劉三兒的眉頭一下子擰成了一個疙瘩。


    正常來說,既然兩個村子分種耕地,自然是按照分地的多少來分稅了。我種一分耕地,交一成的稅,種十分耕地就交十成。可是看現在他們的樣子,地要給這些村民們種是可以的,但分稅的話,還有另一說。


    劉三兒恭恭敬敬的說道:“草民愚鈍,還請各位官爺明示。”


    “哈哈,好!”


    那個府吏惡毒的笑道:“劉三兒,也別說哥兒幾個不給你們活路,交多少稅,讓你們自己來定,如何?”


    自己定?什麽意思?


    大家都疑惑不解,就看見那人一揮手,身後立刻有人搬來了一個碩大的箱子,放在他們麵前的一張石桌上,他指著那箱子說道:“這裏麵有十枚銅錢,就代表十成的稅。”


    “……”


    那個府吏繼續說道:“你隻有一次機會。記住,你抓一枚,魯家村就隻用交一成的稅,而你們就要交九成,你抓兩枚,他們交兩成你們交八成。但,如果你有本事抓十枚,那你們吉祥村可以免稅,所有的稅負就由魯家村來交!”


    “……”


    “哈哈哈哈,怎麽樣,劉三兒。我們對你們,可夠好了吧。”


    抓十枚銅錢就可以免稅,這麽好的事,這些官員有那麽好心?


    況且,如果劉三兒真的抓十枚銅錢,那所有的稅都讓另一個村子的人來交,如此沉重的賦稅,這樣的話他們該有多難!


    我心有些發沉,周圍的人卻都已經露出了欣喜的神色,有的人已經拍手暗暗道:“這樣可太好了!”


    “抓銅錢還不容易麽?這一下,咱們可以不用交稅了!”


    看著眾人興高采烈的樣子,我沒有說話,隻暗暗的發愁,不過他們的興奮也並沒有持續太久,當大家圍了上去,仔細一看那個箱子的時候,所有人都倒吸了一口冷氣。


    劉三兒看著那個箱子,臉色也有些發白。


    怎麽回事?


    我和芸香相視一眼,都朝前走去。她好不容易扶著我走到石桌邊,我探頭一看,頓時也嚇了一跳。


    那個箱子的周圍還圍了厚厚的木板,不知裏麵裝了什麽機括,竟然有數十把尖刀在不停的輪轉,發出蒼蒼的聲音,無數道懾人的寒光從眼前閃過,刺得人眼睛都發疼。


    透過刀刃,可以看到箱子的底部的確放了十枚銅錢,但要這樣下去拿,隻怕一伸手,手就會被切下來!


    一看到這個,我頓時怒氣升騰。


    如果說之前,撞上那個傳播瘟疫的銅盒,看得出那些官吏在揚州的橫行霸道,這一回我看到的,就是他們魚肉百姓,草菅人命的狠毒了,居然弄出這樣的東西來整人!


    有這樣的官員,南方怎麽可能不亂?


    “怎麽樣啊,劉三兒?你這麽喜歡出頭,咱們就讓你當個大英雄。隻要你能抓十枚銅錢,那你們可就免交稅賦了。就算你抓不到十枚,哪怕隻抓上五個以上的銅錢,你們村子交的稅就少很多了啊!”


    “……”


    “不過,咱們還有個規矩,你隻能伸一次手,隻要你的手離開了這個箱子口,就不能再伸進去了,明白嗎?”


    “……”


    “當然,如果你小子沒這麽膽,那也就別談什麽改營生了。”那人惡狠狠的道:“漁稅銀子,該交的就得交!娘娘山的地,你們做夢也別想耕種!”


    可惡!


    劉毅讓他們開墾耕地,一定是讓這些漁民在枯水季節也有營生,可沒想到,卻變成了這些貪官汙吏公報私仇的手段了!


    周圍的村民這下也亂了。


    “怎麽辦啊?”


    “這手一下去,還不切碎了?”


    “可是,如果不種地,咱們幹什麽啊?”


    大家說著說著,最後都把目光投到了劉三兒的身上。這個年輕人站在人群當中,一張輪廓分明的臉繃得鐵青,嘴唇也緊抿著一言不發,不管周圍的人怎麽擔憂焦慮,他隻是盯著那刀箱出神。


    芸香走到他麵前,焦急的說道:“三哥,你可別犯傻,這樣一來手會斷的。”


    旁邊立刻有人說:“那我們怎麽辦?怎麽活下去?”


    大家又吵嚷了起來。我沒說話,隻專注的看著那個刀箱,環顧了一圈之後,我走到劉三兒的身邊,輕輕的拍了一下他的胳膊,他回頭看是我:“你來了?”


    我點了下頭,便看著那刀箱道:“你要去拿嗎?”


    “……”他沉默了一下,點點頭。


    “你可能會受傷。”


    “受傷,也比被剝得連皮也不剩強!”


