夜風輕撫著河麵，一葉扁舟之上的三人在靜靜聽著另一人訴說著往事。因小舟輕微擺動而產生的漣漪一圈圈散開，奔向遠方，最終又融入到河麵之上。葉承此時英俊的臉上刻滿了凝重，雖然他仍想極力表現出往日的那種輕鬆，但此刻那雙充滿渴望的雙眼還是出賣了他。
“我被封為北平的都指揮僉事不到半載的時間，就被當時的燕王，也就是你的父親朱棣分派到後宮保護葉娘娘了。但說是娘娘，葉娘娘卻並沒有享受到什麽尊貴的禮待，而是竟然被秘密的軟禁在一處不起眼的宮舍之中，宮中的人除了我和朱棣，沒有人知道葉娘娘的存在。”霍然道。
“如此說來葉娘娘豈不是活得很不快活了嗎？那她為什麽非要到宮中去呢？”鍾晴問道。
“是啊，很不快活，她一次次想贏得朱棣的心，葉公子，請原諒我這樣直呼你父親的名字，因為再聽我講述一會兒，你就知道我為何如此表述了。”霍然向葉承拱了拱手繼續說道：“朱棣是在一次外出巡遊之際結識葉娘娘的，兩人情投意合，短暫相處之後朱棣便返回燕地宮中，之後葉娘娘現自己有了身孕。朱棣其實不過是逢場作戲，葉娘娘卻是一位節烈的女子，既然在宮外與朱棣有染，如果再被拋棄，她有何麵目在活在人世？於是她執意要朱棣對他的行為負責，朱棣無奈之際，權且將娘娘收在宮中。燕王喜歡女色，但更愛權貴，與女人相比，江山才是他最終的目標，所以如果一切對他奪取江山不利的人或者事物，他都要躲避，甚至拋棄。”
“那他拋棄了什麽呢？”鍾晴繼續追問。
“他先是拋棄了他的母親，他的親生母親並非馬皇後，而是一位從高麗國俘虜而來的女子，洪武皇帝見這女子長相甜美，更兼有異國風情，便收在身邊，封了個妃子。不久之後這妃子懷了龍種，洪武皇帝自是十分高興，因為那時的洪武皇帝還沒有坐穩江山，他正在與張士誠和陳友諒等人進行著最後的殊死博弈，在硝煙滾滾的戰場上，那名高麗女子降下一子，就是日後的燕王朱棣。”霍然說道。
6離在旁一直靜靜聽著，此時不禁插言道：“朱棣從來都說自己是馬皇後所生，原來不過是往自己臉上貼金。”
霍然苦笑一聲道：“何嚐不是如此，這就是生在帝王家的苦楚。朱棣身邊有那麽多的兄弟，論敦厚誠實他不如朱標，論韜略謀劃他不如朱權，論堅守固城他又不如朱橞。這些人都是朱棣實現自己的野心和報複麵前最大的攔路石。他必須有一個正統的身份，正所謂名不正則言不順，朱棣認了馬皇後做母親，而對於那個生她養她的普通妃子，卻好似完全撇清關係一般。因為在他心裏，這個母親是幫不上他任何忙的。”
“葉哥哥，你的父親也有點太過分了吧，怎麽說那也是他的親生母親啊！怎麽可以如此對待呢？”鍾晴忍不住說道。
葉承此時的內心卻是百抓柔腸，為母親痛惜的同時，但又卻不知該不該責怪父親，隻是喃喃說道：“除了父親生母的事情之外，在燕地宮中的那些事情，母親是向我提及過的，不過那也不是她主動向我說起的，而是在幼年時時常看到母親在浣洗衣物、劈柴燒飯時默默流淚，我非要問個究竟，母親無奈之下才告訴我的。”
霍然神情悲悲傷地點點頭道：“那是因為你的母親，她不願意將仇恨埋藏在你幼小的心裏，他希望在你的心中，父親是一個高大慈愛的形象，可惜真實的情況卻並非如此。”
