“唉，又沒銀子了”，宗單歎息，現在他隻剩一百二十多兩銀子。
有時候著實羨慕李子安，隨手就能掏出幾千兩銀子。
“李家估摸著最少也有幾十萬兩的身價。都說風安城貧瘠，不曉得李家怎地會有這般多銀子。
不過李家在風安城多年，想來有這麽多銀子也屬正常。”
打起精神，宗單帶著兵器離開住處。
他還要去兵器鋪修龍雀玄鐵刀，不用花錢。
傷藥也是去醫藥鋪領，賬記在李子安府上。
最後順道去李家錢莊，將身上的一百多兩散銀換成銀票。
... ...
風安城，吳府，一間不大不小的屋內。
馮道渠正在向吳家家主吳清越稟報。
“李子安多半是已經突破到固基境七階...。”
“可是確認過？”吳清越眉頭微皺。
“少爺判斷其已突破，而李子安並未否認，也未曾說是”，馮道渠停頓片刻，斟酌一番，繼續說道。
“嗯，你接著說。”
原來馮道渠正在跟吳清越通稟少爺與李子安在街上起了衝突之事。
正當馮道渠在細細講述之時，一小廝來到門外，躬身稟報：“少爺已經帶人回府。”
“知道了”，吳清越以手撫須，隨後端起茶杯，喝了兩口：“讓他來書房”。
“是！”小廝應聲而去。
馮道渠連忙將茶倒滿，“是否等少爺過來？”
吳清越點點頭。
片刻後，吳招怒氣衝衝的走進來，也不見禮，一屁股坐在吳清越的另一側。
“見過少爺！”馮道渠行禮。
“有甚麽可生氣的！”吳清越有些不滿。
“爹，您知道了？”吳招問道，又看了看馮道渠，便知是管家將事情告訴了父親。
“李子安真的突破到固基境七階？”吳清越不回答兒子的問題，而是問起李子安。
“是！不然不會被他羞辱。以後定叫他加倍償還！”吳招一拍桌子，怒氣終是沒忍住。震的茶水四溢。
“成何體統！”吳清越訓斥道，“潑皮一般的人物，與他計較作甚！
那廝必是想要激怒你，好叫你生出執念，以至於修行難以寸進。
這點事都想不通，以後如何執掌吳家？”
“兒子知道，可就是咽不下這口氣！”說完，吳招隨即建議：“爹，李子安境界已經比我高。
今日親隨比試又輸給他！長此以往，吳家必被李家壓上一頭，甚至永不得翻身！”
緊握拳頭，繼續恨恨的說道：“不若就此集結人馬，與他們拚個你死我活！”
“時機未到！”吳清越語氣和緩。
“爹！”吳招立即站起，很是激動：“時機未到，時機未到！兒子每次提議，您總是說時機未到。那時機幾時才到？
一步落後，步步落後！今個他突破到固基境七階就能當街羞辱我。
明日突破到固基境八層，還不得直接衝進吳府，把我斬殺？”
“坐下！”吳清越聽到後兒子的話，也是有些生氣：“有你這般跟老子說話的嗎？”
吳招沒法，隻得坐下，悶聲不語。
終究是自己寄予厚望的兒子，吳清越又緩了緩語氣：“此事我吳家布局已久，不與你說是你性子太烈，守不住秘密。”
又是這句話！
吳招心中氣惱。
“想來少爺也是憂心家族前途，所以才會稍顯急切。李子安本就是缺乏管教，性子野，最善狡辯與無理取鬧。
且那李子安癡迷於煉丹，必會影響修行。
少爺如今修為已到固基境六階，勤修苦練，超過他是早晚的事。”馮道渠出聲勸說。
“管家說的是。招兒，一步先，並非步步先。為父今個告訴你一句：笑到最後的才是天才！”吳清越輕聲道。
他知道自家兒子一直在追趕李子安。得知其突破後，心境受了些影響。
“唉，孩兒知道了！”吳招並不同意父親所說。隻是父親是家主，再做爭辯，徒增無趣。
稍稍平複心緒，吳招說出了自己的另一層擔憂：“爹，如果李子安未曾突破，與我同階，倒也不算什麽。
可李家的池小竹這些年容貌不變，她是幾十歲的人了，依舊如那雙十年華一般。除了是修行者，兒子想不通還有其他什麽法子能保持容顏不變。”
