見了眼前走進來的美麗婦人，龍胤當下鬆了口氣。
“夫人……”
“龍胤，你先下去。”
“是，夫人，龍胤先行告退。”
“蘭兒，這次我絕不能容你護此逆兒！”屋子裏蕭龐雙手背後，板著臉色，但眼底的厲色已少三分，麵對來人先聲說道。
眼前絕美的婦人走上來，淡紫色羅裙披身，無一佩飾，素淨的麵容上亦未施脂粉，墨發如雲，橫簪兩根精雕細琢的華麗碧玉簪，既簡約，又不失華貴的身份。眉眼間的風情似靜靜的幽泉流水，又似夏夜綻放的白曇，美得不那麽驚心動魄，卻教人神魂顛倒。
蕭龐在任何人麵前都是嚴苛厲目的形象，唯獨在眼前這人麵前，原來太保也有片點溫柔。
溫蘭坐下來，麵上笑容沉靜似水，“老爺要罰他，那是老爺的事情，今次我不會攔著。”
蕭龐對她的話感覺到意外，但又斟酌她神情上的異樣。
果然，溫蘭又緩緩道：“隻是老爺心裏很清楚，這一頓家法下去，絕兒重則斃命，輕則半死不活，無妨，總歸他的娘精通醫道，了不得煩我跑上一遭，去國子監親自為他治病，這一去，我也就得留下來，陪著他三兩年了……”
蕭龐緊咬著牙關，似乎想問又沒開口。
溫蘭掀眸望了一眼蕭龐，徐徐言道：“老爺想問，我為何一去便要三兩年？老爺心裏頭難道不知？這頓家法，傷筋動骨，我兒即便救下來，我這為娘的也得替他調養數年，方才能讓他恢複如初。”
“蘭兒！”蕭龐低沉怒叱。
“香冰。”溫蘭也不理蕭龐，整整衣襟，隨口喊了聲，門外有她的陪嫁丫鬟走進來。
溫蘭無視蕭龐，道：“替我備好三年的衣裳和用品，收拾好細軟。”
“夫人，這是要回娘家？”
溫蘭眸光又睇了一眼沉默發怒的蕭龐，道：“不，去國子監，救人。”
“救人，夫人，您要去救誰？”
“你家二少爺。”
“二少爺？！天啊，夫人您親自出馬，二少爺怎麽了！”
“要死了。”
“這這，好，夫人，香冰這就去收拾東西！”
“記得帶足各種藥材，會用得上。”
“是是夫人，把所有的藥材統統帶上！”
“夠了！”最後這一吼，是蕭龐拂袖而去，“你們主仆二人不必在我跟前一唱一和，蘭兒，你……你啊----”蕭龐鐵青著臉色出了房間，外頭一溜的家仆跟在後頭膽戰心驚，不得了，夫人又惹得老爺發火了，他們這幫孫子又得遭殃了！
香冰望著怒氣衝衝跨門離去的蕭龐，噓了口氣，噗哧一聲竊笑，“夫人，您這招真管用。您瞧瞧，老爺平時多嚇人啊，唯獨拿夫人您沒辦法，氣得臉都青了！恐怕今兒個晚飯也吃不下，覺也睡不好了！”
溫蘭搖搖頭，“你這丫頭，再不管好嘴，哪日有你受的，看老爺不罰你……”
香冰吐舌，“這嘴是管不住了，都是夫人在娘家慣的！”
溫蘭笑了笑，又換上一副心事重重的模樣，起身輕歎，“絕兒長大了，和他爹也越來越難以溝通，兩個都是高傲之人，誰也不肯順了誰。今後，這家起硝煙的時候不會少，恐怕我這當娘的也管不住了。”
香冰口沒遮攔道：“是啊，您說二少爺不是個糊塗人，怎會為了楚家出頭？也難怪老爺要發火的，老爺可是因此丟臉丟大發了。”
溫蘭沉吟著，起身立於門口，似乎在想些什麽。
自上回老爺從國子監回來，在朝中與楚家的關係趨於緊張，這其中怕是有事瞞著她，看來，她有必要往國子監親自走一趟。
…………
蕪花縣衙，大牢。
腐濕的牢房中，傳來一股惡臭的味道，幾乎讓人透不過氣來。
司馬玄伯、慕容雪成、蕭絕和連苼等一群人均在當場，關押南隱學子的牢房中，此時此刻隻剩下幾具腐臭變形的屍首。其死狀之恐怖，氣味之難聞，讓人震撼不已。
