“別動”，一個沙啞的聲音從其背後傳出，同時一把匕首架在了王福才喉嚨前。
賊人見他不再掙紮，於是繼續道：“你勿需擔心，我不圖財，更不害命。隻想問你一些事情，你需老老實實回話。
如此你和你的家人都會無事。若是真聽的明白，就點點頭。”
燭光晃動，映出此人臉龐。如果宗單在這裏，一定會很吃驚。
這人正是尚隱，他竟然沒死！
“嗯嗯嗯...”，王福才連忙點頭。他的媳婦與一對雙胞胎兒女此時都被抓住，丟在床上，生死不知。
“如果在我鬆開你之後，想要呼救，盡管喊出來。
不過那時候，我會先殺了你們再離開！”尚隱話落，便收回匕首，而後解開繩子。
麻布掉落，王福才終於能開口說話，不過手腳依舊被綁著。
“好漢饒命，萬請不要傷害我們，小的一定知無不言，言無不盡！”
“不要廢話，我問你說！”
“是是是”，王福才點頭如搗蒜，不敢有絲毫怠慢。
“風安城裏現在有幾位修行者？”尚隱低聲問道。
“六位，眼下一共六位。城裏隻有李子安、池小竹、丘佑、柴東、賀廣樓、餘公紹這六人”，王福才回答的很詳細，不過卻不知道李子安已經自己改名‘俞子安’。
賊人看來與風安城是敵非友，因此對於李子安等人，他隻得直呼其名。
“沒有修行者外出？”尚隱在王福才背後繼續詢問。
“其他人小的不知，但餘公紹並沒有外出。他每次去東升城都會提前讓人購入一些東西，現在沒有，那就應該還在城裏。”
能在城南做到夜巡，王福才顯然還是有些本事的，至少消息算得上靈通。這也是尚隱今晚來找他的原因。
“嗯，這些年風安城有什麽事發生？”尚隱再問。
“發生的事？不知好漢想問哪類的事，從何時開始？”
“你認為是風安城的大事即可，從近往前說！”尚隱不留痕跡。
“近一點的話，一個月前，李子安宣告在風安城東偏北約兩百五十裏的一處地方開辟新城，眼下正在招募勞力。”
王福才停頓片刻，沒聽見背後之人發問，隻得繼續道：“兩個月前，餘公紹從東升城回來。
三個月前演武堂更改收人規矩。設擂台，護衛隊功勞最高的十二人循環比試。
花三百文即可入場觀看，最終六人入選。
六個月前，李子安與池小竹成親...”
這時尚隱打斷：“他們成親時，李默風有沒有回來？”
“李默風已經在一年前傷重不治。”
“什麽？李默風死了？”尚隱很詫異，難得出現心緒波動。
他倒是疏忽了。
李默風經常閉關，很容易不被人記起。
是以剛剛王福才說風安城六位修行者的名字，尚隱也沒注意到李默風不在其列，直到李子安與池小竹成親才想起。
“是的，李子安公開對外宣稱。”
沉默片刻，尚隱才開口：“繼續！”
“一年半前賀廣樓晉升固基境四階。
一年十個月前，宗單探查商路時死亡...。”
“宗單？”對於這個名字，尚隱並不陌生。
“是，固基境一層的修行者，李子安的親隨。舉辦晉升宴還沒半年就沒了”，王福才語氣中透露著可惜。
“兩年四個月前，李吳兩家決戰。吳家家主吳清越、大少爺吳招、後備隊統領段有川被擊殺。
護衛隊統領丘佑投降李家。吳家大管家馮道渠不見蹤影，不知是死是活。”
“所以，風安城生變是從兩年四個月前開始的？”尚隱不由得想起了之前的情形。
“這...，確實如此。以前風安城是李吳兩家平分，現在是李家獨大。”
而後王福才便聽到身後之人似乎有些動靜，一時間萬分緊張：“好漢饒命，小的並未隱瞞，句句屬實。”
“砰”，尚隱對著王福才脖頸就是一手刀，而後解開繩索，將昏迷的王福才丟到床上。