“為父曾去京城遊曆，偶然間聽說上古有一種丹藥可以令人青春永駐，不過丹方已經失傳”，吳清越麵露思索，“池小竹多半不是服用丹藥所致，那必然是修行者。
隻是不知修行境界如何？當是未曾到得固基境四階。”
吳招搖搖頭，“爹，兒子也知池小竹的境界不會很高，可李家修行者如此就比吳家多一個。而李子安境界又突破一階。
這是李家起勢之兆啊！吳李兩家敵對多年，相互之間水火不容，若不趁此決一死戰，以後不是越來越難以匹敵？”
“哼，說來說去，你還是未曾聽進去為父的話。”繞了一圈，又繞回來，吳清越覺得自己這兒子真是一根筋，“今個就到此吧。”
吳清越不想再多說什麽。
吳招與馮道渠相繼告退。
“唉”，吳清越心中鬱結，起身來到一處，左手輕按。
“吱...吱...”，一陣聲響，牆壁移動。
接著便是一處入口顯現。
吳清越帶著一根蠟燭走進去，順便按動機關，牆壁再次移動，恢複如初。
而後邊點燃通道內火把，邊繼續向前。
半炷香過後，吳招返回，來到書房。
同樣輕按機關，走了進去。
一間密室內，吳清越把玩著幾個小瓷瓶，聽見開門聲，微微皺眉。
“爹，我就知道你在這裏”，吳招曉得自己老爹一旦心有不悅，總會來密室查看家財，以作舒緩。
“你來做什麽？還要再氣我一次不成？”此時隻有父子二人在，吳清越也就隨意不少。
“爹，還不能告訴我嗎？”
“說過多少次了，你守不住秘密。”吳清越知道自己兒子是個什麽德性。
“好...好...”，吳招再一次未能得到答案，“那就不聊這件事，說說其他事。”
“什麽事？”
“爹，吳家人培養後輩的法子得改改。”吳招說出了此次返回書房的目的。
“那你說怎麽個改法？”吳清越瞥了吳招一眼。
吳招似是未見父親的目光，繼續開口直言：“今時不同往日，李家愈來愈強。咱們也得把丹藥資材集中起來。
選一兩個資質好的後代，再多給予支持，將他們的實力提上來。”
這其實是吳家以前培養後代的法子，也是現在李家在用的。
後來吳清越成為家主後便將其廢除，定下新的規矩。
吳清越的想法是在所有嫡親子嗣中，十六歲以下的，每人每月發些妖獸肉，每半年發些丹藥。
如此讓資質好的人慢慢顯現，而後再全力培養。隻是可惜這些年沒一個人能脫穎而出。
這些做法的好處是能省些資源，且一旦選出一個資質奇佳的子嗣，則好處不可限量，算是長久之計。
壞處就是出效果的時間太長。
“李家以前不就是你所說的法子嗎？除了李子安，有哪個李家子嗣成了修行者？”吳清越嗤笑。
李家家主李默風經常閉關尋求突破，李家一應事務皆歸李子安處理。
李子安沒少扣減用於李家子嗣培養的資材額度，引得不少李家人的不滿。
現在看來，李子安克扣的資源，多半是給了池小竹。
“李家是李家，吳家是吳家。需得先培養出一個修行者，緩緩眼下的不利。如若不然，哪有以後。”吳招仍舊在試圖說服父親。
隻要是資質中上之人，大量資源的堆積下，總能突破後成為修行者。
不過這樣的修行者實力稍弱些，往後再晉升，也更難些。
“唉，吳家以前這般做的時候，也曾有幾位修行者被培養出來，但終其一生，有些都未能賺回當初消耗的資源。此事為父再想想。”
吳清越不想再與兒子爭執下去，便含糊著拖延一二。
“爹！”吳招站起身，還想再勸。
卻見父親扭過頭不看他，隻得心有不甘的離去。
轉眼間又是走過三個月的風霜。
宗單與尚隱的實力都有提升，不過三次比試，宗單依舊進步最快。
為了激勵二人百尺竿頭更進一步，每次比試的賞賜也由兩百兩加到三百兩！
算上月錢與日常辦事賞賜，宗單此時的身價又漲了一些。
“還差五百多兩夠買一粒固基丹”，宗單在心中盤算，自上次與吳家親隨比試後，一直在存銀子買固基丹。
