“很顯然，所有命中拔頭魔女規則的受害者都有一個不可缺少的要素——”
回到雪下旅館顧醒和聖子的房間，活者繼續向兩個人介紹神秘調查員的計劃，“也就是他所辜負之人的怨氣，這幾乎已是必要條件。本廳那位秘密調查員認為，隻要能夠消解那股怨氣，就可以破解拔頭魔女的規則。”
聖子：“消解怨氣……他該不會是想請陰陽師和巫女什麽的吧。”
活者：“黎都東郊有一位名叫賀茂真紀的陰陽師，出自鼎鼎大名的賀茂家族，道行高深，術法精通，在業內大有名氣。那位秘密調查員想請他出山。”
聖子看向導演。
導演走出房間，似乎是與怪誕們進行了一番協商。
不一會兒，他返回房間，在紙張上寫道：【可以】。
聖子：“有沒有需要我們幫忙的地方？”
活者：“那位秘密調查員說，有一股充滿惡意的秘密力量在阻撓我們，對方的能量不小，希望貴聯盟遇到這些家夥的時候不要吝嗇出手。”
……
活者離開之後，聖子問顧醒：“你真的相信那位陰陽師可以解決拔頭魔女？”
“先試一試吧，畢竟……那位秘密調查員的調查結果已十分接近真相，”
顧醒將她猛地抱了起來，往湯池走去，“當然，不能把雞蛋都放進一個籃子裏。”
聖子驚呼道：“你要幹嘛！”
……
第二天，距離拔頭魔女行使規則還有28天。
在與綠友利惠鏖戰整整一晚之後，作家於淩晨時分，頂著一對黑眼眶，走出自家公寓，走向自己的私家車。
司機古村和和助理信尹在那條小巷裏被切成碎肉之後，作家沒有向東警廳申請新的專車、司機和助手。
他選擇暫時隱匿下來，暗中調查事件的真相。
如果不是因為這次需要離開東都，前往黎都東郊，向那位業界鼎鼎大名的陰陽師賀冒真紀發出邀請，他近期都不會返回家中——而這次回家則是為了向女友綠友利惠告知自己的行程。
“嘿，”
坐進駕駛座後，他驚訝地發現，老朋友活者坐在後排的另一邊，衝他打招呼，“好久不見。”
“我最近很敏感，”
作家平複下來，從兜裏掏出一包煙，“你得慶幸自己的聲音足夠有特色，要不然現在已經趴在地上了。”
“火氣別這麽大，”
活者盯著作家手裏那包煙，“我聽說你自打和綠友利惠同居以後就戒煙了。”
“綠友受不了煙味，所以我不在家裏抽煙，”
作家給活者遞了一根，“鬼知道戒煙有多難，能把煙戒掉的人要麽是變態，要麽是非人類，和他們交友要慎重。”
“嘿，昨晚又是一整夜啊，”
活者接過煙，從兜裏找打火機。作家已經把火遞了過來，活者把煙頭懟上去，吸了一口，上下打量著作家，“你這瘦弱的身體怎麽能承受得了。”
“這就難免要提及掌握怪誕規則力量的好處了。”
事實上，作家從爆炸頭索利那裏得到的規則力量不僅僅能讓他碎裂的身體恢複原樣，還能使他衰敗的精力在短暫的時間裏恢複如初——他的眼眶是有些發黑，但隻是看起來有些疲憊，精力相當旺盛。
“不管怎麽說，”
活者不無羨慕地提醒他，“輕易動用怪誕規則的力量，對你的身體並非好事——已有資料表明，大多數怪誕規則的掌控者，使用規則越是頻繁，向怪誕深淵滑落的速度就越快、勢頭越猛。”
“總比當場被綠友榨幹的好——如果真被榨幹了，鬼知道我會變成什麽奇葩怨種怪誕，”
作家搖下車窗，衝著窗外吐出一口煙，“對了，你不是在銀穀盯著黎都的怪誕聯盟嗎？怎麽有空來這裏和我扯皮……等等，他們回黎都了？”
“那個聖子說，聯盟已經同意我們的計劃，”
活者也打開了車窗，“我在那邊現在沒什麽事。給那些怪誕搞服務？這種事助理都能幹——要我說，倒不如來看看你是否還健在。”
“那正好，”
作家發動汽車，“萬一路上有什麽不測，可以把你拉出來頂缸……反正你的命無限多。”
活者：“強調一下，我那是平行時空的換位，並不是死不了。”
作家當然知道，活者所謂的替死能力其實是等級很低的避死規則——
他付出了把靈魂所有權交給【怪誕契約者】的代價，與契約者簽訂了可以臨時交換人生的怪誕協議：
在死亡無限逼近的一瞬間，活者將與某一個平行時空的自己進行位置互換……那是靈魂和肉體的同步交換。
在交換的瞬間，借助時空交匯碰撞時產生的強大力量，活者幾乎可以躲避絕大部分的死亡危險，並在一瞬間逃到這個世界任意一個他們想去的角落。
等到下一次致命危險來臨的時候，他們將再次返還各自原本的人生，如此無限循環。
“這個世界上有無數的平行時空，”
汽車啟動，作家打著方向盤往停車場外開車，“所以你可以和無數個平行時空的自己交換人生，所以，理論上而言，你有無數條命。”
活者：“開什麽玩笑……和一個活者互換人生就夠我頭痛了——
我得記住他的社交關係、習慣、愛好，以及前半生裏一些陳芝麻爛穀子的破事。要是這裏麵有好幾個活者……我的腦袋要爆炸。”
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作家：“我有個問題——另一個活者的能力和你完全一樣嗎？隻有避死……”
活者：“不太一樣，那個家夥小時候曾被閃電劈中，擁有了一點點操控電流的能力……當然，可控的電量很小，戰鬥能力十分有限。”
作家：“你能選擇和具體哪一個平行時空的活者交換人生嗎？”
活者：“選項不算少——你問這個幹嘛？”
作家：“你有沒有想過，如果某一個時空的活者厲害到不像話，可以隨意掌控強大的規則力量呢。”
