“你應該做一個療程的心理谘詢。”蕭堅白告訴清川。
蕭堅白是滿城的主治醫師，在精神病醫院屬於權威級的人物。他帶的博士生，一出徒，就被海內外的專科醫院高薪挖走。本省各精神病醫院碰到疑難雜症，必定會請他披甲上陣，親自出馬。清川目睹患者家屬淩晨四點站在醫院門口，風餐露宿地排隊掛他的號。
清川考慮得很周到，向蕭堅白的夫人陳述了狀況，因此滿城一入院，不費吹灰之力，就被指定為蕭堅白的住院病人，得到了優厚的待遇。
蕭夫人是清川的博士生導師，是清川所在法律係的係主任，一朵鏗鏘玫瑰。清川去年投考她的博士生，可謂使盡渾身解數。蕭夫人的博士生皆非尋常人士，大多是公檢法係統的政府要員或者知名律師，清川以同係同事的近水樓台身份，連同出色的成績，磕磕絆絆地進入了她的門下。
然而當真成為蕭夫人的弟子，清川卻又後悔莫及。蕭夫人對待門生脾性暴躁，喜怒無常，很難伺候。她的社會兼職很多，時不時接手幾宗標的逾千萬的經濟官司，可是她重男輕女，從不帶清川出庭，隨身攜帶的，總是那幾個男博士生、男碩士生。清川被她指定的書山文海所淹沒，苦熬苦憋。
此番清川不得已相求，蕭夫人倒是一腔痛惜，竟專門撥出半天時間，邀她到家裏促膝交談，還下廚為她做了一頓晚餐。清川受寵若驚，在蕭夫人麵前熱淚盈眶。痛哭以後，她沒有覺得輕鬆，反倒為自己的軟弱和丟份兒感到懊惱。
蕭氏夫婦是一對璧人。蕭堅白是醫學界泰鬥，蕭夫人是法學界名人，他們的女兒定居香港，嫁給一名牙醫。女兒是蕭氏夫婦的掌上明珠，相貌相當動人，神氣嬌慵，漂亮的眉眼，細長的身材，胸脯與臀部是完美的半圓形。蕭夫人在外是鐵女人的形象，在家卻是好母親、好太太，五十歲了，還披著繁冗華麗的披巾，穿著尖細的高跟鞋，當著學生的麵，向丈夫撒嬌。
在處理夫妻關係方麵，蕭夫人是一個傑出的演員，她讓每一個人都看出她對丈夫的狂熱崇拜。這種崇拜更像宗教信仰而不是愛情。因而清川不得不懷疑這是一種技巧，一種使傳統的強男弱女式的家庭得以妥善維持的技巧。
“堅白，我這學生怪不幸的，你要治好她先生啊。親愛的，你能行的，隻有你行！”蕭夫人小鳥依人地懇求丈夫。
蕭堅白溫存寬厚地一笑。
清川連聲道謝，她的心裏有著雙重的悲哀。求助於導師，已是無奈。被蕭夫人這樣垂憐，更令她的自尊心受到嚴重的打擊。生活圓滿的蕭夫人有如天助，她憑什麽就能這麽幸運？！
在醫院裏，蕭堅白不苟言笑，對博士生、對助手冷若冰霜，連院長都畏懼他三分。不過對待病人，又是另外一回事了。清川目睹過他給一名患自閉症的小家夥講狼和七匹小山羊的故事。
“你氣色很差，不能老這麽憋著扛著，”蕭堅白和顏悅色地說，“說出來吧，說不定我可以給你一些意見。”他待清川很是和藹，愛屋及烏的緣故吧。
“人非聖賢，不可能承受一切。比如我們這一行，其實是裝載心理垃圾的垃圾桶，如果不能有效地放鬆和緩釋，同樣會生病的。”他溫言道。
這些年月，清川習慣了獨自承接全部的災難，默默消化，默默善後。她招架不住蕭堅白的溫情，當下眼窩一熱，流下淚來。蕭堅白遞過一張紙巾，靜默地注視她。蕭堅白身體很棒，瘦瘦修長的體態，手臂的肌肉脹鼓鼓的，步伐矯健，像個具有爆發力的年輕猛男。可惜早生華發，斑白的兩鬢泄露了他年齡的秘密。
“你會替我保密嗎？”清川問了一個傻氣的問題。蕭堅白笑了。
“心理醫生這個行當中，有一種不足為外人道的協會，”蕭堅白坦承道，“本城的心理醫生每個月都會利用一個周末舉行聚會，向比自己更加成熟、更加有經驗的同行傾吐煩惱隱憂，求得精神上的支柱。”
“我們也需要傾聽者保密，在這一點上，我們與患者感同身受。”他說。
“在心理醫生的聚會裏，蕭大夫一定充當著總舵主的角色，再沒有比您更加成熟、更加有經驗的同行了。”清川奉承道。
“嗬嗬！”蕭堅白微笑著，“高處不勝寒哪。”他的語氣是謙虛的，神情卻有掩飾不住的驕矜。
“放心，我不會告訴我的太太、你的導師。”他輕輕說。
清川決定信任這位古道熱腸的心理學專家，她所潛心巴結著的領導兼導師的丈夫。事實上，她已經山窮水盡，別無選擇。在這一年中，發生了太多太多的事情，令她不堪重負。尤其是在滿城確診抑鬱症入院後，她出現了持續的失眠，情緒低落，無端端地，就會痛哭流涕。
“我丈夫和鍾點工的婚外情，是怎樣開頭的，我不能確定，而我，在半年以前，遇見了一個年輕的男人……”清川開始緩緩述說。她一開口，便不能自控，奔流不息的，直說了兩個鍾頭。
蕭堅白聽得很認真，沒有插嘴，沒有露出驚愕或鄙視的表情。他的麵孔是職業化的溫和與寬容，讓清川如入無人之境，可以坦然地說出最深最暗的困惑。
說完，清川長長噓出一口氣。
“你有輕微的心理障礙。”蕭堅白敏銳地判斷。
“有沒有早醒或乏力的現象？”他審慎地問。
“有。”清川承認。
“你必須引起足夠的重視，抑鬱症患者的家屬，由於強大的心理創傷，往往會產生暫時性的抑鬱症狀，如果不及時糾正，後果不堪設想。”他嚴厲地說。
“自從滿城生病，自從發現他和鍾點工的私情，我的心情簡直壞透了。”清川歎息。
“你的丈夫，隻是其中的部分原因，”蕭堅白凝視著她，“那個年輕的男人，給予你的衝擊，恐怕才是無法估量的。”
“是的，”清川供認不諱，“他的生活狀態，他特殊的性嗜好，都與我既往的觀念相背離，我越靠近他，受到的震動和傷害就越大。”
“那是因為你活在一個相對單純的工作環境，以及相對簡單的婚姻關係裏，”蕭堅白凝神注視著她，“你可能不知道，在這個世界上，很多人都有肮髒的小秘密。”
“例如我接診的一個病人，他始終把自己想象成一條蛇，而女人是一處洞穴，他試圖朝裏鑽，鑽到洞穴的最深處，躲藏起來……”
“哦？”清川瞪大雙眼，驚駭不已。
“別擔心，”蕭堅白突然伸出手，輕輕拍拍她的手背，神色柔和地承諾道，“我會幫助你的，直到你擺脫所有的不快為止。”
蕭堅白沒有失言。清川的時間被安排在午後。
每周三的午後。
天氣熾熱，知了聒噪不休，馬路被白花花的陽光曬得茫茫生煙。守門的老大爺躲進陰涼的走廊，搖著大蒲扇，睡眼惺忪。
這一整天蕭堅白都會呆在精神病醫院。此外，他要為醫學院的博士生上課，要完成科研調查，要在幾間心理診所坐診，還要應邀出席全國各地的講學。但他的門診時段是雷打不動的，除非身在國外，他總會想方設法趕回來，按時接診患者。
中午他有兩個鍾頭的空閑，一個鍾頭小憩，另一個鍾頭屬於清川。蕭堅白的心理谘詢，不僅不容易掛到號，而且每四十分鍾，就價值六十元人民幣。清川算是獲取了某種特權。在寬敞無人的辦公室裏，她事無巨細地向他訴說著瑣碎無聊的苦悶。她自覺小肚雞腸到了極點，像那種胸無大誌、無憂無慮的少奶奶，為這一顆鑽戒和那一顆鑽戒煩惱著。但是蕭堅白永遠微笑靜聽，然後超越心理醫生的職業界限，為清川的行為和心理做出評判，甚或給出充足的參考意見。
“那個年輕男人可能患有性心理障礙，表現為對非處女的排斥和厭惡，這與他過去的經曆有關，包括父母施加的教化，以及自身對於性的一些刻骨銘心的印象。”他說。
“你並沒有愛上他，你隻是把他的情愫當作了莫大的禮讚，就像老年人迷戀小孩子一樣，是對死亡的本能規避。”他說。
“你可以輕易地忘記他，如果你願意，你可以把他的影響消減到最低限度。”他說。
“蕭大夫，我覺得您像弗洛伊德。”清川忍不住笑起來。
“調皮！”蕭堅白輕斥。
他們的關係漸漸變得奇異，他們的表情漸漸變得曖昧，他們的眼神漸漸變得閃躲。那是一種類似於有著秘密勾當時會意而又扭捏的表情，了解而又害羞的眼神。例如兩個男人在紅燈區相遇時的神情，例如兩個賊把手伸向同一個口袋時的神情，雙方都有些窘迫，同時又快慰地覺得他們有著共同的訴求。默契滋生了。
他們很少涉及到滿城按部就班的治療情況，也從不談到蕭夫人的私事。既不是普通的醫生與患者家屬，亦非朋友之情。到底是怎麽一回事？清川想到調情這個字眼。
關於調情，調情大師屠秋莎是這樣定義的——調情就是勾引另一個人使之相信有性交的可能，同時又不讓這種可能成為現實。
清川微笑。她第一次置疑屠秋莎的論調。調情難道不是性交的前奏？
蕭夫人顯然對他們的新進展一無所知。她在滿城生病後對清川和善友愛，不時詢問清川的家庭狀況，減輕她的課業負擔，居高臨下地愛憐著這個遭遇不幸的學生和屬下，充分發揮其悲憫之心。
有一個禮拜，清川陪媚媚去看牙醫，錯過了到蕭堅白那兒進行“話療”的鍾點。由於事先沒有知會蕭堅白，事後也沒有道歉，因此清川不太有把握蕭堅白是否為她的失約不悅。
於是在新的星期三午後，清川買了一捧花。花形張揚的天堂鳥，是花店老板推薦的。十塊錢一朵，一共十二朵。用透明的玻璃紙包裹起來，係了白色的絲帶。
那是她第一次送花給男人。
官能的世界
門虛掩著。蕭堅白坐在一把能夠轉動的皮椅上，麵朝窗外。
精神病醫院地段偏僻，跟市林業所的植被園地比鄰而居。蕭堅白的窗前正對著兩株百年老樹，粗大虯勁的枝葉遮天蔽日。樹木的暗影映入室內，顯得幽涼而又深寂。
“打擾了。”清川輕快地招呼著，大步走了進去。
蕭堅白對她的到來置若罔聞，背對著她，一動不動，並沒有擺出慣常和氣有禮的笑臉。
“今天好熱！”
清川無奈地再次搭訕。
她把花放在桌上。桌角有一隻舊舊的普通的青瓷花瓶，她是早就看好的。花瓶裏插著不知哪位病人家屬送來的康乃馨，已經凋零了，落下的花瓣猶如枯萎的大白菜。
清川慢吞吞地把零散敗落的花枝一一取出扔掉，換了一瓶清水，插入昂揚生輝的天堂鳥。做著這些的時候，她感受到了蕭堅白回身凝視她的目光。專注的目光，銳利的目光——不知道為什麽，像針一樣，接觸她身上的任何部位，都會有痛感。
“好了！”她大功告成地拍拍手。
蕭堅白站起身來，走到她麵前，冷不防伸手抱住她，把臉埋進她的頭發裏，摩挲著，呢喃道，還以為你不會來了……
他的手臂非常有力，箍得清川動彈不得。
“還以為你不會來了……”他重複。
痛。清川差點喊出來。肺部不能呼吸，心髒麻痹。陌生的男人皮膚的觸感、輕微的煙草味和滾燙的溫度。男人是這樣鹵莽荒唐的東西！