有仵作驗屍之後回稟道：“司馬老先生，大人，他們所中乃是一種巫毒，此毒早已在他們每一個人的身體裏，一旦事情敗露，便可自伐。此毒詭異罕見，人死後隻需一夜便將化成惡臭的腐水。”
縣衙師爺在一旁說道：“這幾名學子，我們沒有證據證明他們直接參與過作案，就算有嫌疑，本也隻能遣送回國，如今人死在咱們這，南隱國隻怕不會罷休。”
司馬玄伯望著慘況的大牢，蒼老的聲音，依舊渾厚如鍾，“不是他不會罷休，而是，南隱國早對我齊燕覬覦已久，這一次，就是他開戰的絕佳借口。現在兩國的關係，已經破裂，獨孤雄也不必再維持表麵平和，他大可以反咬一口，道我們失信在先，編出他們偷盜兵器冊的事來，又害死他們的學子，這一戰，總歸是避免不了的。”
“那就打，咱不怕！”
“對，南隱國欺人太甚，背信棄義，十足小人！”
“……”官兵們高聲喝詫起來。
司馬玄伯道：“這十幾年來，南隱國在獨孤雄的治理下，雖民生不濟，但軍事卻增強了上十倍不止。他是個野心如狼，喜好戰端之人，早年與我國修好，也不過是為了囤積自己的實力。如今開戰，我齊燕的勝算固然穩紮，但即便是贏，那也是兩敗俱傷，到頭可憐的，何嚐不是老百姓。況如今，那批兵器冊倘或流入南隱國，後果更是不堪設想啊……”
“大人！”獄卒處理著屍體，牢房外有人進來稟報：“獨孤伯顏醒了，說是要見大人！”
獨孤伯顏重傷累累，回到蕪花縣便昏了過去。醒來後，便做了個決定。若之前還有所猶疑，當從十裏亭回來之後，他知道此生必須在親人和愛人之間做出選擇，而這個選擇也許會讓他痛苦終生，但為了楚清河，他無悔。
司馬玄伯、雲雅公主都被請來，房間裏還有慕容雪成、蕭絕和連苼、楚文修等人，獨孤伯顏被楚清河攙扶著，他換了身衣裝，但身上傷勢較重，此時麵色還顯得很蒼白，不過精神已好了些許。
連苼道：“獨孤大哥，看來，你終於做出了選擇？”
在場隻有慕容雪成一人聽得明白連苼話裏的意思。
他們知道，獨孤伯顏什麽也不肯說，願意替他王兄獨孤雄背這個黑鍋，很可能是因為他母妃在獨孤雄手中為人質。
獨孤伯顏咳嗽幾聲，先是拜過司馬玄伯和公主，這才開口說道：“在座的各位恐怕不明白楚公子所說的話是何意思。其實，太子和楚公子早已經知道我的真實身份。”
他轉頭望著楚清河，楚清河麵上是困惑的表情，他道：“我不叫獨孤伯顏，不……我叫獨孤伯顏，但我也叫獨孤棣。隻是伯顏乃是我流於宮外時的名字。”
楚文修先想到獨孤棣是誰，不免訝異道：“莫非，你是那南隱國五王子？！”
獨孤伯顏點頭，“正是。”
楚清河大感意外，她雙眼瞠大，直呆呆望著獨孤伯顏半晌，“你……是南隱國王子？！”
獨孤伯顏握著她肩頭，殷切的目光祈求她的原諒，“原諒我，清河，我並非有意對你隱瞞，隻是身不由己……”
楚清河消化掉這個震撼，恢複了神情，道：“你曾經問過我在不在乎你的過往，我說過，我不在乎，所以你不用求得我的原諒，我本就沒有怪過你。”
獨孤伯顏深深望了她一眼，先拋開二人感情，獨孤伯顏望向眾人，道：“關於我的事情，恐怕你們多多少少也都聽聞過，我王兄將我送來齊燕，為的是斬斷我與朝中那些擁篤我的大臣之間的聯係，同來的這幾名學子，不過是王兄精挑細選出來的少年殺手，為的是監視我的舉動。起初幾年，我循規蹈矩，凡事隱忍，漸漸消了他們的戒心，王兄便將我拋之一旁。一年前，王兄得知齊燕朝廷打算秘密刻印一批重型兵器冊，於是挖通地道，潛心布置一年，盜走這批兵器冊……”
