數年未見，陳複甫越發顯得沉穩剛毅了，眼中也深沉許多，頗有俠者風範。陳複甫此時見嫏伶，則覺得當日的黃毛小丫頭長成了窈窕女子，卻比一般的女子堅韌剛強，又比嬙伶這樣的真俠客多了些溫柔婉轉，尤見嫵媚，於是歎道：“都說美人遲暮，看來是不可信的，幾年未見，你反倒更好看了。”嫏伶沒想到陳複甫說出這句話來，一時僵在那裏。回想這十年光陰，嫏伶和陳複甫竟隻是第三次相見，沒想到卻是這個開場。
陳複甫伸手示意嫏伶坐下，嫏伶挪了兩步坐下，低著頭笑也不敢笑，隻怕露了行藏。陳複甫道：“能纏住嬛伶的人，應該不是一般人吧？”嫏伶道：“是李漁先生來了。”“哦，這就難怪了。”陳複甫笑道，“我聽嬙伶說起過嬛伶和李漁先生的事情。怎麽，這些年李先生總是這樣兩地奔波嗎？”嫏伶點點頭，道：“他總說到江寧府來找書商刻書，其實我知道，他是想多看看二姐。”陳複甫道：“那這次先生又有什麽好文章了？”嫏伶搖頭：“這次倒不是為了刻書來的，他是專程來勸二姐帶著我們跟他回蘭溪。”“哦？為什麽？”陳複甫有些好奇。嫏伶道：“先生從屈先生那裏知道國姓爺要北伐的事，擔心我們的安危，所以來才來的。”陳複甫欣然一笑，問道：“那你覺得嬛伶會聽先生勸嗎？”嫏伶終於忍不住一笑，搖頭道：“不會的。我最知道二姐，她不會丟下這一船的姐妹的。自她決心買房子在江寧府定居，我就知道她是想死守這戲船的。”陳複甫聽了歎道：“那看來，我也要無功而返了。”嫏伶抬起眼皮看陳複甫，問道：“你也要勸我們走？”陳複甫道：“不錯。至少往遠郊避一避，你們現在住的地方在城外，又連著水路，戰事一起就太危險了。”嫏伶道：“那天嬙伶說了這事，我跟二姐想過，萬一不成就回鄉下老家去。”陳複甫忙道：“可你們家的祖屋早被充公了啊。”嫏伶笑道：“就是祖屋還在，我們也不敢去住啊。再說，這十年來，我和二姐都習慣了隱姓埋名的日子，也不想再向人提起我們的身世了。回去找個小宅子，能住人就行。”陳複甫不覺神傷，道：“這都是因為我。”嫏伶忙道：“你千萬別說這話！縱然如此，我們姐妹也從未後悔過！”陳複甫歎道：“你們雖然不後悔，可我卻心裏一直悔恨。當年憑著一腔少年熱血要救完淳兄，結果人未救成，反害了你們一家，我自己倒逍遙自在了這十年！”嫏伶急道：“你怎麽會這麽想？別說我們姐妹出身書香門第，幼受庭訓，就是戲船上那些不讀書識字的姐妹們也從戲本子裏知道這是慷慨大義的事情。從古至今，做這些事的哪有不流血犧牲的呢？隻要死得其所，又有什麽後悔的。再者，這十年你逍遙自在了嗎？雖然我看不見，可也想得到。嬙伶在船上隻待不到一年，我看她的樣子就知道你是什麽樣，隻怕是有過之而無不及。”
