船舶在雲間穿行,絲絲涼風透過法術阻隔層吹拂而來,經過削弱後,這股氣流已經微弱到隻能撩動頭發。


    甲板上,希爾手握酒杯靠在船邊,翅膀輕輕合攏將身體盡數包裹。她閉上眼,盡情享受微風拂過發絲與羽毛的感覺。


    飛舟的穩定性顯然比水船更好,舒適且安逸,哪怕像她也不會暈船。


    目光透過雲層,蒼翠的大地依稀可見,顯而易見,她們正在橫穿普尤斯利平原。


    廣袤且一望無際的綠色汪洋,它匯聚了不足千萬的拓荒者與耕種人,卻哺育了王國近七成的人口。


    在百年前的大開拓時代,這裏幾乎還是一片荒原,一片沒有天災的原始原野。


    如今,無數金黃的麥田鋪滿了這裏,它們被劃分為大小不一的方格,從高空俯瞰又是一番新體驗。


    “呼…陽光不錯。”


    女孩眯起眼睛,垂在身後的尾巴逐漸舒展,每一根毛發都在晨光下泛著銀輝,遠遠看去就像在發光似的。


    希爾換了個更輕鬆的站姿,舉起手中的酒杯小口慢酌,嗯……酒精少到可憐,幾乎和果汁沒有區別。


    未成年人是這樣的,她懶得對酒保動用魔法,喝不到酒也不是什麽遺憾。反正自己也不是酒蒙子,隻是大清早起來口渴而已。


    “早啊,親愛的~”


    某人偷偷溜到女孩身後,按住她的腰將其舉起。


    來者正是狸,希爾早有所料,沒有什麽反應,隻是拍拍對方的手示意放自己下來。


    “早,昨晚睡得怎麽樣?”


    “勉勉強強,至少比趴在辦公室湊合一晚舒服。”


    狸說著遞來一顆紅色果實,“我猜你沒吃早餐,嚐嚐?船上的晨間特供。”


    “這是……赤頌,我記得莉可帶我去摘過”,希爾一口咬下,淡淡的酸澀過後逐漸回甜,那股甜味綿軟淡雅、經久不散。


    她露出懷念的表情,記憶開始回放。


    “那天中途下雨,我倆被淋成了落湯雞,艾琳娜一邊吐槽我們胡鬧,一邊幫我們吹頭發。”


    “雖然那時我還沒出生,但你應該學會魔法了吧?”


    狸不明白,兩個魔法師居然會被雨淋濕嗎?


    “所以才會說我們胡鬧啊,赤頌沾水後容易變質,當時一心抱著果子狂奔,完全把魔法給拋在腦後了。”


    希爾還記得,那天雨很大,她們待在莉可的店裏,一邊聽著艾琳娜的數落,一邊朝靠在窗邊看戲的西爾維婭求救。


    可惜西爾維婭無視了兩人的目光,專心啃著新鮮的赤頌,她似乎很喜歡這個味道。


    “不過確實開心,還有…把我放下來啊。”


    希爾伸直腳掌卻發現根本夠不到地麵,隻好放棄嚐試,因為她的個子與狸相比屬實有點迷你。


    狐娘笑眯眯地抱住希爾,後者麵露無奈,伸手揉了揉她的耳朵,於是兩人就在船邊吹起風來。


    她們看起來像是家人,至少在外人眼中是這樣。


    “看!那朵雲像不像狐狸。”


    “…不像。”


    …………


    兩人一直在甲板上待到正午,直到陽光變得有些毒辣才離開。


    魔法飛舟,用餐區。


    狸今天不知道為什麽很粘人,一心要抱著她,希爾隻好任由她施為,反正不用自己走路。


    “唔…折便……這邊~”


    餐桌前,伊蘿絲進食起來如同吸塵器一般,餐盤中的食物以肉眼可見的速度減少。


    這些尋常的食物隻能為她帶來味道上的滿足,想要喂飽龍娘,隻能動用攜帶魔力的食材。


    很奇怪,隻有她一人,另外兩個小家夥不知道跑到哪去了?