連苼問：“既然你隻是知道實情，並未參與，那為何稅印會在你手中？”
獨孤伯顏回答：“王兄以我母親為人質，我若勸解或者阻攔，但凡做出任何對王兄不利之事，我知道，王兄一定不會放過我母親。可稅印若被我們的人盜走，齊燕和南隱國的關係更會趨於緊張，我便隻得趕在他們之前，先將稅印暗中盜走……”
慕容雪成開口道：“難怪，我們輕易便找到了稅印，原來是你有意讓我們找到……”
獨孤伯顏忽然望向連苼，道：“其實，那天我是有意露出我手臂上的烙痕……”
連苼微感意外，“你怎麽知道，我就一定會察覺出問題？”
獨孤伯顏道：“你之前的所作所為我皆有所聽聞，你果然心思聰睿。”
說到此處，一旁的司馬玄伯等人才一聲長歎：“這麽說來，你是打算背叛你王兄……”
獨孤伯顏看向眾人，“不，是我王兄背叛了我南隱國的百姓。他的眼裏，隻有征途，隻有殺戮和野心，他可以是個梟雄，但絕不是個明君。我自幼長於民間，深知百姓疾苦，無法苟同王兄的所作所為。”
楚文修歎道：“從來戰爭都是殘酷的。”
獨孤伯顏卻忽然正色道：“不，我這麽說，並非表示我不讚同戰爭……”
他低頭深深對上楚清河的目光，“這天下，戰爭永不會停止。有時候戰爭是必須的，但戰爭絕不是一己私欲下的棋子，若我是一國之君，將來齊燕來犯我國土，我，同樣會領軍作戰，保衛我的家國和百姓。”他的眼神如此堅定和剛毅，又帶著一點忐忑，像是在問她，清河，你懂嗎，你懂我嗎？
不用她的回答，她的眼神已經告訴他，他沒有看錯人。
“夫人……”
“龍胤，你先下去。”
“是，夫人，龍胤先行告退。”
“蘭兒，這次我絕不能容你護此逆兒！”屋子裏蕭龐雙手背後，板著臉色，但眼底的厲色已少三分，麵對來人先聲說道。
眼前絕美的婦人走上來，淡紫色羅裙披身，無一佩飾，素淨的麵容上亦未施脂粉，墨發如雲，橫簪兩根精雕細琢的華麗碧玉簪，既簡約，又不失華貴的身份。眉眼間的風情似靜靜的幽泉流水，又似夏夜綻放的白曇，美得不那麽驚心動魄，卻教人神魂顛倒。
蕭龐在任何人麵前都是嚴苛厲目的形象，唯獨在眼前這人麵前，原來太保也有片點溫柔。
溫蘭坐下來，麵上笑容沉靜似水，“老爺要罰他，那是老爺的事情，今次我不會攔著。”
蕭龐對她的話感覺到意外，但又斟酌她神情上的異樣。
果然，溫蘭又緩緩道：“隻是老爺心裏很清楚，這一頓家法下去，絕兒重則斃命，輕則半死不活，無妨，總歸他的娘精通醫道，了不得煩我跑上一遭，去國子監親自為他治病，這一去，我也就得留下來，陪著他三兩年了……”
蕭龐緊咬著牙關，似乎想問又沒開口。
溫蘭掀眸望了一眼蕭龐，徐徐言道：“老爺想問，我為何一去便要三兩年？老爺心裏頭難道不知？這頓家法，傷筋動骨，我兒即便救下來，我這為娘的也得替他調養數年，方才能讓他恢複如初。”
“蘭兒！”蕭龐低沉怒叱。
“香冰。”溫蘭也不理蕭龐，整整衣襟，隨口喊了聲，門外有她的陪嫁丫鬟走進來。
溫蘭無視蕭龐，道：“替我備好三年的衣裳和用品，收拾好細軟。”
“夫人，這是要回娘家？”
溫蘭眸光又睇了一眼沉默發怒的蕭龐，道：“不，去國子監，救人。”
“救人，夫人，您要去救誰？”
“你家二少爺。”
