於是……我是說，何年何月才能找到伯母真正的死因。還有……”
他頓了一下，繼續說道：“兄弟！你的武功我已經見過，是當今武林頂尖高手，那是當之無愧的……”
龍步雲連忙說道：“大哥過獎，小弟慚愧。”
杜春嵐說道：“兄弟！我的話還沒說完。你的武功的確出類拔萃i但是，兄弟！人外有人，天外有天，萬一……我是說萬一你找到了害母的仇人，而對方又是極高的高手……”
龍步雲搶著說道：“大哥的意思，我會敗在他手下，或者傷亡在他手下？”
杜春嵐說道：“我知道這種話說出來不好聽，但是，我是實話實說。”
龍步雲說道：“大哥教誨得極是。”
杜春嵐說道：“萬一遇到那種情形，兄弟！你不但未能報得母仇，而且也斷絕了龍氏的香煙，你豈不是成了不孝之人？”這一席話說得龍步雲心旌動搖，不寒而栗。他從來沒想到這個問題，一時間，他滿頭汗水，心中不安之情，不能自持。
杜春嵐連忙說道：“兄弟！你不要見怪，也不要難過，我是盡朝最壞的方麵去設想，情形並不是真的就這麽糟糕。”
龍步雲說道：“大哥教誨得是極！隻是我沒想到而已，不過母仇不共戴天，其他的我就無法顧到了。”
杜春嵐微微笑道：“不共戴天之仇要報，龍氏後代香煙不能斷絕，看起來是兩難，實際上是可以兩全的。”
龍步雲連忙說道：“看來大哥對我的事，是胸有成竹，請大哥指教。”
杜春嵐說道：“其實這隻是一心要為伯母報仇，而沒有想到其他，這種心情我是能理解。如果你能仔細地再想一想，這兩件事可以並行不悖。”
杜春嵐說得十分肯定，龍步雲凝神傾聽。
杜春嵐繼續說道：“首先你必須承認，這尋訪仇人的事，無蹤無影，真是大海撈針，說實話，這其中多少要靠一些機緣，說不定十年八載都毫無著落。也說不定一夕之間，真相大白。我說這話的意思，是指出：尋訪仇人是一件急不得的事。”
龍步雲點點頭，覺得不無道理。
杜春嵐接著說道：“既然是一件急不來的事，就不需要急於一時，你不是也說過嗎？兄弟·你說尋訪仇家是你這一輩子的大事。”
龍步雲說道：“大哥的意思是……？”杜春嵐說道：“不急於一時，一生的時間生死以之，你就不妨在一個地方暫時留下來，有合適的姑娘不妨成親。蒼天有眼，讓你有一個一男半女，龍家有了後，然後，你再放心去浪跡天涯，了卻報仇的心願。這豈不是雙全而並行不悖嗎？”
杜春嵐的話在龍步雲聽來，雖然他無法全盤接受，但是，他不得不承認杜春嵐的話說得有理，而且無隙可駁。
也就在這個時候，他自然地想起夏芸姑。
在夏家圩子無論是夏超峰老爺子，或者是夏芸姑，乃至於芸姑的貼身丫鬟，都希望龍步雲暫時留在夏家圩子，成為夏家圩子的姑爺，然後，他和夏芸姑攜手仗劍，縱走江湖，去尋找害母的仇人。
但是，龍步雲當時拒絕了這個想法，他一心隻想隻身尋仇，他隻是帶著夏芸姑的一片真情，騎著他的麥紅縲子，千山獨行。
如今聽到杜家嵐這樣一說，多少有些後悔，尤其覺得有些對不起芸姑。當初如果他能有“不是急在一時”這種看法，也就不會讓芸姑獨守深閨，終日期盼。也就不會發生後來何雯靜與馮秋雯的憾事。尤其是漓江中流，馮秋雯跪在灰衣老尼之前，那種淒傷欲絕的情景，至今想起來仍然令人黯然。
龍步雲如此沉思良久，百感交集，杜春嵐卻緩緩地問道：“兄弟！你在想什麽？”
龍步雲知道自己失神了，不覺臉上一熱，他當然不能告訴杜春嵐他想的是芸姑。但是，他又不擅於撒謊，匆忙中隻有說道：“我在想大哥方才所說的話。”
杜春嵐很高興立即立即說道：“兄弟！你覺得我的話對不對？”
龍步雲隻有實說道“大哥的話當然是對的。”
杜春嵐點點頭說道：“兄弟！既然認為愚兄的話不無道理，現在我要給你一個意見，不知道你是不是願意聽？”
龍步雲說道：“大哥的話，豈有不聽之理？”
杜春嵐說道：“我已經把道理說得很清楚了，現在我誠懇地向你說明我的心意，兄弟！留下來……”
龍步雲一聽不由地渾身一震，不覺脫口反問道：“大哥，你說什麽？”
杜春嵐認真地說道：“我說請你留下來，留在杜家莊，暫時把這裏當作是你的家。待個一年半載，在這時間裏，一方麵我也派人出去，透過各種關係，尋找有關伯母之死的一些兒蛛絲馬跡。另一方麵你在杜家莊成親，就如同我前麵說的，生個一男半女，也告慰伯母在天之靈·”
龍步雲斷斷沒有想到杜春嵐會說出的話是這樣！大出他的意料之外。
他有些慌張地說道：“大哥！這件事……”
杜春嵐很認真地說道：“兄弟！你是一代人傑，當然要找配得上你的姑娘！我……”
這時候門外有人敲門。
杜春嵐的話被打斷，有些不快，冷聲問道：“是誰？”
進來的竟是小珍，杜春嵐不覺一愕。
因為杜家莊的規矩很嚴，莊主交代不得前來，沒有人敢如此貿然進來。小珍雖然是杜亞仙跟前貼已的丫鬟，也不敢如此觸犯規矩。
杜春嵐剛要沉下臉說話。
小珍微微福了一下，雙手捧著一個紅漆托盤，盤子裏放著兩盤削好的梨。
這不是梨子上市的季節，而是桃李爭輝的時候，是杜家莊自己有一個很深的地窖，藏著許多水果，曆半年而不致腐壞。在杜家莊冬天圍著爐子吃西瓜，是常有的事。
雖然如此，這時候小珍送來兩盤梨，是超乎尋常的。
小珍將梨放在兩人麵前，退了幾步，低頭說道：“婢子奉小姐之命，為莊主暨龍爺送來水果解酒，小姐要婢子稟告莊主，綠玉液醉後不致傷人，但是，酒喝多了總是不好，請兩位爺歇著吧！有話明天再說不遲。”
小珍說完話，便低頭緩緩到門外。
杜春嵐當即的反應便是：“這事有些不對！”
因為杜亞仙姑娘是一位極懂分寸，極守禮節的人，而且她對這位長兄，尊敬得很，絕不會做什麽讓杜春嵐不愉悅的事，而今天……
杜春嵐心裏一動：“難到她聽到我方才所說的話？或者她早已預料到我會說這些話？”
他當時果然推杯而起，向龍步雲說道：“兄弟！亞仙說得對，我是喝多了，我們都歇著吧！明天一早還要會各路的人，有話我們明天再說。”
龍步雲也站起來說道：“大哥明天還有很多客人要接待，我們的話什麽時候不能說？大哥請便，我也要去歇著了，大哥請！”
杜春嵐拍拍龍步雲的肩，認真地說道：“兄弟！我的確是還有很重要的話沒有說完，明天再說。”
他叫來小珍，送龍步雲去歇著。
龍步雲回到原先住的房裏，他滅去燈火，獨自一人在想方才的事。
杜春嵐一直是要說什麽，卻被杜亞仙適時派人前來阻攔。
杜春嵐到底要想說什麽呢？
他要讓龍步雲留下來，留在杜家莊，在杜家莊成親。為了要讓龍步雲留下來，他說出承祧龍氏一脈香煙的重話，讓龍步雲無可推辭！杜春嵐要龍步雲成親，準備誰家的姑娘？“難道……”