活者：“你這個家夥……”
作家：“要是真有這麽一個家夥，把他換到這個時空裏，應該比你要有用的多。”
活者：“我要下車！”
“晚了……”
“轟”的一腳油門，作家的專車已飛馳起來。
……
大概早晨八點多的時候，唐澤真琴乘坐專車趕到黎都機場。
她有意沒有對外公布自己此次前往東都的行程，以免那些帶著各種應援物的瘋狂粉絲打擾到似乎習慣獨處的顧醒偵探。
其實，隻有那些立足未穩的流量明星才會在乎有多少粉絲接機送機，以免某天熱搜內容為xxx新晉當紅女星人氣涼涼，機場竟無一位粉絲……
同樣基於這個緣由，她戴上了棒球帽、大墨鏡、黑色口罩，把臉擋的嚴嚴實實。
隨唐澤真琴一同趕到機場的是經紀人兼閨蜜高梨樹裏，以及小時候的玩伴兼隨身保鏢新穀早仁。
因為不想給廣川顧醒留下喜歡遲到的印象，唐澤真琴特意提前半個多小時趕到機場候機大廳，沒想到那個時候廣川顧醒已經坐在距離登機口很近的一把椅子上，抱著一本硬皮厚書
“抱歉，”
唐澤真琴從便捷店買了兩杯冰美式咖啡，做到顧醒身旁，給他遞了一杯，“我來晚了。”
“謝謝，”
顧醒接過咖啡，埋頭繼續看起書來。唐澤真琴注意到書頁上眉寫著《第八號當鋪》的書名，
“是我來的太早。”
唐澤真琴看著廣川顧醒的側臉，腦海裏想起陰陽師賀茂真紀對她說的那句話——
【方才霧中的人，起源是他，終了是他……閣下家中地窖失蹤也與他脫不開關係。有道是解鈴還需係鈴人，唐澤小姐要是想解開此結，還需從那人處找尋答桉】
廣川顧醒……這個男人身上究竟藏著怎樣的秘密？為什麽會與自己有著解不開的聯係？這究竟又是怎樣的聯係呢？
“唐澤小姐，”
顧醒似乎察覺到她的目光，頭也不抬地回道：“您是不是有什麽話想對我說？”
“哦，沒什麽，”
唐澤真琴收回目光，“我之前有聽蛙人調查員講，您比他們還要厲害——尤其是，您已掌握了怪誕規則的力量。”
“說實話，”顧醒喝了一口咖啡，“我的運氣還不錯。”
“真羨慕您，”唐澤真琴雙手握住咖啡，感受紙杯傳來的溫暖，“在這樣一個不僅人吃人，就連怪物也要吃人的世界，掌握了一樣足以自保的本領。”
“人吃人？”
“那些政客和財閥不就是……”
唐澤真琴道：“您聽說過娜亞的故事吧？
事實上，在藝能界，那是非常普遍的事情……無數個娜亞衝進這個圈子裏，然後撞的頭破血流，大部分人忍氣吞聲，遍體鱗傷地離去。極少數的人混出頭了……敢於直麵惡勢力、壯烈離開的，隻有娜亞……”
“所以，”
顧醒抬起頭，看向唐澤真琴。他的目光很銳利，即便是在墨鏡的掩護下，唐澤真琴也忍不住想躲閃，
“您想像我一樣，掌控規則的力量？”
“做夢都想。”
“你得想清楚，”對方大有深意地說道，“那是要付出相當沉重代價的。”
唐澤真琴：“比起被人活生生吃掉，我想，任何代價都不足為慮了。”
“那就祈禱吧，”沉默片刻，顧醒回道：“隻要足夠虔誠，掌控規則的機會總有一天會找到你。”
彼時，唐澤真琴尚未明白廣川偵探的話外之音。
但心底有個聲音告訴她：是的，沒錯，聽他的話，虔誠祈禱吧。
……
黎都東郊，陰陽師賀茂真紀古屋外的青翠竹林。
“沒完沒了的竹子，”
活者和作家走入竹林已有半個鍾頭，卻始終沒能找到古屋的位置。作家從兜裏掏出早上那包煙，“這該不是什麽陰陽陣法吧？”
“離譜，”
活者看著作家，“你來之前沒有和賀茂真紀聯係過？”
作家：“我親自上門還不夠有誠意？”
活者：“……”
片刻之後，活者打通了東警廳唯一一個從陰陽師轉行過來的調查員【魂師】的電話——
“喂？”
活者：“緊急求助。”
魂師：“一準沒什麽好事。”
活者：“長話短說，我最近在負責拔頭魔女的桉子，我們調查得出：被拔頭魔女殺人規則鎖定的人都有如下特征——
……
所以，我現在被困在了賀茂真紀家外麵的竹林裏，怎麽進去？”
魂師：“放棄吧。”
活者：“開什麽玩笑？”
魂師：“沒有一個陰陽師不討厭調查員，你確定要自討苦吃？”
活者：“為什麽？我們又沒惹他們。”
魂師：“在調查員這個行業出現之前，陰陽師是官方指定的解決靈異事件的群體。調查員出現以後，幾乎再也沒有政府官員去拜訪他們，社會地位、榮譽和收入集體大幅下降，你指望他們會感激調查員？”
活者：“那你……”
魂師：“來到東警廳以後，我已經被師門除名了。”
活者：“所以我想從你這裏走個後門完全不可能了對吧？”
魂師：“看來我沒有白費口舌。”
活者：“就沒有一個脾氣好一點、性格隨和一點的陰陽師？對了，我忽然想到——你也是陰陽師啊，難道你不能幫那些受害者的愛人消除怨念？”
魂師：“第一，那種了解因果的術法不是我擅長的領域。第二，消除一千多人的怨念，普通的陰陽師根本辦不到。據我所知，全本子隻有兩位陰陽師有此功力。”
活者：“其中一個是賀茂真紀？”
魂師：“另一位是出自安倍家族的安倍吉蔵——不過，這一位因為前些年搞了陰邪法事，鬧出不少人命，被我們國家通緝了，現今不知所蹤。”
活者：“所以，我們現在唯一的希望就是賀茂真紀？”
魂師：“我不認為她會出手相助——想一想，你們真以為自己是被竹林困住了？以賀茂真紀的道行，怎麽會不知道你們此刻已進了竹林？她分明就是不想見你們。”