他正在演武場亭子裏休息。
不一會，池竹安走了過來。
尚隱停下修煉。
“呐，伸手！這是你的一粒固基丹。”
尚隱接過固基丹，小心放入懷中。
“竹安妹子...”尚隱欲言又止。
“啥事？”池安竹歪著頭，很好奇。這幾個月下來，她們姐妹跟宗單二人也熟識不少。
少爺曾說他二人是自己人。由此兩姐妹與他們相處時，也就更加隨意。
“不知...不知我二人是否有做的不妥當之處，惹得少爺不快。最近這七八天都沒有什麽差事吩咐下來。”尚隱忐忑道。
“噗...”池竹安忍不住笑了起來，又覺不妥，連忙輕咳兩聲，這才說道：“你就是想要銀子嘛。”
尚隱被看穿心思，有些不好意思。
“竹安姐姐，勞煩幫弟弟問問少爺，半月沒差遣，著實有些不適”，宗單也想拿賞賜。
哪知池竹安一聽宗單說話，便柳眉一豎，背著手，昂首挺胸：“書讀完了？哼~哼~”。
宗單聞言一滯，訥訥不敢言。
上次去采摘血蓮花後，李子安嫌他一路上廢話太多，就給宗單半箱子書，讓其細細去讀。
由兩姐妹來考校，若有不對，便扣減獎勵。
三月下來，宗單前前後後被扣了近百兩銀子，心似滴血。
尚隱搖頭苦笑。
“嘻嘻~，我也不知，好些天沒見著少爺了。不過少爺以前也是經常十天半月不見人影。
若是有暇，我便幫你們問問。”
池竹安見宗單被她一句話給問住，很是高興，便允諾幫他們問問。
“多謝竹安妹子！”說完尚隱便回演武場繼續修煉。
宗單剛要說聲謝，卻被池竹安擺手製止。
“呐，又到時間了呦...”，池竹安嘴角微翹，眸似弦月，慢慢彎起。
... ...
宗單二人在演武場各自修煉。
尚隱收功靜氣，看著宗單，說道：“宗兄弟的實力越來越厲害了，要不了多長時間，我也隻能甘拜下風了。”
宗單亦是停下歇息，“尚大哥說的哪裏話，要超過尚大哥，兄弟還差的遠。”
“哈哈，你啊，總是這般。人誇你一步，你就要後退三步！”
宗單連忙擺手，“沒有的事，沒有的事，大哥莫要取笑我。”
“唉，也不知少爺何時有差遣下來”，尚隱苦笑，“不怕兄弟笑話，我本以為自己是個耐得住性子的人，沒想到還是等的心焦。”
“誰不是呢？”宗單很是認同，不過隨即說道：“尚大哥，左右無事，不如咱們兄弟切磋切磋？離上次切磋可不短了。”
“哈哈，正有此意，隻是怕兄弟不願！”
“有什麽不願意的，來！是兵器還是拳腳？”宗單一揮手，豪氣道。
“拳腳吧”，尚隱思索片刻提議。
“好，就依尚大哥”，兩人之前已經熱身，宗單雙手抱拳道了聲“請”。
率先進攻！
尚隱左腳後退半步，雙手交叉，擋住宗單踢來的一腳。
然後左手繼續格擋卸力，右手迅速下拉，接著再穿過胸前，變拳為爪。
宗單發覺不對，想把右腳抽回。
但尚隱更快，右手抓住，然後左手手腕順著宗單腿邊稍微一動，就由之前的格擋變為抓取。
當發覺來不及抽腿時，宗單就已經右手握拳，打向尚隱腦袋，試圖讓尚隱收手回防。
但尚隱一個側向移動。
宗單被帶著前移，右手拳也被化解。
而後尚隱雙腳紮穩，扭動腰身，將宗單甩了出去。
宗單翻身落地，順勢防守。
尚隱甩出宗單後，身形不停，衝向宗單落地之處。
抬起一腳，大力踢過去！
有時候著實羨慕李子安，隨手就能掏出幾千兩銀子。
“李家估摸著最少也有幾十萬兩的身價。都說風安城貧瘠，不曉得李家怎地會有這般多銀子。
不過李家在風安城多年，想來有這麽多銀子也屬正常。”
打起精神，宗單帶著兵器離開住處。
他還要去兵器鋪修龍雀玄鐵刀，不用花錢。
傷藥也是去醫藥鋪領，賬記在李子安府上。
最後順道去李家錢莊，將身上的一百多兩散銀換成銀票。
... ...
