宗單心緒低落，廣江城與內貢、蓮西可是挨著，全都遭殃。
可見他們必然還在其他城池做了手腳。
何山說叛徒多，顯然也是想到了這點。
“這些叛徒以前都未曾聽人說起，怎地突然間便有了如此‘能耐’？”宗單很是不解。
“你不知曉倒也正常，他們實為前朝餘孽！”何嶽開口解釋。
“前朝餘孽？”
“不錯”，張燕雲顯然亦是知曉：“前朝被滅後，一部分心有不甘的亂臣賊子幾度興風作浪。
可惜大勢終究不是那些苟且者所能抵擋的，多年圍剿之下便沒了聲響。
本以為被除了個幹淨，沒曾想卻是蟄伏下來，伺機作惡！”
“可大魏建國已然數百年”，宗單歎息。
何嶽聞言一愣，隨即搖搖頭：“你這說法是照著普通人來的，那些叛賊是修行者。
普通人百年難過，但固基境九階修行者卻有三百多載的壽元，更遑論源動境。”
宗單略作思索，確實如此。
自己還未從三城被毀、生靈塗炭之中緩過來，一時忘了修行者的身份。
此時，張燕山猶豫半晌，低聲道：“二哥，咱們五個都是互知根底的。
如今又有九狸、灰猴兩妖助陣，不比其他小隊差了。
即使再補充一人，依我等境界實力，斷不會讓咱們挑個好手來。
多半隻能從固基境四階之下選，反倒不美。
不如備些丹藥，再去尋周伯父，看看是否有門道通融通融，小隊隻咱們五個可行？”
他被權誌安與前朝餘孽給擾了心緒，一時間對陌生人頗為防範。
張燕雲、何嶽、宗單一聽，皆是心中微動，齊聲讚同：“我等亦是此意，二哥且去試試！”
何山無奈。
第二天，五人各出六十對丹藥，交由何山帶著。
而宗單則在院中看著兌換冊子發愁，不知該如何抉擇。
“怎地了？”張燕雲見此，旋即詢問。
“燕雲姐，小弟這次分了不少功勳。
想要兌換上品防具，但又著實太貴，需得大半功勳”，宗單直言苦惱之處。
張燕雲搖搖頭：“莫要去換，還是以提升修為為主。”
“為何？”宗單頗為疑惑。
“防具與法器不同。法器隨著品質提升，價錢亦會上個台階，但多半漲的有章法。
可防具不同，下品防具與上品防具那是一個地，一個天。
猶如普通人與修行者之別，且鍛造手藝更為複雜。好的防具，價錢也就奇高無比。
因此下品防具，幾乎修行者人手一件，但上品的卻是少有。
像二哥那件，何家獨此一份。這次被姑丈交給了二哥。
倒不是何家買不起第二件，但花費過多，勢必擠占其他用銀錢的地方。”
宗單點點頭：“如此說來，確實稀有。”
張燕雲繼續道：“這倒尚在其次。
最重要的是，這般稀罕物，你若是買了，被人知曉，自個兒琢磨琢磨會發生什麽。”
宗單一驚：“有人來搶？”
“那是必然！”張燕雲異常肯定：“你個一無實力，二無靠山的獨行散修，不搶你搶誰？
縱使一些家族子弟，你又見哪個敢身穿上品防具招搖過市的？”
宗單後背發涼：“得虧姐姐提點，險些就給他人做了嫁衣。”
“不過你的下品防具著實有些不夠看，可兌換個中品防具先用著。
待你到了固基境九階，有了自保之力，再尋思買不買也不遲。”
宗單心中不再糾結，拱手道：“多謝燕雲姐，我這便去兌換！”
從權誌安處奪來的妖骨甲殼中，以事後功勳點數來推測，大多是低階妖獸。
這或許與部分被偷襲的小隊並非被全滅有關。
此外，自從灰猴‘入隊’之後，宗單的功勳排名便少了些。
張燕山為了多與灰猴磨合，有時會主動外出探查。
不過盡管如此，這次的功勳點仍有不少，前前後後加起來，足足一百三十多萬。
很快，宗單便來到功勳兌換處。
“我這龍雀玄鐵刀可還能提升？”宗單詢問眼前的中年黑衣男子。