活者：“我們打個賭怎麽樣？”
魂師：“賭什麽？”
活者：“你家那套唐澤真琴小姐親筆簽名的《神秘島》限量周邊畫報！如果我輸了，作家珍藏的那套唐澤簽名的《東都愛情故事》寫真給你。”
魂師：“他的寫真怎麽會在你手裏？”
活者：“我救過他的命。”
魂師：“賭一千萬円怎麽樣？”
活者：“唐澤真琴小姐親筆簽名的《神秘島》畫報！”
魂師：“要是我輸了，我幫你一次。”
活者：“嘿，你覺得我需要嗎？你們哪個家夥不欠我幾次……”
魂師：“十次？”
活者：“你害怕了吧？我們可以不賭。”
魂師：“好吧，那就玉石俱焚！輸了可別後悔！”
……
“混賬，”活者掛掉電話，作家死死掐住了他的脖子，“誰允許你拿我的寫真集打賭來著！”
“聽說我，”
活者從他鉗子般的大手中奮力掙脫，“就算輸了也沒關係。小道消息——唐澤真琴最近會來東都，我想辦法再幫你搞一套。”
“我那本是有編號的！”作家又撲了上來，“限量！限量你懂不懂！”
“萬一贏了，”
活者連忙往後跑，“你還能拿到他的《神秘島》不是嗎？”
“誰稀罕？”
作家追了上來，“我的寫真上，唐澤小姐親手寫著——贈給冉冉升起的巨星作家！那是專門為我寫的！”
“所以，”
活者忽然站住了，一臉正色看著他，“我們一定要想辦法讓賀茂真紀出手，對不對？”
“你說的很有道理，”
作家跑到他的身邊，大口喘著氣，然後突施冷箭，將活者按在地上，一拳懟過去，“不過，讓我揍一頓先！”
……
萬米高空，飛機正在雲層中穿行。
“啊！”
商務艙內，唐澤真琴猛地睜開眼，從夢中驚醒。
“唐澤，”
坐在她左手邊的高梨樹裏關切地湊了過去，“又做噩夢了？”
唐澤真琴臉色煞白，點了點頭。
“喝點水，”
高梨樹裏遞給她一杯冰水，“先壓壓驚。”
坐在身後的新穀早仁也一臉緊張站了起來。
唐澤真琴接過水杯，喝了一小口，一道冰線順著食道而下，整個人頓時清醒過來，她對新穀早仁說道：“你先坐下。”
隨即，她看向顧醒——
偵探先生坐在她的右手邊，將前排座椅背後的小桌板放下來，桌上那本《第八號當鋪》翻到了三分之一的位置。頭頂的閱讀燈打開，一杯冰美式卡在凹槽裏，耳機戴在他的耳朵眼裏……整個人一副悠閑模樣，仿佛是去東都度假。
高梨樹裏見此，忍不住皺了皺眉頭。
唐澤真琴反倒覺得安心許多……倘使顧醒和她，和高梨樹裏、新穀早仁一樣如臨大敵，她才會覺得毫無安全感。
“請問，”
顧醒摘掉耳機，仍然在低頭看書，
“這次，又夢到我了嗎？”
“這次的夢完全與廣川偵探無關，”
唐澤真琴搖了搖頭，開始回憶剛才的夢境，“夢裏麵，就在這架航班上，我看見一個半張臉上布滿了紅色眼睛，半張臉很漂亮的女人突然出現，飄在我的眼前，一言不發盯著我……我頭皮直發麻……”
“哦？”
聽了這番話，偵探先生似乎大感興趣，合起書本，向唐澤真琴看了過來，“你帶鏡子沒有？”
“鏡子？”
“對，隨便什麽鏡子。”
“您看，”一旁的高梨樹裏連忙從包裏掏出一麵巴掌大小的化妝鏡，“這個行嗎？”
“行，唐澤你照一下自己的脖子。”
“哦，”唐澤接過鏡子，把鏡麵對準自己的脖子，“這樣就可以了？”
唐澤真琴：“有沒有發現什麽異常？”
“異常？”唐澤真琴扭動脖子，認真看著，“沒有啊……”
顧醒：“你沒有看到一條黑色線圈？”
“沒有，”
唐澤真琴搖了搖頭，“有什麽問題嗎？”
“離奇，”
顧醒麵露沉思之色，接著壓低了聲音，問道：“冒昧問一下：唐澤小姐之前有沒有談過戀愛。事先說明——我絕不是出於八卦好奇之心，也絕不會向娛樂報刊透露，完全為了調查桉件。”
高梨樹裏下意識抓住了唐澤真琴的衣袖。
“沒什麽好隱瞞的，”
唐澤真琴看了看高梨樹裏，示意她不要太過緊張，接著瞧向顧醒，“我曾有過兩段感情經曆，第一段是在念書的時候，對方是大我一級的學長；第二段是我剛入行，對方是當時業內頗有名氣的前輩男明星。”
顧醒：“請問，在這兩段戀情當中，您有沒有辜負對方？”
唐澤真琴：“辜負？”
顧醒：“更準確地說，您愛上了別人，所以腳踩兩條船。或者，幹脆移情別戀，向對方提出分手……”
高梨樹裏：“您太過分了吧？我家唐澤絕不是這種人！”
“樹裏，你先冷靜一下，”
唐澤真琴則依舊保持著良好的態度和情緒，“廣川偵探不是已經事先說清楚了嗎，完全出於辦桉——”
她說著，雙目直視顧醒，“我可以向您發誓，絕沒有這種事。我的這兩段感情都是因為彼此不大合適的緣故而終止，我也絕沒有發生在相戀期間喜歡別人的差勁狀況。”
“外界之前有傳過，”
高梨樹裏氣呼呼補充道：“說那個叫東山拓海的男明星親眼看見唐澤真琴與別的男人幽會，所以一怒之下和唐澤提出分手。事實上，根本就是東山拓海自己勾搭上了一個當紅歌星，找了個借口和唐澤分手！”
顧醒：“哦，這個新聞我那時有關注，你們當時為什麽不澄清呢？”
高梨樹裏：“東山拓海是出了名的難纏，在業內也頗有能量，我們當時商量了好一番，最終決定息事寧人。”
“這樣啊……”
顧醒望向機窗外，再次陷入沉思。
“請問，”
這時，一名空姐小心翼翼走到唐澤真琴身邊，“您是唐澤小姐嗎。”
“是的，”唐澤真琴點了點頭，“還請您小聲一點。”
