……


    第二天一到紮營地,秦六婆就拉著秦小米往林子裏奔,等災民們挖完樹根後,就讓秦小米跳進樹坑看泥土。


    找到蟬若蟲蛻後,記下地方,等災民們差不多離開林子後,秦爺爺他們就進林子挖蟬若蟲。


    雖然不是每天都能有收獲,可連著尋了一個月,快到太周府的時候,也攢了快百斤的蟬若蟲幹。


    秦六婆是美滋滋的,可為了掩人耳目,她每天都會拉著災民們哭訴,說他們快斷糧了,後悔跟了秦爺爺這一支,想回秦老九那一支去。


    可秦九婆說同意她一家回去的時候,她又找借口溜了。


    回到休息地後,對秦小米她們說:“我呸,她們都淪落到送女兒去給人睡覺換糧食了,還想讓老娘一家回去,做啥白日夢呢。”


    秦老九那一支是越發無恥了,把秦二春跟村裏的幾個姑娘送給劉裏長家,借機攀上劉裏長後,帶著族人投靠劉裏長,給劉家當了半奴。


    秦大石的媳婦何氏抱緊女兒二桃,後怕的道:“得虧咱們跟了五叔,要是跟了他們那一支,咱們的姑娘都得被他們送人。”


    秦大石他們大罵著:“這麽丟列祖列宗的臉麵,他們會遭報應的。”


    秦老六最想得開,說:“已經分宗斷親,管他們去死。”


    秦六婆連連點頭,又說起秦鄭氏來:“秦會文這媳婦不得了啊,攀上劉裏長的鰥夫三弟了,說是到了太周府就拜堂成親,還把孩子扔給秦大實帶,說這是秦家的種,得秦家人來養。”


    秦大實沒能睡到秦鄭氏不說,最後還給秦鄭氏和秦會文養了兒子,徹底成了笑柄。


    “秦大實活該,這是他家幫秦會文家作惡的報應!”秦存泉恨恨的道。


    可曾經的同宗們活成現在的爛樣,秦爺爺還是忍不住心痛。


    秦小米見他難過,岔開話題:“爺爺,再有幾天就到太周府了,明天起咱們得跑快些,中原州八府災民逃荒,人數太多了,去晚了,怕是領不到賑災物資。”


    秦爺爺聽得一激靈:“小米說得對,從明天起,咱們多趕半個時辰的路,一定要搶到賑災物資。”


    翌日,秦爺爺他們的腳程明顯快了許多,每天還比其他災民多趕路半個時辰,傍晚才會停下休息。


    而越接近太周府,災民越多,沿途的各個村鎮很怕災民鬧事,組織了大批青壯,設了木質拒馬攔路,不許災民們靠近村鎮的路口。


    縣城人更凶。


    三班衙役、司兵所的兵士、富戶大族們請的人手是一起攆著災民們,莫說靠近縣城大道,連停留紮營都不許了。


    “都滾遠些,這是我們清湖縣的地盤,所有東西都是我們清湖縣的,敢進山林挖東西,縣衙就把你們抓去做礦奴!”


    災民們一路被嫌棄、被驅趕,比乞丐還不如,好在再有三天路程就到太周府了,聽說那裏在賑災,災民們有了盼頭,這才沒有鬧事,隻拚命趕路。


    ……


    三天後,陪都太周府,五千西北軍鎮守在城外百裏處,設關卡,不許災民再前進半步。


    十幾名傳令兵在關卡口大喊:“武興王令,所有災民原地排隊等待安置,敢闖卡者,就地射殺!”