陳複甫聽嫏伶的這一番話，不似安慰竟是句句勉勵，心下早已感懷，下意識地拉住了嫏伶的手。嫏伶不覺身心一顫，待要抽回又不想，隻好低了頭看自己足尖。陳複甫道：“此番北伐，若是能攻下江寧府，我一定請國姓爺為你家父子兄弟十餘口人昭雪，遷墳厚葬，讓人們永遠記得謝家人的大義壯舉。”嫏伶聽了忍不住落下淚來，口中卻道：“就算不能如此，我們也心滿意足了。”陳複甫道：“不！這是我欠你家的，我必須補償給你們！”嫏伶抬頭道：“說什麽欠不欠的？這麽生分。我父兄泉下有知，見你今日功勞，也一定不後悔當初。”陳複甫不再多言，隻輕歎了口氣，看著嫏伶微笑。嫏伶也止住了淚，向陳複甫笑著。兩人待了片刻，嫏伶忽然意識到陳複甫還握著自己的手，忙抽了出來，道：“剛才嬙伶說，去看埋在山上的江東好漢，該不是去了孫權墓吧？”陳複甫道：“正是呢。她和我抱怨說，幾番來江寧府，不是找人就是辦事，總沒有時間好好遊覽六朝遺跡。今天到了孫權墓邊，怎麽能放過呢！”嫏伶道：“這下麵就是明孝陵了。據說，當初修建明孝陵時孫權墓在搬遷之列，太祖皇帝說孫權也是個好漢，就讓他給我看門吧。這才留下了孫權墓，故而這明孝陵的神道是彎的，太祖皇帝此舉，隻怕前無古人後無來者。”陳複甫笑道：“由此可見，太祖皇帝也是個性情中人，能夠英雄惜英雄。”嫏伶道：“依我看，成大事者雖不乏其數，可能讓後人感佩的，還是有性情的英豪。一個人若是沒有性情，那隻比行屍走肉好些，活了一輩子可能都不知道怎麽過的。”陳複甫笑道：“你們姐妹都是有性情的，能在你們傾月班的戲船上待住的人，也都是性情中人。”嫏伶道：“不錯。所以我很感謝老天爺，盡管讓我受了不少悲苦，卻還是給了我一群知心知意的姐妹。”
嫏伶和陳複甫、嬙伶吃了飯後獨自回到家中，因白天在天妃宮演了戲，戲班晚間便歇了。嫻伶一把摁住了道：“好哇！你跑出去吃好吃的，竟然也不想想我們！我們等你回來吃飯就等了半天。”嫏伶道：“我才不信！嬛伶知道我去了哪裏，她是不會讓你等的。”嫻伶不依不饒，道：“那你說說，你去哪裏了？究竟什麽個情況！”嫏伶一麵掙脫著，一麵道：“別鬧了，你真折騰。”於是又問，“李先生呢？”嫻伶於是鬆開手，道：“走了。兩個人說了好一會兒話，說完了先生就走了。看臉色，我怎麽覺得他們吵架了。”“吵架？”嫏伶疑惑道，“不應該啊！嬛伶和先生還不至於是歡喜冤家吧。我去看看。”說著就來到房中，果見嬛伶悶悶地在床上坐著。嫏伶一把撲了過去，抱住嬛伶道：“聽說你和先生吵架了。”嬛伶一驚，忙道：“誰說的？這群小丫頭，耳朵長嘴巴快的，什麽都能聽見，什麽都能亂說。”嫏伶狡黠一笑，道：“哈哈，看你這樣就是不打自招了，還說沒吵架？”嬛伶歎道：“也不是吵架，就是爭辯了兩句。”“為什麽爭辯？去蘭溪的事？”嫏伶忙問。嬛伶點點頭，於是將自己和李漁的那番對話原原本本地說給了嫏伶聽。
嫏伶皺眉歎道：“二姐，你竟然把實話都跟先生說了啊！”嬛伶道：“這話遲早要說的，今天既然到了這個份上，何必還藏著呢。”嫏伶道：“說的也是。這些年，先生兩地奔波的，就是因為放不下你。每每見了，你們都要藏著掖著的，真是挺別扭的。如今說開了，沒準也就都放下了，以後見麵說話的就更大方自在了。”嬛伶因道：“你說，他會不會灰心，就此不理我們了？”嫏伶笑道：“你怎麽會這麽想？哎呀，果然你心裏頭還是有李先生的，不然不會這麽患得患失。放心吧，先生是個豁達的人，不會這麽做的。”說著一歎，壓低了聲音道，“其實我倒覺得這樣才是真心的呢。