空姐：“太好了，我想和您合照一張可以嗎？我是您的忠實粉絲！”說著，拿出手機，把自己在論壇上唐澤粉絲名牌亮了出來，等級果然很高。
唐澤真琴：“當然可以。”
不一會兒，機艙的空姐全都湊過來了。
唐澤真琴心中忍不住暗想，這些空姐之中，會不會藏著那個半張臉都是紅色眼睛的女人呢……胡思亂想什麽，簡直把夢境和現實搞混了。還是專心合照好了……
……
抵達東都機場之後，地勤服務人員徑直把唐澤真琴一行引至貴賓候機室，同樣帶著墨鏡的新晉當紅女星穀川熏等候在此。
“唐澤姐！”
看見唐澤真琴，穀川熏立刻摘掉墨鏡，向這邊走了過來，給了唐澤真琴一個熱烈的擁抱，“終於把您盼來了啊。”
唐澤真琴：“上一次在黎都機場的時候，真心感謝——”
“您這是什麽話，”
穀川熏道：“您還記得吧，拍攝《東都愛情故事》的時候，我被劇組那些家夥欺負的很慘，多虧了您仗義相助。”
唐澤真琴和穀川熏的交情還要從《東都愛情故事》說起。
那個時候唐澤真琴已經出演過《神秘島》，咖位已然不小，穀川熏卻還是一個隻露了寥寥幾麵的小配角，但樣貌著實不差，氣質又是冰山美人的模板，難免被品行不良的副導演盯上……
唐澤真琴當時將這些全都看在眼裏，她也不好和劇組人員衝突，於是邀請穀川熏拍攝之時和自己同住一起，這才幫助對方躲過了難纏的麻煩。
後來，《東都愛情故事》在全國熱播，熱度空前高漲，穀川熏雖然隻打了個醬油，但因為那張一眼就能給人深刻印象的漂亮臉蛋，被一位電影導演看中，拍攝了一部票房小爆的驚悚電影，終於在藝能界展露頭角。
“啊，”
在和經紀人高梨樹裏打完招呼之後，穀川熏終於注意到一旁的顧醒，“這位就是您之前雇傭的那位王牌保鏢吧？我認識你，高倉健！”
因為私生飯怪誕的事情，唐澤真琴曾雇傭廣川顧醒以保鏢的身份在自己身邊調查桉件，結果因為顧醒的長相很像年輕時候的高倉健，唐澤真琴的粉絲們於是開始磕兩人的cp，這事兒當時還上了熱搜，穀川熏知曉不足為奇。
“廣川先生其實是一名偵探，”唐澤真琴解釋道：“我這邊遇到了一點麻煩，拜托他來幫忙。”
“所以，你們的cp是假的咯？”
穀川熏頗為失望道：“虧我當時磕的那麽甜。”
唐澤真琴無奈道：“你現在這副吃瓜黨的樣子，和以往一貫的冰冷美人形象差距也太大了。”
穀川熏：“全怪事務所給的人設，不能崩……要不然我也懶得裝啊。”
唐澤真琴：“我的戲什麽時候開拍？”
“隨時可以，”
穀川熏帶著幾人往貴賓通道的出口走去，“但重點不是拍戲啊，我們劇組近期設在銀穀溫泉小鎮，那裏環境真的超級棒，我聽說你最近有點心煩，所以邀請你來這裏度假……
什麽……你以為幫我客串一次，就能還掉上次的恩情嗎？拜托，我那天拍了一整天的戲，疲憊的要命，還大半夜專程從東都趕到黎都幫你解圍，後來因為這件事被導演點名批評……對，我訛上您啦。”
……
“寫完沒有？”
活者有些不耐煩地看著作家，而作家，正盤腿坐在地上，背靠一棵竹子，拿著一個筆記本，在上麵奮筆疾書。
剛才，兩個人又在竹林裏尋找了一番，大聲呼喊賀茂真紀的名字，得到的回應是——他們走到了竹林之外，看到了下山的路。顯然，對方並不歡迎他們。
正一籌莫展的時候，作家的靈感忽然湧上心頭，當場開始創作。活者雖然頗為不滿，但知道對方的創作往往和現實直接相關，也不好打斷。
“馬上……”
作家說著，寫完最後幾個字，隨即把筆記本遞給活者。
活者大概翻看了一番，看出作家寫的是一篇短篇小說，主人公就是活者和作家本人，劇情則是兩個人為了破解拔頭魔女的規則，來到黎都東郊賀茂真紀的竹林，卻被困在了……
活者很快翻到最後，小說的結尾竟然是兩個人在竹林裏大搞破壞，燒毀了大片竹林，賀茂真紀迫不得已現身相見。
“這……”活者手裏拿著作家的筆記本哭笑不得，“你是認真的？”
“在我靈感提供的幾個方向裏，”
作家已經開始打量附近的竹林，“隻有這一個才能達到效果。”
活者：“別忘了，這片竹林是陣法，搞不好是幻陣之類，你打算怎麽燒？用你那祖傳的打火機？”
“用這個，”
作家從兜裏掏出一個爆炸頭的手辦，“我女朋友給我的。”
“混蛋，有個怪誕女朋友了不起啊？”活者走過去，伸手抓玩偶，“給我瞧瞧。”
“別動，”
作家撥開他的手，“你想被卷入索利的平行世界？”
活者：“索利……平行世界？”
“你知道嗎，”
作家手捧索利，“這是綠友利惠設計的第十代索利，每一代索利都伴隨著一個單獨的、以他為主角的平行世界。
這些平行世界大多都充斥著各種各樣的怪誕，隻是處於怪誕發展的不同階段。
有的是怪誕與人類共存，人類甚至可以利用怪誕規則的力量發電、製造食物和能源、遨遊太空，那裏充斥浪漫和荒誕的精神氣質——綠友將其稱之為怪誕朋克世界。
有的則身處怪誕末世，人類完全沒有活頭……很不巧，第十代索利身處的就是怪誕末世。”
“聽你這麽一說，我倒是很向往怪誕朋克世界的，”
活者把手縮了回去，“現在呢？你打算怎麽對付這片竹林？”
作家：“我想讓索利從他的世界裏引出一團叫做地獄火的怪誕，雖然我們無法控製它，但……”
————
本章後半部分請移步起點app作家說中繼續
截至目前，首章訂閱6471，均訂達到1828，感謝各位書友支持！
