一會，倪金壽鼓足勇氣抬起頭來。“唉，唉，別說笑話，我們談正事。”
陸健笙忿怒地站起來。“崔廳長在那裏——我要見廳長！”他的語聲中散放著充分的威脅。
霍桑也突然把他的右膝放下。“慢著！你既來了，在我們偵查完畢以前，我相信倪探長還不能讓你出去。”他說完了，也從椅子上立起身來，一雙嚴肅的眼睛看著對方。
唉，局勢真僵透了！
陸健笙怔了一怔，反問道：“偵查？……偵查誰？”
霍桑厲聲道：“偵查你！——你就是嫌疑凶手的一個！”
陸健笙的那股盛氣忽然動搖起來。他的眼睛在倪金壽和霍桑臉上溜來溜去，最後停住在霍桑臉上。這當然不是發威了，可是也不是恐懼，隻是一種呆木和糊塗。他仿佛陷進了一種奇怪的夢境，一時不知道他所聽得的話是真是假。他分明在懷疑他所遭遇的是什麽一種局勢。倪金壽也站了起來，瞧著霍桑發怔。他舉起右手來，張開了嘴，好像要排解，卻說不出話。
陸健笙頓了一頓，才吞吐地說：“奇怪！——我有凶手的嫌疑？笑話！”
霍桑仍凜然說道：“誰耐跟你談笑話——坐下！我有話問你。你總知道在法律上沒有任何階級。你有錢，也不能購買一條法律的條文。坐下！”
霍桑的命令發生了一箭雙雕的效能，倪金壽跟陸健笙都坐下來了。霍桑自己也回了原座。
陸健笙說：“你怎麽說我有凶手的處分？你有什麽證據？——”
霍桑道：“我沒有說你有凶手的處分。有沒有處分，須看事實的證明。我說你有凶手的嫌疑。就法律的立場上說，有了嫌疑，任何人都不能不受偵查。”
陸健笙的盛氣果然退了，可是他仍舊沒有懾服。
他冷笑了一聲，答道：“你要偵查我？好，你說，我的嫌疑有什麽根據？”
霍桑又把左腿擱上了他的右膝，瞧著那肥胖的銀行家說：“第一步，你跟王麗蘭有什麽關係？”
這問句顯然又出於陸經理的意外。他頓了一頓，說道：“這也用得著你管？”
霍桑道：“我值得管你？這是偵查——包朗兄，請你用紙筆記一記，他一切的答話，都是將來控訴的根據——陸健笙，這第一個問題，你不回答嗎？”
陸健笙的神態又轉變了。他開始有些兒不安。“我告訴你也不妨。伊是我的朋友。”
“朋友？——朋友可以通奸？這是法律上規定的嗎？”
陸健笙的臉色白得有些異樣了。他把那熄滅的雪茄又湊到嘴唇邊，接著又放下來，他的手也有些顫動了。
他期期地說：“什麽——你——你講法律？你懂得法律——”
霍桑仍冷冷地答道：“我在法律範圍內服務，當然略知一二。有婦之夫與人通奸，在刑法的條文上應當是——”
“呸！這也輪得到你管？就算我的行動觸犯了法律，這也是一種親告罪。你是誰？想來嚇我？”
“是的，這是一種告訴乃論的罪，隻有你的妻子可以控告你。你既然欺騙了你的妻子，或是你妻子是個意誌薄弱或沒有教育的女子，受了你的金錢或其他方式的壓力，放棄了做妻子的權利，縱容你胡行妄為，你當然可以隨意糟踏任何女子而不受法律的處分了。你當真是很聰明的！不過你忘記了，還有社會的製裁啊！包朗，你把這回事記下來，明天在報紙上發表，讓大家瞧瞧這一位社會聞人的真麵目！”
陸健笙窘極了。他的頭頸縮了一縮，有些恐懼的樣子，好像一個橡皮球泄了氣，頓時顯得縮癟。他的發威的眼睛這時非但沒有“威氣”，而且射出了畏懼乞憐的神氣。他把那支熄滅的雪茄放在旁邊茶幾上，瞧瞧霍桑，又瞧瞧倪金壽，兩隻手相互地掛扭著。霍桑仍冷冰冰地坐著。倪金壽也早現出一種“不知如何是好”的尷尬樣子。他又從座位上站了起來，用調解的語氣向霍桑說話。
“霍先生，這——這似乎是題外的文章。我們談些正經話罷。”
倪金壽說話時眼光瞧著霍桑，好像希望霍桑有一種妥洽的表示，以便打開這個僵局。陸健笙現著同樣的狀態，並且在暗暗點頭，又像很感激倪金壽的調解。
我處於旁觀的地位，見了這大腹賈的前倨後恭，也不禁暗暗地好笑。他那副進來時的架子，往日諒必是搭慣了的，想不到今天會給人家輕輕敲破，想起來委實可笑可憐。同時我又想起霍桑曾叫我對於社會聞人不要盲目地崇拜的話，我自己也有些兒懊惱。
霍桑說道：“我本沒有閑心思管他的糜爛的私生活，可是銀行家我也見得多了，從不曾見過他那副臭架子。他既不情願說正經話，那就迫著我不能不教訓他一下。”
陸健笙忽變了語調，點頭說：“霍先生，我——我願意說正經話。倪探長說得對.我們別鬧玩笑，還是說正經話。霍先生，你要我說什麽話？”
倪金壽似乎認為情勢已經緩和了些，也就暫時退出那兩麵交攻的夾縫，緩緩地坐了下來，不過坐得並不怎樣舒適。
霍桑緩緩說道：“你先把你和王麗蘭結識的經過說個明白。”
陸健笙又呆了一呆，答複得並不怎樣爽快。“霍先生，這——這也是必需的嗎？”
“當然。”
“那麽，我說。我跟伊的關係已有一年多了。”
“最初的交識是在舞場裏嗎？”
“是，在快樂舞廳裏。那時伊在舞場裏很紅，但我和伊相識了幾個月，伊自己情願跟我，才退出了舞場。”
“自己情願？不是你誘騙的嗎？”
陸健笙連連搖著頭。“當然不是。霍先生，你總明白，伊也不是小孩子，我怎麽能騙伊？”
霍桑點頭道：“我明白，騙小孩子用糖果；騙這種虛榮而沒誌氣的女子，用金錢。工具雖不同，騙還是騙，對不對？”
陸健笙又局促不安。他的那雙穿皮鞋的腳，隻在地板上不時地移動，卻答不出話。似乎因著他的腳的動作，引起了霍桑的注意。霍桑的眼光閃動了一下，忽而舉起他旁邊的茶杯來呷了一口，又旋轉來瞧我，接著仍將視線回到陸健笙的腳上去。我立即領悟霍桑的暗示，便乘著陸健笙猶豫不答的機會，站了起來。我摸出了一支紙煙，塞在嘴唇中間，繞過霍桑的椅子，走到陸健笙的麵前。
他的沙發旁邊有一隻西式低矮的茶幾，茶幾上除了那一杯不曾沾唇的滿滿的茶以外，還有一隻裝著火柴盒子的煙灰盆。我接著身子，抽出一枚火柴。用力在火柴盒邊上擦火，擦著了湊到我的紙煙上，故意將火柴吹熄；於是我重新擦第二枚火柴。陸健笙在我擦第一枚火柴時，曾向我瞧一瞧，等我擦到第二枚時，他的目光已回到霍桑臉上，準備繼續談話。我乘他不備，拿著那茶杯，向他的皮鞋腳下一傾，順手將杯子落地，裝做無心潑翻的樣子。砰的一聲，倪金壽和陸健笙都站起來了。陸健笙急忙把兩隻浸茶的腳踏前一步，脫離那傾溢的茶的範圍。
我忙賠著笑臉說：“抱歉得很。”
陸健笙不曾發威，謙和地說：“沒有事。”他走到茶幾那麵的另一隻沙發上坐下。但他的皮鞋已在地板上留下一個很清楚的印子。
這時霍桑又繼續問道：“好，現在你說下去。伊跟從了你以後，就住到青蒲路那一宅屋子裏去，直到現在，伊就不再給人家伴舞。對不對？”
陸健笙道：“對，不過伊雖不做舞女，但不曾絕跡不到舞場，有時也常陪我到舞場裏去。”
我利用著他們回答的機會，旋轉身子，悄悄摸出軟尺，走到那陸健笙留下的足印旁邊，蹲下身子，又假裝縛鞋帶的模樣。我用皮尺在鞋印上量了一量，恰是十一英寸六，原來和我們在屍室門口所發見的甲印是相同的！
