“我走了，別耽誤你看書。”曉雪說。
薑學成忙擺手：“我這不過是睡前沒事當消遣，你請坐。”他的態度誠懇甚至是熱切。給曉雪搬椅子時，衣襟掛在了椅背上，一扯，扯開了，曉雪順著他的這個動作看去，發現他的衣服上掉了一個扣子。
“掛掉扣子了。”
“早掉了，一直沒釘，扣子家裏沒有，還得現買。”
“跟你愛人說一聲嘛。”
“噢，她比我還不屑於這類瑣事。”
“這麽說也是事業型。”
薑學成不置可否。
曉雪沒話找話地：“這就難怪你們不能要孩子了。”
“不要孩子倒還不是因為這個。……她不想生。”
“為什麽？”
“你應當明白啊。”曉雪不明白。薑學成說：“生個孩子太難了，先是懷胎十個月，生完了還得養，還要考慮生了孩子之後體形能不能恢複……”
曉雪笑了：“沒生過孩子的人都會這麽想，其實沒那麽可怕。”
“你也那樣想過？”
“當然。”
“那你為什麽還要生孩子？”
曉雪一時不知該怎麽回答。
薑學成替她說：“因為你舍得自己，為了丈夫，為了你們的家。大多數女人都會像你這樣。我想，她之所以不願要孩子，也許是因為我不值得她去這麽做吧。”
“哪裏會……”
“不要對你完全不了解的事情隨便發言。”
“不。我想我了解你。”
薑學成盯著曉雪：“你了解我什麽？”
“你是一個很好的醫生。”
薑學成一笑：“瞧，僅此而已。”
晚上下班回到家，已快八點了，家裏仍靜靜的沒有人氣。薑學成放下包，換了衣服就去廚房做飯，先淘米，把飯煮上，然後擇菜洗菜切絲炒片，動作嫻熟。妻子還沒回來，回來了飯也得是他做，妻子一聞油味就反胃。
門開的聲音，“學成，我回來啦！”
薑學成的妻子是一個豔麗女子，濃妝盛裝。
薑學成端兩盤炒得的菜從廚房出來。
妻子嬌嗔：“怎麽才做飯，人家都快餓死了。”
“外院有個手術，七點半才下的手術台。”
“給錢沒有？”
“在褲子口袋裏。”放下菜，又進了廚房。
妻子從薑學成掛在門廳衣架上的褲子口袋裏掏出一個信封，邊問：“多少？”
“沒數。”
妻子數錢：“……才八百啊！”
薑學成一手拿碗筷，一手端著米飯鍋出來：“人家沒有義務給你這錢。”
“那憑什麽！”轉手把錢放進她的坤包裏。
妻子洗手的工夫，薑學成盛好了飯。妻子來到桌旁，坐下後先挺了挺酸痛的背。
“今天累死了，一個五十多歲的糟老頭子死纏著我，跳完一個曲子又一個曲子，沒完沒了……”
“那還是你願意。”
“我不過是可憐他。”把臉湊近薑學成，小聲使勁地，“有幾次他緊貼著我，跟你說，我都覺出他‘興奮’了……”
薑學成隻淡淡一笑。
妻子拿筷子吃飯。“今天舞廳好幾個人問我二十幾，我一律實話實說，三十五了。”一頓，“省得他們對我有想法。”
薑學成隻是聽著，沒有任何表示。吃完飯，洗完碗，他翻開手術圖譜，準備明天的手術，妻子沐浴出來：“學成，睡覺。”
“你先睡。明天有個大手術，我得看會兒書。”
妻子伸手把薑學成的書合上：“不行，沒有你我睡不著！”依然是撒嬌的口吻，但卻不容置疑。
薑學成服從了。
丁丁要出院了，鍾銳收拾東西。丁丁在一邊也忙叨叨地往提包裏放東西。鍾銳把丁丁放進去的一塊石頭拿出來。
“你幹嗎？”丁丁叫起來。
