霍桑仍舊沒有回來。我不再等地、就叫蘇媽備飯。我孤獨地吃完了飯,吸著一支紙煙,身體有些疲倦。天氣悶熱得厲害,風好像給熱力融化了,消散得沒有影蹤。我上樓去開足了窗,在榻上項枯信一會。這樣的熱天,霍桑還在外麵奔走,他的負責和努力可算是無可疵議的。假使他能夠揭破這件疑案,雖然勞碌一些,還算值得,隻怕曲曲折折,終於陷進了迷穀,那不是太掃興嗎?而且在輿論方麵,不是也會影響他的盛名嗎?


    我因著夜來失眠,精神很疲乏,又經過了一回沒結果的思索,不知不覺給睡魔乘虛攻襲,把我拖進了睡鄉。我醒來時已是五點多鍾,聽聽樓下,仍舊毫無聲息。我叫施桂上來問問,據說霍桑已回來過兩次,即刻又出去了。


    我不悅地說:“你怎麽不叫醒我?”


    施桂說:“他第一次回來時,你剛才睡著,我不敢驚動你。第二次回來,我本來打算上樓來叫你的,霍先生不許。他說姑且讓你休息一會,以便晚上你可以幫助他破案。”


    我不禁驚異地問道:“他說今晚上可以破案?”


    施桂點頭道:“是的。霍先生說,不出今天半夜,凶手可以就捕。”


    我興奮地再問:“誰是凶手?往哪裏去捕?”


    施桂張大了眼睛。“這倒不知道。霍先生沒有說。”


    我又感到失望。“他回來了做些什麽事?”


    施桂答道:“他第一次回來,先在書室裏弄了一會提琴,打了幾個電話,就匆匆出去。第二次回來,他又到化驗室裏去,不知忙些什麽。忽然有一個電話來叫他。他又趕出去。”


    “可有別的說話吩咐你?”


    “霍先生臨走時留一張條子在樓下寫字台上。”


    我不再多間,忙走到樓下書室中去。果然在書桌上的亂紙旁邊有一張字條,給一條雕接的銅尺鎮壓著。那紙上寫著:


    朗兄:


    謀害申壯飛的凶手,我已經查明,此刻得到電


    話報告,已給南區分署裏捉住,我還須去證實一


    下。你不妨就在寓裏消遣一會。據我料想,全案的


    結束大概就在今夜。


    霍桑


    謀殺申壯飛的凶手已經捉住了!一個疑團已算打破,不能不佩服霍桑的敏捷。可惜他不曾說明白,還讓我困迷在葫蘆中。他要去證實一下,大概他所說的凶手還隻憑著設想,沒有確定,他為審慎計,所以不肯輕易地說出凶手的姓名。他又說全案的結束就在今夜,這話更含混了。所謂全案,是指莊愛蓮的凶案和丁惠德的劫案一起說的嗎?這兩件案子果真出於一人之手嗎?他能在一舉手間便可以使全部結束嗎?我又拓展了思路:這兩案的主凶究竟是誰?計曼蘇?來夢花?還是已死的申壯飛?或者竟就是謀死申壯飛的人?或者還有出於我設想以外的人嗎?


    太陽已經偏西,熱度還減不了多少。我反複忖度了好久,到底尋不出結果。我用吸紙煙的方法來消遣我的無聊。一會,我又隨手把書桌上的亂紙翻弄。有一張紙上,寫著計曼蘇、朱夢花和丁惠德的姓名,姓名不止一個,大大小小,正草俱全,中間還用線條縱橫錯綜地劃著。另一張紙上寫著不少1919的阿拉伯字,顯然是信筆亂寫的,可見霍桑那時候的心緒還是非常紊亂。那本轉瞬間他何以就有把握?我連續抽完了三支紙煙,仍沒有頭緒。信息也依舊杳然。我覺得耐不住靜寂,踱到窗口去閑眺。


    天色已漸漸地暗下來。西方的天空中,餘霞還股紅如火。一隊隊的歸鴉劃破了霞光,回他們的老家裏去,一路還沙啞地唱著。我目注在天空,忽然記得施桂說過,霍桑第二次回來以後,曾在化驗室裏忙過一會。我就轉身進化驗室去。


    化驗桌子上有些雜亂無章,顯微鏡,照相機,鉛粉瓶,剩餘的照相紙,放大鏡,都亂擠在一起。另外有一隻白瓷的茶杯,用白紙蓋著,好像不是我們原有的東西。我揭開了紙,杯中空無所有。我把鼻子湊到杯子上嗅嗅,嗅不出先前放過什麽東西。這是霍桑帶回來化驗的嗎?化驗的是什麽?這件凶案中難道還夾雜著毒藥?我的思索的結果隻是加重些我的煩惱。