霍桑又在那裏問話：“那麽，開支方麵，當然是由你供給的。大概你每月供給伊多少？”
陸健笙道：“是的。這個我沒有仔細的數目，大概幾百塊錢，最多也不到一千。
霍桑回過頭來向我瞧瞧。我早已拿出一張小紙，用鉛筆寫了“十一英寸六，回頭式。同甲印”幾個字。在我走過他身邊的時候，悄悄地授給他。
我回到自己原座位上時，見霍桑正在瞧我給他的一張小紙，倪金壽似乎已覺察到我的動作，眼光注視著霍桑。陸健笙卻一心一意地準備答複，顯見不曾懷疑我。
霍桑又道：“那麽，你們一年以來的結合的情形怎樣？”
陸健笙又有些疑遲的神氣。緩緩地說：“起初當然很好，近來伊好像結交了一個——一個小白臉，而且浪費得厲害，不過我不曾拿到什麽實際的證據。最近伊——似乎——”
“什麽——似乎什麽？”
“似乎更不安分了。”他低頭尋思了一下，嘴唇緊閉著，接著顯出一種堅決的神氣。“我相信伊這一次的死，也許就死在不安分上。
霍桑注意地問道：“怎麽一回事？你說得明白些。”
陸健笙點了點頭。“好，伊近來另外結識了一個人。我不知道他叫什麽名字，隻知道他姓趙，是個少年，個子很高，麵孔的漂亮卻談不到。我不知道麗蘭怎麽會愛上他，隻有年紀比我輕些。”他說時兩隻眼睛裏又發起威來，分明他心底裏那團熾烈的醋火已按捺不住。
霍桑仍淡淡地說道：“年紀輕，當然是這種結合上的一個重要因素——這因素也許是你感到缺乏而抱憾的。但你怎麽知道伊和他已達到了你們所說的‘愛’的程度？”
“那是有證據的，我決不冤枉伊。”
“舉幾個例子，好不好？”
陸健笙仍氣忿忿地說：“最先一次，我偶然到光明舞廳去，瞧見麗蘭和這個少年在跳舞。麗蘭還把他介紹給我，說是姓趙，是伊從前的鄰居，偶然碰到的。我還不疑心。第二次，我陪一個朋友在上海電影院瞧電影，忽見我的前排座上，麗蘭和一個男子坐著，還在竊竊地密談，模樣兒很難看。我耐不住叫了一聲麗蘭。伊竟嚇了一跳，回過頭來瞧我，連話都說不出。那男的卻還假裝鎮靜，過了一會，他沒有瞧完，便悄悄地溜去。我雖在黑暗中，仍認得出那人就是姓趙的流氓。”
霍桑見他頓住了不說，便催促似地說；“那時你當然要責問麗蘭，伊一定又照例回答他是偶然碰見的。是不是？”
陸健笙沉著臉答道：“是的，可是我究竟不是傻子，當然不會相信，後來果然又得到一個證據——唉，倒黴！”
“倒什麽黴？伊的行動本來是自由的，你在法律上本沒有幹涉伊的權利啊。”
“是的，可是我不能不恨。在十七日早上，我打電話到伊家裏去，伊竟一夜不歸，在外麵過夜——”他掩不住語聲中的酸氣。
“唔，其實這也算不得什麽啊，假使你處在你的妻子的地位，仔細想一想，那你也不會這樣量窄了啊，……以後怎麽樣呢？”
“我馬上趕得去，伊還沒有回去，但不久伊也回家了。伊見了我的麵又分明是一派鬼話。伊說上夜裏在一個賭場裏賭了一夜，還贏了五百塊錢，因為怕我說話，故而叫仆人們隱瞞著。霍先生，你一定想象不出，伊的口才好到怎樣程度。當時我竟會相信伊。後來我前前後後地回想了一下，才知又受了伊的騙。咳，我真恨伊！”
霍桑瞧著他的麵，仍用冰冷的語調，慢吞吞地說：“恨伊，那當然是很自然的結果。不過無論你怎樣不滿意伊，你是不能求法律的救濟的。你如果拋棄伊，那你反得拿出贍養費出來，而且你的麵子上又很難受。對嗎？所以你的最好的泄恨方法，還是幹脆地把伊打死。是不是？”
陸健笙忽張著眼睛，搖頭說：“不，我沒有這個意思。我不會打死伊。打死伊的人是誰，我倒知道。”
倪金壽一聽這話，突然轉過臉來瞧著那銀行家。“什麽？陸先生，你知道誰打死伊的嗎？那麽，你怎麽不早些告訴我們？”
陸健笙吞吐地說：“這是你們當偵探的名分。你們自己應當查出來——”
霍桑向優金壽瞧了一眼。“金壽兄，別打岔。……凶手是誰？”
陸健笙答道：“就是那個姓趙的家夥！
霍桑對於這句加重氣語的報告，似乎並不感到驚異。
他仍淡淡地問：“有什麽證據？”
陸健笙說：“昨天夜裏我和麗蘭在白梅酒家吃夜飯。我們坐的是單獨的小室，隻有我們兩人。吃到一半光景，那兩扇活絡的半門忽輕輕開動，麗蘭的身子突然一震，幾乎叫起來。我當然也吃了一驚。我雖不曾瞧見門隙中的人麵，但那半門下麵，卻明明有一個穿著深灰色西裝的男子。我忙著立起來，要追出去瞧瞧是誰。麗蘭卻拉住我不放。我當然問伊瞧見的是什麽人。伊說：‘是個不相識的人，大概走錯了房間，沒有關係。’因為伊的麵色聲音，和那種不自然的強笑，都將伊的心事漏出來了，我知道這個人就是姓趙的。”
霍桑道：“你既然說不曾瞧見那人的臉，難道從那條深灰色的西裝褲上，你就辨認得出嗎？”
“不是，後來我還瞧見他的麵。”
“唉，那麽，這一回闖進來偷窺的事發生在什麽時候？”
“大約在八點鍾敲過。等到九點不到，我們從白梅酒家走出來時，我就瞧見這姓趙的。”
霍桑似乎增加了些注意。“怎麽樣？”
“那時我在等汽車開過來，麗蘭卻拉住了我的手臂，好像很驚慌。伊的眼睛不時向左右探望，我自然也跟伊的視線看著。忽而伊一聲驚呼，直刺我的耳朵。我瞧見伊的視線集中在馬路對麵，果真就是那個姓趙的家夥！”
我暗忖這故事如果確實，合著金梅所說趙伯雄昨夜吃夜飯時到王麗蘭家裏去時的那副凶狠的神氣，情勢上的確有些嚴重。
霍桑仍淡淡地問道：“以後怎麽樣？這姓趙的曾瞧見你沒有？”
陸健笙搖頭道：“我不知道。我瞧見他，也隻一霎眼功夫，轉瞬之間他便消滅在人群中間不見了。我們本來是要到上海戲院去瞧‘戰地鶯花’的，這時麗蘭忽聲言不去。我明知伊就因著那姓趙的緣故，分明有些驚慌，故而我竭力鼓勵伊，伊才勉強跟我同上汽車。”
霍桑問道：“那時在什麽時候？”
“大約九點鍾光景，因為電影是在九點一刻開映的。”
“你當然要問伊為什麽畏懼這姓趙的。伊有什麽解答？”
“有的，可是我不能滿意。伊說伊和這個人本來沒有什麽關係，因著我要伊跟這個人斷絕往來，他就因此恨伊。伊的話果然說得很冠冕，但我怕還有什麽別的隱情。”
“怎見得？你所說的隱情，有什麽根據？因為伊假使果真聽了你的話突然和他斷絕，他因妒生恨，對伊有什麽威脅，那也是可能的啊。”
陸健簽搖頭道：“不，不會這樣簡單。當伊在汽車中向我解釋以後，我馬上表示讓我來對付他，隻要伊把這個人的名字地址和職業告訴我，我自有法子，伊也用不著恐懼。可是麗蘭到底不肯告訴我，反而勸阻我不要和這個人為難。伊曾向我說‘你犯不著跟他鬥，太沒有意思。我也並不怕他，讓他去好啦。’這幾句話明明是騙我的，伊實在很怕這個人。因為我們到了電影院中，伊還是現著不安的樣子，不時向前後了望。”
霍桑道：“你在電影院中可曾再瞧見他？”
