聽到來人的稟報，魏衝整個人似乎被鈍器擊中一樣，頭腦中一陣眩暈。他一直認為自己所處的島嶼為法外之地。自從建文帝登基之後，崇明島曾派官員前來查看，但被其趕走之後就再無人敢來問津，這次朝廷的船隻突然前來，到底吉凶若何，魏衝心中也是一陣不安。
“通知島上所有人等，各守其職，進入戰備，待我先去觀看究竟！”魏衝一邊說著，一邊邁大步就往外走。
“那......他們？”其中一個小嘍囉手指葉承等人問道。
“把他們交給老疤，就說今晚開工，他自會明白。”魏衝稍微停頓了一會兒，然後緊接著便消失在幽暗的地牢盡頭。
此時的牢外，卻已經是另外一番景象。整個崇明島岸邊的海域，幾乎都被一艘艘戰艦所包圍了。隻見這些戰艦環環相連，鐵索橫海，綿延無邊，放眼望去，足有二百餘艘，每一艘船頭都雕刻著巨龍，氣勢之宏偉，場麵之壯闊，真是難以複加！
這一刻海岸仿佛刹那間被船體所覆蓋一般，隻能看見深褐色的甲板和雕龍的船體。每艘船足有四十四丈長，十八丈寬，別說崇明島的這些門客、嘍囉，便是整個大明王朝閱曆再豐富者，也斷沒有見過如此雄偉戰艦。
在這每艘巨艦之上，十二風帆隨風而擺，出呼呼的激烈響聲。在中央那艘最大的頭艦的風帆下，一人正矗立船頭傲然而視。隻見這人中等身材，臉色紅潤，身著緋紅色繡袍，腰紮素金束帶，衣前金邊荔枝花紋的的圖案在火把下出絲絲光芒。
“鄭大人，一切已經安排妥當，就等您一聲令下了！”旁邊一個斥候躬身向船頭之人請示道。
而這位被稱為鄭大人的，正是明成祖朱棣派遣駕船西下尋找建文帝下落的三寶太監鄭和。
聽罷斥候的稟報，鄭和平靜地點了點頭，吩咐道：“傳令各船，沒有我的命令，誰也不準輕舉妄動，等待他們島主到了我自有安排。”
斥候諾諾而退，鄭和眼望崇明島，心中泛起無限波瀾。曾經的他飽受身體與心靈的摧殘，但現在沒有人敢再嘲笑他是個太監，多年的屈辱仿佛熬到了盡頭，他現在的身份是西洋總兵禦史，堂堂朝廷四品大員，他所領到的任務，關係到一個國家的命運，這是何等的信任，又是何等的尊貴啊！
但是此次出行，他的腦海中一直縈繞著他的師傅“黑衣宰相”道衍和尚的告誡。
那是一個涼爽的下午，剛剛被雨洗禮過的應天府迎來了難得的涼爽，在道衍和尚那並不起眼的府邸中，鄭和垂手而立，等待著師傅的訓誡。他們師徒二人一貫如此，即使鄭和這些年的職位不斷攀升，但在道衍和尚麵前，從來都是恭恭敬敬。
“三寶，不，鄭大人，你可知道此次出行的重要嗎？”道衍很喜歡他這個徒弟，但他從來沒有教給過他武功，他教給鄭和的，都是運籌帷幄，匡世扶國的謀略。
“師傅，您這樣叫徒弟，豈不是要折煞鄭和嗎？在您麵前，永遠不會有什麽鄭大人。”鄭和恭敬地微笑道。
道衍看了看鄭和，正色道：“不！這次的事情，雖說關乎國家，但更關乎你個人的命運，你知道嗎？”
鄭和連忙收斂笑容，跪倒於地叩道：“徒弟愚鈍，請師傅賜教！“
“你這次出行，都帶了些什麽？”道衍問道。
“戰船二百七十艘，士卒兩萬五千人，各級將校八十名，另有雜役人等一千零二十八人，白銀五十萬兩，所需日用物資也已齊備。”鄭和一點不落的據實回稟道。
“兩萬多精銳士卒，八十名能征慣戰的將校，你卻隻帶了五十萬兩白銀？”道衍問道。
鄭和道：“正是，現在靖難之役剛過，多地滿目瘡痍，應天府更是百廢待興，百姓流離失所者頗多，又加上黃河連年水澇，國家正是用錢之際，所以......”