清川掙紮。她推他。他像一扇結實的鐵門，強硬，堅冷，巋然屹立。
“蕭大夫！”清川惱怒地低叫，她潛意識裏期望著某種開端，但不是這般草率。
“不要叫我蕭大夫，叫我蕭堅白，堅白……”蕭堅白含糊地說著，低頭吻她。他的舌尖輕柔熟練，類似於上等的絲織品，令清川全身戰栗。
她不曾被人如此莽撞地愛過，不曾被人如此猝不及防地擁抱過。蕭堅白寬鬆的白大褂，掛在上衣口袋裏的鋼筆，如雪的兩鬢。這處處透著理智的男人，上個星期在這裏望眼欲穿地等著自己，在她陪媚媚看牙醫的時候，她上司兼導師的丈夫對她翹首以待……
清川被強烈的虛榮心擊潰。
她沉靜下來，順從地聽憑他撫摩。蕭堅白忽然鬆開她，衝過去反鎖了辦公室的門。盡管窗外是荒無人煙的苗圃，他還是仔細放下了窗簾。
他暗示她自己繼續下去。她沒有服從，她拒絕對她的身體擔負任何責任，她既不反抗也不協助他。她的靈魂宣布它不能寬恕這一切，但決意保持中立。
蕭堅白像個初出茅廬的生手，迅猛地侵略了她。清川在窄窄的沙發上，重溫了處女一般生硬的疼痛。
其實他隻是一個笨拙、陳腐、野蠻的男人，他的本意是滿足他自己。
清川別過臉來，立即注意到蕭堅白脖頸鬆軟的肌肉、纖毫畢現的青筋。無論表現得多麽生猛，畢竟是上了年紀的男人。她有些同情他。
沙發很硬，清川的背烙得很疼。伏在她上麵的蕭堅白沉得要命，如同一堆毫無生氣的石頭。她在兩重擠壓中神形俱疲。
“這是送給你的。”蕭堅白從辦公室的抽屜裏取出一大瓶造型別致的香水。清川接過來，看了看標簽，是三宅一生的產品。
“我在日本講學時帶回來的。”他解釋。
清川驀然察覺，他是有預謀的。在見麵之前，他已經安排好了細節和善後工作。從他的老練程度來看，清川不會是他的最初，亦不會是他的最終。
蕭夫人了解她的丈夫嗎？不。沒有任何女人能夠識破男人的真麵目。他們詭計多端。他們狡黠善變。譬如清川和蕭堅白，究竟是誰勾引了誰？清川不得而知。
第二個星期，他們如法炮製地做了一次。完事後，蕭堅白送給清川一套名牌內衣。清川掂了掂精致的紙盒，諷刺地說：
“是等價交換，對嗎？”
“啊？”蕭堅白一愣，尷尬萬分，“不不，當然不是，瞧你，想到哪兒去了！”
“我的前任呢？是不是也是某一位病患家屬，有體麵的職業，不俗的姿色，非常無助，非常淒惶？”清川自知這種老於世故、厚顏無恥的口吻像是竄逸江湖的流鶯，有要挾恐嚇之嫌。可她還是控製不住自己，硬生生地戳穿他的溫情，揭開他逢場作戲的虛假嘴臉。
“你想多了。”蕭堅白極不自然地避開她咄咄逼人的眼光。
“病人出院之日，就是關係終止之時——很安全，很放鬆，而且，資源充沛，不用擔心後繼乏人，對不對？”清川把手臂搭在他的雙肩上，強迫他直視自己。
“你肯定我不會黏著你，自毀聲名，對不對？”她盯住他。
“我是愛你的。”蕭堅白言不由衷地表白。
“嗤！”清川輕笑出聲。
虛偽。
這個衣冠楚楚的男人，地位顯赫的男人，其實比滿城更虛偽，比宗見更虛偽，比清川認識的任何一個禽獸般的男人都要虛偽。
因為他不敢承認自己的動機，吃人不吐骨頭的動機。
第三次歡愛，蕭堅白仍舊堅持贈送禮品。他送的是首飾，一條鑽石項鏈，女人夢寐以求的東西。清川沒有推卻，大大方方地收了下來。她不認為有假扮貞女的必要。她安撫他的身體，他安撫她的心。好比原始時代，一頭羊換取一袋大米。兩廂情願的買賣。
就是這樣。
這一次不夠斬釘截鐵，蕭堅白有點力不從心，奮鬥了好半天，都沒有辦法。可是他又不願意放棄，不斷地搗騰，搞得兩個人都滿頭大汗。
清川在發怔，她想到屠秋莎說過的一句話。俞清川，我們的毛病是一致的——對男人了如指掌，可惜管束不住自己貪慕虛榮的、狂浪獵奇的心。這是一句振聾發聵的驚世妙語。
蕭堅白的腦袋抵在她胸前，氣喘籲籲。
仿佛排演多次的一幕戲劇。天衣無縫。熟稔程度不啻於洗臉刷牙。
清川想笑。
“你是既愛我的老師，又愛全天下的可愛女人，對不對？”清川用手指撥弄著蕭堅白的白頭發，替這個汗流浹背的男人做心理分析。
“又來了。”蕭堅白不耐煩，翻身下沙發。
“假如可以，難道你願意嫁給我？”他一邊穿褲子，一邊回頭問道。
“你明知道，像我這樣愛麵子的女人，絕對不會狠心拋棄身患精神疾病的丈夫，更不會背上搶奪導師丈夫的惡名，”清川挑挑眉頭，“一個高尚的大學教師，受不了社會輿論的譴責。”
“親愛的，你的情人必須首先符合無法嫁給你的先決條件，免得她們死纏爛打，惹出無妄的麻煩——這是一種策略。”清川靠在他肩上，補充道。
蕭堅白語塞。
與蕭堅白上床的第二個月，清川的例假沒有來。一向準時到刻板的例假，足足推遲了七天，還是杳無音信。清川每天早晨起床第一件事，就是查看內褲的痕跡。但每一次，都是失望。
媚媚誕生後，清川安裝了節育環。按照規定，她中規中矩每隔五年到醫院更換一隻，如今已換到第三隻。期間從未出過紕漏，連一絲一毫的驚嚇都沒有發生過。
清川上網瀏覽了一遍相關的網頁，原來戴環受孕不是什麽新聞，全體女人都有可能遇到這種倒黴事，幾率比坐飛機失事高了不知多少倍。
清川頹然掩住麵孔。她39歲了，這辰光懷孕，不是晚節不保是什麽？！
恐怖的消息得讓蕭堅白知道，他有責任分擔她的痛苦。清川拿起電話，一陣發愣。她驀然驚覺，蕭堅白，隻存在於每周三的午後，精神病醫院那間靜寂的辦公室。除此以外，她無權騷擾他的生活。她不能打上門去，對蕭夫人說，我懷了你丈夫的孩子。她能這麽瘋狂嗎？
清川無計可施，買了一遝早孕試紙，天天做兩遍以上的測試。試紙顯示，尿液是陰性的，不是懷孕。不過內褲始終幹幹淨淨，連月事來臨前腰酸背痛的現象都沒有出現。
熬到見麵那天，清川幾近崩潰。她已經確信自己是懷了孕。39歲，懷了野種！萬念俱灰之下，她甚至物色妥了做人流的醫院。一間經常在報紙上做廣告的私立婦科醫院，無痛超導人流。
生媚媚以前，清川做過一次人流，當時她和滿城剛領完結婚證，連宿舍都沒分到，不可能在大街上養孩子。手術沒有麻醉，那種痛，她一想起來，就會不寒而栗。
蕭堅白聞聽她的情況，眉頭打起結來。你不是說，已經上過環的嗎？！他責問道，語氣有嗔怪的意味。他在怪她，沒有做好安全措施。這是她的義務，與他無關。
“也許是意外……”清川有氣無力地坐下來。
蕭堅白背著手，在屋子裏踱步。片刻，他停頓下來，摸出皮夾，掏出厚厚一遝人民幣，粗略地數了數，遞了過來。
“這是五千塊錢，我昨天剛領到的科研獎勵金——不論是不是懷孕，也先別管孩子是誰的，你拿去買點營養品，補補身子。”
“你這是什麽意思？！”清川被大大地挫傷了，她慢慢直起身子，怒目而視，一字一頓地質問道，“你以為我是來敲詐你的？你把我當成什麽人了！”
蕭堅白把指頭豎在唇邊，做了個停止的手勢。
“我沒有別的想法，就是心疼你。”他扳過她的肩頭，把她摟進懷裏，用下巴在她臉上磨蹭著。
清川一扭身，掙脫開來。
“我上年紀了，不喜歡辣味和火藥味……”蕭堅白解嘲地攤攤手，無可奈何地說著。
花家軍
在婦科醫院，清川被排除了懷孕的可能。醫生告訴她，她的情緒太過緊張，導致內分泌紊亂。卵巢功能沒有衰退吧？她急迫地問。醫生笑了。沒有衰退。醫生說。
清川有些失落。潛意識裏，其實她渴望著在16年以後重溫一次懷孕的感受。純女人化的體驗。那是作為女人的一種標誌性的能力。說明她仍然是一個女人。一個有用的女人。一個健康的女人。一個有資格勾搭男人的女人。
懷孕。多麽性感、多麽動感的詞語。
她黯然失色地返家，途中接到屠秋莎的短信。我回來了。屠秋莎在短信裏說，今晚去你家蹭飯吧？
清川表示歡迎，她順路到車站等著屠秋莎。屠秋莎沒有乘公交車，她打的。屠秋莎從來不會虧待自己，從來不去擠公交車。
“你瘦了。”一見麵清川就說。
“老撾、越南能有什麽美食？”屠秋莎挽住她的胳膊。
“在旅途中忘掉他了嗎？”清川笑問。屠秋莎說過，她要嚐試用旅行徹底忘記副市長情人。
“是的，我把這次旅行成功地當成了一次葬禮，”屠秋莎說，“他的葬禮。”
“我想象著，死了的他終於屬於我了。我為他料理後事，為他送葬，還穿著黑色喪服——事實上那是我和他的結婚禮服。他的葬禮是我真正的婚禮，是我一生的高xdx潮，是我所有傷痛的補償。”
“你還見他嗎？”清川直擊核心。
“我一到家，他就來了，”屠秋莎沉湎在她的愛情葬禮中，神情低柔，“我沒有讓他進屋，我隔著防盜門對他說，你已經死了，你在過去的時間河流裏溺斃了，消亡了。”
“悲憤出詩人！”清川嘩笑。
“他可能明白了，也可能沒有明白，但他答應永遠不再打擾我。”
清川為屠秋莎買了一匣她最愛吃的椰蓉蛋＃領她回家。清川對屠秋莎講述了滿城的病，講述了桃，但沒有提到蕭堅白。
“雖說齊大非偶，但花滿城這種卑鄙的小男人，也絕不可托付終生。”屠秋莎痛定思痛地總結。
“還有，你家那個鍾點工，一看就是悶騷的貨！”她說。
“白白中了他的障眼術，”清川道，“他做出一副落水狗的慘相，害我同情他這麽多年！”
“現在的男人都懂得出賣色相，博取女人的憐憫嗎？”屠秋莎訕笑道。
“也許他們全讀過男裝版的《灰姑娘》。”清川泄氣。
打開大門，一屋子的人，笑語喧嘩，高談闊論，濃烈的香煙味撲鼻而來。清川下意識收住腳，以為走錯了家門。猶疑間，小保姆看見她了，從人堆裏氣急敗壞地衝過來，委屈地申訴道：
“俞阿姨，這幫人自稱是花叔叔老家的親戚，賴著不走，還非要我給他們做飯吃……”
“誰賴著不走？”一個五大三粗的漢子站出來，挑釁道，“小丫頭怎麽說話的？這兒本來就是我哥的家，我愛住多久住多久！”
清川認出來了，這囂張跋扈的家夥，不是別人，正是花滿城的弟弟，以務農為生的花滿樓。此人遊手好閑，早年因偷竊罪被判入獄兩年，是花家的一員大將。土生土長的農村痞子。
“請坐，請坐……”清川虛弱地應付著。
“媽也來了。”花滿樓告訴她。
一位精神矍鑠的老太太應聲而起。老太太刻意打扮過了，頭發梳得油光水滑，穿一件嶄新的碎花襯衣，連標簽都沒摘，吊在脖子後麵，喜氣洋洋地晃悠。
清川上前叫聲媽，親親熱熱地攙扶著老太太，說您老人家氣色不錯，又說咱們都挺惦念您的。一臉虛情假意的歡喜。