陸健笙道：“沒有，我也曾瞧過一瞧，卻瞧不見他。不過我相信麗蘭一定是姓趙的打死的。……倪探長，你可曾已查出這個人？”
倪金壽答道：“我們但知道這個人叫趙伯雄——那也許是化名的，本來住在亞東旅館七七四號。現在卻已搬走。他做什麽職業，我們還沒有知道。霍先生的袋裏還有他的一張照片。除此以外，我們還不知道什麽。
陸健笙的眼光移到霍桑的方向時，霍桑早已從胸口袋裏摸出那張小照片來。陸健笙趕緊立起來接受那照片。
他連連點頭說：“正是他，你們總也瞧見，這副嘴臉也說不上漂亮啊。”他把照片翻過來瞧瞧，又驚訝地說：“唉，這五個‘亞東七七四’鉛筆字，是麗蘭的筆跡啊。”
霍桑仍舊將照片收回了，點點頭說：“是的，請坐下。我還有話問你。你昨夜用汽車去接王麗蘭的嗎？”
陸笙竺重新坐下了，答道：“是的，那時大約在六點半光景。我們先到仙宮舞廳裏去兜了一個圈子，然後就到白梅酒家去吃夜飯。”
“吃完夜飯，就到電影院去。從電影院散出來後，又怎麽樣呢？”
“我就送伊回去。”
“你陪伊一塊兒進去的嗎？”
“沒有，我不曾進去，我的汽車在門口停住，讓伊一個人下車。因為雨下得很大，我自己不曾下車。”
“那是什麽時候？”
“電影是在十一點半完的。我送伊到家裏，最多在十一點三刻光景。”
“你在門口瞧見什麽人？”
“沒有——霍先生，你問那個趙伯雄嗎？”
霍桑並不回答，仍自顧自地發問：“那時你可曾瞧見伊樓下的會客室中有沒有燈光？”
陸健笙沉著目光，好像在追想什麽的樣子。接著，他搖搖頭說：“我不曾留意，因為我不曾下車。”
“你的確不曾下車嗎？我想你還是說實話的好。”
“那當然是實話，我實在不曾下車。”
“那麽以後你到那裏去？”
“我就回家裏去——”
霍桑突然剪住他說：“回家裏去？這也是實話嗎？”
陸健笙的身子怔了一怔，臉上浮出一種掩飾不住的驚愕。
他忙著糾正說：“唉！不，我忘記了。我到揚子旅社去的。”
霍桑冷笑了一聲。“陸先生，你太健忘了，才隔了幾個鍾頭的事，你就會記不得。”
那大腹賈緊蹙著雙眉，低沉了目光，那兩隻手僅在交替地搓旋。這副窘態，真是可笑又很可憐。
他掙紮地說：“霍先生，你別認真，這是我粗心失言。我是到揚子旅社去打麻雀的，直到天亮方才回家。我到了家裏才知道麗蘭被打死的消息。”
霍桑斜睨著他說道：“你在揚子旅社打麻雀，直到天明才回去。是不是？幾號房間？”
陸健笙又發窘地說：“這個——四樓，四一二號。”
“同局的三個人是誰？”
“這個——一個姓黃，一個姓李，還有一個——”
“姓張。是不是？”
“不，不，也姓陸。”
霍桑忽然把擱著的一條腿放了下來，伸起兩條臂膊，又挺一挺腰，隨即立起身來。
他沉著臉說：“好啦，我們還有要緊的事要進行，沒功夫聽你的鬼話。……倪探長，我想你不能不委屈這位貴經理一下。在這案子偵查完畢以前，不便讓他自由行動。”
倪金壽張開了驚異的眼睛。“霍先生，這——這話什麽意思？”
霍桑作簡語道：“你還聽不懂？把他押起來！”
這一句話對於那位銀行家足有一個霹靂似的效用。他也突然從沙發上跳起來。他答辯的時候，他的嘴唇也顫動了。
他期期地說：“什麽？——押我？——把我押起來？”
霍桑道：“是啊，押你！難道銀行經理是押不得的嗎？”
“這不關經理不經理，你——你不能隨便押人。我是有律師的啊。”
霍桑冷笑地說：“有律師更好。這裏有電話，你可以馬上請你的律師來。”
陸健笙顯然已沒了主意。他並不想打電話，隻向電話機瞧一瞧，仍向著霍桑說話。
“你——你有什麽理由押我？”
霍桑向他瞅了一眼，答道：“理由當然是有的，我本來還不想說，但為著倪探長執行他的職務便利起見，不妨就告訴你。第一點，昨夜裏你的行蹤不明。你在揚子旅社裏的確是個老主顧，四一二號裏，昨夜的確也有雀局。不過你不曾加入雀局，並且也不曾到過旅館。”
霍桑說時兩隻嚴肅的眼睛始終盯住在那個圓胖的臉上。不過圓胖臉上的那雙靈活的眼睛，這時已不靈不活，更沒有觸接霍桑視線的勇氣。他隻凝視著地板上還沒有幹透的茶漬，暗暗在咬自己的嘴唇。
他勉強回答說：“你弄錯了，我——的確在那邊。”
霍桑點點頭。“也好，這一點很容易證明，現在用不著說什麽廢話。第二點，昨夜裏大雨以後，你明明進過王麗蘭家裏去，你卻一再說送伊到門口，不曾下車——”
他不等霍桑說完，忙搶著說：“笑話，我的確不曾下車。怎麽能進伊的屋裏去？”
霍桑緩緩說道：“可是伊屋子裏的地板上，還留著你的足印——你的皮鞋印。”
“我的皮鞋印？太奇怪了！”他的神氣顯得很驚惶，兩條腿也在發抖。
霍桑仍自顧自說：“我就為著這個奇怪點，要把你押起來。金壽兄，你看憑著這兩層理由，連同他自己承認的，他對於王麗蘭的妒恨的動機，把他暫時押一押，準備作進一步的偵查，總不能算違法吧？”
倪金壽攢蹙著眉峰，舉著他的右手，用力搔他的下頷，分明他認為這是一種難得遭遇的僵局，他卻沒有方法打開。
陸健笙又瞧著他喘息地說：“倪探長，這是沒有的事！我可以用我的名譽作保證，我昨夜實在不曾進伊家裏去！我可以立誓，我當真不曾進去！至於麗蘭的死，我更絕對沒有關係！天曉得！我——我實在不曾打死伊！我正要查明這個凶手！倪探長，你應得相信我。”他不但喘息，聲調也顫抖了。
倪金壽在無可奈何之中逼出了兩句勉強同情的話。“陸先生，我也相信你不曾於這件事。不過霍先生所說的兩點，的確也不容易解釋——”他的眼光瞧到霍桑臉上，似希望霍桑能給予一個可以轉圓的表示。
這時我覺得霍桑的眼睛好像向倪金壽霎了一霎，這裏麵明明有一種暗示，不過一時間，我解釋不出它的性質。
陸健笙又回頭來向霍桑拱拱手，急促地說：“霍先生，你別誤會。我的確不曾打死麗蘭，打死伊的人是誰，隻要能查明白，我一定重重酬謝。霍先生，你——你千萬不可誤會。”
霍桑答語的語氣已轉緩了些。“那麽，你須得說實話，把這兩個疑點解釋清楚才好。”
倪金壽的緊蹙的眉毛鬆散了些，順水推舟似地說：“對，陸先生，隻要你能把這兩點解釋明白，那就沒有你的事。
陸健笙的目光又垂下了，一隻右手在撚淡灰呢袍子的鈕子。“唉，這個——這個——我不能解釋——”他似咽了一口唾涎，忽又仰起目光來瞧著倪金壽。他又減低了些聲浪。“唉，倪探長，那第一點我——可以告訴你——我總可以想法子證明白。那——那第二點我實在沒法解釋。我的確不曾下車，我——”
這時電話機上發出一串清脆的鈴聲，陸健笙的語聲受了障礙，當然不能繼續。那電話機在倪金壽的書桌的一端，距離我的座位很近。我就順手將聽筒拿起來。我這動作本來近乎越俎代庖，可是再巧沒有，實際上我竟並沒越阻。
有一個人很清楚地問說：“你們是警察廳嗎？我要找霍先生——霍桑先生。”
我覺得這聲音很生疏，就含糊地應說：“是的。你是誰？”