回到雪下旅館顧醒和聖子的房間，活者繼續向兩個人介紹神秘調查員的計劃，“也就是他所辜負之人的怨氣，這幾乎已是必要條件。本廳那位秘密調查員認為，隻要能夠消解那股怨氣，就可以破解拔頭魔女的規則。”
聖子：“消解怨氣……他該不會是想請陰陽師和巫女什麽的吧。”
活者：“黎都東郊有一位名叫賀茂真紀的陰陽師，出自鼎鼎大名的賀茂家族，道行高深，術法精通，在業內大有名氣。那位秘密調查員想請他出山。”
聖子看向導演。
導演走出房間，似乎是與怪誕們進行了一番協商。
不一會兒，他返回房間，在紙張上寫道：【可以】。
聖子：“有沒有需要我們幫忙的地方？”
活者：“那位秘密調查員說，有一股充滿惡意的秘密力量在阻撓我們，對方的能量不小，希望貴聯盟遇到這些家夥的時候不要吝嗇出手。”
……
活者離開之後，聖子問顧醒：“你真的相信那位陰陽師可以解決拔頭魔女？”
“先試一試吧，畢竟……那位秘密調查員的調查結果已十分接近真相，”
顧醒將她猛地抱了起來，往湯池走去，“當然，不能把雞蛋都放進一個籃子裏。”
聖子驚呼道：“你要幹嘛！”
……
第二天，距離拔頭魔女行使規則還有28天。
在與綠友利惠鏖戰整整一晚之後，作家於淩晨時分，頂著一對黑眼眶，走出自家公寓，走向自己的私家車。
司機古村和和助理信尹在那條小巷裏被切成碎肉之後，作家沒有向東警廳申請新的專車、司機和助手。
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如果不是因為這次需要離開東都，前往黎都東郊，向那位業界鼎鼎大名的陰陽師賀冒真紀發出邀請，他近期都不會返回家中——而這次回家則是為了向女友綠友利惠告知自己的行程。
“嘿，”
坐進駕駛座後，他驚訝地發現，老朋友活者坐在後排的另一邊，衝他打招呼，“好久不見。”
“我最近很敏感，”
作家平複下來，從兜裏掏出一包煙，“你得慶幸自己的聲音足夠有特色，要不然現在已經趴在地上了。”
“火氣別這麽大，”
活者盯著作家手裏那包煙，“我聽說你自打和綠友利惠同居以後就戒煙了。”
“綠友受不了煙味，所以我不在家裏抽煙，”
作家給活者遞了一根，“鬼知道戒煙有多難，能把煙戒掉的人要麽是變態，要麽是非人類，和他們交友要慎重。”
“嘿，昨晚又是一整夜啊，”
活者接過煙，從兜裏找打火機。作家已經把火遞了過來，活者把煙頭懟上去，吸了一口，上下打量著作家，“你這瘦弱的身體怎麽能承受得了。”
“這就難免要提及掌握怪誕規則力量的好處了。”
事實上，作家從爆炸頭索利那裏得到的規則力量不僅僅能讓他碎裂的身體恢複原樣，還能使他衰敗的精力在短暫的時間裏恢複如初——他的眼眶是有些發黑，但隻是看起來有些疲憊，精力相當旺盛。
“不管怎麽說，”
活者不無羨慕地提醒他，“輕易動用怪誕規則的力量，對你的身體並非好事——已有資料表明，大多數怪誕規則的掌控者，使用規則越是頻繁，向怪誕深淵滑落的速度就越快、勢頭越猛。”
“總比當場被綠友榨幹的好——如果真被榨幹了，鬼知道我會變成什麽奇葩怨種怪誕，”
作家搖下車窗，衝著窗外吐出一口煙，“對了，你不是在銀穀盯著黎都的怪誕聯盟嗎？怎麽有空來這裏和我扯皮……等等，他們回黎都了？”
“那個聖子說，聯盟已經同意我們的計劃，”
活者也打開了車窗，“我在那邊現在沒什麽事。給那些怪誕搞服務？這種事助理都能幹——要我說，倒不如來看看你是否還健在。”
“那正好，”
作家發動汽車，“萬一路上有什麽不測，可以把你拉出來頂缸……反正你的命無限多。”
活者：“強調一下，我那是平行時空的換位，並不是死不了。”
作家當然知道，活者所謂的替死能力其實是等級很低的避死規則——
他付出了把靈魂所有權交給【怪誕契約者】的代價，與契約者簽訂了可以臨時交換人生的怪誕協議：
在死亡無限逼近的一瞬間，活者將與某一個平行時空的自己進行位置互換……那是靈魂和肉體的同步交換。
在交換的瞬間，借助時空交匯碰撞時產生的強大力量，活者幾乎可以躲避絕大部分的死亡危險，並在一瞬間逃到這個世界任意一個他們想去的角落。
等到下一次致命危險來臨的時候，他們將再次返還各自原本的人生，如此無限循環。
“這個世界上有無數的平行時空，”
汽車啟動，作家打著方向盤往停車場外開車，“所以你可以和無數個平行時空的自己交換人生，所以，理論上而言，你有無數條命。”
活者：“開什麽玩笑……和一個活者互換人生就夠我頭痛了——
我得記住他的社交關係、習慣、愛好，以及前半生裏一些陳芝麻爛穀子的破事。要是這裏麵有好幾個活者……我的腦袋要爆炸。”
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作家：“我有個問題——另一個活者的能力和你完全一樣嗎？隻有避死……”
活者：“不太一樣，那個家夥小時候曾被閃電劈中，擁有了一點點操控電流的能力……當然，可控的電量很小，戰鬥能力十分有限。”
作家：“你能選擇和具體哪一個平行時空的活者交換人生嗎？”
活者：“選項不算少——你問這個幹嘛？”
作家：“你有沒有想過，如果某一個時空的活者厲害到不像話，可以隨意掌控強大的規則力量呢。”