“農民都喜歡成群結夥的。”屠秋莎在她耳旁嘀咕。
對著這群人，清川頭痛欲裂。花家親屬沒一盞省油的燈，從前一度跑來打秋風的親朋好友，一撥接一撥，不光是直係親屬，連鄰裏街坊都大言不慚地號稱是花家的人，就差把阿貓阿狗都領來城裏觀觀光，過過洋葷。一來，個個都是大老爺們的派頭，蹭吃蹭喝，遊山玩水，少則三五天，多則十天半月，不提一個“走”字兒，頗有錯把花家當自家的氣勢。
幸好不待清川忍無可忍地發作，滿城先行攆了客。人事局的宿舍就那麽三五幢房子，誰家來了客人，一下子全知道了。同事打趣滿城，說你家是搞扶貧工程還是怎麽的，長年有農民兄弟上門。
滿城耿耿於懷，當天就把親戚掃地出門。從此，花家人絕了跡。但在逢年過節，滿城會和清川媚媚一道，坐火車回一趟老家，看望看望四鄰，留下豐厚的壓歲錢。
滿城生病住院的事，清川在電話裏向他姐姐花滿枝提過。隔著聽筒，清川不知道花滿枝的想法，隻聽見她唔唔應著，一句話都不說。清川心想，抑鬱症是新近被醫學界高度重視起來的一種疾病，置身農村，花滿枝不見得有充足的認識。因此當下沒太留意她的態度。
誰知道不出三天，以花老太為首的花家大軍氣勢洶洶地趕了來。浩浩蕩蕩的隊伍一共有十三名成員，包括花滿城的堂兄表弟什麽的，大多是身強力壯的漢子，眼露凶光。若是一人提上一根木棍，就是一支所向披靡的敢死隊了。
“我這次來，主要是看我兒子。”花老太一板一眼地宣稱。
這位18歲便嫁人生子的老太太，不是一般畏首畏尾的農村婦人。她可是一位剽悍厲害的人物，有過掄棒退賊的光輝記錄。她守寡多年，單身一人，種高粱，喂家禽，拉扯大了三個兒女。
“滿城身體不太好。”清川實言相告。
“身體不好？”花老太咄咄逼人，“你偷偷摸摸地搬了新家，連地址都不跟我們花家人講一聲，害得我們到處去問。你把你瘋瘋癲癲的娘接到家裏，請了保姆，太上皇一樣伺候著。你們姓俞的享受著豪華的大房子，想方設法把我兒子扔進瘋人院，還說他身體不好？！”
隨著花老太的慷慨陳詞，花家姐弟一左一右地杵在了母親旁邊。見狀，清川惟有保持緘默。既然老太太是來吵架的，那麽她任何無心的話語，都可能成為被攻擊的借口。她不想跟花家人翻臉，她沒有精力迎接一場新的戰爭。
屠秋莎眼見來者不善，伶俐地閃身擋在他們中間，乖巧地問候，伯母，餓了吧？吃了飯再聊啊。她一迭連聲地叫喚著小保姆，遞給她幾張百元大鈔，讓她立馬到樓下的中餐廳叫一桌好酒好菜上來。
“伯母，我是清川的好朋友，您千裏迢迢地來，這一餐，就算是我給您老人家接風！”屠秋莎滿麵笑容地抓住花老太的手，一盆火似的，趕著問她身體可好，莊稼可好，有幾個孫兒孫女，雲雲。
老太婆給她一掇弄，暫時轉移了注意力，花家姐弟也就不便發作了。屠秋莎的敷衍功夫是一等一的，沒一會兒，花老太居然將她引為知己，淚眼婆娑地拉著她，向她訴起苦來：
“……我這一生可不容易……三個孩子，就是滿城讀書爭氣……滿城才3歲，他爹就跳了井……你不知道，我是怎麽熬過來的……”
“媽，爹是怎麽死的？”清川在一旁聽了，追問道。滿城的父親去世年深日久，花家人從來沒有正麵提到過他的死因。
“那年大旱，地裏顆粒無收，村裏人都出去要飯了，他爹抹不開麵子，又沒別的法子。他那個人，一向有什麽事都掖在心裏，不跟我商量，就那麽不吃不喝地憋著。我一領孩子出門借糧食，他後腳就跳了井……”花老太抽泣起來。
“性格內向？絕食？那不是抑鬱症嗎？”清川自言自語。
“有什麽不妥嗎？”屠秋莎問她。
“這病是有遺傳的，”清川道，“滿城進醫院的時候，主治大夫就問過好幾遍，他家裏有沒有抑鬱症的病史，我當時不知情，還跟醫生指天發誓說沒有……”
“俞清川，你這女人也忒狠毒了！”滿城的姐姐花滿枝拍案而起，“你把我弟弟弄進瘋人院不說，還賴著是我爹遺傳了他。青天白日的，上有，下有法律，我就不相信你還能殺人不見血？！”
“來來來，先吃飯，先吃飯，民以食為天……”屠秋莎適時打岔，率先把準備動粗的花滿枝請到餐桌邊。
小保姆已經領著餐廳的兩名女服務生，端上來滿桌的菜肴。那十來條漢子趕了遠路，早就饑腸轆轆了，掐滅煙蒂，搭訕著挨近餐桌。
屠秋莎說聲請，十幾雙筷子老實不客氣地同時伸過來，發出大珠小珠落玉盤的聲響。正中的一盤清蒸桂魚，頃刻間隻剩一具光禿禿的骨架。一夥人接著進攻叫花雞，連肉帶骨地撕一大塊，徒手捏著，大口大口地吞吃，汁水滴得滿桌滿地。一匣權充飯後甜點的椰蓉蛋＃更是被糟蹋得摻不忍睹，花老太邊吃還邊埋怨雞蛋沒煮熟。
“真真是暴殄天物。”屠秋莎低語道，她替清川心疼雪白的餐桌和餐廳雪白的瓷磚地麵。
清川苦笑，她連抱怨的力氣都沒有了。她忙著添了兩碗飯，夾些菜，給躲在房間裏不敢出來的母親和媚媚送進去。母親縮在書房的牆角，嚇得戰戰兢兢的，直發抖。清川一來，她像見了救星，撲過來，拽住清川不放，哆哆嗦嗦地指著外麵，向清川告狀：
“壞人！他們是壞人！他們要打我……”
“他們恐嚇外婆，要她交出我爸，否則就把她綁進瘋人院。”媚媚在旁邊解說。
“沒辦法，是他們無知，不懂得你爸爸的病情。”清川歎口氣，蹲下身，用勺子給母親喂飯。
“我奶奶也太不講理了，帶這麽一大幫人，又不是出殯！”媚媚嘟起嘴。
“別瞎說！”清川製止她，“要給你奶奶聽見，準定以為你咒你爸！”
“我剛才聽到你們講話了，我爺爺是自殺身亡的，”媚媚悶悶不樂，“我在網上查過了，抑鬱症的遺傳性是很強的，保不定哪天傳到我身上……”
“大小姐，我求求你，別給我添亂了。”清川閉閉眼睛，作暈厥狀。
“到時候，你們誰都別攔我，也千萬甭把我送進精神病醫院，就讓我自生自滅吧！”媚媚一臉的視死如歸。
“行！”清川不怒反笑，“你記得通知我一聲兒，咱娘倆兒一塊兒抹脖子上吊去！”
晚餐後，舟車勞頓的花家部隊呈現出潰散狀，漢子們嗬欠連天、東倒西歪，如殘兵敗將一般。清川征詢花老太的意見，建議大家到附近的旅店住下來。花老太手一揮，眼一橫，說，咱就住這兒！這是我兒子的家，我倒要瞅瞅，誰有本事把我攆出去？！
話已至此，清川隻好安排一幹人擠在家裏。幸而是夏季，被褥盡數取出來，鋪墊在床上、沙發上、地板上，勉強能夠安營紮寨。
清川緊急召來弟弟西夏，讓他無論如何把母親和小保姆接去暫住，湊合幾天。西夏囁嚅，說老婆剛生了孩子，嶽母又糖尿病發作。
“俞西夏，你還認不認你的母親？！”清川怒喝。
“好吧，我在賓館包間房，先把媽安頓下來。”西夏不情不願地打了的士，好說歹說，把母親哄了去。媚媚呢，清川叫她收拾一隻小皮箱，跟著屠秋莎走。清川把屠秋莎和媚媚一路送到街口。
“簡直像搞白色恐怖，”媚媚在樓道裏不滿地嘀咕，“敵人一到，地下黨就得趕緊疏散。”
屠秋莎噗嗤一聲笑了。
“別那麽多廢話，避避風頭再回來，”清川叮囑，“好好聽屠阿姨的話，早睡早起，按時寫作業，把英語老師指定的那幾本課外書讀完。”
“還有，不許熬夜上網，開學就高三了，你也快17歲了，雖然學校減負，不組織暑假輔導班，但你自個兒得有危機意識，我就不相信我女兒的理想是成為公共汽車駕駛員、電腦打字員或者商場售貨員！”清川委婉地教育媚媚。
“瞧瞧，瞧瞧，你這不是鄙視廣大勞動人民是什麽？！”媚媚貧嘴。
送走了女兒，清川反身進屋。
花家軍
花家軍已全體就寢，電燈熄滅了，漆黑一片。清川小心翼翼跨過客廳裏的幾張地鋪，回到自己的臥室。
推開門，她一驚，黑暗中鼾聲如雷，一股汗酸味迎麵撲來。原來花老太和花滿枝嫌棄客臥的床太小，母女倆自作主張睡到主臥室的大床上來了。
清川躡手躡腳地走過去，眼明手快地從花滿枝下巴底下搶救出自己的真絲睡衣。不幸的是，睡衣已經沾滿了唾沫星子。他媽的，花滿枝把它當成圍嘴兒了！
清川暗自呻吟一聲，退到客臥去。誰知道客臥更慘，彌漫著男人的大腳丫子臭。兩個大老爺們，光著身子，一個睡床上，一個睡地上。清川趕緊掩上門。
細一察看，花家軍竟然反客為主，侵占了全部的房間，根本沒給清川留下苟延殘喘之地。清川無處安身，隻好拖一隻軟和的大抱枕，躺在露台的搖椅中，搖晃著，以身殉蚊子。
在潮熱的夏夜裏，清川自嘲地想著，這時候最該死的人，不是愚昧的花家軍，而是她。她應該學習舊社會那些生活在水深火熱中的小媳婦，遭受了冤屈欺壓，悲悲愴愴地哭一回，往橫梁掛條結實的繩子，站到凳子上，腦袋伸進繩套裏去，腳一蹬，兩眼翻白，一命嗚呼。
ok了。
想著想著，她迷糊過去。蒙矓間，客廳的電話轟響不止。她驚跳起來，光腳跑去接聽。迷迷瞪瞪中，她以為是滿城在醫院出了什麽事故。那還了得！花家人還不得生吞活剝地吃了她！
那頭卻是西夏。西夏長噓短歎地向她求援，說是母親一踏進賓館，就嚷嚷著要找清川。老太太力大無比，把攔阻她的小保姆推了一跟頭，磕傷了下頜。西夏托保安把小保姆送進醫院，整整縫了七針。
“直鬧了大半夜了，吵得左右不安，還沒有消停的意思……”西夏故意把話筒靠近母親，清川立即聽見老太太連哭帶罵的嘟囔，間雜著摔杯子摔椅子的聲響。
“姐，這屋裏能摔的東西，一樣不剩，都給老祖宗扔牆上碰壞了。她這會兒抓在手裏的，是賓館的咖啡壺，搪瓷的，還能對付著蹦躂幾下。”西夏哀歎。
清川揉揉疼痛的太陽穴，恨不得立時三刻氣絕身亡，自此遠離這個牽絲攀藤的世界。但她不能不強撐著，出門打車趕到賓館，撫慰神誌不清的老太太。
老太太一見清川，馬上破涕為笑，把頭放在清川的膝蓋上，沉沉睡去。清川怕吵醒她，不敢動彈，僵直地坐著，與西夏大眼瞪小眼，挨過了幽涼的後半夜。
到了早晨，老太太渾然忘卻夜裏的行徑，沒事人似的，哼哼著黃梅小調，拖來笤帚，清掃地毯上的玻璃殘渣。一邊掃著，一邊斥責道，誰家的孩子，這麽蠻橫？瞧這一地，多可惜啊！清川和西夏相視一笑。兩人的眼圈都是青黑的。
小保姆受了傷，委屈得不行，辭工不幹了。清川替她結清工錢，把她送到火車站，幫她買了回鄉的車票，又匆匆忙忙趕往勞務市場。
勞務市場一開門，清川手忙腳亂地挑了一個麵相老實的小姑娘，談妥工錢條件，辦好手續，一路領去賓館。西夏請了半天假，寸步不離地在賓館看護母親。保姆一到，他如蒙大赦，騰出手來，拭了拭滿腦門的汗水。