“你往家拿這麽些破爛幹嗎？”
“怎麽我的東西就是破爛！”
“這不是破爛是什麽？”
“是寶石！放在太陽底下就能發光！”
鍾銳無奈：“好好好，放進去吧，把你的寶石。”
薑學成出現在病房門口。
“薑醫生，我要出院了！”
薑學成微笑點頭，同時向鍾銳點頭致意，目光卻一直在病房裏搜索，沒有。他轉身走開。
病區走廊的地板光滑得能照出人影，一個來自農村的清潔工站在窗台上使勁擦玻璃，不時有人從身後趕上來，走過去。
“薑醫生。”
薑學成的心“嗵”地一跳，抬頭，是她！
“我去給丁丁辦出院手續去了。”曉雪邊說邊從包裏拿出一個小包，“喏，買東西時順便給你帶了幾個，省得你跑了。……我走了啊。”走了。
薑學成打開紙包，裏麵是幾粒光潔的扣子。他看著，久久沒動。
……
曉雪正在給丁丁洗澡，丁丁小肚子鼓著，細胳膊細腿，像個大青蛙。小蛋蛋鬆鬆的下垂，浴室裏很熱。曉雪拍了一下他光光的小屁股。
“把屁股撅起來，衝衝屁股眼兒。”
“這叫肛門。”
“咦，誰告你的？”
“薑醫生！……媽媽，李小雪天天都洗屁股。她說不天天洗屁股就會得肺炎。”
“是嗎？不過咱們是男孩兒，不天天洗屁股也不會得肺炎。”
電話響，曉雪濕著兩手去接電話，片刻回來。
“誰的電話？”
“你爸爸。”
“叫他回來！”
“他要出差去武漢。”
丁丁沉默一會兒：“爸爸討厭！”
“就是，總也不回家。……要不，咱們和他離婚吧。”
丁丁考慮了一會兒，果斷地：“算了，還是湊合著吧。”
曉雪的心沉了沉。
去廈門是突然間決定的。
頭天晚上，當鍾銳給他們新開發的olto裝上安全係統時，譚馬已睡了一午覺起來了，看到仍坐在微機前的鍾銳，簡直覺著不可思議，這之前他們已經幹了兩天一夜了。
“老鍾，你這是透支生命！”
“沒法子。我說，快去把喬軒弄來！”
“你有房兒給他嗎？連你我都還居無定所——錯了，你有家！我說老鍾，你該回家了。”鍾銳沒理他，他兀自喋喋不休：“回去吧，真的。……甭內疚，沒什麽可內疚的，有本事的男人哪能守著一個老婆過一輩子，那對其他女人也不公平呀！我看嫂子也不是個不懂事的，她應該知道這些做人的根本道理。……回去，一個床上睡上一覺，一切就會迎刃而解。就了歸齊，男女間不就這點事嗎？……”
就在這一刻，鍾銳決定，去廈門一趟。譚馬問什麽時候走，鍾銳說能搞到明天的機票就明天走。
不是再奢望什麽，但一定要親眼看一下。
定下之後就跟譚馬交代下步的工作：olto要盡快送到定下的用戶手中，根據試用後反饋回來的意見修改完善，爭取在下月的計算機展銷會上把它推出去。最後，說：
“還有，不要說我去廈門了。”
“就說你去了延安。”
“譚馬！”
“好吧。……武漢，怎麽樣，武漢？聽起來還算靠譜吧？”
“隨便。”
“別隨便呀，咱倆得統一口徑。”
鍾銳自嘲一笑：“同意。武漢。”
於是給曉雪打電話說要去武漢幾天。
這是一個氣氛寧靜、文化氛圍濃厚的家，三室一廳，王純住一間小屋，屋內陽光明亮，牆上，一個個的王純在照片上微笑。
一個五十多歲的婦人在給客廳屋裏的花澆水。門鈴響。婦人稍感意外，似乎這時一般無客人來訪。門鈴再響，她打開門，看到了站在防盜門外的鍾銳。