一家四口醒來至少一天之後，他不在意王福才醒來後去找李子安。
離開王福才家，尚隱一路急行，終是來到北門。
牽著盜來的馬匹，尚隱回頭看向風安城，喃喃自語：“不知道以後還有沒有機會回來。我需要資源更進一步，必須離開。”
雙手拿著流星錘，腰間掛著從王福才那裏順來的樸刀，尚隱一頭紮進北方的夜色之中。
與此同時，數百裏之外的元和城外，一個蓬頭垢麵的人站在路邊，遠遠的看著高大城牆，喃喃自語：“這就是元和城嗎？”
細看之下，原來是從風安城逃亡至此的宗單，這般破落模樣著實與當年晉升宴上的風姿太過迥異。
“呼”，深吸一口氣，宗單繼續往前。越靠近城池，燈火越多，這要比風安城好上不少。
“悅來客棧？”宗單看著打開的大門與懸掛的燈籠，心中尋思，“沒想到這個時辰竟然還有客棧開門納客！”
走進客棧，宗單輕聲呼喊：“掌櫃的，住店，有沒有好一點的房間？”
元和城比風安城還要大，且他早已知道自己在城西。
從方位上來說，李家若是打通商路，應該會從南城門或者東城門進入元和城，因此不用擔心與李家遇上。
櫃台邊的夥計正手支著腦袋打瞌睡，被宗單叫醒後，原本以為是個要飯的，正要出聲怒罵，卻瞅見宗單腰間別著的兩把刀！
瞬間由怒轉喜：“有有有，上好的房間！掌櫃的還在後頭招呼著，小的是客棧夥計，這位爺，您裏邊請！”
宗單發覺夥計的口音與自己的有些區別，但還能聽得懂，因此也就不再隱瞞自己‘外地人’的身份：“多少錢一晚？”
“三百文一天，到明天這個點。”
“多少？”宗單訝異，懷疑自己聽錯了。
夥計以為宗單嫌貴，苦笑道：“三百文！這位爺，我們悅來客棧乃是百年老店。
能在元和城經營這般長的時日，定不會讓您吃虧嘍！”
“我離開家族後，這些年一直在外廝殺曆練。依稀記得在我們那住一晚都需要一兩銀子，沒想到元和城這邊竟如此便宜”，宗單輕笑兩聲。
兩人邊走邊聊，已經來到房間門口。
夥計大喜，不是嫌貴就好，推開房門：“您那裏城池的繁華想必要勝元和城良多。爺，請進！您看看滿意不？”
“很好，就這間了”，宗單走進去，左右看看，確實不錯，“給我備些熱水，我先洗漱一番。再來點吃的。”
隨後掏出一張百兩銀票遞給夥計：“換些散銀予我！”
夥計連忙雙手接過：“小的這就去，您稍等。”
宗單坐在桌子邊，將龍雀刀與刀兵法器一同放在桌子上。
為了盡快逃離風安城，不與妖獸糾纏，他一路上使用法器並不吝惜。
以至於原先三尺長的刀兵法器，眼下連著刀柄隻剩一尺多。斷掉的半截，匆忙之下也未曾來得及拾取。
相比之下，龍雀刀倒是還算完整，畢竟後半程已經距風安城較遠，沒那麽急迫，從容許多。
客棧準備的很快，宗單洗漱之後開始點些小菜。
一旁伺候的是另一位夥計。
“醋拌四月瓜，水煮六足蟹，清蒸洪山雞，慢炒酒樹葉，兩斤鹵牛肉，三隻黃尾蠍”，宗單合上菜名冊：“先這些吧。”
“您稍等！”夥計後退離開。
待最後一道菜端上來時，宗單掏出一兩銀子：“拿著，賞你的，有話問你。”
夥計笑嘻嘻的接下銀子：“爺，您盡管問。隻要是小的知曉的，都會一五一十的給您倒出來。”
“你知道周圍還有哪些城池嗎？”
夥計斟酌片刻，回道：“元和城西北六百裏是江召城，騎行快些，一天能到，慢些兩天。
北邊七百裏是武台城，到的時間差不離。
東南六百裏是風安城，不過山水曲折，瘴氣密布，路途不便，並未有馳道修築。”
這一點宗單自是知道。他離開風安城後跋山涉水，與妖獸廝殺幾十場。