心裏頭真有一個人，隻會盼著那個人活得好，自己也坦然。那些割不下放不開的人，不是因為在意對方，而是在意自己。如今想想啊，甘文齊走了也好，他這一走倒顯得他對嬗伶的情沒那麽深。”嬛伶道：“也不能這麽說。人與人是不一樣的，有幾個人能像我們這樣的呢？”嫏伶一笑，道：“也是，我們這樣的人真是少有。”嬛伶於是問起嫏伶和陳複甫見麵的事情，嫏伶一絲一毫都不隱瞞，姐妹兩個一時說一時歎，直到半夜才睡下。
這一日，嬙伶將嬛伶嫏伶邀至往來客棧，陳複甫已在雅間命人備下酒菜。嬛伶看了笑道：“你們要走了？”嬙伶道：“你就不能等我們自己開口說這話嗎？”嫏伶道：“都說擺酒踐行，這酒菜應該是我們請才對。”陳複甫道：“這酒談不上踐行，江寧府我們遲早要回來的。這不過小別之宴，等下次再見，定要你們請一頓大的。”嫏伶道：“好，若是慶功酒，我們當然不推辭。”四人入座，嬛伶難掩憂心，問道：“你們是要回福建去？”陳複甫道：“不錯。一旦誓師，便要開拔，我們得趕回去聽取將命。”“你們兩個都要上戰場嗎？”嬛伶忙又問。陳複甫點點頭，嬙伶道：“仁人誌士都在那裏，我們兩個總不能空扶了這一身的武功啊。”嬛伶歎道：“我還以為你們隻是負責各方聯絡呢。”嫏伶插道：“你那是自欺欺人，你心裏還不清楚他們兩個。他們是削尖了腦袋也要往戰場上擠呢。”嬛伶看了嫏伶一眼，又看看陳複甫和嬙伶，四個人都笑了笑。嬛伶這才道：“我知道，可是，真不敢想。陳大哥還好，”說著又看嬙伶，“你上沙場廝殺，該是什麽樣子呢？”嬙伶笑道：“真可惜了你是唱戲的，古今女子從軍的典故，戲裏就不知道有多少。花木蘭、樊梨花、穆桂英、梁紅玉，一個個的，不都是巾幗英豪嗎？至於眼前嗎，還有葛嫩娘這麽個活生生的人兒，熱血撒疆土，何等壯烈！”
嬛伶聽了隻覺得一陣心酸，擺手道：“行了行了，好好喝酒，幹嘛非要說這些熱血撒疆土的。你上戰場我不管，可我要你活著回來。”嫏伶道：“這句話是真心話，要緊話。你們兩個都得活著，別讓我們此間一別成千古就行。”嫏伶話音剛落，嬛伶就推了她一把：“你還說這些不吉利的話！”嬙伶不由笑道：“你們姐妹素來豁達直爽，今天怎麽這麽小家子氣？”陳複甫也道：“是啊，當年送我離開謝家的時候，還記得嫏伶十分決絕，比我更有幾分剛勁。今天，你們兩個倒真是……”說著又搖頭一笑。嬛伶和嫏伶有千言萬語，卻有不知如何訴說，待要裝作歡喜隻是難掩傷感，隻擔心他兩個一去不能再見。陳複甫道：“李義山有詩‘相見時難別亦難’，此間情景倒是符合。不過，我素來不喜歡李義山，堂堂男子偏要作這綺靡繾綣的詩文，可惜了大唐氣概。”嬙伶道：“不錯，我們可千萬別弄得跟生離死別似的。就是生離死別，也要豪邁悲壯，悲悲戚戚的幹什麽？你們兩個再愁眉苦臉的，我可要罰了。嗯，就罰你們一人唱一曲《單刀會》。”嬛伶嫏伶一笑：“這是武戲，我們不會。”嬙伶道：“隻有你們不知道的戲，沒有你們不會的戲。怎麽？還不笑盈盈地敬我們一杯？”嬛伶和嫏伶勉強換做笑臉，舉杯向嬙伶和陳複甫敬道：“盡在不言中。”這兩個點頭一笑，飲盡了酒。