“所以你就自作聰明，想當然的替主分憂，認為少帶些錢財可以讓國家興盛，百姓富康？”道衍突然厲聲打斷了鄭和的話。
“不......不，師傅，徒兒我......”鄭和不明白師傅為何會突然怒，惶恐於地、顫栗不已，額頭鬥大的汗珠瞬間滴落下來。
“你知道為何咱們師徒二人，一個和尚，一個宦官，卻受到了皇上如此的寵信？我自不必說，連你也有了這出海尋找建文帝的大事所遣。”道衍的語氣似乎緩和了一些。
“徒......徒弟愚鈍，請師傅賜教。”鄭和諾諾道。
道衍歎了口氣：“這原因就在我們的身份之中。一個和尚是無欲無求的，就算有所求，又怎能被廟堂所容？而一個宦官就更是如此。成祖信任我們，正在於我們都不可能威脅他的統治，我們是地地道道替主分憂的奴才。”
鄭和雖然心中知道自己是個宦官，但一時仍不願意接受師傅的觀點。
“你是不是覺得我說的於理不通？”道衍目光冷峻地盯著鄭和。
鄭和略微抬起頭看看道衍，不敢言語。
“皇上其實也是希望我們有所求的，但這種有所求，必須恰恰能體現我們的無所求，隻有這樣，我們才可以明哲保身，在這政治漩渦中全身而退。自古伴君如伴虎，多少人就是因為臨了參不透這個道理，枉自送了性命。”道衍道。
“徒兒......徒兒還是不明白。”鄭和對道衍的話更加不解。
“你聽過蕭何的故事沒有？”道衍問鄭和。
“蕭何乃大漢開國元勳，自古就有蕭規曹隨之美譽，徒兒自是聽過一些的。”鄭和回稟道。
“那你可聽說過，一次漢高祖出征，蕭何監國。漢高祖在外對蕭何疑心陡起，蕭何聞風十分惶恐，問計於張良，張良讓蕭何置辦田宅，廣搜錢財，整日享樂。”道衍說道。
“竟有此事？”鄭和卻是沒有聽說過。
“不錯，蕭何一開始也頗為不解，但還是照著張子房的話做了，一時間民怨鼎沸，朝野之中的彈劾舉報文書如雪片般投到在外的漢高祖營長之中。但漢高祖看後卻是大為高興，因為他知道一個貪財的蕭何，是不會有什麽野心的，也就更不會對他的統治造成任何的威脅。”道衍緩緩說道。
鄭和蕙質蘭心，一點就透，此時突然明白了師傅的用意。
“師傅，您的意思是讓我多斂錢財，故作貪財之舉，這樣成祖皇帝就會知道我並無什麽野心圖謀，我便可以免除禍患了，是嗎？”
道衍滿意的看看鄭和，在他肩膀上拍了拍道：“正是如此，人無近欲，必有遠謀。作為帝王，這正是他們最忌諱也最害怕的一類臣子。所以一個帝王在乎的並不是你能幹多少活，而是你能否在幹活的時候讓他感覺踏實。”
“徒弟明白了，若無師傅點撥，徒弟這次恐怕是凶多吉少了。”鄭和再次拜倒叩道。
在臨行前，鄭和對接見他的明成祖朱棣提出不想要任何職務，僅僅以內府太監的身份帶隊南下的要求，並提出隻想多帶些金帛。朱棣笑了，因為一個貪財的人，遠比一個貪權的人更讓他放心。所以他不僅沒有降低鄭和的職位，反而讓朝廷派撥了白銀六百萬兩，各色特產寶器更是汗牛充棟，足足裝了十艘主艦之多......