“自是可以，不過我看閣下這龍雀刀已是上品法器。若要接著提升，需得用到貴重材質。”
“那龍雀刀用最好的能提升到何種品質，難道沒個頭？”宗單頗為好奇。
黑衣男子輕笑：“能提升到靈器，隻不過需得到京師才可。且不到源動境後期，最好不要用靈器。”
“為何？”
“使喚靈器，耗費的靈力太多。修行者境界低了，用不了。何況還有‘匹夫無罪，懷璧其罪’一說。”
“我對煉器一道知曉的並不多，前輩可有建議予我？”宗單抱拳行禮。
“‘前輩’二字不敢當，我亦是固基境修行者，咱倆平輩論交。
鄙人姓王，王念生，兄弟呼我王道友即可”，王念生客氣道。
“小弟宗守一！”
“這法器提升，兩萬功勳一次。不過我建議道友還是直接花費二十萬功勳點好些。”
宗單有些心疼：“可是有什麽說法？”
“二十萬功勳後，算是給刀骨存個靈器胚子。而靈器之所叫靈器，其中一個原因便是其可以存儲一些靈氣。
品質越好，能存儲的靈氣越多。不過相比修行者本人靈氣，還是要少上許多。”
宗單震驚不已：“靈器竟還能這般？”
王念生微笑道：“要不這靈器怎地這般貴重。
但有一點道友需知，此種鍛造靈器胚子的方式隻是取巧。與《凝血法印》的路子相似。”
“如此已是甚好，可這會不會影響龍雀刀之後的提升？”宗單有些擔憂。
“道友放心，斷然不會！”
“好！”宗單沒有拒絕的理由。
而後又花費十五萬功勳點兌換一件中品蠶絲甲。
日月輪轉，星光飛逝。
一年半後，定安城被妖族攻陷。
張燕山與宗單重傷，在源動境修行者周羽的護持下，何山小隊退至西昭城。
同年，宗單突破至固基境六階，而張燕雲則晉升固基境八階。
又兩年，九狸實力達到五階。
西昭城依舊未能守住，人族修行者再次撤出，退至甘涼城。
甘涼城，高州西南排名前三的大城池。城內聚集著數名源動境後期大修士，包括宗單之前見過的苗行義！
而從廣江城撤離的何放天與張過衣皆在此處。
“前輩，晚輩想兌換些丹藥”，宗單恭敬行禮。
小隊外出擊殺妖獸，今個剛剛歸來，宗單的令牌上功勳又有了些。
何放天多次廝殺後被安排個閑職修養一番，不過若是需要，需得再次上陣。
“嗯”，何放天細細打量著眼前的修行者，“換多少？”
“全部都換了”，宗單一向不會讓功勳在令牌上‘躺著無事’。
“好！”
片刻後將丹藥遞給宗單，何放天才聊起了私事：“我知你與何山他們一同外出殺妖，很不錯。
獸潮既是危險，又是機遇。大勢之下你能活到現在，當屬不易。
好好修煉，境界才是根本，莫要在廝殺中亂了心緒。”
“多謝前輩指點，守一謹記！”
當日下午，何山兄弟與張燕雲姐弟便被何放天叫了過去。
待四人走進屋內，發現張過衣亦在上首位坐著。
何山等人行禮，各自口呼‘父親、舅父、姑丈’。
“好了，此處沒有外人，不必拘禮，自個找個椅子坐下”，何放天擺擺手。
“何山，你晉升固基境九階亦有些時日了。源動境尚需多久？”張過衣溫聲道。
何山歎口氣：“回舅父的話，還是難以尋到頭緒！”
“慢慢來吧”，何放天沉默半晌才開口：“今日喚你們來，是有件事要與你們說。”
“不會又要撤了吧？上次可是死了不少修行者”，何嶽忍不住嘀咕。
“好生聽著”，何放天瞥了他一眼，繼續道：“之前同意你們主動去殺妖，到如今快五年了。
有無心得，五年的時間都已經足夠。再繼續下去，並不會有多大益處。”
張燕雲一愣：“姑丈的意思是讓我們離開修行者小隊？”
“不錯”，何放天微微頷首：“燕山與何嶽本不在征召之列，隨時可離開。