“我媽太淘了，”他聲音嘶啞，兩眼發紅，驚魂未定地說，“一轉身，她老人家就爬到窗台外的護欄上去了，嚇得我！”
“媽再淘，能有你小時候淘？”清川斜斜瞥他一眼。
“姐，你甭寒磣我！”西夏正色道，“我知道媽寵我，為了我，吃了不少苦頭。這不，就為了她老人家，我把坐月子的老婆丟家裏，把生病的老嶽母甩醫院裏，難道我還對不住媽？”
“新鮮了！還真有理了，你！”清川冷笑一聲，掉頭急急往家趕。
不出她所料，家裏已經鬧翻天了。那幫農民弟兄睡得早，起得早，起床發現主人不見了，以為是畏罪潛逃，炸開了鍋，一片沸騰。清川提著一大袋豆漿油條小籠包進門時，花滿枝正在義憤填膺地揮手高叫：
“走，咱報派出所去！我不信這城裏就沒天理、沒王法了！還能跑了她臭娘們兒不成？！”
舒舒坦坦吃飽了清川買回來的早餐，花家軍神清氣爽地抹抹嘴，打幾個響嗝，趾高氣揚地命令清川，要她領他們去瘋人院看望滿城。
一行人聲勢壯猛地登上公交車，舌尖嘴利地議論起關於瘋人院的各種道聽途說的傳言。那兒的醫生要打人的，用電棍打。滿城的堂兄詭秘地說著。花老太一聽就急了，當眾號哭起來。
“俞清川，你欺負我們花家是弱勢群體，把我兒子送進瘋人院……俞清川，你、你、你不是人！”
花老太挺時髦的，居然學會了一個新名詞，弱勢群體。全車的人轟然發笑，隨著老太太的指指戳戳，把目光齊刷刷對準清川。
清川羞得無地自容，拚命低頭，使勁盯住自己的鞋尖，恨不得將臉蒙住，再用一張白紙遮著，上書幾個大字：我——不——是——俞——清——川。
到了精神病醫院住院區，門衛攔著，不讓進，說是這麽多人一塊兒來探視，必須有醫生的特殊批準。花滿枝遂提出見見主治大夫。蕭堅白那天不當班，他的助手出來接見花家大部隊。蕭堅白的助手資曆不淺，是蕭堅白培養的博士研究生，主攻方向就是抑鬱症。
“你們這是什麽黑店？！清清爽爽的人，憑什麽把人家當瘋子關起來？”花滿樓劈頭蓋臉一通指責。
“這位是——”蕭堅白的助手丈二和尚摸不著頭腦。
“我們是花滿城的親屬！”花滿枝站了出來，氣焰囂張地自報家門。
“大夫，我兒子沒瘋，他真的沒瘋。求求你高抬貴手，放他出來，我求求你了！”花老太激動得很，說著說著，腿一軟，就跪下了。
“他是沒瘋，誰說他瘋了？”蕭堅白的助手一把攙住她。
“既然沒瘋，你們為什麽聽信俞清川胡言亂語，把他關到瘋人院？！”老太太頓時聲高八鬥，興師問罪。
蕭堅白的助手不解地望望清川，清川被排擠在人群的外圍，歉疚地遙遙朝他笑了一笑。他明白過來，好脾氣地向眾人解釋道：
“花先生患的是抑鬱症，抑鬱症跟精神分裂症一點兒關聯都沒有，這是兩種截然不同的疾病……”
他把清川之前對花家人講過若幹次的有關抑鬱症的常識複述了一遍，花老太將信將疑，不住拿眼望向花滿枝和花滿樓。花滿枝大聲說：
“媽，咱別信他的花言巧語。說不定，他跟俞清川是一對狗男女，設計陷害咱們滿城呢！”
花老太一聽有理，又來了勁，口口聲聲要把兒子營救出來。蕭堅白的助手勸說無效，幹脆向他們宣布政策——醫院的規定是，病人入院出院，都須經過直係親屬簽字同意。按照法律程序，第一順序的監護人，應當是配偶。也就是說，沒有清川的同意，誰都不可能擅自作主，把滿城接出醫院。
“不過呢，你們可以進去看看花先生。你們會發現，他確實需要住院治療。”他說。
蕭堅白的助手高估了花家軍的素質，他誤認為當他們親眼見到滿城悲觀厭世的狀態，就會自然而然打消帶走他的念頭，從而配合並支持醫院的治療方案。
結果恰恰相反。
滿城剛接受完電擊療法，氣息衰弱地躺在病床上打點滴。花老太一見，不由得放聲大哭，一口一個我的兒，一口一個心肝肉，抱住滿城的頭，哭得撕心裂肺、肝腸寸斷。
“別碰我……”滿城虛弱地掙開她。
花老太碰了一鼻子灰，收了淚，不知所措地回過頭來，與花家眾人麵麵相覷。花滿枝略一遲疑，傾身上前，握住弟弟的手，接著大放悲聲：
“滿城，我的傻弟弟，有人要害你啊！我們是來救你的！”
“別碰我……”滿城煩躁地扭動身子。
病房內靜默了瞬間。然後，花老太麵朝清川，雙目噴火。
“是你！”她指著清川，聲嘶力竭地叫嚷，“是你害了我的兒子！是你把他害成這樣！我不會放過你！我要找你們單位，找你們領導評理！”
清川沉默不語。
“就是她！”花滿枝跳出來聲援母親，“她把我弟弟害得人不人、鬼不鬼的！”
“給我打！往死裏打！”花滿樓一聲令下，十來條大漢蜂擁而上，把清川團團圍住。病床上的滿城緊閉雙眼，一聲不吭。清川酸楚地僵立著，感到一種人為刀俎、我為魚肉的淒惶。
混戰尚未開場，就被聞訊趕來的保安衝散了。花家大軍遭到了嚴厲的警告，當即被驅逐出醫院。為避免遭遇伏擊，清川稍後一步，留在醫院裏暫且避難。好心的保安送來一杯水，讓她坐在空蕩蕩的門衛室裏歇息。
清川猛然發現，兢兢業業地活到了不惑之年，她居然無家可歸了。
心理醫生
當夜清川在屠秋莎家裏住了一晚，天一亮，她就趕到醫院去。翌日是星期三，蕭堅白到精神病醫院上班的日子。她要見他。她需要他的排解，需要他的意見。
挨到中午，她溜進蕭堅白的辦公室。蕭堅白態度和藹地聽她傾訴，客觀地幫她分析利弊。他的眼光是冷靜的，仿佛在他們之間，什麽事都不曾發生過。
“……絕大部分農民對抑鬱症缺乏正確的認知……”蕭堅白說，“身為妻子，你應該頂住壓力，挽救你的丈夫。假如他由於你的軟弱，被接出了醫院，病情加重，自殺身亡，你將會負疚終生，抱憾終生……”
“……此時你可以住到朋友家，避免正麵衝突……下一步盡量集中你丈夫親友的力量，一起為他治病……至於策略，可以試著采取各個擊破的方式，先說服思想不太保守的年輕親友，再由他們勸說老年人……”蕭堅白字斟句酌地建議著。
清川茅塞頓開。
“怎麽樣，你還好吧？”蕭堅白隱晦地問道。
清川知道他的語意。她坦白告訴他，自己到婦科醫院檢查過了，排除了懷孕的可能性。月經失調是內分泌紊亂，精神過度緊張所致。
“是嗎？”
“我太累了……”清川唏噓。
蕭堅白一言不發地走過來，雙臂有力地把她摟進懷裏。他俯下頭，毛毛糙糙地吻她，他的舌頭和牙齦殘留著口香糖的氣息。原來他已做好準備，他肯定她會來的。
清川不由得渾身發軟，雖然明知自己是在做著愚蠢的遊戲，可是她無法跟欲望對抗。被期待的欲望。被征服的欲望。
精神的欲望。
清川已經發覺，蕭堅白對親吻和撫摩毫無興致。他的吻，隻是為了掩飾直奔主題的急切。
短短數次的粘和，清川洞悉了他的全部步驟。一成不變的程序。整個過程中，他對她的上半身漠不關心，對她引以為傲的曲線優美的脖頸和脊骨視而不見，甚至可以不染指她的rx房。除非她有要求。
他是個乏味的男人。缺乏情趣，缺乏性愛文化的素養。
“你會離開我嗎？”他含糊地問道。
清川不吱聲。
“你會離開我嗎？”他再問。
清川詫異地看著他，他的眼睛裏有一種莫名的哀傷。這冷靜冷酷的男人，長相很好，家庭很完美，學術事業處於登峰造極的時期，在專業座談會與學術辯論會所表現出的傲氣和銳氣，使醫學界的同行們刮目相看，他們敬畏他，對他的成就肅然起敬。然而他為什麽要擔心露水情人俞清川的離去？
這是一個謎。
清川對此的理解是，蕭堅白的偷情生活，不是他社會生涯的延展，而是相反。偷情，隻是一個貌似強大的男人乞求憐憫的一種方式。他像一個被繳了械的戰俘，事先把對付打擊的防衛力量解除掉，雙手空空地等待著由偷情帶來的不確定性以及傷害。
“這是最後一次……”他喃喃道。
“唔？”清川一怔。
“我訂了後天的機票，到香港探望女兒，之後轉道英國，進行跨國科研合作項目的研究，半年以後才會回來……”他解釋著。
“你會等我嗎？”他饑渴地望著她。
清川沒有回答。沒有意義。她知道。
半年後，滿城或許治愈出院了，或許複發自盡了。而她照舊是蕭夫人的博士研究生，照舊是蕭夫人的下屬，蕭堅白會忘記她的身體。如果需要，他會物色到新的、美麗的、茫然失措的病人家屬，調戲她們，占有她們，接著遺忘她們。
也許是告別的緣故，蕭堅白有意放緩節拍。他破例溫柔地吻她的胸部。清川很賣力地逗引他，使勁吸附住他，恨不能將他融化在自己體內。
蕭堅白很有耐性，然而她並沒有感受到他的強硬。有一度，他似乎有所悸動，但很快就歸於沉寂，裹足停頓，不肯前行半步。
下午上班的時間臨近了，走廊裏傳出了護士走動的腳步聲。蕭堅白尷尬地直起身來，係好褲帶，勉強對她笑了笑。
清川默默整理衣飾。
“你終於勝出了……”蕭堅白在她身後輕聲歎息道。
清川轉頭望著他。她明白了，其實蕭堅白早已看透了她。不錯，她嫉妒他的夫人。出眾的丈夫，成功的事業。雖然蕭夫人是她的導師加領導，她仍然習慣性地暗中與她較勁。很明顯，蕭堅白是擊敗蕭夫人唯一的利器。這是原因之一。
另一個原因，在於蕭堅白本人。他是清川見過的男人中最好的一個，睿智、博學、英武。她越是這麽想，就越是想掠奪他的智慧，汙損他的品行，摧毀他的體力。
最終，她做到了。她贏了。她俘虜了蕭夫人的丈夫，並且讓這個男人在床榻上成為一蹶不振的弱者。
“知道木桶定律？一隻木桶的盛水量由最短的木片決定，”蕭堅白苦澀地笑道，“是的，你這個骨子裏充滿戰鬥欲的女人，你剝光了我們夫妻，窺見了我們精神的裸體，你發掘出了我們身上最短的那一塊木片。”
既然如此，為什麽要接納我？清川想問。在眾多病患家屬中，蕭堅白挑中了關係最危險的她。她凝視著他。突然間，她懂了。無論是蕭堅白，還是宗見，他們同樣找出了她生命裏最短的那一塊木片。他們輕易發現了它。
那就是情欲。
藏在纖細的骨骼中的情欲。藏在冷峻的眼神裏的情欲。藏在緊閉的嘴唇間的情欲。藏在幹澀的手指尖的情欲。藏在平靜的頭發絲的情欲。
她的情欲。
清川知道，她和蕭堅白完了。這樣的完結，不是由於蕭夫人的存在，不是由於即將到來的時空的距離，而是肉體的緣由。
因為他們不再需要彼此。
清川聽到了終場的鈴響。青年時代，露天電影散場時的那種鈴聲，在片尾字幕推出的刹那，驀然響起，尖利而突兀——