風安城，吳府，一間不大不小的屋內。
馮道渠正在向吳家家主吳清越稟報。
“李子安多半是已經突破到固基境七階...。”
“可是確認過？”吳清越眉頭微皺。
“少爺判斷其已突破，而李子安並未否認，也未曾說是”，馮道渠停頓片刻，斟酌一番，繼續說道。
“嗯，你接著說。”
原來馮道渠正在跟吳清越通稟少爺與李子安在街上起了衝突之事。
正當馮道渠在細細講述之時，一小廝來到門外，躬身稟報：“少爺已經帶人回府。”
“知道了”，吳清越以手撫須，隨後端起茶杯，喝了兩口：“讓他來書房”。
“是！”小廝應聲而去。
馮道渠連忙將茶倒滿，“是否等少爺過來？”
吳清越點點頭。
片刻後，吳招怒氣衝衝的走進來，也不見禮，一屁股坐在吳清越的另一側。
“見過少爺！”馮道渠行禮。
“有甚麽可生氣的！”吳清越有些不滿。
“爹，您知道了？”吳招問道，又看了看馮道渠，便知是管家將事情告訴了父親。
“李子安真的突破到固基境七階？”吳清越不回答兒子的問題，而是問起李子安。
“是！不然不會被他羞辱。以後定叫他加倍償還！”吳招一拍桌子，怒氣終是沒忍住。震的茶水四溢。
“成何體統！”吳清越訓斥道，“潑皮一般的人物，與他計較作甚！
那廝必是想要激怒你，好叫你生出執念，以至於修行難以寸進。
這點事都想不通，以後如何執掌吳家？”
“兒子知道，可就是咽不下這口氣！”說完，吳招隨即建議：“爹，李子安境界已經比我高。
今日親隨比試又輸給他！長此以往，吳家必被李家壓上一頭，甚至永不得翻身！”
緊握拳頭，繼續恨恨的說道：“不若就此集結人馬，與他們拚個你死我活！”
“時機未到！”吳清越語氣和緩。
“爹！”吳招立即站起，很是激動：“時機未到，時機未到！兒子每次提議，您總是說時機未到。那時機幾時才到？
一步落後，步步落後！今個他突破到固基境七階就能當街羞辱我。
明日突破到固基境八層，還不得直接衝進吳府，把我斬殺？”
“坐下！”吳清越聽到後兒子的話，也是有些生氣：“有你這般跟老子說話的嗎？”
吳招沒法，隻得坐下，悶聲不語。
終究是自己寄予厚望的兒子，吳清越又緩了緩語氣：“此事我吳家布局已久，不與你說是你性子太烈，守不住秘密。”
又是這句話！
吳招心中氣惱。
“想來少爺也是憂心家族前途，所以才會稍顯急切。李子安本就是缺乏管教，性子野，最善狡辯與無理取鬧。
且那李子安癡迷於煉丹，必會影響修行。
少爺如今修為已到固基境六階，勤修苦練，超過他是早晚的事。”馮道渠出聲勸說。
“管家說的是。招兒，一步先，並非步步先。為父今個告訴你一句：笑到最後的才是天才！”吳清越輕聲道。
他知道自家兒子一直在追趕李子安。得知其突破後，心境受了些影響。
“唉，孩兒知道了！”吳招並不同意父親所說。隻是父親是家主，再做爭辯，徒增無趣。
稍稍平複心緒，吳招說出了自己的另一層擔憂：“爹，如果李子安未曾突破，與我同階，倒也不算什麽。
可李家的池小竹這些年容貌不變，她是幾十歲的人了，依舊如那雙十年華一般。除了是修行者，兒子想不通還有其他什麽法子能保持容顏不變。”
“為父曾去京城遊曆，偶然間聽說上古有一種丹藥可以令人青春永駐，不過丹方已經失傳”，吳清越麵露思索，“池小竹多半不是服用丹藥所致，那必然是修行者。
