夜色依舊深沉,國公府內的喧囂似乎也隨著那一陣虛驚而重歸寧靜。


    菡萏院裏,屋裏雖然滅了燈,但趙蘊和玉茗主仆二人都忍著一波一波的困意,緊緊地偎依在一起。


    “玉茗,你聽到那幾聲貓叫了嗎?”趙蘊望著書房的方向問,“好像是從書房的方向傳來的。”


    “小姐,我聽到了。”玉茗緊張地握著趙蘊的手,她低聲說,“您是懷疑貓叫是人裝出來的?”


    趙蘊捂著嘴打了個哈欠,岔過話題:“玉茗,睡吧。今夜應該不會有其他的動靜了。明天一早,你去問問今兒是誰巡的夜,給他們封封口,讓他們對今晚發生的事守口如瓶,否則,就拿銀子走人!”


    玉茗輕聲應下,將趙蘊身後的軟墊拿走,扶著她的身子,讓她緩緩躺下。


    趙蘊很快熟睡過去,玉茗卻愁得睡不著。


    用什麽給下人封口啊?她手裏已經沒什麽銀子了。


    按照慣例,一個月前都該給全府的人量體裁衣準備做夏裝了,可國公府突然出了這等變故,如今,全府的人都還穿著去年的舊衣服。


    李讚已經開始對趙蘊有所不耐煩了,但他顧及國公爺的身份,不好直接攆趙蘊和趙柔這兩個兒媳走。


    翌日,李阿福早早起來,去菡萏院給趙蘊請安。


    趙蘊見重新洗漱過的李阿福雖然容貌平平,可一雙眼睛炯炯有神,不像是整夜未睡的模樣。可心裏對他的懷疑並未打消。


    “阿福,你昨夜可曾聽到什麽異樣?”趙蘊邊整理著衣袖,邊看似不經意地問道,目光溫和卻帶著一絲審視。


    李阿福躬身答道,聲音沉穩:“回少夫人,昨夜府中一切安好,未曾聞得異樣聲響。許是夜深人靜,些許風吹草動也顯得格外清晰。”


    趙蘊輕輕點頭,心中暗自思量。


    她總覺得李阿福出現得太過巧合,但,既然他如此說,或許那貓叫之聲真的隻是巧合,亦或是另有隱情,與今夜之事無關。


    “嗯,如此便好。你去告知管家,今日著手準備夏衣事宜,雖府中近日略有拮據,但也不能委屈了府中的每一個人。”


    趙蘊揚聲道,言語間透露出幾分當家主母的威嚴與體恤。


    李阿福聞言,連忙應聲稱是,隨即告退而去。


    待李阿福離開後,玉茗湊近趙蘊,低聲問道:“小姐,咱們府上銀子本就緊張,這夏衣一事……”


    趙蘊微微一笑,眼神中閃過一抹堅定:“玉茗,你不要擔心。我自有打算。咱們可以精簡開支,挑選質優價廉的布料,發動府中女眷一同動手縫製,這樣便能節省一部分銀兩。”


    重要的是,沈含山答應今日會派人送一些銀子給她。


    人靠衣裳馬靠鞍。如今婆母不在府裏,她便是當家主母,她不能讓陵陽城的其他貴婦看了笑話去。這夏裝,還是要做的。


    玉茗聽後,眼中閃過一絲亮光,連連稱讚趙蘊考慮得周到。


    晌午的時候,沈含山果然派一個小廝從角門處送了一個箱子過來。玉茗讓李阿福把箱子拿到菡萏院,屏退了眾人,小心翼翼地當著趙蘊的麵打開,裏麵果然是滿滿一箱銀子。


    “小姐,瑞王爺果然守信用,說今天送銀子,今天果然送來了!”玉茗眼中的欣喜藏不住,可趙蘊臉上卻無一絲笑意。


    銀子是送到了,可她還沒有行動起來。李讚賣官鬻爵的證據在哪兒,她還沒摸到一點頭緒呢!


    她疲憊地捏了捏眉心。李阿福見狀,問道:“少夫人可是有什麽煩心事?阿福如今是少夫人的人,要是有什麽活兒,少夫人盡管差遣小的去做!”


    趙蘊若有所思地望著他,暗自思忖道:“眼下我身邊用著稱手的人,好像除了玉茗,便沒有其他人了。但玉茗畢竟是個女的,很多事情是不方便她出麵的。”


    趙蘊的目光在李阿福身上停留了片刻,心中暗自盤算了一會兒。她緩緩開口,聲音裏帶著幾分試探與考量:“阿福,國公府的變故,想來你也聽到過一些。眼下,世子爺久未回府,我確實需要一位得力助手。隻是,這差事或許有些棘手,需要心思細膩且能守口如瓶之人。”


    李阿福聞言,神色一凜,隨即跪倒在地,表情誠懇:“少夫人,阿福雖不才,但誓死效忠國公府,若少夫人有吩咐,阿福萬死不辭!定當盡心竭力,不負所托。”


    趙蘊微微點頭,心中已有了計較。


    她扶起李阿福,輕聲說道:“好,阿福,我需要你暗中查探一件事,此事幹係重大。你需得小心行事,不可打草驚蛇。”


    “請少夫人示下。”李阿福目光堅定,等待著趙蘊的指示。


    趙蘊沉吟片刻,喚他近前來,低聲道:“我要你查的是,我公爹李讚賣官鬻爵之事。這件事非同小可,你需得悄悄進行,切莫讓任何人察覺。另外,你還需要留意府中各人的動向,尤其是那些近來行為異常之人。”


    李阿福聞言,心中掀起驚濤駭浪,原來趙蘊也在查這件事!


    他麵上卻不動聲色,隻重重地點了點頭:“少夫人放心,阿福定當不負所托,誓要查明真相。”


    趙蘊滿意地點了點頭,從箱子裏取出一錠銀子遞給李阿福:“這是賞你的。若事情辦成,我另有重謝!”


    李阿福本想拒絕,又怕趙蘊起疑,便感激涕零地雙手接下銀錠,“謝少夫人!”


    “小姐,李阿福不過才來了一晚啊,您這麽信任他?”玉茗憂心忡忡地問。


    趙蘊搖搖頭,她望著李阿福漸行漸遠的身影,緩緩說道:“玉茗,李阿福的身份雖然經得起推敲,可他出現的時間太過巧合。我懷疑,他的目標可能和我們的一致,都是為了查李讚。”


    “小姐這是……將計就計?”玉茗恍然大悟。


    趙蘊卻不再搭她的話,轉身朝梨香院走去。


    距離李淮安離開陵陽城去朝陽郡已經過了小一個月了,她這個三妹妹是世子的心頭肉,現在該她這塊心頭肉,出一份力了。

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