“我是阿根——我剛才打到你府上去，聽說你也許在警察廳裏——”
“阿根？你在那裏？”
“這裏是亞東，我是七十一號阿根。霍先生，請你馬上來，我有消息告訴你。”
我答應了一聲，不再多說，便把電話掛斷，站起來走到霍桑旁邊，悄悄把這個消息告訴他。霍桑似早也猜到了八九分，一聽我的報告，神氣上突然興奮。他向倪金壽點了頭，倪金壽就走近去。霍桑附著他的耳朵說了幾句，便向我招招手，首先向室門出去。
我跟著他走出了警察廳踏上汽車以後，霍桑用著敏捷的動作開動車輪，那緊張的狀態依舊沒有消逝。
他問我道：“此刻你身邊總帶著槍了吧？”
我應道：“是的，這是你樓上抽屜裏的那支小槍。你想那七十一號可會已瞧見了趙伯雄？”
“大概如此。你身上還帶著現鈔嗎？五六十元就行。”
“有，是不是付給七十一號的酬報？”
“是的，我不曾多帶現鈔。這家夥就為著我的諾言而努力，當然要現開銷的，支票也許不相信。”
這時汽車的速率很快，幾乎要超過規定的限度。我的神經也緊張到了相當的程度。
我又問道：“你想這趙伯雄可就是凶手？”
霍桑答道：“那還難說。但據我們已知道的事實而論，這個人確是這一出戲中的一個主要角色。”
因著局勢的緊張，我們都不再多說。汽車駛到了亞東的側門前停住。霍桑又戴上那副墨晶眼鏡，粘上了假須，重新作一次臨時化裝。他走進了旅館的門，他的右手插在藏青嘩嘰的短褂袋裏，眼光便不時向左右流轉，采取一種嚴重的警戒狀態。我跟在後麵，當然也小心翼翼。我們在電梯間門前站了一站。電梯降落時，放出來六七個人，我也曾仔細觀察，不見有什麽可疑人物。電梯一直升到七層樓，我們就走出來，一直到那甬道的西口，恰巧見那七十一號茶房走過來。霍桑忙一把拉住他的手臂。那阿根倒反而呆了一呆，顯然霍桑的化裝真有些效果。霍桑拉著他到起先我們談話的轉折處，便低聲說話。
霍桑道：“阿根，我就是霍桑。你已瞧見了他嗎？”
那七十一號向霍桑端詳了一下，才點頭應道：“是的，霍先生。他已改了裝。他本來是穿西裝的，我剛才見他，他穿著一件深藍的毛葛袍子，頭上戴一頂棕色呢帽——”
霍桑不等他說完，眼睛裏好像進出火花。“嘴唇上是不是還有短須？還戴著眼鏡？”
“對，霍先生，你也瞧見他了嗎？”
霍桑不答，忽探頭向轉彎處望望，隨即又回過來。我心頭也突突亂跳。原來先一次，我們在這裏談話時，那個大搖大擺的人，就是趙伯雄，也就是開槍打霍桑的人。因著這案子的發展，似乎已從複雜而趨於簡單，同時也由懸疑而進入緊張階段。
霍桑又低聲問道：“你在那裏瞧見他？”
阿根也低聲說道：“就在這裏——五層樓。”他用手指向下層指了一指。“剛才我到五層樓去找小李，忽然瞧見這個人，我起初還不在意。不料他從我身邊走過以後，又回過頭來向我盯了一眼，才使我想起剛才我跟他在七七六號近邊談話時，也曾瞧見過他。我再一回想，便認得出這個人就是住在七七四號裏的姓錢的。”
“你從什麽上認得出是他？”
“他的下頷特別方闊，兩隻眼睛也有些怕人，這是我見慣的；而且他的身材也同樣高大。不過當時我還不敢就相信是他。我找到了小李，才證明我沒有瞧錯——小李是五層樓的茶房，五十四號。”
“怎樣證明？”
“小李說他是在十八號夜裏兩點鍾光景到旅館的。霍先生，我已告訴你過，他在十八號半夜以後冒雨回來，就整理了他的皮包，付了房錢，乘電梯下去。我還以為他已離開這裏，誰知他不過換到了五層樓去。”
“他此刻住在五層樓幾號？”
“五五六號，不過又換了一個姓，姓孫。”
“你在什麽時候瞧見他的？——此刻快近十二點了。”
“還不到一刻鍾。我一瞧見他，馬上趕上來，打電話到你府上去。”
霍桑揮一揮手，似阻止他不必再說。他繼續問道：“你在什麽地點瞧見他的？在房間裏麵，還是外麵？”
阿根道：“外麵。他剛才從五五六號出來。”
“一個人嗎？”
“是的，好像是向電梯門那邊去的，此刻也許不在房間裏。不過我看見他空著手出來，一定不是搬走。”
霍桑不再說話，向我點點頭。我知道他要付酬報了，我便摸出皮夾，揀出十張十元的法幣給霍桑。霍桑接過，順手向阿根的手中一塞。那茶房自然有一番假意的推辭。
霍桑便止住他說：“別客氣。現在你到下麵去找你的朋友小李，問他這姓孫的有沒有回來，再告訴他如果我們要開門，叫他盡放心給我們便利。”
阿根連連點了點頭，回身就走。
霍桑又喚住他道：“且慢，你停一會瞧見了我，不必招呼。他在不在，給我一個暗號好了。”
七十一號又點點頭，不發一言，就向樓梯口那麵走去。霍桑又附在我的耳朵說話。
“你先跟他下去，小心些，不要太接近。我打一個電話就來。”
霍桑說完，就回身進那甬道的西口裏去。我也就跟著阿根所走的方向，從水泥的樓梯下去。阿根走得很快，我走到第六層時，還不曾追著他，到了第五層，仍不見阿根的影蹤。我索性放慢了步子，緩緩進入甬道，找尋那五五六號房間。這房間的地位比較曲折，我轉了兩個彎，方才找到。那房門關著，門外也沒有人。我當然不便就去敲門，但把耳朵湊在門上聽了一聽，裏麵似乎沒有聲音。我向左右瞧瞧，甬道中並沒有人來往。我就蹲下身子，把眼睛湊到門上的鑰匙孔上，向房間裏張望。
裏麵的光線不很充足，也瞧不見什麽，我的身子站直的時候，忽聽得地毯上輕微的腳聲，回頭一瞧，有一個女子正從西麵走過來。我若無其事地旋轉身子，退回過來，和那女子擦身而過。伊的眼光在瞧房間的號數，分明不注意我。我回頭瞧瞧，見伊走進五五四號裏去。我回到甬道口時，才瞧見七十一號的阿根，正在跟另一個身材短小的茶房密談。阿根也瞧見了我，卻並不跟我招呼，隻微微搖了搖頭。我知道這是個趙伯雄不在裏麵的暗號。那個身材短小的五十四號茶房，一定就是小李。他也向我瞧了一眼，分明阿根已將我介紹給他了。
我回到樓梯口時，霍桑正從六層樓下來。我也向他搖搖頭。霍桑見左右無人，便低聲向我說話。
“他不在房間裏也好。我想先進去瞧瞧。不過你不必進去，最好找一個適當的地點守候著，萬一他突然回來，我們兩個可以內外接應。”
我答應了。霍桑就走到那兩個茶房跟前。阿根見了霍桑，照樣又搖搖頭，隨即轉身向樓梯口去。霍桑向著那小李附耳說了一句，小李就跟著我們走。霍桑一路瞧著房間的號數，走到第二個轉折處，他向我呶一呶嘴。我馬上立定，讓小李跟霍桑前進。這地點是到五五六號的必經之路，離這轉折處不遠，有一個窗口，我就靠著這窗口站住。我覺得這地點不很方便，如果我站住了不動，人家見了，很容易引起疑心，可是我又不能選擇一個更妥密的地位。
一會兒那小李已回過來，他已給霍桑開了五五六號房間。便獨自退回來。我走到轉折處瞧瞧，霍桑果然已經進去，房門也關上了。可是我再回頭一瞧，遠遠地有一個穿中裝的人從甬道的第一個轉折處搖搖擺擺地過來。這個人距離還遠，我雖瞧不清楚，但估量他的輪廓，好像就是趙伯雄。