    我想了想,湊到他耳邊低聲道:“你要知道,若你今天不出手,哪怕這個村子裏的人都沒了營生餓死了,也不關你的事;但如果你伸手去抓了,如果抓少了,你在他們眼裏就會是罪人。”


    人是慣常會這樣的,被施予得多了,得到就成了理所應當。


    劉三兒沉默了一下,說:“我做我該做的。”


    我有些吃驚的看著他。


    雖然沒有問過他的年紀,但我感覺到劉三兒比我年少一些,笑容和脾性都還有些孩子氣,但這個時候,他身上卻透出了一種成熟穩健的氣息,讓人覺得可以安心的依靠他。


    這種氣息,有些熟悉。


    不過,看著他堅定的樣子,我倒有些放心了,便對他低聲說道:“你來我這裏,看。”


    他疑惑的走到我的位置上,順著我的手指往箱子裏一看,立刻反應過來什麽,有些驚喜的看了我一眼。


    我微笑著道:“這個地方,是你的機會。”


    剛剛我從各個方向都看了這個刀箱,裏麵的刀子分明得很密,任何一個可以下手的位置,都有刀刃不間斷的劃過,這樣不管他速度有多快,總是會受傷,但我還是找到了一個位置,手可以伸到箱底,隻有一把刀刃會劃過那個地方。


    隻要抓住時機,在刀刃切下之前,是有機會的。


    不過,要足夠的快。


    想到這裏,我抬起頭來看著劉三兒:“你能做到嗎?”


    他轉頭看了我一眼,抬起右手晃了晃:“我能用這隻手直接伸到江裏摸魚呢。”


    他說得輕鬆,可我看到他的眼神卻有幾分沉重。


    這個時候,那個府吏冷笑著說道:“劉三兒,敢不敢啊?”


    劉三兒咬了咬牙,說道:“沒什麽不敢的。不過,你們說話算話嗎?”


    “這有何難,我們就立下文書,隻要你做得到,剛剛我們說的,都會一一兌現。”


    “好!”


    說完,那府吏便讓人取來了紙筆,在石桌上寫下了文書,拿著在劉三兒麵前抖開:“如何?”


    劉三兒接過來看了一眼,便疊好順手交到了我手裏,然後便慢慢的挽起了衣袖,露出了那一截結實有力,布滿著紮實肌肉的手臂。


    芸香已經嚇得臉都白了:“三哥,你的手要緊啊!”


    這個時候,連年邁的村長也走到他身邊,顫巍巍的說道:“三兒,你可要想清楚。”


    劉三兒咬了咬牙,走到了箱子麵前。


    裏麵的刀刃還在不停的輪轉著,映著陽光,不斷有雪亮的刀光劃過他的臉龐,越發襯得他的表情凝重,而我在旁邊看著,也不由的緊張了起來,微微的捏緊的拳頭。


    周圍原本吵吵嚷嚷的村民,在這一刻全都安靜了下來,整個村子靜得連風聲都停下了。


    這時,劉三兒抬起了右手,猛地朝箱子探了下去。


    我的呼吸一下子窒住了。


    眼看著箱子裏的刀光閃過,那個地方頓時空了出來,甚至依稀能看到下麵的幾枚銅錢,而下一刻,劉三兒的手已經穿過了那個地方,直直的伸向了箱底。


    大手一抓!


    這一切都是在一瞬間完成了,可電光火石之間,卻讓所有人都停止了呼吸,睜大了眼睛,仿佛時間都在這一刻停止了一半。


    眼看著那把輪轉的刀刃就要轉回來了,我下意識的張開嘴想要叫他,可喉嚨卻因為太緊張,竟然發不出一點聲音。


    但劉三兒的反應並不慢,一探一抓之後,他已經飛快的將手往回縮。


    這一瞬間,我的目光卻並沒有看著他的手,而是透過箱子裏輪轉的刀光,看向了箱底,依稀看到裏麵還剩下幾枚銅錢,但因為那些刀刃不斷的轉動,我也沒有辦法數清楚。


    他到底抓了幾枚?


    這可是關係著兩個村子的賦稅啊!


    但,不管抓多還是抓少,其實劉三兒都是處在一個不利的位置上。這些暫且不提,看到他能保住他的手,這已經是不幸中的萬幸了,我立刻就鬆了一口氣。


    可就在這一瞬間,讓人驚訝的事發生了。


    劉三兒的手已經快要縮回到箱子口的時候,卻突然停了下來!


    怎麽回事?!


    我大吃一驚,甚至來不及開口說話,就看見劉三兒那隻握緊的拳頭突然鬆動了一下。


    兩枚銅錢,從他的指縫中滑落了下去,當啷一聲掉回了箱子裏。


    這是——


    不僅是我,周圍的人也全都驚呆了,但這一切發生得太快了,我們幾乎都來不及反應,但這一刻,站在旁邊的芸香發出了一聲驚恐的低呼:“三哥——!”


    就在這時,雪亮的刀光刷的一聲從眼前劃過,緊接著,一道血光引入眼簾。


    那把輪轉的刀刃已經轉了回來,正正在劉三兒的胳膊上劃了下去,立刻割出了一道又深又長的傷口,鮮血直流!

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