此時一片飄過的樹葉落到了鄭和的臉上，打斷了他的回憶，他振奮了一下精神，環顧著崇明島，不禁暗自感慨道：“是啊，若不是師傅，恐怕這次的我回到應天之時，就是我人頭落地之日了。”
正在這時，但見不遠處的密林中火光點點，越聚越多，想必是島主魏衝到了。鄭和用手高舉，令旗一揮，十艘戰艦放下了甲板，從船上走下八百名精壯士兵，各個盔明甲亮，精神抖擻，隻見八百人下船後分立兩側，鄭和從中間大船之上也緩緩而下，他此次的第一站，就是要從這崇明島開始。
在魏衝離去之後，地牢之中的葉承手腳又被綁的更緊了一些，他忍不住去看旁邊的6離和鍾晴，卻也好不到哪裏去，尤其是醉太白6離，因為六俠的名聲在外，眾嘍囉十分忌憚他的武功，於是格外“照顧”，像包粽子似得將6離綁了結結實實，除了眼珠子之外，其他地方是動不得分毫。
眾嘍囉綁畢，其中一個帶頭的說道：“走，給老疤送去吧，這樣咱就交差了。”
葉承、鍾晴與6離三人被蒙上眼睛，嘴裏塞滿碎布，被分別裝在三個麻袋之中，葉承隻覺得身子一飄，感覺像是被人架了起來，然後就感覺自己的身體一顛一顛的移動起來，知道是這些嘍囉要送他們去老疤那裏交接了。
三人被綁縛在布袋之中，有苦難言，葉承心中不由得自嘲道：“葉承啊、葉承，沒想到這江湖你還未曾怎麽闖蕩，母親的遺願還未能完成，就要命喪黃泉了，真是時運不濟啊。隻可惜晴兒卻也要跟我陪葬，她本大可以跟隨者父親鍾萬候遊山玩水，有花不完的錢財，看不完的美景，如今卻要隨我一同赴死，讓我心何安。還有我的師傅，教了我這麽一個頑劣徒弟，還未曾替師傅臉上增光，卻連累著師傅一同見了閻王。”
葉承就這樣胡思亂想著，隻覺得眾人走了大約有一個時辰左右，突然“咣當”一聲，緊接著三人都不約而同地感到一陣疼痛，想來是這些嘍囉使壞，到了地點把他們重重摔在地上了。
葉承透過麻布袋聽得仔細，但聞一個嘍囉說道：“老疤，好久沒幹活了吧？今日一氣兒就給你送來仨，你好好練練手吧，記住，一定要沉到河心最深處啊。”
“我幹這行的時候，你還沒出生呢，該幹嘛幹嘛去吧，別在這裏礙我眼，我自會向島主複命。”一個低沉的聲音說道，葉承聽得真切，正是渡他們過河的老疤。
那嘍囉似乎是討了個沒趣，打個哈哈，悻悻道：“那好，你就看著辦吧，辦砸了可別怪小爺沒提醒你。兄弟們，咱們走！”
葉承在地上隻聽得腳步聲響，漸漸由近及遠，顯然是眾嘍囉返回寨中去了。等到腳步聲徹底隱沒之後，葉承開始“嗚嗚”叫喊起來，雖然出不了聲，但也希望老疤能夠明白，先解開他們的布袋。
然而老疤沒有解開他們的布袋，似乎老疤根本不關心這布袋中裝的是什麽，他隻是像搬運一袋袋麥子一般將三人分別裝上了那艘小破船，然後用力撐起船槳，向河中駛去。
“通知島上所有人等，各守其職，進入戰備，待我先去觀看究竟！”魏衝一邊說著，一邊邁大步就往外走。
“那......他們？”其中一個小嘍囉手指葉承等人問道。
“把他們交給老疤，就說今晚開工，他自會明白。”魏衝稍微停頓了一會兒，然後緊接著便消失在幽暗的地牢盡頭。
此時的牢外，卻已經是另外一番景象。整個崇明島岸邊的海域，幾乎都被一艘艘戰艦所包圍了。隻見這些戰艦環環相連，鐵索橫海，綿延無邊，放眼望去，足有二百餘艘，每一艘船頭都雕刻著巨龍，氣勢之宏偉，場麵之壯闊，真是難以複加！
這一刻海岸仿佛刹那間被船體所覆蓋一般，隻能看見深褐色的甲板和雕龍的船體。每艘船足有四十四丈長，十八丈寬，別說崇明島的這些門客、嘍囉，便是整個大明王朝閱曆再豐富者，也斷沒有見過如此雄偉戰艦。
在這每艘巨艦之上，十二風帆隨風而擺，出呼呼的激烈響聲。在中央那艘最大的頭艦的風帆下，一人正矗立船頭傲然而視。隻見這人中等身材，臉色紅潤，身著緋紅色繡袍，腰紮素金束帶，衣前金邊荔枝花紋的的圖案在火把下出絲絲光芒。
“鄭大人，一切已經安排妥當，就等您一聲令下了！”旁邊一個斥候躬身向船頭之人請示道。
而這位被稱為鄭大人的，正是明成祖朱棣派遣駕船西下尋找建文帝下落的三寶太監鄭和。
聽罷斥候的稟報，鄭和平靜地點了點頭，吩咐道：“傳令各船，沒有我的命令，誰也不準輕舉妄動，等待他們島主到了我自有安排。”
斥候諾諾而退，鄭和眼望崇明島，心中泛起無限波瀾。曾經的他飽受身體與心靈的摧殘，但現在沒有人敢再嘲笑他是個太監，多年的屈辱仿佛熬到了盡頭，他現在的身份是西洋總兵禦史，堂堂朝廷四品大員，他所領到的任務，關係到一個國家的命運，這是何等的信任，又是何等的尊貴啊！