活者：“你這個家夥……”
作家：“要是真有這麽一個家夥，把他換到這個時空裏，應該比你要有用的多。”
活者：“我要下車！”
“晚了……”
“轟”的一腳油門，作家的專車已飛馳起來。
……
大概早晨八點多的時候，唐澤真琴乘坐專車趕到黎都機場。
她有意沒有對外公布自己此次前往東都的行程，以免那些帶著各種應援物的瘋狂粉絲打擾到似乎習慣獨處的顧醒偵探。
其實，隻有那些立足未穩的流量明星才會在乎有多少粉絲接機送機，以免某天熱搜內容為xxx新晉當紅女星人氣涼涼，機場竟無一位粉絲……
同樣基於這個緣由，她戴上了棒球帽、大墨鏡、黑色口罩，把臉擋的嚴嚴實實。
隨唐澤真琴一同趕到機場的是經紀人兼閨蜜高梨樹裏，以及小時候的玩伴兼隨身保鏢新穀早仁。
因為不想給廣川顧醒留下喜歡遲到的印象，唐澤真琴特意提前半個多小時趕到機場候機大廳，沒想到那個時候廣川顧醒已經坐在距離登機口很近的一把椅子上，抱著一本硬皮厚書
“抱歉，”
唐澤真琴從便捷店買了兩杯冰美式咖啡，做到顧醒身旁，給他遞了一杯，“我來晚了。”
“謝謝，”
顧醒接過咖啡，埋頭繼續看起書來。唐澤真琴注意到書頁上眉寫著《第八號當鋪》的書名，
“是我來的太早。”
唐澤真琴看著廣川顧醒的側臉，腦海裏想起陰陽師賀茂真紀對她說的那句話——
【方才霧中的人，起源是他，終了是他……閣下家中地窖失蹤也與他脫不開關係。有道是解鈴還需係鈴人，唐澤小姐要是想解開此結，還需從那人處找尋答桉】
廣川顧醒……這個男人身上究竟藏著怎樣的秘密？為什麽會與自己有著解不開的聯係？這究竟又是怎樣的聯係呢？
“唐澤小姐，”
顧醒似乎察覺到她的目光，頭也不抬地回道：“您是不是有什麽話想對我說？”
“哦，沒什麽，”
唐澤真琴收回目光，“我之前有聽蛙人調查員講，您比他們還要厲害——尤其是，您已掌握了怪誕規則的力量。”
“說實話，”顧醒喝了一口咖啡，“我的運氣還不錯。”
“真羨慕您，”唐澤真琴雙手握住咖啡，感受紙杯傳來的溫暖，“在這樣一個不僅人吃人，就連怪物也要吃人的世界，掌握了一樣足以自保的本領。”
“人吃人？”
“那些政客和財閥不就是……”
唐澤真琴道：“您聽說過娜亞的故事吧？
事實上，在藝能界，那是非常普遍的事情……無數個娜亞衝進這個圈子裏，然後撞的頭破血流，大部分人忍氣吞聲，遍體鱗傷地離去。極少數的人混出頭了……敢於直麵惡勢力、壯烈離開的，隻有娜亞……”
“所以，”
顧醒抬起頭，看向唐澤真琴。他的目光很銳利，即便是在墨鏡的掩護下，唐澤真琴也忍不住想躲閃，
“您想像我一樣，掌控規則的力量？”
“做夢都想。”
“你得想清楚，”對方大有深意地說道，“那是要付出相當沉重代價的。”
唐澤真琴：“比起被人活生生吃掉，我想，任何代價都不足為慮了。”
“那就祈禱吧，”沉默片刻，顧醒回道：“隻要足夠虔誠，掌控規則的機會總有一天會找到你。”
彼時，唐澤真琴尚未明白廣川偵探的話外之音。
但心底有個聲音告訴她：是的，沒錯，聽他的話，虔誠祈禱吧。
……
黎都東郊，陰陽師賀茂真紀古屋外的青翠竹林。
“沒完沒了的竹子，”
活者和作家走入竹林已有半個鍾頭，卻始終沒能找到古屋的位置。作家從兜裏掏出早上那包煙，“這該不是什麽陰陽陣法吧？”
“離譜，”
活者看著作家，“你來之前沒有和賀茂真紀聯係過？”
作家：“我親自上門還不夠有誠意？”
活者：“……”
片刻之後，活者打通了東警廳唯一一個從陰陽師轉行過來的調查員【魂師】的電話——
“喂？”
活者：“緊急求助。”
魂師：“一準沒什麽好事。”
活者：“長話短說，我最近在負責拔頭魔女的桉子，我們調查得出：被拔頭魔女殺人規則鎖定的人都有如下特征——
……
所以，我現在被困在了賀茂真紀家外麵的竹林裏，怎麽進去？”
魂師：“放棄吧。”
活者：“開什麽玩笑？”
魂師：“沒有一個陰陽師不討厭調查員，你確定要自討苦吃？”
活者：“為什麽？我們又沒惹他們。”
魂師：“在調查員這個行業出現之前，陰陽師是官方指定的解決靈異事件的群體。調查員出現以後，幾乎再也沒有政府官員去拜訪他們，社會地位、榮譽和收入集體大幅下降，你指望他們會感激調查員？”
活者：“那你……”
魂師：“來到東警廳以後，我已經被師門除名了。”
活者：“所以我想從你這裏走個後門完全不可能了對吧？”
魂師：“看來我沒有白費口舌。”
活者：“就沒有一個脾氣好一點、性格隨和一點的陰陽師？對了，我忽然想到——你也是陰陽師啊，難道你不能幫那些受害者的愛人消除怨念？”
魂師：“第一，那種了解因果的術法不是我擅長的領域。第二，消除一千多人的怨念，普通的陰陽師根本辦不到。據我所知，全本子隻有兩位陰陽師有此功力。”
活者：“其中一個是賀茂真紀？”
魂師：“另一位是出自安倍家族的安倍吉蔵——不過，這一位因為前些年搞了陰邪法事，鬧出不少人命，被我們國家通緝了，現今不知所蹤。”
活者：“所以，我們現在唯一的希望就是賀茂真紀？”
魂師：“我不認為她會出手相助——想一想，你們真以為自己是被竹林困住了？以賀茂真紀的道行，怎麽會不知道你們此刻已進了竹林？她分明就是不想見你們。”
