浩瀚的大海像個脾氣怪譎的老人，並不總是那麽慈祥溫順。隨著船隊繼續南下，天氣也變得更加難以捉摸，時而晴空萬裏，時而雷電交加。即使是龐大如此的戰艦，寰海之上也不過隻能算作滄海一粟，風雨飄搖中驚動著每一個人的心魄。
好在經過那一場疫情之後，船上的士卒隻是偶爾有人患了痢疾，並沒有再出現如血症與疫症這樣大的疾病，就這樣船隊又航行了半月有餘，終於有一片片島嶼出現在了眾人的眼前。
鄭和拿出從宮中帶來的地圖仔細觀瞧，然後從羅盤中斷定方位，最終確認眼前的這片島嶼，正是三佛島。
“來人，請紀副將與葉少俠前來議事！”鄭和高聲吩咐道。
不一會兒功夫，葉承與紀天明都來到了船艙之中，葉承見到鄭和的臉上掛滿倦容，雙頰深陷，顯然是操勞過度，已經全然沒有了當初在崇明島時那樣的飽滿神情。
“鄭大人，咱們眼前這座島嶼莫不就是三佛島嗎？”葉承先問道。
鄭和點點頭道：“正是，我聽說此島原來的主人名叫王道明，也算是個梟雄，其子王策更有萬夫不當之勇，這爺倆在三佛島稱霸多年，卻被陳祖義篡奪而去，可見此人絕對不能小覷。”
葉承道：“在下倒有一言，不知鄭大人以為如何。”
“請講。”
“三佛島地處偏僻，我等都是初到，對島上情形完全不知，這陳祖義既然是個海盜，那麽也算是個江湖中人，在加之他擄掠了大量無辜兒童，所以若是大軍強攻，到時候陳祖義狗急跳牆，難免玉石俱焚，讓那些兒童也收了連累。”葉承侃侃而談道。
鄭和聽著覺得有理，繼而一笑道：“葉少俠所慮極是，隻是不知道有何高見可以避免？”
葉承拱手道：“既然是江湖中人，那麽就用江湖的辦法來應對。在下認為大軍先不要登島，讓在下先行上島，摸清對方底細和情況後再做計較。若是這陳祖義迷途知返當然最好，如若不然，也可刺探彼處情形，以定攻伐之策。”
鄭和笑道：“雖是如此說，但葉少俠恐怕卻要失望了。想那陳祖義橫行海上多年，如今又劃地為王，如何肯將這到嘴的骨頭吐出來？不過少俠所說也頗有道理，大軍未知虛實，的確不可冒進。不如這樣，我派遣紀天明將軍與你一起登島刺探虛實，但有所獲即刻回報，莫要戀戰。”
葉承見鄭和答應，自是十分高興。
鄭和頓了頓又道：“大軍既然已到，若留在船上日久多有不便，我們便先登島駐紮，一者讓軍士修整，二者也可震懾敵方，以作馳援。”
葉承覺得這樣也好，於是拱手道：“那就多謝鄭大人了，我現在便回去告知朋友，等到岸之際便登島一探究竟。”
鄭和笑道：“葉少俠為國赴險，該道謝的人應該是我鄭和，那就有勞少俠了。”
等葉承走出船艙時，現天空已經落下了零星的雨點，雖然臨近夏末，但海上的空氣仍然讓人覺得潮濕悶熱。葉晨快步來到鍾晴等人所居住的船艙，現眾人竟然都在廳中。
“葉哥哥，你好歹來了，這花娘剛才又犯病了，吵著嚷著說在海裏見到了她孩子的身影，非要跳下去找，我們幾個人全上才好不容易把她攔了下來。”鍾晴看到葉承來了，氣喘籲籲地說道。
葉承但見何止是鍾晴，就連胡三笑、霍然與魏柔也都是如此，可將剛才好一番折騰。此時的花娘被綁在一張太師椅上，目光呆滯地看著地板。
葉承心中替胡三笑一陣難過，連忙走上前來道：“胡兄，花娘還好吧？”
胡三笑苦笑道：“早已經習慣了，不過她的病我看是越來越嚴重了，若再不能醫治，恐怕活不了多久了，我不可能時時刻刻地盯著她，萬一有個閃失......”