“請問，是王純家嗎？”
“王純不在家。”
“是這樣的。我從北京來，來出差。噢，我叫鍾銳，原先跟王純……”
婦人頓時笑容滿麵，趕著開了門。顯然王純對父母說起過他，但並未全說。鍾銳進門，婦人邊張羅客人茶、座邊說：“常聽王純說起你，感謝你對她的幫助。王純以前幼稚得很，這回從北京回來後變了，像個大人了，遇事相當有主見了。……你來廈門能待幾天？不巧得很，王純去美國了，昨天剛走。”
鍾銳的頭“嗡”地響了一下，“為什麽，要去美國？”
“去考察。公司派她去的。她現在是她們公司的部門主管。”
鍾銳放下心來，同時莫名的感到失落。婦人遞來一杯色澤碧綠的茶。
“聽王純說你有個男孩兒？”
“快五歲了。”
“我退休在家也沒多少事做，閑的時候，就想，我家裏也該有個第三代了。跟王純提過，王純說……”
鍾銳專心聽，這時大門響，王純父親下班回來了，然後就是新的寒暄，做飯吃飯，直到飯後，王純母親才重提起了飯前被中斷的話頭。
“聽王純說你愛人跟你是同學？”鍾銳點了點頭，婦人：“好。同學好。知根知底的，共同語言也多。”轉臉對王純父道：“哎，我說，你看建明那個孩子怎麽樣？”又對鍾銳解釋：“王純的高中同學，大學一畢業就回來了，幹得相當不錯。”
“我看著怎麽樣有什麽用，得王純看。”
“我看王純對他有點意思，就我知道有三個男孩子約過她，她隻跟建明出去過。”
接著兩人就這個叫建明的男孩開始了方方麵麵的分析討論，鍾銳假裝要去衛生間起身走了出去，路過王純房間門口時站住，伸手推開了門。
王純在牆上對他微笑。
鍾銳眼睛濕潤了。
王純微笑。
他和她的這一頁，已經徹底翻了過去，至少在她那裏。
鍾銳決定明天就離開廈門。
薑學成在鍾銳的家裏。
他已是第三次來這裏了。
那天，下班後，兜裏揣著曉雪為他買的扣子，他沒有馬上回家。自行車就擱在了醫院，步行。出了醫院門向左拐，逆行走在人行便道上。迎麵而來的人個個身披晚霞，膚色較重者在夕陽的映射下一張臉竟如塗著金粉的雕塑。不遠處有一塊很大的綠色草坪，草坪上有許多飯後出來散心的人。青年人成雙成對，中年人攜妻帶子，老年人紮堆就伴兒，薑學成站住了。
一個兩歲多的小男孩兒撲昆蟲，蟲子沒撲到，抬頭，不見了媽媽。四處都看了，沒有媽媽。他目光沉著地掃視四周的大人，很快做出了決定。
小家夥步子蹣跚向薑學成走去，走到跟前站住，仰起了臉：
“媽媽沒有了。”他說。
一開始薑學成甚至沒搞清聲音發自哪裏，低下頭去，才發現了麵前這個目光清澈的小家夥。
“媽媽沒有了。”男孩兒重複了一句。
薑學成受寵若驚，半蹲下去，拉住男孩兒柔若無骨的小胖手：“是嗎？……沒關係，媽媽會有的……”
“泡泡！”
男孩兒立刻掙開薑學成的手，頭也不回地向叫他的那個年輕女人跑去。
薑學成依然保持原姿勢，半蹲，癡癡地看：男孩兒跑到媽媽跟前，他媽媽抱起了他，他用小手臂摟住了媽媽的脖子，咿咿哇哇說著一種大概隻有他媽媽才能懂的語言……母子倆消失了，薑學成站起來，差點一頭原地栽倒，腿腳麻了。