“二少爺？！天啊，夫人您親自出馬，二少爺怎麽了！”
“要死了。”
“這這，好，夫人，香冰這就去收拾東西！”
“記得帶足各種藥材，會用得上。”
“是是夫人，把所有的藥材統統帶上！”
“夠了！”最後這一吼，是蕭龐拂袖而去，“你們主仆二人不必在我跟前一唱一和，蘭兒，你……你啊----”蕭龐鐵青著臉色出了房間，外頭一溜的家仆跟在後頭膽戰心驚，不得了，夫人又惹得老爺發火了，他們這幫孫子又得遭殃了！
香冰望著怒氣衝衝跨門離去的蕭龐，噓了口氣，噗哧一聲竊笑，“夫人，您這招真管用。您瞧瞧，老爺平時多嚇人啊，唯獨拿夫人您沒辦法，氣得臉都青了！恐怕今兒個晚飯也吃不下，覺也睡不好了！”
溫蘭搖搖頭，“你這丫頭，再不管好嘴，哪日有你受的，看老爺不罰你……”
香冰吐舌，“這嘴是管不住了，都是夫人在娘家慣的！”
溫蘭笑了笑，又換上一副心事重重的模樣，起身輕歎，“絕兒長大了，和他爹也越來越難以溝通，兩個都是高傲之人，誰也不肯順了誰。今後，這家起硝煙的時候不會少，恐怕我這當娘的也管不住了。”
香冰口沒遮攔道：“是啊，您說二少爺不是個糊塗人，怎會為了楚家出頭？也難怪老爺要發火的，老爺可是因此丟臉丟大發了。”
溫蘭沉吟著，起身立於門口，似乎在想些什麽。
自上回老爺從國子監回來，在朝中與楚家的關係趨於緊張，這其中怕是有事瞞著她，看來，她有必要往國子監親自走一趟。
…………
蕪花縣衙，大牢。
腐濕的牢房中，傳來一股惡臭的味道，幾乎讓人透不過氣來。
司馬玄伯、慕容雪成、蕭絕和連苼等一群人均在當場，關押南隱學子的牢房中，此時此刻隻剩下幾具腐臭變形的屍首。其死狀之恐怖，氣味之難聞，讓人震撼不已。
有仵作驗屍之後回稟道：“司馬老先生，大人，他們所中乃是一種巫毒，此毒早已在他們每一個人的身體裏，一旦事情敗露，便可自伐。此毒詭異罕見，人死後隻需一夜便將化成惡臭的腐水。”
縣衙師爺在一旁說道：“這幾名學子，我們沒有證據證明他們直接參與過作案，就算有嫌疑，本也隻能遣送回國，如今人死在咱們這，南隱國隻怕不會罷休。”
司馬玄伯望著慘況的大牢，蒼老的聲音，依舊渾厚如鍾，“不是他不會罷休，而是，南隱國早對我齊燕覬覦已久，這一次，就是他開戰的絕佳借口。現在兩國的關係，已經破裂，獨孤雄也不必再維持表麵平和，他大可以反咬一口，道我們失信在先，編出他們偷盜兵器冊的事來，又害死他們的學子，這一戰，總歸是避免不了的。”
“那就打，咱不怕！”
“對，南隱國欺人太甚，背信棄義，十足小人！”
“……”官兵們高聲喝詫起來。
司馬玄伯道：“這十幾年來，南隱國在獨孤雄的治理下，雖民生不濟，但軍事卻增強了上十倍不止。他是個野心如狼，喜好戰端之人，早年與我國修好，也不過是為了囤積自己的實力。如今開戰，我齊燕的勝算固然穩紮，但即便是贏，那也是兩敗俱傷，到頭可憐的，何嚐不是老百姓。況如今，那批兵器冊倘或流入南隱國，後果更是不堪設想啊……”
“大人！”獄卒處理著屍體，牢房外有人進來稟報：“獨孤伯顏醒了，說是要見大人！”
獨孤伯顏重傷累累，回到蕪花縣便昏了過去。醒來後，便做了個決定。若之前還有所猶疑，當從十裏亭回來之後，他知道此生必須在親人和愛人之間做出選擇，而這個選擇也許會讓他痛苦終生，但為了楚清河，他無悔。