一不小心竟然被妖獸追的跑過了頭，這才來到元和城城西。
“裁縫鋪、鐵匠鋪、坐騎呢？”
夥計也看到了宗單的兵器有損，開口道：“客棧出門左邊三十丈外的街上，右轉一百丈遠，有家叫‘徐老頭鐵匠鋪’的可以修兵器，周圍數他家口碑最好。
不過若是修法器，則需得到城裏的珍寶樓，元和城隻有他家能修。裁縫鋪則在鐵匠鋪斜對麵就有一家，手藝也是不錯的。
西南五裏處有個元和馬場，那裏是整個元和城唯一有坐騎售賣的地方。”
宗單點點頭，而後揮手示意夥計退下，自己則專門對付起了黃尾蠍。
三天後，宗單來到了江召城，在城外住了幾天。
傍晚，宗單來到一處院落的大門前。
“咚咚咚！”
“吱”，大門被打開，一勁裝男子警惕的盯著宗單：“你找誰？”
“我找刀疤劉！”
“外地人？”
“是！找他辦個身份！”宗單直言。
“沒聽過誰叫刀疤劉，你找錯地方了”，男子一聽就要關上門。
但被宗單擋住：“我若是官府的，既然尋到了這裏，你現在關門還有個屁用？”
男子細想一番，最終讓宗單進去。
屋內，刀疤劉端起酒喝了一口，“閣下是如何找到我的？”
“尋幾戶像是消息靈通的人家，半夜打聽來的！”
“哈哈，兄弟倒是好手段。不知是要做什麽樣的身份？”刀疤劉稍稍收斂心神。
眼前之人看起來二十出頭，沒想到還有些手段。
“你們是個什麽規矩？”宗單對此不了解。
“名字、年齡、要求。
難易不同，價錢不同。”
“名字也能自己說？”宗單很詫異。
“大魏國地域廣袤，人丁難以計數。江召城其他人或許不行，但我刀疤劉可以”，刀疤劉得意道。
“好！宗守一，固基境二階修行者。年紀的話，三十以內”，宗單用師父給自己取的字來做新身份。
刀疤劉一驚，連忙起身：“閣下是修行者？”
“是”，宗單有些疑惑：“不能辦？”
“能，能，當然可以辦”，刀疤劉躬身行禮，“尊者，您請坐！”
需要隱藏身份的修行者，多半犯有命案，由不得他不小心應對，畢竟他隻是個普通人。
稱呼修行者為‘尊者’，宗單在話本小說裏看過，是以並不驚訝。
坐下後，宗單再次詢問：“既然能辦，多久能辦下來？”
“尊者是想要後台硬一些的身份，還是普通一些的？”
“普通的吧”，宗單不想被人注意。
刀疤劉沉思半晌，“最低五千兩！我們也是擔著很大幹係的，修行者的身份值這個價。”
“好！”宗單不得不同意。從他這些天的觀察得知，進入城池，需得憑證。
刀疤劉此時顯露出他的本事來：“聽您的口音，似是寧穀城那邊的。要做假身份，是做一個寧穀城轄區的？”
“不能做其他地方的？”宗單疑惑。
“自然可以，隻是您這口音不像，容易露餡不是”，刀疤劉的解釋很有道理。
“既然你如此說，想來有解決之法，說吧！”
“尊者，您請隨我來”，刀疤劉恭敬道。
兩人來到一間頗為寬敞的屋子，隻見房間內的地上鋪著一幅巨大的方形地圖，長寬各約三丈。
刀疤劉脫下鞋，拿起旁邊架子上的竹竿，先行踩在地圖上。宗單想了想亦是脫鞋跟隨。
來到地圖南麵一個地方，刀疤劉指著其中一處地方道：“尊者請看，這就是我們眼下所在的江召城。”
宗單低頭一看，果然上麵標有‘江召城’三個字，接著不遠處就是‘元和城’以及‘風安城’。
刀疤劉很是得意：“大魏五州一千一百二十五座城池皆在此圖。
尊者不願張揚過市，那咱們就從這些跟‘江召城’一樣，用黑色字體標注的城池裏挑選。”
這還是宗單頭一次看到整個大魏的地圖，一時間有些吃驚。
不過隨即就想起來一個問題：“大魏國如此遼闊，不知閣下是如何有這般底氣讓我隨意挑選的？”