陸健笙忿怒地站起來。“崔廳長在那裏——我要見廳長！”他的語聲中散放著充分的威脅。
霍桑也突然把他的右膝放下。“慢著！你既來了，在我們偵查完畢以前，我相信倪探長還不能讓你出去。”他說完了，也從椅子上立起身來，一雙嚴肅的眼睛看著對方。
唉，局勢真僵透了！
陸健笙怔了一怔，反問道：“偵查？……偵查誰？”
霍桑厲聲道：“偵查你！——你就是嫌疑凶手的一個！”
陸健笙的那股盛氣忽然動搖起來。他的眼睛在倪金壽和霍桑臉上溜來溜去，最後停住在霍桑臉上。這當然不是發威了，可是也不是恐懼，隻是一種呆木和糊塗。他仿佛陷進了一種奇怪的夢境，一時不知道他所聽得的話是真是假。他分明在懷疑他所遭遇的是什麽一種局勢。倪金壽也站了起來，瞧著霍桑發怔。他舉起右手來，張開了嘴，好像要排解，卻說不出話。
陸健笙頓了一頓，才吞吐地說：“奇怪！——我有凶手的嫌疑？笑話！”
霍桑仍凜然說道：“誰耐跟你談笑話——坐下！我有話問你。你總知道在法律上沒有任何階級。你有錢，也不能購買一條法律的條文。坐下！”
霍桑的命令發生了一箭雙雕的效能，倪金壽跟陸健笙都坐下來了。霍桑自己也回了原座。
陸健笙說：“你怎麽說我有凶手的處分？你有什麽證據？——”
霍桑道：“我沒有說你有凶手的處分。有沒有處分，須看事實的證明。我說你有凶手的嫌疑。就法律的立場上說，有了嫌疑，任何人都不能不受偵查。”
陸健笙的盛氣果然退了，可是他仍舊沒有懾服。
他冷笑了一聲，答道：“你要偵查我？好，你說，我的嫌疑有什麽根據？”
霍桑又把左腿擱上了他的右膝，瞧著那肥胖的銀行家說：“第一步，你跟王麗蘭有什麽關係？”
這問句顯然又出於陸經理的意外。他頓了一頓，說道：“這也用得著你管？”
霍桑道：“我值得管你？這是偵查——包朗兄，請你用紙筆記一記，他一切的答話，都是將來控訴的根據——陸健笙，這第一個問題，你不回答嗎？”
陸健笙的神態又轉變了。他開始有些兒不安。“我告訴你也不妨。伊是我的朋友。”
“朋友？——朋友可以通奸？這是法律上規定的嗎？”
陸健笙的臉色白得有些異樣了。他把那熄滅的雪茄又湊到嘴唇邊，接著又放下來，他的手也有些顫動了。
他期期地說：“什麽——你——你講法律？你懂得法律——”
霍桑仍冷冷地答道：“我在法律範圍內服務，當然略知一二。有婦之夫與人通奸，在刑法的條文上應當是——”
“呸！這也輪得到你管？就算我的行動觸犯了法律，這也是一種親告罪。你是誰？想來嚇我？”
“是的，這是一種告訴乃論的罪，隻有你的妻子可以控告你。你既然欺騙了你的妻子，或是你妻子是個意誌薄弱或沒有教育的女子，受了你的金錢或其他方式的壓力，放棄了做妻子的權利，縱容你胡行妄為，你當然可以隨意糟踏任何女子而不受法律的處分了。你當真是很聰明的！不過你忘記了，還有社會的製裁啊！包朗，你把這回事記下來，明天在報紙上發表，讓大家瞧瞧這一位社會聞人的真麵目！”
陸健笙窘極了。他的頭頸縮了一縮，有些恐懼的樣子，好像一個橡皮球泄了氣，頓時顯得縮癟。他的發威的眼睛這時非但沒有“威氣”，而且射出了畏懼乞憐的神氣。他把那支熄滅的雪茄放在旁邊茶幾上，瞧瞧霍桑，又瞧瞧倪金壽，兩隻手相互地掛扭著。霍桑仍冷冰冰地坐著。倪金壽也早現出一種“不知如何是好”的尷尬樣子。他又從座位上站了起來，用調解的語氣向霍桑說話。
“霍先生，這——這似乎是題外的文章。我們談些正經話罷。”
倪金壽說話時眼光瞧著霍桑，好像希望霍桑有一種妥洽的表示，以便打開這個僵局。陸健笙現著同樣的狀態，並且在暗暗點頭，又像很感激倪金壽的調解。
我處於旁觀的地位，見了這大腹賈的前倨後恭，也不禁暗暗地好笑。他那副進來時的架子，往日諒必是搭慣了的，想不到今天會給人家輕輕敲破，想起來委實可笑可憐。同時我又想起霍桑曾叫我對於社會聞人不要盲目地崇拜的話，我自己也有些兒懊惱。
霍桑說道：“我本沒有閑心思管他的糜爛的私生活，可是銀行家我也見得多了，從不曾見過他那副臭架子。他既不情願說正經話，那就迫著我不能不教訓他一下。”
陸健笙忽變了語調，點頭說：“霍先生，我——我願意說正經話。倪探長說得對.我們別鬧玩笑，還是說正經話。霍先生，你要我說什麽話？”
倪金壽似乎認為情勢已經緩和了些，也就暫時退出那兩麵交攻的夾縫，緩緩地坐了下來，不過坐得並不怎樣舒適。
霍桑緩緩說道：“你先把你和王麗蘭結識的經過說個明白。”
陸健笙又呆了一呆，答複得並不怎樣爽快。“霍先生，這——這也是必需的嗎？”
“當然。”
“那麽，我說。我跟伊的關係已有一年多了。”
“最初的交識是在舞場裏嗎？”
“是，在快樂舞廳裏。那時伊在舞場裏很紅，但我和伊相識了幾個月，伊自己情願跟我，才退出了舞場。”
“自己情願？不是你誘騙的嗎？”
陸健笙連連搖著頭。“當然不是。霍先生，你總明白，伊也不是小孩子，我怎麽能騙伊？”
霍桑點頭道：“我明白，騙小孩子用糖果；騙這種虛榮而沒誌氣的女子，用金錢。工具雖不同，騙還是騙，對不對？”
陸健笙又局促不安。他的那雙穿皮鞋的腳，隻在地板上不時地移動，卻答不出話。似乎因著他的腳的動作，引起了霍桑的注意。霍桑的眼光閃動了一下，忽而舉起他旁邊的茶杯來呷了一口，又旋轉來瞧我，接著仍將視線回到陸健笙的腳上去。我立即領悟霍桑的暗示，便乘著陸健笙猶豫不答的機會，站了起來。我摸出了一支紙煙，塞在嘴唇中間，繞過霍桑的椅子，走到陸健笙的麵前。
他的沙發旁邊有一隻西式低矮的茶幾，茶幾上除了那一杯不曾沾唇的滿滿的茶以外，還有一隻裝著火柴盒子的煙灰盆。我接著身子，抽出一枚火柴。用力在火柴盒邊上擦火，擦著了湊到我的紙煙上，故意將火柴吹熄；於是我重新擦第二枚火柴。陸健笙在我擦第一枚火柴時，曾向我瞧一瞧，等我擦到第二枚時，他的目光已回到霍桑臉上，準備繼續談話。我乘他不備，拿著那茶杯，向他的皮鞋腳下一傾，順手將杯子落地，裝做無心潑翻的樣子。砰的一聲，倪金壽和陸健笙都站起來了。陸健笙急忙把兩隻浸茶的腳踏前一步，脫離那傾溢的茶的範圍。
我忙賠著笑臉說：“抱歉得很。”
陸健笙不曾發威，謙和地說：“沒有事。”他走到茶幾那麵的另一隻沙發上坐下。但他的皮鞋已在地板上留下一個很清楚的印子。
這時霍桑又繼續問道：“好，現在你說下去。伊跟從了你以後，就住到青蒲路那一宅屋子裏去，直到現在，伊就不再給人家伴舞。對不對？”
陸健笙道：“對，不過伊雖不做舞女，但不曾絕跡不到舞場，有時也常陪我到舞場裏去。”
我利用著他們回答的機會，旋轉身子，悄悄摸出軟尺，走到那陸健笙留下的足印旁邊，蹲下身子，又假裝縛鞋帶的模樣。我用皮尺在鞋印上量了一量，恰是十一英寸六，原來和我們在屍室門口所發見的甲印是相同的！