司馬玄伯、雲雅公主都被請來，房間裏還有慕容雪成、蕭絕和連苼、楚文修等人，獨孤伯顏被楚清河攙扶著，他換了身衣裝，但身上傷勢較重，此時麵色還顯得很蒼白，不過精神已好了些許。
連苼道：“獨孤大哥，看來，你終於做出了選擇？”
在場隻有慕容雪成一人聽得明白連苼話裏的意思。
他們知道，獨孤伯顏什麽也不肯說，願意替他王兄獨孤雄背這個黑鍋，很可能是因為他母妃在獨孤雄手中為人質。
獨孤伯顏咳嗽幾聲，先是拜過司馬玄伯和公主，這才開口說道：“在座的各位恐怕不明白楚公子所說的話是何意思。其實，太子和楚公子早已經知道我的真實身份。”
他轉頭望著楚清河，楚清河麵上是困惑的表情，他道：“我不叫獨孤伯顏，不……我叫獨孤伯顏，但我也叫獨孤棣。隻是伯顏乃是我流於宮外時的名字。”
楚文修先想到獨孤棣是誰，不免訝異道：“莫非，你是那南隱國五王子？！”
獨孤伯顏點頭，“正是。”
楚清河大感意外，她雙眼瞠大，直呆呆望著獨孤伯顏半晌，“你……是南隱國王子？！”
獨孤伯顏握著她肩頭，殷切的目光祈求她的原諒，“原諒我，清河，我並非有意對你隱瞞，隻是身不由己……”
楚清河消化掉這個震撼，恢複了神情，道：“你曾經問過我在不在乎你的過往，我說過，我不在乎，所以你不用求得我的原諒，我本就沒有怪過你。”
獨孤伯顏深深望了她一眼，先拋開二人感情，獨孤伯顏望向眾人，道：“關於我的事情，恐怕你們多多少少也都聽聞過，我王兄將我送來齊燕，為的是斬斷我與朝中那些擁篤我的大臣之間的聯係，同來的這幾名學子，不過是王兄精挑細選出來的少年殺手，為的是監視我的舉動。起初幾年，我循規蹈矩，凡事隱忍，漸漸消了他們的戒心，王兄便將我拋之一旁。一年前，王兄得知齊燕朝廷打算秘密刻印一批重型兵器冊，於是挖通地道，潛心布置一年，盜走這批兵器冊……”
連苼問：“既然你隻是知道實情，並未參與，那為何稅印會在你手中？”
獨孤伯顏回答：“王兄以我母親為人質，我若勸解或者阻攔，但凡做出任何對王兄不利之事，我知道，王兄一定不會放過我母親。可稅印若被我們的人盜走，齊燕和南隱國的關係更會趨於緊張，我便隻得趕在他們之前，先將稅印暗中盜走……”
慕容雪成開口道：“難怪，我們輕易便找到了稅印，原來是你有意讓我們找到……”
獨孤伯顏忽然望向連苼，道：“其實，那天我是有意露出我手臂上的烙痕……”
連苼微感意外，“你怎麽知道，我就一定會察覺出問題？”
獨孤伯顏道：“你之前的所作所為我皆有所聽聞，你果然心思聰睿。”
說到此處，一旁的司馬玄伯等人才一聲長歎：“這麽說來，你是打算背叛你王兄……”
獨孤伯顏看向眾人，“不，是我王兄背叛了我南隱國的百姓。他的眼裏，隻有征途，隻有殺戮和野心，他可以是個梟雄，但絕不是個明君。我自幼長於民間，深知百姓疾苦，無法苟同王兄的所作所為。”
楚文修歎道：“從來戰爭都是殘酷的。”
獨孤伯顏卻忽然正色道：“不，我這麽說，並非表示我不讚同戰爭……”
他低頭深深對上楚清河的目光，“這天下，戰爭永不會停止。有時候戰爭是必須的，但戰爭絕不是一己私欲下的棋子，若我是一國之君，將來齊燕來犯我國土，我，同樣會領軍作戰，保衛我的家國和百姓。”他的眼神如此堅定和剛毅，又帶著一點忐忑，像是在問她，清河，你懂嗎，你懂我嗎？
不用她的回答，她的眼神已經告訴他，他沒有看錯人。