龍步雲大驚，人幾乎站了起來。
龍步雲仔細地把今夜裏杜春嵐所說的話再想一遍，幾乎可以肯定，是要龍步雲和杜亞仙成親。
為什麽話快要說出口的時候，又臨時停住？顯然是被小珍送來兩盤梨打斷了的，那又表示什麽呢？是表示杜亞仙不願意。
是的！杜亞仙是一位知書達理的奇女子，她有絕對的理由來反對這件事。她雖然是望門守寡，畢竟是許配他人的姑娘，雖然龍步雲極力主張杜亞仙不可如此虛擲一生的光陰，那是龍步雲的意見，杜亞仙是不是接受這種說法呢？還有，龍步雲已經與杜春嵐結拜為金蘭兄弟，杜亞仙也拜見了這位二哥，如今那裏有兄妹結為連理的道理？這些理由都是龍步雲為杜亞仙想到的。
但是，龍步雲自己呢？他長歎一聲：“小妹！你是天下男子夢寐以求的妻子，但是，我龍步雲卻沒有這份福氣，因為我有一個生死以之的承諾，那是山盟海誓，我若有違背，人神共憤的。”
他長歎了一口氣。“小妹！你命小珍前來，阻止了大哥，是對的。以我的情形來說，即使你有意，我也不能，因為，我有寶劍為憑，承諾在先啊！”
他想想又自言自語說道：“幸虧沒讓大哥說出來，要不然，那豈不是一個令人彼此難堪的局麵嗎？”
他站在那裏，又想了一陣，突然，他拉開房門，準備拿外麵還存留的燈火。隻見小珍一個人坐在那裏。
他不覺說道：“小珍姑娘！你怎麽在這裏？”
小珍站起來說道：“我在這裏伺候龍爺！龍爺！你現在是要茶水？還是要別的東西？待我去取來。”
龍步雲想了想說道：“小珍姑娘！我想請你幫我做一件事，不知道可不可以？”
小珍麵無表情地說道：“龍爺不必如此客氣，我們做下人的，本來就是伺候人的，龍爺有什麽事，僅管吩咐，隻要是我能做得到的，無不盡量做到。”
龍步雲說道：“小珍姑娘！你當然知道我原來的衣服，以及我的寶劍和包袱在何處，你能拿給我嗎？”
小珍頓了一下，臉上有些驚訝之色，問道：“龍爺！請容我多嘴問一句，你現在要這些東西做什麽？難道……”
龍步雲說道：“小珍姑娘！實不相瞞，我現在要離開杜家莊。”
小珍啊了一聲問道：“就是現在嗎？”
龍步雲說道：“就是現在。”
小珍問道：“龍爺！請恕我小珍無禮，我能不能請問為什麽？為什麽要離開杜家莊？為什麽此要刻就要離開？”
龍步雲遲疑了一下，但是他仍然說道：“我有不得已的苦衷！”
小珍說道：“龍爺！你有什麽苦衷，我們這些做下人的可不敢亂問。不過你龍爺也應該知道，你這樣深夜一走，對莊主爺，還有……”
這時候突然聽到窗外有人說道：“小珍！不得對二爺如此說話！”
小珍一聽連忙說道：“小姐！你來得正好，龍爺他……要離開這裏，而且要立刻離開。”
窗外來的正是杜亞仙。
她的身影緩緩地來到門外，停在那裏沒有進來。
龍步雲一見感到意外與惶恐，躊躇不安地說道：“小妹！你還沒歇著？”
杜亞仙微微一笑，她並沒有回答龍步雲的話，隻是對小珍點點頭說道：“去將二爺的衣服包袱都準備好，特別是那柄寶劍。”
小珍不解的說道：“小姐！這……”
杜亞仙說道：“你一並到後槽將二爺腳力那匹麥紅騾子備好，將包袱綁劄在鞍後，牽到後耳門口等候，要注意，不要驚動莊主。”
小珍滿臉疑惑不解地唯唯應是，一連回了幾次頭才離開。
杜亞仙這才對龍步雲說道：“二哥！我可以進來說話嗎？”
她沒等到龍步雲說話，又接著說道：“深夜三更，孤男寡女這是不能見容於世俗的。但是，我們已經是兄妹，二哥你說是嗎？況且，二哥是頂天立地、光明磊落的大丈夫，隻要心地光明，世俗又待如何？”
龍步雲沒想到柔弱如杜亞仙這樣的姑娘，居然能慷慨陳詞，他微微地一愕，但是立即他便說道：“小妹請進！”
房裏有一盞燈，龍步雲又忙著點燃另一盞，將房裏照得通明。
龍步雲請杜亞仙坐在桌子旁邊的椅子上，他自己則遠遠地靠近窗下坐著。
雖然杜亞仙仍然是晚上那套黑色衣裙，雖然龍步雲也曾經見過，但是，此刻二人同在一間房裏，杜亞仙那份美，仍然讓龍步雲不敢逼視。而且，此刻有一種淡淡地幽香，似有似無，讓人舒暢。
杜亞仙低垂眼瞼，幽幽地說道：“我都聽到了，而且二哥的心情，我也十分了解，所以，在這以前，我命小珍送梨去，攔住大哥的話說下去……”
龍步雲長長“啊”了一聲，十分驚訝。
杜亞仙說道：“二哥你可能已經知道大哥要說的是什麽，隻是你也是不敢確定而已。至於我為什麽要及時攔阻大哥說下去……”
她的頭更低了，細細地繼續說道：“因為，說出來會讓二哥你為難……”
龍步雲一動，說道：“小妹是為了我嗎？”
杜亞仙說道：“如果大哥再極力留你下來，並且明白地要把我許配給你，二哥你該怎麽回答？答應嗎？你非所願，因為你心中已經有芸姑了……”
龍步雲嚇了一跳，張大眼睛簡直不敢相信，杜亞仙怎麽知道芸姑？杜亞仙緩緩繼續說道：“二哥！你不要驚訝我會知道芸姑的名字？那是因為你受傷睡熟之時，我在一旁照護，聽到你喃喃地叫著芸姑的名字。一個男人能在受傷之後，沉睡之中，還能記得這個人的名字，可見得這個人在他心中占有多少份量，而她的地位自然是無人可取代的。”
龍步雲很感動地叫道：“小妹！你……”
杜亞仙搖搖頭說道：“二哥！讓我把話說完。”
她停頓了一下，顯然她是極力在調適自己的心情，而盡量將自己的心情平靜下來。
她望著龍步雲說道：“當時如果我大哥說出來了，你斷然拒絕吧，顯然你是認為傷害到我的自尊。以你的為人，你也不會這麽做。所以，你一定會十分為難，而且十分痛苦，這就是我所以要命小珍及時攔住大哥的說話主要原因。大哥是聰明人，他當然了解其中有問題，而且問題不是在我，是在你。不過，他真的不了解二哥你的心情，他認為……他認為……”
龍步雲此刻心情已經平靜下來了，他知道自己所麵對的是一位看似柔弱，實則剛烈的姑娘。從她的談話中，以及從她吩咐小珍整理包裹備馬的情形看來，她對一切的情形早有了決定。
把他原先一切的多慮，至少已經廓清不少，雖然他還是要小心翼翼，千萬不要傷害到亞仙。
龍步雲此刻很認真地說道：“小妹！這回你錯了！”
杜亞仙臉上掠過一陣訝然，但是，她立即很坦然的緩緩說道：“請二哥指教！”
龍步雲正色說道：“小妹！大哥他十分了解我，也可以說他十分了解一個男人君子好逑的心理。請容我說一句話，小妹！能得小妹你這樣的人共偕白首，是前世修來的福氣。包括我在內，因為我也是男人。”
杜亞仙有此惶然了，忐忑地說道：“二哥！你是說……？”