而你與何山，我們已經打點好，屆時會調來守城，由你父親看顧一二。”
“父親，我還是想去殺妖”，何嶽悶聲道。人族與妖族之戰，他此時離開，覺著自己似是逃兵。
“胡鬧！”何放天一拍石桌，大聲嗬斥。
“姐夫莫要生氣”，張過衣邊勸邊解釋：“人族之前定下的策略，依據城池消耗妖族，已經取得成效。”
“可妖族攻勢似乎並未減弱多少啊？”張燕山不解。
“你們時常在外，多與普通妖獸廝殺，自是無法眼觀全局。
當前人族同妖獸源動境強者之間的差距已經大大縮小。
很快便能持平，到時就是反攻之時”，張過衣將兩方的局勢告知四人。
何山仍是疑惑：“既然由守轉攻，往後殺妖建功豈不是更容易、更安全嗎？”
何放天搖搖頭：“功勞大頭在源動境修行者身上。憑你們幾個，又能分得多少湯湯水水？
與其在此爭那點東西，不如把眼光放在戰爭結束之後！因此，你與燕山要回去多做些準備。
此戰，人族亦是有不少修行者身亡。甚至一些家族的最強者也死在妖族爪下。你曉得這意味著什麽嗎？”
事關兩家未來的謀劃，何放天很有耐心多說幾句。
張燕山等人皆是搖搖頭。
“妖獸若是死了，那其領地便會空出來。
不需多久，領地就會被其他妖獸占據，甚至屍體亦被分食。人族之間雖不至於如此，但道理是相通的。”
何放天見這四個晚輩均是若有所思，繼續道：“你二人回去，主做以下幾件事。
一是與人為善。此次多的是‘領地’，沒必要橫生枝節，同其他家族起了爭執。
切記不可強出頭、搏虛名。相較於一些世家大族，咱們兩家還是上不得台麵。
一定得知曉自己幾斤幾兩，肚子能裝多少吃食。
二是多多了解其他家族看中了哪些地方。大魏朝能看出眼下局麵的，可不僅僅隻有咱們。
所謂‘寧為雞頭，不做鳳尾’，需得想法子避開那些大家族。
三是盡快將家族子弟培育出來。哪怕是固基境一階，將來也是能占個坑的。”
“這是何嶽與燕山的事吧。似乎並不影響我去殺妖”，張燕雲說的委婉。
她不願待在城內看著別人廝殺喪命，最終卻是自己領了功勞，與道心不合。
“你懂個什麽！”張過衣嗬斥：“哪怕最後結束時沒能突破到固基境九階。
單以你八階的境界實力，家族能得到多少好處，還想不到嗎？”
“舅父，表姐也是想盡快在曆練中提升，能多為家族出點力”，何嶽替張燕雲辯解一二。
“哼”，張過衣倒是未對自己的這個外甥說重話，但也沒什麽好臉色。
“事情就這般定下，未雨綢繆方能長久。何嶽、燕山，你二人做好準備，隨時離開”，何放天給出了最終的決定。
“可是眼下城池四周皆是妖獸，我們又該如何離開？”何嶽攤攤手。
“此事不用擔心，城內修行者也不止你一個要離開”，何放天胸有成竹。
顯然何放天一開始所說的看清當前局麵不止他們兩家是對的。
“父親，我等在外出擊殺妖獸之時，遇一隊友。此人頗為仗義，心性堅毅淳樸，實力亦可圈可點...”，何山尚未說完，便被何放天打斷。
“哼，你不會以為讓你與燕雲離開修行者小隊，僅需我們兩個一句話即可辦妥的吧？
你可知曉，為了你們四個，我們費了多大的人情、財貨？
我們叫你們回來，是因為你們是兒子、女兒。那宗守一與我們何幹？他是你們的朋友，若要幫他，憑自個的本事。
到時我與你舅父絕不多說一句！”
回去的路上，天色已黑，四人均是心中鬱結。
張燕山甕聲道：“你們隨便哪個把此事說與守一兄弟，我不去。”
何嶽嗤笑：“我們自是不願退的，可又能有什麽辦法？”
到了住處，張燕山轉頭去往自己的房間。