    “伊蘿絲,她倆呢?”


    希爾一坐下來便開口詢問,依照定理,孩子靜悄悄,肯定在作妖。


    接下來會發生什麽,飛舟發生爆炸?還是廚房被洗劫一空?


    “她們去端菜啦,諾~就在那邊。”


    伊蘿絲咽下嘴裏的食物,尾巴指向遠處的餐點區,希爾定睛望去,正巧看到兩人舉著盤子跑來。


    好吧……也許她太過神經兮兮的了。


    “嘿~艾爾莎,你把暈倒的廚師藏好了嗎?”


    “當然,我找了個絕對不會有人去的單間”,兩個小家夥悄悄對了下口徑,這才朝餐桌走來。


    與此同時,因為見到觸手席卷後廚而暈倒的廚師,正趴在馬桶上呼呼大睡,希望他醒來之後不會精神失常。


    “媽媽,嚐嚐這個!”


    “小心點。”


    艾爾莎高舉著某種醃製食物遞上前來,希爾生怕這孩子摔到盤子裏。


    餐廳提供的食物都是免費的,大概也算在了船票裏。雖然午餐很順利,但不知為何晚上出了點問題,從路過的船員那裏聽說,廚師長離奇失蹤了,真是可疑。


    好在第二天又恢複正常,希爾也不再糾結這些小事。


    接下來飛舟會依次抵達平原城市·薩拉以及矗立在高原區入口的奧瑪城,後者便是此行的目的地。


    而在離開兩城之後,飛舟會按照既定航線前往獸人王國。


    “快看,那是什麽?”


    在視界的盡頭,一個龐大的虛影逐漸浮現。


    感受到艾黎的耳邊吹氣,希爾忍不住抖抖耳朵,隨即拿出地圖指向某處。


    “薩拉,除開普尤斯利以外,王國的三大中心城市,農副產品及大量魔法作物的中心集散地,它養活了超半數的人口。”


    “哇~好死板的介紹。”


    希爾捏了捏艾黎的臉,無語道,“因為這本就是書上的描述,我又沒來過。”


    “也是喲,咱們一直都是一起旅行來著,嗯嗯~今後也一起前進吧,希爾。”


    “哇~好肉麻的話。”


    “別學我說話啊喂!”


    …………


    巨大的城池坐落在平原中心,兩條南北流向的大河穿城而過,雖不及王城繁華,但別有一番特色。


    薩拉是一個巨大的環形城市,每一個環都承載著不同的功能,物流倉儲、貨物交易等等。


    飛舟停泊在空港接口,預計停留時間半小時,參觀是不可能的,頂多下去買點紀念品。


    幾人都沒有下去的打算,狸待在房間裏補覺,離開商華後,她似乎準備把之前的睡眠量一次補齊。


    兩個小家夥指著下方的車流聊得起勁,不同於王城的空軌,這裏最主要的運輸手段還是各種馬車。


    希爾一時興起撫摸著伊蘿絲的大粗尾巴,龍鱗的觸感並不粗糙,帶著絲絲涼意。


    為了讓本體更舒服,龍娘還特意彎低身子,以便她摸起來更加順手。


    ‘我檢索了薩拉,這裏有一種大幅減少作物生長周期的肥料,有的甚至能對魔法植物起效,需要購置一批嗎?’


    一串字符在空中浮現,隻有希爾能夠看見,顯然…這是零號的獨有傳訊方式。


    ‘之後我會讓狸留意,我更感興趣的是…這裏沒有網絡,零是怎麽知道的?’


