踏入藏春樓的那一刻,李淮安的耳畔仿佛還回響著樓內那些不屬於他世界的靡靡之音,但周遭的喧囂似乎突然間變得遙遠而模糊。


    他緊跟在張方的身後,每一步都顯得異常沉重,心中五味雜陳。


    進去之後,他才知道,整個藏春樓分為三層,每層之間都掛著一個牌子。樓梯曲曲折折,入口處都有專人把守。


    張方輕咳一聲,李淮安慌忙收回心神,隨後跟著對方通過一扇暗門,進了一間房間。


    室內燭火搖曳,牆壁上掛滿了各色山川河流和花鳥魚蟲的畫。


    李淮安認為這些隻是藏春樓為了應付官家,故意做的表麵功夫。


    “李公子,請坐。”


    等李淮安坐下,張方親自為他斟上一杯清茶。


    李淮安受寵若驚地接過對方手中的茶,隻覺茶香嫋嫋,心裏積攢的陰鬱一瞬間被驅散不少。


    “此茶名為‘舌腹’,尋常人可是沒這口福能品到的。”張方溫和地望著李淮安說,“李公子覺得此茶,味道如何?”


    “自然是極好的。”李淮安實話實說。


    舌腹他聽過,隻有皇室的人才有資格和那個財力能喝到。


    張方若有所思地看著他,然後將剛沏好的一壺舌腹盡數倒進了一旁用來洗毛筆的筆洗裏。


    “張管事,您這是何意?”李淮安驚得站起來。


    “李公子,我隻是想借此機會告訴你,千金難求的舌腹茶,若一個人天天品,也會乏味,喝起來和普通的茶葉水無異。”


    張方慢騰騰地放下茶壺,從一旁的架子上拿出一罐未開封的舌腹放在李淮安的身旁,淡淡道:“這罐舌腹,你代我送給你母親吧。”


    李淮安靜靜凝視著張方,若有所悟。


    他暗自思忖道:張管事這是在借飲茶的道理來暗喻父親來藏春樓尋歡一事嗎?那他又托我贈母親千金難求的舌腹茶是何意呢?


    他抬頭望向張方,眼中閃爍著複雜的情緒:“張老板,您剛才提到的‘故人之子’,我……不太明白。”


    張方微微一笑,望著牆上的一幅畫,緩緩說道:“李公子今日在對麵的茶樓望了我這藏春樓有一整日了吧?”


    聽到這裏,李淮安的心頭猛地一顫,張方這藏春樓一整日未曾開門,他是怎麽知道有人窺視著藏春樓的呢?


    張方看出他的疑惑,解釋道:“我經營偌大一個藏春樓,怎麽可能連簡單的盯梢都察覺不出來?那你也太小看我了。”


    李淮安深以為然。隻聽對方又說道:“讓我再猜猜,你發現你父親進我這藏春樓,隻是個意外,你真實的目的,是想找我,沒猜錯吧?”


    既然被對方猜中了意圖,李淮安也不再隱瞞,便說了先前母親說要找張方買畫,後來見藏春樓出了事又將此事作罷的事。


    張方收了臉上的笑意,嚴肅地問道:“你們家中,最近可是出了大事?”


    李淮安回答:“倒也不是,隻是與母親關係極好的一位故人出了事情。”


    張方垂眸沉思片刻,他將白薇平日的人脈關係逐一在腦海中梳理一遍,便猜測出她應是想讓自己查一下趙守正夫婦的線索。


    思及至此,他立刻鋪陳紙筆,揮毫灑墨,半盞茶後,一幅潑墨寫意山水畫便躍然紙上。


    畫紙上,群山連綿,遠處的城郭若隱若現。近處,湖光山色相映成趣,一艘大船悠然飄蕩在湖麵上,令人奇怪的是,這偌大的船上,竟然沒有桅杆。


    “為何此船之上沒有桅杆?”李淮安疑惑地問。


    “沒有,便是不需要。”張方言盡於此,不再繼續說下去,“你隻需將此畫拿回去,你母親定然會明白。”


    他看了李淮安一眼,又說道:“你方才問我‘故人之子’是什麽意思,其實也沒什麽特別的意思。年少時,我與你母親曾比鄰而居。”


    “張管事,您一定記錯了。我外祖家並不在陵陽城。”李淮安禮貌地笑了笑,糾正張方道。


    “你外祖祖籍朝陽郡,你母親同前首輔大臣趙大人的夫人張綰是手帕交。我們在朝陽郡自小長大,你母親嫁到陵陽城那年,我才搬來桂香街。”


    張方不緊不慢地說著自己同白薇的過往,李淮安這才知道,原來母親未出閣時,也畫得一手好丹青,號“微草”。


    “看你這般疑惑的表情,是不是從未見你母親作過畫?”張方苦笑著問道。


    李淮安點點頭。


    這麽多年,他隻知道母親喜歡收藏各個名家的畫作,而父親有時會笑罵她一個深宅婦人,卻在這學文人附庸風雅。


    原來,母親不是附庸風雅,而是將自己熱愛的事情深埋時光幾十年,隻安心做他人的宅中婦。


    張方沉吟片刻,似乎在斟酌言辭:“我與你母親,青梅竹馬,兩小無猜。可是造化弄人,她終究嫁作他人婦。”


    說到這裏,張方重重地歎了口氣,“自她出嫁那一日,我隻在人群裏遠遠地望了她一眼,自此後,即使隻隔著一條街的距離,我也從未再打擾過她一次。”


    李淮安聞言,眼眶不禁微紅,心中湧動著複雜的情感。


    他從未想過,自己的母親和另外一個男人,原來也有這樣一段刻骨銘心的少年情懷。


    李淮安聞言,心中五味雜陳,他望向張方的眼神中,既有難以言喻的同情與理解,也夾雜著一絲不易察覺的感激。


    他看張方的眼神中,有著深深的敬意。


    相愛不一定相守,默默守護也是愛一個人的另一種方式。


    他在此刻想到趙稚,他在想,自己應該重新審視自己對隻隻的感情了。


    “李公子?”張方的話將李淮安言發散的思緒拉了回來。


    “嗯?張叔叔,您說。”因為母親的事,李淮安對眼前的這個男人肅然起敬,不知不覺間改了稱呼。


    張方聞言,微微一怔,眼眶不禁濕潤起來。


    “淮安,我可以這麽稱呼你嗎?”張方哽咽道,“我想著你既然肯喊我一聲‘叔叔’,是不是意味著,我可以喚你的名字?”


    李淮安激動地握住張方的手,“叔叔,私下裏,您都可以這麽稱呼我的。”然後,他遲疑了一下,小聲說,“您可以告訴我,我父親平時來這裏,都,都做些什麽嗎?”


    “按照藏春樓的規矩,對於客人的隱私,任何人不得泄露出去。”張方神色凝重地說道,“但是,簡言,如果你覺得自己這個疑惑解決不了,會讓你寢食難安的話,我可以帶你去看一看。前提是,你必須答應我一件事。”


    “您說!”


    “待會兒,不管你看到什麽,聽到什麽,絕對不可以出聲!”張方的語氣突然淩厲起來。


    李淮安深吸一口氣說道:“您放心,這點,我保證可以做到!”


    隻是他怎麽也沒想到,當自己真的看到那一幕時,會一瞬間失控。

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