龍步雲說道：“此所以我不殺葉劍虹，我確實有能力殺他，但是，我認為除了葉劍虹手段卑劣以外，其他，都可以原諒的，誰家男人不想娶一位既美貌又賢慧、又有才華、又能幹的姑娘，共結連理呢？小妹！這是人之常情啊！”
杜亞仙顯然有些激動，輕輕地說道：“二哥！你怎麽這樣說呢？”
龍步雲擺擺手，微微笑道：“小妹！我還沒說完。此所以我跟大哥說，我堅決反對小妹堅守不嫁。禮教不吃人，闡釋禮教的人才是吃人。一個女人的一生難道就為了上一代的一個隨意承諾，困守一輩子嗎？小妹，我讀過詩書，我不相信夫子之道是這樣解釋的！”
杜亞仙神情轉變得有些黯然，低頭不語。
龍步雲繼續說道：“小妹！大哥了解我的內心，唯一不了解的是我的處境。”
杜亞仙點點頭，眼眶裏有了淚光。
龍步雲說道：“小妹！你說的一點也不錯，芸姑她姓夏，是我這次漂泊江湖時，唯一的一次生死承諾。小妹！盡管對你，我是心儀仰慕，但是我不能做一個寡信不義之人，如果我是那樣，我也不配向小妹說這些話。”
杜亞仙淚眼相望幽幽說道：“二哥！……”
龍步雲說道：“小妹！我是在兩難中苦苦掙紮，最後我隻有逃避。我隻有走的一途。第一、不至於傷害到小妹。第二、自己不致做一個背信寡諾的人。還有第三，我不致無言以對大哥。”
杜亞仙點點頭。
龍步雲欣慰地說道：“能夠得到小妹的諒解，是我最高興的事。既然如此，我應該向小妹告辭了！”
杜亞仙試去淚痕，臉上露出剛毅之色說道：“二哥！我送你。”
龍步雲說道：“古人說得對，送君千裏，終須一別。就在此地向小妹告別。”
杜亞仙堅決地說道：“不！哉送二哥一程。再說，杜家莊道路二哥不熟，驚動了大哥想必也是二哥不願。”
說著話便朝外麵走去。
龍步雲一聽倒也是老實話，便默默地隨在杜亞仙的身後走出去。
天色昏暗，浮雲掩著星星，沒有月色，杜家莊是在沉睡之中。
杜亞仙走得並不慢，轉彎抹角，她連頭也不回。越是這樣，越讓人感受到一種離情沉重，惜別意濃。
約莫走了一盞熱茶的光景，穿過一處菜圃，遠遠看到高大的麥紅騾子在那裏不安地踢著前蹄。
小珍迎上來叫了一聲：“小姐！”又向龍步雲微微福了福，低低地叫了一聲：“龍爺！”
龍步雲撫摸著騾子，看到鞍後紮綁得十分緊俏的包裹，寶劍斜掛在判官頭上。他由衷地謝著小珍姑娘。
小珍低著頭悄悄走開了。這丫鬟真是善解人意，她知道兩人在分手以前，一定還有很多話要說。
杜亞仙默默地站在那裏，低頭無語。
龍步雲帶過韁繩，正要邁步，他回過來向杜亞仙說道：“小妹！謝謝你的諒解，更謝謝你的相送。不過在這分手道別以前，我想告訴你一件事。”
杜亞仙幽幽地說道：“我在聽。”
龍步雲說道：“我們結義金蘭，情如同胞骨肉，二哥說話可就沒有顧慮。”
杜亞仙又輕輕地回了一句：“我在聽。”
龍步雲說道：“小妹！你還記得我跟你說的話，禮教並不會吃人，吃人的是那些曲解禮教的人。”
杜亞仙忍不住輕輕叫道：“二哥！你……”
龍步雲說道：“男婚女嫁，天地間至理。沒有道理讓你這樣守下去……”
杜亞仙忽然說道：“二哥！原諒我冒犯你，如果這事發生在芸姑身上呢？”
龍步雲說道：“應當有此一問，問得好！第一、你跟芸姑不同，芸姑和我在神前歃血盟誓，互訂終身。而你連麵都不曾見過。第二、如果我有不幸，我曾留言芸姑：隻有生之約，絕無死之盟。否則，我死後難安。”
杜亞仙睜大眼睛望著龍步雲。
龍步雲很坦然地說道：“我說的都是出自肺腑之言。守，要有守的道理，拿一生的歲月，守住一個沒有道理的空幻，天下智者所不取。小妹！二哥說的真心話。希望二哥再來杜家莊時，看到的小妹是綠樹成蔭子滿枝。”
杜亞仙終於流下眼淚。
龍步雲說道：“小妹！如果你不能接受我真心的祝福，我死不瞑目的！”
杜亞仙叫道：“二哥！你非要如此說不可嗎？我希望……我希望下次再來時，恩怨已了，揣帶著如花美眷，在杜家莊小住一段日子。”
龍步雲高興地說道：“小妹！我真心接受你的祝福。現在我可以放心走了。”
他欣然上鞍，再又帶轉僵繩，對杜亞仙說道：“小妹！請代我向大哥告罪，一切等我再來時，都是充滿了歡樂。”
他輕輕催動麥紅騾子，沿著一條道路，向莊外輕快地走去。
龍步雲的心情談不上是愉快，但是十分輕鬆，因為他解開了杜亞仙心中的結，他相信，杜亞仙的未來是美好的。
騾子走得很快，越過一大片田地，穿過一片樹林。龍步雲忽然勒住韁繩，沉聲問道：“樹上的朋友，你已經跟我有一段路了，如今藏在樹上，你想做什麽？”
這時候一陣哈哈笑聲，樹上飄下一個人，站在麥紅騾子之前。
麥紅騾子受驚了，騾子不像馬，在受驚的時候不會揚起前蹄，隻是猛地向橫一個側步跳躍。跳得很遠，龍步雲幾乎摔下騾背。
龍步雲穩住麥紅騾子，這才向前看去。是一個身穿長袍、頭上沒有戴帽子，微光下可以看到剃得發亮的頭皮。
對方翹起下顎哈哈一笑，可以看到他下顎留的胡須。
龍步雲坐在騾背上沒有說話。
對方說道：“小兄弟！讓你受驚了！”
龍步雲心裏著實有些不高興，但是他看到對方是一位比他年長的人，而且看樣子並沒有太大的惡意。便沉聲緩緩地問道：“尊駕有何指教？”
對方笑著帶有一分歉意說道：“對不起呀！龍小兄弟……我不是有意的要驚嚇你，隻是你的騾子走得快，我要是不及時跳下來，你就走過了！”
龍步雲訝然地問道：“你認識我？”
對方說道：“在杜家莊你以高超的武藝，還有開朗的胸懷，折服了葉劍虹，誰人不知道你龍步雲是位了不起的武林後起之秀？”
龍步雲問道：“尊駕是杜家莊寒食之會的客人？”
對方笑笑說道：“要不然我怎麽能在現場看得那麽清楚。其實你根本不需要受傷，葉劍虹這位刀王之子，根本就不是你的十招之敵。你寧可讓自己受到一劍之苦，給足了葉劍虹的麵子，化解了他日後來杜家莊報仇的心。小兄弟！這點比你的武功更要難得。”
龍步雲驚道：“尊駕是誰？”
對方說道：“其實真正看出你的用心的人不多，因為你掩飾的很好，一個年輕人能如此為旁人著想，真是了不起。”
龍步雲心裏著實吃驚，因為他與葉劍虹相鬥的經過，連站在最近處的杜春嵐都沒有發覺，為何對方是如此的了如指掌？他究竟是什麽樣的人？深夜在此處攔住人，又是為了什麽？龍步雲如此一沉吟，對方笑了。朗聲說道：“小兄弟！我們不必這樣講話，走吧！到前麵十來裏的地方，有一處小村鎮，我們弄點吃的，歇歇腳，所有的疑問都可以說清楚。”
龍步雲說道：“目前我有一個最大的疑問。這個疑問解不開，說實話，我沒有辦法與你同行。”
對方“啊”了一聲，笑笑說道：“那就請問吧！”
龍步雲問道：“你為什麽要這樣盯上我？不光是欣賞二字所能夠說得了的吧！”