    法術網絡顯然隻存在於學院中,離開了那裏,零號按理說幾乎和瞎了沒有區別。


    ‘依靠魔力感知外界獲取情報,我從剛才下船旅客的交流中得知。’


    零號沒有絲毫隱瞞的想法,希爾這才得知她已經能施展不少法術,想來也是,畢竟代替自己在學院修行了好一段時間。


    …………


    “請未登船的旅客回到飛舟,本次航班將在五分鍾後啟程。”


    伴隨著一段留言,船票發出輕微的震動,這是以防少數乘客錯過登船時間,雖然如此,這樣的情況依舊經常發生。


    不少人來了又走,船上多了不少新麵孔,人生亦是如此,相逢後又分離。


    抵達薩拉之後,最多一天就能到奧瑪城,之後希爾準備直接飛回村子,或是動用傳送魔法進行躍遷。


    無名的邊境村莊,除了往來的行商幾乎沒有與外界的聯係方式,再加上陸路不太安全,容易浪費時間。


    自然是選擇更簡單的方式更好。


    “我回房間看看書,你們穩著點。”


    離開眾人的視線,希爾回到房間翻開聖典,這是她少有的愛好,累了就直接睡覺。


    直到一陣顛簸將她喚醒,望向窗外,似乎已經是半夜。


    風聲漸起,遠處飄來的雲團如厚重的帷幕,月光沉默在一片墨色中,讓整個世界都逐漸陷入黑暗。


    “不會有風暴吧?”


    希爾披上衣服連忙跳下床,她有預感今晚不會有那麽好過。要知道平原區可是王國最安全的地方,按理說不該有風暴才對。


    “不對,那股風暴裏……”


    希爾打開房門,連翅膀穿進了袖子裏都沒管,如果她的猜測不錯的話,這整艘船都有墜毀的風險。


    不對,更有可能被風暴撕扯成碎片。


    “伊蘿絲?”


    龍娘已經先一步出現在門外,她的危險感知一向強大。


    “嗯,那團雲讓我感到不安,我料想本體你也會感知到。”


    “帶我去找狸,之後咱們去見船長,讓他臨時更正航線。”


    希爾跳進伊蘿絲的懷抱中,後者點點頭狂奔起來,趁這點時間,她可以抽空穿好衣服,奇美拉一向注意儀表。


    許多乘客還沉浸在夢鄉之中,對於即將發生的事完全不知情,隻有少數法師或是對魔力波動敏感的人出現在過道中。


    顯然,他們也感受到了遠處躁動不安的龐大魔力雲團。沒錯,那不是什麽雨雲,是由魔力構成的氣旋。


    ‘覆蓋王國全域法術為何沒有起效,上次在王城也是。’


    按理說,一旦達到天災級別,領域法術會將它們通通排除在外,再不濟也能大幅消減其危害。


    ‘我記得負責這個法術的是安可的眷屬之一……圓環守衛王·海林。’


    想起曾有過幾麵之緣的大眼珠子,隻能之後找時間向安可求證了,現在可不是想這些的時候。


    “狸,這邊。”


    招呼狐狸小姐靠過來,兩位切分體來到身邊,希爾安心不少。那種等級的魔力團,就算是她也做不到,至少得反複壓榨魔力一周。


    “嗯……我已經看過那兩個小家夥,讓她們安靜待在房間,咱們現在怎麽做?”


    不愧是雷厲風行的商華之主,她已經做好準備,隻等本我一聲令下。


    “很好,咱們去見船長,讓他更改航線,現在還來得及逃離風暴區域。”