餘下三人互視一眼，歎息不已。
可見他們必然還在其他城池做了手腳。
何山說叛徒多，顯然也是想到了這點。
“這些叛徒以前都未曾聽人說起，怎地突然間便有了如此‘能耐’？”宗單很是不解。
“你不知曉倒也正常，他們實為前朝餘孽！”何嶽開口解釋。
“前朝餘孽？”
“不錯”，張燕雲顯然亦是知曉：“前朝被滅後，一部分心有不甘的亂臣賊子幾度興風作浪。
可惜大勢終究不是那些苟且者所能抵擋的，多年圍剿之下便沒了聲響。
本以為被除了個幹淨，沒曾想卻是蟄伏下來，伺機作惡！”
“可大魏建國已然數百年”，宗單歎息。
何嶽聞言一愣，隨即搖搖頭：“你這說法是照著普通人來的，那些叛賊是修行者。
普通人百年難過，但固基境九階修行者卻有三百多載的壽元，更遑論源動境。”
宗單略作思索，確實如此。
自己還未從三城被毀、生靈塗炭之中緩過來，一時忘了修行者的身份。
此時，張燕山猶豫半晌，低聲道：“二哥，咱們五個都是互知根底的。
如今又有九狸、灰猴兩妖助陣，不比其他小隊差了。
即使再補充一人，依我等境界實力，斷不會讓咱們挑個好手來。
多半隻能從固基境四階之下選，反倒不美。
不如備些丹藥，再去尋周伯父，看看是否有門道通融通融，小隊隻咱們五個可行？”
他被權誌安與前朝餘孽給擾了心緒，一時間對陌生人頗為防範。
張燕雲、何嶽、宗單一聽，皆是心中微動，齊聲讚同：“我等亦是此意，二哥且去試試！”
何山無奈。
第二天，五人各出六十對丹藥，交由何山帶著。
而宗單則在院中看著兌換冊子發愁，不知該如何抉擇。
“怎地了？”張燕雲見此，旋即詢問。
“燕雲姐，小弟這次分了不少功勳。
想要兌換上品防具，但又著實太貴，需得大半功勳”，宗單直言苦惱之處。
張燕雲搖搖頭：“莫要去換，還是以提升修為為主。”
“為何？”宗單頗為疑惑。
“防具與法器不同。法器隨著品質提升，價錢亦會上個台階，但多半漲的有章法。
可防具不同，下品防具與上品防具那是一個地，一個天。
猶如普通人與修行者之別，且鍛造手藝更為複雜。好的防具，價錢也就奇高無比。
因此下品防具，幾乎修行者人手一件，但上品的卻是少有。
像二哥那件，何家獨此一份。這次被姑丈交給了二哥。
倒不是何家買不起第二件，但花費過多，勢必擠占其他用銀錢的地方。”
宗單點點頭：“如此說來，確實稀有。”
張燕雲繼續道：“這倒尚在其次。
最重要的是，這般稀罕物，你若是買了，被人知曉，自個兒琢磨琢磨會發生什麽。”
宗單一驚：“有人來搶？”
“那是必然！”張燕雲異常肯定：“你個一無實力，二無靠山的獨行散修，不搶你搶誰？
縱使一些家族子弟，你又見哪個敢身穿上品防具招搖過市的？”
宗單後背發涼：“得虧姐姐提點，險些就給他人做了嫁衣。”
“不過你的下品防具著實有些不夠看，可兌換個中品防具先用著。
待你到了固基境九階，有了自保之力，再尋思買不買也不遲。”
宗單心中不再糾結，拱手道：“多謝燕雲姐，我這便去兌換！”
從權誌安處奪來的妖骨甲殼中，以事後功勳點數來推測，大多是低階妖獸。
這或許與部分被偷襲的小隊並非被全滅有關。
此外，自從灰猴‘入隊’之後，宗單的功勳排名便少了些。
張燕山為了多與灰猴磨合，有時會主動外出探查。
不過盡管如此，這次的功勳點仍有不少，前前後後加起來，足足一百三十多萬。
很快，宗單便來到功勳兌換處。
“我這龍雀玄鐵刀可還能提升？”宗單詢問眼前的中年黑衣男子。