活者：“我們打個賭怎麽樣？”
魂師：“賭什麽？”
活者：“你家那套唐澤真琴小姐親筆簽名的《神秘島》限量周邊畫報！如果我輸了，作家珍藏的那套唐澤簽名的《東都愛情故事》寫真給你。”
魂師：“他的寫真怎麽會在你手裏？”
活者：“我救過他的命。”
魂師：“賭一千萬円怎麽樣？”
活者：“唐澤真琴小姐親筆簽名的《神秘島》畫報！”
魂師：“要是我輸了，我幫你一次。”
活者：“嘿，你覺得我需要嗎？你們哪個家夥不欠我幾次……”
魂師：“十次？”
活者：“你害怕了吧？我們可以不賭。”
魂師：“好吧，那就玉石俱焚！輸了可別後悔！”
……
“混賬，”活者掛掉電話，作家死死掐住了他的脖子，“誰允許你拿我的寫真集打賭來著！”
“聽說我，”
活者從他鉗子般的大手中奮力掙脫，“就算輸了也沒關係。小道消息——唐澤真琴最近會來東都，我想辦法再幫你搞一套。”
“我那本是有編號的！”作家又撲了上來，“限量！限量你懂不懂！”
“萬一贏了，”
活者連忙往後跑，“你還能拿到他的《神秘島》不是嗎？”
“誰稀罕？”
作家追了上來，“我的寫真上，唐澤小姐親手寫著——贈給冉冉升起的巨星作家！那是專門為我寫的！”
“所以，”
活者忽然站住了，一臉正色看著他，“我們一定要想辦法讓賀茂真紀出手，對不對？”
“你說的很有道理，”
作家跑到他的身邊，大口喘著氣，然後突施冷箭，將活者按在地上，一拳懟過去，“不過，讓我揍一頓先！”
……
萬米高空，飛機正在雲層中穿行。
“啊！”
商務艙內，唐澤真琴猛地睜開眼，從夢中驚醒。
“唐澤，”
坐在她左手邊的高梨樹裏關切地湊了過去，“又做噩夢了？”
唐澤真琴臉色煞白，點了點頭。
“喝點水，”
高梨樹裏遞給她一杯冰水，“先壓壓驚。”
坐在身後的新穀早仁也一臉緊張站了起來。
唐澤真琴接過水杯，喝了一小口，一道冰線順著食道而下，整個人頓時清醒過來，她對新穀早仁說道：“你先坐下。”
隨即，她看向顧醒——
偵探先生坐在她的右手邊，將前排座椅背後的小桌板放下來，桌上那本《第八號當鋪》翻到了三分之一的位置。頭頂的閱讀燈打開，一杯冰美式卡在凹槽裏，耳機戴在他的耳朵眼裏……整個人一副悠閑模樣，仿佛是去東都度假。
高梨樹裏見此，忍不住皺了皺眉頭。
唐澤真琴反倒覺得安心許多……倘使顧醒和她，和高梨樹裏、新穀早仁一樣如臨大敵，她才會覺得毫無安全感。
“請問，”
顧醒摘掉耳機，仍然在低頭看書，
“這次，又夢到我了嗎？”
“這次的夢完全與廣川偵探無關，”
唐澤真琴搖了搖頭，開始回憶剛才的夢境，“夢裏麵，就在這架航班上，我看見一個半張臉上布滿了紅色眼睛，半張臉很漂亮的女人突然出現，飄在我的眼前，一言不發盯著我……我頭皮直發麻……”
“哦？”
聽了這番話，偵探先生似乎大感興趣，合起書本，向唐澤真琴看了過來，“你帶鏡子沒有？”
“鏡子？”
“對，隨便什麽鏡子。”
“您看，”一旁的高梨樹裏連忙從包裏掏出一麵巴掌大小的化妝鏡，“這個行嗎？”
“行，唐澤你照一下自己的脖子。”
“哦，”唐澤接過鏡子，把鏡麵對準自己的脖子，“這樣就可以了？”
唐澤真琴：“有沒有發現什麽異常？”
“異常？”唐澤真琴扭動脖子，認真看著，“沒有啊……”
顧醒：“你沒有看到一條黑色線圈？”
“沒有，”
唐澤真琴搖了搖頭，“有什麽問題嗎？”
“離奇，”
顧醒麵露沉思之色，接著壓低了聲音，問道：“冒昧問一下：唐澤小姐之前有沒有談過戀愛。事先說明——我絕不是出於八卦好奇之心，也絕不會向娛樂報刊透露，完全為了調查桉件。”
高梨樹裏下意識抓住了唐澤真琴的衣袖。
“沒什麽好隱瞞的，”
唐澤真琴看了看高梨樹裏，示意她不要太過緊張，接著瞧向顧醒，“我曾有過兩段感情經曆，第一段是在念書的時候，對方是大我一級的學長；第二段是我剛入行，對方是當時業內頗有名氣的前輩男明星。”
顧醒：“請問，在這兩段戀情當中，您有沒有辜負對方？”
唐澤真琴：“辜負？”
顧醒：“更準確地說，您愛上了別人，所以腳踩兩條船。或者，幹脆移情別戀，向對方提出分手……”
高梨樹裏：“您太過分了吧？我家唐澤絕不是這種人！”
“樹裏，你先冷靜一下，”
唐澤真琴則依舊保持著良好的態度和情緒，“廣川偵探不是已經事先說清楚了嗎，完全出於辦桉——”
她說著，雙目直視顧醒，“我可以向您發誓，絕沒有這種事。我的這兩段感情都是因為彼此不大合適的緣故而終止，我也絕沒有發生在相戀期間喜歡別人的差勁狀況。”
“外界之前有傳過，”
高梨樹裏氣呼呼補充道：“說那個叫東山拓海的男明星親眼看見唐澤真琴與別的男人幽會，所以一怒之下和唐澤提出分手。事實上，根本就是東山拓海自己勾搭上了一個當紅歌星，找了個借口和唐澤分手！”
顧醒：“哦，這個新聞我那時有關注，你們當時為什麽不澄清呢？”
高梨樹裏：“東山拓海是出了名的難纏，在業內也頗有能量，我們當時商量了好一番，最終決定息事寧人。”
“這樣啊……”
顧醒望向機窗外，再次陷入沉思。
“請問，”
這時，一名空姐小心翼翼走到唐澤真琴身邊，“您是唐澤小姐嗎。”
“是的，”唐澤真琴點了點頭，“還請您小聲一點。”