四人飲酒話別，眼看日頭偏西，不能再留。嬛伶和嫏伶將他二人送出城外，嬙伶和陳複甫人翻身上馬，拱了拱手，一揚馬鞭奔馳而去，消失在忙忙暮色中。姐妹二人藏起心頭憂慮，攜手回家，每日裏都不忘往街頭茶肆走一遭，打聽南邊的消息。五月初果然聽到傳聞，鄭成功率軍北征了。一路申敕軍中禁令：“不準奸淫、擄掠婦女；不許擅毀民房；不準擄掠男子為夥兵；沿海歸順地方不準混搶；不許擄掠、宰殺耕牛；不許借坐給牌商船。違者本犯梟示，將領連罪不貸。”又命中提督崇明伯甘輝領兵二萬五千，配船五十隻，為首程；右提督建威伯馬信領兵二萬，配船六十隻，為二程；後提督建安伯萬禮領兵二萬，配船六十隻，為三程；鄭成功親自領兵四萬，配船一百二十隻，為後合，八十萬水師浩浩蕩蕩由海上向北進發。船至浙江，招降平陽、瑞安，進圍溫州，江浙百姓無不震動，有倉惶逃命的，也有歡天喜地的。清廷自然大為惶恐，忙派兵迎敵，卻屢屢敗退。七月，鄭成功船至羊山。誰知初十這日颶風驟起，巨浪排空，雷雨交加，天昏地暗，擊翻船隻五十餘艘，溺死將士八千餘人，其餘傷損無數。鄭成功的四子鄭睿、七子鄭裕、八子鄭溫也未能幸免，鄭成功無奈，隻得回師舟山休整，與清廷相持不下。江浙一代的熱血義士，前朝遺民聞聽，多有歸附，隻盼著能一舉功成，恢複漢家天下。而江寧府內早是流言漫天，那些前朝遺老們都暗暗期盼鄭軍早日攻下江寧府，這樣金陵古都又可稱為漢人的偏安王朝，甚至有可能再圖中原。嬛伶等人無不憂心嬙伶和陳複甫的安危，卻又無計可施。
這日，薑伶買了菜回來，向嬛伶嫏伶道：“我今日在街上聽見消息，說好幾個大的戲班子都掛牌演《千忠戮》、《清忠譜》這些戲，我們是不是也要改換了戲目啊？”嫏伶聽了一笑，道：“這回，李漁是打不過李玉了。”嫻伶道：“是啊，如今的世情，這些戲正合人心呢。還是李玉先生有遠見，咱們的李先生啊，隻有風月戲。”嬛伶思忖道：“改戲目？這恐怕不妥當。”“怎門不妥了？”姬伶問道。嬛伶搖了搖頭：“我隻覺得這時候就演這些戲不好，有些太招搖了。且不說國姓爺在舟山整軍，不知將來如何，就是眼看著攻進江寧府了，也不能這麽做。萬一官府的狠下心來，都是砍頭的罪。”女伶們聽了都不免害怕，嬿伶道：“不至於吧！唱個戲就砍頭？”妲伶道：“可是現在老百姓心裏都熱乎乎的，都想看這樣的戲過癮啊！”嬛伶隻是猶豫，薑伶道：“那年我們不也是在夫子廟演了《鳴鳳記》嗎？也沒見官府怎麽樣啊？”嫏伶皺眉道：“演《鳴鳳記》的時候沒有事嗎？如果不是嬙伶在，我們隻怕都挨了鞭子了。如今形勢更不同了，官府知道我們這些平頭百姓心裏的想法，如果我們做得太露骨，隻怕離死就不遠了。”因歎道，“其實死也沒什麽可怕，隻是這麽死有些不值。再說，在這戲船上，死了誰都是我和嬛伶的罪過。”妤伶一擺手道：“我們都不怕，姐姐你們就別擔心了。”“她們兩個擔心是對的。”嬙伶的聲音忽然響起，眾人一驚，忙扭頭看門口，果見嬙伶走了過來，道：“膽子真夠大的，門就半掩著，還說這些話。”嬈伶一吐舌頭：“是我大意了，忘了關好門。”嬙伶道：“你們呢，踏踏實實該演什麽戲就演什麽戲，哪怕看客少點，也不要留下把柄給官府。如今事態緊張，官府最擔心的就是百姓們有異心，如此招搖，大禍不遠。”女伶們聽嬙伶這麽說就都信服了，不再多議。