回到家裏，把最後一盤菜炒得端上了桌，筷子、碗也都擺好，仍不見妻子回來，家裏到處是死一般的靜寂。薑學成從餐桌旁站起，到客廳，拿起電話，裏麵傳出“嗡——”的長聲，電話及電路完好。他放下電話，又拿起，就這麽拿著，直到話筒在手心裏變得濕熱，裏麵的“嗡”聲變成“嘟嘟”的忙音。
他記住了她所有的電話號碼，病人病曆首頁就有“親屬聯係電話”一欄。
妻子回來得比平時還晚，回來後先沐浴，等她沐浴完畢，二人才開始吃飯，吃完飯，收拾完了，她看電視，長篇連續劇短篇連續劇不厭其煩，歌舞晚會綜藝節目不厭其濫，如果能有一個“最寬容電視觀眾獎”，她應是一等獎得主。她看電視時，他看書，完後，夫妻一起上床睡覺。
終於等到妻子睡著，薑學成從她懷裏抽出自己汗濕了的胳膊。她睡覺時一定要有他在身邊，並且一定要摟著他的胳膊，否則就睡不著，或者說，不睡。
薑學成光著腳來到客廳，打開台燈，又光著腳走了幾處，拿來了幾樣東西，在台燈下坐下，取出針，紉上線，他要給自己的外套釘扣子。扣子仍放在外套的口袋裏，用一張小小的白紙包著，取出，打開，扣子靜靜地呈現在眼前，光滑，晶瑩。薑學成在燈下為自己釘扣子，修長的手指靈活、嫻熟。
那爛熟於心的電話號碼又一次自動出現在他的腦子裏。
但他沒打電話，他想說的事情，不是幾個電話能夠完成。
曉雪帶丁丁回來時，薑學成等在家門口，給丁丁帶的玩具，水果，身上穿著那件扣子釘好了的外套，他說他來看看丁丁。曉雪請他進，客氣地留他吃飯，他同意，她心裏就覺著挺別扭，也挺是負擔，她現在沒有情緒，對任何事兒。
……
曉雪到處找蔥，最後才發現蔥就在案板上。蔥花切好，切土豆，薄薄的、近乎透明的土豆片翻卷著漸成一堆，再碼碼好，切絲兒。做了這麽多年飯，曉雪始終沒能掌握那種專業的、像剁菜般“嚓嚓嚓嚓”的刀工，不論切片兒還是切絲兒，一律要一下一下地來。
“不要弄太複雜了。”薑學成不知何時來到了廚房門口，曉雪猝不及防，差點切著手指頭。薑學成走進來：“我來。”
“不不不！你跟丁丁看電視去。”
薑學成不由分說拿過了曉雪手中的菜刀，“嚓嚓嚓嚓”，切得又快又細，曉雪大為意外。薑學成感覺到了，頭也不抬地說：“我們家我做飯。”
“她……比你還忙？”
“這麽說也可以。”薑學成把沾在刀上的土豆絲用手捋下，片刻，廚房又響起了均勻的“嚓嚓”聲。
曉雪沒話找話，“都說真正的好廚師是男的，看來果然不錯。”
“我深信就是最好的廚師，也希望家中能有一個為他做飯的妻子。”
“當然，那當然……”
正在曉雪斟酌詞句時，薑醫生又說了：“你的先生他——身在福中不知福。”
曉雪臉沉了下來，拿過薑學成手中的菜刀，“薑醫生，你去客廳坐吧。”客氣而冷淡。
“曉雪，你這樣硬撐對誰有好處呢？”
他怎麽可以這樣直截了當？憑什麽？曉雪感到屈辱。
“曉雪，你有選擇幸福的權力。”
他像是抱定了決心。鍾銳背著她時，是不是也是這樣對別的女人？曉雪心中忽然生出一個惡意的念頭。
“你來這，你妻子知不知道？”
薑學成搖頭，又說：“我不愛她。”
“她知道你今天晚上去哪裏了嗎？”
“我給她留了張條兒。”
“說你有工作？”