對方沉吟了一會說道：“那就算是有緣吧！”
龍步雲立即說道：“對不起！你這樣的說話：不能夠解開我的疑問，再見！”
他一帶偏韁，雙足一催，麥紅騾子立即邁開四蹄，向前奔去。
龍步雲如此一催動坐騎，隻見那人一長身，淩空拔起，人在半空中伸手一攀樹枝，猛地一彈，去勢如一道流星，掠過去麥紅騾子，落在前麵五尺遠的地方。
龍步雲趕緊一帶韁繩，硬將騾子停住。
他也飄身下騾，站在對麵，說道：“尊駕原來是位高人！方才那一式淩空鷂子翻身，是極高的輕功，不知道尊駕露這一手，是炫耀？還是唬人？”
那人笑道：“既不是炫濯，更不是唬人，因為這點功夫既不能在你麵前炫耀，更唬不倒你。我隻是一時情急要趕上你。”
龍步雲說道：“然後呢？”
那人說道：“我方才說是有緣，你不能接受。事實上世間有許多事，不是常情常理所能衡量，比方說，認識你龍老弟，是讓我十分意外的，所以我解釋為有緣。”
龍步雲說道：“就因為你認為有緣，就深夜攔我於半途？跟我說些不相幹的話？”
那人笑道：“龍老弟！不要這樣咄咄逼人，我隻是想交你這樣一個朋友！至於你所問的事，我保證，都會有一個合理的解釋。”
雖然是夜裏，龍步雲有一雙精光充足的眼睛，而且如此麵麵相對，將對方看得十分清楚。
看上去對方大約年紀在五十歲上下，疏疏的幾十根胡須。如果他不留胡子，看起來應該更年輕些。雖然留著胡子，仍然可以看得出在年輕的時候是一位俊秀人物。
長眉大眼，挺直的鼻梁，四方嘴巴。身上穿著一件長衫，外罩一件背心，舉止穩健，不像是壞人。
那人等了半晌問道：“怎麽樣？願意讓我們成為忘年之交嗎？”
龍步雲頓了一下說道：“尊駕並不比我的年齡大多少！”
那人突然仰頭哈哈大笑，在笑聲的館尾，讓人聽得出一絲蒼涼，他仍然帶著笑意說道：“這麽說來，龍老弟並不拒絕我這‘有緣’的說法了？而且願意交我這樣的老朋友！”
龍步雲說道：“截至目前為止，我還不知道尊姓大名。”
那人頓足，笑道：“你看這就是人老了的毛病，連自己的姓名都不曾告訴你，還交什麽朋友？”
他收斂起笑容，很認真地說道：“我姓華，單名一個銘子，武林中我有一個小小的綽號，人稱飛豹華銘。”
龍步雲連忙道：“莊主人望武林，我不能失禮。”
杜春嵐大笑說道：“我撇開前廳諸多名人嘉賓，到這裏單獨奉陪龍兄，按說我已經失禮太多了……”
龍步雲不覺站起來說道：“莊主！我……”
杜春嵐伸手按龍步雲坐下，笑著說道：“龍兄！請坐下，聽我說來。前廳都是我的嘉賓，而你，卻是我杜春嵐的朋友至交，至少我自己是這樣以為，除非龍兄不把我當作至交的朋友。”
龍步雲連忙說道：“承莊主謬愛，隻怕龍某不配高攀了！”
杜春嵐說道：“你不是高攀，高攀的是我們。你的武功，你的胸襟，也不知道要高出我多少倍，你的未來，真是不可限量，是武林中的一朵奇葩，能交到你這樣的朋友，是我的榮幸！”
龍步雲站起來說道：“莊主太過獎了。蒙莊主如此坦誠相待，如蒙不棄，龍某願拜為尊兄。”
杜春嵐大喜，站起來說道：“兄弟！我等的就是你這句話。”
他立即吩咐小珍：“即刻吩咐下去，準備三牲香燭……”
龍步雲連忙說道：“大哥！可容小弟一言？”
杜春嵐握住他的手說道：“兄弟！你說吧，隻要你說出口，我沒有不聽的。”
龍步雲說道：“你我結交，貴在知心，這三牲香燭，此刻不必麻煩別人，你我就在此望空一拜。我尊你為兄，你待我為弟，這樣生死一諾，不比三牲香燭更好麽？”
杜春嵐頓了一下，說道：“好！兄弟！我聽你的。”
他又笑笑說道：“不過，這等大事，也不能太過草率。雖然說我們貴在知心，總得有個更慎重的儀式。”
他對龍步雲點點頭說道：“請隨我來。”
杜春嵐走出房去，小珍小玉很快地打著燈籠在前麵引路。
繞過兩處庭園，走過一處小橋，穿過一處紫竹林，來到一間小小的房屋。白牆紅瓦，高挑著簷牙，與方才那種竹籬茅舍的風光，又立即有不同的風貌。
小珍上前叩門，應門的是一位灰衣年幼的女尼，向杜春嵐合十為禮，便引導進入屋內。
這是一個很小的庵堂，當中供的是觀音菩薩，案桌前長明燈火，香煙嫋繞。
杜春嵐帶龍步雲到隔壁洗淨手，然後回到佛堂，拈香禮拜，各誦心聲，結拜為異姓兄弟，同生共死，永遵不渝。
杜春嵐高興得不得了，回到原來的地方，小珍小玉十分可人，早已準備了豐盛的酒菜，並且請出杜亞仙拜見龍二哥。
這回是杜春嵐要杜亞仙離開，理由是：兄弟二人要開懷暢飲。
杜春嵐望著杜亞仙的背影，歎了口氣，搖搖頭說了一句：“亞仙真是紅顏薄命”
提到杜亞仙，龍步雲就不能插嘴說話。
杜春嵐舉杯對龍步雲示意，然後幹了一杯，緩緩地說道：“從小，我們兄妹二人幼年失怙，相依為命。妹妹亞仙是父母之命，與人訂親，本來就要過門，偏偏對方病故，亞仙未過門就成了未亡人。”
這些話，龍步雲都曾經聽葉劍虹說過，隻是他不明白杜春嵐此刻跟他說這些，是為了什麽？他默默地靜聽不語。
杜春嵐忽然說道：“步雲！你我現在情同手足，依你看，亞仙的未來該是如何處理？”
龍步雲沒料到有此一問，當時一怔，說道：“問我嗎？”
杜春嵐說道：“對呀！亞仙年紀尚輕，難道就這樣為了上一代父母的一句話，連人都沒見過，就要為對方守一輩子？”
他微微歎了口氣，繼續說道：“就像這次葉劍虹來說，幸虧有你仗義伸手，事情才圓滿解決。如果不是你，杜家莊便要遭受一次浩劫！可是，如今問題是暫時解決了，難保沒有下一次……”
龍步去剛說一句：“不會吧！”
杜春嵐說道：“誰知道呢？現在武林中大家都知道杜春嵐有個未嫁的妹妹，貌美如花，誰能保得住沒有第二個葉劍虹前來？”
龍步雲忍不住說道：“不至於吧！”
杜春嵐說道：“步雲！有道是：一家養女百家求。杜家莊有一個未嫁的姑娘，而且又是如此之美，求婚的人自然不絕。”
龍步雲說道：“如果有合適的人家，小妹嫁人，完成她的終身大事，也是應該的。”
杜春嵐聞言，立即說道：“步雲！你是說亞仙可以出嫁？”
龍步雲說道：“男大當婚，女大當嫁，這是很正常的事。”
杜春嵐說道：“步雲！你是說像亞仙目前這種情形，也是可以再嫁的？”
龍步雲很認真地說道：“大哥！你方才說過，小妹還年輕，為了上一代的一句話，對一個未曾見過麵的人，就這樣獨守終生，這對小妹是不公平的。我不知道世俗的人對這件事是怎樣的說法，我認為凡事總要合理合情，禮教也是一樣。”
杜春嵐怔怔地望著龍步雲，問道：“如此說來，你是讚同亞仙再嫁的了？”