但是此次出行，他的腦海中一直縈繞著他的師傅“黑衣宰相”道衍和尚的告誡。
那是一個涼爽的下午，剛剛被雨洗禮過的應天府迎來了難得的涼爽，在道衍和尚那並不起眼的府邸中，鄭和垂手而立，等待著師傅的訓誡。他們師徒二人一貫如此，即使鄭和這些年的職位不斷攀升，但在道衍和尚麵前，從來都是恭恭敬敬。
“三寶，不，鄭大人，你可知道此次出行的重要嗎？”道衍很喜歡他這個徒弟，但他從來沒有教給過他武功，他教給鄭和的，都是運籌帷幄，匡世扶國的謀略。
“師傅，您這樣叫徒弟，豈不是要折煞鄭和嗎？在您麵前，永遠不會有什麽鄭大人。”鄭和恭敬地微笑道。
道衍看了看鄭和，正色道：“不！這次的事情，雖說關乎國家，但更關乎你個人的命運，你知道嗎？”
鄭和連忙收斂笑容，跪倒於地叩道：“徒弟愚鈍，請師傅賜教！“
“你這次出行，都帶了些什麽？”道衍問道。
“戰船二百七十艘，士卒兩萬五千人，各級將校八十名，另有雜役人等一千零二十八人，白銀五十萬兩，所需日用物資也已齊備。”鄭和一點不落的據實回稟道。
“兩萬多精銳士卒，八十名能征慣戰的將校，你卻隻帶了五十萬兩白銀？”道衍問道。
鄭和道：“正是，現在靖難之役剛過，多地滿目瘡痍，應天府更是百廢待興，百姓流離失所者頗多，又加上黃河連年水澇，國家正是用錢之際，所以......”
“所以你就自作聰明，想當然的替主分憂，認為少帶些錢財可以讓國家興盛，百姓富康？”道衍突然厲聲打斷了鄭和的話。
“不......不，師傅，徒兒我......”鄭和不明白師傅為何會突然怒，惶恐於地、顫栗不已，額頭鬥大的汗珠瞬間滴落下來。
“你知道為何咱們師徒二人，一個和尚，一個宦官，卻受到了皇上如此的寵信？我自不必說，連你也有了這出海尋找建文帝的大事所遣。”道衍的語氣似乎緩和了一些。
“徒......徒弟愚鈍，請師傅賜教。”鄭和諾諾道。
道衍歎了口氣：“這原因就在我們的身份之中。一個和尚是無欲無求的，就算有所求，又怎能被廟堂所容？而一個宦官就更是如此。成祖信任我們，正在於我們都不可能威脅他的統治，我們是地地道道替主分憂的奴才。”
鄭和雖然心中知道自己是個宦官，但一時仍不願意接受師傅的觀點。
“你是不是覺得我說的於理不通？”道衍目光冷峻地盯著鄭和。
鄭和略微抬起頭看看道衍，不敢言語。
“皇上其實也是希望我們有所求的，但這種有所求，必須恰恰能體現我們的無所求，隻有這樣，我們才可以明哲保身，在這政治漩渦中全身而退。自古伴君如伴虎，多少人就是因為臨了參不透這個道理，枉自送了性命。”道衍道。
“徒兒......徒兒還是不明白。”鄭和對道衍的話更加不解。
“你聽過蕭何的故事沒有？”道衍問鄭和。
“蕭何乃大漢開國元勳，自古就有蕭規曹隨之美譽，徒兒自是聽過一些的。”鄭和回稟道。
“那你可聽說過，一次漢高祖出征，蕭何監國。漢高祖在外對蕭何疑心陡起，蕭何聞風十分惶恐，問計於張良，張良讓蕭何置辦田宅，廣搜錢財，整日享樂。”道衍說道。
“竟有此事？”鄭和卻是沒有聽說過。
“不錯，蕭何一開始也頗為不解，但還是照著張子房的話做了，一時間民怨鼎沸，朝野之中的彈劾舉報文書如雪片般投到在外的漢高祖營長之中。但漢高祖看後卻是大為高興，因為他知道一個貪財的蕭何，是不會有什麽野心的，也就更不會對他的統治造成任何的威脅。”道衍緩緩說道。
鄭和蕙質蘭心，一點就透，此時突然明白了師傅的用意。
“師傅，您的意思是讓我多斂錢財，故作貪財之舉，這樣成祖皇帝就會知道我並無什麽野心圖謀，我便可以免除禍患了，是嗎？”
道衍滿意的看看鄭和，在他肩膀上拍了拍道：“正是如此，人無近欲，必有遠謀。作為帝王，這正是他們最忌諱也最害怕的一類臣子。所以一個帝王在乎的並不是你能幹多少活，而是你能否在幹活的時候讓他感覺踏實。”
“徒弟明白了，若無師傅點撥，徒弟這次恐怕是凶多吉少了。”鄭和再次拜倒叩道。
在臨行前，鄭和對接見他的明成祖朱棣提出不想要任何職務，僅僅以內府太監的身份帶隊南下的要求，並提出隻想多帶些金帛。朱棣笑了，因為一個貪財的人，遠比一個貪權的人更讓他放心。所以他不僅沒有降低鄭和的職位，反而讓朝廷派撥了白銀六百萬兩，各色特產寶器更是汗牛充棟，足足裝了十艘主艦之多......