霍桑又在那裏問話：“那麽，開支方麵，當然是由你供給的。大概你每月供給伊多少？”
陸健笙道：“是的。這個我沒有仔細的數目，大概幾百塊錢，最多也不到一千。
霍桑回過頭來向我瞧瞧。我早已拿出一張小紙，用鉛筆寫了“十一英寸六，回頭式。同甲印”幾個字。在我走過他身邊的時候，悄悄地授給他。
我回到自己原座位上時，見霍桑正在瞧我給他的一張小紙，倪金壽似乎已覺察到我的動作，眼光注視著霍桑。陸健笙卻一心一意地準備答複，顯見不曾懷疑我。
霍桑又道：“那麽，你們一年以來的結合的情形怎樣？”
陸健笙又有些疑遲的神氣。緩緩地說：“起初當然很好，近來伊好像結交了一個——一個小白臉，而且浪費得厲害，不過我不曾拿到什麽實際的證據。最近伊——似乎——”
“什麽——似乎什麽？”
“似乎更不安分了。”他低頭尋思了一下，嘴唇緊閉著，接著顯出一種堅決的神氣。“我相信伊這一次的死，也許就死在不安分上。
霍桑注意地問道：“怎麽一回事？你說得明白些。”
陸健笙點了點頭。“好，伊近來另外結識了一個人。我不知道他叫什麽名字，隻知道他姓趙，是個少年，個子很高，麵孔的漂亮卻談不到。我不知道麗蘭怎麽會愛上他，隻有年紀比我輕些。”他說時兩隻眼睛裏又發起威來，分明他心底裏那團熾烈的醋火已按捺不住。
霍桑仍淡淡地說道：“年紀輕，當然是這種結合上的一個重要因素——這因素也許是你感到缺乏而抱憾的。但你怎麽知道伊和他已達到了你們所說的‘愛’的程度？”
“那是有證據的，我決不冤枉伊。”
“舉幾個例子，好不好？”
陸健笙仍氣忿忿地說：“最先一次，我偶然到光明舞廳去，瞧見麗蘭和這個少年在跳舞。麗蘭還把他介紹給我，說是姓趙，是伊從前的鄰居，偶然碰到的。我還不疑心。第二次，我陪一個朋友在上海電影院瞧電影，忽見我的前排座上，麗蘭和一個男子坐著，還在竊竊地密談，模樣兒很難看。我耐不住叫了一聲麗蘭。伊竟嚇了一跳，回過頭來瞧我，連話都說不出。那男的卻還假裝鎮靜，過了一會，他沒有瞧完，便悄悄地溜去。我雖在黑暗中，仍認得出那人就是姓趙的流氓。”
霍桑見他頓住了不說，便催促似地說；“那時你當然要責問麗蘭，伊一定又照例回答他是偶然碰見的。是不是？”
陸健笙沉著臉答道：“是的，可是我究竟不是傻子，當然不會相信，後來果然又得到一個證據——唉，倒黴！”
“倒什麽黴？伊的行動本來是自由的，你在法律上本沒有幹涉伊的權利啊。”
“是的，可是我不能不恨。在十七日早上，我打電話到伊家裏去，伊竟一夜不歸，在外麵過夜——”他掩不住語聲中的酸氣。
“唔，其實這也算不得什麽啊，假使你處在你的妻子的地位，仔細想一想，那你也不會這樣量窄了啊，……以後怎麽樣呢？”
“我馬上趕得去，伊還沒有回去，但不久伊也回家了。伊見了我的麵又分明是一派鬼話。伊說上夜裏在一個賭場裏賭了一夜，還贏了五百塊錢，因為怕我說話，故而叫仆人們隱瞞著。霍先生，你一定想象不出，伊的口才好到怎樣程度。當時我竟會相信伊。後來我前前後後地回想了一下，才知又受了伊的騙。咳，我真恨伊！”
霍桑瞧著他的麵，仍用冰冷的語調，慢吞吞地說：“恨伊，那當然是很自然的結果。不過無論你怎樣不滿意伊，你是不能求法律的救濟的。你如果拋棄伊，那你反得拿出贍養費出來，而且你的麵子上又很難受。對嗎？所以你的最好的泄恨方法，還是幹脆地把伊打死。是不是？”
陸健笙忽張著眼睛，搖頭說：“不，我沒有這個意思。我不會打死伊。打死伊的人是誰，我倒知道。”
倪金壽一聽這話，突然轉過臉來瞧著那銀行家。“什麽？陸先生，你知道誰打死伊的嗎？那麽，你怎麽不早些告訴我們？”
陸健笙吞吐地說：“這是你們當偵探的名分。你們自己應當查出來——”
霍桑向優金壽瞧了一眼。“金壽兄，別打岔。……凶手是誰？”
陸健笙答道：“就是那個姓趙的家夥！
霍桑對於這句加重氣語的報告，似乎並不感到驚異。
他仍淡淡地問：“有什麽證據？”
陸健笙說：“昨天夜裏我和麗蘭在白梅酒家吃夜飯。我們坐的是單獨的小室，隻有我們兩人。吃到一半光景，那兩扇活絡的半門忽輕輕開動，麗蘭的身子突然一震，幾乎叫起來。我當然也吃了一驚。我雖不曾瞧見門隙中的人麵，但那半門下麵，卻明明有一個穿著深灰色西裝的男子。我忙著立起來，要追出去瞧瞧是誰。麗蘭卻拉住我不放。我當然問伊瞧見的是什麽人。伊說：‘是個不相識的人，大概走錯了房間，沒有關係。’因為伊的麵色聲音，和那種不自然的強笑，都將伊的心事漏出來了，我知道這個人就是姓趙的。”
霍桑道：“你既然說不曾瞧見那人的臉，難道從那條深灰色的西裝褲上，你就辨認得出嗎？”
“不是，後來我還瞧見他的麵。”
“唉，那麽，這一回闖進來偷窺的事發生在什麽時候？”
“大約在八點鍾敲過。等到九點不到，我們從白梅酒家走出來時，我就瞧見這姓趙的。”
霍桑似乎增加了些注意。“怎麽樣？”
“那時我在等汽車開過來，麗蘭卻拉住了我的手臂，好像很驚慌。伊的眼睛不時向左右探望，我自然也跟伊的視線看著。忽而伊一聲驚呼，直刺我的耳朵。我瞧見伊的視線集中在馬路對麵，果真就是那個姓趙的家夥！”
我暗忖這故事如果確實，合著金梅所說趙伯雄昨夜吃夜飯時到王麗蘭家裏去時的那副凶狠的神氣，情勢上的確有些嚴重。
霍桑仍淡淡地問道：“以後怎麽樣？這姓趙的曾瞧見你沒有？”
陸健笙搖頭道：“我不知道。我瞧見他，也隻一霎眼功夫，轉瞬之間他便消滅在人群中間不見了。我們本來是要到上海戲院去瞧‘戰地鶯花’的，這時麗蘭忽聲言不去。我明知伊就因著那姓趙的緣故，分明有些驚慌，故而我竭力鼓勵伊，伊才勉強跟我同上汽車。”
霍桑問道：“那時在什麽時候？”
“大約九點鍾光景，因為電影是在九點一刻開映的。”
“你當然要問伊為什麽畏懼這姓趙的。伊有什麽解答？”
“有的，可是我不能滿意。伊說伊和這個人本來沒有什麽關係，因著我要伊跟這個人斷絕往來，他就因此恨伊。伊的話果然說得很冠冕，但我怕還有什麽別的隱情。”
“怎見得？你所說的隱情，有什麽根據？因為伊假使果真聽了你的話突然和他斷絕，他因妒生恨，對伊有什麽威脅，那也是可能的啊。”
陸健簽搖頭道：“不，不會這樣簡單。當伊在汽車中向我解釋以後，我馬上表示讓我來對付他，隻要伊把這個人的名字地址和職業告訴我，我自有法子，伊也用不著恐懼。可是麗蘭到底不肯告訴我，反而勸阻我不要和這個人為難。伊曾向我說‘你犯不著跟他鬥，太沒有意思。我也並不怕他，讓他去好啦。’這幾句話明明是騙我的，伊實在很怕這個人。因為我們到了電影院中，伊還是現著不安的樣子，不時向前後了望。”
霍桑道：“你在電影院中可曾再瞧見他？”
陸健笙道：“沒有，我也曾瞧過一瞧，卻瞧不見他。不過我相信麗蘭一定是姓趙的打死的。……倪探長，你可曾已查出這個人？”