陳複甫伸手示意嫏伶坐下，嫏伶挪了兩步坐下，低著頭笑也不敢笑，隻怕露了行藏。陳複甫道：“能纏住嬛伶的人，應該不是一般人吧？”嫏伶道：“是李漁先生來了。”“哦，這就難怪了。”陳複甫笑道，“我聽嬙伶說起過嬛伶和李漁先生的事情。怎麽，這些年李先生總是這樣兩地奔波嗎？”嫏伶點點頭，道：“他總說到江寧府來找書商刻書，其實我知道，他是想多看看二姐。”陳複甫道：“那這次先生又有什麽好文章了？”嫏伶搖頭：“這次倒不是為了刻書來的，他是專程來勸二姐帶著我們跟他回蘭溪。”“哦？為什麽？”陳複甫有些好奇。嫏伶道：“先生從屈先生那裏知道國姓爺要北伐的事，擔心我們的安危，所以來才來的。”陳複甫欣然一笑，問道：“那你覺得嬛伶會聽先生勸嗎？”嫏伶終於忍不住一笑，搖頭道：“不會的。我最知道二姐，她不會丟下這一船的姐妹的。自她決心買房子在江寧府定居，我就知道她是想死守這戲船的。”陳複甫聽了歎道：“那看來，我也要無功而返了。”嫏伶抬起眼皮看陳複甫，問道：“你也要勸我們走？”陳複甫道：“不錯。至少往遠郊避一避，你們現在住的地方在城外，又連著水路，戰事一起就太危險了。”嫏伶道：“那天嬙伶說了這事，我跟二姐想過，萬一不成就回鄉下老家去。”陳複甫忙道：“可你們家的祖屋早被充公了啊。”嫏伶笑道：“就是祖屋還在，我們也不敢去住啊。再說，這十年來，我和二姐都習慣了隱姓埋名的日子，也不想再向人提起我們的身世了。回去找個小宅子，能住人就行。”陳複甫不覺神傷，道：“這都是因為我。”嫏伶忙道：“你千萬別說這話！縱然如此，我們姐妹也從未後悔過！”陳複甫歎道：“你們雖然不後悔，可我卻心裏一直悔恨。當年憑著一腔少年熱血要救完淳兄，結果人未救成，反害了你們一家，我自己倒逍遙自在了這十年！”嫏伶急道：“你怎麽會這麽想？別說我們姐妹出身書香門第，幼受庭訓，就是戲船上那些不讀書識字的姐妹們也從戲本子裏知道這是慷慨大義的事情。從古至今，做這些事的哪有不流血犧牲的呢？隻要死得其所，又有什麽後悔的。再者，這十年你逍遙自在了嗎？雖然我看不見，可也想得到。嬙伶在船上隻待不到一年，我看她的樣子就知道你是什麽樣，隻怕是有過之而無不及。”
陳複甫聽嫏伶的這一番話，不似安慰竟是句句勉勵，心下早已感懷，下意識地拉住了嫏伶的手。嫏伶不覺身心一顫，待要抽回又不想，隻好低了頭看自己足尖。陳複甫道：“此番北伐，若是能攻下江寧府，我一定請國姓爺為你家父子兄弟十餘口人昭雪，遷墳厚葬，讓人們永遠記得謝家人的大義壯舉。”嫏伶聽了忍不住落下淚來，口中卻道：“就算不能如此，我們也心滿意足了。”陳複甫道：“不！這是我欠你家的，我必須補償給你們！”嫏伶抬頭道：“說什麽欠不欠的？這麽生分。我父兄泉下有知，見你今日功勞，也一定不後悔當初。”陳複甫不再多言，隻輕歎了口氣，看著嫏伶微笑。