空姐：“太好了，我想和您合照一張可以嗎？我是您的忠實粉絲！”說著，拿出手機，把自己在論壇上唐澤粉絲名牌亮了出來，等級果然很高。
唐澤真琴：“當然可以。”
不一會兒，機艙的空姐全都湊過來了。
唐澤真琴心中忍不住暗想，這些空姐之中，會不會藏著那個半張臉都是紅色眼睛的女人呢……胡思亂想什麽，簡直把夢境和現實搞混了。還是專心合照好了……
……
抵達東都機場之後，地勤服務人員徑直把唐澤真琴一行引至貴賓候機室，同樣帶著墨鏡的新晉當紅女星穀川熏等候在此。
“唐澤姐！”
看見唐澤真琴，穀川熏立刻摘掉墨鏡，向這邊走了過來，給了唐澤真琴一個熱烈的擁抱，“終於把您盼來了啊。”
唐澤真琴：“上一次在黎都機場的時候，真心感謝——”
“您這是什麽話，”
穀川熏道：“您還記得吧，拍攝《東都愛情故事》的時候，我被劇組那些家夥欺負的很慘，多虧了您仗義相助。”
唐澤真琴和穀川熏的交情還要從《東都愛情故事》說起。
那個時候唐澤真琴已經出演過《神秘島》，咖位已然不小，穀川熏卻還是一個隻露了寥寥幾麵的小配角，但樣貌著實不差，氣質又是冰山美人的模板，難免被品行不良的副導演盯上……
唐澤真琴當時將這些全都看在眼裏，她也不好和劇組人員衝突，於是邀請穀川熏拍攝之時和自己同住一起，這才幫助對方躲過了難纏的麻煩。
後來，《東都愛情故事》在全國熱播，熱度空前高漲，穀川熏雖然隻打了個醬油，但因為那張一眼就能給人深刻印象的漂亮臉蛋，被一位電影導演看中，拍攝了一部票房小爆的驚悚電影，終於在藝能界展露頭角。
“啊，”
在和經紀人高梨樹裏打完招呼之後，穀川熏終於注意到一旁的顧醒，“這位就是您之前雇傭的那位王牌保鏢吧？我認識你，高倉健！”
因為私生飯怪誕的事情，唐澤真琴曾雇傭廣川顧醒以保鏢的身份在自己身邊調查桉件，結果因為顧醒的長相很像年輕時候的高倉健，唐澤真琴的粉絲們於是開始磕兩人的cp，這事兒當時還上了熱搜，穀川熏知曉不足為奇。
“廣川先生其實是一名偵探，”唐澤真琴解釋道：“我這邊遇到了一點麻煩，拜托他來幫忙。”
“所以，你們的cp是假的咯？”
穀川熏頗為失望道：“虧我當時磕的那麽甜。”
唐澤真琴無奈道：“你現在這副吃瓜黨的樣子，和以往一貫的冰冷美人形象差距也太大了。”
穀川熏：“全怪事務所給的人設，不能崩……要不然我也懶得裝啊。”
唐澤真琴：“我的戲什麽時候開拍？”
“隨時可以，”
穀川熏帶著幾人往貴賓通道的出口走去，“但重點不是拍戲啊，我們劇組近期設在銀穀溫泉小鎮，那裏環境真的超級棒，我聽說你最近有點心煩，所以邀請你來這裏度假……
什麽……你以為幫我客串一次，就能還掉上次的恩情嗎？拜托，我那天拍了一整天的戲，疲憊的要命，還大半夜專程從東都趕到黎都幫你解圍，後來因為這件事被導演點名批評……對，我訛上您啦。”
……
“寫完沒有？”
活者有些不耐煩地看著作家，而作家，正盤腿坐在地上，背靠一棵竹子，拿著一個筆記本，在上麵奮筆疾書。
剛才，兩個人又在竹林裏尋找了一番，大聲呼喊賀茂真紀的名字，得到的回應是——他們走到了竹林之外，看到了下山的路。顯然，對方並不歡迎他們。
正一籌莫展的時候，作家的靈感忽然湧上心頭，當場開始創作。活者雖然頗為不滿，但知道對方的創作往往和現實直接相關，也不好打斷。
“馬上……”
作家說著，寫完最後幾個字，隨即把筆記本遞給活者。
活者大概翻看了一番，看出作家寫的是一篇短篇小說，主人公就是活者和作家本人，劇情則是兩個人為了破解拔頭魔女的規則，來到黎都東郊賀茂真紀的竹林，卻被困在了……
活者很快翻到最後，小說的結尾竟然是兩個人在竹林裏大搞破壞，燒毀了大片竹林，賀茂真紀迫不得已現身相見。
“這……”活者手裏拿著作家的筆記本哭笑不得，“你是認真的？”
“在我靈感提供的幾個方向裏，”
作家已經開始打量附近的竹林，“隻有這一個才能達到效果。”
活者：“別忘了，這片竹林是陣法，搞不好是幻陣之類，你打算怎麽燒？用你那祖傳的打火機？”
“用這個，”
作家從兜裏掏出一個爆炸頭的手辦，“我女朋友給我的。”
“混蛋，有個怪誕女朋友了不起啊？”活者走過去，伸手抓玩偶，“給我瞧瞧。”
“別動，”
作家撥開他的手，“你想被卷入索利的平行世界？”
活者：“索利……平行世界？”
“你知道嗎，”
作家手捧索利，“這是綠友利惠設計的第十代索利，每一代索利都伴隨著一個單獨的、以他為主角的平行世界。
這些平行世界大多都充斥著各種各樣的怪誕，隻是處於怪誕發展的不同階段。
有的是怪誕與人類共存，人類甚至可以利用怪誕規則的力量發電、製造食物和能源、遨遊太空，那裏充斥浪漫和荒誕的精神氣質——綠友將其稱之為怪誕朋克世界。
有的則身處怪誕末世，人類完全沒有活頭……很不巧，第十代索利身處的就是怪誕末世。”
“聽你這麽一說，我倒是很向往怪誕朋克世界的，”
活者把手縮了回去，“現在呢？你打算怎麽對付這片竹林？”
作家：“我想讓索利從他的世界裏引出一團叫做地獄火的怪誕，雖然我們無法控製它，但……”
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