連苼眼眶灼熱，他的臉變得有一些朦朧，“我選擇了你還不夠嗎？有時候，手中的沙握得太滿，反而會悄然流逝……狐狸，你握我握得太緊了。當初隻要你肯退鬆一步，就會看到我安然的躺在你手心裏，哪裏也不會去，一直還在你身邊。是你親手，把我推了出去……”
握在桌沿的手，緊緊的往下掐著。
“那這又是什麽？”
他忽然握緊她的左手，如刀子般的眼神投放在她無名指的戒指上。
“你曾對我說過，在無名指套上指環，是夫妻恩愛白首，不離不棄的意思。你可是忘記了當年在國子監，你親手編織過兩隻草戒，頑笑的為我戴上過？為什麽被迫嫁給他，卻可以和他戴上同樣的指環！”
連苼隻覺眼角一絲溫熱，一顆淚滑落而下，“當初的木蝶和玉鎖，如今的玉戒和草戒……都是一樣的道理。木蝶和玉戒，是慕容雪成的選擇。玉鎖和草戒，才是我的選擇。”
這幾句話，如石擲起一圈又一圈波瀾。
蕭絕的眼眶瞬間灼熱，俯身欲吻她的雙唇。
連苼抬手擋下：“狐狸。此時今日……玉鎖斷了，草戒已無。”
蕭絕渾身一震，眼中燃起的星火，又再次湮滅。
他緩緩退開身，背轉拂袖道：“要我停止殘忍的唯一條件，回到我身邊。否則，我的每一步殘忍，都是因為你錯誤的抉擇。苼兒，你我的較量，才剛開始。”
懷仁十六年二月初八日。
檀邑多地爆發‘鼠疫’，檀邑通往外界的關戍皆數關閉，進出不準。
通往帝京城的關戍同樣如此。
因慕容天保隻封了親王，並未授予官職和封地。所以他的新王府府邸就擇在帝京城。錦王府邸中處處都在翻新裝修，隻為錦王的大婚做準備，雖然女方還未選定是誰，但熹妃已經著手忙辦，預算著這兩三月裏就要替慕容天保把婚事辦好。今日，熹妃又出宮前來新王府監督一切事宜，雲雀覺宮中無聊，必是要把握每一次出宮的機會，遂每回都跟著她母妃一道前來。
自從那日鶯歌和雲雀大吵一架，鶯歌就悄無聲息的離開了帝京。從鶯歌離開之後，天保每日都覺得食不下咽，生活仿佛缺失了意義，天空變得不再明媚，花草不再鮮豔，腦海中竟時時刻刻忘不掉鶯歌哭泣的容顏。
“天保，母妃在跟你說話，你到底在想什麽？”
熹妃端坐在花廳上，一旁的宮女正將一幅幅美人圖一一展開。
“這些女子，都是花容月貌的富家千金，是我為你千挑萬選出來，畢竟是你娶妃，所以還是得讓你自個瞧瞧。看看到底中意哪個。隻是選的人倘或母妃不中意，那你還是得聽我的。”
天保不賴煩道：“我沒興趣！您愛選誰就誰！”
一旁無聊的雲雀走過來覷了幾眼，“讓我來選，給皇兄你挑個醜八怪，哼！”
“死丫頭，怪不得沒人愛！”天保火氣衝衝的瞪了雲雀一眼。
雲雀雙手叉腰就怒道：“你敢罵我沒人愛！你不是我皇兄！你還不是個討人厭的家夥！”
“窮人家的女兒，也沒你這般撒潑！”
“啊啊啊！我討厭你！你不是我皇兄！”
雲雀的尖叫著實讓熹妃有些難以消受。
“好了，你們兄妹兩個人，就不能讓母妃安靜一次。每回見麵必吵。”
天保覺得無趣又煩悶，甩開袖子就要外出。
“你站著，人還沒選，你就要到哪去？”
“我有選擇權力嗎？哪怕孩兒是個王爺，也不過是空有其表罷了。母妃又何必假惺惺的來問我。”
“你放肆！這是和母妃說話的態度麽！”
天保緊握雙拳，望著新豔的王府，卻沒有半點的開心。