葉承安慰道：“胡兄切莫著急，等我們凱旋之後，定會找最好的大夫為花娘醫治。”
“葉哥哥，我剛才找你時有人說你被鄭大人叫走了，可有什麽事情嗎？”鍾晴問道。
葉承道：“三佛島就在眼前，鄭大人剛才是叫我去商議登島之後的事情去了。”
“聽說那陳祖義可是個悍匪，再者我們也並不了解島上情形，你們可曾商議出一個結果來？”霍然再旁問道。
葉承當即將與鄭和所議內容原原本本向眾人說了一遍。鍾晴聽罷第一個搶著說道：“這陳祖義若是江湖中人，那他島上一定也少不了武林中人，就像崇明島魏衝的賊窩一樣。葉哥哥你可不能一個人去冒險，這次晴兒還是要陪你同去的。”
一旁的魏柔聽見鍾晴這樣說他父親，不由得一陣傷心，低頭不語。葉承連忙目視鍾晴，鍾晴其實並非存心，看見魏柔如此，連忙吐了吐舌頭，走了過去輕聲道：“魏姑娘，你別在意，我不是有意的......”
葉承連忙將話岔開道：“陳祖義在海上稱霸多年，自然是少不了得力幫手，最近他占島為王，與中原武林也多有聯係，這次我先行上島，並非要與他一決高下，而是以刺探為主。”
霍然再旁緩緩道：“縱然是刺探也多有危險，葉公子豈能孤身涉險，霍某當陪公子一行。”
一旁的胡三笑也道：“葉承，我老婆的姓名就在你手上握著了，你自己想去送死怎麽可以。我也得和你同去，免得到時候你死了我卻沒處找人醫治。”
葉承見眾人如此，也不好推辭，隻得說道：“眾人願意同在下同去，自是感激不盡，但是此行不比在崇明島上，危險要過萬倍，一路之上各位還是要多加小心。”
胡三笑冷笑道：“你這小子才闖蕩江湖幾年，這些事情還用得著你來提醒？”
鍾晴在一旁不樂意道：“葉哥哥也是好意，你幹嘛那麽凶巴巴的。”
“那......那我......”一旁的魏柔見眾人都要上島，於是也低聲問道。
“魏姑娘自然不能涉險，就像當初說的那樣，你跟隨者鄭大人即可。”葉承笑道。
“是啊，弱不禁風有好命，傻愣丫頭沒人疼。”鍾晴再旁沒好氣道。
葉承知道鍾晴的脾氣，當下隻好裝作什麽也沒聽見。眾人談話間，三佛島已到近前。
船上的號角聲響起，震耳欲聾，鄭和並不準備強攻，但也不會悄無聲息的靠岸，他要先聲奪人震懾島上的陳祖義，不論陳祖義是選擇反抗還是順從，鄭和都要讓他明白大明的皇威是不可輕視的。
葉承帶著鍾晴、霍然、魏柔、胡三笑與花娘來到甲板之上，放眼望去，但見這三佛島綿延悠長，島上層巒疊嶂，相較之下崇明島真可謂彈丸之地了。
鄭和手扶玉帶站立船頭，正在跟數十名副將交代登島事宜，葉承在後靜靜等待著，直到鄭和分派完畢為止。
“葉少俠，你們來啦？軍隊的事情已經分派好了，葉少俠可做準備了？”鄭和看到了葉承，笑著問道。
“鄭大人放心，在下已經給眾位朋友說了，我們先行登到去拜會一下那陳祖義，大軍壓境如同摧枯拉朽，陳祖義混跡江湖多年不可能不識時務，若是他能聽從勸告，放歸兒童，改邪歸正，我們也可省去一場大戰，避免生靈塗炭。”葉承說道。
鄭和表情嚴肅地點點頭道：“此去凶險，還望葉少俠勿忘我言，但有需要，隻需放此為號，我即刻命人攻島。”說罷，鄭和吩咐身邊士卒拿來三枚“信天燈”，是明軍作戰時專門可以點燃釋放信號之物。
葉承接過後鄭和又遞過一柄長劍，道：“此劍名為月華，是成祖皇帝收藏的三柄寶劍之一，削鐵斷金如泥，臨行前曾交付與我，此去少俠可佩帶此劍以做防身之用。”
葉承見狀接過寶劍，心中生出一陣感動。同時聽說此劍為朱棣所贈，難免又有了許多感慨。
當即葉承怕鄭和察覺，連忙說道：“鄭大人如此體恤在下，已經是受寵若驚，我去之後勿要掛念，靜候佳音便可。”