他們從身體開始，在身體結束。
蕭堅白是滿城的主治醫師，在精神病醫院屬於權威級的人物。他帶的博士生，一出徒，就被海內外的專科醫院高薪挖走。本省各精神病醫院碰到疑難雜症，必定會請他披甲上陣，親自出馬。清川目睹患者家屬淩晨四點站在醫院門口，風餐露宿地排隊掛他的號。
清川考慮得很周到，向蕭堅白的夫人陳述了狀況，因此滿城一入院，不費吹灰之力，就被指定為蕭堅白的住院病人，得到了優厚的待遇。
蕭夫人是清川的博士生導師，是清川所在法律係的係主任，一朵鏗鏘玫瑰。清川去年投考她的博士生，可謂使盡渾身解數。蕭夫人的博士生皆非尋常人士，大多是公檢法係統的政府要員或者知名律師，清川以同係同事的近水樓台身份，連同出色的成績，磕磕絆絆地進入了她的門下。
然而當真成為蕭夫人的弟子，清川卻又後悔莫及。蕭夫人對待門生脾性暴躁，喜怒無常，很難伺候。她的社會兼職很多，時不時接手幾宗標的逾千萬的經濟官司，可是她重男輕女，從不帶清川出庭，隨身攜帶的，總是那幾個男博士生、男碩士生。清川被她指定的書山文海所淹沒，苦熬苦憋。
此番清川不得已相求，蕭夫人倒是一腔痛惜，竟專門撥出半天時間，邀她到家裏促膝交談，還下廚為她做了一頓晚餐。清川受寵若驚，在蕭夫人麵前熱淚盈眶。痛哭以後，她沒有覺得輕鬆，反倒為自己的軟弱和丟份兒感到懊惱。
蕭氏夫婦是一對璧人。蕭堅白是醫學界泰鬥，蕭夫人是法學界名人，他們的女兒定居香港，嫁給一名牙醫。女兒是蕭氏夫婦的掌上明珠，相貌相當動人，神氣嬌慵，漂亮的眉眼，細長的身材，胸脯與臀部是完美的半圓形。蕭夫人在外是鐵女人的形象，在家卻是好母親、好太太，五十歲了，還披著繁冗華麗的披巾，穿著尖細的高跟鞋，當著學生的麵，向丈夫撒嬌。
在處理夫妻關係方麵，蕭夫人是一個傑出的演員，她讓每一個人都看出她對丈夫的狂熱崇拜。這種崇拜更像宗教信仰而不是愛情。因而清川不得不懷疑這是一種技巧，一種使傳統的強男弱女式的家庭得以妥善維持的技巧。
“堅白，我這學生怪不幸的，你要治好她先生啊。親愛的，你能行的，隻有你行！”蕭夫人小鳥依人地懇求丈夫。
蕭堅白溫存寬厚地一笑。
清川連聲道謝，她的心裏有著雙重的悲哀。求助於導師，已是無奈。被蕭夫人這樣垂憐，更令她的自尊心受到嚴重的打擊。生活圓滿的蕭夫人有如天助，她憑什麽就能這麽幸運？！
在醫院裏，蕭堅白不苟言笑，對博士生、對助手冷若冰霜，連院長都畏懼他三分。不過對待病人，又是另外一回事了。清川目睹過他給一名患自閉症的小家夥講狼和七匹小山羊的故事。
“你氣色很差，不能老這麽憋著扛著，”蕭堅白和顏悅色地說，“說出來吧，說不定我可以給你一些意見。”他待清川很是和藹，愛屋及烏的緣故吧。
“人非聖賢，不可能承受一切。比如我們這一行，其實是裝載心理垃圾的垃圾桶，如果不能有效地放鬆和緩釋，同樣會生病的。”他溫言道。
這些年月，清川習慣了獨自承接全部的災難，默默消化，默默善後。她招架不住蕭堅白的溫情，當下眼窩一熱，流下淚來。蕭堅白遞過一張紙巾，靜默地注視她。蕭堅白身體很棒，瘦瘦修長的體態，手臂的肌肉脹鼓鼓的，步伐矯健，像個具有爆發力的年輕猛男。可惜早生華發，斑白的兩鬢泄露了他年齡的秘密。
“你會替我保密嗎？”清川問了一個傻氣的問題。蕭堅白笑了。
“心理醫生這個行當中，有一種不足為外人道的協會，”蕭堅白坦承道，“本城的心理醫生每個月都會利用一個周末舉行聚會，向比自己更加成熟、更加有經驗的同行傾吐煩惱隱憂，求得精神上的支柱。”
“我們也需要傾聽者保密，在這一點上，我們與患者感同身受。”他說。
“在心理醫生的聚會裏，蕭大夫一定充當著總舵主的角色，再沒有比您更加成熟、更加有經驗的同行了。”清川奉承道。
“嗬嗬！”蕭堅白微笑著，“高處不勝寒哪。”他的語氣是謙虛的，神情卻有掩飾不住的驕矜。
“放心，我不會告訴我的太太、你的導師。”他輕輕說。
清川決定信任這位古道熱腸的心理學專家，她所潛心巴結著的領導兼導師的丈夫。事實上，她已經山窮水盡，別無選擇。在這一年中，發生了太多太多的事情，令她不堪重負。尤其是在滿城確診抑鬱症入院後，她出現了持續的失眠，情緒低落，無端端地，就會痛哭流涕。
“我丈夫和鍾點工的婚外情，是怎樣開頭的，我不能確定，而我，在半年以前，遇見了一個年輕的男人……”清川開始緩緩述說。她一開口，便不能自控，奔流不息的，直說了兩個鍾頭。
蕭堅白聽得很認真，沒有插嘴，沒有露出驚愕或鄙視的表情。他的麵孔是職業化的溫和與寬容，讓清川如入無人之境，可以坦然地說出最深最暗的困惑。
說完，清川長長噓出一口氣。
“你有輕微的心理障礙。”蕭堅白敏銳地判斷。
“有沒有早醒或乏力的現象？”他審慎地問。
“有。”清川承認。
“你必須引起足夠的重視，抑鬱症患者的家屬，由於強大的心理創傷，往往會產生暫時性的抑鬱症狀，如果不及時糾正，後果不堪設想。”他嚴厲地說。
“自從滿城生病，自從發現他和鍾點工的私情，我的心情簡直壞透了。”清川歎息。
“你的丈夫，隻是其中的部分原因，”蕭堅白凝視著她，“那個年輕的男人，給予你的衝擊，恐怕才是無法估量的。”
“是的，”清川供認不諱，“他的生活狀態，他特殊的性嗜好，都與我既往的觀念相背離，我越靠近他，受到的震動和傷害就越大。”
“那是因為你活在一個相對單純的工作環境，以及相對簡單的婚姻關係裏，”蕭堅白凝神注視著她，“你可能不知道，在這個世界上，很多人都有肮髒的小秘密。”
“例如我接診的一個病人，他始終把自己想象成一條蛇，而女人是一處洞穴，他試圖朝裏鑽，鑽到洞穴的最深處，躲藏起來……”
“哦？”清川瞪大雙眼，驚駭不已。
“別擔心，”蕭堅白突然伸出手，輕輕拍拍她的手背，神色柔和地承諾道，“我會幫助你的，直到你擺脫所有的不快為止。”
蕭堅白沒有失言。清川的時間被安排在午後。
每周三的午後。
天氣熾熱，知了聒噪不休，馬路被白花花的陽光曬得茫茫生煙。守門的老大爺躲進陰涼的走廊，搖著大蒲扇，睡眼惺忪。
這一整天蕭堅白都會呆在精神病醫院。此外，他要為醫學院的博士生上課，要完成科研調查，要在幾間心理診所坐診，還要應邀出席全國各地的講學。但他的門診時段是雷打不動的，除非身在國外，他總會想方設法趕回來，按時接診患者。
中午他有兩個鍾頭的空閑，一個鍾頭小憩，另一個鍾頭屬於清川。蕭堅白的心理谘詢，不僅不容易掛到號，而且每四十分鍾，就價值六十元人民幣。清川算是獲取了某種特權。在寬敞無人的辦公室裏，她事無巨細地向他訴說著瑣碎無聊的苦悶。她自覺小肚雞腸到了極點，像那種胸無大誌、無憂無慮的少奶奶，為這一顆鑽戒和那一顆鑽戒煩惱著。但是蕭堅白永遠微笑靜聽，然後超越心理醫生的職業界限，為清川的行為和心理做出評判，甚或給出充足的參考意見。
“那個年輕男人可能患有性心理障礙，表現為對非處女的排斥和厭惡，這與他過去的經曆有關，包括父母施加的教化，以及自身對於性的一些刻骨銘心的印象。”他說。
“你並沒有愛上他，你隻是把他的情愫當作了莫大的禮讚，就像老年人迷戀小孩子一樣，是對死亡的本能規避。”他說。
“你可以輕易地忘記他，如果你願意，你可以把他的影響消減到最低限度。”他說。
“蕭大夫，我覺得您像弗洛伊德。”清川忍不住笑起來。
“調皮！”蕭堅白輕斥。
他們的關係漸漸變得奇異，他們的表情漸漸變得曖昧，他們的眼神漸漸變得閃躲。那是一種類似於有著秘密勾當時會意而又扭捏的表情，了解而又害羞的眼神。例如兩個男人在紅燈區相遇時的神情，例如兩個賊把手伸向同一個口袋時的神情，雙方都有些窘迫，同時又快慰地覺得他們有著共同的訴求。默契滋生了。
他們很少涉及到滿城按部就班的治療情況，也從不談到蕭夫人的私事。既不是普通的醫生與患者家屬，亦非朋友之情。到底是怎麽一回事？清川想到調情這個字眼。
關於調情，調情大師屠秋莎是這樣定義的——調情就是勾引另一個人使之相信有性交的可能，同時又不讓這種可能成為現實。
清川微笑。她第一次置疑屠秋莎的論調。調情難道不是性交的前奏？
蕭夫人顯然對他們的新進展一無所知。她在滿城生病後對清川和善友愛，不時詢問清川的家庭狀況，減輕她的課業負擔，居高臨下地愛憐著這個遭遇不幸的學生和屬下，充分發揮其悲憫之心。
有一個禮拜，清川陪媚媚去看牙醫，錯過了到蕭堅白那兒進行“話療”的鍾點。由於事先沒有知會蕭堅白，事後也沒有道歉，因此清川不太有把握蕭堅白是否為她的失約不悅。
於是在新的星期三午後，清川買了一捧花。花形張揚的天堂鳥，是花店老板推薦的。十塊錢一朵，一共十二朵。用透明的玻璃紙包裹起來，係了白色的絲帶。
那是她第一次送花給男人。
官能的世界
門虛掩著。蕭堅白坐在一把能夠轉動的皮椅上，麵朝窗外。
精神病醫院地段偏僻，跟市林業所的植被園地比鄰而居。蕭堅白的窗前正對著兩株百年老樹，粗大虯勁的枝葉遮天蔽日。樹木的暗影映入室內，顯得幽涼而又深寂。
“打擾了。”清川輕快地招呼著，大步走了進去。
蕭堅白對她的到來置若罔聞，背對著她，一動不動，並沒有擺出慣常和氣有禮的笑臉。
“今天好熱！”
清川無奈地再次搭訕。
她把花放在桌上。桌角有一隻舊舊的普通的青瓷花瓶，她是早就看好的。花瓶裏插著不知哪位病人家屬送來的康乃馨，已經凋零了，落下的花瓣猶如枯萎的大白菜。
清川慢吞吞地把零散敗落的花枝一一取出扔掉，換了一瓶清水，插入昂揚生輝的天堂鳥。做著這些的時候，她感受到了蕭堅白回身凝視她的目光。專注的目光，銳利的目光——不知道為什麽，像針一樣，接觸她身上的任何部位，都會有痛感。
“好了！”她大功告成地拍拍手。
蕭堅白站起身來，走到她麵前，冷不防伸手抱住她，把臉埋進她的頭發裏，摩挲著，呢喃道，還以為你不會來了……
他的手臂非常有力，箍得清川動彈不得。
“還以為你不會來了……”他重複。
痛。清川差點喊出來。肺部不能呼吸，心髒麻痹。陌生的男人皮膚的觸感、輕微的煙草味和滾燙的溫度。男人是這樣鹵莽荒唐的東西！
清川掙紮。她推他。他像一扇結實的鐵門，強硬，堅冷，巋然屹立。
