近些年來，晉商的故事頻頻被搬上電視熒幕，如?《走西口》、《喬家大院》、《白銀帝國》等，無一不在講述晉商展的艱辛曆程。而鮮為人知的是，明末的晉商卻在曆史上扮演著極不光彩的角色。
明朝建立之初，為防止蒙古殘餘勢力的騷擾，朱元璋在長城一帶設立九個軍鎮，每個軍鎮自備糧倉，其中有兩個軍鎮就設在山西。為保證軍糧供應，政府鼓勵私人將糧食運到軍鎮糧倉，並在收到糧食後向商人放販運食鹽的?“鹽引”（銷售食鹽的額度憑證）。
後來，政府將“鹽引”直接改為白銀，不少晉商開始從事屯田販糧，以換取白銀，很快就聚斂了巨額財富。
晉商的規模日漸擴大，需要更大的市場。大批晉商開始尋找新的合作夥伴，東北的後金便是他們的最好選擇。
明朝萬曆四十六年，努爾哈赤頒布“七大恨”，作為後金與明朝分庭抗禮的政治宣言，而這宣言就是通過晉商帶回關內散的。努爾哈赤攻占撫順時，厚賞當地的晉商16人。為實現定鼎中原的目標，努爾哈赤向晉商借款，並開出高額的利息回報。如此一來，後金擴張所需軍費開支就迎刃而解了。皇太極登基後，更是極力拉攏晉商，采取各種優惠政策吸引他們到東北經商，利用他們貪婪的本性為後金儲備軍用戰略物資，並積極展一部分人為間諜，刺探明朝的軍事經濟情報。
在晉商的幫助下，後金備足了糧草，打造了一支裝備精良的八旗鐵甲，並且獲取了大量明朝的軍事經濟情報。清軍入關後，為感謝晉商的貢獻，順治皇帝親自接見了八家晉商，並禦封他們為“皇商”，將北方邊境貿易的經營權全部給予他們，其他私人未經授權不得染指。
明朝建立之初，為防止蒙古殘餘勢力的騷擾，朱元璋在長城一帶設立九個軍鎮，每個軍鎮自備糧倉，其中有兩個軍鎮就設在山西。為保證軍糧供應，政府鼓勵私人將糧食運到軍鎮糧倉，並在收到糧食後向商人放販運食鹽的?“鹽引”（銷售食鹽的額度憑證）。
後來，政府將“鹽引”直接改為白銀，不少晉商開始從事屯田販糧，以換取白銀，很快就聚斂了巨額財富。
晉商的規模日漸擴大，需要更大的市場。大批晉商開始尋找新的合作夥伴，東北的後金便是他們的最好選擇。
明朝萬曆四十六年，努爾哈赤頒布“七大恨”，作為後金與明朝分庭抗禮的政治宣言，而這宣言就是通過晉商帶回關內散的。努爾哈赤攻占撫順時，厚賞當地的晉商16人。為實現定鼎中原的目標，努爾哈赤向晉商借款，並開出高額的利息回報。如此一來，後金擴張所需軍費開支就迎刃而解了。皇太極登基後，更是極力拉攏晉商，采取各種優惠政策吸引他們到東北經商，利用他們貪婪的本性為後金儲備軍用戰略物資，並積極展一部分人為間諜，刺探明朝的軍事經濟情報。
在晉商的幫助下，後金備足了糧草，打造了一支裝備精良的八旗鐵甲，並且獲取了大量明朝的軍事經濟情報。清軍入關後，為感謝晉商的貢獻，順治皇帝親自接見了八家晉商，並禦封他們為“皇商”，將北方邊境貿易的經營權全部給予他們，其他私人未經授權不得染指。