    晚膳時分霍桑仍不回來。我忍耐不住,打個電話到警察總署裏去。那個值差的周番回答,霍桑和汪探長到寶興路那邊去搜尋贓物了。


    這是申壯飛案中的贓物嗎?這一案究竟有關係嗎?他們這樣子加緊地進行,怎麽不讓我參加?不,霍桑既然說過要我幫助破案,決不會讓我有頭無尾地置身局外。我隻索再耐心些等他的消息。


    消息直到十二點鍾敲過才到。當我將電話聽筒拿起來時,幾乎要開口就來一陣牢騷。


    “包朗,我是霍桑。對不起,勞你久等了。可是事實上不能不等,我自己也煩躁死哩。”


    他先來一個道歉,倒使我不便發作,而且也許真有不得不等的理由。


    我說:“晤,現在怎麽樣?”


    “請你到德州路口去幫忙。”


    “幫什麽忙?”


    “自然是捉凶手。”


    “晤,凶手在哪裏?”


    “德州路飛馬汽車行裏。”


    奇怪,凶手會在飛馬汽車行裏?


    我又問道:“凶手是誰?”


    霍桑說:“此刻我不便說。你到了那裏,自然可以知道。”


    “哼,你還賣關於?”


    “喂,你別誤會。你就出來罷,在德州路口會集。”


    霍桑的報告既然還隱隱約約,我也不願再空費心思。在短時間中裝束定當,向施桂說了一聲,就從寓所中出來。


    夜風習與地活動了,把白晝的炎成掃蕩淨盡。我步行時覺得涼爽舒適。


    我走到德州路時,馬路上乘涼的人大半散了,路上已很冷靜。有幾家店鋪已在收市關門,隻有那飛馬車行的門依舊開著。我從車行門前走過,瞧瞧裏麵。停著兩輛汽車,但估量空著的地位,至少還有三四輛車沒有回來。車行裏壁上掛著的一隻大鍾,已指著十二點三十五分。我走過去以後,向左右瞧瞧,不見有什麽守伏的人。隻見車行門前那個身體結實的老頭兒躺在一張藤椅上乘涼。我離開幾家門麵,立定在一根電線杆的後麵。我捱過了半點多鍾,不見什麽動靜,心裏又有些不耐。霍桑約我來了,自己反遲遲不來,這算什麽意思?


    又過了一刻鍾光景,忽有兩輛汽車,先後駛進了車行。這時路上的行人也絕跡了,但仍不見霍桑出現。


    那凶手究竟是誰?據我所知道的,隻有一個秋生,一個馬河大,都是和計曼蘇認識的。難道這兩個人中間有一個就是凶手?霍桑從哪一條線路知道的?我忽記得計曼蘇已給捉進警署裏去,霍桑總已向他問過口供。他也許就是唆使的主犯。他既已照實供了,霍桑才知道那凶手就是這汽車行裏的車夫。


    我從電燈下瞧瞧手表。已是一點三刻,可是依舊不見霍桑的麵。兩點敲過了,最後一輛汽車,也已回進了飛馬車行。接著有幾個人就把車行的門關起來,準備要安睡的樣子。


    我等到幾時呼?這不單是出獨腳戲,還是一出啞巴戲!好像霍桑故意跟我開玩笑,讓我一個人來演傀儡的啞戲。可是事實上當然不會如此。


    又過了六七分鍾,劇情有些開展了。


    一個穿黑色長衫的人從北麵走過來,在走近車行時,躡著足尖地走。晤,這一出武劇大概要開場了。我起先以為那穿黑衣的人就是霍桑,準他行路的姿態,又覺得不像。我從電杆背後走出來,悄悄地跟在那人的後麵。那人到了車行門前略略停步,向門縫中窺探了一下,又繼續向南進行。這人大概是一個探夥,本來派在較遠的地點,我起初沒有瞧見。


    我重新走到車行門前,裏麵電燈依舊亮著,還有談話聲音。我看見有一條很闊的門縫,正想向裏麵探聽一下,忽覺得我的肩膊上有人輕輕拍了一下。我回轉頭來,看見另一個渾身墨黑的人——是汪銀杯。他向我招招手,就轉身退去。我跟著他走。到衡對麵的電杆旁邊,他方才立定。


    我低聲問道:“霍桑呢?”


    銀杯附耳答道:“回去了。


    “回去了?怎麽?”


    “他另有任務。這裏的事我們盡可以對付。”


    另有任務?太奇怪1我真模糊了。


    我問;“現在怎麽辦?”