    西北軍是邊軍,常年與外敵作戰,是真的敢殺人。


    而西北軍會來太周府,是因為武興王……武興王是當今寧康帝的弟弟,二十年前被寧康帝誣陷謀害,致使武興王的妻族與母族被滅門,武興王更是被扔去戎國,在戎國做了三年奴隸,受盡非人大苦。


    可武興王是個狠人,不僅在戎國活了下來,還在兩國邊境拉起一支大軍,前幾年更是收服了西北軍,今年初,趁著災禍頻發之際,以帝惡引天災為由,下討帝檄文,領兵二十萬殺往京城,誓要滅了寧康帝。


    這就是為什麽中原州受災這麽久,朝廷卻沒有賑災的原因……比起賑災,皇位更重要。


    不過,即使武興王攻陷京城,坐上皇位,這裏依舊是大魏皇朝,所以武興王跟太周府的文昌侯商議過後,決定聯手賑災。


    鐺鐺鐺!


    “所有新來的災民,拿著戶籍紙到黑旗下排隊,做登記、領取木牌,拿到木牌後,才能去領賑災物資。不可亂跑,亂跑生事者,就地斬殺!”


    一隊隊西北軍將士在災民群裏穿梭大喊著。


    秦爺爺招呼大家夥:“快排好隊,莫要亂跑……把姑娘與娃兒護在中間,手拉著手,別走散了。”


    幾家人趕忙照做,把婦孺們護在中間,隨著前頭的災民們慢慢往前挪動。


    可災民實在太多了,整整兩個時辰後,才排到秦爺爺他們。


    “站住!”四名穿甲提刀,滿是血煞氣的將士攔住他們,箭芒似的目光盯著他們看,一會兒後,才給他們放行,對後頭的登記台喊道:“眼睛皮膚都正常,沒吃過紅肉,可登記。”


    秦爺爺領著全家來到登記台前,把包得厚厚的戶籍紙拿出來,鄭重地遞給登記的書吏:“請大人過目。”


    書吏沉目盯著秦爺爺,問:“哪裏人士,家裏幾口人,以前做何營生,與誰一起逃荒,可有異姓互保人證明身份?!”


    同姓是一夥的,怕集體扯謊,所以互保要求異姓。


    秦爺爺全都交代了,又拿出一份秦薑徐喬幾家人聯名寫的互保書。


    書吏看後,讓秦爺爺把家裏人都喊上前來,詢問無差異後,在戶籍紙上印下官印,指著旁邊道:“去領木牌,有木牌才能領物資。”


    “多謝大人。”秦爺爺連連道謝,帶著家人去領木牌後,到旁邊去等薑大郎他們。


    等人的工夫也不安生,有些眼睛與皮膚異於常人的災民被抓了起來:“他們吃過紅肉,押下去,送去戰場做箭靶子!”


    被抓的災民想逃跑,可西北軍根本不給他們機會,直接斬殺,還活著的就押走。


    秦奶奶捂住秦小米她們的眼睛,安撫著:“不怕不怕,跟咱們沒關係,是他們造孽活該。”


    秦小米根本不怕,可秦奶奶捂眼安撫她的樣子,讓她很觸動。


    “小米,我們拿到木牌了。”薑大郎他們都領到木牌後,過來跟他們集合。


    “走,去領物資。”秦爺爺帶著幾家人,又往發放物資的地方奔。


    這裏排隊的災民更多,直到天色黑透,幾家人才領到物資。


    可物資少得可憐:“每戶隻給一床棉被,一人一斤雜糧,得吃十天。”


    鐺鐺鐺!


    銅鑼聲又起,一五人小隊的將士喊著:“領完物資的人家來這裏集合,隨我們去營地安置!”


    秦爺爺他們趕忙去集合,湊夠一百戶人家後,將士們才帶他們離開,走了小半個時辰才到紮營地。


    “一家一支旗子,看見空地就插上去,那就是你家往後十天的居所了,不可拔旗亂占地,違者斬首示眾。”將士們交代完後,走了。


    秦爺爺他們趕忙插旗占空地。


    等徹底安頓下來時,已經是半夜,又累又餓的,一人抓了一把烤蟬若蟲充饑,安排好守夜事宜後,男女分開,裹著領到的破棉被,沉沉睡去。


    (本章完)

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