賊人見他不再掙紮，於是繼續道：“你勿需擔心，我不圖財，更不害命。隻想問你一些事情，你需老老實實回話。
如此你和你的家人都會無事。若是真聽的明白，就點點頭。”
燭光晃動，映出此人臉龐。如果宗單在這裏，一定會很吃驚。
這人正是尚隱，他竟然沒死！
“嗯嗯嗯...”，王福才連忙點頭。他的媳婦與一對雙胞胎兒女此時都被抓住，丟在床上，生死不知。
“如果在我鬆開你之後，想要呼救，盡管喊出來。
不過那時候，我會先殺了你們再離開！”尚隱話落，便收回匕首，而後解開繩子。
麻布掉落，王福才終於能開口說話，不過手腳依舊被綁著。
“好漢饒命，萬請不要傷害我們，小的一定知無不言，言無不盡！”
“不要廢話，我問你說！”
“是是是”，王福才點頭如搗蒜，不敢有絲毫怠慢。
“風安城裏現在有幾位修行者？”尚隱低聲問道。
“六位，眼下一共六位。城裏隻有李子安、池小竹、丘佑、柴東、賀廣樓、餘公紹這六人”，王福才回答的很詳細，不過卻不知道李子安已經自己改名‘俞子安’。
賊人看來與風安城是敵非友，因此對於李子安等人，他隻得直呼其名。
“沒有修行者外出？”尚隱在王福才背後繼續詢問。
“其他人小的不知，但餘公紹並沒有外出。他每次去東升城都會提前讓人購入一些東西，現在沒有，那就應該還在城裏。”
能在城南做到夜巡，王福才顯然還是有些本事的，至少消息算得上靈通。這也是尚隱今晚來找他的原因。
“嗯，這些年風安城有什麽事發生？”尚隱再問。
“發生的事？不知好漢想問哪類的事，從何時開始？”
“你認為是風安城的大事即可，從近往前說！”尚隱不留痕跡。
“近一點的話，一個月前，李子安宣告在風安城東偏北約兩百五十裏的一處地方開辟新城，眼下正在招募勞力。”
王福才停頓片刻，沒聽見背後之人發問，隻得繼續道：“兩個月前，餘公紹從東升城回來。
三個月前演武堂更改收人規矩。設擂台，護衛隊功勞最高的十二人循環比試。
花三百文即可入場觀看，最終六人入選。
六個月前，李子安與池小竹成親...”
這時尚隱打斷：“他們成親時，李默風有沒有回來？”
“李默風已經在一年前傷重不治。”
“什麽？李默風死了？”尚隱很詫異，難得出現心緒波動。
他倒是疏忽了。
李默風經常閉關，很容易不被人記起。
是以剛剛王福才說風安城六位修行者的名字，尚隱也沒注意到李默風不在其列，直到李子安與池小竹成親才想起。
“是的，李子安公開對外宣稱。”
沉默片刻，尚隱才開口：“繼續！”
“一年半前賀廣樓晉升固基境四階。
一年十個月前，宗單探查商路時死亡...。”
“宗單？”對於這個名字，尚隱並不陌生。
“是，固基境一層的修行者，李子安的親隨。舉辦晉升宴還沒半年就沒了”，王福才語氣中透露著可惜。
“兩年四個月前，李吳兩家決戰。吳家家主吳清越、大少爺吳招、後備隊統領段有川被擊殺。
護衛隊統領丘佑投降李家。吳家大管家馮道渠不見蹤影，不知是死是活。”
“所以，風安城生變是從兩年四個月前開始的？”尚隱不由得想起了之前的情形。
“這...，確實如此。以前風安城是李吳兩家平分，現在是李家獨大。”
而後王福才便聽到身後之人似乎有些動靜，一時間萬分緊張：“好漢饒命，小的並未隱瞞，句句屬實。”
“砰”，尚隱對著王福才脖頸就是一手刀，而後解開繩索，將昏迷的王福才丟到床上。
一家四口醒來至少一天之後，他不在意王福才醒來後去找李子安。