隻是不知修行境界如何？當是未曾到得固基境四階。”
吳招搖搖頭，“爹，兒子也知池小竹的境界不會很高，可李家修行者如此就比吳家多一個。而李子安境界又突破一階。
這是李家起勢之兆啊！吳李兩家敵對多年，相互之間水火不容，若不趁此決一死戰，以後不是越來越難以匹敵？”
“哼，說來說去，你還是未曾聽進去為父的話。”繞了一圈，又繞回來，吳清越覺得自己這兒子真是一根筋，“今個就到此吧。”
吳清越不想再多說什麽。
吳招與馮道渠相繼告退。
“唉”，吳清越心中鬱結，起身來到一處，左手輕按。
“吱...吱...”，一陣聲響，牆壁移動。
接著便是一處入口顯現。
吳清越帶著一根蠟燭走進去，順便按動機關，牆壁再次移動，恢複如初。
而後邊點燃通道內火把，邊繼續向前。
半炷香過後，吳招返回，來到書房。
同樣輕按機關，走了進去。
一間密室內，吳清越把玩著幾個小瓷瓶，聽見開門聲，微微皺眉。
“爹，我就知道你在這裏”，吳招曉得自己老爹一旦心有不悅，總會來密室查看家財，以作舒緩。
“你來做什麽？還要再氣我一次不成？”此時隻有父子二人在，吳清越也就隨意不少。
“爹，還不能告訴我嗎？”
“說過多少次了，你守不住秘密。”吳清越知道自己兒子是個什麽德性。
“好...好...”，吳招再一次未能得到答案，“那就不聊這件事，說說其他事。”
“什麽事？”
“爹，吳家人培養後輩的法子得改改。”吳招說出了此次返回書房的目的。
“那你說怎麽個改法？”吳清越瞥了吳招一眼。
吳招似是未見父親的目光，繼續開口直言：“今時不同往日，李家愈來愈強。咱們也得把丹藥資材集中起來。
選一兩個資質好的後代，再多給予支持，將他們的實力提上來。”
這其實是吳家以前培養後代的法子，也是現在李家在用的。
後來吳清越成為家主後便將其廢除，定下新的規矩。
吳清越的想法是在所有嫡親子嗣中，十六歲以下的，每人每月發些妖獸肉，每半年發些丹藥。
如此讓資質好的人慢慢顯現，而後再全力培養。隻是可惜這些年沒一個人能脫穎而出。
這些做法的好處是能省些資源，且一旦選出一個資質奇佳的子嗣，則好處不可限量，算是長久之計。
壞處就是出效果的時間太長。
“李家以前不就是你所說的法子嗎？除了李子安，有哪個李家子嗣成了修行者？”吳清越嗤笑。
李家家主李默風經常閉關尋求突破，李家一應事務皆歸李子安處理。
李子安沒少扣減用於李家子嗣培養的資材額度，引得不少李家人的不滿。
現在看來，李子安克扣的資源，多半是給了池小竹。
“李家是李家，吳家是吳家。需得先培養出一個修行者，緩緩眼下的不利。如若不然，哪有以後。”吳招仍舊在試圖說服父親。
隻要是資質中上之人，大量資源的堆積下，總能突破後成為修行者。
不過這樣的修行者實力稍弱些，往後再晉升，也更難些。
“唉，吳家以前這般做的時候，也曾有幾位修行者被培養出來，但終其一生，有些都未能賺回當初消耗的資源。此事為父再想想。”
吳清越不想再與兒子爭執下去，便含糊著拖延一二。
“爹！”吳招站起身，還想再勸。
卻見父親扭過頭不看他，隻得心有不甘的離去。
轉眼間又是走過三個月的風霜。
宗單與尚隱的實力都有提升，不過三次比試，宗單依舊進步最快。
為了激勵二人百尺竿頭更進一步，每次比試的賞賜也由兩百兩加到三百兩！