“蕭大夫！”清川惱怒地低叫，她潛意識裏期望著某種開端，但不是這般草率。
“不要叫我蕭大夫，叫我蕭堅白，堅白……”蕭堅白含糊地說著，低頭吻她。他的舌尖輕柔熟練，類似於上等的絲織品，令清川全身戰栗。
她不曾被人如此莽撞地愛過，不曾被人如此猝不及防地擁抱過。蕭堅白寬鬆的白大褂，掛在上衣口袋裏的鋼筆，如雪的兩鬢。這處處透著理智的男人，上個星期在這裏望眼欲穿地等著自己，在她陪媚媚看牙醫的時候，她上司兼導師的丈夫對她翹首以待……
清川被強烈的虛榮心擊潰。
她沉靜下來，順從地聽憑他撫摩。蕭堅白忽然鬆開她，衝過去反鎖了辦公室的門。盡管窗外是荒無人煙的苗圃，他還是仔細放下了窗簾。
他暗示她自己繼續下去。她沒有服從，她拒絕對她的身體擔負任何責任，她既不反抗也不協助他。她的靈魂宣布它不能寬恕這一切，但決意保持中立。
蕭堅白像個初出茅廬的生手，迅猛地侵略了她。清川在窄窄的沙發上，重溫了處女一般生硬的疼痛。
其實他隻是一個笨拙、陳腐、野蠻的男人，他的本意是滿足他自己。
清川別過臉來，立即注意到蕭堅白脖頸鬆軟的肌肉、纖毫畢現的青筋。無論表現得多麽生猛，畢竟是上了年紀的男人。她有些同情他。
沙發很硬，清川的背烙得很疼。伏在她上麵的蕭堅白沉得要命，如同一堆毫無生氣的石頭。她在兩重擠壓中神形俱疲。
“這是送給你的。”蕭堅白從辦公室的抽屜裏取出一大瓶造型別致的香水。清川接過來，看了看標簽，是三宅一生的產品。
“我在日本講學時帶回來的。”他解釋。
清川驀然察覺，他是有預謀的。在見麵之前，他已經安排好了細節和善後工作。從他的老練程度來看，清川不會是他的最初，亦不會是他的最終。
蕭夫人了解她的丈夫嗎？不。沒有任何女人能夠識破男人的真麵目。他們詭計多端。他們狡黠善變。譬如清川和蕭堅白，究竟是誰勾引了誰？清川不得而知。
第二個星期，他們如法炮製地做了一次。完事後，蕭堅白送給清川一套名牌內衣。清川掂了掂精致的紙盒，諷刺地說：
“是等價交換，對嗎？”
“啊？”蕭堅白一愣，尷尬萬分，“不不，當然不是，瞧你，想到哪兒去了！”
“我的前任呢？是不是也是某一位病患家屬，有體麵的職業，不俗的姿色，非常無助，非常淒惶？”清川自知這種老於世故、厚顏無恥的口吻像是竄逸江湖的流鶯，有要挾恐嚇之嫌。可她還是控製不住自己，硬生生地戳穿他的溫情，揭開他逢場作戲的虛假嘴臉。
“你想多了。”蕭堅白極不自然地避開她咄咄逼人的眼光。
“病人出院之日，就是關係終止之時——很安全，很放鬆，而且，資源充沛，不用擔心後繼乏人，對不對？”清川把手臂搭在他的雙肩上，強迫他直視自己。
“你肯定我不會黏著你，自毀聲名，對不對？”她盯住他。
“我是愛你的。”蕭堅白言不由衷地表白。
“嗤！”清川輕笑出聲。
虛偽。
這個衣冠楚楚的男人，地位顯赫的男人，其實比滿城更虛偽，比宗見更虛偽，比清川認識的任何一個禽獸般的男人都要虛偽。
因為他不敢承認自己的動機，吃人不吐骨頭的動機。
第三次歡愛，蕭堅白仍舊堅持贈送禮品。他送的是首飾，一條鑽石項鏈，女人夢寐以求的東西。清川沒有推卻，大大方方地收了下來。她不認為有假扮貞女的必要。她安撫他的身體，他安撫她的心。好比原始時代，一頭羊換取一袋大米。兩廂情願的買賣。
就是這樣。
這一次不夠斬釘截鐵，蕭堅白有點力不從心，奮鬥了好半天，都沒有辦法。可是他又不願意放棄，不斷地搗騰，搞得兩個人都滿頭大汗。
清川在發怔，她想到屠秋莎說過的一句話。俞清川，我們的毛病是一致的——對男人了如指掌，可惜管束不住自己貪慕虛榮的、狂浪獵奇的心。這是一句振聾發聵的驚世妙語。
蕭堅白的腦袋抵在她胸前，氣喘籲籲。
仿佛排演多次的一幕戲劇。天衣無縫。熟稔程度不啻於洗臉刷牙。
清川想笑。
“你是既愛我的老師，又愛全天下的可愛女人，對不對？”清川用手指撥弄著蕭堅白的白頭發，替這個汗流浹背的男人做心理分析。
“又來了。”蕭堅白不耐煩，翻身下沙發。
“假如可以，難道你願意嫁給我？”他一邊穿褲子，一邊回頭問道。
“你明知道，像我這樣愛麵子的女人，絕對不會狠心拋棄身患精神疾病的丈夫，更不會背上搶奪導師丈夫的惡名，”清川挑挑眉頭，“一個高尚的大學教師，受不了社會輿論的譴責。”
“親愛的，你的情人必須首先符合無法嫁給你的先決條件，免得她們死纏爛打，惹出無妄的麻煩——這是一種策略。”清川靠在他肩上，補充道。
蕭堅白語塞。
與蕭堅白上床的第二個月，清川的例假沒有來。一向準時到刻板的例假，足足推遲了七天，還是杳無音信。清川每天早晨起床第一件事，就是查看內褲的痕跡。但每一次，都是失望。
媚媚誕生後，清川安裝了節育環。按照規定，她中規中矩每隔五年到醫院更換一隻，如今已換到第三隻。期間從未出過紕漏，連一絲一毫的驚嚇都沒有發生過。
清川上網瀏覽了一遍相關的網頁，原來戴環受孕不是什麽新聞，全體女人都有可能遇到這種倒黴事，幾率比坐飛機失事高了不知多少倍。
清川頹然掩住麵孔。她39歲了，這辰光懷孕，不是晚節不保是什麽？！
恐怖的消息得讓蕭堅白知道，他有責任分擔她的痛苦。清川拿起電話，一陣發愣。她驀然驚覺，蕭堅白，隻存在於每周三的午後，精神病醫院那間靜寂的辦公室。除此以外，她無權騷擾他的生活。她不能打上門去，對蕭夫人說，我懷了你丈夫的孩子。她能這麽瘋狂嗎？
清川無計可施，買了一遝早孕試紙，天天做兩遍以上的測試。試紙顯示，尿液是陰性的，不是懷孕。不過內褲始終幹幹淨淨，連月事來臨前腰酸背痛的現象都沒有出現。
熬到見麵那天，清川幾近崩潰。她已經確信自己是懷了孕。39歲，懷了野種！萬念俱灰之下，她甚至物色妥了做人流的醫院。一間經常在報紙上做廣告的私立婦科醫院，無痛超導人流。
生媚媚以前，清川做過一次人流，當時她和滿城剛領完結婚證，連宿舍都沒分到，不可能在大街上養孩子。手術沒有麻醉，那種痛，她一想起來，就會不寒而栗。
蕭堅白聞聽她的情況，眉頭打起結來。你不是說，已經上過環的嗎？！他責問道，語氣有嗔怪的意味。他在怪她，沒有做好安全措施。這是她的義務，與他無關。
“也許是意外……”清川有氣無力地坐下來。
蕭堅白背著手，在屋子裏踱步。片刻，他停頓下來，摸出皮夾，掏出厚厚一遝人民幣，粗略地數了數，遞了過來。
“這是五千塊錢，我昨天剛領到的科研獎勵金——不論是不是懷孕，也先別管孩子是誰的，你拿去買點營養品，補補身子。”
“你這是什麽意思？！”清川被大大地挫傷了，她慢慢直起身子，怒目而視，一字一頓地質問道，“你以為我是來敲詐你的？你把我當成什麽人了！”
蕭堅白把指頭豎在唇邊，做了個停止的手勢。
“我沒有別的想法，就是心疼你。”他扳過她的肩頭，把她摟進懷裏，用下巴在她臉上磨蹭著。
清川一扭身，掙脫開來。
“我上年紀了，不喜歡辣味和火藥味……”蕭堅白解嘲地攤攤手，無可奈何地說著。
花家軍
在婦科醫院，清川被排除了懷孕的可能。醫生告訴她，她的情緒太過緊張，導致內分泌紊亂。卵巢功能沒有衰退吧？她急迫地問。醫生笑了。沒有衰退。醫生說。
清川有些失落。潛意識裏，其實她渴望著在16年以後重溫一次懷孕的感受。純女人化的體驗。那是作為女人的一種標誌性的能力。說明她仍然是一個女人。一個有用的女人。一個健康的女人。一個有資格勾搭男人的女人。
懷孕。多麽性感、多麽動感的詞語。
她黯然失色地返家，途中接到屠秋莎的短信。我回來了。屠秋莎在短信裏說，今晚去你家蹭飯吧？
清川表示歡迎，她順路到車站等著屠秋莎。屠秋莎沒有乘公交車，她打的。屠秋莎從來不會虧待自己，從來不去擠公交車。
“你瘦了。”一見麵清川就說。
“老撾、越南能有什麽美食？”屠秋莎挽住她的胳膊。
“在旅途中忘掉他了嗎？”清川笑問。屠秋莎說過，她要嚐試用旅行徹底忘記副市長情人。
“是的，我把這次旅行成功地當成了一次葬禮，”屠秋莎說，“他的葬禮。”
“我想象著，死了的他終於屬於我了。我為他料理後事，為他送葬，還穿著黑色喪服——事實上那是我和他的結婚禮服。他的葬禮是我真正的婚禮，是我一生的高xdx潮，是我所有傷痛的補償。”
“你還見他嗎？”清川直擊核心。
“我一到家，他就來了，”屠秋莎沉湎在她的愛情葬禮中，神情低柔，“我沒有讓他進屋，我隔著防盜門對他說，你已經死了，你在過去的時間河流裏溺斃了，消亡了。”
“悲憤出詩人！”清川嘩笑。
“他可能明白了，也可能沒有明白，但他答應永遠不再打擾我。”
清川為屠秋莎買了一匣她最愛吃的椰蓉蛋＃領她回家。清川對屠秋莎講述了滿城的病，講述了桃，但沒有提到蕭堅白。
“雖說齊大非偶，但花滿城這種卑鄙的小男人，也絕不可托付終生。”屠秋莎痛定思痛地總結。
“還有，你家那個鍾點工，一看就是悶騷的貨！”她說。
“白白中了他的障眼術，”清川道，“他做出一副落水狗的慘相，害我同情他這麽多年！”
“現在的男人都懂得出賣色相，博取女人的憐憫嗎？”屠秋莎訕笑道。
“也許他們全讀過男裝版的《灰姑娘》。”清川泄氣。
打開大門，一屋子的人，笑語喧嘩，高談闊論，濃烈的香煙味撲鼻而來。清川下意識收住腳，以為走錯了家門。猶疑間，小保姆看見她了，從人堆裏氣急敗壞地衝過來，委屈地申訴道：
“俞阿姨，這幫人自稱是花叔叔老家的親戚，賴著不走，還非要我給他們做飯吃……”
“誰賴著不走？”一個五大三粗的漢子站出來，挑釁道，“小丫頭怎麽說話的？這兒本來就是我哥的家，我愛住多久住多久！”
清川認出來了，這囂張跋扈的家夥，不是別人，正是花滿城的弟弟，以務農為生的花滿樓。此人遊手好閑，早年因偷竊罪被判入獄兩年，是花家的一員大將。土生土長的農村痞子。
“請坐，請坐……”清川虛弱地應付著。
“媽也來了。”花滿樓告訴她。
一位精神矍鑠的老太太應聲而起。老太太刻意打扮過了，頭發梳得油光水滑，穿一件嶄新的碎花襯衣，連標簽都沒摘，吊在脖子後麵，喜氣洋洋地晃悠。
清川上前叫聲媽，親親熱熱地攙扶著老太太，說您老人家氣色不錯，又說咱們都挺惦念您的。一臉虛情假意的歡喜。