離開王福才家，尚隱一路急行，終是來到北門。
牽著盜來的馬匹，尚隱回頭看向風安城，喃喃自語：“不知道以後還有沒有機會回來。我需要資源更進一步，必須離開。”
雙手拿著流星錘，腰間掛著從王福才那裏順來的樸刀，尚隱一頭紮進北方的夜色之中。
與此同時，數百裏之外的元和城外，一個蓬頭垢麵的人站在路邊，遠遠的看著高大城牆，喃喃自語：“這就是元和城嗎？”
細看之下，原來是從風安城逃亡至此的宗單，這般破落模樣著實與當年晉升宴上的風姿太過迥異。
“呼”，深吸一口氣，宗單繼續往前。越靠近城池，燈火越多，這要比風安城好上不少。
“悅來客棧？”宗單看著打開的大門與懸掛的燈籠，心中尋思，“沒想到這個時辰竟然還有客棧開門納客！”
走進客棧，宗單輕聲呼喊：“掌櫃的，住店，有沒有好一點的房間？”
元和城比風安城還要大，且他早已知道自己在城西。
從方位上來說，李家若是打通商路，應該會從南城門或者東城門進入元和城，因此不用擔心與李家遇上。
櫃台邊的夥計正手支著腦袋打瞌睡，被宗單叫醒後，原本以為是個要飯的，正要出聲怒罵，卻瞅見宗單腰間別著的兩把刀！
瞬間由怒轉喜：“有有有，上好的房間！掌櫃的還在後頭招呼著，小的是客棧夥計，這位爺，您裏邊請！”
宗單發覺夥計的口音與自己的有些區別，但還能聽得懂，因此也就不再隱瞞自己‘外地人’的身份：“多少錢一晚？”
“三百文一天，到明天這個點。”
“多少？”宗單訝異，懷疑自己聽錯了。
夥計以為宗單嫌貴，苦笑道：“三百文！這位爺，我們悅來客棧乃是百年老店。
能在元和城經營這般長的時日，定不會讓您吃虧嘍！”
“我離開家族後，這些年一直在外廝殺曆練。依稀記得在我們那住一晚都需要一兩銀子，沒想到元和城這邊竟如此便宜”，宗單輕笑兩聲。
兩人邊走邊聊，已經來到房間門口。
夥計大喜，不是嫌貴就好，推開房門：“您那裏城池的繁華想必要勝元和城良多。爺，請進！您看看滿意不？”
“很好，就這間了”，宗單走進去，左右看看，確實不錯，“給我備些熱水，我先洗漱一番。再來點吃的。”
隨後掏出一張百兩銀票遞給夥計：“換些散銀予我！”
夥計連忙雙手接過：“小的這就去，您稍等。”
宗單坐在桌子邊，將龍雀刀與刀兵法器一同放在桌子上。
為了盡快逃離風安城，不與妖獸糾纏，他一路上使用法器並不吝惜。
以至於原先三尺長的刀兵法器，眼下連著刀柄隻剩一尺多。斷掉的半截，匆忙之下也未曾來得及拾取。
相比之下，龍雀刀倒是還算完整，畢竟後半程已經距風安城較遠，沒那麽急迫，從容許多。
客棧準備的很快，宗單洗漱之後開始點些小菜。
一旁伺候的是另一位夥計。
“醋拌四月瓜，水煮六足蟹，清蒸洪山雞，慢炒酒樹葉，兩斤鹵牛肉，三隻黃尾蠍”，宗單合上菜名冊：“先這些吧。”
“您稍等！”夥計後退離開。
待最後一道菜端上來時，宗單掏出一兩銀子：“拿著，賞你的，有話問你。”
夥計笑嘻嘻的接下銀子：“爺，您盡管問。隻要是小的知曉的，都會一五一十的給您倒出來。”
“你知道周圍還有哪些城池嗎？”
夥計斟酌片刻，回道：“元和城西北六百裏是江召城，騎行快些，一天能到，慢些兩天。
北邊七百裏是武台城，到的時間差不離。
東南六百裏是風安城，不過山水曲折，瘴氣密布，路途不便，並未有馳道修築。”
這一點宗單自是知道。他離開風安城後跋山涉水，與妖獸廝殺幾十場。
一不小心竟然被妖獸追的跑過了頭，這才來到元和城城西。