薑學成默認。
薑學成忙擺手：“我這不過是睡前沒事當消遣，你請坐。”他的態度誠懇甚至是熱切。給曉雪搬椅子時，衣襟掛在了椅背上，一扯，扯開了，曉雪順著他的這個動作看去，發現他的衣服上掉了一個扣子。
“掛掉扣子了。”
“早掉了，一直沒釘，扣子家裏沒有，還得現買。”
“跟你愛人說一聲嘛。”
“噢，她比我還不屑於這類瑣事。”
“這麽說也是事業型。”
薑學成不置可否。
曉雪沒話找話地：“這就難怪你們不能要孩子了。”
“不要孩子倒還不是因為這個。……她不想生。”
“為什麽？”
“你應當明白啊。”曉雪不明白。薑學成說：“生個孩子太難了，先是懷胎十個月，生完了還得養，還要考慮生了孩子之後體形能不能恢複……”
曉雪笑了：“沒生過孩子的人都會這麽想，其實沒那麽可怕。”
“你也那樣想過？”
“當然。”
“那你為什麽還要生孩子？”
曉雪一時不知該怎麽回答。
薑學成替她說：“因為你舍得自己，為了丈夫，為了你們的家。大多數女人都會像你這樣。我想，她之所以不願要孩子，也許是因為我不值得她去這麽做吧。”
“哪裏會……”
“不要對你完全不了解的事情隨便發言。”
“不。我想我了解你。”
薑學成盯著曉雪：“你了解我什麽？”
“你是一個很好的醫生。”
薑學成一笑：“瞧，僅此而已。”
晚上下班回到家，已快八點了，家裏仍靜靜的沒有人氣。薑學成放下包，換了衣服就去廚房做飯，先淘米，把飯煮上，然後擇菜洗菜切絲炒片，動作嫻熟。妻子還沒回來，回來了飯也得是他做，妻子一聞油味就反胃。
門開的聲音，“學成，我回來啦！”
薑學成的妻子是一個豔麗女子，濃妝盛裝。
薑學成端兩盤炒得的菜從廚房出來。
妻子嬌嗔：“怎麽才做飯，人家都快餓死了。”
“外院有個手術，七點半才下的手術台。”
“給錢沒有？”
“在褲子口袋裏。”放下菜，又進了廚房。
妻子從薑學成掛在門廳衣架上的褲子口袋裏掏出一個信封，邊問：“多少？”
“沒數。”
妻子數錢：“……才八百啊！”
薑學成一手拿碗筷，一手端著米飯鍋出來：“人家沒有義務給你這錢。”
“那憑什麽！”轉手把錢放進她的坤包裏。
妻子洗手的工夫，薑學成盛好了飯。妻子來到桌旁，坐下後先挺了挺酸痛的背。
“今天累死了，一個五十多歲的糟老頭子死纏著我，跳完一個曲子又一個曲子，沒完沒了……”
“那還是你願意。”
“我不過是可憐他。”把臉湊近薑學成，小聲使勁地，“有幾次他緊貼著我，跟你說，我都覺出他‘興奮’了……”
薑學成隻淡淡一笑。
妻子拿筷子吃飯。“今天舞廳好幾個人問我二十幾，我一律實話實說，三十五了。”一頓，“省得他們對我有想法。”
薑學成隻是聽著，沒有任何表示。吃完飯，洗完碗，他翻開手術圖譜，準備明天的手術，妻子沐浴出來：“學成，睡覺。”
“你先睡。明天有個大手術，我得看會兒書。”
妻子伸手把薑學成的書合上：“不行，沒有你我睡不著！”依然是撒嬌的口吻，但卻不容置疑。
薑學成服從了。
丁丁要出院了，鍾銳收拾東西。丁丁在一邊也忙叨叨地往提包裏放東西。鍾銳把丁丁放進去的一塊石頭拿出來。
“你幹嗎？”丁丁叫起來。