“農民都喜歡成群結夥的。”屠秋莎在她耳旁嘀咕。
對著這群人，清川頭痛欲裂。花家親屬沒一盞省油的燈，從前一度跑來打秋風的親朋好友，一撥接一撥，不光是直係親屬，連鄰裏街坊都大言不慚地號稱是花家的人，就差把阿貓阿狗都領來城裏觀觀光，過過洋葷。一來，個個都是大老爺們的派頭，蹭吃蹭喝，遊山玩水，少則三五天，多則十天半月，不提一個“走”字兒，頗有錯把花家當自家的氣勢。
幸好不待清川忍無可忍地發作，滿城先行攆了客。人事局的宿舍就那麽三五幢房子，誰家來了客人，一下子全知道了。同事打趣滿城，說你家是搞扶貧工程還是怎麽的，長年有農民兄弟上門。
滿城耿耿於懷，當天就把親戚掃地出門。從此，花家人絕了跡。但在逢年過節，滿城會和清川媚媚一道，坐火車回一趟老家，看望看望四鄰，留下豐厚的壓歲錢。
滿城生病住院的事，清川在電話裏向他姐姐花滿枝提過。隔著聽筒，清川不知道花滿枝的想法，隻聽見她唔唔應著，一句話都不說。清川心想，抑鬱症是新近被醫學界高度重視起來的一種疾病，置身農村，花滿枝不見得有充足的認識。因此當下沒太留意她的態度。
誰知道不出三天，以花老太為首的花家大軍氣勢洶洶地趕了來。浩浩蕩蕩的隊伍一共有十三名成員，包括花滿城的堂兄表弟什麽的，大多是身強力壯的漢子，眼露凶光。若是一人提上一根木棍，就是一支所向披靡的敢死隊了。
“我這次來，主要是看我兒子。”花老太一板一眼地宣稱。
這位18歲便嫁人生子的老太太，不是一般畏首畏尾的農村婦人。她可是一位剽悍厲害的人物，有過掄棒退賊的光輝記錄。她守寡多年，單身一人，種高粱，喂家禽，拉扯大了三個兒女。
“滿城身體不太好。”清川實言相告。
“身體不好？”花老太咄咄逼人，“你偷偷摸摸地搬了新家，連地址都不跟我們花家人講一聲，害得我們到處去問。你把你瘋瘋癲癲的娘接到家裏，請了保姆，太上皇一樣伺候著。你們姓俞的享受著豪華的大房子，想方設法把我兒子扔進瘋人院，還說他身體不好？！”
隨著花老太的慷慨陳詞，花家姐弟一左一右地杵在了母親旁邊。見狀，清川惟有保持緘默。既然老太太是來吵架的，那麽她任何無心的話語，都可能成為被攻擊的借口。她不想跟花家人翻臉，她沒有精力迎接一場新的戰爭。
屠秋莎眼見來者不善，伶俐地閃身擋在他們中間，乖巧地問候，伯母，餓了吧？吃了飯再聊啊。她一迭連聲地叫喚著小保姆，遞給她幾張百元大鈔，讓她立馬到樓下的中餐廳叫一桌好酒好菜上來。
“伯母，我是清川的好朋友，您千裏迢迢地來，這一餐，就算是我給您老人家接風！”屠秋莎滿麵笑容地抓住花老太的手，一盆火似的，趕著問她身體可好，莊稼可好，有幾個孫兒孫女，雲雲。
老太婆給她一掇弄，暫時轉移了注意力，花家姐弟也就不便發作了。屠秋莎的敷衍功夫是一等一的，沒一會兒，花老太居然將她引為知己，淚眼婆娑地拉著她，向她訴起苦來：
“……我這一生可不容易……三個孩子，就是滿城讀書爭氣……滿城才3歲，他爹就跳了井……你不知道，我是怎麽熬過來的……”
“媽，爹是怎麽死的？”清川在一旁聽了，追問道。滿城的父親去世年深日久，花家人從來沒有正麵提到過他的死因。
“那年大旱，地裏顆粒無收，村裏人都出去要飯了，他爹抹不開麵子，又沒別的法子。他那個人，一向有什麽事都掖在心裏，不跟我商量，就那麽不吃不喝地憋著。我一領孩子出門借糧食，他後腳就跳了井……”花老太抽泣起來。
“性格內向？絕食？那不是抑鬱症嗎？”清川自言自語。
“有什麽不妥嗎？”屠秋莎問她。
“這病是有遺傳的，”清川道，“滿城進醫院的時候，主治大夫就問過好幾遍，他家裏有沒有抑鬱症的病史，我當時不知情，還跟醫生指天發誓說沒有……”
“俞清川，你這女人也忒狠毒了！”滿城的姐姐花滿枝拍案而起，“你把我弟弟弄進瘋人院不說，還賴著是我爹遺傳了他。青天白日的，上有，下有法律，我就不相信你還能殺人不見血？！”
“來來來，先吃飯，先吃飯，民以食為天……”屠秋莎適時打岔，率先把準備動粗的花滿枝請到餐桌邊。
小保姆已經領著餐廳的兩名女服務生，端上來滿桌的菜肴。那十來條漢子趕了遠路，早就饑腸轆轆了，掐滅煙蒂，搭訕著挨近餐桌。
屠秋莎說聲請，十幾雙筷子老實不客氣地同時伸過來，發出大珠小珠落玉盤的聲響。正中的一盤清蒸桂魚，頃刻間隻剩一具光禿禿的骨架。一夥人接著進攻叫花雞，連肉帶骨地撕一大塊，徒手捏著，大口大口地吞吃，汁水滴得滿桌滿地。一匣權充飯後甜點的椰蓉蛋＃更是被糟蹋得摻不忍睹，花老太邊吃還邊埋怨雞蛋沒煮熟。
“真真是暴殄天物。”屠秋莎低語道，她替清川心疼雪白的餐桌和餐廳雪白的瓷磚地麵。
清川苦笑，她連抱怨的力氣都沒有了。她忙著添了兩碗飯，夾些菜，給躲在房間裏不敢出來的母親和媚媚送進去。母親縮在書房的牆角，嚇得戰戰兢兢的，直發抖。清川一來，她像見了救星，撲過來，拽住清川不放，哆哆嗦嗦地指著外麵，向清川告狀：
“壞人！他們是壞人！他們要打我……”
“他們恐嚇外婆，要她交出我爸，否則就把她綁進瘋人院。”媚媚在旁邊解說。
“沒辦法，是他們無知，不懂得你爸爸的病情。”清川歎口氣，蹲下身，用勺子給母親喂飯。
“我奶奶也太不講理了，帶這麽一大幫人，又不是出殯！”媚媚嘟起嘴。
“別瞎說！”清川製止她，“要給你奶奶聽見，準定以為你咒你爸！”
“我剛才聽到你們講話了，我爺爺是自殺身亡的，”媚媚悶悶不樂，“我在網上查過了，抑鬱症的遺傳性是很強的，保不定哪天傳到我身上……”
“大小姐，我求求你，別給我添亂了。”清川閉閉眼睛，作暈厥狀。
“到時候，你們誰都別攔我，也千萬甭把我送進精神病醫院，就讓我自生自滅吧！”媚媚一臉的視死如歸。
“行！”清川不怒反笑，“你記得通知我一聲兒，咱娘倆兒一塊兒抹脖子上吊去！”
晚餐後，舟車勞頓的花家部隊呈現出潰散狀，漢子們嗬欠連天、東倒西歪，如殘兵敗將一般。清川征詢花老太的意見，建議大家到附近的旅店住下來。花老太手一揮，眼一橫，說，咱就住這兒！這是我兒子的家，我倒要瞅瞅，誰有本事把我攆出去？！
話已至此，清川隻好安排一幹人擠在家裏。幸而是夏季，被褥盡數取出來，鋪墊在床上、沙發上、地板上，勉強能夠安營紮寨。
清川緊急召來弟弟西夏，讓他無論如何把母親和小保姆接去暫住，湊合幾天。西夏囁嚅，說老婆剛生了孩子，嶽母又糖尿病發作。
“俞西夏，你還認不認你的母親？！”清川怒喝。
“好吧，我在賓館包間房，先把媽安頓下來。”西夏不情不願地打了的士，好說歹說，把母親哄了去。媚媚呢，清川叫她收拾一隻小皮箱，跟著屠秋莎走。清川把屠秋莎和媚媚一路送到街口。
“簡直像搞白色恐怖，”媚媚在樓道裏不滿地嘀咕，“敵人一到，地下黨就得趕緊疏散。”
屠秋莎噗嗤一聲笑了。
“別那麽多廢話，避避風頭再回來，”清川叮囑，“好好聽屠阿姨的話，早睡早起，按時寫作業，把英語老師指定的那幾本課外書讀完。”
“還有，不許熬夜上網，開學就高三了，你也快17歲了，雖然學校減負，不組織暑假輔導班，但你自個兒得有危機意識，我就不相信我女兒的理想是成為公共汽車駕駛員、電腦打字員或者商場售貨員！”清川委婉地教育媚媚。
“瞧瞧，瞧瞧，你這不是鄙視廣大勞動人民是什麽？！”媚媚貧嘴。
送走了女兒，清川反身進屋。
花家軍
花家軍已全體就寢，電燈熄滅了，漆黑一片。清川小心翼翼跨過客廳裏的幾張地鋪，回到自己的臥室。
推開門，她一驚，黑暗中鼾聲如雷，一股汗酸味迎麵撲來。原來花老太和花滿枝嫌棄客臥的床太小，母女倆自作主張睡到主臥室的大床上來了。
清川躡手躡腳地走過去，眼明手快地從花滿枝下巴底下搶救出自己的真絲睡衣。不幸的是，睡衣已經沾滿了唾沫星子。他媽的，花滿枝把它當成圍嘴兒了！
清川暗自呻吟一聲，退到客臥去。誰知道客臥更慘，彌漫著男人的大腳丫子臭。兩個大老爺們，光著身子，一個睡床上，一個睡地上。清川趕緊掩上門。
細一察看，花家軍竟然反客為主，侵占了全部的房間，根本沒給清川留下苟延殘喘之地。清川無處安身，隻好拖一隻軟和的大抱枕，躺在露台的搖椅中，搖晃著，以身殉蚊子。
在潮熱的夏夜裏，清川自嘲地想著，這時候最該死的人，不是愚昧的花家軍，而是她。她應該學習舊社會那些生活在水深火熱中的小媳婦，遭受了冤屈欺壓，悲悲愴愴地哭一回，往橫梁掛條結實的繩子，站到凳子上，腦袋伸進繩套裏去，腳一蹬，兩眼翻白，一命嗚呼。
ok了。
想著想著，她迷糊過去。蒙矓間，客廳的電話轟響不止。她驚跳起來，光腳跑去接聽。迷迷瞪瞪中，她以為是滿城在醫院出了什麽事故。那還了得！花家人還不得生吞活剝地吃了她！
那頭卻是西夏。西夏長噓短歎地向她求援，說是母親一踏進賓館，就嚷嚷著要找清川。老太太力大無比，把攔阻她的小保姆推了一跟頭，磕傷了下頜。西夏托保安把小保姆送進醫院，整整縫了七針。
“直鬧了大半夜了，吵得左右不安，還沒有消停的意思……”西夏故意把話筒靠近母親，清川立即聽見老太太連哭帶罵的嘟囔，間雜著摔杯子摔椅子的聲響。
“姐，這屋裏能摔的東西，一樣不剩，都給老祖宗扔牆上碰壞了。她這會兒抓在手裏的，是賓館的咖啡壺，搪瓷的，還能對付著蹦躂幾下。”西夏哀歎。
清川揉揉疼痛的太陽穴，恨不得立時三刻氣絕身亡，自此遠離這個牽絲攀藤的世界。但她不能不強撐著，出門打車趕到賓館，撫慰神誌不清的老太太。
老太太一見清川，馬上破涕為笑，把頭放在清川的膝蓋上，沉沉睡去。清川怕吵醒她，不敢動彈，僵直地坐著，與西夏大眼瞪小眼，挨過了幽涼的後半夜。
到了早晨，老太太渾然忘卻夜裏的行徑，沒事人似的，哼哼著黃梅小調，拖來笤帚，清掃地毯上的玻璃殘渣。一邊掃著，一邊斥責道，誰家的孩子，這麽蠻橫？瞧這一地，多可惜啊！清川和西夏相視一笑。兩人的眼圈都是青黑的。
小保姆受了傷，委屈得不行，辭工不幹了。清川替她結清工錢，把她送到火車站，幫她買了回鄉的車票，又匆匆忙忙趕往勞務市場。
勞務市場一開門，清川手忙腳亂地挑了一個麵相老實的小姑娘，談妥工錢條件，辦好手續，一路領去賓館。西夏請了半天假，寸步不離地在賓館看護母親。保姆一到，他如蒙大赦，騰出手來，拭了拭滿腦門的汗水。