“裁縫鋪、鐵匠鋪、坐騎呢？”
夥計也看到了宗單的兵器有損，開口道：“客棧出門左邊三十丈外的街上，右轉一百丈遠，有家叫‘徐老頭鐵匠鋪’的可以修兵器，周圍數他家口碑最好。
不過若是修法器，則需得到城裏的珍寶樓，元和城隻有他家能修。裁縫鋪則在鐵匠鋪斜對麵就有一家，手藝也是不錯的。
西南五裏處有個元和馬場，那裏是整個元和城唯一有坐騎售賣的地方。”
宗單點點頭，而後揮手示意夥計退下，自己則專門對付起了黃尾蠍。
三天後，宗單來到了江召城，在城外住了幾天。
傍晚，宗單來到一處院落的大門前。
“咚咚咚！”
“吱”，大門被打開，一勁裝男子警惕的盯著宗單：“你找誰？”
“我找刀疤劉！”
“外地人？”
“是！找他辦個身份！”宗單直言。
“沒聽過誰叫刀疤劉，你找錯地方了”，男子一聽就要關上門。
但被宗單擋住：“我若是官府的，既然尋到了這裏，你現在關門還有個屁用？”
男子細想一番，最終讓宗單進去。
屋內，刀疤劉端起酒喝了一口，“閣下是如何找到我的？”
“尋幾戶像是消息靈通的人家，半夜打聽來的！”
“哈哈，兄弟倒是好手段。不知是要做什麽樣的身份？”刀疤劉稍稍收斂心神。
眼前之人看起來二十出頭，沒想到還有些手段。
“你們是個什麽規矩？”宗單對此不了解。
“名字、年齡、要求。
難易不同，價錢不同。”
“名字也能自己說？”宗單很詫異。
“大魏國地域廣袤，人丁難以計數。江召城其他人或許不行，但我刀疤劉可以”，刀疤劉得意道。
“好！宗守一，固基境二階修行者。年紀的話，三十以內”，宗單用師父給自己取的字來做新身份。
刀疤劉一驚，連忙起身：“閣下是修行者？”
“是”，宗單有些疑惑：“不能辦？”
“能，能，當然可以辦”，刀疤劉躬身行禮，“尊者，您請坐！”
需要隱藏身份的修行者，多半犯有命案，由不得他不小心應對，畢竟他隻是個普通人。
稱呼修行者為‘尊者’，宗單在話本小說裏看過，是以並不驚訝。
坐下後，宗單再次詢問：“既然能辦，多久能辦下來？”
“尊者是想要後台硬一些的身份，還是普通一些的？”
“普通的吧”，宗單不想被人注意。
刀疤劉沉思半晌，“最低五千兩！我們也是擔著很大幹係的，修行者的身份值這個價。”
“好！”宗單不得不同意。從他這些天的觀察得知，進入城池，需得憑證。
刀疤劉此時顯露出他的本事來：“聽您的口音，似是寧穀城那邊的。要做假身份，是做一個寧穀城轄區的？”
“不能做其他地方的？”宗單疑惑。
“自然可以，隻是您這口音不像，容易露餡不是”，刀疤劉的解釋很有道理。
“既然你如此說，想來有解決之法，說吧！”
“尊者，您請隨我來”，刀疤劉恭敬道。
兩人來到一間頗為寬敞的屋子，隻見房間內的地上鋪著一幅巨大的方形地圖，長寬各約三丈。
刀疤劉脫下鞋，拿起旁邊架子上的竹竿，先行踩在地圖上。宗單想了想亦是脫鞋跟隨。
來到地圖南麵一個地方，刀疤劉指著其中一處地方道：“尊者請看，這就是我們眼下所在的江召城。”
宗單低頭一看，果然上麵標有‘江召城’三個字，接著不遠處就是‘元和城’以及‘風安城’。
刀疤劉很是得意：“大魏五州一千一百二十五座城池皆在此圖。
尊者不願張揚過市，那咱們就從這些跟‘江召城’一樣，用黑色字體標注的城池裏挑選。”
這還是宗單頭一次看到整個大魏的地圖，一時間有些吃驚。
不過隨即就想起來一個問題：“大魏國如此遼闊，不知閣下是如何有這般底氣讓我隨意挑選的？”