“自是可以，不過我看閣下這龍雀刀已是上品法器。若要接著提升，需得用到貴重材質。”
“那龍雀刀用最好的能提升到何種品質，難道沒個頭？”宗單頗為好奇。
黑衣男子輕笑：“能提升到靈器，隻不過需得到京師才可。且不到源動境後期，最好不要用靈器。”
“為何？”
“使喚靈器，耗費的靈力太多。修行者境界低了，用不了。何況還有‘匹夫無罪，懷璧其罪’一說。”
“我對煉器一道知曉的並不多，前輩可有建議予我？”宗單抱拳行禮。
“‘前輩’二字不敢當，我亦是固基境修行者，咱倆平輩論交。
鄙人姓王，王念生，兄弟呼我王道友即可”，王念生客氣道。
“小弟宗守一！”
“這法器提升，兩萬功勳一次。不過我建議道友還是直接花費二十萬功勳點好些。”
宗單有些心疼：“可是有什麽說法？”
“二十萬功勳後，算是給刀骨存個靈器胚子。而靈器之所叫靈器，其中一個原因便是其可以存儲一些靈氣。
品質越好，能存儲的靈氣越多。不過相比修行者本人靈氣，還是要少上許多。”
宗單震驚不已：“靈器竟還能這般？”
王念生微笑道：“要不這靈器怎地這般貴重。
但有一點道友需知，此種鍛造靈器胚子的方式隻是取巧。與《凝血法印》的路子相似。”
“如此已是甚好，可這會不會影響龍雀刀之後的提升？”宗單有些擔憂。
“道友放心，斷然不會！”
“好！”宗單沒有拒絕的理由。
而後又花費十五萬功勳點兌換一件中品蠶絲甲。
日月輪轉，星光飛逝。
一年半後，定安城被妖族攻陷。
張燕山與宗單重傷，在源動境修行者周羽的護持下，何山小隊退至西昭城。
同年，宗單突破至固基境六階，而張燕雲則晉升固基境八階。
又兩年，九狸實力達到五階。
西昭城依舊未能守住，人族修行者再次撤出，退至甘涼城。
甘涼城，高州西南排名前三的大城池。城內聚集著數名源動境後期大修士，包括宗單之前見過的苗行義！
而從廣江城撤離的何放天與張過衣皆在此處。
“前輩，晚輩想兌換些丹藥”，宗單恭敬行禮。
小隊外出擊殺妖獸，今個剛剛歸來，宗單的令牌上功勳又有了些。
何放天多次廝殺後被安排個閑職修養一番，不過若是需要，需得再次上陣。
“嗯”，何放天細細打量著眼前的修行者，“換多少？”
“全部都換了”，宗單一向不會讓功勳在令牌上‘躺著無事’。
“好！”
片刻後將丹藥遞給宗單，何放天才聊起了私事：“我知你與何山他們一同外出殺妖，很不錯。
獸潮既是危險，又是機遇。大勢之下你能活到現在，當屬不易。
好好修煉，境界才是根本，莫要在廝殺中亂了心緒。”
“多謝前輩指點，守一謹記！”
當日下午，何山兄弟與張燕雲姐弟便被何放天叫了過去。
待四人走進屋內，發現張過衣亦在上首位坐著。
何山等人行禮，各自口呼‘父親、舅父、姑丈’。
“好了，此處沒有外人，不必拘禮，自個找個椅子坐下”，何放天擺擺手。
“何山，你晉升固基境九階亦有些時日了。源動境尚需多久？”張過衣溫聲道。
何山歎口氣：“回舅父的話，還是難以尋到頭緒！”
“慢慢來吧”，何放天沉默半晌才開口：“今日喚你們來，是有件事要與你們說。”
“不會又要撤了吧？上次可是死了不少修行者”，何嶽忍不住嘀咕。
“好生聽著”，何放天瞥了他一眼，繼續道：“之前同意你們主動去殺妖，到如今快五年了。
有無心得，五年的時間都已經足夠。再繼續下去，並不會有多大益處。”
張燕雲一愣：“姑丈的意思是讓我們離開修行者小隊？”
“不錯”，何放天微微頷首：“燕山與何嶽本不在征召之列，隨時可離開。