此時戰艦已經到了岸邊，一切安排妥當後，葉承將月華劍佩好，與鍾晴、霍然、紀天明、胡三笑和花娘一同下的船來，徑直往島中而去。
走得近前才見好一座雄偉的島嶼，青藤繞溪，綠蘿疊嶂，葉承不由地來了興致，當即高聲誦道：“東臨碣石，以觀滄海。水何澹澹，山島竦峙。樹木叢生，百草豐茂。秋風蕭瑟，洪波湧起。日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其裏。幸甚至哉！歌以詠誌。”
鍾晴在一旁笑道：“葉哥哥，咱們到了這麽危險的地方，你還如此暢意快活，不怕一會兒引出來老虎把你吃了啊。”
葉承笑道：“不知為何，越到危險之境，每每越是興奮難當，既然不論高興還是難過都有危險，何不所幸快活一些呢。”
一路之上，葉承等人但見有三五島民，穿著粗布短衫，頭上紮巾，腰係絲絛，正在地裏幹活，因常年風吹日曬而黝黑的皮膚浸出許多汗來，在太陽的照射下出油油的光亮。
“葉哥哥，你看奇怪不奇怪，明明咱們登島前已經鳴號，聲音如此響亮，這些島民身處島邊，不可能聽不見，可如今你看他們卻好似什麽事情也沒有似得，還是自顧自地在地裏幹活，連我們這些陌生人來了也不多看一眼呢。”鍾晴指著在遠處幹活的島民，悄聲對葉承說道。
“不錯，公子，事情頗有反常，我們還是多家小心的好。”霍然在旁說道。
葉承點點頭，用手一指道：“你們看那邊有個涼亭，好似圍了許多人似得，咱們不妨過去看看吧。”
眾人一看，果然在遠處有一座涼亭，人頭攢動，好似圍了許多人一般。
待眾人穿行田間小路而過來到近前一看，真是好不熱鬧。隻見烏壓壓的人群，裏三層外三層圍了好幾圈，還不時地拍掌叫好。葉承等人分開眾人往裏觀瞧，原來在中間石桌之上坐著兩人，其中一個學究打扮的人，衣服已經敞開幾個扣子，用手甩著衣領不斷地扇著，另一隻手掏出一隻手帕，正在不斷擦拭著額頭上的汗水，胸口一起一伏地，顯得十分焦躁不安，而另一邊的卻是一個少年，約莫也就十幾歲的模樣，雙目炯炯有神，正悠然自得的翹著腿看著對麵的學究。
“那麽，現在又該輪到我了。”葉承隻聽少年含笑說道。
好在經過那一場疫情之後，船上的士卒隻是偶爾有人患了痢疾，並沒有再出現如血症與疫症這樣大的疾病，就這樣船隊又航行了半月有餘，終於有一片片島嶼出現在了眾人的眼前。
鄭和拿出從宮中帶來的地圖仔細觀瞧，然後從羅盤中斷定方位，最終確認眼前的這片島嶼，正是三佛島。
“來人，請紀副將與葉少俠前來議事！”鄭和高聲吩咐道。
不一會兒功夫，葉承與紀天明都來到了船艙之中，葉承見到鄭和的臉上掛滿倦容，雙頰深陷，顯然是操勞過度，已經全然沒有了當初在崇明島時那樣的飽滿神情。
“鄭大人，咱們眼前這座島嶼莫不就是三佛島嗎？”葉承先問道。
鄭和點點頭道：“正是，我聽說此島原來的主人名叫王道明，也算是個梟雄，其子王策更有萬夫不當之勇，這爺倆在三佛島稱霸多年，卻被陳祖義篡奪而去，可見此人絕對不能小覷。”
葉承道：“在下倒有一言，不知鄭大人以為如何。”
“請講。”
“三佛島地處偏僻，我等都是初到，對島上情形完全不知，這陳祖義既然是個海盜，那麽也算是個江湖中人，在加之他擄掠了大量無辜兒童，所以若是大軍強攻，到時候陳祖義狗急跳牆，難免玉石俱焚，讓那些兒童也收了連累。”葉承侃侃而談道。
鄭和聽著覺得有理，繼而一笑道：“葉少俠所慮極是，隻是不知道有何高見可以避免？”
葉承拱手道：“既然是江湖中人，那麽就用江湖的辦法來應對。在下認為大軍先不要登島，讓在下先行上島，摸清對方底細和情況後再做計較。若是這陳祖義迷途知返當然最好，如若不然，也可刺探彼處情形，以定攻伐之策。”