嫏伶也止住了淚，向陳複甫笑著。兩人待了片刻，嫏伶忽然意識到陳複甫還握著自己的手，忙抽了出來，道：“剛才嬙伶說，去看埋在山上的江東好漢，該不是去了孫權墓吧？”陳複甫道：“正是呢。她和我抱怨說，幾番來江寧府，不是找人就是辦事，總沒有時間好好遊覽六朝遺跡。今天到了孫權墓邊，怎麽能放過呢！”嫏伶道：“這下麵就是明孝陵了。據說，當初修建明孝陵時孫權墓在搬遷之列，太祖皇帝說孫權也是個好漢，就讓他給我看門吧。這才留下了孫權墓，故而這明孝陵的神道是彎的，太祖皇帝此舉，隻怕前無古人後無來者。”陳複甫笑道：“由此可見，太祖皇帝也是個性情中人，能夠英雄惜英雄。”嫏伶道：“依我看，成大事者雖不乏其數，可能讓後人感佩的，還是有性情的英豪。一個人若是沒有性情，那隻比行屍走肉好些，活了一輩子可能都不知道怎麽過的。”陳複甫笑道：“你們姐妹都是有性情的，能在你們傾月班的戲船上待住的人，也都是性情中人。”嫏伶道：“不錯。所以我很感謝老天爺，盡管讓我受了不少悲苦，卻還是給了我一群知心知意的姐妹。”
嫏伶和陳複甫、嬙伶吃了飯後獨自回到家中，因白天在天妃宮演了戲，戲班晚間便歇了。嫻伶一把摁住了道：“好哇！你跑出去吃好吃的，竟然也不想想我們！我們等你回來吃飯就等了半天。”嫏伶道：“我才不信！嬛伶知道我去了哪裏，她是不會讓你等的。”嫻伶不依不饒，道：“那你說說，你去哪裏了？究竟什麽個情況！”嫏伶一麵掙脫著，一麵道：“別鬧了，你真折騰。”於是又問，“李先生呢？”嫻伶於是鬆開手，道：“走了。兩個人說了好一會兒話，說完了先生就走了。看臉色，我怎麽覺得他們吵架了。”“吵架？”嫏伶疑惑道，“不應該啊！嬛伶和先生還不至於是歡喜冤家吧。我去看看。”說著就來到房中，果見嬛伶悶悶地在床上坐著。嫏伶一把撲了過去，抱住嬛伶道：“聽說你和先生吵架了。”嬛伶一驚，忙道：“誰說的？這群小丫頭，耳朵長嘴巴快的，什麽都能聽見，什麽都能亂說。”嫏伶狡黠一笑，道：“哈哈，看你這樣就是不打自招了，還說沒吵架？”嬛伶歎道：“也不是吵架，就是爭辯了兩句。”“為什麽爭辯？去蘭溪的事？”嫏伶忙問。嬛伶點點頭，於是將自己和李漁的那番對話原原本本地說給了嫏伶聽。
嫏伶皺眉歎道：“二姐，你竟然把實話都跟先生說了啊！”嬛伶道：“這話遲早要說的，今天既然到了這個份上，何必還藏著呢。”嫏伶道：“說的也是。這些年，先生兩地奔波的，就是因為放不下你。每每見了，你們都要藏著掖著的，真是挺別扭的。如今說開了，沒準也就都放下了，以後見麵說話的就更大方自在了。”嬛伶因道：“你說，他會不會灰心，就此不理我們了？”嫏伶笑道：“你怎麽會這麽想？哎呀，果然你心裏頭還是有李先生的，不然不會這麽患得患失。放心吧，先生是個豁達的人，不會這麽做的。”說著一歎，壓低了聲音道，“其實我倒覺得這樣才是真心的呢。心裏頭真有一個人，隻會盼著那個人活得好，自己也坦然。那些割不下放不開的人，不是因為在意對方，而是在意自己。如今想想啊，甘文齊走了也好，他這一走倒顯得他對嬗伶的情沒那麽深。”嬛伶道：“也不能這麽說。人與人是不一樣的，有幾個人能像我們這樣的呢？”嫏伶一笑，道：“也是，我們這樣的人真是少有。”嬛伶於是問起嫏伶和陳複甫見麵的事情，嫏伶一絲一毫都不隱瞞，姐妹兩個一時說一時歎，直到半夜才睡下。