    銀林說。“我們就在這裏等一等。”


    “等誰?等霍桑來了再動手?”


    “不是。等凶手。”


    這時那黑衣人又從南麵回過來,走近汪銀林身旁,低聲報告。


    “電話打過了。”


    “打通沒有?”


    “通。霍先生接的。”


    “好,你到那邊去辭。”江銀杯向街均指一指。


    那黑衣人聽了銀杯的命令,點點頭走過去。我仍舊在門葫蘆中。


    我又問:“銀林兄,究竟怎麽一回事?霍桑既已回去,為什麽又打電話給他?”


    銀林說:“他跟我約定的,等凶手回到車行,就通知他。”


    “為什麽?”


    “他要通電話給凶手,引他出來。”


    我仍摸不著頭緒。“我們不能進去捕捉嗎?”


    汪銀林搖搖頭。“不能。霍先生說,一定要等他自己出來。”


    這又是使人無從索解的一點。這車行黨是特殊的禁地,連法律的權力都達不到嗎?


    時間一秒秒地過去,我們默默地等著。涼風颯颯地吹襲。身上感覺的不單是涼快,簡直已越過了涼快的限度而有些凜然了。我的滿肚子的疑團,在盲目的等待中,幾乎要耐不住地爆裂。汪錫林頻頻用手撫摩他的胖須,顯然也感到不對。我們這樣子等…一等…要等一輩子嗎?


    不,劇情的高xdx潮開展了。對麵車行的門開了半扇,有一個身材短小穿白色短衣的人,探頭出來,向左右望了一望。銀杯急急將我拉到電杆背後,靜伏著不動。那白衣人好像看見馬路上並無危險,就提著一隻小皮箱,從車行裏走出來、另有一個人替他關門。那短衣人再度小心地陳望了一下,就向南急走。將近到華記路口,他正打算向東轉彎,汪銀林和我早已急急地跟在後麵。銀林連上一步,突然發出一個命令。


    “阿大,慢些走!


    這命令聲顯然使那人大吃一驚。他停了腳步回轉頭來,可是隻是一瞥,接續的是一聲驚喊,便回頭向華記路奔去。轉角上早有兩個黑衣人埋伏著,這時並肩地閃出來,阻住了阿大的去路。阿大前進的路線斷絕了,索性旋轉身來,丟下了皮箱,舉著拳頭直向汪銀林撲過來。銀林也早有準備,把肩膊一偏,就張著兩臂迎過去。一轉瞬間,兩個人便扭做一團。


    我自然不能袖手。可是我走到二人的近旁,汪銀林忽然倒在地上,分明敵不過阿大。我揮起一拳,擊中了阿大的後頸。他晃了一晃,便回身來跟我周旋。幸而兩個探夥平也奔過來相助。阿大的確很矯捷,一個拳頭飛起來,第一個探夥不及回手,便仰跌在人行道上。


    第二個人又撲過去。阿大把身子一蹲,那探夥反自己覆倒在地上。


    我見他連敗三人,顯見不能輕敵。我雖然會打幾套拳術,但時機既急,不容稍許猶豫,力敵似乎不是上策。我摸出手槍,照準他身體的下半部發了一槍。第一彈沒有打中。但第二次的槍聲一響,阿大剛想投步的腳已站立不住。他又晃了幾晃,終於倒在人行道的邊際。


    汪銀林和兩個跌倒的探夥已經爬起來。另有一個人也從德州路那端奔過來。汪銀林拍拍他的黑紡綢長衫,俯身將阿大扶起.又取出電筒來照照。我的槍彈打中在他的小腿上。


    汪銀林低聲說:“還好。……李慶,快把汽車開過來。”’


    最後參加的一個探夥應了一聲,便急步向北麵退回去。我才知德州路的北麵,另有汽車和守伏的人。這一次的布置是相當周密的。


    銀林取出手銬將阿大撈上,又低聲說:“震先生要用電話引這家夥出來,也許就想免除一番毆鬥。包先生,你這兩槍沒有驚動他的夥伴們,還算巧事。


    我不回答,細看那馬阿大的麵貌,一雙怕人的黑眼,給兩條刀形的粗眉罩著。黝黑的臉上筋肉突起,一張厚唇的闊嘴,更象征他的凶暴殘忍。他的身材雖矮,卻堅實有力,他的褲腳管上染了一攤紅色。兩輛汽車已從德州路那麵駛來。一個曾經跌倒的探夥已將丟在路上的小皮箱抬起來,一隻手在抹鼻管裏流出來的血。阿大這一拳著實有力。探夥們將阿大扶進了車子,讓銀杯和我上車,又將皮箱塞進了車廂。他們自己坐上另一輛車。

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