鄭和笑道：“雖是如此說，但葉少俠恐怕卻要失望了。想那陳祖義橫行海上多年，如今又劃地為王，如何肯將這到嘴的骨頭吐出來？不過少俠所說也頗有道理，大軍未知虛實，的確不可冒進。不如這樣，我派遣紀天明將軍與你一起登島刺探虛實，但有所獲即刻回報，莫要戀戰。”
葉承見鄭和答應，自是十分高興。
鄭和頓了頓又道：“大軍既然已到，若留在船上日久多有不便，我們便先登島駐紮，一者讓軍士修整，二者也可震懾敵方，以作馳援。”
葉承覺得這樣也好，於是拱手道：“那就多謝鄭大人了，我現在便回去告知朋友，等到岸之際便登島一探究竟。”
鄭和笑道：“葉少俠為國赴險，該道謝的人應該是我鄭和，那就有勞少俠了。”
等葉承走出船艙時，現天空已經落下了零星的雨點，雖然臨近夏末，但海上的空氣仍然讓人覺得潮濕悶熱。葉晨快步來到鍾晴等人所居住的船艙，現眾人竟然都在廳中。
“葉哥哥，你好歹來了，這花娘剛才又犯病了，吵著嚷著說在海裏見到了她孩子的身影，非要跳下去找，我們幾個人全上才好不容易把她攔了下來。”鍾晴看到葉承來了，氣喘籲籲地說道。
葉承但見何止是鍾晴，就連胡三笑、霍然與魏柔也都是如此，可將剛才好一番折騰。此時的花娘被綁在一張太師椅上，目光呆滯地看著地板。
葉承心中替胡三笑一陣難過，連忙走上前來道：“胡兄，花娘還好吧？”
胡三笑苦笑道：“早已經習慣了，不過她的病我看是越來越嚴重了，若再不能醫治，恐怕活不了多久了，我不可能時時刻刻地盯著她，萬一有個閃失......”
葉承安慰道：“胡兄切莫著急，等我們凱旋之後，定會找最好的大夫為花娘醫治。”
“葉哥哥，我剛才找你時有人說你被鄭大人叫走了，可有什麽事情嗎？”鍾晴問道。
葉承道：“三佛島就在眼前，鄭大人剛才是叫我去商議登島之後的事情去了。”
“聽說那陳祖義可是個悍匪，再者我們也並不了解島上情形，你們可曾商議出一個結果來？”霍然再旁問道。
葉承當即將與鄭和所議內容原原本本向眾人說了一遍。鍾晴聽罷第一個搶著說道：“這陳祖義若是江湖中人，那他島上一定也少不了武林中人，就像崇明島魏衝的賊窩一樣。葉哥哥你可不能一個人去冒險，這次晴兒還是要陪你同去的。”
一旁的魏柔聽見鍾晴這樣說他父親，不由得一陣傷心，低頭不語。葉承連忙目視鍾晴，鍾晴其實並非存心，看見魏柔如此，連忙吐了吐舌頭，走了過去輕聲道：“魏姑娘，你別在意，我不是有意的......”
葉承連忙將話岔開道：“陳祖義在海上稱霸多年，自然是少不了得力幫手，最近他占島為王，與中原武林也多有聯係，這次我先行上島，並非要與他一決高下，而是以刺探為主。”
霍然再旁緩緩道：“縱然是刺探也多有危險，葉公子豈能孤身涉險，霍某當陪公子一行。”
一旁的胡三笑也道：“葉承，我老婆的姓名就在你手上握著了，你自己想去送死怎麽可以。我也得和你同去，免得到時候你死了我卻沒處找人醫治。”
葉承見眾人如此，也不好推辭，隻得說道：“眾人願意同在下同去，自是感激不盡，但是此行不比在崇明島上，危險要過萬倍，一路之上各位還是要多加小心。”
胡三笑冷笑道：“你這小子才闖蕩江湖幾年，這些事情還用得著你來提醒？”
鍾晴在一旁不樂意道：“葉哥哥也是好意，你幹嘛那麽凶巴巴的。”
“那......那我......”一旁的魏柔見眾人都要上島，於是也低聲問道。
“魏姑娘自然不能涉險，就像當初說的那樣，你跟隨者鄭大人即可。”葉承笑道。
“是啊，弱不禁風有好命，傻愣丫頭沒人疼。”鍾晴再旁沒好氣道。
葉承知道鍾晴的脾氣，當下隻好裝作什麽也沒聽見。眾人談話間，三佛島已到近前。