龍步雲說道：“大哥！我覺得這‘再嫁’二字，實在用不上小妹。我的書雖然讀得不多，不過我想，聖賢書教訓我們，無非都是合情合理的做人做事。”
杜春嵐突然一拍桌子，把龍步雲嚇了一跳。隻見杜春嵐說道：“步雲！聞君一席話，勝讀十年書，你方才義正嚴詞的話，解開了我心中的結，這些年來，我一直為亞仙的事傷心，但是，真的不知如何是好。今天聽你這樣一說，天下本無事，庸人自擾之，你說得對極了，聖賢留給我們做人做事的道理，無非是合情合理罷了！”
他舉起酒杯，對龍步雲說道：“步雲！謝謝你的開導，來！敬你三杯！”
他果真的連幹了三杯，龍步雲也陪了三杯。一個人的意見，被別人接受與欣賞，是一件很愉快的事。龍步雲此刻的心情是輕鬆的，他竟也舉杯回敬杜春嵐：“大哥！我輩做人，見得是處，雖千萬人吾往矣！不必自我限製太多！”
杜春嵐說道：“說得好！兄弟！隻要是覺得是對的，就要放手去做。”
兩個人一連暢欽了幾杯。
這種酒人口香滑，卻是容易醉人。龍步雲幾乎是一整天沒有吃東西，如今一連幹了如此多的酒，人已經有了微微酒意。
杜春嵐忽然停杯說道：“兄弟！我的心結已解，但是又有了新的問題。”
龍步雲問道：“什麽問題？”
杜春嵐說道：“亞仙才貌雙全，而且自視甚高，等閑之輩，她是看不上眼的，萬一我這做哥哥的給她選錯了人，就像葉劍虹那樣，表麵上看起來斯文，實際上是滿肚子孤拐，像這樣的人豈不害了亞仙的一生麽？”
龍步雲說道：“那就要用心仔細地選。”
杜春嵐說道：“亞仙現在早已逾越婚嫁的年齡了，豈能一再拖延！”
龍步雲又說道：“小妹年齡並不大，她應該可以選得一位她認為的如意郎君。再說，像小妹這樣才貌雙全，也不應輕易草率，隨便就決定一生的幸福，這件事要慎重。”
杜春嵐點頭說道：“兄弟！你的話對極了，可惜亞仙不在此地，如果她知道你是如此重視她的婚事，她會感動的。”
龍步雲說道：“大哥！不必客氣，自家兄妹，應該關心！”
杜春嵐點點頭，沉默了一會。
忽然他揮手讓小珍她們離開，然後問道：“兄弟！我不能不關心你，你這樣孑然一身，漂泊江湖，難道就不能停下來找一個屬於自己的家嗎？”
龍步雲本來已擎起酒杯，此刻他放下酒杯，長長地歎了口氣，說道：“承大哥關心，其實在北邊的龍家寨，有我的一畝三分地，雖然我在那裏待的時間並不長，但是那裏畢竟是我溫暖的家。”
杜春嵐問道：“如此又為何要漂泊江湖？”
龍步雲黯然說道：“這件事真正是說來話長。”
杜春嵐立即攔住他說下去：“既然如此我們還是改天再詳談，對不起！我不應該此刻引起你的不快。”
龍步雲說道：“並不是不快，而是傷心悲慟的事。”
杜春嵐大驚說道：“兄弟！你說的是……”
龍步雲沉痛的說道：“自幼隨師習藝，等到奉師命返家時，母親竟然是自絕身亡……”
杜春嵐長長地“啊”了一聲，驚詫地說道：“伯母她老人家……我是說你怎麽說……”
龍步雲沉聲說道：“母親留有遺言，這是最大的令我不解之處，遺書中沒有說任何一件事。兄長！我是龍家寨的獨子，是母親心頭一塊肉，當年隨師習藝，在她老人家來說，多半無奈，十年歲月，望子早歸，如何這樣無緣無故自盡？太不合乎情理，必然是受到了脅迫……”
杜春嵐說道：“於是你就開始尋訪根由！這是大海撈針啊！如何能找得到？”
龍步雲沉痛說道：“母親生我育我，我沒有一點報答親恩，真是禽獸也不如。所以，我告訴自己：這個生唯一要做的事，便是尋找出母親的死因，如果是受到脅迫，我一定要將仇人的心肝挖來，祭奠母親在天之靈！”
杜春嵐肅然說道：“兄弟的孝心，令我感動！”
龍步雲歎口氣說道：“我自問是個不孝之人，還談什麽孝心，真是叫人愧煞！”
杜春嵐說道：“步雲兄弟！你以一生的誓言，要為伯母報仇，這份決心，就令人感佩。不過，我聽兄弟你方才說的話，讓我想到一件事。”
龍步雲連忙說道：“大哥要說什麽，小弟洗耳恭聽。”
杜春嵐緩緩說道：“兄弟！你要以一生的時間，尋找伯母的死因，這是孝行。但是你可曾想到另外一件事。你可能就是不孝！”
這句“不孝”，倒是讓龍步雲大吃一驚。連忙說道：“小弟不知，請大哥教誨！”
杜春嵐說道：“兄弟！我不是責備你，而是在提醒你。方才你告訴我，在家中你是獨生子，換句話說，你有責任要繼承龍門中的一脈香煙。像你這樣終日漂泊江湖，等於是……我是說，何年何月才能找到伯母真正的死因。還有……”
他頓了一下，繼續說道：“兄弟！你的武功我已經見過，是當今武林頂尖高手，那是當之無愧的……”
龍步雲連忙說道：“大哥過獎，小弟慚愧。”
杜春嵐說道：“兄弟！我的話還沒說完。你的武功的確出類拔萃i但是，兄弟！人外有人，天外有天，萬一……我是說萬一你找到了害母的仇人，而對方又是極高的高手……”
龍步雲搶著說道：“大哥的意思，我會敗在他手下，或者傷亡在他手下？”
杜春嵐說道：“我知道這種話說出來不好聽，但是，我是實話實說。”
龍步雲說道：“大哥教誨得極是。”
杜春嵐說道：“萬一遇到那種情形，兄弟！你不但未能報得母仇，而且也斷絕了龍氏的香煙，你豈不是成了不孝之人？”這一席話說得龍步雲心旌動搖，不寒而栗。他從來沒想到這個問題，一時間，他滿頭汗水，心中不安之情，不能自持。
杜春嵐連忙說道：“兄弟！你不要見怪，也不要難過，我是盡朝最壞的方麵去設想，情形並不是真的就這麽糟糕。”
龍步雲說道：“大哥教誨得是極！隻是我沒想到而已，不過母仇不共戴天，其他的我就無法顧到了。”
杜春嵐微微笑道：“不共戴天之仇要報，龍氏後代香煙不能斷絕，看起來是兩難，實際上是可以兩全的。”
龍步雲連忙說道：“看來大哥對我的事，是胸有成竹，請大哥指教。”
杜春嵐說道：“其實這隻是一心要為伯母報仇，而沒有想到其他，這種心情我是能理解。如果你能仔細地再想一想，這兩件事可以並行不悖。”
杜春嵐說得十分肯定，龍步雲凝神傾聽。
杜春嵐繼續說道：“首先你必須承認，這尋訪仇人的事，無蹤無影，真是大海撈針，說實話，這其中多少要靠一些機緣，說不定十年八載都毫無著落。也說不定一夕之間，真相大白。我說這話的意思，是指出：尋訪仇人是一件急不得的事。”
龍步雲點點頭，覺得不無道理。
杜春嵐接著說道：“既然是一件急不來的事，就不需要急於一時，你不是也說過嗎？兄弟·你說尋訪仇家是你這一輩子的大事。”
龍步雲說道：“大哥的意思是……？”杜春嵐說道：“不急於一時，一生的時間生死以之，你就不妨在一個地方暫時留下來，有合適的姑娘不妨成親。蒼天有眼，讓你有一個一男半女，龍家有了後，然後，你再放心去浪跡天涯，了卻報仇的心願。這豈不是雙全而並行不悖嗎？”