這一日，嬙伶將嬛伶嫏伶邀至往來客棧，陳複甫已在雅間命人備下酒菜。嬛伶看了笑道：“你們要走了？”嬙伶道：“你就不能等我們自己開口說這話嗎？”嫏伶道：“都說擺酒踐行，這酒菜應該是我們請才對。”陳複甫道：“這酒談不上踐行，江寧府我們遲早要回來的。這不過小別之宴，等下次再見，定要你們請一頓大的。”嫏伶道：“好，若是慶功酒，我們當然不推辭。”四人入座，嬛伶難掩憂心，問道：“你們是要回福建去？”陳複甫道：“不錯。一旦誓師，便要開拔，我們得趕回去聽取將命。”“你們兩個都要上戰場嗎？”嬛伶忙又問。陳複甫點點頭，嬙伶道：“仁人誌士都在那裏，我們兩個總不能空扶了這一身的武功啊。”嬛伶歎道：“我還以為你們隻是負責各方聯絡呢。”嫏伶插道：“你那是自欺欺人，你心裏還不清楚他們兩個。他們是削尖了腦袋也要往戰場上擠呢。”嬛伶看了嫏伶一眼，又看看陳複甫和嬙伶，四個人都笑了笑。嬛伶這才道：“我知道，可是，真不敢想。陳大哥還好，”說著又看嬙伶，“你上沙場廝殺，該是什麽樣子呢？”嬙伶笑道：“真可惜了你是唱戲的，古今女子從軍的典故，戲裏就不知道有多少。花木蘭、樊梨花、穆桂英、梁紅玉，一個個的，不都是巾幗英豪嗎？至於眼前嗎，還有葛嫩娘這麽個活生生的人兒，熱血撒疆土，何等壯烈！”
嬛伶聽了隻覺得一陣心酸，擺手道：“行了行了，好好喝酒，幹嘛非要說這些熱血撒疆土的。你上戰場我不管，可我要你活著回來。”嫏伶道：“這句話是真心話，要緊話。你們兩個都得活著，別讓我們此間一別成千古就行。”嫏伶話音剛落，嬛伶就推了她一把：“你還說這些不吉利的話！”嬙伶不由笑道：“你們姐妹素來豁達直爽，今天怎麽這麽小家子氣？”陳複甫也道：“是啊，當年送我離開謝家的時候，還記得嫏伶十分決絕，比我更有幾分剛勁。今天，你們兩個倒真是……”說著又搖頭一笑。嬛伶和嫏伶有千言萬語，卻有不知如何訴說，待要裝作歡喜隻是難掩傷感，隻擔心他兩個一去不能再見。陳複甫道：“李義山有詩‘相見時難別亦難’，此間情景倒是符合。不過，我素來不喜歡李義山，堂堂男子偏要作這綺靡繾綣的詩文，可惜了大唐氣概。”嬙伶道：“不錯，我們可千萬別弄得跟生離死別似的。就是生離死別，也要豪邁悲壯，悲悲戚戚的幹什麽？你們兩個再愁眉苦臉的，我可要罰了。嗯，就罰你們一人唱一曲《單刀會》。”嬛伶嫏伶一笑：“這是武戲，我們不會。”嬙伶道：“隻有你們不知道的戲，沒有你們不會的戲。怎麽？還不笑盈盈地敬我們一杯？”嬛伶和嫏伶勉強換做笑臉，舉杯向嬙伶和陳複甫敬道：“盡在不言中。”這兩個點頭一笑，飲盡了酒。