“你往家拿這麽些破爛幹嗎？”
“怎麽我的東西就是破爛！”
“這不是破爛是什麽？”
“是寶石！放在太陽底下就能發光！”
鍾銳無奈：“好好好，放進去吧，把你的寶石。”
薑學成出現在病房門口。
“薑醫生，我要出院了！”
薑學成微笑點頭，同時向鍾銳點頭致意，目光卻一直在病房裏搜索，沒有。他轉身走開。
病區走廊的地板光滑得能照出人影，一個來自農村的清潔工站在窗台上使勁擦玻璃，不時有人從身後趕上來，走過去。
“薑醫生。”
薑學成的心“嗵”地一跳，抬頭，是她！
“我去給丁丁辦出院手續去了。”曉雪邊說邊從包裏拿出一個小包，“喏，買東西時順便給你帶了幾個，省得你跑了。……我走了啊。”走了。
薑學成打開紙包，裏麵是幾粒光潔的扣子。他看著，久久沒動。
……
曉雪正在給丁丁洗澡，丁丁小肚子鼓著，細胳膊細腿，像個大青蛙。小蛋蛋鬆鬆的下垂，浴室裏很熱。曉雪拍了一下他光光的小屁股。
“把屁股撅起來，衝衝屁股眼兒。”
“這叫肛門。”
“咦，誰告你的？”
“薑醫生！……媽媽，李小雪天天都洗屁股。她說不天天洗屁股就會得肺炎。”
“是嗎？不過咱們是男孩兒，不天天洗屁股也不會得肺炎。”
電話響，曉雪濕著兩手去接電話，片刻回來。
“誰的電話？”
“你爸爸。”
“叫他回來！”
“他要出差去武漢。”
丁丁沉默一會兒：“爸爸討厭！”
“就是，總也不回家。……要不，咱們和他離婚吧。”
丁丁考慮了一會兒，果斷地：“算了，還是湊合著吧。”
曉雪的心沉了沉。
去廈門是突然間決定的。
頭天晚上，當鍾銳給他們新開發的olto裝上安全係統時，譚馬已睡了一午覺起來了，看到仍坐在微機前的鍾銳，簡直覺著不可思議，這之前他們已經幹了兩天一夜了。
“老鍾，你這是透支生命！”
“沒法子。我說，快去把喬軒弄來！”
“你有房兒給他嗎？連你我都還居無定所——錯了，你有家！我說老鍾，你該回家了。”鍾銳沒理他，他兀自喋喋不休：“回去吧，真的。……甭內疚，沒什麽可內疚的，有本事的男人哪能守著一個老婆過一輩子，那對其他女人也不公平呀！我看嫂子也不是個不懂事的，她應該知道這些做人的根本道理。……回去，一個床上睡上一覺，一切就會迎刃而解。就了歸齊，男女間不就這點事嗎？……”
就在這一刻，鍾銳決定，去廈門一趟。譚馬問什麽時候走，鍾銳說能搞到明天的機票就明天走。
不是再奢望什麽，但一定要親眼看一下。
定下之後就跟譚馬交代下步的工作：olto要盡快送到定下的用戶手中，根據試用後反饋回來的意見修改完善，爭取在下月的計算機展銷會上把它推出去。最後，說：
“還有，不要說我去廈門了。”
“就說你去了延安。”
“譚馬！”
“好吧。……武漢，怎麽樣，武漢？聽起來還算靠譜吧？”
“隨便。”
“別隨便呀，咱倆得統一口徑。”
鍾銳自嘲一笑：“同意。武漢。”
於是給曉雪打電話說要去武漢幾天。
這是一個氣氛寧靜、文化氛圍濃厚的家，三室一廳，王純住一間小屋，屋內陽光明亮，牆上，一個個的王純在照片上微笑。
一個五十多歲的婦人在給客廳屋裏的花澆水。門鈴響。婦人稍感意外，似乎這時一般無客人來訪。門鈴再響，她打開門，看到了站在防盜門外的鍾銳。