倪金壽答道：“我們但知道這個人叫趙伯雄——那也許是化名的，本來住在亞東旅館七七四號。現在卻已搬走。他做什麽職業，我們還沒有知道。霍先生的袋裏還有他的一張照片。除此以外，我們還不知道什麽。
陸健笙的眼光移到霍桑的方向時，霍桑早已從胸口袋裏摸出那張小照片來。陸健笙趕緊立起來接受那照片。
他連連點頭說：“正是他，你們總也瞧見，這副嘴臉也說不上漂亮啊。”他把照片翻過來瞧瞧，又驚訝地說：“唉，這五個‘亞東七七四’鉛筆字，是麗蘭的筆跡啊。”
霍桑仍舊將照片收回了，點點頭說：“是的，請坐下。我還有話問你。你昨夜用汽車去接王麗蘭的嗎？”
陸笙竺重新坐下了，答道：“是的，那時大約在六點半光景。我們先到仙宮舞廳裏去兜了一個圈子，然後就到白梅酒家去吃夜飯。”
“吃完夜飯，就到電影院去。從電影院散出來後，又怎麽樣呢？”
“我就送伊回去。”
“你陪伊一塊兒進去的嗎？”
“沒有，我不曾進去，我的汽車在門口停住，讓伊一個人下車。因為雨下得很大，我自己不曾下車。”
“那是什麽時候？”
“電影是在十一點半完的。我送伊到家裏，最多在十一點三刻光景。”
“你在門口瞧見什麽人？”
“沒有——霍先生，你問那個趙伯雄嗎？”
霍桑並不回答，仍自顧自地發問：“那時你可曾瞧見伊樓下的會客室中有沒有燈光？”
陸健笙沉著目光，好像在追想什麽的樣子。接著，他搖搖頭說：“我不曾留意，因為我不曾下車。”
“你的確不曾下車嗎？我想你還是說實話的好。”
“那當然是實話，我實在不曾下車。”
“那麽以後你到那裏去？”
“我就回家裏去——”
霍桑突然剪住他說：“回家裏去？這也是實話嗎？”
陸健笙的身子怔了一怔，臉上浮出一種掩飾不住的驚愕。
他忙著糾正說：“唉！不，我忘記了。我到揚子旅社去的。”
霍桑冷笑了一聲。“陸先生，你太健忘了，才隔了幾個鍾頭的事，你就會記不得。”
那大腹賈緊蹙著雙眉，低沉了目光，那兩隻手僅在交替地搓旋。這副窘態，真是可笑又很可憐。
他掙紮地說：“霍先生，你別認真，這是我粗心失言。我是到揚子旅社去打麻雀的，直到天亮方才回家。我到了家裏才知道麗蘭被打死的消息。”
霍桑斜睨著他說道：“你在揚子旅社打麻雀，直到天明才回去。是不是？幾號房間？”
陸健笙又發窘地說：“這個——四樓，四一二號。”
“同局的三個人是誰？”
“這個——一個姓黃，一個姓李，還有一個——”
“姓張。是不是？”
“不，不，也姓陸。”
霍桑忽然把擱著的一條腿放了下來，伸起兩條臂膊，又挺一挺腰，隨即立起身來。
他沉著臉說：“好啦，我們還有要緊的事要進行，沒功夫聽你的鬼話。……倪探長，我想你不能不委屈這位貴經理一下。在這案子偵查完畢以前，不便讓他自由行動。”
倪金壽張開了驚異的眼睛。“霍先生，這——這話什麽意思？”
霍桑作簡語道：“你還聽不懂？把他押起來！”
這一句話對於那位銀行家足有一個霹靂似的效用。他也突然從沙發上跳起來。他答辯的時候，他的嘴唇也顫動了。
他期期地說：“什麽？——押我？——把我押起來？”
霍桑道：“是啊，押你！難道銀行經理是押不得的嗎？”
“這不關經理不經理，你——你不能隨便押人。我是有律師的啊。”
霍桑冷笑地說：“有律師更好。這裏有電話，你可以馬上請你的律師來。”
陸健笙顯然已沒了主意。他並不想打電話，隻向電話機瞧一瞧，仍向著霍桑說話。
“你——你有什麽理由押我？”
霍桑向他瞅了一眼，答道：“理由當然是有的，我本來還不想說，但為著倪探長執行他的職務便利起見，不妨就告訴你。第一點，昨夜裏你的行蹤不明。你在揚子旅社裏的確是個老主顧，四一二號裏，昨夜的確也有雀局。不過你不曾加入雀局，並且也不曾到過旅館。”
霍桑說時兩隻嚴肅的眼睛始終盯住在那個圓胖的臉上。不過圓胖臉上的那雙靈活的眼睛，這時已不靈不活，更沒有觸接霍桑視線的勇氣。他隻凝視著地板上還沒有幹透的茶漬，暗暗在咬自己的嘴唇。
他勉強回答說：“你弄錯了，我——的確在那邊。”
霍桑點點頭。“也好，這一點很容易證明，現在用不著說什麽廢話。第二點，昨夜裏大雨以後，你明明進過王麗蘭家裏去，你卻一再說送伊到門口，不曾下車——”
他不等霍桑說完，忙搶著說：“笑話，我的確不曾下車。怎麽能進伊的屋裏去？”
霍桑緩緩說道：“可是伊屋子裏的地板上，還留著你的足印——你的皮鞋印。”
“我的皮鞋印？太奇怪了！”他的神氣顯得很驚惶，兩條腿也在發抖。
霍桑仍自顧自說：“我就為著這個奇怪點，要把你押起來。金壽兄，你看憑著這兩層理由，連同他自己承認的，他對於王麗蘭的妒恨的動機，把他暫時押一押，準備作進一步的偵查，總不能算違法吧？”
倪金壽攢蹙著眉峰，舉著他的右手，用力搔他的下頷，分明他認為這是一種難得遭遇的僵局，他卻沒有方法打開。
陸健笙又瞧著他喘息地說：“倪探長，這是沒有的事！我可以用我的名譽作保證，我昨夜實在不曾進伊家裏去！我可以立誓，我當真不曾進去！至於麗蘭的死，我更絕對沒有關係！天曉得！我——我實在不曾打死伊！我正要查明這個凶手！倪探長，你應得相信我。”他不但喘息，聲調也顫抖了。
倪金壽在無可奈何之中逼出了兩句勉強同情的話。“陸先生，我也相信你不曾於這件事。不過霍先生所說的兩點，的確也不容易解釋——”他的眼光瞧到霍桑臉上，似希望霍桑能給予一個可以轉圓的表示。
這時我覺得霍桑的眼睛好像向倪金壽霎了一霎，這裏麵明明有一種暗示，不過一時間，我解釋不出它的性質。
陸健笙又回頭來向霍桑拱拱手，急促地說：“霍先生，你別誤會。我的確不曾打死麗蘭，打死伊的人是誰，隻要能查明白，我一定重重酬謝。霍先生，你——你千萬不可誤會。”
霍桑答語的語氣已轉緩了些。“那麽，你須得說實話，把這兩個疑點解釋清楚才好。”
倪金壽的緊蹙的眉毛鬆散了些，順水推舟似地說：“對，陸先生，隻要你能把這兩點解釋明白，那就沒有你的事。
陸健笙的目光又垂下了，一隻右手在撚淡灰呢袍子的鈕子。“唉，這個——這個——我不能解釋——”他似咽了一口唾涎，忽又仰起目光來瞧著倪金壽。他又減低了些聲浪。“唉，倪探長，那第一點我——可以告訴你——我總可以想法子證明白。那——那第二點我實在沒法解釋。我的確不曾下車，我——”
這時電話機上發出一串清脆的鈴聲，陸健笙的語聲受了障礙，當然不能繼續。那電話機在倪金壽的書桌的一端，距離我的座位很近。我就順手將聽筒拿起來。我這動作本來近乎越俎代庖，可是再巧沒有，實際上我竟並沒越阻。
有一個人很清楚地問說：“你們是警察廳嗎？我要找霍先生——霍桑先生。”
我覺得這聲音很生疏，就含糊地應說：“是的。你是誰？”
“我是阿根——我剛才打到你府上去，聽說你也許在警察廳裏——”