    直接棄船而來是最簡單的方法,但希爾隻是不想摻和其他人的瑣事,這不代表她漠視生命。相反,對於生命有著深刻理解的她,愈發珍惜生命的可貴。


    她們一行人可能沒事,但這船上所有人都會化作天地間的塵埃,沒看見和放任不管是兩回事。


    至少去提醒一句沒有問題,她會將選擇權交給他們自己,而之後的事情就與自己無關了。


    不光是法師們,不少經驗老到的船員也發現了遠處湧動的風暴,在船艙間穿行,但他們隻將這當做罕見的天災。


    三人來到船長室前,正好見證了一場爭吵發生。


    觀測員名叫萊特斯,是個半吊子的魔法學徒,因為法術天賦太差被老師放棄,隻好托關係去找了份工作,憑借一些小法術的輔助,也還說得過去。


    他認為得趕快變更航線,否則將陷入難以預料的險境,那般龐大的魔力他這輩子都沒見過。


    而大副哥尼曾是位老練的水手,一路從海運船員幹到飛舟大副,他在海上見過數不清的災難,萬幸活到了今天。


    大副覺得飛舟自帶的魔法防禦完全可以扛過風暴,這可是魔法管轄部認證的高級法術。


    船上不僅運載著乘客,還有大批材料,若是偏離航線導致無法準時交貨,會造成大量損失,這是他們賠不起的天價。


    奧拉夾在兩人中間,聽著他們的爭吵沒有言語,身為船長的他在猶豫。


    “……不用再爭了,我們得為乘客的安全考慮,生命是無價的。”


    他想明白了,快步走到釘在牆上的地圖前,“身為一名船長,我得為每一位選擇咱們的乘客負責。”


    “哥尼大副!”


    “我在!”,身材魁梧的大副站直身子。


    “通知動力室開足馬力,還有咱們的測繪員,我們朝西南方向前進,快速規劃出一條安全的臨時航線。”


    “收到!”


    得到命令後,兩位船員快速離開船長室。他們可以爭吵,可以提供建議,但船上敲定最終方案的隻有一人,那就是船長。


    但相應的,船長也會承擔更多的代價,比如天價的違約金,要知道他們就是衝著這份限時委托的天價報酬去的,現在看來大概率是要打水漂了。


    “唉……還好我有點人脈,不然就得滾回去洗甲板了。”


    等到兩人離開之後,這位老船長才癱倒在椅子上開始唉聲歎氣。


    選擇這條航線的飛舟並不隻有他們,不知道其他船長會做出什麽選擇呢?


    “船長,有三位乘客想要見你,她們自稱帶來了重要的信息”,一位船員傳來報告。


    “乘客?”


    奧拉聯想到突如其來的天災,難道他們知道些什麽?


    “讓他們進來。”


    希爾見到兩位工作人員火急火燎的趕去其他地方,就明白船長已經知曉不遠處的災難,接下來就看他會如何選擇了。


    如果那位船長拒絕變更航線,那就該靠他們自己撐過去了,自己已經仁至義盡。


    “噢…原來是三位美麗的女士,請問我能有什麽為你們效勞的嗎?還有所謂的情報是?”


    說完客套話,船長才來到正題,希爾則是直入主題道,“話不多說,我來建議你們更改航向,那團龐大且暴躁的魔力雲團不是這船能抗衡的。”


    “你們布置的高級防禦魔法會在頃刻間被撕成碎片,至少得有禁咒或是特級魔法才能抗住。”


    “……原來是這件事。”


    沒有更多的情報讓船長有些失望,但他又慶幸自己做出的選擇。


    “如果是這件事的話,不必擔心。這位乘客,我已經下令更正航線,不出意外的話將會在三十分鍾內脫離風暴行進的路徑。”


    “當然,也感謝各位前來告知,作為感謝我會為你們準備最豐盛的佳肴與最周到的服務。”


    如此準確的判斷,對方絕對是比萊特斯更加厲害的法師。先不談法師的地位,對方如此有心,他自然得照顧周到。


    與人交好是他的行為準則,畢竟多個朋友多條路。


    “既然如此,打擾了,祝你們順利。”


    希爾點點頭帶著兩人離去,她還以為會費上一番口舌,這位船長比預料中更有魄力。


    三人最終來到甲板上,哪怕經過法術阻隔層過濾,風也逐漸變得狂躁起來。


    “有什麽東西從雲裏飛出來了。”


    伊蘿絲亮出利爪,警惕起來。


    聞言,希爾眯起眼睛,隱約能看到一道疾馳的流光,那是什麽?人還是其他東西?


    “等等……那團雲的運動軌跡是不是在發生改變?”

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