“請問，是王純家嗎？”
“王純不在家。”
“是這樣的。我從北京來，來出差。噢，我叫鍾銳，原先跟王純……”
婦人頓時笑容滿麵，趕著開了門。顯然王純對父母說起過他，但並未全說。鍾銳進門，婦人邊張羅客人茶、座邊說：“常聽王純說起你，感謝你對她的幫助。王純以前幼稚得很，這回從北京回來後變了，像個大人了，遇事相當有主見了。……你來廈門能待幾天？不巧得很，王純去美國了，昨天剛走。”
鍾銳的頭“嗡”地響了一下，“為什麽，要去美國？”
“去考察。公司派她去的。她現在是她們公司的部門主管。”
鍾銳放下心來，同時莫名的感到失落。婦人遞來一杯色澤碧綠的茶。
“聽王純說你有個男孩兒？”
“快五歲了。”
“我退休在家也沒多少事做，閑的時候，就想，我家裏也該有個第三代了。跟王純提過，王純說……”
鍾銳專心聽，這時大門響，王純父親下班回來了，然後就是新的寒暄，做飯吃飯，直到飯後，王純母親才重提起了飯前被中斷的話頭。
“聽王純說你愛人跟你是同學？”鍾銳點了點頭，婦人：“好。同學好。知根知底的，共同語言也多。”轉臉對王純父道：“哎，我說，你看建明那個孩子怎麽樣？”又對鍾銳解釋：“王純的高中同學，大學一畢業就回來了，幹得相當不錯。”
“我看著怎麽樣有什麽用，得王純看。”
“我看王純對他有點意思，就我知道有三個男孩子約過她，她隻跟建明出去過。”
接著兩人就這個叫建明的男孩開始了方方麵麵的分析討論，鍾銳假裝要去衛生間起身走了出去，路過王純房間門口時站住，伸手推開了門。
王純在牆上對他微笑。
鍾銳眼睛濕潤了。
王純微笑。
他和她的這一頁，已經徹底翻了過去，至少在她那裏。
鍾銳決定明天就離開廈門。
薑學成在鍾銳的家裏。
他已是第三次來這裏了。
那天，下班後，兜裏揣著曉雪為他買的扣子，他沒有馬上回家。自行車就擱在了醫院，步行。出了醫院門向左拐，逆行走在人行便道上。迎麵而來的人個個身披晚霞，膚色較重者在夕陽的映射下一張臉竟如塗著金粉的雕塑。不遠處有一塊很大的綠色草坪，草坪上有許多飯後出來散心的人。青年人成雙成對，中年人攜妻帶子，老年人紮堆就伴兒，薑學成站住了。
一個兩歲多的小男孩兒撲昆蟲，蟲子沒撲到，抬頭，不見了媽媽。四處都看了，沒有媽媽。他目光沉著地掃視四周的大人，很快做出了決定。
小家夥步子蹣跚向薑學成走去，走到跟前站住，仰起了臉：
“媽媽沒有了。”他說。
一開始薑學成甚至沒搞清聲音發自哪裏，低下頭去，才發現了麵前這個目光清澈的小家夥。
“媽媽沒有了。”男孩兒重複了一句。
薑學成受寵若驚，半蹲下去，拉住男孩兒柔若無骨的小胖手：“是嗎？……沒關係，媽媽會有的……”
“泡泡！”
男孩兒立刻掙開薑學成的手，頭也不回地向叫他的那個年輕女人跑去。
薑學成依然保持原姿勢，半蹲，癡癡地看：男孩兒跑到媽媽跟前，他媽媽抱起了他，他用小手臂摟住了媽媽的脖子，咿咿哇哇說著一種大概隻有他媽媽才能懂的語言……母子倆消失了，薑學成站起來，差點一頭原地栽倒，腿腳麻了。