“是啊，一個連生母都可以不要的人，又怎麽會在乎自己的妻兒呢？”6離淡淡說道，此刻他的內傷仍然讓他隱隱作痛，但霍然陳數的往事仿佛讓他也想起了內心的一些塵封的記憶。
“其實原因恐怕還不止這些吧？”葉承喃喃道。
霍然點了點頭，繼而說道：“葉公子如此猜測，足見蕙質蘭心，觀察敏銳。這裏麵的確還有另外一重極為重要的原因。”
葉承苦笑道：“霍將軍，事到如今還有什麽事情好做隱瞞，不如都說出來，看看我葉承是否猜的正確。”
霍然歎了一口氣道：“此事那就說來話長了，這我也是聽葉娘娘說起，我才知道的。原來當年洪武大帝北上伐元，元順帝敗走和林，隻盼望著大將脫列伯能夠圍攻大同，力挽狂瀾。那時說來也巧，大明第一勇將常遇春突罹暴疾，竟而不治身亡，李文忠臨危受命，不攻太原，反而當機立斷帶隊突襲大同，正好與大同城內的守兵來了個裏應外合，將脫列伯的元軍夾在中間一陣猛攻，脫列伯失策被擒，就此降了太祖，隨將孔興也是敗走被殺，大同之圍被解，就此元順帝最後一株救命稻草也倒掉了，元順帝又氣又急之下，竟是一命嗚呼了。”
“原來如此，不過這與葉娘娘又有什麽關係呢？”鍾晴眨著眼睛問道。
“因為元順帝避難和林時一直住在一戶莊園之中，而那莊主每日伺奉，十分周到殷勤，這莊主不是別人，正是葉娘娘的父親，葉鳳天。”霍然說罷，目光向葉承看去。
葉承苦笑道：“因為我娘的父親，也就是我的姥爺葉鳳天是元人，而且他又幫了元順帝，所以我的父親朱棣是不會與這樣的一個家族產生任何瓜葛的，否則就會授人以柄，對嗎？”
霍然點點頭道：“不錯，元順帝死後，葉鳳天為避難舉家東遷來到燕地，本想隱姓埋名過此一生，但朱棣還是在出巡時現了葉娘娘，當時的他被葉娘娘美色所傾倒，不過朱棣終究是個謹慎的人，他事後調查得知了葉娘娘一家的底細。”
“那後來呢？葉娘娘怎麽樣了？”鍾晴迫不及待地想知道答案。
霍然突然臉上現出憤恨的表情，雙目中透露出熊熊怒火，再加上他令人恐懼、布滿傷疤的麵容，在這夜色下讓鍾晴不禁打了個寒顫。
“後來......後來燕王想要篡位，開始私養猛士，蓄意囤積兵馬糧草，他知道若是想成為大明的皇帝，必須要名正言順，不能給人授之以柄的軟肋。他雖然將葉娘娘安排在了宮中，但不過是為了能夠更好的控製她”霍然講到了緊要關頭，不由得聲音也是顫抖起來，“後來有一天晚上，我收到了一張密令，是朱棣親筆寫的，讓我務必在當晚深夜縱火燒死葉娘娘和他剛滿一歲的孩子。”
“什麽！”鍾晴聽罷不由得驚聲叫了出來，雖然他知道眼前的葉承就是當年那個孩子，如今他好端端在這裏，自然是沒有被燒死，但聽到一個父親竟然要人縱火燒死自己的兒子與妻子，還是難以抑製內心的極度驚訝與憤怒。
霍然此時仿佛已經是在自言自語，隻聽他繼續說道：“其實我也知道當初被派往葉娘娘處，保護是假，監視是真。但經過一年接觸，我現葉娘娘待人謙和，心地純良，在這烏煙瘴氣的後宮之中宛如一縷清風，我是無論如何也下不去手的。但是沒曾想朱棣早就有所預感，為了以防萬一他又私下安排了十名死士趁夜而來，見我毫無縱火意圖，於是他們便點燃了宮舍。”
此時霍然望向遠方，眼神中仿佛又呈現出那晚驚心動魄的慘烈場麵。一旁的三人靜靜聽著，好似時間都在此刻靜止一般。