船上的號角聲響起，震耳欲聾，鄭和並不準備強攻，但也不會悄無聲息的靠岸，他要先聲奪人震懾島上的陳祖義，不論陳祖義是選擇反抗還是順從，鄭和都要讓他明白大明的皇威是不可輕視的。
葉承帶著鍾晴、霍然、魏柔、胡三笑與花娘來到甲板之上，放眼望去，但見這三佛島綿延悠長，島上層巒疊嶂，相較之下崇明島真可謂彈丸之地了。
鄭和手扶玉帶站立船頭，正在跟數十名副將交代登島事宜，葉承在後靜靜等待著，直到鄭和分派完畢為止。
“葉少俠，你們來啦？軍隊的事情已經分派好了，葉少俠可做準備了？”鄭和看到了葉承，笑著問道。
“鄭大人放心，在下已經給眾位朋友說了，我們先行登到去拜會一下那陳祖義，大軍壓境如同摧枯拉朽，陳祖義混跡江湖多年不可能不識時務，若是他能聽從勸告，放歸兒童，改邪歸正，我們也可省去一場大戰，避免生靈塗炭。”葉承說道。
鄭和表情嚴肅地點點頭道：“此去凶險，還望葉少俠勿忘我言，但有需要，隻需放此為號，我即刻命人攻島。”說罷，鄭和吩咐身邊士卒拿來三枚“信天燈”，是明軍作戰時專門可以點燃釋放信號之物。
葉承接過後鄭和又遞過一柄長劍，道：“此劍名為月華，是成祖皇帝收藏的三柄寶劍之一，削鐵斷金如泥，臨行前曾交付與我，此去少俠可佩帶此劍以做防身之用。”
葉承見狀接過寶劍，心中生出一陣感動。同時聽說此劍為朱棣所贈，難免又有了許多感慨。
當即葉承怕鄭和察覺，連忙說道：“鄭大人如此體恤在下，已經是受寵若驚，我去之後勿要掛念，靜候佳音便可。”
此時戰艦已經到了岸邊，一切安排妥當後，葉承將月華劍佩好，與鍾晴、霍然、紀天明、胡三笑和花娘一同下的船來，徑直往島中而去。
走得近前才見好一座雄偉的島嶼，青藤繞溪，綠蘿疊嶂，葉承不由地來了興致，當即高聲誦道：“東臨碣石，以觀滄海。水何澹澹，山島竦峙。樹木叢生，百草豐茂。秋風蕭瑟，洪波湧起。日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其裏。幸甚至哉！歌以詠誌。”
鍾晴在一旁笑道：“葉哥哥，咱們到了這麽危險的地方，你還如此暢意快活，不怕一會兒引出來老虎把你吃了啊。”
葉承笑道：“不知為何，越到危險之境，每每越是興奮難當，既然不論高興還是難過都有危險，何不所幸快活一些呢。”
一路之上，葉承等人但見有三五島民，穿著粗布短衫，頭上紮巾，腰係絲絛，正在地裏幹活，因常年風吹日曬而黝黑的皮膚浸出許多汗來，在太陽的照射下出油油的光亮。
“葉哥哥，你看奇怪不奇怪，明明咱們登島前已經鳴號，聲音如此響亮，這些島民身處島邊，不可能聽不見，可如今你看他們卻好似什麽事情也沒有似得，還是自顧自地在地裏幹活，連我們這些陌生人來了也不多看一眼呢。”鍾晴指著在遠處幹活的島民，悄聲對葉承說道。
“不錯，公子，事情頗有反常，我們還是多家小心的好。”霍然在旁說道。
葉承點點頭，用手一指道：“你們看那邊有個涼亭，好似圍了許多人似得，咱們不妨過去看看吧。”
眾人一看，果然在遠處有一座涼亭，人頭攢動，好似圍了許多人一般。
待眾人穿行田間小路而過來到近前一看，真是好不熱鬧。隻見烏壓壓的人群，裏三層外三層圍了好幾圈，還不時地拍掌叫好。葉承等人分開眾人往裏觀瞧，原來在中間石桌之上坐著兩人，其中一個學究打扮的人，衣服已經敞開幾個扣子，用手甩著衣領不斷地扇著，另一隻手掏出一隻手帕，正在不斷擦拭著額頭上的汗水，胸口一起一伏地，顯得十分焦躁不安，而另一邊的卻是一個少年，約莫也就十幾歲的模樣，雙目炯炯有神，正悠然自得的翹著腿看著對麵的學究。
“那麽，現在又該輪到我了。”葉承隻聽少年含笑說道。