杜春嵐的話在龍步雲聽來，雖然他無法全盤接受，但是，他不得不承認杜春嵐的話說得有理，而且無隙可駁。
也就在這個時候，他自然地想起夏芸姑。
在夏家圩子無論是夏超峰老爺子，或者是夏芸姑，乃至於芸姑的貼身丫鬟，都希望龍步雲暫時留在夏家圩子，成為夏家圩子的姑爺，然後，他和夏芸姑攜手仗劍，縱走江湖，去尋找害母的仇人。
但是，龍步雲當時拒絕了這個想法，他一心隻想隻身尋仇，他隻是帶著夏芸姑的一片真情，騎著他的麥紅縲子，千山獨行。
如今聽到杜家嵐這樣一說，多少有些後悔，尤其覺得有些對不起芸姑。當初如果他能有“不是急在一時”這種看法，也就不會讓芸姑獨守深閨，終日期盼。也就不會發生後來何雯靜與馮秋雯的憾事。尤其是漓江中流，馮秋雯跪在灰衣老尼之前，那種淒傷欲絕的情景，至今想起來仍然令人黯然。
龍步雲如此沉思良久，百感交集，杜春嵐卻緩緩地問道：“兄弟！你在想什麽？”
龍步雲知道自己失神了，不覺臉上一熱，他當然不能告訴杜春嵐他想的是芸姑。但是，他又不擅於撒謊，匆忙中隻有說道：“我在想大哥方才所說的話。”
杜春嵐很高興立即立即說道：“兄弟！你覺得我的話對不對？”
龍步雲隻有實說道“大哥的話當然是對的。”
杜春嵐點點頭說道：“兄弟！既然認為愚兄的話不無道理，現在我要給你一個意見，不知道你是不是願意聽？”
龍步雲說道：“大哥的話，豈有不聽之理？”
杜春嵐說道：“我已經把道理說得很清楚了，現在我誠懇地向你說明我的心意，兄弟！留下來……”
龍步雲一聽不由地渾身一震，不覺脫口反問道：“大哥，你說什麽？”
杜春嵐認真地說道：“我說請你留下來，留在杜家莊，暫時把這裏當作是你的家。待個一年半載，在這時間裏，一方麵我也派人出去，透過各種關係，尋找有關伯母之死的一些兒蛛絲馬跡。另一方麵你在杜家莊成親，就如同我前麵說的，生個一男半女，也告慰伯母在天之靈·”
龍步雲斷斷沒有想到杜春嵐會說出的話是這樣！大出他的意料之外。
他有些慌張地說道：“大哥！這件事……”
杜春嵐很認真地說道：“兄弟！你是一代人傑，當然要找配得上你的姑娘！我……”
這時候門外有人敲門。
杜春嵐的話被打斷，有些不快，冷聲問道：“是誰？”
進來的竟是小珍，杜春嵐不覺一愕。
因為杜家莊的規矩很嚴，莊主交代不得前來，沒有人敢如此貿然進來。小珍雖然是杜亞仙跟前貼已的丫鬟，也不敢如此觸犯規矩。
杜春嵐剛要沉下臉說話。
小珍微微福了一下，雙手捧著一個紅漆托盤，盤子裏放著兩盤削好的梨。
這不是梨子上市的季節，而是桃李爭輝的時候，是杜家莊自己有一個很深的地窖，藏著許多水果，曆半年而不致腐壞。在杜家莊冬天圍著爐子吃西瓜，是常有的事。
雖然如此，這時候小珍送來兩盤梨，是超乎尋常的。
小珍將梨放在兩人麵前，退了幾步，低頭說道：“婢子奉小姐之命，為莊主暨龍爺送來水果解酒，小姐要婢子稟告莊主，綠玉液醉後不致傷人，但是，酒喝多了總是不好，請兩位爺歇著吧！有話明天再說不遲。”
小珍說完話，便低頭緩緩到門外。
杜春嵐當即的反應便是：“這事有些不對！”
因為杜亞仙姑娘是一位極懂分寸，極守禮節的人，而且她對這位長兄，尊敬得很，絕不會做什麽讓杜春嵐不愉悅的事，而今天……
杜春嵐心裏一動：“難到她聽到我方才所說的話？或者她早已預料到我會說這些話？”
他當時果然推杯而起，向龍步雲說道：“兄弟！亞仙說得對，我是喝多了，我們都歇著吧！明天一早還要會各路的人，有話我們明天再說。”
龍步雲也站起來說道：“大哥明天還有很多客人要接待，我們的話什麽時候不能說？大哥請便，我也要去歇著了，大哥請！”
杜春嵐拍拍龍步雲的肩，認真地說道：“兄弟！我的確是還有很重要的話沒有說完，明天再說。”
他叫來小珍，送龍步雲去歇著。
龍步雲回到原先住的房裏，他滅去燈火，獨自一人在想方才的事。
杜春嵐一直是要說什麽，卻被杜亞仙適時派人前來阻攔。
杜春嵐到底要想說什麽呢？
他要讓龍步雲留下來，留在杜家莊，在杜家莊成親。為了要讓龍步雲留下來，他說出承祧龍氏一脈香煙的重話，讓龍步雲無可推辭！杜春嵐要龍步雲成親，準備誰家的姑娘？“難道……”
龍步雲大驚，人幾乎站了起來。
龍步雲仔細地把今夜裏杜春嵐所說的話再想一遍，幾乎可以肯定，是要龍步雲和杜亞仙成親。
為什麽話快要說出口的時候，又臨時停住？顯然是被小珍送來兩盤梨打斷了的，那又表示什麽呢？是表示杜亞仙不願意。
是的！杜亞仙是一位知書達理的奇女子，她有絕對的理由來反對這件事。她雖然是望門守寡，畢竟是許配他人的姑娘，雖然龍步雲極力主張杜亞仙不可如此虛擲一生的光陰，那是龍步雲的意見，杜亞仙是不是接受這種說法呢？還有，龍步雲已經與杜春嵐結拜為金蘭兄弟，杜亞仙也拜見了這位二哥，如今那裏有兄妹結為連理的道理？這些理由都是龍步雲為杜亞仙想到的。
但是，龍步雲自己呢？他長歎一聲：“小妹！你是天下男子夢寐以求的妻子，但是，我龍步雲卻沒有這份福氣，因為我有一個生死以之的承諾，那是山盟海誓，我若有違背，人神共憤的。”
他長歎了一口氣。“小妹！你命小珍前來，阻止了大哥，是對的。以我的情形來說，即使你有意，我也不能，因為，我有寶劍為憑，承諾在先啊！”
他想想又自言自語說道：“幸虧沒讓大哥說出來，要不然，那豈不是一個令人彼此難堪的局麵嗎？”
他站在那裏，又想了一陣，突然，他拉開房門，準備拿外麵還存留的燈火。隻見小珍一個人坐在那裏。
他不覺說道：“小珍姑娘！你怎麽在這裏？”
小珍站起來說道：“我在這裏伺候龍爺！龍爺！你現在是要茶水？還是要別的東西？待我去取來。”
龍步雲想了想說道：“小珍姑娘！我想請你幫我做一件事，不知道可不可以？”
小珍麵無表情地說道：“龍爺不必如此客氣，我們做下人的，本來就是伺候人的，龍爺有什麽事，僅管吩咐，隻要是我能做得到的，無不盡量做到。”
龍步雲說道：“小珍姑娘！你當然知道我原來的衣服，以及我的寶劍和包袱在何處，你能拿給我嗎？”
小珍頓了一下，臉上有些驚訝之色，問道：“龍爺！請容我多嘴問一句，你現在要這些東西做什麽？難道……”
龍步雲說道：“小珍姑娘！實不相瞞，我現在要離開杜家莊。”
小珍啊了一聲問道：“就是現在嗎？”
龍步雲說道：“就是現在。”
小珍問道：“龍爺！請恕我小珍無禮，我能不能請問為什麽？為什麽要離開杜家莊？為什麽此要刻就要離開？”