“王爺！”廳外有侍衛前來稟報：“有位蘇柔姑娘前來拜會王爺！”
“快把人請進來！”天保立馬說道，很快便有婢女迎著蘇柔來到花廳。“民女蘇柔給王爺請安……”蘇柔沒忘記禮節，請安完畢不等天保開口，蘇柔就滿麵著急的要說什麽，卻一眼瞥見熹妃和雲雀公主。蘇柔一怔，話卡在喉中。“熹……熹妃娘娘……”
“蘇姑娘，怎麽突然有時間上王府來拜訪王爺？”
熹妃淡淡的問道。
“是啊，蘇柔，你怎麽突然來了？見你臉色不安，是不是有什麽事？”
天保想問是否是有關鶯歌的事情，但又礙著麵子沒問出聲。
蘇柔看著熹妃猶疑了片刻，但到底還是鼓起勇氣跪下來，天保見她如此，不禁唬了大跳，“蘇柔，你這是怎麽？”蘇柔急切的說道：“蘇柔非萬不得已，實在不該來打擾王爺。可見鶯歌素日裏與王爺您是最要好的。所以考慮再三，才來求見王爺！”
一聽果然是鶯歌的事情，天保心中擂鼓大敲，臉色也霎時間變了，“你快說，鶯歌她怎麽了？”
蘇柔見熹妃臉色也變得幾分冷，卻還是硬著頭皮說了出來：“鶯歌出事了！”遂將事情原委道了出來。“伯父九死一生從檀邑出來，如今斷了一條腿，好不容易見到了我，我這才知道鶯歌陷入了危險之中。”
天保一拳捶打在門框上：“都怨我不該氣她走！”
將蘇柔扶起後，天保道：“我會救她！”
蘇柔一怔，微笑道：“想不到當上王爺後，你變得穩重了。”
天保苦笑道：“我隻是在那丫頭麵前就暴躁不安，腦子雖然沒其他皇子靈光，但也不是個傻子。事情臨頭的時候，再亂分寸，隻能至鶯歌於更危險之地。你放心，她的事，我必不會不管。”
蘇柔含笑道：“謝王爺。”
“你要上哪去？天保，你如今身為王爺擅離帝京，可不是鬧著玩的。”熹妃冷聲道：“你想去救那女子，母妃斷不能答應。”
“來人！速速備馬！”天保全然不理會熹妃的警告：“除非天王老子來把我帶走了，否則天塌下來我也必定要去救鶯歌！”
熹妃氣極，可天保卻甩開袍子大步流星的離開花廳，準備前往檀邑救鶯歌的事宜。
沒有人發現，雲雀在此時偷偷溜出了王府。
就在此前幾日，當連苼得知感染‘鼠疫’的村鎮中，有王琪的故鄉清源村時，便當即派人前往檀邑幫助王琪的老母親，並告訴在外任職的王琪。隻是幾日後派去的人回宮複命，說是檀邑關戍已經全部關閉，進出不得。連苼再派出第二批人前往檀邑。
雪成走進來時，連苼正伏在案頭小憩。他解下披風，輕輕的搭在她的肩頭。
案頭上堆著雜亂的公文，為了軍營和西北的事情，她已經忙得焦頭爛額，還得顧及到其他人頻發的事情。已經好幾天沒有好好休息。她這個太子妃，似乎比他這個太子還要忙碌。
“幾更天了？”連苼還是醒了過來，抬頭看見雪成站在跟前。
“戌時二刻。”
“才戌時二刻？”她以為自己睡了很久。
“累了就讓靜如煮一壺提神茶。”雪成淡淡道。
“殿下。”禦書房外子陽喚道。
“進來。”他二人同時道。
子陽進來請了安，道：“才剛從四禧宮傳來消息，聽聞錦王得知鶯歌姑娘出了事，已經偕同蘇柔姑娘前往檀邑。還有，前日雲雀公主隨同熹妃到錦王府，雲雀公主趁機溜出王府玩耍。暫不敢驚動了皇上，已派了皇家衛隊於帝京城中搜查，但目前尚未得到任何消息。”