回到家裏，把最後一盤菜炒得端上了桌，筷子、碗也都擺好，仍不見妻子回來，家裏到處是死一般的靜寂。薑學成從餐桌旁站起，到客廳，拿起電話，裏麵傳出“嗡——”的長聲，電話及電路完好。他放下電話，又拿起，就這麽拿著，直到話筒在手心裏變得濕熱，裏麵的“嗡”聲變成“嘟嘟”的忙音。
他記住了她所有的電話號碼，病人病曆首頁就有“親屬聯係電話”一欄。
妻子回來得比平時還晚，回來後先沐浴，等她沐浴完畢，二人才開始吃飯，吃完飯，收拾完了，她看電視，長篇連續劇短篇連續劇不厭其煩，歌舞晚會綜藝節目不厭其濫，如果能有一個“最寬容電視觀眾獎”，她應是一等獎得主。她看電視時，他看書，完後，夫妻一起上床睡覺。
終於等到妻子睡著，薑學成從她懷裏抽出自己汗濕了的胳膊。她睡覺時一定要有他在身邊，並且一定要摟著他的胳膊，否則就睡不著，或者說，不睡。
薑學成光著腳來到客廳，打開台燈，又光著腳走了幾處，拿來了幾樣東西，在台燈下坐下，取出針，紉上線，他要給自己的外套釘扣子。扣子仍放在外套的口袋裏，用一張小小的白紙包著，取出，打開，扣子靜靜地呈現在眼前，光滑，晶瑩。薑學成在燈下為自己釘扣子，修長的手指靈活、嫻熟。
那爛熟於心的電話號碼又一次自動出現在他的腦子裏。
但他沒打電話，他想說的事情，不是幾個電話能夠完成。
曉雪帶丁丁回來時，薑學成等在家門口，給丁丁帶的玩具，水果，身上穿著那件扣子釘好了的外套，他說他來看看丁丁。曉雪請他進，客氣地留他吃飯，他同意，她心裏就覺著挺別扭，也挺是負擔，她現在沒有情緒，對任何事兒。
……
曉雪到處找蔥，最後才發現蔥就在案板上。蔥花切好，切土豆，薄薄的、近乎透明的土豆片翻卷著漸成一堆，再碼碼好，切絲兒。做了這麽多年飯，曉雪始終沒能掌握那種專業的、像剁菜般“嚓嚓嚓嚓”的刀工，不論切片兒還是切絲兒，一律要一下一下地來。
“不要弄太複雜了。”薑學成不知何時來到了廚房門口，曉雪猝不及防，差點切著手指頭。薑學成走進來：“我來。”
“不不不！你跟丁丁看電視去。”
薑學成不由分說拿過了曉雪手中的菜刀，“嚓嚓嚓嚓”，切得又快又細，曉雪大為意外。薑學成感覺到了，頭也不抬地說：“我們家我做飯。”
“她……比你還忙？”
“這麽說也可以。”薑學成把沾在刀上的土豆絲用手捋下，片刻，廚房又響起了均勻的“嚓嚓”聲。
曉雪沒話找話，“都說真正的好廚師是男的，看來果然不錯。”
“我深信就是最好的廚師，也希望家中能有一個為他做飯的妻子。”
“當然，那當然……”
正在曉雪斟酌詞句時，薑醫生又說了：“你的先生他——身在福中不知福。”
曉雪臉沉了下來，拿過薑學成手中的菜刀，“薑醫生，你去客廳坐吧。”客氣而冷淡。
“曉雪，你這樣硬撐對誰有好處呢？”
他怎麽可以這樣直截了當？憑什麽？曉雪感到屈辱。
“曉雪，你有選擇幸福的權力。”
他像是抱定了決心。鍾銳背著她時，是不是也是這樣對別的女人？曉雪心中忽然生出一個惡意的念頭。
“你來這，你妻子知不知道？”
薑學成搖頭，又說：“我不愛她。”
“她知道你今天晚上去哪裏了嗎？”
“我給她留了張條兒。”
“說你有工作？”
薑學成默認。