“霍某本想著等挨到天亮，勸葉娘娘早早出宮避難就是，也是萬萬沒有料到朱棣竟然又派人前來縱火。當我趕到時，火勢已然漫天，整個宮舍被大火吞噬著，即使在數丈外仍然能感受到那令人窒息的炙熱。我當時無暇考慮，縱身跳入火海，終於天不負我，在一處角落找到了蜷縮做一團的葉娘娘和他手中緊緊抱著的一歲嬰兒。”
葉承當然知道那個嬰兒就是自己，雖然如今站在這裏，但聽到霍然的描述，仍然是十分緊張。
“當時葉娘娘用驚恐的眼神望著我，這一輩子我也忘不了那一雙眼睛。霍某當時也難顧君臣之禮、男女之別，隻好負了娘娘、手抱嬰兒向外衝去。但就在馬上衝出的那一刻，一段燒塌的房梁墜落下來，點燃了我的衣服，瞬間大火沿著我的褲腳燃燒上來，我用力猛奔數步將娘娘和嬰兒推出火海，而自己卻變成了一個火人......”霍然說著，眼神中仿佛又看見了那次大火，那次讓自己成為現在這副摸樣的大火。
往事曆曆在目，卻又不堪回。
葉秋雪與葉承得救了，霍然卻險被燒死。
“當時我隻感到渾身劇痛難當，每一寸皮膚好似都被拉扯著，一片片掉落下來一樣，但求生的本能讓我衝了出來。我沒有看見葉娘娘，疼痛也讓我沒有時間思考，但幸運的是離著宮舍不遠就有一處人造的池塘，我狂奔而去，一頭紮了進去......”霍然說道。
此時的葉承早已經淚流滿麵，他極力仰起頭來，好讓淚水不至於那麽快的滾落，但身體的顫抖卻是無論如何也控製不住的。
突然間葉承感覺有一隻溫暖的手握住了自己的手，他低頭一看，見鍾晴正在凝望著自己，眼神中充滿了鼓勵。
“你後來是怎麽活下來的？沒有再找過這對母子嗎？”6離問道。
“我當時雖然跳入池塘，但如果沒有得到及時醫治，也會慢慢死亡。不過老天有眼，朱棣的手下找到了我。朱棣沒有見到他想害死的妻子和兒子，卻隻看到了我，所以他不能讓我死，他要讓我說出當時的情形。”霍然冷笑道。
“我被封為北平的都指揮僉事不到半載的時間，就被當時的燕王，也就是你的父親朱棣分派到後宮保護葉娘娘了。但說是娘娘，葉娘娘卻並沒有享受到什麽尊貴的禮待，而是竟然被秘密的軟禁在一處不起眼的宮舍之中，宮中的人除了我和朱棣，沒有人知道葉娘娘的存在。”霍然道。
“如此說來葉娘娘豈不是活得很不快活了嗎？那她為什麽非要到宮中去呢？”鍾晴問道。
“是啊，很不快活，她一次次想贏得朱棣的心，葉公子，請原諒我這樣直呼你父親的名字，因為再聽我講述一會兒，你就知道我為何如此表述了。”霍然向葉承拱了拱手繼續說道：“朱棣是在一次外出巡遊之際結識葉娘娘的，兩人情投意合，短暫相處之後朱棣便返回燕地宮中，之後葉娘娘現自己有了身孕。朱棣其實不過是逢場作戲，葉娘娘卻是一位節烈的女子，既然在宮外與朱棣有染，如果再被拋棄，她有何麵目在活在人世？於是她執意要朱棣對他的行為負責，朱棣無奈之際，權且將娘娘收在宮中。燕王喜歡女色，但更愛權貴，與女人相比，江山才是他最終的目標，所以如果一切對他奪取江山不利的人或者事物，他都要躲避，甚至拋棄。”
“那他拋棄了什麽呢？”鍾晴繼續追問。
“他先是拋棄了他的母親，他的親生母親並非馬皇後，而是一位從高麗國俘虜而來的女子，洪武皇帝見這女子長相甜美，更兼有異國風情，便收在身邊，封了個妃子。不久之後這妃子懷了龍種，洪武皇帝自是十分高興，因為那時的洪武皇帝還沒有坐穩江山，他正在與張士誠和陳友諒等人進行著最後的殊死博弈，在硝煙滾滾的戰場上，那名高麗女子降下一子，就是日後的燕王朱棣。”霍然說道。