“我隻顧著王琪的母親，倒把鶯歌給忘了。她早前回家，隻怕也是卷入這次疫亂的事件中。”
連苼起身凝肅的道。
“既然天保已經前往檀邑，我們先靜觀其變。”
連苼想了想，書信一封，“子陽，把信交給曉山，他知道怎麽做。”
子陽點頭應了聲是，拿著信去了。
雪成瞥了一眼她信上的內容，道：“你想讓你的凰門會幫眾，尋找雲雀的下落？”
“如果雲雀真的流落帝京，此時此刻隻怕已經置身危險之中。她根本毫無半點生活經驗，出門必然遭逢禍害。官兵找人大張旗鼓，倒不如天鰍他們暗中查訪來得要快。”
“她那樣待你，你不討厭她？”雪成淡淡說道。
連苼像是聽到好笑的話，道：“難道我要跟一個小孩子置氣？雲雀隻是個被寵壞的丫頭罷了。”
雪成淡淡笑道：“這天下所有人的事你都***心，除了一個人……”
連苼道：“嗯？除了誰？”
雪成握著她的手，拉著她往外走，“你自己。”
“你扯我上哪，我還有公事要處理。”
“宮中杏花開得極好，你我到杏花林中練練劍放鬆下自己。”
“不練！”連苼甩開他的手，頹廢的轉身就要進屋。
“今日由不得你，今夜我興致很高。”雪成寬逸的袖中拋出那兩柄雪玉劍，連苼順手接在手中，雪成的招式已經逼過來，連苼不得已隻能出招防禦。幾招下來，連苼便被勾起了興致，而她已被雪成迫著往杏花林的方向飛來。說是杏花林，不過是兩三株杏花樹罷了。這宮中各色各樣的花樹都有栽種，東宮蘭花最多，所以其他的樹木則相對較少。蘭園附近的一片小桃樹林怕也快要開了。
眼前這幾株杏樹卻已長成蓬勃茂盛的高大樹木，枝條散開，幾株樹也構成了一片小杏林。二月杏花盛綻，淡粉色的杏花綴滿枝頭，將厚厚的枝條壓彎，遠遠的在夜色的燈火中看著，好像煙霧籠罩一般。偶有一些花瓣，簌簌的，閑散的掉落下來。
握在桌沿的手，緊緊的往下掐著。
“那這又是什麽？”
他忽然握緊她的左手，如刀子般的眼神投放在她無名指的戒指上。
“你曾對我說過，在無名指套上指環，是夫妻恩愛白首，不離不棄的意思。你可是忘記了當年在國子監，你親手編織過兩隻草戒，頑笑的為我戴上過？為什麽被迫嫁給他，卻可以和他戴上同樣的指環！”
連苼隻覺眼角一絲溫熱，一顆淚滑落而下，“當初的木蝶和玉鎖，如今的玉戒和草戒……都是一樣的道理。木蝶和玉戒，是慕容雪成的選擇。玉鎖和草戒，才是我的選擇。”
這幾句話，如石擲起一圈又一圈波瀾。
蕭絕的眼眶瞬間灼熱，俯身欲吻她的雙唇。
連苼抬手擋下：“狐狸。此時今日……玉鎖斷了，草戒已無。”
蕭絕渾身一震，眼中燃起的星火，又再次湮滅。
他緩緩退開身，背轉拂袖道：“要我停止殘忍的唯一條件，回到我身邊。否則，我的每一步殘忍，都是因為你錯誤的抉擇。苼兒，你我的較量，才剛開始。”
懷仁十六年二月初八日。
檀邑多地爆發‘鼠疫’，檀邑通往外界的關戍皆數關閉，進出不準。
通往帝京城的關戍同樣如此。
因慕容天保隻封了親王，並未授予官職和封地。所以他的新王府府邸就擇在帝京城。錦王府邸中處處都在翻新裝修，隻為錦王的大婚做準備，雖然女方還未選定是誰，但熹妃已經著手忙辦，預算著這兩三月裏就要替慕容天保把婚事辦好。今日，熹妃又出宮前來新王府監督一切事宜，雲雀覺宮中無聊，必是要把握每一次出宮的機會，遂每回都跟著她母妃一道前來。