四人飲酒話別，眼看日頭偏西，不能再留。嬛伶和嫏伶將他二人送出城外，嬙伶和陳複甫人翻身上馬，拱了拱手，一揚馬鞭奔馳而去，消失在忙忙暮色中。姐妹二人藏起心頭憂慮，攜手回家，每日裏都不忘往街頭茶肆走一遭，打聽南邊的消息。五月初果然聽到傳聞，鄭成功率軍北征了。一路申敕軍中禁令：“不準奸淫、擄掠婦女；不許擅毀民房；不準擄掠男子為夥兵；沿海歸順地方不準混搶；不許擄掠、宰殺耕牛；不許借坐給牌商船。違者本犯梟示，將領連罪不貸。”又命中提督崇明伯甘輝領兵二萬五千，配船五十隻，為首程；右提督建威伯馬信領兵二萬，配船六十隻，為二程；後提督建安伯萬禮領兵二萬，配船六十隻，為三程；鄭成功親自領兵四萬，配船一百二十隻，為後合，八十萬水師浩浩蕩蕩由海上向北進發。船至浙江，招降平陽、瑞安，進圍溫州，江浙百姓無不震動，有倉惶逃命的，也有歡天喜地的。清廷自然大為惶恐，忙派兵迎敵，卻屢屢敗退。七月，鄭成功船至羊山。誰知初十這日颶風驟起，巨浪排空，雷雨交加，天昏地暗，擊翻船隻五十餘艘，溺死將士八千餘人，其餘傷損無數。鄭成功的四子鄭睿、七子鄭裕、八子鄭溫也未能幸免，鄭成功無奈，隻得回師舟山休整，與清廷相持不下。江浙一代的熱血義士，前朝遺民聞聽，多有歸附，隻盼著能一舉功成，恢複漢家天下。而江寧府內早是流言漫天，那些前朝遺老們都暗暗期盼鄭軍早日攻下江寧府，這樣金陵古都又可稱為漢人的偏安王朝，甚至有可能再圖中原。嬛伶等人無不憂心嬙伶和陳複甫的安危，卻又無計可施。
這日，薑伶買了菜回來，向嬛伶嫏伶道：“我今日在街上聽見消息，說好幾個大的戲班子都掛牌演《千忠戮》、《清忠譜》這些戲，我們是不是也要改換了戲目啊？”嫏伶聽了一笑，道：“這回，李漁是打不過李玉了。”嫻伶道：“是啊，如今的世情，這些戲正合人心呢。還是李玉先生有遠見，咱們的李先生啊，隻有風月戲。”嬛伶思忖道：“改戲目？這恐怕不妥當。”“怎門不妥了？”姬伶問道。嬛伶搖了搖頭：“我隻覺得這時候就演這些戲不好，有些太招搖了。且不說國姓爺在舟山整軍，不知將來如何，就是眼看著攻進江寧府了，也不能這麽做。萬一官府的狠下心來，都是砍頭的罪。”女伶們聽了都不免害怕，嬿伶道：“不至於吧！唱個戲就砍頭？”妲伶道：“可是現在老百姓心裏都熱乎乎的，都想看這樣的戲過癮啊！”嬛伶隻是猶豫，薑伶道：“那年我們不也是在夫子廟演了《鳴鳳記》嗎？也沒見官府怎麽樣啊？”嫏伶皺眉道：“演《鳴鳳記》的時候沒有事嗎？如果不是嬙伶在，我們隻怕都挨了鞭子了。如今形勢更不同了，官府知道我們這些平頭百姓心裏的想法，如果我們做得太露骨，隻怕離死就不遠了。”因歎道，“其實死也沒什麽可怕，隻是這麽死有些不值。再說，在這戲船上，死了誰都是我和嬛伶的罪過。”妤伶一擺手道：“我們都不怕，姐姐你們就別擔心了。”“她們兩個擔心是對的。”嬙伶的聲音忽然響起，眾人一驚，忙扭頭看門口，果見嬙伶走了過來，道：“膽子真夠大的，門就半掩著，還說這些話。”嬈伶一吐舌頭：“是我大意了，忘了關好門。”嬙伶道：“你們呢，踏踏實實該演什麽戲就演什麽戲，哪怕看客少點，也不要留下把柄給官府。如今事態緊張，官府最擔心的就是百姓們有異心，如此招搖，大禍不遠。”女伶們聽嬙伶這麽說就都信服了，不再多議。