6離在旁一直靜靜聽著，此時不禁插言道：“朱棣從來都說自己是馬皇後所生，原來不過是往自己臉上貼金。”
霍然苦笑一聲道：“何嚐不是如此，這就是生在帝王家的苦楚。朱棣身邊有那麽多的兄弟，論敦厚誠實他不如朱標，論韜略謀劃他不如朱權，論堅守固城他又不如朱橞。這些人都是朱棣實現自己的野心和報複麵前最大的攔路石。他必須有一個正統的身份，正所謂名不正則言不順，朱棣認了馬皇後做母親，而對於那個生她養她的普通妃子，卻好似完全撇清關係一般。因為在他心裏，這個母親是幫不上他任何忙的。”
“葉哥哥，你的父親也有點太過分了吧，怎麽說那也是他的親生母親啊！怎麽可以如此對待呢？”鍾晴忍不住說道。
葉承此時的內心卻是百抓柔腸，為母親痛惜的同時，但又卻不知該不該責怪父親，隻是喃喃說道：“除了父親生母的事情之外，在燕地宮中的那些事情，母親是向我提及過的，不過那也不是她主動向我說起的，而是在幼年時時常看到母親在浣洗衣物、劈柴燒飯時默默流淚，我非要問個究竟，母親無奈之下才告訴我的。”
霍然神情悲悲傷地點點頭道：“那是因為你的母親，她不願意將仇恨埋藏在你幼小的心裏，他希望在你的心中，父親是一個高大慈愛的形象，可惜真實的情況卻並非如此。”
“是啊，一個連生母都可以不要的人，又怎麽會在乎自己的妻兒呢？”6離淡淡說道，此刻他的內傷仍然讓他隱隱作痛，但霍然陳數的往事仿佛讓他也想起了內心的一些塵封的記憶。
“其實原因恐怕還不止這些吧？”葉承喃喃道。
霍然點了點頭，繼而說道：“葉公子如此猜測，足見蕙質蘭心，觀察敏銳。這裏麵的確還有另外一重極為重要的原因。”
葉承苦笑道：“霍將軍，事到如今還有什麽事情好做隱瞞，不如都說出來，看看我葉承是否猜的正確。”
霍然歎了一口氣道：“此事那就說來話長了，這我也是聽葉娘娘說起，我才知道的。原來當年洪武大帝北上伐元，元順帝敗走和林，隻盼望著大將脫列伯能夠圍攻大同，力挽狂瀾。那時說來也巧，大明第一勇將常遇春突罹暴疾，竟而不治身亡，李文忠臨危受命，不攻太原，反而當機立斷帶隊突襲大同，正好與大同城內的守兵來了個裏應外合，將脫列伯的元軍夾在中間一陣猛攻，脫列伯失策被擒，就此降了太祖，隨將孔興也是敗走被殺，大同之圍被解，就此元順帝最後一株救命稻草也倒掉了，元順帝又氣又急之下，竟是一命嗚呼了。”
“原來如此，不過這與葉娘娘又有什麽關係呢？”鍾晴眨著眼睛問道。
“因為元順帝避難和林時一直住在一戶莊園之中，而那莊主每日伺奉，十分周到殷勤，這莊主不是別人，正是葉娘娘的父親，葉鳳天。”霍然說罷，目光向葉承看去。
葉承苦笑道：“因為我娘的父親，也就是我的姥爺葉鳳天是元人，而且他又幫了元順帝，所以我的父親朱棣是不會與這樣的一個家族產生任何瓜葛的，否則就會授人以柄，對嗎？”
霍然點點頭道：“不錯，元順帝死後，葉鳳天為避難舉家東遷來到燕地，本想隱姓埋名過此一生，但朱棣還是在出巡時現了葉娘娘，當時的他被葉娘娘美色所傾倒，不過朱棣終究是個謹慎的人，他事後調查得知了葉娘娘一家的底細。”
“那後來呢？葉娘娘怎麽樣了？”鍾晴迫不及待地想知道答案。