龍步雲遲疑了一下，但是他仍然說道：“我有不得已的苦衷！”
小珍說道：“龍爺！你有什麽苦衷，我們這些做下人的可不敢亂問。不過你龍爺也應該知道，你這樣深夜一走，對莊主爺，還有……”
這時候突然聽到窗外有人說道：“小珍！不得對二爺如此說話！”
小珍一聽連忙說道：“小姐！你來得正好，龍爺他……要離開這裏，而且要立刻離開。”
窗外來的正是杜亞仙。
她的身影緩緩地來到門外，停在那裏沒有進來。
龍步雲一見感到意外與惶恐，躊躇不安地說道：“小妹！你還沒歇著？”
杜亞仙微微一笑，她並沒有回答龍步雲的話，隻是對小珍點點頭說道：“去將二爺的衣服包袱都準備好，特別是那柄寶劍。”
小珍不解的說道：“小姐！這……”
杜亞仙說道：“你一並到後槽將二爺腳力那匹麥紅騾子備好，將包袱綁劄在鞍後，牽到後耳門口等候，要注意，不要驚動莊主。”
小珍滿臉疑惑不解地唯唯應是，一連回了幾次頭才離開。
杜亞仙這才對龍步雲說道：“二哥！我可以進來說話嗎？”
她沒等到龍步雲說話，又接著說道：“深夜三更，孤男寡女這是不能見容於世俗的。但是，我們已經是兄妹，二哥你說是嗎？況且，二哥是頂天立地、光明磊落的大丈夫，隻要心地光明，世俗又待如何？”
龍步雲沒想到柔弱如杜亞仙這樣的姑娘，居然能慷慨陳詞，他微微地一愕，但是立即他便說道：“小妹請進！”
房裏有一盞燈，龍步雲又忙著點燃另一盞，將房裏照得通明。
龍步雲請杜亞仙坐在桌子旁邊的椅子上，他自己則遠遠地靠近窗下坐著。
雖然杜亞仙仍然是晚上那套黑色衣裙，雖然龍步雲也曾經見過，但是，此刻二人同在一間房裏，杜亞仙那份美，仍然讓龍步雲不敢逼視。而且，此刻有一種淡淡地幽香，似有似無，讓人舒暢。
杜亞仙低垂眼瞼，幽幽地說道：“我都聽到了，而且二哥的心情，我也十分了解，所以，在這以前，我命小珍送梨去，攔住大哥的話說下去……”
龍步雲長長“啊”了一聲，十分驚訝。
杜亞仙說道：“二哥你可能已經知道大哥要說的是什麽，隻是你也是不敢確定而已。至於我為什麽要及時攔阻大哥說下去……”
她的頭更低了，細細地繼續說道：“因為，說出來會讓二哥你為難……”
龍步雲一動，說道：“小妹是為了我嗎？”
杜亞仙說道：“如果大哥再極力留你下來，並且明白地要把我許配給你，二哥你該怎麽回答？答應嗎？你非所願，因為你心中已經有芸姑了……”
龍步雲嚇了一跳，張大眼睛簡直不敢相信，杜亞仙怎麽知道芸姑？杜亞仙緩緩繼續說道：“二哥！你不要驚訝我會知道芸姑的名字？那是因為你受傷睡熟之時，我在一旁照護，聽到你喃喃地叫著芸姑的名字。一個男人能在受傷之後，沉睡之中，還能記得這個人的名字，可見得這個人在他心中占有多少份量，而她的地位自然是無人可取代的。”
龍步雲很感動地叫道：“小妹！你……”
杜亞仙搖搖頭說道：“二哥！讓我把話說完。”
她停頓了一下，顯然她是極力在調適自己的心情，而盡量將自己的心情平靜下來。
她望著龍步雲說道：“當時如果我大哥說出來了，你斷然拒絕吧，顯然你是認為傷害到我的自尊。以你的為人，你也不會這麽做。所以，你一定會十分為難，而且十分痛苦，這就是我所以要命小珍及時攔住大哥的說話主要原因。大哥是聰明人，他當然了解其中有問題，而且問題不是在我，是在你。不過，他真的不了解二哥你的心情，他認為……他認為……”
龍步雲此刻心情已經平靜下來了，他知道自己所麵對的是一位看似柔弱，實則剛烈的姑娘。從她的談話中，以及從她吩咐小珍整理包裹備馬的情形看來，她對一切的情形早有了決定。
把他原先一切的多慮，至少已經廓清不少，雖然他還是要小心翼翼，千萬不要傷害到亞仙。
龍步雲此刻很認真地說道：“小妹！這回你錯了！”
杜亞仙臉上掠過一陣訝然，但是，她立即很坦然的緩緩說道：“請二哥指教！”
龍步雲正色說道：“小妹！大哥他十分了解我，也可以說他十分了解一個男人君子好逑的心理。請容我說一句話，小妹！能得小妹你這樣的人共偕白首，是前世修來的福氣。包括我在內，因為我也是男人。”
杜亞仙有此惶然了，忐忑地說道：“二哥！你是說……？”
龍步雲說道：“此所以我不殺葉劍虹，我確實有能力殺他，但是，我認為除了葉劍虹手段卑劣以外，其他，都可以原諒的，誰家男人不想娶一位既美貌又賢慧、又有才華、又能幹的姑娘，共結連理呢？小妹！這是人之常情啊！”
杜亞仙顯然有些激動，輕輕地說道：“二哥！你怎麽這樣說呢？”
龍步雲擺擺手，微微笑道：“小妹！我還沒說完。此所以我跟大哥說，我堅決反對小妹堅守不嫁。禮教不吃人，闡釋禮教的人才是吃人。一個女人的一生難道就為了上一代的一個隨意承諾，困守一輩子嗎？小妹，我讀過詩書，我不相信夫子之道是這樣解釋的！”
杜亞仙神情轉變得有些黯然，低頭不語。
龍步雲繼續說道：“小妹！大哥了解我的內心，唯一不了解的是我的處境。”
杜亞仙點點頭，眼眶裏有了淚光。
龍步雲說道：“小妹！你說的一點也不錯，芸姑她姓夏，是我這次漂泊江湖時，唯一的一次生死承諾。小妹！盡管對你，我是心儀仰慕，但是我不能做一個寡信不義之人，如果我是那樣，我也不配向小妹說這些話。”
杜亞仙淚眼相望幽幽說道：“二哥！……”
龍步雲說道：“小妹！我是在兩難中苦苦掙紮，最後我隻有逃避。我隻有走的一途。第一、不至於傷害到小妹。第二、自己不致做一個背信寡諾的人。還有第三，我不致無言以對大哥。”
杜亞仙點點頭。
龍步雲欣慰地說道：“能夠得到小妹的諒解，是我最高興的事。既然如此，我應該向小妹告辭了！”
杜亞仙試去淚痕，臉上露出剛毅之色說道：“二哥！我送你。”
龍步雲說道：“古人說得對，送君千裏，終須一別。就在此地向小妹告別。”
杜亞仙堅決地說道：“不！哉送二哥一程。再說，杜家莊道路二哥不熟，驚動了大哥想必也是二哥不願。”
說著話便朝外麵走去。
龍步雲一聽倒也是老實話，便默默地隨在杜亞仙的身後走出去。
天色昏暗，浮雲掩著星星，沒有月色，杜家莊是在沉睡之中。
杜亞仙走得並不慢，轉彎抹角，她連頭也不回。越是這樣，越讓人感受到一種離情沉重，惜別意濃。
約莫走了一盞熱茶的光景，穿過一處菜圃，遠遠看到高大的麥紅騾子在那裏不安地踢著前蹄。
小珍迎上來叫了一聲：“小姐！”又向龍步雲微微福了福，低低地叫了一聲：“龍爺！”
龍步雲撫摸著騾子，看到鞍後紮綁得十分緊俏的包裹，寶劍斜掛在判官頭上。他由衷地謝著小珍姑娘。