而你與何山，我們已經打點好，屆時會調來守城，由你父親看顧一二。”
“父親，我還是想去殺妖”，何嶽悶聲道。人族與妖族之戰，他此時離開，覺著自己似是逃兵。
“胡鬧！”何放天一拍石桌，大聲嗬斥。
“姐夫莫要生氣”，張過衣邊勸邊解釋：“人族之前定下的策略，依據城池消耗妖族，已經取得成效。”
“可妖族攻勢似乎並未減弱多少啊？”張燕山不解。
“你們時常在外，多與普通妖獸廝殺，自是無法眼觀全局。
當前人族同妖獸源動境強者之間的差距已經大大縮小。
很快便能持平，到時就是反攻之時”，張過衣將兩方的局勢告知四人。
何山仍是疑惑：“既然由守轉攻，往後殺妖建功豈不是更容易、更安全嗎？”
何放天搖搖頭：“功勞大頭在源動境修行者身上。憑你們幾個，又能分得多少湯湯水水？
與其在此爭那點東西，不如把眼光放在戰爭結束之後！因此，你與燕山要回去多做些準備。
此戰，人族亦是有不少修行者身亡。甚至一些家族的最強者也死在妖族爪下。你曉得這意味著什麽嗎？”
事關兩家未來的謀劃，何放天很有耐心多說幾句。
張燕山等人皆是搖搖頭。
“妖獸若是死了，那其領地便會空出來。
不需多久，領地就會被其他妖獸占據，甚至屍體亦被分食。人族之間雖不至於如此，但道理是相通的。”
何放天見這四個晚輩均是若有所思，繼續道：“你二人回去，主做以下幾件事。
一是與人為善。此次多的是‘領地’，沒必要橫生枝節，同其他家族起了爭執。
切記不可強出頭、搏虛名。相較於一些世家大族，咱們兩家還是上不得台麵。
一定得知曉自己幾斤幾兩，肚子能裝多少吃食。
二是多多了解其他家族看中了哪些地方。大魏朝能看出眼下局麵的，可不僅僅隻有咱們。
所謂‘寧為雞頭，不做鳳尾’，需得想法子避開那些大家族。
三是盡快將家族子弟培育出來。哪怕是固基境一階，將來也是能占個坑的。”
“這是何嶽與燕山的事吧。似乎並不影響我去殺妖”，張燕雲說的委婉。
她不願待在城內看著別人廝殺喪命，最終卻是自己領了功勞，與道心不合。
“你懂個什麽！”張過衣嗬斥：“哪怕最後結束時沒能突破到固基境九階。
單以你八階的境界實力，家族能得到多少好處，還想不到嗎？”
“舅父，表姐也是想盡快在曆練中提升，能多為家族出點力”，何嶽替張燕雲辯解一二。
“哼”，張過衣倒是未對自己的這個外甥說重話，但也沒什麽好臉色。
“事情就這般定下，未雨綢繆方能長久。何嶽、燕山，你二人做好準備，隨時離開”，何放天給出了最終的決定。
“可是眼下城池四周皆是妖獸，我們又該如何離開？”何嶽攤攤手。
“此事不用擔心，城內修行者也不止你一個要離開”，何放天胸有成竹。
顯然何放天一開始所說的看清當前局麵不止他們兩家是對的。
“父親，我等在外出擊殺妖獸之時，遇一隊友。此人頗為仗義，心性堅毅淳樸，實力亦可圈可點...”，何山尚未說完，便被何放天打斷。
“哼，你不會以為讓你與燕雲離開修行者小隊，僅需我們兩個一句話即可辦妥的吧？
你可知曉，為了你們四個，我們費了多大的人情、財貨？
我們叫你們回來，是因為你們是兒子、女兒。那宗守一與我們何幹？他是你們的朋友，若要幫他，憑自個的本事。
到時我與你舅父絕不多說一句！”
回去的路上，天色已黑，四人均是心中鬱結。
張燕山甕聲道：“你們隨便哪個把此事說與守一兄弟，我不去。”
何嶽嗤笑：“我們自是不願退的，可又能有什麽辦法？”
到了住處，張燕山轉頭去往自己的房間。
餘下三人互視一眼，歎息不已。