自從那日鶯歌和雲雀大吵一架，鶯歌就悄無聲息的離開了帝京。從鶯歌離開之後，天保每日都覺得食不下咽，生活仿佛缺失了意義，天空變得不再明媚，花草不再鮮豔，腦海中竟時時刻刻忘不掉鶯歌哭泣的容顏。
“天保，母妃在跟你說話，你到底在想什麽？”
熹妃端坐在花廳上，一旁的宮女正將一幅幅美人圖一一展開。
“這些女子，都是花容月貌的富家千金，是我為你千挑萬選出來，畢竟是你娶妃，所以還是得讓你自個瞧瞧。看看到底中意哪個。隻是選的人倘或母妃不中意，那你還是得聽我的。”
天保不賴煩道：“我沒興趣！您愛選誰就誰！”
一旁無聊的雲雀走過來覷了幾眼，“讓我來選，給皇兄你挑個醜八怪，哼！”
“死丫頭，怪不得沒人愛！”天保火氣衝衝的瞪了雲雀一眼。
雲雀雙手叉腰就怒道：“你敢罵我沒人愛！你不是我皇兄！你還不是個討人厭的家夥！”
“窮人家的女兒，也沒你這般撒潑！”
“啊啊啊！我討厭你！你不是我皇兄！”
雲雀的尖叫著實讓熹妃有些難以消受。
“好了，你們兄妹兩個人，就不能讓母妃安靜一次。每回見麵必吵。”
天保覺得無趣又煩悶，甩開袖子就要外出。
“你站著，人還沒選，你就要到哪去？”
“我有選擇權力嗎？哪怕孩兒是個王爺，也不過是空有其表罷了。母妃又何必假惺惺的來問我。”
“你放肆！這是和母妃說話的態度麽！”
天保緊握雙拳，望著新豔的王府，卻沒有半點的開心。
“王爺！”廳外有侍衛前來稟報：“有位蘇柔姑娘前來拜會王爺！”
“快把人請進來！”天保立馬說道，很快便有婢女迎著蘇柔來到花廳。“民女蘇柔給王爺請安……”蘇柔沒忘記禮節，請安完畢不等天保開口，蘇柔就滿麵著急的要說什麽，卻一眼瞥見熹妃和雲雀公主。蘇柔一怔，話卡在喉中。“熹……熹妃娘娘……”
“蘇姑娘，怎麽突然有時間上王府來拜訪王爺？”
熹妃淡淡的問道。
“是啊，蘇柔，你怎麽突然來了？見你臉色不安，是不是有什麽事？”
天保想問是否是有關鶯歌的事情，但又礙著麵子沒問出聲。
蘇柔看著熹妃猶疑了片刻，但到底還是鼓起勇氣跪下來，天保見她如此，不禁唬了大跳，“蘇柔，你這是怎麽？”蘇柔急切的說道：“蘇柔非萬不得已，實在不該來打擾王爺。可見鶯歌素日裏與王爺您是最要好的。所以考慮再三，才來求見王爺！”
一聽果然是鶯歌的事情，天保心中擂鼓大敲，臉色也霎時間變了，“你快說，鶯歌她怎麽了？”
蘇柔見熹妃臉色也變得幾分冷，卻還是硬著頭皮說了出來：“鶯歌出事了！”遂將事情原委道了出來。“伯父九死一生從檀邑出來，如今斷了一條腿，好不容易見到了我，我這才知道鶯歌陷入了危險之中。”
天保一拳捶打在門框上：“都怨我不該氣她走！”
將蘇柔扶起後，天保道：“我會救她！”
蘇柔一怔，微笑道：“想不到當上王爺後，你變得穩重了。”
天保苦笑道：“我隻是在那丫頭麵前就暴躁不安，腦子雖然沒其他皇子靈光，但也不是個傻子。事情臨頭的時候，再亂分寸，隻能至鶯歌於更危險之地。你放心，她的事，我必不會不管。”
蘇柔含笑道：“謝王爺。”
“你要上哪去？天保，你如今身為王爺擅離帝京，可不是鬧著玩的。”熹妃冷聲道：“你想去救那女子，母妃斷不能答應。”