霍然突然臉上現出憤恨的表情，雙目中透露出熊熊怒火，再加上他令人恐懼、布滿傷疤的麵容，在這夜色下讓鍾晴不禁打了個寒顫。
“後來......後來燕王想要篡位，開始私養猛士，蓄意囤積兵馬糧草，他知道若是想成為大明的皇帝，必須要名正言順，不能給人授之以柄的軟肋。他雖然將葉娘娘安排在了宮中，但不過是為了能夠更好的控製她”霍然講到了緊要關頭，不由得聲音也是顫抖起來，“後來有一天晚上，我收到了一張密令，是朱棣親筆寫的，讓我務必在當晚深夜縱火燒死葉娘娘和他剛滿一歲的孩子。”
“什麽！”鍾晴聽罷不由得驚聲叫了出來，雖然他知道眼前的葉承就是當年那個孩子，如今他好端端在這裏，自然是沒有被燒死，但聽到一個父親竟然要人縱火燒死自己的兒子與妻子，還是難以抑製內心的極度驚訝與憤怒。
霍然此時仿佛已經是在自言自語，隻聽他繼續說道：“其實我也知道當初被派往葉娘娘處，保護是假，監視是真。但經過一年接觸，我現葉娘娘待人謙和，心地純良，在這烏煙瘴氣的後宮之中宛如一縷清風，我是無論如何也下不去手的。但是沒曾想朱棣早就有所預感，為了以防萬一他又私下安排了十名死士趁夜而來，見我毫無縱火意圖，於是他們便點燃了宮舍。”
此時霍然望向遠方，眼神中仿佛又呈現出那晚驚心動魄的慘烈場麵。一旁的三人靜靜聽著，好似時間都在此刻靜止一般。
“霍某本想著等挨到天亮，勸葉娘娘早早出宮避難就是，也是萬萬沒有料到朱棣竟然又派人前來縱火。當我趕到時，火勢已然漫天，整個宮舍被大火吞噬著，即使在數丈外仍然能感受到那令人窒息的炙熱。我當時無暇考慮，縱身跳入火海，終於天不負我，在一處角落找到了蜷縮做一團的葉娘娘和他手中緊緊抱著的一歲嬰兒。”
葉承當然知道那個嬰兒就是自己，雖然如今站在這裏，但聽到霍然的描述，仍然是十分緊張。
“當時葉娘娘用驚恐的眼神望著我，這一輩子我也忘不了那一雙眼睛。霍某當時也難顧君臣之禮、男女之別，隻好負了娘娘、手抱嬰兒向外衝去。但就在馬上衝出的那一刻，一段燒塌的房梁墜落下來，點燃了我的衣服，瞬間大火沿著我的褲腳燃燒上來，我用力猛奔數步將娘娘和嬰兒推出火海，而自己卻變成了一個火人......”霍然說著，眼神中仿佛又看見了那次大火，那次讓自己成為現在這副摸樣的大火。
往事曆曆在目，卻又不堪回。
葉秋雪與葉承得救了，霍然卻險被燒死。
“當時我隻感到渾身劇痛難當，每一寸皮膚好似都被拉扯著，一片片掉落下來一樣，但求生的本能讓我衝了出來。我沒有看見葉娘娘，疼痛也讓我沒有時間思考，但幸運的是離著宮舍不遠就有一處人造的池塘，我狂奔而去，一頭紮了進去......”霍然說道。
此時的葉承早已經淚流滿麵，他極力仰起頭來，好讓淚水不至於那麽快的滾落，但身體的顫抖卻是無論如何也控製不住的。
突然間葉承感覺有一隻溫暖的手握住了自己的手，他低頭一看，見鍾晴正在凝望著自己，眼神中充滿了鼓勵。
“你後來是怎麽活下來的？沒有再找過這對母子嗎？”6離問道。
“我當時雖然跳入池塘，但如果沒有得到及時醫治，也會慢慢死亡。不過老天有眼，朱棣的手下找到了我。朱棣沒有見到他想害死的妻子和兒子，卻隻看到了我，所以他不能讓我死，他要讓我說出當時的情形。”霍然冷笑道。