“我媽太淘了，”他聲音嘶啞，兩眼發紅，驚魂未定地說，“一轉身，她老人家就爬到窗台外的護欄上去了，嚇得我！”
“媽再淘，能有你小時候淘？”清川斜斜瞥他一眼。
“姐，你甭寒磣我！”西夏正色道，“我知道媽寵我，為了我，吃了不少苦頭。這不，就為了她老人家，我把坐月子的老婆丟家裏，把生病的老嶽母甩醫院裏，難道我還對不住媽？”
“新鮮了！還真有理了，你！”清川冷笑一聲，掉頭急急往家趕。
不出她所料，家裏已經鬧翻天了。那幫農民弟兄睡得早，起得早，起床發現主人不見了，以為是畏罪潛逃，炸開了鍋，一片沸騰。清川提著一大袋豆漿油條小籠包進門時，花滿枝正在義憤填膺地揮手高叫：
“走，咱報派出所去！我不信這城裏就沒天理、沒王法了！還能跑了她臭娘們兒不成？！”
舒舒坦坦吃飽了清川買回來的早餐，花家軍神清氣爽地抹抹嘴，打幾個響嗝，趾高氣揚地命令清川，要她領他們去瘋人院看望滿城。
一行人聲勢壯猛地登上公交車，舌尖嘴利地議論起關於瘋人院的各種道聽途說的傳言。那兒的醫生要打人的，用電棍打。滿城的堂兄詭秘地說著。花老太一聽就急了，當眾號哭起來。
“俞清川，你欺負我們花家是弱勢群體，把我兒子送進瘋人院……俞清川，你、你、你不是人！”
花老太挺時髦的，居然學會了一個新名詞，弱勢群體。全車的人轟然發笑，隨著老太太的指指戳戳，把目光齊刷刷對準清川。
清川羞得無地自容，拚命低頭，使勁盯住自己的鞋尖，恨不得將臉蒙住，再用一張白紙遮著，上書幾個大字：我——不——是——俞——清——川。
到了精神病醫院住院區，門衛攔著，不讓進，說是這麽多人一塊兒來探視，必須有醫生的特殊批準。花滿枝遂提出見見主治大夫。蕭堅白那天不當班，他的助手出來接見花家大部隊。蕭堅白的助手資曆不淺，是蕭堅白培養的博士研究生，主攻方向就是抑鬱症。
“你們這是什麽黑店？！清清爽爽的人，憑什麽把人家當瘋子關起來？”花滿樓劈頭蓋臉一通指責。
“這位是——”蕭堅白的助手丈二和尚摸不著頭腦。
“我們是花滿城的親屬！”花滿枝站了出來，氣焰囂張地自報家門。
“大夫，我兒子沒瘋，他真的沒瘋。求求你高抬貴手，放他出來，我求求你了！”花老太激動得很，說著說著，腿一軟，就跪下了。
“他是沒瘋，誰說他瘋了？”蕭堅白的助手一把攙住她。
“既然沒瘋，你們為什麽聽信俞清川胡言亂語，把他關到瘋人院？！”老太太頓時聲高八鬥，興師問罪。
蕭堅白的助手不解地望望清川，清川被排擠在人群的外圍，歉疚地遙遙朝他笑了一笑。他明白過來，好脾氣地向眾人解釋道：
“花先生患的是抑鬱症，抑鬱症跟精神分裂症一點兒關聯都沒有，這是兩種截然不同的疾病……”
他把清川之前對花家人講過若幹次的有關抑鬱症的常識複述了一遍，花老太將信將疑，不住拿眼望向花滿枝和花滿樓。花滿枝大聲說：
“媽，咱別信他的花言巧語。說不定，他跟俞清川是一對狗男女，設計陷害咱們滿城呢！”
花老太一聽有理，又來了勁，口口聲聲要把兒子營救出來。蕭堅白的助手勸說無效，幹脆向他們宣布政策——醫院的規定是，病人入院出院，都須經過直係親屬簽字同意。按照法律程序，第一順序的監護人，應當是配偶。也就是說，沒有清川的同意，誰都不可能擅自作主，把滿城接出醫院。
“不過呢，你們可以進去看看花先生。你們會發現，他確實需要住院治療。”他說。
蕭堅白的助手高估了花家軍的素質，他誤認為當他們親眼見到滿城悲觀厭世的狀態，就會自然而然打消帶走他的念頭，從而配合並支持醫院的治療方案。
結果恰恰相反。
滿城剛接受完電擊療法，氣息衰弱地躺在病床上打點滴。花老太一見，不由得放聲大哭，一口一個我的兒，一口一個心肝肉，抱住滿城的頭，哭得撕心裂肺、肝腸寸斷。
“別碰我……”滿城虛弱地掙開她。
花老太碰了一鼻子灰，收了淚，不知所措地回過頭來，與花家眾人麵麵相覷。花滿枝略一遲疑，傾身上前，握住弟弟的手，接著大放悲聲：
“滿城，我的傻弟弟，有人要害你啊！我們是來救你的！”
“別碰我……”滿城煩躁地扭動身子。
病房內靜默了瞬間。然後，花老太麵朝清川，雙目噴火。
“是你！”她指著清川，聲嘶力竭地叫嚷，“是你害了我的兒子！是你把他害成這樣！我不會放過你！我要找你們單位，找你們領導評理！”
清川沉默不語。
“就是她！”花滿枝跳出來聲援母親，“她把我弟弟害得人不人、鬼不鬼的！”
“給我打！往死裏打！”花滿樓一聲令下，十來條大漢蜂擁而上，把清川團團圍住。病床上的滿城緊閉雙眼，一聲不吭。清川酸楚地僵立著，感到一種人為刀俎、我為魚肉的淒惶。
混戰尚未開場，就被聞訊趕來的保安衝散了。花家大軍遭到了嚴厲的警告，當即被驅逐出醫院。為避免遭遇伏擊，清川稍後一步，留在醫院裏暫且避難。好心的保安送來一杯水，讓她坐在空蕩蕩的門衛室裏歇息。
清川猛然發現，兢兢業業地活到了不惑之年，她居然無家可歸了。
心理醫生
當夜清川在屠秋莎家裏住了一晚，天一亮，她就趕到醫院去。翌日是星期三，蕭堅白到精神病醫院上班的日子。她要見他。她需要他的排解，需要他的意見。
挨到中午，她溜進蕭堅白的辦公室。蕭堅白態度和藹地聽她傾訴，客觀地幫她分析利弊。他的眼光是冷靜的，仿佛在他們之間，什麽事都不曾發生過。
“……絕大部分農民對抑鬱症缺乏正確的認知……”蕭堅白說，“身為妻子，你應該頂住壓力，挽救你的丈夫。假如他由於你的軟弱，被接出了醫院，病情加重，自殺身亡，你將會負疚終生，抱憾終生……”
“……此時你可以住到朋友家，避免正麵衝突……下一步盡量集中你丈夫親友的力量，一起為他治病……至於策略，可以試著采取各個擊破的方式，先說服思想不太保守的年輕親友，再由他們勸說老年人……”蕭堅白字斟句酌地建議著。
清川茅塞頓開。
“怎麽樣，你還好吧？”蕭堅白隱晦地問道。
清川知道他的語意。她坦白告訴他，自己到婦科醫院檢查過了，排除了懷孕的可能性。月經失調是內分泌紊亂，精神過度緊張所致。
“是嗎？”
“我太累了……”清川唏噓。
蕭堅白一言不發地走過來，雙臂有力地把她摟進懷裏。他俯下頭，毛毛糙糙地吻她，他的舌頭和牙齦殘留著口香糖的氣息。原來他已做好準備，他肯定她會來的。
清川不由得渾身發軟，雖然明知自己是在做著愚蠢的遊戲，可是她無法跟欲望對抗。被期待的欲望。被征服的欲望。
精神的欲望。
清川已經發覺，蕭堅白對親吻和撫摩毫無興致。他的吻，隻是為了掩飾直奔主題的急切。
短短數次的粘和，清川洞悉了他的全部步驟。一成不變的程序。整個過程中，他對她的上半身漠不關心，對她引以為傲的曲線優美的脖頸和脊骨視而不見，甚至可以不染指她的rx房。除非她有要求。
他是個乏味的男人。缺乏情趣，缺乏性愛文化的素養。
“你會離開我嗎？”他含糊地問道。
清川不吱聲。
“你會離開我嗎？”他再問。
清川詫異地看著他，他的眼睛裏有一種莫名的哀傷。這冷靜冷酷的男人，長相很好，家庭很完美，學術事業處於登峰造極的時期，在專業座談會與學術辯論會所表現出的傲氣和銳氣，使醫學界的同行們刮目相看，他們敬畏他，對他的成就肅然起敬。然而他為什麽要擔心露水情人俞清川的離去？
這是一個謎。
清川對此的理解是，蕭堅白的偷情生活，不是他社會生涯的延展，而是相反。偷情，隻是一個貌似強大的男人乞求憐憫的一種方式。他像一個被繳了械的戰俘，事先把對付打擊的防衛力量解除掉，雙手空空地等待著由偷情帶來的不確定性以及傷害。
“這是最後一次……”他喃喃道。
“唔？”清川一怔。
“我訂了後天的機票，到香港探望女兒，之後轉道英國，進行跨國科研合作項目的研究，半年以後才會回來……”他解釋著。
“你會等我嗎？”他饑渴地望著她。
清川沒有回答。沒有意義。她知道。
半年後，滿城或許治愈出院了，或許複發自盡了。而她照舊是蕭夫人的博士研究生，照舊是蕭夫人的下屬，蕭堅白會忘記她的身體。如果需要，他會物色到新的、美麗的、茫然失措的病人家屬，調戲她們，占有她們，接著遺忘她們。
也許是告別的緣故，蕭堅白有意放緩節拍。他破例溫柔地吻她的胸部。清川很賣力地逗引他，使勁吸附住他，恨不能將他融化在自己體內。
蕭堅白很有耐性，然而她並沒有感受到他的強硬。有一度，他似乎有所悸動，但很快就歸於沉寂，裹足停頓，不肯前行半步。
下午上班的時間臨近了，走廊裏傳出了護士走動的腳步聲。蕭堅白尷尬地直起身來，係好褲帶，勉強對她笑了笑。
清川默默整理衣飾。
“你終於勝出了……”蕭堅白在她身後輕聲歎息道。
清川轉頭望著他。她明白了，其實蕭堅白早已看透了她。不錯，她嫉妒他的夫人。出眾的丈夫，成功的事業。雖然蕭夫人是她的導師加領導，她仍然習慣性地暗中與她較勁。很明顯，蕭堅白是擊敗蕭夫人唯一的利器。這是原因之一。
另一個原因，在於蕭堅白本人。他是清川見過的男人中最好的一個，睿智、博學、英武。她越是這麽想，就越是想掠奪他的智慧，汙損他的品行，摧毀他的體力。
最終，她做到了。她贏了。她俘虜了蕭夫人的丈夫，並且讓這個男人在床榻上成為一蹶不振的弱者。
“知道木桶定律？一隻木桶的盛水量由最短的木片決定，”蕭堅白苦澀地笑道，“是的，你這個骨子裏充滿戰鬥欲的女人，你剝光了我們夫妻，窺見了我們精神的裸體，你發掘出了我們身上最短的那一塊木片。”
既然如此，為什麽要接納我？清川想問。在眾多病患家屬中，蕭堅白挑中了關係最危險的她。她凝視著他。突然間，她懂了。無論是蕭堅白，還是宗見，他們同樣找出了她生命裏最短的那一塊木片。他們輕易發現了它。
那就是情欲。
藏在纖細的骨骼中的情欲。藏在冷峻的眼神裏的情欲。藏在緊閉的嘴唇間的情欲。藏在幹澀的手指尖的情欲。藏在平靜的頭發絲的情欲。
她的情欲。
清川知道，她和蕭堅白完了。這樣的完結，不是由於蕭夫人的存在，不是由於即將到來的時空的距離，而是肉體的緣由。
因為他們不再需要彼此。
清川聽到了終場的鈴響。青年時代，露天電影散場時的那種鈴聲，在片尾字幕推出的刹那，驀然響起，尖利而突兀——
他們從身體開始，在身體結束。