“阿根？你在那裏？”
“這裏是亞東，我是七十一號阿根。霍先生，請你馬上來，我有消息告訴你。”
我答應了一聲，不再多說，便把電話掛斷，站起來走到霍桑旁邊，悄悄把這個消息告訴他。霍桑似早也猜到了八九分，一聽我的報告，神氣上突然興奮。他向倪金壽點了頭，倪金壽就走近去。霍桑附著他的耳朵說了幾句，便向我招招手，首先向室門出去。
我跟著他走出了警察廳踏上汽車以後，霍桑用著敏捷的動作開動車輪，那緊張的狀態依舊沒有消逝。
他問我道：“此刻你身邊總帶著槍了吧？”
我應道：“是的，這是你樓上抽屜裏的那支小槍。你想那七十一號可會已瞧見了趙伯雄？”
“大概如此。你身上還帶著現鈔嗎？五六十元就行。”
“有，是不是付給七十一號的酬報？”
“是的，我不曾多帶現鈔。這家夥就為著我的諾言而努力，當然要現開銷的，支票也許不相信。”
這時汽車的速率很快，幾乎要超過規定的限度。我的神經也緊張到了相當的程度。
我又問道：“你想這趙伯雄可就是凶手？”
霍桑答道：“那還難說。但據我們已知道的事實而論，這個人確是這一出戲中的一個主要角色。”
因著局勢的緊張，我們都不再多說。汽車駛到了亞東的側門前停住。霍桑又戴上那副墨晶眼鏡，粘上了假須，重新作一次臨時化裝。他走進了旅館的門，他的右手插在藏青嘩嘰的短褂袋裏，眼光便不時向左右流轉，采取一種嚴重的警戒狀態。我跟在後麵，當然也小心翼翼。我們在電梯間門前站了一站。電梯降落時，放出來六七個人，我也曾仔細觀察，不見有什麽可疑人物。電梯一直升到七層樓，我們就走出來，一直到那甬道的西口，恰巧見那七十一號茶房走過來。霍桑忙一把拉住他的手臂。那阿根倒反而呆了一呆，顯然霍桑的化裝真有些效果。霍桑拉著他到起先我們談話的轉折處，便低聲說話。
霍桑道：“阿根，我就是霍桑。你已瞧見了他嗎？”
那七十一號向霍桑端詳了一下，才點頭應道：“是的，霍先生。他已改了裝。他本來是穿西裝的，我剛才見他，他穿著一件深藍的毛葛袍子，頭上戴一頂棕色呢帽——”
霍桑不等他說完，眼睛裏好像進出火花。“嘴唇上是不是還有短須？還戴著眼鏡？”
“對，霍先生，你也瞧見他了嗎？”
霍桑不答，忽探頭向轉彎處望望，隨即又回過來。我心頭也突突亂跳。原來先一次，我們在這裏談話時，那個大搖大擺的人，就是趙伯雄，也就是開槍打霍桑的人。因著這案子的發展，似乎已從複雜而趨於簡單，同時也由懸疑而進入緊張階段。
霍桑又低聲問道：“你在那裏瞧見他？”
阿根也低聲說道：“就在這裏——五層樓。”他用手指向下層指了一指。“剛才我到五層樓去找小李，忽然瞧見這個人，我起初還不在意。不料他從我身邊走過以後，又回過頭來向我盯了一眼，才使我想起剛才我跟他在七七六號近邊談話時，也曾瞧見過他。我再一回想，便認得出這個人就是住在七七四號裏的姓錢的。”
“你從什麽上認得出是他？”
“他的下頷特別方闊，兩隻眼睛也有些怕人，這是我見慣的；而且他的身材也同樣高大。不過當時我還不敢就相信是他。我找到了小李，才證明我沒有瞧錯——小李是五層樓的茶房，五十四號。”
“怎樣證明？”
“小李說他是在十八號夜裏兩點鍾光景到旅館的。霍先生，我已告訴你過，他在十八號半夜以後冒雨回來，就整理了他的皮包，付了房錢，乘電梯下去。我還以為他已離開這裏，誰知他不過換到了五層樓去。”
“他此刻住在五層樓幾號？”
“五五六號，不過又換了一個姓，姓孫。”
“你在什麽時候瞧見他的？——此刻快近十二點了。”
“還不到一刻鍾。我一瞧見他，馬上趕上來，打電話到你府上去。”
霍桑揮一揮手，似阻止他不必再說。他繼續問道：“你在什麽地點瞧見他的？在房間裏麵，還是外麵？”
阿根道：“外麵。他剛才從五五六號出來。”
“一個人嗎？”
“是的，好像是向電梯門那邊去的，此刻也許不在房間裏。不過我看見他空著手出來，一定不是搬走。”
霍桑不再說話，向我點點頭。我知道他要付酬報了，我便摸出皮夾，揀出十張十元的法幣給霍桑。霍桑接過，順手向阿根的手中一塞。那茶房自然有一番假意的推辭。
霍桑便止住他說：“別客氣。現在你到下麵去找你的朋友小李，問他這姓孫的有沒有回來，再告訴他如果我們要開門，叫他盡放心給我們便利。”
阿根連連點了點頭，回身就走。
霍桑又喚住他道：“且慢，你停一會瞧見了我，不必招呼。他在不在，給我一個暗號好了。”
七十一號又點點頭，不發一言，就向樓梯口那麵走去。霍桑又附在我的耳朵說話。
“你先跟他下去，小心些，不要太接近。我打一個電話就來。”
霍桑說完，就回身進那甬道的西口裏去。我也就跟著阿根所走的方向，從水泥的樓梯下去。阿根走得很快，我走到第六層時，還不曾追著他，到了第五層，仍不見阿根的影蹤。我索性放慢了步子，緩緩進入甬道，找尋那五五六號房間。這房間的地位比較曲折，我轉了兩個彎，方才找到。那房門關著，門外也沒有人。我當然不便就去敲門，但把耳朵湊在門上聽了一聽，裏麵似乎沒有聲音。我向左右瞧瞧，甬道中並沒有人來往。我就蹲下身子，把眼睛湊到門上的鑰匙孔上，向房間裏張望。
裏麵的光線不很充足，也瞧不見什麽，我的身子站直的時候，忽聽得地毯上輕微的腳聲，回頭一瞧，有一個女子正從西麵走過來。我若無其事地旋轉身子，退回過來，和那女子擦身而過。伊的眼光在瞧房間的號數，分明不注意我。我回頭瞧瞧，見伊走進五五四號裏去。我回到甬道口時，才瞧見七十一號的阿根，正在跟另一個身材短小的茶房密談。阿根也瞧見了我，卻並不跟我招呼，隻微微搖了搖頭。我知道這是個趙伯雄不在裏麵的暗號。那個身材短小的五十四號茶房，一定就是小李。他也向我瞧了一眼，分明阿根已將我介紹給他了。
我回到樓梯口時，霍桑正從六層樓下來。我也向他搖搖頭。霍桑見左右無人，便低聲向我說話。
“他不在房間裏也好。我想先進去瞧瞧。不過你不必進去，最好找一個適當的地點守候著，萬一他突然回來，我們兩個可以內外接應。”
我答應了。霍桑就走到那兩個茶房跟前。阿根見了霍桑，照樣又搖搖頭，隨即轉身向樓梯口去。霍桑向著那小李附耳說了一句，小李就跟著我們走。霍桑一路瞧著房間的號數，走到第二個轉折處，他向我呶一呶嘴。我馬上立定，讓小李跟霍桑前進。這地點是到五五六號的必經之路，離這轉折處不遠，有一個窗口，我就靠著這窗口站住。我覺得這地點不很方便，如果我站住了不動，人家見了，很容易引起疑心，可是我又不能選擇一個更妥密的地位。
一會兒那小李已回過來，他已給霍桑開了五五六號房間。便獨自退回來。我走到轉折處瞧瞧，霍桑果然已經進去，房門也關上了。可是我再回頭一瞧，遠遠地有一個穿中裝的人從甬道的第一個轉折處搖搖擺擺地過來。這個人距離還遠，我雖瞧不清楚，但估量他的輪廓，好像就是趙伯雄。