“來人！速速備馬！”天保全然不理會熹妃的警告：“除非天王老子來把我帶走了，否則天塌下來我也必定要去救鶯歌！”
熹妃氣極，可天保卻甩開袍子大步流星的離開花廳，準備前往檀邑救鶯歌的事宜。
沒有人發現，雲雀在此時偷偷溜出了王府。
就在此前幾日，當連苼得知感染‘鼠疫’的村鎮中，有王琪的故鄉清源村時，便當即派人前往檀邑幫助王琪的老母親，並告訴在外任職的王琪。隻是幾日後派去的人回宮複命，說是檀邑關戍已經全部關閉，進出不得。連苼再派出第二批人前往檀邑。
雪成走進來時，連苼正伏在案頭小憩。他解下披風，輕輕的搭在她的肩頭。
案頭上堆著雜亂的公文，為了軍營和西北的事情，她已經忙得焦頭爛額，還得顧及到其他人頻發的事情。已經好幾天沒有好好休息。她這個太子妃，似乎比他這個太子還要忙碌。
“幾更天了？”連苼還是醒了過來，抬頭看見雪成站在跟前。
“戌時二刻。”
“才戌時二刻？”她以為自己睡了很久。
“累了就讓靜如煮一壺提神茶。”雪成淡淡道。
“殿下。”禦書房外子陽喚道。
“進來。”他二人同時道。
子陽進來請了安，道：“才剛從四禧宮傳來消息，聽聞錦王得知鶯歌姑娘出了事，已經偕同蘇柔姑娘前往檀邑。還有，前日雲雀公主隨同熹妃到錦王府，雲雀公主趁機溜出王府玩耍。暫不敢驚動了皇上，已派了皇家衛隊於帝京城中搜查，但目前尚未得到任何消息。”
“我隻顧著王琪的母親，倒把鶯歌給忘了。她早前回家，隻怕也是卷入這次疫亂的事件中。”
連苼起身凝肅的道。
“既然天保已經前往檀邑，我們先靜觀其變。”
連苼想了想，書信一封，“子陽，把信交給曉山，他知道怎麽做。”
子陽點頭應了聲是，拿著信去了。
雪成瞥了一眼她信上的內容，道：“你想讓你的凰門會幫眾，尋找雲雀的下落？”
“如果雲雀真的流落帝京，此時此刻隻怕已經置身危險之中。她根本毫無半點生活經驗，出門必然遭逢禍害。官兵找人大張旗鼓，倒不如天鰍他們暗中查訪來得要快。”
“她那樣待你，你不討厭她？”雪成淡淡說道。
連苼像是聽到好笑的話，道：“難道我要跟一個小孩子置氣？雲雀隻是個被寵壞的丫頭罷了。”
雪成淡淡笑道：“這天下所有人的事你都***心，除了一個人……”
連苼道：“嗯？除了誰？”
雪成握著她的手，拉著她往外走，“你自己。”
“你扯我上哪，我還有公事要處理。”
“宮中杏花開得極好，你我到杏花林中練練劍放鬆下自己。”
“不練！”連苼甩開他的手，頹廢的轉身就要進屋。
“今日由不得你，今夜我興致很高。”雪成寬逸的袖中拋出那兩柄雪玉劍，連苼順手接在手中，雪成的招式已經逼過來，連苼不得已隻能出招防禦。幾招下來，連苼便被勾起了興致，而她已被雪成迫著往杏花林的方向飛來。說是杏花林，不過是兩三株杏花樹罷了。這宮中各色各樣的花樹都有栽種，東宮蘭花最多，所以其他的樹木則相對較少。蘭園附近的一片小桃樹林怕也快要開了。
眼前這幾株杏樹卻已長成蓬勃茂盛的高大樹木，枝條散開，幾株樹也構成了一片小杏林。二月杏花盛綻，淡粉色的杏花綴滿枝頭，將厚厚的枝條壓彎，遠遠的在夜色的燈火中看著，好像煙霧籠罩一般。偶有一些花瓣，簌簌的，閑散的掉落下來。