算上月錢與日常辦事賞賜，宗單此時的身價又漲了一些。
“還差五百多兩夠買一粒固基丹”，宗單在心中盤算，自上次與吳家親隨比試後，一直在存銀子買固基丹。
他正在演武場亭子裏休息。
不一會，池竹安走了過來。
尚隱停下修煉。
“呐，伸手！這是你的一粒固基丹。”
尚隱接過固基丹，小心放入懷中。
“竹安妹子...”尚隱欲言又止。
“啥事？”池安竹歪著頭，很好奇。這幾個月下來，她們姐妹跟宗單二人也熟識不少。
少爺曾說他二人是自己人。由此兩姐妹與他們相處時，也就更加隨意。
“不知...不知我二人是否有做的不妥當之處，惹得少爺不快。最近這七八天都沒有什麽差事吩咐下來。”尚隱忐忑道。
“噗...”池竹安忍不住笑了起來，又覺不妥，連忙輕咳兩聲，這才說道：“你就是想要銀子嘛。”
尚隱被看穿心思，有些不好意思。
“竹安姐姐，勞煩幫弟弟問問少爺，半月沒差遣，著實有些不適”，宗單也想拿賞賜。
哪知池竹安一聽宗單說話，便柳眉一豎，背著手，昂首挺胸：“書讀完了？哼~哼~”。
宗單聞言一滯，訥訥不敢言。
上次去采摘血蓮花後，李子安嫌他一路上廢話太多，就給宗單半箱子書，讓其細細去讀。
由兩姐妹來考校，若有不對，便扣減獎勵。
三月下來，宗單前前後後被扣了近百兩銀子，心似滴血。
尚隱搖頭苦笑。
“嘻嘻~，我也不知，好些天沒見著少爺了。不過少爺以前也是經常十天半月不見人影。
若是有暇，我便幫你們問問。”
池竹安見宗單被她一句話給問住，很是高興，便允諾幫他們問問。
“多謝竹安妹子！”說完尚隱便回演武場繼續修煉。
宗單剛要說聲謝，卻被池竹安擺手製止。
“呐，又到時間了呦...”，池竹安嘴角微翹，眸似弦月，慢慢彎起。
... ...
宗單二人在演武場各自修煉。
尚隱收功靜氣，看著宗單，說道：“宗兄弟的實力越來越厲害了，要不了多長時間，我也隻能甘拜下風了。”
宗單亦是停下歇息，“尚大哥說的哪裏話，要超過尚大哥，兄弟還差的遠。”
“哈哈，你啊，總是這般。人誇你一步，你就要後退三步！”
宗單連忙擺手，“沒有的事，沒有的事，大哥莫要取笑我。”
“唉，也不知少爺何時有差遣下來”，尚隱苦笑，“不怕兄弟笑話，我本以為自己是個耐得住性子的人，沒想到還是等的心焦。”
“誰不是呢？”宗單很是認同，不過隨即說道：“尚大哥，左右無事，不如咱們兄弟切磋切磋？離上次切磋可不短了。”
“哈哈，正有此意，隻是怕兄弟不願！”
“有什麽不願意的，來！是兵器還是拳腳？”宗單一揮手，豪氣道。
“拳腳吧”，尚隱思索片刻提議。
“好，就依尚大哥”，兩人之前已經熱身，宗單雙手抱拳道了聲“請”。
率先進攻！
尚隱左腳後退半步，雙手交叉，擋住宗單踢來的一腳。
然後左手繼續格擋卸力，右手迅速下拉，接著再穿過胸前，變拳為爪。
宗單發覺不對，想把右腳抽回。
但尚隱更快，右手抓住，然後左手手腕順著宗單腿邊稍微一動，就由之前的格擋變為抓取。
當發覺來不及抽腿時，宗單就已經右手握拳，打向尚隱腦袋，試圖讓尚隱收手回防。
但尚隱一個側向移動。
宗單被帶著前移，右手拳也被化解。
而後尚隱雙腳紮穩，扭動腰身，將宗單甩了出去。
宗單翻身落地，順勢防守。
尚隱甩出宗單後，身形不停，衝向宗單落地之處。
抬起一腳，大力踢過去！