此時一片飄過的樹葉落到了鄭和的臉上，打斷了他的回憶，他振奮了一下精神，環顧著崇明島，不禁暗自感慨道：“是啊，若不是師傅，恐怕這次的我回到應天之時，就是我人頭落地之日了。”
正在這時，但見不遠處的密林中火光點點，越聚越多，想必是島主魏衝到了。鄭和用手高舉，令旗一揮，十艘戰艦放下了甲板，從船上走下八百名精壯士兵，各個盔明甲亮，精神抖擻，隻見八百人下船後分立兩側，鄭和從中間大船之上也緩緩而下，他此次的第一站，就是要從這崇明島開始。
在魏衝離去之後，地牢之中的葉承手腳又被綁的更緊了一些，他忍不住去看旁邊的6離和鍾晴，卻也好不到哪裏去，尤其是醉太白6離，因為六俠的名聲在外，眾嘍囉十分忌憚他的武功，於是格外“照顧”，像包粽子似得將6離綁了結結實實，除了眼珠子之外，其他地方是動不得分毫。
眾嘍囉綁畢，其中一個帶頭的說道：“走，給老疤送去吧，這樣咱就交差了。”
葉承、鍾晴與6離三人被蒙上眼睛，嘴裏塞滿碎布，被分別裝在三個麻袋之中，葉承隻覺得身子一飄，感覺像是被人架了起來，然後就感覺自己的身體一顛一顛的移動起來，知道是這些嘍囉要送他們去老疤那裏交接了。
三人被綁縛在布袋之中，有苦難言，葉承心中不由得自嘲道：“葉承啊、葉承，沒想到這江湖你還未曾怎麽闖蕩，母親的遺願還未能完成，就要命喪黃泉了，真是時運不濟啊。隻可惜晴兒卻也要跟我陪葬，她本大可以跟隨者父親鍾萬候遊山玩水，有花不完的錢財，看不完的美景，如今卻要隨我一同赴死，讓我心何安。還有我的師傅，教了我這麽一個頑劣徒弟，還未曾替師傅臉上增光，卻連累著師傅一同見了閻王。”
葉承就這樣胡思亂想著，隻覺得眾人走了大約有一個時辰左右，突然“咣當”一聲，緊接著三人都不約而同地感到一陣疼痛，想來是這些嘍囉使壞，到了地點把他們重重摔在地上了。
葉承透過麻布袋聽得仔細，但聞一個嘍囉說道：“老疤，好久沒幹活了吧？今日一氣兒就給你送來仨，你好好練練手吧，記住，一定要沉到河心最深處啊。”
“我幹這行的時候，你還沒出生呢，該幹嘛幹嘛去吧，別在這裏礙我眼，我自會向島主複命。”一個低沉的聲音說道，葉承聽得真切，正是渡他們過河的老疤。
那嘍囉似乎是討了個沒趣，打個哈哈，悻悻道：“那好，你就看著辦吧，辦砸了可別怪小爺沒提醒你。兄弟們，咱們走！”
葉承在地上隻聽得腳步聲響，漸漸由近及遠，顯然是眾嘍囉返回寨中去了。等到腳步聲徹底隱沒之後，葉承開始“嗚嗚”叫喊起來，雖然出不了聲，但也希望老疤能夠明白，先解開他們的布袋。
然而老疤沒有解開他們的布袋，似乎老疤根本不關心這布袋中裝的是什麽，他隻是像搬運一袋袋麥子一般將三人分別裝上了那艘小破船，然後用力撐起船槳，向河中駛去。