小珍低著頭悄悄走開了。這丫鬟真是善解人意，她知道兩人在分手以前，一定還有很多話要說。
杜亞仙默默地站在那裏，低頭無語。
龍步雲帶過韁繩，正要邁步，他回過來向杜亞仙說道：“小妹！謝謝你的諒解，更謝謝你的相送。不過在這分手道別以前，我想告訴你一件事。”
杜亞仙幽幽地說道：“我在聽。”
龍步雲說道：“我們結義金蘭，情如同胞骨肉，二哥說話可就沒有顧慮。”
杜亞仙又輕輕地回了一句：“我在聽。”
龍步雲說道：“小妹！你還記得我跟你說的話，禮教並不會吃人，吃人的是那些曲解禮教的人。”
杜亞仙忍不住輕輕叫道：“二哥！你……”
龍步雲說道：“男婚女嫁，天地間至理。沒有道理讓你這樣守下去……”
杜亞仙忽然說道：“二哥！原諒我冒犯你，如果這事發生在芸姑身上呢？”
龍步雲說道：“應當有此一問，問得好！第一、你跟芸姑不同，芸姑和我在神前歃血盟誓，互訂終身。而你連麵都不曾見過。第二、如果我有不幸，我曾留言芸姑：隻有生之約，絕無死之盟。否則，我死後難安。”
杜亞仙睜大眼睛望著龍步雲。
龍步雲很坦然地說道：“我說的都是出自肺腑之言。守，要有守的道理，拿一生的歲月，守住一個沒有道理的空幻，天下智者所不取。小妹！二哥說的真心話。希望二哥再來杜家莊時，看到的小妹是綠樹成蔭子滿枝。”
杜亞仙終於流下眼淚。
龍步雲說道：“小妹！如果你不能接受我真心的祝福，我死不瞑目的！”
杜亞仙叫道：“二哥！你非要如此說不可嗎？我希望……我希望下次再來時，恩怨已了，揣帶著如花美眷，在杜家莊小住一段日子。”
龍步雲高興地說道：“小妹！我真心接受你的祝福。現在我可以放心走了。”
他欣然上鞍，再又帶轉僵繩，對杜亞仙說道：“小妹！請代我向大哥告罪，一切等我再來時，都是充滿了歡樂。”
他輕輕催動麥紅騾子，沿著一條道路，向莊外輕快地走去。
龍步雲的心情談不上是愉快，但是十分輕鬆，因為他解開了杜亞仙心中的結，他相信，杜亞仙的未來是美好的。
騾子走得很快，越過一大片田地，穿過一片樹林。龍步雲忽然勒住韁繩，沉聲問道：“樹上的朋友，你已經跟我有一段路了，如今藏在樹上，你想做什麽？”
這時候一陣哈哈笑聲，樹上飄下一個人，站在麥紅騾子之前。
麥紅騾子受驚了，騾子不像馬，在受驚的時候不會揚起前蹄，隻是猛地向橫一個側步跳躍。跳得很遠，龍步雲幾乎摔下騾背。
龍步雲穩住麥紅騾子，這才向前看去。是一個身穿長袍、頭上沒有戴帽子，微光下可以看到剃得發亮的頭皮。
對方翹起下顎哈哈一笑，可以看到他下顎留的胡須。
龍步雲坐在騾背上沒有說話。
對方說道：“小兄弟！讓你受驚了！”
龍步雲心裏著實有些不高興，但是他看到對方是一位比他年長的人，而且看樣子並沒有太大的惡意。便沉聲緩緩地問道：“尊駕有何指教？”
對方笑著帶有一分歉意說道：“對不起呀！龍小兄弟……我不是有意的要驚嚇你，隻是你的騾子走得快，我要是不及時跳下來，你就走過了！”
龍步雲訝然地問道：“你認識我？”
對方說道：“在杜家莊你以高超的武藝，還有開朗的胸懷，折服了葉劍虹，誰人不知道你龍步雲是位了不起的武林後起之秀？”
龍步雲問道：“尊駕是杜家莊寒食之會的客人？”
對方笑笑說道：“要不然我怎麽能在現場看得那麽清楚。其實你根本不需要受傷，葉劍虹這位刀王之子，根本就不是你的十招之敵。你寧可讓自己受到一劍之苦，給足了葉劍虹的麵子，化解了他日後來杜家莊報仇的心。小兄弟！這點比你的武功更要難得。”
龍步雲驚道：“尊駕是誰？”
對方說道：“其實真正看出你的用心的人不多，因為你掩飾的很好，一個年輕人能如此為旁人著想，真是了不起。”
龍步雲心裏著實吃驚，因為他與葉劍虹相鬥的經過，連站在最近處的杜春嵐都沒有發覺，為何對方是如此的了如指掌？他究竟是什麽樣的人？深夜在此處攔住人，又是為了什麽？龍步雲如此一沉吟，對方笑了。朗聲說道：“小兄弟！我們不必這樣講話，走吧！到前麵十來裏的地方，有一處小村鎮，我們弄點吃的，歇歇腳，所有的疑問都可以說清楚。”
龍步雲說道：“目前我有一個最大的疑問。這個疑問解不開，說實話，我沒有辦法與你同行。”
對方“啊”了一聲，笑笑說道：“那就請問吧！”
龍步雲問道：“你為什麽要這樣盯上我？不光是欣賞二字所能夠說得了的吧！”
對方沉吟了一會說道：“那就算是有緣吧！”
龍步雲立即說道：“對不起！你這樣的說話：不能夠解開我的疑問，再見！”
他一帶偏韁，雙足一催，麥紅騾子立即邁開四蹄，向前奔去。
龍步雲如此一催動坐騎，隻見那人一長身，淩空拔起，人在半空中伸手一攀樹枝，猛地一彈，去勢如一道流星，掠過去麥紅騾子，落在前麵五尺遠的地方。
龍步雲趕緊一帶韁繩，硬將騾子停住。
他也飄身下騾，站在對麵，說道：“尊駕原來是位高人！方才那一式淩空鷂子翻身，是極高的輕功，不知道尊駕露這一手，是炫耀？還是唬人？”
那人笑道：“既不是炫濯，更不是唬人，因為這點功夫既不能在你麵前炫耀，更唬不倒你。我隻是一時情急要趕上你。”
龍步雲說道：“然後呢？”
那人說道：“我方才說是有緣，你不能接受。事實上世間有許多事，不是常情常理所能衡量，比方說，認識你龍老弟，是讓我十分意外的，所以我解釋為有緣。”
龍步雲說道：“就因為你認為有緣，就深夜攔我於半途？跟我說些不相幹的話？”
那人笑道：“龍老弟！不要這樣咄咄逼人，我隻是想交你這樣一個朋友！至於你所問的事，我保證，都會有一個合理的解釋。”
雖然是夜裏，龍步雲有一雙精光充足的眼睛，而且如此麵麵相對，將對方看得十分清楚。
看上去對方大約年紀在五十歲上下，疏疏的幾十根胡須。如果他不留胡子，看起來應該更年輕些。雖然留著胡子，仍然可以看得出在年輕的時候是一位俊秀人物。
長眉大眼，挺直的鼻梁，四方嘴巴。身上穿著一件長衫，外罩一件背心，舉止穩健，不像是壞人。
那人等了半晌問道：“怎麽樣？願意讓我們成為忘年之交嗎？”
龍步雲頓了一下說道：“尊駕並不比我的年齡大多少！”
那人突然仰頭哈哈大笑，在笑聲的館尾，讓人聽得出一絲蒼涼，他仍然帶著笑意說道：“這麽說來，龍老弟並不拒絕我這‘有緣’的說法了？而且願意交我這樣的老朋友！”
龍步雲說道：“截至目前為止，我還不知道尊姓大名。”
那人頓足，笑道：“你看這就是人老了的毛病，連自己的姓名都不曾告訴你，還交什麽朋友？”
他收斂起笑容，很認真地說道：“我姓華，單名一個銘子，武林中我有一個小小的綽號，人稱飛豹華銘。”